Vols à main armée à Marseille dans les années 1930 : discours de journalistes, discours policiers
p. 145-155
Texte intégral
1En 1928, l’affaire des bandits de la Bourse ouvre à Marseille une séquence criminelle jalonnée de vols à main armée, qui se clôt en 1938 avec l’attaque du train de l’or. Étudier leurs représentations permet de contribuer à l’histoire contemporaine d’un phénomène mieux connu pour les temps modernes : le banditisme. On a choisi pour ce faire de considérer d’une part les articles sur Marseille parus entre 1928 et 1940 dans Détective, et d’autre part des rapports et des enquêtes produits par la hiérarchie et les polices judiciaires marseillaises : la 9e brigade de police mobile et la Sûreté, branche judiciaire de la police municipale étatisée. Presse et police jouent un rôle majeur dans l’élaboration et la diffusion de l’imaginaire criminel contemporain, auquel le banditisme ressortit. D’où la volonté de placer en vis-à-vis ces deux discours, en quête de leurs points de rencontre et de leurs discordances. Mais les années 1930 sont très sombres pour Marseille, entre scandales et corruption, et la singulière prévalence des vols à main armée alimente aussi, dans la presse, la critique des institutions locales et celle de la police. Détective n’est pas en reste. Dès lors, c’est aussi l’histoire des relations entre journaux et polices qui se donne à voir. Si la question intéresse les sciences sociales, et notamment la sociologie de la police, depuis les années 19701, l’histoire semble moins impliquée, en France en tout cas2. S’il est vrai que les relations entre policiers et journalistes sont globalement mauvaises dans les années 19303, les variations d’échelle et de contextes politique et social modulent ces interactions, qui varient aussi selon le ou les journaux, la ou les polices, la ou les personnes en contact4. Qu’en est-il lorsque l’enjeu du conflit est le crime organisé et lorsque l’institution mise en cause est la police judiciaire ? Dans cette contribution, trois axes seront privilégiés : les logiques d’une polarisation conjointe de Détective et de la police sur ces vols et leurs auteurs, la répulsion fascinée qu’ils suscitent, la façon dont ils sont instrumentalisés.
Une polarisation conjointe
2Sur dix-neuf articles relatifs à des vols marseillais, Détective en consacre quatorze à trois affaires : celle des bandits dits de « derrière la Bourse » (1928), l’attaque du bureau de poste de Saint-Barnabé (1932), celle du « train de l’or » (1938). Le 20 novembre 1928, trois employés du Crédit foncier d’Algérie et de Tunisie sont dépouillés de 385 000 francs par trois malfaiteurs dans les terrains vagues qui jouxtent la bourse de commerce. Marcellin Loudier, l’économe chargé de leur protection, est tué par Griffaut, qui couvrait, lui, ses complices. Le 21 avril 1932, le bureau de poste de Saint-Barnabé est attaqué par Maucuer, Fusco, Mancini et Joulia. Prévenue, la Sûreté marseillaise y avait posté trois inspecteurs. À leur vue, les voleurs engagent une fusillade à laquelle aucun ne réchappe. Le 22 septembre 1938, un train de marchandises est arrêté et pris d’assaut par une douzaine d’hommes armés qui soustraient 180 kilogrammes d’or pur à la société des mines d’or de Kilo-Moto (Congo belge). Le préjudice s’élève à 7 millions de francs. Trois cibles différentes, mais trois attaques à main armée qui polarisent l’essentiel de l’espace du journal consacré à des vols marseillais et dont la police et la justice consacrent l’exceptionnalité par de longues et amples enquêtes. Pour la Sûreté, l’attaque qui a coûté la mort à trois de ses hommes, en 1932, est la plus sensible. L’information préalable compte un nombre anormalement élevé de témoignages redondants : tous les témoins désireux de s’exprimer ont été entendus par un service très mobilisé. C’est en revanche la police mobile qui se démène, en 1938, dans l’affaire du « train de l’or », afin de démontrer sa rigueur, son professionnalisme et redorer l’image de la police marseillaise.
3À partir de 1932, l’image de Marseille se dégrade. Détective participe aux campagnes de presse défavorables à la cité et à sa municipalité. Après avoir longuement exploité la traîne de l’affaire Prince, qui mettait en cause deux truands proches de la mairie, le journal trouve, avec la question des vols à main armée, un nouveau filon. En juin 1937, Luc Dornain y voit le « triomphe du gang marseillais ». L’hebdomadaire n’est sans doute pas le seul journal à exploiter le sujet car, en novembre, la Sûreté nationale envoie un contrôleur général à Marseille enquêter sur les « gangsters des Alpes-Maritimes, du Var et des Bouches-du-Rhône », sur leur apparente impunité et sur les moyens d’y mettre un terme. Blanc, qui résume les faits et suggère des pistes de réforme policière, récuse aussi l’emploi trop englobant du terme « gangster » par la presse, signe qu’il juge bon de réassurer l’expertise policière en matière de crime organisé5. Mais sur les vols à main armée, l’analyse de Blanc rejoint le constat des journalistes.
4Dornain énumérait quelques mois plus tôt différents braquages et définissait le « coup de l’encaisseur » :
Dans le milieu marseillais est qualifié d’"encaisseur" d’une façon générale quiconque transporte des sommes importantes pour les besoins de quelque service administratif ou bancaire6.
5Chaque fois, les bandits armés et en réunion avaient agi rapidement et échappé à la police au moyen de puissants véhicules. Le contrôleur Blanc cible le même danger :
Le porteur de fonds est seul (Cagnes, Nice-Trésorerie générale) ou mal protégé (Nice, Crédit commercial). Les fonds sont très importants : 800 000 à 1 350 000 francs. Le moment et le lieu de l’agression sont des plus propices. L’agression s’opère instantanément (quelques secondes). Les agresseurs sont trois ou quatre – masqués. Ils utilisent une voiture automobile. Ils sont identifiés comme venant de Marseille, ou fortement soupçonnés d’en venir. [...] Toutes ces agressions apparaissent conçues et exécutées selon une méthode uniforme qui dénote le travail de bandes bien entraînées7.
6Les mêmes termes sont employés pour désigner les vols et leurs auteurs : « agressions », « attaques », « attentats », « actes de banditisme caractérisé » ; « bandits », « voleurs », « agresseurs », « gangsters8 ». L’émissaire de la Sûreté nationale valide donc l’expertise journalistique, dont on peut supposer qu’elle n’est pas indépen dante du point de vue policier. Reporters et faits-diversiers s’informent en effet aux sources policières, dont ils épousent souvent le point de vue en retour9.
7Détective et Blanc ne tirent pas leurs informations d’enquêtes identiques10. Celle du contrôleur Blanc est institutionnalisée, tandis que les relations entre policiers et journalistes sont informelles. On connaît mal les liens personnels qui pouvaient exister entre des journalistes et des policiers11. Détective ne paraît néanmoins pas très proche des acteurs policiers locaux. Certes, l’actualité politico-judiciaire et criminelle est suffisamment importante à Marseille pour que Détective y envoie régulièrement des envoyés spéciaux, en plus d’y rémunérer un correspondant local (Jean Castellano). Cependant les imprécisions voire les erreurs sur les lieux et les identités, comme l’usage de stéréotypes souvent repassés, suggèrent que les journalistes écrivent au moins une partie des articles loin du terrain ; il est rare que des Marseillais soient interrogés, et les policiers sont absents, surtout vers 1937-1938.
8L’analyse du contrôleur Blanc est en revanche issue d’une enquête menée auprès des polices marseillaises. S’il mentionne certains des vols évoqués dans Détective par Dornain, il se montre plus précis. Ainsi, 290 000 francs et pas 300 000, le 23 et non le 24 décembre 1936, à un « employé du service de nettoiement de Marseille » et non au « chef du service municipal de la voirie de Marseille ». Le 15 janvier 1937 à Brignoles, la soustraction de 41 000 francs et de divers titres à Rey, gérant de la succursale du Crédit lyonnais, et Richard, le chef des titres, et non celle de 45 000 francs au directeur du Crédit lyonnais et à son fondé de pouvoir. Il insère même dans le corps de son texte un extrait de rapport du commissaire central sur la question des vols à main armée, signe que la police marseillaise identifie elle aussi un vrai problème d’ordre public. Il énumère enfin des vols en plus grand nombre et aux cibles, butins et modes opératoires bien plus variés. Cette représentation est plus proche de la réalité, telle qu’elle transparaît du moins dans les archives judiciaires.
9Associant violence et professionnalisme, ces vols se situent à la rencontre de deux impératifs policiers : la protection des personnes, la lutte contre les milieux criminels. Depuis la fin du xixe siècle, comme l’indique l’étude de la répression, les atteintes aux biens sont pour la plupart correctionnalisées. Restent déférés aux assises, pour l’essentiel, les violences graves faites aux personnes et les vols avec violences12. Par ailleurs, si la poursuite des criminels endurcis n’est pas inédite, elle prend un tour nouveau à la fin du xixe siècle, dans le nouvel espace public démocratique et républicain. C’est dans les années 1890 que s’est définitivement imposé un traitement différencié des primo-délinquants et des récidivistes, et une catégorisation des criminels selon le caractère accidentel, habituel et professionnel de leur déviance, sous l’influence de la sociologie et de l’anthropologie criminelles.
10La nécessité de traiter et résoudre ces affaires est sans doute encore accrue par l’importance que leur donne la presse. Depuis le début du siècle, les polices marseillaises identifient trois filières professionnelles du vol : dans les espaces portuaires, dans les espaces ferroviaires et au préjudice de transporteurs de fonds. Toutes révèlent des dysfonctionnements dans la circulation de l’argent et des marchandises. La sécurisation des gares, et surtout des ports, a constitué un enjeu majeur du premier xxe siècle. Mais seul le vol à main armée trouve sa place dans Détective, et spécialement le « coup de l’encaisseur », qui n’est pourtant pas son seul type. Conformément à une évolution générale des récits de crime, la narration du vol est subsumée par celle de l’enquête policière, ce qui place les policiers sur le devant de la scène médiatique et les expose donc au regard de l’opinion publique13. Or, depuis la stabilisation de la République, les pouvoirs publics ont le souci de promouvoir l’image d’une police « protectrice et tutélaire », et les services judiciaires, en guerre contre le crime, sont les plus à même d’incarner ce visage positif14. Leur légitimité est d’autant plus assurée que l’adversaire paraît puissant, c’est-à-dire déterminé, organisé et abondant15. La presse est une vitrine majeure de l’action policière, et le fait que les vols à main armée y soient privilégiés ne peut pas ne pas rejaillir sur le travail policier, en se situant en tête des tâches à accomplir. Non seulement la police peut y gagner en termes d’image, mais en outre son échec est susceptible d’avoir des conséquences très négatives, comme on le verra plus loin.
11Il est logique que Détective, hebdomadaire national, ne relaie qu’une partie de l’actualité criminelle provinciale, d’autant plus qu’il privilégie le grand reportage au fait divers16. Mais ceci ne suffit pas à expliquer les raisons d’une couverture privilégiée du « coup de l’encaisseur », ni quels enjeux, policiers ou journalistiques, sont susceptibles de l’expliquer. Pour ce faire, il faut explorer les représentations de ces vols, dans les deux types de sources.
Des vols grandioses aux accents de révolte
12Dans le cadre des informations judiciaires ou d’enquêtes officieuses, les dossiers d’enquêtes individuelles et de « renseignements confidentiels » rédigés par des inspecteurs, plus rarement par des commissaires, visent à classer les individus au moyen de critères connus des collègues et des magistrats, au service de l’ajustement individuel d’un éventuel traitement judiciaire. Tout suspect est qualifié personnellement et socialement : moralité, conduite et fréquentations, bonnes, douteuses, mauvaises ou très mauvaises ; rapport au travail ; dangerosité. Certaines figures singulières font aussi l’objet de rapports libres rédigés par des commissaires et révélateurs de leur rapport familier aux grands concepts de l’anthropologie criminelle.
13Une forte réprobation morale se dégage des rapports consacrés aux agresseurs à main armée. Seuls les complices désireux de collaborer bénéficient d’attention17. Les autres sont décrits comme des marginaux amoraux, désaffiliés sur les plans professionnel et familial, et insérés dans les réseaux interlopes composés de trafiquants, de voleurs et de prostituées. Ce faisant, ils partagent bien des traits avec les autres voleurs et trafiquants qui composent les milieux criminels. Si les trafiquants se distinguent par une désaffiliation moins évidente, la différence n’est que de quelques degrés et l’appartenance des uns et des autres au milieu ne fait pas débat. Un même schéma circulaire s’applique à tous, alliant les mauvaises fréquentations à la mauvaise moralité, l’absence de travail stable et honnête et des accointances politiques embarrassantes. Les individus jugés capables de tuer, « dangereux », « très dangereux », appartenant aux « criminels-nés » se distinguent du lot18. Auguste Méla, l’un des organisateurs de l’attaque du train de l’or, est même qualifié d’« ennemi public n° 119 ». Mais pour qui ces voleurs sont-ils dangereux et que recouvre cette expression ?
14Il faut bien distinguer ces vols à main armée des petites agressions et des cambriolages qui engendrent un fort sentiment d’insécurité, comme ce fut par exemple le cas dans les années 1900. Dans les années 1860-1870, les attaques nocturnes au cœur de la ville et les bandes italiennes des campagnes alentour avaient elles aussi semé la terreur dans la population provençale. Mais les bandes dont il est ici question s’attaquent à des porteurs de fonds. Elles visent l’activité économique, ses richesses circulantes, ses organisations (les entreprises, les banques), elles ne sont dangereuses que pour les travailleurs exposés dans le cadre professionnel, en l’absence de dommages collatéraux. Dans le rapport du commissaire central reproduit par Blanc, l’« émotion du public » renvoie ainsi plus probablement à l’indignation collective qu’à la peur de chacun pour lui-même. D’ailleurs, le contrôleur est plus préoccupé de sauvegarder la morale publique et les intérêts touristiques régionaux que de restaurer un quelconque sentiment de sécurité : il lui semble incongru de « laisser, faute de mesures préventives, des criminels s’enrichir avec une dérisoire facilité » et il ne croit « pas qu’il faille tenir pour négligeable également l’impression déplorable produite sur l’opinion publique et sur l’opinion particulière des étrangers et des usagers de la côte méditerranéenne ». Dans « ennemi public », « public » ne désigne pas la même population que dans « danger public » : c’est d’abord pour la police que ces malfaiteurs sont un problème, si elle est tenue en échec, car, du fait de la couverture médiatique particulière qui leur est consacrée, l’institution est exposée aux reproches de sa hiérarchie politique et policière, en raison de l’indignation publique et du mécontentement du patronat, dont il ne faut certainement pas négliger le poids.
15Le traitement privilégié que la presse réserve à ces vols n’est sans doute pas sans rapport avec leur représentation assez ambivalente, entre répulsion et fascination. Sans doute ce discours est-il diffusé avec des complicités policières qu’il est toutefois difficile de cerner, dans la mesure où la parole policière, dans le cadre institutionnel, est assez contrôlée. On note cependant que les policiers reconnaissent sans détour l’intelligence hors du commun d’un Maucuer, le savoir-faire et la finesse d’un Rossi, la force d’un Dessi20. Dans Détective, l’immoralité des voleurs est souvent dénoncée, de même que leur dangerosité21. Marius Larique, rédacteur en chef, prend régulièrement la plume pour rappeler que son journal est du côté de la loi et de la répression. Enfin, les voleurs à main armée sont absents des grands reportages. Les journalistes côtoient volontiers des trafiquants de femmes et de stupéfiants, comme s’ils étaient plus fréquentables, de sorte que le journal livre une vision tronquée des milieux criminels. La cause en est sans doute la plus grande respectabilité des activités transactionnelles, « propres » car voisines de la déviance économique, qui est celle des élites et des cols blancs, tant que le statut victimaire des prostituées et des consommateurs de stupéfiants est incertain. Le trafiquant ne rompt pas le contrat social.
16Cependant le journal est soumis à l’impératif d’accrocher et retenir son lectorat. Pour ce faire, il privilégie des récits simplifiés, vivants et émouvants, car le public visé est plutôt populaire. Il est ainsi fait usage d’oppositions binaires (criminels versus victimes sans défense, meneurs impitoyables versus suiveurs amendables) et de descriptions physiques et morales donnant corps aux poli ciers comme aux malfaiteurs. Les récits, romancés, en appellent à l’aventure, au drame, à la comédie22. Le ressenti positif ou négatif, entre indignation, colère, amusement ou admiration, n’est pas clairement associé aux malfaiteurs ou aux policiers : la force des textes, au moins en matière de pègre et de milieu, réside sans doute dans cette ambivalence qui s’applique aux trafiquants, mais aussi aux adeptes du « coup de l’encaisseur ». à lire Paul Bringuier, ces derniers n’ont en effet rien à voir avec certains crimes « sordides » et « repoussants », comme le rapt, l’enfant égorgé ou les vieux paysans empoisonnés. Ils « empruntent à l’aventure, au risque un élément de grandeur dramatique » et appartiennent à l’élite du vol, héritiers des « figures légendaires » de Mandrin et de Cartouche23. Le journal invoque donc la tradition travaillée de romantisme du bandit d’honneur et du bandit social. Bien qu’ils ne redistribuent pas le produit de leurs vols, La Griffe ou Maucuer prennent une revanche sociale, parce que leurs cibles sont de grandes entreprises ou des banques qui suscitent une empathie d’autant plus modérée que le contexte de crise économique ternit l’image du capitalisme. Les victimes immédiates des violences, visées dans le cadre de leurs fonctions, contribuent en quelque sorte ou du moins adhèrent à l’ordre économique ainsi transgressé. Quoique condamnée vertement, la violence est bien mise à distance, ce qui facilite l’expression d’une certaine fascination, médiatisée en particulier par la référence systématique à Bonnot. Les voleurs sont, en effet, qualifiés de « bandits tragiques », alors même qu’ils ne se réclament d’aucune idéologie. Cela les inscrit dans une tradition renouvelée du banditisme, alors très vivace24.
17La fascination exercée par ces voleurs a plusieurs ressorts. Ce sont d’abord des icônes de la modernité urbaine, par leur détournement maîtrisé de biens et de techniques produits par les révolutions industrielles, tels que les automobiles (souvent de course, des Hotchkiss), les camions, les revolvers, les bas nylon. Ils s’approchent ainsi d’Arsène Lupin et des figures artistiques et astucieuses du haut vol, mais en incarnant l’industrialisation du vol, par le perfectionnement de ses méthodes et de ses techniques (détournement de la division du travail, du chronométrage, de l’efficacité). Ils renvoient cependant à un versant négatif de la modernité, ouvert à la violence, raison pour laquelle ils sont assimilés à des gangsters. C’est bien l’association de la violence et du professionnalisme, dans un État incarnant la modernité, qui trace les contours du gangster, quand bien même le gangster est dans les faits un bootlegger, donc un trafiquant, plutôt qu’un voleur25. Plus sans doute que les trafiquants et les voleurs de la haute pègre, ces voleurs incarnent en outre une liberté, une virilité et une puissance naturelle non canalisées et transgressives, qui n’ont de cesse de fasciner26. Non seulement ils défient l’ordre économique simultanément décrié, mais en outre ils contestent le monopole de la force dévolu à l’État et à sa police. C’est pourquoi cette dernière a aussi, en fin de compte, tout intérêt à les mettre hors d’état de nuire.
Une police d’État contestée
18L’intérêt commun des journalistes et des policiers à médiatiser ces vols et la riposte policière les pousse à collaborer lorsque la situation est favorable à l’institution policière. Les premiers livrent informations et interviews, les seconds louent en retour l’efficacité des services, voire relaient leurs intérêts catégoriels27. Le journaliste détaille l’enquête policière, se met en scène aux côtés de l’institution, mais il délivre aussi son interprétation des faits. Or une police d’élite est attendue face à ces voleurs et, puisque le paradigme de l’enquête habite les récits, les journalistes sont tentés d’enquêter officieusement, voire d’enquêter sur la police si cette dernière est tenue en échec, au nom de l’idéal de vérité et de transparence qui légitime le journalisme. Aussi, lorsque ces voleurs échappent à la police judiciaire, l’efficacité et la crédibilité de cette dernière sont discutées dans la presse, en particulier lorsque les liens entre les hommes du journal et ceux de l’institution ne sont pas très forts (ce qui est le cas ici).
19Le traitement de l’affaire des bandits de la Bourse montre une Sûreté expérimentée et efficace, en dépit de l’emploi d’indicateurs, vieille recette policière déconsidérée. Bringuier se tire d’affaire en célébrant l’expérience du chef de la Sûreté, Grisoni, qui « connaît la ville dont l’État lui a confié la sécurité », et en dénigrant les infidélités des « jaunes » de la pègre28. Toutefois, lors du procès, Danjou interroge à mots couverts la responsabilité de la police dans la mort de l’encaisseur Loudier : la Sûreté n’a-t-elle pas laissé les bandits agir librement, dans l’espoir de « mieux les prendre29 » ? La même polémique resurgit lors du procès des bandits de Saint-Barnabé. Au moment du crime, la Sûreté marseillaise est encensée. L’hebdomadaire exploite l’émotion provoquée par la tragique fusillade et célèbre la détermination du service à mettre les assassins sous les verrous, avec le soutien des mobilards30. Les voleurs sont diabolisés, surtout Maucuer, longtemps fugitif. Mais en 1934, lors du procès, Pierre Scize ne cache pas sa déception : « Un Socrate d’estaminet, un lourdaud infatué, deux débiles men taux et une mégère de quartier. [...] On a voulu présenter leur capture comme le couronnement d’une besogne d’épuration qui aurait débarrassé Marseille de ses bandits. Là, on a exagéré31. » De plus, parmi les témoins appelés à la barre figure un individu aux allures d’indicateur, sous le coup d’un arrêté d’expulsion mais néanmoins autorisé à demeurer sur le territoire... Cette fois, la recette policière est dénoncée et la Sûreté accusée d’avoir grossi la dangerosité de la bande pour sortir grandie d’une affaire pourtant honteuse : l’envoi de quatre hommes à la mort dans une souricière mal préparée32.
20Le 4 mars 1937, Jean Castellano s’exclame : « Une situation sûre, sinon de tout repos, c’est maintenant celle de détrousseur de banque ou d’agents des PTT sur le littoral33. » Le 11, Jo Renucci, accusé d’une telle agression, demande à l’hebdomadaire de suppléer le travail policier par une « enquête journalistique en marge ou à l’appui de l’enquête policière », comme si l’institution était défaillante34. Dans un premier temps, la Sûreté n’est pas critiquée, quoiqu’elle ait déjà perdu la confiance du parquet, mais absente : témoins et victimes racontent l’agression, comme si les policiers ne communiquaient plus. Pourtant, elle est dite « habile et courageuse », ou « insuffisante faute de crédits », mais ce sont des propos convenus, formels, de la part d’un hebdomadaire spécialisé qui a intérêt à maintenir de bonnes relations avec la police en général35. Mais lorsqu’une enquête de l’Inspection générale des services administratifs révèle l’existence de pratiques corruptives, l’hebdomadaire crie au « scandale policier », cause de l’impunité des bandes36. Les polices d’État ont été créées, écrit Marius Larique, « pour échapper aux influences locales » mais, à Marseille, « l’expérience a échoué ».
Trop de policiers y sont nommés, qui par solidarité d’origine deviennent ensuite les protecteurs conscients ou non des malfaiteurs. [...] Les policiers honnêtes qui sont heureusement la majorité sont depuis longtemps écœurés [...]37.
21Et de louer l’indépendance de la 9e brigade de police mobile, son efficacité et son sérieux. Soucieux néanmoins de maintenir de bonnes relations avec les polices, le journal n’accuse que quelques « brebis galeuses » perméables ou acquises aux mœurs méridionales, jugées dévoyées. C’est dans ce contexte, et alors que, à la suite du rapport Blanc, une brigade des agresseurs, formée au sein de la police mobile, a scrupuleusement enquêté sur les bandes de voleurs, que se produit l’affaire du train de l’or. Les succès des mobilards sont l’occasion, pour les polices marseillaises, d’engager une bataille de l’image. Les deux polices se mettent en scène main dans la main, victorieuses, dans le but de revaloriser la Sûreté. Détective couronne toutefois les mobilards, qui font la une. Signe qu’il y vit un moment glorieux de sa carrière, le commissaire Mercuri conserva les deux numéros de Détective qui célébraient son travail38.
22Dans le Marseille des années 1930, les vols à main armée rencontrèrent la dénonciation des institutions et des mœurs politiques locales, et les deux thèmes s’accrurent vers 1937-1938, peu avant que la ville soit placée sous la tutelle d’un administrateur extraordinaire, au printemps 1939. Du fait de ce contexte particulier, ces vols ont fait couler beaucoup d’encre, si bien que l’on dispose de sources privilégiées pour les étudier, les situer dans l’histoire du vol et comprendre les discours dont ils ont été les vecteurs. L’hebdomadaire les a exploités à des fins politiques et commerciales. Ils ont représenté un enjeu fort pour les polices, mettant en doute un service de police judiciaire, étatisé qui plus est, et imposant à l’institution d’innover (notamment au bénéfice de la police mobile). La représentation de ces vols renvoie à la modernité industrielle et au rapport ambigu entre la modernité et la violence. L’assimilation de tous les vols avec violence à ces seuls vols à main armée rappelle la centralité qu’occupent, dans l’imaginaire criminel du premier xxe siècle, le milieu et ses professionnels du crime.
Notes de bas de page
1 Jean-Louis Loubet del Bayle, Marie-Hélène Cubayles, « La police et la presse : un système d’interactions », dans J. – L. Loubet del Bayle et al., Police et société, Toulouse, Presses de l’IEP de Toulouse, 1988, p. 150-173. M. – H. Cubayles, La police et la presse. Des institutions et des hommes, thèse de doctorat d’État en science politique, IEP de Toulouse, Publications du centre d’études et de recherches sur la police, 1980, 2 vol. Jean-Louis Loubet del Bayle, Police et politique. Une approche sociologique, Paris, L’Harmattan, 2006, p. 277-286.
2 Le thème de la presse comme support d’un discours policier est par exemple abordé par Andrew Davies, « The Scottish Chicago ? From "Hooligans” to "Gangsters" in Inter-War Glasgow », Cultural and Social History, 2007, 4 (4), p. 511-527. Pour la France, voir Dominique Kalifa, L’encre et le sang : récits de crimes et société à la Belle Époque, Paris, Fayard, 1995, en particulier le chapitre « Portrait du reporter en héros », p. 82-104, pour une mise au point sur le travail des reporters et l’organisation des journaux. La question des interactions spécifiques de la presse et de la police vient souvent en arrière-plan d’études relatives à des situations de crise. Laurent López, « La bande à Bonnot : l’assaut final à Nogent (14 au 15 mai 1912) », Criminocorpus, « Histoire de la police », consulté le 15 novembre 2011, http://criminocorpus.revues.org/269.
3 Christian Delporte, Les journalistes en France, 1880-1950. Naissance et construction d’une profession, Paris, Seuil, 1999, p. 272-273.
4 Georges-André Parent, « Presse et corps policiers : complicité et conflit », Criminologie, vol. 20,1,1987, p. 99-120. Jean-Paul Brodeur examine les similarités entre presse et police dans Les visages de la police : pratiques et perceptions, Montréal, Presses de l’université de Montréal, 2003, p. 153.
5 AN, F713985, « Enquête du contrôleur général Blanc sur les gangsters des Alpes-Maritimes, du Var et des Bouches-du-Rhône », le 24 novembre 1937. Une imprégnation semblable du lexique criminel national par des termes issus de la culture nord-américaine du banditisme est alors visible en Grande-Bretagne. Andrew Davies, « The Scottish Chicago ?... », art. cité.
6 Luc Dornain, « Les gangsters de Marseille », Détective, 10 juin 1937.
7 AN, F713985, « Enquête du contrôleur général Blanc... », op. cit.
8 Les termes « hold-up » et « braquage » semblent s’imposer dans le second xxe siècle.
9 Dominique Kalifa, L’encre et le sang..., op. cit., p. 84-8 Ba5. Jeanzal, Le milieu and co. Confidences d’un journaliste, Paris, Hermé, 1990, p. 83.
10 L’une est administrative et l’autre médiatique. Sur les types d’enquête et l’extension, notamment médiatique, de ce mode d’élucidation du monde social, Dominique Kalifa, « Enquête et culture de l’enquête au xixesiècle », Romantisme, 149, 2010/3, p. 6 et 20 notamment.
11 Sur la force des liens interpersonnels empiriques établis entre des membres de chaque corporation, J. – L. Loubet del Bayle, M. – H. Cubayles, « La police et la presse... », art. cité, p. 162.
12 Pour le cas marseillais, je renvoie à ma thèse, Marseille, capitale du crime. Histoire croisée de l’imaginaire de Marseille et de la criminalité organisée (1820-1940), université Paris 10-Nanterre, 2008, chapitre V, « L’astuce et la violence ».
13 Dominique Kalifa, « Enquête judiciaire, littérature et imaginaire social au xixesiècle », dans J. – C. Farcy, D. Kalifa, J . – N. Luc (dir.). L’enquête judiciaire en Europe au xixe siècle, Paris, Créaphis, 2007, p. 241.
14 Ibid., p. 250. Jean-Marc Berlière, « Images de policiers en France : deux siècles de fantasmes » dans jahrbuch für Europaïsche Verwaltungsgeschichte (Annuaire d’histoire administrative européenne), 6, 1994, « Images de l’administration. Mémoires, caricatures, romans, architecture », p. 125-148. Publié en ligne sur http://criminocorpus.revues.org/206, § 38.
15 Sur l’étroite relation entre défense des intérêts policiers et représentations des milieux criminels, Jens Jäger, Vervolgung durch Verwaltung. Internationales Verbrechen und internationale Polizeikooperation 1880-1933, Constance, Universitätsverlag Konstanz, 2006, notamment p. 168.
16 La crise de la rubrique des faits divers est alors générale. Le Petit Marseillais se recentre aussi sur les affaires les plus spectaculaires. Marine M’Sili, Le fait divers en République : histoire sociale de 1870 à nos jours, Paris, CNRS Éditions, 2000, p. 198-201. Sur le succès du grand reportage, Myriam Boucharenc, L’écrivain-reporter au cœur des années trente, Villeneuve-d’Ascq, Presses universitaires du Septentrion, 2004.
17 Ainsi de Maucuer, dans le rapport dressé par le commissaire Guibal en personne, chef de la 9e brigade de police mobile, le 21 novembre 1932, AD13, 208 U 3/181.
18 Le 6 mai 1932, l’agent Drillet écrit : « Maucuer était chef de bande de pilleurs de trains. Repris de justice très dangereux, il ne vivait que du produit des vols. Sa conduite, sa moralité et ses fréquentations étaient très mauvaises », AD 13, 208 U 3/181. La dangerosité est aussi invoquée dans Détective. Ainsi pour la bande Griffaut : « Ce sont tous de dangereux repris de justice », écrit Paul Bringuier, dans l’édition du 29 novembre 1928.
19 Il faudrait faire l’histoire de ce terme, probablement issu du lexique anglo-saxon. « À notre avis, Mela doit être catalogué comme l’ennemi public n° 1 », rapport sur Auguste Mela par les inspecteurs de police mobile Nicoli, Marois et Sebeille, le 14 avril 1939, AD 13, 23 J 1.
20 Membres de l’attaque du train de l’or. Pour Jean Rossi : « Assez subtil, connu pour respecter la loi du silence, il ne manque pas d’intelligence et dans le milieu son habileté à être "passé au travers” en maintes circonstances lui donnait une classe appréciée par les individus de son espèce », rapport de renseignement sur Jean Rossi, le 14 avril 1939, AD 13, 23 J 1.
21 Voir l’éditorial du 4 mai 1939.
22 Ainsi, lorsqu’un policier raconte comment Émile Long, membre de l’attaque du train de l’or, a échappé à la police grâce à la puissance de sa Hotchkiss : « Je crois bien que celui-là m’a fait un pied-de-nez en s’enfuyant, murmure mon interlocuteur. » Jean Castellano, « À l’assaut du gang marseillais », Détective, 20 novembre 1938.
23 Paul Bringuier, « L’attentat de Marseille », Détective, 29 novembre 1928.
24 Sur la mémoire de Bonnot, Marc Renneville, « Notes sur Bonnot », juin 2009, http://www.collectionprivee.org/public/galerie-virtuelle-plus.php?theme=2, consulté le 9 octobre 2011. La bande de 1928 est décrite par Jean Morières : « Les bandits tragiques de Marseille », Détective, 5 décembre 1929. En couverture du numéro du 3 mai 1932, relative à l’attaque du bureau de poste, on lit : « De tous côtés, dans Marseille, on croit voir les bandits tragiques », F. Dupin, « Maucuer le bandit », Détective, 18 janvier 1934 : « Jamais peut-être depuis Bonnot, bandits ne montrèrent plus de cruauté dans l’exécution de leur crime, plus d’audace dans leur fuite. »
25 Paul Bringuier, « L’attentat de Marseille », art. cité.
26 Ainsi, de Falcetti suivant Maucuer dans sa cavale, il est dit : « Il avait toujours porté une vive admiration à cet individu brutal, audacieux, cynique qu’était Maucuer. D’un naturel timide, Falcetti avait senti un jour le besoin instinctif de se mettre à l’ombre de cette force », de « cet homme à la parole sèche et incisive, au regard pénétrant, à la poigne d’acier. » Jean Castellano, « Guerre aux bandits ! », Détective, 3 mai 1932.
27 Le journal se fait par exemple l’écho des revendications policières en termes d’effectifs. Henri Danjou, « Les bas-fonds de Marseille. VI/ Quartier réservé », Détective, 26 septembre 1929.
28 Paul Bringuier, « Comment furent arrêtés les bandits de Marseille », Détective, 6 décembre 1928.
29 Henri Danjou, « Verdict de nervis, verdict de jurés. Les hors-la-loi de Marseille », Détective, 19 décembre 1929.
30 « Chasse aux bandits », en couverture de Détective, 3 mai 1932.
31 Pierre Scize, « Gangsters, pas morts », Détective, 1er février 1934.
32 Cet angle d’attaque ne se retrouve pas dans la presse locale, notamment le Petit Provençal, plus proche des sources policières.
33 Jean Castellano, « Les bandits de Marseille », Détective, 4 mars 1937.
34 Id., « Renucci le suspect crie : "Je suis innocent" », Détective, 11 mars 1937.
35 Id., « Les mystères de Marseille », Détective, 24 février 1938.
36 Luc Dornain, « Le scandale policier de Marseille », Détective, 27 octobre 1938.
37 « Pour épurer Marseille, épurons la police locale », Détective, 20 octobre 1938.
38 Il s’agit des numéros 521 et 526 des 20 octobre et 24 novembre 1938, AD 13, 23 J 1. Archives personnelles du commissaire Mercuri.
Auteur
Maître de conférences en histoire contemporaine à l’université de Caen, membre du CRHQ-UMR 6583 et chercheure associée à l’UMR 7303 TELEMME (Aix-Marseille université). Elle a soutenu en 2008, à l’université de Paris-Ouest-Nanterre, une thèse intitulée Marseille capitale du crime. Histoire croisée de la criminalité organisée et de l’imaginaire de Marseille (1820-1940) et publié récemment « Les vieux quartiers de Marseille au xixe siècle », Histoire urbaine, n° 36, 1/2013, p. 49-72, ainsi que « "Mi sang français et italien". La perception du nervi et du métissage marseillais par un préfet en 1894 », dans Stéphane Mourlane et Céline Régnard (dir.), Les batailles de Marseille. Immigration, violences et conflits. xixe-xxe siècles, Aix-en-Provence, PUP, 2o13, p. 29-38.
Le texte seul est utilisable sous licence Licence OpenEdition Books. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.
Métro, dépôts, réseaux
Territoires et personnels des transports parisiens au XXe siècle
Noëlle Gérôme et Michel Margairaz (dir.)
2002
Policiers dans la ville
La construction d’un ordre public à Paris (1854-1914)
Quentin Deluermoz
2012
Maurice Agulhon
Aux carrefours de l’histoire vagabonde
Christophe Charle et Jacqueline Lalouette (dir.)
2017
Autonomie, autonomies
René Rémond et la politique universitaire en France aux lendemains de Mai 68
Charles Mercier
2015