Chapitre IX. Réussite d’Henri Castro ?
p. 199-222
Texte intégral
Persévérance d’Henri Castro
Le procès de Castro 1
1Les autorités alsaciennes, on l’a vu, faisaient tout ce qui était en leur pouvoir pour que les Alsaciens ne cèdent pas à l’appel de Castro. L’idée de lui faire un procès remonte à octobre 1843, mais, à cette date, la justice n’avait pas répondu positivement aux propositions du préfet du Haut-Rhin. Deux mois plus tard, en décembre 1843, la justice avait changé d’avis et le procureur royal expliquait qu’il
[...] avait trouvé [les faits reprochés à Castro] assez caractéristiques pour justifier une poursuite [...]2.
2La chambre d’appel de police correctionnelle de Strasbourg statue, après enquête, sur le cas de Castro et de ses agents. Le jugement tombe le 26 juillet 1844 : Castro est condamné pour escroquerie – par défaut car, à cette date, il est au Texas – à une peine de cinq ans de prison et à cinquante francs d’amende ; Clairotet et Solms, ses agents, à un an de la même peine. A la date du procès, il est vrai que les colons de Castro, Alsaciens compris, n’ont toujours pas rejoint la concession. Ils attendent, à San Antonio ou ailleurs, dans une situation provisoire, dans un état précaire et souvent misérable, le rétablissement de la paix entre Texans et Mexicains. Castro n’a pas encore prouvé, par des actes définitifs, qu’il avait réellement l’intention de distribuer les terres qu’il avait promises. La justice de Colmar est persuadée de la mauvaise foi de Castro. Les termes du jugement sont clairs : Castro est reconnu coupable d’avoir
[...] escroqué [...] des sommes formant un total considérable au préjudice d’un grand nombre d’habitants du Bas-Rhin et du Haut-Rhin, en employant des manœuvres frauduleuses par le fait d’affiches, annonces, prospectus, lettres [...] répandus dans le public, accompagnés d’explications mensongères, en faisant naître l’espérance d’un événement chimérique, la mise en possession de terres situées au Texas, et de s’être fait remettre dans la prévision de cet événement des fonds et obligations, des billets [...]3.
3Le tribunal correctionnel de Strasbourg s’était appuyé, pour étayer son jugement, sur les plaintes et témoignages déposés par deux colons de Castro : François Hug, cultivateur à Aspach-le-Bas, et Jean Michel Barth de Strasbourg. Le 19 octobre 1844, Castro est débouté de l’opposition qu’il a formée contre le jugement. Il fait alors appel. C’est la cour royale de Colmar qui est saisie de l’affaire. Castro produit, preuves à l’appui, le récit de son épopée. Le compte rendu d’audience du procès d’appel est publié intégralement dans les numéros des 31 juillet et 3 août 1845 du Courrier du Haut-Rhin. C’est une réhabilitation claire et nette :
Le tribunal
[...] considérant [...] que toutes les démarches de Castro et de ses agents n’ont eu pour mobiles et pour buts que d’engager les colons et de les faire arriver au Texas ; que les perceptions d’argent faites à titre de garantie de l’exécution du contrat ou pour solde des frais de passage n’étaient dans leur pensée que des moyens d’arriver à ce résultat ; qu’il paraît démontré que les sommes versées pour garantie ont été restituées à tous ceux qui les ont réclamées, même avant l’échéance de la condition du contrat qui ne semble avoir, dans l’intention de ses auteurs, qu’un caractère comminatoire ; que la somme des frais de passage n’était que la représentation au plus des déboursés que la société Castro faisait pour cet objet ; que dès lors, quelles qu’aient été, pour beaucoup de victimes, les conséquences désastreuses de l’opération dirigée par Castro à laquelle Solms et Clairotet se sont associés, elle ne présente pas les caractères de l’escroquerie, et qu’elle n’avait pour but, ni de déterminer des remises, ni de consommer des détournements de fonds et de valeurs au préjudice des émigrants et au profit des appelants ; que tous les moyens mis en œuvre par ceux-ci, quelle que soit la qualification qu’on puisse leur donner, tendaient à un résultat différent et ne se rattachaient pas à une appropriation frauduleuse de ce genre, avec le rapport étroit de la cause à l’effet.
Ainsi, la Cour [...] décharge Castro, Solms et Clairotet des condamnations prononcées contre eux par le jugement du tribunal correctionnel de Strasbourg et les renvoie de la prévention [...].
4Justice est donc rendue à Castro. Le jugement de la cour royale de Colmar est incontestablement un échec pour les autorités locales et pour l’avocat général Devèze, qui avait soutenu l’accusation avec une grande énergie. C’est, au contraire, un succès pour Castro, succès qu’il doit en partie à l’un de ses amis, Me Dal, du barreau de Paris, qui assure sa défense avec Me Baillet. MMes Yves et Kuenemann défendaient Solms et Clairotet.
Castro achève son recrutement4
5En juillet 1844, quand tombe la condamnation du tribunal correctionnel de Strasbourg, Henri Castro est en Amérique. C’est son associé Huth qui, de Neufreystaedt (duché de Bade), organise le recrutement et le voyage des volontaires jusqu’au Texas. Il ne semble pas que le jugement qui vient d’être rendu ait retenu les Alsaciens engagés avec Castro, bien au contraire. Sur les deux bâtiments affrétés par Huth, ils sont nettement majoritaires5 :
Bâtiment | Probus | Norvégien |
Capitaine | Denries | Arveskawz |
Date de départ | 6/12/1844 | 19/12/1844 |
Port de départ | Anvers | Anvers |
Port d’arrivée | Galveston | Lavaca |
Total des familles * | 61 | 52 |
Familles * alsaciennes | 58 | 45 |
% d’Alsaciens | 95,1 | 86,5 |
* Chaque isolé compte pour une famille.
6Ces nouveaux départs, ajoutés à ceux de la période précédente, portent le nombre d’Alsaciens – hommes, femmes et enfants – envoyés au Texas par Henri Castro à 630 personnes environ6 pour 202 familles (chaque isolé comptant pour une famille).
7Entre décembre 1844 et mai 1845, date du retour de Castro en France, aucun bâtiment n’avait quitté l’Europe à destination de la colonie de Castro. Celui-ci revenait en Europe bien décidé à remplir son contrat, malgré la condamnation dont il venait d’être l’objet. Avant tout, il se préoccupe de chercher un financier. Il trouve un banquier à Anvers, Guillaume D’Hanis, qui forme avec Castro et Huth, le premier associé de Castro, une nouvelle société dont Castro devient le directeur général : la "Société de colonisation du Texas"7.
8Par ailleurs, il reprend son recrutement en Alsace. Un nouvel imprimé publicitaire circule. Il est rédigé en allemand. Il s’agit, cette fois, de venir grossir la population de Castroville qui promet de devenir, d’ici quelques années, une "cité riche et florissante"8. Castro et ses associés font en 1845 ce qu’ils avaient négligé de faire en 1843 : ils assortissent leur publicité d’un grand nombre de conseils. On trouve, par exemple, dans ce tract, la liste du matériel que chaque émigrant doit emporter :
- matériel de cuisine ;
- équipement pour le jardin ;
- outils : hache, scie, marteau, ciseau à bois (uniquement la partie métallique, car le bois est gratuit au Texas) ;
- semences ;
- literie pour le bateau ;
- fusils (à acheter à Anvers, où ils sont moins chers qu’en France) ;
- vêtements en quantité suffisante ;
- argent pour acheter du bétail et du matériel à cultiver la terre ;
- réserves pour subsister jusqu’à la première récolte.
Tableau 42 1845-1846 : bateaux qui amènent des colons de Castro au Texas

– Information manquante
* Pour les chiffres en gras, il s’agit du nombre de passagers, non du nombre de familles.
** Les quatre derniers bâtiments et le onzième n’ont pas été armés par la Société de colonisation du Texas.
9Ce tract fait appel aux familles laborieuses, courageuses et honnêtes, mais surtout, sans le dire explicitement, l’intention de cette publicité est de recruter des familles mieux équipées et munies d’un peu d’argent, de manière qu’elles soient capables de résister aux premières difficultés. Il faut noter que, contrairement à ce qui s’était passé en 1843, aucun nom d’agent alsacien ne figure sur ce tract. Très habilement, Castro avait fait laisser un blanc pour que les noms d’agents locaux soient remplis à la main. Officiellement, les candidats à l’émigration doivent s’inscrire à Neufreystaedt, chez Huth. Castro, bien que réhabilité – tout récemment – en appel, agit, on le voit, très prudemment.
10Il n’empêche que la parution de son tract déclenche des protestations. Un journal du Haut-Rhin, très défavorable à Castro, se scandalise :
[...] A peine M. Castro a-t-il obtenu un acquittement en cour d’appel, qu’il renouvelle dans les journaux de l’Alsace, ses annonces de concessions de terres au Texas [...]9.
11Les résultats de Castro en Alsace, au cours de cette deuxième phase de recrutement, sont moins importants qu’au cours de la période antérieure10 (tableau 42, page ci-contre).
12Le contrat de Castro avec le gouvernement texan expirait définitivement le 15 février 1847. Inutile donc d’envoyer des colons après le mois de décembre 1846. Dès l’été 1846, Castro, considérant sans doute sa tâche comme terminée, avait confié à Huth le soin d’embarquer les derniers colons et il avait rejoint le Texas.
13La quantité d’Alsaciens qui s’installent, finalement, sur la concession de Castro n’est pas l’exact reflet du nombre d’Alsaciens ayant quitté leur région pour le Texas : il est bien inférieur. De très nombreux Alsaciens se désintéressèrent de Castroville et se fixèrent dans d’autres régions du Texas, voire dans d’autres Etats américains. On ne peut donc pas mesurer la réussite de Castroville au nombre d’Alsaciens partis, pas plus qu’on ne peut mesurer l’impact sur l’Alsace des recrutements de Castro au nombre d’Alsaciens installé sur ses terres.
Total des départs pour le Texas, 1843-1849
14Pour mesurer la portée réelle des efforts d’Henri Castro en Alsace, de 1843 à 1846, il faut ajouter – aux 257 familles alsaciennes (et isolés) parties en convoi – 79 familles des deux départements alsaciens qui se rendirent au Texas par leur propres moyens, et dont quelques-unes seulement rejoignirent la concession de Castro. Au total, 336 familles (et isolés) quittent donc l’Alsace pour le Texas pendant cette période.
15Alors que Castro ne recrute plus, 36 familles alsaciennes se décident à rejoindre leurs compatriotes au Texas, ce qui porte à 372 le nombre de familles alsaciennes (et d’isolés) parties au Texas de 1843 à 1849.
Tableau 43 1843-1849 : émigration au Texas (en nombre de familles et isolés)
Date | Colons de Castro | Indépendants | Total |
1843 1844 1845-1846 | 77 127 53 | 14 24 41 | 91 151 94 |
1843-1846 | 257 | 79 | 336 |
1847 1848 1849 | 12 19 5 | 12 19 5 | |
1847-1849 | 36 | 36 | |
Total 1843-1849 | 257 | 115 | 372 |
16On voit, dans le tableau 44 ci-dessous, que le nombre total d’Alsaciens touchés par la colonisation du Texas (hommes, femmes et enfants) dépasse mille, et que les isolés sont presque aussi nombreux que les chefs de famille :
Tableau 44 1843-1849 : émigration au Texas (en nombre d’émigrants)
Années | Isolés | Chefs de famille | Femmes enf. et div. | Nombre tot. de colons |
1843 1844 1845 1846 1847 1848 1849 | 46 72 3 37 4 16 3 | 45 79 9 45 8 3 2 | 153 342 26 177 28 10 12 | 244 493 38 259 40 29 17 |
Total | 181 | 191 | 748 | 1 120 |
17On peut expliquer l’évolution de l’émigration alsacienne au Texas de la manière suivante. La condamnation de Castro (juillet 1844), les efforts conjugués des maires, des préfets et des autorités religieuses font sentir leurs effets en 1845, mais, cette même année 1845, la réhabilitation officielle de Castro lui permet de reprendre ses recrutements, d’où la poussée de 1846. A partir de 1847, les Alsaciens ne sont plus "recrutés" par l’empresario, qui est retourné définitivement au Texas. Sans se tarir complètement, l’émigration alsacienne ne réunit plus, de 1847 à 1849, qu’un mince filet d’émigrants. Il faut dire que – depuis l’annexion du Texas par les Etats-Unis (1845) – des bruits de guerre entre les Etats-Unis et le Mexique circulent. Le Courrier du Haut-Rhin du 15 mai 1845 avait publié une note extrêmement claire, signée par le ministre des Affaires étrangères du Mexique :
[...] La République mexicaine emploiera pour empêcher cette annexion toute sa puissance et toutes ses ressources, et, confiante en son bon droit, elle ne craint pas d’assurer que, quel que soit le résultat, elle conservera l’honneur qu’elle est décidée à défendre à tout prix [...].
18Le dimanche 21 septembre 1845, le même journal expliquait :
[...] Des deux parts [Etats-Unis et Mexique], des mouvements de troupes continuent à s’opérer vers les frontières [...].
19On connaît la suite. La guerre dura de 1846 à 1848, au total désavantage du Mexique. La guerre n’eut pas lieu, comme la première fois, sur le territoire texan. Il n’empêche que le Texas perdit sa force d’attraction. Cette raison explique partiellement la chute de l’émigration alsacienne au Texas à partir de 1847, mais il faut insister sur le fait qu’Henri Castro – à cette date – n’est plus sur place, en Alsace, pour encourager, motiver et recruter les Alsaciens.
De la concession d’Henri Castro a "medina county"
Les Alsaciens et la concession de Castro
20Castroville fut fondée, on l’a vu, en septembre 1844, en dehors de la concession originelle d’Henri Castro. Par la suite, l’empresario n’eut de cesse d’étendre sa colonisation et de créer d’autres villages de manière à marquer son territoire et à prendre possession de l’ensemble des terres qui lui avait été concédées.
21C’est dans ce but qu’en mars 1846 un groupe de familles (dont quelques familles alsaciennes) quitte Castroville en direction de l’Ouest. Elles fondent le village de Quihi sur les bords du lac Quihi. Les contrats d’attribution de terres sont immédiatement signés avec le représentant de Castro. En septembre 1846, cinquante familles sont conduites sur un autre site, à six miles de Quihi, sur un bras du "Verde Creek", où le village de Vandenburgh est créé (peu d’Alsaciens). En mai 1847, D’Hanis est fondé à son tour, en l’honneur du banquier d’Anvers, associé avec Castro depuis 1845. Les Alsaciens contribuèrent fortement à la création et au développement de D’Hanis. Par ailleurs, quelques colons se regroupèrent sur la rivière Medina, sans pour autant créer de village.
22Grâce au recensement de 1850 (voir le tableau 45 ci-dessous), où le habitants des divers sites colonisés sont répertoriés sous le nom du chef de famille, on peut savoir combien d’Alsaciens avaient finalement rejoint Castro11.
Tableau 45 Répartition des Alsaciens sur les terres de Castro en 1850

23La proportion d’Alsaciens sur les terres de Castro est stable, 45 % en 1844, 44,6 % en 1850. Les familles non alsaciennes sont originaires d’Allemagne ou de Suisse. En 1850, sur 1 120 individus (hommes, femmes, enfants) ayant quitté l’Alsace entre 1843 et 1849 pour suivre ou rejoindre Henri Castro, 285 seulement – soit environ un quart – ont fait souche sur les terres de l’empresario.
24Il serait très intéressant de savoir exactement ce que sont devenus les 835 émigrants alsaciens qui ont pris pied sur le sol texan et qui n’ont jamais rejoint Castroville, ni ses satellites. Cette question n’est pas simple car on se heurte à un problème de sources. A partir du moment où le émigrants se mettent à agir seuls, l’historien cède le pas aux généalogistes. Grâce à ces derniers, on sait que de nombreux Alsaciens se fixèrent dans le sud du Texas, dans les villes de la région, Hondo, San Antonio, Victoria, dans le port de Galveston et même à Austin ; et que d’autres quittèrent le Texas pour la Louisiane, toute proche.
Carte VIII. – La concession d’Henri Castro vers 1856. (D’après Bobby D. WEAVER, op. cit., p. 82, p. 114, p. 118.)

Un accident providentiel
25Le récit qui suit permet de comprendre pourquoi, comment, dans quelles conditions certains Alsaciens furent amenés, plus ou moins volontairement, à se démarquer d’Henri Castro, et quelles en furent, pour eux et leur descendance, les conséquences.
26Pierre Bluntzer est né à Oderen (canton de Saint-Amarin, arrondissement de Belfort) le 24 novembre 1805. Il épouse Thérèse Jacob, née à Kruth (canton de Saint-Amarin, arrondissement de Belfort). Dix enfants naissent de cette union, dont deux meurent très jeunes. Les Bluntzer, touchés par la propagande de Castro, décident d’émigrer au Texas. La famille quitte Oderen en novembre 1843 avec 2 700 francs d’économies, ce qui est considérable pour l’époque, et un chargement d’ustensiles ménagers et d’outils (un rouet, semble-t-il, était du voyage). Pierre n’avait pas fait les frais d’un passeport à l’étranger. Il passe donc discrètement en Belgique avec sa famille. A Anvers, les Bluntzer s’embarquent sur le Henrich. Bluntzer est l’un des signataires de l’adresse de remerciements rédigée à l’attention de Castro en décembre 184312.
27Sur le Henrich, il y a 41 familles alsaciennes dont 18 sont – comme Pierre, Thérèse et leurs enfants – originaires de la vallée de Saint-Amarin. Les Bluntzer voyagent donc en bonne compagnie. Le Henrich aborde à Galveston le 11 avril 1844. A cette date, Castro était encore en France. Ses colons devaient donc se rendre par leurs propres moyens à San Antonio. C’est ce qu’entreprirent les Bluntzer et leurs amis alsaciens de la vallée. Ils descendirent jusqu’à Port Lavaca. Là, ils se firent prêter, par un agent de Castro, six chariots tirés par des bœufs, à destination de Victoria. Après une halte bien méritée à Victoria, ils reprirent leur route à travers une nature superbe mais inhospitalière. C’est en traversant une rivière que le chariot sur lequel se trouvait Thérèse Bluntzer se renversa. Thérèse fut gravement blessée. Impossible, dans ces conditions, de poursuivre jusqu’à San Antonio. Les Bluntzer revinrent à Victoria, et là, dans les environs, sur la rivière Coleto, achetèrent une "étendue de terres". Dans les proches parages étaient installés un certain nombre d’Allemands, dont la famille Meyer. Le 22 avril 1851, un bureau de poste est créé sur le site où les Bluntzer sont installés, qui prend alors le nom de Meyerville. Bluntzer réussit parfaitement à Meyerville. Il incita ses amis restés en Alsace à venir au Texas. Son action eut du succès. Après son premier retour en Alsace, des familles de Kruth et de Fellering vinrent s’installer à Meyerville, comme l’attestent les tombes du cimetière paroissial. Le propre beau-frère de Pierre – Henri Jacob, de Kruth – arriva à Meyerville en 1854, entraînant dans son sillage les Dreyer, les Benoît... En 1857, Pierre Bluntzer se rendit à nouveau en Alsace pour inciter ses compatriotes à émigrer. Deux cents Alsaciens, environ, suivirent Bluntzer. Tous ne se fixèrent pas à Meyerville, qui devint, cependant, une halte pour bien des habitants de la haute vallée de la Thur13.
Le comté de medina
28Sur la concession de Castro, les Alsaciens constituaient le groupe majoritaire. Ils influencèrent donc fortement le développement de la colonie, mais ils ne monopolisèrent pas le pouvoir. En 1845, le Texas avait voté son rattachement aux Etats-Unis. Les autorités du comté de Bexar demandèrent alors que des élections aient lieu sur la colonie de Castro. G.L. Hass, L. Huth et J.S. Bourgeois furent élus officiers de paix. Aucun des trois n’est alsacien. La région de Castroville fut désignée comme la sixième circonscription du comté de Bexar. Le 12 février 1848, un acte de la seconde législature du Texas crée le nouveau comté de Medina dont Castroville devient le siège.
[...] Be it further enacted that the town of Castroville on the west bank of the Medina River be, and the same is hereby established as the country seat of said county of Medina [...]14.
29Conformément aux exigences de la loi, de nouvelles élections étaient indispensables. Elles eurent lieu le 12 juillet 1848. Cette fois, il y a au moins deux Alsaciens parmi les élus : Joseph Bader est élu officier municipal et Jacques Scherrer, officier de paix de la première circonscription. Par la suite, les Alsaciens furent nombreux à exercer des responsabilités à différents niveaux de la vie publique du comté : Pierre Weber, François Pingenot, Joseph Ney, Laurent Quintle, Joseph Burger, Joseph Wipff, Antoine Schneider, Auguste Weber, Ambroise Zimmermann... C’est l’Alsacien Joseph Kempf qui fut le premier instituteur des enfants du comté. Le même fut ensuite élu officier municipal (1858-1868). Un autre Alsacien, Nicolas Haby, lui succéda de 1868 à 1870. Le fils d’un pionnier de Castro, Jean-Baptiste Wernette, fut sheriff de 1869 à 187015.
30Cette courte énumération suffit à prouver que les Alsaciens ne se désintéressèrent pas, bien au contraire, de la vie de la cité. En revanche, à aucun moment ils ne se formèrent en tribus ou en clans. Ils vécurent en communauté harmonieuse avec leurs voisins des bords du Rhin, les Allemands et les Suisses. Simplement, ils restèrent fidèles à Henri Castro. Lorsqu’en 1853 il fut question de débaptiser Castroville et de l’appeler "Medina City", les Alsaciens lancèrent immédiatement une pétition de protestation. Le projet échoua. La même histoire se renouvela en 1855, et échoua de nouveau16.
31La population du comté de Medina évolua très favorablement de 1850 à 1870 :
1844 | 49 habitants |
1850 | 909 habitants |
1860 | 1 838 habitants |
1870 | 2 070 habitants. |
32Dans ces chiffres sont comptés les militaires en garnison à Fort Lincoln. Ces militaires sont censés protéger la colonie des Indiens.
33Le ralentissement constaté après 1860 est dû au ralentissement de l’immigration, lui-même dû à la guerre civile américaine.
La guerre civile
34La grande majorité des habitants du comté de Medina venait d’Europe ou de la partie non esclavagiste des Etats-Unis. Ils avaient échappé, en Europe, à l’obligation où ils se seraient trouvés d’avoir à servir dans l’armée nationale, et voilà qu’ils se retrouvaient engagés dans une guerre... pour une cause difficile à défendre. Les Alsaciens – comme les autres – ont fait, au moment de leur naturalisation, un serment d’allégeance à la Constitution et aux lois des Etats-Unis. Ils avaient juré de les défendre "against any enemy, foreign or domestic". Nul doute que les Alsaciens n’avaient pas prêté ce serment à la légère. Le comté de Medina vota contre la sécession par 207 voix contre 240. Ce vote n’empêcha pas le Texas – par l’effet d’une convention tenue à Austin le 28 janvier 1861 et ratifiée par un vote populaire le 23 février – de rejoindre la Confédération. Trois possibilités s’offraient alors aux hommes du comté de Medina : se battre aux côtés du Sud, s’engager au service de l’Union, éviter l’un et l’autre en passant au Mexique. Il semble que cette dernière solution ait été largement pratiquée. Il est malheureusement impossible de dire la part que les Alsaciens y prirent17.
35La reconstitution laissa de pénibles souvenirs dans les mémoires, ainsi que l’occupation militaire. La guerre civile avait sonné le glas de l’immigration pour une longue période.
Les luttes avec les Indiens
36La sécheresse de 1848 et le choléra de 1849 furent des épisodes très pénibles mais – en fait – le problème qui traumatisait le plus les colons était celui de leurs rapports avec les Indiens. En 1844, les Indiens Lippans et Delawares vivaient le long de la rivière Medina. Les Comanches disposaient des grands espaces de l’Ouest. Les Indiens, que les Alsaciens ne distinguaient pas les uns des autres, étaient des guerriers endurcis qui défendaient leur territoire de pêche et de chasse, et qui n’hésitaient pas à tuer pour se procurer chevaux et fusils.
37A peine Henri Castro s’apprêtait-il à quitter San Antonio avec son premier convoi de pionniers, que la nouvelle de la mort d’un jeune Alsacien, tué par les Indiens, tomba, refroidissant les ardeurs des plus braves18.
38En fait, il n’y eut jamais de batailles frontales entre pionniers et Indiens, mais quantité de heurts ou de raids, dont certains furent meurtriers. Les satellites de Castroville, surtout, furent touchés. Une grande tension régnait dans les populations des villages de Quihi, Vandenburgh et D’Hanis, victimes répétées des raids indiens : hommes tués ou blessés, femmes et enfants enlevés, maisons vidées, brûlées, chevaux volés... Castroville fut relativement épargnée. Il n’empêche qu’en 1849 quatre Alsaciens – Xavier Galat, Benoît Weber et les frères Tschaenn, Vincent et Joseph – furent assassinés. C’était un raid de représailles pour le meurtre d’Indiens commis par des non-Alsaciens.
39L’année 1849 fut, sous ce rapport, particulièrement dure. Un comité de la législature du Texas annonçant (en 1849, pour tout le pays) cent soixante et onze morts, sept blessés, vingt-cinq enlèvements. C’est pour protéger les colons du comté de Medina que le gouvernement fédéral envoya, de 1849 à 1851, une garnison de troupes à Fort Lincoln. Ces soldats avaient aussi les yeux tournés vers la frontière mexicaine. Les raids des Indiens étant épisodiques, le gouvernement fédéral rappela ses soldats et la protection de la colonie fut laissée aux colons. Les difficultés persistèrent jusqu’aux années 1876-1877, avec une recrudescence pendant la guerre de Sécession19.
40Tous les contacts entre Blancs et tribus autochtones ne se terminèrent pas tragiquement. Certains Blancs réussirent même à faire du commerce avec les Indiens, qui, excellents chasseurs, avaient toujours du gibier à vendre. Quelques rencontres tournèrent même au conte. Peter Bluntzer permit un jour à des Indiens de se ravitailler en maïs, dans sa grange. Quelque temps plus tard, sa propre fille, qui avait à peu près quatre ans, disparut. Tout le monde la croyait morte. Elle réapparut – longtemps après – vêtue en princesse indienne. Elle était restée suffisamment de temps avec les Indiens pour apprendre leur langue20.
Les Alsaciens du comté de medina et l’église catholique
41Sous la domination espagnole, puis sous le gouvernement mexicain, le Texas était une province catholique. Après l’indépendance du Texas, les Texans rejetèrent l’idée de religion officielle. Le catholicisme – trop lié, à leurs yeux, à un gouvernement qu’ils détestaient – connut une crise profonde. Dans le but de restaurer et de soutenir une Église texane désorganisée, l’archevêque de La Nouvelle-Orléans appelle un Français, l’abbé Jean-Marie Odin. Celui-ci a été ordonné prêtre en 1823. Il connaît déjà l’Amérique (Louisiane et Missouri). Son but, sa mission est de restaurer la foi catholique au Texas. On devine alors la joie avec laquelle il a pu accueillir la demande que lui présenta Castro, en 1844, de venir bénir l’église Saint-Louis de Castroville : cette démarche allait parfaitement dans le sens de sa charge21.
Le père Pfanner
42Pour les mêmes raisons, Odin accueillit avec enthousiasme la proposition que lui fit un prêtre alsacien, Grégoire Pfanner de Soppe-le-Bas, de servir la toute nouvelle paroisse de Castroville. Pfanner avait joué un grand rôle dans le recrutement des colons de Castro. Il avait agi en tant que sous-agent officieux de Castro, recevant, pour ses services, vingt-cinq acres de terres pour chaque famille expédiée au Texas. Il avait été aidé par le père Lienhard et le père Roesch. Tous trois avaient été remarquablement efficaces puisque, le 6 décembre 1844, le Probus appareillait avec, à son bord, cinquante-huit familles alsaciennes. Pfanner et Lienhard voyagent avec leurs recrues à bord du Probus. Pfanner est le chef de l’expédition. Une quinzaine de jours plus tard, c’est au tour du Norvégien d’appareiller. Les Alsaciens sont conduits par le Haut-Rhinois Jean Roesch22.
43Arrivés sans problèmes majeurs à Galveston, les colons et leurs chefs sont dirigés vers Port Lavaca, puis vers Castroville, qu’ils atteignent au début du mois de février 1845. La construction de l’église, dont la première pierre avait été posée en 1844 par monseigneur Odin, n’a pas avancé d’un pouce. Les colons sont entièrement occupés à des problèmes de survie, et ils attendent – avec impatience – les nouveaux colons et leur chef spirituel. Contrairement à toute attente, Pfanner délaisse immédiatement sa fonction apostolique pour se livrer à des activités séculières, spéculant sans retenue sur ses terres. Il est bientôt accusé de fraude par les autorités de San Antonio, pis, de meurtre. Aucune preuve ne fut jamais apportée à l’appui de ces accusations, néanmoins Pfanner ne tarda pas à être révoqué de ses fonctions de prêtre. Il partit pour Mexico en août 1846, et ne reparut jamais. Ses deux "associés", Lienhard et Roesch, disparurent tout aussi discrètement.
44Triste début pour le catholicisme de Castroville et pour monseigneur Odin. Comme toujours, Castro, bon meneur d’hommes, comprit la gravité de la situation et le désenchantement profond de ses colons. Il proposa immédiatement une solution positive, de manière à susciter, parmi ses hommes, un regain d’énergie et d’espoir : les chefs de famille qui lui devaient de l’argent seraient exonérés, à condition de reprendre immédiatement la construction de l’église, pour laquelle Castro avait déjà donné le terrain. La construction reprit, en effet, et l’église put être inaugurée le 9 novembre 184 623.
Le père Claude-Marie Dubuis
45Claude-Marie Dubuis est né en France en 1817, à Coutouvre dans la Loire. Il fut séminariste à Lyon où il fut recruté par monseigneur Odin, venu en France essayer d’éveiller des vocations pour le Texas. Claude-Marie Dubuis se porta volontaire pour la lointaine Amérique. Il fut ordonné prêtre en 1844. Il arriva à Castroville en janvier 1847. L’accueil fut glacial. Dubuis avait deux écueils à surmonter : premièrement, faire oublier son prédécesseur ; deuxièmement, apprendre le dialecte, qu’il ne connaissait pas. Dubuis avait également en charge les catholiques de Fredericksburgh et de New Braunfels, à quelques miles de Castroville. Son travail était épuisant et la bonne volonté de ses paroissiens, encore tiède. Odin lui adjoignit le père Mathieu Chazelles. Ils se connaissaient depuis leurs années de séminaire, à Lyon. Le père Chazelles fut emporté par une fièvre typhoïde. Dubuis enterra son ami le 1er septembre 1847. Un second assistant fut alors nommé auprès de Dubuis, le père Emmanuel Domenech. Ensemble, ils firent face à l’épidémie de choléra de 1849. La maladie ravagea la colonie, puis disparut aussi soudainement qu’elle était venue.
46Dès l’été, Dubuis proposa de construire une nouvelle église, l’ancienne étant devenue trop petite pour recevoir tous les paroissiens. La nouvelle église fut finie vers Pâques 1850.
47Dubuis et Domenech avaient, par leur ténacité et leurs qualités, finalement fait l’unanimité autour d’eux. Lorsqu’ils quittent Castroville, en 1852, la communauté catholique est solide, fermement établie. En quatre ans, ils ont baptisé cent quatre-vingt-dix-neuf enfants, enterré religieusement soixante-neuf personnes, célébré soixante-dix mariages. Leurs successeurs n’ont plus qu’à suivre leurs traces, ce qu’ils firent. La troisième église, l’église actuelle, est due à l’initiative du père Richard, qui en bénit la première pierre le 2 juillet 1868. La première messe fut célébrée dans le nouvel édifice, le jour de la fête de la Saint-Louis, le 25 août 187 024.
La population catholique de Castroville en 1854
48En 1854, le père Moczygemba – qui succède au père Bonaventure Keller (1852-1854) – entreprend le recensement de la population catholique de Castroville et de ses environs25.
49Sur soixante-quinze familles catholiques répertoriées, 87 % sont d’origine alsacienne. Ces familles alsaciennes représentent trois cent trente-deux individus. Si l’on compare ce chiffre aux deux cent quatre-vingt-cinq Alsaciens de 1850, probablement tous catholiques, on constate que l’accroissement de la population catholique a été de 16,5 %. Cet accroissement est dû en partie à l’arrivée de nouveaux émigrants, en partie à de nouvelles naissances dans les foyers de colons. Les épouses, dans ce recensement, apparaissent sous leur nom de jeune fille, ce qui permet de voir qu’en 1854 les émigrants en âge de fonder un foyer ont tous épousé des Alsaciennes.
50Ce comportement va, évidemment, évoluer avec le temps. Le père Stuebben, curé de Castroville en 1973, dresse, à cette date, la liste des foyers catholiques de Castroville, en faisant figurer les épouses sous leur nom de jeune fille26. On constate que les foyers catholiques de Castroville se répartissent entre foyers d’origine mexicaine et foyers d’origine européenne. Les mariages mixtes sont rares. En revanche, les noms d’origine alsacienne sont désormais mélangés avec les noms allemands, américains, suisses...
La survivance des traditions
La fête de la Saint-Louis
51Il est clair que, depuis les origines de la colonie de Castro, la communauté alsacienne se ressoude – chaque année – autour de la célébration de la fête de la Saint-Louis. Le personnage que fêtent les Castrovillois est Louis IX, roi capétien du XIIIe siècle, partisan de l’autorité royale, centralisateur, pacificateur, croisé et saint. En 1847, Henri Castro signale, dans une lettre à monseigneur Odin :
[...] Nous avons célébré la fête de la Saint-Louis, et le 3 septembre, nous célébrerons le troisième anniversaire de la fondation de Castroville [...]27.
52Au fil du temps, la date anniversaire de la fondation de Castroville s’estompe, alors que la date de la fête de la Saint-Louis reste dans les mémoires. Elle est célébrée à Castroville comme une coutume typiquement alsacienne. En fait, elle avait été importée et encouragée en Alsace par la monarchie française, qui voyait là une bonne occasion de resserrer les liens entre le roi et ses sujets d’Alsace :
[...] La fête de la Saint-Louis approche. Ce jour est un sujet d’allégresse pour tous les Français puisqu’il les autorise à manifester plus ostensiblement et plus particulièrement les sentiments d’amour et de reconnaissance dont ils sont animés pour la personne du monarque qui nous gouverne avec autant de sagesse que de bonté. Les habitants du Bas-Rhin ne le céderont à aucune province dans l’expression des mêmes sentiments, eux qui ont été cette année, l’objet de secours multipliés que la sollicitude du roi leur a envoyés pour les soulager dans leurs besoins et adoucir la rigueur des circonstances [...]28.
53En France, la fête de la Saint-Louis était essentiellement une fête civile, organisée, certes, avec la collaboration du clergé catholique, mais – d’abord – mise en place par les municipalités. A Castroville, la symbolique de la fête de la Saint-Louis fut différente. Elle eut une connotation religieuse plus marquée. Saint Louis est d’abord le saint patron de la paroisse. La fête commence toujours par une messe solennelle. Vêpres, bénédiction et confirmation sont célébrées dans l’après-midi. Les réjouissances sont complétées par un pique-nique géant, puis par un bal (la petite histoire veut qu’on y rencontre souvent son ou sa futur[e]). La fête de la Saint-Louis fut organisée chaque année, depuis la fondation de Castroville jusqu’à aujourd’hui, où elle prend des dimensions de fête populaire régionale. Pour qu’un maximum de personnes puissent y participer, elle n’a plus lieu le 25 août, mais le dimanche le plus proche de cette date. Elle est devenue une vaste entreprise commerciale, avec attractions, animation, barbecue...
54Et pourtant, dans l’esprit de ses organisateurs, elle est toujours, et avant tout, l’occasion d’afficher sa foi catholique et son appartenance à une communauté. En 1875, le père Richard, curé de Castroville, créa la Saint Louis Roman Catholic Benevolent Society. Cette association – qui existe toujours – avait, entre autres buts, celui de promouvoir la foi catholique. Le succès actuel, chaque année, de la fête de la Saint-Louis peut, sans contestation possible, être attribué au travail et à l’efficacité des membres de la Saint Louis Society.
55Une dernière remarque. En 1983, parmi les onze noms que comptait le comité d’organisation de la fête de la Saint-Louis, on pouvait reconnaître neuf patronymes alsaciens. C’est dire à quel point la tradition a la vie dure29.
La fête de la Saint-Nicolas
56Aujourd’hui, les catholiques du comté de Medina fêtent aussi, le 6 décembre, la Saint-Nicolas. Les villages de Fellering, d’Oderen et de Husseren (canton de Saint-Amarin) étaient les villages d’origine d’un tiers des fondateurs alsaciens de Castroville, on peut donc comprendre l’intérêt qui fut porté à saint Nicolas sur la concession d’Henri Castro. En contrebas de la route qui franchit le col d’Oderen, où se rencontrent l’Alsace et la Lorraine, surplombant les magnifiques cascades de Saint-Nicolas, se trouve une chapelle dédiée au saint. Côté alsacien, la route du col plonge sur le village d’Oderen, dont l’église paroissiale est également dédiée à saint Nicolas. On pense que le culte de saint Nicolas, patron de la Lorraine, passa en Alsace par Remiremont, qui fut fondé en 620 par un moine venu de Lorraine, et où les habitants des villages de Fellering et d’Oderen se rendaient pour porter différentes redevances. C’est probablement pourquoi les Alsaciens donnèrent le nom du saint à la chapelle, aux cascades et à l’église qui jalonnent le chemin qui gagne le versant lorrain et Remiremont.
57Le culte de saint Nicolas ne resta pas confiné à la haute vallée de la Thur. Le Saint, qui était aussi celui des bateliers et des commerçants, fut vénéré avec ferveur dans toute la vallée du Rhin, et notamment à Strasbourg où, avant la Réforme, se tenait le "Klausenmarkt" (marché de Saint-Nicolas). Plus tard, le marché de Saint-Nicolas fut remplacé par la foire du Petit-Jésus...
58La tradition de la fête de la Saint-Nicolas et du "Santiklaus-Mann", bonhomme Saint-Nicolas, fabriqué par les boulangers, en pâte levée, resta vivace en Alsace jusqu’au début du XXe siècle.
59Rien d’étonnant donc à ce que les Alsaciens du comté de Medina aient maintenu la tradition de la Saint-Nicolas au Texas30.
Le Dialecte
60Rares sont aujourd’hui, à Castroville, les gens nés après 1945 qui parlent couramment l’alsacien. En revanche, leurs parents et – surtout – leurs grands-parents sont parfaitement à l’aise avec le dialecte. C’est dire que l’alsacien s’est maintenu très longtemps, malgré une scolarisation rapidement anglophone, malgré l’industrialisation de la société et malgré l’américanisation. Actuellement, l’alsacien parlé par les personnes âgées qui persistent à communiquer en alsacien est plutôt empreint des traits du dialecte mulhousien ou sundgauvien. L’américain est la langue dominante, et le dialecte se colore des emprunts qu’il fait à la langue américaine. Un des plus remarquables est que les Alsaciens de Castroville ne connaissent plus le ihr, qui s’emploie en Alsace pour le vouvoiement. Cette marque de politesse et de respect a disparu. On constate aussi que les Castrovillois qui s’expriment en alsacien ont emprunté à l’anglais la forme des reply-questions, qui consiste à répondre à des affirmations par la forme interrogative, auxiliaire plus pronom personnel, et inversement. En ce qui concerne le vocabulaire, les emprunts sont nombreux, particulièrement dans le domaine de la technologie moderne : truck, television, highway... Ce vocabulaire garde sa prononciation américaine. En revanche, certains mots sont pris à l’américain et assimilés, c’est-à-dire prononcés comme s’il s’agissait de mots alsaciens. Par exemple, store donne schtore. Pour ce qui est des verbes, il est fréquent de les emprunter à l’américain et de les conjuguer à l’alsacienne... Enfin, l’influence de l’accent américain est très forte sur l’alsacien des Castrovillois.
61Les retrouvailles récentes des Alsaciens d’Alsace et de ceux du comté de Medina ont eu pour effet de relancer l’intérêt pour le dialecte, intérêt probablement éphémère et – à terme –, sans conséquences durables, puisqu’en Alsace même les jeunes générations perdent de plus en plus la pratique du dialecte31.
Les années 1970
62L’impression qui domine, lorsque l’on étudie la survivance des traditions alsaciennes dans le comté de Medina, c’est que cela se fit presque à l’insu des Alsaciens et de leurs descendants. A aucun moment de l’histoire, sauf dans la période récente, on n’observe une volonté préméditée, affichée, de cultiver les différences ou de se démarquer des autres groupes du voisinage. Simplement, les Alsaciens du comté de Medina devinrent, pour la plupart d’entre eux, fermiers. L’isolement dans lequel ils se trouvèrent les engagea fortement à organiser l’entraide mutuelle et la coopération : ils structurèrent une communauté soudée, au sein de laquelle la religion et les traditions avaient toutes les chances de se maintenir. Paradoxalement, être fermier au XIXe siècle aux Etats-Unis, n’était-ce pas le meilleur moyen de devenir américain ? C’est pourquoi, malgré les particularismes qui les distinguaient des colons américains, anglais ou allemands, on peut dire que les Alsaciens contribuèrent aussi à forger l’image du farmer ou du rancher texan.
63Au xxe siècle, et particulièrement depuis les années 1970, le besoin de racines, la conscience d’avoir une histoire – différente de celle des autres – marque un changement total des mentalités aux Etats-Unis. Les habitants du comté de Medina, et les Alsaciens parmi eux, n’échappent pas à ce mouvement qui les dépasse.
64Les choses avaient commencé à bouger en 1930, quand les maisons des pionniers de Castroville furent classées et enregistrées dans l’inventaire historique des bâtiments américains.
65En 1952, le Castro Garden Club fut créé. Son but était de faire de Castroville une petite ville touristique. Le club organisait la visite des maisons marquées du sigle P. C.H. (Pionneer Castroville Home). Au cours du "tour" guidé par le Castro Garden Club, les visiteurs pouvaient voir vingt-sept maisons de pionniers, dont onze avaient appartenu à des Alsaciens32. Ces maisons ne sont pas, comme le prétendent les publicités, typiquement alsaciennes. Elles ont seulement un toit à double pente formant un angle aigu, ce qui est une structure peu courante au Texas mais fréquente dans les régions du Rhin. Quant au village lui-même, il n’a rien d’un village alsacien. Les parcelles de terrain, géométriquement découpées, sont régulièrement disposées de part et d’autre des axes de circulation, perpendiculaires entre eux. Cette disposition de l’habitat est typiquement américaine.
Le grand tournant : 1975
66En 1970, Bernard Zinsmeyer, habitant du comté de Medina, descendant d’un colon de Castro, se met en tête de rechercher, au cours d’un voyage en Europe, sa famille alsacienne. Il n’a, semble-t-il, aucun mal à retrouver à Niederentzen, canton de Rouffach, Marie-Jeanne et Edouard Finger, descendants directs de son arrière-grand-père Joseph Finger – émigré au Texas en 1846. En retrouvant sa famille, Bernard Zinsmeyer créait l’événement. Deux ans plus tard, le couple Finger de Niederentzen se rendait au Texas. Bernard Zinsmeyer disparut prématurément, mais son action – qui avait passionné sa famille et ses amis – eut des suites. Le curé catholique de Castroville, l’abbé Stuebben, bien que d’origine allemande, fut le continuateur de Zinsmeyer. Il résolut de renouer avec les ascendants alsaciens de ses paroisses. Il fit un voyage d’observation, en Alsace, en 1973, noua des contacts avec les familles, puis revint en 1975 avec un groupe de Texans conduit par Charles Suehs et Barbara Tondre. Le journal l’Alsace les reçoit. Son rédacteur en chef, L.-P. Luttenbacher, décide immédiatement d’organiser un voyage au Texas. Cent quatre-vingts Alsaciens y sont reçus en novembre 197533.
67Avant que n’arrivent les Alsaciens, la Castro Colonies Heritage Association était fondée à Castroville (28 août 1975). Le but de cette association était de réunir et de promouvoir, pour l’ensemble du comté de Medina, tout ce qui est intéressait l’histoire, la culture, l’art et les traditions de l’ancienne colonie de Castro34.
68L’année 1975 marque la reprise d’un dialogue, ininterrompu depuis, entre l’Alsace et le comté de Medina. Dialogue marqué par une grande curiosité de part et d’autre pour les cousins d’Amérique, ou d’Alsace. Ce dialogue dure depuis quelque vingt ans, et ne paraît pas en voie d’affaiblissement, au contraire.
69En 1976, deux cent vingt Texans visitent l’Alsace. Ils sont remarquablement accueillis par la population. Certains en profitent pour approfondir les recherches généalogiques qu’ils ont commencées au Texas. Ils sont munis d’un petit dictionnaire anglais-alsacien que Ralph et Annette Tschirhart – descendants de Nicolas Tschirhart, parti avec Castro en 1844 – ont rédigé à leur intention :
[...] We, my wife and 1, have tried to arrange in a small way to the best of your knowledge, a small dictionary, which might be of some help in your trip to Alsace [...]35.
701977 : la Castro Colonies Heritage Association publie un livre de cuisine intitulé Old Favorite Receipts, dans lequel le pâté en croûte, la tarte à l’oignon, la choucroute garnie, voisinent avec le kugelhopf et la saucisse.
711978 : le jumelage de D’Hanis (Texas) et de Niederentzen est célébré en présence du consul général des Etats-Unis à Strasbourg, du sous-préfet de Guebwiller et de nombreuses familles texanes venues spécialement pour l’occasion.
721979 : la cérémonie de jumelage se déroule cette fois-ci sur le sol texan, en présence de très nombreux Alsaciens. L’Association Alsace-Etats-Unis, qui a son siège à Colmar, avait organisé le déplacement, pour l’occasion, de deux cent cinquante Alsaciens. Les services du consulat des Etats-Unis à Strasbourg avaient pris une part active dans l’organisation de ces contacts.
731980 : Roland Bentz, de Strasbourg, se rend à Castroville pour y créer un groupe de danse folklorique alsacienne.
741981 : un nouveau voyage organisé par l’Alsace conduit cinquante Alsaciens à Castroville. Ralph et Annette Tschirhart publient une nouvelle édition, revue et complétée, de leur dictionnaire. Le but avoué, l’espoir, sont différents de ce qu’ils étaient lors de la première édition :
[...] We hope that this book will serve in a small way to preserve our knowledge of the Alsatian way of life [...]36.
751982 : second voyage de Roland Bentz à Castroville.
761983 : les voyages personnels se multiplient, entre les familles qui se sont retrouvées. Les Finger sont devenus une plaque tournante des contacts entre Alsaciens et Texans. Jeanne Finger fait pour ces derniers de longues recherches généalogiques.
771984 : la Castro Colonies Heritage Association publie un énorme volume sur l’histoire générale du comté de Medina, des origines à nos jours. La moitié du livre, au moins, est réservée à l’histoire des familles. C’est une sorte de dictionnaire des immigrants de toutes origines qui ont fait souche dans le comté de Medina37.
781985 : dernier voyage en date, organisé à Castroville par l’Alsace, sous la conduite de L.-R Luttenbacher, rédacteur en chef honoraire du quotidien alsacien.
791986 : participation du groupe de danse alsacienne de Castroville aux cérémonies du centenaire de la statue de la Liberté à New York, et nombreuses délégations venues d’Alsace à ces mêmes cérémonies.
80Toutes ces manifestations hautement symboliques touchent beaucoup de monde. Elles ne sont pas le fruit d’une seule et même volonté, d’une seule et même organisation. Elles sont complètement décentralisées et, le plus souvent, le fruit d’initiatives individuelles. Pour avoir une idée exacte des relations de l’Alsace avec le comté de Medina, il faut ajouter à ces activités, l’ensemble des liens personnels, de famille à famille, qui se sont noués depuis une quinzaine d’années. Les familles se reçoivent, s’écrivent, s’informent mutuellement, se réunissent. Citons, à titre d’exemple, le cas de la famille Arnold, originaire du canton de Kruth, dont certains membres se fixèrent, au XIXc siècle, dans le comté de Medina. Dans cette famille existe un bulletin familial intitulé Bonjour les cousins. Deux cents familles Arnold et alliées y sont abonnées, parmi lesquelles les Arnold des Etats-Unis. En août 1983, une réunion de famille a été organisée en Alsace où les branches américaine et française ont été – à la grande joie de tous – mises en contact. Trois cent dix personnes, toutes volontaires, bien évidemment, participèrent à cette grande fête38.
81Aux Etats-Unis, certaines familles réunissent sans mal un millier de personnes. Ce genre de rassemblement, varié et inévitablement hétéroclite sur le plan sociologique, joue un rôle non négligeable dans la reconnaissance mutuelle du Texas et de l’Alsace, mais – plus généralement encore – dans la reconnaissance mutuelle du Texas et de la France, de l’Alsace et des Etats-Unis, de la France et des Etats-Unis.
Conclusion
82L’épisode de la colonisation du Texas par les Alsaciens fut-il une réussite ? On peut répondre oui à cette question. La ténacité et l’inébranlable résistance d’Henri Castro, la volonté, le courage et l’esprit d’entreprise de ses colons, conjugués à l’incroyable croissance du pays, permirent aux Alsaciens de s’adapter et de prospérer au Texas, tout en gardant durablement, en eux, la fidèle mémoire de leur province d’origine.
83Ce qui est finalement le plus frappant, avec cette aventure, c’est qu’avec si peu de moyens en matériel et en hommes – que représente cette émigration alsacienne au regard de l’immigration américaine, qui se chiffre en dizaines de millions d’individus ? –, il reste tant de traces vivaces, tant de souvenirs prêts à refleurir, de la présence alsacienne au Texas.
Notes de fin
1 Pour plus de détails voir Nicole FOUCHÉ, "Un épisode du peuplement du Texas, le Français Henri Castro et les émigrés alsaciens, Revue d’Alsace, 1988, 114, pp. 93-112.
2 Cour royale de Colmar, lettre du procureur général au préfet du Haut-Rhin, Colmar le 7 décembre 1843 ; A.D.H.-R., 6M 375.
3 Arrêt n° 2467, Procès contre Castro, agent d’émigration pour le Texas, A.D.H.-R., 2U 150.
4 Nicole FOUCHÉ, op. cit., pp. 93-112.
5 James and Doris MENKE, Ships Lists of Passengers who Departed for Castro’s Colony, Texas, 1842-1847, 1971, 120 p. dactylographiées.
6 Ce chiffre est un ordre de grandeur, car il n’y a pas toujours concordance, entre les sources, au sujet du nombre d’enfants.
7 Guillaume D’Hanis et Cle, Société de colonisation du Texas. Etats-Unis d’Amérique, Statuts, Anvers, J.E. Bushman, 1846, 16 p.
8 "Colonie in der Provinz St Antonio de Bexar im Westen des Freistaates Texas in Nordamerika". Une copie de ce tract a été confiée à l’auteur par madame Finger de Niederentzen, ainsi que sa traduction en anglais – réalisée par Herbert Bilhartz de Castroville, en 1984.
9 Le Glaneur du Haut-Rhin, dimanche 3 août 1845.
10 Nicole FOUCHÉ, op. cit., pp. 93-112.
11 Population Schedule, Medina County, Census, 1850, Texas Microfilm Copy Roll, Exemplaire dactylographié, Medina County Land Records, County House, Hondo, Texas. Les noms propres ont subi de telles transformations en s’américanisant qu’il est difficile de garantir 0 % d’erreur dans l’identification des patronymes alsaciens.
12 Cf. supra, chapitre VIII, p. 197, note 17.
13 Claude GEWISS, "De la haute vallée de la Thur aux rives du Coleto Creek. Une aventure alsacienne au Texas", Bulletin de la Société industrielle de Mulhouse, n° 797, 2, 1985, pp. 65-85 ; Claude GEWISS, "Peter Bluntzer et ses pionniers de la vallée de la Thur", in L.-P. LUTTEN, Castroville, Texas, Strasbourg, Bueb et Reumaux, 1986, pp. 44-54.
14 Castro Colonies Heritage Association, The History of Medina County, Texas, Dallas, National Share Graphic Inc., 1984, p. 5.
15 Castro Colonies Heritage Association, op. cit.
16 Connie RIHN, in Castro Colonies Heritage Association, op. cit., pp. 63-64.
17 Castro Colonies Heritage Association, op. cit., pp. 10-11.
18 Bobby WEAVER, Castro’s Colony. Empresario Development in Texas, 1842- 1865, College Station, Texas A & M. University Press, 1985, pp. 48-49.
19 Castro Colonies Heritage Association, op. cit., pp. 2-3 ; Bobby WEAVER, op. cit., pp. 105-107.
20 Claude GEWISS, op. cit., Bulletin de la Société industrielle de Mulhouse, n° 797, 2, p. 80.
21 The French Texans, coll. "The Texians and the Texans", San Antonio, University of Texas, Institute of Texan Culture, 1973, pp. 17-19.
22 Cf. supra, note 5.
23 Theodore GITTINGER, Connie RIHN, Alberta HABY, Charlene SNAVELY, Saint Louis Church. Castroville, A History of the Catholic Church in Castroville, Texas, Castroville, Saint Louis Catholic Church, 1973, 138 p. (Ce travail fut d’abord une "Master’s Thesis" de Sam Houston State University.)
24 Theodore GETTINGER, op. cit. p. 74 ; abbé E. DOMENECH, Journal d’un missionnaire au Texas et au Mexique, Paris, Librairie de Gaume Frères, 1857, 312 p.
25 Theodore GETTINGER, op. cit., pp. 126-130 ; Census of Catholics in Castroville, Texas, 1854, Castroville, Texas, Archives paroissiales.
26 Id., ibid., pp. 131-138.
27 Cité par Theodore GETTINGER, op. cit., p. 38, note 5.
28 Le préfet du B.-R., le Courrier du département du Bas-Rhin, n° 98, 10 août 1817.
29 Theodore GETTINGER, op. cit., pp. 33-50 et p. 109.
30 Les informations concernant saint Nicolas m’ont été transmises par L.-P. LUTTEN, rédacteur en chef honoraire de l’Alsace.
31 Marie-Madeleine BICKEL-KAUFFMANN, "Mine tailor esch rich... Transmission et évolution du dialecte alsacien au Texas", in L.-P. LUTTEN, Castroville, Texas, pp. 97-100.
32 Castroville Historical Heritage, Castro Garden Club, Castroville, Texas, s. d., 31p.
33 L.-P. LUTTEN, "The Little Alsace of Texas", Bulletin de la Société industrielle de Mulhouse, n° 797, 2, 1985, pp. 90-92.
34 Castroville Chamber of Commerce, Visitor Guide to Castroville, Tx, 1982-83, vol. I, n° 1, p. 14.
35 English-Alsatian Dictionary (Wordbuch), Little Alsace of Texas, Castroville, 1976, p. 2.
36 Ellsasser Wordbuch, Alsatian Dictionary, English-Alsatian, Ellsasser-Anglish, from the Little Alsace of Texas, Castroville, Lacoste, The Lacoste Ledger, 1981, p. 3.
37 Castro Colonies Heritage Association, The History of Medina County, Texas, Dallas, National Share Graphic Inc.
38 Lettres de Madame Arnold-Tétard à l’auteur, Melan, les 21 juin et 4 juillet 1984.
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