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Le roi des rois et la photographie

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Estelle Sohier

Un engouement pour la photographie

Chapitre 1. Photographie et culture de cour

Texte intégral

1Les premiers photographes au service de la royauté éthiopienne ont des profils très différents : de nationalité suisse, française, italienne ou arménienne, ce sont des professionnels ou des amateurs, écrivain-voyageur, diacre, commerçant, ingénieur ou archiviste... Quelle était la nature de leurs relations avec la cour et les personnages qu’ils photographiaient ? Qui, des photographes ou des photographiés, contrôlait la forme des clichés et le sens dont les images étaient investies ?

Premiers clichés

  • 1 La difficulté à utiliser comme sources historiques des photographies « sans qualité », « sans subst (...)
  • 2 Silvana Palma souligne ce phénomène. Voir Palma, op. cit., 2002, p. 86. Le catalogue de vente de Lu (...)

2L’identification des auteurs de photographies anciennes est une opération généralement peu aisée1. Quand les photographies originales sont inaccessibles – c’est-à-dire dans la plupart des cas pour la période qui nous intéresse –, l’identification des photographes nécessite le croisement des sources à disposition. En effet, les images originales ont souvent été reproduites, imprimées, éditées voire rééditées, en étant au passage recadrées et pourvues de nouvelles légendes, à des époques successives, par différents acteurs proposant de nouvelles interprétations des documents. Les auteurs des clichés originaux ne sont généralement pas mentionnés sur les reproductions, et quand bien même leur nom est indiqué, ces informations demandent à être vérifiées. Les photographes de la fin du xixe ou du début du xxe siècle avaient en effet pour habitude de reproduire les photographies de confrères lointains ou décédés en apposant leur propre signature sur ces reproductions, et ce, même quand ils n’avaient jamais eu l’occasion de se rendre sur le lieu photographié ou de rencontrer le sujet dont le portrait avait été tiré2. Cette pratique brouille les pistes et rend plus difficile l’identification des premiers photographes. Néanmoins, le corpus de photographies de Ménélik II est relativement limité, puisque seulement une vingtaine de portraits princeps ont été identifiés. Ce chiffre modeste a facilité l’identification, par recoupement, des trois quarts des portraits photographiques individuels dont nous disposons.

  • 3 Le peu d’informations dont nous disposons sur A. Hénon provient des archives du ministère des Affai (...)

3Si le premier photographe de la cour de Ménélik II n’a pas été formellement identifié (il pourrait s’agir d’Alfred Ilg, ingénieur suisse au service du roi du Choa dès 1879), l’auteur des premiers portraits du roi publiés et diffusés en Europe est un certain « A. » Hénon, qui séjourna en Éthiopie entre 1882 et 18873. Ancien officier de cavalerie, Hénon se rend au Choa en 1882 dans le cadre d’une « mission commerciale et scientifique » pour le compte de la Société des factoreries françaises créée la même année. Chargé de l’exécution des plans et des relevés topographiques de la mission, il est muni d’un appareil photographique. D’une pratique encore peu aisée, la photographie est utilisée par l’entreprise comme un outil de communication, en particulier vis-à-vis des membres du conseil d’administration et de ses bailleurs de fonds, comme en témoigne un rapport rédigé par le chef de l’expédition :

  • 4 Archives du ministère des Affaires étrangères (MAE), Mémoires et documents, Afrique, vol. 62 (Abyss (...)

Notre officier de cavalerie, M. Hénon, pourra nous fournir un travail topographique sérieux et complet. [...] En photographie il a éprouvé, comme tous les explorateurs africains, des avaries dans ses produits chimiques, son papier a été mouillé et perdu, mais il conserve avec soin tous ses nombreux clichés, en attendant d’avoir préparé ici ou reçu d’Aden du papier. Je désirerais vivement pouvoir, à mon retour, emporter une belle collection d’épreuves et vous mettre à même de juger du pays où nous nous trouvons4.

  • 5 Archives du MAE, Mémoires et documents, Afrique, Abyssinie 4. Lettre de L. Détroyat de la part de M (...)
  • 6 Archives du MAE, Mémoires et documents, Afrique, Abyssinie 5, vol. 138. Lettre de Hénon, Paris, le  (...)

A. Hénon est de retour en France à la fin de l’année 1887, chargé de nombreux relevés topographiques, de « plus de cinq cents photographies », ainsi que d’une lettre de Ménélik II adressée au président de la République française5. Il souhaite instamment repartir à la cour éthiopienne chargé d’une réponse du président français pour le roi du Choa, qui a fait de lui son émissaire officiel, mais après des mois de tractations avec le ministère des Affaires étrangères, le projet échoue en avril 1888. Une lettre amère et désabusée de A. Hénon adressée au ministère est la dernière trace du photographe6. Qu’est-il advenu de son fonds photographique ? Les recherches menées jusqu’à présent pour les retrouver ont été vaines, les photographies de Hénon n’étant accessibles qu’à travers quelques reproductions.

Portrait du roi, portrait de la cour dans les années 1880

  • 7 Elle est identifiée comme telle dans la version française de la chronique de Ménélik II où elle a é (...)

4Le document n° 2 est l’une de ses photographies7. L’image nous est parvenue par le biais de reproductions dans différentes publications. Quel regard propose-t-elle sur le personnage ? Le roi est photographié en buste, légèrement tourné vers notre gauche. Il pose devant un fond clair et uni, constitué d’une pièce de tissu tendue sur un mur, qui met en valeur le sujet photographié. Les traits de son visage, son costume et son geste sont les sujets exclusifs de l’image. Il porte les vêtements qui l’ont distingué de ses sujets durant une grande partie de son règne : un kabba, reconnaissable à sa forme et à son col, au-dessus d’un habit blanc qu’on devine être un šämma, large pièce de tissu blanc portée notamment pour se rendre à l’église. Sa tête est coiffée d’un foulard noué sur la nuque, un šaš, surmonté d’un chapeau de feutre sombre qu’il a obtenu par l’intermédiaire des commerçants étrangers et dont il a réuni, selon les dires des voyageurs, toute une collection. Kabba et sas sont des attributs du pouvoir royal éthiopien ; le chapeau est un élément nouveau, produit d’importation étrangère encore difficile à acquérir en Éthiopie à cette période. Cet attribut illustre l’accès du souverain à un monde étranger hors de portée de ses semblables. Sur la photographie du fonds Ilg, les tons foncés du feutre (en réalité certainement polychrome, comme le laissent penser les bandes verticales) attirent l’attention sur le principal objet de l’image : le visage du roi. Ce visage est d’autant plus important que le photographe lui a consacré la surface de presque toute la moitié supérieure de l’image, la moitié inférieure étant réservée au buste du personnage.

  • 8 Comme les portraits d’État en Europe à l’époque moderne. S. Édouard, Le Corps d’une reine. Histoire (...)

5Seule sa main droite émerge de l’étoffe pour venir reposer sur sa poitrine, d’où s’échappe une pièce de tissu. Est-ce un mouchoir, ou des gants, autre attribut d’origine étrangère ? La fonction de cet objet est peut-être simplement d’introduire une assymétrie des mains pour rendre le portrait plus vivant, technique employée parfois pour les portraits d’hommes d’État en Europe, portraits que connaissait sans doute le photographe8. Le drapé du kabba masque le corps du personnage, mais la courbe des épaules, sur lesquelles repose le tissu, montre qu’elles sont en repos. Dans la lignée de son buste, le visage est légèrement orienté vers la gauche. L’ombre diffuse sur la tempe du personnage indique qu’il regarde vers la source de lumière de l’image, certainement naturelle au vue de la datation approximative du cliché. Le froncement de ses sourcils, les plissements de son front et les ombres captées autour de ses yeux sont les seuls signes d’animation physique du personnage, constituant un élément possible de narration : il observe. Il n’y a pas d’échange entre le spectateur de l’image et le photographié, puisque celui-ci regarde un élément hors champ. La photographie vise à faire connaître une personnalité, à travers les traits de son visage et, peut-être, une volonté sans faille, symbolisée par son mutisme et l’acuité de son regard.

Doc. 2 – Portrait de Ménélik II, années 1 880,

par A. Hénon.

  • 9 Une autre version de ce document est consultable dans la banque d’images de la société Corbis, lais (...)
  • 10 Bouclier d’apparat. Hirsch, Perret, op. cit., p. 168.
  • 11 Coiffure en « crinière de lion ». Décoration remise pour récompenser un coup d’éclat.
  • 12 Manteau de cérémonie, le plus souvent en velours brodé, dont la forme imite celle du lion et réserv (...)
  • 13 Blouse, chemise de soie blanche rayée verticalement, remise généralement en guise de récompense ou (...)
  • 14 Peau de lion revêtue par les guerriers pour signaler un exploit guerrier ou cynégétique.
  • 15 Bandeau d’honneur en soie porté autour du front. Guébré Sellassié, op. cit., 1930, note 2, p. 272.
  • 16 Il pourrait s’agir de la tente de velours rouge dont la vue indiquait à l’armée en déplacement que (...)

6Un portrait de groupe réalisé par le même photographe au cours de la même période est l’objet d’une mise en scène plus élaborée, laissant plus de champ à l’interprétation (doc. 3). Six dignitaires posent de façon symétrique autour du roi qui constitue ainsi l’axe central de l’image9. Cette scène d’extérieur a un caractère solennel de par la raideur des poses des personnages, leurs costumes et leurs accessoires qui représentent autant d’insignes guerriers (boucliers, fusils, médailles, tafa gassa10, änfarro11, kabba lanqa12, qämis13, gofàr14,gamma15, etc.). Le camp royal comptait différents types de tentes identifiables par leur taille, leur forme et/ou leur couleur, et auxquelles étaient conférées des places et des fonctions attitrées. On peut donc imaginer que la tente à rayures devant laquelle posaient les guerriers avait une signification particulière16. A. Hénon donne à voir un groupe de chefs militaires organisé et structuré autour du roi, un pouvoir itinérant, offensif et triomphant.

Doc. 3 – Ménélik II et ses chefs, par A. Hénon, années 1 880.

Tirage du début des années 1920 par les missionnaires capucins.

Une pratique rejetée par les « cibles » photographiées…

  • 17 A. Rouaud, « Léon Chefneux », dans Encyclopaedia Aethiopica, 2003, vol. 1, p. 712-713.
  • 18 Né à Piancastagnaio (province de Sienne) en 1856, Leopoldo Traversi est décédé en 1946. Membre de l (...)
  • 19 Conservés dans les archives de la Société de géographie italienne à Rome.
  • 20 L’auteur ne précise pas de quel type d’appareil photographique il s’agit.

7D’autres visiteurs ont fait usage de la photographie à la cour à la même époque, avec des approches et une dextérité variables. L’homme d’affaires français Léon Chefneux utilise un appareil photo à la cour dès 188217, comme l’italien Leopoldo Traversi pour le compte de la Société de géographie italienne, de 1885 à 189418. Traversi s’est spécialisé dans les portraits de type anthropologique, mais il est aussi l’auteur de deux clichés connus du roi19. Des sources écrites permettent de retracer le contexte de création de ces documents, ces précurseurs ayant laissé ici ou là quelques témoignages sur leur activité. La pratique photographique de L. Chefneux a par exemple été brièvement rapportée sous la plume de son associé, Paul Soleillet, qui l’accompagnait dans ses périples en quête d’images20. En octobre 1882, les deux hommes photographient la venue des troupes de Yohannès IV à la cour du Choa à l’occasion du mariage de son fils avec la fille de Ménélik II, Zäwditu :

  • 21 P. Soleillet, Voyage en Éthiopie (janvier 1882-octobre 1884), Rouen, 1886, p. 97-98.

Mon compagnon, M. Léon Chefneux, possède un appareil photographique. Nous partons, dès le matin, en quête de types et de vues. Les habitants sont fort intrigués et quelques incidents comiques se produisent. [...] Nous prenons pour but de notre promenade matinale le camp des gens de l’empereur, situé à trois ou quatre kilomètres de notre demeure. Nous sommes reçus grossièrement ; pour mieux dire, nous sommes évincés. Notre appareil photographique nous a fait prendre, par les Tigréens, pour des sorciers, et l’on craint, paraît-il, que nous jetions des sorts21.

  • 22 Cette violence symbolique potentielle a été maintes fois abordée dans les études sur la photographi (...)
  • 23 Un autre voyageur-photographe en Éthiopie a laissé, quelques années plus tard, le témoignage d’une (...)

Confrontées pour la première fois, semble-t-il, à un objectif, les troupes du roi des rois Yohannès IV rejettent les photographes. La vivacité avec laquelle ils réagissent montre que l’acte photographique est perçu comme une violence par ces « cibles » non averties22. La violence redoutée par les troupes tigréennes est de l’ordre de la magie23. Cette appréhension est sans doute provoquée par l’usage et la forme inconnue de l’appareil braqué avec insistance dans leur direction. Néanmoins, il semble que dans la région d’origine de Ménélik II, la méfiance ait aussi prévalu devant l’acte de création d’une image par des étrangers, quelle qu’ait été la méthode utilisée. En appendice du premier volume publié par le voyageur italien Cecchi pour le compte de la Société de géographie italienne, Chiarini, auteur des dessins et incisions publiés dans l’ouvrage, fait en effet part au lecteur de la difficulté à exécuter les croquis d’outils autour d’Ankobär à la fin des années 1870 :

  • 24 Avvertanza. Tutte questepopolazioni sono gelosissime dei loro arnesi e si rifiutano di lasciarli co (...)

Avertissement. Toutes ces populations sont jalouses de leurs outils et refusent de les laisser copier parce qu’elles croient qu’avec une telle opération ils seraient ensorcelés par nous. Chacun de nos mouvements les met sur leurs gardes24.

  • 25 Voir par exemple S. Chojnacki, Major Themes in Ethiopian Painting. Indigenous Developments, the Inf (...)
  • 26 Ou s’agit-il d’un simple prétexte pour protéger des savoirs techniques ? Merci à Anaïs Wion pour ce (...)

Les réticences de la population doivent être comprises à l’aune de la culture de l’image qui prévaut alors. Les principales images ponctuant la vie de la population chrétienne du Choa dans la seconde moitié du xixe siècle sont, d’une part, les peintures religieuses sur les murs des églises et dans les manuscrits, réalisées par des prêtres et, d’autre part, des images propitiatoires réalisées par des däbtära25. Des fonctions spécifiques sont assignées à ces documents dans le cadre de la société et de ses rapports avec l’invisible. La création d’une image répond à une fonction et à un but définis, c’est sans doute pourquoi le dessinateur italien suscitait une telle méfiance en dessinant les outils des paysans26.

  • 27 C. Keller, Alfred Ilg, sein Leben und sein Wirken als schweizerischer Kulturbote in Abessinien, Fra (...)
  • 28 J. Mercier, « La couleur », dans Id. (dir.), Le Roi Salomon et les maîtres du regard : art et médec (...)

8À la cour du roi du Choa, l’introduction de la photographie semble aussi avoir provoqué des débats et des réticences. Au début de son séjour en Éthiopie, Alfred Ilg aurait été dénoncé par des prêtres de la cour après une séance photographique, accusé d’avoir réduit puis imbriqué le corps du souverain dans une « petite boîte noire », la tête à l’envers27. Sur les talismans éthiopiens, « un visage noir, tête-bêche, indique immanquablement Satan, l’inversion signifiant sa chute, l’anéantissement de son pouvoir28 ». Est-ce une des raisons pour lesquelles les photographies et leurs plaques noires et blanches ont été décriées, notamment par les hommes d’Église ? La forme, les usages et les conséquences de la photographie étaient jugés par analogie avec les images préexistantes dans la société.

... ou commanditée par la cour

  • 29 Cecchi, op. cit., p. 163, fig. 51 : « Re Menelik ».

9Ouvert aux innovations étrangères et fréquemment en contact avec les étrangers qu’il accueille volontiers à sa cour, Ménélik II accepte les pratiques des visiteurs. Il se prête par exemple à une séance de pose pour Chiarini, dont le dessin est reproduit dans le même ouvrage (doc. 4)29. Il pourrait s’agir de son premier portrait. Tête nue, le corps enveloppé dans son šämma, le personnage est méconnaissable par rapport aux photographies. La comparaison entre ce dessin et les premiers clichés du roi illustre, si besoin était, tout l’intérêt présenté par la photographie, susceptible de produire une image plus conforme à la réalité que le crayon plus ou moins habile et les interprétations graphiques d’un dessinateur.

10Ménélik II ne se prête pas exactement aux pratiques des étrangers, il les commandite. Quelques jours après l’évincement des deux photographes par les troupes du roi des rois Yohannès, Léon Chefneux et Paul Soleillet sont en effet convoqués, avec leur appareil photographique, au palais :

Vendredi 27 octobre 1882 : le roi nous fait savoir qu’il désire nous entretenir dans la journée. Nous restons chez nous jusque vers 4 heures, moment où il nous fit demander.

Doc. 4 – Dessin de Ménélik II

par Chiarini.

  • 30 Soleillet, Op. cit., p. 106.

Samedi 28 octobre : nous passons la journée chez le roi à faire des photographies de S.M. et de ses courtisans30.

La décennie suivante, le roi adresse une requête similaire à Gaston Vanderheym, un voyageur de passage à Addis-Abeba :

  • 31 J. G. Vanderheym, « Une expédition avec le Négous Ménélik, vingt mois en Abyssinie », Le Tour du Mo (...)

Sa Majesté m’ayant fait prier de venir la photographier, je passai une matinée fort intéressante à faire poser l’impératrice Taïtou, les princesses et les dames de la cour, qui avaient revêtu leurs plus beaux atours. [...] Je fis également ce jour-là la photographie de la princesse Zaoudietou, fille de Ménélik31.

Ces deux récits indiquent que les séances photographiques ont lieu à la demande de la cour. Elles revêtent un caractère d’autant plus formel et solennel qu’elles sont rares. Un seul portrait de Ménélik II par Léon Chefneux a été identifié (doc. 5), et la séance de pose relatée par Vanderheym est, selon toute vraisemblance, unique. La création d’une photographie du roi ou de son entourage proche est une opération pensée, décidée et commanditée par le souverain.

Doc. 5 – Portrait de Ménélik II,

dessin réalisé d’après une photographie de Léon Chefneux, années 1 880.

  • 32 Voir par exemple C. Hallé, To Menelek in a Motor-Car, Londres, 1913.

11La différence entre la réaction du roi et les appréhensions d’autres membres de la société éthiopienne est d’abord une question d’accès à la culture et aux savoirs européens. Les voyageurs entrés en contact avec Ménélik II ont tous rapporté son intérêt prononcé pour la technique et les objets nouveaux, à propos desquels il sollicitait invariablement des explications, en premier lieu les armes, mais aussi les moyens de transport, comme le chemin de fer ou l’automobile, les moyens de communication, comme le téléphone, etc.32. Le voyageur Charles Michel en témoigne après sa rencontre avec le roi en avril-mai 1897 :

  • 33 C. Michel, Mission de Bonchamps. Vers Fachoda à la rencontre de la mission Marchand à travers l’Éth (...)

Nous apportions en façon d’entrée en matière et d’hommage quelques cadeaux ; des fusils, par exemple, de modèles nouveaux. Le Négous de ses mains les démonte et les rajuste avec une curieuse adresse. [...] Le cinématographe que MM. Lumière m’avaient confié l’intéresse étrangement ; il s’en fait donner une explication détaillée33.

  • 34 Keller, op. cit., cité par Pankhurst, Gérard, op. cit., p. 21-23.

Quelques années auparavant, le roi aurait requis une explication similaire du procédé photographique auprès de son ingénieur suisse, Alfred Ilg34.

Photographes de cour

12Deux phénomènes ont contribué à l’arrivée plus nombreuse de photographes dans la région à la fin du siècle : d’une part l’augmentation du nombre d’étrangers après la bataille d’Adoua en 1896, qui a suscité une vague d’intérêt pour l’Éthiopie, d’une part la simplification des appareils photo, désormais aisément transportables. L’appréhension de la population des hauts plateaux vis-à-vis de la pratique photographique s’est alors estompée, aucun voyageur ne rapportant désormais, à notre connaissance, de nouvelles réactions de rejet.

Évolution des techniques

13Si les premières photographies du roi dans les années 1880 sont des portraits aux mises en scène minimes, à la fin du siècle l’usage de la photographie se transforme, donnant naissance à de nouveaux types d’images. Les récits de voyage donnent quelques informations sur le matériel utilisé par les photographes et sur leurs pratiques, en particulier à l’occasion d’avaries. C’est le cas de Jules Borelli qui parcourt l’Éthiopie entre 1885 et 1888. Ses doléances techniques nous apprennent qu’il utilisait tout à la fois du papier et des plaques de verre :

  • 35 J. Borelli, Éthiopie méridionale. Journal de mon voyage aux pays Amhara, Oromo et Sidama (septembre (...)

Je fais, chaque jour, des photographies, paysages et types ; malheureusement mes feuilles deviennent de plus en plus « lentes ». Elles n’ont pourtant pas souffert du voyage ; je les porte enveloppées d’ouate, dans des coffrets de zinc recouverts de peau. Je crois qu’elles sont trop vieilles. J’ai deux douzaines de plaques en verre pour « instantanées », c’est ma réserve ; je vais être obligé d’y toucher35.

  • 36 Voir notamment à ce propos la thèse d’André Gunthert, La conquête de l’instantané. Archéologie de l (...)
  • 37 Trois types de supports étaient utilisés : les plaques de verre, les supports souples pour négatifs (...)
  • 38 L. De Castro, Nella terra dei Negus, Milan, 1915, 2 vol.
  • 39 H. Le Roux, Ménélik et Nous, Paris, 1902. Léger (780 grammes pour les modèles de 1900), le vérascop (...)

Il est difficile d’identifier précisément les procédés utilisés par les voyageurs par manque de sources, mais aussi parce que différents procédés de prise de vue et de développement coexistent alors. Les photographies dont il est ici question sont néanmoins, sinon toutes des instantanées, au moins des photographies rapides36. Les temps de pose ont en effet été réduits dans les années 1860 et 1870 avec l’apparition d’émulsions qui simplifient la prise de vue, comme le gélatino-bromure d’argent. Inventée en 1871, cette préparation est largement diffusée à partir de 1880 et allie une sensibilité accrue avec une simplicité d’utilisation37. La photographie instantanée se développe à partir de 1882, et à la fin du xixe siècle les appareils photographiques sont devenus rapides, maniables, plus petits et légers. L’emblématique Kodak créé en 1888 est par exemple utilisé à la cour par le docteur De Castro38. Peu volumineux et simple d’utilisation, le « vérascope Richard » est également introduit à la cour en 1901 par le voyageur français Hugues Le Roux39.

Dans le sillage d’Adoua. La nouvelle « maudite manie des Abyssins »

  • 40 « Ménélik assistant à des expériences de dynamite ». Gravure d’après photographie. J. G. Vanderheym(...)
  • 41 « Le Négous pêchant à la dynamite dans l’Akaki, près d’Addis-Abeba. Photographie de M. Delhorbe », (...)
  • 42 Notamment par Bede Bentley, qui séjourne à Addis-Abeba en 1907-1908. Ses photographies sont reprodu (...)
  • 43 R. P. Skinner, Abyssinia of to-day, New York, 1969 [1906], p. 76 : « The Emperor and His Suite ente (...)
  • 44 Ibid., p. 122 : « His Majesty at the Palace of the Ras Oualdo Gorghis ».
  • 45 H. Vollbrecht, Im Reiche des Negus Negesti Menelik II : Eine Gesandtschaftsreise nach Abessinien, S (...)

14Ces innovations permettent de multiplier et de diversifier les photographies de la cour. À la fin du xixe siècle, Ménélik II est photographié assistant à des travaux de drainage (doc. 6) ou à des essais de dynamite40, à la pêche à la dynamite41, en voiture42, en compagnie de sa cour à l’entrée d’un banquet43, en visite chez un dignitaire44, à cheval entouré de son armée45, etc. Plusieurs voyageurs ont rapporté l’aisance avec laquelle le roi acceptait de poser devant les caméras. Un membre d’une délégation française décrit une entrée royale quelque peu théâtrale dans la salle de banquet du palais, un dimanche matin de l’année 1897 :

  • 46 S. Vigneras, Une mission française en Abyssinie, Paris, 1897, p. 144.

Bientôt une porte s’ouvre du côté du jardin ; plusieurs grands personnages s’avancent dans la cour, précédant l’empereur qui ne tarde pas à paraître. Il se dirige vers la grande salle et va passer devant nous. Je dispose aussitôt mon appareil et je le prends au moment même où, en se tournant vers notre groupe, il arrêtait ses yeux sur ma boite d’un air amusé et souriant46.

Doc. 6 – « Le négous dirigeant des travaux de drainage ». 1896,

gravure réalisée à partir d’une photographie.

À la cour, les photographes opèrent comme ils le souhaitent les jours de fête, mais toujours après l’accord du roi. Le prince Henri d’Orléans décrit la célébration d’une cérémonie religieuse au gebbi en 1896 :

  • 47 H. d’Orléans, Une visite à l’empereur Ménélik, Paris, 1897, p. 147.

À droite de l’estrade, plus bas que l’Empereur, se tiennent assis les deux abounas ; à gauche le vieil etchiquié, à tête de patriarche, et, auprès de lui, l’Empereur nous a fait placer des chaises ; les membres de la mission Bonvalot et M. Buffet viennent également assister à la cérémonie, et naturellement les objectifs sont à leur place, les crayons courent sur les albums ; c’est quelque chose de la furie de l’instantané qui vint nous agiter pendant les fêtes […]. L’Empereur a bien voulu nous permettre d’opérer comme nous voudrions et d’où nous voudrions47.

Au début des années 1900, le vicomte du Bourg de Bozas décrit à son tour l’aisance du roi face à l’appareil photographique :

  • 48 Du Bourg de Bozas (mission), De la mer Rouge à l’Atlantique, à travers l’Afrique tropicale (octobre (...)

Sa tête, recouverte à l’ordinaire d’une gaze blanche, était surmontée d’un chapeau de feutre gris à larges bords. Il portait un pantalon et une chemise blanche, très simple, et un grand burnous de soie noire. Il s’appuyait sur une longue canne à poignée d’argent, qui rappela à M. du Bourg celles des marquis de Louis XIV. M. du Bourg saisit l’occasion de le photographier : Sa Majesté se prêta à l’opération en homme qui en a depuis longtemps l’habitude et n’est point sans y trouver quelque plaisir48...

  • 49 Orléans, op. cit., 1897, p. 17 : « Avec les Somalis, je fais des essais de cinématographe ; je fais (...)
  • 50 Archives du MAE, NS, politique intérieure, n° 2, septembre 1908-mars 1910. Lettre de Brice au minis (...)

Ces témoignages attestent d’une certaine familiarité du roi et de son entourage face à une pratique photographique banalisée, désormais parfois assortie du cinématographe importé en Éthiopie deux ans à peine après l’invention des frères Lumière49. Henri d’Orléans ainsi que Charles Michel enregistrent des images de la cour dès 1897. D’autres opérateurs de cinéma suivent, comme Charles Martel en 1909, envoyé en Éthiopie pour le compte d’un établissement de cinématographie et autorisé par Ménélik II à filmer la fête de Mäsqäl célébrée au gebbi du roi50.

15La pratique de la photographie s’étend à d’autres régions du royaume, et il semble que peu de hauts dignitaires éthiopiens n’aient dès lors eu leur portrait tiré par un photographe. Les guerriers éthiopiens, fièrement armés, deviennent aussi les sujets de centaines de clichés. Le succès photographique de ces personnages est en partie dû à la surprise créée par la bataille d’Adoua qui tourne en 1896 le regard du monde entier sur ces guerriers africains. Leurs images sont reproduites en Europe sur des cartes postales, dans des livres de voyage ou des journaux et revues illustrées... Mais ces portraits ne sont pas uniquement les produits de la curiosité des étrangers, comme l’attestent certains récits de voyage.

  • 51 Ritorniamo al campo ; colà ci aspettano degli ammalati ed un capo che vuol farsi fotografare. Un’al (...)

16De passage à Ankobär au début des années 1910, le docteur De Castro est sollicité pour dispenser des soins à des malades... et photographier un chef : « Nous retournons au camp. Des malades nous y attendent ainsi qu’un chef voulant se faire photographier. Une autre maudite manie des Abyssins51. » La lassitude pointant dans sa remarque indique que ce type de demande était récurrent. La pratique photographique fait désormais partie intégrante de la rencontre entre Éthiopiens et visiteurs étrangers, ce qui explique en partie pourquoi tous les voyageurs en Éthiopie photographient chefs et guerriers à partir de la seconde moitié des années 1890, et illustrent leurs récits de ces documents (doc. 7).

  • 52 Futur ras Haylu.

17Quand un dignitaire accepte de se prêter au jeu de la photographie, de véritables séances de pose sont organisées, au cours desquelles positions et attributs sont choisis et arborés avec soin. Le voyageur français Duchesne-Fournet relate ainsi son entrevue avec le jeune däğğaz Seyum52, troisième fils du negus Täklä Haymanot, en avril 1902 :

  • 53 J Duchesne-Fournet, Mission en Éthiopie (1901-1903), Paris, 1909, t. 1, p. 72.

Après avoir souhaité la bienvenue à ses visiteurs, et leur avoir offert du rhum, du café excellent, de l’eau-de-vie de miel, après avoir consulté le docteur Goffin et s’être fait photographier par Louis Lahure d’abord assis sous son dais, entouré de ses gens, puis à cheval, tenant son fusil de chasse et son bouclier, le jeune dedjaz raconta à Jean Duchesne l’histoire de son père [...]53.

Nombre de voyageurs ont rapporté des anecdotes similaires aux témoignages de Duchesne-Fournet et de De Castro. La séance de photographie est l’une des étapes incontournables des échanges entre les visiteurs étrangers et les dignitaires éthiopiens de tous rangs.

18Devenue si ce n’est courante, du moins plus accessible, la pratique de la photographie évolue à la cour à la fin du xixe siècle. La réalisation des portraits royaux n’est plus confiée à des visiteurs de passage mais à des personnages établis en Éthiopie, comme Seconde Bertolani, Alfred Ilg, puis Bédros Boyadjian. De nationalité étrangère, ils ont tous néanmoins longuement résidé à la cour, dont ils connaissent la culture et, dans la plupart des cas, la langue, l’amharique. En outre, ce sont des hommes au service du roi : Alfred Ilg est l’artisan et l’ingénieur principal de Ménélik II, avant d’accéder à la fonction de ministre des Affaires étrangères en 1896. Léon Chefneux s’est livré au commerce d’armes pour le souverain, avant de se voir confier des tâches importantes, comme la création du chemin de fer franco-éthiopien. Les photographes du roi jouissent donc de sa confiance et travaillent régulièrement à son service. C’est aussi le cas de l’Italien Secondo Bertonali et de l’Arménien Bédros Boyadjian dans les années 1900.

Doc. 7 – « Guerriero abissino ».

Sur les traces de Secondo Bertolani

  • 54 « Guébré Sellassié. Ministre de la Plume et auteur de la Chronique ». Guébré Sellassié,op. cit., 1 (...)
  • 55 « Abouné Matiéouos vers soixante-cinq ans », Guébré Sellassié, op. cit., 1930, p. 188. Évêque égypt (...)

19Les photographies de Secondo Bertolani offrent un véritable tableau des membres de la cour d’Addis-Abeba au début du xxe siècle. Cet Italien est l’auteur de portraits de la reine Taytu (doc. 55 et 56) et des principaux dignitaires, comme le ras Wäldä Giyorgis, le ras Mika’él ou le ras Täsämma. Il a réalisé les seules photographies connues du secrétaire du roi des rois, Gäbrä Sellasé54 (doc. 8), un des rares clichés du chef de l’Église, l’abunä Matéwos55, et plusieurs portraits du petit-fils favori de Ménélik II, Wäsän Säggad. Son portrait de Ménélik II est l’un de ceux que l’on rencontre le plus fréquemment dans les publications historiographiques : le roi y pose sur un trône avec pour toile de fond un tissu orné d’arabesques (doc. 9). Cette image traduit une évolution de la pratique photographique à la cour. Ce n’est plus la personnalité du souverain qui est mise en valeur, comme sur les premiers clichés, mais sa fonction, à travers la mise en scène de l’image et les accessoires arborés : bâton de commandement, médailles, couronne, trône, chaussons et manteau de cérémonie.

  • 56 Le fonds a été catalogué et publié : S. Palma, L’Africa nella collezione fotografica dell’IsIAO. Il (...)
  • 57 Communication orale de Silvana Palma, Rome, 2009.

20Bertolani semble aussi avoir réuni une importante collection de photographies de la cour, aujourd’hui conservée sous son nom à l’Istituto Italiano per l’Africa e l’Oriente à Rome56. Si le fonds Bertolani comprend plusieurs centaines de clichés, aucun document écrit n’est en revanche disponible. Cette absence est peut-être due aux aléas de l’histoire de ces archives, une partie des documents ayant été détruite durant la Seconde Guerre mondiale lors d’un transfert périlleux57. En dépit de la diffusion des photographies qui lui sont attribuées, la biographie de Bertolani est totalement méconnue. Des éclairages sur sa carrière atypique émergent seulement par bribes des archives des ministères des Affaires étrangères italien et, dans une moindre mesure, français. Elles concordent sur sa proximité avec le gouvernement éthiopien et donnent un aperçu de la singularité de la vie de cet expatrié, à la lisière de différents mondes.

  • 58 Si mandi un buon telegrafista a Addis Abeba dove il Bertolani è piuttosto un impiegato di Menelich (...)
  • 59 ASMAE, MAI, vol. 2 (1859-1945) : posizione 35. Pacco B-4 (1879-1925) : Bertolani Secondo. Lettre de (...)

21Seconde Bertolani fu Giovani commence sa carrière à Addis-Abeba en 1897 comme employé du ministère des Colonies de Rome avec le grade modeste d’aiutante coloniale. Travaillant successivement pour le ministère des Colonies, le ministère des Affaires étrangères, puis à son compte pour le gouvernement éthiopien, il réside durant trois décennies dans la capitale éthiopienne où il exerce tour à tour les fonctions d’archiviste, de télégraphiste, puis de chargé du fonctionnement de la TSF de la légation italienne à partir de 1918. Il noue assez tôt des relations étroites avec le gebbi puisque, dès 1906, l’employé est accusé dans un rapport rédigé par sa hiérarchie d’être davantage au service de Ménélik II que du gouvernement italien58. Bertolani envoie dès 1907 des photographies de la cour éthiopienne à son gouvernement, dans l’espoir de présenter Ménélik II et l’Éthiopie par le biais de photographies et d’objets sacrés à l’exposition internationale prévue à Rome en 190859. Sa proposition, restée sans suite, révèle néanmoins qu’il disposait déjà d’un ensemble de photographies conséquent, peut-être réuni pour cette occasion, et qu’il était assez proche du roi pour envisager de le représenter au niveau international.

  • 60 ASMAE, Inventario serie affari politici (1919-1930), Etiopia, Pacco 1022 (1921) : Lettre de Piacent (...)
  • 61 Archives du MAE, correspondance politique et commerciale, K-Afrique 1918-1940/ Éthiopie, vol. 2 : L (...)
  • 62 ASMAE, Inventario serie affari politici (1919-1930), Etiopia, Pacco 1022 (1921) : Lettre de Piacent (...)
  • 63 ASMAE, Inventario serie affari politici (1926), Etiopia, Pacco 1028 : Rapporta sull’ordinamento pol (...)

22D’autres informations sur son parcours émergent une décennie plus tard. Bertolani parle couramment l’amharique, qu’il lit et écrit. Il fait office de consul pour la légation italienne, tout en demeurant lié à certains membres de la cour60. Il jouit d’une grande confiance de la part du gouvernement éthiopien qui lui confie la mise en place et l’utilisation d’une TSF dans le palais61. En janvier 1920, Tafari le charge aussi de l’installation de la lumière électrique dans sa résidence62. Ces rapports privilégiés sont parfois mis à profit par la légation italienne. En 1926, alors que les télégrammes de Mussolini relatifs à la Corne de l’Afrique se multiplient, paraît un rapport sur l’organisation politique et militaire de l’Éthiopie, rédigé à partir d’informations fournies par les soins de Bertolani63.

23Sa fonction à la direction de la TSF de la légation italienne est stratégique, car il y reçoit toutes les informations en provenance de l’étranger avant de les délivrer, semble-t-il, au gouvernement éthiopien. Les récriminations du ministre français en poste à Addis-Abeba mettent l’accent sur la concurrence qui se joue parmi les communautés étrangères autour de la diffusion des nouvelles d’Europe et du monde :

  • 64 Archives du MAE, K-Afrique 1918-1940/Éthiopie, vol. 50 : Postes et télégraphes. Dossier général. Le (...)

Les légations d’Italie et d’Allemagne, qui sont munies de postes récepteurs de TSF perfectionnés reçoivent chaque jour les communiqués de presse italien et allemand et les publient sous forme de bulletins journaliers distribués aux principaux personnages, aux banques, clubs, journaux, etc. Frappé du caractère tendancieux et souvent peu amical pour notre pays des nouvelles publiées, j’ai prié le gouverneur de Djibouti de me télégraphier les bulletins de presse qu’il reçoit de France […]64.

Doc. 8 – Gäbrä Sellasé, écrivain du roi, auteur de la chronique de Ménélik II,

photographié au début du xxe siècle par S. Bertolani.

Doc. 9 – Portrait de Ménélik II en majesté,

par Seconda Bertolani, 1903.

  • 65 ASMAE, Inventario Supplemente Archivisti Africa Italiana (MAI) III (1879-1955). Pacco 166 (1927-194 (...)
  • 66 Archives du MAE, K-Afrique 1918-1940/Éthiopie, vol. 50 : Postes et télégraphes. Dossier général. Le (...)

Muni d’un poste TSF, Bertolani constitue une voie d’accès au monde extérieur pour le gouvernement éthiopien, d’autant plus que sa maîtrise de la langue amharique lui permet de transmettre aisément toutes les informations. Cette fonction lui a d’ailleurs permis, selon ses dires, de jouer un rôle politique à Addis-Abeba pendant la Première Guerre mondiale, où il a été en mesure de diffuser des informations de guerre des alliés, mais aussi de réfuter la propagande des pays ennemis65. Son ministère de tutelle lui accorde une mise en disponibilité en 1928, à la suite de quoi il se voit attribuer, en mai 1929, la construction des postes et télégraphes en Éthiopie par le gouvernement de Zäwditu et de Tafari. Quatre autres propositions françaises avaient été rejetées par le gouvernement éthiopien, sans même avoir été examinées66. L’enjeu économique et surtout politique qui se noue autour de cette station explique les mesures de rétorsion prises par le gouvernement fasciste italien contre le photographe quelques années plus tard.

  • 67 ASMAE, Inventario Supplemente Archivisti MAI III (1879-1955). Pacco 166 (1927-1947).
  • 68 ASMAE, Inventario Supplemente Archivisti MAI III (1879-1955). Pacco 166 (1927-1947). Lettre du 11 j (...)

24En 1932, un conflit d’intérêt l’oppose à la puissante société Ansaldo, à laquelle il refuse de céder ses droits sur la TSF du gebbi. À la demande du ministère des Colonies, il se voit alors condamné puis incarcéré comme détenu politique au centre pénitentiaire de Vietri sul Mare, dans le sud de l’Italie, pour cinq ans, accusé d’« activités contraires aux intérêts de la nation ». En 1933, le gouvernement italien refuse de le laisser sortir de prison malgré un état de santé précaire, par peur qu’il ne communique avec des Éthiopiens67. Il meurt en 1938 chez lui, à Rome, après avoir été assigné à résidence avec l’interdiction formelle de recevoir des ressortissants éthiopiens. Sa fille demanda la réhabilitation de sa mémoire au ministère de l’Afrique italienne en 1942, demande à laquelle le ministère opposa son refus sans autre forme d’explication dans une lettre adressée au début des années 195068. Il s’agit de la dernière trace de la vie du photographe dans les archives italiennes.

25La condamnation de Bertolani est due à un conflit d’intérêts, mais elle survient au début des années 1930, alors que prennent forme les plans du gouvernement fasciste italien pour la conquête de l’Éthiopie. Bertolani est écarté et condamné, parce qu’il est trop proche du gouvernement éthiopien. C’est alors un fonctionnaire d’autant plus gênant qu’il a potentiellement accès à des informations confidentielles sur la préparation de la guerre, grâce à son poste TSF et à sa fonction au sein de la légation italienne.

26Ces quelques éléments biographiques montrent que la pratique photographique de Bertolani s’exerçait dans le cadre de relations suivies entre le photographe et les membres du gouvernement dont il réalisait les portraits. Ils sont aussi représentatifs, du moins pour la première partie de sa carrière, des liens qui unissaient de nombreux étrangers, européens, russes ou indiens, aux membres du gouvernement éthiopien, dans le cadre d’une société de cour qui intégrait ponctuellement toute sorte de nouveaux acteurs, au gré de ses besoins.

27Ce lien entre photographes et photographiés reposait donc sur une connaissance approfondie de la culture éthiopienne, mais aussi sur des intérêts économiques et politiques partagés. La pratique photographique allait de pair avec un intérêt pour la transmission d’informations et pour les affaires politiques. Les principaux portraits de la royauté éthiopienne ont été réalisés par des hommes qui lui consacraient, au moins durant un temps, et littéralement dans le cas de Bertolani, leur vie.

Alfred Ilg : ingénieur, ministre et photographe

  • 69 E. Biasio, Prunk und Pracht am Hofe Menileks. Alfred Ilgs Äthiopien um 1900, Zurich, 2004, p. 15.

28Le Suisse Alfred Ilg est un autre précurseur de l’utilisation de la photographie à la cour. Au service de Ménélik II depuis 1879 comme ingénieur et artisan, il se positionna au début des années 1890 comme un des conseillers étrangers les plus proches du roi, avant d’être nommé ministre des Affaires étrangères en 1896, promotion inégalée pour un étranger dans l’histoire éthiopienne. Si sa production iconographique est formellement moins aboutie que celles de Hénon et de Bertolani, elle est particulièrement intéressante pour plusieurs raisons, la première tenant à son accès facile. À son départ définitif d’Éthiopie, en 1906, Ilg rapporta de son long séjour un millier de photographies sur plaque de verre au gélatino-bromure d’argent et de vues stéréoscopiques, dont plusieurs portraits du roi69. Ces documents sont aujourd’hui consultables dans une base de données photographique au musée d’Ethnographie de l’université de Zurich. Ilg se distingue des autres photographes par l’ampleur de sa production, mais aussi par une familiarité et par une accessibilité à la cour qui n’ont été concédées à aucun autre.

29Durant la décennie qui suivit sa nomination comme ministre, il semble avoir parfois librement opéré dans l’enceinte du palais, enregistrant les seules images informelles de la cour qui nous soient parvenues. Lui seul a, à notre connaissance, photographié le roi à l’intérieur du gebbi à la dérobée (supervisant par exemple les chantiers en cours dans son jardin), pris des images spontanées de l’héritier, Wäsän Säggad, ou encore capturé l’image du couple royal à table, réalisant ainsi une photographie tout à fait inédite (doc. 10a). Dans un autre registre, il documenta aussi, sans doute à la demande du roi, les essais militaires des troupes éthiopiennes, la construction de certains bâtiments dugebbi d’Addis-Abeba, sa ménagerie, les visites du corps diplomatique ou encore ses cérémomies religieuses et militaires. Enfin, Ilg est l’auteur de plusieurs clichés de la couronne de Ménélik II et de toute une série de portraits du roi en majesté, photographié plus ou moins habilement (doc. 10b). Même si le résultat de ces séances n’est pas toujours probant et que peu de ces clichés semblent finalement avoir été exploités par la suite, ils témoignent de la recherche formelle menée autour de la photographie à la cour, et des tâtonnements dans la création d’un langage iconographique. L’ingénieur suisse est aussi l’un des derniers photographes amateurs au service de la cour. Quand il quitte l’Éthiopie, en 1906, le roi a désormais recours au savoir-faire d’un professionnel, Bédros Boyadjian.

Doc. 10a – Ménélik II et Taytu attablés, entourés de membres de la cour,

photographiés par Alfred Ilg au gebbi d’Addis-Abeba, au début des années 1900.

Doc. 10b – Portrait au lion,

par Alfred Ilg, gebbi d’Addis-Abeba, début du xxe siècle.

Doc. 11 – Ménélik II au gebbi d’Addis-Abeba

par B. Boyadjian, vers 1906.

La famille Boyadjian et la professionnalisation de la pratique photographique

  • 70 Berhanou Abebe, « Montages et trucages photographiques dans l’Éthiopie moderne », Annales d’Éthiopi (...)

30Bédros Boyadjian est le premier photographe professionnel à s’établir dans le pays, en 1906, à la demande du roi. Né en Arménie en 1868, il est nommé secrétaire particulier du patriarche arménien de Constantinople en 1886, mais abandonne la ville dès l’année suivante pour fuir les répressions dont sont victimes les Arméniens. Il se réfugie à Alexandrie où il devient diacre et, pour gagner sa vie, photographe. Dans le cadre de cette fonction, il accompagne l’archevêque de l’Église arménienne en voyage officiel en Éthiopie en 1905. Ménélik II lui offre alors de devenir son photographe attitré, proposition acceptée par Bédros, officiellement nommé « Premier Photographe de sa Majesté Ménélik II » le 13 février 190670. Le photographe élargit ensuite sa clientèle aux familles aisées et aux étrangers résidant ou de passage dans la capitale.

31Boyadjian offre à la cour des portraits plus vivants, alliés à une plus grande maîtrise formelle de l’image. Son premier cliché de Ménélik II rompt avec la rigidité des portraits précédents grâce au positionnement assymétrique du corps (doc. 11). Si le roi pose dans sa tenue quotidienne – avec la mise en valeur d’un accessoire inédit, les chaussettes –, l’ensemble exprime néanmoins une certaine majesté de par le cadrage utilisé et la mise en scène de la pièce, où des signes ostentatoires de richesse (tapis brodés) et des symboles de pouvoir (trône, broderie de lion) ont été soigneusement disposés, dans un décor qui rappelle le décor bourgeois des studios photographiques de cette époque, ailleurs dans le monde. L’ouverture du studio marque donc une nouvelle étape dans la représentation du pouvoir en Éthiopie, caractérisée par une plus grande maîtrise technique et formelle des documents. Les matériaux avec lesquels sont produites les images sont aussi d’une qualité supérieure, transformant la photographie en objet luxueux.

  • 71 Ibid., p. 22.
  • 72 Berhanou Abebe, « Les Boyadjian, photographes de cour en Éthiopie », Les Boyadjian, photographes ar (...)
  • 73 Ces documents, qui comprennent notamment des photomontages, ont été présentés dans l’exposition « L (...)

32Après le décès de Ménélik II, la cour a conservé Bédros comme photographe officiel, le prince héritier, leğ Iyasu, le priant même parfois de l’accompagner durant ses longs déplacements en province71. Même si ses relations avec le gouvernement de Zäwditu et de Tafari ont été plus difficiles, à la mort du photographe, en juin 1928, son fils Haïgaz lui succéda72. Né en 1901, grandi en Éthiopie, Haïgaz a obtenu le titre de « photographe de la Cour impériale » de son père, titre qu’il conserva jusqu’à la guerre italo-éthiopienne de 1935- 1936. Il décéda un mois après la libération de l’Éthiopie, en juin 1941, des suites d’une maladie. Ses soeurs et son frère Tony ont alors pris la relève au studio jusqu’à sa fermeture définitive dans les années 1970. Après la mort de Tony en 1987, le logement familial a été réquisitionné et son contenu – archives, plaques, pellicules et photographies – dispersé au cours d’une vente organisée dans la capitale. Le docteur Berhanou Abebe avait néanmoins conservé quelques documents photographiques exceptionnels ou personnels, mis de côté par Tony Boyadjian73. Nous les évoquerons plus loin.

33À l’instar des photographes amateurs cités précédemment, les Boyadjian connaissaient parfaitement la culture éthiopienne et la cour. Bédros a été choisi par le roi pour ses compétences, mais aussi peut-être en raison de sa culture religieuse de chrétien d’obédience arménienne, proche de l’Église éthiopienne. Ses fonctions antérieures de diacre et de photographe au service d’un patriarche ont sans doute été des gages de confiance pour Ménélik II et constituaient les bases d’une culture commune. Les peintres au service de Ménélik II étaient des prêtres. Le lien très profond entre les images et la culture chrétienne en Éthiopie a peut-être été un des facteurs qui incita Ménélik II à choisir pour premier photographe un membre actif d’une Église chrétienne.

  • 74 Ces informations sont extraites d’un texte de Richard Pankhurst dans l’exposition : « Ethiopian in (...)
  • 75 Pankhurst, Gérard, op. cit., p. 36.

34De nouveaux studios photographiques voient le jour dans la capitale après l’établissement des Boyadjian. Un autre ressortissant arménien, Levon Yazedjian, travaille pour le gebbi après son arrivée dans la capitale éthiopienne en 1909, puisque certains de ses clichés portent la mention « Léon M. Yazedjian, peintre et photographe de sa Majesté l’Empereur d’Éthiopie et du gouvernement éthiopien74 ». Il est notamment l’auteur de photographies de l’héritier de Ménélik II, Iyasu. D’autres suivent. Un photographe indien du Gujerat nommé G. Mody est au service de la cour après son arrivée à Addis-Abeba au début des années 191075. Les archives de ces photographes sont introuvables, car aucun des studios créés avant l’invasion italienne n’a perduré. En outre, ils étaient tenus par des étrangers dont les descendants ont aujourd’hui disparu ou quitté l’Éthiopie. Toutefois, les rapports entre ces professionnels et leurs clients sont beaucoup moins problématiques que dans le cas d’images réalisées par des voyageurs, car leurs photographies sont toujours, a priori, le produit d’une commande et d’un échange commercial.

  • 76 À titre de comparaison, un abonnement annuel au journal hebdomadaire Lumière et Paix imprimé dans l (...)
  • 77 Berhanou Abebe, op. cit., 2003, p. 21.

35Leur clientèle est constituée de membres de la cour et d’autres dignitaires éthiopiens établis à Addis-Abeba ou de passage dans la capitale. L’intérêt des Éthiopiens pour la photographie fait le succès de ces studios, dont l’engouement est néanmoins freiné par le coût relativement élevé d’un portrait photographique. Dans les années 1920, « un portrait 25 x 30 cm, marouflé sur carton simili-cuir revenait à 16 thalers », somme alors conséquente76. La photographie est alors un signe de prestige et de richesse77. C’est aussi l’expression d’une culture valorisant l’image et le regard.

Idéologie royale et photographie

Un roi photographe ?

  • 78 C. M. Geary, Images from Bamum. German Colonial Photography at the Court of King Njoya. Cameroon, W (...)
  • 79 De Castro, op. cit., vol. 1, p. 195.

36Un portrait de Ménélik II reproduit fréquemment le présente assis, de trois quarts vers la gauche ou vers la droite, selon les versions, et muni... d’un appareil photographique (doc. 12). Dans une autre région d’Afrique, un souverain a fait usage de cet appareil sensiblement à la même période : N’Joya, roi du pays bamum, situé dans l’actuel État du Cameroun, a eu lui aussi recours au service des voyageurs photographes au début du xxe siècle, avant de se procurer un appareil et de se photographier lui-même en compagnie de sa cour78. Ménélik II a-t-il été lui aussi photographe ? Contrôler l’appareil photographique était, théoriquement, un des moyens les plus sûrs d’en maîtriser le résultat. Au début des années 1910, un voyageur en Éthiopie rapporte d’ailleurs que plusieurs appareils photo étaient conservés dans une des réserves du gebbi comprenant toutes sortes d’objets comme des armes, des jouets ou des médicaments79. Mais aucune source écrite ne mentionne une telle pratique, dont n’aurait pourtant pas manqué de témoigner les nombreux voyageurs qui fréquentèrent la cour. Alors pourquoi pose-t-il avec un appareil photo ?

Doc. 12 – Ménélik II tenant un appareil photo, années 1890,

photographe inconnu.

37Dans toutes les mises en scène photographiques, les accessoires avec lesquels pose le souverain sont signifiants, étant invariablement des attributs royaux, de force ou de pouvoir : kabba, šaš, fusil, bouclier, sceptre, couronne, bâton de commandement, fauve (empaillé), etc. N’étant a priori ni un signe de force, ni un attribut royal, l’appareil photographique est sans doute intégré dans le champ de l’image comme symbole de pouvoir, dans une sorte de mise en abyme de l’acte photographique. On peut rapprocher l’image d’un bon mot prêté à Ménélik II et rapporté au palais dans les années 1890 :

  • 80 Vanderheym, op. cit., p. 116.

Un jour, les prêtres de sa cour lui ayant reproché de s’être laissé photographier par un Européen, parce que le diable était dans l’appareil : « Idiots, leur dit-il, c’est au contraire Dieu qui a créé les matières qui permettent l’exécution d’un tel travail ! Ne me racontez plus de pareilles sornettes ou je vous fais rouer de coups ! »80.

  • 81 Tel le Leipziger Anzeiger en 1839, cité par Walter Benjamin, et plus longuement par Éric Michaud : (...)
  • 82 Ibid.

Féru de technique, Ménélik II fait sans doute allusion au rôle de la lumière dans la photographie, comme le rappelle l’étymologie du mot. Exactes ou déformées par la rumeur, les réactions contradictoires des prêtres et du roi offrent un aperçu des différentes interprétations dont cette nouvelle technique a pu faire l’objet, notamment au regard de conceptions religieuses de la lumière, de l’image et de la création. L’interprétation de la pratique photographique comme une création tantôt divine, tantôt diabolique, n’est pas propre aux Éthiopiens des hauts plateaux. Ces prises de position pourraient faire écho aux résistances et à l’engouement suscités en Europe par l’apparition du daguerréotype, interprété dans certains journaux comme un instrument du diable81, défendu par d’autres comme un instrument prométhéen82.

38Plus proche de nous, cette allusion au rôle de la lumière trouve un écho dans les écrits de Roland Barthes :

  • 83 Barthes, op. cit., 1980, p. 127.

Il paraît qu’en latin « photographie » se dirait : « imago lucis opera expressa » ; c’est-à-dire : image révélée, « sortie », « montée », « exprimée » [...] par l’action de la lumière. Et si la Photographie appartenait à un monde qui ait encore quelque sensibilité au mythe, on ne manquerait pas d’exulter devant la richesse du symbole : le corps [...] est immortalisé par la médiation d’un métal précieux, l’argent (monument et luxe) ; à quoi on ajouterait l’idée que ce métal, comme tous les métaux de l’Alchimie, est vivant83.

La lumière est aussi une métaphore du pouvoir dans les textes fréquentés par les membres de la cour et convoqués pour bâtir l’idéologie royale éthiopienne.

Lumière des textes

  • 84 Guébré Sellassié, op. cit., 1930 et 1932.
  • 85 Bairu Tafla, « Three Portraits : Ato Aṣmä Giyorgis, Ras Gobäna Dači and Sahafé Tezaz Gäbrä Selassé  (...)
  • 86 Des informations sont disponibles sur la diffusion de la chronique dans les années 1920 grâce à la (...)
  • 87 Archives du MAE, K-Afrique 1918-1940/Éthiopie, vol. 30 : presse, propagande et publications. Lettre (...)
  • 88 Archives du MAE, K-Afrique 1918-1940/Éthiopie, vol. 30 : note de Maurice de Coppet au ministre des (...)

39La chronique officielle de Ménélik II est l’une des principales sources écrites du vivant du roi84. Le texte a été rédigé par le ṣähafé te’ezaz, futur ministre de la Plume, Gäbrä Sellasé. Peu d’informations sont disponibles sur son élaboration, car les archives du secrétaire auraient été perdues durant la conquête italienne85, mais on sait que le roi et son épouse, Taytu, ont activement participé à la rédaction du manuscrit jusqu’en 1909 environ. Plusieurs versions manuscrites du document existaient quand le ministre français de Coppet entreprit sa publication au début des années 192086. La reine des rois Zäwditu confia alors au diplomate français son propre manuscrit, afin de faire connaître « au monde entier » la mémoire de son père, Ménélik 1187. Deux missionnaires lazaristes ont été chargés de copier puis traduire le manuscrit de l’amharique au français88. On leur doit également les nombreuses notes que comprend l’édition française, source utile à bien des égards puisqu’elle contient aussi des dizaines de reproductions de photographies, dont plusieurs sont utilisées ici. Outre la chronique, l’idéologie royale est déchiffrable à travers les lectures de référence de la cour éthiopienne, en particulier la Bible et le Kebrä Nägäst.

  • 89 « Après que le roi Salomon se fut endormi, il lui apparut un soleil brillant ; il descendit des cie (...)
  • 90 « Ô Dieu, confie au roi tes jugements, /Et ta justice au fils du roi [...] / Il vivra tant que dure (...)
  • 91 Le chroniqueur du roi Gälawdéwos s’est par exemple inspiré de ce psaume pour rédiger certains passa (...)

40La lumière est une métaphore religieuse et politique souvent évoquée dans ces textes. On rencontre plusieurs occurrences de ce mot dans le mythe du Kebrä Nägäst : la lumière est le signe d’élection du royaume d’Éthiopie par Dieu après Israël, élection qui constitue le fondement du mythe89. De nombreux passages de la Bible comportent des références à l’idée de lumière, certains associant ce symbole à des personnages royaux. Le psaume 72 de Salomon, par exemple, décrit le roi-messie et associe son règne à la vie du soleil90. Le rapprochement de ce texte et de l’image du roi à l’appareil photographique peut sembler improbable, mais les psaumes, récités quotidiennement, sont le pilier de la culture religieuse de la cour. En outre, le thème du psaume 72 est lié à la royauté et ce texte a déjà été utilisé dans l’historiographie royale éthiopienne91. Le roi évoque-t-il cette référence ? La royauté perdure autant que le soleil, tout comme la pratique de la photographie, strictement dépendante de la lumière. Ce rapprochement n’est pas dénué de sens dans une société et une culture où aucun pan des activités humaines et de la vie terrestre n’est dissociable du divin.

  • 92 Mercier, op. cit., 1992, p. 162.

41Une autre hypothèse sur la signification de la lumière peut être avancée au regard de l’idéologie construite au cours du règne. L’archange protecteur du roi est Ragu’él, archange des luminaires dans la région du Choa, l’« archange des miracles bibliques dans lesquels sont intervenus le soleil et les astres92 ». Le roi invoque-t-il les caractéristiques de son protecteur à travers la photographie ? La maîtrise de la lumière est un instrument au service du pouvoir royal. L’appareil photographique en est la métaphore.

  • 93 Ibid., p. 145.
  • 94 Information transmise par Anaïs Wion que je remercie.

42Une anecdote rapportée par Marcel Griaule quelques décennies plus tard pourrait faire aussi écho à la remarque du roi citée précédemment. En 1932, l’ethnologue français tenta sans grand succès de photographier les peintures d’une église. Selon un prêtre qui exerçait également la fonction de peintre, la peinture de la Vierge à l’Enfant qui s’y trouvait ne fut pas – ou mal – photographiée, « parce que Notre Dame n’en donna pas la permission93 ». Même si cette anecdote est destinée à justifier une situation plus prosaïque – le clergé de l’église a été peu coopératif avec les voyageurs français94 –, elle rejoint aussi la remarque de Ménélik II autour du rôle du divin dans la photographie : comme la lumière, la photographie est produite et voulue – ou non – par le monde invisible. Au-delà de la pratique, on peut s’interroger sur la signification des images produites à la cour, une fois la lumière maîtrisée.

Des contenus signifiants : costumes et beauté

  • 95 Voir par exemple à ce propos P. Landau, D. Kaspin (dir.), Images and Empires. Visuality in Colonial (...)

43La « transparence » de la photographie n’existe pas95. Cette technique produit une image, certes, ressemblante à la réalité, mais néanmoins codée. Sa compréhension, son acceptation et sa réutilisation ne vont pas de soi, ce sont les produits d’une culture. On peut donc s’interroger sur la valeur d’un portrait photographique et de son message, en Éthiopie, à cette période, au-delà de la rareté de son support.

  • 96 R. Barthes, « Le message photographique », Communications I, 1961, p. 127-138 et « Rhétorique de l’ (...)

44En recourant à la sémiologie, le contenu d’une image peut être déchiffré à l’aide des notions de signes plastiques, iconiques et linguistiques96. La composition de l’image par la lumière, le cadrage, l’angle de prise de vue ou la distance entre le photographe et le photographié concourent à donner du sens au document. Les signes iconiques les plus fréquents sur les portraits photographiques de cette période sont certaines parties du corps (le plus souvent visage et mains), les vêtements et leur agencement, mais aussi attributs et accessoires (armes, couvre-chefs, bague, livre, etc.). La pose et les gestes (debout, assis, à cheval, épée au clair, etc.) sont également signifiants, comme les différents éléments meublant l’espace : mobilier (tapis, table, chaise ou trône), animal (cheval, en particulier), ou tout autre accessoire (lampe, fleurs...). Dans le cas d’un portrait collectif, la position des personnages les uns par rapport aux autres sont aussi porteuses de sens. Les signes linguistiques, courants sur les peintures d’église, sont plus rares dans le cas de la photographie, mais existent. Quelle est l’importance de ces éléments dans la culture politique éthiopienne ?

Le vêtement : usages et discours

  • 97 Roland Barthes est le premier à avoir mis en évidence cette notion dans R. Barthes, « Histoire et s (...)
  • 98 Blanc, op. cit., 1989.
  • 99 Blanc, op. cit., 1989.
  • 100 Ibid.

45Le vêtement tout d’abord. Il a été apparenté à un langage par les chercheurs, dans la mesure où il s’inscrit à la fois dans un système et dans une histoire, et repose à la fois sur un acte individuel et sur une institution collective97. Le terme de vêtement est employé pour désigner à la fois le costume, « réalité institutionnelle, essentiellement sociale, indépendante de l’individu [...] dans laquelle il puise sa propre tenue », et l’habillement, réalité individuelle98. Or, « l’idée qu’un vêtement est un ensemble multifonctionnel agencé en vue de produire une signification est un apport capital de la linguistique structurale à l’analyse des faits ethnologiques99 ». Une des parentés du vêtement avec le langage est l’agencement des éléments du costume de manière contraignante, par une pratique à la fois collective et individuelle. Les combinaisons du vêtement sont porteuses de sens, si l’intention de communiquer du sujet qui les porte est mise en évidence100. Avant de considérer le vêtement d’apparat, il convient d’évoquer le costume quotidien des Éthiopiens des hauts plateaux, le šämma, large bande de tissu clair, parfois comparé à une toge.

Le šämma, un marqueur identitaire

  • 101 Arnaud d’Abbadie a observé ces différents usages au milieu du xixe siècle : « Au besoin, les Éthiop (...)
  • 102 Ibid., p. 61.

46Le šämma constitue l’élément principal du costume des dignitaires éthiopiens durant toute la période étudiée, et ce, même quand des éléments étrangers ont été introduits dans la société. La qualité et de la taille de son tissu varient selon les régions et selon la richesse de celui qui le porte, et il se prête à différentes utilisations, comme en témoignent des voyageurs du xixe siècle101. Selon Arnaud d’Abbadie, cette pièce de tissu est alors un véritable instrument de communication au sein de la société : des époux portent, par exemple, les mêmes šämma ; les jours de fête, les gens se revêtent de šämma propres ; quand ils comparaissent pour une accusation grave, ils apparaissent avec un vêtement sale et les cheveux en désordre. L’étoffe est portée différemment selon le lieu où on l’exhibe, comme l’église ou le tribunal, et selon la compagnie en présence, égaux, supérieurs, ou encore devant une assemblée : « Ils se découvrent la poitrine en partie pour répondre à un salut et manifestent, en se drapant de telle ou telle façon, le dédain, l’éveil, l’abandon de soi-même et les principaux sentiments qui agitent le cœur de l’homme102. »

  • 103 « Plus qu’ailleurs peut-être, en Éthiopie, les habitudes physiques et les tendances morales de l’ho (...)
  • 104 D’autres voyageurs en Éthiopie, à des périodes ultérieures, ont émis des remarques similaires à pro (...)
  • 105 « Lorsqu’ils veulent caractériser un peuple étranger, ils usent de locutions analogues aux locution (...)
  • 106 La signification des gestes autour du port de ce vêtement est brièvement abordée dans : C. Prouty, (...)

47La façon de porter cette pièce de tissu va, selon Arnaud d’Abbadie, au-delà de l’expression de sentiments ou d’humeur, puisqu’elle permet de juger d’une personnalité et de sa moralité. Le voyageur compare lui aussi le vêtement au langage, en estimant même que le premier influe, en Éthiopie, sur le second103. Le šämma est un signe d’identité culturelle et religieuse, puisque c’est l’habit indispensable des chrétiens pour se rendre à l’église104. C’est aussi un signe d’identité discriminant, permettant aux Éthiopiens des hauts plateaux de se distinguer des autres populations alentours105. Certaines photographies de dignitaires utilisent ostensiblement cette forme de langage106.

  • 107 D’Abbadie, op. cit., p. 72.

48Arnaud d’Abbadie a souligné avec insistance les effets de mode dans la façon de porter le šämma qui connaît, comme ailleurs, « ses caprices et ses extravagances107 ». Les autres vêtements portés par les dignitaires étaient aussi l’objet de constantes variations, de jeux, reflets des changements politiques et culturels du pays.

La place du vêtement à la cour du roi

  • 108 Consulter aussi le glossaire en annexe, p. 327.
  • 109 Nous ne savons pas exactement quand ce nom prit une telle acception, car le traducteur de la chroni (...)
  • 110 Ibid.

49Les photographies témoignent de la foule de vêtements et d’attributs utilisés par les différents acteurs de la scène politique et militaire éthiopienne108. Étoffes et accessoires occupaient une place définie au palais du roi ou en expédition. Le gebbi dispose d’un bâtiment, et le campement, d’une tente, réservés à cet usage, où sont conservés les vêtements d’honneur, les étoffes et les tapis. Ce lieu est nommé gemğa bét, littéralement « la maison du brocart » ou « maison de la soie », des étoffes et des vêtements de prix109. Une tente du camp en expédition porte le même nom. Un emplacement lui est réservé à côté de la tente préposée au trésor royal110.

  • 111 Gouverneur et chef militaire grandi au palais de Ménélik, le däğğäzmač Abatä (1870-1917) a été succ (...)

50Le souverain n’est pas le seul à posséder un bâtiment réservé aux étoffes. Un incident survenu à Addis-Abeba en 1907 nous permet de découvrir le contenu du gemğa bét d’un haut dignitaire, le däğğazmač Abatä111 :

  • 112 Archives du MAE, NS, Politique intérieure, vol. 1 (avril 1898-août 1908). Lettre du gérant de la lé (...)

[...] dans la nuit du 28 février au 1er de ce mois, un violent incendie a détruit une appartenance de la résidence du dedjaz Abata, le Guemdja Biet, sorte de magasin où les chefs abyssins entassent, confusément et sans ordre, toutes sortes d’objets. [...] Parmi les objets divers brûlés il y avait : 5 harnachements complets de Ras (or et argent) pour mulets, à plus de 1 000 talaris l’un ; 15 harnachements complets en argent pour mulets ; 5, en argent doré ; 130 tapis d’Orient nouvellement arrivés ; 120 lemdes de ras, d’environ 1000 talaris ; 12 chammas (toges) brodées or, de ras ; 1 service complet argent et vaisselle plate pour 24 personnes, qui avait coûté 1800 talaris ; des étoffes, des talaris, de l’or, des cartouches, etc. [...] Les pertes sont évaluées, d’après quelques chefs abyssins, à plus de 100000 talaris112.

Ce fait divers permet de mieux saisir la fonction du gemğa bét, qui est au début du siècle à la fois la réserve des étoffes, des vêtements d’apparat et des objets de valeur. Il donne aussi une idée de l’importance économique de ce type de biens qui constituent une partie de la richesse de la noblesse éthiopienne.

  • 113 Voir S. Chojnacki, « A Note on the Costums in 15th and Early 16th Century Paintings : Portraits of (...)
  • 114 ASMAE, MAI, vol. 1, posizione 36/16 (1892-1893) : lettre de Salimbeni, Harar le 6 décembre 1892.
  • 115 Archives du MAE, NS, Politique étrangère, relations avec la France, vol. 18 (1896-1897). Lettre du  (...)

51Ménélik II a consacré des moyens relativement importants à acquérir des vêtements et des attributs de qualité à l’étranger113. Ce type d’achat auprès d’autres pays n’est pas né avec la multiplication des échanges commerciaux de la seconde moitié du xixe siècle, puisque les notables éthiopiens du xve siècle se procuraient déjà des tissus à l’étranger, notamment des soieries d’Inde. Ménélik II commande en Italie une couronne, puis un trône en 1889114 ; en 1896, il importe des vêtements luxueux produits par un tailleur du Caire, la maison « Dicran-Megrditchian115 ».

  • 116 Information communiquée par Anaïs Wion.
  • 117 Les attributs remis par Ménélik II au ras Gobäna après son expédition victorieuse contre les Dervic (...)
  • 118 Voir par exemple la promotion d’abba Admassu, symbolisée par la remise de parures d’honneur. Ibid., (...)
  • 119 Lettre secrète de Zoli, gouverneur de l’Érythrée, du 18 novembre 1928, ASMAE, MAI, vol. 1, Etiopia, (...)

52Le vêtement d’apparat est une richesse et un honneur. C’est aussi un objet d’échange entre le roi et ses dignitaires, et ce, depuis plusieurs siècles, puisque des textes du xve siècle mentionnent déjà des dons de vêtements aux églises116. Vêtements et attributs sont remis en récompense de la victoire d’un chef ou de sa vaillance au combat117. Une promotion se traduit aussi par le don de vêtement, pour un dignitaire comme pour un homme d’église118. Inversement, un chef peut aussi fournir au souverain de riches vêtements et des attributs, outre des sommes d’argent, pour obtenir une faveur du roi. En 1928 par exemple, le ras Seyum apprend qu’il va être muté dans une autre région au profit d’un autre chef. Il tente alors de changer cette situation par le don de vêtements et d’objets de valeur à la reine et aux dignitaires d’Addis-Abeba : il envoie vingt mille thalers et vingt tapis à la reine, dix mille thalers et dix tapis au negus Tafari, ainsi que trente capes à différents chefs de la capitale119.

53Vêtements, étoffes, tapis et attributs sont des objets de transactions politiques et économiques prisés, car signes de richesse autant que de gloire militaire ou de prestige social. Par le biais d’un portrait photographique, un dignitaire exhibe sa richesse, sa bravoure ou son rang en arborant certains attributs sur lui (vêtements, couvre-chef, armes) ou autour de lui (harnachement du cheval ou tapis, par exemple). Habits et accessoires codifient les images, en particulier les photographies de groupe, où la position et les attributs de chacun permettent d’évaluer son rang et ses mérites.

  • 120 Cecchi, op. cit., p. 352-353.

54Observons, une nouvelle fois, la photographie du groupe de guerriers autour de Ménélik II, réalisée par A. Hénon (doc. 3). La prééminence du roi est signalée par sa position centrale et par les médailles qui ornent sa poitrine, comme par sa façon de tenir la crosse de son fusil, en biais, qui dessine un trait oblique attirant l’œil du spectateur dans sa direction. En outre, son statut royal est traduit, pour un œil averti, par le bouclier, qu’il porte à l’avant-bras. En effet, le voyageur Cecchi affirme qu’au Choa, dans les années 1880, les boucliers des guerriers étaient ornés d’un long pan de crinière de lion, en particulier celui du roi120. Toutefois les vêtements arborés sont des signes dont il est difficile d’établir des constantes, car les vêtements et leur signification ont évolué au cours du temps. La forme du bouclier d’apparat protégeant Ménélik II sur la photographie de Hénon dans les années 1880 n’est par exemple plus de mise pour les périodes postérieures, où les gašša sont plutôt ornés d’argent.

  • 121 Ce phénomène peut être observé au xixe siècle dans nombre d’autres pays extra-européens, comme la T (...)
  • 122 La chronique de Zäwditu et d’Iyasu énumère par exemple toutes les médailles portées par le ras Tafa (...)
  • 123 Voir le témoignage de Cecchi, op. cit., p. 338.
  • 124 Ibid.
  • 125 Ibid., p. 337.

55L’influence ou l’appropriation d’éléments étrangers joua un rôle majeur dans ce changement. L’usage de médailles, par exemple, fit son apparition sous le règne de Yohannès IV, qui créa un ordre en réponse à l’arrivée des distinctions étrangères dans sa région121. Les ordres se diversifièrent sous le règne de Ménélik II et leur usage se développa, jusqu’à entrer dans l’historiographie royale dans les années 1920122 et sur les habits des dignitaires peints sur les murs des églises. D’autres accessoires étrangers intégrent progressivement la panoplie des hommes de pouvoir éthiopiens, en commençant par le roi : le chapeau, adopté avec enthousiasme par Ménélik dans les années 1880123, comme les gants124 ou encore les chaussettes et les chaussures125, accessoires dont le port permet d’identifier le souverain au début des années 1900 (doc. 13).

  • 126 Šämma barré au niveau des cuisses par une bande rouge. Distinction donnée par le roi des rois. Le d (...)
  • 127 Cecchi, op. cit., p. 331.
  • 128 Ibid.

56L’évolution des vêtements reflète les transformations de la royauté et y participe, les différents règnes s’influençant mutuellement dans la création d’un vocabulaire vestimentaire du pouvoir. Cecchi souligne par exemple que les troupes du roi des rois Yohannès IV, en visite à la cour du Choa, y introduisirent le port du ğano šämma126 pour les dignitaires à partir des années 1880127. Pour le voyageur italien, cette adoption reflète « l’unification de l’empire » éthiopien sous la coupe du roi des rois128. Les inventions de nouveaux costumes dans les cours royales éthiopiennes ont fait partie de cette opération de reconstruction et de redéfinition du pouvoir royal éthiopien à partir de Théodoros II.

57Par le biais des costumes, les photographies transmettent des informations sur le statut social et politique du photographié, informations que leurs contemporains savent décoder, d’où l’empressement de certains chefs à se faire « tirer le portrait » avec différents attributs. Les photographies de groupe véhiculent plusieurs messages : elles définissent à la fois le rang de chacun par le port de costumes et d’attributs, et reflètent l’alliance entre le chef, propriétaire de tous les signes de prestige, et ses subordonnées. La chronique royale de Ménélik II relaye aussi l’importance politique du vêtement. Sa lecture nous permet d’envisager le rôle ou le discours du paraître à la cour, et le rôle de la communication politique visuelle.

Doc. 13 – Ménélik II et sa cour devant le gebbi d’Addis-Abeba, recevant la délégation américaine dirigée par Skinner en décembre 1903.

Photographe inconnu.

La beauté et ses signes à travers la chronique royale

  • 129 Guébré Sellassié, op. cit., 1930, p. 147.
  • 130 Guébré Sellassié, op. cit., 1932, p. 467.

58Certains passages de la chronique de Ménélik II donnent à penser que son auteur, Gäbrä Sellasé, s’adressait autant à des lecteurs qu’à des auditeurs dont il faisait des spectateurs : « Si nous énumérions tous les ornements des autres chefs, ce serait trop long, l’auditeur ennuyé et le lecteur fatigué129. » Il suscite parfois leurs sens olfactifs et gustatifs, et fait ponctuellement appel à leur vue. L’écrivain cherche à capter l’attention de son public par des descriptions d’éléments concrets qui transposent pourtant l’auditoire dans un monde à la limite du fantastique. La construction du gebbi d’Addis-Abeba est, par exemple, le sujet de pages grandiloquentes sur l’ampleur des lieux. Décrivant le système hydraulique mis au point pour irriguer en hydromel la salle des banquets royaux, Gäbrä Sellasé le compare à « des cataractes qui tombent du haut d’un précipice130 ». L’ampleur des structures décrites est le corollaire de descriptions gargantuesques de nourriture, visant à créer une image d’abondance et de profusion autour du roi. Les descriptions d’ordre visuel ne se limitent pas aux bâtiments ni à la nourriture, elles portent aussi sur les attributs, les costumes et le physique de certains acteurs, en particulier à l’occasion de cérémonies religieuses ou politiques qui ponctuent le règne.

Le faste de la cour

  • 131 Gouverneur de la province du Tigré, c’était le fils du däğğäzmač Gugsa Āerča et donc le neveu de Yo (...)
  • 132 Guébré Sellassié, op. cit., 1930, p. 351.

59Le récit de la venue du ras Mängäša à la cour d’Addis-Abeba en juin 1894 est, de même, émaillé de descriptions emphatiques131. La visite du gouverneur de la région du Tigré symbolise sa repentance à la suite d’une rébellion perpétrée l’année précédente, retournement de situation facilité par l’annonce de l’arrivée de deux millions de cartouches dans le Choa132. Le ras fait acte d’allégeance à Ménélik II, qui déploie des fastes inusités pour recevoir le repentant accompagné d’un grand nombre de ses soldats. La cour et ses hommes, apprêtés pour la réception, sont décrits avec force détails par le chroniqueur :

  • 133 Ibid., p. 353-354.

Atié Ménélik, selon l’étiquette impériale, était assis sur son trône. Ses ras, le ras Darguié, le ras Mikaël et le ras Oualié avaient ceint le ras-ouarq. Ils étaient revêtus d’un lemd doré et d’ornements variés. Les liqè-mèkouas portaient le vêtement de leur dignité. Les clercs, revêtus de leurs chapes et placés à droite et à gauche, encensaient le trône impérial. Aux quatre coins du trône de David, on avait placé des rideaux de velours bleu. Les colonnes de bois qui soutenaient le baldaquin étaient peintes en rouge. Les tapis et les coussins dorés qui recouvraient le trône et les alga avaient une splendeur étonnante. En face du roi des rois, on avait suspendu un rideau d’étoffe mess. Les porteurs de glaives qui se tenaient debout à droite et à gauche avaient dégainé une épée à la garde d’or. D’autres avaient à la main un chasse-mouches au manche orné de soie mêlée de fils d’or ; ils portaient une tunique de soie et étaient ceints d’un qouarié fin. Les porteurs de flambeaux avaient allumé de grandes torches faites de cire blanche bien purifiée. Enfin, les dèdjazmatch et les mèkouanent, revêtus d’ornements précieux donnant l’illusion de flammes ardentes, se tenaient debout et remplissaient l’addèrach.
En voyant le roi des rois Atié Ménélik assis sur son trône, ses clercs qui l’encensaient, ses ras, ses chefs qui remplissaient l’addèrach, devant tant de splendeurs, nous croyions voir les prêtres du ciel dont nous parlent les Livres Saints et que nous admirons sur les images. L’addèrach ressemblait à la Jérusalem céleste. Comme nous ne trouvons pas d’autres termes de comparaison, nous nous servons de mots dont nous comprenons à peine toute la valeur133.

La cérémonie a pour but d’impressionner un des principaux adversaires politiques de Ménélik II par une débauche de moyens exprimant sa richesse, sa force et la puissance de son armée. Elle tient un des rôles dévolus à la représentation du pouvoir, celui de démontrer une force en temps de paix. Les descriptions des costumes portés par les hommes de la cour, de leurs couleurs (doré, noir), des tissus (velours, soie), de leur texture sont destinées à illustrer la richesse de la cour de Ménélik, ce d’autant plus que la couleur or semble dominer. L’intention de communiquer par le costume est double, puisque ce déploiement s’adresse à Mängäša et à ses troupes, mais aussi aux lecteurs et aux auditeurs de la chronique dont l’imagination est sollicitée par un discours très imagé.

  • 134 Colin, op. cit., p. 41.

60Le terme « trône de David » est utilisé pour désigner l’alga de Ménélik. Il s’agit du terme officiel pour qualifier le trône royal éthiopien, mais le chroniqueur file la métaphore en comparant la salle du banquet à la Jérusalem céleste, écho au mythe du Kebrä Nägäst, selon lequel la cour de Ménélik Ier – et par conséquent celle de Ménélik II – est à l’image de celle du roi Salomon134.

  • 135 Mora, op. cit., p. 121.

61L’allégeance du ras Mängäša était un moment clef dans le projet politique de Ménélik dont le but était de renforcer la centralisation du pouvoir et de limiter l’autonomie des régions et des chefs régionaux. Il convenait de l’impressionner assez pour faire taire ses volontés de dissidence, tout en lui donnant d’insignes marques d’honneur après l’avoir fait se soumettre. Aucune photographie du faste de la cour à cette occasion ne nous est parvenue, certainement en raison de la difficulté technique à réaliser de tels clichés. Des photographies d’intérieur étaient possibles à l’aide de sources de lumière d’appoint comme le flash au magnésium, inventé dans les années 1880135, mais l’ädaraš où avait lieu la cérémonie était une pièce sans doute bien trop vaste pour en tirer des épreuves valables.

  • 136 Ces photographies sont publiées dans : Traversi, op. cit., p. 289 : Ras Mangascià si presenta colla (...)

62En revanche, la soumission du ras a été donnée à voir et à photographier à des étrangers, puisque des clichés de l’événement ont été publiés en France, puis en Italie. Ils ont été pris du gebbi et montrent de façon assez indistincte l’entrée du ras au palais, la pierre au cou en signe de soumission, au milieu de la foule136. Les photographes n’auraient pu opérer à l’intérieur du gebbi sans y avoir été invités par le roi. Leurs images sont le pendant des descriptions de la chronique. Cette dernière rapporte la splendeur de la cour à l’aide de descriptions emphatiques, les photographies témoignent par contraste de l’humilité du chef rebelle en fixant avec austérité le souvenir de son geste de repentance. Si les médias utilisés sont différents, ils procèdent de la même volonté de créer une mémoire autour de cette cérémonie pour en faire le symbole de la centralisation politique du pays sous l’autorité de Ménélik II.

L’éclat du roi

  • 137 Belting, op. cit., p. 144.

63Hans Belting insiste sur la distinction entre la représentation par le corps et la représentation du corps137. La mise en scène du roi et de ses hommes parés de tous leurs attributs est l’expression non pas d’une somme de personnalités, mais d’un groupe au pouvoir, soudé et puissant. De même, nombre de portraits photographiques de Ménélik II ne donnent pas à voir un homme, mais un corps social dans l’exercice de ses fonctions, où la beauté a une signification particulière.

  • 138 Guébré Sellassié, op. cit., 1932, p. 505.
  • 139 La chronique de Susneyos (1607-1632) mentionne par exemple que le roi était « beau d’apparence et p (...)
  • 140 Il s’agit de deux Mäzmurä Dawit conservés à l’église Täklä Haymanot à Metaq et au couvent de Saint- (...)
  • 141 E. Combes et M. Tamisier, Voyage en Abyssinie dans le pays des Galla, de Choa et d’Ifat, Paris, 183 (...)

64L’éclat du roi est le sujet d’un long développement dans sa chronique officielle, dans le passage décrivant la célébration à Addis-Abeba du septième anniversaire de la bataille d’Adoua138. Les chroniques royales du xvie au xviie siècle évoquaient déjà régulièrement la beauté des rois en l’honneur desquels elles étaient rédigées139. Plus proche du xxe siècle, une anecdote relevée par des voyageurs dans le royaume du Choa durant le règne du grand-père de Ménélik II, Sahlä Sellasé, donne un aperçu de l’importance prêtée à la beauté du roi ou, tout au moins, à son intégrité physique, quand bien même elle lui fait défaut. Des Français avaient été surpris de constater que le roi était borgne, alors que des images extraites de psautiers de la même époque le représentaient pourvu de deux grands yeux140. Interrogés sur cette différence, les sujets du roi nièrent son infirmité aux voyageurs, infirmité pourtant visible par tous141. La beauté du roi et son intégrité physique étaient-elles des prérequis pour régner ? Dans la pratique, il semblerait que non, si l’on en croit ce témoignage sur l’histoire de Sahlä Sellasé. La notion de beauté relève plutôt de l’idéologie royale.

  • 142 Guébré Sellassié, op. cit., 1930, p. 268.
  • 143 Par exemple dans la chronique du roi Gälawdéwos. Voir Toubkis, op. cit., p. 68.

65Une des principales références scripturaires de la royauté éthiopienne sous le règne de Ménélik II est le psaume 45, chanté par exemple lors de son sacre en 1889142. Dans ce texte, la beauté du roi est une des marques de son élection : « Tu surpasses tout le monde en beauté, tu t’exprimes avec élégance. On voit bien que Dieu t’a béni pour toujours. Vaillant guerrier, mets ton épée au côté, signe de ta splendeur et de ta majesté » (Ps 45 : 3-4). Les rois de la Bible ont parfois servi de modèles aux historiographes éthiopiens pour décrire les qualités des souverains dont ils écrivaient l’histoire143. À travers son couronnement, le roi était l’incarnation de celui du psaume 45. Sa « beauté » était donc partie intégrante de sa fonction royale.

  • 144 Guébré Sellassié, op. cit., 1930, p. 203.
  • 145 Ibid., p. 204.
  • 146 Ibid., p. 206.
  • 147 Guébré Sellassié, op. cit., 1932, p. 357.
  • 148 Ibid., p. 473.

66Le roi n’est pas le seul personnage dont le corps est l’objet d’une mention spéciale dans la chronique. Si les frères de la reine Taytu n’ont pas droit à une description physique détaillée, leur beauté est néanmoins évoquée à trois reprises avec emphase : « Les deux frères, dèdjatch Merso et dèdjatch Betoul, furent de superbes jeunes gens et de parfaits cavaliers144 » ; « ces deux frères étaient de magnifiques et braves cavaliers145 » ou encore : « leur beauté à tous les deux était très remarquable146 ». La beauté est une qualité notable, mais aussi un signe de moralité, comme l’exprime ce passage, décrivant un chef avant sa rébellion contre le roi : « Le ras Mènguècha, avant d’être trompé et séduit par Satan, était un beau jeune homme plein de force et d’élégance147. » Inversement, la laideur physique est associée à une moralité défaillante. Ainsi, le bandit jugé coupable d’avoir volé et assassiné les postiers du courrier des étrangers était « petit, maigre et laid148 ».

  • 149 Voir par exemple à ce sujet J.-C. Schmitt, « La culture de l’imago », Annales, 51/1 (1996).
  • 150 Le mot image est rendu par celui de amsal qui vient du verbe ge’ez mäsälä, « ressembler ». De ce ve (...)
  • 151 M. Heldman, The Marian Icons of the Painter Ere Seyon : a Study in Fifteenth-Century Ethiopian Art, (...)
  • 152 Godet, op. cit., p. 16.
  • 153 Heldman, op. cit., 1994, p. 185.

67Dans la tradition judéo-chrétienne, l’homme s’est défini en tant qu’image de Dieu dès la Genèse (1 : 26) et la notion d’imago occupe une place centrale dans la théologie chrétienne occidentale149. En Éthiopie, ce rapport entre Dieu, l’homme et les images semble différent, si l’on considère le vocabulaire employé. La phrase de la Genèse doit être traduite semble-t-il par « Je ferai l’Homme à ma ressemblance » plutôt que par « Je ferai l’Homme à mon image150 ». Le mot « image » est utilisé plutôt au sens figuré, le nom propre d’« image » correspond davantage au terme se’ el. Se’el, en ge’ez, désignait tous les types de support, sans distinction de fonction ou de forme151, alors que le terme de mälk’e signifiait plutôt « forme du corps » ou « apparence extérieure ». Le problème de la validité de la figuration de Dieu à travers l’homme aurait peu été posé en Éthiopie par l’Église, notamment dans l’usage de la peinture152. Ce thème a toutefois été l’objet d’une controverse à l’époque du roi Zär’a Ya’eqob qui composa une homélie à ce sujet. Face à un hérétique qui contestait l’apparence humaine de Dieu à l’aide de l’Évangile de Jean (1 : 18), le roi composa une homélie évoquant la Genèse (1 : 26) pour démontrer que si personne n’avait vu Dieu, celui-ci avait une apparence humaine dans son invisibilité153.

  • 154 Schmitt, op. cit., 1996, p. 4.

68On peut postuler que pour les Éthiopiens chrétiens de la fin du xixe siècle et de la première moitié du xxe siècle, l’apparence et la forme du corps humain étaient théologiquement liées à l’idée de ressemblance avec la divinité. Cette notion théologico-anthropologique154 était peut-être sous-entendue à travers les longs développements que le chroniqueur consacrait à l’apparence des acteurs de la cour, mais aussi à travers les photographies que commanditaient ces derniers.

Voilement et dévoilement. Le regard dans les rapports politiques et sociaux

69Le corollaire de l’importance de l’image et de l’apparence est le rôle de la vision, sens invoqué à plusieurs reprises dans la chronique. Être vu et contemplé fait partie intégrante du rapport entre le chef et ses sujets, mais ne va pas sans danger.

Un roi caché ?

70Être vu, d’abord. Le thème du voilement du roi est un sujet complexe, qui dépasse les frontières de l’Éthiopie chrétienne et le règne de Ménélik II. Son évocation nous permet toutefois d’entrevoir, d’une part, la force prêtée au regard dans la culture éthiopienne, d’autre part l’importance symbolique du visage du roi.

  • 155 Son fils, le roi Ba’ede Maryam (1468-1478), semble avoir abandonné partiellement les habitudes de s (...)
  • 156 J. Bruce, Voyage en Nubie et en Abyssinie, 1792, vol. 5, p. 556 : « Autrefois, on ne voyait jamais (...)
  • 157 Notamment A. Caquot, « La royauté sacrale en Éthiopie », Annales d’Éthiopie, 2 (1957), p. 205-218. (...)

71Selon plusieurs chroniques éthiopiennes antérieures au règne de Ménélik II, certains souverains se dissimulaient parfois du regard de la population, le plus fameux d’entre eux étant certainement Zär’a Ya’eqob155. James Bruce au xviiie siècle mentionne également cette tendance : le roi peut se soustraire à la vue de ses sujets en voilant son visage ou en disparaissant intégralement derrière les rideaux de son alcôve156. Ce thème du roi caché est devenu un élément du débat historiographique autour de l’origine du pouvoir royal en Éthiopie et du problème de la « royauté sacrale157 ». Il est complexe, puisque l’isolement du roi n’est pas systématique, mais évolue selon les circonstances et, semble-t-il, les règnes. Devant les fluctuations apparentes dans la pratique de l’isolement du roi, pendant son repas par exemple, André Caquot note que la crainte des sorciers et du mauvais œil avait sans aucun doute une grande part dans ce rituel.

  • 158 Par exemple : Soleillet, op. cit., p. 104 ; Vignéras, op. cit., p. 145 (voyage en 1896) ou Le Roux, (...)
  • 159 Gleichen, With the Mission to Menelik, Londres, 1898, p. 184.
  • 160 À ce sujet, voir par exemple J. Schneider, A. B. Weiner, « Cloth and the Organization of Human Expe (...)

72Qu’en était-il sous le règne de Ménélik II ? Différents récits de voyageurs confirment qu’au cours des geber, le roi prenait son repas isolé du regard de ses sujets158. Le diplomate anglais Gleichen rapporte que, lors de sa mission en 1897, Ménélik prenait son repas séparé de la foule par un rideau, mais qu’il était visible des plus hauts dignitaires invités à partager son repas sur l’alga et des étrangers attablés non loin de lui. Ses serviteurs le masquaient du regard de ses semblables en déployant devant lui leurs šämma, quand il buvait, toussait, éternuait ou qu’il se mouchait159. Cette dissimulation semble relever plus de l’ordre des convenances que d’une superstition, mais ce témoignage n’est pas très probant pour notre sujet, puisqu’il s’inscrit dans le contexte d’un rapport diplomatique avec l’Angleterre, de haute importance pour le roi. Partager son repas avec des hôtes occidentaux était une façon de suivre le protocole des puissances étrangères, avec lesquelles il était en négociation. En outre, le jeu de rideaux dont témoignent tous les voyageurs et qui voile et dévoile le trône du roi aux yeux de tous les invités du geber relève aussi de la mise en scène du pouvoir. Avec l’élévation du trône et sa mise en valeur par des lumières, le jeu de rideaux fait penser à une pièce de théâtre dont le sujet serait la royauté, ses composantes, son prestige et le caractère exclusif du cercle du pouvoir royal. En outre, se cacher temporairement permettait au pouvoir d’être davantage visible que s’il avait été perpétuellement démasqué160.

73Les documents iconographiques produits à cette période sont d’autres sources potentielles d’information pour aborder ce thème. Or, aucune des photographies consultées ne montre le roi affublé d’un voile devant le visage, aussi bien dans ses portraits que lors de ses déplacements au milieu des dignitaires, de ses troupes ou de la foule. Cette absence de témoins indique-t-elle que le voilement du roi n’était plus de mise à l’époque de Ménélik II ? La chronique évoque ce thème sous un autre angle. Elle confirme l’hypothèse du voilement et de la dissimulation par mesure de protection, à plusieurs reprises, et inscrit le voilement du souverain dans l’histoire de la royauté.

  • 161 Ibid., p. 80.
  • 162 Ibid., p. 81.
  • 163 Ibid., note 1, p. 81.

74Le propre père de Ménélik II, Haylä Mäläkot, serait décédé, selon le chroniqueur, des suites de regards envieux, car « Atié Haïlè-Mèlèkot était si beau que tous les Ouallo, petits et grands, hommes et femmes, étaient en admiration devant lui161 ». Au retour d’une expédition au Wällo, le jeune roi serait tombé malade, « parce qu’il avait été percé par les regards des humains162 ». Même s’il était plus facile d’invoquer officiellement un maléfice qu’une maladie pas très avouable163, ce récit prouve que la croyance dans le danger du mauvais œil par le biais du regard était toujours présente à la cour de Ménélik II, car elle pouvait toujours servir d’alibi pour expliquer une mort subite. Brice, ministre plénipotentiaire français en poste à Addis-Abeba à partir de 1907, le confirme dans une longue lettre où il évoque la maladie du souverain :

  • 164 Archives du MAE, NS, Éthiopie, Politique intérieure, vol. 1, Lettre de Brice au ministre des Affair (...)

Dans cette cour où les souverains ne font rien sans consulter les sorciers, où l’Empereur à certains jours se cache derrière un chamma pour manger afin d’éviter le mauvais œil, où on n’entreprendrait rien un lundi, jour de malheur, où l’on se déplace parce que commencer certains mois dans sa demeure ordinaire est une assurance de mort prochaine [...]164.

  • 165 Guébré Sellassié, op. cit., 1930, p. 271.
  • 166 Ibid., note 8, p. 190.

Le danger entraîné par le regard des autres est intermittent et peut-être arrêté par les devins. Un seul passage de la chronique mentionne explicitement le voilement du roi, le jour du sacre, à la sortie de l’église : « Lorsqu’Atié Ménélik se leva de son alga et monta sur sa mule, on l’entoura d’un grand voile165. » On peut prêter plusieurs sens à ce geste. Les dignitaires éthiopiens avaient coutume d’enfourcher leur monture dissimulés derrière un voile par peur du mauvais œil, en raison de la situation de faiblesse dans laquelle ils se trouvaient au cours de ce mouvement transitoire166. En outre, le roi est peut-être aussi caché, car sa posture n’est alors ni souveraine (comme lorsqu’il tousse), ni signifiante.

75Toutefois, la description de ce geste est immédiatement suivie dans le texte de l’évocation de Moïse. Ce passage pourrait-il faire indirectement référence au jeu de voilement et de dévoilement qui ponctue les entretiens du prophète avec Dieu et ses apparitions à son peuple (Exode, 34 : 34-35) ? Enfin, là encore, le voilement participe au spectacle du pouvoir – pouvoir qui se fait spectacle dans la mémoire qui en est donnée.

  • 167 Ménélik II a financé la construction de cette église et d’un monastère. L’église aurait été constru (...)

76Une peinture murale de l’église du mont Zeqwala illustre ce jeu de voilement et de dévoilement ainsi que la relation entre le roi et le regard de ses sujets (doc. 14). La peinture se trouve sur le mur droit de la paroi ouest de l’église dédiée à Gäbrä Mänfäs Qeddus, érigée à la fin du règne de Ménélik 11167. Ménélik II et Taytu sont assis main dans la main sous un portrait de la Vierge à l’Enfant, vêtus de bleu, les cheveux couverts d’un šaš pour Ménélik, d’un voile pour la reine, identifiable à une légende apposée derrière elle. Cette image est vraisemblablement postérieure au règne de Ménélik IL Le commanditaire de ces peintures est peut-être représenté debout, à gauche de la scène, puisqu’il soutient l’image de Marie de sa main gauche (et/ou pointe-t-il le doigt pour diriger l’œil du spectateur vers le couple royal ?). La légende indique qu’il s’agit du fitäwrari Habtä Maryam. Le geste du couple, uni de part et d’autre de la couronne royale, illustre sans doute leur sacre, puisque Taytu fut couronnée etégé quelques jours après son époux. Il y aurait plus à dire sur cette image pour la comprendre, mais ce qui nous intéresse plus particulièrement est le petit personnage debout derrière la reine, qui dresse à bout de bras une tenture de couleur rosée. Au-dessus de la pièce de tissu émergent les fronts et les regards curieux de femmes et de soldats, identifiables aux pointes de leurs fusils. La présence du voile signifie peut-être que le sacre lui-même avait lieu dans le huis clos de l’église, à l’abri du regard de la population. Le personnage au voile porte des amulettes au cou. Est-ce un autre signe de son rôle de protecteur ? Seuls les saints, les personnages bibliques – dont l’église est la demeure – et le dignitaire présents sur l’image sont autorisés à observer la scène sans aucune restriction.

Doc. 14 – Portraits de Ménélik II et de Taytu, peintre inconnu.

Paroi ouest de l’église Gäbrä Mänfäs Qeddus à Zeqwala.

  • 168 A. Wion, « Aux confins le feu, au centre le Paradis ». Qoma Fasilädäs, un monastère royal dans l’Ét (...)

77La scène est donc doublement voilée et dévoilée, puisque l’image elle-même est recouverte, au quotidien, par un rideau, ici levé pour la photographie. Les peintures sont données à voir de manière très solennelle, puisque des rideaux, appelés mägaräğa, les dissimulent la plupart du temps. Elles ne sont dévoilées que pendant une partie des cérémonies, de manière très ritualisée168. Ces voiles permettent de situer l’action et les personnages dans un autre espace que celui des spectateurs de l’image. Ils mettent l’accent sur le caractère sacré et exceptionnel de cette scène aux yeux des spectateurs, qui ne devraient pas en être les témoins.

  • 169 Au xviiie siècle, seuls les souverains portaient des bagues ornées de pierres précieuses. Deux type (...)
  • 170 Colin, op. cit., p. 31.

78Les deux souverains encadrent chacun leur visage d’une main, geste a priori inédit sur une peinture d’église. Il permet d’attirer l’attention sur une bague dorée portée par Ménélik II au petit doigt, symbole de son pouvoir. La bague est en effet un symbole ancien du pouvoir royal éthiopien169. Sa mise en valeur à côté du visage du roi pourrait indiquer sa fonction de signe de reconnaissance. Dans le Kebrä Nägäst, Salomon donne à la reine de Saba une bague destinée à servir de signe de reconnaissance pour son éventuel descendant170.

  • 171 Ibid.
  • 172 Guébré Sellassié, op. cit., 1930, p. 354.

79Ce geste fait peut-être également écho à une autre idée. En mettant en valeur le visage du roi et de la reine, il rappelle une expression rencontrée à la fois dans le Kebrä Nägäst et dans la chronique de Ménélik II : « Aller voir le visage du roi ». En quittant son pays pour rejoindre Jérusalem, le jeune Ménélik Ier déclare aller « voir le visage de(s) on père » Salomon171. On rencontre la même expression au moins à deux reprises dans la chronique de Ménélik, notamment lors du récit de la soumission du ras Mängäša et de ses hommes : « Plusieurs autres, qui n’étaient pas venus voir le visage d’Atié Ménélik depuis la mort d’Atié Yohannès, portaient eux aussi une pierre. Tous les autres chefs, dans la même posture, parvinrent à l’addèrach, et, la pierre sur le cou, se prosternèrent172. » Dans la chronique, les dissidents politiques sont identifiables par le roi, car ils refusent d’aller à sa cour, même en cas de convocation. Au contraire, aller voir le visage du roi est un geste de reconnaissance de son autorité, ici un acte d’allégeance. Est-ce le but des portraits photographiques ? Ils obligent quiconque les regarde à reconnaître le pouvoir du photographié.

Voir et ses conséquences

  • 173 Au sujet du regard en Éthiopie, voir notamment Mercier, op. cit., 1992, p. 156-158.
  • 174 G. Massaia, Memorie storiche di Guglielmo Massaja, I miei trentacinque anni di missione nell’alta E (...)
  • 175 Ibid., p. 145.

80Si être observé porte à conséquence dans l’Éthiopie de la fin du xixe siècle, regarder n’est pas non plus sans danger173. Le missionnaire Massaia en témoigne dans ses mémoires, quand il rapporte ses derniers entretiens avec le negus Yohannès IV, avant que le souverain n’ordonne son expulsion définitive du pays. Lors d’un premier entretien avec le roi des rois, auquel assiste Ménélik II qui a fait acte de soumission, le missionnaire pénètre dans une pièce obscure et s’arrête sous un aveuglant faisceau de lumière provenant du sommet de la tente. Dès son entrée, Yohannès se cache le visage, ne dévoilant par à-coups qu’un œil174. Dans une seconde entrevue, le souverain ne renonce pas au voile qui masque son visage, car, apprend le missionnaire, des prêtres l’avaient mis en garde contre les charmes que Massaia pouvait exercer par son seul regard175.

  • 176 « La diffusion des talismans en Éthiopie témoigne de l’importance de la vision dans cette culture e (...)
  • 177 « Dieu lui dit [à Moïse] : “Fais une image de serpent en bronze et suspends-la où elle leur sera vi (...)

81Ces témoignages indiquent l’importance de la culture visuelle en Éthiopie, dont témoigne aussi, par exemple, la diffusion des talismans176. Les artisans sont par exemple ostracisés, car ils sont accusés de porter le « mauvais œil », ou plutôt de « manger » avec les yeux. La culture populaire, comme les lettrés de la cour, prête une grande importance au regard. Le rôle prophylactique des images et du regard est rappelé dans le Kebrä Nägäst177. Le texte reprend deux des passages bibliques les plus importants au sujet du regard, celui du serpent d’airain (Nombres, 21 : 8) et celui du voile de Moïse, dont le visage rayonnait après sa vision de Dieu. La reprise de ces passages permet de voir que ces histoires sur la force potentielle du regard et sur ses rapports avec la divinité étaient doublement diffusées dans la culture de la cour, à la fois par le biais de la Bible et par le biais du mythe. Un passage de la chronique peut être mis en parallèle avec l’épisode du voile de Moïse : celui où la reine Taytu se dévoile pour encourager les troupes au combat durant la bataille d’Adoua.

Le visage de la reine : voilement et dévoilement

82Le rôle de Taytu est chanté par Gäbrä Sellasé dès le début du récit de la bataille contre l’armée italienne, d’abord en tant que tacticienne de guerre. Elle accompagne Ménélik II et ses troupes sur le champ de bataille et y tient dans le récit un rôle décisif, jouant, comme les prêtres, un rôle mobilisateur pendant les combats. Au moment où l’armée éthiopienne subit les bombardements ennemis,

  • 178 Guébré Sellassié, op. cit., 1932, p. 441.

l’Itiéguié, faisant porter au-dessus d’elle une ombrelle noire et entr’ouvrant son voile, avança à pied. Les princesses, parmi lesquelles Oueïzèro Zaoudito, fille du roi des rois, et les denguètourotch étaient près d’elle et l’accompagnaient. Oueïzèro Taïtou, voyant que les derniers rangs des soldats commençaient à hésiter, leur cria de toutes ses forces : « Courage ! Qu’est-ce que tu as donc ! La victoire est à nous ! Frappe ! » Les soldats, entendant ces paroles et voyant l’Itiéguié ne plièrent pas, car l’homme ne saurait fuir quand la femme l’encourage178.

  • 179 Sur le voile et les femmes, notamment dans les sociétés chrétiennes, voir par exemple : R. A. Lambi (...)

Son geste est le préalable au regain de courage des soldats, puis à leur victoire. Il mérite d’être souligné, car tous les témoignages de l’époque s’accordent sur le fait que la reine n’apparaissait que très rarement en public, et qu’elle était strictement voilée lors de ses rares sorties. C’est vrai de Taytu, mais aussi des reines suivantes, Zäwditu et Menen, comme le montrent tous les clichés réalisés lors de leurs apparitions publiques. Le dévoilement de la reine était exceptionnel, pour des raisons culturelles et religieuses qu’il ne nous convient pas d’aborder ici179. Toutefois, ce passage attache une idée de puissance à ce dévoilement, comme dans le cas de Moïse au mont Sinaï. Il émet l’idée que la reine n’est pas voilée seulement pour se protéger des regards extérieurs, mais surtout pour épargner les spectateurs : l’éclat de son visage agit sur les hommes et peut changer le cours des événements, raison pour laquelle, implicitement, ce visage serait voilé au quotidien. Le voyageur Vanderheym a été appelé à la cour pour photographier Taytu en 1896. Privilégié, il a pu contempler la reine :

  • 180 Vanderheym, op. cit., p. 116.

L’impératrice sort rarement ; son cortège est également fort nombreux. Elle est montée sur un mulet, à califourchon, ainsi que les femmes de sa suite. Sa tête est voilée de tissus de mousseline qui cachent sa figure, que bien peu de personnes ont pu voir, car, par ordre, le vide se fait comme par enchantement partout où elle doit passer. [...] Je fus un des privilégiés. Sa Majesté m’ayant fait prier de venir la photographier, je passai une matinée fort intéressante à faire poser l’impératrice Taïtou, les princesses et les dames de la cour, qui avaient revêtu leurs plus beaux atours180.

Les photographies de la reine sont des documents à la fois exceptionnels et paradoxaux, puisque Taytu donne à voir son visage, tête nue. On connaît une dizaine de portraits de la reine, réalisés entre 1883, date de son mariage avec Ménélik II, et la fin des années 1910. La photographie permettait de résoudre la contradiction entre l’importance politique du paraître et le danger du mauvais œil, mais aussi l’impossibilité culturelle et sociale pour la reine d’être vue, alors que sa beauté, réputée, était une des sources de son prestige.

83La photographie a été adoptée et interprétée au sein d’une culture politique qui octroyait une place prépondérante au regard, au faste, ainsi qu’à la signification des gestes, du vêtement et de l’apparat. Si ses photographes étaient tous de nationalité étrangère, Ménélik II a confié la réalisation des images de la cour à des hommes dévoués à sa cause. Ses photographes étaient à son service et en grande majorité capables de s’exprimer dans sa langue, l’amharique, garantie d’une communication effective et d’une bonne transmission des consignes en amont de la création des images. Les portraits photographiques étaient, en outre, le fruit d’échanges entre le roi et des photographes à même de lui procurer des conseils tant artistiques que politiques. Pour servir d’instruments politiques, ces documents devaient être diffusés et non rester confinés dans le secret des appartements royaux, comme la reine elle-même. Les photographies ont été reproduites sur différents supports (cartes postales, publications diverses), par des étrangers. Elles ont aussi été copiées et reprises par des peintres éthiopiens sur les murs de plusieurs églises royales.

Notes

1 La difficulté à utiliser comme sources historiques des photographies « sans qualité », « sans substance », des photographies « muettes », est notamment évoquée par I. About, C. Chéroux, « L’histoire par la photographie », Études photographiques, 10 (nov. 2001).

2 Silvana Palma souligne ce phénomène. Voir Palma, op. cit., 2002, p. 86. Le catalogue de vente de Luigi Naretti comprenait des portraits de Ménélik II et de son épouse, réalisés par Leopoldo Traversi. Les mêmes clichés étaient vendus également par un autre photographe d’Asmara, Francesco Nicotra. Notre corpus compte un grand nombre de cas similaires, notamment dans le cas de photographies extraites de publications.

3 Le peu d’informations dont nous disposons sur A. Hénon provient des archives du ministère des Affaires étrangères français.

4 Archives du ministère des Affaires étrangères (MAE), Mémoires et documents, Afrique, vol. 62 (Abyssinie, 1867-1883), doc. n° 606 : « Rapport à la Société des factoreries françaises par M. Brémond, chef de l’expédition. Antoto (royaume du Choa), 14 septembre 1883 », Paris, novembre 1883.

5 Archives du MAE, Mémoires et documents, Afrique, Abyssinie 4. Lettre de L. Détroyat de la part de M. Hénon pour le ministre des Affaires étrangères, Paris, le 24 octobre 1887.

6 Archives du MAE, Mémoires et documents, Afrique, Abyssinie 5, vol. 138. Lettre de Hénon, Paris, le 16 mars 1888.

7 Elle est identifiée comme telle dans la version française de la chronique de Ménélik II où elle a été publiée. Nous reprenons cette information, car l’éditeur de la chronique s’est livré à un minutieux travail de documentation dans les années 1920. Différentes personnes étaient encore alors sans doute en mesure d’identifier des documents réalisés par la génération précédente. L’image a notamment été reprise par Alfred Ilg, car elle se trouve aujourd’hui dans son fonds photographique conservé au musée d’Ethnographie de l’université de Zurich.

8 Comme les portraits d’État en Europe à l’époque moderne. S. Édouard, Le Corps d’une reine. Histoire singulière d’Élisabeth de Valois, 1546-1568, Rennes, 2009, p. 84.

9 Une autre version de ce document est consultable dans la banque d’images de la société Corbis, laissant apparaître un cadre beaucoup plus large composé de l’ensemble de la tente, d’un tapis et de végétation, mais il s’agit d’une gravure ayant subi des retouches. Voir www.corbis.com

10 Bouclier d’apparat. Hirsch, Perret, op. cit., p. 168.

11 Coiffure en « crinière de lion ». Décoration remise pour récompenser un coup d’éclat.

12 Manteau de cérémonie, le plus souvent en velours brodé, dont la forme imite celle du lion et réservé au souverain, au liqä mäkwas et aux membres du clergé. Guébré Sellassié, op. cit., 1930, note 3, p. 160.

13 Blouse, chemise de soie blanche rayée verticalement, remise généralement en guise de récompense ou de décoration aux dignitaires des hauts plateaux dans la deuxième moitié du xixe siècle et au début du xxe siècle. Docteur Mérab, Impressions d’Éthiopie, l’Abyssinie sous Ménélik II, Paris, 1929, t. III, p. 576.

14 Peau de lion revêtue par les guerriers pour signaler un exploit guerrier ou cynégétique.

15 Bandeau d’honneur en soie porté autour du front. Guébré Sellassié, op. cit., 1930, note 2, p. 272.

16 Il pourrait s’agir de la tente de velours rouge dont la vue indiquait à l’armée en déplacement que l’étape était terminée. Tout le campement s’établissait d’après la position de cette tente et son orientation. Guébré Sellassié, op. cit., 1932, notes 6 et 7, p. 391.

17 A. Rouaud, « Léon Chefneux », dans Encyclopaedia Aethiopica, 2003, vol. 1, p. 712-713.

18 Né à Piancastagnaio (province de Sienne) en 1856, Leopoldo Traversi est décédé en 1946. Membre de la Società Geografica Italiana, il réside en Éthiopie de 1885 à 1894, dirigeant Let-Marefià, la station scientifique italienne concédée par Ménélik II aux Italiens de 1890 à 1894. Voir L. Traversi, Let-Marefià. Prima stazione geografica italiana nello Scioa e le nostre relazione con l’Etiopia (1876-1896), Milan, edizioni Alpes, 1931.

19 Conservés dans les archives de la Société de géographie italienne à Rome.

20 L’auteur ne précise pas de quel type d’appareil photographique il s’agit.

21 P. Soleillet, Voyage en Éthiopie (janvier 1882-octobre 1884), Rouen, 1886, p. 97-98.

22 Cette violence symbolique potentielle a été maintes fois abordée dans les études sur la photographie, notamment par Susan Sontag. Un témoignage recueilli par Serge Tornay en Éthiopie chez les Nyangatom au début des années 1970 illustre le rapport de force auquel donne lieu cette pratique. La scène se passe dans une autre région et à une époque différente de celle de Ménélik II, mais les interlocuteurs avaient de même été jusque-là peu en contact avec la photographie. Leur dialogue évoque la curiosité mêlée de crainte et de perplexité que peut provoquer l’usage d’un appareil photographique : « – L : Kamaringiro, que penses-tu de ces pratiques des étrangers blancs qui ont pris coutume de venir dans notre pays et de photographier toute chose ? – K : Je ne sais pas trop... nous autres Nyangatom nous nous sommes dit : “Que recherchent-ils par ici ?” N’est-ce que leur stupidité ? Je l’ignore. De quelles paroles s’agit-il ? Je l’ignore. N’est-ce que le jeu stupide de petits enfants ? J’ignore. Voilà ce que les ennemis blancs ont apporté dans le pays des ennemis noirs. – L : Cette chose est-elle bonne pour notre pays, celui des Nyangatom ? – K : Qui peut le savoir ? Les pères de nos pères ne l’ont pas su ; nos pères eux-mêmes ne l’ont pas su... Quant à nous, nous verrons peut-être… […] – L : Eh bien nous, entre Nyangatom, nous nous disons que cette chose de nous laisser photographier par les Blancs, nous nous disons que si cette chose nous frappe le corps, nous allons maigrir du corps. – K : En effet on dit que cela peut faire maigrir et mourir la personne. – L : Le corps ne resterait que comme un espace vide. – K : Comme l’enveloppe vide (d’un fruit), comme une nuée diaphane. – L : Ils prennent le meilleur et l’emportent dans leur pays, si bien que de la personne il ne reste ici qu’un nuage diaphane, un corps mort [...]. » Extrait de Serge Tornay, « Photographie et traitement d’autrui : réflexions d’un ethnographe », « Post-scriptum 2 : deux Nyangatom s’entretiennent sur la pratique de la photographie », L’Ethnographie, 87/1 (1991), p. 108-112. Un peu plus d’un siècle auparavant, Balzac avait éprouvé le même type d’appréhension vis-à-vis du daguerréotype… Voir F. Nadar,Quand j’étais photographe, Paris, 1900.

23 Un autre voyageur-photographe en Éthiopie a laissé, quelques années plus tard, le témoignage d’une séance photographique beaucoup plus violente physiquement, où l’appareil photographique était réellement assimilé à une arme par la personne photographiée. La scène se situe dans une région du sud de l’actuelle Éthiopie en février 1898. Les troupes du ras Wäldä Giyorgis ont capturé des membres des populations locales. Le voyageur Alexander Bulatovich veut photographier l’une d’elles : About a thousand men had been taken prisoner. By order of the Ras they were led behind the bivouac and setfree. I took several photographs. Among others, I took some of one rather beautiful woman prisoner. When I aimed the camera at her, she started to scream, probably thinking that I was getting ready to shot her. The only way I could take her picture was to have a soldier hold her behind the arms. A. Bulatovich, Ethiopia through Russian Eyes. Country in Transition, 1896-1898, Lawrenceville, Asmara, 2000, p. 301.

24 Avvertanza. Tutte questepopolazioni sono gelosissime dei loro arnesi e si rifiutano di lasciarli copiare, perché credono che con tale operazione essi restino ammaliati da noi. Ogni nostra mossa li mette in sospetto. A. Cecchi, Da Zeila alle frontiere del Caffa, Rome, 1886, vol. 1, p. 543. Sauf mention contraire, les traductions sont de l’auteur.

25 Voir par exemple S. Chojnacki, Major Themes in Ethiopian Painting. Indigenous Developments, the Influence of Foreign Models and their Adaptation from the 13th to the 19th Century, Wiesbaden, 1983, chap. 8 : « The Art of Šawa in the 18th and 19th Century », p. 469. Les däbtära sont des clercs non ordonnés, des « ecclésiastiques laïcs » ; ils sont choristes, poètes, danseurs liturgiques, scribes, peintres, herboristes, etc. Experts des arts comme de la magie, leurs services sont appréciés, voire indispensables. S. Kaplan, « Däbtära », dans Encyclopaedia Aethiopica, 2005, vol. 2, p. 53-54. Au sujet des rouleaux protecteurs, nous renvoyons le lecteur aux différents travaux de Jacques Mercier.

26 Ou s’agit-il d’un simple prétexte pour protéger des savoirs techniques ? Merci à Anaïs Wion pour cette remarque. Ces différents motifs de rejet se complètent sans doute.

27 C. Keller, Alfred Ilg, sein Leben und sein Wirken als schweizerischer Kulturbote in Abessinien, Frauenfeld, 1918, cité par Pankhurst, Gérard, op. cit., p. 21-23.

28 J. Mercier, « La couleur », dans Id. (dir.), Le Roi Salomon et les maîtres du regard : art et médecine en Éthiopie, Paris, 1992, p. 150.

29 Cecchi, op. cit., p. 163, fig. 51 : « Re Menelik ».

30 Soleillet, Op. cit., p. 106.

31 J. G. Vanderheym, « Une expédition avec le Négous Ménélik, vingt mois en Abyssinie », Le Tour du Monde, 10 (7 mars 1896), p. 116. Une des photographies réalisées est reproduite sur cette page. L’orthographe originale utilisée par les auteurs n’a pas été modifiée.

32 Voir par exemple C. Hallé, To Menelek in a Motor-Car, Londres, 1913.

33 C. Michel, Mission de Bonchamps. Vers Fachoda à la rencontre de la mission Marchand à travers l’Éthiopie, Paris, 1900, p. 101.

34 Keller, op. cit., cité par Pankhurst, Gérard, op. cit., p. 21-23.

35 J. Borelli, Éthiopie méridionale. Journal de mon voyage aux pays Amhara, Oromo et Sidama (septembre 1885 à novembre 1888), Paris, 1890, p. 130,174 et 338.

36 Voir notamment à ce propos la thèse d’André Gunthert, La conquête de l’instantané. Archéologie de l’imaginaire photographique en France, 1841-1895, thèse de doctorat d’histoire de l’art, sous la direction de Hubert Damisch, EHESS, 1999.

37 Trois types de supports étaient utilisés : les plaques de verre, les supports souples pour négatifs à partir de 1889 et les papiers. G. Mora, Petit Lexique de la photographie, Paris, 1998, p. 103, 114.

38 L. De Castro, Nella terra dei Negus, Milan, 1915, 2 vol.

39 H. Le Roux, Ménélik et Nous, Paris, 1902. Léger (780 grammes pour les modèles de 1900), le vérascope produisait des images de qualité. Son pied et son obturateur à poire permettaient de varier les temps de pose des images de 1/20 de seconde à plusieurs minutes. Les procédés de développement étaient eux aussi simplifiés. J. Perin, Jules Richard et la magie du relief, Paris, 2001, vol. 3.

40 « Ménélik assistant à des expériences de dynamite ». Gravure d’après photographie. J. G. Vanderheym, Une expédition avec le Négous Ménélik, Paris, 1896.

41 « Le Négous pêchant à la dynamite dans l’Akaki, près d’Addis-Abeba. Photographie de M. Delhorbe », gravure publiée dans Michel, op. cit.

42 Notamment par Bede Bentley, qui séjourne à Addis-Abeba en 1907-1908. Ses photographies sont reproduites dans Hallé, op. cit., 1913.

43 R. P. Skinner, Abyssinia of to-day, New York, 1969 [1906], p. 76 : « The Emperor and His Suite entering the Aderach ».

44 Ibid., p. 122 : « His Majesty at the Palace of the Ras Oualdo Gorghis ».

45 H. Vollbrecht, Im Reiche des Negus Negesti Menelik II : Eine Gesandtschaftsreise nach Abessinien, Stuttgart, 1906, p. 112 : « Menelik auf seinem Schlachtrok ».

46 S. Vigneras, Une mission française en Abyssinie, Paris, 1897, p. 144.

47 H. d’Orléans, Une visite à l’empereur Ménélik, Paris, 1897, p. 147.

48 Du Bourg de Bozas (mission), De la mer Rouge à l’Atlantique, à travers l’Afrique tropicale (octobre 1900-mai 1903), carnets de route, Paris, 1906, p. 209.

49 Orléans, op. cit., 1897, p. 17 : « Avec les Somalis, je fais des essais de cinématographe ; je fais fonctionner l’appareil pendant qu’ils concourent à la sagaie en tirant sur une caisse. »

50 Archives du MAE, NS, politique intérieure, n° 2, septembre 1908-mars 1910. Lettre de Brice au ministre des Affaires étrangères, Addis-Abeba le 24 septembre 1909. Aucun de ces films n’a encore pu être identifié.

51 Ritorniamo al campo ; colà ci aspettano degli ammalati ed un capo che vuol farsi fotografare. Un’altra benedetta mania degli Abissini. Extrait de De Castro, op. cit., vol. 1, p. 237.

52 Futur ras Haylu.

53 J Duchesne-Fournet, Mission en Éthiopie (1901-1903), Paris, 1909, t. 1, p. 72.

54 « Guébré Sellassié. Ministre de la Plume et auteur de la Chronique ». Guébré Sellassié,op. cit., 1932, p. 544.

55 « Abouné Matiéouos vers soixante-cinq ans », Guébré Sellassié, op. cit., 1930, p. 188. Évêque égyptien arrivé en Éthiopie en 1882 et assigné au Choa par Yohannès IV, Matéwos devint archevêque en 1889 et couronna Ménélik roi des rois. Bairu Tafla, Asma Giyorgis and his Work. History of the Galla and the Kingdom of Sawa, Stuttgart, 1987, p. 948 et Guébré Sellassié, op. cit., 1930, p. 191, note 11.

56 Le fonds a été catalogué et publié : S. Palma, L’Africa nella collezione fotografica dell’IsIAO. Il fondo Eritrea-Etiopia, Rome, 2005. Il est difficile de distinguer les photographies réalisées par Bertolani des clichés réalisés par d’autres, car aucune image n’est signée.

57 Communication orale de Silvana Palma, Rome, 2009.

58 Si mandi un buon telegrafista a Addis Abeba dove il Bertolani è piuttosto un impiegato di Menelich che nostro : ma non conviens ora di mutare questo singolare stato di cose. F. martini,Il Diario Eritreo, Florence, 1946, vol. 4, p. 579.

59 ASMAE, MAI, vol. 2 (1859-1945) : posizione 35. Pacco B-4 (1879-1925) : Bertolani Secondo. Lettre de Bertolani à l’« Illustrissime Signore Commendatore » de Brescia le 4 septembre 1907.

60 ASMAE, Inventario serie affari politici (1919-1930), Etiopia, Pacco 1022 (1921) : Lettre de Piacentini au MAE de Rome le 3 juin 1921 : Il cav. Uff. Bertolani trovasi in Addis-Abeba da più di venti anni. Egli parla, legge, e scrive correntemente l’amarico. Era assai benvoluto dall’Imperatore Menelik e gode al presente l’amicizia, la stima e la fiducia dell’Imperatrice Zaoditu, di Ras Tafari e degli altri capi etiopici.

61 Archives du MAE, correspondance politique et commerciale, K-Afrique 1918-1940/ Éthiopie, vol. 2 : Légation de France, correspondance générale et Attaché militaire. Rapport du capitaine Hanck, chef de mission, à Monsieur le ministre de la Guerre, état-major général 2e bureau. Section des armées étrangères, Addis-Abeba le 12 janvier 1922.

62 ASMAE, Inventario serie affari politici (1919-1930), Etiopia, Pacco 1022 (1921) : Lettre de Piacentini au MAE le 25 octobre 1921.

63 ASMAE, Inventario serie affari politici (1926), Etiopia, Pacco 1028 : Rapporta sull’ordinamento politico-militare dell’Etiopia, envoyé d’Addis-Abeba le 16 octobre 1926, de la R. Reg. au ministère des Affaires étrangères italien.

64 Archives du MAE, K-Afrique 1918-1940/Éthiopie, vol. 50 : Postes et télégraphes. Dossier général. Lettre de de Reffye au ministre des Affaires étrangères, Addis-Abeba le 1er mai 1929.

65 ASMAE, Inventario Supplemente Archivisti Africa Italiana (MAI) III (1879-1955). Pacco 166 (1927-1947) : Bertolani Secondo. Lettre de S. Bertolani, de Vietri sul Mare le 14 juin 1933 au ministre des Colonies.

66 Archives du MAE, K-Afrique 1918-1940/Éthiopie, vol. 50 : Postes et télégraphes. Dossier général. Lettre de de Reffye au ministre des Affaires étrangères, Addis-Abeba le 23 mai 1929.

67 ASMAE, Inventario Supplemente Archivisti MAI III (1879-1955). Pacco 166 (1927-1947).

68 ASMAE, Inventario Supplemente Archivisti MAI III (1879-1955). Pacco 166 (1927-1947). Lettre du 11 janvier 1952.

69 E. Biasio, Prunk und Pracht am Hofe Menileks. Alfred Ilgs Äthiopien um 1900, Zurich, 2004, p. 15.

70 Berhanou Abebe, « Montages et trucages photographiques dans l’Éthiopie moderne », Annales d’Éthiopie, 19 (2003), p. 21.

71 Ibid., p. 22.

72 Berhanou Abebe, « Les Boyadjian, photographes de cour en Éthiopie », Les Boyadjian, photographes arméniens à la cour du Négus, Connaissance des Arts, H.S. 327 (2007), p. 3-12.

73 Ces documents, qui comprennent notamment des photomontages, ont été présentés dans l’exposition « Les Boyadjian, photographes arméniens à la cour du Négus », organisée par le musée du Jeu de Paume à Paris, du 19 juin au 2 septembre 2007.

74 Ces informations sont extraites d’un texte de Richard Pankhurst dans l’exposition : « Ethiopian in Black & White. Image and Image Making 1850-1960 », présentée dans le palais de l’IES à Addis-Abeba, de novembre 2004 à janvier 2005.

75 Pankhurst, Gérard, op. cit., p. 36.

76 À titre de comparaison, un abonnement annuel au journal hebdomadaire Lumière et Paix imprimé dans la capitale s’élève, à la fin des années 1920, à 5 thalers.

77 Berhanou Abebe, op. cit., 2003, p. 21.

78 C. M. Geary, Images from Bamum. German Colonial Photography at the Court of King Njoya. Cameroon, West Africa, 1902-1915, Washington (D.C.)/Londres, 1988, p. 151.

79 De Castro, op. cit., vol. 1, p. 195.

80 Vanderheym, op. cit., p. 116.

81 Tel le Leipziger Anzeiger en 1839, cité par Walter Benjamin, et plus longuement par Éric Michaud : « [...] aucun miroir, qu’il soit de verre ou de vif-argent, n’a jusqu’ici reçu de Dieu l’autorisation de fixer les visages humains sur sa surface. Dieu n’a jamais laissé l’art du diable, qui est l’art du miroir, aller jusqu’à prétendre se rendre à si bon compte maître de l’image de Dieu, du visage de l’homme », E. Michaud, « Daguerre, un Prométhée chrétien », Études photographiques, 2 (mai 1997).

82 Ibid.

83 Barthes, op. cit., 1980, p. 127.

84 Guébré Sellassié, op. cit., 1930 et 1932.

85 Bairu Tafla, « Three Portraits : Ato Aṣmä Giyorgis, Ras Gobäna Dači and Sahafé Tezaz Gäbrä Selassé », Journal of Ethiopian Studies, V/2 (1967), p. 137.

86 Des informations sont disponibles sur la diffusion de la chronique dans les années 1920 grâce à la préface de l’ouvrage publié en français et aux archives diplomatiques du Quai d’Orsay.

87 Archives du MAE, K-Afrique 1918-1940/Éthiopie, vol. 30 : presse, propagande et publications. Lettre de Maurice de Coppet au ministre des Affaires étrangères, Addis-Abeba, le 22 octobre 1920.

88 Archives du MAE, K-Afrique 1918-1940/Éthiopie, vol. 30 : note de Maurice de Coppet au ministre des Affaires étrangères, Addis-Abeba, le 5 février 1921.

89 « Après que le roi Salomon se fut endormi, il lui apparut un soleil brillant ; il descendit des cieux et jeta une grande lumière sur Israël. Puis, après avoir fait halte, il s’enleva soudain et vola jusqu’au pays d’Éthiopie. Il y jeta une grande lumière à jamais, car il désira y demeurer. » Colin, op. cit., p. 30.

90 « Ô Dieu, confie au roi tes jugements, /Et ta justice au fils du roi [...] / Il vivra tant que durera le soleil [...] » (Ps. 72 : 1-5).

91 Le chroniqueur du roi Gälawdéwos s’est par exemple inspiré de ce psaume pour rédiger certains passages de sa chronique. Toubkis, op. cit., p. 67.

92 Mercier, op. cit., 1992, p. 162.

93 Ibid., p. 145.

94 Information transmise par Anaïs Wion que je remercie.

95 Voir par exemple à ce propos P. Landau, D. Kaspin (dir.), Images and Empires. Visuality in Colonial and Postcolonial Africa, Londres, 2002, p. 11 et Pinney, Peterson, op. cit.

96 R. Barthes, « Le message photographique », Communications I, 1961, p. 127-138 et « Rhétorique de l’image », Communications IV, 1964, p. 40-51.

97 Roland Barthes est le premier à avoir mis en évidence cette notion dans R. Barthes, « Histoire et sociologie du vêtement. Quelques observations méthodologiques », Annales ESC, 3 (1957), p. 430-441. Voir O. Blanc, « Historiographie du vêtement : un bilan », dans M. Pastoureau (dir.), Le Vêtement. Histoire, archéologie et symbolisme vestimentaires au Moyen Âge, Paris, 1989, p. 7.

98 Blanc, op. cit., 1989.

99 Blanc, op. cit., 1989.

100 Ibid.

101 Arnaud d’Abbadie a observé ces différents usages au milieu du xixe siècle : « Au besoin, les Éthiopiens font de leur toge un tapis, une courte-pointe, une tenture ou une portière, comme le rapporte, pour les Grecs, Athénée ; de même qu’Agamemnon, ils s’en servent comme de signal ; elle leur sert à recueillir l’enfant à sa naissance ; ils n’ont d’autre couverture durant leur sommeil et un pan de leur toge leur sert de linceul... Pour exprimer l’accueil le plus sincère et le plus dévoué, ils ont des expressions qui signifient étendre la toge le long du chemin sous les pas de celui qu’ils veulent honorer, rappelant ainsi les récits évangéliques de l’entrée du Sauveur dans Jérusalem », A. d’Abbadie, Douze ans de séjour dans la Haute-Éthiopie (Abyssinie), Le Vatican, 1980 [1868], p. 59-60.

102 Ibid., p. 61.

103 « Plus qu’ailleurs peut-être, en Éthiopie, les habitudes physiques et les tendances morales de l’homme se jugent d’après sa manière de porter ses vêtements ; l’initiative en ce genre laissée à chacun concourt puissamment à développer le sentiment des formes et influe sur les manières et jusque sur le langage. » Ibid., p. 72-73.

104 D’autres voyageurs en Éthiopie, à des périodes ultérieures, ont émis des remarques similaires à propos du port du šämma, comme le voyageur italien Cecchi dans les années 1880. Cecchi, op. cit., p. 331.

105 « Lorsqu’ils veulent caractériser un peuple étranger, ils usent de locutions analogues aux locutions latines, gens togata ou gens non togata. » Ibid., p. 64.

106 La signification des gestes autour du port de ce vêtement est brièvement abordée dans : C. Prouty, E. Rosenfeld, Historical Dictionary of Ethiopia and Eritrea, New York/Londres, 1994, p. 66-67 : Lowered to the waist has long been an indication of respect ; raising the shamma to cover the nose aserts superiority, and covering the mouth, equality.

107 D’Abbadie, op. cit., p. 72.

108 Consulter aussi le glossaire en annexe, p. 327.

109 Nous ne savons pas exactement quand ce nom prit une telle acception, car le traducteur de la chronique note que : « Le gemğa bét était, jadis, une sorte de tabernacle qui servait de chapelle de la Vierge dans les campements. Aujourd’hui [en 1930], c’est au gebbi le local où l’on fabrique et où l’on conserve les étoffes, vêtements d’honneur et tapis. » Guébré Sellassié,op. cit., 1932, note 7, p. 392.

110 Ibid.

111 Gouverneur et chef militaire grandi au palais de Ménélik, le däğğäzmač Abatä (1870-1917) a été successivement nommé liqä mäkwas, puis däğğäzmač en 1896, enfin Wag šum en 1909. Bairutafla, « Four Ethiopian Biographies », JES, VII/2 (1969), p. 15 ; Mers’é Hazen Wolde Qirqos, Of What I Saw and Heard. The Last Years of Emperor Menelik II & the Brief Rule of Iyassu, Addis-Abeba, 2004, p. 36.

112 Archives du MAE, NS, Politique intérieure, vol. 1 (avril 1898-août 1908). Lettre du gérant de la légation de France, au ministre des Affaires étrangères, Addis-Abeba le 3 mars 1907.

113 Voir S. Chojnacki, « A Note on the Costums in 15th and Early 16th Century Paintings : Portraits of the Nobles and their Relation to the Images of Saints on Horseback », dans S. Segert, A.J. E. Bodrogligeti (dir.), Ethiopian Studies dedicated to Wolf Leslau, 1983, p. 551.

114 ASMAE, MAI, vol. 1, posizione 36/16 (1892-1893) : lettre de Salimbeni, Harar le 6 décembre 1892.

115 Archives du MAE, NS, Politique étrangère, relations avec la France, vol. 18 (1896-1897). Lettre du 14 novembre 1896 de Paris pour l’agence du Caire.

116 Information communiquée par Anaïs Wion.

117 Les attributs remis par Ménélik II au ras Gobäna après son expédition victorieuse contre les Derviches en 1888 en sont un exemple : un cheval avec des harnais en or, un bouclier recouvert d’or, un sabre au fourreau d’or, un fusil, une cartouchière, un lämd brodé d’or, un kufta couvert d’or, un pantalon de velours, une tunique et une ceinture de brocart, enfin un derreb fin. Guébré Sellassié, op. cit., 1930, p. 254.

118 Voir par exemple la promotion d’abba Admassu, symbolisée par la remise de parures d’honneur. Ibid., p. 322.

119 Lettre secrète de Zoli, gouverneur de l’Érythrée, du 18 novembre 1928, ASMAE, MAI, vol. 1, Etiopia, posizione 54/37 (1927-1935).

120 Cecchi, op. cit., p. 352-353.

121 Ce phénomène peut être observé au xixe siècle dans nombre d’autres pays extra-européens, comme la Turquie.

122 La chronique de Zäwditu et d’Iyasu énumère par exemple toutes les médailles portées par le ras Tafari en 1922 et obtenues par son mérite, des gouvernements éthiopien, anglais, français, italien, grec et belge : When he put these decorations on his chest, their brilliance struck the eyes like the Six Stars. Extrait de Gebre-Igziabiher Elyas, op. cit., p. 425.

123 Voir le témoignage de Cecchi, op. cit., p. 338.

124 Ibid.

125 Ibid., p. 337.

126 Šämma barré au niveau des cuisses par une bande rouge. Distinction donnée par le roi des rois. Le docteur Mérab note dans les années 1910 que « tout le monde n’a pas le droit de s’en revêtir ». Mérab, op. cit., 1929, p. 567.

127 Cecchi, op. cit., p. 331.

128 Ibid.

129 Guébré Sellassié, op. cit., 1930, p. 147.

130 Guébré Sellassié, op. cit., 1932, p. 467.

131 Gouverneur de la province du Tigré, c’était le fils du däğğäzmač Gugsa Āerča et donc le neveu de Yohannès IV, qui le désigna comme héritier du trône en 1889. Il se soumit à Ménélik II la même année, mais se rebella en 1892 et en 1899, à la suite de quoi il fut enfermé à Ankobär où il mourut en 1906. Ses restes furent ensuite déplacés à Aksum. Mers’é Hazen, op. cit., p. 33 ; Bairu Tafla, op. cit., 1987, p. 943.

132 Guébré Sellassié, op. cit., 1930, p. 351.

133 Ibid., p. 353-354.

134 Colin, op. cit., p. 41.

135 Mora, op. cit., p. 121.

136 Ces photographies sont publiées dans : Traversi, op. cit., p. 289 : Ras Mangascià si presenta colla pietra al collo ; et dans J. G. Vanderheym, « Une expédition avec le Négous Ménélik, vingt mois en Abyssinie », Le Tour du Monde, 11 (14 mars 1896), p. 127 : « Arrivée au gebbi d’Addis Abeba du ras Mangacha. » La seconde image est une gravure réalisée à partir d’une photographie. On ne sait pas qui est l’auteur du premier cliché, mais la photographie dont est issue la gravure a certainement été réalisée par Vanderheym, comme les autres photos de sa publication.

137 Belting, op. cit., p. 144.

138 Guébré Sellassié, op. cit., 1932, p. 505.

139 La chronique de Susneyos (1607-1632) mentionne par exemple que le roi était « beau d’apparence et plaisant de visage ». C’était une phraséologie courante pour décrire l’apparence physique des rois. Toubkis, op. cit., p. 236.

140 Il s’agit de deux Mäzmurä Dawit conservés à l’église Täklä Haymanot à Metaq et au couvent de Saint-Étienne de Hayq. Chojnacki, op. cit., 1999, p. 245.

141 E. Combes et M. Tamisier, Voyage en Abyssinie dans le pays des Galla, de Choa et d’Ifat, Paris, 1836, t. 2, p. 348, cité par Chojnacki, op. cit., 1999, p. 246.

142 Guébré Sellassié, op. cit., 1930, p. 268.

143 Par exemple dans la chronique du roi Gälawdéwos. Voir Toubkis, op. cit., p. 68.

144 Guébré Sellassié, op. cit., 1930, p. 203.

145 Ibid., p. 204.

146 Ibid., p. 206.

147 Guébré Sellassié, op. cit., 1932, p. 357.

148 Ibid., p. 473.

149 Voir par exemple à ce sujet J.-C. Schmitt, « La culture de l’imago », Annales, 51/1 (1996).

150 Le mot image est rendu par celui de amsal qui vient du verbe ge’ez mäsälä, « ressembler ». De ce verbe dérive aussi le mot mesl, portrait. W. Leslau, Comparative Dictionary of Ge’ez : Ge’ez-English/English-Ge’ez, Wiesbaden, 1991.

151 M. Heldman, The Marian Icons of the Painter Ere Seyon : a Study in Fifteenth-Century Ethiopian Art, Patronage and Spirituality, Wiesbaden, 1994, p. 21.

152 Godet, op. cit., p. 16.

153 Heldman, op. cit., 1994, p. 185.

154 Schmitt, op. cit., 1996, p. 4.

155 Son fils, le roi Ba’ede Maryam (1468-1478), semble avoir abandonné partiellement les habitudes de son père : « Leroi [Ba’eda Maryam] […] célébra la fête de la Croix à Dabra Berhan, se montrant à la foule débarrassé de son dämäna [voile] et visitant toutes les églises [...]. Tout le monde se réjouit de voir son visage car c’était pour le peuple une chose nouvelle et qui n’avait jamais eu lieu », J. Perruchon, Les Chroniques de Zar’a Ya’qob et de Ba’eda Maryam, rois d’Éthiopie de 1434 à 1478, Paris, 1893, p. 144-115. La scène a lieu la première année de son règne, en 1468. Merci à Anaïs Wion de m’avoir communiqué cette référence.

156 J. Bruce, Voyage en Nubie et en Abyssinie, 1792, vol. 5, p. 556 : « Autrefois, on ne voyait jamais le visage du Roi, ni aucune partie de son corps, à l’exception du pied qu’il laissait paraître de tems en tems [sic]. Il s’assied dans une espèce d’alcôve ou de balcon, dont le devant est garni de jalousies et de rideaux ; et en outre, il couvre son visage toutes les fois qu’il donne des audiences publiques, ou qu’il rend la justice. Lorsqu’il craint quelque trahison, son balcon est totalement fermé, et il parle par un trou qui est à côté, à un officier qu’on appelle le Kal-Hatzè, la voix ou la parole du Roi, et qui va porter les discours du Monarque aux juges assis autour de la table du Conseil. »

157 Notamment A. Caquot, « La royauté sacrale en Éthiopie », Annales d’Éthiopie, 2 (1957), p. 205-218. Voir aussi Toubkis, op. cit., p. 12.

158 Par exemple : Soleillet, op. cit., p. 104 ; Vignéras, op. cit., p. 145 (voyage en 1896) ou Le Roux, op. cit., p. 426.

159 Gleichen, With the Mission to Menelik, Londres, 1898, p. 184.

160 À ce sujet, voir par exemple J. Schneider, A. B. Weiner, « Cloth and the Organization of Human Experience », Current Anthropology, 27/2 (1986), p. 178-184.

161 Ibid., p. 80.

162 Ibid., p. 81.

163 Ibid., note 1, p. 81.

164 Archives du MAE, NS, Éthiopie, Politique intérieure, vol. 1, Lettre de Brice au ministre des Affaires étrangères, Addis-Abeba, 11 juin 1908.

165 Guébré Sellassié, op. cit., 1930, p. 271.

166 Ibid., note 8, p. 190.

167 Ménélik II a financé la construction de cette église et d’un monastère. L’église aurait été construite en 1912, puis restaurée sous le règne de Zäwditu. Une petite église avait déjà été construite à cet endroit par le grand-père de Ménélik II, Sahlä Sellasé, en 1816. On ne connaît pas exactement la datation des peintures. Voir Ethnological Society Bulletin Reprint, 1 (1954). Un grand merci à Elsa Rossignol pour la reproduction de cette peinture et de ces informations, collectées en juillet 2006.

168 A. Wion, « Aux confins le feu, au centre le Paradis ». Qoma Fasilädäs, un monastère royal dans l’Éthiopie du xviie siècle, thèse de doctorat sous la direction de Jean Boulègue, université Paris 1, 2003, p. 32.

169 Au xviiie siècle, seuls les souverains portaient des bagues ornées de pierres précieuses. Deux types apparaissaient souvent : la bague en or avec une pierre rouge, ou encore la bague en or surmontée d’une petite bialle dorée, parfois recouverte elle-même de petites boules du même métal. La bague de la peinture de Ménélik pourrait ressembler à ce second type. Voir C. Bosc-Tiessé, « “How Beautiful She Is !” in her Mirror : Polysémic Images and Reflections of Power of an Eighteenth-Century Ethiopian Queen », Journal of Early Modem History, VIII/3-4 (2004), p. 304.

170 Colin, op. cit., p. 31.

171 Ibid.

172 Guébré Sellassié, op. cit., 1930, p. 354.

173 Au sujet du regard en Éthiopie, voir notamment Mercier, op. cit., 1992, p. 156-158.

174 G. Massaia, Memorie storiche di Guglielmo Massaja, I miei trentacinque anni di missione nell’alta Etiopia, Rome, 11, 1893, p. 26-28.

175 Ibid., p. 145.

176 « La diffusion des talismans en Éthiopie témoigne de l’importance de la vision dans cette culture et d’une émancipation certaine par rapport à la fonction de lecture qu’elle avait dans les contextes talismaniques antérieurs. Cette émancipation est allée dans le sens d’une fonction rituelle thérapeutique. Sans certes passer pour une explication, ceci est à rapprocher de la valorisation, positive ou négative, du regard en Éthiopie : visions au début des maladies, oniromancie, catoptromancie, envoûtements, beauté – les grands yeux sont un signe majeur de beauté, un bel endroit peut être appelé “mon œil”. Notons à ce propos que l’interprétation méditerranéenne de l’image de l’œil, à savoir “le mauvais œil” est très secondaire en Éthiopie [...] », J. Mercier,Les Rouleaux magiques éthiopiens, Paris, 1979, p. 31.

177 « Dieu lui dit [à Moïse] : “Fais une image de serpent en bronze et suspends-la où elle leur sera visible. Que tout [homme] qu’un serpent aura mordu regarde cette image et il vivra ; s’ils négligent de regarder, ils mourront. Ceux qui l’auront regardée et auront cru vivront.” De même, ceux qui auront négligé le Christ et l’auront pas cru en lui périront dans le chéol. Mais ceux qui auront cru et écouté hériteront de la terre de la vie éternelle où, à jamais, il n’y a maladie ni souffrance. »« De nouveau, Moïse pria Dieu et dit : “Fais-moi voir ta face.” Dieu dit à Moïse : “Personne ne peut voir ma face et rester en vie – seulement comme un reflet ; tourne ta face vers l’ouest et tu verras sur le rocher le reflet de ma face.” Quand Moïse vit l’ombre de la face de Dieu, sa propre face brilla sept fois plus que le soleil, au point que les enfants d’Israël ne pouvaient regarder sa face si ce n’est à travers un voile. Il vit alors qu’ils ne désiraient pas voir la face de Dieu, au contraire, ils lui dirent : 1Fais pour nous un voile afin que nous ne voyions pas ta face.” Quand ils eurent dit cela, il fut clair qu’ils détestaient entendre la parole du Christ et voir sa face. » Colin, op. cit., p. 85-86.

178 Guébré Sellassié, op. cit., 1932, p. 441.

179 Sur le voile et les femmes, notamment dans les sociétés chrétiennes, voir par exemple : R. A. Lambin, Le Voile des femmes. Un inventaire historique, social et psychologique, Berne, 1999.

180 Vanderheym, op. cit., p. 116.

Table des illustrations

Légende Doc. 2 – Portrait de Ménélik II, années 1 880,
Crédits par A. Hénon.
URL http://books.openedition.org/psorbonne/docannexe/image/42151/img-1.jpg
Fichier image/jpeg, 84k
Légende Doc. 3 – Ménélik II et ses chefs, par A. Hénon, années 1 880.
Crédits Tirage du début des années 1920 par les missionnaires capucins.
URL http://books.openedition.org/psorbonne/docannexe/image/42151/img-2.jpg
Fichier image/jpeg, 52k
Légende Doc. 4 – Dessin de Ménélik II
Crédits par Chiarini.
URL http://books.openedition.org/psorbonne/docannexe/image/42151/img-3.jpg
Fichier image/jpeg, 52k
Légende Doc. 5 – Portrait de Ménélik II,
Crédits dessin réalisé d’après une photographie de Léon Chefneux, années 1 880.
URL http://books.openedition.org/psorbonne/docannexe/image/42151/img-4.jpg
Fichier image/jpeg, 47k
Légende Doc. 6 – « Le négous dirigeant des travaux de drainage ». 1896,
Crédits gravure réalisée à partir d’une photographie.
URL http://books.openedition.org/psorbonne/docannexe/image/42151/img-5.jpg
Fichier image/jpeg, 48k
Légende Doc. 7 – « Guerriero abissino ».
URL http://books.openedition.org/psorbonne/docannexe/image/42151/img-6.jpg
Fichier image/jpeg, 52k
Légende Doc. 8 – Gäbrä Sellasé, écrivain du roi, auteur de la chronique de Ménélik II,
Crédits photographié au début du xxe siècle par S. Bertolani.
URL http://books.openedition.org/psorbonne/docannexe/image/42151/img-7.jpg
Fichier image/jpeg, 116k
Légende Doc. 9 – Portrait de Ménélik II en majesté,
Crédits par Seconda Bertolani, 1903.
URL http://books.openedition.org/psorbonne/docannexe/image/42151/img-8.jpg
Fichier image/jpeg, 115k
Légende Doc. 10a – Ménélik II et Taytu attablés, entourés de membres de la cour,
Crédits photographiés par Alfred Ilg au gebbi d’Addis-Abeba, au début des années 1900.
URL http://books.openedition.org/psorbonne/docannexe/image/42151/img-9.jpg
Fichier image/jpeg, 70k
Légende Doc. 10b – Portrait au lion,
Crédits par Alfred Ilg, gebbi d’Addis-Abeba, début du xxe siècle.
URL http://books.openedition.org/psorbonne/docannexe/image/42151/img-10.jpg
Fichier image/jpeg, 92k
Légende Doc. 11 – Ménélik II au gebbi d’Addis-Abeba
Crédits par B. Boyadjian, vers 1906.
URL http://books.openedition.org/psorbonne/docannexe/image/42151/img-11.jpg
Fichier image/jpeg, 115k
Légende Doc. 12 – Ménélik II tenant un appareil photo, années 1890,
Crédits photographe inconnu.
URL http://books.openedition.org/psorbonne/docannexe/image/42151/img-12.jpg
Fichier image/jpeg, 83k
Légende Doc. 13 – Ménélik II et sa cour devant le gebbi d’Addis-Abeba, recevant la délégation américaine dirigée par Skinner en décembre 1903.
Crédits Photographe inconnu.
URL http://books.openedition.org/psorbonne/docannexe/image/42151/img-13.jpg
Fichier image/jpeg, 60k
Légende Doc. 14 – Portraits de Ménélik II et de Taytu, peintre inconnu.
Crédits Paroi ouest de l’église Gäbrä Mänfäs Qeddus à Zeqwala.
URL http://books.openedition.org/psorbonne/docannexe/image/42151/img-14.jpg
Fichier image/jpeg, 90k

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