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Terres promises

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Hélène Harter
, 
Antoine Marès
, 
Pierre Mélandri
, 
et al.

L’Amérique et le monde

Martin Buber et Henry Kissinger

Dominique Bourel

Texte intégral

  • 1 J.R. Marcus, United States Jewry 1776-1985, vol. 2 et vol. 3, Detroit, Wayne State University Press (...)
  • 2 N. Cohen, Encounter with Emancipation : The German Jew in the United States 1830-1914, Philadelphia (...)

1Sous ce titre surprenant, nous souhaitons attirer l’attention sur quelques documents inédits, et un champ de recherche largement en friche : l’entrée de la pensée de Martin Buber dans la culture américaine. On sait toute l’importance du judaïsme allemand dans la genèse de la judaïcité d’outre-Atlantique, au point que l’ouvrage canonique de Jacob Marcus comporte deux tomes intitulés la « période allemande1 ». Une grande partie de l’histoire du judaïsme américain est absolument incompréhensible sans celle du judaïsme austrogermanique2.

  • 3 « Martin Buber », Menorah Journal, 12 (février 1926), p. 65-70. Voir W. Moonan éd., Martin Buber an (...)
  • 4 Arthur Herzberg à Martin Buber, 3 mai 1950, lettre inédite. Voir aussi sa superbe autobiographie, A (...)

2Il convient alors de mettre à jour des flux de publications, de traducteurs, d’agents et d’éditeurs qui, durant des décennies, travailleront à faire connaître la pensée de Buber aux Américains, juifs et chrétiens. Buber fut assez vite en contact avec les intellectuels des États-Unis, surtout si on compare avec la France et l’Europe, ainsi qu’en témoigne par exemple un article de Ludwig Lewisohn dans Menorah Journal en 19263. Mais c’est après la Seconde Guerre mondiale que son influence grandira, même si elle trouve des obstacles sur sa route ainsi qu’en témoigne une lettre d’Arthur Hertzberg lui indiquant que Commentary a refusé un de ses articles, too sermonic in nature4.

  • 5 M.S. Friedman, Martin Buber : Mystic, Existentialist, Social Prophet. A Study in the Redemptial Evi (...)
  • 6 Dans sa bibliographie très riche, voir M.S. Friedman, Martin Buber’s Life and Work, Londres, New Yo (...)

3Il faut souligner ici l’importance médiatrice de Maurice S. Friedman qui, encore aujourd’hui, œuvre inlassablement à la diffusion de cette pensée dans le monde anglo-saxon depuis sa thèse sur Buber soutenue en 19505. Par ses livres, ses multiples traductions, ses nombreux cours et conférences sur le sujet et, surtout, son intense correspondance, il approfondit les canaux de cette irrigation6.

  • 7 Kungl. Biblioteket, Stockholm, Dag Hammarskjöld saml. L.179. Je remercie vivement le personnel de l (...)

4Dans cet article il s’agit de présenter d’autres voies de communication puisque d’autres réseaux (philosophes, historiens des religions, théologiens, Juifs allemands, Hassidim, psychologues, psychiatres et analystes, etc.) jouèrent un rôle important, et encore largement à cartographier, dans cette réception qui fut très marquée par deux visites de Buber aux États-Unis. La première durant l’année universitaire 1951-1952, puis en 1957. Parmi les dizaines de personnalités marquantes rencontrées, mentionnons Dag Hamarskjöld, secrétaire général de l’ONU, qui reviendra le voir à Jérusalem et qui est pratiquement mort en traduisant en suédois Je et Tu, dans son avion abattu en 1961 au-dessus du Congo belge (le Zaïre actuel). On retrouvera dans sa chambre à Léopoldville le manuscrit de sa version7. Buber, à Princeton à l’époque, était venu voir Hamarskjöld à l’ONU le 1er mai 1957, passant par le monte-charge pour déjouer l’attention des journalistes !

  • 8 « Rabbi Wisdom », LivingAge, 14 octobre 1922. W. Moonan, Martin Buber and his Critics…, op. cit.
  • 9 Avant celle de Walter Kaufmann, New York, Scribner 1970.
  • 10 Voir le très précieux R. Buber et M. Cohn éd., Martin Buber : A Bibliography of his Writings 1897-1 (...)

5Il semble que la première publication d’un court texte de Buber aux États-Unis date de 19228. Puis vint la première traduction en anglais d’un de ses livres par Lucy Cohen, Jewih Mysticism and the Legends of Baalschem paru en 1931. Il n’en fut nullement satisfait. En revanche celle de I and Thou par Ronald Gregor Smith, de 1937, fit longtemps autorité9. Ces deux traductions venaient d’Europe, publiées à Londres et à Edimbourg10. Une anthologie de ses textes parut à New York en 1935 sous le titre : Rebirth : A Book of Modern Jewish Thought. Son œuvre sera traduite rapidement et grâce aux livres de poche, très lue, ce que l’on peut aussi contrôler grâce aux différentes pièces comptables des archives des éditeurs, volontiers communiquées à Buber à sa demande.

  • 11 Voir le récent ouvrage édité par la petite fille du philosophe Judith Agassi, introduit par Paul Ro (...)

6Certains dialogues sont désormais bien connus, comme celui qui fut mené à l’université de Washington avec Carl R. Rogers11. D’autres sont plus inattendus, comme celui liant le philosophe né à Vienne en 1878, très actif en Allemagne puis émigré en 1938 à Jérusalem, ville où il meurt en 1965, professeur à l’université Hébraïque, avec un jeune collègue, professeur de science politique à Harvard, puis secrétaire d’État de 1973 à 1977, Juif émigré de Fürth en Allemagne, Henry (Heniz) Alfred Kissinger.

  • 12 R.D. Schutzinger, Henry Kissinger : Doctor of Diplomacy, New York, Columbia University Press, 1989  (...)
  • 13 Ces lettres de H.A. Kissinger à Buber datent de 1954 (l’année de son PhD). Datées des 10 février, 2 (...)

7Né en 1923, celui-ci arrive aux États-Unis en 1938, il enseigne à Harvard et dirige le célèbre Harvard International Seminar entre 1951 et 1969. En cette qualité, il édite une revue, Confluence, publiée sous les auspices de la Harvard Summer School of Arts and Sciences and of Education12. Préparant deux cahiers sur les « loyautés » (prévus pour juin et septembre 1954), il lui demande une contribution espérant recevoir son article autour du mois de mai13. Buber semble traîner puisqu’il ne répond pas puis argue de son état de santé – après tout, il a soixante-seize ans.

8Dans sa lettre du 13 avril 1954, Kissinger insiste :

I am still very anxious to get your contribution to this important problem. In these days it is particularly important that we hear from those who have thought so deeply about our values, and I feel that this is a discussion on which your views would be particularly apposite.

9Kissinger reviendra à la charge pour un autre cahier, dans sa lettre du 2 juillet 1954 à Buber :

We are, however, planning another topic on which I would very much like your contribution. It deals generally with the function of religion at the present time which I would like to have discussed from the point of view of religion and politics, religion and ideologies, and religion and science. It was suggested by an article by Hannah Arendt of which I am enclosing a copy merely to indicate the sort of thing that might be done. I am also very much interested in the connection between religious, literary and philosophical thinking at our present juncture.

10Pour l’instant on n’a pas retrouvé les réponses de Buber, qui durent être négatives, puisque, dans l’état actuel de nos connaissances, on ne possède pas d’article de lui qui ait été publié dans cette revue.

Notes

1 J.R. Marcus, United States Jewry 1776-1985, vol. 2 et vol. 3, Detroit, Wayne State University Press, 1991-1993.

2 N. Cohen, Encounter with Emancipation : The German Jew in the United States 1830-1914, Philadelphia, Jewish Publication Society, 1984.

3 « Martin Buber », Menorah Journal, 12 (février 1926), p. 65-70. Voir W. Moonan éd., Martin Buber and his Critics : An annoted Bibliography of Writings in English through 1978, New York, Londres, Garland, 1981.

4 Arthur Herzberg à Martin Buber, 3 mai 1950, lettre inédite. Voir aussi sa superbe autobiographie, A Jew in America : My Life and a People’s Struggle for Identity, San Francisco, Harper, 2002.

5 M.S. Friedman, Martin Buber : Mystic, Existentialist, Social Prophet. A Study in the Redemptial Evil, PhD, University of Chicago, 1950.

6 Dans sa bibliographie très riche, voir M.S. Friedman, Martin Buber’s Life and Work, Londres, New York, Search Dutton, 1982-1983 et ld., Martin Buber : The Life of Dialogue, Londres, New York, Routledge, nouvelle édition 2002.

7 Kungl. Biblioteket, Stockholm, Dag Hammarskjöld saml. L.179. Je remercie vivement le personnel de la bibliothèque royale de son hospitalité répétée.

8 « Rabbi Wisdom », LivingAge, 14 octobre 1922. W. Moonan, Martin Buber and his Critics…, op. cit.

9 Avant celle de Walter Kaufmann, New York, Scribner 1970.

10 Voir le très précieux R. Buber et M. Cohn éd., Martin Buber : A Bibliography of his Writings 1897-1978, Munich, Londres, Paris, K.G. Saur, 1980.

11 Voir le récent ouvrage édité par la petite fille du philosophe Judith Agassi, introduit par Paul Roazen, Martin Buber on Psychology and Psychotherapy : Essays, Letters and Dialogue, Syracuse, Syracuse University Press, 1999. Je la remercie de m’avoir reçu.

12 R.D. Schutzinger, Henry Kissinger : Doctor of Diplomacy, New York, Columbia University Press, 1989 ; et W. Isaacson, Kissinger : A Biography, Londres, Faber and Faber, 1992. Je remercie le bureau Kissinger Associates (New York) pour ses renseignements.

13 Ces lettres de H.A. Kissinger à Buber datent de 1954 (l’année de son PhD). Datées des 10 février, 25 mars, 13 avril, 21 mai et 2 juin, elles se trouvent dans les archives Martin Buber du département des manuscrits de la Bibliothèque nationale et universitaire de Jérusalem que je remercie pour son aide.

Le texte et les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont sous Licence OpenEdition Books, sauf mention contraire.

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