Chapitre 11. Le ḥajj à lʼépreuve du second conflit mondial
p. 345-369
Texte intégral
1Si lʼentre-deux-guerres marque lʼapogée des politiques du pèlerinage impulsées par les puissances européennes, la Seconde Guerre mondiale va progressivement mettre un terme à cette influence. Lʼinterruption des pèlerinages en provenance dʼIndonésie, dʼInde ou dʼAfrique du Nord pour cause de conflit en Méditerranée puis en Asie, en portant atteinte au prestige des nations coloniales, a pour conséquence de favoriser la diffusion dʼidéologies concurrentes dans les Lieux saints, à commencer par le panarabisme.
I. 1940 : lʼessoufflement des politiques du pèlerinage
A. Lʼorganisation de nouveaux pèlerinages de guerre
2Lorsque la guerre éclate en Europe, le gouvernement de lʼInde songe dans un premier temps à interdire les départs en pèlerinage. Mais, accusé par lʼIndia Office dʼavoir agi avec trop de précipitation – une décision dʼinterdiction nʼaurait pas manqué de provoquer lʼindignation des musulmans indiens –, il doit revenir sur sa décision. Le 20 octobre 1939, lʼIndia Office publie un communiqué déclarant que le pèlerinage indien serait organisé comme à lʼhabitude. Il sʼagit en effet de ménager le régime dʼIbn Sa῾ūd comme de prouver « que la flotte anglaise reste la maîtresse incontestée de lʼocéan Indien » pour ne pas donner prise aux propagandes nazie et japonaise1. Aussi le gouvernement de lʼInde sollicite-t-il la Mogul Line pour quʼelle affrète quatre de ses plus beaux navires et des dispositions spéciales, comme le maintien du prix des billets à leur niveau dʼavant-guerre, ont été adoptées. Ce régime de faveur nʼest toutefois pas suffisant pour attirer des pèlerins qui, craignant de voir les routes coupées, enregistrent une diminution de lʼordre de 65 %, derrière les Javanais et les Égyptiens. Il en va de même des 45 Malais transportés par la Blue Funnel Line2.
3En France, lʼattentisme a dʼabord été de mise avant que le président du Conseil nʼenvisage, le 23 octobre, lʼenvoi dʼune délégation officielle au nom du gouvernement français afin de « maintenir son prestige dans le monde musulman3 ».
4Calée sur la position britannique, cette décision semble en réalité avoir été brusquée par la perspective dʼun « pèlerinage spectaculaire » des Italiens et des Espagnols. Ainsi le résident général du Maroc nʼhésite pas à recommander de grouper tous les pèlerins de lʼempire « dans un même voyage organisé, ainsi que le font lʼEspagne et lʼItalie4 ». Cependant lʼItalie ne souhaite pas renouveler le précédent fâcheux de 1916 lorsque, faute de temps, le gouvernement avait dû renoncer à organiser le pèlerinage. Le Duce entend donc donner le maximum dʼéclat à cette manifestation pour mieux faire ressortir les prétendus obstacles opposés par les Français et les Britanniques à lʼaccomplissement du pèlerinage5. Un communiqué est diffusé à cette fin dans toute la presse italienne. En première page du Corriere della Serra, on peut ainsi lire :
« [Lʼorganisation dʼun pèlerinage] en pleine conflagration européenne, durant laquelle les nations protectrices des musulmans ont été contraintes de suspendre leur pèlerinage annuel aux Lieux saints, est un événement dʼune particulière importance puisquʼil fait connaître à tout le monde arabe que lʼItalie, puissance musulmane, étend son assistance et sa tolérance religieuse aux populations qui nous sont fidèles.
La situation internationale avait accumulé de nombreuses difficultés dʼordre pratique qui ont été admirablement surmontées par nos autorités coloniales.
Depuis les régions les plus reculées de la Libye et de lʼAfrique orientale, avec des véhicules spéciaux sillonnant les routes merveilleuses qui rendent aujourdʼhui faciles les voyages les plus lointains en Libye et en Éthiopie, les pèlerins se sont présentés aux ports dʼembarquement préalablement désignés6. »
5Deux navires ont été affrétés par le gouvernement italien : le Sicilia pour les 394 pèlerins de lʼAfrique orientale et le Nazario Sauro pour les 456 Libyens. Dans cette dernière colonie, le départ des pèlerins a donné lieu à des manifestations destinées à mettre en valeur la sollicitude du gouvernement fasciste qui a une nouvelle fois rendu possible lʼaccomplissement de ce devoir religieux7. Mais le geste le plus symbolique de ce pèlerinage est sans aucun doute lʼordre donné de convoyer en avion quatorze notabilités musulmanes dʼÉrythrée et dʼÉthiopie8. À la fin du pèlerinage, lʼagence de presse Stefani publie un communiqué saluant lʼénergie déployée par le gouvernement italien à lʼoccasion du pèlerinage alors que dʼautres puissances ont décidé de le suspendre.
6Contre ces allégations, le ministre de France en Arabie Saoudite insiste au contraire sur le mécontentement des Tripolitains, contraints par leur compagnie de navigation de voyager avec les Somaliens et les Éthiopiens jusquʼà Mogadiscio avant de reprendre la route du Nord9. La légation britannique signale quant à elle que les autorités libyennes, réticentes à autoriser des sorties de devises ainsi quʼà faciliter des contacts entre musulmans après lʼinvasion de lʼAlbanie en avril 1939, auraient en réalité cherché à limiter plus quʼà faciliter les départs en pèlerinage. En Libye, près de mille deux cents candidats au pèlerinage se seraient vu ainsi refuser une telle autorisation, à commencer par ceux en âge dʼêtre appelés sous les drapeaux. Des vagues de protestation auraient alors éclaté à Tripoli comme à Benghazi, réprimées par des troupes indigènes. Les heureux élus auraient par ailleurs été empêchés de transporter des espèces. Seul un chèque dʼun montant limité leur aurait été remis à Djeddah10.
7La propagande est également de rigueur dans lʼempire français, où, dès le mois de septembre, on songe à réactiver le modèle du pèlerinage militaire de 191611. Dans une brochure intitulée Pèlerinage de guerre aux Lieux saints de lʼislam, très largement diffusée à lʼintérieur de lʼempire, deux représentants du protectorat marocain, Robert Boutet et Si El Hadj Nourredine ben Mahmoud, évoquent ce glorieux précédent alors que la déclaration de guerre semblait rendre impossible une telle entreprise :
« Cʼétait fort mal nous connaître. Lors dʼune autre guerre, en 1916, la France avait déjà organisé un pèlerinage aux Lieux saints. À cette époque, lʼAutriche faisait peser, de concert avec les sous-marins allemands, un lourd péril sur la Méditerranée, particulièrement sur la région orientale de cette mer, grâce aux refuges de la côte hellénique […]. Aussi, en cette année 1940, les déclarations de Radio-Berlin ne parvenaient-elles pas à nous émouvoir. En toute quiétude le gouvernement français autorisa le pèlerinage, et le Général Noguès veilla à son organisation12. »
8Pour lʼoccasion, un splendide navire est affrété par René Foudil. Son nom – Gouverneur Général Gueydon – évoque les premières tentatives dʼorganisation du ḥajj par le gouvernement civil de lʼAlgérie. Cette opération est également censée consacrer lʼidéologie unitaire promue lors de la précédente décennie.
Figure 10 — Le Gouverneur Général Gueydon affrété pour le pèlerinage de 1940 (Archives nationales dʼoutre-mer)

9Évoquant les pèlerins prêts à embarquer, les deux auteurs précisent :
« Ces hommes appartenaient aux régions les plus diverses dʼAlgérie, du Maroc et de lʼAOF. Il y avait, parmi eux, dʼaristocratiques bourgeois des cités moghrébines [sic], de rudes Berbères et dʼindustrieux Kabyles, des Sénégalais, des Soudanais, des gens de Guinée et de Côte dʼIvoire : lʼAfrique blanche et lʼAfrique noire que ne sépare plus, maintenant, le désert vaincu, par la ténacité de nos soldats ! Venus de pays si variés, ils appartenaient aux conditions les plus diverses13. »
10Le convoi officiel comprend en effet 650 pèlerins venus de Guinée, de Côte dʼIvoire, du Soudan, du Sénégal et du Maghreb. Il sʼagit de prouver que lʼ« appel à lʼempire » a une nouvelle fois fonctionné. Mais, comme le précise la résidence générale de Tunis, lʼenjeu est aussi « que lʼopération soit pratiquement exécutée dʼune manière parfaite et singulièrement démonstrative, aux yeux des Musulmans réunis aux Lieux saints, de la puissance de notre pavillon et de la richesse de la France14 ».
11Comme en 1916, les candidats au pèlerinage ont été triés sur le volet. La délégation officielle, défrayée de toutes ses dépenses, comprend des « personnalités musulmanes capables de répandre en Orient la bonne réputation de la France Nord-Africaine15 ». Il en va de même à Djibouti où 43 pèlerins ont été retenus pour accomplir leur pèlerinage. Selon les sources britanniques, ils auraient reçu de la part du gouvernement français une subvention de 29 000 francs16, tandis que le gouverneur de la colonie aurait veillé à ce que leurs leaders, à commencer par les vizirs de Tadjura et de Gobad, se voient accorder toutes facilités par les autorités britanniques dʼAden17.
12Partout, les cérémonies de départ sont particulièrement soignées. À Casablanca, cʼest le résident général Noguès en personne qui préside à la cérémonie de départ. À Tunis, le résident Labonne se rend auprès des pèlerins, accompagné de spahis, de représentants des confréries et dʼassociations musicales venues donner lʼaubade aux voyageurs. Sʼils ne participent pas à la délégation officielle, les représentants de la Société des habous nʼen multiplient pas moins les témoignages de loyalisme et Ben Ghabrit vient même clore à Tunis le défilé des personnalités avant le grand départ. Le navire est escorté par des patrouilleurs français et anglais. À bord, « à lʼabri du drapeau tricolore », tout est fait pour rassurer et mettre en confiance les pèlerins18. Aussi les discussions ne tardent-elles pas à sʼengager. À lire les rapports officiels, de nombreux pèlerins auraient alors fustigé les conceptions sociales germano-soviétiques et, sʼagissant du racisme nazi, un Algérien aurait fait remarquer quʼ« une telle théorie est incompatible avec le libéralisme français et plus encore avec notre morale religieuse19 ».
13En matière de propagande, le pèlerinage français de 1939-1940 cherche à marquer les esprits. Le convoi officiel est ainsi accompagné par une « mission radio et de ciné-reportage » placée sous la direction dʼHenry de Ségogne. Quelques mois plus tôt, un rapport commandé par le Haut Comité de la Méditerranée soulignait précisément lʼinfluence positive du cinéma sur les mentalités des musulmans « friands dʼimages et de merveilleux » et quʼune « certaine passivité » prédispose à ce type de divertissement. Partant, la puissance de suggestion du septième art pourrait donner corps à lʼidée dʼempire, jugée encore trop abstraite pour certains :
« Il importe, pour que la fiction de lʼempire devienne réalité, que métropole et colonies se comprennent davantage20. »
14Quelle propagande plus efficace en effet que de mettre lʼempire en images21 ? Composée de trois agents de lʼadministration de la radiodiffusion nationale et de cinéastes de lʼarmée en nombre équivalent, la mission de Ségogne doit donner à voir aux sujets musulmans de la France la représentation dʼun empire sûr de sa puissance. Le programme de la délégation officielle a été fixé dès le mois de décembre : on filmera lʼarrivée des pèlerins dans les ports dʼAlger et de Tunis, où des cortèges seront organisés avec des délégations des zaouïas, des musiciens et un peloton de spahis à cheval, suivi de leur embarquement, de scènes de bord comportant des séquences de prières et de chants et enfin de leur arrivée à Djeddah. Par ailleurs, il est demandé dʼy intégrer les pèlerins syriens afin que « le rôle de la France, protectrice de lʼIslam » se trouve mis en lumière « quel que soit le statut des populations confiées à son administration »22. Selon ses propres termes, Ségogne souhaite dépasser lʼexposition dʼun simple voyage pieux au Hedjaz pour y intégrer « les étapes classiques de la route commerciale, qui est devenue ultérieurement la voie du pèlerinage de Syrie et a été illustrée par les exploits de nos chevaliers au temps des croisades. Ce plan le mènerait, par El-Tor, au monastère Sainte-Catherine du mont Sinaï et, par Nakl, à Aqaba, Pétra, Kérak, Amman, Damas et, peut-être, aux deux dernières cités caravanières de Palmyre et Doura-Europos23 ». Au Hedjaz, la mission cinématographique a été autorisée par la police locale à prendre des vues de La Mecque et Ibn Sa῾ūd lui-même a consenti à se laisser filmer dans son palais de Djeddah au cours dʼune audience privée accordée au ministre de France.
15À lʼinstar des mandats britanniques de Palestine et de Transjordanie, le pèlerinage syrien fait lʼobjet de « préparatifs et de soins tous particuliers24 ». Dès le 24 octobre, le haut-commissariat précise officiellement quʼaucune restriction spéciale au pèlerinage nʼest envisagée et que des consignes ont été données à son administration : aux services financiers, il est enjoint de ne faire aucune difficulté aux pèlerins sous prétexte quʼils nʼont pas versé au trésor public les sommes quʼils doivent – allusion à la règle interdisant le départ en pèlerinage de ceux qui ne se sont pas acquittés de leurs impôts –, aux services administratifs de ne pas mettre de conditions à la délivrance des passeports25. Enfin, le navire El-Rawda de la Société orientale de navigation fait lʼobjet dʼun nouveau programme dʼéquipement. Après plusieurs années de vives contestations liées à la concession Eddé, la propagande en faveur du pèlerinage officiel émane désormais des milieux musulmans. Les autorités religieuses, tel le mufti de Lattaquié ou le šayḫ de la mosquée de ḥamā, nʼhésitent plus à vanter les mérites du convoi officiel26. Le résultat nʼest pourtant pas à la mesure des espérances. Si 661 pèlerins de toutes conditions sociales – chiffre équivalent aux effectifs partis des ports dʼAfrique du Nord – ont choisi de sʼembarquer à bord du El-Rawda, ils ne correspondent quʼà la moitié des effectifs syro-libanais effectivement partis en pèlerinage, du fait du poids des clandestins. Enfin, un pèlerinage par automobile a été organisé par les autorités au départ de lʼAfrique du Nord ou de la Syrie. Mais il est strictement encadré et les candidats soumis à une enquête préalable afin de ne laisser partir que des « personnes sûres27 ».
B. Un relâchement des politiques du pèlerinage ?
16Malgré cette propagande bien réglée, les flux de pèlerinage échappent plus que jamais aux empires coloniaux, à lʼinstar de ces quatre mille Takrouris, sujets anglais pour la plupart, partis en pèlerinage. Après les avoir mobilisés pour divers travaux en Érythrée et en Éthiopie, des navires italiens prennent soin de les débarquer sur les rives du Hedjaz à la fin de lʼannée 1939, ce qui ne manque pas dʼajouter à lʼimpression générale de désordre28. Car, malgré lʼimportance des moyens mobilisés dans les différents points de lʼempire, cʼest plutôt une impression de relâchement qui prévaut lors de ce pèlerinage de guerre.
17À son arrivée à Djeddah, le paquebot Gouverneur Général Gueydon est ainsi critiqué pour son grand état de saleté dû à un excès de passagers et au manque de personnel de bord. On lui reproche aussi des installations défectueuses comme la médiocrité et lʼinsuffisance des repas. Comme lʼécrit un officier attaché à la légation de France au Caire présent à Port-Saïd :
« Les circonstances malheureusement voulurent que fût soulignée la différence des organisations française et italienne. En effet, à trois cents mètres du Gouverneur Général Gueydon se trouvait ancré le navire qui transportait les pèlerins italiens ; le double du nôtre et extrêmement bien tenu, la comparaison penchait immédiatement en sa faveur29. »
18Afin de contrebalancer cette impression fâcheuse, une contre-visite du paquebot est organisée pendant le pèlerinage au profit dʼun certain nombre de personnalités saoudiennes tels deux fils du sultan et le directeur de la Santé publique du Hedjaz30.
19Cette impression de relâchement encourage les critiques à lʼencontre des autorités coloniales. Les nationalistes syriens reprochent ainsi aux Français de nʼavoir pas donné satisfaction à leurs revendications. Des critiques similaires sont formulées par les pèlerins indiens. En effet, les délais dʼattente au retour du pèlerinage se sont prolongés et les navires sont plus encombrés que jamais31. À ῾Arafāt, des agents de la Scindhia Navigation Company – qui sʼest retirée ostensiblement du marché afin de protester contre la décision du gouvernement de lʼInde de ne lui attribuer que 25 % du trafic de pèlerins – distribuent un pamphlet contre lʼexploitation du pèlerinage par une puissance étrangère au détriment des transporteurs indiens. Lʼune de ces brochures porte le titre « Les conséquences de lʼesclavage32 ». Il y est reproché au gouvernement anglo-indien de nʼavoir pas attribué une part suffisante du trafic à la compagnie indienne et dʼavoir favorisé outrageusement la Mogul Line. Lʼaffaire remonte jusquʼà la Legislative Assembly de Delhi où des représentants du parti du Congrès imputent les mauvaises conditions de traversée – le Rizwani, quatrième navire affrété par la compagnie pour le pèlerinage, a été autorisé à embarquer cent cinquante pèlerins supplémentaires à Karachi – à la situation de monopole de la Mogul Line et à la situation de discrimination qui en résulte pour la Scindhia Navigation Company33.
20Le relâchement de lʼorganisation et lʼassouplissement de la censure font le jeu des rumeurs. À lire un rapport dʼinformation tunisien, les langues se seraient déliées au fur et à mesure que les pèlerins se rapprochaient des Lieux saints et pensaient échapper à la censure coloniale. Les pèlerins tunisiens auraient ainsi raconté aux Algériens comment les autorités françaises avaient fait usage dʼarmes à feu pour réprimer les émeutes du 9 avril 193834. Les mêmes faits auraient été rapportés aux Égyptiens pour diffusion dans la presse arabe. En écho à cette indignation, les Libyens font courir le bruit dʼun enrôlement militaire massif à Tripoli en prévision dʼune invasion prochaine de la Tunisie35.
21Mais cʼest à Minā que lʼexaltation semble avoir été la plus forte :
« Les orateurs, sauf le Marocain, ont donné comme un exemple admirable dʼune impulsion unique pouvant aboutir à une hégémonie, le mouvement hitlérien ; ils ont prôné les résultats obtenus par le Führer qui, quoique infidèle et par conséquent non soutenu par la magnifique foi islamique, a su réunir autour de lui des peuples dont le dynamisme quʼil leur a insufflé est capable de dominer lʼOccident. Partant de cet exemple, les orateurs ont conclu à la possibilité pour lʼOrient, aimé et favorisé par Dieu, de fonder un grand empire musulman. Lʼorateur marocain aurait ajouté que les partis nationalistes du Maroc approuvent entièrement cette tendance et sont prêts à entrer dans le mouvement préconisé pour former le bloc islamique. Chaque discours a été chaleureusement applaudi et appuyé de vivats36. »
22Des pèlerins égyptiens auraient même formulé au Jabal ῾Arafāt le vœu dʼanéantir les puissances étrangères, à commencer par lʼAngleterre.
23Fidèle à ses habitudes, le gouvernement Londres a pourtant prudemment refusé de verser dans la propagande. Seule concession à lʼair du temps, le ministère de lʼInformation suggère que soit distribuée à tous les pèlerins de la part du roi George VI une carte-souvenir représentant la grande mosquée de La Mecque37. Par mesure de précaution cependant les soldats indiens se sont vu interdire dʼaccomplir le ḥajj afin de ne pas donner prise aux campagnes de propagande de lʼAxe. Pour le reste, Londres préfère sʼen remettre au gouvernement saoudien, qui lui semble dans les meilleures dispositions à son égard.
24Officiellement neutre, Ibn Sa῾ūd nʼen manifeste pas moins sa sympathie à lʼégard des pèlerins des empires alliés. Cette impression transparaît à la lecture du rapport de mission du délégué officiel du gouvernement tunisien et porteur de la ṣurra, le général Si Hassan El-Housni Abdulwahab. Selon lʼauteur du rapport, le roi se serait montré ému dʼavoir été décoré de lʼordre de Nicham Iftikar. La veille de la fête des sacrifices, il aurait reçu les personnalités du pèlerinage au cours dʼun repas officiel et aurait fait placer le général tunisien à sa droite. Faisant partie des invités dʼhonneur, un propriétaire syrien signale quʼau cours du repas, « certains invités, Égyptiens et probablement des Marocains, Tunisiens ou Algériens » ont essayé de soulever la question de Palestine mais quʼils ont été invités à se taire par leur hôte38. Comme en 1916, les délégués musulmans des Alliés sont invités à participer à la cérémonie de nettoyage de la Ka῾ba, « insigne honneur qui nʼest réservé quʼaux élus39 ». À Minā, le roi aurait passé en revue ses troupes régulières et fait sensation en dévoilant à ses hôtes de marque lʼéquipement de sa nouvelle armée. La cérémonie dʼadieu est de la même veine. En lui remettant une missive pour le bey, Ibn Sa῾ūd proclame sa loyauté envers les Alliés :
« Évidemment les circonstances actuelles sont difficiles. Nous voyons, en ce moment, aux prises deux systèmes politiques différents : dʼun côté le bolchevisme et le nazisme, de lʼautre les nations démocratiques. Celles-ci que nous connaissons depuis très longtemps, nʼont jamais inquiété dans leurs croyances, leur culte, leurs personnes ou leurs biens, les divers peuples quʼelles protègent. Nos frères du Moghreb [sic], que nous estimons pour leur foi ardente, doivent comprendre pour cela même que leur intérêt est aux côtés de la France et ses alliés. Car si jamais, par hasard, la victoire finale devait rester au bolchevisme et au nazisme, ce serait la fin de lʼislam et des peuples arabes40. »
25De son côté, lʼempire italien ne cache plus son hostilité aux Alliés. À lʼissue du pèlerinage, le consul dʼItalie Sillitti oppose ainsi un refus catégorique aux demandes de rapatriement des Takrouris formulées par ses collègues français et britannique. Aussi, cʼest grâce à lʼaide des gouvernements soudanais et nigérian que les rapatriements peuvent être effectués41.
II. Lʼinterruption des pèlerinages officiels
A. Fascistes et vichystes en mer Rouge
26Après lʼouverture des hostilités en Europe de lʼOuest, Ibn Sa῾ūd redoute un nouvel effondrement du pèlerinage des empires alliés. Mais il doit au même moment compter avec une opinion publique de plus en plus séduite par lʼidéologie panarabe. Dans les Lieux saints, une rumeur commence dʼailleurs à circuler faisant état dʼun rattachement prochain du Hedjaz au royaume égyptien42. Aussi Ibn Sa῾ūd sollicite-t-il un effort exceptionnel de la part des Britanniques. Il suggère tout dʼabord, par lʼintermédiaire de son ambassadeur à Londres, que des soldats indiens servant en Égypte soient autorisés à accomplir le ḥajj comme lors de la Grande Guerre. Mais la proposition est alors jugée irrecevable par lʼIndia Office au regard du « danger de propagande subversive » présenté par un tel pèlerinage43. Finalement cʼest un pèlerinage civil qui sera organisé. Le gouvernement de Delhi se déclare prêt à assumer toutes les dépenses exceptionnelles, à commencer par la prise en charge des assurances des compagnies de navigation. Lʼenjeu consiste à contrer la propagande de lʼAxe et à montrer que lʼAngleterre continue de maîtriser la voie maritime, surtout après lʼentrée en guerre de lʼItalie en mer Rouge. Ainsi les 9 700 pèlerins arrivés par voie de mer viennent-ils quasiment tous de lʼempire britannique, à commencer par les cinq mille pèlerins indiens embarqués à bord de trois navires de la Mogul Line qui a affrété pour lʼoccasion le très populaire paquebot SS Islami. Les pèlerins indiens ont été plus chanceux que leurs coreligionnaires indonésiens et malais, qui, faute de navires, nʼont pu rendre en pèlerinage cette année-là. Par ailleurs, malgré la guerre en Éthiopie, 1 818 Takrouris et 156 Soudanais ont réussi à gagner les Lieux saints grâce aux navires de la Pharaonic Mail Line. La station quarantenaire de Souakin a ainsi pu maintenir son activité, à la différence du lazaret de Kamarān, fermé pour cause de guerre.
27En Méditerranée et en mer Rouge, où Italiens et Britanniques sʼaffrontent, le conflit se double dʼune guerre des propagandes. Radio-Bari fait alors porter sur lʼAngleterre la responsabilité de lʼinterruption du ḥajj. Cependant, faute de pouvoir organiser elles-mêmes un pèlerinage maritime, les autorités coloniales de lʼAfrique orientale italienne envisagent dʼorganiser un pèlerinage de substitution dans un sanctuaire près de Harar. Les Britanniques ne manquent pas de leur rendre la politesse en publiant des citations du Coran destinées à démontrer que La Mecque est le seul sanctuaire musulman canonique44. Une nouvelle fois, lʼItalie doit se résigner à organiser un pèlerinage aérien, réduit à une poignée de pèlerins. Cinq Éthiopiens et un seul Libyen sʼembarquent ainsi depuis Asmara. Cette année encore, leur séjour dans les Lieux saints se voit singulièrement raccourci car ils ont été empêchés par les autorités saoudiennes de gagner Médine45.
28Le gouvernement de Vichy quant à lui semble avoir attendu la dernière minute pour suspendre le ḥajj des pèlerins maghrébins. La décision nʼintervient en effet que le 20 novembre 1940, soit un mois avant le début du pèlerinage. Dans un télégramme adressé au général Weygand, Lagarde, directeur adjoint du département Afrique au secrétariat dʼÉtat aux Affaires étrangères, entend ainsi, tout en laissant les musulmans de lʼempire libres de se rendre dans les Lieux saints, sʼabstenir de « suivre les errements habituels » en matière dʼorganisation46. Cette décision ne prend pas de cours les gouvernements coloniaux. Dès le mois de septembre, à Rabat, le général Noguès avait pris prétexte du début de lʼoffensive italienne en Égypte pour proposer de suspendre le pèlerinage47. À Damas en revanche, partant du principe que « les États du Levant seraient les seuls pays musulmans sous pavillon français en mesure dʼassurer à leurs ressortissants le traditionnel voyage en Terre Sainte », le délégué du haut-commissaire en Syrie avait suggéré de mettre sur pied une « caravane dotée de toutes les garanties matérielles ». Lʼexemple invoqué était celui des pèlerinages officiels du général Franco48. La perspective dʼun pèlerinage par mer est pourtant rapidement écartée par les autorités sanitaires, responsables de lʼorganisation du pèlerinage. Lʼemprise croissante de la compagnie maritime égyptienne Khedivial Mail Line sur la Société orientale de navigation – qui conduit à lʼinterruption de la concession en novembre 1940 – comme le renforcement du blocus britannique en Méditerranée orientale viennent exclure cette possibilité. Reste lʼoption dʼun pèlerinage par voie de terre. En phase avec la propagande réactionnaire du régime de Vichy49, le docteur Martin, directeur des Services de santé des troupes du Levant, propose alors de restaurer le pèlerinage antique, à dos de dromadaires, au prétexte quʼil « répond à des aspirations très vieilles » et que « beaucoup de musulmans regrettent le temps du pèlerinage de Damas et des caravanes de chameaux ». Anglophobe, il invoque la rivalité séculaire entre Damas et Bagdad pour déconseiller le trajet par lʼIrak sous influence britannique50. Les facilités accordées par le gouvernement saoudien au transport automobile auront néanmoins raison de ces archaïsmes. Si lʼitinéraire direct Damas-Médine semble avoir été privilégié dans un premier temps, les autorités finissent par retenir lʼitinéraire irakien en raison du succès quʼil remporte auprès des pèlerins depuis son ouverture en 1935. Les 17 et 24 décembre 1940, deux convois de 240 pèlerins sont donc conduits à Bagdad par les soins de la Société réunie des transports terrestres avant de se joindre à leurs coreligionnaires irakiens.
29Au Hedjaz, le gouvernement de Vichy est représenté par le consul général Ballereau, en poste depuis 1938, après avoir succédé à Jacques Maigret. Nʼayant aucune prise sur les effectifs syriens, noyés au milieu dʼun millier de pèlerins irakiens51, Ballereau se concentre sur ses missions dʼintelligence et de propagande politiques. Reçu en audience solennelle par le roi Ibn Sa῾ūd, il cherche à convaincre sa hiérarchie des sympathies maréchalistes du souverain wahhabite, comme de son soutien à la présence française en Syrie en opposition à la propagande « de lʼEmir Abdallah, des Juifs et des “Français Libres”52 ».
B. Les premiers pèlerinages de la France libre
30Après lʼoffensive militaire de juin 1941 et les promesses dʼindépendance faites aux peuples syrien et libanais, cʼest en des termes radicalement différents que les Forces françaises libres devaient aborder la question de lʼorganisation du pèlerinage à La Mecque53. Conscient que les nouveaux rapports de force ne sont plus favorables au maintien de lʼinfluence française, le délégué général au Levant, le général Georges Catroux, souhaite faire prévaloir une lecture libérale du mandat inspirée par le droit des peuples54. Catroux est dʼautant plus sensibilisé à la question du pèlerinage musulman quʼil a eu lʼoccasion de le superviser à deux reprises, dʼabord comme chef de la Mission militaire française dʼArabie entre avril 1919 et juillet 1920, puis comme directeur des Services de renseignements du Levant, entre février 1926 et novembre 1927. De retour au Levant en 1941, il bénéficie dʼun ralliement de poids en la personne de lʼancien ministre de France à Djeddah, Jacques Maigret qui, outre sa bonne connaissance du pèlerinage, avait œuvré à la signature du traité franco-saoudien de 193155. Profitant de la visite du général de Gaulle au Levant, Maigret adresse une note au chef de la France libre :
« Aujourdʼhui la France libre a à administrer plusieurs millions de musulmans du Levant. Nʼy a-t-il pas intérêt pour ses représentants ici à entrer en relations officieuses avec Ibn Sa῾ūd, Maître des Lieux saints de lʼislam ? Ne serait-il pas également de bonne politique dʼorganiser cette année un pèlerinage du Levant, qui pourrait se joindre aux pèlerins égyptiens à Suez […]. À cette occasion, je crois devoir rappeler que le Général Franco, en pleine guerre civile, avait organisé un pèlerinage du Maroc espagnol et avait envoyé à Ibn Sa῾ūd un émissaire officieux chrétien avec des cadeaux56. »
31Loin de trahir une quelconque sympathie pour le régime du Caudillo, ces propos visent en réalité à identifier le moyen le plus visible de manifester la reconnaissance de la France libre aux Maghrébins et Sénégalais qui ont combattu à ses côtés au Levant57. Ces pèlerins pourraient ainsi effectuer le ḥajj pour le compte des membres de leur famille restée en Afrique et empêchés par la guerre de partir en pèlerinage. Cette initiative devait cependant tourner court : début décembre, seul un pèlerin maghrébin a manifesté son intention dʼemprunter la voie maritime. Dʼautre part, alors que la situation financière de la Délégation est précaire58, Maigret souligne le coût dʼune telle opération, « hors de proportion avec la propagande à attendre » ; les Nord Africains présents au Levant sont en effet décrits comme « besogneux », de basse condition, moins favorables aux intérêts français que les élites traditionnelles59.
32Faute de pouvoir affréter un navire comme en janvier 1940, les autorités françaises libres vont sʼattacher, à lʼoccasion de ce pèlerinage de 1941-1942, à coorganiser avec les Britanniques le déplacement des pèlerins qui sont alors fortement incités à suivre lʼitinéraire via Haïfa et Suez où la Khedivial Mail Line propose dʼaffréter deux navires de la Mogul Line. En revanche, le gouvernement syrien manifeste son indépendance en recommandant, comme lʼannée précédente, la route dʼIrak, après avoir négocié les conditions de déplacement avec le royaume saoudien60. Mais, dans lʼesprit des accords de Gaulle-Lyttleton qui reconnaissent à la France une position « dominante et privilégiée » au Levant61, lʼadministration mandataire conserve toujours la main sur lʼorganisation diplomatique, administrative et sanitaire du ḥajj – seule la vente de billets a été concédée à lʼ« Agence de Pèlerinage aux Lieux saints de lʼIslam » dirigée par ḥusayn ʼAwayn – comme lʼécrivit Camille Chamoun, quʼau-delà des manifestations de libéralisme, « la délégation de la France libre reprenait au Liban les attributions du haut-commissariat de la République française62 ». Révoqué par Ballereau pour « gaullisme », Šūkrī ṭawīl, ancien secrétaire-interprète de Maigret au Hedjaz, est proposé par Maigret pour servir dʼagent de liaison entre les pèlerins et la légation britannique de Djeddah agissant pour le compte de la France libre63.
33Préparé dans lʼurgence, ce premier pèlerinage de la France libre rencontre de nombreuses difficultés. Il semble tout dʼabord que les pèlerins syriens et libanais nʼaient pas suivi la route recommandée par la délégation générale et aient plutôt privilégié, comme lʼannée précédente, la route dʼIrak. Les chiffres officiels transmis à lʼOIHP ne mentionnent ainsi que quatre pèlerins syriens débarqués dans le port de Djeddah. En effet, les dispositions prises par les autorités mandataires en Palestine et Transjordanie semblent avoir été particulièrement déficientes, les deux petits navires de la Khedivial Mail Line étant dans lʼincapacité dʼacheminer leurs passagers dans les délais impartis. Si bien quʼun paquebot de la Mogul Line a dû être mobilisé précipitamment pour transporter au Hedjaz plus de 600 pèlerins64.
34Avec 70 000 pèlerins présents à ῾Arafāt, dont près de 24 000 venus par la voie maritime, le pèlerinage de 1941 est pourtant un véritable succès pour les Saoudiens. Lʼeffondrement de lʼItalie en Afrique orientale a rendu la circulation en mer Rouge plus sûre, à commencer par celle des muṭawwifūn saoudiens venus nombreux en Inde recruter les candidats au pèlerinage. Au final, ce sont plus de dix mille pèlerins indiens – dont près de la moitié est issue des provinces du Pendjab et du Sindh, noyau du futur Pakistan – qui se rendent en ḥajj cette année-là. La plupart des navires de la Mogul Line ont été mobilisés pour lʼoccasion. La victoire britannique en Éthiopie a aussi encouragé la reprise des pèlerinages soudanais et nigérian, tandis que les succès militaires en Égypte ont permis à 3 600 ressortissants de ce pays dʼaccomplir leur devoir sacré. Seul point noir, lʼentrée en guerre du Japon a une nouvelle fois réduit à néant les pèlerinages indonésien et malais.
35Le gouvernement saoudien nʼa pas ménagé ses efforts pour faciliter le pèlerinage par voie de terre. La fluidité de la circulation a été facilitée par lʼachèvement de la route goudronnée Djeddah-La Mecque ainsi que par lʼimportation de trois cents automobiles au profit de lʼArab Motor Company qui a ainsi pu renouer avec les bénéfices. Lʼabdication de Reza Shah Pahlavi en Iran a par ailleurs contribué à lever les derniers obstacles politiques au ḥajj iranien, quʼIbn Sa῾ūd sʼest efforcé de faciliter en dépêchant des véhicules au-devant des pèlerins chiites65.
36À lʼissue du pèlerinage, Ibn Sa῾ūd salue les efforts entrepris par les Britanniques en faveur du ḥajj tout en déplorant lʼabsence des pèlerins originaires de lʼempire français. Ce nʼest pourtant pas faute, pour les autorités de la France libre, dʼavoir cherché à renouer avec le souverain wahhabite66. La tâche est rendue complexe de par la présence sur place du consul Ballereau qui ne ménage pas ses critiques à lʼégard la « dissidence gaulliste » et disqualifie son rival en le présentant comme un agent « passé au service et à la solde de lʼAngleterre67 ». De fait, Maigret doit attendre deux longs mois avant dʼêtre reçu par le prince Fayṣal, ministre saoudien des Affaires étrangères, et pouvoir lui transmettre, avec retard, les vœux du général Catroux à Ibn Sa῾ūd pour la Fête du Sacrifice. Cette rencontre est néanmoins perçue comme une reconnaissance semi-officielle de la France libre par lʼArabie Saoudite68. Dès son retour de mission, le gouvernement de Londres confère à Maigret la qualité dʼagent diplomatique du Comité national français à Djeddah69. Les pressions anglaises en faveur du départ de Ballereau sʼaccentuent et préparent le terrain à une visite officielle de Maigret à Riyad en juillet 1942.
37À Beyrouth cependant, le second semestre de lʼannée 1942 est tendu, en raison du refus opposé par de Gaulle à lʼorganisation dʼélections libres. Catroux souhaite alors accélérer la délégation de lʼorganisation du pèlerinage aux gouvernements syrien et libanais : il est ainsi décidé quʼun fonctionnaire syrien assumera la police du pèlerinage, à charge pour lui dʼaider matériellement et moralement les pèlerins, tandis que la police sanitaire est déléguée à un médecin également syrien, désigné par son gouvernement. Enfin, la direction religieuse du ḥajj est confiée à un imam nommé par le mufti de la République libanaise. Les autorités mandataires restent toutefois maîtresses des itinéraires. En effet, en raison des difficultés dʼorganisation constatées lʼannée précédente, le pèlerinage par convoi automobile a été interdit70. Le pèlerinage syrien bascule ainsi sur la voie maritime où la Khedivial Mail Line achemine, avec succès cette fois-ci, un millier de pèlerins syriens et libanais depuis Suez.
Tableau 7 — Nombre de pèlerins des empires officiellement recensés au port et à lʼaéroport de Djeddah pendant la Deuxième Guerre mondiale71
1939-1940 | 1940-1941 | 1941-1942 | 1942 | 1943 | 1944 | |
Nombre de pèlerins débarqués à Djeddah, dont : | 31 857 | 9 948 | 24 417 | 25 699 | 35 154 | 37 857 |
Algérie-Tunisie-Maroc | 1 325 | 2 | 2 | 2 | 358 | 397 |
Syrie-Liban | 831 | 39 | 4 | 1 024 | 4 774 | 7 481 |
AOF-AEF | 32 | 1 | – | 3 | 71 | 4 |
Soudan | 851 | 156 | 1 396 | 2 512 | 1 386 | – |
Nigeria et autres takrouris | 3 734 | 1 818 | 7 048 | 5 129 | 5 336 | 5 269 |
Égypte | 6 850 | 2 096 | 3 613 | 13 135 | 16 930 | 10 468 |
Palestine et Transjordanie | 1 088 | 385 | – | 3 167 | 4 263 | 5 371 |
Inde | 6 176 | 4 891 | 10 444 | 67 | 86 | 4 660 |
Indonésie | 6 589 | – | 11 | 2 | 14 | 4 |
38Après la victoire dʼEl-Alamein, lʼÉgypte est débarrassée de la menace que lʼAxe faisait peser sur elle. Le pèlerinage de 1942 voit ainsi plus de 13 000 pèlerins égyptiens affluer vers Djeddah, où ils représentent la moitié des arrivées maritimes (tableau 7). Le maintien des exemptions de droit pour les pèlerins pauvres a par ailleurs permis au ḥajj soudanais de progresser en effectifs ; des distributions de vêtements et de nourriture sont même organisées à leur intention par les Saoudiens.
39Mais si la victoire des Alliés se confirme en Afrique du Nord, la guerre du Pacifique a interrompu toute communication maritime avec le Hedjaz. Après lʼoccupation japonaise de la Malaisie, lʼAngleterre refuse la proposition hollandaise dʼautoriser le départ des pèlerins dʼAsie du Sud-Est. Seuls deux pèlerins indonésiens sont officiellement recensés cette année-là, et les 67 pèlerins indiens enregistrés ont réussi à gagner Djeddah depuis lʼÉgypte ou lʼAfrique orientale, les plus téméraires dʼentre eux ayant rejoint Médine parle golfe Persique et la ville de Nadjaf. Du fait de moyens de transport insuffisants, voire déficients, le pèlerinage des Irakiens et Iraniens fut particulièrement cauchemardesque cette année-là ; tandis que plusieurs pèlerins syriens et palestiniens qui avaient cherché à gagner Médine à dos de dromadaires lʼont payé de leur vie. Si la présence de 100 000 pèlerins à ʻArafat et les excellentes conditions sanitaires de ce ḥajj hivernal ont été ressenties comme une bénédiction pour les habitants du Hedjaz, les freins apportés par la guerre aux importations de médicaments et de véhicules se sont fait durement ressentir. Les accidents automobiles sʼaccumulent entre Djeddah et La Mecque, contraignant Ibn Sa῾ūd à puiser dans son parc personnel, tandis que de leur côté les dispensaires indiens de Djeddah et de La Mecque ont du mal à faire face à la demande.
40Français et Britanniques nʼen continuent pas moins de se féliciter de la censure politique opérée par Ibn Sa῾ūd à lʼégard de leaders panarabes soupçonnés dʼaccointance avec lʼAxe. Ce qui fait dire au consul Maigret :
« Le pèlerinage ne semble plus actuellement jouer aucun rôle au point de vue politique et social. Ibn Sa῾ūd a banni de la façon la plus absolue la politique des Lieux saints, interdisant toute réunion, toute conversation ayant trait à des sujets politiques72. »
41Comme le relèvent les Britanniques, Ibn Sa῾ūd a en effet refusé de recevoir plusieurs Syriens et dʼÉgyptiens qui avaient manifesté le désir de sʼentretenir avec lui de lʼattitude à observer à lʼégard de lʼAxe. Lors de son banquet, le roi aurait même tenu à remercier personnellement la Grande-Bretagne pour son assistance apportée à lʼorganisation du ḥajj 73. Redoutant une offensive de propagande, le ministère britannique de lʼInformation avait, il est vrai, pris le soin de faire éditer préalablement à Jérusalem un memento du ḥajj de 1943 à destination des chefs de pèlerinage. Sur cette brochure figure, à côté dʼune représentation des hauts lieux du pèlerinage, une mappemonde où les pays musulmans ayant rejoint les Nations Unies sont clairement distingués des territoires ennemis74.
III. « Pèlerinages de la Victoire » ou victoire du panarabisme ?
A. Les pèlerinages aériens de lʼAfrique du Nord
42Lʼexpulsion complète des armées de lʼAxe de lʼAfrique du Nord et lʼintention affichée par le gouvernement de lʼInde de fournir des facilités à ses pèlerins laissent alors présager une reprise spectaculaire du ḥajj pour la fin de lʼannée 1943. Cʼétait sans compter sur le torpillage par un sous-marin ennemi du paquebot Rahmani de la Mogul Line au large de lʼîle yéménite de Suquṭrā Craignant un nouvel incident de ce type, le gouvernement de Delhi prend, pour la seconde année consécutive, lʼinitiative dʼannuler le ḥajj de ses ressortissants. La propagande de lʼAxe ayant exploité cet incident, les autorités britanniques sʼinvestissent plus que jamais dans la préparation du ḥajj. Huit millions de riyals sont ainsi frappés à Londres et à Delhi tandis que des arrangements sont passés avec le Middle East Supply Centre pour approvisionner le Hedjaz en thé, sucre, blé et farine. Lʼimportation de pneus dʼÉgypte et dʼÉrythrée permet par ailleurs à lʼArabian Motor Company de rafraîchir son parc, auquel on a ajouté des véhicules gouvernementaux. Enfin, un accord financier a été conclu avec le royaume pour éviter les sorties de devises ; il permet aux pèlerins de régler toutes les taxes de pèlerinage dans leur monnaie nationale et depuis leur pays dʼorigine75. Toutes les conditions sont réunies pour faciliter les départs en pèlerinage, depuis lʼÉgypte notamment où 16 930 pèlerins – le chiffre le plus élevé de la guerre – sʼembarquent cette année-là. Près de 4 300 Palestiniens et Jordaniens les rejoignent sur les navires de la Khedivial, bientôt suivis par 2 512 Soudanais et 5 129 Ouest-Africains. Les Britanniques se plaisent également à souligner que, pour la première fois depuis le début de la guerre, 300 pèlerins de Cyrénaïque et de Tripolitaine sous commandement allié se sont vu accorder toute facilité pour effectuer le ḥajj, à bord dʼun navire de la compagnie égyptienne Misr Steam Navigation.
43La grande nouveauté de ce pèlerinage de 1943 demeure sans aucun doute le retour à La Mecque des pèlerins maghrébins.
44Dès le 24 avril 1943, une note du secrétariat aux Affaires extérieures du commandement civil et militaire dʼAlger est en effet venue souligner lʼimportance du ḥajj comme « facteur de propagande de premier intérêt » afin dʼaffirmer « de façon tangible lʼéviction des puissances de lʼAxe du sol africain après la reconquête de la Cyrénaïque et de la Tripolitaine mais également, avant lʼassaut final donné en Tunisie76 ». De fait, la reprise du pèlerinage est officialisée dès le 8 mai par le général Giraud, commandant en chef dʼAfrique du Nord. Lʼavant-projet dʼorganisation du pèlerinage est alors confié au commandant Ben Daoud, sous-officier marocain détaché au secrétariat des Affaires étrangères. Évoquant les précédents des pèlerinages de guerre de 1916 et 1940, ce responsable des émissions musulmanes à Radio-Alger est convaincu de la nécessité de recourir à la propagande du pèlerinage afin de manifester « la force morale » de lʼempire. Alors que lʼhypothèse dʼun pèlerinage maritime a été abandonnée, il attire lʼattention de ses supérieurs sur le risque de confier la responsabilité des convois terrestres par la Libye et lʼÉgypte aux Britanniques qui, selon lui, ne manqueraient pas de récupérer cette initiative à leur profit. En conséquence, Ben Daoud propose dʼaffréter des avions militaires pour officialiser ce « pèlerinage de la victoire77 ». Nommé commissaire à la coordination des Affaires musulmanes après la proclamation du Comité français de libération nationale (CFLN) en juin 1943, le général Catroux demande que Ben Daoud lui soit rattaché et fait siennes les conclusions de ce dernier en faveur de la voie aérienne, seul moyen, à ses yeux, de conserver la main sur le pèlerinage. Quant au choix de la délégation censée représenter la France libre à La Mecque, il souhaite quʼelle soit composée de notables au « loyalisme certain et assez mûrs de sagesse et dʼesprit pour ne pas se laisser séduire par les idées dʼunion ou de rapprochement arabes qui agitent en ce moment les milieux politiques et intellectuels de lʼOrient78 ». Il se méfie en effet des répercussions politiques du Manifeste du peuple algérien comme des conséquences la déposition de Moncef Bey en Tunisie79. Aussi refuse-t-il catégoriquement la proposition de Massigli, commissaire aux Affaires étrangères, de faire acte de libéralisme en intégrant dans la délégation des musulmans aux « idées avancées ». Arrêtée définitivement en novembre, la liste des délégués comprend vingt notables civils ou religieux, répartis en cinq délégations, placés sous la direction, en tant que « chef de la Délégation de lʼEmpire français », du cadi de Constantine Mohamed Bensaci, qui avait occupé le poste dʼenvoyé de la République à La Mecque lors du pèlerinage de guerre de 1918. Conscient que ce pèlerinage doit également être lʼoccasion de célébrer la libération de la Tunisie, Catroux souhaite honorer la délégation tunisienne en nommant à sa tête le ministre des Habous de la régence, Mohamed Salah Mzali, apprécié pour son loyalisme et son absence de sympathie pour le « moncéfisme ».
45Après trois années dʼabsence, lʼarrivée à lʼaéroport de Djeddah des délégués de lʼAfrique du Nord semble avoir été remarquée par les pèlerins et habitants du Hedjaz :
« Lʼarrivée de la Délégation – confiera plus tard Ben Saci – a fait sensation. On ne sʼattendait pas, en effet, à voir les Nord Africains effectuer, cette année, le pèlerinage car on supposait que la France, battue par les Allemands, était absente du Territoire Nord-africain. En voyant arriver les deux avions aux couleurs françaises, et pilotés par des Français, on a souligné que la France nʼavait pas abandonné ses enfants musulmans80. »
46Entre-temps, la situation diplomatique de la France en Arabie sʼest clarifiée avec le départ de Ballereau et la reconnaissance du consul Maigret comme seul représentant du gouvernement français81. Reçu en audience par Ibn Sa῾ūd à lʼissue du pèlerinage, celui-ci déclare quant à lui que lʼimpression produite par ce pèlerinage officiel nʼest pas étrangère à la reconnaissance par le gouvernement saoudien du CFLN.
47Toutefois lʼeffervescence politique au Levant, conjuguée au projet dʼUnion arabe défendu au Caire, incite les autorités françaises à la plus grande vigilance. Le délégué général Jean Helleu, successeur de Catroux à Beyrouth, craint ainsi que le ḥajj ne serve de caisse de résonance à la cause nationale libanaise. Aussi le règlement de pèlerinage pour 1943 se montre-t-il le plus dissuasif possible en rappelant aux candidats au ḥajj le coût élevé du voyage à La Mecque82. Prévention bien inutile car les pèlerins arabes constituent cette année-là la très grande majorité des ḥājjī83. Ainsi en est-il des Syriens et Libanais qui, avec 4 774 pèlerins officiellement enregistrés, sont venus massivement en ḥajj.
48Dans les Villes saintes, les projets de fédération arabe sont sur toutes les lèvres. Une surenchère sʼinstalle même entre les délégués égyptiens qui, sur instruction de leur gouvernement, multiplient les visites aux pèlerins maghrébins et le roi Ibn Sa῾ūd lui-même qui, pour pallier lʼabsence des Indiens, a fait venir des pèlerins de toute la péninsule. Ainsi, selon les sources françaises, le roi nʼaurait eu de cesse, lors des banquets et audiences accordés aux invités officiels, dʼen appeler à lʼunité du monde arabe. Dans son discours annuel, il aurait même fait lʼéloge de la collaboration arabe dans le cas de la crise libanaise, déclarant quʼelle constituait la meilleure preuve de lʼunité arabe, laquelle devait contribuer à terme à « lʼunité de la foi musulmane84 ».
49De leur côté, les Français redoutent le soutien de lʼÉgypte à la cause libanaise. Des manifestations antifrançaises ont en effet éclaté au Caire et à Alexandrie. À lʼaller, lors de lʼescale du Caire – où les pèlerins officiels dʼAfrique du Nord ont été rejoints par les délégations de Djibouti et des Comores –, le baron de Benoist, délégué de la France libre au Caire, sʼest occupé personnellement de lʼinstallation des pèlerins en les logeant dans un hôtel proche de lʼaéroport85. Lors de lʼescale retour, cʼest un officier, le commandant Lecerf, qui a été spécialement désigné par le commissariat aux Affaires musulmanes pour surveiller les pèlerins. Il organise à leur intention une visite de la vieille ville, les accompagne dans les souks et les conduit le vendredi à la mosquée dʼal-Azhar. Des réceptions sont organisées à leur intention à lʼInstitut français dʼarchéologie orientale auxquelles assiste en personne le commissaire aux Colonies René Pleven, de passage au Caire. Il nʼest pas jusquʼaux pèlerins clandestins qui ne bénéficient de mesures libérales : à la police égyptienne qui vient dʼarrêter sept dʼentre eux, le capitaine Filliol, du bureau dʼAlexandrie, demande quʼil soit délivré un laissez-passer « dont les termes mettraient en évidence le respect du Comité français de libération nationale, de la Délégation et de moi-même pour lʼislam et ses pèlerins86 ». Enfin, comme dans tout pèlerinage de guerre, le retour des pèlerins dans leur pays fait lʼobjet dʼune attention vigilante, depuis la réception organisée à la villa Montfled dʼAlger par les époux Catroux – à laquelle participe Jacques Berque en tant que directeur des Affaires musulmanes au gouvernement général87 – jusquʼaux auditions organisées par le service des renseignements généraux de Constantine deux mois après le retour des pèlerins88.
50Cependant lʼeffet politique recherché par ce « pèlerinage de la victoire » est réduit à néant par les effets de la crise libanaise de novembre 1943. Le nouveau gouvernement libanais dirigé par Ryāḍ al-ṣulḥ a en effet annoncé son souhait de réviser la Constitution de 1926 en supprimant toute référence au mandat. Le 8 novembre 1943, la chambre des députés adopte la réforme à une écrasante majorité, consommant la rupture avec les autorités françaises89. Le lendemain, plusieurs ministres libanais sont arrêtés. Cette tension politique a des conséquences sur la préparation du prochain pèlerinage ; ainsi des heurts se produisent entre des pèlerins et les agents chargés de lʼorganisation sanitaire du ḥajj90. En Afrique du Nord, après la vague de révoltes urbaines ayant éclaté au Maroc janvier 1944, la méfiance est désormais de mise, le résident général Gabriel Puaux allant jusquʼà établir un lien « entre le retour des pèlerins au Maroc et lʼexplosion des troubles qui ont ensanglanté le protectorat91 ».
B. 1944 : des pèlerinages alliés sous haute surveillance
51Cʼest le moment choisi par Catroux pour recentraliser lʼorganisation du pèlerinage. Il nomme alors son directeur des services Robert Montagne à la tête dʼune commission de préparation du pèlerinage de 1944 et informe directement le général de Gaulle quʼaprès les réformes politiques de lʼordonnance du 7 mars92, il estime quʼun « effort plus substantiel » doit être réalisé afin de faciliter lʼexercice de la liberté religieuse des musulmans. À cet effet, il convoque La composition de la délégation algérienne à envoyer aux Lieux saints par avion est soigneusement examinée. Elle est présidée par le médecin Lakhdari Smail, délégué financier à la loyauté éprouvée. Comme Montagne le confie à Catroux :
« Il convient, en effet, que nos Algériens ne reviennent pas du pèlerinage avec un complexe dʼinfériorité, car plus que jamais lʼAlgérie doit rester notre base solide en Afrique93. »
52Délégué général pour lʼAfrique du Nord, Catroux veille à éviter tout sujet de discorde entre les délégations maghrébines. Il est ainsi décidé que chaque délégation dʼAfrique du Nord comporterait un nombre égal de membres – soit cinq délégués –, délégations auxquelles viendraient se joindre, à Alger ou au Caire, des délégations de Djibouti, des établissements de lʼInde et des Comores et des délégations de lʼAEF et de lʼAOF composées de marabouts dont on attend quʼils fassent lʼéloge de la liberté religieuse des colonies françaises94. Dans les deux fédérations africaines, les gouverneurs généraux se sont finalement résolus à autoriser le pèlerinage par voie de terre, un accord ayant été trouvé avec les Britanniques sur les conditions de circulation au Soudan et en Érythrée95.
53Par ailleurs, en dépit du rationnement des devises, le montant des dépenses personnelles a été porté de 70 000 à 80 000 francs pour permettre aux pèlerins de faire preuve de libéralité à lʼégard des pauvres du Hedjaz et il est convenu que chaque délégation, y compris lʼalgérienne, sera porteuse dʼune somme de 222 souverains-or destinés aux habous des Lieux saints. Enfin, à lʼintention des candidats éconduits, il est prévu que le film Pèlerins de La Mecque, réalisé par le capitaine de Ségogne lors du pèlerinage de 1939-1940, sera projeté pour les notables dans le cadre de séances privées, tandis que des tournées de projection seront organisées dans les campagnes96.
54Les Britanniques constatent quant à eux avec soulagement que le progrès des armées japonaises en Birmanie nʼa pas dissuadé les pèlerins indiens de prendre le chemin de La Mecque à bord des six navires de la Mogul Line. Bien plus, en cette année de grand pèlerinage, ce sont 4 600 Indiens de tout lʼempire – Soudan, Afrique orientale, Afrique du Sud, Levant et golfe Persique – qui affluent vers les Villes saintes. Du fait des quotas imposés, leurs effectifs restent néanmoins inférieurs à ceux des nations arabes comme les Égyptiens, les Syriens et Libanais ou encore les Palestiniens et Jordaniens97. Malgré cette velléité de désengagement, les Britanniques savent quʼils sont trop impliqués dans la région pour se désintéresser totalement du ḥajj. Trente camions ont ainsi été réquisitionnés par les autorités militaires britanniques dʼÉgypte pour faciliter les déplacements au Hedjaz, tandis que les services de la légation ont veillé avec les représentants de la Misr Steam Navigation Company au bon acheminement des pèlerins de Palestine et de Transjordanie. Quant à la gestion des flux de retour, lʼorganisation britannique semble avoir été relativement efficace cette année-là grâce à un système dʼallotissement consistant, pour chaque groupe de pèlerins arrivés à Djeddah, à attacher à leur passeport un numéro dʼordre opposable lors du rembarquement. Cela permet de réduire les délais dʼattente, tout comme le séjour des pèlerins à Médine, volontairement prolongé afin dʼéviter une trop forte congestion à Djeddah98.
55À lire les autorités consulaires, cʼest surtout lʼorganisation saoudienne du ḥajj qui aurait fait lʼobjet des critiques les plus virulentes. En cause, le manque de véhicules, lié à lʼinterruption des importations et au vieillissement du parc, qui aurait poussé les pèlerins à choisir les déplacements à pied ou à dos de dromadaires. Quant au système de prélèvements des droits dans les pays dʼorigine, il aurait eu pour conséquence de priver les muṭawwifūn – chargés traditionnellement de collecter ces droits auprès des pèlerins – dʼune source immédiate de revenus. Par ailleurs les autorités religieuses auraient fait preuve dʼun zèle particulier, à lʼinstar du cadi de Médine ayant ordonné de recouvrir de peinture les motifs de la mosquée mentionnant les attributs du Prophète. Enfin, alors que les délégations avaient manifesté le désir de le rencontrer, Ibn Sa῾ūd nʼa pas souhaité sʼafficher en présence des pèlerins des empires et a délégué ce soin à son second fils et ministre des Affaires étrangères, lʼémir Fayṣal99. Cette absence physique du roi et les nombreuses critiques sur la gestion saoudienne du ḥajj contribuent à faire le lit des rumeurs selon lesquelles le roi dʼÉgypte sʼapprêterait à être proclamé calife et à prendre en main les Lieux saints. En réaction, les pèlerins indiens ne manquent pas de soulever une fois encore la question de lʼinternationalisation des Lieux saints. Le consul britannique Grefftey-Smith prend un certain recul à lʼégard de ces bruits : certes les Indiens seraient, selon lui, des « râleurs invétérés », mais cʼest surtout lʼinterruption du pèlerinage depuis deux ans qui aurait exacerbé leur sens critique. Il rappelle ainsi que les plaintes sur la mauvaise administration des Lieux saints étaient déjà courantes à lʼépoque hachémite et quʼon retrouve les mêmes griefs dans les récits des voyageurs européens en Arabie depuis Ludovico di Varthema jusquʼà Christiaan Snouck Hurgronje100. Toutefois, lors dʼun dîner avec lʼamīr al-ḥajj égyptien, ῾Abd al-Raḥmān ḥasan ῾Aẓẓām – dit Aẓẓām Bey –, ce même consul ne prête pas moins une oreille attentive aux propos de ce dernier inspirés par Ibn ḫaldūn, selon lesquels, après avoir conquis le pouvoir par lʼépée et la religion, les monarques arabes sombreraient inévitablement dans la luxure et lʼextravagance avant de verser dans le despotisme et la rapacité qui conduisent inévitablement à leur chute101. Le consul britannique ne partage pas cet avis. Il considère même que lʼautorité dʼIbn Sa῾ūd sur le monde musulman est beaucoup plus forte quʼen 1926 et que lʼinternationalisation des Lieux saints aurait pour conséquence un relâchement de la surveillance policière sur les Bédouins et donc une reprise des razzias102. Les propos tenus en privé par ῾Aẓẓām Bey ne doivent pas occulter la réalité de sa mission. En tant que chef de la section arabe du gouvernement égyptien, il a été envoyé comme chef du pèlerinage égyptien afin dʼobtenir lʼadhésion dʼIbn Sa῾ūd au projet de Ligue arabe. Lors de son séjour à La Mecque, le dignitaire égyptien aurait par ailleurs reçu les pèlerins nord-africains afin de prendre le pouls des différentes nationalités arabes103.
56Les autorités françaises appréhendent alors plus que jamais lʼescale du Caire. Dʼautant que le séjour des pèlerins nord-africains, au retour du ḥajj, coïncide avec lʼarrivée des membres du Congrès arabe chargés dʼélaborer la charte de la Ligue des États arabes. Catroux donne son accord pour annuler lʼescale en justifiant cette décision « par la pénurie dʼappareils due aux nécessités de la guerre et au voyage du général de Gaulle en Russie104 ».
57De retour de Médine, les pèlerins de lʼempire français reçoivent la nouvelle avec indignation et menacent de demander à Ibn Sa῾ūd de les conduire au Caire. Maigret réussit sur le moment à calmer la fronde. Mais alors que, sur la route du retour, lʼappareil marque une pause technique à lʼaéroport dʼHéliopolis, les pèlerins refusent de continuer leur voyage. Du coup, faute pour les autorités françaises dʼavoir demandé une dérogation aux services quarantenaires égyptiens, les pèlerins sont astreints à un séjour dʼobservation de trois jours à lʼhôpital dʼImbāba, qui nʼest pas sans évoquer la brutalité des traitements prophylactiques infligés aux pèlerins au début du siècle :
« Les pèlerins furent jetés pêle-mêle, sans égard à leur qualité, dans des pavillons humides qui leur parurent des cachots. Ils furent par la suite transférés dans un bâtiment neuf et plus sain, mais logés en commun, dans des chambres exigües et dénuées de confort. Aucune des rigueurs de la quarantaine ne leur fut épargnée […]. Pendant trois jours, ils subirent inexorablement examens médicaux, analyses, vaccinations et désinfections. Habitués aux honneurs, ils sombraient tout à coup dans lʼanonymat, se voyaient tenus pour suspects et traités sans ménagement par le gouvernement égyptien105. »
58À lire la note de lʼenvoyé du Quai dʼOrsay, cet incident aurait eu comme conséquence de détourner la majorité des pèlerins des sirènes du panarabisme. Seuls sept pèlerins, conduits par le ministre tunisien de la Plume Hassan Abdelwahab, auraient ainsi assisté à une réunion du Parti de lʼunité arabe. Le même fonctionnaire reconnaît toutefois que les incidents de ce pèlerinage ont prouvé les limites de lʼexercice consistant à « établir ou modifier à notre guise les itinéraires du pèlerinage106 ». Plus largement, il semble que faute dʼintention pieuse et dʼascèse, certains pèlerins nʼauraient pas hésité pas à remettre en cause, comme lors des pèlerinages de la Grande Guerre, la légitimité même de leur ḥajj. Dernier pèlerinage de guerre, le ḥajj de 1944 fut également le dernier à être supervisé par Catroux et Maigret.
59La montée des revendications nationales et panarabes est une donnée avec laquelle les empires doivent désormais composer. Robert Montagne sʼen ouvre alors avec une inquiétude perceptible, tout en continuant à maintenir intacte la confiance de la France dans la gestion du souverain wahhabite, le meilleur rempart selon lui à la progression de lʼidéologie panarabe :
« Plus nous avons des déboires dans nos relations politiques avec lʼarabisme, plus il importe que les liens islamiques, qui sont à mon avis sans danger, se trouvent renforcés surtout lorsquʼil sʼagit dʼune entente avec un roi de lʼArabie dont les idées traditionnalistes sʼaccordent si bien avec celles de nos pays du Maghreb107. »
60Cʼétait ignorer la nouvelle inflexion de la politique étrangère de la monarchie saoudienne en direction du monde musulman comme son alliance récente avec les États-Unis dʼAmérique, laquelle, en dégageant le royaume de la pression des empires européens, permet au pouvoir wahhabite de réaffirmer sa souveraineté sur le ḥajj tout en lui ouvrant des perspectives nouvelles en termes de diplomatie religieuse. En effet, si les empires coloniaux français et anglais ont réussi, malgré des périodes dʼinterruption, à envoyer des pèlerins pendant la guerre, voire à renouer avec des formes impériales de pèlerinage, leur prestige dans les Lieux saints sʼen est trouvé fortement entamé, à la faveur de la montée en puissance des idéologies anticoloniales.
Notes de bas de page
1 AMAE, CPC, E, Levant, 65, 23 octobre 1939.
2 Les raisons officiellement avancées tiennent à lʼaugmentation subite du prix du jute. FO 371/24585, 28 septembre 1940.
3 ADN, Maroc, CD, 679, 23 octobre 1939.
4 ADN, Beyrouth, 663, 9 novembre 1939.
5 ASMAE, Arabia II, 27, 15 décembre 1939.
6 Il Corriere della Serra, anno 65, no 36, 10 février 1940.
7 ACS, Ministero dellʼAfrica Italiana, DG Affari civili, 113, 31 janvier 1940.
8 Il Corriere della Serra, op. cit.
9 ADN, Beyrouth, 663, 29 mars 1940.
10 FO 371/24585, 28 septembre 1940.
11 ADN, Tunisie, 2126, 29 septembre 1939.
12 R. Boutet et N. ben Mahmoud, 1940, p. 10.
13 Ibid., p. 12.
14 AGT, SG2/74/4, 15 novembre 1939.
15 ADN, Tunisie, 2126, 29 septembre 1939.
16 FO 371/24585, rapport du pèlerinage de 1940.
17 FO 371/24584, 19 janvier 1940.
18 R. Boutet et N. ben Mahmoud, 1940, p. 14.
19 Ibid., p. 17.
20 ACHSP, fonds Charles-André Julien, JU 12, rapport no 3 « Le cinéma en pays musulman et en Afrique du Nord » pour la session de mars 1939 du Haut Comité de la Méditerranée.
21 P. Bloom, 2008, p. 125-152.
22 ADN, Beyrouth, 664, 11 décembre 1939.
23 Ibid., 3 janvier 1940.
24 ADN, Beyrouth, 663, 26 novembre 1939.
25 Ibid., 24 octobre, 7 novembre et 2 décembre 1939.
26 Ibid., 24 novembre, 2 et 18 décembre 1939.
27 AGT, SG2/74/4, 13 décembre 1939.
28 Ibid.
29 ADN, Maroc, CD, 679, 13 janvier 1940.
30 ADN, Beyrouth, 665, 29 mars 1940.
31 FO 371/24585, 28 septembre 1940.
32 FO 371/24588, Djeddah Report, janvier-février 1940.
33 IOR, L/PJ/8/755, 28 février 1940.
34 AGT, SG2/74/4, « Note sur les informations recueillies au cours du pèlerinage à La Mecque du 7 janvier au 12 février 1940 ».
35 ADN, Beyrouth, 664, 2 février 1940.
36 Ibid.
37 FO 371/23275, 2 novembre et 7 décembre 1939.
38 ADN, Beyrouth, 664, février 1940, « renseignements reçus de Bakir Mohamed Agha Barazi, gros propriétaire syrien domicilié à Hama ».
39 AGT, SG2/74/4, « rapport sur une mission au Hedjaz par Abdoul-Wahab » du 5 mars 1940.
40 ADN, Beyrouth, 664, 29 février 1940.
41 Ibid.
42 Ibid.
43 FO 371/24585, 9 mai et 4 juillet 1940.
44 FO 371/24585, 19 octobre 1940.
45 FO 371/27259, 24 septembre 1941.
46 AMAE, Vichy, E, Correspondance politique, 166, 20 novembre 1940.
47 Ibid., 25 septembre 1940.
48 ADN, Beyrouth, 664, 6 septembre 1940.
49 J. Cantier et E. Jennings (dir.), 2004, p. 37-41.
50 ADN, Beyrouth, 664, 2 octobre 1940.
51 AMAE, Vichy, série E, Correspondance politique, 166, 6 janvier 1941.
52 Ibid., 16 janvier 1941.
53 G. Catroux, 1950, p. 137.
54 H. Lerner, 1990, p. 189.
55 AMAE, Dossier personnel, 3e série, 174.
56 AMAE, PP-AP, 193, 5 août 1941.
57 ADN, Beyrouth, 1085, J7, 9 septembre 1941.
58 P. Denis, 1947, p. 74-75.
59 ADN, Beyrouth, 1085, J7, 2 décembre 1941.
60 LʼOrient, « Les pèlerins syriens pourront aller à La Mecque », article du 2 novembre 1941.
61 I. Lipschits, 1963, p. 168.
62 C. Chamoun, 1963, p. 102.
63 AMAE, fonds papiers dʼagents (PAAP), Jacques-Roger Maigret (193), 6 décembre 1941.
64 IOR, 15/1/576, 24 septembre 1942.
65 Ibid.
66 AMAE, PAAP, 193 6 décembre 1941.
67 AMAE, Vichy, E, Correspondance politique, 164, 28 décembre 1941 et 2 janvier 1942.
68 AMAE, PAAP, 193, rapport de Maigret de mars 1942 sur sa mission en Arabie.
69 Ibid., télégramme du 7 mars 1942. Il faut néanmoins attendre le mois de juin pour que Maigret soit nommé officiellement Délégué du C.N.F. en Arabie Saoudite. AMAE, Dossier personnel, 3e série, 174, décret no 292 du 1er juin 1942, paru dans le Journal officiel de la France libre du 30 juin 1942.
70 ADN, Beyrouth, 2413, rapport sur lʼorganisation du pèlerinage aux Lieux saints de lʼislam.
71 Sources : ADN, Tunisie, 2126, rapport de pèlerinage 1945 transmis à lʼOIHP ; FO 371/24585 ; FO 371/27259 ; IOR, R/15/1/576 ; IOR, R/15/6/170 ; FO 371/52799.
72 AMAE, PAAP, 193, 28 février 1943.
73 IOR, L/PJ/8/755, 18 août 1943.
74 CO 732/87.18, 10 avril 1943.
75 IOR, R/15/6/170, 4 août 1944.
76 AMAE, CFLN, 1035, 24 avril 1943.
77 Ibid., 5 juin 1943.
78 Ibid., 29 août 1943.
79 Accusé de sympathie avec les forces de lʼAxe, le bey de Tunis, Moncef Bey, fut destitué par le maréchal Juin le 15 mai 1943. Voir Charles-André Julien, 2002.
80 AN, F60/811.
81 AMAE, Vichy, série E, Correspondance politique, 163, 30 avril, 11 mai 1943 et 18 juillet 1943.
82 ADN, Beyrouth, 82, Sûreté générale 1941-46, 4 novembre 1943.
83 On compte ainsi 16 930 pèlerins égyptiens arrivés par la mer (soit près de 47 % des pèlerins arrivés par bateau) contre 13 135 lʼannée précédente, 4 262 Palestiniens et Transjordaniens (contre 3 167) et enfin, progression la plus remarquable, 4 774 Syriens et Libanais contre 1 024 lʼannée précédente.
84 Umm al-Qurā, no 989 du 8 décembre 1943. FO 371/40252, 28 décembre 1943.
85 ADN, Tunisie, 2126, 8 janvier 1944.
86 ADN, Le Caire, 76, 2 mars 1944.
87 AN, F60/ 806, Combat, article du 30 décembre 1943.
88 AN, F60/81.
89 D. Ammoun, 1997, p. 439-4 ; C. Chamoun, 1963, p. 106-120.
90 ADN, Beyrouth, 82, Sûreté générale 1941-46, 10 décembre 1943.
91 AMAE, CFLN, 1035, 21 janvier 1944.
92 Dans le prolongement du discours de Constantine du 12 décembre 1943, lʼordonnance du 7 mars 1944 vise à élargir les droits politiques des musulmans dʼAlgérie. Sur les débats liées aux réformes politiques, voir AN, F60/808 et 809 ; AMAE, CFLN, 995, affaires indigènes novembre 1942-octobre 1944.
93 AMAE, PPAP, 193, 8 novembre 1944.
94 V. Joly, 1992, p. 45.
95 K. Mbacké, 2004, p. 242-245.
96 À Tunis, le directeur du « Colisée » a ainsi réserve deux cent places pour les notabilités musulmanes de la ville, ADN, Tunisie, 2126, 4 décembre 1944. En Algérie, cʼest le Service cinématographique du Gouvernement général qui se charge dʼorganiser ces tournées dans les différents douars. L. Escande, 1999, p. 290.
97 En 1944, on compte ainsi officiellement 10 468 Égyptiens, 7 541 Syriens et Libanais ou encore 5 371 Palestiniens et Jordaniens.
98 FO 371/52799, rapport du pèlerinage de 1944, 10 février 1946.
99 ADN, Tunisie, 2126, note no 199, 13 février 1945.
100 FO 371/45535, 13 mars 1945.
101 FO 371/45535, 6 janvier 1945.
102 Ibid., dépêche du 21 mars 1945.
103 ADN, Le Caire, 76, 2décembre 1944.
104 Ibid., 6 décembre 1944.
105 ADN, Tunisie, 2126, 13 février 1945.
106 Ibid.
107 AMAE, PAAP, 193, 31 décembre 1944.
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