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Les décembristes

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Julie Grandhaye

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Texte intégral

Parole polémique des décembristes

Chansons de propagande – A.A. Bestužev et K.F. Ryleev

  • 1 Ryleev, K.F. et Bestuzev, A.A., « Podblûdnye pesni », dans Dekabristy – Izbrannye socineniâ v dvuh (...)

« Mesure la farine, Macha, cuis des friands :
Des invités viendront, des ennemis du tyran,
Non pas avec des icônes, des révérences,
Mais avec du fer et des ordonnances,
Ce que nous avons chanté ne sera pas perdu pour lui,
Et pour la dernière fois il criera : “Qu’il en soit ainsi” !1 »

  • 2 Chanson réécrite de mémoire par M.I. Murav’ëv-Apostol, cité par L.A. Mandrykina, « Agitacionnaâ pes (...)

« Le long de la rivière Fontanka se trouvent les régiments. Gloire !
Tous les régiments de la Garde y sont cantonnés. Gloire !
On les instruit, on les tourmente, dès potron-minet. Gloire !
Dès potron-minet pour le divertissement du tsar. Gloire !
Le forgeron revient de la forge. Gloire !
Le forgeron apporte trois petits couteaux. Gloire !
Le premier, pour les maîtres et les seigneurs. Gloire !
L’autre est pour les popes, les saints hommes. Gloire !
Et, après une prière, le troisième est pour le tsar-vampire. Gloire2 ! »

Une curieuse conversation3 – N.M. Murav’ëv

  • 3 Le texte dont nous proposons ici la traduction a été publié dans le dossier d’instruction de N.M. M (...)

« Question : Qu’est-ce que la Liberté ?

Réponse : Vivre selon notre propre Volonté.

Q. : D’où provient la Liberté ?

  • 4 Les mots soulignés le sont par l’auteur.

R. : Tout bien vient de Dieu. – Ayant créé l’homme à son image4 et ayant jugé bon de faire des récompenses éternelles, et mauvais de faire des souffrances éternelles – il a donné à l’homme la Liberté ! – autrement, il serait injuste de récompenser un bien fait par nécessité, ou de punir un mal involontaire.

Q. : Suis-je libre de tout faire ?

R. : Tu es libre de faire tout ce qui ne nuit pas à autrui. C’est ton droit.

Q. : Et si quelqu’un m’opprime ?

R. : Cela sera une violence à ton égard, contre laquelle tu as le droit de résister.

Q. : Par conséquent, tous doivent être libres ?

R. : Sans doute.

Q. : Et tous les hommes sont-ils libres ?

R. : Non. Un petit nombre de personnes a réduit en esclavage la majorité.

Q. : Et pourquoi ?

R. : Aux uns est venue la pensée injuste de régner, et aux autres la pensée vile de renoncer aux droits humains naturels, donnés par Dieu lui-même.

Q. : Est-il besoin d’acquérir la liberté ?

R. : Oui, il en est besoin.

Q. : De quelle manière ?

R. : Il faut établir des règles fondamentales ou Lois, comme il y en avait dans l’antique Rus’.

Q. : En quoi consistaient-elles ?

R. : Il n’y avait pas de souverains autocrates !

Q. : Qu’est-ce qu’un souverain autocrate ?

  • 5 N.M. Murav’ëv s’oppose à tous les types de pouvoir illimité. Les deux termes français traduisent le (...)

R. : Est un souverain autocrate ou despotique5 celui qui lui-même possède la terre, ne reconnaît pas la puissance de la raison, ni les lois divines et humaines ; il dirige seul, par lui-même, c’est-à-dire sans raison, selon ses caprices.

Q. : Qui donc a établi les souverains autocrates ?

R. : Personne. Nos aïeux ont dit : cherchons-nous un prince, qui nous dirigerait selon le droit, et non pas selon son pouvoir personnel, selon son bon vouloir et ses caprices. Mais petit à petit, par toutes sortes de mensonges, les souverains se sont approprié un pouvoir illimité, imitant les Khans tatars et le Sultan turc.

Q. : N’est-ce pas Dieu lui-même qui a instauré l’autocratie ?

R. : Dieu, dans sa puissance, n’a jamais institué le Mal.

Q. : D’où vient-on que l’on dit : “Il n’existe aucun pouvoir s’il ne vient de Dieu” ?

R. : Le pouvoir du mal ne peut venir de Dieu. Tout arbre bon produit des bons fruits... Ainsi, chaque arbre qui ne porte pas de bons fruits sera coupé ou jeté au feu. Aux loups cruels revêtus de peaux d’agneau et qui professent au nom du Seigneur, nous rappelons les paroles du Sauveur : “Je vous connais : éloignez-vous de moi, impies.1

Q. : Y a-t-il des souverains despotiques dans d’autres terres ?

R. : Non. Partout l’Autocratie est perçue comme une folie, comme quelque chose d’illégitime ; partout sont établies des règles inamovibles ou des Lois.

Q. : Des lois immuables ne peuvent-elles pas exister sous un régime autocratique ?

R. : L’autocratie ou le despotisme ne les souffrent pas ; ils ont besoin du Désordre et de bouleversements permanents.

Q. : Pourquoi donc l’autocratie ne peut-elle souffrir les Lois ?

R. : Parce que le Souverain a le pouvoir de faire tout ce qu’il veut. Aujourd’hui, il lui est venu à l’esprit une idée, demain ce sera une autre, mais peu lui importent nos besoins ; de là vient le proverbe : Proche du tsar, proche de la mort.

Q. : Quel était le mode de gouvernement sans autocratie, en Russie médiévale ?

R. : Il y a toujours eu des vétchés.

Q. : Qu’est-ce qu’un vétché ?

R. : Une assemblée du peuple. Dans chaque ville, au son de la cloche du vétché, le peuple ou les élus se rassemblaient, ils traitaient de toutes les affaires générales ; ils proposaient des ordonnances, établissaient des Lois, déterminaient le nombre de soldats à recruter, et instauraient eux-mêmes des impôts avec l’accord de tous [...]. De tels vétchés existaient à Kiev sur le Podol, à Novgorod, à Pskov, Vladimir, Souzdal et Moscou.

Q. : Pourquoi donc cette pratique des vétchés a-t-elle été abandonnée et quand ?

R. : La cause en est l’assaut des Tatares, qui ont appris à nos ancêtres à se soumettre sans condition à leur pouvoir tyrannique.

Q. : Quelle a été la raison des victoires et du triomphe des Tatars ?

R. : La multiplication des Princes de la maison de Riourik, leur orgueil et leurs querelles intestines, qui furent fatales pour la patrie.

Q. ; Pourquoi donc ce mal n’a-t-il pas pris fin avec la domination des Tatares ?

R. : Les tourments de l’esclavage et les conceptions orientales ont corrompu leur armée et entraîné encore plus de malheurs pour la Russie. Le peuple, après avoir enduré patiemment le joug de Baty et de Sortan, endura de la même manière le pouvoir des Princes de Moscou, qui en toutes choses imitèrent ces tyrans. »

Le catéchisme orthodoxe6 – S.l. Murav’ëv-Apostol

  • 6 Ce texte de propagande est reproduit d’après le recueil Izbrannye social’no-političeskie i filosofs (...)

« Au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit.

Question : Pour quelle raison Dieu a-t-il créé l’homme ?

Réponse : Pour qu’il croie en Lui, qu’il soit libre et heureux.

Q. : Que signifie “croire en Dieu” ?

R. : Notre Seigneur Jésus-Christ, descendu sur terre pour notre salut, nous a laissé son Saint Évangile. Croire en Dieu signifie suivre, au sens le plus authentique du terme, les lois dessinées dans cet Évangile.

Q. : Que signifie “être libre et heureux” ?

R. : Il n’y a pas de bonheur sans liberté. L’apôtre saint Paul dit : “Vous avez été rachetés par le prix du sang, ne soyez plus esclaves de l’homme.”

Q. : Pourquoi donc le peuple russe et l’armée russe ne sont-ils pas heureux ?

R. : Parce que les tsars leur ont ravi leur liberté.

Q. : Par conséquent, les tsars agissent contre la volonté de Dieu ?

R. : Bien sûr. Notre Seigneur a dit : “Malheur à vous si vous avez un domestique”, mais les tsars ne tyrannisent que le peuple.

Q. : Devons-nous nous soumettre aux tsars, quand ils agissent contre la volonté de Dieu ?

R. : Non ! Le Christ a dit : “Vous ne pouvez travailler pour Dieu et pour le démon” ; le peuple russe et l’armée russe souffrent à cause de cela même qu’ils se sont soumis aux tsars.

Q. : Qu’est-ce donc que la Sainte Loi enjoint au peuple et à l’armée russes de faire ?

R. : De se repentir dans un long esclavage puis, après s’être élevé contre la tyrannie et le déshonneur, de jurer : “Qu’il n’y ait qu’un seul tsar au ciel et sur la terre – Jésus Christ.”

Q. : Qu’est-ce qui peut nous retenir loin de la réalisation de ce saint exploit ?

R. : Rien ! Ceux qui se sont opposés à ce saint exploit sont des traîtres, des blasphémateurs, des parjures qui ont vendu leur âme au déshonneur ; malheur à eux, hypocrites, car le terrible châtiment du Ciel les atteindra dans ce monde et dans l’autre.

Q. : Comment se révolter d’un cœur pur ?

R. : En prenant les armes et en suivant avec fermeté celui qui parle au nom du Seigneur, tout en se souvenant des paroles de notre Sauveur : « Bienheureux ceux qui ont faim et soif de vérité, ils seront rassasiés » et, après avoir détruit le mensonge et l’infamie de la tyrannie, en érigeant un nouveau gouvernement, conforme aux lois divines.

Q. : Quel est ce gouvernement conforme aux lois divines ?

R. : C’est un gouvernement dans lequel il n’y a pas de tsar. Dieu nous a tous créés égaux, et, après être descendu sur la terre, il a choisi les apôtres parmi de simples gens, et non parmi les nobles et les tsars.

Q. : Par conséquent, Dieu n’aime pas les tsars ?

  • 7 Premier Livre de Samuel, chapitre 8, versets 1 à 8, avec de nombreuses coupures voulues par S.I. Mu (...)

R. : Non ! Ils sont maudits par Dieu, en tant que persécuteurs du peuple, alors que Dieu aime le genre humain. Que tout homme désireux de connaître le jugement de Dieu sur les rois lise le chapitre 8 du Livre des Rois : “Tous les anciens d’Israël se réunirent et vinrent trouver Samuel [...]. Ils lui dirent : ’[...] Eh bien, établis-nous un roi pour qu’il nous juge.’ Cela déplut à Samuel [...]. Il invoqua Yahvé. Mais Yahvé dit à Samuel : ‘Satisfais à tout ce que te dit le peuple, car ce n’est pas toi qu’ils ont rejeté, c’est moi qu’ils ont rejeté, ne voulant plus que je règne sur eux. [...]’ Samuel répéta toutes les paroles de Yahvé au peuple qui lui demandait un roi. Il dit : ‘Voici le droit du roi qui régnera sur vous : il prendra vos fils [...] et vos filles [...] il prendra vos champs [...], et vous-mêmes deviendrez ses esclaves. Ce jour-là, vous pousserez des cris à cause du roi que vous vous serez choisi, mais Yahvé ne vous répondra pas, ce jour-là’7 !” C’est ainsi que l’élection des rois est contraire à la volonté de Dieu, car nous ne devons avoir qu’un seul roi, Jésus-Christ.

Q. : Par conséquent, même le serment au tsar est contraire à Dieu ?

R. : Oui, le serment est contraire à Dieu. Les rois exigent que des serments soient imposés au peuple pour le perdre, en méprisant le nom du Seigneur ; car notre Seigneur et notre Sauveur Jésus-Christ a dit : ‘En vérité je vous le dis, ne vous inclinez pas devant tous ! ainsi tout serment fait à un homme est contraire à Dieu, parce que le serment est réservé à Lui, et à Lui seul.

Q. : Pourquoi évoque-t-on les tsars dans les églises ?

R. : Sur ordre scandaleux de ces mêmes tsars, pour tromper le peuple, et en faisant répéter toutes les heures les noms des tsars, ils flétrissent la Sainte Liturgie en dépit du commandement du Sauveur : ‘Celui qui se tait ne parle pas moins que les païens.’

Q. : Finalement, que convient-il de faire à l’armée russe aimée du Christ ?

R. : Pour libérer nos familles qui souffrent et notre patrie, et pour accomplir la Sainte Loi du Christ, en priant avec un fervent espoir Dieu, qui lutte pour la vérité et qui protège visiblement ceux qui ont placé en lui leur espérance, il faut lutter tous ensemble contre la tyrannie et restaurer la foi et la liberté en Russie.

Et celui qui tardera, celui-là, tel Judas le traître, sera maudit comme un anathème. Amen. »

L’appel aux soldats8 -M.P. Bestužev-Rûmin

  • 8 Traduit à partir du texte reproduit par S.I. Murav’ëv-Apostol dans son dossier d’instruction. Vosst (...)

1« Dieu a daigné se pencher sur la Russie, Il a envoyé la mort à notre tyran. Le Christ a dit : “Ne soyez pas esclaves des hommes.” Le monde n’a pas pris garde à ce saint commandement, et il est tombé dans un abîme de maux. Mais nos souffrances ont ému le Très Haut – en ce jour, Il nous envoie la liberté et le salut. Mes frères, repentons-nous de notre long asservissement et jurons de n’avoir qu’un seul tsar au ciel et sur la terre – Jésus-Christ.

2Tous les maux du peuple russe proviennent du gouvernement autocratique. Il a été détruit. Par la mort du tyran, Dieu signifie Sa volonté, afin que nous rejetions les fers de l’esclavage, contraires à la loi chrétienne. Désormais la Russie est libre. Mais en tant que vrais fils de l’Église, ne nous laissons pas tenter par le crime et, renonçant aux querelles intestines, instaurons un gouvernement du peuple, fondé sur la loi de Dieu qui dit : “Que le premier d’entre vous soit votre serviteur.”

3Les troupes russes regardent s’ériger le gouvernement du peuple, issu de la foi chrétienne, fondé sur la Sainte Loi. Il ne sera commis aucun crime. – Ainsi, puisse notre peuple pieux exister dans le monde et vivre dans la paix, et puisse-t-il prier le Très-Haut pour l’accomplissement prochain de notre sainte tâche. Que les serviteurs des autels, jusqu’à présent abandonnés à la pauvreté et au mépris par notre tyran impie, prient Dieu pour nous, qui ressuscitons dans tout leur éclat les temples du Seigneur. »

Parole politique des décembristes

Constitution (1824)9 – N.M. Murav’ëv

  • 9 Izbrannye social’no-političeskie i filosofskie proizvedeniâ dekabristov, Moskva, Gosudarstvennoe Iz (...)

4L’expérience politique de tous les peuples et de tous les temps a montré que le pouvoir autocratique est funeste tout ensemble pour les dirigeants et pour les sociétés : le pouvoir autocratique n’est en accord ni avec les règles de notre sainte foi, ni avec les principes du bon sens. Il est impossible de supposer comme fondement d’un gouvernement l’arbitraire d’un seul homme ; il est impossible d’accepter que tous les droits se trouvent d’un seul côté, et tous les devoirs de l’autre. La soumission aveugle peut être fondée uniquement sur la peur et n’est digne ni d’un dirigeant sensé, ni d’exécuteurs sensés. En se plaçant au-dessus des lois, les souverains ont oublié qu’ils se mettaient dans ce cas hors la loi, c’est-à-dire hors l’humanité ![...]. Tous les peuples européens obtiennent des lois et la liberté. Plus qu’eux tous, le peuple russe est digne des unes et de l’autre.

Chapitre Premier – Du peuple russe et du gouvernement

1. Le peuple russe, libre et indépendant, n’est pas et ne peut pas être la propriété d’une personne ni d’une famille.

2. La source du pouvoir suprême est le peuple, auquel appartient le droit exclusif d’élaborer pour lui-même des lois fondamentales.

Chapitre II – Des citoyens

3. La citoyenneté est le droit de participer au gouvernement public selon l’ordre déterminé par ce statut : médiatement, c’est-à-dire par la désignation des fonctionnaires ou l’élection des élus ; immédiatement, c’est-à-dire en étant soi-même élu à n’importe telle ou telle fonction du pouvoir législatif, exécutif ou judiciaire.

Chapitre III – De la condition, des droits de la personne et des obligations des Russes

54. Tous les Russes sont égaux devant la loi. [...]

5. Chacun est obligé de supporter le poids des redevances publiques, de se soumettre aux lois et aux autorités de sa Patrie, et de se porter au secours de la Patrie, quand la loi l’exigera.

6. Le servage et l’esclavage sont abolis. L’esclave attaché à la terre russe devient libre.

7. Toute personne a le droit d’exprimer librement ses pensées et ses sentiments sans restriction et de les communiquer par voie de presse à ses concitoyens. [...] »

La Justice russe10 – P. I. Pastel’

Chapitre III – Des conditions sociales qui existent en Russie

§ 4 – Tous doivent être égaux devant la Loi

6« Les sociétés civiles, et par conséquent les États aussi, sont constitués pour le plus grand bonheur de tous et de chacun, et non pour le bien de quelques-uns à l’exclusion de la majorité des personnes. Dans un État, tous ont un droit égal à tous les profits acquis par l’État, et tous ont l’égal devoir de porter les charges qui sont indissociables de toute construction étatique. Il découle de cela que, dans l’État, toutes les personnes, sans faute, doivent être parfaitement égales devant la loi et que toute disposition enfreignant cette égalité de tous devant la loi est une tyrannie insupportable qui doit être immédiatement éradiquée. [...]

7– Les conditions sociales (sosloviâ) sont encore plus nuisibles du fait qu’elles ne se nourrissent que des passions, du fait que l’on accorde à certains membres du Peuple ce que l’on refuse à d’autres sans raison et sans profit pour l’État, que l’on crée des injustices envers la plus grande masse du peuple pour satisfaire les intérêts de quelques-uns ; alors que, au contraire, le but de l’existence de l’État n’est pas de satisfaire aux passions d’un petit nombre de personnes, mais d’assurer le plus grand bien-être du plus grand nombre possible de personnes dans l’État.

8– De tout ce qui a été dit précédemment, il résulte que l’institution des conditions sociales doit être immédiatement abolie, que toutes les personnes dans l’État doivent former une seule classe, que l’on peut appeler classe citoyenne (soslovie graždanskoe), et que tous les citoyens dans l’État doivent avoir les mêmes droits et être tous égaux devant la Loi. »

Chapitre IV – Du peuple dans sa dimension politique

§ 13

9« Lorsque les États étaient de taille suffisamment modeste pour que tous les Citoyens puissent se réunir en un endroit ou dans une petite clairière pour des réunions publiques sur les affaires les plus importantes de l’État, alors chaque Citoyen avait une voix au veče et participait à toutes les réunions du Peuple ; alors la Démocratie existait. Cet ordre devait être modifié avec l’agrandissement des États, quand il n’était plus possible, déjà, de rassembler tous les citoyens en un même endroit. Alors la démocratie fut éliminée. [...]

10La grande idée du Mode représentatif de gouvernement (Predstavitel’noe Pravlenie) a rendu aux Citoyens le droit de participer aux affaires importantes de l’État. Le Peuple se mit à jouir de ce droit non pas de manière directe comme auparavant, puisqu’on ne pouvait rassembler tous les citoyens dans un même endroit ; mais par l’intermédiaire de représentants que le peuple avait choisis, parmi ses pairs, pour un temps déterminé. Il découle de cela que le Mode représentatif de gouvernement a résolu la grande difficulté du Gouvernement de l’État en conciliant l’impossibilité de réunir tous les citoyens au même endroit avec le droit irréfutable de chaque citoyen de prendre part aux affaires de l’État. Pour cette raison, il n’est pas étonnant que tous les peuples aspirent, avec un désir ardent, à l’instauration d’un Ordre Représentatif (predstavitel’nyj porâdok), et à la fuite du joug intolérable imposé par les Aristocrates et les Riches. [...] Ainsi, il est décidé que l’Ordre Représentatif doit impérativement exister et que les représentants du peuple, constituant un organe de décision, doivent entrer dans la composition du Pouvoir Souverain. »

Le manifeste du 14 décembre 1825 – prince S.P. Trubeckoj

  • 11 Le texte dont nous proposons la traduction a été publié dans la collection Vosstanie dekabristov, M (...)

11Ce texte, trouvé dans les archives du prince S.P. Trubeckoj lors de perquisitions à son domicile le soir même de l’insurrection, a été joint au dossier d’instruction du prince11.

12« Seigneur, sauve tes enfants et bénis ton héritage !

13Dans le Manifeste du Sénat nous déclarons les choses suivantes :

  1. le gouvernement actuel est supprimé ;
  2. un gouvernement provisoire est instauré jusqu a l’établissement d’un gouvernement permanent, élu ;
  3. nous affirmons la liberté de parole et, pour cette raison, l’abolition de la censure ;
  4. nous affirmons la liberté de culte ;
  5. nous affirmons l’abolition du droit de propriété étendu aux personnes ;
  6. nous affirmons l’égalité de toutes les classes sociales devant la Loi, et, pour cette raison, l’abolition des tribunaux militaires et des commissions juridiques de toutes sortes, pour lesquels toutes les affaires juridiques entreront dans la juridiction des tribunaux civils les plus proches.
  7. Nous proclamons le droit pour tout citoyen de choisir le métier qu’il désire. C’est pourquoi un noble, un marchand, un représentant de la petite bourgeoisie et un paysan ont tous le droit d’entrer dans le service militaire ou civil, ou dans la vie religieuse, de faire du commerce en gros ou au détail en s’acquittant des charges pour le commerce. D’acquérir toutes sortes de propriétés, comme des terres, des maisons, dans les campagnes et dans les villes. De conclure toutes sortes de contrats entre eux, de se faire comparaître les uns les autres devant le tribunal.
  8. Nous supprimons la capitation et les impayés dus à la capitation.
  9. Nous supprimons les monopoles, notamment les monopoles sur le sel, la vente de vin chaud, et autres, et, par conséquent, nous proclamons l’instauration d’une viticulture libre, d’une extraction libre du sel [...].
  10. Nous supprimons le recrutement et les colonies militaires.
  11. Nous diminuons la durée du service militaire pour les grades inférieurs. La durée de ce service militaire doit être établie de manière égale pour toutes les conditions.
  12. Nous libérons du service militaire tous les grades inférieurs qui ont servi pendant quinze ans, sans retenue de traitement.
  13. Nous instaurons des conseils en charge de la gestion des communes, des districts, des provinces et des régions ; désignés par élection, les membres de ces conseils doivent remplacer tous les membres nommés jusqu’à présent par le pouvoir civil.
  14. Nous affirmons la transparence des tribunaux.
  15. Nous instaurons des jurés dans les tribunaux civils et criminels.

14Est institué un gouvernement composé de deux ou trois personnes, auxquelles se soumettent toutes les institutions du gouvernement souverain, c’est-à-dire les Ministères, le Conseil, le Comité des Ministres, l’Armée, la Marine. En un mot, tout le pouvoir exécutif suprême, mais ni le pouvoir législatif, ni le pouvoir judiciaire. Quant à ce dernier, le ministère sera dépendant du gouvernement provisoire, mais pour juger les affaires qui n’auront pas été résolues dans les instances inférieures, il reste le département criminel du Sénat, un département des affaires civiles est également instauré ; ces deux départements résolvent, en dernière instance, les affaires ; leurs membres sont nommés jusqu’à la mise en place d’un gouvernement permanent. Le gouvernement provisoire a pour mission de mener à terme :

  1. l’égalisation des droits de toutes les conditions ;
  2. la formation de conseils de communes, de districts, de provinces et de régions ;
  3. la création d’une police nationale ;
  4. la réorganisation de la partie judiciaire avec l’introduction de jurés ;
  5. la répartition du poids du recrutement militaire entre toutes les classes sociales ;
  6. l’abolition d’une armée permanente ;
  7. l’instauration d’élections des députés pour la chambre des représentants du peuple, qui doivent instituer prochainement un nouvel ordre de gouvernement et une Législation d’État. »

L’interrègne

Journal de Saint-Pétersbourg, 12 décembre 182512

  • 12 Source : Archives du Quai d’Orsay, ministère des Affaires étrangères, Archives diplomatiques, série (...)

15« Par la grâce de Dieu, Nous, Nicolas Ier, Empereur et Autocrate de toutes les Russies, & c., & c., & c., savoir faisons à tous Nos Fidèles Sujets.

16Dans l’affliction de Notre cœur, au milieu de la douleur générale qui Nous accable, Nous, Notre Maison Impériale et Notre chère patrie, en Nous humiliant devant les impénétrables décrets du Très-Haut, c’est en lui seul que Nous cherchons Nos forces et Nos consolations. Il vient d’appeler à lui l’Empereur Alexandre Ier, de glorieuse mémoire, et Nous avons tous perdu un père et un Souverain, qui, pendant vingt-cinq ans, a fait le bonheur de la Russie et le Nôtre.

17Lorsque le 27 du mois de Novembre, Nous parvint la nouvelle de cet événement déplorable, Nous Nous sommes empressé, dans ce moment même de douleurs et de larmes, d’accomplir un devoir sacré, et, ne suivant que l’impulsion de Notre cœur, Nous avons prêté serment de fidélité à Notre frère aîné, le Césaréwitsch, Grand-Duc Constantin, comme à l’Héritier légitime du Trône de Russie par droit de primogéniture.

18Nous venions de Nous acquitter de cette sainte obligation, quand Nous apprîmes du Conseil de l’Empire : que le 15 octobre 1823, il avait été déposé entre ses mains un paquet scellé du sceau de feu l’Empereur, et sur lequel il était écrit de la propre main de Sa Majesté Impériale : « Garder au Conseil de l’Empire jusqu’à ce que j’en ordonne autrement ; mais, dans le cas où je viendrais à mourir, ouvrir ce paquet en séance extraordinaire avant de procéder à tout autre acte » ; que cet ordre souverain avait été exécuté par le Conseil, et que les pièces suivantes avaient été trouvées dans ledit paquet : l°Une lettre du Césaréwitsch, Grand-Duc Constantin, en date du 14 janvier 1822, adressée à feu l’Empereur, et par laquelle Son Altesse Impériale renonce à la succession au Trône, qui lui appartenait par droit de primogéniture ; 2° un manifeste du 16 août 1823, signé de la propre main de Sa Majesté Impériale, par lequel, après avoir exprimé son assentiment à la renonciation du Césaréwitsch et Grand-Duc Constantin, Elle statue, qu’étant le premier en âge après lui, Nous sommes, suivant la loi fondamentale, le plus proche Héritier de la Couronne. Nous fûmes informé, en outre, que des actes semblables se trouvaient au Sénat-Dirigeant, au Saint-Synode, et dans la cathédrale de l’Assomption à Moscou.

19Ces notions ne pouvaient changer en rien la détermination que Nous avions prise. Nous vîmes dans ces actes une renonciation faite par Son Altesse Impériale pendant la vie de l’Empereur, et confirmée par l’assentiment de Sa Majesté Impériale ; mais Nous n’eûmes ni le désir ni le droit de considérer comme irrévocable cette renonciation qui n’avait point été publiée lorsqu’elle eut lieu, et qui n’avait point été convertie en loi. Nous voulions ainsi manifester Notre respect pour la première loi fondamentale de Notre patrie, sur l’ordre invariable de la succession au Trône, et fidèle au serment que Nous avions prêté, Nous insistâmes pour que l’Empire entier suive Notre exemple. Dans cette grave circonstance, Notre dessein n’était pas de contester la validité des résolutions exprimées par Son Altesse Impériale. Il était bien moins, encore, de Nous mettre en opposition avec les volontés de feu l’Empereur, Notre père et bienfaiteur commun, volontés qui Nous seront toujours sacrées ; Nous cherchions uniquement à garantir de la moindre atteinte la loi qui règle l’ordre de l’accession au Trône, à placer dans tout son jour la loyauté de Nos intentions, et à préserver notre chère patrie même d’un moment d’incertitude sur la personne de son légitime Souverain. [...]

20Actuellement, venant de recevoir aussi cette manifestation définitive des volontés de Son Altesse Impériale, Nous en faisons part à tous Nos sujets, ajoutant ci-après : 1° la lettre de Son Altesse Impériale, le Césaréwitsch Grand-Duc Constantin à Feu l’Empereur Alexandre Ier ; 2° la réponse de Sa Majesté Impériale ; 3° le Manifeste de Feu l’Empereur, qui confirme la renonciation de Son Altesse Impériale, et qui nous reconnaît pour son Héritier ; 4°la lettre de Son Altesse Impériale à Sa Majesté l’Impératrice ; 5° la lettre que Son Altesse Impériale Nous a adressée.

21En conséquence de tous ces actes, et d’après la loi fondamentale de l’Empire sur l’ordre de succession, le cœur plein de respect pour les décrets impénétrables de la Providence qui nous conduit, Nous montons sur le Trône de Nos Ancêtres, sur le Trône de l’Empire de toutes les Russies, et sur ceux du Royaume de Pologne et du Grand-Duché de Finlande, qui en sont inséparables, et ordonnons :

221°. Que le serment de fidélité soit prêté à Nous et à Notre Héritier, Son Altesse Impériale le Grand-Duc Alexandre, Notre Fils bien-aimé ;

232°. Que l’époque de notre avènement au Trône soit datée du 19 novembre 1825.

24Enfin, Nous invitons tous Nos fidèles sujets à élever avec Nous leurs ferventes prières vers le Tout-Puissant, pour qu’il Nous accorde la force de supporter le fardeau que sa Sainte Providence Nous a imposé, qu’il Nous soutienne dans Nos fermes intentions de ne vivre que pour notre chère patrie, et de marcher sur les traces du Monarque que Nous pleurons. Puisse Notre règne n’être qu’une continuation du sien, et puissions-Nous accomplir tous les vœux que formait pour le bonheur de la Russie Celui dont la mémoire sacrée nourrira en Nous le désir et l’espoir de mériter les bénédictions du Ciel et l’amour de Nos peuples.

25Donné dans Notre Résidence Impériale de Saint-Pétersbourg, le 12 décembre, l’an de grâce mil huit cent vingt-cinq, et de Notre Règne le premier. »

26Signé : Nicolas

  • 13 Les lettres qui suivent ont été publiées dans le Journal politique et littéraire de Saint-Pétersbou (...)

Lettre de S.A.I. le Césaréwitsch Grand-Duc Constantin à l’Empereur Alexandre Ier13

27Sire,

28Encouragé par toutes les preuves des dispositions infiniment bienveillantes de Votre Majesté Impériale à mon égard, j’ose y recourir encore une fois et déposer à Vos pieds, Sire, une très-humble prière.

29Ne reconnaissant en moi ni le génie, ni les talents, ni la force nécessaires pour être jamais élevé à la dignité souveraine à laquelle je pourrais avoir droit par ma naissance, je supplie Votre Majesté Impériale de transférer ce droit à celui à qui il appartient après moi, et d’assurer ainsi pour toujours la stabilité de l’Empire. Quant à moi, j’ajouterai par cette renonciation une nouvelle garantie et une nouvelle force à l’engagement que j’ai spontanément et solennellement contracté, à l’occasion de mon divorce avec ma première Épouse. Toutes les circonstances de ma situation actuelle me portent de plus en plus à cette mesure, qui prouvera à l’Empire et au monde entier la sincérité de mes sentiments.

30Daignez, Sire, agréer avec bonté ma prière ; daignez contribuer à ce que notre Auguste Mère veuille y adhérer, et sanctionnez-la de Votre assentiment Impérial. Dans la sphère de la vie privée, de m’efforcerai toujours de servir d’exemple à Vos fidèles sujets, à tous ceux qu’anime l’amour de notre chère patrie.

31Je suis avec un profond respect, Sire,

32De Votre Majesté Impériale,

33Le plus fidèle sujet et frère,

34(signé) CONSTANTIN Césaréwitsch

35St.-Pétersbourg, le 14 janvier 1822.

36Réponse de S.M. l’Empereur Alexandre Ier

37Très-cher Frère !

38J’ai lu Votre lettre avec toute l’attention qu’elle exigeait. Ayant toujours su apprécier les sentiments élevés de Votre cœur, je n’ai trouvé dans cette lettre rien qui pût Me surprendre. Elle M’a donné une nouvelle preuve de Votre sincère attachement à l’État et de Votre sollicitude pour son inaltérable repos.

39Conformément à Votre désir, j’ai présenté Votre lettre à Notre Mère chérie. Elle l’a lue avec le même sentiment que moi, en reconnaissant les nobles motifs qui Vous ont guidé.

40Tous deux Nous n’avons plus maintenant, après avoir pris en considération les raisons que Vous alléguez, qu’à Vous donner pleine liberté de suivre Votre inébranlable résolution et à prier le Tout-Puissant de bénir les conséquences d’intentions aussi pures.

41Je suis à jamais Votre sincèrement affectionné frère,

42Signé : ALEXANDRE

43Pour copie conforme, signé : CONSTANTIN

44St.-Pétersbourg, le 2 février 1822.

Manifeste de l’empereur Alexandre

45Par la Grâce de Dieu, NOUS ALEXANDRE PREMIER, Empereur et Autocrate de toutes les Russies, savoir faisons à Nos fidèles sujets :

46Dès le moment de Notre avènement au Trône de toutes les Russies, Nous avons constamment senti qu’il était de Notre devoir envers le Dieu Tout-Puissant, non seulement de garantir et d’accroître, dans le cours de Notre règne, la fidélité de Notre chère patrie et de nos peuples, mais aussi de préparer et d’assurer leur repos et leur bonheur après Nous, par une désignation claire et précise de Notre successeur, conformément aux droits de Notre Maison Impériale et aux intérêts de l’Empire. Nous ne pouvions, à l’exemple de Nos prédécesseurs, le nommer immédiatement, dans l’attente où Nous étions s’il ne plairait pas à la Providence divine de Nous accorder un Héritier du trône en ligne directe. Mais plus Nos années s’accroissent, plus Nous croyons devoir Nous hâter de place Notre Trône dans une position telle, qu’il ne puisse rester vacant même momentanément.

47Tandis que Nous portions cette sollicitude dans Notre cœur, Notre bien-aimé frère, le Césaréwitsch et Grand-Duc Constantin, ne suivant que son impulsion spontanée, Nous adressa la demande de transférer son droit à la dignité souveraine, à laquelle il pourrait un jour être élevé par sa naissance, sur celui qui devait posséder ce droit à défaut. Il manifesta en même temps son intention de donner ainsi une nouvelle force à l’acte additionnel sur l’accession au Trône, promulgué par Nous en 1820, acte volontairement et solennellement reconnu de sa part, en autant qu’il pouvait le concerner.

48Nous sommes profondément touché de ce sacrifice que Notre bien-aimé Frère s’est décidé à offrir, avec une telle abnégation personnelle, à l’affermissement des statuts héréditaires de Notre Maison Impériale, et à la tranquillité inébranlable de l’Empire de toutes les Russies.

49Ayant invoqué l’aide de Dieu, ayant mûrement réfléchi à un objet aussi cher à Notre cœur, qu’important pour l’État, et trouvant que les statuts qui existent sur l’ordre de succession au Trône, ne privent pas ceux qui y ont des droits, de la faculté d’y renoncer, Nous avons, d’après l’assentiment de Notre auguste Mère, comme en vertu du droit suprême de chef de la Famille Impériale qui Nous a été héréditairement dévolu, et usant de tout le pouvoir que nous tenons de Dieu, ordonné ce qui suit : Premièrement, l’acte spontané, par lequel Notre Frère puîné, le Césaréwitsch et Grand-Duc Constantin, renonce à ses droits sur le Trône de toutes les Russies, est et demeure fixe et invariable. Ledit acte de renonciation sera, pour que la notoriété en soit assurée, conservé à la grande Cathédrale de l’Assomption à Moscou, et dans les trois hautes administrations de Notre Empire, au Saint-Synode, au Conseil de l’Empire et au Sénat-dirigeant. Secondement, en conséquence de ces dispositions, et conformément à la stricte teneur de l’acte sur la succession au Trône, est reconnu pour Notre héritier, Notre second Frère, le Grand-Duc Nicolas.

50C’est ainsi que nous conservons la douce espérance qu’au jour où il plaira au Roi de Rois de Nous rappeler, suivant la loi commune des mortels, de Notre règne temporaire dans l’éternité, les hautes administrations de l’Empire, auxquelles Notre présente et irrévocable volonté, ainsi que Nos présentes dispositions légales, ne manqueront pas d’être communiquées en temps opportun et selon Nos ordres, s’empresseront de prêter leur serment de fidélité à l’Empereur héréditaire que Nous venons de désigner pour le Trône de l’Empire de toutes les Russies et ceux du Royaume de Pologne et du Grand-Duché de Finlande, qui en sont inséparables. Quant à Nous, Nous prions tous Nos fidèles sujets, qu’avec ce même sentiment d’amour qui Nous faisait considérer comme Notre premier bien sur la terre, le soin que Nous avions de leur constante prospérité, ils adressent des ferventes prières à Notre Seigneur Jésus-Christ, afin qu’il daigne, dans sa miséricorde infinie, recevoir Notre âme en Son Royaume éternel.

51Donné à Tzarskoe-Selo, le seize Août, l’an de grâce mil huit cen vingt-trois, et de Notre règne le vingt-troisième.

52Signé : Alexandre

53Lettre de S.A.I. le Césaréwitsch Grand-Duc Constantin à S.M.I. l’Impératrice-Mère

54Madame,

55C’est avec la plus profonde affliction de cœur que j’ai reçu hier à sept heures du soir de la part du baron de Diebitsch, chef de l’État-Major de Sa Majesté Impériale, et de l’aide de camp général prince Volkonsky, l’information et l’acte ci-joints en originaux, du décès de notre Souverain adoré, mon bienfaiteur, l’Empereur Alexandre. Partageant avec Votre Majesté Impériale la douleur qui nous accable, je prie le Très-Haut que dans Sa toute-puissante miséricorde, il daigne soutenir nos forces et nous prête celle de supporter l’arrêt dont il nous a frappés.

56La position dans laquelle me place ce malheur m’impose le devoir d’épancher dans le sein de Votre Majesté Impériale, avec une entière franchise, mes véritables sentiments sur ce point essentiel.

57Votre Majesté Impériale n’ignore pas que, ne suivant que ma propre impulsion, j’avais sollicité l’Empereur Alexandre de glorieuse mémoire, l’autorisation de renoncer au droit de succession au Trône, et que je reçus, en conséquence, un rescrit Impérial autographe daté du 2 février 1822, et dont je joins ici une copie vidimée, par lequel l’Empereur témoignait Son assentiment suprême à cette demande, ajoutant que Votre Majesté Impériale y avait également adhéré, ce qu’Elle a Elle-même daigné me confirmer de vive voix. Les ordres de Feu l’Empereur furent en outre que le rescrit suprême ci-dessus mentionné restât déposé entre mes mains, sous le sceau du secret, jusqu’au décès de Sa Majesté.

58Habitué dès mon enfance à accomplir religieusement la volonté tant de feu mon Père, que du défunt Empereur, ainsi que celle de Votre Majesté Impériale, et me refermant maintenant encore dans les bornes de ce principe, je considère comme une obligation de céder mon droit à la succession, conformément aux dispositions de l’acte de l’Empire sur l’ordre de succession dans la Famille Impériale, à Son Altesse Impériale le Grand-Duc Nicolas et à ses Héritiers.

59C’est avec la même franchise que je me fais un devoir de déclarer : que, ne portant pas plus loin mes désirs, je m’estimerai très-heureux, si après plus de trente années de services consacrés aux Empereurs, mon Père et mon Frère, de glorieuse mémoire, il m’est seulement permis de les continuer à Sa Majesté l’Empereur Nicolas, avec cette même et profonde vénération, cette même ardeur de zèle et ce dévouement sans bornes, qui m’ont animé dans toutes les occasions et qui m’animeront jusqu’à la fin de mes jours.

60Après avoir ainsi exprimé mes sentiments aussi vrais qu’inébranlables, je me mets aux pieds de Votre Majesté Impériale, en la priant très humblement d’honorer d’un bienveillant accueil la présente lettre, et de l’accorder la grâce d’en faire notifier le contenu à qui il appartient, pour être mis à exécution, ce qui réalisera dans toute sa force et toute son étendue la volonté de Sa Majesté l’Empereur, mon défunt Souverain et bienfaiteur, ainsi que l’assentiment de Votre Majesté Impériale. Je prends la liberté de Lui soumettre ci-joint la copie de la lettre que j’adresse simultanément avec la présente à Sa Majesté l’Empereur Nicolas.

61Je suis avec la plus profonde vénération,

62Madame, de Votre Majesté Impériale,

63(signé) le plus humble et le plus soumis fils Constantin

64Varsovie, le 26 novembre 1825

65Lettre de S.A.I. Monseigneur le Césaréwitsch Grand-Duc Constantin à S.M. l’Empereur Nicolas

66Très-cher Frère,

67C’est avec une inexprimable affection de cœur que j’ai reçu hier à sept heures du soir la douloureuse nouvelle du décès de notre adoré Souverain, de mon bienfaiteur, l’Empereur Alexandre.

68En me hâtant de vous témoigner les sentiments dont me pénètre le cruel malheur qui nous a frappés, je me fais un devoir de Vous informer qu’avec la présente j’ai adressé à Sa Majesté l’Impératrice, notre Mère bien-aimée, une lettre qui Lui annonce, qu’en vertu d’un rescrit autographe que j’ai reçu de Feu l’Empereur, le 2 février 1822, en réponse à la lettre que je Lui ai écrite pour renoncer à la succession au Trône Impérial, lettre qui avait été présentée à Notre mère et honorée de Sa part d’un assentiment qu’Elle a daigné me confirmer Elle-même, ma résolution irrévocable est de Vous céder mes droits à la succession au Trône Impérial de toutes les Russies. Je prie en même temps notre Mère bien-aimée de faire connaître à qui il appartient mon inébranlable volonté à cet égard, afin qu’elle soit duement mise à exécution.

69Après cette déclaration, je regarde comme un devoir sacré de prier très humblement Votre Majesté Impériale, qu’Elle daigne accepter de moi, tout le premier, mon serment de sujétion et de fidélité, et me permettre de Lui exposer que n’élevant mes vœux vers aucune nouvelle dignité, ni aucun titre nouveau, je désire conserver seulement celui de Césaréwitsch, dont j’ai été honoré pour mes services par Feu notre père.

70Mon unique bonheur sera toujours que Votre Majesté Impériale daigne agréer les sentiments de ma plus profonde vénération et de mon dévouement sans bornes, sentiments dont j’offre comme gage plus de trente années d’un service fidèle et du zèle le plus pur qui m’a animé envers Leurs Majestés les Empereurs, mon Père et mon Frère, de glorieuse mémoire. C’est avec ces mêmes sentiments que je ne cesserai, jusqu’à la fin de mes jours, de servir Votre Majesté Impériale et Ses descendants dans mes fonctions et ma place actuelles.

71Je suis avec la plus profonde vénération,

72SIRE, de Votre Majesté Impériale,

73(signé) le plus fidèle sujet, CONSTANTIN

74Varsovie, le 26 novembre 1825

Journal de Saint-Pétersbourg, 15 décembre 182514

  • 14 Le 15 décembre 1825, le Journal de Saint-Pétersbourg donne la version officielle des troubles sur l (...)

75Nouvelles de l’intérieur – St.-Pétersbourg, 15 décembre.

76La journée du 14 fera époque dans les annales de l’Empire de Russie. Elle a rempli d’espérance et de joie les habitants de St.-Pétersbourg en leur annonçant que Sa Majesté l’Empereur Nicolas Ier acceptait la Couronne que Lui avaient déférée les renonciations solennelles et spontanées de Son Altesse Impériale Monsieur le Grand-Duc Constantin, les dernières volontés de l’Empereur Alexandre et la loi fondamentale de l’État sur l’ordre de succession au Trône.

77Toutefois, il entrait dans les voies de la Divine Providence de marquer aussi cette auguste journée par un événement douloureux, qui troubla, mais pour peu d’heures seulement, la tranquillité publique dans quelques parties de la ville.

78Le manifeste du nouveau Souverain venait d’être publié, le Conseil de l’Empire, le Sénat et le Saint-Synode avaient prêté serment de fidélité à Sa Majesté Impériale, et dans le courant de la matinée, tous les régiments de la garde devaient remplir la même obligation.

79À onze heure et demie, le Chef du Corps des Gardes et le Chef de l’État-Major vinrent annoncer au palais que le serment avait été prêté par les régiments de la Garde à cheval, des Chevaliers-Gardes, de Préobrajensky, de Séménoffsky, des Grenadiers de Pavlowsk, des Chasseurs de la Garde, de ceux de Finlande et des Sapeurs.

80Les nouvelles des autres régiments tardaient, mais on attribuait ce retard à l’éloignement de leurs casernes.

81Sur les midi, on fut informé que quatre officiers de l’artillerie à cheval avaient manifesté de l’opposition et se trouvaient aux arrêts. Tout le reste du corps de l’artillerie avait prêté serment avec un empressement unanime.

82Vers les une heure, on apprit qu’une troupe de soldats, que l’on portait à trois ou quatre cents hommes, était sortie, drapeaux déployés, des casernes du Régiment de Moscou, et marchait vers la place du Sénat, en proclamant Empereur le Grand-Duc Constantin.

83La foule commença à se réunir sur cette place et sur celle du Palais. L’EMPEREUR descendit seul et sans aucune suite au milieu du peuple, qui aussitôt lui prodigua les témoignages d’affection et de respect. De nombreuses acclamations le saluèrent de toutes parts.

84Cependant la mutinerie des deux compagnies du Régiment de Moscou continuait. Elles s’étaient formées en bataillon carré devant le palais du Sénat, commandées par sept ou huit officiers subalternes, auxquels s’étaient joints quelques hommes en frac, dont l’apparance trahissait les desseins. Des gens de la lie du peuple les environnaient en poussant le cri de hourra.

85La présence d’une force militaire résolue et fidèle devenait indispensable. L’EMPEREUR vit venir un bataillon du régiment de Préobrajensky, se mit à sa tête, et s’avança dans la direction du groupe des séditieux, mais avec la résolution inébranlable de ne recourir à la force que quand toutes les voies de persuasion seraient épuisées.

86Alors le Gouverneur militaire de Saint-Pétersbourg, le comte de Miloradowitsch, s’approcha des mutins. Il espérait que sa voix les ferait rentrer dans le devoir, quand un homme en frac le fit tomber d’un coup de pistolet tiré à bout portant. Ce brave général vient de mourir de sa blessure.

87Un tel attentat ne changea rien à l’attitude de l’EMPEREUR. Sa fermeté d’une part et sa bonté de l’autre se peignaient tout entières dans les paroles de paix qu’il ne cessait de faire porter aux rebelles, sans toutefois transiger avec eux, sans jamais leur dissimuler que leur soumission immédiate devait nécessairement et dans tous les cas être suivie de la punition exemplaire des premiers fauteurs de la révolte.

88Sur ces entrefaites, d’après les ordres de l’EMPEREUR, le bataillon des sapeurs avait renforcé les chasseurs de Finlande qui montaient la garde au château Impérial, et d’après ses ordres aussi la garde à cheval, le régiment des grenadiers de Pavlowsk, les Chevaliers-Gardes et la première brigade d’artillerie de la garde étaient venus successivement rejoindre S.M. Ces troupes La suppliaient de permettre qu’en un instant ils pussent faire justice de la rébellion et des rebelles.

89Ceux-ci s’étaient renforcés de quelques soldats des grenadiers du Corps et des Marins de la Garde.

90En revanche, le Grand-Duc Michel, qui était arrivé dans le moment même à St.– Pétersbourg, ayant appris que c’était un des régiments de sa division, celui de Moscou, qui se rendait coupable d’insurrection, avait volé seul aux casernes. Il avait, sans coup férir, faire jurer obéissance et fidélité à l’Empereur Nicolas par les six compagnies de ce régiment, qui, sans avoir voulu prêter serment, avaient néanmoins refusé de suivre l’exemple de celles qu’on voyait sur la place du Sénat. Bien plus, il avait marché en tête de ces six compagnies, les avait amenées à son Auguste Frère, aussi résolues, aussi impatientes que les autres troupes de mettre fin à ce moment de trouble.

91Ce ne fut cependant qu’à l’approche de la nuit, lorsque tous les moyens de sommation eurent été inutilement tentés, lorsque la voix même du Métropolitain de St.-Pétersbourg eût été méconnue, que l’Empereur se décida enfin, malgré le vœu le plus cher de son cœur, à employer la force.

92Des canons furent braqués, quelques coups tirés sur les rebelles et la place déblayée en un instant. La cavalerie chargea les faibles restes des mutins en fuite et les poursuivit dans toutes les directions.

93Des patrouilles se mirent aussitôt à parcourir les rues. À six heures du soir, de toute cette tourbe il n’y avait plus deux hommes réunis. Les mutins jetaient leurs armes, ou se rendaient à discrétion ; vers les dix heures du soir, plus de cinq cents de ces malheureux avaient été ramassés isolément par les patrouilles, et même les officiers les plus coupables étaient déjà saisis. Provisoirement ils ont été conduits à la forteresse de St.-Pétersbourg.

94Dès les six heures, Sa Majesté Impériale était rentrée au château, le Te Deum qui devait célébrer Son avènement au Trône fut chanté en Sa présence et en celle de toute la Cour, des officiers ainsi que des fonctionnaires civils réunis, et la tranquillité se rétablit dans la Capitale.

95Tel est le récit fidèle de l’événement dont nous venons d’être témoins.

96On ne saurait dissimuler combien il est déplorable pour la Russie entière. Aussi l’EMPEREUR en a-t-il été profondément affecté.

97Mais pour ceux qui ont vu la noble attitude de ce Monarque, Sa magnanimité, Son calme imposant, Son imperturbable sang-froid qu’admiraient avec le même enthousiasme et les trouples et les plus vieux généraux ;

98Pour ceux qui réfléchissent à la conduite du Grand-Duc Michel, à cette conduite couronnée d’un si beau succès ;

99Pour ceux, enfin, qui considéreront que les séditieux sont restés quatre heures sur une place publique dont toutes les avenues ont été longtemps libres et n’ont trouvé pour tout renfort que des soldats ivres, et des hommes du peuple dans le même état d’ivresse, et que dans toute la garde, quelques compagnies seules de deux régiments et de l’équipage de la marine ont pu être séduites et entraînées, mais qu’aucun corps en masse ne s’est détaché :

100Il est permis de croire que nous avons subi une épreuve passagère, une épreuve qui ne pourra que mieux faire ressortir le caractère de la nation Russe, la fidélité du fond de l’armée, et leur commun attachement à l’Auguste Personne de leur Monarque légitime.

Notes

1 Ryleev, K.F. et Bestuzev, A.A., « Podblûdnye pesni », dans Dekabristy – Izbrannye socineniâ v dvuh tomah, Moskva, Pravda, 1987,1.1, p. 243.

2 Chanson réécrite de mémoire par M.I. Murav’ëv-Apostol, cité par L.A. Mandrykina, « Agitacionnaâ pesnâ Vdol’Fontanki reki i ucastie V.A. Polezaeva v eë rasprostranenii », Literaturnoe nasledstvo, n° 59, Moskva, AN SSSR, 1984, p. 102.

3 Le texte dont nous proposons ici la traduction a été publié dans le dossier d’instruction de N.M. Murav’ëv, Vosstanie dekabristov, Moskva, Leningrad, Gosudarstvennyh arhiv, 1925,1.1, p. 321-322.

4 Les mots soulignés le sont par l’auteur.

5 N.M. Murav’ëv s’oppose à tous les types de pouvoir illimité. Les deux termes français traduisent le russe samoderžavnyj (titre de l’Empereur de toutes les Russies) et samovlastnyj (pouvoir concentré entre les mains d’un seul).

6 Ce texte de propagande est reproduit d’après le recueil Izbrannye social’no-političeskie i filosofskie proizvedeniâ Dekabristov, p. 191-192. Nous proposons notre traduction.

7 Premier Livre de Samuel, chapitre 8, versets 1 à 8, avec de nombreuses coupures voulues par S.I. Murav’ëv-Apostol. La traduction du Premier Livre de Samuel est ici donnée d’après celle de l’École biblique de Jérusalem (Bible de Jérusalem, Paris, Édition du Cerf, 1988).

8 Traduit à partir du texte reproduit par S.I. Murav’ëv-Apostol dans son dossier d’instruction. Vosstanie dekabristov, Moskva, Leningrad, Gosudarstvennoe Izdatel’stvo, t. IV, p. 256. Les majuscules omises par l’édition soviétique sont ici restituées.

9 Izbrannye social’no-političeskie i filosofskie proizvedeniâ dekabristov, Moskva, Gosudarstvennoe Izdatel’stvo Političeskoj Literatury, 1951, t. 1, p. 295-329.

10 Vosstanie dekabristov, Moskva, Gosudarstvennoe Izdatel’stvo Političeskoj Literatury, 1958, t. VII, p. 113-209.

11 Le texte dont nous proposons la traduction a été publié dans la collection Vosstanie dekabristov, Moskva, Leningrad, Gosudarstvennyj Arhiv, 1925,1.1, p. 107-108.

12 Source : Archives du Quai d’Orsay, ministère des Affaires étrangères, Archives diplomatiques, série : Affaires diverses politiques, sous-série : Russie, tome 28 (microfilms).

13 Les lettres qui suivent ont été publiées dans le Journal politique et littéraire de Saint-Pétersbourg, numéro du 15 décembre 1825.

14 Le 15 décembre 1825, le Journal de Saint-Pétersbourg donne la version officielle des troubles sur la place du Sénat. Source : Archives du Quai d’Orsay, ministère des Affaires étrangères, Archives diplomatiques, série : Affaires diverses politiques, sous-série : Russie, tome 28 (microfilms).

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