Chapitre XVI. Minorités : Juifs, Ukrainiens et Blancs-Russiens
p. 181-190
Texte intégral
1Sur une population officiellement évaluée à trente-quatre millions sept cent quatre-vingt mille habitants1, à la veille de la Seconde Guerre mondiale, la Pologne comptait près de onze millions d’allogènes. Il y avait parmi eux des Allemands, des Ukrainiens – que les Polonais préféraient qualifier de Ruthènes –, des Blancs-Russiens – appelés par eux Blancs-Ruthènes –, des Lituaniens, un certain nombre de Tchèques et enfin des Juifs, l’élément de beaucoup le plus nombreux.
2Les Juifs étaient alors environ 3 700 0002, dont une forte partie vivait misérablement. Encore convient-il de souligner que l’immense majorité d’entre eux résidaient dans les anciennes provinces de l’empire russe et en Galicie. Les régions soumises, avant 1918, à la domination prussienne : la Poznanie, la Pomérélie, la Haute-Silésie, n’en comptaient qu’un nombre très peu élevé. Il en résultait que, si, par rapport à l’ensemble de la population l’élément juif représentait un peu plus d’un dixième, en Pologne « russe », et en Pologne « autrichienne », cette population était incomparablement plus élevée. Dans la seule ville de Varsovie, il y avait alors plus de Juifs qu’en Palestine ; la plupart étaient massés dans ce ghetto, qui devait avoir une fin si tragique. Dans les cours de beaucoup d’immeubles, d’autres maisons avaient été édifiées. C’est dire l’entassement des habitants de cet étrange quartier.
3A Lodz, la seconde ville de la République, on estimait qu’il y avait plus de 200 000 Juifs sur un total de 653 000 âmes. Dans ces mêmes régions, il n’était pas un bourg de campagne, un village un tant soit peu important, dans lequel l’élément israélite ne représentait pas une fraction de la population atteignant parfois jusqu’à 80 %.
4 Il aurait fallu à ces Juifs des débouchés. On calculait que, de 1830 à 1930, 4 500 000 Juifs avaient quitté la Pologne. Depuis lors, devant eux comme devant les autres Polonais, les ports étrangers et les frontières s’étaient fermés à peu près complètement et seule une infime minorité avait pu gagner la Palestine.
5Partout, les Juifs demeuraient, pour la plupart, groupés dans un quartier particulier, où ils vivaient à l’étroit dans des logements le plus souvent sordides. Les hommes portaient une longue lévite noire et une casquette à courte visière ou, quelquefois, un chapeau de feutre mou et rond. Deux cadenettes s’en échappaient de chaque côté du visage. Les femmes, la tête rasée dès leur mariage, s’affublaient, le plus souvent, d’une affreuse perruque rousse. A peu près tous ne parlaient entre eux que le yiddisch.
6Longtemps, au cours des âges, si elle était fréquemment le prétexte d’incidents, voire de rixes entre eux et les autres éléments de la population et si elle les mettait en butte au mépris plutôt qu’à l’hostilité de leurs concitoyens, leur présence sur la terre de Pologne ne posa pas un véritable problème. Durant des siècles, les Polonais firent preuve à leur égard d’un esprit de tolérance que l’on ne trouvait guère ailleurs, sinon sur les terres du Saint-Siège. Mais, depuis un certain nombre d’années, de nouveaux faits étaient intervenus, qui avaient modifié cette situation et provoqué un développement sans précédent de l’antisémitisme.
7Aux descendants des Israélites établis, depuis longtemps, dans ces contrées, aux héritiers de ceux qui notamment avaient été attirés en Pologne, au xvie siècle, par Casimir-le-Grand, étaient venus s’ajouter, en nombre considérable, d’autres éléments.
8Dans les années qui ont précédé la guerre de 1914, l’administration tsariste, au temps de Stolypine en particulier, avait chassé des provinces russes proprement dites, pour les diriger vers « les Pays de la Vistule », suivant l’euphémisme grâce auquel on évitait de prononcer le nom de la Pologne, de très nombreux Juifs qui s’y établirent, un million, disait-on. D’autres avaient fui la Russie, lors de la révolution russe, pour se réfugier également en Pologne. En 1927-1928, plusieurs centaines de milliers – commerçants pour la plupart – avaient rejoint les précédents. Il en était venu un petit nombre d’Allemagne, au début du régime hitlérien. Au commencement de 1938, je signalai, en outre, que les mesures antisémites prises ou projetées en Roumanie, par le gouvernement Iorga, faisaient craindre, en Pologne, aux pouvoirs publics et à l’opinion, un nouvel afflux de réfugiés Israélites : Juifs installés en Roumanie après avoir fui devant le bolchevisme, ou Juifs galiciens qui, chassés de Pologne par la misère, étaient allés, en assez grand nombre, semblait-il, tenter leur chance dans le royaume du roi Carol.
9En dehors de ces immigrations successives, l’évolution sociale avait beaucoup contribué à donner une acuité, inconnue jusque-là, au problème juif. Pendant des siècles – je l’ai déjà relevé – il n’y eut pas de classes moyennes en Pologne. Les Polonais qui n’appartenaient pas à la noblesse étaient de simples paysans. Le commerce, l’artisanat, plus tard l’industrie, la banque, les professions libérales, étaient entre les mains, suivant les régions, d’Allemands ou de Juifs. Beaucoup d’Allemands étaient partis ou s’étaient, avec les années, entièrement polonisés. Les Juifs étaient restés et s’étaient multipliés.
10A partir du moment où, dans la Pologne redevenue indépendante, il s’est progressivement formé une classe moyenne polonaise – et ce mouvement se développait assez vite –, les éléments qui la constituaient se heurtèrent aux Juifs. Dans les Universités, la concurrence des jeunes Israélites, bien doués, laborieux et précoces, irritait et inquiétait leurs camarades polonais. Une fois pourvus de diplômes, ceux-ci se trouvaient en compétition avec les avocats, les ingénieurs, les médecins juifs, solidaires les uns des autres, actifs, entreprenants. Dans les campagnes, ceux des fils de paysans qui, munis d’un petit pécule, voulaient s’installer au bourg voisin comme commerçants, comme artisans, voyaient, eux aussi, les places occupées par des Juifs, dans les régions où ils étaient en nombre. Cependant le Polonais des campagnes ne réussissait pas – sauf en Pologne occidentale – à se passer de ceux-ci. C’était auprès d’eux et d’eux seuls qu’il trouvait à acheter ce dont il avait besoin et à vendre les produits de sa terre. Le Juif, souvent maquignon ou marchand de bestiaux, voire prêteur, pour ne pas dire usurier, était son conseiller, son banquier, parfois aussi, on ne pouvait le nier, son exploiteur. « Tout Polonais a son Juif », disait, d’ailleurs, un proverbe !
11Dans ces conditions, il avait été facile aux nationalistes de prêcher l’antisémitisme, et avec un succès croissant, parmi la jeunesse intellectuelle, comme parmi les paysans.
12Tant que Pilsudski avait été le maître, l’antisémitisme avait été contenu. Il comprenait en effet ses dangers. Il entretenait d’excellents rapports avec un certain nombre d’Israélites. Quelques-uns d’entre eux avaient été ses compagnons, dans son action clandestine et dans ses Légions3. Il s’était toujours attaché à détourner les Juifs de se grouper en s’isolant dans la nation.
13Faute d’autorité et d’esprit politique, ceux qui, après lui, conduisirent la politique polonaise, n’eurent pas la même sagesse et ne firent rien pour enrayer les progrès de l’antisémitisme.
14Peu à peu, les incidents s’étaient multipliés : bagarres entre étudiants, sévices à l’égard de Juifs sur les marchés, tentatives de boycottage du commerce juif, devenaient de plus en plus fréquents. Des passants étaient molestés sur la voie publique et plusieurs de nos compatriotes furent attaqués dans les rues de Varsovie et à Lodz, tout simplement parce qu’ils étaient bruns et qu’on les avait pris pour des Juifs.
15 A la rentrée de 1937, les recteurs de plusieurs Universités et écoles supérieures avaient, sans doute avec l’assentiment du Gouvernement, décidé que les étudiants juifs devraient occuper des places à part dans les salles de cours, les laboratoires et les bibliothèques.
16Cette mesure de discrimination, réclamée depuis longtemps par les jeunes nationalistes, fut célébrée par eux comme une grande victoire. Elle affectait, en fait, beaucoup plus d’un dixième de la population universitaire. Les étudiants israélites se refusèrent à occuper les places qui leur étaient assignées et à se laisser parquer dans un « ghetto universitaire ». Les mesures prises entraînèrent de nouvelles bagarres.
17Enhardis par ce premier succès, les étudiants nationalistes de Lwów émirent la prétention d’instituer des « jours sans Juifs » et d’interdire à ceux-ci, plusieurs fois par semaine, l’entrée de l’Université !
18Il est juste d’ajouter, du reste, que, dans l’état d’exaspération où se trouvaient les éléments en présence, les provocations ne venaient pas toujours du même côté. Assez fréquemment, c’étaient des jeunes Juifs qui prenaient l’initiative des coups et qui s’attiraient de rudes représailles.
19Si les Polonais les méprisaient, les Juifs leur rendaient la pareille. Il suffisait pour le constater de circuler dans une localité ou un quartier à prédominance juive. Des jeunes Juifs, des enfants parfois, « toisaient » les « goïm » qu’ils rencontraient et se plaisaient à les obliger, s’ils ne voulaient pas provoquer un incident, à descendre du trottoir pour leur faire place.
20Dans un rapport au Quai d’Orsay du 15 janvier 1938, consacré au problème juif, après avoir relevé les excitations quotidiennes de la presse nationaliste et de certaines feuilles spécialisées dans l’antisémitisme le plus violent, j’indiquais que, selon toutes apparences, cette propagande était, pour partie, provoquée et alimentée de l’extérieur. Plusieurs membres du Gouvernement, qui n’avaient aucun doute à cet égard, s’étaient plaints devant moi de l’effort financier accompli, sur le territoire polonais, par certains services allemands.
21J’écrivais à ce sujet : « Il n’est pas surprenant que le Reich cherche à pousser, jusqu’au paroxysme, l’antisémitisme polonais ; en même temps qu’il y peut trouver la satisfaction que l’on éprouve toujours à se reconnaître des disciples, l’Allemagne hitlérienne dispose là d’un moyen particulièrement efficace pour affaiblir sa voisine de l’Est. Au point de vue politique, l’action antisémite ne peut que donner aux Israélites polonais l’impression qu’ils sont des étrangers dans le pays et n’ont rien à en attendre, que les inciter à former une nation à part dans l’Etat et, ayant perdu toute espérance, à les rejeter en masse vers le communisme. Beaucoup d’entre eux, du reste, sont déjà acquis aux idées communistes. Comment les autres ne seraient-ils pas attirés par elles, d’autant plus facilement que la propagande soviétique ne manque pas d’exploiter les circonstances favorables que lui crée l’imprévoyance des nationalistes ? Tous les Polonais doués d’un minimum de sens politique mesurent le danger ».
22Je montrais, en même temps, les conséquences économiques de la campagne antisémite : les Juifs riches s’employaient à exporter leurs capitaux et évitaient d’introduire en Pologne les sommes qu’ils avaient encaissées à l’étranger. Beaucoup de Juifs, découragés, évitaient de développer leurs entreprises. C’était d’autant plus grave que l’économie polonaise dépendait, dans une mesure considérable, des Juifs et de leur activité.
23Pour en administrer la preuve, en termes humoristiques, le grand organe juif de Varsovie, le Nasz Przeglàd, publia en feuilleton un roman intitulé la Pologne sans Juifs et qui montrait ce qui se passerait si, brusquement, les banquiers, les commerçants, les avocats, les médecins et autres Juifs disparaissaient tous.
24Le problème juif était d’autant plus grave pour la Pologne que, j’étais fondé à le dire, on n’en apercevait pas la solution.
25Il n’y avait pas à compter sur une assimilation progressive des Juifs polonais. Leur nombre était infiniment trop grand pour que cela fût possible. En outre, par leur état d’esprit, par leur genre de vie, par les coutumes et les traditions religieuses auxquelles, dans leur très grande majorité, ils demeuraient strictement fidèles, ils persistaient à s’isoler eux-mêmes de l’élément polonais. Ce n’était pas sans fierté qu’en nombre très important, ils portaient le costume qui, en d’autres temps, leur avait été imposé par les rois de Pologne pour qu’ils ne se confondent pas avec la population chrétienne. Ils tenaient, comme jadis, à vivre entre eux pour sauvegarder leurs croyances et leurs pratiques rituelles. Ce qui se passait à Gdynia confirmait à quel point l’élément juif et l’élément polonais tendaient toujours à se séparer l’un de l’autre : dans cette ville neuve, née, en quelques années, d’un petit village de pêcheurs, telle une cité du Nouveau Monde, les Juifs se rassemblaient dans un même quartier : un nouveau ghetto se créait là spontanément en plein xxe siècle.
26L’émigration en masse des Juifs polonais paraissait aussi irréalisable que leur assimilation. Le départ de quelques milliers d’individus susceptibles de s’introduire, chaque année, en Palestine, ou de se glisser dans d’autres pays, ne serait jamais suffisant pour atténuer, d’une façon appréciable, l’acuité du problème.
27Le temps était passé où, annuellement, plusieurs centaines de milliers de prolétaires de l’Europe centrale et orientale s’installaient en Amérique, et c’était là – j’en ai toujours été convaincu – une des causes principales des malheurs de l’Europe. Le bolchevisme, le fascisme, le nazisme n’auraient trouvé nulle part un terrain favorable si le trop-plein des couches les plus misérables des peuples slaves, latins et germaniques avait pu continuer à se déverser sur un autre continent. Beaucoup de Juifs polonais essayaient, par tous les moyens – licites ou non –, de s’introduire en France : nos consuls, conformément aux instructions réitérées qu’ils avaient reçues, s’employaient à y faire obstacle : nos compatriotes Israélites n’étaient pas les derniers à redouter cette infiltration : plusieurs de leurs rabbins en avaient signalé le danger au Gouvernement de leur coreligionnaire Léon Blum4.
***
28Une idée fut lancée, en 1937, par le Gouvernement polonais5 qui se mit à revendiquer des territoires coloniaux. Elle consistait à installer les Juifs polonais dans certaines de nos colonies et, plus spécialement, à Madagascar. Les nationalistes polonais l’accueillirent naturellement avec une très vive satisfaction et un grand espoir. Mais je jugeai tout de suite évident que ce n’était pas non plus dans cette voie que la Pologne trouverait la solution de cet angoissant problème.
29Les sionistes, les Juifs orthodoxes ne voulaient pas entendre parler de ce projet. Pour eux – et ils constituaient la grande majorité de la population juive en Pologne – l’émigration n’était admissible que s’il s’agissait d’aller vers Jérusalem et les Juifs devaient rester dans le pays qui les avait accueillis tant que la Palestine ne leur serait pas largement ouverte.
30Après m’être renseigné auprès d’un ancien gouverneur général de Madagascar, Olivier, et de fonctionnaires qui s’y trouvaient alors en service, j’écrivis, dans le rapport précité :
« Si cet obstacle d’ordre moral et religieux était levé, d’autres suffiraient à rendre assez chimérique tout projet de colonisation juive à Madagascar : même sur les hauts plateaux, le climat de la Grande Ile serait, sans doute, trop malsain pour ces « blancs » qui, du reste, sont, en très grand nombre, dans un état de profonde misère physiologique et qui ne résisteraient pas aux fatigues du voyage, au changement complet d’atmosphère et d’existence. Ceux qui disposent d’un petit capital ne resteraient pas à la terre et chercheraient, tout de suite, à faire du commerce au détriment des commerçants français ou indigènes déjà en possession d’état. Quant aux autres, on n’aperçoit pas bien comment ils pourraient se procurer le minimum indispensable au paiement de leurs frais de voyage et à leur installation. Nous devons donc éviter d’entretenir à cet égard des illusions parmi les Polonais, Juifs ou non. Celles-ci ne pourraient que se retourner contre nous et nous valoir un jour le reproche soit de ne pas avoir mis suffisamment en garde les intéressés et l’opinion polonaise contre des projets chimériques, soit de ne pas avoir fait ce qu’il fallait pour y donner suite. »
31Dans cet esprit, je m’étais efforcé de montrer à Beck combien l’idée d’installer une colonie juive à Madagascar était irréalisable. Sans rien m’objecter, il se borna à me répondre avec cynisme : « Ce qui importe, voyez-vous, c’est de donner aux Juifs de Pologne une espérance ». Sa pensée était claire ; elle signifiait : « Ce qui nous intéresse, c’est de nous débarrasser du plus grand nombre possible de nos Juifs. Il nous serait tout à fait indifférent qu’ils risquent de mourir à Madagascar ».
***
32Inquiets, à la longue, de l’antisémitisme croissant, certains dirigeants polonais firent officieusement appel à l’Episcopat pour qu’il usât de son influence dans un sens apaisant. L’Episcopat ne se déroba pas. A plusieurs reprises, soit par la voie de conseils discrets, soit même publiquement, il condamna le racisme. Le synode national, qui se tint, à Czestochowa, au début de 1938, renouvela cette condamnation et fit aux catholiques une obligation de « combattre la pression du racisme païen ».
33A la même époque, l’autorité ecclésiastique envoya dans un monastère de l’étranger, le P. Wiszniewski, marianiste du couvent de Bielany, aux portes de la capitale, qui se signalait par des prédications d’une violence inouïe contre les Juifs et qui – ce qui est caractéristique6 – avait déjà, pour le même motif, subi un temps d’exil à l’époque où gouvernait Pilsudski.
34L’ambassadeur d’Angleterre, auquel les Israélites s’adressaient souvent dans leur angoisse, pour implorer un appui, s’efforçait, quand l’occasion s’en présentait, de conseiller aux Polonais plus de justice et de modération. Notre collègue des Etats-Unis n’était pas moins attentif à la question. Certains de ses compatriotes Israélites étaient venus, dans l’été de 1937, l’étudier sur place et recherchaient comment ils pourraient soutenir de leurs capitaux leurs coreligionnaires éprouvés. De mon côté, j’attirais l’attention des personnalités polonaises, avec lesquelles j’avais la possibilité de m’expliquer librement, sur la gravité du problème et la nécessité de travailler à l’apaisement.
35Seule une action internationale aurait été capable de procurer des résultats efficaces. Le Nonce apostolique, mon ami Mgr Cortesi, avec qui je m’entretenais fréquemment de la question, suggérait d’offrir aux Juifs susceptibles d’émigrer vers une autre terre que la Palestine, des territoires situés en Amérique du Sud, où il avait été, plusieurs fois, en poste. Pour lui, le bassin du Haut-Orénoque, en Colombie, jouissant d’un climat sain, possédant de bonnes terres et à peu près dépourvu de population, aurait convenu parfaitement. Nous nous mîmes d’accord pour répandre cette idée dans les milieux officiels. Pendant mes séjours en France, j’en parlai à des amis Israélites, spécialement à René Mayer, qui jouait un rôle important parmi ses coreligionnaires. Pour aboutir, il aurait fallu intéresser au projet le président Roosevelt7. Mais nous fûmes devancés par les événements. La guerre arriva, avec ses déportations, avec ses massacres, avec la révolte et la destruction du ghetto de Varsovie. Hitler vaincu, il fallut évaluer à trois millions, sur 3 700 000, le nombre des Juifs de Pologne qui avaient péri de son fait.
36Dans la République populaire de Pologne, les Juifs ont, au début surtout, pris leur revanche en jouant un rôle très supérieur, cette fois, à leur importance numérique. Ceux qui, parmi eux, occupaient des emplois en vue venaient, du reste, pour la plupart de l’U.R.S.S., ainsi qu’un certain nombre de leurs coreligionnaires. D’autres, au contraire, ont émigré vers l’Ouest ou vers la Palestine, en sorte que, dans la Pologne nouvelle, il en reste peut-être cinq ou six cent mille8, mais ceux-là ne mènent plus une vie à part.
37Jamais plus on ne reverra ces ghettos que j’ai connus, ces bourgs, ces villages, où les Juifs tenaient une place considérable sans se mêler à la population chrétienne. On ne reverra plus, par exemple, cette petite ville de Góra Kalwarja, à 29 km de Varsovie – au nom9 qui ne laissait certes pas prévoir au voyageur le spectacle qu’il y trouverait. Maintes fois, j’ai conduit là, un vendredi, un peu avant la tombée du jour, à l’heure où commence le sabbat, des visiteurs de passage. Les hommes se rendaient à la synagogue. Les adultes, tous porteurs de la barbe, étaient coiffés d’un feutre noir et rond, entouré, pour la circonstance, d’une sorte de guirlande de fourrure. En attendant leur retour à la maison, les femmes préparaient le repas rituel. A travers les vitres, on les apercevait de la rue allumant de petites bougies, autour des gâteaux qu’elles avaient confectionnés.
38Góra Kalwarja possédait un de ces rabbins miraculeux que les frères Tharaud ont mis en scène dans leurs récits. L’ombre de la Croix, Un royaume de Dieu, L’an prochain à Jérusalem, bien qu’écrits d’après les souvenirs que Jérôme Tharaud avait rapportés d’un séjour de jeunesse en Hongrie, sont parfaitement évocateurs des Juifs que j’ai observés en Pologne, du mode de vie traditionnel maintenu par eux, et qui était sur le point de prendre fin pour toujours.
***
39Je ne reviendrai pas sur les pages que j’ai consacrées, dans l’Agression allemande contre la Pologne 10, à la minorité allemande11 et aux petites minorités lituanienne et tchèque, qui existaient dans le pays au temps où j’y résidais. Je me bornerai à dire ici quelques mots des minorités ukrainienne et blanc-russienne.
40Parmi celles-ci, quatre millions étaient de confession orthodoxe. Il y aurait eu, en outre, en 1931, trois millions de catholiques uniates, soit du rite gréco-catholique, de beaucoup le plus suivi, soit du rite byzantino-slave, créé par le Saint-Siège après la reconstitution de la Pologne, et identique, pour la liturgie, au rite orthodoxe, soit enfin, à Lwów, du rite arménien pratiqué par quelques milliers de fidèles.
41Si le gouvernement polonais trouvait dans le paysan blanc-russien orthodoxe un sujet paisible, il n’en allait point de même des Ukrainiens, très souvent plus évolués, attachés à leurs coutumes et à leurs légendes, intelligents, artistes, parlant leur propre langue, pour qui Lwów était Lwiw, ayant une littérature, influencés, au surplus, par les propagandes allemande et soviétique et qui se sentaient un peuple à part.
42 Les Polonais n’avaient pas su ou pas pu se les attacher. Peut-être la vieille idée, inspirée du souvenir de Jagellon, qui semblait avoir animé, un temps, Pilsudski, et qui consistait à envisager une constitution fédérale, susceptible de permettre aux Polonais, aux Lituaniens et aux Ukrainiens, de vivre dans un même Etat, aurait-elle pu être mise en pratique après l’effondrement de l’Empire des Tsars et de l’Allemagne impériale. Elle se heurtait, il faut bien le reconnaître, à la conception que les Polonais se faisaient, en général, de la Pologne. Ils tenaient pour polonais Wilno, Pinsk, Tarnopol, Lwów et les territoires environnants. Or, il suffisait de visiter ces régions pour être convaincu qu’il n’en était rien. On ne s’y sentait pas en Pologne. D’ailleurs, les autorités polonaises, malgré leurs préjugés, avaient presque l’impression de s’y trouver en pays étranger. Elles ne considéraient pas les habitants comme de vrais Polonais. J’en recueillis des preuves, quand, en septembre 1939, je vécus, quelques jours, à Krzemieniec, puis à Zaleszczyki. Dans un bourg de trois mille habitants, voisin de la première de ces localités, on avait jugé prudent de ne mobiliser que huit réservistes.
43Certes, au cours des âges, la Pologne avait colonisé, civilisé ces « confins » ; elle les avait défendus contre les invasions venant de l’Est. L’évolution générale des esprits et des institutions, l’établissement de l’instruction et du service militaire obligatoires, ainsi que le suffrage universel, avaient rendu anachronique sa domination.
44En perdant ces terres, la Pologne a gagné, à coup sûr, en homogénéité, si elle a souffert en son âme de voir désormais hors de ses frontières des provinces auxquelles son Histoire l’avait liée étroitement dans le passé.
Notes de bas de page
1 L’exactitude des statistiques officielles polonaises était parfois contestée. Certains bons esprits estimaient que le total de la population indiqué par elles était exagéré et qu’au contraire, elles minimisaient le nombre des Ukrainiens. En tout cas, celui qu’elles attribuaient aux Juifs était exact.
2 Pas moins de trois millions de ces malheureux ont été exterminés par les Allemands. Sur la question juive en Pologne, voir L’agression allemande, pp. 37 à 40.
3 Entre autres Anatole Mühlstein, né, paraît-il, en plein ghetto de Varsovie (supra, pp. 93 et 97) et le brillant écrivain Kaden-Bandzowski.
4 Ainsi, le Grand rabbin de Nancy, Paul Haguenauer, en prévision de l’Exposition internationale qui allait s’ouvrir à Paris, écrivait à Yvon Delbos, le 13 avril 1937, pour lui exprimer la crainte, éprouvée par les Israélites des départements de l’Est, qu’il se produise, à cette occasion, un afflux d’« indésirables » parmi les Israélites des pays de l’Est, et lui demander de faire « refuser par nos consuls de l’Europe orientale le visa pour la France à tous ceux qui ne prouvent pas qu’ils possèdent l’argent nécessaire à leur voyage, à leur séjour en France, et à leur retour chez eux ». Il ajoutait : « L’argent que nos Communautés dépensent toute l’année pour ces voyageurs peu intéressants trouverait meilleur emploi dans nos œuvres locales de charité ».
5 Il n’est pas impossible qu’elle lui ait été inspirée par les Allemands. Dans son livre solidement documenté « La France dans l’Europe de Hitler », Fayard. 1968, p. 80, Jaëckel révèle qu’aussitôt après l’armistice de 1940, la Wilhelmstrasse (Service des Affaires juives), préparant un plan de paix, reprit, après entretien avec divers services des S.S., du parti et du ministère de l’Intérieur, un plan déjà ancien dit « de Madagascar », qui prévoyait la cession de la Grande île à l’Allemagne pour qu’elle serve à la fois de point d’appui pour la flotte et de lieu de déportation pour les Juifs européens. L’île aurait possédé une administration israélite autonome sous la haute autorité d’un gouverneur allemand relevant du Reichsführer S.S. Dans son Journal (op. cit., tome I. p. 265) Ciano a noté que Ribbentrop lui dit à Munich, en juin 1940, que les Allemands projetaient d’envoyer les Juifs à Madagascar. André François-Poncet se souvenait avoir entendu Hitler lui dire « que la solution du problème juif consisterait à parquer tous les Juifs de l’univers dans une île, par exemple Madagascar ». En mars 1975, Le Monde a révélé, avec citation à l’appui, qu’au temps du Front populaire Pierre Gaxotte avait réclamé la création, à Madagascar, de camps de concentration pour y placer les étrangers « indésirables » se trouvant en France. Curieuse coïncidence !
6 Rencontrant, par hasard, au cours d’une promenade dans le parc de Wilanów, l’Ambassadeur de l’Union Soviétique, un Géorgien fin et agréable nommé Davtian, je lui parlai de la question et, sans aucune illusion, je lui dis : « Vous autres, vous n’avez aucun préjugé racial et vous cherchez à peupler certaines régions de votre immense territoire. Vous devriez bien y offrir l’hospitalité à un certain nombre de Juifs polonais ». Mon collègue me répondit en riant : « Nous en avons bien assez déjà ! ».
7 Quelques semaines avant de mourir, Roosevelt, s’avisant tardivement des redoutables inconvénients de l’impossibilité pour les prolétariats européens d’émigrer pour trouver une nouvelle patrie, constitua une commission chargée d’étudier la question. Il ne semble pas que ses successeurs s’en soient souciés.
8 Sans doute, cette estimation était-elle fort exagérée. Selon des informations publiées par le Figaro du 4 janvier 1968, il ne serait plus resté, à cette époque, en Pologne, que 25 000 Juifs environ, dont 3 000 à Varsovie. Le nombre des synagogues serait tombé de 30 avant la guerre à une seule et le dernier rabbin Usher Zibes serait parti pour les Etats-Unis à l’automne de 1965. On sait du reste qu’une nouvelle vague d’antisémitisme s’est manifestée en Pologne comme en U.R.S.S. au cours des dernières années (note de février 1975).
9 « Le mont du Calvaire ! ».
10 Pp. 40 et ss.
11 Je rappellerai toutefois qu’en 1932, la minorité allemande, dispersée, d’ailleurs, dans les diverses régions et non pas concentrée, comme on le croyait d’ordinaire, le long de la frontière occidentale, comptait, d’après les évaluations les plus fortes, un million d’individus. Les Polonais attribuaient un total équivalent au nombre de leurs compatriotes résidant dans le Reich – pour la plupart en Prusse orientale et en Silésie. Un jour que j’indiquais à mon collègue de Moltke que les Polonais affirmaient cette équivalence, il me répondit, non sans me surprendre, qu’elle devait être exacte (cf. L’agression..., pp. 42 et 194). Au cours de son voyage en Pologne, en septembre 1967, de Gaulle qualifia Zabrze, où il prit la parole, de « la plus polonaise des villes de Pologne ». Cette petite localité de Haute-Silésie, demeurée allemande après la Première Guerre mondiale et baptisée alors Hindenburg, comptait, en tout cas, au début du siècle, 70 % de Polonais.
Le texte seul est utilisable sous licence Licence OpenEdition Books. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.
L’Europe des Français, 1943-1959
La IVe République aux sources de l’Europe communautaire
Gérard Bossuat
1997
Les identités européennes au XXe siècle
Diversités, convergences et solidarités
Robert Frank (dir.)
2004
Autour des morts de guerre
Maghreb - Moyen-Orient
Raphaëlle Branche, Nadine Picaudou et Pierre Vermeren (dir.)
2013
Capitales culturelles, capitales symboliques
Paris et les expériences européennes (XVIIIe-XXe siècles)
Christophe Charle et Daniel Roche (dir.)
2002
Au service de l’Europe
Crises et transformations sociopolitiques de la fonction publique européenne
Didier Georgakakis
2019
Diplomatie et religion
Au cœur de l’action culturelle de la France au XXe siècle
Gilles Ferragu et Florian Michel (dir.)
2016