Avant-propos
p. 7-9
Texte intégral
1La politique de la France à l’égard de l’Ukraine en 1917-1918 n’a pas encore fait l’objet d’études particulières en France. Les nombreux ouvrages sur la Révolution russe n’en parlent pratiquement pas.
2Cependant, le sujet n’est pas sans intérêt. Non seulement parce qu’il s’agit de la politique d’une des premières puissances de l’Entente au cours de cette période cruciale de l’histoire contemporaine, mais également en raison du fait que l’Ukraine était devenue à l’époque la pièce maîtresse de l’enjeu diplomatique d’abord de l’Entente, ensuite des Puissances centrales.
3Les sources publiées concernant la politique française à l’égard de l’Ukraine sont peu nombreuses. Ce sont surtout les mémoires-souvenirs des personnes impliquées d’une manière ou d’une autre dans la réalisation de la politique française dans l’Est européen, notamment les mémoires du commissaire de la République française en Ukraine, le général Tabouis, Comment je devins commissaire de la République en Ukraine ; de l’ambassadeur français à Pétrograd Joseph Noulens Mon ambassade en Russie soviétique, 1917-1918 ; du général Niessel, chef de la mission militaire française en Russie, Le triomphe des Bolcheviks et la paix de Brest-Litovsk ; le journal de Louis de Robien, Journal d’un diplomate en Russie et les lettres de Jacques Sadoul, Notes sur la révolution bolchévique.
4On trouve des indications fragmentaires également dans certains ouvrages ukrainiens, comme par exemple dans l’ouvrage de l’ancien ministre des Affaires étrangères de l’Ukraine, A. Choulguine, intitulé L’Ukraine, la Russie et les Puissances de l’Entente, ou dans le premier volume de l’Histoire de l’Ukraine, 1917-1923 (en ukrainien) de Dmytro Dorochenko, ainsi que dans certains ouvrages américains sur la révolution en Ukraine, par exemple, dans l’ouvrage de M. Stachiw, P.G. Stercho et N.L. Chirovskyi, Ukraine and the European Turmoil, 1917-1919 ; dans celui de John S. Reshetar, The Ukrainian Revolution, 1917-1918 et surtout dans l’ouvrage de Oleh S. Pidhainy, The Formation of the Ukrainian Republic.
5Ces sources ne pouvant cependant pas constituer la base de notre étude, il nous a fallu concentrer nos recherches sur des sources non publiées, notamment sur les Archives diplomatiques du ministère des Affaires étrangères, les Archives nationales et partiellement les Archives du ministère de la guerre. Accessoirement, nous avons consulté les Archives du Foreign Office et certains documents publiés des National Archives, Department of State, Washington, des archives du Auswaertiges Amt, Berlin, et des Archives autrichiennes parues sous le titre Erreignisse in der Ukraine, 1914-1922.
6Il était important pour nous, d’une part, de dégager les faits dont la connaissance est nécessaire à l’étude de notre sujet et, d’autre part, placer ces faits dans le contexte général des événements de cette période riche en bouleversements.
7Il nous a semblé donc que la meilleure façon de cerner la question était de fonder notre ouvrage principalement sur les documents d’archives, mais d’une façon un peu particulière : citer les sources le plus possible sans trop les commenter. Autrement dit, faire parler les documents.
8En citant abondamment les sources, nous avons voulu recréer aussi fidèlement que possible les mobiles des prises de position, des décisions et des démarches, évoquer l’état de l’opinion publique, la présence et l’action des forces profondes et faire ressortir d’une manière générale les circonstances des événements, voire même l’atmosphère dans laquelle ils ont eu lieu. Il nous a paru préférable, outre de citer les documents le plus souvent possible, d’en reproduire quelques uns dans le texte, au lieu de les publier en annexe.
9En définitive étant basé sur des sources inédites, notre ouvrage apporte également un nombre important de faits inconnus, qui sont susceptibles d’éclairer certains événements de la Révolution russe et qui peuvent leur donner une dimension nouvelle.
10Afin de faciliter la compréhension du sujet et des événements, nous avons ajouté, sur les conseils de M. Antonin Snejdarek, professeur à la Sorbonne, un aperçu des relations entre la France et l’Ukraine avant 1917 et expliqué brièvement la question ukrainienne avant la Révolution russe. On ne peut en effet situer le sujet sans avoir quelques notions fondamentales sur ce qu’est l’Ukraine, sur ces origines, les relations ukraino-russes, la conception ukrainienne de l’histoire de l’Ukraine, la naissance et le développement du mouvement national et l’attitude de la France à l’égard de l’Ukraine dans le passé.
11Par conséquent, dans la Bibliographie qui accompagne cet ouvrage on trouvera, outre les titres se rapportant à notre sujet lui-même, également ceux qui ont trait à l’histoire de l’Ukraine en général et à l’histoire de 1917-1918 en particulier.
12Comme toujours dans le cas des ouvrages concernant l’Ukraine et les pays slaves utilisant les caractères cyrilliques, il s’est posé le problème de la transcription des noms et des mots d’origine ukrainienne et russe (noms propres et des lieux, titres de journaux et d’ouvrages). M.A. Snejdarek nous a déconseillé de les orthographier suivant le système de transcription internationale des slavisants. Suivant ses conseils, nous avons choisi d’utiliser le système de transcription phonétique. Nous transcrivons donc Khrystiouk (au lieu de Chrystjuk), Hrouchevskyi (au lieu de Hruševskyj), Chtcherbatchev (au lieu de Sčerbačev), Oukraïna (au lieu de Ukrajina), Kharkiv (au lieu de Charkiv), etc.
13Un autre aspect du même problème est la transcription des noms de localités ukrainiennes. Il convient de rappeler que les noms géographiques ukrainiens sont passés dans le langage français non pas de la langue ukrainienne mais du russe ou du polonais, d’où certaines distorsions. Par exemple, on a l’habitude d’écrire Kharkov, alors que le nom ukrainien est Kharkiv, ou Tchernigov, alors que le nom ukrainien est Tchernyhiv, etc. Pour la ville ukrainienne de Lviv, la liste des noms utilisés est longue : Lvov, Lwow, Lemberg et Léopol. De même le nom de la capitale ukrainienne est écrit de plusieurs manières : Kief, Kieff, Kiew, Kiev. Là-aussi, nous avons eu recours à la transcription phonétique, à l’exception de Kiev, car la prononciation du nom ukrainien de la ville – Kyïv – est difficile à transmettre, il faudrait écrire Keïv.
14Nous n’aurions jamais pu mener à bien notre tâche sans les encouragements constants et les conseils de M. Antonin Snejdarek, professeur à la Sorbonne. C’est donc avec le plus grand plaisir que nous lui exprimons notre vive reconnaissance. Nous tenons en outre à remercier chaleureusement M.J.-B. Duroselle, professeur à la Sorbonne, président de l’Institut d’histoire des relations internationales contemporaines, dont la bienveillante approbation nous a apporté un ultime encouragement et dont les indications et suggestions pendant les séminaires de recherches nous ont été très précieuses. Nous remercions enfin la direction et le personnel des archives mentionnées, de la Bibliothèque nationale et de la Bibliothèque ukrainienne de Paris pour les facilités qu’ils nous ont accordées pendant nos recherches.
15Paris, mars 1979.
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