Chapitre XIII. Militaires et diplomates pilsudskistes
p. 153-162
Texte intégral
1Parmi les pilsudskistes, et du côté des militaires, celui qui semblait le plus désigné pour occuper les hauts emplois, y compris la présidence de la République, était, à coup sûr, le général Sosnkowski, un des Inspecteurs d’armée, dont j’ai déjà parlé1. Bel homme, de grande allure, distingué, disert, fort intelligent, ayant fait brillamment ses preuves pendant la guerre polono-soviétique de 1920, il ne péchait, sans doute, que par une certaine déficience de caractère. Lors du coup d’Etat de 1926, il commandait en Poznanie. Pilsudski, dont il avait été le chef d’état-major, lui demanda de le rejoindre avec ses troupes, tandis que le Gouvernement lui enjoignait de lutter contre le mouvement insurrectionnel. Hésitant entre sa fidélité à son ancien chef et les ordres de ses supérieurs hiérarchiques, il se tira une balle dans la région du cœur. Il en réchappa par miracle, mais, en causant avec lui, je ne pouvais me défendre d’être hanté par ce souvenir.
2Le régime pilsudskiste l’utilisa surtout pour des tâches représentatives qui lui convenaient à merveille. Ainsi, il prit la tête de la délégation polonaise aux obsèques du roi Georges V. Le reste du temps, il se tenait à l’écart, et ne paraissait presque jamais en public.
3L’attribution du bâton de Maréchal à Rydz-Smigly, moins ancien que lui dans le cadre des Inspecteurs d’armée, provoqua son dépit. A partir de ce moment, il donna l’impression d’observer, envers le successeur de Pilsudski, une attitude de réserve hostile, en même temps qu’il laissait entendre qu’il n’approuvait ni la politique intérieure, ni non plus la politique extérieure du régime.
4Les mauvais rapports qu’il entretenait avec le nouveau Maréchal eurent une conséquence éminemment fâcheuse : lorsqu’éclata la guerre de 1939, Sosnkowski, de même que le général Sikorski2, ne reçut aucun commandement. Plus heureux que le futur président du Conseil, il se vit toutefois confier, mais tardivement, à la fin de cette courte campagne, celui d’une armée dans la région de Lwów. Il parvint à reprendre l’offensive et infligea aux Allemands in extremis un sanglant échec. Quand toute résistance devint impossible, sans songer à capituler, il incita tous ses subordonnés, officiers et hommes de troupe à se disperser, en tâchant d’éviter la captivité. Lui-même, accompagné de son fils aîné qui était dans son armée, réussit à traverser toute la Pologne, du sud au nord, et gagna, à pied, la Lituanie. Je le vis arriver à Angers, amaigri, mais toujours prestigieux.
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5Un autre général, que j’ai déjà mentionné maintes fois, Slawoj-Skladkowski, représentait au pouvoir l’élément pilsudskiste le plus fanatique. Le culte qu’il portait à Pilsudski touchait au fétichisme. Il avait obéi au moindre de ses désirs, comme plus tard à ceux de Rydz-Smigly. Ministre de l’Intérieur de 1926 à 1931, il avait procédé à l’épuration des cadres administratifs, assuré aux pilsudskistes tous les leviers de commande et présidé aux élections de 1930 qui aboutirent à l’écrasement de l’opposition.
6C’était un francophile déterminé et qui ne perdait pas une occasion de manifester ses sentiments, fût-ce inopportunément. Au cours d’une des réceptions organisées à l’occasion de la visite à Varsovie du roi Carol de Roumanie, il m’accueillit par un retentissant cri de : « Vive la France ! ». Recevant, en 1939, à l’occasion du jour de l’an, nos attachés militaires, il alla jusqu’à boire « au village allemand où les troupes françaises et polonaises se rencontreraient ! ».
7 Etant en stage à notre Ecole de guerre, il avait épousé une Française, demeurée passionnément attachée à son pays, mais d’une excentricité telle que je dus prendre le parti de la fuir pour échapper à de trop spectaculaires effusions. Elle ne paraissait heureusement à aucune réception officielle.
8Nommé président du Conseil, en mai 1936, après avoir été ministre de la Guerre, Slawoj-Skladkowski déclara aux journalistes : « D’ordre du président et du chef de l’armée, je prends la tête d’une patrouille ». Cette formule le peint tout entier. Pourvu à nouveau dans son Gouvernement du portefeuille de l’Intérieur, il se comporta en simple chef de la police et se signala surtout par des mesures autoritaires dont j’ai parlé plus haut3.
9Dès le mois de novembre 1936, je signalais, dans ma correspondance, que sa position était « très affaiblie, en dépit de son dévouement et de son activité », et qu’il ne tenait pas « assez compte de l’esprit critique qui anime ses compatriotes ». J’en donnai cet exemple : par un communiqué officiel, il avait annoncé qu’il avait échangé ses œuvres avec un boulanger contre « les produits de son art ! ». Ses « œuvres » personnelles consistaient essentiellement en un volume de souvenirs puérilement présentés et dont les Polonais faisaient des gorges chaudes.
10La police mise à part, son influence fut presque nulle. J’écrivais de lui qu’il n’avait « d’un président du Conseil que le titre », ce qui ne l’empêchait pas d’être unanimement estimé pour son intégrité et son abnégation.
11Malgré sa francophilie, il entretenait de très bons rapports avec Beck – seule forte personnalité de son Gouvernement – auquel le liait leur culte pour Pilsudski, et il ne se mêla jamais des affaires extérieures.
12On ne cessait d’annoncer sa retraite. Dès son arrivée au pouvoir, il avait, en toute sincérité, proclamé qu’il tenait sa « patrouille » comme purement provisoire et il ne se cachait pas d’être désireux d’en être déchargé. Il n’en demeura pas moins chef nominal du Gouvernement jusqu’à la catastrophe.
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13Un autre chef militaire, non moins singulier et fort bien vu dans les milieux gouvernementaux, était le général Wienjawa-Dlugoszowski. Petit, les cheveux tout blancs, le teint coloré, il exerçait, avant la guerre, un commandement dans la capitale. Sa popularité y était grande. Aux défilés militaires officiels, il paradait, à la tête de sa division de cavalerie, en faisant marcher son cheval au « pas espagnol ». La foule acclamait frénétiquement cette scène de cirque. Au demeurant, plein d’esprit, il fallait l’entendre raconter avec verve comment, étudiant en médecine à Paris ou, disait-il, faisant semblant de l’être, il s’exerçait, avec des camarades affiliés comme lui aux « chasseurs » de Pilsudski, au service en campagne dans les bois de Meudon, après s’être rassemblés au Carrousel.
14En avril 1938, le prince Zdzislas Lubomirski vint rapporter au comte Szembek le bruit de la nomination du général Wienjawa à l’ambassade de Rome (Quirinal). Le sous-secrétaire d’Etat – son Journal l’atteste4, crut à une plaisanterie. Il n’hésita pas à répondre qu’il ne s’agissait là que d’un « bobard » invraisemblable. Quelques jours plus tard5, Szembek, stupéfait, notait avoir été prévenu par le comte Michel Lubienski, directeur du cabinet de son ministre, que celui-ci avait effectivement demandé au gouvernement italien et obtenu l’agrément pour la nomination de Wienjawa. En 1939, le président Moscicki eut l’idée bizarre de désigner Wienjawa pour prendre sa succession. Sur mon intervention, il dut renoncer à ce choix.
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15On comprendrait malaisément ce que fut la « dictature sans dictateur » que constituait le régime pilsudskiste si je ne complétais pas ces indications par quelques renseignements sur des collaborateurs du colonel Beck.
16Dans ma préface à la traduction française de son Journal, j’ai dit le bien qu’on pouvait dire du comte Szembek, encore que ce Journal – et surtout dans certains passages que j’ai cru devoir supprimer, avec le plein assentiment de la comtesse Szembek –, montre que, s’il était partisan du maintien de bons rapports avec la France, il était obnubilé par le souci d’être agréable aux Allemands.
17Le sous-secrétaire d’Etat de Beck avait acquis la confiance de Pilsudski. Je suppose que le Maréchal se plaisait à causer avec ce diplomate d’« ancien régime », qui avait servi la monarchie des Habsbourg, descendant d’un des nombreux enfants naturels du roi de Pologne Auguste-le-Fort, cultivé, fort instruit de l’Histoire, pénétré des traditions aristocratiques et formant, bien qu’il se montrât tout dévoué au régime, un contraste absolu avec l’ensemble des pilsudskistes, d’ordinaire aussi dépourvus de culture que d’éducation, et qui étaient enclins à croire, Beck le premier, que le monde avait commencé le 6 août 1914, avec l’entrée de la Ire brigade en « Pologne russe ».
18Pendant les premiers temps de son ministère et tant que vécut Pilsudski, Beck associa Szembek, au moins en apparence, à son action. C’est ainsi que lors du passage de Laval à Varsovie, en mai 1935, Szembek assista à tous les entretiens entre les deux ministres.
19 Dans la suite, Beck le traita – on l’a constaté déjà – en quantité négligeable. Sa tâche se réduisait à recevoir les diplomates étrangers au nom de son ministre. Il vécut, plusieurs années durant, avec la ferme conviction qu’il allait être nommé à l’ambassade de Paris. Dans cette perspective, il n’hésita pas à démonétiser Chlapowski, à l’accuser d’incompréhension, d’inactivité, de manque d’influence. Peut-être aussi cette ambition le poussa-t-elle, quelque peu, dans un sens favorable à l’Allemagne, dans le dessein de ne pas inquiéter Joseph Beck. Celui-ci devina son jeu et lui déclara, en novembre ou décembre 1935, que l’Ambassade de Paris n’était pas, à ce moment, agréable pour un Polonais. Szembek s’imagina ensuite qu’il recevrait l’ambassade au Vatican. Le bruit en courut périodiquement. On pensa qu’il était enfin à la veille du succès quand on apprit que Beck allait appeler auprès de lui Miroslaw Arciszewski, lequel s’était rendu impossible à Bucarest, mais je compris que le sous-secrétaire d’Etat serait, une fois de plus, berné par son ministre. Le 21 mai 1938, j’écrivais tenir pour probable que Beck « conserverait auprès de lui un collaborateur expérimenté, commode et qui ne lui porte nul ombrage ». J’ajoutais qu’il nourrissait une trop vive rancune, après avoir dû, deux mois auparavant, quitter Rome sans avoir été reçu par le Pape6, pour ne pas être tenté d’attendre avant d’accréditer auprès de lui un nouveau représentant.
20C’est ainsi que le comte Szembek se trouvait toujours au ministère des Affaires étrangères quand, au matin du 1er septembre 1939, sa femme, réveillée par le fracas des bombes, des tirs de D.C.A. et des sirènes d’alerte, vint lui dire : « C’est la guerre ! ». « Tu es folle, ma pauvre Isa », lui répondit-il (ils ne se parlaient qu’en français).
21Il avait, lui aussi, persévéré jusque-là dans son erreur : il se montrait totalement incrédule, en m’entendant contester la thèse rassurante qui consistait à croire qu’Hitler – dont il ne mettait pas en doute la bonne foi envers son pays – étant autrichien et ses principaux lieutenants n’étant pas non plus originaires de Prusse, la Pologne n’avait rien à redouter de leur hostilité. Pour tout dire, ses connaissances et son expérience diplomatique faisaient de lui un excellent sous-ordre. Sa clairvoyance n’était nullement en rapport avec ses incontestables qualités.
22En fait, Arciszewski ne devint sous-secrétaire d’Etat ni en remplacement de Szembek, ni non plus, comme on le crut quelque temps pour le doubler, avec le même titre de vice-ministre. Je suppose que Rydz-Smigly n’y fut pas étranger : je lui avais fait savoir indirectement que nous verrions d’un mauvais œil confier de pareilles fonctions à un personnage que j’avais décrit, dans ma correspondance, comme étant, « de tous les diplomates auxquels M. Beck a donné sa confiance, un des plus hostiles à la politique française, comme aux amis de la France ». J’avais ajouté qu’il en était sans doute aussi « un des plus bornés et des plus maladroits », en rappelant « l’attitude constamment hostile qu’il n’ (avait) cessé d’avoir en Roumanie à l’égard de notre pays et de sa politique ». Nommé finalement « chef du département politique » à la Wierzbowa, « fonction sans titulaire depuis de nombreuses années », il s’employa à me faire dire qu’il était francophile, qu’il l’avait toujours été et que les soupçons qui nous avaient été inspirés envers lui étaient l’œuvre de calomniateurs – sous-entendu de Titulesco. « Ce serait, je crois », écrivais-je alors, surestimer son caractère que de le croire incapable d’une évolution dans un sens favorable à la France ; son attitude sera celle que lui dictera M. Beck ». Tout en persistant à trouver fort déplaisant que ce dernier, à une heure où il affectait de se montrer exceptionnellement aimable à notre égard, n’ait pas trouvé le moyen de pourvoir d’un poste moins important celui des diplomates polonais dont nous avions eu le plus d’occasions de déplorer le comportement, j’arrivai à cette conclusion qu’en réalité, il lui avait paru impossible de confier une autre mission à l’étranger à quelqu’un dont les maladresses lui avaient aliéné le roi Carol et qui était accompagné d’une femme aux allures d’une invraisemblable vulgarité7. Prévenu, comme il l’était, du jugement que je portais sur lui, Arciszewski prit grand soin, dans les fonctions, en pratique assez effacées, qui lui étaient dévolues, de ne rien faire et de ne rien dire qui pût m’inquiéter.
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23Jules Lukasiewicz était d’une autre trempe et, comme tel, infiniment plus dangereux. Né à Ukraine, âgé de 44 ans, ancien ministre à Riga et à Vienne, il était ambassadeur à Moscou quand, le 6 juin 1936, Beck, en m’annonçant la mise à la retraite imminente de Chlapowski, me demanda pour lui l’agrément du gouvernement français. Il m’expliqua ce changement par le désir du gouvernement polonais d’avoir, à Paris, un ambassadeur « mieux au courant des choses de son propre pays », ce qui voulait dire : un pilsudskiste authentique. Il me représenta l’élu « comme le diplomate le plus expérimenté que possède la Pologne ». En transmettant son vœu de voir le nouvel ambassadeur rejoindre Paris le plus tôt possible, je donnai ces indications : « Passe pour être très intelligent, mais pour avoir l’humeur sombre et le caractère plutôt abrupt. Ami de M. Beck, auquel il doit sa carrière, il vient très fréquemment s’entretenir avec son ministre ». Les deux hommes se tutoyaient, de même que Lukasiewicz et Mme Beck.
24En même temps que de Chlapowski, Beck se débarrassa du premier conseiller de l’ambassade de Paris, Anatole Mühlstein, un des plus réellement capables parmi les diplomates polonais et fort bien vu à Paris. Il ne reçut jamais la légation qui lui avait été promise. On en conclut, à Varsovie, que le ministre rendait Chlapowski et son principal collaborateur responsables des attaques dont sa personne et sa politique faisaient l’objet dans la presse française.
25 Avant de partir pour Paris, où il arriva dans les tout premiers jours de juin 1936, Lukasiewicz vint me voir. C’était un rouquin vulgaire, intelligent certes, mais dépourvu de culture, de tact et d’expérience véritable. Je lui trouvai l’aspect d’un valet de ferme. Cela ne l’empêchait pas de plaire aux femmes. Des Parisiennes raffinées – mystère insondable ! – lui reconnurent du sex appeal. L’une d’elles me dit, bien des années plus tard : « Il avait un charme fou ! ». Son aplomb et sa suffisance péremptoire, joints à son aspect vigoureux et brutal, le rendaient-ils séducteur à ce point ?
26Il avait épousé, en premières noces, une femme charmante, au souvenir de laquelle il passait pour demeurer fort attaché ; il l’avait perdue d’une façon tragique : à la veille d’une grande réception qu’elle devait donner, elle s’était jetée par une fenêtre de la Légation de Pologne à Vienne. Etant en U.R.S.S., Lukasiewicz s’était remarié avec sa secrétaire, personne très honorable et qui, après son veuvage, s’était occupée avec beaucoup d’intelligence et de dévouement de ses jeunes enfants. Nommé en France, il s’abstint de l’y faire venir et – ses enfants ayant grandi – il divorça, sans qu’on eût jamais entendu dire qu’il ait eu contre elle d’autre grief que de risquer de ne pas lui faire honneur auprès de la société parisienne dont il entendait bien conquérir, à son tour, les faciles faveurs. Cette union lui paraissait possible à Moscou, mais inacceptable en France.
27Manifestement, il avait reçu comme consigne de calquer ce que je faisais à Varsovie, d’inviter des personnalités de milieux variés, des professeurs, des écrivains, des artistes et, surtout, d’attirer à l’ambassade les hommes de gauche qui venaient d’accéder au pouvoir. A ce point de vue, sa tâche devait être facilitée par le fait qu’il était franc-maçon.
28Pourvu de larges crédits que Beck s’était gardé de mettre à la disposition de son prédécesseur, il se mit tout de suite à donner des séries de déjeuners et de dîners. Mais assez vite aussi, on y vit dominer les noms aristocratiques ou prétendus tels. Sans vergogne, les meilleurs « amis » des Chlapowski se précipitèrent à la fastueuse ambassade de la rue Saint-Dominique que ceux-ci avaient installée et brillamment ouverte, avant d’en être brusquement chassés et d’y laisser une forte partie du reste de leur fortune. On ne tarda pas à rencontrer le nouvel ambassadeur dans les salons à la mode, chez Mme de X., et chez Mme de Y., amies très intimes de Mme Chlapowska8.
29L’action de Lukasiewicz à Paris fut beaucoup facilitée par l’amitié que lui portait l’ambassadeur des Etats-Unis, William Bullitt. Ils s’étaient connus à Moscou, où ils avaient été collègues. Un même cynisme, une même suffisance, un même goût pour la réclame, pour les plaisirs, pour les femmes, les avaient liés. A Paris, ils mirent en commun leurs renseignements. Par William Bullitt, pour lequel nos dirigeants – et le Quai d’Orsay – avaient toutes les complaisances et peu de secrets, il apprenait ce que la juste méfiance, conservée par certains envers lui, ne lui aurait pas permis de connaître autrement. Ainsi parvenaient parfois à Varsovie des informations confidentielles que la prudence des bureaux dissimulaient à l’ambassadeur de France en Pologne9.
30Bientôt Lukasiewicz, coiffé d’un chapeau haut-de-forme gris, se mit à hanter les champs de course aux côtés de Bullitt, dont la « petite amie » était l’intime de la sienne. Le quatuor fréquentait les restaurants à la mode. Comme son collègue des Etats-Unis que je vis arborant, à un mariage, une fleur jaune à la boutonnière, Lukasiewicz se prit pour un véritable parisien et parce qu’il prononçait Vincen-t-Auriol10, il se persuadait qu’il n’ignorait rien des finesses de notre langue, de même qu’il croyait n’avoir rien à apprendre sur notre vie politique, parce qu’il était capable, lorsqu’il venait à Varsovie, de débiter quelques anecdotes défraichies sur Clemenceau, Briand ou Joseph Caillaux.
31Dans l’hiver qui suivit la Conférence de Munich, Beck lui-même sembla se rendre compte que Lukasiewicz n’était pas le remarquable diplomate qu’il avait cru. Ne venant plus que rarement à Varsovie, il n’avait pas évolué avec les dirigeants de son pays et il était de ceux dont Michel Lubienski, le directeur du cabinet de Beck, disait : « Ils parlent comme si nous étions encore il y a plusieurs années ».
32Quelques semaines après Munich, Lukasiewicz avait fait paraître une brochure dont j’ai déjà fait mention11. C’était un dithyrambe à l’adresse de Joseph Beck. Sa politique, y était-il écrit, est caractérisée par le fait qu’il ne se trompe jamais. Heureuse politique ! Exceptionnelle infaillibilité, qui aurait dépassé, et de beaucoup, celle du Pape lui-même, puisque nul n’a jamais soutenu que la politique du Saint-Siège pût, dans une mesure quelconque, participer de l’infaillibilité doctrinale reconnue par le Concile de Vatican I au Souverain Pontife définissant ex cathedra un point de dogme !
33 Une telle affirmation n’était pas seulement ridicule. Elle dénotait, de la part d’un ambassadeur en fonctions, une rare bassesse d’âme, une servilité incommensurable envers son chef !
34Mais ce n’était pas tout. La brochure de Jules Lukasiewicz contenait des énormités plus scandaleuses encore et intolérables pour nous. L’ambassadeur de Pologne à Paris se permettait de critiquer la politique de la France, alliée de son pays, avec une insupportable désinvolture. Il écrivait, par exemple, que la France, comme, d’ailleurs, l’Angleterre, n’avait pas souhaité, au temps de la Grande Guerre, la reconstitution de la Pologne et que celle-ci ne devait sa reconnaissance qu’à elle-même. A propos des événements de 1921, il envoyait un coup de patte indécent au général Weygand et il allait jusqu’à qualifier les puissances occidentales de « nations déclinantes ».
35Je rendis compte de cette publication au Quai d’Orsay. De leur côté, certains industriels français, qui en avaient eu connaissance par leurs représentants en Pologne, manifestèrent leur indignation. Que fit alors notre Gouvernement ? Rien, absolument rien. Lukasiewicz ne reçut même pas une légère observation de la part de Georges Bonnet qui, sans nul doute, en avait peur à cause de son intimité avec Bullitt et cet étrange ambassadeur eut si peu conscience de son impudente incongruité qu’il songea sérieusement à faire traduire son œuvre en français.
36Cependant, le scandale fut grand en Pologne. Certains journaux de l’opposition dirent ce qu’il fallait penser d’une pareille incartade. Celle-ci parut si inexplicable que certains esprits subtils – comme il y en a beaucoup là-bas – en arrivèrent à soupçonner l’entourage de Beck d’avoir poussé Lukasiewicz à publier cette brochure, sinon de la lui avoir fait simplement signer, alors qu’elle avait été écrite à Varsovie, dans le dessein de le perdre et de l’obliger à céder son poste à un autre.
37Que serait-il donc arrivé, si, à son exemple, je m’étais permis de publier une brochure condamnant la politique polonaise ou encore si l’ambassadeur de Pologne, soit auprès d’Hitler, soit auprès de Mussolini, s’était permis une insolence analogue ? Il est aisé de le deviner.
38Lukasiewicz fit, à plusieurs reprises, des scènes violentes à Georges Bonnet. Celui-ci s’en plaignait à moi, mais à son habitude, il les supportait sans réagir. Au cours des négociations qu’ils menèrent tous deux pour la révision – et, en fait, le renforcement – de nos accords, l’ambassadeur de Pologne dépassa, en diverses circonstances, toute mesure. Beck me dit un jour, à propos de ces pourparlers : « Je n’y comprends plus rien. Je ne comprends pas plus ce que veut Lukasiewicz que ce que veut Georges Bonnet ». Dans la bouche de Beck, si prudent, si renfermé, si circonspect, ce propos équivalait à une condamnation. J’en fis naturellement part à Bonnet, ce qui ne l’empêcha pas, quelques semaines plus tard, de prononcer, dans un banquet franco-polonais, un éloge si excessif de Lukasiewicz que les journaux officieux de Varsovie le retranchèrent presque entièrement de leur compte rendu. Tel était le « caractère » et telles étaient les méthodes du ministre des Affaires étrangères qui, après nous avoir acculés à la capitulation de Munich, allait nous conduire à la guerre et, par elle, au plus grand désastre de notre histoire moderne.
39Lorsque survint cette guerre, Lukasiewicz se rendit plus insupportable que jamais par ses récriminations et sa jactance. Dès le début de l’attaque allemande contre la Pologne, il réclama avec insistance – ce qui était son devoir strict – l’entrée en guerre de la France. Mais il le fit avec tant de maladresse, tant de violence, qu’il dressa contre lui tous ses interlocuteurs et desservit singulièrement les intérêts de son pays. Il tenait, en même temps, des propos ridicules. « Chargez-vous de l’Italie », déclarait-il, « nous nous chargerons de l’Allemagne. »
40A mon retour de Pologne, Daladier, qui, en juillet, m’avait demandé si je ne pouvais pas trouver un moyen de l’en débarrasser, me parla de lui dans les termes les plus sévères. Il me dit : « Je ne le considère plus comme le représentant de son pays ».
41Connaissant ses dispositions, j’en informai Sikorski et Zaleski, qui s’étaient, tout de suite, résolus à le remplacer, mais à leur vive surprise, quand ils furent reçus par lui, notre président du Conseil s’abstint de leur en parler. Je crus devoir insister auprès d’eux et faire en sorte qu’on ne lui donnât pas un poste où il pourrait nous nuire. Il me facilita ma tâche : au moment de la désignation de Rackiewicz comme président de la République, il eut l’habileté de rendre service à la nouvelle équipe gouvernementale, composée de braves et honnêtes gens, dépourvus de tout esprit de vengeance. Celle-ci se décida à lui marquer sa reconnaissance en lui donnant comme compensation l’ambassade d’Ankara. Mais, en adressant ses adieux à ses collaborateurs, il prononça un tel éloge de Beck et de sa politique que le cabinet Sikorski revint sur sa nomination et le laissa sans emploi.
42Il resta à Paris, en simple particulier, jusqu’à la catastrophe de juin 1940 et ne fit plus parler de lui, sinon en adressant à son Gouvernement une longue apologie de cette même politique qui avait conduit, pour la seconde fois, la Pologne au tombeau et qui ne contribua pas peu à nous entraîner aux abîmes.
43Devant l’invasion, il gagna l’Angleterre, puis se fixa aux Etats-Unis, à Washington. Quelques années plus tard – en avril 1951 – il se suicida comme sa première femme, comme son collègue de Rome Wienjawa. On le trouva pendu à une espagnolette.
44Ainsi disparut un des spécimens les plus caractéristiques de la faune pilsudskiste et « beckiste ».
Notes de bas de page
1 Supra, p. 118.
2 Pétain, qui avait de l’amitié et de la considération pour Sikorski, m’a dit un jour de 1938 : « C’est le seul grand chef que possède l’armée polonaise ». Il ne connaissait guère, je crois, Sosnkowski. J’ai consacré ailleurs un certain nombre de pages à cette grande et noble figure. Doté d’une âme à la hauteur de son intelligence, Sikorski joignait à ses talents militaires la clairvoyance, l’ampleur des vues et le caractère qui font les hommes d’Etat. Je l’avais rencontré en France, et durant ma mission à Varsovie, j’avais entretenu avec lui, clandestinement, les rapports les plus confiants. Au matin du 18 septembre 1939, après l’entrée en Pologne des troupes russes, je le vis apparaître dans la petite chambre d’auberge que j’occupais à la frontière polono-roumaine. Reprenant, en le retournant, le mot de Kosciuszko quand il tomba vaincu et blessé à Maciejowice, je l’accueillis en lui disant : « Non finis Polonia, mon général » – et je fis en sorte, quelques jours plus tard, qu’il prît le même train que moi pour gagner Paris. Devenu président du Conseil du gouvernement polonais en exil, en même temps que chef de l’armée qui se reconstituait, il parvint, le 30 juillet 1941, alors que l’U.R.S.S. se trouvait en grand péril, à signer, à Londres, avec l’ambassadeur soviétique Maïsky, un accord susceptible d’interprétations divergentes, mais qui constatait la nullité du partage effectué, en 1939, par Staline et par Hitler, et reconnaissait, en principe, la validité des anciennes frontières polono-russes. Il périt à Gibraltar, le 4 juillet 1943, dans un accident d’avion assez inexplicable. Un aviateur polonais, qui en était témoin, s’écria en sanglotant : « C’est la fin de la Pologne ! C’est la fin de la Pologne ! ». Sa disparition faisait l’affaire à la fois des Soviétiques et celle des Allemands. Ce fut une perte irréparable pour la Pologne et pour la cause des Alliés.
3 Supra, pp. 145-146.
4 Avril 1938. Passage non reproduit dans l’édition française du Journal de Szembek (Plon).
5 2 mai 1938. Passage non reproduit.
6 Supra, p. 61.
7 Lettre aux Affaires étrangères. 27 juillet 1938.
8 Les noms figurent dans mon manuscrit...
9 Un jour de 1937 ou de 1938, Delbos me convoqua à Paris. C’était pour me faire une proposition inattendue : il m’offrait l’ambassade de Washington sur le point d’être vacante. Rien ne m’attirait aux Etats-Unis. Rien non plus ne me préparait à y réussir. L’angoissante situation internationale et l’évidente approche de la guerre me détournaient de songer à quitter l’Europe. Au surplus, ma connaissance de l’anglais était très réduite. Ce fut le principal argument sur lequel je m’appuyai pour motiver mon refus catégorique ; en Amérique, l’usage oblige un ambassadeur à prendre beaucoup plus souvent que nulle part ailleurs la parole en public ou à la radio. Delbos insista : « Vous prendrez une nurse ! », etc. Il dut s’accommoder de mon refus. Dès cette époque, je soupçonnai que cette tentative de m’enlever de Varsovie était un effet de la « copinerie » existant entre Lukasiewicz et Bullitt. Beck, très désireux de se débarrasser de moi, avait dû donner comme consigne à son ambassadeur de manœuvrer pour tâcher de me faire remplacer en Pologne et, selon toutes probabilités, Lukasiewicz avait obtenu de son ami Bullitt qu’il suggérât mon envoi à Washington. Je ne vois pas qui en dehors de lui – persona gratissima au Quai d’Orsay et dans les milieux politiques – aurait pu en donner l’idée à Delbos.
10 Ce qui avait le don d’agacer l’intéresser.
11 Supra, p. 79.
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