Mesurer la valeur des choses au Moyen Âge
p. 57-76
Texte intégral
1La difficulté qu’il y a à appréhender la valeur des choses au Moyen Âge constitue l’un des obstacles sur lesquels butte notre compréhension de sa vie économique. La question est d’abord liée à la quantification et à l’usage que les médiévistes peuvent faire des nombres. La valeur a d’abord été recherchée dans l’étude des prix, vue, depuis le xixe siècle, comme un préalable à toute connaissance portant sur l’économie. Cette voie, explorée par de grands chercheurs comme James Edwin Thorold Rogers ou Georges d’Avenel dans les années 1880-1890, a connu dans les années 1930 un apogée avec la grande enquête lancée par William Beveridge1. Elle a été délaissée durant ces dernières décennies, en même temps, d’ailleurs, que l’histoire économique marquait le pas dans les intérêts des médiévistes français. Depuis une vingtaine d’années, en effet, leurs recherches et leurs réflexions se sont plutôt dirigées vers des données qualitatives dans lesquelles la question de l’échange non marchand, du don et de son économie, prend une place plus importante que l’étude de l’échange marchand entendu d’abord comme une recherche sur les prix et les valeurs, c’est-à-dire sur le rapport qu’entretiennent les choses entre elles2. Cette évolution est bien connue, sinon tout à fait bien expliquée et comprise3. Elle repose sur un certain nombre de présupposés méthodologiques qui rendent plus complexe l’étude d’une histoire économique que l’on désire désormais encastrer dans ou incorporer au social. Je désire rappeler ici combien ce point de vue est réducteur. Ce qui est désormais visé c’est l’étude des rapports entre les hommes à travers les choses. Il s’agit d’intégrer la compréhension des rapports de valeur ou de prix, rapports établis entre des choses, à cette dernière. L’étude des prix sur le long ou le court terme, effectuée en comparant les facteurs ou les fonctions d’offre et de demande, ne doit donc être considérée en aucune manière incompatible avec celle des déterminants sociaux qui interfèrent avec de purs mécanismes de marché. Ils se combinent au contraire avec eux pour contribuer à leur expression, mais cette combinaison rend, il est vrai, la compréhension des processus concourant à leur formation plus difficile d’accès. Il faut intégrer à l’équation non seulement les données mesurables, économétriques, mais aussi des faits descriptibles et accessibles mais non quantifiables4. En conséquence, si la mesure de la valeur est un problème et si sa résolution peut éclairer beaucoup d’aspects de la vie économique, elle ne l’épuise pas et il est nécessaire de s’interroger sur les procédures qui interviennent lorsque des objets sont échangés, par exemple sur les systèmes de conversion, pour éclairer la réalité des échanges. C’est dans cet esprit que je voudrais présenter ici quelques réflexions sur la mesure de la valeur, les prix et les contreparties principalement mais pas uniquement durant le haut Moyen Âge.
Échange marchand et échange non marchand
2Les échanges, quel qu’en soit le but et quelle qu’en soit la nature, commerciale ou non, reposent sur une connaissance précise des contreparties exigibles ou attendues par chacun des intervenants. La connaissance de leur valeur et l’établissement d’une échelle de comparaison entre les choses existent nécessairement au fondement à toute transaction, qu’il s’agisse ou non d’une transaction de marché5. Le contexte et la finalité de celle-ci entraînent des choix dans les moyens de les régler. Ainsi une transaction peut-elle être soldée en argent ou en nature et, dans ce dernier cas, à l’aide de n’importe quel type d’objets, du bétail au grain, au poivre ou au fer, considéré comme équivalent à ce qui est proposé. La mesure de la valeur, la comparaison entre ce qui est offert et ce qui est obtenu en échange, se fait toujours, au moins implicitement. Les acteurs savent ce qu’ils ont donné et ce qu’ils ont reçu et sont en mesure de déterminer avec une relative exactitude s’ils sont en reste et en dette, s’ils ont reçu plus ou s’ils ont reçu moins que ce qu’ils ont cédé, qui est créancier et qui est débiteur. De cette conscience découle la construction de rapports complexes entre les individus qui vont jusqu’à l’établissement de relations de dépendance voire de sujétion à travers une relation de crédit lorsque celle-ci se trouve effectivement au cœur des rapports entre les individus : les rapports entre les choses, construits à travers l’affirmation de valeurs, contribuent à l’établissement de rapports entre les hommes, qu’il s’agisse de rapports d’amitié ou de dépendance.
3La valeur doit faire l’objet d’une connaissance partagée, à tout le moins intuitive et approximative, afin de se trouver ainsi à l’origine de la structuration des rapports sociaux. La façon dont elle est exprimée et mesurée est cependant éminemment variable et est souvent difficile à interpréter, dans la mesure où le recours aux équivalences ne passe pas nécessairement par l’expression d’une valeur monétaire. L’interprétation que nous pouvons donner des échanges est de ce fait difficile à construire, dans la mesure où la documentation médiévale ne donne que rarement l’arrière-plan nécessaire à la compréhension de ce qui est en jeu dans les transactions.
4Des biens et des produits circulent et, en sens inverse, des contreparties sont offertes pour compenser l’échange, c’est-à-dire que la perte d’un bien est équilibrée par l’acquisition d’un autre bien. Or, si, pour nous, tout cela se règle par l’intermédiaire de la monnaie parce que celle-ci est l’équivalent de toutes choses, ce qui permet à la fois de mesurer la valeur et de solder l’échange, il n’en va pas de même dans les économies anciennes. Un certain nombre de facteurs vient souvent, sinon toujours, y perturber les opérations de mesure ainsi que les paiements. Ces facteurs peuvent être liés aux relations existant entre les parties transactantes avant l’échange et qui ne sont que rarement des relations de marché. Ils sont aussi liés à l’intention présidant à l’acte même d’échanger ainsi qu’à la disponibilité en moyens de paiements. Ils ont enfin à voir avec la diversité des unités de mesure qui constitue l’un des traits marquants de l’économie ancienne6. L’existence de ces facteurs fait que le recours à la monnaie dans sa fonction de mesure de la valeur, s’il est fréquent, n’est pas absolument obligatoire ni nécessaire.
5Au cœur du problème posé se trouve, on l’a dit en commençant, la question de l’opposition entre échange marchand et échange non marchand, c’est-à-dire une distinction au sein de la catégorie de l’échange. Lorsque des biens sont échangés contre d’autres biens ou contre de la monnaie, il n’est pas toujours sûr que l’on se trouve dans une situation où chacune des parties considérées cherche à tirer un profit matériel immédiat de la relation. L’enchâssement des relations économiques dans des relations sociales peut être si profond que la relation de marché ne peut suffire à rendre compte de ce qui se passe effectivement entre le vendeur et l’acheteur au moment de la vente7. La rencontre d’une offre et d’une demande aboutissant à la formation d’un prix, lui-même réglé par un versement monétaire, ne suffit pas à expliquer le montant de celui-ci et les moyens choisis pour le régler. En même temps, des prix véritables sont énoncés, dont le paiement clôt une séquence ou termine un échange. En conséquence, la gestion de la rareté, l’allocation des ressources disponibles, les arbitrages effectués par les agents en faveur de tel ou tel bien ou de telle ou telle action, ont eux aussi une place à côté des déterminants sociaux de la transaction8.
6En ce sens, la valeur des choses semble impossible à mesurer. Elle fait partie du domaine de ce que l’on ne peut connaître par une recherche des régularités : le prix d’une unité de surface de terre peut paraître aléatoire, parce que sa vente est incluse dans un ensemble de faits qui rendent impossible la connaissance des processus par lesquels les parties se sont mises d’accord sur un prix et sur les objets qui étaient demandés pour l’acquitter. Giovanni Levi avait ainsi montré que, à la fin du xviie siècle, en Piémont, la vente des parcelles de terres n’intervenait qu’à la fin d’un parcours, à l’issue d’une relation qui était d’abord une relation de crédit9. La cession de la propriété à titre onéreux ne se produisait que lorsqu’il était nécessaire de solder les dettes : mais alors, le prix réclamé et versé intégrait toute l’histoire qui s’était déroulée en amont et que la transaction finale clôturait, par l’établissement d’un échange pour solde de tout compte. Dans les études portant sur les ventes de biens fonciers durant le haut Moyen Âge, il a également été possible de distinguer différents cas pouvant entraîner des variations de prix pour un même objet ou une même surface : une vente peut masquer une entrée en clientèle, auquel cas le prix peut en être nettement surévalué, puisqu’il s’agit de se procurer les services et l’amitié d’un homme, pas d’acquérir une terre. Une autre transaction peut servir à sceller une amitié ou à préparer les transferts patrimoniaux accompagnant un mariage. Le prix annoncé et payé peut alors être bas, puisque, là encore, le négoce effectivement réalisé est différent de celui qui l’est en apparence10.
7Dans ce cas, la régularité est à rechercher ailleurs que dans le rapport existant entre valeur d’usage et valeur d’échange de l’objet, ou entre sa valeur intrinsèque et le prix que, en définitive, on en obtient. Elle se trouve dans le montant des valeurs ayant circulé effectivement entre acheteur et vendeur antérieurement à la vente et dans l’histoire des prêts et des remboursements qui, effectués ou différés, aboutissent à une situation où la vente est l’unique option. Mais le prix de vente, alors, ne donne pas d’indication sur la valeur du bien cédé : il faudrait, pour la connaître, pouvoir remonter toute la chaîne des obligations contractées par les parties, ce qui est très souvent presque impossible mais peut parfois être tenté.
8Il n’en demeure pas moins que la connaissance de la valeur est un savoir partagé entre les différents acteurs. Ceux-ci jouent sur plusieurs tableaux à la fois, ou sur plusieurs scènes, où il est tantôt nécessaire de se servir d’évaluations chiffrées, de mesurer l’objet cédé, d’estimer sa valeur et de connaître celle des contreparties offertes et où tantôt cela ne l’est pas.
Les instruments de l’évaluation et du paiement
9Le premier point à examiner est celui des instruments de l’échange : il nous permet de savoir dans quel contexte nous nous trouvons.
10Le recours systématique à la monnaie n’est en effet pas nécessairement la règle, ainsi qu’on l’a déjà dit. Les échanges, quels qu’ils soient, peuvent se solder en nature et différents systèmes peuvent coexister. Le mieux connu est celui mis au jour autrefois par Jean Gautier-Dalché et récemment réétudié par Wendy Davies11. Il concerne des régions périphériques, la Galice, la Castille et le León, de surplus confrontées à des problèmes économiques particuliers du fait de leur position de frontière. L’enquête a porté exclusivement sur des documents écrits rapportant des transactions à caractère commercial, à savoir des ventes dans lesquelles un pretium, un prix, était mentionné. Elle concernait la période 900-1000. Dans les actes galiciens, la langue de la vente est réellement différente de celle du don, et l’absence de mention de prix y invalide la transaction. Il y a donc deux ordres, celui de l’échange marchand où les choses sont décrites, mesurées et évaluées, et un autre, celui de l’échange non marchand où la valeur n’est pas nécessairement mentionnée.
11Florence Weber, Agnès Gramain et moi-même avions fait des constatations analogues à propos d’un dossier d’actes abruzzais datant des années 850- 880. Nous avions distingué, suivant la méthodologie préconisée par Florence Weber, les actes dans lesquels les biens échangés, des terres, donnaient lieu à une description précise, avec mesure des surfaces, énumération des confronts et mention d’un pretium de ceux dans lesquels la surface n’était pas donnée mais où un pretium était pourtant fixé12. Dans ce dernier cas, le versement s’effectuant tantôt en argent, tantôt en nature, tantôt par un paiement mixte, il convenait, avions-nous pensé, de parler de contrepartie dans l’échange, dans la mesure où, malgré les apparences, la vente d’une terre pouvait ne pas être une transaction commerciale. Les dossiers que nous avions nous montraient que les cessions de terre à titre onéreux pouvaient en effet masquer des entrées en clientèle, d’autres transactions préparant des mariages et donc réglant la question des dots ou soldant éventuellement des dettes13.
12Dans ces conditions, la nature des objets utilisés pour solder l’échange devient cruciale. En Galice, en Castille et dans le León, le prix est constitué de vêtements, de produits de l’élevage et donne parfois lieu, mais pas nécessairement, à une évaluation en solidi d’argent. Il y a en fait une chronologie et une géographie : à Sahagun, au centre du León, jusque vers 930, les évaluations et les paiements sont faits à l’aide de vêtements et de produits agricoles. Après cette date, les prix sont exprimés en solidi, mais pas nécessairement soldés en monnaie. En revanche, à quelques dizaines de kilomètres de Sahagun, à l’est du León, dans les archives du monastère de Cardeña, les transactions expriment des valeurs en solidi avant 930 et après 960. Durant les décennies 930-950, les parties transactantes ont recours à des objets manufacturés14. Toutefois, les monnaies mentionnées, essentiellement des sous, ne sont pas des espèces, mais bien des monnaies de compte : lorsque l’or ou l’argent apparaissent, ils le font au même titre que les autres objets précieux ou non représentés dans le paiement et non pas comme équivalents des objets. La monnaie, ici, est utilisée comme l’un des éléments présents dans des procédures complexes de troc. D’autre part, les objets utilisés dans les échanges par les Galiciens sont très nombreux. Il s’agit toutefois, dans les trois quarts des cas, de produits agricoles, de boisson, de pain, de grain ou de bétail. Chevaux, bœufs, mulets, chèvres et ânes sont ainsi représentés dans des transactions qui incluent dans les moyens de paiement les instruments de traction et de portage. Le contexte de travail n’est jamais très éloigné. Les objets manufacturés sont un peu plus rares, mais on trouve aussi dans les listes de prix des plats d’argent, des épées précieuses, des vêtements de lin ou de soie, des ceintures. Ces listes apparemment hétéroclites nous fournissent des indications sur les buts poursuivis par les parties transactantes : l’obtention d’objets d’usage, liés au prestige ou au travail, fait certainement partie de ce qu’elles recherchent.
13Les Abruzzes fournissent, pour la période antérieure, des listes analogues15. On a le sentiment que ces prix ne sont pas là uniquement pour leur valeur d’échange et ne sont pas de purs et simples substituts de la monnaie. Ils expriment certes une valeur mesurable, et souvent mesurée. Mais leur présence dans l’échange a aussi un effet de classement : céder une terre en échange d’une chèvre ou d’un animal de trait n’a pas la même signification que la céder contre un cheval ou une épée précieuse. Les objets qui changent de main doivent être considérés non pas seulement en fonction de leur valeur mais aussi en fonction de leur statut particulier et de ce que ce statut véhicule. On voit bien ce que les opérations peuvent avoir de commun : la terre cédée en échange d’un bien meuble a exercé une fonction de réserve de valeur et la cession est une forme de liquidation d’un actif. Mais le besoin de vendre, de se séparer d’un objet de propriété qui est aussi un facteur de production n’est pas le même si l’on désire en obtenir en échange de l’argent, un animal de trait, une arme ou un animal de guerre. On voit également que le détenteur des objets précieux ou recherchés exerce, en les cédant contre des terres, une fonction de protection, donnant en contrepartie d’une parcelle ou d’une exploitation un bien dont la cession peut apparaître comme une modalité de son patronage. Fournir des animaux de trait à un client sans que celui-ci ait à s’endetter auprès du bailleur est une forme d’expression de la protection que le patron peut exercer sur le client et est une forme relativement souple d’expression de la domination sociale.
14De telles situations apparaissent plus nettement encore dans les cas où les transactions ne sont évidemment pas commerciales, comme dans le dossier de l’évêque Meinwerk de Paderborn, dont les éléments principaux datent du début du xie siècle16. Les dons de terre ne s’y font pas à titre gratuit mais contre la cession d’objets dont la totalité peut représenter une valeur importante, voire contre la constitution de rentes en produits alimentaires servies annuellement aux donateurs. L’échange est ici tout à fait ambigu, puisqu’il mobilise à la fois des valeurs, représentées par des quantités d’or non monnayé, des fourrures, des armes, des vivres et des terres : il n’est pas possible, dans ce dossier, de dire si les quantités échangées ont ou non une commune mesure. Cette information ne présentait manifestement pas d’intérêt pour les transcripteurs de la série extraordinaire d’actes d’échanges inscrits dans une vie d’évêque, c’est-à-dire d’un texte dont le statut est proche de celui des gesta episcoporum. Les échanges sont volontairement présentés dans ce dossier comme n’étant pas des transactions, mais des dons se succédant les uns aux autres, et ayant pour cause la piété des donateurs laïcs, qui cèdent leurs terres, et la bienveillance ou la générosité de l’évêque, qui donne des biens meubles non pas en retour, ni à cause du don, mais à titre gratuit. La manipulation des actes effectuée au cours de la préparation du document – qui a certaines caractéristiques des cartulaires – aboutit à présenter une succession de transferts effectués sans but économique avoué. En réalité, on voit bien ce qui se passe : très souvent, après avoir cédé une terre, les donateurs bénéficient d’une rente ou se voient rétrocéder leurs biens en précaire, augmentés d’autres terres. Ils ont donc en réalité contribué à consolider leur revenu en cédant tout ou partie de leur capital soit en obtenant une rente, soit en consolidant leur exploitation17.
15Le cas est extrême. D’ordinaire, dans des affaires mettant en cause des hommes et des femmes n’appartenant pas à la haute aristocratie, les objets sont évalués grâce aux unités de compte. Pour l’Espagne septentrionale, on sait qu’il n’y a pas de frappe monétaire jusqu’au xie siècle et que la circulation de pièces étrangères y est un fait économique marginal, principalement lié à la présence de pèlerins18. De ce fait, les paiements stipulés en sous s’effectuent le plus souvent en nature, comme en Italie centrale, où la mention la plus fréquente est celle mentionnant le paiement en res valentes : de mea mobilia valente tot, ou in appretiatum valente tot sont les mentions les plus fréquentes dans les paiements19.
16Cela dit, les choses ne sont pas nécessairement aussi simples : le sou, en Espagne, peut être aussi une mesure de poids d’argent en même temps qu’une unité de compte monétaire. Par extension, le sou sert également de référent à toutes sortes d’objets pouvant servir de moyen de paiement. Ainsi, les textes mentionnent des vaccae solidares, ou des boves solidares, des vaches ou des bœufs valant un sou. Les volumes de blé peuvent également être utilisés comme moyen de paiement et comme outil d’évaluation monétaire. Cela permet d’induire, pour la Galice, l’existence parallèle de plusieurs échelles d’évaluation parallèles : les hautes valeurs sont exprimées en sous, les valeurs médianes en muids de grain, les petites valeurs en bétail20.
17Il existe donc, même dans une société a priori mal pourvue en monnaies, des systèmes permettant de mesurer la valeur des choses de manière précise, en se servant des objets matériels de la vie courante mais en les référant toujours, en arrière-plan, à une valeur monétaire fictive, dans la mesure où les monnaies ne circulent pas, ou du moins pas aux échelons sociaux que la documentation écrite permet d’atteindre.
18La substitution d’objets à des monnaies est donc habituelle, soit que les parties transactantes veuillent donner à l’échange une signification particulière, soit que des substituts de monnaie soient économiquement nécessaires. L’absence d’espèces disponibles est en effet au haut Moyen Âge une réalité établie aussi archéologiquement, et qui pose un véritable problème.
19La réforme monétaire de Charlemagne de la fin du viiie siècle est censée avoir mis à la disposition du public un moyen d’évaluation et de paiement, le denier, d’usage universel21. Dans certaines régions, c’est effectivement ce que l’on constate. Ainsi, dans le dossier des actes de Totone di Campione, concernant la région de Milan, particulièrement passionnant parce que concernant une famille documentée sur une période exceptionnellement longue (de 720 à 820), on voit le passage du système monétaire lombard s’effectuer en quelques années. Dès la première décennie du ixe siècle, les prix sont stipulés en deniers et payés avec cette espèce qui, donc, circule22. En revanche, les fouilles archéologiques, et notamment les fouilles opérées à Rome dans les dernières décennies du xxe siècle, se caractérisent par une absence presque totale de trouvailles monétaires pour la période qui va du ve au xie siècle23. Les grandes fouilles romaines de la Crypta Balbi ont été menées de manière exemplaire et il est exclu que les archéologues aient pu passer à côté d’un matériel mobilier aussi important que les monnaies, quelles que soient leurs formes, pièces entières ou fragments de pièces décelables uniquement au tamis. La Crypta Balbi, d’autre part, se trouve dans une zone habitée en permanence, de façon certes plus ou moins dense mais où des activités de transformation et d’échange se sont déroulées sans discontinuité durant la période considérée24. Or, malgré cela, aucune trouvaille monétaire d’époque carolingienne ou ottonienne n’a été faite. Il en va de même pour la Confession de Saint-Pierre, également fouillée et qui n’a délivré aucune pièce des ix-xie siècles, alors que l’on s’attendrait à des dépôts d’offrande sous forme monétaire. L’explication réside, pour la numismate qui s’est occupée de ce problème, dans la valeur libératoire du denier en Italie. Celui-ci, contrairement à ce que l’on pense habituellement, serait une pièce à fort pouvoir libératoire et donc difficile à mobiliser pour les achats de la vie quotidienne. On n’y aurait recours que pour les gros paiements, notamment les droits d’entrée en tenure et les achats fonciers : c’est du moins la raison avancée pour expliquer que l’on n’ait pas perdu de pièces, dans des lieux où il aurait été facile de les égarer. Les moyens de paiement sur les lieux d’échange de la vie quotidienne ne seraient pas les espèces monétaires mais de toutes autres formes de paiement.
20Il faut replacer cette observation dans le contexte monétaire du haut Moyen Âge, où les paiements au poids d’une part et les échanges soldés directement en objets d’autre part sont fréquents, même dans des économies où le commerce est développé. On a ainsi attiré l’attention, depuis les années 1980, sur l’importance des balances et des poids retrouvés, le plus souvent sous la forme de fragments sur les sites fouillés en Angleterre septentrionale et en Irlande, dans des zones fréquentées par les Vikings dans le cadre des échanges marchands auxquels ils pouvaient procéder25. Il est possible, en conséquence, d’imaginer que des économies fondées en grande partie sur l’échange marchand se soient développées, en l’absence de moyens de paiement proprement monétaires, c’est-à-dire sans espèces, grâce à des objets pouvant se substituer aux monnaies frappées. Les métaux précieux, pesés, à condition toutefois que leur aloi soit connu et que les poids soient acceptés par les parties en présence, ont un usage monétaire et peuvent donc se substituer aux monnaies frappées, ce qui peut être un élément d’explication de la rareté relative des mentions de monnaie dans les moyens de paiement dans les actes de vente du haut Moyen Âge. Leur utilisation pose toutefois les mêmes problèmes que le recours à ces dernières. Il faut en effet que le poids puisse être mesuré et que la quantité de fin soit, elle aussi, connue, ce qui revient à poser la question d’un garant des poids et mesures et de la confiance dans la qualité du métal précieux pesé, c’est-à-dire finalement la question du rôle du souverain, que celui-ci soit un seigneur ou le roi lui-même. L’absence d’une métrologie parfaitement fiable ou admise par tous les acteurs devait rendre les transactions difficiles en cas de pesée des lingots utilisés. En conséquence, le recours à des objets précieux ou simplement désirables, même pour régler de petits achats, est logique et constitue une solution immédiate, sinon pratique, à l’échange.
21Il existe de plus, jusqu’à l’époque moderne, toute une économie reposant d’un côté sur les paiements différés et de l’autre sur les échanges d’objets de nature différente qui se passe du médium monétaire. L’usage des baguettes de taille dans les paiements est une forme de pratique du crédit et d’inscription des dettes qui permet de différer le paiement effectif : il est très bien attesté dès le haut Moyen Âge26. Le crédit sous diverses formes existe évidemment et est reconnu comme une nécessité de la vie économique27 : il permet de suppléer au manque de liquidités et de se lancer dans des opérations d’anticipation des récoltes ou, tout simplement, d’investissement dans les infrastructures28. Il existe donc une certaine sophistication de la vie économique dont les agents maîtrisent les techniques fondamentales. On sait différer les paiements. On sait aussi procéder à des conversions qui ne sont pas de l’ordre du rudimentaire ou du primaire. Ces techniques, présentes dès l’époque carolingienne, se diffusent en s’approfondissant jusqu’à atteindre le degré de perfection qui était le leur à la fin du Moyen Âge.
22Il est donc possible de se passer d’espèces, du moins jusqu’à un certain point. Cela renvoie à un état de l’économie du haut Moyen Âge où les acteurs poursuivent des buts différents en fonction de leur position sociale ou, parfois simplement, des circonstances29.
Convertir des biens, connaître la valeur
23Il faut ici distinguer les niveaux sociaux auxquels on se situe et, encore une fois, s’interroger sur les intentions des acteurs.
24Deux exemples que je prends dans la Correspondance de Loup de Ferrières30. Celui-ci eut besoin de plomb pour faire refaire le toit de l’abbatiale de son monastère. Il envoya en conséquence une ambassade au roi de Wessex pour obtenir de lui, en don, les quantités de métal nécessaires à cet ouvrage. Il promit en retour de prier pour le salut de l’âme du souverain et envoya ses serfs chercher le métal à Quentovic, à l’embouchure de la Canche où il fut débarqué31. Cette transaction ne relève évidemment pas de l’échange marchand. On est ici en présence d’un échange dissymétrique dans lequel un bien immatériel mesurable, une certaine quantité de plomb, est échangé contre un autre, inappréciable, les prières des moines, à l’intérieur d’un système qui joue sur plusieurs plans : ici ce qu’il faut rendre ne correspond ni en nature ni en valeur à ce qui a d’abord été donné. Sont en jeu en effet le don d’une certaine quantité de métal et le salut de l’âme du roi. La prière des moines est le médium qui permet de transformer le don de métal en instrument du salut du souverain. On est en présence d’une véritable conversion d’un objet matériel de valeur en un bien dont la valeur est infinie, la prière en vue du salut. La contrepartie obtenue dans l’échange par chacun des acteurs n’a ici aucune valeur commerciale. Et ce n’est pas véritablement à un échange que l’on a assisté ici mais à une conversion, d’un objet ayant une valeur terrestre (le plomb) en un autre ayant une valeur en vue du salut (la prière). Le jeu des acteurs se déploie ainsi sur deux plans à la fois, économique et spirituel. Il y a bien eu acquisition d’un bien de valeur par les deux parties. Mais la valeur n’est pas la même : l’échange fonctionne sans qu’il y ait besoin de recourir à un médium matériel. Ce qui est en jeu, ici, c’est la compétence particulière des moines à effectuer des transactions reposant ainsi non sur l’échange de valeurs mais sur leur conversion32 : on n’est donc pas dans un système d’échange de dons, pas plus que dans un système commercial, mais dans un autre où la transformation d’une chose en une autre chose est essentielle pour établir des relations entre les hommes et les institutions. La question de la valeur est alors dépassée pour être transformée en une capacité à incorporer aux biens matériels des éléments qui ne sont ni quantifiables ni mesurables.
25Les échanges entre les monastères et les laïcs ne se passent pas toujours de la sorte, évidemment. Ils sont eux aussi profondément insérés dans l’économie réelle, où des choses ayant une valeur circulent et sont échangées contre un prix, quelle que soit par ailleurs la forme du paiement. Peu de temps avant l’opération que nous venons de décrire, Éginhard, désireux lui aussi de couvrir en plomb le toit de l’abbatiale de Seligenstadt, dut s’engager à payer 50 livres d’argent pour se procurer le métal, au cours d’une véritable transaction commerciale passant par la rédaction et l’échange de lettres d’intention par lesquelles chacune des deux parties s’engageait, Éginhard à payer et le détenteur du métal à le livrer33. Les échanges entre laïcs et institutions religieuses peuvent donc relever de logiques différentes, privilégiant tantôt la recherche du salut dans le cadre d’une économie chrétienne, tantôt la recherche de biens matériels afin de s’en servir34.
26Loup de Ferrières présente, pour l’observateur de la vie économique, un aspect particulièrement intéressant : il mérite que l’on s’y arrête un instant. Il fait vivre son monastère en marge de toute forme d’économie d’échanges, comme si l’autarcie, qui constitue l’idéal monastique, signifiait pour lui ne rien acheter et ne rien vendre. Ainsi, dans plusieurs autres de ses lettres, il informe ses lecteurs sur la situation difficile de Ferrières. Il se plaint de ce que la perte de sa dépendance de Saint-Josse prive tout à fait le monastère et ses moines de ses sources normales d’approvisionnement en vêtements et en nourriture35. Il ne peut pas faire face non plus à l’ensemble de ses charges qui comprennent, outre l’entretien des moines et l’accueil des hôtes, les dons annuels au roi. Il doit en conséquence régulièrement acheter du blé et les frères sont fréquemment contraints de se nourrir de légumes au lieu de pain. Ils sont de plus obligés de porter des vêtements raccommodés. Saint-Josse ne fournissait pas un revenu mais bel et bien des objets. En 845, lors d’une famine, Loup a même dû vendre quelques vases sacrés pour nourrir la communauté et sa familia. Il n’emprunte pas mais est contraint de déthésauriser et son trésor n’est pas sous forme monétaire. L’achat de denrées alimentaires lui semble une anomalie, alors même que la règle de saint Benoît a toujours prévu la possibilité de recourir au marché, soit pour acheter ce que le monastère ne produit pas, soit pour vendre ce qu’il possède en surplus. Parmi les qualités de l’abbé figure sa capacité à estimer, aussi bien la valeur des choses que celle des actes et, à la fin, celle des hommes qui effectuent ces actes. L’abbé est celui qui, parce qu’il connaît leur valeur, sait convertir les choses terrestres en bienfaits spirituels et qui, donc, peut agir sur plusieurs plans, véritable « banquier de Dieu36 ». Les moines en général apparaissent comme de véritables virtuoses de cette opération particulière et cette disposition est en situation d’analogie avec leurs capacités gestionnaires, les mêmes qualités spirituelles et intellectuelles, discretio, diligentia, cura, sollicitudo, devant se trouver chez les gestionnaires de temporel aussi bien que chez les pasteurs. Les fonctions de direction spirituelle et temporelle des monastères sont ici largement convergentes sinon confondues : savoir juger de la valeur des choses n’est pas si éloigné de l’opération qui permet de juger de la valeur des actes37.
27La capacité qu’ont les meilleurs des abbés du haut Moyen Âge à évaluer va de pair en effet avec leur capacité à gérer les domaines et à en tirer le meilleur profit possible, en fonction des informations dont ils disposent et qui sont souvent éparses et incomplètes, même si elles permettent de prendre des décisions fondées en raison. Leur savoir ne se situe pas seulement sur un plan spirituel. C’est aussi un savoir pratique qui leur permet d’élaborer les catégories rendant possible la mise en liste des hommes, des terres et des redevances afin que les prises de décisions concernant la structure des possessions abbatiales soient des décisions rationnelles. Les polyptyques apparaissent ainsi comme le fruit d’une convergence entre la volonté politique des Carolingiens, une application raisonnée de la Règle de saint Benoît, qui ordonne aux abbés de rendre des comptes par écrit, et la capacité des membres de l’aristocratie du ixe siècle d’appréhender les choses en se servant des nombres. Cette dernière est accompagnée d’une conscience assez claire du fonctionnement concret de la vie économique, de l’organisation de la production et de la construction des revenus.
28Si l’on va plus avant dans le détail des choses, on voit que certains mécanismes économiques et financiers ont été parfaitement assimilés, de façon sans doute intuitive, par les acteurs du ixe siècle. Un exemple classique est la description, par les évêques réunis en concile à Paris en 829, d’une spéculation à la baisse. Ils imaginent, pour définir ce qu’est le gain immoral (turpe lucrum), un prêt en grains effectué lors d’une période de cherté. Celui qui ne peut payer comptant s’engage à rembourser l’année suivante en nature en estimant non pas le volume mais la valeur du blé à ce moment. Autrement dit, s’il achète un muid de grain valant 2 deniers en 829, il remboursera en 830 non pas un muid mais ce que 2 deniers permettront d’acheter à ce moment-là. Le pari du prêteur est que, la récolte de 830 étant bonne, les prix auront baissé et que le débiteur sera contraint de donner une quantité de blé bien plus importante que ce qu’il aura obtenu en 82938.
29Un autre exemple est fourni par la façon dont Adalhard de Corbie a calculé et évalué en 813, en Italie du Nord, la valeur de deux terres en incluant l’ensemble des facteurs permettant selon lui de le faire : surface, mais aussi fertilité, éloignement de la ville, distance aux moyens de communication, valeur comparée des bâtiments d’exploitation. Ce trop rare cas montre un aristocrate carolingien en situation d’expertise : il effectue un calcul assez complexe qui permet à l’abbé d’établir des équivalences et, à la fin, de déterminer un prix d’expert dont les éléments ressortissent tous au domaine de la vie économique39. Nous avons affaire ici à un véritable calcul incluant tous les éléments objectifs constitutifs de la valeur d’une terre. Adalhard était au demeurant tout à fait familier de ce type de calculs qu’il a multipliés dans les Coutumes de Corbie40. Ces deux cas nous fournissent deux situations dans lesquelles les marchés fonctionnent et sont compris par les acteurs qui savent les décrire. Le premier, touchant les récoltes, illustre les mécanismes de crédit et d’anticipation qui accompagnent le marché du grain ; le second touchant à un phénomène beaucoup plus complexe, celui de la formation du prix de la terre et de l’évaluation des biens fonciers, permet de dire que les différents éléments concourant à leur formation sont connus d’Adalhard et de ses contemporains. Ils choisissent ensuite d’en tenir compte ou non, en fonction de ce qu’ils veulent faire. Ainsi, dans l’échange de 813 ici commenté, Adalhard introduit des modifications arbitraires dans ses critères d’évaluation – tout en disant qu’il le fait – afin de parvenir à « boucler » son dossier et à rendre possible la permutation de propriété. Demandant en effet le prix moyen de l’unité de surface de terre près de Brescia et près de Nonantola, il se voit proposer des fourchettes de prix. Dans un cas le prix maximal du jugère est de 5 sous (soit 60 deniers) et dans l’autre de 8 deniers. Si l’on s’en tient au rapport arithmétique existant entre les prix maximaux, on arrive à un coefficient multiplicateur de 7,5. Au prix le plus élevé un jugère de terre près de Brescia en vaut 7,5 près de Nonantola. Manifestement, accepter ce ratio aurait établi une trop importante distorsion entre les surfaces en cause. Adalhard modifie donc les prix de façon arbitraire, de telle sorte qu’il parvienne à un rapport de 1 à 3 : il estime donc l’unité de surface près de Brescia à 3 sous (36 deniers) au lieu de 5 et près de Nonantola à 1 sou (soit 12 deniers) au lieu de 8. On arrive ainsi à un rapport de 1 à 3, qui corrige les inégalités provoquées par le fonctionnement du marché, mais qui implique une baisse du prix estimé de 60 % pour la terre de Brescia et une hausse de 66 % pour celle de Nonantola41. On reste dans un jeu de proportion assez sophistiqué : pour arriver à un ratio de 1 à 3, il faut modifier à la hausse et à la baisse des deux tiers de la valeur. On ne dissertera pas sur le chiffre 3, mais on soulignera l’arbitraire de l’abbé qui, connaissant les prix de marché et intégrant les éléments qui concourent à les former, décide de ne pas en tenir compte et établit une harmonie fictive en jouant sur des valeurs qui lui permettent de dire à quelle condition les surfaces en jeu peuvent se valoir et donc être échangées. En jouant sur les mots, on dira que la valeur d’échange est ici volontairement disjointe du prix du marché : il s’agit cependant de permuter deux propriétés foncières appartenant à des établissements ecclésiastiques et, dans ce cas, la notion de prix de marché n’a aucune raison d’être pertinente. Celle d’équité, en revanche, doit à tout prix être respectée. La valeur, dès lors, n’est que l’un des aspects de la question et peut-être pas le principal.
30Il arrive que les observations des acteurs sur la valeur des choses soient de simple bon sens, même si elles informent des décisions de gestion importantes. Ainsi, au xiie siècle, les moines de Cluny savent parfaitement ce qu’ils doivent faire pour gérer leur approvisionnement de façon rationnelle. Plutôt que d’organiser des charrois coûteux partant des domaines excentrés et arrivant à l’abbaye, ils vendent les produits de leurs dépendances les plus lointaines et, avec l’argent obtenu, achètent les biens dont ils pourraient avoir besoin et qui ne seraient pas produits près de l’abbaye42. L’idéal d’autarcie est ici conjugué à une utilisation intelligente du marché et à une conscience fine de ce que sont les prix. Les gestionnaires de Cluny savent comparer des coûts et intègrent le transport dans leur appréciation de ce que leur coûtent les nourritures qu’ils consomment et les vêtements dont ils s’habillent. On est ici dans une économie monétaire, bien loin du type d’échanges pratiqué par Loup de Ferrières et sans doute très près de ce que pratiquent les spéculateurs du ixe siècle.
31Le vocabulaire utilisé par les auteurs donne les raisons de l’action. Adalhard, par exemple, s’explique souvent sur ce qu’il fait et cite, même dans les actes de la pratique, l’opportunitas, l’utilitas et la ratio. Fréquemment, d’autre part, il raisonne en termes de quantitas et de qualitas, cherchant à établir un rapport entre les deux qui passe logiquement par la médiation du chiffre et, très souvent, par celui de la monnaie. On vient de voir que les conversions pouvaient receler une part d’arbitraire : la discretio, l’une des principales qualités d’un abbé, lui permet effectivement d’intervenir afin de fixer un prix ou d’établir le rapport existant entre deux choses de même nature ou de nature différente. Il sait ce que valent les choses, mais aussi comment estimer et aussi comment agir en fonction de l’utilité, c’est-à-dire du profit que peut tirer un établissement d’une décision ou d’un jugement. En fonction de cela, l’acteur peut choisir de réaliser ou non une opération, qu’il s’agisse d’une commutation de biens ou d’un échange marchand.
32On a dit tout à l’heure que les moines étaient comme les banquiers du seigneur et que, en tout cas, ils agissaient comme des virtuoses de la conversion. Cela doit s’entendre aussi de manière littérale. Le jeu entre les paiements en nature et les paiements en argent, ainsi que la question centrale du fonctionnement des marchés dans l’approvisionnement des villes par le biais du prélèvement seigneurial, donnent lieu à des variations d’une extrême diversité que les acteurs perçoivent et dont ils saisissent le fonctionnement.
33Les détenteurs de la terre et du pouvoir perçoivent les grands mouvements de la vie économique et sont en mesure de prendre leurs décisions en fonction de ces perceptions. La Toscane de la seconde moitié du xiie siècle nous en fournit une illustration43. Au moment où les marchés urbains se développent et où l’approvisionnement de Florence devient un enjeu économique autant que politique, les seigneurs ecclésiastiques, en l’occurrence l’abbé de Passignano et l’évêque de Florence, convertissent leurs systèmes de prélèvement sur les tenures paysannes. Ils s’en tenaient jusqu’aux années 1190 à un ensemble complexe incluant de l’argent, une proportion minimale de la récolte, des cadeaux coutumiers, des corvées, du pain, du vin et des volailles. Les quantités requises tendaient, dans le courant du xiie siècle, à devenir symboliques. Or, entre le début des années 1190 et la fin des années 1220, le renouvellement des contrats agraires donne lieu à un bouleversement de taille. Aussi bien l’abbé de Passignano que l’évêque de Florence exigent désormais de leurs tenanciers, lors de la passation de contrats, le versement d’un fort droit d’entrée en tenure en argent ainsi que, annuellement, une quantité fixe de céréales. Certes les redevances en nature et les corvées sont abolies, mais ces nouvelles exigences font passer la seigneurie dans un nouveau système économique, où dominent les éléments commerciaux. Il s’agit en effet d’être présent sur le marché alimentaire de Florence et de pouvoir jouer sur la qualité des récoltes. Détenir chaque année des quantités fixes de céréales permet de pouvoir jouer au mieux sur les prix, d’anticiper sur les hausses ou les baisses, et de jouer à coup sûr, que la récolte soit abondante ou qu’elle soit faible. Le système permet au seigneur de s’assurer contre les risques de production et de les faire reposer entièrement sur les producteurs qui doivent supporter eux-mêmes les variations dans les quantités produites, différentes chaque année, alors que la redevance, elle, est fixe. Les paysans ne furent pas dupes et s’efforcèrent, dans la mesure du possible, de résister à ce nouveau système qui les éloignait du marché tout en réservant les profits de celui-ci à leur seigneur. C’est ici la question de l’accès au marché qui est en cause. D’une part les profits qu’il est possible de tirer des variations de cours sont désormais le monopole du seigneur. D’autre part les paysans perdent la possibilité d’orienter leur production et de choisir eux-mêmes les denrées qu’ils vont produire, ce qui les prive de la possibilité de participer véritablement au jeu économique en anticipant des besoins ou en tenant compte des mécanismes de la demande. Cette tendance à substituer des redevances fixes en nature à des redevances proportionnelles, comme le terraticum, semble fréquente en Italie à la fin du xiie siècle. Il est observé dans le Padouan comme il l’est dans le contado florentin et pour les mêmes raisons44 : il s’agit de savoir qui tirera le meilleur profit des hausses de prix et de l’utilisation croissante de la monnaie dans les transactions de la vie courante. Les conversions de redevances montrent ainsi la capacité des détenteurs du pouvoir et de la terre à intégrer le calcul économique dans leur politique générale de domination sociale.
Conclusion
34Les catégories développées par l’anthropologie économique et notamment celle opposant les échanges marchands aux échanges non marchands sont clarificatrices. Elles permettent de comprendre ce qui est en jeu dans la formulation des valeurs et dans les différentes procédures d’échange attestées par la documentation médiévale. En permettant l’introduction de distinctions entre les différents types de rapports établis par l’échange, elles donnent un plus grand sens à des dossiers d’interprétation autrement difficile voire impossible, comme par exemple dans le cas des textes entourant le pontificat de Meinwerk de Paderborn. Postuler que les échanges établissent des rapports entre les choses et que ce rapport est aussi un rapport des hommes entre eux et un rapport entre les hommes et les choses, revient à renforcer l’interrogation sur les prix et appelle à en renouveler le sens. Les acteurs économiques médiévaux nous ont laissé une documentation d’une compréhension difficile et qui cache fréquemment, masque ou occulte la réalité des négoces établis entre les hommes à travers les choses qu’ils font circuler entre eux. L’examen de la valeur des choses, telle qu’elle est exprimée ou tue, nous permet au bout du compte d’approcher au mieux l’intrication des rapports interpersonnels, d’amitié, de domination ou de sujétion avec les rapports strictement économiques en affectant aux choses et aux hommes un rapport qui éclaire mieux le réel.
Notes de bas de page
1 O. Dumoulin, « Aux origines de l’histoire des prix », Annales ESC, 34/2, 1990, p. 507-522.
2 Sur la distinction entre échange marchand, échange non marchand et don : A. Testart, « Échange marchand, échange non marchand », Revue française de sociologie, 42/4, 2001, p. 719- 748 [version remaniée dans id., Critique du don. Essai sur la circulation marchande, Paris, Syllepse, 2007, p. 127-158].
3 L. Feller, « Histoire du Moyen Âge et histoire économique (xe-xve siècle) en France », dans S. Cavacciochi (éd.), Dove va la storia economica ? Metodi e prospettive secc. XIII-XVIII (XLII settimana di Studi, Prato, 18-22 aprile 2010), Florence, Firenze University Press, 2011, p. 39-60.
4 C’est ce présupposé qui a sous-tendu et guidé la recherche dans L. Feller, A. Gramain, F. Weber, La fortune de Karol : marché de la terre et liens personnels dans les Abruzzes au haut Moyen Âge, Rome, École française de Rome (Collection de l’École française de Rome, 347), 2005.
5 Voir A. Testart, « Échange marchand… », art. cité.
6 Id., « Moyen d’échange/moyen de paiement. Des monnaies en général et plus particulièrement des primitives », dans id. (éd.), Aux origines de la monnaie, Paris, Errance, 2002, p. 11-60.
7 K. Polanyi, La grande transformation, Paris, Gallimard, 1983 (trad. fr. de The Great Transformation, New York, Farrar & Rinehart, 1944). Voir, pour une contextualisation de l’œuvre de K. Polanyi, S. C. Humphreys, « History, Economics and Anthropology : the Work of Karl Polanyi », History and Theory, 8, 1969, p. 165-212.
8 Voir sur ce point l’appréciation à la fois ironique et imprécise de M. Arnoux : M. Arnoux, « Vérité et question des marchés médiévaux », dans A. Hatchuel, O. Favereau, F. Aggeri (éd.), L’activité marchande sans le marché ?, Paris, Mines-ParisTech, 2009, p. 27-43. Texte repris dans M. Arnoux, Le temps des laboureurs. Travail, ordre social et croissance en Europe (xie-xive siècle), Paris, Albin Michel, 2012, p. 257-290, ici p. 258. Le jugement porté par C. Lévi-Strauss (C. Lévi-Strauss, « Productivité et condition humaine », Études rurales, 159-160, 2001, p. 129- 144) est, d’un point de vue heuristique, beaucoup plus riche, même s’il ne s’agit pas là de l’un des textes théoriques les plus fouillés de l’anthropologue. Voir également la très riche mise au point de F. Weber : F. Weber, « De l’anthropologie économique à l’ethnographie des transactions », dans L. Feller, C. Wickham (éd.), Le marché de la terre au Moyen Âge, Rome, École française de Rome (Collection de l’École française de Rome, 350), 2005, p. 29-48.
9 G. Levi, Le pouvoir au village. Histoire d’un exorciste dans le Piémont du xviie siècle, Paris, Gallimard, 1989.
10 L. Feller, A. Gramain, F. Weber, La fortune de Karol…, op. cit. Voir A. Testart, « Échange marchand… », art. cité, p. 731 et 735.
11 J. Gautier-Dalché, « L’histoire monétaire de l’Espagne septentrionale du ixe siècle au xiie siècle. Quelques réflexions sur divers problèmes », Anuario de Estudios Medievales, 6, 1969, p. 43-95 [repris dans Économie et société dans les pays de la Couronne de Castille, Londres, Variorum Reprints, 1982] ; W. Davies, « Sale, Price and Valuation in Galicia and Castile-León in the Tenth Century », Early Medieval Europe, 11/2, 2002, p. 149-174 ; ead., Acts of Giving. Individual, Community and Church in Tenth-Century Christian Spain, Oxford, Oxford University Press, 2007 ; ead., « When Gift is Sale : Reciprocities and Commodities in Tenth-Century Christian Iberia », dans ead., P. Fouracre (éd.), The Language of Gift in the Early Middle Ages, Cambridge, Cambridge University Press, 2010, p. 217-238.
12 F. Weber, « De l’anthropologie économique… », art. cité ; L. Feller, A. Gramain, F. Weber, La fortune de Karol…, op. cit.
13 L. Feller, « “Morgengabe”, dot, tertia : rapport introductif », dans F. Bougard, L. Feller, R. Le Jan (éd.), Dots et douaires dans le haut Moyen Âge, Rome, École française de Rome (Collection de l’École française de Rome, 295), 2002, p. 1-25.
14 W. Davies, « Sale, Price and Valuation… », art. cité, spécialement p. 155-159.
15 L. Feller, Les Abruzzes médiévales : territoire, économie et société en Italie centrale du ixe au xiie siècle, Rome, École française de Rome (Bibliothèque des Écoles françaises d’Athènes et de Rome, 300), 1998.
16 T. Reuter, « Property Transactions and Social Relations between Rulers, Bishops and Nobles in Early Eleventh-Century Saxony : the Evidence of the Vita Meinwerci », dans W. Davies, P. Fouracre (éd.), Property and Power in the Early Middle Ages, Cambridge, Cambridge University Press, 1995, p. 165-199 ; L. Feller, « Transformation des objets et valeur des choses. L’exemple de la Vita Meinwerici », dans id., A. Rodriguez (éd.), Objets sous contrainte. Circulation des richesses et valeur des choses au Moyen Âge, Paris, Publications de la Sorbonne, 2013, p. 91-122.
17 L. Morelle, « Les “actes de précaire”, instruments de transferts patrimoniaux (France du Nord et de l’Est, viiie-xie siècle) », dans Les transferts patrimoniaux en Europe occidentale, viiie-xie siècles (1), Rome, École française de Rome (Mélanges de l’École française de Rome. Moyen Âge, 111), 1999, p. 607-647 ; L. Feller, « Précaires et livelli : les transferts patrimoniaux ad tempus en Italie », dans Les transferts patrimoniaux en Europe occidentale…, op. cit., p. 725-746.
18 W. Davies, « Sale, Price and Valuation… », art. cité ; E. Manzano, « Circulation des biens et des richesses entre al-Andalus et l’Occident européen durant les “siècles obscurs” », dans L. Feller, A. Rodriguez (éd.), Les objets sous contrainte…, op. cit., p. 148-180.
19 L. Feller, « Les conditions de la circulation monétaire dans les régions périphériques du royaume d’Italie (Sabine et Abruzzes, ixe-xiie s.) », dans L’argent au Moyen Âge : idéologie, finances, fiscalité, monnaie (Actes du XXVIIe congrès de la Société des médiévistes de l’Enseignement supérieur, Clermont-Ferrand, 30 mai-1er juin 1997), Paris, Publications de la Sorbonne, 1998, p. 61-75.
20 W. Davies, « Sale, Price and Valuation… », art. cité ; J. Gautier-Dalché, « L’histoire monétaire… », art. cité.
21 P. Toubert, L’Europe dans sa première croissance. De Charlemagne à l’an mil, Paris, Fayard, 2004 ; P. Spufford, Money and its Use in Medieval Europe, Cambridge, Cambridge University Press, 1988 ; P. Grierson, Monnaies et monnayage : introduction à la numismatique, Paris, Aubier, 1976.
22 Voir A. Rovelli, « Economia monetaria e monete nel dossier di Campione », dans S. Gasparri, C. La Rocca (éd.), Carte di famiglia, Rome, Viella, 2005, p. 117-137 [= « Money and Coinage in the Campione Dossier », dans Coinage and Coin Use in Medieval Italy, Farnham, Ashgate Reprints, 2013, no XIII].
23 A. Rovelli, « La moneta nella documentazione altomedievale di Roma e del Lazio », dans L. Paroli, P. Delogu (éd.), La storia economica di Roma nell’alto Medioevo alla luce dei recenti scavi archeologici, Florence, All’insegna del giglio, 1993, p. 333-352 [= Coinage and Coin Use…, op. cit., no IV] ; P. Delogu, « Rome in the Ninth Century, the Economic System », dans J. Henning (éd.), Post-Roman Towns, Trade and Settlement in Europe and Byzantium, Berlin/ New York, De Gruyter, 2007, p. 105-122 ; A. Rovelli, « Some Considerations on the Coinage of Lombard and Carolingian Italy », dans I. Hansen, C. Wickham (éd.), The Long Eighth Century, Leyde/Boston/Cologne, Brill, 2000, p. 195-224 [= Coinage and Coin Use…, op. cit.].
24 Sur la fouille exemplaire de la Crypta Balbi, d’où dérive par la suite toute la réflexion sur la vie économique à Rome au haut Moyen Âge : L. Sagui, L’esedra della crypta Balbi nel Medioevo (XI-XV secolo), Florence, All’insegna del giglio, 1990 ; D. Manacorda, Crypta Balbi : archeologia e storia di un paesaggio urbano, Milan, Electa, 2001.
25 S. E. Kruse, « Ingots and Weight Units in Viking Age Silver Hoards », World Archaeology, 20/2, 1988, p. 285-301.
26 L. Kuchenbuch, « Les baguettes de taille au Moyen Âge : un moyen de calcul sans écriture ? », dans N. Coquery, F. Menant, F. Weber (éd.), Écrire, compter, mesurer. Vers une histoire des rationalités pratiques, Paris, Rue d’Ulm, 2006, p. 113-142 ; voir, pour leur usage dans un contexte administratif mais toujours dans le cadre de créances, M. Clanchy, From Memory to Written Record. England, 1066-1307, Londres, Arnold, 1979.
27 F. Bougard, « Le crédit dans l’Occident du haut Moyen Âge : documentation et pratique », dans J.-P. Devroey, L. Feller, R. Le Jan (éd.), Les élites et la richesse au haut Moyen Âge, Turnhout, Brepols, 2010, p. 439-478.
28 L. Feller, « Dette, stratégies matrimoniales et institution d’héritier : sur l’élite paysanne lombarde au ixe siècle », Revue historique, 646/2, 2008, p. 339-368.
29 P. Grierson, « Commerce in the Dark Ages : a Critique of the Evidence », Transactions of the Royal Historical Society, 9, 1959, p. 123-140.
30 Sur le contexte général de la politique de Loup et de ses difficultés économiques, et à propos surtout de la cella de Saint-Josse : T. Noble, « Lupus of Ferrières in his Carolingian Context », dans A. V. Murray (éd.), After Rome’s Fall. Narrators and Sources of Early Medieval History. Essays presented to Walter Goffart, Toronto, University of Toronto Press, 1998, p. 232-250.
31 Loup de Ferrières, Correspondance, éd. par L. Levillain, Paris, Les Belles Lettres, 1935, t. 2, p. 70-74, lettres nos 84 et 85.
32 Voir sur ce point, celui de la conversion, le travail de V. Toneatto : Les banquiers du Seigneur. Évêques et moines face à la richesse (ive-début du ixe siècle), Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2012.
33 Éginhard, Correspondance, lettre no 36, dans Epistolae Karolini Aevi, Berlin, Weidmann (MGH, 6), 1899, III, p. 128.
34 Sur le terme d’économie chrétienne, ou d’économie du christianisme, D. Iogna-Prat, « Préparer l’au-delà, gérer l’ici-bas : les élites ecclésiastiques, la richesse et l’économie du christianisme (perspectives de travail) », dans J.-P. Devroey, L. Feller, R. Le Jan (éd.), Les élites et la richesse…, op. cit., p. 59-70.
35 Loup de Ferrières, Correspondance, éd. par L. Levillain, Paris, Les Belles Lettres, 1927, t. 1, p. 181, lettre no 43. Sur les embarras financiers de Loup, autre exemple : ibid., p. 191, lettre no 45.
36 V. Toneatto, Les banquiers du Seigneur…, op. cit. ; ead., « Élites et rationalité économique. Les lexiques de l’administration monastique du haut Moyen Âge », dans J.-P. Devroey, L. Feller, R. Le Jan (éd.), Les élites et la richesse…, op. cit., p. 71-99.
37 V. Toneatto, Les banquiers du Seigneur…, op. cit., p. 299-342. Voir, pour Loup, le commentaire de J.-P. Devroey : J.-P. Devroey, Puissants et misérables. Système social et monde paysan dans l’Europe des Francs (vie-ixe siècles), Bruxelles, Académie royale de Belgique, 2006, p. 576-577.
38 L. Feller, « Sur la formation des prix dans l’économie du haut Moyen Âge », Annales HSS, 66/3, 2011, p. 627-661 ; Concilia aevi Karolini [742-842], éd. par A. Werminghoff, Berlin, Weidmann (MGH. Concilia, 2), 1997, livre 1, chap. 53, p. 645.
39 F. Bougard, « Adalhard de Corbie entre Nonantola et Brescia (813) : commutatio, gestion des biens monastiques et marché de la terre », dans E. Cuozzo et al. (éd.), « Puer Apuliae ». Mélanges offerts à Jean-Marie Martin, Paris, Association des amis du Centre d’histoire et civilisation de Byzance, 2008, p. 51-68.
40 Statuta seu Brevia Adalhardi abbatis Corbeiensis, éd. par J. Semmler, Siegburg, Schmitt (Corpus consuetudinum monasticarum, 1), 1963, p. 355-422 ; id., A. Verhulst, « Les statuts d’Adhalard de Corbie de l’an 822 », Le Moyen Âge, 17/4, 1962, p. 91-123 et 233-269. Voir, pour une utilisation des données chiffrées et des calculs d’Adalhard : J.-C. Hocquet, « Le pain, le vin et la juste mesure à la table des moines carolingiens », Annales ESC, 40/3, 1985, p. 661-686. Adalhard est suffisamment habile avec les nombres et leurs propriétés pour poser une règle de trois, ce qui n’a rien d’évident dans le système numérique romain.
41 Voir, pour le texte et sa traduction, F. Bougard, « Adalhard de Corbie… », art. cité, p. 65.
42 G. Duby, « Le budget de l’abbaye de Cluny entre 1080 et 1155. Économie domaniale et économie monétaire », Annales ESC, 7/2, 1952, p. 155-171 [= Hommes et structures du Moyen Âge, Paris, Mouton, 1973, p. 61-86].
43 G. W. Dameron, « Episcopal Lordship in the Diocese of Florence and the Origins of the Commune of San Casciano Val di Pesa, 1230-1247 », The Journal of Medieval History, 12, 1986, p. 135-154 ; E. Conti, La formazione della struttura agraria moderna nel contado fiorentino. I : La campagna nell’età precomunale, Rome, Nella sede dell’Istituto, 1965 ; L. Feller, « Les conversions de redevances. Pour une problématique des revenus seigneuriaux », dans id. (éd.), Calculs et rationalités dans la seigneurie médiévale : les conversions de redevances entre xie et xve siècles, Paris, Publications de la Sorbonne, 2009, p. 5-25.
44 G. Rippe, Padoue et son contado (xe-xiiie siècle) : société et pouvoirs, Rome, École française de Rome (Bibliothèque des Écoles françaises d’Athènes et de Rome, 317), 2003, p. 466-472.
Auteur
Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne/Institut universitaire de France,
LAMOP (UMR 8589)
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