1Il ressort avec évidence des études relatives aux villes de mer Noire que Michel Balard a consacré beaucoup d’attention au port de Tana et à son rôle de plaque tournante pour les transports maritimes et continentaux de biens appartenant à des marchands italiens, principalement génois, dans l’espace pontique vers la fin du Moyen Âge1. Nous nous proposons de présenter ici trois documents concernant divers aspects du commerce des Vénitiens à Tana au commencement du xv^e siècle, choisis parmi de très nombreux autres, réunis dans la série Sentenze a giustizia -petizion des Archives d’État de Venise2.

2Le premier document, daté du 30 septembre 1402, concerne une querelle entre deux Vénitiens à propos de l’envoi d’une grande quantité d’esturgeons et de caviar de Tana à Venise en 1385, dont le transport ne fut pas effectué comme prévu. Par conséquent, les poissons, laissés au consul vénitien à Tana, furent vendus en dessous du prix d’achat et la partie lésée demanda, en 1402, 200 ducats de compensation3. Malheureusement, nous ignorons la décision des juges.

3Le second document, du 7 juin 1403, illustre d’une façon beaucoup plus détaillée l’ampleur et la complexité des trafics vénitiens non seulement à Tana, mais aussi le long du trajet conduisant à cette ville. Il montre bien la variété des affaires de ces marchands, tant à Tana, qu’à Constantinople et à Modon, et relate également le conflit entre les investisseurs dans une cocha qui avait effectué un voyage à Tana, d’une part, et le fils du patron de navire décédé, de l’autre. Parmi les accusations, il était reproché au défunt patron d’avoir embauché sans grand besoin des hommes qu’il n’avait pas payés ou pas suffisamment rétribués ; d’avoir loué une maison à Tana sans justification ; d’avoir payé des matelots à Tana, alors qu’il n’en n’avait pas besoin ; d’avoir embauché deux hommes à Modon sans les payer ; d’avoir vendu à Constantinople une barque à voile avec des rames et un mât pour le transport de Turcs en Grèce, opération pour laquelle il n’avait pas d’autorisation, etc. La somme totale des dédommagements demandés par les investisseurs se montait à cinquante-neuf livres.

4Bien sûr, la défense chercha à nier toutes les accusations. Deux points semblent ici d’un intérêt particulier : en justifiant le loyer de la maison à Tana, l’accusé répondit qu’il était de coutume que les navires à Tana payent les dépenses pendant leur séjour dans cette ville et que son père était « sous les ordres du [...] capitaine sans la permission duquel il ne pouvait partir ». Le second point est la justification de la vente de la barque à Constantinople : selon l’accusé, son père y avait conduit des esclaves4, mais il avait constaté que la barque était tellement « pourrie, qu’elle ne pouvait pas se tenir au-dessus de l’eau », c’est pourquoi il décida de la vendre, « avec la permission du [...] capitaine ».

5Cependant, les juges n’acceptèrent pas ces arguments. Quant à la vente du navire, ils déclarèrent que cette opération « n’était ni convenable, ni rationnelle, mais la pire et la plus abominable devant Dieu et le monde, car il aurait dû brûler ou couler [le bateau], plutôt que de faire ce qu’il avait fait ». Bien qu’ils n’acceptassent pas dans sa totalité la demande de cinquante-neuf livres d’amende exigée par les accusateurs, ils déclarèrent l’accusé responsable pour les dettes de son père, accordant aux accusateurs trente-sept livres, onze sous et deux deniers, ad aurum et les dispensant des frais du procès.

6Enfin, le troisième acte, daté du 26 septembre 1416, mais qui se rapporte à une opération commencée en 1404 à Tana, apporte quelques informations supplémentaires à notre connaissance du commerce des Vénitiens dans ce port. Le conflit entre deux Vénitiens énumère dans cet acte les sommes d’argent engagées et surtout les types de marchandises, y compris des bijoux, qui sont d’un intérêt particulier dans cette affaire, dont l’écho retentit jusqu’à Paris. Il est à noter que l’accusé, membre de la prestigieuse famille patricienne des Gradonigo, ne présenta jamais les comptes à l’accusateur et ne se présenta pas lui-même devant les juges à Venise, prétendant avoir été volé et être devenu pauvre. Au contraire, selon l’accusateur, Gradonigo était rentré après sept ans de voyages et était devenu « un homme riche, on pourrait même dire très riche en bijoux d’or et beaucoup d’autres choses, selon la rumeur et le bavardage public ». On disait, en effet, que Gradonigo avait apporté à Paris des joyaux d’une valeur comprise entre 150 000 et 250 000 ducats et même davantage. L’accusateur demandait, étant donné que Gradonigo ne lui avait pas présenté les comptes, qu’il soit condamné à lui payer 20 000 ducats. Les juges accordèrent à Gradonigo un délai de quatre mois après injonction du gouvernement de présenter les comptes à l’accusateur, faute de quoi il aurait à lui payer 20 000 ducats et les dépenses du procès.

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DOCUMENTS

I

7Le 30 septembre 1402.

8Super questionem vertentem inter nobilem virum ser Mapheum Capello5 sive dominum Leonardum Victuri, advocatumper omnes curias ...ex parte una petentem, et nobilem virum ser Rubeum Marino Sancte Marie Iubanico, tamquam patronum galee ad viagium Tane de 1385 ex altera defendentem. Supradictus ser Mapheus sic allegando dicebat, quod cum de dicto millesimo ipse esset patronus unius alterius galee ad dictum viagium, et quia in discessu ipsius ser Maphei de Tana remanebant scinalia et cauiarium de racione sue galee in terra, ipse misit quendam Petrum Inuerssi missetam ad dictum ser Rubeum Marino, rogando ipsum ut deberet elleuare super suam galeam tot scinalia et cauiarum que essent ad numerum duorum millia. Qui ser Rubeus Marino misit sibi dictum quod si volebat emere aliquas ballas cartarum, ipse elleuaret dicta scinalia et cauiarum. Et videns ipse ser Mapheus quod promitebat sibi elleuare ipsa scinalia et cauiaria, emit et accepit dictas cartas, cum illa condicione quod elleuaret scinalia et cauiaria predicta. Ipseque ser Rubeus ipsa scinalia et cauiaria non elleuauit, uti promiserat, sed dimisit ipsa in terra Tane, propter quod ipsa scinalia et cauiaria devastata fuerunt et data in manibus consulis per ser Zanetum Taiapetra6, et vendita fuerunt minus quamfuit suum capitale proprium. Eapropter petebat pro suo damno quod recepit de dictis schinalibus et cauiario ducatos 200 auri, et petebat expensas huius cause.

9ASV, Sentenze a giustizia - petizion, busta 7, fol. 1.

II

10Le 7 juin 1403.

11Super questionem vertentem inter nobilem virum ser Iacobum de Priolis nomine et sociorum participum unius choche olim patronizate per quondam ser Antonium Dardoyno7 ad viagium Tane ...ex parte una petentem et ser Iohannem Dardoyno, filium quondam dicti ser Antonii ex altera defendentem. Supradictus ser Iacobus ...dicebat quod applicata navi Veneciis, dum ipse ser lohannes vellet accipere de navi res que fuerant quondam patris sui, ipse ser lacobus ... noluit quod aliquid removeret de navi, nisi se constitueret responssalem de toto illo quod pater suus dare deberet pro dicta navi. Qui ser Iohannes fuit contentus stare ad respondendum et solvere totum illud quod ipsi participes convincerent patrem suus, et sic res accepit de navi. Cumque dicti participes reperiant ipsum ser Antonium Dardoyno in multis partibus denariorum eis fore debitorem, ut ordinate hic inferius denotatur : primo pro quinque partibus quas dictus ser lohannes assentit libre XX, soldi VI, denarii 4 ; item pro uno homine vocato Stephano Rosso, quem ponit soluisse de mensibus 8, cum nullam fecit solucionem, libre 3, soldi 17, denarii 10, parvuli 3 ; item pro uno alio homine nomine Maticus Maltica, cui etiam dixit dedisse ad racionem librarum 8 112 ad monetam ( ?) racione auri, cui non dedit nisi libras 4 parvorum cum dimidio, quia ipse erat famulus suus, libras tres pro ... ( ?) ; item pro fictu quem dicit soluisse pro una domo Tane, quam sibi non fuit necessarium accipere, quia debebat ire ad accipiendum sal, nec datis caricavit, nec debebat caricare res que forent magne mencionis, libre tres grosso-rum ; item pro expensis quas dicit fecisse marinariis dum stetit Tane, quas facere non debebat racionibus in predicta posta annotatis, libras 3, soldos 16 ; item pro una litera quam dicit accepisse a regimine pro accipiendo denarios ad cambium, quod facere non debebat, quia bene habebat libertatem accipiendi et pro donis factis ... sanssori et missete soldi VIII grossorum ; item pro salario quod accepit de pluri eo quod debebat, quia sibi soluit ad racionem librarum 16 grossorum, cum non debebat habere nisi libras XII grossorum, sicut habebat alius patronus coce ( ?), cuique fuit assumptum libre 4 grossorum ; item pro salario quod acceperit de pluri duobus mensibus quod facere non debebat, libras 2as grosso-rum ; item pro damno cambii dictorum denariorum contentorum in dictis VII peticionibus et (cassum : debitibus) librarum VII grossorum, que remansserunt sibi in manibus in recessu salinarum, et librarum VI contentarum in supradictis libris XX et 7 soldis, quibus assensit dictus ser lohannes, libre XI grossorum ; item pro duobus hominibus quos dicit accepisse Mothoni et dicit dedisse eis ducatos X, quibus putavit ipsum nichil dedisse, libram unam grossorum ; item pro damno unius barche quam vendidit in Constantinopoli, fulcitam vellis, remis, arbore et aliis necessariis pro tragetando Turchos in Grecia, de quo non habebat libertatem et ponit ipsam vendidisse ducatos XX, libras 4 grossorum8. Qui omnes denarii sunt de suma libre 59 grossorum, salvo errore calculi (cassum : ex quibus) quos quidem denarios, scilicet libras quinquagintanovem petit nominibus antece-dentibus ipsum ser lohannem Dardoyno, tamquam personam que se obligavit pro dicto Antonio eius patre, cogi et compelli ad dandum eis et solvendum ... totum illud quod ipse ser Antonius Dardoyno fuisset convinctus, et petebat expensas factas in hac causa...

12Ex adverso autem dictus ser lohannes Dardoyno sic respondens dicebat : et primo ad illud quod dicunt participes dictum ser Antonium Dardoyno debere solvere cambium de libris sex, soldis II, denariis 5, positis in dictis libris XX pro acceptatis per ipsum ser lohannem, respondit quod non est racionabile, quia dicti denarii fuerunt pro utilitate navis, nec equum videretur quod dicta navis deberet remanere sine denariis. Ad postam ser Stephani Rosso dicit quod pater posuit ipsum et accepit in navi loco unius hominis deficientis, quem presentavit domino capitaneo, ut scriptum fuit in quaterno, et cum pater suus nollat sibi ser Stephano tendere suam pagam, ipse respondit « retineatis ipsam pro illo quod debeo solvere de mensa. » Ad illam Malixy Maltica respondit quod ei dedit pater suus ducatos 2os auri et fecit sibi expensas, uti vult probare per scribanum. Ad fictum ... ( ?) domus respondit quod de more semper fuit quod naves de La Tana semper solverunt suas expensas stantes ibidem, et quod erat sub precepto domini capi-tanei et quod non poterat recedere absque licencia domini capitanei, et illico cum fuit expeditus recessit. Ad expensas factas marinariis in terra respondit quod semper sic observatum fuit ... quod patronus, scribanus et pedota patronus iuratus et unus famulus debent habere expensas et debet iudicium vestrum se satis ( ?) informare. Ad salarium quod dicunt patrem suum accepisse de pluri quam alius patronus, respondit quod accepit illud quod per alia tempora acceperat et quod designavit eis computum et in nichilo contradixerunt. Ad pagam duorum mensium quam dicunt patrem suum accepisse de pluri eo quod debebat, dicit quod putat mortuo homine eum debere habere illud quod percepit. Ad damnum cambii quod dicunt habuisse de denariis supradictorum et postarum et de libris VII que restarunt in manibus patris sui in recessu a salinis et libris VI contentis in dictis libris XX, 7 soldis, quod assensit ipse Iohannes, respondit quod de libris VI contentis in dictis libris XX non debet solvere cambium racionibus in principio sue responsionis allegatis ; de aliis vero denariis contentis in dictis VII posis ( ?) et de illis libris VII que restarunt in manibus dicti patris sui, iudicium vestrum disponat prout sibi de iure videtur. Ad duos homines acceptos Mothoni respondit quod soluti fuerunt et habuerunt expensas, prout in seriatim dedit eis. Ad factum vero barche respondit quod cum pater suus esset Constantinopoli, reperit se elleuare ad nabulum aliquas testas, et pro dextro et salvamento navis determi-naverit vendere dictam barcham cum licencia domini capitanei ex eo quia erat marcida et non poterat stare super aquam, uti dicit velle probare per dominum capitaneum et officiales navis, et quod delxe ( ?) iudicium vestrum disponat, sicut de iure videtur. Quibus ... omnibus supradictis et iudicio vestro allegatis, dicit ipsis participibus in aliquo non tenere ultra dictas libras XX, soldos VI, denarios 4, quas paratus est eis dare, petens de reliquis sibi supra petitis absolvi et ipsos participes in expensas condemnari...

13Unde prefati domini iudices peticionum ... visis ... quaterno navis ac quibus-dam computis in curia productis et presentatis et omnibus que dicte partes dicere, producere et allegare voluerunt, habito inter alia que possent dici, sed nimis ( ?) prolixa essent ... quod dictam barcham vendidit pro tragetando Turchos, uti ipse ser Iohannes fatetur, quod quidem non fuit congruum nec racionabile, ymo pessi-mum et habominabile Deo et mundo, quia pocius debuisset ipsam comburere vel submergere, quam facere illud quod fecit. Et consideratis omnibus considerandis et que merito considerare debuerunt... sentenciando posuerunt in debitum dictum ser lohannem Dardoyno, tamquam illum qui se obligavit pro dicto ser Antonio Dardoyno, quondam patre suo, prout confessus est, pro (cassum : sex) VII partitis registratis in curia, eisdem participibus in quantum sunt libre (cassum : sexdecim) XXXVII, soldi (cassum: VIII) XI, denarii (cassum: X) II ad aurum. Condemnantes ipsum ser Iohannem in expensis ... sub pena carceris. Et per eandem sententiam, prestito iuramento dicto ser Iohanni Dardoyno et eo petente in reliquo non tenere, absolverunt eundem ser Iohannem a reliquo dicte peticionis superius sibi facte ... et eisdem participibus superinde perpetuum silencium imponentes...

14ASV, Sentenze a giustizia - petizion, busta 10, fol. 67-68.

III

15Le 26 septembre 1416.

16Super questionem vertentem inter nobilem virum ser lacobum Donato quondam domini Andree ex parte una petentem, et nobilem virum ser Aloysium Gradonico quondam domini Laurencii9 ...ex parte alia absentem. Supradictus nobilis vir ser Iacobus Donato sic allegando dicebat, quod cum de ratione ipsius ser Iacobi Donato per quondam ser Marinum ab Auro in MCCCCIIII in Tana predicto ser Aloysio Gradonico consignate fuerint petie septem pannorum de Gilfort piccorum centumoctuagintanovem pro tangis duodecim pro picco, que ascendunt ad sum-mam bisantinorum IIIICXLII [i.e.442], item fasses quatuor stagni kantariorum quatuor rotullorum sexdecim pro summa quatuor pro cantario, ascendunt bisancii IIICLXVI. Item etiam dicto ser Aloysio assignati fuerunt per dictum ser Marinum ab Auro in cunctatis bisancii CLXXXXII, qui omnes denarii summant in totum bisancii mille dela Thana. Quos omnes denarios dictus quondam ser Marinus ab Auro dedit dicto ser Aloysio ut portare deberet dictos pannos, stagnum et denarios pro valore dictorum bisantiorum mille in illos loco et locis et vendere et investire ac facere in omnibus et per omnia pro ut melius sibi appareret pro bono et utili dicte rationis. Et in reversione ipsius ser Aloysii, de utili sequito ex omni re per omnem viam et modum quam secum conduxisset pro investita dicte rationis primo ipse ser Iacobus Donato debebat extrahere suum capitale et de resto lucri super-habundantis dictus ser Aloysius extrahere debebat pro uno quarto et ipse ser lacobus Donato pro tribus quartis. Cumque de dicta ratione dictus ser Iacobus Donato a dicto ser Aloysio numquam accepit aliquod computum seu denarios, quod fuit ipsi ser Iacobo magnum incomodum et damnum, et in reversione quam fecit dictus ser Aloysius de dicto viatico, in quo viatico ipse stetit circa annos septem, per dictum ser Aloysium dictum fuit ipsi ser Iacobo quod ipse nichil apportaverat et quod remanserat pauper, quia fuerat derobatus sic quod propter hanc miseri ...(?) ipse ser Aloysius non habebat ad dandum sibi denarios neque computum aliquid, quod quidem putat esse manifestum vestris reverentiis esse contrarium, ymmo cum reversus fuit a dicto viagio ipse effectus fuit dives et potest dici ditissimus iocalibus et auro et multis aliis rebus quod est, ut dicitur per publicam vocem et famam quod iocalia que vendidit et que secum habet Parisius ascendat (!) valorem ducatorum CLM [i.e. 150 000] in CCM et ultra, sic quod clare et manifeste concernere et cognoscere potest iudicium vestrum, et ipse actor dicere potest in veritate ipsum reum voluisse ipsum actorem diripere et derobare. Et pro tanto ipse actor petit dicto ser Alousio Gradonico quod cum ipse ser Aloysius non consignaverit ipsi ser Iacobo aliquod computum nec rationem, tam capitalis predicti, quam lucri secuti ex dicta ratione, ipsum ser Aloysium sententiari in ducatos vigintimillibus pro capitali et lucro secuto ex suis denariis, quod lucrum ut supra dicitur et clare et lucide apparet per omnes et per publicam vocem et famam et per zoias quas vendit et quas adhuc habet in manibus, que sunt ad valorem ducatorum CCM. Et petit expensas huius cause. Salvis et reservatis iuris ( !) suis in illo pluri quod reperietur dictum Aloysium fuisse lucratum.

17Ad que quidem pro dicto ser Aloysio Gradonico nullus comparuit contradictor.

18Unde ... domini iudices peticionum ... visis, auditis et diligenter intellectis peticione, iuribus et rationibus dicti ser lacobi Donato, visaque domina Bona, per quam citatus fuit dictus ser Aloysius ac ipsius responsione ... cumque dicto ser Aloysio preceptum fuit per unam ( ?) contestationem ex parte dominorum iudicum petitionum ut supradicta die deberet misset ( !) in curia legittimum responsabilem ad respondendum dicto ser Iacobo Donato super premissis, et demum ut moris est in curia scridatus fuit et per se vel alium minime comparuit, primo dato sacra-mento dicto ser Iacobo Donato et ipso iurante verum esse et habere debere ut supra petit et inferius sententiatum est, omnes tres concordes ... sententiaverunt quod dictus ser Aloysius a die notificationis sibi facte de presenti sententia usque menses quatuor immediate sequentes debeat cum effectu dedisse et consegnasse computum seu ostendisse rationem tam capitalis predicti, quam lucri sequti ex predicto capitali dicto ser Iacobo Donato, ad hoc ut dictus ser Iacobus Donato valleat et possit habere et videre iura sua de illo quod illum tangit. Alias, tran-sacto dicto termino et ipso ser Aloysio Gradonico non parente, tunc dare et solvere debeat eidem ser Iacobo ducatos vigintimillia auri pro dicto capitali et lucro. Condemnantes dictum ser Aloysium Gradonico in expensis ... absentia dicti ser Aloysii in aliquo non obstante. Salvis et reservatis iuribus dicti ser lacobi Donato in casu quod plus reperietur fuisse lucratum illo quam supra sententiatum est...

19ASV, Sentenze a giustizia — petizion, busta 30, fol. 91 v-92.

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20Ces trois actes vénitiens, parmi tant d’autres, traitant d’aspects tout à fait différents des contacts vénitiens avec Tana contribuent, nous semble-t-il, à illustrer une vigoureuse activité commerciale dans ce port et ne font que confirmer l’importance que cette ville avait pour les marchands vénitiens dans la région de la mer Noire au commencement du xv^e siècle.