Monumentalisation et mise en scène des saints dans le lieu de culte
Les listes épigraphiques de reliques dans l’Occident médiéval (viiie-xiie siècle)
p. 31-60
Texte intégral
1Par l’expression « liste épigraphique de reliques », l’on désigne un groupe très large d’inscriptions qui ne saurait correspondre exactement à la catégorie fonctionnelle des textes communément appelés « d’identification » ou « de signalement » des reliques dans la mesure où la liste donne toute une série de noms de saints ou de reliques, généralement introduite par les formules funéraires haec ou istae sunt, hic sunt ou requiescunt ou reconditae sunt – pour ne mentionner que les plus courantes dans l’épigraphie du haut Moyen Âge. Attestées dans l’Occident latin dès le ve siècle, surtout en Espagne, en Afrique du Nord et en Italie pour la période antérieure au viiie siècle, les listes épigraphiques de reliques ont été utilisées couramment dans tout l’Occident à partir du ixe siècle. Avec l’augmentation du nombre des inscriptions et parallèlement à l’évolution générale de la culture de l’écrit aux xie et xiie siècles, elles se font de plus en plus présentes dans l’espace ecclésial, sur les autels ou sur les reliquaires d’époque romane notamment1. La présence de telles inscriptions dans le lieu de culte n’exclut pas l’utilisation conjointe d’autres manifestations écrites identifiant éventuellement les reliques grâce à une liste enfermée dans le reliquaire, ou tout près de celui-ci, comme c’est le cas par exemple avec les notices de consécration, les actes de donation, les procès-verbaux de translation ou de reconnaissance de reliques2.
2Dans la tradition historiographique, les listes épigraphiques de reliques ont été le plus souvent considérées du point de vue de leur fonction ; on y a vu des inventaires sous forme monumentale, utilisés au Moyen Âge pour pallier les défauts en matière d’identification des reliques et pour garder leur mémoire dans le lieu de culte. Partant, la recherche ne s’est concentrée qu’occasionnellement sur les indices présents dans les textes contribuant à l’histoire générale du culte des saints au Moyen Âge3. Elle s’est donc focalisée sur le contenu textuel, avec pour conséquence l’absence de prise en compte des spécificités matérielles des inscriptions, de leurs mécanismes de production et de réception dans leur environnement monumental. C’est pourtant parce que l’inscription est à la fois un texte et un objet que l’on peut considérer la liste épigraphique de reliques sous un autre angle, à savoir comme une trace matérielle et textuelle participant de l’ensemble des pratiques et des expériences de la vénération des saints et des reliques dans le christianisme médiéval. Dans le cadre de cette contribution, nous allons donc envisager la liste, non pas tant comme un texte pouvant servir de source d’information sur les saints ou leurs reliques, mais comme un objet épigraphique jouant un rôle primordial, tant par son contenu que par sa forme matérielle et visuelle, dans la manifestation des reliques comme objets sacrés à l’intérieur de l’édifice ecclésial4. Le titre de ce chapitre annonce que la liste est considérée ici en lien avec la capacité de l’écriture épigraphique à monumentaliser et à mettre en scène le sacré dans l’espace ecclésial, alors que le sous-titre entend mettre en perspective la liste de reliques avec les pratiques épigraphiques liées au culte de la sainteté dans l’Occident médiéval entre le viiie et le xiie siècle.
3À partir de plusieurs études de cas, nous tenterons de répondre à deux questions : 1) qu’entendons-nous par « liste épigraphique de reliques » au sein des pratiques épigraphiques en lien avec la culture matérielle du culte de reliques ? – ce qui revient à étudier tout à la fois la mise en forme, le support des inscriptions, leur emplacement et la façon dont la liste interagit avec son contexte ; 2) quels sont les effets de la présence de la liste dans le lieu de culte ? Les deux questions ne correspondent pas à deux moments distincts de l’analyse proposée dans le cadre de cette recherche ; elles la traversent au contraire comme un fil rouge et permettent de confronter les aspects graphiques et formels de la liste à son contenu, son utilisation et ses fonctions, afin de cerner les spécificités, les principes, les moyens et l’effet de la mise en liste des reliques par l’écriture épigraphique exposée dans l’espace sacré.
Envisager la liste épigraphique dans la relation écriture/reliques : l’exemple de San Silvestro in Capite
4Pour comprendre la place de la liste dans la production épigraphique liée à la vénération des reliques dans l’Occident médiéval, il faut, même rapidement, évoquer quelques-uns des aspects fondamentaux de la signification complexe des reliques et de l’écriture, lesquels jouent un rôle central dans la manifestation du divin dans la culture chrétienne médiévale et qui sont souvent associés dans les pratiques cultuelles de la sainteté. S’ils ne se confondent pas, ces deux types d’objet s’enrichissent et confèrent à l’étude des listes de reliques une épaisseur supplémentaire.
5En effet, si l’usage épigraphique de la liste est aussi fréquent dans la pratique du culte des reliques pendant tout le Moyen Âge, c’est en raison de deux phénomènes récurrents qui, dans la variété de leurs manifestations, participent de l’histoire plus large des croyances et des attitudes du christianisme médiéval à l’égard de la vénération de saints et de leurs reliques : d’une part, la multiplication des reliques par morcellement du corps des saints et par transfert de leur pouvoir sacral à tous les objets de contact, et, d’autre part, l’accumulation et le dépôt des reliques au sein d’un même lieu de culte5. Dans la mesure où chaque fragment possède la totalité de la virtus du saint, l’inscription qui fait la liste de ces multiples reliques agit comme garant de la protection, de l’efficacité miraculeuse et du prestige social liés aux restes saints. Ces reliques, sans forme ni nom, soustraites la plupart du temps à la vue de tous, exigent une mise en scène visuelle, matérielle voire rituelle dans laquelle l’écriture intervient souvent et de manière diverse comme l’un des médias transformant les restes inanimés en de véritables objets sacrés capables d’actualiser sur terre le pouvoir surnaturel du saint qui les habite. Toutes les productions écrites liées aux pratiques du culte des reliques (passiones, martyrologes, authentiques, etc.) participent, selon des modalités différentes, de ce processus de « construction » de la relique comme objet sacré.
6Cependant, les listes de reliques, parce qu’elles identifient terme à terme et ordonnent dans un espace particulier le contenu foisonnant d’un dépôt invisible par lui-même, se situent à la jonction des pratiques de morcellement et de regroupement, et instituent de façon permanente et monumentale une mise en scène de la dialectique entre division et accumulation d’une part, et entre occultation et manifestation de la relique dans l’espace ecclésial d’autre part6. Il ne s’agit pas là d’une spécificité du domaine épigraphique, les listes « manuscrites » de reliques offrant elles aussi une mise en ordre matérielle des informations – sur un morceau de parchemin ou sur la page d’un manuscrit, par exemple. Néanmoins, la relation particulière qu’entretiennent le texte et le matériau dans l’inscription fait de la liste épigraphique un cas à part dans la construction des reliques comme objets sacrés. Quels que soient les liens entre l’écriture et son support – qu’il s’agisse d’un élément d’architecture, d’une plaque insérée dans la structure d’une église ou d’un objet mobile – et les conditions de visibilité et de lisibilité, l’écriture épigraphique permet toujours l’inscription d’un texte dans un objet et dans un contexte monumental spécifique. Elle stabilise la relation permanente entre le texte et son environnement, que l’on désigne par là le support matériel de l’écriture (l’objet) ou le contexte dans lequel il est placé7. Dans la pratique épigraphique, l’écriture confère à la liste de reliques une dimension hyper-matérielle qui accorde à son contenu stabilité et permanence, l’inscription transformant la liste en un objet-monument, inscrit et affiché dans le lieu de culte ; l’écriture n’agit pas seule dans cette opération, mais en synergie avec l’objet épigraphique dans son ensemble (sa fonction, sa forme, son contenu, les matériaux, le décor et les images éventuels) et avec les autres composantes qui assurent la mise en scène de la relique et de ses qualités dans le lieu de culte.
7À partir du moment où la relique est ainsi tout à la fois un médiateur de la sainteté et une entité médiatisée par un contenant, un lieu et l’écriture8, la liste épigraphique de reliques devient une forme complexe de représentation permettant, tant par sa présence que par son contenu, de rendre visible et éventuellement lisible ce qui ne se voit pas et qui est contenu dans un autel, dans un reliquaire ou dans l’église elle-même : les reliques soustraites à la vue des fidèles du haut Moyen Âge. Elle donne à voir ce que les reliques contiennent de la virtus des saints et qui échappe par définition à toute perception sensorielle.
8Illustrons ce point essentiel à travers un exemple qui nous servira aussi à introduire d’autres éléments importants pour la suite de cette réflexion. Il s’agit de deux inscriptions provenant de l’église de San Silvestro in Capite à Rome, fondée par le pape Paul Ier (758-762) sur l’ancienne via Lata, là où se trouvait la maison natale du pontife9. Les deux grandes plaques de marbre rectangulaires (fig. 1, A-B), conservées aujourd’hui l’une près de l’autre sous le porche d’époque moderne10, sont considérées comme l’un des documents les plus importants pour l’hagiographie et la liturgie romaine du viiie siècle, ainsi qu’un témoignage remarquable de l’histoire de l’Église pour la période au cours de laquelle, à Rome, Paul Ier encouragea la translation de nombreuses reliques des catacombes vers les églises urbaines. Ces deux plaques donnent une liste sous forme de calendrier fournissant les dates anniversaires des natales du groupe masculin des saints sur une plaque (fig. 1, A), et du groupe féminin des saintes sur la seconde (fig. 1, B). Leurs reliques furent probablement placées dans l’église à l’occasion de la consécration de l’édifice en 76111.
Figure 1. A : Rome, San Silvestro in Capite, Notitia nataliciorum sanctorum. B : Rome, San Silvestro in Capite, Notitia nataliciorum sanctarum

9Avant de donner la liste des fêtes du groupe masculin, l’inscription commence ainsi :
IN N(omine) D(omi)NI HEC EST NOTITIA NATALICIORUM |2 S(an)C(t)ORUM HIC REQUIESCIENTIUM.
10On trouve presque la même formulation au début de l’autre inscription :
IN N(omine) D(omi)NI HAEC NOT(itia) NAT(aliciourm) S(an)C[tarum] |2 HIC REQUIESCIEN[tium]12.
11L’écriture, profondément gravée et remplie d’un matériau noir, est composée de capitales régulières, uniformes dans les deux inscriptions, dont les caractéristiques paléographiques renvoient à une datation du milieu du viiie siècle13. Les lettres se disposent sur 31 lignes dans l’inscription relative au groupe des saints (A), sur 13 lignes dans le groupe des saintes (B), et sur un champ épigraphique occupant l’intégralité du support ; dans les deux cas, les lignes sont parallèles au petit côté de la plaque. La mise en page de l’écriture met en évidence la structure logique et successive de la liste, ainsi que son principe ordonnateur : les saints sont regroupés en fonction de la date anniversaire et celle-ci ordonne à son tour la disposition de l’écriture à la surface de la pierre. Chaque fête est rendue plus facilement visible grâce à l’utilisation des marges, qui s’agrandissent symétriquement sur les deux côtés de la page, et grâce aux motifs végétaux d’hedera qui interviennent comme connecteurs graphiques et visuels de l’ensemble des éléments de la liste14.
12L’ensemble des reliques placées dans l’église apparaît ainsi d’un texte à l’autre, d’un support à l’autre, dans un fonctionnement de l’écriture en réseau permettant de créer soit des regroupements, soit des classifications, grâce aux changements de support d’une part, et grâce à des mises en page singulières d’autre part. Ces inscriptions confirment ainsi que la liste est un dispositif favorisant l’accumulation de la connaissance et la mise en ordre des informations à la surface du matériau ; elles montrent aussi que la pratique épigraphique permet l’affichage de cette information ordonnée dans un espace particulier participant à la construction du message transmis par l’inscription.
13On ne connaît pas avec certitude l’emplacement original des deux inscriptions dans le complexe ecclésial de San Silvestro au haut Moyen Âge ; elles se trouvaient sans doute l’une à côté de l’autre à l’intérieur de l’église, probablement dans la confessio tout près de l’autel et des reliques, même si le déictique hic mentionné à la première ligne ne renvoie qu’à un « ici » indéfini qui ne permet pas de préciser la localisation exacte du dépôt des reliques. La position inconnue des inscriptions l’une par rapport à l’autre empêche de connaître leurs liens matériels avec le lieu du dépôt des reliques, mais la mention dans les textes de l’espace où les saints reposent dans un présent perpétuel (hic requiescentium) n’en reste pas moins intéressante. Dans les deux inscriptions, le texte établit un lien relativement distendu avec le lieu du dépôt physique et l’on peut penser à l’ensemble de la construction ecclésiale qui accueille la mémoire des saints et dans laquelle étaient insérées les plaques inscrites, plus ou moins proches des reliques15. Alors qu’il évoque le lieu d’inhumation, le texte ne mentionne pas spécifiquement les reliques mais rassemble les dates de la célébration de la mémoire des saints pour pérenniser leur commémoration dans l’espace et dans le temps de l’église. Si la mise en place d’un texte épigraphique, quelle que soit sa nature, s’explique toujours par des objectifs mémoriels spécifiques16, la liste épigraphique de reliques est le monument écrit qui rappelle la mémoire des saints dans l’espace accueillant à la fois les reliques et la communauté des fidèles. Le mot « monument » utilisé ici condense toute la complexité des liens matériels et spirituels entre écriture et mémoire tels qu’ils ont été élaborés par de nombreux auteurs médiévaux17. La liste épigraphique est alors le moyen et la trace monumentale qui cherche à mettre en signes une double « absence » : celle des saints et celle des reliques.
14En mettant au premier plan la dimension matérielle de la liste épigraphique de reliques, nous n’entendons pas nier la possibilité d’une consultation pragmatique de ce type d’inscriptions dans le lieu de leur mise en place monumentale. Placées autrefois au côté de l’autel ou ailleurs dans l’église du haut Moyen Âge, les listes-calendriers de San Silvestro ont pu être consultées par les desservants pendant le déroulement du rituel, être lues par les fidèles ou par la communauté monastique locale, ou encore être utilisées par les autorités ecclésiastiques lors d’une enquête en faveur de l’identification ou de la légitimation des reliques. Cependant, si l’on considère ces listes comme les pages de pierre rassemblant probablement les dates les plus importantes du calendrier liturgique local, leur présence au sein de l’espace sacré, dans le lieu même de la célébration de la mémoire des saints et de leurs reliques, a sans aucune doute une portée plus complexe, en tout cas moins exclusive, que celle de la lecture pragmatique des textes, notamment si l’on tient compte de ce que le christianisme a envisagé du rapport entre écriture et verbum, soit le lien essentiel entre Dieu et la transcription de ses paroles, transcription qui acquiert, dans le cadre de la pratique épigraphique, une épaisseur supplémentaire. Dans cette religion du verbe incarné dans la matière sensible, où l’écriture a par définition une indéniable valeur sacrée en tant que signe de l’autorité et du plan de Dieu, et où les realia possèdent la capacité de manifester la divinité dans la pratique cultuelle et de la rendre présente sur terre, la fixation dans la matière d’une liste de noms des saints dont les reliques sont conservées dans l’église invite à s’interroger sur la capacité de l’écriture à révéler ce qui ne peut être vu, à le mettre en scène dans l’espace ecclésial, à faire apparaître des corps absents et à les relier aux corps des fidèles, lecteurs ou témoins des inscriptions.
15Dès lors que l’interrogation ne porte plus sur la liste épigraphique comme un inventaire parmi d’autres, aide-mémoire pour connaître la nature des reliques dans l’église, l’analyse des inscriptions permet d’explorer le rôle et le statut de l’objet « liste » dans la perspective de ce que la documentation épigraphique produit comme construction et mise en scène de la sainteté dans le lieu sacralisé.
Le dossier documentaire
16L’ensemble du dossier évoqué dans ce chapitre permet d’explorer la liste de reliques dans cette perspective. Nous avons choisi de mener cette recherche à partir d’une sélection de cas, autant pour fournir au lecteur un large éventail des pratiques épigraphiques que pour aborder des questions transversales, plutôt que de proposer un catalogue général des inscriptions en lien avec les reliques. Le dossier est articulé en deux parties correspondant à la fois à deux types différents d’inscriptions et à deux perspectives spécifiques :
les inscriptions dites de « consécration » qui sont traditionnellement les plus riches pour l’histoire des reliques et dans lesquelles les listes sont les plus fréquentes ;
les inscriptions associées aux objets particuliers que sont les reliquaires et sur lesquels on trouve la liste des reliques qu’ils contiennent18.
La liste de reliques de Sant’Angelo in Pescheria
17L’un des premiers exemples, dans le contexte romain, d’une inscription de dédicace donnant une liste de reliques provient de l’église de Sant’Angelo dans le quartier du même nom à Rome. Elle est gravée sur une plaque de marbre rectangulaire, d’environ 45 × 88 cm, qui était à l’origine encastrée dans un mur intérieur de l’église et qui est conservée aujourd’hui près de la porte principale (fig. 2)19. L’église a été construite sur une partie des ruines du portique d’Octavie d’époque romaine, à proximité du marché aux poissons qui se tenait en ce lieu au Moyen Âge – d’où l’épithète in Pescheria qui complète l’appellation de l’église20. Comme on le lit aux dernières lignes du texte (26-35), l’église, originairement dédiée à l’apôtre Paul, a été fondée par le primicerius Theodotus sous le pontificat d’un pape Étienne en la huitième année d’une indiction, et en l’an 6263 de la création du monde, ce qui correspond aux années 755 ou 770, selon que l’on se réfère à l’ère de Constantinople ou à celle d’Alexandre21. La chronologie de la fondation de l’église dans le troisième quart du viiie siècle est confirmée par la paléographie de l’inscription qui adopte une écriture capitale monumentale de module régulier légèrement allongé, proche dans sa forme de ce que l’on trouve dans l’inscription de San Silvestro et plus généralement dans la production épigraphique monumentale la plus prestigieuse de Rome durant les décennies centrales du viiie siècle22.
Figure 2 : Rome, Sant’Angelo in Pescheria, Inscription de dédicace avec liste de reliques

18En même temps qu’il rappelle la date de dédicace du bâtiment, le patronage de l’église et le nom de son fondateur, le texte donne la liste des saints dont les reliques ont été placées dans l’autel à l’occasion de la cérémonie de dédicace ; la liste est introduite par la formule : HAEC SUNT NOMINA S(an)C(t)ORUM Q(u)ORUM BENEFICIA HIC REQUIESCUNT ID EST23. À travers la nomination, 63 saints sont identifiés, regroupés et organisés par séries dans un ordre hiérarchique qui est stabilisé dans l’inscription : soit horizontalement, selon la séquence linéaire des noms, soit verticalement, de haut en bas, en commençant par le groupe du Sauveur et de la Vierge, suivi du groupe des archanges Michel et Gabriel, du groupe des apôtres et de ceux des saints masculins et féminins, d’abord locaux et puis orientaux. Il semble que les « bienfaits » (beneficia) déposés dans l’autel étaient des reliques de contact, ce qui constitue un élément typique de la vénération des reliques à Rome à cette période24.
19La composition graphique de l’inscription est dense : le texte est disposé sur 35 lignes justifiées à gauche couvrant l’intégralité du support et réparties en continu dans la page, sans interrompre la mise en ligne et sans espacement des mots. Les tildes d’abréviation sont presque absents dans le texte, et les nomina sacra de sanctus-i (SCI) et de sancta (SCA) sont toujours écrits sans le signe ; il est utilisé au contraire dans le seul cas où l’abréviation de sanctae (SCAE) ne renvoie pas à une personne sainte25. Malgré l’aspect compact du texte, la liste de reliques est reconnaissable visuellement grâce à la trace des opérations précises réalisées pour l’ordinatio de l’écriture sur le support. Une telle attention a permis, soit la disposition de groupes de noms de saints sur une seule ligne, soit l’alignement selon l’axe vertical des nomina sacra placés au début de chacune des lignes (lignes 5-25). La répétition ordonnée en colonne des trigrammes SCI et SCA assure le repérage de la liste dans l’espace de la page ; le nomen sacrum joue alors le rôle de topogramme. Ces mots possèdent sans aucun doute une dimension iconique, les nomina sacra étant l’image d’un concept qui ne nécessite pas, pour être compris, la restitution des lettres manquantes 26. Leur position et leur répétition au cœur de la liste et du texte épigraphique affectent l’inscription dans son ensemble, de telle façon que le spectateur de l’objet épigraphique, aidé par le contexte du document, peut comprendre qu’il s’agit de la mise en liste d’un contenu sacré même s’il est incapable de déchiffrer le texte27.
20L’utilisation du génitif partitif, exprimant par définition le tout dont une partie a été retranchée, relève d’une relation de participation et de dépendance de la relique à la personne du saint28. Tant par sa formulation linguistique que par sa mise en page, l’inscription de Sant’Angelo met en évidence l’importance du nom du saint29 et son association intrinsèque à la relique, et montre que la liste de reliques est, avant tout, une liste de noms de saints ; la formule HAEC SUNT NOMINA S(an)C(t)ORUM insiste sur la matérialité et la présence des noms gravés (haec sunt), mais le mot nomina n’est pas utilisé comme synonyme de reliquiae30. Dans ce cas, l’association spatiale et la répétition des trigrammes SCI et SCA confèrent à la liste une efficacité iconique qui produit visuellement l’image d’une accumulation renforçant l’effet « nombre » des reliques révélées et mises en scène dans l’inscription par la mention du nom du saint. Une telle construction visuelle relève d’une stratégie de communication précise mise en acte par le compositeur du texte pour donner à voir, plutôt qu’à lire, une partie de la signification symbolique de l’inscription par l’image des mots. Encastrée à l’origine dans un mur de l’église, probablement dans la confessio tout près de l’autel aux reliques, l’inscription de Sant’Angelo aurait pu être lue par les desservants et être vue à distance par un public plus large. Dans tous les cas, la liste est gravée pour faire apparaître un contenu sacré dans l’environnement de l’inscription, sur un objet structurellement indépendant du lieu de la déposition, et pour garder ainsi la trace d’un rituel transformant l’édifice en temple de Dieu et de ses saints, mais surtout en maison des fidèles.
Les autels de San Miguel de Escalada
21Dans le monastère de San Miguel de Escalada, près de León en Espagne, sont conservés trois autels, dans l’abside centrale et dans les deux absidioles latérales, portant les listes des reliques déposées dans l’église à l’occasion de la consécration du nouvel édifice en l’an 913 (fig. 3-5). Cette datation est transmise uniquement par une inscription, aujourd’hui perdue et connue par une tradition indirecte, qui a fait l’objet de nombreuses études et discussions concernant surtout l’interprétation du contenu et la chronologie du texte épigraphique31. Une récente analyse comparative de la paléographie des inscriptions sur les trois autels a pu confirmer que leurs caractéristiques graphiques correspondent bien à une datation du début du xe siècle, et donc autour de l’an 913, année de la consécration de l’église, moment de prospérité pour le centre religieux de San Miguel de Escalada et d’une augmentation quantitative et qualitative de la production écrite, dans le domaine des manuscrits et dans celui des inscriptions. La réalisation de celles des autels de l’église a pu être rattachée à l’activité d’un groupe de lapicides professionnels autour du scriptorium32.
22Dans les trois inscriptions, l’écriture est extrêmement soignée présentant des caractéristiques propres à la tradition graphique wisigothique relancée par les scriptoria monastiques dès le xe siècle33. Sur chaque autel, le texte est disposé sur toute la surface de la table, à l’intérieur d’un champ épigraphique délimité par un motif décoratif géométrique, tracé au compas et profondément gravé, qui court à l’intérieur du périmètre de la table. La répartition du texte sur le support est, dans les trois cas, harmonieuse et équilibrée, avec une disposition parfaitement centrée sur l’espace de la page.
23Sur l’autel de gauche (fig. 3), mesurant 52 × 74 cm34, le texte est tracé sur six lignes justifiées à droite et à gauche35. Chaque ligne ne comporte le nom que d’un seul saint, écrit in extenso. L’interligne est ample et constant, et l’espace entre les mots et les syllabes augmente pour respecter la justification ; il n’y a pas d’abréviations, ni de ponctuation. Une feuille d’hedera est placée à la fin des lignes 2 à 4, avec la double fonction de maintenir l’alignement à droite tout en signalant les trois premiers segments de la liste de reliques. Le procédé n’est pas répété ensuite, mais la séparation des syllabes entre les noms des saints est quant à elle présente de telle sorte qu’elle corresponde d’une ligne à l’autre, et qu’elle aligne le nom des saints. À gauche, la répétition de la conjonction et sur la colonne d’ouverture de la liste fonctionne comme un connecteur graphique et visuel des éléments de la liste, rythmé par l’alternance d’une ligne à l’autre des formes capitale et onciale de la lettre E. La liste est introduite par la formule + HIC SUNT RELIQUIE RECONDITE qui est identique à celle utilisée dans l’inscription de l’abside principale36 et que l’on rencontre souvent dans les formulaires des inscriptions de consécration d’autels du haut Moyen Âge37. Suit la liste des noms, au génitif, de cinq saints : sainte Marine, sainte Cécile, saint Aciscle, saint Christophe et sainte Colombe, tous liés par différentes vicissitudes au monde islamique de l’Espagne méridionale38.
24Sur l’inscription de l’autel placé dans l’absidiole de droite mesurant 48 × 73 cm39 (fig. 4), la liste reprend une mise en page très similaire à ce que l’on a vu dans l’inscription de l’abside de gauche : les noms des quatre saints se succèdent sur quatre lignes justifiées (lignes 2-5)40. Chaque ligne est occupée par le nom d’un seul saint, au génitif, précédé du mot sancti sans abréviation, et complété, selon les cas, par les qualificatifs de prêtre (saint Émilien), apôtre (saint Barthélemy), levita (saint Étienne) et évêque (saint Martin). Les abréviations par tilde concernent seulement les deux premiers qualificatifs, pour faire entrer la nomination des saints sur une seule ligne. La mise en colonne concerne le mot sancti au début de la ligne, qui permet à la fois d’individualiser chaque élément graphique sur la ligne et de mettre simultanément les lettres du mot sancti en forme sur la colonne. On note ainsi le recours à deux stratégies visuelles différentes basées sur le jeu ligne/colonne.
25La composition graphique de l’inscription sur l’autel de l’abside majeure est différente (fig. 5)41. Il contient les reliques les plus importantes de la collection, annoncées à ligne 1 par la formule + HIC SUNT RELIQUIAE RECONDITE, expression que l’on a déjà rencontrée dans l’inscription de l’autel de l’absidiole de gauche42. Il s’agit des reliques du sang, de la croix et du sépulcre du Christ, de sainte Marie, des apôtres Pierre, Paul, André et Thomas, et des saints Adrien, Julien, Cosme et Damien (lignes 2-5)43. Les reliques sont énumérées selon l’ordre hiérarchique en succession continue, sans interrompre la mise en ligne et sans espacement des mots. Le recours systématique aux conjonctions, enclavements et entrelacements dans les noms des saints, et aux abréviations pour les nomina sacra44, ne facilite pas la lecture de la liste, et oblige à parcourir le texte lentement. De tels artifices graphiques sont au contraire presque absents dans la première ligne du texte, où les lettres se succèdent d’une manière uniforme et régulière. L’écriture condense la portion d’espace graphique occupée par la liste et la distingue du reste du texte, en la plaçant d’abord dans le domaine du visuel ; elle dynamise la linéarité de la liste, comme pour intensifier la signification symbolique de ce qu’elle contient45.
Figure 3 : San Miguel de Escalada, San Miguel de Escalada, Abside gauche, autel avec liste de reliques

Figure 4 : San Miguel de Escalada, San Miguel de Escalada, Abside droite, autel avec liste de reliques

26Ces quelques exemples conduisent à s’interroger sur la fonction des inscriptions de listes de saints ou de reliques présentes sur les autels et dans l’église, surtout quand elles sont établies comme trace de l’exécution du rituel transformant l’édifice en temple de Dieu et de ses saints, et en maison des fidèles qui participent à la célébration eucharistique46. De telles inscriptions n’étaient pas réalisées pendant le déroulement du rituel ; elles n’étaient pas non plus indispensables à son fonctionnement, à la différence, par exemple, des lettres de l’alphabet tracées sur le pavement de l’église à consacrer47. Les listes sur les autels comme celles de l’église de San Miguel d’Escalada n’étaient visibles et lisibles qu’au sein d’un espace circonscrit, limité à la zone de l’autel ; aux conditions d’accessibilité généralement limitée de ces inscriptions, il faut ajouter la possibilité que les tables des autels aient été voilées pendant la célébration eucharistique48. La lecture de ces textes, dans tous les cas, est de l’ordre du circonstanciel et leur fonction publicitaire est, sans aucun doute, relative. Ce ne sont pas pour autant des textes absents. Placées à l’interface entre les reliques et l’espace ecclésial, ces listes sont plutôt le signe du rituel et font apparaître le contenu de l’autel à la surface de la pierre ; elles affichent l’autel comme point focal de l’église consacrée et exposent la présence des saints dans le matériau.
Figure 5 : San Miguel de Escalada, San Miguel de Escalada, Abside centrale, autel avec liste de reliques

L’autel-reliquaire de Santa Maria de l’Aventin
27Parmi les nombreuses inscriptions d’autel contenant une liste des reliques, celle provenant de l’église de Santa Maria de l’Aventin à Rome illustre particulièrement la capacité de la liste épigraphique à mettre en scène l’autel et son contenu comme parties intégrantes du système monumental de l’église. Cet autel (fig. 6), datable du xe ou du xie siècle, si l’on suit l’historiographie la plus récente49, est aujourd’hui placé dans la troisième chapelle à gauche de l’église, au-dessus d’une haute base en faux marbre, dans une position qui remonte aux travaux de restructuration de l’édifice conduits au milieu du xviiie siècle selon le projet de Giovanni Battista Piranesi. Une inscription affichée sur la base moderne du reliquaire rappelle la découverte, à l’intérieur d’une petite theca cachée sous le pavement de l’église, des reliques de plusieurs saints et leur translation dans l’autel moderne. La notice est confirmée par le rapport des travaux de Piranesi, qui documente aussi l’existence d’une inscription mentionnant le nom du pape Grégoire VII sur le couvercle de l’urne50. On ne peut pas être certain que l’urne faisait originairement partie de l’autel, mais une telle hypothèse n’est incompatible ni avec l’analyse stylistique des décorations de l’autel, ni avec l’analyse paléographique de l’inscription tracée sur la face antérieure du monument51. Dans tous les cas, la réalisation de l’autel s’inscrit dans le cadre d’une importante translation de reliques dans l’église de l’Aventin, et dans le contexte plus général d’un réveil culturel fondé sur l’idéal d’un retour aux thèmes et aux formes de l’Antiquité qui inspirent la composition du riche programme iconographique de la face antérieure et du côté droit du reliquaire52. L’écriture semble en revanche assez éloignée du modèle épigraphique de l’Antiquité classique, et présente une majuscule de ductus irrégulier, mêlant lettres capitales, onciales (E) et formes carrées (O) de module variable53.
Figure 6 : Santa Maria en l’Aventin, Autel-reliquaire, face antérieure

28La liste est inscrite sur la face antérieure du parallélépipède, de 99,5 × 78 × 83 cm, qui forme l’autel, à l’intérieur d’un linteau en bâtière occupé par un Agnus Dei, qui surmonte la représentation d’une porte entre pilastres. En suivant la forme du tympan, la liste propose une organisation non linéaire des informations sur la page donnant lieu à un enchaînement complexe du sens de lecture ; ce découpage formel est obtenu par la disposition du texte en six lignes distribuées en couple dans chacun des trois éléments du fronton54. Chaque section est introduite par une petite croix qui joue le rôle d’une invocation répétitive, et celui d’une signalisation visuelle des éléments de la liste. Le texte se lit de gauche à droite, en commençant par la partie inférieure de l’inscription mentionnant les reliques des saints martyrs Savin de Spolète et Césaire, respectivement de la tête et d’une nervure. Il s’agit probablement des reliques les plus importantes de la collection, à en juger par la position de leurs noms au début de la liste et sur l’élément horizontal du tympan, donc facilement accessible par le potentiel lecteur du texte. La liste de reliques, introduite par la formule HIC RECONDITUM est avec le verbe au singulier55, continue avec la mention du sang de saint Sébastien, martyr, sur la ligne supérieure puis inférieure du segment de gauche, pour continuer ensuite sur la ligne inférieure du segment de droite, sans tenir compte du changement de côté et sans couper le sens de lecture ; on y fait mention des reliques de saint Abundius martyr. Sur la même pente du tympan, en haut, la liste rappelle enfin les reliques des Quarante martyrs de Sébaste.
29Par sa forme et son contenu, la liste identifie non seulement les reliques déposées dans l’autel, mais les regroupe également dans un ensemble solidaire auquel elle attribue une forme précise, celle du fronton ; dans cette opération, l’écriture épigraphique accorde à la liste une réalité objectale plus forte encore que ce que l’objet épigraphique, à la fois texte et contexte, idée et entité physique, possède par nature. Dans sa dimension formelle, la liste de l’autel de Santa Maria de l’Aventin cherche avant tout à créer une image des reliques et à la lier à la décoration globale de l’autel, aux dépens peut-être de la lisibilité du texte. Comme l’a bien montré Stefano Riccioni, le programme iconographique et épigraphique du reliquaire met l’accent sur les reliques et sur leur association à la porte, à la fois lieu d’accès aux restes des saints (fenestella confessionis) et symbole du Christ56. En effet, l’inscription de l’autel-reliquaire de Santa Maria de l’Aventin montre bien la capacité des listes de reliques tracées sur les autels et dans l’église à révéler simultanément le contenu de l’autel et sa signification symbolique, et à le consacrer comme un véritable point de passage entre l’ici-bas et l’au-delà : l’édifice consacré devient la porte ouverte sur l’au-delà où se retrouvent tous les chrétiens, vivants et morts57.
30On peut cependant aller plus loin en disant que les listes des reliques déposées dans le sigillum de l’autel ne se limitent pas à la construction visuelle et symbolique du lieu où elles sont placées ; elles n’informent pas seulement du changement de statut de l’édifice qui est produit par la consécration et par la déposition des reliques dans l’autel58. En exposant la présence des saints par l’inscription de leurs noms, les listes participent à la sacralité de l’édifice et à l’activation, par l’écriture et éventuellement la lecture performative des noms, de l’efficacité sacramentelle de la virtus des saints, lesquels sont intégralement présents dans la partie la plus infime de leurs restes cachés dans la profondeur de l’autel et du reliquaire59.
31Considérons maintenant la liste épigraphique de reliques dans sa dimension objectale. Parmi les nombreux objets inscrits qui étaient touchés, élevés, déplacés ou exposés par les desservants dans le déroulement des rituels, les reliquaires, à la fois contenants de reliques et « index » permettant de les re-présenter, constituent la catégorie d’objets mobiles à usage liturgique où la présence de listes de reliques est prédominante – on pourrait même dire exclusive avant le xiiie siècle60.
32Les inscriptions sur les reliquaires datés entre le vie et le ixe siècle sont, pour la plupart, des textes très courts, définissant les objets par leurs donateurs, commanditaires et artistes, nommés dans le texte épigraphique en lien direct avec le ou les saint(s) en l’honneur de qui le reliquaire a été fabriqué. Dès la fin du xe siècle, les noms se font de plus en plus présents dans les programmes iconographiques et épigraphiques complexes portés par les reliquaires : noms de donateurs et de commanditaires, de patrons et d’artistes, mais surtout noms de saints et de reliques61. Ils peuvent prendre la forme d’un titulus associé à une représentation figurée, et se placer dans le contexte d’une liste énumérant les reliques contenues dans l’objet. Inscrites en lettres de petite taille, vues seulement à distance par la plupart des fidèles pendant le rituel, les inscriptions sur les reliquaires montrent bien que la lecture publique du texte ne constitue pas le premier objectif de la liste. Le caractère souvent illisible ou invisible des inscriptions démontre au contraire une efficacité intrinsèque de l’écriture consistant à rendre présent et actif un contenu dans la matière lors de l’acte d’écriture et de son utilisation performative, au sens large du terme.
La croix-reliquaire de Bernward à Hildesheim
33La cathédrale de Hildesheim, en Allemagne, possède une croix-reliquaire de cuivre doré, mesurant 20,5 × 14,1 cm62, dite de Bernward, conservée aujourd’hui dans le musée de la cathédrale (fig. 7). La croix prend le nom de son commanditaire – peut-être de son auteur63 – mentionné dans une inscription sur la terminaison supérieure du revers de la croix. Il s’agit de Bernuuardus presul, évêque de Hildesheim de 993 jusqu’à sa mort en l’an 1022. Selon la notice des Deutsche Inschriften, la chronologie de la réalisation de la croix peut s’appuyer sur un terminus post quem constitué par la mention, sur le revers, d’une relique de saint Denis que le prélat aurait prélevé lors du pèlerinage à Saint-Denis, en France, en l’an 1007. La croix aurait donc été faite entre 1007 et 1022, période correspondant à la réalisation soit de la figure du Crucifié fixée sur la face avant et de son titulus64, soit, sur le revers, de l’image de l’Agnus Dei placée à l’intersection des bras, et d’une partie de la liste des reliques tracée sur les bras horizontal et vertical de la croix, à la suite de l’inscription mentionnant l’évêque. Dans sa forme actuelle, cette liste est en fait le résultat de deux interventions graphiques distinctes : la portion du texte inscrite sur les lignes centrales des deux bras de la croix, où est fait mention de la relique du bois de la Vraie Croix et des noms des saints Laurent, Étienne protomartyr et Denis, est contemporaine de la réalisation du support et de ses représentations figurées. On peut dater la liste des noms de saints gravée sur les deux lignes externes de chaque bras de la croix de la seconde moitié du xiie siècle. Elle a été ajoutée à l’occasion d’une augmentation de la collection des reliques de cette croix-reliquaire lors de l’institution du culte liturgique de Bernward – et donc, de la revalorisation de l’objet sacré qui lui appartenait – peu après 115065.
34Bien qu’elle soit le produit d’interventions successives, l’écriture est distribuée uniformément à la surface du support, à l’intérieur d’un champ épigraphique délimité par une corniche courant à l’intérieur de la croix et qui en reproduit la forme. Cette impression d’uniformité est renforcée par l’emploi d’une graphie similaire dans les deux sections de la liste : une majuscule d’un module compris entre 3 et 6 mm, présentant un mélange entre les traits droits des lettres capitales, prévalant dans le texte plus ancien, et les lignes courbes des onciales (E, M, H minuscule) qui sont en revanche assez fréquentes dans les inscriptions datées de la deuxième moitié du xiie siècle.
Figure 7 : Hildesheim, Musée de la Cathédrale, Croix-reliquaire de Bernward, face postérieure

35La mise en page propose une organisation des éléments nominaux en lignes et en colonnes, selon une disposition cruciforme qui est marquée par l’usage d’une réglure assez nette permettant de distinguer visuellement chaque séquence de noms. Sur le bras vertical de la croix, la lecture des lignes externes est contrainte par l’orientation de l’axe des lettres, de telle façon que la lecture du texte n’est ici possible que grâce à la rotation de l’objet, ou du lecteur, de 90 degrés, à gauche ; cette répartition semble liée à la volonté de placer chacun des éléments nominaux sur une seule ligne, sans que le nom de chaque saint soit coupé par l’image de l’agneau placée au centre de la croix. Cette image permet donc une division des éléments de la liste en quatre groupes, ou ensembles, disposés autour du nœud. La mise en page particulière de la totalité de la liste construit un système non univoque de possibilités de classement des éléments du texte sur le support. En effet, alors que l’utilisation d’une réglure verticale et horizontale guide la lecture du texte selon une direction bien précise, associant les noms adjacents dans l’espace de la ligne, la présence de l’image de l’agneau permet quant à elle de former des regroupements de noms en colonne. Un examen nécessairement plus élargi des circonstances historiques liées à la production et à l’usage de cet objet dans son environnement original pourrait nous aider à comprendre les éventuels critères d’ordonnancement des noms sur la page du reliquaire, et à préciser ainsi les raisons qui fondent les modalités de la collection ici66.
36Dans tous les cas, la lecture de la liste, semble-t-il, invite à parcourir la croix à travers l’écriture et à croiser de façon répétitive l’image de l’agneau sacrificiel placée à l’intersection des bras. Elle révèle le nom des reliques placées dans le reliquaire mais, en associant la forme du support, la disposition du texte et l’agencement des lettres, elle invite également à créer, par la réception de l’écriture, le reliquaire lui-même qui se manifeste dans la signification de la Croix, symbole du corps du Christ, support de l’écriture du nom des saints67.
Le reliquaire-staurothèque de Nantes
37Dans le reliquaire-staurothèque en cuivre doré champlevé et émaillé, de 24 × 21 cm, fabriqué dans la région mosane au cours de la deuxième moitié du xiie siècle et conservé aujourd’hui au Musée Dobrée de Nantes, la croix est au centre de la composition (fig. 8)68. Le reliquaire a la forme d’un « tableau boîte69 » rectangulaire, au centre duquel est placée une plaque marquée par une ouverture en forme de croix grecque permettant de visualiser le précieux contenu du reliquaire, le bois de la Vraie Croix, dans le cristal de roche ; la relique est identifiée par l’inscription, placée sur une ligne au-dessous de la croix : LIGNUM D(omi)NI. Elle est encadrée par les figures normalement présentes dans les représentations de la Crucifixion : en haut la lune et le soleil, qui donnent à l’ensemble une dimension cosmique, en bas la Vierge, saint Jean et le serpent. Autour de la plaque centrale sont représentées les douze figures apostoliques et, aux angles, le symbole des évangélistes. Toutes les figures sont identifiées par une inscription nominale, en lettres de taille très petite70, qui révèle, par sa présence et son contenu, ce qui doit être vu dans l’image71. Or, la disposition tantôt verticale, tantôt horizontale des lettres des tituli est pour cet objet, comme l’a bien montré Vincent Debiais, « un moyen de souligner le motif cruciforme au milieu de la plaque centrale » en renforçant « l’opposition et la complémentarité entre le montant et la traverse de la croix »72 – dispositif qui se retrouve aussi dans la croix-reliquaire de Hildesheim73. Dans le reliquaire de Nantes, ce n’est pas la liste des noms qui produit l’effet d’accumulation et donne à voir le contenu authentique du reliquaire ; c’est en revanche la disposition matérielle du texte sur l’objet qui met en exergue l’un des éléments de la liste au centre de la face de l’objet, comme pour mieux affirmer son caractère particulier.
38La liste apparaît alors véritablement comme un facteur d’ordre ; le dispositif ordonne le contenu, global comme c’était le cas dans les exemples envisagés jusqu’à présent, ou individuel comme c’est le cas ici. De dispositif, la liste a la capacité de devenir discours. Comme nous l’avons vu dans les exemples de l’autel de Santa Maria de l’Aventin et de la croix-reliquaire d’Hildesheim, la perception de la liste est d’abord visuelle, intensifiant par l’image de l’écriture la forme de l’objet pour mieux mettre en scène les liens symboliques entre contenant et contenu. En associant la forme et les lettres dans un même matériau, l’écriture transforme le reliquaire en un lieu de médiation focalisé sur le signe de la croix sur laquelle sont inscrits, selon une disposition rationnelle, dans l’économie du geste artistique et du matériau, les noms des saints. Ce n’est que dans un second temps que la liste donne à lire une information organisée, hiérarchisée et incarnée dans un objet particulier.
Figure 8 : Nantes, Musée Dobrée, Reliquaire de la Vraix Croix

39Bien d’autres exemples pourraient être évoqués ici pour explorer les interactions de la liste avec son support, à partir de ce que l’on sait des reliquaires, de leur rôle actif dans le déroulement du rituel et de leur capacité à engager un processus médiatique complexe à travers lequel les reliques n’étaient ni simplement portées par les reliquaires, ni imaginées dans leur contenant, mais présentifiées par le biais de ceux-ci. En la transformant en un objet inscrit, en une quantité de matière inscrite, la liste épigraphique accorde à la relique et à ce qu’elle contient de la virtus des saints une existence plus concrète encore. Elle convoque les saints dans l’espace graphique et produit une forme, celle des lettres, donnant à voir et éventuellement à lire ce qui ne peut pas être vu, ce qui est absent, en le mettant en scène dans l’espace ecclésial et en le reliant aux corps des fidèles, lecteurs ou témoins des inscriptions.
40L’objectif de cette recherche n’est pas d’évoquer toutes les spécificités, tous les moyens et toutes les interprétations possibles de la mise en liste des reliques dans les inscriptions en lien avec le sacré, mais plutôt d’envisager des questions de forme, de mise en page et de fonction de la liste qui, dans le domaine épigraphique lié à la vénération de la sainteté, est consubstantielle à la mention des reliques. Les inscriptions évoquées ici ne sont donc que des exemples, des études de cas, pour comprendre en quoi l’épigraphie contribue à une meilleure connaissance de l’objet « liste » dans la pratique médiévale de l’écrit. En guise de conclusion, nous voudrions revenir sur plusieurs aspects transversaux de cette étude afin de gommer l’impression d’inventaire de ce rapide tour d’horizon.
41On associe souvent les inscriptions à l’écriture brève, aux textes courts, ce qui pourrait a priori écarter la liste des pratiques épigraphiques ; or, il n’en est rien, ce qui démontre que l’existence de la liste ne dépend pas de la longueur de l’énumération et de l’accumulation. L’écriture épigraphique entretient fondamentalement un rapport avec la nature de l’objet sur lequel elle est inscrite et avec l’espace dans lequel elle est placée. En tant que produit écrit, elle existe et « fonctionne » pour elle-même, sans qu’il soit indispensable d’envisager une lecture intelligente du texte. Placées sur les reliquaires, sur les autels et sur les murs de l’église, les listes n’ont souvent de sens que dans leur rédaction et dans leur matérialisation ; ce n’est que dans un second temps qu’elles donnent à voir et, éventuellement, à lire des informations structurées dans l’espace d’une page. Les listes sur les reliquaires illustrent à la perfection les difficultés posées par ces objets dans la détermination de la réception des textes. Une liste gravée sur un reliquaire reste cachée la plupart de son existence, comme le reliquaire est coupé de toute perception visuelle en dehors du rituel. Lors de son usage dans des circonstances ponctuelles, la liste peut être vue par un public de fidèles selon les circonstances, et/ou lue par le desservant pendant le déroulement de la célébration eucharistique ou du rituel de consécration. Que les inscriptions soient monumentales ou plus réduites, toutes ces possibilités d’usage et de sens sont à envisager, au moins potentiellement, mais elles ne peuvent pas constituer des critères de classement absolus.
42La réunion des noms de saints ou de reliques sur la page épigraphique, définie par une étendue, un matériau et une localisation, crée des phénomènes complexes de regroupement, d’accumulation, d’exclusion et de distinction. Elle met en forme une litanie monumentale, pérenne, susceptible cependant d’évoluer en quantité et en qualité ; l’exemple de la croix de Bernward à Hildesheim témoigne de la possibilité d’une liste ouverte, même dans le cas de l’épigraphie, qui ne semble pas s’opposer drastiquement aux notions de stabilité et de fixation.
43Les formules et le vocabulaire utilisés dans les listes de reliques établissent par l’écriture, par sa valeur active et sans doute par la forme même de la liste, avec ses éventuels connecteurs et topogrammes, le contenu du texte dans la présence. La liste des noms de saints ou de reliques n’est pas seulement commémorative, mais elle est aussi, peut-être avant tout, évocation. Elle convoque dans l’espace graphique les noms des saints, organise le savoir dans l’espace et projette son contenu par l’image et la forme des lettres. La continuité remarquable, des siècles de l’Antiquité chrétienne jusqu’au Moyen Âge central, d’un type de formule qui introduit l’inscription des reliques, haec sunt nomina sanctorum, permet de préciser la portée des listes : les noms des saints, dans la matérialité de leur écriture dans la liste, remplacent des corps absents, en devenant lieux d’une tension entre hyper-localisation du texte et étendue et diffusion de la virtus.
44Dans tous les cas, les inscriptions communément appelées « d’identification » ou « de signalement » des reliques jouent un rôle qui va sans doute au-delà de la notification ou de l’identification de celles-ci, au sens strict. Par analogie avec la relique, unique et contenant la totalité du pouvoir thaumaturgique du saint, l’inscription du nom peut être envisagée comme un signe menant du fragment à l’unité, de la relique à la personne du saint, en déployant une connexion métaphorique et synecdotique entre l’une et l’autre. L’utilisation du génitif partitif montre que le nom appartient au saint ; elle est partagée par d’autres formes d’écriture mentionnant les reliques, comme par exemple les « authentiques », mais elle se charge dans un objet épigraphique d’un pouvoir d’évocation plus évident encore.
45Le cadre de la culture religieuse du haut Moyen Âge, qui fonde l’incarnation de la Parole dans la matière sensible comme principe constitutif de toute réalité, et où le matériau peut être non seulement le véhicule de transmission d’un message efficace, mais aussi un moyen pour transférer une qualité, ou une substance, selon le principe d’une virtus contagieuse, nous invite à évoquer, pour terminer, un point essentiel du statut de l’écrit médiéval : la sacralisation de l’écriture. Si le nom appartient au saint (nomina sanctorum) et est sacré (nomina sacra), sa monumentalisation et sa mise en liste sur l’autel ou dans les précieux matériaux des reliquaires peuvent-elles le transformer lui-même en relique, à travers le pouvoir sacramentel de la liturgie ? Et les inscriptions peuvent-elles devenir elles aussi des reliques de contact, en raison de leur position auprès des restes des saints ? Si ces questions ne permettent sans doute pas de trouver des réponses quant aux circonstances qui ont conduit à la réalisation d’une liste dans le lieu de culte, elles invitent cependant à dépasser la notion de « liste épigraphique de reliques », pour interroger le pouvoir de l’objet « liste » qui incarne deux entités synthétisant parfaitement l’interface entre matière et médiation.
Notes de bas de page
1 Pour la production épigraphique chrétienne en Espagne et Afrique du Nord de l’Antiquité tardive et du haut Moyen Âge, voir, respectivement, E. Hubner, Inscriptiones Hispaniae Christianae, Berne, Apud Georgium Reimerum, 1871 ; Y. Duval, Loca sanctorum Africae. Le culte des martyres en Afrique du ive au viiie siècle, Rome, École française de Rome (Collection de l’École française de Rome, 58), 1982, 2 vol. Pour Rome : A. Mai, Scriptorum veterum nova collectio e Vaticanis codicibus edita, Rome, Typis Vaticanis, 1831, t. 5 ; A. H. Blennow, The Latin Consecrative Inscriptions in Prose of Churches and Altars in Rome. 1046-1263, Rome, Presso alla Società alla Biblioteca Vallicelliana (Miscellanea della Società Romana di Storia Patria, 56), 2011. Pour la France : J. Michaud, Les inscriptions de consécration d’autels et de dédicace des églises en France du viiie au xiiie siècle, thèse de doctorat dirigée par R. Favreau, université de Poitiers, 1978. Pour une vision d’ensemble sur les listes de reliques dans la production épigraphique de l’Occident chrétien au Moyen Âge, voir Ph. Cordez, « Gestion et médiation des collections de reliques au Moyen Âge. Le témoignage des authentiques et des inventaires », Pecia, 8/11, 2005, Reliques et sainteté dans l’espace médiéval, p. 33-63 ; N. Hermann-Mascard, Les reliques des saints. Formation coutumière d’un droit, Paris, Klincksieck, 1975.
2 Pour une analyse fine et exhaustive de la typologie des documents identifiant les reliques, leurs interactions et leur rôle dans la médiation des collections de reliques au bas Moyen Âge, voir Cordez, « Gestion et médiation des collections de reliques… », art. cité. Sur les documents communément appelés « authentiques de reliques », écrits sur des bandelettes de parchemin attachées à la relique pour l’identifier, on verra en particulier P. Bertrand, « Authentiques de reliques : authentiques ou reliques ? », Le Moyen Âge, 112/2, 2006, p. 363-374, où la question des authentiques de reliques est approchée sous l’angle de l’histoire de l’écriture au Moyen Âge ; J. Smith, « Les reliques et leurs étiquettes », dans P. A. Mariaux, T. Brero (dir.), L’abbaye de Saint-Maurice d’Agaune, 515-2015, t. 2, Le trésor, Gollion, Infolio, 2015, p. 221-257 ; P. Supino Martini, « Scrivere le relique a Roma nel Medioevo », dans L. Miglio, P. Supino Martini (dir.), Segni per Armando Petrucci, Rome, Viella, 2002, p. 250-264. Il n’existe pas d’étude sur le problème général des liens éventuels entre les documents de parchemin et les authentiques de reliques en épigraphie. Pour une vision d’ensemble sur la documentation épigraphique, voir R. Favreau, « Les inscriptions sur plomb au Moyen Âge », dans W. Koch, C. Steininger (dir.), Inschrift und Material. Inschrift und Buchschrift, Munich, Verlag der Bayerischen Akademie der Wissenschaften (Bayerische Akademie der Wissenschaften Philosophisch-Historische Klasse, 117), 1999, p. 45-63 ; C. Treffort, Mémoires carolingiennes. L’épitaphe entre célébration mémorielle, genre littéraire et manifeste politique (milieu viiie-début xie siècle), Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2007, p. 23 et suiv. ; V. Debiais, « L’inscription funéraire des xie-xiie siècles et son rapport au corps. Une épigraphie entre texte et image », Cahiers de civilisation médiévale, 54, 2011, p. 337-362, ici p. 347 et suiv. ; O. Banti, « Di alcune iscrizioni del secolo xii su lamine plumbee relative al culto delle reliquie », dans P. Scalfati (dir.), Scritti di Storia, Diplomatica e Epigrafia, Ospedaletto/Pise, Pacini Editore, 1995, p. 91-110.
3 Pour un bilan des recherches sur les reliques et sur la culture matérielle liée au culte des saints, les principaux apports de l’historiographie sur ces questions et les problèmes qu’elles posent aux sciences sociales, voir Ph. Cordez, « Les reliques, un champ de recherches. Problèmes anciens et nouvelles perspectives », Bulletin d’information de la Mission historique française en Allemagne, 43, 2007, p. 102-116.
4 La présente recherche s’inscrit dans le champ plus large des réflexions sur les rapports entre écriture épigraphique et espace sacré, nées des travaux fondamentaux de Jean Michaud et de Robert Favreau sur les inscriptions de consécration d’églises et d’autels en France médiévale, et qui ont pu très largement bénéficier des recherches de Cécile Treffort sur la question des relations entre écriture et sacralité du lieu de culte et s’élargir plus récemment à la problématique générale des liens entre écriture épigraphique et liturgie médiévale. On verra, dans l’ordre, J. Michaud, Les inscriptions de consécration…, op. cit. ; R. Favreau, « Inscriptions de dédicace d’églises et de consécration d’autels à Rome, xie-xiiie siècles », dans A. Cadei et al. (dir.), Arte d’Occidente. Temi e metodi. Studi in onore di Angiola Maria Romanini, Rome, Ediz. Sintesi d’Informazione, 1999, p. 947-956 ; C. Treffort, « Opus litterarum. L’inscription alphabétique et le rite de consécration de l’église (ixe-xiie siècle) », Cahiers de civilisation médiévale, 53, 2010, p. 153-181 ; Id., « Une consécration à la lettre. Place, rôle et autorité des textes inscrits dans la sacralisation de l’église », dans D. Méhu (dir.), Mises en scène et mémoires de la consécration d’église dans l’Occident médiéval, Turnhout, Brepols, 2008, p. 219-251 ; Id. « Inscrire son nom dans l’espace liturgique à l’époque romane », Les Cahiers de Saint-Michel de Cuxa, 34, 2003, p. 147-160 ; V. Debiais, E. Pallottini, « Épigraphie et liturgie, entre écriture, parole et geste (xe-xiie siècle) », Quaestiones Medii Aevi Novae, 20, 2015, p. 285-302.
5 L. Canetti, Frammenti di eternità. Corpi e reliquie tra Antichità e Medioevo, Rome, Viella, 2002 ; J.-C. Schmitt, « Les reliques et les images », dans E. Bózoky, A. M. Helvétius (dir.), Les reliques. Objets, cultes, symboles, actes du colloque international de l’université du littoral-Côte d’Opale (Boulogne-sur-Mer, 4-6 septembre 1997), Turnhout, Brepols, (Hagiologia, 1), 1999, p. 145-159 ; Cordez, « Gestion et médiation des collections de reliques… », art. cité, p. 33-38. En particulier sur la notion de « dépôt », voir M. Lauwers, « Déposer, cacher, fonder. À propos de quelques formes de dépôt rituel dans l’Occident médiéval », dans S. Bonnardin et al. (dir.), Du matériel au spirituel. Réalités archéologiques et historiques des « dépôts » de la Préhistoire à nos jours, actes des XXIXe Rencontres internationales d’archéologie et d’histoire d’Antibes (16-18 octobre 2008), Antibes, APDCA, 2009, p. 405-419 ; E. Bózoky, « Du dépôt à la déposition de reliques au Moyen Âge », dans ibid., p. 435-445.
6 L. Canetti, « Trésors et décor des églises au Moyen Âge. Pour une approche sémiologique des ornamenta ecclesiae », dans Bonnardin et al. (dir.), Du matériel au spirituel…, op. cit., p. 447-456.
7 V. Debiais, Messages de pierre. La lecture des inscriptions dans la communication médiévale (xiiie-xive siècles), Turnhout, Brepols, 2009, p. 65-91.
8 Sur ces questions, voir Cordez, « Les reliques, un champ de recherches… », art. cité. Sur les reliquaires, leurs relations avec le culte de la sainteté, et le rôle qu’ils jouent dans la construction de la relique, voir C. Hahn, Strange Beauty: Issues in the Making and Meaning of Reliquaries. 400-circa 1204, University Park, The Pennsylvania State University Press, 2015. Dans le champ épigraphique, signalons les travaux de Bradley A. Hostetler consacrés à l’étude des inscriptions métriques sur les reliquaires dans la culture artistique et littéraire de Byzance au Moyen Âge : B. A. Hostetler, The Function of Text: Byzantine Reliquaries with Epigrams, 843-1204, thèse de doctorat dirigée par L. Jones, Florida State University, College of Fine Arts, 2016.
9 Originairement consacrée aux saints Sébastien et Sylvestre, l’église est connue sous l’appellation de San Silvestro in Capite dès le xiie siècle, lors de la translation dans l’édifice de la relique de la tête de saint Jean-Baptiste : C. J. Goodson, The Rome of Pope Paschal I: Papal Power, Urban Renovation, Church Rebuilding and Relic Translation, Cambridge, Cambridge University Press, 2010, p. 208-211 ; pour une analyse historique et archéologique détaillée de l’édifice, voir R. Krautheimer, Corpus Basilicarum Christianarum Romae: The Early Christian Basilicas of Rome (iv-ix Centuries), Cité du Vatican, Pontificio Istituto di Archeologia Cristiana, 1976, t. 4, p. 143-156.
10 Il ne reste presque rien de l’église du haut Moyen Âge après les interventions massives de reconstruction et les remaniements effectués à plusieurs reprises du xiie au xixe siècle ; voir Krautheimer, Corpus Basilicarum…, op. cit.
11 Selon le récit du Liber Pontificalis, les reliques de nombreux saints furent réparties à la même occasion entre diverses églises et monastères de Rome ; voir : Goodson, The Rome of Pope Paschal I, op. cit., p. 211, n. 52 ; Hermann-Mascard, Les reliques des saints…, op. cit., p. 51 ; C. Grisar, Analecta Romana. Dissertazioni, testi e monumenti dell’arte riguardanti principalmente la Storia dei Papi ne Medioevo, Rome, Desclée/Lefevre & cie, 1899, p. 177-178. La notice du Liber Pontificalis semble confirmée par l’existence, à Saint-Pierre au Vatican, d’une inscription donnant une liste des reliques datée au viiie siècle, et vraisemblablement du pontificat de Paul Ier à en juger par l’écriture qui présente des formes identiques à celles que l’on retrouve dans l’inscription de San Silvestro ; elle a été découverte dans l’église romaine de Sainte-Marie in Turri à l’occasion de la démolition de l’édifice en 1610, si l’on suit la notice donnée par Franz Alto Bauer : F. Alto Bauer, Carlo Magno a Roma, cat. expo., Cité du Vatican, Musées du Vatican (16 décembre 2000-31 mars 2001), Rome, Retablo, 2001, p. 138-139, avec cliché et édition du texte ; une autre reproduction de l’inscription du Vatican est dans A. Silvagni, Monumenta Epigraphica Christiana saeculo xiii antiquiora, t. 1, Roma, Cité du Vatican, Pontificium institutum archeologiae christianae, 1943, tabl. 37, fig. 3.
12 On trouve une transcription intégrale des textes dans Mai, Scriptorum veterum…, op. cit., t. 5, p. 56-58, n. 1. Une édition partielle de l’inscription du groupe féminin des saintes est publiée dans Grisar, Analecta Romana…, op. cit., p. 176-178, n. 22 ; Goodson, The Rome of Pope Paschal I, op. cit., p. 210.
13 Voir N. Gray, « The Paleography of Latin Inscriptions in the Eighth, Ninth and Tenth Centuries in Italy », Papers of The British School at Rome, 16, 1948, p. 38-162, ici p. 52-53, n. 10.
14 Inscription A : fin des lignes 2, 4, 6, 7, 11, 16, 18, 21, 23, 25, 27, 29. Inscription B : fin des lignes 6, 10, 12 ; mais le support est détérioré.
15 Sur la signification et les usages du déictique hic dans l’épigraphie funéraire médiévale, voir C. Treffort, « Espace ecclésial et paysage mémorial (ixe-xiiie siècle) », dans A. Baud (dir.), Espace ecclésial et liturgie au Moyen Âge, Lyon, Maison de l’Orient et de la Méditerranée (Maison de l’Orient et de la Méditerranée, 53), 2010, p. 239-252 ; V. Debiais, « Écrire sur, écrire dans, écrire près de la tombe. Les aspects topographiques de l’inscription funéraire (xie-xiie siècles) », Cahiers de Saint-Michel de Cuxa, 42, 2011, p. 17-28.
16 Debiais, Messages de pierre, op. cit., p. 299-359.
17 Sur la problématique du statut et du rôle de la mémoire dans la culture médiévale, la référence principale est M. Carruthers, Le livre de la mémoire. La mémoire dans la culture médiévale, Paris, Macula, 2002. On verra en outre L. Kendrick, Animating the Letter: The Figurative Embodiment of Writing from Late Antiquity to Renaissance, Columbus, Ohio University Press, 1999, chap. 1, « Writing as Relic. The Mythologizing of Alphabetic Writing as Bodily Trace ». Sur la notion de monumentum dans les inscriptions de l’Antiquité tardive liées au culte des martyrs et dans l’épigraphie funéraire médiévale, voir, respectivement, Duval, Loca sanctorum Africae…, op. cit., p. 601-603 et Treffort, « Espace ecclésial et paysage mémoriel… », art. cité.
18 Les textes sont transcrits en capitales, en remplaçant V par U selon l’emploi moderne ; le changement de ligne est signalé par la barre verticale ; la numération des lignes est donnée seulement dans les cas où elle se révèle utile à la compréhension du texte. Les lettres manquantes des mots abrégés sont intégrées en minuscules entre parenthèses.
19 On propose l’édition suivante du texte : HAEC SUNT NOMINA S(an)C(t)ORUM Q(u)ORUM |2 BENEFICIA HIC REQUIESCUNT IDEST |3 D(omi)NI ET SALVATORI N(ostri) IH(s)U XP(ist)I S(an)C(t)AE QUAM |4 EIUS GENETRICIS MARIAE DOMINAE N(ostrae) |5 S(an)C(t)I MICHAEL ET GABRIEL ARCHANGELI |6 S(an)C(t)I PETRI S(an)C(t)I PAULI S(an)C(t)I ANDREAE |7 S(an)C(t)I IACCOBI S(an)C(t)I IOHANNI S(an)C(t)I THOMAE |8 S(an)C(t)I IACCOBI S(an)C(t)I PHILIPPI S(an)C(t)I BARTHOLOMEI |9 S(an)C(t)I MATTHEI S(an)C(t)I SIMONIS S(an)C(t)I THADDEI |10 S(an)C(t)I IOHANNI BAPTISTAE S(an)C(t)I SELBESTRI |11 S(an)C(t)I STEPHANI S(an)C(t)I ZINI S(an)C(t)I LAURENTII |12 S(an)C(t)I CESARII S(an)C(t)I NICANDRI S(an)C(t)I CELSI |13 S(an)C(t)I EUPLI S(an)C(t)I PETRI S(an)C(t)I MARCELLINI |14 S(an)C(t)I BALENTINI S(an)C(t)I DONATI S(an)C(t)I NICOLAI |15 S(an)C(t)I PANCRATII S(an)C(t)I ANASTASII S(an)C(t)I IUDA |16 S(an)C(t)I THEODORI S(an)C(t)I GEORGII S(an)C(t)I CHRISTOPHOR[I] |17 S(an)C(t)I ALEXANDRI S(an)C(t)I ERASMI S(an)C(t)I THOTHAELII |18 S(an)C(t)I ABBAQUIRI S(an)C(t)I IOHANNI S(an)C(t)I DOMETII |19 S(an)C(t)I PROCOPIIS S[(an)C(t)I] PANTALEONI S(an)C(t)I NICASI |20 S(an)C(t)I COSMAE S(an)C(t)I DAMIANI S(an)C(t)I ANTHIMI |21 S(an)C(t)I LEONTII S(an)C(t)I EUPREPII S(an)C(t)I ANTIPAE |22 S(an)C(t)A ANNA S(an)C(t)A ELISABET S(an)C(t)A EUPHUMIA |23 S(an)C(t)A SOPHIA S(an)C(t)A THECLA S(an)C(t)A PETRONELLA |24 S(an)C(t)A THEODOTAE S(an)C(t)A THEOPISTI S(an)C(t)A AUREA |25 S(an)C(t)A ATHANASIA S(an)C(t)A THEOCTISTI S(an)C(t)A EUDOXIA |26 + EST ENIM DEDICATIO ECCLESIE ISTIUS |27 AT NOMEN BEATI PAULI APOSTOLI CALEN(das) |28 IUNIAS PER INDICTIONE OCTABA ANNO |29 AB INITIO MUNDI SEX MILIA DUCENTOS |30 SEXXAGINTA TRES TEMPPRIBUS DOMNI |31 STEPHANI IUNIORIS PAPAE THEODOTUS |32 HOLIM DUX NINC PRIMICERIUS S(an)C(t)AE SEDI[S] |33 APOSTOLICAE ET PATER VIUSBEN DIAC(onus) A SOLO |34 EDIFICAVIT PRO INTERCESSIONEM ANIMAE SUA |35 ET REMEDIUM OMNIUM PECCATORUM.
20 Sur l’église, voir Krautheimer, Corpus Basilicarum…, op. cit., 1977, t. 1, 1937, p. XX-XX ; R. Meneghini, R. Santangeli Valenzani, E. Bianchi (dir.), Roma nell’Altomedioevo. Topografia e urbanistica della città dal v al x secolo, Rome, Libreria dello Stato/Istituto poligrafico e Zecca dello Stato, 2004, p. 80-85.
21 Le pape mentionné dans l’inscription comme Stephanus iunior peut être soit Étienne II (752-757), soit Étienne III (768-772) ; Richard Krautheimer retient la date de 755 comme date la plus probable pour la fondation de l’église : Krautheimer, Corpus Basilicarum…, op. cit., p. 67, n. 1, et p. 75.
22 Voir supra.
23 La peinture moderne de la gravure de l’inscription semble avoir entraîné une confusion dans les graphies Q-C dans q(u)orum, qu’on lit plutôt comme corum.
24 Goodson, The Rome of Pope Paschal I, op. cit., p. 208. Voir également P. M. G. Gagov, « Uso e significato del termine “corpus” nell’antica agiografia cristiana », Miscellanea Francescana. Rivista di scienze teologiche e di studi francescani, 48, 1948, p. 51-73.
25 Lignes 32-33 : Sanctae sedis Apostolicae.
26 L. Traube, “Nomina Sacra”. Versuch einer Geschichte der christlichen Kürzung, Munich, Beck, 1907.
27 Sur la dimension iconique des nomina sacra et leur emploi comme dispositifs visuels dans les inscriptions et les manuscrits, voir respectivement Debiais, Messages de pierre, op. cit., p. 157-158 et p. 234-238 ; C. Hahn, « Letter and Spirit. The Power of the Letter, the Enlivenment of the Word in Medieval Art », dans M. Dalbello, M. Shaw (dir.), Visible Writings: Cultures, Forms, Readings, New Brunswick, Rutgers University Press, 2011, p. 55-76, ici p. 58.
28 La question de l’utilisation du génitif dans les listes épigraphiques de noms de saints ou de reliques a été mise en perspective par Estelle Ingrand-Varenne avec la problématique de l’ecdotique des inscriptions sur les reliquaires, dans le cadre d’un séminaire consacré à l’étude de cette catégorie d’objets qui s’est déroulé à Poitiers en 2016 : « Des enjeux ecdotiques des inscriptions sur objet à l’étude de la “textualité objectale” », communication au séminaire international « Inscriptions et reliquaires », Poitiers, université de Poitiers (3 juin 2016), dactyl.
29 Il faudra en plus signaler le travail récent, beaucoup débattu dans la littérature scientifique, de Felice Lifshitz qui, à partir de l’étude de cas du martyrologe de saint Jérome, a placé le « nom du saint » au centre d’une nouvelle enquête sous l’angle d’une histoire du culte et de la dévotion rendus aux noms au haut Moyen Âge : F. Lifshitz, The Name of the Saint: The Martyrology of Jerome and Access to the Sacred in Francia, 627-827, Notre Dame, University of Notre Dame Press, 2006.
30 Sur les liens entre nomina et reliques dans les pratiques du culte des martyrs en Afrique dans les premiers siècles du christianisme, voir Duval, Loca sanctorum Africae…, op. cit., chap. 7, « Nomina martyrum ». La formulation hic sunt nomina sanctorum est récurrente pendant tout le Moyen Âge, et se retrouve, par exemple, dans la longue liste de reliques tracée sur le revers de la croix dite de saint Nicomède, réalisée autour de l’an 1050 et conservée aujourd’hui au Trésor de l’église de Saint-Nicomède à Steinfurt-Borghorst. Voir E. Pallottini, « The Epigraphic Presence on the Borghorst Cross (c. 1050): The Interlacing of Real Places and Conceptual Spaces in Medieval Art and Architecture », dans T. Frese, W. E. Keil, K. Krüger (dir.), Sacred Scripture/Sacred Space. The Interlacing of Real Places and Conceptual Spaces in Medieval Art and Architecture, Berlin/Boston, De Gruyter, 2019, p. 63-84.
31 G. Carvero Domínguez, « La dédicación de la iglesia en el monasterio de San Miguel de Escalada el 20 noviembre 913 », dans V. García Lobo, G. Carvero Domínguez (dir.), San Miguel de Escalada (913-2013), León, Universidad de León, 2014, p. 39-65, ici p. 45 et suiv.
32 M. E. Martín López, « Las inscripciones de San Miguel de Escalada : una nueva lectura », dans García Lobo, San Miguel de Escalada…, op. cit., p. 197-238, ici p. 200 et suiv. Vicente García Lobo a montré ainsi que l’écriture de plusieurs inscriptions de San Miguel de Escalada rappelle celle utilisée dans certains manuscrits contemporains provenant de la même région : V. García Lobo, Las inscripciones de San Miguel de Escalada. Estudio critíco, Barcelone, El Albir, 1982, p. 21-22.
33 Martín López, « Las inscripciones de San Miguel… », art. cité, p. 200 et suiv.
34 Ibid., p. 202.
35 HIC SUNT RELIQUIE RECONDITE |2 SANCTE MARINE |3 ET SANCTE CECILIE |4 ET SANCTI ACISCLI |5 ET SANCTI CRISTOFORI |6 ET SANCTE COLUMBE.
36 Voir infra.
37 En Espagne, la formule est déjà attestée au viie siècle dans les inscriptions sur les autels donnant une liste de reliques : Hubner, Inscriptiones Hispaniae Christianae…, op. cit., nos 85, 88, 110, 175 et 267. Cette formulation ne semble pas se rencontrer dans la production épigraphique contemporaine liée au culte des martyrs en Afrique du Nord : Duval, Loca sanctorum Africae…, op. cit., en particulier p. 565. On rencontre souvent l’expression hic sunt reliquie recondite entre le xie et le xiiie siècle dans les inscriptions sur les autels des églises de Rome : Blennow, The Latin Consecrative Inscriptions…, op. cit., p. 226.
38 Carvero Domínguez, « La dédicacion de la iglesia… », art. cité, p. 62.
39 Martín López, « Las inscripciones de San Miguel… », art. cité, p. 203.
40 La transcription du texte est la suivante : + HOC IN ALTARE SUNT RELIQUIE |2 SANCTI EMILIANI PR(es)B(ite)RI |3 SANCTI BARTOLOMEI AP(o)S(to)LI |4 SANCTI STEFANI LEVITE |5 SANCTI MARTINI EPISCOPI.
41 La table d’autel mesure 48,5 × 74,8 cm (d’après Martín López, « Las inscripciones de San Miguel… », art. cité, p. 202).
42 Voir supra.
43 On donne l’édition intégrale du texte. + HIC SUNT RELIQUIAE RECONDITE |2 IDS(un)T D(e) CRUORE D(omi)NI D(e) LIGNO DOMINI |3 D(e) SEPULCRO D(omi)NI S(an)C(t)E MARIE S(an)C(t)OR(um) PETRI ET PAULI |4 S(an)C(t)I ANDRE AP(o)ST(o)LI S(an)C(t)I TOME AP(o)ST(o)LI S(an)C(t)I ADRIANI |5 S(an)C(t)I IVLIANI S(an)C(t)O(rum) COSME ET DAMIANI.
44 Une seule exception pour Domini à la fin de la ligne 2, probablement liée à des exigences de mise en page, notamment pour respecter la justification à droite sans que l’élément nominal suivant ne soit coupé par le changement de ligne.
45 Kendrick, Animating the Letter…, op. cit., p. 65 et suiv.
46 Treffort, « Une consécration à la lettre… », art. cité, p. 245 et suiv. ; D. Iogna-Prat, La maison Dieu. Une histoire monumentale de l’Église au Moyen Âge (v. 800-v. 1200), Paris, Seuil 2006 (L’univers historique), chap. 5, « L’église contenant de l’Église ».
47 Sur ces questions, voir Debiais, Pallottini, « Épigraphie et liturgie… », art. cité, p. 296 et suiv. L’article fondamental sur le rituel de l’alphabet de consécration et ses traductions graphiques est celui de Cécile Treffort, « Opus litterarum… », art. cité. Voir en outre P. Stiernemann, « L’inscription alphabétique : de la consécration de l’église à l’apprentissage de la lecture et autres usages », Bulletin monumental, 169/1 (2011), p. 73-76.
48 Voir à ce propos la notice sur les autels de San Miguel de Escalada publiée dans The Art of Medieval Spain, a.d. 500-1200, New York, The Metropolitan Museum of Art, 1993, p. 150-151.
49 L’article le plus récent et le plus complet sur cet autel est celui de Stefano Riccioni, qui commence son étude en résumant les principales propositions de datation du monument à partir du début du xxe siècle : S. Riccioni, « L’autel-reliquaire de Sainte-Marie de l’Aventin à Rome, exemple de “renovatio” artistique clunisienne », dans Odilon de Mercœur, l’Auvergne et Cluny. La « paix de Dieu » et l’Europe de l’an Mil. Actes du colloque de Lavoûte-Chilhac, 10-12 mai 2000, Nonette, Créer, 2002, p. 205-219, ici p. 205. Sur cet autel et ses inscriptions, on verra en outre la contribution du même auteur dans ce volume.
50 Ibid., p. 206.
51 Ibid., p. 218.
52 Ibid., p. 207 et suiv., auquel on renvoie pour l’analyse détaillée du programme iconographique du reliquaire. Il suffira ici de rappeler que la face de gauche porte une simple croix latine, sans décoration, tandis que le flanc droit présente une iconographie beaucoup plus élaborée, qui se développe à l’intérieur et autour d’une croix d’une forme analogue à celle de la face opposée. Y sont représentés les symboles des quatre évangélistes, entourant la croix et la figure de la main de Dieu dans le geste de bénédiction/allocution. D’autres inscriptions complètent le programme iconographique et épigraphique de l’autel : sur la face droite, le titulus IOHS pour Iohannes identifie la figure de l’évangéliste, alors que la figure de Marc est accompagnée du S de sanctus, avec un signe d’abréviation ; sur la face antérieure, on trouve la lettre S, abrégée, pour sanctus, inscrite à coté de la tête d’un saint. Selon l’interprétation convaincante de Stefano Riccioni, il s’agit probablement de saint Savin, martyr de Spolète, qui est mentionné en tête de liste, dans une position plus « exposée » (voir infra et n. 55 pour l’édition du texte de la liste).
53 Pour l’analyse paléographique de l’inscription en lien avec la production épigraphique romaine des xe et xie siècles, on verra : Riccioni, « L’autel-reliquaire… », art. cité, p. 213-214.
54 +HIC RECONDITUM EST CAPUT S(ancti) SAVINI | SPOLITINI EP(iscop)I ET MAR(tyris) ET COSTA S(acnti) CESAR(ii) M(artyris) || + ET SANGUINEM S(an)C(t)I SEBA|STIANI MAR(tyris) ET REL|IQUIE S(an)C(t)I ABUNDI MAR(tyris) | + ET RELIQUIE S(an)C(t)I QUADRAG(inta).
55 Sur la formule hic recondite sunt reliquie, voir supra.
56 Riccioni, « L’autel-reliquaire… », art. cité, p. 208-209.
57 C. Treffort, « Écrire à la porte du Ciel. Autour des inscriptions romanes au portail des églises », Les Cahiers de Saint-Michel de Cuxa, 45, 2014, p. 21-35, auquel on renvoie aussi pour la riche bibliographie autour du thème de la « porte » en épigraphie. La liturgie de la dédicace souligne fortement cette conception de la porte comme lieu liminaire donnant accès à la maison du ciel, d’où l’importance du rôle qu’elle joue dans le rituel de la déposition des reliques : Iogna-Prat, La maison Dieu, op. cit., p. 263-275.
58 Treffort, « Une consécration à la lettre… », art. cité, p. 245.
59 Sur la question du rôle joué par les livres liturgiques et autres objets artistiques en lien avec la liturgie dans l’activation de l’in presentia, voir É. Palazzo, « Art, Liturgy and the Five Senses in the Early Middle Age », Viator, 41/1, 2010, p. 25-56.
60 Sur les reliquaires, voir Hahn, Strange Beauty, op. cit.
61 Il convient de rappeler ici que sur les 40 inscriptions sur les reliquaires des xie et xiie siècles publiées dans les 25 premiers volumes du Corpus des inscriptions de la France médiévale, seules 18 ne donnent pas la liste des saints ou des reliques.
62 Pour l’analyse de cet objet, nous faisons référence à la notice publiée dans le corpus des inscriptions médiévales d’Allemagne : Die deutsche Inschriften, t. 58, Die Inschriften der Stadt Hildesheim, Wiesbaden, Reichert, 2003, no 14. Sur la croix et ses inscriptions, on verra aussi P. Barnet, M. Brant, G. Lutz (dir.), Medieval Treasures from Hildesheim, cat. expo., New York, The Metropolitan Museum of Art (17 septembre 2013-5 janvier 2014), New York/Yale, The Metropolitan Museum of Art/Yale University Press, 2013, p. 48.
63 F. Crivello, « Bernoardo di Hildesheim : il committente come artista in età ottoniana », dans E. Castelnuovo (dir.), Artifex bonus – Il mondo dell’artista medievale, Rome/Bari, Ed. Laterza, 2004, p. 379-385.
64 IE(SU)S NAZAREN(US) REX IUDEORU(M), selon la lecture offerte par l’éditeur de la notice de l’inscription (voir supra, n. 63).
65 Il convient ici de donner la transcription de l’inscription dans sa configuration actuelle, à commencer par le texte plus ancien, sans énumérer les lignes : BERNVVAR|DUS PRESUL | FECIT HOC || S(ancti) LAURENTII M(artyris) | DE LIGNO S(ancta) CRUCIS || S(ancti) STEPHANI P(ro)T(o)M(artyris) | S(ancti) DIONISII M(artyris) || S(ancti) IOH(ann)IS EV(angelistae) | S(ancti) IAGOBI FR(atr)IS D(omini) S(ancti) LAZARI || S(anctae) Marie V(irginis) | S(anctae) MARIE MAGD(alenae) MARTHE || S(ancti) PETRI | S(ancti) IOH(ann)IS B(aptistae) | S(ancti) ANDREE | S(ancti) PAULI.
66 On ne peut pas exclure que la répartition particulière des reliques sur cet objet aurait pu être empruntée aux litanies, comme l’ont bien montré à la fois Cynthia Hahn à propos de l’autel portatif réalisé à Hildesheim autour de l’an 1200 et portant sur sa base une longue liste des reliques, et Philippe Cordez dans son analyse de nombreux exemples d’inventaires médiévaux : C. Hahn, « Portable Altars (and the “Rationale”): Liturgical Objects and Personal Devotion », dans P. Grinder-Hansen (dir.), Image and Altar 800‑1300: Papers from an International Conference in Copenhagen (24-27 October 2007), Copenhague, Publications from the National Museum (Studies in Archaeology & History, 23), 2015, p. 45-64, ici p. 50 ; Cordez, « Gestion et médiation… », art. cité, p. 47-49.
67 Sur les croix-reliquaires, voir Hahn, Strange Beauty, op. cit., p. 73-102.
68 On fait référence ici à la notice de l’inscription publiée dans le Corpus des inscriptions de la France médiévale, t. 23, Côtes-d’Armor, Finistère, Ille-et-Vilaine, Morbihan (région Bretagne), Loire-Atlantique et Vendée (région Pays de la Loire), Paris, CNRS Éditions, 2008, p. 79-82, no 69.
69 Ibid.
70 Comme on le lit dans la notice de l’inscription, les lettres n’excèdent pas 5 à 6 mm.
71 Pour l’édition du texte, on suit la transcription donnée dans la notice du Corpus des inscriptions de la France médiévale…, op. cit., p. 80-81 : LIGNUM D(omi)NI || SOL S(ancta) Maria || LUNA S(anctus) IOHANNES | SERPENS || MATHEU(s) | S(anctus) ANDREAS | S(anctus) PETRUS | S(anctus) PAULUS | IOHANNES | S(anctus) PHILIPPUS | S(anctus) IACOBUS | S(anctus) MATIAS | LUCAS | S(anctus) BARTHOLOMEUS | S(anctus) MATEUS | S(anctus) IACOBUS | MARC(us) | S(anctus) IOHANNES | S(anctus) TOMAS | S(anctus) SIMON TAD(eus).
72 Les images et les tituli du reliquaire de Nantes ont fait l’objet très récemment d’une analyse fine par Vincent Debiais dans son ouvrage consacrée à l’étude des relations texte/images dans la production artistique médiévale : V. Debiais, La croisée des signes. L’écriture dans les images médiévales (800-1200), Paris, Éditions du Cerf, p. 28-31.
73 Voir supra.
Auteur
Universiteit Utrecht
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