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    Plan détaillé Texte intégral De l’Atlas au Tell : un aperçu sur les circulations du savoir Tell et Sahara : la construction du territoire colonial Bibliographie Notes de bas de page Auteur

    Territoires impériaux

    Ce livre est recensé par

    • Luis Teixeira, Revue d’histoire du XIXe siècle, mis en ligne le 3 avril 2013. URL : https://journals.openedition.org/rh19/4412 ; DOI : https://doi.org/10.4000/rh19.4412
    • Henri Chamussy, Cybergeo : revue européenne de géographie / European journal of geography, mis en ligne le 27 février 2014. URL : https://journals.openedition.org/cybergeo/26242 ; DOI : https://doi.org/10.4000/cybergeo.26242
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    Table des matières

    Chapitre 1. Tell et Sahara : le palimpseste d’un premier découpage de l’Algérie coloniale

    Florence Deprest

    p. 25-57

    Texte intégral Bibliographie Sources imprimées Notes de bas de page Auteur

    Texte intégral

    1Si Paul Carter a mis au jour des pratiques de dénomination qui symbolisaient l’exportation des modes de connaissance des lieux et construisaient la nouveauté du monde dans le contexte australien1, l’emprunt de termes locaux pour dire l’espace en situation coloniale doit tout autant être interrogé. L’usage d’un nom en langue locale ne témoigne pas a priori d’une hybridation des savoirs, et c’est l’examen de ses contextes qui peut éclairer la nature des processus à l’œuvre. La question des noms et des catégories géographiques peut ainsi être posée à propos de la distinction de deux sous-ensembles, Tell et Sahara, qui s’est installée au cours du xixe siècle comme un topos de la description régionale du territoire algérien, et plus largement maghrébin2. Cette régionalisation paraît avoir été adoptée par les savants français au début de la conquête. En effet, on la retrouve au cœur de plusieurs travaux géographiques de l’exploration scientifique qui accompagne alors les troupes de 1839 à 1842, pendant la guerre contre Abd el-Kader3. Les observations géographiques d’Antoine Ernest Carette et d’Auguste Warnier sur l’Algérie, d’Eugène Daumas sur le Sahara, d’Émilien Renou sur l’empire du Maroc s’organisent ainsi en partie autour de la différence régionale Tell/Sahara4. Au milieu des années 1840, Carette et Warnier affirment déjà que cette division de l’Algérie en deux parties, « le Tell, région des céréales, et le Sahara, région des palmiers », est si bien connue qu’« il devient inutile de s’y arrêter5 ».

    2Cette représentation bipartite du territoire est considérée par les auteurs européens comme un savoir des indigènes sur leur propre espace6, et elle semble s’être rapidement diffusée dans le contexte colonial. En 1862, elle est devenue suffisamment courante pour apparaître en titre du guide de voyage Hachette sur l’Algérie : Itinéraire historique et descriptif de l’Algérie comprenant le Tell et le Sahara, publication qui n’est pas destinée au seul public restreint des savants orientalistes. Son auteur, Louis Piesse, cite les travaux de Carette et d’Adrien Berbrugger7, membres de la Commission scientifique de l’Algérie, et du géographe et explorateur Oscar Mac Carthy8, tous trois ayant contribué à établir et à discuter ce découpage régional9. Cependant la présentation de cette distinction dans la littérature européenne moderne remonte à une œuvre très antérieure à la période coloniale. En 1848, M. Bequet rappelle qu’elle a été documentée un siècle plus tôt par le Dr Thomas Shaw qui « expose de la manière la plus positive les idées que nous y attachons maintenant10 ».

    3Toutefois, si cette régionalisation constitue déjà une évidence pour certains auteurs dès le milieu des années 1840, elle reste ignorée dans d’autres types de publications, savantes comme les premières éditions et rééditions des Géographies universelles de Malte-Brun, qui constituent pourtant des ouvrages de référence diffusant les connaissances récentes et les débats en cours. Jusqu’aux éditions du début des années 1850 publiées par les continuateurs, les auteurs s’appuient sur d’autres toponymes régionaux pour identifier le territoire : Atlas, Sahara et Biledulgerid 11.

    4Comme le rappelle J. Frémeaux à propos de cette limite Tell-Sahara, « tout découpage spatial peut apparaître comme la résultante d’un effort de savoir inséparable d’un projet politique12 ». Il s’est ainsi attaché à brosser quelques-uns des jalons les plus significatifs des contextes politiques dans lesquels la frontière entre Tell et Sahara a eu une fonction entre 1830 et 196013. D. Nordman a montré également comment les premiers écrits de Carette sur la distinction Tell-Sahara ont été utilisés dès 1845 dans le traité sur les limites entre l’Algérie et l’empire du Maroc, afin de différencier des portions de frontières en fonction de ce zonage nord-sud14. Cependant, si les deux auteurs montrent bien les usages politiques d’un savoir qui tend à constituer des ensembles régionaux, ils n’interrogent pas directement la construction des critères et les raisonnements qui ont produit cette distinction Tell/Sahara comme une « évidence naturelle ». Dans ce chapitre, nous voudrions mettre au jour quelques aspects de l’ « invention » de ce découpage régional. Quelle est la part des savoirs géographiques antérieurs à la conquête dans ce découpage ? Dans quelle mesure sont-ils repris, remaniés, abandonnés ? Que recouvre l’adoption par les savants français des deux termes arabes pour identifier des ensembles régionaux en Algérie ? Comment ces termes ont-ils été assimilés, traduits, transformés ? Dans quelle mesure cette appropriation linguistique révèle-t-elle un caractère spécifiquement colonial ? Sans pouvoir établir de chronologie fine, nous tenterons de déchiffrer le palimpseste que forment les savoirs sur le découpage du Maghreb en deux régions naturelles distinctes.

    De l’Atlas au Tell : un aperçu sur les circulations du savoir

    5Les grandes sources de la géographie savante du Maghreb jusqu’au début du xixe siècle viennent de deux corpus de textes : d’une part, la géographie antique, de l’autre, la géographie arabe. Dans sa synthèse introductive consacrée à l’histoire de la géographie et à la contribution des différents auteurs du passé à la connaissance de l’Afrique, Malte-Brun cite Strabon et Pline, mais aussi al Idrîsî, ibn Batouta, et Léon l’Africain, « qui appartient presque à la géographie moderne15 ». Avant 1830, la conception de l’organisation régionale de l’Afrique du Nord et de la Régence d’Alger repose ainsi sur la compilation raisonnée de ces sources auxquelles s’ajoutent les rares reconnaissances directes. Celles-ci ont été données par de célèbres captifs européens comme l’Espagnol Marmol dont le texte, très proche de celui de Léon l’Africain, est traduit de l’espagnol en français au milieu du xviie siècle16, et quelques voyageurs modernes, comme Thomas Shaw et Jean-André Peyssonnel pendant la première moitié du xviiie siècle, ou les botanistes Jean-Louis Marie Poiret et René Desfontaines à la fin du xviiie siècle17.

    6Il convient de nuancer l’affirmation de Carette à propos du caractère « évident » et « bien connu » de la distinction Tell/Sahara jusqu’au milieu des années 1840. En effet, le Précis de la géographie universelle de Malte-Brun, et ses rééditions sous l’égide d’Huot jusqu’à la fin des années 1840, qui se réfèrent directement à l’héritage savant augmenté de quelques connaissances contemporaines, proposent une division naturelle du territoire du Maghreb et de la Régence d’Alger en deux régions : l’Atlas et le Sahara. Le terme de Tell est totalement absent de cette description. C’est aussi la distinction entre, d’une part, les montagnes de l’Atlas et, de l’autre, le « Saahrâ » qui est mise en évidence, avant le milieu des années 1840, dans les grands volumes illustrés de Berbrugger et le Guide du voyageur en Algérie de Quétin18. Le binôme Tell/ Sahara relève-t-il d’une simple substitution de toponymes entre Atlas et Tell, ou bien d’une logique différente ?

    De la montagne à la région, l’Atlas incertain

    7Pour Malte-Brun, il y a une identité entre la Barbarie, les États barbaresques, l’Algérie et le Maroc, et la région du mont Atlas. La seconde unité régionale est l’« immense désert appelé Sahara19 ». Atlas et Grand Désert constituent deux régions qui se succèdent du nord au sud, depuis les confins occidentaux de l’Égypte jusqu’aux bords de l’Océan. Cependant l’Atlas est aussi un, voire plusieurs massifs de montagnes, ce qui est une source de confusion de la description géographique. Malte-Brun souligne ainsi que l’usage du toponyme Atlas pour désigner ces montagnes nord-africaines fait débat chez les savants. Les chaînes de montagnes du Maghreb sont-elles l’Atlas des anciens ? Ptolémée étant le seul auteur antique à faire une différence entre Grand et Petit Atlas, où situer ce Grand Atlas ? Dans le Djurjura que l’on peut voir depuis la Méditerranée, dans les profondeurs de terres africaines au bord du Sahara ou sur les îles Canaries20 ?

    8La géographie savante est en proie à de multiples incertitudes, tant au sujet de la position que de la physionomie de la montagne Atlas. Au xviiie siècle, l’Encyclopédie de Diderot définissait une chaîne de hautes montagnes. Toutefois, suivant le texte de Léon l’Africain, elle consignait des différences régionales, puisque certaines parties du massif restaient couvertes de neige toute l’année, alors que d’autres plus tempérées permettaient que l’on y conduise des troupeaux. Comparant avec les montagnes des îles Britanniques, les Alpes et les Apennins, Shaw estimait que l’élévation des massifs qu’il avait parcourus n’égalait jamais celle des montagnes européennes, et il encourageait à douter de la hauteur extraordinaire que les Anciens attribuaient à l’Atlas. Selon lui, malgré quelques précipices et escarpements çà et là, leur ascension était la plupart du temps facile. Ces montagnes étaient habitées et portaient des vergers et des futaies21.

    9Entre textes anciens et observations de voyage, Shaw interrogeait aussi la position de l’Atlas, que les textes situaient tantôt entre la Barbarie et le Sahara, tantôt à l’intérieur de la Barbarie. Confrontant les connaissances livresques avec la réalité paysagère qu’il avait observée, il décrivait alors une « quantité de montagnes [...] qui s’élèvent en rangs successifs les unes derrière les autres » et recensait plusieurs noms22. Ainsi, selon lui, dans la province de Tlemcen, ces montagnes portaient les noms de Souf el Tell, Tafarowy, Ellcalla, Benizerwall, Merjeja, Elcadara et Miliana. Cependant il rappelait aussi le toponyme que Strabon avait repris aux habitants qui nommaient « Dyris & Adyris ou Dyrim & Addyrim » la montagne au pied de laquelle s’étendait le Sahara. Shaw avoue néanmoins ne pas avoir pu obtenir la signification de ce terme23.

    10C’est sur l’ensemble de ces savoirs que Malte-Brun s’appuie pour affirmer que la région de l’Atlas n’est pas donc le domaine d’un massif unique, mais une région dans laquelle se trouve une « série de cinq à six petites chaînes qui s’élèvent l’une derrière l’autre, et qui renferment un grand nombre de plateaux ». Ces chaînes reçoivent ainsi différents noms des géographes24. Cependant, pour organiser l’ensemble, Malte-Brun se réfère à une distinction que Ptolémée avait établie entre Grand et Petit Atlas. La comparant aux descriptions de Shaw et de Desfontaines, il considère cette division en deux chaînes principales, « l’une, voisine du désert, et surnommée le grand Atlas ; l’autre, rapprochée de la Méditerranée, [...] le petit Atlas », comme un aperçu un peu vague, mais le plus clair qui ait été fait, en attendant que d’autres voyageurs puissent donner des descriptions plus complètes25.

    11Malgré cette clarification, le texte reste empreint d’une certaine confusion quant à l’agencement des différentes chaînes. Dans sa description générale de l’Afrique, Malte-Brun distingue le Grand Atlas qui traverse l’empire du Maroc, le Petit Atlas, qui longe la Méditerranée de Tanger au golfe de la Grande Syrte, et une troisième chaîne de l’Atlas, les monts Ammer (c’est-à-dire le djebel Amour) qui joindraient le Petit et le Grand Atlas, et les monts proches du cap Bojador26. Dans sa description générale du Maghreb, les termes sont repris différemment. Atlas de l’empire du Maroc, monts Ammer du territoire de la Régence d’Alger, monts Mégala dans l’État de Tunis (à l’est de Tebessa) sont la continuation du même Grand Atlas et constituent alors une sorte de rebord du Sahara27.

    12Cette conception régionale savante perdure au moment de la conquête. Dans son Algérie historique, pittoresque et monumentale, Berbrugger donne en 1843 une carte et un commentaire qui conserve l’Atlas comme région. Les montagnes sont organisées en trois lignes successives du nord au sud, correspondant au Petit, au Moyen et au Grand Atlas : le premier touche à la mer, le dernier au désert. On retrouve ainsi cette succession de chaînes plus ou moins parallèles aux rivages de la Méditerranée et plus ou moins étagées, et entre lesquelles s’intercalent des plaines. Le Djurdjura appartient au Petit Atlas, la trouée de Médéa est localisée dans le Moyen Atlas. Sur la carte, Petit et Moyen Atlas se rejoignent à l’ouest de Tlemcen. Le Grand Atlas est la chaîne la plus méridionale : elle forme un arc de cercle dont la partie la plus septentrionale est située aux environs d’El Kantara. Au pied de son versant sud, s’étendent pays des Bédouins et pays des Dattes.

    Dyris, Djebel, Tell : concordances et discordances linguistiques

    13Cependant, ces savoirs sont ici mêlés à des toponymes issus des langues parlées localement. Sur cette carte, on voit ainsi apparaître les toponymes Djebel Dyris et Djebel Tell portés au niveau de la chaîne du Grand Atlas au pied duquel s’étend le pays des Dattes28. Ce Djebel Tell est alors situé approximativement sur le versant saharien des Aurès, une localisation que reprend aussi Quétin en 184429. Là encore, le Tell est cité comme le nom propre de la montagne au sud-ouest de laquelle se situe Biskra. Il est vraisemblable que ces appellations ne relèvent pas d’une collecte d’informations sur le terrain, mais plutôt d’une tentative d’intégration des sources savantes livresques. En effet, la géographie des Anciens avait consigné, avant la diffusion de la langue arabe, les termes employés par les habitants nord-africains. Comme l’indiquait Shaw, l’Atlas est appelé Dyris. Pline mentionne Dérèn, utilisé aussi par les géographes arabes tel Ibn Khaldoun. À la fin du xixe siècle, Vivien de Saint-Martin précise aussi que Dyris ou ses formes approchantes sont toujours utilisés chez les « aborigènes » de l’Atlas marocain30.

    14Au tournant des années 1840, l’usage par des savants européens des toponymes Djebel Dyris et Djebel Tell révèle néanmoins des connaissances linguistiques encore insuffisamment maîtrisées. En effet, la première désignation est pléonastique. Si, au milieu du xviiie siècle, Shaw n’entendait pas la signification de ce mot, les linguistes de l’époque de Vivien de Saint-Martin ont fait la lumière sur cette racine berbère signifiant « montagnes31 ». Traducteur de la géographie arabe d’El Fezâri (xiie siècle), René Basset confirme cet usage du terme Deren et de son origine berbère : adrar, pluriel adraren32. Djebel et dyris sont simplement les traductions arabe et berbère du même mot « montagne ».

    15La seconde désignation serait aussi curieuse pour un arabophone qui n’utiliserait pas djebel et tell pour une même forme géographique. En arabe, on emploie le terme de djebel pour désigner une région montagneuse, alors que tall est utilisé pour la colline33. Le Trésor de la langue française informatisé (TLFi) indique d’ailleurs un usage actuel français du terme tell dans le champ de l’archéologie : « Au Proche-Orient et parfois dans d’autres régions, hauteur, colline artificielle formée par l’accumulation des ruines successives d’un établissement humain sur un même site au cours des siècles, des millénaires », précisant l’origine arabe du mot et son second sens, comme nom propre, la « partie septentrionale de l’Algérie, par opposition à Sahara34 ». Si, pour les savants européens du premier tiers du xixe siècle, la région de l’Atlas est composée de chaînes de montagnes, le terme Tell n’est pas la traduction arabe de cette notion. D’ailleurs, la mention de Tell chez Berbrugger et Quétin ne renvoie pas à une région comprise dans un contexte zonal (Tell/Sahara), mais seulement à un objet géographique strictement localisé. Comment le terme de Tell, « région des céréales » (opposé au Sahara, « région des palmiers »), s’est-il substitué à la notion de région de l’Atlas dans le savoir européen ?

    Transfert et circulation de la notion de Tell : quelques jalons et hypothèses

    16Avant de s’installer dans le champ académique français, la notion de Tell semble avoir transité par les officiers de l’exploration scientifique de l’Algérie. En effet, en 1830, est publié un manuel à l’usage de l’armée expéditionnaire d’Afrique, où sont compilées les informations les plus récentes, notamment celles rapportées par le capitaine Vincent-Yves Boutin lors d’une mission en 180835. Mais le chapitre consacré à la géographie vient en grande partie de l’œuvre de Thomas Shaw qui date de près d’un siècle au moment où les troupes françaises s’implantent à Alger36. C’est à propos de l’étendue nord-sud de la Régence que la notion de Tell est évoquée dans cet Aperçu :

    « Il existe à ce sujet beaucoup d’incertitude, soit parce que aucune position sur la limite nord du Sahara n’a encore été déterminée par l’observation, soit parce que les contrées au-delà de l’Atlas sont seulement habitées par des Berbères ou Kabaïles, tribus nomades sur lesquelles le dey d’Alger n’exerce qu’une autorité précaire. Suivant le docteur Shaw, la largeur moyenne de ce que les Arabes appellent le tell, ou le pays labourable, serait de 60 milles géographiques ou de 25 lieues37. »

    17En 1830, les éléments de savoir sur l’espace de la Régence dont disposent les officiers français proviennent donc principalement d’observations géographiques qui furent publiées en français en 174338, puis retraduites en 183039. Il semblerait qu’on n’ait pas disposé d’autre description directe, aussi complète et plus récente. C’est dans cette source européenne que le terme arabe Tell apparaît comme toponyme régional, dans le cadre de la présentation des limites du royaume d’Alger. En effet, Shaw envisage alors les limites du territoire politique, « Païs des Algeriens » soumis aux Turcs40. Celui-ci est borné à l’ouest par les montagnes de Trara, au nord par la Méditerranée, à l’est par la rivière Zaine, et au sud par le Sahara ou désert. Après avoir discuté de sa longueur ouest-est en milles et degrés, il estime sa « largeur » et évalue alors « la mesure moyenne de ce que les Arabes appellent Tell, c’est-à-dire la terre labourable41 ».

    « Le Domaine que les Algeriens possèdent au-delà du Tell, ou des parties les plus avancées des montagnes de l’Atlas, est très précaire et très incertain42. »

    18Dans ce contexte, il s’agit clairement d’établir l’espace soumis au pouvoir politique. Le sous-titre du passage, « Le Domaine des Algériens dans le Sahara, ou Désert », renvoie explicitement à l’exercice de l’autorité43. Shaw explique ainsi que le pouvoir sis à la capitale n’exerce pas vraiment de contrôle sur les populations à partir des confins de l’Atlas. Seuls « quelques villages de Zaab et quelques autres aussi plus éloignés de la Capitale » comme Huergla s’acquittent d’impôts ou « donnent quelques marques de sujétion ». Mais toutes les autres communautés sont indépendantes et, en particulier, les nomades qui « peuvent rarement être mis sous contribution, parce qu’ils sont toujours attentifs à se tenir sur leurs gardes, ou dans l’éloignement, lorsque les troupes turques se mettent en campagne44 ».

    19Dans le même temps, l’inégale extension nord-sud de la Régence est au cœur de la description. Le royaume est moins large vers l’ouest, là où la province de Tlemcen confine à la région d’Angad. En revanche, le royaume est plus large vers l’est, là où il confine avec l’antique Gétulie dont les habitants furent longtemps indépendants. Dans la recherche de correspondances avec la géographie ancienne, Shaw entend prouver que « la Gétulie était située immédiatement au-delà des montagnes de l’Atlas et du Tell », et s’étendait dans le Sahara jusqu’à la Wed Adje-dee (c’est-à-dire en transcription française l’oued Djeddi)45. Dans la première édition française de 1743, des cartes accompagnent le texte et représentent sous la forme d’une ligne pointillée les « confins du Tell et du Sahara » (fig. 1 et 2). Portés sur la carte, ils constituent bien pour Shaw la limite méridionale du royaume, décrite dans le texte, c’est-à-dire la limite du pouvoir ottoman et du dey d’Alger. La distinction Tell-Sahara pourrait alors être apparentée à une réalité sociopolitique, comme l’opposition entre pays makhzen et pays siba46.

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    Figure 1 – Cartographie originale de Thomas Shaw dans sa version traduite en français en 1743, partie occidentale du royaume d’Alger

    © BnF.

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    Figure 2 – Cartographie originale de Thomas Shaw dans sa version traduite en français en 1743, partie centrale du royaume d’Alger

    © BnF.

    20Shaw semble commettre une erreur de traduction en affirmant que Tell signifie land proper for tillage, terre labourable, alors même que le vocable arabe désigne un relief de colline. Mais, à ce point du raisonnement, s’entremêlent de manière inextricable plusieurs hypothèses. Tout d’abord, d’un point de vue étymologique, il semble que le mot de tell relève du vocabulaire agronomique et désigne la « terre élevée entre deux raies ou sillons47 ». Il pourrait y avoir une extension par analogie entre les levées de terre formées par le labour et la succession de collines à l’échelle d’une région géographique, sens dont l’usage est attesté chez ibn Khaldoun48. La conjonction des significations pourrait ainsi provenir de l’origine même du vocable. Cependant on peut aussi faire l’hypothèse que le mélange des catégories topographique et agronomique provienne des sources de la géographie savante arabe qui décrivent cette région maghrébine.

    21Au début du xvie siècle, Hassan El-Wazzân, dit Léon l’Africain, dessine ainsi une géographie zonale, mélange de sources européennes antiques et de sources arabes, notamment al-Idrîsî et ibn Khaldoun, et propose de diviser l’Afrique en quatre parties : Barbarie, Numidie, Libye et « terres des Nègres49 ». Il fait ainsi correspondre la Numidie et le Biledulgerid des Arabes, pays réputés pour produire les dattes, de même que la Libye des Anciens et le Sarra des Arabes, désert qui confine au midi avec la « terre des Noirs50 ». Pour chacune de ces contrées se succédant du nord au sud, Léon donne une appréciation de la densité de peuplement, des qualités du milieu (eau, flore, agronomie) et de l’organisation topographique. Seule la Barbarie, suffisamment peuplée, possède une subdivision politique en royaumes. C’est précisément dans cette région que Léon l’Africain donne à voir un pays de collines. Des confins de l’Égypte à Gibraltar, il observe que le rivage est occupé de montagnes auxquelles succèdent vers le sud des « plaines et petits côtaus », puis le mont Atlas. D’après lui, il y a ainsi, entre les montagnes proches du littoral méditerranéen et la branche de l’Atlas qui forme la limite avec le Biledulgerid, une région de « petites plaines et de collines [...] toutes fertiles, produisant grande abondance de grains et bons fruits51 ».

    22Cette région de collines dont les qualités agricoles sont remarquables est aussi présente chez ibn Khaldoun. Selon ce dernier, les habitants du Tell vivent dans une grande aisance alors que les tribus sanhadjiennes qui nomadisent dans le désert du Maghreb manquent de grains. Cependant ces nomades « peuvent tirer des Tells les grains et les assaisonnements dont ils peuvent avoir besoin, mais ils n’en trouvent pas toujours l’occasion, à cause de la surveillance des troupes préposées à la garde des frontières52 ». Ibn Khaldoun associe donc le terme de Tell à des qualités productives et à l’organisation politico-militaire d’un territoire. Avant même que les textes d’ibn Khaldoun ne soient traduits au xixe siècle, la référence à un pays de collines fertiles, clairement établie par les sources savantes arabes, aura pu transiter vers les savants européens par l’intermédiaire des œuvres de Léon l’Africain et de Marmol53, et par des contacts des voyageurs avec des érudits locaux. Par ailleurs, la fertilité de la Barbarie, ancienne Maurétanie de l’Antiquité, est déjà vantée par Strabon et Pline, que citent également Shaw, l’Encyclopédie de Diderot, et plus tard Malte-Brun54.

    23L’approche zonale liée à la définition classique des climats et le gradient de fertilité, qu’elle induit théoriquement, contribuent à forger les cadres de l’analyse régionale partagés par les savants européens. Au sud de la Barbarie, l’Encyclopédie de Diderot définit le Biledulgeride comme l’une des cinq grandes parties de l’Afrique, celle qui s’étend au pied méridional de l’Atlas, et intègre ainsi la tradition savante arabe qui le distingue du Sarra55. Thomas Shaw commet un faux-sens en traduisant Blaid el Jeridde par Pays sec, alors que littéralement il s’agit du pays des Palmiers, mais critique cette appellation qui ne correspondrait pas aux usages locaux. Selon lui, ce nom ne serait utilisé que pour une contrée appartenant aux Tunisiens56. Au début du xixe siècle, Malte-Brun considère que le Biledulgerid n’a pas plus de réalité que le Belâdel-Tibr, pays de l’Or : il n’y aurait donc pas lieu de le distinguer du Grand Désert qui s’étend « depuis le pied du mont Atlas jusqu’aux rives du Niger57 ».

    24Toutefois on ne peut manquer d’être frappé par la précision de la limite entre Tell et Sahara, dessinée sur la carte de Shaw publiée en 1738. Cette ligne ne s’apparente pas aux tracés des grandes divisions climatiques de l’Afrique. Si l’on met de côté la déformation générale liée à des erreurs de mesure de latitude, les positions relatives de quelques repères (Tlemcen, cours de l’oued Cheliff, Hodna, Biskra et cours de l’oued Djeddi) par rapport au tracé des confins paraissent alors très cohérentes. Le tracé des confins du Tell coïncide presque exactement avec le dessin de l’isohyète de 400 mm de précipitations annuelles, c’est-à-dire ce que les géographes contemporains considèrent comme une limite critique pour le maintien des cultures pluviales (fig. 3). Bien que rien ne soit précisé sur la fabrication de la carte de 1738, la réalisation d’un tel tracé implique, selon toute vraisemblance, la collecte d’un savoir vernaculaire qui se différencie ici de la tradition savante arabe. Si Léon l’Africain décrit la région immédiatement au sud de Tlemcen comme un désert « fort aride et âpre » peuplé de nomades, où la sécurité des marchands sur la route de Fès n’est pas assurée, il ne la rattache pourtant pas au Sahara, situé plus au sud58. Mais la collecte d’un savoir local sur l’espace n’empêche pas qu’il puisse y avoir eu une certaine confusion des catégories lors de son interprétation : rien ne prouve que toutes les terres non accessibles à la culture pluviale, c’est-à-dire aussi toutes celles qui, semble-t-il, ne sont pas soumises au pouvoir du dey, soient Sahara pour les populations locales.

    25Ainsi, lorsque Carette et Warnier affirment la division naturelle de l’Algérie en deux parties, « le Tell, région des céréales, et le Sahara, région des palmiers », c’est tout un savoir construit très antérieurement à la présence française dont ils se font les héritiers. Et pourtant cette appropriation constitue aussi la fabrication d’un espace entièrement nouveau : le territoire colonial.

    Tell et Sahara : la construction du territoire colonial

    26Dès 1830, les grandes œuvres classiques comme celles de Léon l’Africain ou Shaw ont été rééditées en français. Elles constituent alors une base de connaissances. Mais comme le soulignait Malte-Brun, la confrontation directe avec le terrain et la collecte d’informations positives seraient seules susceptibles de lever le voile sur les points obscurs de la géographie ancienne et moderne, notamment sur l’organisation du mont Atlas ou bien encore les limites du Sahara. Dans les premières décennies de la conquête, un personnel militaire mais également civil est conduit dans le cadre de l’exploration scientifique à faire ces observations directes dans tous les domaines.

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    Figure 3 – Zones naturelles en fonction de la pluviométrie et de l’écoulement, d’après J. Despois, L’Afrique du Nord, 1949, p. 100.

    Les œuvres du capitaine du génie A.E. Carette59, ou encore du géographe et explorateur O. Mac Carthy deviennent alors de nouvelles références savantes dans le champ de la géographie. Bien que devenues anciennes, elles seront encore très largement citées par Élisée Reclus dans la Nouvelle géographie universelle au milieu des années 1880. L’analyse de quelques-uns de ces textes montrera que leurs auteurs ne procèdent pas seulement à une confrontation entre savoirs livresques et nouvelles connaissances positives, mais plutôt à une appropriation et à un réaménagement de ces savoirs sur l’espace pour construire le territoire colonial.

    Abandon des anciens toponymes et reconfiguration des ensembles régionaux

    Disparition et renaissance de l’Atlas et du Biledulgerid

    27Encore présente dans le manuel de 1830 destiné à l’Armée d’Afrique, la distinction entre Petit et Grand Atlas, qui faisait l’objet de débat scientifique, a complètement disparu dans les écrits de Carette et Warnier. Dans leur Description et division de l’Algérie, il n’y a plus aucune référence au terme même d’Atlas, y compris dans les parties du texte qui décrivent en détail les montagnes de l’Algérie. Les auteurs distinguent « deux zones généralement montueuses ». Tout d’abord, contigu à la mer et sur une profondeur de 20 lieues, le « massif méditerranéen » comprend vingt-trois djebel organisés en deux alignements parallèles est-ouest, ainsi que quelques plaines étendues près du littoral, comme la Mitidja. Beaucoup plus au sud, un second « massif intérieur » voit s’enchaîner d’ouest en est une autre série de djebel (des Ksour, Amour, Aurès...) dont « toutes ses eaux restent captives dans l’intérieur, et vont aboutir à des bas-fonds sans issue » (fig. 4).

    28À ces deux zones montagneuses, s’ajoutent « deux zones généralement plates » où les eaux s’acheminent vers des lacs salés. Prenant en compte le critère de l’eau, la région de plaines, qui comprend les cuvettes d’écoulement de Sbakh, Hodna, Zarez, Sersou, Chotts, est nommée « zone des landes » puisqu’ « elle est mal pourvue d’eau, inaccessible à la culture et propre seulement au parcours ». La région où s’étendent les lacs Melghigh, de Oueregla, et des Oulad Sidi Cheikh devient « zone des oasis », en raison de l’abondance des eaux souterraines qui donnent naissance à de nombreux établissements oasiens60.

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    Figure 4 – Découpage régional et faisceaux d’intérêts entre Tell et Sahara d’après E. Carette (1847, 1850).

    29Du point de vue de la structure générale, cette description ne renouvelle pas profondément les savoirs topographiques antérieurs. Le massif méditerranéen correspond au Petit Atlas et le massif intérieur au Grand Atlas. La région de plaines comprise entre les deux massifs et le réseau hydrographique s’écoulant vers des lacs intérieurs sont déjà évoqués par Léon l’Africain, les termes de Chott et Sebkhra déjà présents chez Shaw. Enfin la zone des oasis n’est pas autre chose que le Biledulgerid des géographes modernes. La nouveauté de la description réside surtout dans un effort de rationalisation qui tend à faire reposer l’ensemble sur le critère topographique, mais sans y parvenir complètement. En effet, les termes de landes et d’oasis ne renvoient pas vraiment à une modalité topographique de l’écoulement61, mais plutôt à un couvert végétal (landes et oasis) et des usages (pastoralisme, forages). Sur cette organisation en quatre bandes, se superpose la dichotomie Tell/Sahara. Pour Carette et Warnier, il s’agit de deux régions naturelles combinant topographie, climat et agronomie. Le Tell, montueux et plus arrosé, est la région des céréales ; le Sahara, plaine déserte et chaude, est le pays où mûrissent les dattes.

    30Finalement, la grande nouveauté de ce texte est surtout l’absence totale de référence aux auteurs anciens, comme si le géographe était en train d’écrire sur une page entièrement vierge. La disparition de l’Atlas, Grand et Petit, évite d’interroger la limite du Sahara au regard des textes antérieurs et permet d’abonder dans le sens de Shaw en faisant remonter le Sahara très au nord dans la partie occidentale de l’ancienne Régence. Carette affirme ainsi que, si le massif méditerranéen appartient exclusivement au Tell et la zone des oasis exclusivement au Sahara, les deux bandes intermédiaires « offrant, à raison même de leur situation, un caractère moins décidé rentrent en partie dans la région du Tell, et en partie dans la région du Sahara62 ». Après avoir affirmé que la distinction entre les deux régions était un lieu commun, il est donc obligé de reconnaître qu’il n’est pas toujours aisé de tracer une ligne de démarcation nette entre les deux.

    31L’absence de référence directe à Shaw permet aussi de s’affranchir de la dimension politique du contexte initial de la définition du Tell, pour le renvoyer exclusivement au domaine agronomique. Dans une publication de 1850, il précise que « la ligne qui délimite le Tell et le Sahara n’a rien d’apparent, rien qui la signale aux regards du voyageur, lorsqu’il ignore la série des points que la tradition locale reconnaît pour lui appartenir63 ». En effet, dans la partie orientale du pays, la zone des landes donne assez de céréales pour que les habitants la rattachent au Tell. Dans la partie centrale du pays, la plaine du Hodna donne suffisamment de dattes pour que les indigènes la considèrent comme une partie du Sahara. À l’ouest, la zone des landes « ne produit ni datte ni blé » : Carette en conclut que, logiquement, elle ne devrait être ni Tell, ni Sahara, mais que, toutefois, les indigènes lui assignent une place naturelle dans la région du Sahara en raison de ses pâturages pendant la saison des pluies64. Il est difficile de savoir si un tel usage vernaculaire des mots Tell et Sahara est véridique.

    32Carette extrapole à partir de Shaw des significations agraires alors que ces deux mots n’ont jamais été aussi spécifiquement liés à un type de produit agricole (céréales ou dattes). Cependant cette construction de sens va s’ancrer suffisamment dans le savoir, comme en témoigne la latinisation forcée du mot tell. Dès 1845, Daumas rappelle ainsi « qu’on s’accorde généralement à [le] faire dériver de tellus, terre cultivable65 ». Il ne s’agirait donc que de la forme arabe d’un mot latin signifiant la terre par excellence. Mac Carthy suppose que « les Romains avaient traduit une plus ancienne dénomination indigène, qui servait à désigner cette grande contrée si différente du Désert, du Sahara ». L’auteur qui mentionne aussi la traduction arabe de colline ne tranche pas entre les deux étymologies et conclut : « Le Tell est en même temps un pays très accidenté et le pays des grands labours66. »

    33Carette et Warnier opèrent également un glissement en faisant comme si le Sahara et le Biledulgerid étaient entièrement synonymes. Si le mot Sahara ṣaḥā’ signifie bien désert, il vient d’une racine ṣaḥar qui évoque une couleur et une matière, la couleur fauve du sable. Mais cette étymologie est ignorée des savants au milieu du siècle67. Par ailleurs, il est très difficile de dire si les plaines centrales de l’Algérie entrent dans cette catégorie de la perception pour les populations indigènes du xixe siècle. En tous les cas, cette délimitation septentrionale du Sahara ne se conforme pas à la géographie savante arabe : Léon l’Africain situait lui-même le Sahara au sud du Biledulgerid.

    Le Sahara : nouvelles limites et nouvel objet

    34Au début des années 1840, l’identification du Sahara et de ses limites géographiques n’est pas tranchée, comme en témoignent toujours les hésitations de la toponymie en langue française. Dans son Rapport sur l’Algérie, Tocqueville fait mention du Petit-Désert qui est « la vaste contrée […] qui s’étend au sud, depuis la fin des terres labourables jusqu’au commencement du Sahara ». Le Petit-Désert de Tocqueville est peuplé à la fois de populations errantes de pasteurs nomades et de sédentaires vivant dans des oasis68. Il s’agirait donc des plaines centrales et du pays des Palmiers. La région du Petit-Désert se retrouve aussi plus strictement localisée sur certaines cartes comme celle qui accompagne le guide Hachette de 1862. C’est alors plus ou moins l’ancien Désert d’Angad. Mais, quel qu’en soit le contenu, Petit-Désert s’oppose au Grand. En 1844, Carette sous-entend déjà que ces désignations anciennes sont à l’origine de confusion : « Compris sous deux dénominations qui s’excluaient mutuellement, appelé grand désert par les uns, ce qui entraînait l’idée de la désolation et de la stérilité ; appelé par les autres pays des dattes, ce qui impliquait l’idée de la production et du travail, le Sahara était devenu une contrée fantastique dont notre ignorance agrandissait les proportions et uniformisait l’aspect69. »

    35En 1845, le lieutenant-colonel Daumas souligne ainsi que « le mot Sahara n’entraîne point nécessairement l’idée d’une immensité déserte » et qu’il comprend aussi « la plaine sablonneuse et vide, mais qui fécondée un moment par les pluies d’hiver, se couvre d’herbes (a’cheb) au printemps70 ». Il consigne alors que les indigènes distinguent plusieurs termes pour caractériser le Sahara selon qu’il est habité (Fiafi), habitable à certains moments (Kifar), ou inhabitable (Falat). Daumas cherche alors à faire correspondre ces différents aspects avec des positions géographiques. Aussi est-il conduit à affirmer que El Falat, le « désert proprement dit » selon lui, ne commencerait ainsi qu’à partir du 29° de latitude. Dans cette zone qui s’étend « jusqu’au pays des Nègres », la vie semble disparaître totalement, à l’exception de la région des montagnes des Touaregs aux alentours du 27° Nord. A contrario, la limite nord du Sahara se situerait plus ou moins entre le 36° et le 34° Nord : le Sahara engloberait donc les grandes plaines steppiques de l’Ouest, incultivables mais propices au parcours du bétail pendant certaines périodes de l’année71. Si cette transposition du vocabulaire vernaculaire en positions géographiquement référencées procède du désir de faire correspondre deux registres de savoir, elle met aussi en lumière leur incommensurabilité.

    36À la suite de Shaw (qu’ils ne citent pas), Carette et Warnier réservent aussi le terme de Sahara pour l’étendue qui se déploie immédiatement au sud du Tell. Le Sahara est ainsi composé, selon leur propre typologie spatiale, de la zone des landes, du massif intérieur et de la zone des oasis. Il est ainsi le même domaine géographique que le Petit-Désert évoqué par Tocqueville. En revanche, ils utilisent le terme de désert, et non de Sahara, pour les espaces qui se trouvent au-delà vers le sud. Ainsi, ils formulent une délimitation qui rompt totalement avec les traditions savantes arabes et européennes :

    « Le Sahara est limité au sud par une ligne d’oasis qui forme la limite naturelle de l’Algérie. Au-delà commence le désert, dont les sables baignent, au sud, le pied de la zone saharienne, comme les eaux de la mer baignent au nord le pied du massif méditerranéen72. »

    37En 1844, Carette avait précisé la liste de ces oasis qui formaient selon lui cette limite méridionale du Sahara. Il s’agit du Souf, du Righ, de Temacin, Ouargla, des villes du Mzab et à l’ouest des ksours des Oulad Sidi Cheikh. Pour Carette, le désert commence donc aux environs du 32° Nord, et c’est aussi là, selon lui, que finit le territoire de l’Algérie (cf. figure 4). L’ordre colonial se devine dans l’ordonnancement des régions les unes par rapport aux autres. Daumas affirme ainsi que Ouargla est le « point le plus avancé du désert ». Carette écrit que la zone des oasis est l’« arrière-scène du Sahara, et pour ainsi dire le vestibule du désert73 ». Le regard se porte donc depuis le Tell, et le cœur du Sahara colonial se situe dans les landes et le massif intérieur. L’Algérie est ainsi décrite comme une île, entre Méditerranée et désert. C’est un usage inédit du mot de Sahara, qui ne relève pas d’une hybridation avec des usages indigènes, mais bien plutôt de la promotion d’un objet colonial nouveau : le « Sahara algérien ».

    Le Grand Désert ou loutre-Sahara algérien

    38Carette décrit explicitement les relations entre les oasis qui sont situées au-dessus du 32° de latitude nord et les régions plus au sud comme étant rares et naturellement difficiles. Ainsi l’espace entre Oued Souf et Ghadamès : « La région qu’il faut traverser n’est plus le Sahara, où l’on ne voyage jamais plus de deux jours sans rencontrer une oasis ; c’est un désert hérissé de montagnes de sable qui se succèdent sans interruption. » De même, entre Metlitli (au sud de Ghardaia) et El Goléa, les communications sont rares et rendues difficiles par un « espace hérissé de roches nues et sillonnées de ravins arides ». Enfin, entre les territoires des Oulad Sidi Cheikh et Timimoun, il faut accomplir « quinze grandes journées de marche dans les sables » sans trouver d’eau.

    39Selon Carette, les six oasis dessinent bien une ligne de partage des flux. Au-delà de cette ligne vers le sud, aucune tribu ne participerait au mouvement migratoire vers le Tell, et aucune des populations de ces oasis ne dépasserait cette ligne vers le sud : « Cette ligne forme donc la crête naturelle de partage entre les intérêts qui se tournent vers le nord et les intérêts qui s’en tournent vers le sud. » C’est au-delà de cette ligne vers le sud que vivent des tribus « vouées spécialement à la conduite des caravanes », tels les Chaâmba. Le rôle des populations des oasis du Sahara algérien dans le commerce transsaharien entre le Tell et le Soudan est ainsi minimisé par rapport aux interactions avec le Nord. Carette aboutit alors à la construction d’un modèle de frontière naturelle : « De pareils obstacles limitent aussi bien le territoire des nations que la cime des montagnes, que les vagues de la mer74. » L’étendue du territoire de la colonie, qui n’inclut pas l’immensité du désert et équivaut aux trois quarts de celui de la France, est ainsi naturalisée.

    40Au milieu des années 1840, les auteurs ne s’accordent pas sur l’état de ce commerce avec le Soudan qui fait l’objet de débats75. En 1844, Carette est de ceux qui pensent que, pour assurer sa domination à l’intérieur du territoire colonial, la France ne peut rester étrangère aux relations de ses possessions du Sahara algérien avec le Sud lointain76. La construction du territoire colonial implique la nécessité de justifier une limite naturelle à la colonie, pensée dans sa continuité topographique, ce qui conduit à réduire l’importance de ses réseaux transsahariens pour l’architecture générale du territoire. Le bord du « désert » constituerait, comme la Méditerranée au nord, une sorte de rivage77. En revanche, un espace impérial est imaginé par l’auteur à travers la métaphore maritime : les trois États barbaresques sont comme une grande île. Au large vers le sud, des « archipels » (Fezzan et Touat) sont séparés du rivage par une distance « presque infranchissable ». Leur accès est rendu possible pour les caravanes sahariennes par deux « points de relâche » (El Goléa et Ghadâmes) que Carette qualifie de « villes ultrasahariennes ». La maîtrise transsaharienne est imaginée comme un réseau transocéanique dont le contrôle est opéré depuis la terre ferme, mais assuré grâce à des alliances avec intermédiaires (les Chaâmba)78. La métaphore océanique opère bien toute sa fonction de construction des continuités et des discontinuités territoriales.

    Les figures du contact Tell/Sahara

    41L’invention du Sahara algérien est à replacer dans son contexte politique. Dans les années 1830-1840, s’amorce le passage d’une politique d’occupation restreinte, fondée sur quelques points d’appui stratégiques, à l’occupation d’un territoire pensé dans sa continuité et de plus en plus étendu. Les débats métropolitains sont alors vifs sur la politique à conduire en Algérie. Dans le cadre d’une occupation élargie, jusqu’où la domination française doit-elle s’établir ? Si le territoire de la Régence d’Alger est encadré à l’ouest et à l’est par deux pouvoirs politiques, l’empire du Maroc et le bey de Tunis, que la France reconnaît et avec lesquels elle maintient alors des frontières, il ne possède pas de frontière aussi claire sur son flanc sud. L’identification d’une limite méridionale est cruciale car cette question détermine celle des crédits que l’on doit ou non allouer à la poursuite de la guerre. Dire ce qu’est l’Algérie, et où elle s’arrête au sud, c’est borner l’espace de la conquête coloniale, c’est-à-dire délimiter l’espace utile à la domination79. L’expertise savante est convoquée pour répondre à cette interrogation80.

    Rapport de domination et exercice du contrôle territorial

    42Dans son plan régional, Daumas distingue « nos possessions d’Afrique et le Sahara algérien » (fig. 5). Les premières correspondent plus ou moins au Tell que la plupart des auteurs de l’époque considèrent comme une région dorénavant soumise, à l’exception de la Kabylie. En revanche, les régions au sud du Tell ne sont l’objet d’aucune occupation militaire et restent mal connues, cependant que certaines populations se trouveraient être tributaires de ceux qui exercent la souveraineté sur le Tell. Daumas expose la dualité de cette situation qui conduit la France à dominer des régions sans les contrôler militairement :

    « À la lisière du Sahara, nos postes ne dépassent pas Bor’ar au sud d’Alger et Biskra au sud de Constantine, et cependant nous dominons en réalité, d’un côté, jusqu’à El Ar’ouat’ où nous avons un khalifah ; et de l’autre, jusqu’à Tougourt, qui a payé l’impôt à S.A.R. Mgr le duc d’Aumale [...]. »

    43Daumas précise que les Beni Mzab et les chefs de la djemma de Ouargla, dont les établissements sont respectivement situés à 48 et 100 lieues au sud de Laghouat, se sont déjà mis en relation avec les chefs militaires français81. Ainsi, bien qu’il ne soit pas occupé, un Sahara de la colonie se dessine-t-il dans le prolongement des établissements français du Tell, jusqu’aux oasis de « Neft’a, S’ouf, Ouargla et Ins’alah’82 ». La majeure partie de cette immense région n’est connue que par ouï-dire et la structure de la description est celle des itinéraires et des jours de marche, dont plusieurs sont rapportés par des informateurs locaux. Ces informateurs, étant en relation commerciale avec la région du Touat, dont ils vantent la prospérité et le grand nombre d’oasis, conduisent Daumas à compter celle-ci dans le Sahara algérien qui intègre donc de vastes étendues stériles et inhabitées.

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    Figure 5 – Éléments de description régionale de l’Algérie selon deux auteurs.

    44Les conquérants veulent voir dans le Tell la terre nourricière du Sahara. En effet, Daumas insiste sur la nécessité qu’ont les Sahariens de s’y approvisionner en céréales et en conclut : « Les habitants du Sahara sont forcément soumis au peuple qui tient le Tell. » Alors même que les proverbes locaux qu’il cite à l’appui de cette affirmation renvoient à des termes d’intérêts bien compris dans l’amitié, le mariage et la filiation, il interprète cette relation uniquement comme un rapport de soumission83. Ce lien établi entre les relations économiques et politiques est nouveau par rapport aux descriptions géographiques antérieures. Ibn Khaldoun, Léon l’Africain et Shaw observaient déjà que les contrées au sud de l’Atlas s’approvisionnaient en grains cultivés dans la Barbarie, mais la réputation des dattes du Biledulgerid garantissait ces cités du Sud contre le manque de céréales. Les régions de Sud étaient présentées comme pourvoyeuses de denrées et marchandises essentielles, et l’organisation du commerce avec le Soudan était décrite comme un élément tout aussi important que les relations avec la Barbarie. Les traditions savantes arabe et européenne antérieures à la conquête ne se cristallisaient pas sur la dépendance du Sud vis-à-vis des céréales du Nord dont découlerait une inexorable soumission politique. C’est donc bien selon une nouvelle grille de lecture que l’espace est observé.

    Interface et espace des interactions sociales indigènes

    45Carette et Warnier s’appuient sur la même logique générale que celle de Daumas. Toutefois leur délimitation du Sahara algérien est plus restrictive, en excluant le Touat, région dont ils ne font pas mention. Ils proposent une géographie du territoire colonial qui repose sur un ensemble d’interactions sociales complexes entre Tell et Sahara. Le territoire de l’Algérie est ainsi défini par la « solidarité des intérêts et des besoins matériels entre populations du Nord et du Sud », dont ils dessinent la géographie des flux. Selon eux, il existe « des faisceaux d’intérêts, dont les fils partent les uns du nord, les autres du sud et viennent converger et se réunir en certains points fixes84 ». Cette organisation est comprise comme une conséquence directe de la division géographique en quatre unités morpho-climatiques et des manières dont les populations ont l’habitude de s’y répartir. Carette et Warnier distinguent ainsi les espaces que les tribus habitent et ceux que les tribus parcourent (cf. fig. 4).

    46Chez Carette et Warnier, les quatre ensembles topographiques correspondent à quatre régions d’usage alternant du nord au sud. Le massif méditerranéen et le massif intérieur forment chacun un ensemble de terres où les tribus habitent selon différentes modalités. En revanche, la zone des landes et celle des oasis sont plutôt des terres de parcours85. Le degré de mobilité des tribus connaît globalement un gradient nord-sud. Les tribus du versant septentrional du massif méditerranéen seraient quasiment sédentaires, celles du versant sud et du versant nord du massif intérieur auraient plutôt des pratiques semi-nomades. Enfin, seules les tribus originaires du versant sud du massif intérieur et de la zone des oasis pourraient être réellement qualifiées de nomades au sens où, selon les auteurs, elles participent au mouvement de migration dans le Tell86.

    47Si les deux auteurs distinguent des tribus sédentaires, nomades et mixtes, ils réfutent néanmoins avec force l’idée de « population errante ». Au contraire, ils affirment que les mouvements des tribus les plus mobiles « obéissent [...] à certaines lois qui limitent d’une manière presque invariable le champ de l’habitation, de la culture et du parcours ». Pour Carette et Warnier, ces lois sont d’ordre naturel et combinent « la nature du climat et du sol, l’extrême régularité qui préside au retour des saisons, l’extrême inégalité qui préside au partage des eaux87 ». Les auteurs livrent ainsi une analyse des différents espaces de mobilité des tribus, où la régularité de leurs mouvements est explicitement comprise comme une preuve puissante de leur territorialisation : « Il n’en est aucune qui soit sans patrie ; chacune a sa patrie d’hiver et sa patrie d’été88 » (fig. 4).

    48Ainsi, selon Carette et Warnier, les tribus qui participent aux plus longues pérégrinations entre le Tell et le Sud du Sahara algérien ont aussi un territoire : celui-ci est caractérisé par des lieux en discontinuité topographique mis en réseau. Les tribus possèdent des propriétés immobilières et foncières et des dépôts de marchandises dans les localités du Sahara, des terres de parcours, des terres de séjour temporaire dans le Sahara et d’autres dans le Tell89. La géographie de ces mouvements et des espaces-réseaux des indigènes impose donc que le Tell ne puisse être pensé isolément. Une partie de l’économie du Tell indigène repose sur ces échanges qui s’opèrent avec la lointaine région des oasis dans le cadre de marchés estivaux90. Au-delà de l’importance de ces transactions « qui intéressent toute la population de l’Algérie », le Tell comprend des espaces qui appartiennent aux territoires traditionnels de ces populations sahariennes. La limite géographique qui distingue Tell et Sahara ne peut donc constituer une véritable frontière de la colonie au sud. Cette solidarité des espaces semble ainsi légitimer l’appropriation territoriale d’une portion des régions du Sud : « De là sont nées les expressions de Sahara Algérien, Sahara Marocain, S’ah’ara Tunisien, appliquées à ces parties du S’ah’ara général dont l’existence est intimement liée à celle du Tell, et qui au contraire n’ont plus avec le Grand S’ah’ara que des rapports plus éloignés91. »

    Un espace de transition

    49L’interface Tell/Sahara algérien structure l’organisation du territoire de la colonie : elle détermine ainsi une position de confins, et non de charnière, pour la « région des oasis ». Elle se révèle donc utile dans la perspective de l’identification et de la délimitation des espaces et des lieux utiles au contrôle militaire et stratégique. Cependant cette même interface est malcommode lorsqu’il s’agit d’identifier et de délimiter les espaces utiles de la colonisation agricole selon les normes européennes. Certes la notion « européenne » de Tell est immédiatement construite en référence avec celle d’ancien grenier à blé de Rome. Un auteur comme Carette estime qu’il s’agit de la région qui sera pendant encore longtemps la seule où pourront s’installer les populations européennes. Cependant l’usage du terme « Sahara algérien » jette la confusion sur les potentialités agraires des espaces qu’il recouvre.

    50Membre de la Commission scientifique de l’Algérie, le botaniste Ernest Cosson préfère mettre en avant un découpage en trois unités, qui distingue ainsi la région des steppes, et contribue à diffuser l’expression purement topographique de « Hauts-Plateaux92 ». Parallèlement, la géographie de l’Algérie proposée par Mac Carthy tente également de faire une synthèse des caractères topographiques et biogéographiques pour définir un territoire de la colonie découpé en trois ensembles régionaux. L’auteur renomme les grandes unités topographiques proposées par Carette : massif tellien à la place de méditerranéen, massif saharien plutôt qu’intérieur, S’ah’ara oasien pour zone des oasis et enfin région des steppes qui remplace zone des landes (fig. 5). Maintenant la confusion entre topographie et couvert végétal, il considère les steppes comme un élément de la « charpente du sol93 » (fig. 6). Mais surtout il fait de ces dernières le « point de rapport » vis-à-vis des autres ensembles : « Le Massif Tellien est entre les Steppes et la Méditerranée ; le Massif S’ah’arien entre les Steppes et les Grand S’ah’ara94. »

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    Figure 6 – Profil nord-sud de la « charpente du sol » selon O. Mac Carthy (1857, p. 90).

    51Mac Carthy extrait ainsi cet espace de l’opposition Tell/Sahara et le construit comme une véritable région de transition : ni Tell, ni Sahara.

    « Les terres plus dures du S’aha’ra [...] ne revêtent pas de suite leur vrai caractère, leur complète physionomie : sous l’influence des températures plus fraîches de la zone maritime, on les voit se couvrir d’un tapis indiscontinu de plantes qui en font d’immenses, de véritables steppes. C’est au-delà seulement de cette zone de transition, entre les richesses de la nature et ses plus grandes pauvretés, que l’on entre dans le vrai S’aha’ra, le pays de la stérilité, la région des oasis95. »

    52C’est ainsi qu’entre Tell et Sahara s’immisce un troisième terme qui devient une structure pérenne de la description et que l’auteur utilise notamment pour exposer les statistiques officielles. Mac Carthy estime ainsi qu’il faut distinguer l’étendue utile de l’Algérie, dont seulement 23 millions d’hectares sur 60 peuvent être « positivement utilisés ». Le Tell en comprendrait environ 13 millions d’hectares, et les Steppes constitueraient une réserve d’encore 10 millions supplémentaires. Mac Carthy calcule ainsi que, à raison de trois hectares par indigène, la colonisation peut disposer de 15 à 16 millions d’hectares pour installer des familles européennes :

    « Il ne s’agit ici, qu’on le comprenne bien, ni ne dépouiller, ni de refouler, ni d’exterminer, il s’agit seulement de réorganiser sur des bases vraies un pays qui depuis l’occupation romaine est dans un état de dilapidation complète96. »

    53Si les notions de steppes, de hauts plateaux ou de hautes plaines ne sont pas des innovations descriptives, la combinaison de ces éléments pour construire un troisième espace distinct du Sahara algérien constitue une évolution majeure du découpage colonial de l’Algérie. L’invention des « Hauts-Plateaux » s’inscrit ici dans le contexte des débats sur la mise en œuvre d’une politique de cantonnement des populations indigènes97. Cette reconfiguration coloniale du couple Tell/Sahara prend tout son sens dans la dynamique de front pionnier qui se renforce au tournant des années 1870-1880, marquées par la reprise des projets d’expansion agricole au-delà du Tell, alors déjà presque entièrement mis en valeur. La représentation d’un espace de transition s’inscrit dès lors dans le phénomène de l’« hinterland » colonial décrit par D. Nordman et étudié aussi pour l’Indochine par Frédéric Thomas98. Dans l’Algérie des années 1890, les conflits sur la politique coloniale à mener dans cette région vont contribuer à façonner profondément les savoirs géographiques sur ces Hauts Plateaux99. Dès la fin du siècle, les ouvrages qui popularisent la géographie de l’Algérie ne distinguent plus deux, mais trois régions naturelles : Tell, Hauts Plateaux et Sahara. Ainsi, dans une édition revue de son guide de voyage de 1882, L. Piesse précise : « Ces deux divisions sont : le Tell, au N. ; le Sahara au S. (quelques géographes donnent une troisième division intermédiaire, dite des Hauts-plateaux)100. » Ce découpage naturel tripartite est aussi diffusé par l’instruction publique à la fin du xixe siècle101.

    54Si la géographie régionale de l’Algérie coloniale utilise deux noms arabes, cet usage est loin d’être la manifestation d’un phénomène d’hybridation des savoirs européens et vernaculaires en situation coloniale. Les termes de Tell et Sahara sont mobilisés par des interprétations européennes de la géographie savante arabe qui ne peut elle-même être confondue avec les savoirs vernaculaires. Ces emprunts se sont faits dans le cadre de circulations de savoirs plurielles, bien antérieures à la présence coloniale française au Maghreb. On comprend ainsi comment les mêmes mots sont le support de discours multiples sur les continuités et les discontinuités territoriales de la Régence, puis de la colonie. La construction d’un territoire colonial est alors un moment où sont profondément réinterprétés des termes élaborés dans d’autres contextes scientifiques et politiques, mais sans qu’il soit possible d’identifier une logique unique. Ce qui est utile du point de vue du contrôle militaire l’est moins du point de vue de l’occupation agricole, et les limites coloniales sont très tôt soumises à des ajustements successifs. Dans le temps long des savoirs, significations et catégories géographiques s’écrivent et se réécrivent en un palimpseste dont la lecture éclaire la fabrique de l’espace en situation coloniale.

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    Bernard, A., & Ficheur, Émile. (1902). Les régions naturelles de l’Algérie. Annales de Géographie, 11(60), 419-437. https://doi.org/10.3406/geo.1902.18191
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    Sources imprimées

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    Shaw, T., Travel or Observations Relating to Severals Parts of Barbary and the Levant, Oxford, 1738.

    Shaw, T., Voyages de M. Shaw dans plusieurs provinces de la Barbarie et du Levant, contenant des observations géographiques, physiques, philologiques et mêlées sur les royaumes d’Alger et de Tunis, sur la Syrie, l’Égypte, l’Arabie Pétrée avec des cartes et des figures, traduit de l’anglais, La Haye, J. Neaume, 2 vol., 1743.

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    Notes de bas de page

    1 P. Carter, The Road to Botany Bay. An Essay in Spatial History, Londres, Faber & Faber, 1987.

    2 Dans la langue française contemporaine, ces deux mots arabes apparaissent comme des toponymes régionaux : le Tell et le Sahara, auxquels sont associés les adjectifs francisés de « tellien » et « saharien ». L’adjectif « tellien » est toujours utilisé par les géographes français contemporains pour désigner surtout des ensembles morpho-structuraux : Atlas tellien, domaine tellien, Haut Tell tunisien, régions telliennes, interface Tell/Sahara (voir notamment J.-F. Troin (dir.), Le Maghreb. Hommes et espaces, Paris, A. Colin, 1985 ; M. Côte, L’Algérie ou l’espace retourné, Paris, Flammarion, 1988 ; M. Côte (dir.), La ville et le désert. Le Bas-Sahara algérien, Paris, IREMAM-Karthala, 2005). L’édition 2002 du dictionnaire Le Robert des noms propres indique que le terme « Tell »« s’oppose en Afrique du Nord à celui de Sahara (“terres pauvres”) et désigne les zones bien arrosées (plus de 400 mm). Limités au sud par les hauts plateaux, ces régions constituent les zones côtières méditerranéennes, succession de chaînes de montagnes séparées fréquemment par des dépressions longitudinales que recoupent des vallées transversales ».

    3 Des mouvements insurrectionnels ont éclaté dès 1832, mais la guerre est officiellement déclarée par Abd el-Kader en 1839, elle dure jusqu’en 1847. De 1839 à 1842, une expédition scientifique accompagne les troupes. Sa direction en est confiée au botaniste Jean-Baptiste Bory de Saint-Vincent qui a déjà dirigé les travaux de l’expédition de Morée entre 1829 et 1831. Les volumes paraissent sous le titre L’exploration scientifique de l’Algérie dès 1844 et sont échelonnés jusqu’en 1867. Les sciences historiques et géographiques ne représentent pas moins de seize volumes, les sciences naturelles (zoologie, botanique, géologie) constituent 14 volumes. M.-N. Bourguet, B. Lepetit, D. Nordman et M. Sinarellis (dir.), L’invention scientifique de la Méditerranée. Égypte, Morée, Algérie, Paris, Éditions de l’EHESS, 1998 ; D. Nordman, « Les sciences historiques et géographiques dans l’exploration scientifique de l’Algérie (vers 1840- vers 1860) », dans Géographies plurielles. Les sciences géographiques au moment de l’émergence des sciences humaines (1750-1850), H. Blais et I. Laboulais (éd.), Paris, L’Harmattan, 2006, p. 235-253.

    4 A.E. Carette et A. Warnier, Description et division de l’Algérie, Paris, Hachette, 1847 (extrait de Tableau de la situation des établissements français en Algérie, 1844-1845, publié par le ministère de la Guerre) ; E. Daumas, Le Sahara algérien : études géographiques, statistiques et historiques sur la région au sud des établissements français en Algérie, Paris, Fortin-Masson, 1845, et Mœurs et coutumes de l’Algérie : Tell-Kabylie-Sahara, Paris, Hachette, 1853 ; E. Renou, Description géographique de l’empire du Maroc, Paris, Imprimerie royale, 1846. Pour les biographies de ces auteurs, cf. E Pouillon (éd.), Dictionnaire des orientalistes de langue française, Paris, IISMM-Karthala, 2008.

    5 A.E. Carette et A. Warnier, op. cit., p. 12.

    6 Depuis la fin du xixe siècle, des géographes universitaires reprennent souvent cette idée. « Les indigènes ne distinguent que le Tell et le Sahara » : A. Bernard repart ainsi de cette distinction autochtone pour critiquer l’usage colonial du terme de Haut-Plateau. J. Despois affirme aussi que cette opposition est d’origine indigène en renvoyant à des sources du début de la conquête. E. Daumas cite notamment des proverbes locaux qui distingueraient cette appartenance régionale des habitants. Cependant on trouve aussi chez T. Shaw, au début du xviiie siècle, l’idée que Tell est une dénomination arabe. A. Bernard, « Hautes plaines et steppes de la Berberie », Bulletin de la Société de géographie d’Oran, 1898, p. 3-16 ; et A. Bernard et E. Ficheur, « Les régions naturelles de l’Algérie », Annales de géographie, XI, 1902, p. 221-246, 339-365, 419-437 ; J. Despois, L’Afrique du Nord, Paris, PUF, 1949, p. 103-104 ; E. Daumas, op. cit., 1845, p. 2 et 10 ; T. Shaw, infra n. 17.

    7 A. Berbrugger, Algérie historique, pittoresque et monumentale, Paris, J. Delahaye, 1843. Pour la biographie de l’auteur, cf. F. Pouillon (éd.), op. cit., 2008.

    8 O. Mac Carthy, Géographie physique, économique et politique de l’Algérie, Alger, Dubos frères, 1858.

    9 L. Piesse, Itinéraire historique et descriptif de l’Algérie comprenant le Tell et le Sahara, Paris, Hachette, 1862, p. IX.

    10 M. Bequet, L’Algérie en 1848, tableau géographique et statistique, 1848, Louis Hachette, p. 14.

    11 C. et V.A. (fils) Malte-Brun, Géographie complète et universelle ou description de toutes les parties du monde sur un plan nouveau, précédée de l’Histoire de la géographie chez les peuples anciens et modernes et d’une théorie générale de la géographie mathématique, physique et politique, Paris, Penaud Frères, 1851-1854. Cette édition est complétée « d’après les documents scientifiques les plus récents, les derniers ouvrages et les dernières découvertes ».

    12 J. Frémeaux, « Pertinence et fonctions de la frontière Tell-Sahara (1830-1960) », Mélanges Charles-Robert Ageron, études réunies et préfacées par Adbeljelil Temimi, Zaghouan, FTERSI, tome 1, p. 251.

    13 Ibid., p. 251-265.

    14 D. Nordman, « De quelques catégories de la science géographique. Frontière, région et hinterland en Afrique du Nord (xixe et xxe siècles) », Annales histoire, sciences sociales, vol. 52, n° 5, 1997, p. 969-986.

    15 C. Malte-Brun (et N. Huot), Précis de la géographie universelle ou Description de toutes les parties du monde selon un plan nouveau d’après les grandes divisions naturelles du globe, Paris, Bureau des publications illustrées, 1845-1847, tome 1, p. 184-187. Sur Hassan al-Wazzân, dit Léon l’Africain, cf. N. Zemon Davis, Trickster Travels. In Search of Leon Africanus. A Sixteenth-century Muslim between World, New York, Hill & Wang, 2006 (trad. française, Léon l’Africain. Un voyageur entre deux mondes, Paris, Payot, 2007) ; F. Pouillon (éd.), Léon l’Africain, Paris, Karthala, coll. « Terres et gens d’Islam », 2009.

    16 L’Afrique de Marmol, traduction de Nicolas Perrot, Paris, L. Billaine, 1667. Voir F. Mediano, « Luis del Marmol lecteur de Léon. Une appréhension espagnole de l’Afrique », dans F. Pouillon (dir.), op. cit., p. 239-267.

    17 T. Shaw, Travel or Observations Relating to Severals Parts of Barbary and the Levant, Oxford, 1738 ; 1re trad. en français : Voyages de M. Shaw dans plusieurs provinces de la Barbarie et du Levant, contenant des observations géographiques, physiques, philologiques et mêlées sur les royaumes d’Alger et de Tunis, sur la Syrie, l’Égypte, l’Arabie Pétrée avec des cartes et des figures, traduit de l’anglais, La Haye, J. Neaume, 2 vol., 1743 ; J.-L.M. Poiret, Voyage en Barbarie ou lettres écrites de l’ancienne Numidie pendant les années 1785 et 1786, 2 vol., Paris, 1789 ; R.L. Desfontaines et J.-A. Peyssonnel, Voyages dans les régences de Tunis et d’Alger publiés par Dureau de La Malle, 2 vol., Paris, Librairie de Gide, 1838.

    18 A. Berbrugger, op. cit. ; E. Quétin, Guide du voyageur en Algérie. Itinéraire du savant, de l’artiste, de l’homme du monde et du colon dans cette contrée, Paris, Chez Maison, 1844.

    19 C. Malte-Brun, op. cit., t. 5, 1845-1847, p. 520.

    20 J.-B. Bory de Saint-Vincent, Essai sur les îles fortunées et l’antique atlantide, Paris, Baudouin, 1803, p. 375 et suiv. ; A. de Humboldt, Tableaux de la nature ou considérations sur les déserts, la physionomie des végétaux et sur les caractères de l’Orénoque, Paris, Schœll, 1808, p. 141 et suiv.

    21 T. Shaw, op. cit., 1743, p. 8.

    22 Ibid.

    23 Ibid., p. 9.

    24 C. Malte-Brun, op. cit., t. 5, p. 392-393.

    25 Ibid., p. 520.

    26 C. Malte-Brun, op. cit., t. 5, p. 393.

    27 C. Malte-Brun, op. cit., t. 5, p. 520.

    28 A. Berbrugger, op. cit.

    29 E. Quétin, op. cit.

    30 L. Vivien de Saint-Martin, « Atlas », dans Nouveau dictionnaire de la géographie universelle, Paris, Hachette, 1879, p. 249-250.

    31 Ibid.

    32 Pour El Fezâri, la chaîne Deren s’étend des pays de Sous jusqu’à Kairouan. R. Basset, Documents géographiques sur l’Afrique septentrionale, Paris, Leroux, 1898, p. 27-28.

    33 En arabe, tall : « colline, monticule, butte, tertre ». Également en hébreu, tel signifie « colline » ou « pile », que l’on trouve dans la toponymie comme Tel Aviv, la colline du printemps.

    34 Trésor de la langue française informatisé (TLFi), Paris, CNRS Éditions : http://atilf.atilf.fr.

    35 Aperçu historique, statistique et topographique sur l’état d’Alger, à l’usage de l’armée expéditionnaire d’Afrique, Paris, C. Picquet, 1830.

    36 Thomas Shaw (1692-1720), pasteur de l’Église anglicane, aurait vécu douze ans à Alger en qualité de chapelain au consulat britannique (1720-1732). Cf. Z. Zizi, Thomas Shaw (1692 ?– 1720) à Tunis et à Alger : missionnaire de la curiosité européenne, thèse soutenue à l’université de Caen, s. d.

    37 Op. cit., p. 102-103.60 milles équivaut à une distance comprise entre 20 et 25 lieues, soit aux alentours de 100 kilomètres. Ce renseignement est alors confronté aux informations consignées par William Shaler, consul général des États-Unis d’Amérique à Alger, dans une publication de 1826 traduite en français dès 1830. Sur la base de ce dernier auteur, l’Aperçu estime le Tell large plutôt de 30 lieues. W. Shaler, Esquisse de l’état d’Alger sous les rapports historique, politique et civil (traduit par X. Bianchi), Paris, Ladvocat, 1830. Sur la géographie, voir p. 9-23.

    38 T. Shaw, op. cit., 1743. Voir notamment volume 1, p. 2-13. Malte-Brun se fonde aussi sur Shaw pour les dimensions de la Régence : « Une largeur encore mal déterminée, mais qui ne dépasse guère 20 à 25 lieues », même s’il ne retient pas le terme de Tell (t. 5, p. 597).

    39 Voyage dans la Régence d’Alger ou description géographique, physique, philologique, etc. de cet état par le docteur Thomas Shaw, traduit de l’anglais avec de nombreuses augmentations, des notes géographiques et autres, par J. Mac Carthy, Paris, Chez Marlin éditeur, 1830.

    40 On note ici que le terme « Algerien » n’est pas un néologisme formé pendant la période coloniale.

    41 T. Shaw, op. cit., 1743, p. 2. Dans la version originale de 1738 : A mean for the extent of what the Arabs call Tell, i.e. land proper for tillage, p. 4.

    42 T. Shaw, ibid., p. 3. Dans la version originale de 1738 : The dominion, which the Algerines have beyond the Tell, or the more advancedparts of the mountains of Atlas, is very uncertain and precarious, p. 4.

    43 T. Shaw, ibid., p. 3. Dans la version originale de 1738 : The dominion of the Algerines in the Sahara, p. 4.

    44 T. Shaw, op. cit., p. 3-4.

    45 Ibid., p. 170.

    46 Le terme arabe de makhzen désigne un entrepôt fortifié et, par extension, il renvoie au pouvoir du sultan et de l’État, et aux territoires où ce dernier lève l’impôt. Par opposition, se distinguent les populations qui ne reconnaissent pas cette autorité. La distinction entre blad el makhzen et blad es siba a été largement diffusée à propos de la géographie de l’empire du Maroc par Charles de Foucauld, Reconnaissance au Maroc 1883-1884, Paris, Challamel, 1888, 2 vol. Voir D. Nordman, « La Reconnaissance au Maroc, de Charles de Foucauld », dans Profils du Maghreb. Frontières, figures et territoires (xviiie-xxe siècle), Rabat, Publications de la faculté des lettres et sciences humaines, 1996 ; A. Dusserre, « Pratiques de l’espace et invention du territoire. La Reconnaissance au Maroc 1883-1884, de Charles de Foucauld », Rives méditerranéennes, n° 34, 2009, p. 57-88.

    47 R. Dozy, Supplément aux dictionnaires arabes, Leyde, E.J. Brill, volume 1, 1881, p. 150. Pour cette acception, Dozy se fonde sur Pedro de Alcala et son Vocabulista aravigo en letra castellana, Grenade, 1505.

    48 R. Dozy, op. cit. Pour cet usage régional, Dozy se fonde sur ibn Khaldoun, Histoire des Berbères, (I, 4,1. 7). Nous remercions Alain Messaoudi (Paris, EHESS) pour nous avoir suggéré cette hypothèse linguistique.

    49 Léon l’Africain, Historiale description de l’Afrique, tierce partie du monde [...] escrite de notre temps, premièrement en langue arabesque, puis en toscane et à présent mise en français par Jean Temporal, Anvers, De l’impr. de C. Plantin, 1556 ; De l’Afrique, traduction de Jean Temporal, imprimé aux frais du gouvernement, 4 vol., Paris, impr. de L. Cordier et de Ducessois, 1830.

    50 Léon l’Africain, op. cit., 1556, p. 4-8. Sur la géographie de Léon : F.-X. Fauvelle-Aymard et B. Hirsch, « Le pays des Noirs selon Léon l’Africain. Géographies mentales et logiques cartographiques » ; et Dominique Casajus, « Les noms de peuples ont une histoire », dans F. Pouillon (dir.), op. cit., 2009, p. 83-102 et 103-117, voir notamment la carte p. 85.

    51 Léon l’Africain, op. cit., 1556, p. 35-37.

    52 Les prolégomènes d’Ibn Khaldoun, traduits en français et commentés par M. de Slane, Paris, Imprimerie impériale, 1863, p. 177-178.

    53 Léon l’Africain est une référence savante également disponible en langue anglaise depuis 1600, et Shaw la cite comme source bien que ce ne soit pas à propos de la division régionale de la Régence d’Alger. La description d’un pays de plaines, et de « petites collines, ou éminences » est par ailleurs reprise dans L’Afrique de Marmol (p. 12).

    54 C. Malte-Brun, op. cit., t. 5, p. 524.

    55 Léon l’Africain, op. cit., p. 35.

    56 T. Shaw, op. cit., p. 4.

    57 C. Malte-Brun, op. cit., t. 5, p. 597.

    58 Léon l’Africain, op. cit., p. 255.

    59 Polytechnicien et capitaine du génie lorsqu’il arrive en Algérie en 1836, Carette (1808- 1890) rédige cinq volumes entre 1844 et 1853 dans le cadre de l’exploration scientifique de l’Algérie, dont deux sont consacrés à une étude sur la Kabylie. Cette œuvre, l’une des premières descriptions de géographie régionale en Algérie, est identifiée à ce jour comme une des principales étapes de l’invention scientifique de la singularité kabyle. D. Nordman (2006), art. cité, p. 242-248.

    60 Carette et Warnier, op. cit., p. 7-10.

    61 Les différences des modes d’écoulement décrits seront théorisées sous les termes d’exoréisme et d’endoréisme, par Emmanuel de Martonne dans l’entre-deux-guerres.

    62 Ibid., p. 13.

    63 A.E. Carette, « Algérie », dans L’univers ou histoire et description de tous les peuples, de leurs religions, mœurs et coutumes, etc., Paris, Firmin Didot éditeurs, 1850, p. 7-8.

    64 Ibid., p. 13-14.

    65 E. Daumas, op. cit., p. 2.

    66 O. Mac Carthy, op. cit., p. 39.

    67 Selon Daumas, plusieurs savants musulmans donneraient pour origine le « pays du sehaur », parce que les habitants de ces contrées de plaine seraient les premiers à distinguer le sehaur, le moment qui précède le point du jour et annonce l’entrée dans le jeûne pendant le Ramadan. En revanche, les habitants des montagnes auraient plus de difficulté à identifier cet instant à cause des reliefs qui leur barrent l’horizon (op. cit., 1845, p. 2-3). On trouve la racine liée à la couleur dans un article géographique beaucoup plus tardif d’Augustin Bernard qui dit la tenir directement de René Basset. A. Bernard, art. cité, 1898, p. 4.

    68 A. de Tocqueville, Seconde lettre sur l’Algérie (1837), suivie de Rapport sur l’Algérie (1847), Paris, Mille et une nuits, 2003, p. 36.

    69 A.E. Carette, Recherches sur la géographie et le commerce de l’Algérie méridionale, 1844, Paris, Imprimerie royale, Exploration scientifique de l’Algérie, Sciences historiques et géographiques, II, p. 7.

    70 E. Daumas, op. cit., p. 3-5.

    71 Ibid., p. 4.

    72 A.E. Carette et A. Warnier, op. cit., p. 13.

    73 A.E. Carette, op. cit., 1850, p. 7.

    74 A.E. Carette, op. cit., 1850, p. 4.

    75 B.C. Brower, A Desert Named Peace : The Violence of France’s Empire in the Algerian Sahara (1844-1902), New York, Columbia University Press, 2009.

    76 A.E. Carette, Du commerce de l’Algérie avec l’Afrique centrale et les États barbaresques. Réponse à la note de M. Jules de Lasteyrie, député, membre de la commission des crédits supplémentaires, sur le commerce du Soudan, 1844 ; P. Mauroy, Question d’Alger en 1844 ; précédée d’un précis de la domination romaine dans le nord de l’Afrique, et suivie d’un appendice sur le commerce de l’Algérie avec l’Afrique centrale, Paris, Impr. de J.-B. Gros, 1844.

    77 A.E. Carette, op. cit., 1850, p. 4.

    78 A.E. Carette, op. cit., 1844, p. 25 et 32.

    79 Cf. infra, chapitre 9 ; H. Blais, « Qu’est-ce qu’Alger ? Le débat colonial sous la monarchie de Juillet », Romantisme, n° 138, 1,2008, p. 19-32 ; « Fortifier Alger ? Le territoire de la colonie en débat vers 1840 », M@ppemonde, 91, 3, 2008, http://mappemonde.mgm.fr/numl9/articles/art08301.html.

    80 A.E. Carette, op. cit., 1850, p. 3.

    81 E. Daumas, op. cit., 1845, p. 11.

    82 Ibid., p. 5.

    83 « Nous ne pouvons être ni musulmans, ni juifs, ni chrétiens ; nous sommes forcément les amis de notre ventre » ; « La terre du Tell est notre mère ; celui qui l’a épousée est notre père », E. Daumas, op. cit., p. 8-11.

    84 A.E. Carette et A. Warnier, op. cit., p. 16.

    85 Ibid., p. 15.

    86 Ibid., p. 21.

    87 Ibid., p. 23.

    88 Ibid., p. 23.

    89 Ibid., p. 24-25.

    90 Ibid., p. 15-16.

    91 O. Mac Carthy, op. cit., p. 40.

    92 E. Cosson, Itinéraire d’un voyage botanique en Algérie exécuté en 1856 dans le sud des provinces d’Oran et d’Alger, Paris, imprimerie de L. Martinet, 1857 ; E. Cosson, Le règne végétal en Algérie : considérations générales sur l’Algérie, sur sa végétation spontanée et ses cultures, Paris, impr. de A. Quantin, 1879. Les travaux de Cosson sont cités par exemple dans « Algérie (Géographie médicale) », dans J. Raige-Delorme et A. Dechambre, Dictionnaire encyclopédique des sciences médicales, Paris, 1865, p. 748-779.

    93 A. Bernard critique plus tard cette confusion du vocabulaire. Cf. A. Bernard, art. cité, 1898.

    94 O. Mac Carthy, op. cit., p. 69.

    95 Ibid., p. 39-40.

    96 Ibid., p. 299-300.

    97 Sur ce point, cf. Ch.-A. Julien, Histoire de l’Algérie contemporaine, tome 1 : La conquête et les débuts de la colonisation (1827-1871), Paris, PUF, 1966.

    98 F. Thomas, « L’invention des “Hauts Plateaux” en Indochine. Conquête coloniale et production de savoirs », Ethnologie française, 2004/2, tome XXXVII, p. 639-649.

    99 Par exemple sur l’enquête officielle Le pays du Mouton. Des conditions d’existence des troupeaux sur les Hauts Plateaux et dans le Sud de l’Algérie (1893), voir F. Deprest, Géographes en Algérie (1880-1950). Savoirs universitaires en situation coloniale, Paris, Belin, 2009, p. 69-76.

    100 L. Piesse, Itinéraire de l’Algérie, de Tunis et de Tanger, Paris, Hachette, 1882, p. XXXVI.

    101 Voir par exemple J. Renard, Notions de géographie de l’Algérie à l’usage des écoles primaires. Leçons, lectures, exercices oraux ou écrits, Oran, P. Perrier, 1892 ; Plan d’études et programmes de l’enseignement primaire des indigènes en Algérie, Paris, Hachette, 1890.

    Auteur

    • Florence Deprest

      Université Bordeaux 3

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    1 P. Carter, The Road to Botany Bay. An Essay in Spatial History, Londres, Faber & Faber, 1987.

    2 Dans la langue française contemporaine, ces deux mots arabes apparaissent comme des toponymes régionaux : le Tell et le Sahara, auxquels sont associés les adjectifs francisés de « tellien » et « saharien ». L’adjectif « tellien » est toujours utilisé par les géographes français contemporains pour désigner surtout des ensembles morpho-structuraux : Atlas tellien, domaine tellien, Haut Tell tunisien, régions telliennes, interface Tell/Sahara (voir notamment J.-F. Troin (dir.), Le Maghreb. Hommes et espaces, Paris, A. Colin, 1985 ; M. Côte, L’Algérie ou l’espace retourné, Paris, Flammarion, 1988 ; M. Côte (dir.), La ville et le désert. Le Bas-Sahara algérien, Paris, IREMAM-Karthala, 2005). L’édition 2002 du dictionnaire Le Robert des noms propres indique que le terme « Tell »« s’oppose en Afrique du Nord à celui de Sahara (“terres pauvres”) et désigne les zones bien arrosées (plus de 400 mm). Limités au sud par les hauts plateaux, ces régions constituent les zones côtières méditerranéennes, succession de chaînes de montagnes séparées fréquemment par des dépressions longitudinales que recoupent des vallées transversales ».

    3 Des mouvements insurrectionnels ont éclaté dès 1832, mais la guerre est officiellement déclarée par Abd el-Kader en 1839, elle dure jusqu’en 1847. De 1839 à 1842, une expédition scientifique accompagne les troupes. Sa direction en est confiée au botaniste Jean-Baptiste Bory de Saint-Vincent qui a déjà dirigé les travaux de l’expédition de Morée entre 1829 et 1831. Les volumes paraissent sous le titre L’exploration scientifique de l’Algérie dès 1844 et sont échelonnés jusqu’en 1867. Les sciences historiques et géographiques ne représentent pas moins de seize volumes, les sciences naturelles (zoologie, botanique, géologie) constituent 14 volumes. M.-N. Bourguet, B. Lepetit, D. Nordman et M. Sinarellis (dir.), L’invention scientifique de la Méditerranée. Égypte, Morée, Algérie, Paris, Éditions de l’EHESS, 1998 ; D. Nordman, « Les sciences historiques et géographiques dans l’exploration scientifique de l’Algérie (vers 1840- vers 1860) », dans Géographies plurielles. Les sciences géographiques au moment de l’émergence des sciences humaines (1750-1850), H. Blais et I. Laboulais (éd.), Paris, L’Harmattan, 2006, p. 235-253.

    4 A.E. Carette et A. Warnier, Description et division de l’Algérie, Paris, Hachette, 1847 (extrait de Tableau de la situation des établissements français en Algérie, 1844-1845, publié par le ministère de la Guerre) ; E. Daumas, Le Sahara algérien : études géographiques, statistiques et historiques sur la région au sud des établissements français en Algérie, Paris, Fortin-Masson, 1845, et Mœurs et coutumes de l’Algérie : Tell-Kabylie-Sahara, Paris, Hachette, 1853 ; E. Renou, Description géographique de l’empire du Maroc, Paris, Imprimerie royale, 1846. Pour les biographies de ces auteurs, cf. E Pouillon (éd.), Dictionnaire des orientalistes de langue française, Paris, IISMM-Karthala, 2008.

    5 A.E. Carette et A. Warnier, op. cit., p. 12.

    6 Depuis la fin du xixe siècle, des géographes universitaires reprennent souvent cette idée. « Les indigènes ne distinguent que le Tell et le Sahara » : A. Bernard repart ainsi de cette distinction autochtone pour critiquer l’usage colonial du terme de Haut-Plateau. J. Despois affirme aussi que cette opposition est d’origine indigène en renvoyant à des sources du début de la conquête. E. Daumas cite notamment des proverbes locaux qui distingueraient cette appartenance régionale des habitants. Cependant on trouve aussi chez T. Shaw, au début du xviiie siècle, l’idée que Tell est une dénomination arabe. A. Bernard, « Hautes plaines et steppes de la Berberie », Bulletin de la Société de géographie d’Oran, 1898, p. 3-16 ; et A. Bernard et E. Ficheur, « Les régions naturelles de l’Algérie », Annales de géographie, XI, 1902, p. 221-246, 339-365, 419-437 ; J. Despois, L’Afrique du Nord, Paris, PUF, 1949, p. 103-104 ; E. Daumas, op. cit., 1845, p. 2 et 10 ; T. Shaw, infra n. 17.

    7 A. Berbrugger, Algérie historique, pittoresque et monumentale, Paris, J. Delahaye, 1843. Pour la biographie de l’auteur, cf. F. Pouillon (éd.), op. cit., 2008.

    8 O. Mac Carthy, Géographie physique, économique et politique de l’Algérie, Alger, Dubos frères, 1858.

    9 L. Piesse, Itinéraire historique et descriptif de l’Algérie comprenant le Tell et le Sahara, Paris, Hachette, 1862, p. IX.

    10 M. Bequet, L’Algérie en 1848, tableau géographique et statistique, 1848, Louis Hachette, p. 14.

    11 C. et V.A. (fils) Malte-Brun, Géographie complète et universelle ou description de toutes les parties du monde sur un plan nouveau, précédée de l’Histoire de la géographie chez les peuples anciens et modernes et d’une théorie générale de la géographie mathématique, physique et politique, Paris, Penaud Frères, 1851-1854. Cette édition est complétée « d’après les documents scientifiques les plus récents, les derniers ouvrages et les dernières découvertes ».

    12 J. Frémeaux, « Pertinence et fonctions de la frontière Tell-Sahara (1830-1960) », Mélanges Charles-Robert Ageron, études réunies et préfacées par Adbeljelil Temimi, Zaghouan, FTERSI, tome 1, p. 251.

    13 Ibid., p. 251-265.

    14 D. Nordman, « De quelques catégories de la science géographique. Frontière, région et hinterland en Afrique du Nord (xixe et xxe siècles) », Annales histoire, sciences sociales, vol. 52, n° 5, 1997, p. 969-986.

    15 C. Malte-Brun (et N. Huot), Précis de la géographie universelle ou Description de toutes les parties du monde selon un plan nouveau d’après les grandes divisions naturelles du globe, Paris, Bureau des publications illustrées, 1845-1847, tome 1, p. 184-187. Sur Hassan al-Wazzân, dit Léon l’Africain, cf. N. Zemon Davis, Trickster Travels. In Search of Leon Africanus. A Sixteenth-century Muslim between World, New York, Hill & Wang, 2006 (trad. française, Léon l’Africain. Un voyageur entre deux mondes, Paris, Payot, 2007) ; F. Pouillon (éd.), Léon l’Africain, Paris, Karthala, coll. « Terres et gens d’Islam », 2009.

    16 L’Afrique de Marmol, traduction de Nicolas Perrot, Paris, L. Billaine, 1667. Voir F. Mediano, « Luis del Marmol lecteur de Léon. Une appréhension espagnole de l’Afrique », dans F. Pouillon (dir.), op. cit., p. 239-267.

    17 T. Shaw, Travel or Observations Relating to Severals Parts of Barbary and the Levant, Oxford, 1738 ; 1re trad. en français : Voyages de M. Shaw dans plusieurs provinces de la Barbarie et du Levant, contenant des observations géographiques, physiques, philologiques et mêlées sur les royaumes d’Alger et de Tunis, sur la Syrie, l’Égypte, l’Arabie Pétrée avec des cartes et des figures, traduit de l’anglais, La Haye, J. Neaume, 2 vol., 1743 ; J.-L.M. Poiret, Voyage en Barbarie ou lettres écrites de l’ancienne Numidie pendant les années 1785 et 1786, 2 vol., Paris, 1789 ; R.L. Desfontaines et J.-A. Peyssonnel, Voyages dans les régences de Tunis et d’Alger publiés par Dureau de La Malle, 2 vol., Paris, Librairie de Gide, 1838.

    18 A. Berbrugger, op. cit. ; E. Quétin, Guide du voyageur en Algérie. Itinéraire du savant, de l’artiste, de l’homme du monde et du colon dans cette contrée, Paris, Chez Maison, 1844.

    19 C. Malte-Brun, op. cit., t. 5, 1845-1847, p. 520.

    20 J.-B. Bory de Saint-Vincent, Essai sur les îles fortunées et l’antique atlantide, Paris, Baudouin, 1803, p. 375 et suiv. ; A. de Humboldt, Tableaux de la nature ou considérations sur les déserts, la physionomie des végétaux et sur les caractères de l’Orénoque, Paris, Schœll, 1808, p. 141 et suiv.

    21 T. Shaw, op. cit., 1743, p. 8.

    22 Ibid.

    23 Ibid., p. 9.

    24 C. Malte-Brun, op. cit., t. 5, p. 392-393.

    25 Ibid., p. 520.

    26 C. Malte-Brun, op. cit., t. 5, p. 393.

    27 C. Malte-Brun, op. cit., t. 5, p. 520.

    28 A. Berbrugger, op. cit.

    29 E. Quétin, op. cit.

    30 L. Vivien de Saint-Martin, « Atlas », dans Nouveau dictionnaire de la géographie universelle, Paris, Hachette, 1879, p. 249-250.

    31 Ibid.

    32 Pour El Fezâri, la chaîne Deren s’étend des pays de Sous jusqu’à Kairouan. R. Basset, Documents géographiques sur l’Afrique septentrionale, Paris, Leroux, 1898, p. 27-28.

    33 En arabe, tall : « colline, monticule, butte, tertre ». Également en hébreu, tel signifie « colline » ou « pile », que l’on trouve dans la toponymie comme Tel Aviv, la colline du printemps.

    34 Trésor de la langue française informatisé (TLFi), Paris, CNRS Éditions : http://atilf.atilf.fr.

    35 Aperçu historique, statistique et topographique sur l’état d’Alger, à l’usage de l’armée expéditionnaire d’Afrique, Paris, C. Picquet, 1830.

    36 Thomas Shaw (1692-1720), pasteur de l’Église anglicane, aurait vécu douze ans à Alger en qualité de chapelain au consulat britannique (1720-1732). Cf. Z. Zizi, Thomas Shaw (1692 ?– 1720) à Tunis et à Alger : missionnaire de la curiosité européenne, thèse soutenue à l’université de Caen, s. d.

    37 Op. cit., p. 102-103.60 milles équivaut à une distance comprise entre 20 et 25 lieues, soit aux alentours de 100 kilomètres. Ce renseignement est alors confronté aux informations consignées par William Shaler, consul général des États-Unis d’Amérique à Alger, dans une publication de 1826 traduite en français dès 1830. Sur la base de ce dernier auteur, l’Aperçu estime le Tell large plutôt de 30 lieues. W. Shaler, Esquisse de l’état d’Alger sous les rapports historique, politique et civil (traduit par X. Bianchi), Paris, Ladvocat, 1830. Sur la géographie, voir p. 9-23.

    38 T. Shaw, op. cit., 1743. Voir notamment volume 1, p. 2-13. Malte-Brun se fonde aussi sur Shaw pour les dimensions de la Régence : « Une largeur encore mal déterminée, mais qui ne dépasse guère 20 à 25 lieues », même s’il ne retient pas le terme de Tell (t. 5, p. 597).

    39 Voyage dans la Régence d’Alger ou description géographique, physique, philologique, etc. de cet état par le docteur Thomas Shaw, traduit de l’anglais avec de nombreuses augmentations, des notes géographiques et autres, par J. Mac Carthy, Paris, Chez Marlin éditeur, 1830.

    40 On note ici que le terme « Algerien » n’est pas un néologisme formé pendant la période coloniale.

    41 T. Shaw, op. cit., 1743, p. 2. Dans la version originale de 1738 : A mean for the extent of what the Arabs call Tell, i.e. land proper for tillage, p. 4.

    42 T. Shaw, ibid., p. 3. Dans la version originale de 1738 : The dominion, which the Algerines have beyond the Tell, or the more advancedparts of the mountains of Atlas, is very uncertain and precarious, p. 4.

    43 T. Shaw, ibid., p. 3. Dans la version originale de 1738 : The dominion of the Algerines in the Sahara, p. 4.

    44 T. Shaw, op. cit., p. 3-4.

    45 Ibid., p. 170.

    46 Le terme arabe de makhzen désigne un entrepôt fortifié et, par extension, il renvoie au pouvoir du sultan et de l’État, et aux territoires où ce dernier lève l’impôt. Par opposition, se distinguent les populations qui ne reconnaissent pas cette autorité. La distinction entre blad el makhzen et blad es siba a été largement diffusée à propos de la géographie de l’empire du Maroc par Charles de Foucauld, Reconnaissance au Maroc 1883-1884, Paris, Challamel, 1888, 2 vol. Voir D. Nordman, « La Reconnaissance au Maroc, de Charles de Foucauld », dans Profils du Maghreb. Frontières, figures et territoires (xviiie-xxe siècle), Rabat, Publications de la faculté des lettres et sciences humaines, 1996 ; A. Dusserre, « Pratiques de l’espace et invention du territoire. La Reconnaissance au Maroc 1883-1884, de Charles de Foucauld », Rives méditerranéennes, n° 34, 2009, p. 57-88.

    47 R. Dozy, Supplément aux dictionnaires arabes, Leyde, E.J. Brill, volume 1, 1881, p. 150. Pour cette acception, Dozy se fonde sur Pedro de Alcala et son Vocabulista aravigo en letra castellana, Grenade, 1505.

    48 R. Dozy, op. cit. Pour cet usage régional, Dozy se fonde sur ibn Khaldoun, Histoire des Berbères, (I, 4,1. 7). Nous remercions Alain Messaoudi (Paris, EHESS) pour nous avoir suggéré cette hypothèse linguistique.

    49 Léon l’Africain, Historiale description de l’Afrique, tierce partie du monde [...] escrite de notre temps, premièrement en langue arabesque, puis en toscane et à présent mise en français par Jean Temporal, Anvers, De l’impr. de C. Plantin, 1556 ; De l’Afrique, traduction de Jean Temporal, imprimé aux frais du gouvernement, 4 vol., Paris, impr. de L. Cordier et de Ducessois, 1830.

    50 Léon l’Africain, op. cit., 1556, p. 4-8. Sur la géographie de Léon : F.-X. Fauvelle-Aymard et B. Hirsch, « Le pays des Noirs selon Léon l’Africain. Géographies mentales et logiques cartographiques » ; et Dominique Casajus, « Les noms de peuples ont une histoire », dans F. Pouillon (dir.), op. cit., 2009, p. 83-102 et 103-117, voir notamment la carte p. 85.

    51 Léon l’Africain, op. cit., 1556, p. 35-37.

    52 Les prolégomènes d’Ibn Khaldoun, traduits en français et commentés par M. de Slane, Paris, Imprimerie impériale, 1863, p. 177-178.

    53 Léon l’Africain est une référence savante également disponible en langue anglaise depuis 1600, et Shaw la cite comme source bien que ce ne soit pas à propos de la division régionale de la Régence d’Alger. La description d’un pays de plaines, et de « petites collines, ou éminences » est par ailleurs reprise dans L’Afrique de Marmol (p. 12).

    54 C. Malte-Brun, op. cit., t. 5, p. 524.

    55 Léon l’Africain, op. cit., p. 35.

    56 T. Shaw, op. cit., p. 4.

    57 C. Malte-Brun, op. cit., t. 5, p. 597.

    58 Léon l’Africain, op. cit., p. 255.

    59 Polytechnicien et capitaine du génie lorsqu’il arrive en Algérie en 1836, Carette (1808- 1890) rédige cinq volumes entre 1844 et 1853 dans le cadre de l’exploration scientifique de l’Algérie, dont deux sont consacrés à une étude sur la Kabylie. Cette œuvre, l’une des premières descriptions de géographie régionale en Algérie, est identifiée à ce jour comme une des principales étapes de l’invention scientifique de la singularité kabyle. D. Nordman (2006), art. cité, p. 242-248.

    60 Carette et Warnier, op. cit., p. 7-10.

    61 Les différences des modes d’écoulement décrits seront théorisées sous les termes d’exoréisme et d’endoréisme, par Emmanuel de Martonne dans l’entre-deux-guerres.

    62 Ibid., p. 13.

    63 A.E. Carette, « Algérie », dans L’univers ou histoire et description de tous les peuples, de leurs religions, mœurs et coutumes, etc., Paris, Firmin Didot éditeurs, 1850, p. 7-8.

    64 Ibid., p. 13-14.

    65 E. Daumas, op. cit., p. 2.

    66 O. Mac Carthy, op. cit., p. 39.

    67 Selon Daumas, plusieurs savants musulmans donneraient pour origine le « pays du sehaur », parce que les habitants de ces contrées de plaine seraient les premiers à distinguer le sehaur, le moment qui précède le point du jour et annonce l’entrée dans le jeûne pendant le Ramadan. En revanche, les habitants des montagnes auraient plus de difficulté à identifier cet instant à cause des reliefs qui leur barrent l’horizon (op. cit., 1845, p. 2-3). On trouve la racine liée à la couleur dans un article géographique beaucoup plus tardif d’Augustin Bernard qui dit la tenir directement de René Basset. A. Bernard, art. cité, 1898, p. 4.

    68 A. de Tocqueville, Seconde lettre sur l’Algérie (1837), suivie de Rapport sur l’Algérie (1847), Paris, Mille et une nuits, 2003, p. 36.

    69 A.E. Carette, Recherches sur la géographie et le commerce de l’Algérie méridionale, 1844, Paris, Imprimerie royale, Exploration scientifique de l’Algérie, Sciences historiques et géographiques, II, p. 7.

    70 E. Daumas, op. cit., p. 3-5.

    71 Ibid., p. 4.

    72 A.E. Carette et A. Warnier, op. cit., p. 13.

    73 A.E. Carette, op. cit., 1850, p. 7.

    74 A.E. Carette, op. cit., 1850, p. 4.

    75 B.C. Brower, A Desert Named Peace : The Violence of France’s Empire in the Algerian Sahara (1844-1902), New York, Columbia University Press, 2009.

    76 A.E. Carette, Du commerce de l’Algérie avec l’Afrique centrale et les États barbaresques. Réponse à la note de M. Jules de Lasteyrie, député, membre de la commission des crédits supplémentaires, sur le commerce du Soudan, 1844 ; P. Mauroy, Question d’Alger en 1844 ; précédée d’un précis de la domination romaine dans le nord de l’Afrique, et suivie d’un appendice sur le commerce de l’Algérie avec l’Afrique centrale, Paris, Impr. de J.-B. Gros, 1844.

    77 A.E. Carette, op. cit., 1850, p. 4.

    78 A.E. Carette, op. cit., 1844, p. 25 et 32.

    79 Cf. infra, chapitre 9 ; H. Blais, « Qu’est-ce qu’Alger ? Le débat colonial sous la monarchie de Juillet », Romantisme, n° 138, 1,2008, p. 19-32 ; « Fortifier Alger ? Le territoire de la colonie en débat vers 1840 », M@ppemonde, 91, 3, 2008, http://mappemonde.mgm.fr/numl9/articles/art08301.html.

    80 A.E. Carette, op. cit., 1850, p. 3.

    81 E. Daumas, op. cit., 1845, p. 11.

    82 Ibid., p. 5.

    83 « Nous ne pouvons être ni musulmans, ni juifs, ni chrétiens ; nous sommes forcément les amis de notre ventre » ; « La terre du Tell est notre mère ; celui qui l’a épousée est notre père », E. Daumas, op. cit., p. 8-11.

    84 A.E. Carette et A. Warnier, op. cit., p. 16.

    85 Ibid., p. 15.

    86 Ibid., p. 21.

    87 Ibid., p. 23.

    88 Ibid., p. 23.

    89 Ibid., p. 24-25.

    90 Ibid., p. 15-16.

    91 O. Mac Carthy, op. cit., p. 40.

    92 E. Cosson, Itinéraire d’un voyage botanique en Algérie exécuté en 1856 dans le sud des provinces d’Oran et d’Alger, Paris, imprimerie de L. Martinet, 1857 ; E. Cosson, Le règne végétal en Algérie : considérations générales sur l’Algérie, sur sa végétation spontanée et ses cultures, Paris, impr. de A. Quantin, 1879. Les travaux de Cosson sont cités par exemple dans « Algérie (Géographie médicale) », dans J. Raige-Delorme et A. Dechambre, Dictionnaire encyclopédique des sciences médicales, Paris, 1865, p. 748-779.

    93 A. Bernard critique plus tard cette confusion du vocabulaire. Cf. A. Bernard, art. cité, 1898.

    94 O. Mac Carthy, op. cit., p. 69.

    95 Ibid., p. 39-40.

    96 Ibid., p. 299-300.

    97 Sur ce point, cf. Ch.-A. Julien, Histoire de l’Algérie contemporaine, tome 1 : La conquête et les débuts de la colonisation (1827-1871), Paris, PUF, 1966.

    98 F. Thomas, « L’invention des “Hauts Plateaux” en Indochine. Conquête coloniale et production de savoirs », Ethnologie française, 2004/2, tome XXXVII, p. 639-649.

    99 Par exemple sur l’enquête officielle Le pays du Mouton. Des conditions d’existence des troupeaux sur les Hauts Plateaux et dans le Sud de l’Algérie (1893), voir F. Deprest, Géographes en Algérie (1880-1950). Savoirs universitaires en situation coloniale, Paris, Belin, 2009, p. 69-76.

    100 L. Piesse, Itinéraire de l’Algérie, de Tunis et de Tanger, Paris, Hachette, 1882, p. XXXVI.

    101 Voir par exemple J. Renard, Notions de géographie de l’Algérie à l’usage des écoles primaires. Leçons, lectures, exercices oraux ou écrits, Oran, P. Perrier, 1892 ; Plan d’études et programmes de l’enseignement primaire des indigènes en Algérie, Paris, Hachette, 1890.

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    • (2019) Géographies. DOI: 10.3917/arco.clerc.2019.01.0313
    • Vailly, Martin. (2021) Le globe synoptique et son vernis craquelé : une histoire matérielle de la production et de l’usage des globes terrestres de Coronelli. Cahiers François Viète. DOI: 10.4000/cahierscfv.394
    • Blais, Hélène. Weber, Serge. (2022) Montrer les invisibles de l’histoire de l’exploration. Recherche académique et muséographie. EchoGéo. DOI: 10.4000/echogeo.24294
    • Clerc, Pascal. (2017) La « géographie coloniale » en France. Terra Brasilis. DOI: 10.4000/terrabrasilis.2043
    • Péaud, Laura. (2015) L’image de l’Algérie selon Bory de Saint-Vincent (1778-1846) et la construction d'un discours géographique colonial. Espaço e Economia. DOI: 10.4000/espacoeconomia.1621
    • Deprest, Florence. (2017) Qu’est-ce qu’un géographe colonial ?. L’Espace géographique, Tome 46. DOI: 10.3917/eg.463.0264

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