Conclusion générale
p. 245-247
Texte intégral
1 Une élection européenne ou dix élections nationales ? Les effets de conjoncture et les micro-climats politiques nationaux – en multipliant les centres d’intérêt, en fractionnant les enjeux et en localisant les motivations de vote – poussent à l’éclatement de la consultation européenne en dix élections nationales, sans parler des dimensions provinciales du phénomène. La mort de Berlinguer et le procès Negri en Italie, la grève des imprimeurs en Allemagne fédérale et celle des mineurs au Royaume-Uni, la Coupe d’Europe de football et les Internationaux de France à Roland Garros disputent ainsi la vedette, le plus souvent victorieusement, à l’élection du Parlement de Strasbourg. Dans les rares pays où elle crée l’événement – en France à coup sûr, en Italie peut-être – l’élection européenne est utilisée comme substitut fonctionnel à une élection législative. La question n’est pas de savoir qui va gagner en Europe, mais si le Parti Communiste Italien va "surpasser" enfin la Démocratie Chrétienne en Italie ou si, en France, le Front National va confirmer sa percée et le Parti Communiste Français son déclin. Une conjoncture "européenne" terne – bilan et surtout notoriété médiocres de la première Assemblée des Communautés Européennes élue au suffrage universel direct, interrogations sur l’efficacité du Marché Commun face à la crise, doutes sur l’avenir d’une Europe élargie mais moins cohérente – renforce encore les tentations de repli politique sur les vieilles nations. Les réglementations et habitudes nationales empêchent une deuxième fois l’élection de se tenir partout en Europe le même jour selon la même règle du jeu électoral et font échouer la modeste tentative d’une brève campagne télévisée commune aux dix pays de la C.E.E.
2Les pesanteurs locales et les effets de conjoncture, dira-t-on, jouent également dans les élections législatives, nationales, sans empêcher pour autant ces rendez-vous solennels de la démocratie d’avoir une signification globale. Mais quand on cherche à définir la spécificité de l’élection européenne, on la trouve essentiellement dans des traits négatifs : élection sans enjeu, élection à faible participation, élection hybride... Le sur-abstentionnisme de l’élection européenne est net, même dans les pays à vote plus ou moins obligatoire si l’on tient compte des votes blancs et nuls. L’absence d’enjeu européen véritable l’explique sans doute – point de pouvoir à prendre, pas de majorité et de politique à choisir faute de véritables partis et programmes à l’échelle de l’Europe... Du coup les électeurs qui participent quand même sont libérés des contraintes nationales habituelles du vote tactique ou utile, d’autant que l’on vote presque partout à la proportionnelle, et distribuent leurs suffrages selon leur coeur. D’où un vote expressif beaucoup plus qu’instrumental, qui fait l’affaire des petits partis – ce qui n’implique pas nécessairement un choix positif, le vote à la marge étant souvent aussi un vote-sanction. L’élection européenne apparaît ainsi comme une élection à part, même parmi les "élections secondaires et intermédiaires" chères à Karlheinz Reif. Faut-il la qualifier, avec Roland Voize-Valayre, d’ "élection militante", dans la mesure où elle serait "trop partisane pour être assimilée à une élection locale, pas assez mobilisatrice pour être traitée comme une consultation nationale" ?
3Quoi qu’il soit de sa nature spécifique, l’élection européenne – par sa seule existance – remplit certaines fonctions dans la vie politique des dix. Sa fonction la plus manifeste est de faire parler, malgré tout, de l’Europe. Rubriques spéciales, reportages, éditoriaux sur l’état de l’union européenne – fussent-ils critiques – assurent à l’occasion de l’élection une présence plus grande de l’Europe et des autres pays d’Europe dans les médias de chaque pays membre de la C.E.E. Mais sa fonction, également manifeste, d’ "élection-sanction" des gouvernants nationaux aux prises avec les difficultés de la crise, fait que ses effets proprement européens, sur la composition et le fonctionnement de l’Assemblée des Communautés Européennes, sont non voulus, inattendus, bref latents parce qu’ils ne représentent que la somme de choix nationaux.
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