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Les États-Unis et l’Unesco, 1944-1963

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Gail Archibald

Deuxième partie. Argent, influence et idéologie (1947-1956)

Conclusion de la deuxieme partie

Texte intégral

1En conclusion de cette partie de l’étude sur l’influence du gouvernement américain sur l’Organisation, il est à souligner comment, dès la première décennie de son existence, l’Unesco se montra capable de tenir tête à son plus grand bailleur de fonds et que, ni l’argent, ni les influences personnelles, ni l’idéologie américaine ne sauraient la maintenir sous sa coupe. A vrai dire, Washington n’a jamais essayé de tout contrôler à l’Unesco. Au contraire, le Département d’État ne s’intéressait qu’à des activités très spécifiques, à quelques grandes orientations du programme et à quelques postes occupés par des Américains. De plus, avec l’entrée des nouveaux membres (80 États membres à la fin 1956), l’Unesco était de plus en plus apte à échapper à l’emprise de la grande puissance qui fut sa génératrice.

2Ceci dit, l’Organisation est marquée, à jamais, par la présence dominante des États-Unis lors de sa création. L’inspiration de son Acte constitutif est, en majeure partie, américaine, reflétant une vision américaine du monde de 1945. Trop utopique pour jamais pouvoir se réaliser, cette charte est néanmoins propice à véhiculer dans le monde la pax americana.

  • 1 Plus précisément 52 % : Charles A. Thomson & Walter U.C. Laves, Cultural Relations..., op. cit., p. (...)

3Pendant la décennie de 1947 à 1956, la part de la contribution américaine au budget ordinaire de l’Unesco varie entre 44 et 30 % du total du budget ordinaire et, pourtant, les exigences du Département d’État, réelles mais peu nombreuses, n’étaient pas systématiquement exaucées. Il est vrai que satisfaction est obtenue en ce qui concerne : la direction de l’administration, qui est prise en charge par un Américain (sauf quand le Directeur général est lui-même américain) ; la non-représentation de la Chine communiste à l’Organisation ; le changement de statut des membres du Conseil exécutif, en 1954, lorsqu’ils deviennent officiellement les représentants de leurs gouvernements ; le licenciement des Américains fonctionnaires « déloyaux » ; et, enfin, l’orientation du programme de l’Unesco, comme dans le reste du système des Nations unies, vers des activités d’Assistance technique offrant un peu de technologie occidentale aux dépourvus avec un avant-goût de la civilisation de la consommation. D’autres demandes cependant connaissent un succès moindre, tels que les efforts pour faire entreprendre à l’Unesco un programme d’information des masses, qui diffuserait la « vérité » et combattrait la propagande soviétique, ou encore la performance de l’Organisation lors de la guerre de Corée. Il en résulte que le Département d’État poursuit, et même accroît, la dimension culturelle de la politique étrangère américaine mais plutôt sans l’Unesco. A ses yeux, l’Organisation est surtout devenue l’une des agences du système des Nations unies, qui participe à l’exécution du programme de l’Assistance technique, auquel le budget de la contribution américaine représente plus que la moitié1

  • 2 La première fois ce fut, en 1933, pour le poème narratif Conquistador (1932)
  • 3 La WCOTP reçoit de l’Unesco 6 000 dollars en 1953 et 1954. En 1955 et 1956 cette somme est de 4 000 (...)
  • 4 William Benton, This is the Challenge, Associated College Press, New York, 1958

4 Aussi, les fondateurs américains qui ont tant fait pour sa bonne mise en route, tout en poursuivant leurs intérêts antérieurs, se détournent-ils rapidement de l’Unesco. En 1953 Archibald MacLeish est récompensé une deuxième fois2, pour un recueil de poèmes (Collected Poems, 1917-1952) avec le prix Pulitzer. William Carr continue, par le biais d’une Organisation non gouvernementale, la « Confederation of Organizations of the Teaching Profession », (conservant ainsi des liens épisodiques avec l’Unesco3), de se passionner pour les questions concernant l’enseignement dans le monde. Pour sa part, William Benton entreprit, en 1955, un voyage en URSS, afin d’observer le système d’enseignement soviétique ainsi que le fonctionnement de la propagande politique dans ce pays, voyage dont il tira un livre.4

5Espoirs et déceptions, telles sont les caractéristiques de la relation Unesco États-Unis, legs d’une décennie d’interaction assez intense. La nouvelle décade s’ouvrira sous la signe de l’indifférence. Cependant, malgré les apparences, aussi bien l’Unesco que les États-Unis sont déjà en route pour d’autres frontières, où ils pourront de nouveau se rencontrer.

Notes

1 Plus précisément 52 % : Charles A. Thomson & Walter U.C. Laves, Cultural Relations..., op. cit., p. 182

2 La première fois ce fut, en 1933, pour le poème narratif Conquistador (1932)

3 La WCOTP reçoit de l’Unesco 6 000 dollars en 1953 et 1954. En 1955 et 1956 cette somme est de 4 000 dollars par an. Laves et Thomson, Unesco, Purpose, ... op.cit., p. 373

4 William Benton, This is the Challenge, Associated College Press, New York, 1958

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