Chapitre XXII. Préméditation et guet-appens d’Hitler contre la Pologne
p. 255-258
Texte intégral
1Je ne reviendrai pas sur la démonstration que j’ai apportée1 de la parfaite mauvaise foi dont Hitler fit preuve envers la Pologne. Personne aujourd’hui ne saurait douter qu’il ait tout mis délibérément en œuvre pour provoquer la guerre et qu’il soit le seul responsable de l’agression qui, le 1er septembre 1939, déclencha le cataclysme de la Seconde Guerre mondiale.
2Il n’est pas inutile toutefois de rappeler brièvement certains faits particulièrement accablants pour le misérable que fut le Führer du IIIe Reich.
3Dès le 3 avril 19392, dans un document strictement confidentiel, intitulé Fall Weiss (« cas – ou, si l’on veut : « plan blanc ») et reproduit à cinq exemplaires seulement, Hitler avait donné au Haut Commandement allemand l’ordre de préparer une opération en vue « de détruire la force militaire polonaise et de créer dans l’Est une situation qui réponde aux exigences de la Défense nationale ». Ces instructions précisaient, cinq mois à l’avance : « Les préparatifs devront être menés de telle sorte que l’opération puisse être déclenchée à n’importe quelle date à partir du 1er septembre 1939 ».
4Le 23 mai 1939 – lendemain de la signature du Pacte d’Acier avec l’Italie – Hitler déclara à quatorze des grands chefs des armées allemandes de terre, de l’air et de mer – qu’il était résolu à « attaquer la Pologne à la première occasion ».
5Le 15 juin, il était décidé que tous les préparatifs pour l’exécution du Fall Weiss devraient être terminés le 20 août.
6 Dans une conférence tenue, à l’Oberersalzberg, le 22 août, le Führer annonça aux chefs des armées qu’il donnerait sans doute l’ordre d’attaquer la Pologne dès le 26 août.
7La nouvelle de la signature du traité d’alliance anglo-polonais et une lettre de Mussolini l’informant que l’Italie était hors d’état d’entrer en guerre immédiatement aux côtés de l’Allemagne contre la Pologne soutenue par ses alliés amenèrent Hitler, à la fin de l’après-midi du 25 août, à donner l’ordre d’ajourner l’attaque : il ne renonçait point à écraser, sous peu de jours, la Pologne, mais il entendait prendre le temps de se livrer à d’ultimes manœuvres, non seulement pour essayer de faire retomber sur elle les responsabilités mais, comme il le dit à Goering, dans la soirée du même jour, afin de tout tenter pour « éliminer l’intervention britannique ».
8Les déclarations et démarches diplomatiques, qui se succédèrent jusqu’à la nuit du 31 août au 1er septembre, ne furent, de sa part, qu’une infâme comédie.
9Ce fut le cas, en particulier, de la remise par Hitler, le 29 août, à l’ambassadeur Henderson d’une note portant que « le gouvernement allemand consent à accepter les bons offices du gouvernement britannique pour obtenir l’envoi à Berlin d’un plénipotentiaire polonais. Il compte que cet émissaire se présentera le mercredi 30 août 1939 ». Le Führer savait pertinemment que personne, en Pologne, ne se prêterait à jouer le rôle du président tchécoslovaque Hacha et, tandis que se poursuivaient, entre Varsovie, Londres et Berlin, d’ultimes conversations diplomatiques, le 31 août 1939, un peu après midi, Hitler donnait, pour l’aube du lendemain, pour 4 h 45 exactement, l’ordre d’attaquer la Pologne – précisément à cette date même du 1er septembre qu’il avait arrêtée le 3 avril précédent !
10Un petit fait, spécialement odieux, souligne, en outre, la préméditation du chancelier du Reich : sur son ordre, un certain nombre d’Allemands, détenus dans un camp de concentration, furent, par les soins de la Gestapo, revêtus d’uniformes polonais et, sous la direction d’un S.S., aventurier éprouvé, attaquèrent, le 31 août, la station allemande de radio de Gleiwitz3. Ils feignirent de s’en emparer le temps nécessaire pour qu’un speaker improvisé lut, au micro, une courte allocution en polonais, d’une extême violence contre l’Allemagne et annonçant que la Pologne était passée à l’attaque. Dans le discours qu’il prononça, au Reichstag, le 1er septembre, Hitler eut le front d’exploiter cet « attentat », pour justifier son agression, en cherchant à faire retomber la responsabilité de la guerre sur les Polonais qui, depuis le début de la crise, avaient, avec une sagesse et un calme exemplaires, évité de provoquer le moindre incident et supporté, avec une patience étonnante de la part d’un peuple aux réactions promptes, ceux que les Allemands provoquaient sans cesse, aux frontières et à l’intérieur même de leur pays.
11 Quant aux malheureux qui avaient été utilisés pour ce mauvais coup, ils furent, suivant l’euphémisme employé, au procès de Nuremberg, par un général allemand, « retirés de la circulation ».
***
12Le temps écoulé depuis ces événements me permet – et, on va le voir, ce n’est pas sans intérêt – de préciser l’origine d’un renseignement dont j’ai fait état dans mon ouvrage4, et qui, le 19 ou, au plus tard, dans la matinée du 20 août 1939, non seulement me confirma l’imminence, que de multiples indices concordant obligeaient à prévoir, de l’attaque allemande contre la Pologne, mais indiquait le 1er septembre comme la date la plus reculée à laquelle elle serait déclenchée.
13Mon informateur, auquel je garderai toujours un souvenir reconnaissant, était le premier secrétaire de la Légation de Suède, Sven Grafström. Il avait épousé une toute jeune et ravissante Allemande, fille d’un fonctionnaire du ministère des Affaires étrangères du Reich. M’ayant fait demander de le recevoir de toute urgence, il entra dans mon cabinet manifestement bouleversé et il me fit le récit suivant : la veille ou l’avant-veille, ses beaux-parents avaient fêté, à Berlin, dans une réunion intime, leurs noces d’argent. Sa femme était présente, ainsi que mon collègue, l’ambassadeur von Moltke, qui avait quitté Varsovie dès le 15 juillet, et plusieurs fonctionnaires de l’Auswärtiges Amt. Les invités avaient été d’accord pour parler d’une attaque allemande contre la Pologne comme d’une éventualité inévitable et très prochaine. La date seule leur en paraissait incertaine. Un des présents avait observé – avec l’assentiment général – qu’on ne serait fixé sur ce point que quand « il » serait « entré en transes ». Tous, en tout cas, avaient émis l’avis qu’« il » était résolu à régler la question de Dantzig avant le 1er septembre.
14Ce qui m’avait paru plus important encore dans les confidences de mon jeune collègue était ceci : à la fin de la réception, qui s’était déroulée dans une atmosphère de sombre inquiétude, Moltke avait pris à part Mme Grafström ; avec une vive insistance, il lui avait conseillé de rentrer sur-le-champ à Varsovie, d’y prendre le bébé qu’elle y avait laissé et de partir avec lui pour la Suède sans autre délai.
15Si j’avais rendu, au Quai d’Orsay, intégralement compte de ma conversation avec Grafström, étant donné les habitudes de l’époque, ma communication n’aurait pas tardé à être connue à Stockholm et à Berlin, et on devine les conséquences que cette indiscrétion aurait pu entraîner. Bien que, très noblement, mon interlocuteur ne m’ait fait aucune recommandation de prudence, je dus me borner à télégraphier à Paris que, d’une source absolument sûre, je venais d’apprendre qu’à la Wilhelmstrasse, on tenait l’attaque allemande contre la Pologne pour imminente et certaine avant le 1er septembre.
16Je ne crois pas qu’au ministère des Affaires étrangères, on ait prêté plus d’attention à cette information qu’à bien d’autres qui concordaient avec elle5.
Notes de bas de page
1 L’agression allemande..., notamment pp. 339. 387, 390 et ss.. 401, 438 et 439.
2 Pour ce qui suit voir Le Troisième Reich des origines à sa chute, par William L. Shirer, 2 vol.. Stock. 1961, passim. et. notamment, tome I, pp. 505, 506. 535 et 608.
3 Shirer, op. cit., tome I. pp. 556-558 et 634-635.
4 L’agression allemande..., pp. 413-414.
5 Peu d’années après la Libération, j’ai eu le plaisir de retrouver à Paris, où il était en poste, Sven Grafström, de causer avec lui à diverses reprises et d’évoquer le souvenir de notre entretien d’août 1939. Sans nul doute, ce brillant et sympathique diplomate aurait fait une très belle carrière s’il n’avait trouvé la mort dans des circonstances inexpliquées : on découvrit, un matin, son cadavre sur la voie ferrée, près de La Roche Migenne. Il était tombé par la fenêtre de son wagon-lit.
Le texte seul est utilisable sous licence Licence OpenEdition Books. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.
L’Europe des Français, 1943-1959
La IVe République aux sources de l’Europe communautaire
Gérard Bossuat
1997
Les identités européennes au XXe siècle
Diversités, convergences et solidarités
Robert Frank (dir.)
2004
Autour des morts de guerre
Maghreb - Moyen-Orient
Raphaëlle Branche, Nadine Picaudou et Pierre Vermeren (dir.)
2013
Capitales culturelles, capitales symboliques
Paris et les expériences européennes (XVIIIe-XXe siècles)
Christophe Charle et Daniel Roche (dir.)
2002
Au service de l’Europe
Crises et transformations sociopolitiques de la fonction publique européenne
Didier Georgakakis
2019
Diplomatie et religion
Au cœur de l’action culturelle de la France au XXe siècle
Gilles Ferragu et Florian Michel (dir.)
2016