Conclusion de la première partie
p. 84-85
Texte intégral
1A la veille de la guerre, les relations franco-portugaises portaient sur le problème du partage de l’empire colonial portugais, sur les échanges économiques et socio-politiques extra-officiels. Ces domaines – diplomatique, économique et socio-politique extra-officiel – constituaient autant de champs de la domination des trois grandes puissances impérialistes d’Europe : l’Angleterre, l’Allemagne et la France. En effet, petit pays économiquement arriéré et possédant un vaste domaine colonial, le Portugal subissait une sorte de trilogie de la domination : domination politique de l’Angleterre (et par conséquent dépendance diplomatique à son égard), domination économique de l’Allemagne, culturelle et idéologique de la France.
2Cette trilogie fut un facteur qui marqua les principales tendances et l’évolution des relations franco-portugaises.
3Facteur de similitude entre les deux pays, exprimés à travers le phénomène d’identification, la proclamation de la République au Portugal favorisa le développement des échanges culturels et idéologiques. Ces relations dans lesquelles la place tenue par la France fut celle de métropole, revêtirent, d’un certain point de vue, un caractère formel en face des réalités de la politique internationale.
4En dépit de la confraternité républicaine, la politique du Quai d’Orsay fut en étroit rapport, sinon tributaire du Foreign Office. Ce fait s’explique par deux réalités complémentaires : 1) l’existence de l’Entente Cordiale, donnée diplomatique fondamentale aux exigences de laquelle la France fait subordonner autant que possible son action ; 2) la reconnaissance par elle de la prépondérance britannique sur le Portugal, prépondérance officiellement connue sous le nom d’Alliance. Cette Alliance, qui était la forme institutionnalisée de la domination politique de l’Angleterre sur le Portugal, serait elle-même un objet de musée, si elle n’était pas fondée sur des intérêts précis, stratégiques et économiques, de la première puissance mondiale qu’était l’Angleterre : position géographique clé du Portugal et de ses îles de l’Atlantique Nord (Madère, Açores), importance économique, militaire et diplomatique de son empire colonial qui faisait l’objet des convoitises allemandes.
5Dans le domaine économique, en particulier commercial, la France rencontra des obstacles. Ces obstacles étaient dûs, certes à des productions identiques aux deux pays, mais aussi à la concurrence exercée par l’Allemagne qui avait investi l’économie portugaise au niveau commercial et industriel. Il en résultait que les relations économiques franco-portugaises étaient une dimension des rivalités et de l’hostilité franco-allemandes.
6Par ailleurs, la recherche d’un appui de la France, comme moyen de trouver une alternative à l’attitude ou à l’action de l’allié britannique (exemple de la question de la reconnaissance diplomatique du régime républicain, problème colonial), aura été une constante dans les démarches du gouvermenet portugais en matière de politique extérieure.
7C’est sur cet état et ces tendances des relations bilatérales franco-portugaises qu’éclate le premier conflit mondial. Quel cours ce dernier allait-il imprimer à ces relations et quelles allaient en être les données ?
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