Ordres et pragmatique
p. 119-120
Texte intégral
1Qu’est-ce que penser par liste ? Dans De haut en bas, philosophie des listes, Bernard Sève rappelle qu’« une liste ne contient pas d’objets, mais seulement les noms de ces objets1 ». Toute liste, quels que soient sa nature et ses usages, peut de ce fait être définie comme une association d’items ou d’unités linguistiques visant à produire un paradigme qui peut prendre la forme de concepts, catégories, types, familles, séries, algorithmes, etc. En tâchant de relier les formes linguistiques de la liste à des systèmes logiques de représentation du monde et de production de la connaissance, les études proposées dans les pages de cette deuxième partie s’intéressent au processus intellectuel, linguistique, textuel et pragmatique de formation de paradigmes qui constituent le cœur de ce que l’on peut qualifier de « pensée par liste ».
2La nécessaire historicisation de la notion de liste implique de porter attention au vocabulaire et aux discours par lesquels les médiévaux désignent l’écriture, la forme et les pouvoirs heuristiques de cette forme particulière d’écrit. Comment appelle-t-on au Moyen Âge ce que nous qualifions aujourd’hui par les termes de liste et de mise en liste ? Quels mots et quelles notions permettent de nommer l’écriture des listes et les pouvoirs de connaître, d’ordonner et d’encadrer attachés à leur élaboration ? Dans les pages qui suivent, le domaine de la pensée scolastique apparaît comme un lieu essentiel de la mise au point et du déploiement de la liste comme instrument de connaissance théorique et outil du travail intellectuel.
3L’écriture des listes se fonde toujours sur un déjà-là, ce qui implique de les aborder du point de vue des rapports qu’elles entretiennent avec les textes qui les modèlent ainsi qu’avec ceux qui les abritent. Cela implique, pour les listes isolées comme pour celles qui sont enchâssées dans un texte, d’établir leur nature transtextuelle, d’identifier les hypotextes sur lesquels elles fondent une part de leur efficience, et, le cas échéant, d’identifier les modèles qu’elles allèguent ou mobilisent. Les listes donnent naissance à d’autres listes et elles conduisent leur utilisateur à se reporter à d’autres textes. Ce principe d’engendrement, au cœur de la pensée par liste, contribue à la circulation du savoir et à la progression des connaissances.
4Sans pour autant constituer le champ unique d’exploitation possible de corpus textuels à listes, le domaine de la culture du texte paraît a priori particulièrement fécond pour aborder ces questions. On ignore souvent que les manuels que lisaient les membres de l’université étaient équipés de listes, certaines élaborées par les étudiants eux-mêmes. Comment et à quelle occasion étaient-elles élaborées ? Selon quelles visées heuristiques et selon quels modèles formels et logiques ? Certaines études de cas présentées ici apportent un précieux éclairage.
5La mise en liste suit des logiques de classement diverses – thématiques, alphabétiques, typologiques, etc., qui visent à synthétiser un savoir, une matière, un état de choses. Mais son efficacité dépasse le simple classement des connaissances ; elle encourage la formation de dispositifs de contrôle du savoir, par la canonisation de corpus textuels de référence et par la fixation de lectures autorisées. Les listes possèdent ainsi un pouvoir intellectuel : outils favorisant la reconfiguration des états du savoir, elles contribuent, dans certains cas, à la stabilisation d’énoncés et à leur transmission selon le modèle du ne varietur. Mais dans le monde médiéval, l’oralité, base de l’enseignement et de la prédication, constituait un vecteur très important de publicisation et de diffusion des textes et des savoirs. Il est donc nécessaire de penser la transmission des connaissances au travers de processus de mémorisation et d’incorporation. Quel rôle les listes écrites tenaient-elles dans la mémorisation des énoncés qu’elles contenaient ? Dans quelles circonstances les listes répondaient-elles à une visée mnémotechnique ? Le caractère visuel de la liste, son efficience logico-graphique, tiennent ici une place primordiale que les contributions examinent à la lumière de cas particuliers. Penser par liste implique aussi l’usage d’un langage graphique. Il possède sa propre grammaire et peut être l’objet d’une épistémologie du visuel.
Notes de bas de page
1 Bernard Sève, De haut en bas, philosophie des listes, Paris, Seuil, 2010, p. 17.
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