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Contester au Moyen Âge : de la désobéissance à la révolte

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Société des historiens médiévistes de l’Enseignement supérieur public

Pourquoi désobéir ? Les motifs de la contestation

Ordre négocié, ordre imposé

Henri II Plantagenêt et le mythe rébellionnaire gallois, 1157-1189

Negotiated order, imposed order. Henry II Plantagenet and the Welsh myth of the rebel, 1157–1189

Amaury Chauou

Résumé

Les chroniques de la fin du xiie et du début du xiiie siècle, tant anglo-normandes que galloises, et certains comptes comme les Pipe Rolls, invitent à renouveler l’approche d’un Henri II Plantagenêt oppresseur du pays de Galles. Car si une longue historiographie a pu insister sur les agressions militaires du roi d’Angleterre contre les Gallois, ces populations périphériques, loin de subir la domination du plus fort, ont pu s’en accommoder, voire en profiter. De la révolte à la collaboration et au compromis, il y a un pas qu’ont franchi quelques vassaux gallois, participant d’une détente favorable au Plantagenêt. Les liens d’homme à homme permettent au souverain angevin de contrôler le pays de Galles avec une grande économie de moyens, ce dont les princes gallois ralliés se satisfont jusqu’à la mort d’Henri II (1189).

Texte intégral

  • 1 Pour une vue d’ensemble du statut de Rhuddlan, voir le texte dans : English Historical Documents, é (...)
  • 2 Le mouvement Cymru Fydd (littéralement « Jeune Galles »), fondé en 1886 à Londres sur le modèle du (...)
  • 3 B. Anderson, L’imaginaire national. Réflexions sur l’origine et l’essor du nationalisme, Paris, 199 (...)
  • 4 Voir, par exemple, l’exposition nationaliste devenue classique de l’histoire du pays de Galles dans (...)

1À l’origine de cette réflexion se trouve un paradoxe : le statut de Rhudd­lan (1284), appliqué au pays de Galles par Édouard Ier d’Angleterre après l’écrasement de la révolte du prince Llywelynn ap Gruffydd, a symbolisé, aux yeux de toute une historiographie teintée de nationalisme, l’apogée de l’oppression des Gallois par les Anglais1. Récupéré à la fin du xixe siècle par les tenants du Cymru Fydd (« Jeune Galles2 »), il a été le support d’une puissante construction nationaliste mêlant un catalogue, une géographie et une chronologie de la résistance anti-anglaise, selon un phénomène classique bien décrit par Benedict Anderson3. Cette construction idéologique a accordé une place d’autant plus importante aux temps médiévaux qu’elle s’est appuyée sur toutes les opérations militaires anglaises en terre galloise depuis le règne d’Henri II jusqu’à la grande révolte galloise de 14154.

  • 5 J. Gillingham, The Angevin Empire, Londres, 2001 (2e éd.), p. 26-27. Voir aussi D. Carpenter, The S (...)
  • 6 Id., Henry II, op. cit. n. 5, p. 167.

2Or en termes de révolte, il s’en faut de beaucoup qu’Henri II ait été inquiété prioritairement au pays de Galles. Certes, au début de son règne, un désastre militaire survenu en 1165 montre les limites de ses capacités d’intervention de l’autre côté de la Severn5. Mais la plus grande révolte qu’il ait dû affronter, celle des années 1173-1174, étendue depuis les confins de l’Écosse jusqu’à ceux de l’Angoumois, ne touche pas les principautés constituant alors le pays de Galles6.

  • 7 Voir par exemple R. Bartlett, England under the Norman and Angevin Kings, 1075-1225, Oxford, 2000, (...)
  • 8 R. R. Davies, Conquest, Coexistence and Change: Wales, 1063-1417, Oxford, 1987, rééd. sous le titre (...)

3Cet écart entre historiographie nationaliste et enseignements des sources doit être interrogé, car il cadre mal avec un mythe identitaire assimilant l’histoire des Gallois à celle d’un peuple plus ou moins constamment insoumis. L’interrogation est d’autant plus légitime que ce problème de perspective a été en partie relevé par une historiographie plus récente. De fait, dans les années 1970-1980, l’anglo-centrisme et la célébration traditionnelle de la Grande-Bretagne ont amené certains historiens anglo-saxons à réagir et à regarder les rapports entre dominants et dominés par en bas, sous l’angle de l’anglicisation vécue par de nombreuses minorités ethniques ou sociales7. Dans le cas du pays de Galles médiéval, l’historien gallois le plus titré de sa génération, Rees R. Davies, a ainsi fait valoir que les difficultés galloises des xiie-xiiie siècles étaient moins liées à des réalités nationales n’existant pas encore, qu’à une féodalisation imposée de l’extérieur, préparant le terrain à l’intégration des principautés galloises à la couronne d’Angleterre au temps d’Édouard Ier. Au demeurant, les concepts de conquête, de colonisation et d’acculturation, liés à l’objectivation d’une domination fortement asymétrique, sont au cœur de la grande somme laissée par Rees Davies : Conquest, Coexistence and Change: Wales, 1063-14178.

4À rebours de toute vision à sens unique des relations anglo-galloises, on questionnera ici les stratégies de résistance, de compromis et même de participation à l’ordre dominant qui ont pu surgir dans cette partie de l’espace Plantagenêt. En effet, plutôt que d’étudier le supposé irrédentisme de tous les Gallois, partout et tout le temps, il paraît plus pertinent de vérifier l’hypothèse que les Gallois ne se sont pas contentés d’être des voisins subalternes et périphériques de la monarchie Plantagenêt à l’époque d’Henri II. Au vrai, les preuves de leur dynamisme pour négocier avec le Plantagenêt, voire, chez certains Gallois, pour s’engager à ses côtés, ne manquent pas. Des premières incursions armées d’Henri II sur les domaines des princes gallois, en 1157, à la prédication de la Troisième Croisade en 1187, il ressort un tableau nuancé de l’ordre anglo-angevin dans ces marges celtiques.

Les origines d’un rapport de force insulaire culminant en révolte en 1165

  • 9 Giraud de Barri, De Principis Instructione, éd. et trad. anglaise A. O. Anderson, Early Sources of (...)
  • 10 Sur la société aristocratique et militaire des barons de la marche, voir M. Lieberman, The Medieval (...)
  • 11 Sur la biographie du premier comte de Chester, Hugues d’Avranches, voir W. Hunt, s. v. « Hugh (d. 1 (...)
  • 12 Sur Roger de Montgomery, comte de Shrewsbury et d’Arundel, voir C. L. Kingsford, s. v. « Roger de M (...)

5Trois ans après son couronnement royal à Westminster (décembre 1154), Henri II entre en contact avec les principautés galloises de façon musclée (1157) : à l’instar de ses prédécesseurs rois-ducs des deux côtés de la Manche, il ne peut se permettre d’être gêné dans ses déplacements transmanches par ses voisins insulaires, Écossais ou Gallois. Ce tropisme Nord-Sud, bien mis en valeur par le clerc de cour mi-anglais mi-gallois Giraud de Barri9, explique largement la reprise de la politique de la monarchie d’Angleterre, constante depuis Guillaume le Conquérant, vis-à-vis de la péninsule galloise : la consolidation continue de la marche galloise, grâce au soutien aux puissants barons de la marche, ces hommes avides de terres installés dès la fin du xie siècle à la tête de comtés militaires frontaliers10. Les prototypes en sont les descendants de deux anciens lieutenants de Guillaume le Conquérant : les seigneurs d’Avranches, comtes de Chester, qui contrôlent l’accès septentrional du pays de Galles depuis le château de Rhuddlan11, et les seigneurs de Montgomery, comtes de Shrewsbury, qui menacent la principauté du centre du pays de Galles (Powys) depuis le château de Mont­gomery12. Grâce à ces hommes de confiance, la zone frontalière de l’ouest de l’Angleterre, à proximité de la célèbre digue d’Offa (fin du viiie siècle), est bien défendue.

6Cependant, Henri II voit plus loin que ses prédécesseurs anglo-normands, car il entend bien faire basculer complètement les principautés galloises dans l’orbite de la monarchie d’Angleterre, ce que nul n’a réussi avant lui : certes, en 1081, Guillaume le Conquérant a pu rendre visite à la cathédrale de Saint David’s, mais, peu après, Gruffydd ap Cynan, prince de Gwynedd, la puissante principauté de Galles du Nord, stoppe l’avance normande dans les collines galloises et, en 1098, la flotte de son allié Magnus, roi de Norvège, des Hébrides et des Orcades, prend les Normands par surprise. Désormais les Normands se satisfont d’une domination indirecte sur le Gwynedd et la principauté galloise médiane du Powys, tolérant par des traités défensifs l’existence des princes gallois, pourvu qu’ils ne constituent pas une menace. Mais, de 1135 à 1153, la succession disputée d’Henri Ier Beauclerc jette le royaume d’Angleterre dans les affres de la guerre civile. Profitant des luttes politiques entre les deux prétendants au trône royal, l’impératrice Mathilde d’un côté et Étienne de Blois de l’autre, ces mêmes princes grignotent des terres et usurpent des droits jusqu’à proximité de la digue d’Offa. Henri II ne peut l’accepter ; c’est pourquoi, désireux de restaurer la situation prévalant à l’époque de son grand-père Henri Ier, il met sur pied, avec l’aide des barons de la marche, trois expéditions en terre galloise, de 1157 à 1165.

  • 13 D. Stephenson, Medieval Powys. Kingdom, Principality and Lordships, 1132-1293, Woodbridge, 2016, p. (...)
  • 14 Davies, Conquest…, op. cit. n. 8, p. 60.
  • 15 Voir par exemple : Annales de Waverley, dans Annales Monastici, éd. H. R. Luard, Londres, 1865, vol (...)
  • 16 Voir la carte infra. Sur les spécificités de la loi de la marche, voir R. R. Davies, « The Law of t (...)

7Les principautés galloises agressées ont du mal à réagir. De profondes divisions politiques entraînent un morcellement qui pousse en 1157 le prince Madog de Powys à s’agréger à l’armée d’Henri II13. De plus, les déchirements causés par les innombrables assassinats, trahisons et prises d’otages, répétés de génération en génération, n’encouragent pas à la cohésion galloise : rien qu’au sein de la dynastie du Powys, on dénombre sept membres assassinés, châtrés ou aveuglés de 1111 à 116014. En raison de cette violence endémique, les deux puissantes dynasties du Gwynedd et du Deheubarth ne rapprochent leurs armes que tardivement. Il faut la pression féroce des exigences d’Henri II pour que les princes Owain Gwynedd et Rhys ap Gruffydd, alors qu’ils ont prêté hommage au Plantagenêt en 1163 lors du concile de Woodstock, en même temps que les héritiers du Powys, finissent par unir leurs forces dans une révolte menée par Owain Gwynedd. L’avertissement au souverain angevin est alors sévère : les pluies torrentielles et les glissements de terrain qui ont failli engloutir l’armée du Plantagenêt lors de la bataille de Crogen, entre Chester et Shrewsbury (1165), ne peuvent s’expliquer que par la main de Dieu15. Rescapé d’extrême justesse, Henri II se résout à des gestes de temporisation (restitution de châteaux, libération d’otages), puis se retire. Owain Gwynedd en profite pour récupérer le château de Rhuddlan et quelques autres places fortes importantes, rétablissant la primauté de sa dynastie jusqu’à son décès (1170). La situation dans la péninsule celtique est alors stabilisée pour de nombreuses années : la contrée reste partagée entre une zone demeurée fidèle aux coutumes et à l’organisation sociale celtiques, la Pura Wallia, au nord et dans les montagnes, où les Gallois ne connaissent qu’une féodalisation partielle, et une zone dominée par les barons de la marche, la Marchia Wallie, au sud et le long du littoral, possédant un droit particulier par rapport au reste du royaume d’Angleterre16. L’ensemble peut retrouver un calme relatif. On remarque cependant le morcellement effectif des centres de pouvoir : à la juxtaposition de puissants lignages de barons de la marche, obligés à l’hommage vis-à-vis du roi d’Angleterre, répond la diversité des principautés galloises. Les conditions sont réunies pour un jeu politique subtil du Plantagenêt au pays de Galles, selon la logique du diviser pour mieux régner.

Le retournement des révoltés au sein d’une suprématie fragile

  • 17 Davies, Conquest…, op. cit. n. 8, passim. Voir aussi From the Vikings to the Normans, éd. W. Davies (...)
  • 18 Kearney, The British Isles…, op. cit. n. 7, p. 72-75.
  • 19 Davies, Conquest…, op. cit. n. 8, p. 172-210.
  • 20 Sur la biographie de Giraud de Barri, voir l’article « Giraldus Cambrensis (1146?-1223) », par T. J (...)

8La révolte de 1165 est un échec pour Henri II dans son acharnement à faire valoir ses droits éminents partout où il le peut, mais, à moyen terme, elle ne change pas fondamentalement les rapports de force entre les différentes dynasties galloises et lui. De fait, le pays de Galles, surtout dans sa partie méridionale, a abondamment été décrit comme une terre de colonisation et de normannisation17. Dans la marche de Galles, toutes les terres fertiles le long de la côte sud ou dans les vallées fluviales tombent peu à peu aux mains des colons venus d’Angleterre, car le bourgeonnement démographique de la société anglo-normande de l’époque fournit un moteur infatigable à la colonisation. De plus, comme en Angleterre, la combinaison du château, du bourg-marché fortifié et de l’église fournit le cadre dans lequel l’ordre dominant s’organise18. Commencée à la fin du xie siècle, la construction de châteaux continue, la plupart sur le type de la motte castrale. Des bourgs fortifiés sont aussi créés pour alimenter les besoins des châteaux et des colons. Certains d’entre eux, comme Cardiff, s’épanouissent en petites villes dotées de toutes les fonctionnalités urbaines. De son côté, l’Église galloise est affectée de transformations profondes car, désormais, les quatre évêchés (Saint David’s, Llandaff, Saint Asaph et Bangor) sont majoritairement confiés à des non-Gallois19, qui cherchent à lutter contre la mainmise des structures claniques sur le maillage paroissial. Les cas de contrôle dynastique sur ces évêchés, illustrés par les tentatives de Giraud de Barri de succéder à son oncle à la tête de Saint David’s, ne sont plus très fréquents20.

  • 21 The Warenne (Hyde) Chronicle, éd. E. M. C. Van Houts, R. C. Love, Oxford, 2013, Introduction, p. lx (...)
  • 22 A. Crépin, « Quand les Anglais parlaient français », Comptes rendus des séances de l’Académie des i (...)
  • 23 H. Pryce, « British or Welsh? National Identity in Twelfth-Century Wales », English Historical Revi (...)
  • 24 Un témoignage résume bien cette hiérarchie des langues : pour valoriser la qualité de son français (...)
  • 25 Geoffroy Gaimar, L’Estoire des Engleis, éd. A. Bell, Oxford, 1960. Sur L’Estoire des Engleis, voir (...)
  • 26 P. Briant, Histoire de l’Empire perse de Cyrus à Alexandre, Paris, 1996, p. 364. Le terme d’« ethno (...)

9En parallèle, au plan culturel, les élites galloises sont bousculées par ce que l’on pourrait qualifier d’« anglo-normannisme », soit un sentiment de supériorité des barons de la marche par rapport à tout ce qui les entoure. Naturellement, le concept n’est pas d’époque : tout au plus mentionnera-t-on l’emploi du terme de Normanangli chez un unique chroniqueur des années 115021. Mais l’« anglo-normannisme » a ses marqueurs indélébiles, au premier rang desquels se situe l’utilisation du « français d’Angleterre » (un terme préférable à celui d’« anglo-normand »), soit la lingua franca, véritable langue internationale parée d’un prestige supérieur, et parlée en Angleterre soit par les descendants des francophones ayant accompagné Guillaume le Conquérant en 1066, soit par les contingents sans cesse renouvelés de francophones en provenance du continent22. Par rapport à cette lingua franca, aux yeux de la haute société anglo-normande dominante dans les marches galloises et bien pourvue en terres des deux côtés de la Manche, l’anglais est la langue des rustres, et le gallois la langue des barbares23, même s’il est l’idiome de la grande majorité24. De même, le sentiment maintes fois exprimé par les souverains Plantagenêts et leurs principaux barons de se sentir normands traduit une domination socio-culturelle qui n’est pas que symbolique, et qui se fait pesante dans les marches galloises. Cette domination rapproche les descendants des protagonistes de l’expédition normande de 1066 : un siècle plus tard, les héritiers des compagnons de Guillaume le Conquérant commencent à bien s’identifier comme un groupe soudé et s’intéressent à l’histoire de leur île. Ainsi, le clerc Geoffroy Gaimar peut proposer à ce public souvent lettré une Estoire des Engleis (vers 113025) rédigée en « français d’Angleterre », qui retrace l’histoire de l’île des origines à 1100. On peut donc assimiler cette aristocratie transmanche à une ethno-classe dirigeante, à la précision près que le fondement de ce groupe social est avant tout géographique, ancré dans l’origine transmanche de ses membres. Car si l’on cherche à voir dans ce groupe « un ensemble de grandes familles aristocratiques unies autour de la dynastie et des traditions culturelles26 », alors la notion d’ethno-classe est moins pertinente, dans la mesure où les Anglo-Normands formant cette caste puissante vouée au commandement militaire représentent une aristocratie de pouvoir socialement composite.

10Est-ce à dire, pour autant, que tous les Gallois, vus comme des peuples subalternes qu’il faut apprivoiser et soumettre à la loi et à l’ordre anglo-­normands, subissent une domination tyrannique qui irait jusqu’à leur dénier toute humanité en les qualifiant indifféremment de barbares ?

11C’est ici qu’il faut faire la part des choses entre les récits de certains chroniqueurs, qui ont parfois des comptes à régler avec les Plantagenêts, et ce que l’on peut percevoir par ailleurs de l’action d’Henri II en terre galloise.

  • 27 S. Duffy, « Henry II and England’s Insular Neighbours », Henry II. New Interpretations, éd. C. Harp (...)
  • 28 Roger de Howden, Chronica, éd et trad. anglaise H. T. Riley (The Annals of Roger de Hoveden, vol. 1 (...)
  • 29 J. Le Patourel, « Le gouvernement de Henry II Plantagenêt et la mer de la Manche », hors-série des (...)
  • 30 Bartlett, England under the Norman…, op. cit. n. 7, p. 259-261.
  • 31 E. Türk, Nugae Curialium : le règne d’Henri II Plantagenêt (1154-1189) et l’éthique politique, Genè (...)
  • 32 Roger de Howden, Chronica, op. cit. n. 28, p. 350.
  • 33 Pipe Rolls 17 Henry II, p. 84 ; Pipe Rolls 18 Henry II, p. 122. Bartlett, England under the Norman(...)
  • 34 Gesta Henrici Secundi Benedicti Abbatis: The Chronicle of the Reigns of Henry II and Richard I, A.D (...)

12L’année 1171-1172 est un excellent exemple pour mesurer la diversité des relations entre Henri II et les Gallois. La grande affaire de cette année réside, en effet, dans l’expédition d’Irlande, organisée suite à de vieux contacts avec le pape Adrien IV (1155), et surtout à la volonté royale de reprendre la main sur Richard de Clare (dit « Strongbow ») et quelques autres barons de la marche qui tentent de devenir seigneurs indépendants en Irlande27. Cette expédition, qui a tout d’un Hastings en réduction, va changer non seulement le cours de l’histoire de l’Irlande, mais aussi des principautés galloises. En effet, l’énormité des préparatifs concerne aussi les Gallois. Pour préparer le débarquement à Waterford du 16 octobre 1171, le souverain angevin met des mois à amasser à Milford Haven tout le nécessaire. Selon les chroniqueurs, son corps expéditionnaire comporte 500 chevaliers et 3 000 à 4 000 archers, pour lesquels il faut beaucoup d’armes, des chevaux et des engins de construction28, les Irlandais étant vulnérables du fait qu’ils ne se battent pas en armure, ne pratiquent pas la cavalerie et ne construisent pas de châteaux forts maçonnés. Pour la traversée du canal Saint-Georges, Henri II ne possède pas les vaisseaux nécessaires : on lui connaît bien un embryon de flotte, à savoir une esnèque pour son transport personnel et quelques navires de plus petites dimensions29, mais, pour le reste, le roi-duc, comme tous les rois de son époque, est obligé de louer. Et si ses liens privilégiés avec les Cinque Ports (Douvres, Sandwich, etc.)30 lui procurent des navires en échange de concessions de droits, pour l’expédition d’Irlande, le système est insuffisant. La plupart des comtés anglais sont donc tenus d’armer des navires à leurs frais et de leur fournir les équipages ; et en supplément, des navires sont loués aux Gallois, y compris dans le Deheubarth de Rhys ap Gruffydd. C’est un officier royal, Raoul de Tamworth, qui supervise ces préparatifs et recrute les marins31, si bien que ce sont au total 400 navires, selon Roger de Howden32, qui appareillent, un chiffre qui correspond bien aux énormes quantités de matériels et de vivres amassées depuis l’Angleterre (3 000 pelles et 2 000 pioches de Gloucester, 1 000 livres de cire de Winchester33), mais aussi achetées à des marchands gallois. Des clercs gallois comme l’archidiacre de Llandaff sont également de l’expédition34. En outre, des Gallois s’embarquent comme manœuvres, habitués à la guerre telle que la mènent les Anglo-Normands : pour eux, cette expédition est une opportunité.

  • 35 Brut y Tywysogion, or The Chronicle of the Princes of Wales, éd. et trad. anglaise J. Williams ab I (...)
  • 36 Voir infra n. 40.

13Elle est aussi une belle opportunité pour le prince du Deheubarth, Rhys ap Gruffydd, qui comprend que les Anglo-Normands ont besoin d’une absolue sécurité dans le port de Milford Haven et dans tout le Sud-Ouest de la péninsule galloise. Par conséquent, plutôt que de chercher querelle au roi d’Angleterre qui va s’embarquer, Rhys fait volte-face par rapport à la rébellion de 1165 et fait sa soumission à Henri II, tout en lui apportant un tribut et des chevaux35. Dans ce revirement, le prince gallois a tout à gagner : en garantissant à Henri II paix et tranquillité sur ses terres, et en multipliant les gestes de conciliation, auxquels le roi d’Angleterre répond par des libérations d’otages, Rhys se rend incontournable et prend même un ascendant par rapport à la dynastie rivale de Gwynedd. De retour d’Irlande après une campagne victorieuse, Henri II sait s’en souvenir : il crée Rhys justicier de Galles du Sud, un titre un peu mystérieux car il ne correspond pas exactement à celui de sénéchal que l’on trouve en Poitou ou en Anjou. Mais, selon Roger de Howden, ce titre fait de Rhys, qui devient « lord Rhys », un vrai « roi de Galles du Sud », qui a autorité même sur les populations anglo-normandes et les barons de la marche36. L’ancien révolté de 1165 a donc agi de façon magistrale : pour lui, l’ascension politique commence comme grand feudataire dans l’entourage du roi d’Angleterre.

  • 37 Annales Cambriae, éd. et trad. anglaise J. Williams ab Ithel, Londres, 1860, p. 53.
  • 38 Brut y Tywysogion…, op. cit. n. 35, p. 215.

14D’autres aspects de l’expédition d’Irlande sont à prendre en considération dans sa phase galloise. À la veille de s’embarquer, Henri II est reçu à la cathédrale Saint David’s pour faire ses prières. La séance n’est pas banale : certes, les gestes propitiatoires avant d’affronter les périls de la mer sont coutumiers aux têtes couronnées au Moyen Âge. Mais ici, reçu par le clergé de la cathédrale, Henri II vient pour prier devant le tombeau du fondateur du christianisme gallois et faire des dons37. À ce moment-là, son crédit auprès des ecclésiastiques est très entamé puisque le poids de la culpabilité dans l’affaire Thomas Becket toute récente pèse à plein sur ses épaules. Le haut clergé gallois n’est cependant pas fondamentalement défavorable à Henri II car, au pays de Galles, le maintien de particularismes profonds au niveau paroissial, avec une mainmise des structures claniques et bardiques sur le fonctionnement des paroisses, une mainmise locale sur les dîmes et une confusion entre biens d’Église et patrimoine familial, appelle une réforme et une épiscopalisation de l’Église. À cette fin, un roi tel qu’Henri II peut être utile, c’est pourquoi il est reçu à dîner par l’évêque, avec 300 de ses hommes38.

  • 39 Carpenter, The Struggle…, op. cit. n. 5, p. 223-227.
  • 40 Warren, Henry II, op. cit. n. 5, p. 167.
  • 41 Brut y Tywysogion…, op. cit. n. 35, p. 223. Sur ces contingents gallois fournis au roi d’Angleterre (...)
  • 42 Gesta Henrici Secundi…, op. cit. n. 34, p. 162 : Et ibidem rex Angliæ, filius Matildis imperatricis (...)

15Le rapprochement entre le souverain angevin et les élites du Sud Galles va par la suite encore plus loin. En 1173-1174, Guillaume Ier d’Écosse et Louis VII se mêlent à la grande révolte aristocratique, fomentée par Aliénor d’Aquitaine et ses fils, qui embrase les domaines anglo-angevins du Nord de l’Angleterre jusqu’aux confins de la Normandie contre l’autorité du Plantagenêt39. Lord Rhys, lui, se montre très fidèle : il envoie des troupes contre les barons anglo-normands révoltés en Angleterre et s’active en personne dans le siège de Tutbury contre Guillaume de Ferrières, comte de Derby40. Rhys diligente aussi son fils Howel auprès d’Henri II en Normandie, où la contribution militaire galloise est très importante41. On peut même se demander si l’habitude prise par certains Gallois d’aller se battre au service du roi d’Angleterre sous une autre forme, comme mercenaires, n’a pas germé à cette époque. Au sein de la maison de Gwynedd, la nouvelle figure montante, Dafydd ab Owain Gwynedd, reste aussi loyale. Sorti vainqueur de cette flambée de violence, Henri II resserre les liens avec ces princes gallois lors d’une entrevue organisée à Oxford (mai 1177), accompagnée de promesses de mariages et de dons de terres : Dafydd ab Owain Gwynedd épouse Emma d’Anjou, demi-sœur d’Henri II, et domine le Gwynedd depuis son château de Rhuddlan grâce au soutien du roi d’Angleterre contre les contestations venant de ses frères42.

  • 43 Carpenter, The Struggle…, op. cit. n. 5, p. 283.
  • 44 Gesta Henrici Secundi…, op. cit. n. 34, p. 92 ; Brut y Tywysogion…, op. cit. n. 35, p. 226.

16Cette pratique des intermariages dans un cadre de rapprochement élitaire est appelée à se répéter : en 1205, Jeanne d’Angleterre, fille légitimée de Jean sans Terre et d’une mère inconnue, est mariée à Llewelynn le Grand, prince de Gwynedd43. Par ailleurs, les gestes de paix et d’engagement réciproque sont déjà à l’honneur au concile de Gloucester (1175), où Henri II réunit les princes gallois derrière Rhys ap Gruffydd44. Il n’y a donc pas de penchant structurel au rejet de l’ordre Plantagenêt en terre galloise durant la majeure partie du règne d’Henri II.

Bilan : une détente précaire mais bénéfique

17Pour les uns et les autres, les gains tirés d’une telle conciliation ne sont pas minces.

  • 45 En 1173-1174, parmi les révoltés se trouvent Henri le Jeune, Richard Cœur de Lion et Geoffroy de Br (...)
  • 46 A. Chauou, Les Plantagenêts et leur cour (1154-1216), Paris, chap. iv, à paraître ; N. Vincent, « T (...)

18Du côté d’Henri II, confier des responsabilités éminentes à des Gallois anciennement révoltés entre dans un calcul coût-avantage largement positif, car pour lui l’essentiel est ailleurs, sur le continent. De fait, le problème majeur du souverain angevin a toujours été de contrôler avec très peu d’hommes un ensemble de territoires très disparates qu’il considère comme des biens patrimoniaux, élargis par quelques conquêtes. Pour y parvenir, ses moyens militaires ne sont pas illimités, et en plus il ne peut être présent partout à la fois. Se reposer sur les élites locales, voire en créer de nouvelles, est la bonne solution, car ces élites ne complotent pas forcément plus que les princes royaux, si on en juge par le comportement de ces princes en 117345. De plus, le renouvellement fréquent des gestes de fidélité et d’amitié, voire de soumission personnelle, obtenu de la part des princes gallois, participe d’une vie de cour et d’un mode de gouvernement assez ostentatoires qu’affectionne Henri II46.

  • 47 Davies, The Age of Conquest…, op. cit n. 8, p. 52-55.
  • 48 A. Chauou, « Giraud de Barri et la prédication de la Troisième Croisade au pays de Galles : une éta (...)

19Du côté des princes gallois, l’entente directe des maisons de Deheubarth et de Gwynedd avec la monarchie d’Angleterre permet de faire reculer l’influence des barons de la marche dans la région. Ces barons tenus en méfiance par Henri II sont les grands perdants des opérations des années 1170-1180, même s’ils obtiennent des compensations47. Sur le plan économique, l’intégration partielle à la zone sterling qui s’étend de Bristol à Rouen et Bordeaux progresse, pour le bénéfice de certains métiers urbains. Surtout, la revendication d’un siège métropolitain gallois indépendant par rapport à Cantorbéry est mise entre parenthèses pour quelque temps, et n’empêche pas un bon accueil par les Gallois de la prédication de la Troisième Croisade. Ainsi, lord Rhys reçoit avec tous les honneurs l’archevêque Baudouin de Cantorbéry et envisage un moment de se croiser lui-même, ce qu’il décline finalement, non sans avoir fourni à Baudoin de Cantorbéry des hommes en nombre substantiel (1188)48. L’intégration des quatre évêchés gallois à la province métropolitaine de Cantorbéry semble donc meilleure, ce que désire aussi Henri II, même si tout le clergé gallois, notamment au niveau paroissial, heurté dans ses structures claniques, n’est pas d’accord avec cette évolution.

  • 49 J. E. A. Jolliffe, Angevin Kingship, Londres, 1963 (2e éd.), chap. iii.

20Selon l’expression imagée de J. E. A. Jolliffe, Henri II a, en toutes circonstances, cherché à régner selon sa vis et voluntas49. Il apparaît cependant que, contrairement à toute interprétation maximaliste de cette vis et voluntas, elle ne confinait pas à la tyrannie. Et, face à elle, la révolte galloise de 1165 n’a pas servi à rien : plus aucun roi d’Angleterre n’intervient militairement dans les principautés galloises pendant les quarante années suivantes. Dans ces circonstances, les princes gallois ramènent leurs terres et leurs droits grignotés par les barons de la marche à leur état de 1155. Quant à ces puissants barons frontaliers, ils prennent l’habitude d’aller réaliser des gains faciles ailleurs, en Irlande. En parallèle, en ces années cruciales pour son pouvoir, Henri II teste et reprend en main l’action de ces vassaux remuants, et préfère choisir des interlocuteurs gallois puis miser sur eux après l’avertissement de 1165. Cela lui permet d’éviter l’embrasement de la péninsule galloise et la « convergence des luttes ». On reconnaît bien là la manière de faire d’Henri II : ne rien céder sur les relations de seigneur à vassal et greffer éventuellement sur ces bases féodales des velléités expansionnistes. Henri II a su faire de l’échec de 1165 un succès jusqu’en 1189.

21Mais sa politique d’accommodement ne lui survit pas : au xiiie siècle, le relais des grands feudataires gallois se retourne contre la couronne, et la révolte reprend. La conquête de la périphérie galloise par l’Angleterre est alors une conquête d’État (statut de Rhuddlan), ce qu’Henri II, tout à ses liens d’homme à homme, même au prix de la révolte, ne pouvait imaginer.

Notes

1 Pour une vue d’ensemble du statut de Rhuddlan, voir le texte dans : English Historical Documents, éd. D. C. Douglas, H. Rothwell, Londres, 1975, vol. III, p. 418.

2 Le mouvement Cymru Fydd (littéralement « Jeune Galles »), fondé en 1886 à Londres sur le modèle du mouvement nationaliste irlandais, a eu comme premières hautes figures les historiens gallois J. E. Lloyd, O. M. Edwards, ainsi que les hommes politiques gallois T. E. Ellis, B. G. Evans et A. Thomas. Initialement tourné vers l’attribution d’un Home Rule au pays de Galles, il se disloque avant 1914. La volonté d’obtenir un self-government gallois se prolonge cependant dans d’autres courants nationalistes de l’époque.

3 B. Anderson, L’imaginaire national. Réflexions sur l’origine et l’essor du nationalisme, Paris, 1996, p. 17-19. Voir aussi P. Morgan, « From a Death to a View: The Hunt for the Welsh Past in the Romantic Period », The Invention of Tradition, éd. E. Hobsbawm, T. Ranger, Cambridge, p. 43-100.

4 Voir, par exemple, l’exposition nationaliste devenue classique de l’histoire du pays de Galles dans J. E. Lloyd, A History of Wales from the Earliest Times to the Edwardian Conquest, Londres, 1911. Sur le contexte de rédaction de cet opus magnum, voir P. Stafford, « Historiography », éd. P. Stafford, A Companion to the Early Middle Ages: Britain and Ireland, c. 500-c. 1100, Oxford, 2013, p. 8-22 ; H. Pryce, « Modern Nationality and the Medieval Past: the Wales of John Edward Lloyd », From Medieval to Modern Wales: Historical Essays in Honour of Kenneth O. Morgan and Ralph A. Griffiths, éd. R. R. Davies, G. H. Jenkins, Cardiff, 2004, p. 14-29 ; id., J. E. Lloyd and the Creation of Welsh History: Renewing a Nation’s Past, Cardiff, 2011 ; id., « J. E. Lloyd’s History of Wales (1911): Publication and Reception », Writing a Small Nation’s Past: Wales in Comparative Perspective, 1850-1950, éd. N. Evans, H. Pryce, Farnham, 2013, p. 49-64.

5 J. Gillingham, The Angevin Empire, Londres, 2001 (2e éd.), p. 26-27. Voir aussi D. Carpenter, The Struggle for Mastery. Britain, 1066-1204, Londres, 2004, p. 213-215 ; H. Pryce, « Frontier Wales, c. 1063-1282 », The Tempus History of Wales, 25000 BC-AD 2000, éd. P. Morgan, Stroud, 2001, p. 77-106 ; W. L. Warren, Henry II, New Haven/Londres, 2000 (2e éd.), p. 153-165.

6 Id., Henry II, op. cit. n. 5, p. 167.

7 Voir par exemple R. Bartlett, England under the Norman and Angevin Kings, 1075-1225, Oxford, 2000, p. 68-102 ; H. Kearney, The British Isles. A History of Four Nations, Cambridge, 1989, p. 60-88.

8 R. R. Davies, Conquest, Coexistence and Change: Wales, 1063-1417, Oxford, 1987, rééd. sous le titre The Age of Conquest. Wales, 1063-1415, Oxford, 2000 (Oxford History of Wales, 2). Voir aussi, du même auteur : Domination and Conquest: The Experience of Ireland, Scotland and Wales, 1100-1300, Cambridge, 1990 et The First English Empire: Power and Identities in the British Isles, 1093-1343, Oxford, 2000. Pour une comparaison suggestive entre les principautés galloises et la Sicile à la même époque, voir A. Nef, Conquérir et gouverner la Sicile islamique aux xie et xiie siècles, Rome, 2011.

9 Giraud de Barri, De Principis Instructione, éd. et trad. anglaise A. O. Anderson, Early Sources of Scottish History: A.D. 500 to 1286, Edimbourg, 1922, vol. II, p. 294-295.

10 Sur la société aristocratique et militaire des barons de la marche, voir M. Lieberman, The Medieval March of Wales. The Creation and Perception of a Frontier, 1066-1283, Cambridge, 2010, p. 57-102. Voir aussi B. W. Holden, Lords of the Central Marches: English Aristocracy and Frontier Society, 1087-1265, Oxford, 2008, p. 46-87.

11 Sur la biographie du premier comte de Chester, Hugues d’Avranches, voir W. Hunt, s. v. « Hugh (d. 1101) (of Avranches) », Dictionary of National Biography, Londres, 1885-1900, vol. 28, p. 161-162.

12 Sur Roger de Montgomery, comte de Shrewsbury et d’Arundel, voir C. L. Kingsford, s. v. « Roger de Montgomery », ibid., vol. 49, p. 101-103.

13 D. Stephenson, Medieval Powys. Kingdom, Principality and Lordships, 1132-1293, Woodbridge, 2016, p. 48-50. En cette même année 1157, Henri II arme chevalier un des fils de Madog, en marque de bonne entente.

14 Davies, Conquest…, op. cit. n. 8, p. 60.

15 Voir par exemple : Annales de Waverley, dans Annales Monastici, éd. H. R. Luard, Londres, 1865, vol. II, p. 338-339 ; Guillaume de Newburgh, Historia Rerum Anglicarum, éd. et trad. anglaise J. Stephenson, The History of William of Newburgh, Felinfach, 1996, p. 469.

16 Voir la carte infra. Sur les spécificités de la loi de la marche, voir R. R. Davies, « The Law of the March », Welsh History Review, 5 (1970-1971), p. 1-30. Voir aussi id., « Kings, Lords and Liberties in the March of Wales, 1066-1272 », Transactions of the Royal Historical Society, 5e série, 29 (1979), p. 41-61.

17 Davies, Conquest…, op. cit. n. 8, passim. Voir aussi From the Vikings to the Normans, éd. W. Davies, Oxford, 2003 (Short Oxford History of the British Isles, 3). Sur le pays de Galles construit comme imaginaire colonial dans une altérité radicale, voir M. Faletra, Wales and the Medieval Colonial Imagination: The Matter of Britain in the Twelfth Century, New York, 2014.

18 Kearney, The British Isles…, op. cit. n. 7, p. 72-75.

19 Davies, Conquest…, op. cit. n. 8, p. 172-210.

20 Sur la biographie de Giraud de Barri, voir l’article « Giraldus Cambrensis (1146?-1223) », par T. Jones, Dictionary of Welsh Biography [consulté en ligne le 22 octobre 2018]. Voir aussi R. Bartlett, Gerald of Wales, 1146-1223, Oxford, 1982, p. 16-30. Par sa mère Angharad, Giraud était le petit-fils de Giraud FitzWalter, un baron anglo-normand bien implanté au pays de Galles, et de Nest, elle-même fille du prince Rhys ap Tewdwr, un des plus puissants aristocrates du Sud-Galles. Le lignage de sa mère, celui des Géraldines, faisait également de Giraud de Barri le neveu de David FitzGerald, évêque de Saint David’s (1148-1176). Empêché par Jean sans Terre de monter sur le siège épiscopal de Saint David’s auquel il a été régulièrement élu, Giraud de Barri reste archidiacre de Brecon jusqu’à la fin de ses jours. Voir infra la liste simplifiée des évêques de Saint David’s.

21 The Warenne (Hyde) Chronicle, éd. E. M. C. Van Houts, R. C. Love, Oxford, 2013, Introduction, p. lxiii-lxvii.

22 A. Crépin, « Quand les Anglais parlaient français », Comptes rendus des séances de l’Académie des inscriptions et belles-lettres, 148e année, 4 (2004), p. 1569-1588.

23 H. Pryce, « British or Welsh? National Identity in Twelfth-Century Wales », English Historical Review, 116 (2001), p. 775-801.

24 Un témoignage résume bien cette hiérarchie des langues : pour valoriser la qualité de son français et bien le distinguer au sein de cette tour de Babel médiévale qu’est l’Angleterre du xiie siècle, Guernes de Pont-Sainte-Maxence, le premier hagiographe de Thomas Becket (il rédige une Vie versifiée du prélat à Cantorbéry en 1172-1174), n’écrit-il pas : « Mon langage est bon car en France suis né » ? Crepin, « Quand les Anglais… », loc. cit. n. 22, p. 1582.

25 Geoffroy Gaimar, L’Estoire des Engleis, éd. A. Bell, Oxford, 1960. Sur L’Estoire des Engleis, voir J. Gillingham, « Gaimar, the Prose Brut and the Making of English History », éd J. Gillingham, The English in the Twelfth Century, Woodbridge, 2000, p. 113-122 ; id., « Problems of Integration within the Lands Ruled by the Norman and English Kings of England », éd. W. Maleczek, Fragen der politischen Integration im mittelalterlichen Europa, Ostfildern, 2005, p. 85-135. Voir aussi F. Madeline, « Les processus d’identification et les sentiments d’appartenance politique aux frontières de l’empire Plantagenêt », Cahiers de recherches médiévales et humanistes, 19 (2010), p. 63-85.

26 P. Briant, Histoire de l’Empire perse de Cyrus à Alexandre, Paris, 1996, p. 364. Le terme d’« ethno-classe » est appliqué par l’auteur à l’aristocratie perse.

27 S. Duffy, « Henry II and England’s Insular Neighbours », Henry II. New Interpretations, éd. C. Harper-Bill, N. Vincent, Woodbridge, 2007, p. 129-153 ; Carpenter, The Struggle…, op. cit. n. 5, p. 216-223.

28 Roger de Howden, Chronica, éd et trad. anglaise H. T. Riley (The Annals of Roger de Hoveden, vol. 1, part. 2, A.D. 1155-1180), Felinfach, p. 350 : « […] The said king, collecting together a great fleet of ships, caused them to be laden with provisions and arms, and ordered them to meet at Milford Haven, which is near Pembroke. In the meantime, he also collected a large army of horse and foot, and came to Pembroke, in order to meet his fleet. […] He embarked […] on Saturday, the seventeenth day before the calends of November, and on the next day […] effected a successful landing in Ireland, […] having crossed over with four hundred large ships […]. »

29 J. Le Patourel, « Le gouvernement de Henry II Plantagenêt et la mer de la Manche », hors-série des Annales de Normandie. Recueil d’études offert en hommage au doyen Michel de Boüard, Caen, 1982, vol. II, p. 323-333. Voir aussi C. Haskins, Norman Institutions, Cambridge, 1918, p. 121-122, qui cite un passage de la Vita Sancti Thome de Guillaume FitzStephen indiquant que trois esnèques sont mises en chantier au début du règne d’Henri II sur ordre de Thomas Becket. Par esnèque il faut comprendre un navire long et rapide, semblable aux navires vikings propulsés à la voile ou à la rame, comme en montre la tapisserie de Bayeux.

30 Bartlett, England under the Norman…, op. cit. n. 7, p. 259-261.

31 E. Türk, Nugae Curialium : le règne d’Henri II Plantagenêt (1154-1189) et l’éthique politique, Genève, 1977, p. 27-28.

32 Roger de Howden, Chronica, op. cit. n. 28, p. 350.

33 Pipe Rolls 17 Henry II, p. 84 ; Pipe Rolls 18 Henry II, p. 122. Bartlett, England under the Norman…, op. cit. n. 7, p. 367.

34 Gesta Henrici Secundi Benedicti Abbatis: The Chronicle of the Reigns of Henry II and Richard I, A.D. 1169-1192, éd. W. Stubbs, Londres, 1867, vol. I, p. 24 (attribuée à Roger de Howden).

35 Brut y Tywysogion, or The Chronicle of the Princes of Wales, éd. et trad. anglaise J. Williams ab Ithel, Londres, 1860, p. 210-218 (d’après le manuscrit du Livre rouge de Hergest) : « And on the horses being brought before the king, he took thirty-six that he selected, saying, that it was not from want of them they were accepted, but to express his thanks to Rhys more than before. And after having thus pleased the king, Rhys repaired to him, and obtained grace before the king ; and the king released his son Howel, who had been long before with him in England as hostage […]. And then, without delay, the king proceeded to France, after appointing the lord Rhys to be justice over the whole of South Wales. » Cette chronique galloise, peut-être commencée par le moine Caradoc de Llancarfan pour la période allant du viie siècle jusque 1150, a été continuée par les moines de l’abbaye cistercienne galloise de Strata Florida, dans le comté de Ceredigion.

36 Voir infra n. 40.

37 Annales Cambriae, éd. et trad. anglaise J. Williams ab Ithel, Londres, 1860, p. 53.

38 Brut y Tywysogion…, op. cit. n. 35, p. 215.

39 Carpenter, The Struggle…, op. cit. n. 5, p. 223-227.

40 Warren, Henry II, op. cit. n. 5, p. 167.

41 Brut y Tywysogion…, op. cit. n. 35, p. 223. Sur ces contingents gallois fournis au roi d’Angleterre, voir I. W. Rowland, « “Warriors Fit for a Prince”: Welsh Troops in Angevin Service, 1154-1216 », Mercenaries and Paid Men. The Mercenary Identity in the Middle Ages, éd. J. France, Leyde, 2008, p. 207-230.

42 Gesta Henrici Secundi…, op. cit. n. 34, p. 162 : Et ibidem rex Angliæ, filius Matildis imperatricis, dedit David regi NortWalliæ, qui sororem suam in uxorem ducerat, terram de Ellesmara […]. Similiter rex Angliæ dedit Reso regi Stwalliæ terram de Merionidem, et ipse juravit ei fidelitatem et ligantiam et pacem observandam.

43 Carpenter, The Struggle…, op. cit. n. 5, p. 283.

44 Gesta Henrici Secundi…, op. cit. n. 34, p. 92 ; Brut y Tywysogion…, op. cit. n. 35, p. 226.

45 En 1173-1174, parmi les révoltés se trouvent Henri le Jeune, Richard Cœur de Lion et Geoffroy de Bretagne, poussés par leur mère Aliénor d’Aquitaine. Seul reste à l’écart Jean sans Terre, âgé de sept ans.

46 A. Chauou, Les Plantagenêts et leur cour (1154-1216), Paris, chap. iv, à paraître ; N. Vincent, « The Court of Henry II », Henry II. New Interpretations, op. cit. n. 27, p. 330-334.

47 Davies, The Age of Conquest…, op. cit n. 8, p. 52-55.

48 A. Chauou, « Giraud de Barri et la prédication de la Troisième Croisade au pays de Galles : une étape de l’idéologie Plantagenêt ? », Vérité poétique, Vérité politique. Mythes, modèles et idéologies, politiques au Moyen Âge, éd. J.-C. Cassard, E. Gaucher, J. Kerhervé, Brest, 2007, p. 93-105.

49 J. E. A. Jolliffe, Angevin Kingship, Londres, 1963 (2e éd.), chap. iii.

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