Chapitre 10. Des pèlerinages contestataires ?
Le contre-modèle de lʼItalie fasciste
p. 313-344
Texte intégral
1À lʼheure où Français et Britanniques patronnent le déplacement des pèlerins à La Mecque, les oppositions musulmanes des empires aspirent de leur côté à politiser le ḥajj en vue dʼappeler lʼattention de leurs coreligionnaires sur les méfaits de lʼimpérialisme. En dépit de la censure prudente du gouvernement saoudien, ce mouvement rencontre un certain écho dans les Lieux saints du Hedjaz. Mis au ban de la communauté internationale après son intervention en Éthiopie, le gouvernement fasciste – et dans une moindre mesure les nationalistes espagnols – entend tirer profit ce mouvement de contestation en même temps quʼil cherche à développer sa propre politique du pèlerinage à des fins de propagande.
I. La contestation croissante des pèlerinages dʼempire
2Le Congrès de La Mecque de 1926 a vu lʼémergence de deux leaders panarabes : Rašīd Riḍā et Šakīb Ārslān. Le premier avait alors réussi à faire désigner le second comme secrétaire général du comité temporaire chargé de donner suite aux résolutions du congrès. Figures de proue de la nouvelle politique panislamique de lʼArabie Saoudite, ces deux leaders politiques sont alors surveillés étroitement par les Français et les Britanniques, en même temps quʼils sont courtisés par lʼItalie fasciste. Si le trouble est dʼabord jeté dans lʼempire français, lʼempire britannique nʼest pas exempt de critiques internes.
A. Dans lʼempire français
Šakīb Ārslān et le ḥajj des nationalistes marocains
3Syrien dʼorigine, le notable druze Šakīb Ārslān fut un disciple dʼal-Afġānī dont il suivit les enseignements à Beyrouth avant la guerre en compagnie de Rašīd Riḍā1. Réfugié en Suisse après lʼinstauration du mandat français en Syrie et au Liban, Ārslān préside le Comité syro-palestinien de Genève visant à obtenir de la Société des nations la libération complète des mandats et, partant, celle de tous les territoires arabo-musulmans sous tutelle européenne. Homme de contacts, doublé dʼun stratège influent, Šakīb Ārslān passe également pour être un ami personnel de nombreuses têtes couronnées du monde arabe, parmi lesquelles des personnalités aussi opposées que lʼimam Yaḥyā du Yémen, le roi Fayṣal dʼIrak et Ibn Sa῾ūd lui-même2.
4En 1929, des sources britanniques signalent sa présence au Hedjaz à lʼoccasion du ḥajj 3. Il y aurait prêché en toute impunité lors de la cérémonie de ῾Arafāt « lʼunion de tous les musulmans pour opposer à la chrétienté un bloc intangible4 ». Aussitôt le consul de France à Djeddah recommande-t-il à la résidence de Rabat dʼexercer une surveillance spéciale sur les pèlerins marocains à leur retour de pèlerinage. Il redoute en effet lʼefficacité dʼun travail de propagande effectué depuis La Mecque, dʼautant que, selon lui, ces pèlerins marocains se composent pour la plupart de « lettrés à la façon musulmane, cʼest-à-dire un peu fanatiques5 ». Si lʼinfluence politique dʼĀrslān est réelle chez un certain nombre dʼopposants tunisiens et algériens – il est alors en relation avec le šayḫ tunisien ṯaʼālibī, membre du Destour, et rencontre Messali Hadj lors de la Conférence islamo-européenne de Genève en 1935 –, cʼest surtout sur le Maroc quʼil concentre ses efforts.
5Dans le protectorat, la publication du dahir du 6 mai 1930 réformant la justice en pays berbère a en effet provoqué une vague de contestation sans précédent6. Cette réforme est perçue par une bonne partie de lʼopinion musulmane comme une volonté dʼextraire les Berbères du Maroc de lʼempire du droit musulman en vue de leur conversion au christianisme. À la faveur de cette vague de contestation, Šakīb Ārslān décide de sʼinstaller au Maroc ; à Tanger tout dʼabord, dʼoù il est expulsé, puis à Tétouan, en zone espagnole, auprès des nationalistes El Hadj Abdessalam Ben Nouna et Abd el-Khallek Torres. Il y rencontre également Mohamed Hassan Ouazzani, lʼun des fondateurs du Comité dʼaction marocaine – très actif dans la zone française – dont il fait son secrétaire personnel. Pour Šakīb Ārslān, cette crise politique doit être lʼoccasion de renforcer la solidarité islamique contre lʼimpérialisme européen. La question est soulevée lors du pèlerinage de 1931 où les pèlerins marocains sont fréquemment questionnés à ce sujet par leurs coreligionnaires égyptiens et syriens7. En décembre de la même année, Šakīb Ārslān amplifie le mouvement à lʼoccasion du Congrès islamique de Jérusalem dont il est lʼune des chevilles ouvrières. Tandis que le Marocain Muḥammad Mekkī Nāṣirī se livre à une dénonciation en bonne et due forme de la réforme du dahir berbère quʼil présente comme une attaque contre lʼislam, lecture est faite dʼune lettre de lʼémir Ārslān demandant lʼabrogation du texte8.
6En effet, la relative tolérance dont font preuve les résidents de Rabat à lʼégard du ḥajj, autorisant, par exemple, les pèlerins à sʼembarquer sur des navires de leur choix, ne peut que favoriser le rayonnement de la cause nationaliste. En février 1932, une note de renseignement signale ainsi que des groupes de Marocains de la région de Fès souhaitent profiter de leur voyage aux Lieux saints pour accomplir une mission politique pour le compte de leurs compatriotes. Un premier pèlerin se serait ainsi rendu en zone espagnole via Tétouan afin de rencontrer El Hadj Abdessalem Ben Nouna – et donc vraisemblablement Šakīb Ārslān – tandis quʼun second aurait pris la route dʼAlger et de Tunis pour rencontrer des élèves de la Zitouna ainsi que dʼautres membres influents du parti Destour. Leur objectif serait alors de « rédiger une pétition sous forme de protestation contre les agissements de la France à lʼégard des musulmans » pétition qui serait remise à Ibn Sa῾ūd afin que celui-ci obtienne de la France « la liberté complète et la suppression du contrôle exercé sur leur voyage à La Mecque »9.
7Lʼannée suivante, la résidence générale de Rabat signale au Quai dʼOrsay que « quelques jeunes marocains nationalistes » ont profité de leur déplacement en pèlerinage par Marseille-Beyrouth-Djeddah pour se rendre à Jérusalem et rentrer en contact avec le bureau du Comité du congrès islamique. Il se serait agi pour eux de faire connaître leur programme dʼaction, de négocier la représentation du Maroc à ce congrès et de rapporter des instructions. Dʼautres pèlerins seraient dʼailleurs revenus avec des « journaux et tracts à tendance subversive ». Afin dʼéchapper à la surveillance des autorités françaises, certains dʼentre eux auraient dʼailleurs fait le choix de rentrer par la Turquie, la Grèce, lʼAllemagne, la France et lʼEspagne10.
8À partir du milieu de la décennie, ce mouvement perd progressivement de sa vigueur. Tout dʼabord les mesures les plus contestées du dahir berbère sont abrogées en 1934. Envoyé cette même année en pèlerinage pour dresser un rapport sur la propagande antifrançaise dans les Lieux saints, lʼinterprète-capitaine marocain Ben Daoud y dément toute influence de lʼémir Ārslān sur les pèlerins nord-africains. Et lʼofficier de valoriser lʼimportance de sa mission qui, selon lui, aurait permis de ruiner définitivement dans lʼesprit de ses coreligionnaires lʼimpression fâcheuse causée par le dahir berbère11. Lʼautre raison tient à la compromission de lʼémir druze avec les puissances révisionnistes, lʼAllemagne hitlérienne – il serait ainsi à lʼorigine de la « Communauté islamique de Berlin » – et surtout lʼItalie mussolinienne où il se rend à plusieurs reprises : au retour de son pèlerinage de 192912 – la France comme lʼAngleterre ont alors refusé de lʼaccueillir dans leurs mandats respectifs – mais également après le ḥajj de 1934 lorsquʼil rencontre plusieurs membres du gouvernement fasciste, et monnaie son action de propagandiste en échange dʼune politique dʼapaisement en Tripolitaine. Les autorités françaises ont alors beau jeu de signaler que le rapprochement de lʼémir Ārslān avec lʼItalie fasciste a ruiné sa crédibilité auprès de ses coreligionnaires comme son aura auprès des pèlerins13.
9En 1937, la question du dahir berbère est réactivée dans les Lieux saints sous lʼinfluence des pèlerins de lʼEspagne franquiste. Deux ans plus tard, à lʼoccasion de son voyage effectué en Arabie Saoudite, Ben Ghabrit signale quʼItaliens et Espagnols ont ouvert au Caire une Maison du Maroc dirigée par Nāṣirī, un des leaders du Comité dʼaction marocaine14. Dans lʼun comme dans lʼautre cas, aucune mention nʼest faite de lʼémir druze.
Rašīd Riḍā, les oulémas algériens et la liberté de pèlerinage
10Également originaire de Syrie, le šayḫ Rašīd Riḍā sʼexile en Égypte à la fin du xixe siècle pour avoir critiqué la tutelle ottomane. Disciple du šayḫ Muḥammad ʼAbduh, Riḍā a hérité de ce dernier la direction de la revue al-Manār à laquelle il donne un ton résolument anti-européen après le choc de la guerre italo-turque de 1911. Sa revue figure parmi les publications les plus surveillées par les autorités coloniales françaises, anglaises et italiennes. Sʼil soutient la Révolte arabe à ses débuts, il sʼen détache rapidement après le soutien ouvert apporté par les Alliés à Ḥusayn15. Il rejoint, après la guerre, le camp dʼIbn Sa῾ūd qui finance son entreprise éditoriale visant à vulgariser la doctrine wahhabite contre ses détracteurs. Il ne cesse alors de fustiger la gestion des mandats par les « deux puissances colonisatrices despotes16 ». En 1926, Riḍā se rend dans les Lieux saints : cheville ouvrière du congrès musulman de La Mecque, il se montre en même temps lors du ḥajj où il attaque avec véhémence dans ses prêches les quatre sectes orthodoxes17.
11De retour de pèlerinage, il publie au Caire une série de lettres exposant le contenu de la doctrine wahhabite ainsi quʼun ouvrage apologétique, Les Wahhabites et le Hedjaz, dans lequel il défend la thèse dʼun islam menacé de lʼintérieur par les infidèles depuis que les Hachémites « corrompus et athées » se sont alliés aux Anglais, et où Ibn Sa῾ūd apparaît comme le seul recours18. En Égypte, ce dernier se heurte aussi bien à lʼhostilité des oulémas conservateurs de lʼuniversité dʼal-Azhar qui continuent à traiter le wahhabisme comme une hérésie, quʼau parti national-libéral Wafd qui, au nom dʼune idéologie laïcisante, met chaque année des obstacles au départ en pèlerinage. En retour, Riḍā cherche à enrayer la chute des effectifs égyptiens par la diffusion de brochures vantant la modicité des prix au Hedjaz19.
12Dans une Algérie travaillée par le réformisme depuis la visite rendue par le šayḫ ʻAbduh au début du siècle, et où al-Manār possède de nombreux lecteurs, lʼinfluence de Rašīd Riḍā est manifeste20. Le courant réformiste y est représenté par une jeunesse intellectuelle qui prône la réforme de lʼislam et la restauration de la culture arabe. Certains dʼentre eux ont pu compléter leur formation à lʼoccasion dʼun ḥajj, tel Albelhamid Ben Badis, qui, après des études à la Zitouna de Tunis, entreprend son pèlerinage en 1914. Bloqué au Hedjaz par la Grande Guerre, il y reste trois années où il suit, à Médine, les enseignements du réformateur Mohamed Bachir El-Ibrahimi. De retour des Lieux saints, il se rend au Caire où il rencontre à maintes reprises Rašīd Riḍā, avant de revenir à Constantine en 1925 et de fonder le journal al-Šihāb (le météore). À côté de Ben Badis, il faut mentionner le nom du šayḫ Tayeb El-Okbi21. Après avoir étudié au Hedjaz, celui-ci fut le directeur de la Qibla, journal officiel du gouverneur hachémite jusquʼen 1924. Pour les contemporains comme Charles-André Julien, il ne fait aucun doute que « son long séjour à La Mecque et à Médine et sa connaissance de lʼArabie wahhabite lui ont valu un grand prestige22 ».
13En mai 1931, Ben Badis crée lʼAssociation des oulémas musulmans algériens. Il appelle alors les musulmans dʼAlgérie à « se saturer des principes de leur religion23 ». Lʼinfluence des thèses de Rašīd Riḍā comme le passé hedjazien dʼun certain nombre de ses réformateurs salafistes algériens conduisent les autorités coloniales à qualifier ces derniers de « néo-wahhabites ». En effet, les similitudes avec le wahhabisme ne manquent pas de frapper les contemporains : outre le retour à la lettre du Coran et à un islam rigoriste, ce mouvement salafiste dénonce lʼinfluence des marabouts, nouveaux alliés du pouvoir colonial, et le culte des saints. Dans une Algérie coloniale où la « fausse application » de la loi de séparation des Églises et de lʼÉtat24 permet aux autorités de contrôler lʼislam à travers ses madrasas et ses mosquées officielles25 et où le gouvernement général sʼappuie sur lʼislam conservateur des marabouts26, les appels à la liberté religieuse portés par les oulémas réformistes connaissent un succès croissant.
14Cette exigence de liberté est particulièrement frappante en matière de pèlerinage où, après la parenthèse de la Société des habous, la reprise en main de lʼorganisation du ḥajj par les autorités françaises dʼAlger est loin de faire consensus. Dès lʼhiver 1928, le mufti dʼOran et son secrétaire Ali Hamza, président de lʼassociation cultuelle dʼOran, ont, semble-t-il, cherché à rentrer en contact avec la compagnie Cyprien-Fabre pour prendre à leur compte le pèlerinage de 1929 de lʼOranie et du Maroc occidental27. Mais cʼest avec une société oranaise, la Compagnie de navigation au long cours E. Carbonnel, que le marché est finalement conclu, contre le versement dʼune commission importante par passager recruté. En guise de publicité, des tracts, rédigés en français et en arabe, sont distribués chaque vendredi à la sortie des mosquées. Ils vantent la mise à disposition dʼun « bâtiment de première classe, muni de toutes les commodités nécessaires pour le bien-être des pèlerins pendant la traversée ». Suprême provocation, il est prévu que le président de lʼassociation cultuelle accompagnera les pèlerins jusquʼà La Mecque, en lieu et place du commissaire du gouvernement et des chefs de pèlerinage officiels. Lʼaffaire devait rester sans suite, soit que les candidats au pèlerinage aient été trop peu nombreux au goût de lʼarmateur, soit – hypothèse plus probable – que des pressions discrètes aient été organisées par la préfecture dʼOran pour abandonner cette initiative28.
15Faute de pouvoir organiser de contre-pèlerinage, la presse algérienne dʼopposition sʼen prend à lʼorganisation officielle. Dans un article virulent paru dans La Presse Libre en 1929, lʼAlgérien Trobelsi Hadj livre ses « impressions de voyage ». Il y compare ironiquement le gouvernement de la République française au calife supposé infaillible en tant que lieutenant de Dieu sur terre. Le journaliste passe en revue les nombreuses formalités administratives du ḥajj algérien qui occasionnent dépenses et dérangements, ou encore les médecins des communes mixtes qui administrent, contre des tarifs élevés, les trois vaccins, « cette trace indélébile ou factice sur la chair du corps29 ». Sont ensuite évoqués les discours officiels au départ dʼOran, Alger et Bône devant les pèlerins privilégiés « qui sourient sans comprendre ». Ces orateurs, fulmine Trobelsi Hadj, se sont bien gardés de jeter un coup dʼœil sur le navire, véritable « cloaque », alors que les pèlerins pensaient trouver à bord « tout le confort désirable, lʼhygiène stricte ». Cʼest enfin toute lʼorganisation élitaire du pèlerinage algérien qui est passée au crible : tel conseiller général autorisé à embarquer sur un autre navire que Le Plata alors que seul ce dernier avait été agréé, tel marabout dʼOran désigné pour assister le commissaire du gouvernement, ce « seigneur invisible du bateau », mais qui a préféré rester au salon tandis que les autres notables se livraient au jeu, à la boisson et à des conversations déplacées dans la bouche de pèlerins. Lʼauteur de lʼarticle dénonce surtout la ségrégation sociale et spatiale qui règne à bord ainsi que lʼarrogance de ces quelques privilégiés qui se pavanent sur le pont avec leur billet de première « qui leur sera sûrement, un jour, remboursé30 ». Quant à Messali Hadj, il est alors le premier à critiquer dans les colonnes de son journal El Ouma la désignation du notable Djelloul Lakhdar à la tête de la caravane de pèlerinage avec le titre de ḥalīfa31.
16Le gouvernement général concentre alors ses attaques contre la toute nouvelle Association des oulémas. Appuyé par les marabouts, il interdit les prédications des oulémas réformistes dans les mosquées officielles par la circulaire dite « Michel » du 16 février 1933. À lʼappui de cette interdiction, la circulaire sʼappuie sur les relations supposées entre le mouvement des oulémas et le wahhabisme et remet au goût du jour le lien entre pèlerinage à La Mecque et panislamisme32.
17Reproduisant lʼancien schéma du panislamisme, les autorités coloniales prêtent au courant salafiste une influence quʼil nʼa jamais eue. En 1934, un informateur algérien est dépêché dans les Lieux saints afin dʼétudier la nature des relations entre ces « néo-wahhabites » et le Hedjaz. Dans son rapport, celui-ci évoque le prestige dont jouit au Hedjaz Tayeb El-Okbi, décrit comme un « prédicateur néo-hanbalite33 ». Mais il est en réalité difficile dʼappréhender la nature exacte de lʼinfluence exercée par le courant wahhabite sur les réformateurs algériens, Ben Badis sʼétant le premier défendu de « professer des doctrines de pur wahhabisme34 ».
18Ce qui est certain, cʼest quʼen renforçant le dispositif de surveillance autour de lʼAssociation des oulémas, la circulaire Michel de 1933 a accéléré la politisation du mouvement35. La popularité des oulémas croît avec le succès du premier congrès réformiste de 1935 où ils reçoivent le soutien dʼun certain nombre dʼélus locaux en même temps quʼils bénéficient du soutien financier de la petite bourgeoisie commerçante36. Cette popularité est manifeste dans lʼEst algérien, berceau du mouvement. Ainsi, lors de lʼescale du Sinaïa à Bône en 1935, plusieurs pèlerins embarqués manifestent le désir de descendre à quai car ils ont appris que Ben Badis voulait les haranguer37. En 1936 – année qui voit la naissance du Congrès musulman et ses revendications en faveur de la liberté de culte –, le šayḫ constantinois en personne rend visite aux pèlerins au départ de Bône afin de leur enseigner les actes de dévotion quʼils devront accomplir lors du ḥajj et prêcher le pur islam non soumis aux influences occidentales38. Mais il se garde bien de sʼembarquer avec ses coreligionnaires. Le contrôle colonial du pèlerinage à La Mecque nʼa pas pour autant dissuadé les oulémas réformistes dʼaccomplir leur devoir religieux. En 1938, la préfecture de Constantine fait ainsi état de lʼembarquement des trois membres de lʼAssociation des oulémas qui auraient reçu des fonds à cet effet. Il sʼagit du šayḫ Mohamed Bachir El-Ibrahimi, décrit comme un « panislamiste ardent », de Grabi Belkacem Ben Rabah et enfin du « très suspect » Boussaid Dali Ben Sahnoun que les autorités soupçonnent dʼavoir été chargé par Ben Badis dʼune mission au Hedjaz. Surveillés par le commissaire du gouvernement comme par le consul de Djeddah, lʼattitude de ces derniers ne fait lʼobjet dʼaucune remarque particulière39. Très contrôlée, lʼorganisation commune du pèlerinage semble avoir encouragé les leaders du mouvement à la prudence.
19Le mouvement réserve surtout ses critiques pour la presse écrite. Le 13 mars 1936, un article publié dans La Défense – quotidien dirigé par Lamine Lamoudi et lʼun des organes de presse de lʼAssociation des oulémas40 – sʼinsurge contre la cherté des prix de passage et les tracasseries administratives auxquelles sont soumis les pèlerins. Rien de tel, écrit le journaliste Abou Ez-Zohra, pour les Tunisiens et Marocains libres de choisir leur navire. Les notables du pèlerinage sont pris à partie, tel El-Mekki, le directeur de la Société française du pèlerinage aux Lieux saints de lʼislam qui a fourni des navires pour les pèlerinages de 1935 et 1936, que lʼon accuse dʼavoir usé de lʼinfluence politique que lui confèrent ses origines chérifiennes, « non démontrées » sʼempresse dʼajouter le journaliste. On le dit même parent de Ben Ghabrit, ce notable « familier des salons parisiens41 ». Enfin, Abou Ez-Zohra nʼhésite à jouer de la comparaison avec les pèlerinages chrétiens de métropole :
« Le pèlerinage ne doit pas prêter à critique. Dans tous les pays des convois similaires sont organisés. Des centaines de milliers de personnes, françaises et étrangères, se rendent chaque année en pèlerinage à Lourdes. Aucune protestation ne sʼest élevée jusquʼà ce jour, à leur sujet. Les autorités de chaque pays, au contraire, déploient un zèle remarquable, tout à leur honneur, pour seconder les entreprises privées. LʼÉtat accorde des facilités de toute nature, les réseaux de chemins de fer et les compagnies de navigation concèdent des diminutions de tarif sensibles. On part dans lʼenthousiasme, librement, salué par les représentants des pouvoirs publics, avec le maximum de confort, dans les meilleures conditions possibles42. »
20Cette critique de lʼorganisation du pèlerinage algérien participe à sa façon dʼun mouvement de reconquête dʼune identité religieuse menacée. En 1937, par exemple, le ḥajj connaît un pic dʼaffluence et la barre des deux mille pèlerins est franchie. Comme il ne sʼagit pas dʼune année de grand pèlerinage, les raisons officiellement invoquées sont dʼordre économique43. Faut-il pour autant négliger le débat passionné suscité au même moment chez les élites algériennes par le projet de décret Blum-Violette, dévoilé fin décembre 1936, et qui prévoit dʼélargir la nationalité française à plusieurs milliers dʼAlgériens ? Cʼest en effet lʼépoque où contrairement aux positions traditionnellement assimilationnistes, commence à émerger, chez ces mêmes élites, un discours plus centré sur les risques dʼune perte de personnalité et dʼun besoin concomitant de réappropriation de la patrie, du passé et de la religion44.
21LʼAlgérie est alors loin dʼêtre un cas isolé dans le monde musulman. Un mouvement similaire de réappropriation identitaire du ḥajj est observable dans lʼempire britannique, aussi bien dans son mandat palestinien que dans le Raj.
B. Dans lʼEmpire britannique
En Inde : la contestation de la position de la Mogul Line
22En Inde, la contestation de lʼemprise des compagnies britanniques sur le transport des pèlerins remonte aux origines du mouvement du Califat lorsque, en 1911, Shaukat Ali avait un temps conçu le projet dʼaffréter un navire à destination des Lieux saints. Dans lʼimmédiat après-guerre, alors que lʼagitation politique bat son plein, les critiques fusent à lʼencontre des mauvais traitements réservés aux pèlerins indiens sur les navires britanniques. Choqué par les conditions dʼorganisation du pèlerinage de 1920, le Haj Committee de Karachi adresse ainsi une pétition au consul de Djeddah demandant que lʼorganisation du pèlerinage à La Mecque soit désormais confiée à une compagnie formée par des musulmans indiens afin dʼaméliorer les conditions matérielles de déroulement du ḥajj 45. Disciple de Muhammad ʼAli, Abdul Majid Daryabadi dénonce, dans un récit de pèlerinage publié en 1921, le sort des pèlerins indiens à Kamarān et lʼarbitraire des équipages des navires où « les officiers embarqués sur les navires maltraitent les Hadjis en toute impunité, dans le prolongement de ce que les hommes blancs ont lʼhabitude de faire avec les noirs46 ». Dans le même esprit, son ami Amir Ahmad Alawi se plaint, en 1929, de la brutalité des conditions dʼembarquement des pèlerins quʼil compare à des prisonniers. Sont particulièrement visés ces « tyrans » que sont les officiers anglais qui nʼhésitent pas à frapper des pèlerins bengalais trop pressés dʼembarquer ainsi que lʼinefficacité des Haj Committees à faire remonter les plaintes47.
« Si les Musulmans avaient été propriétaires de navires, ils nʼauraient jamais poussé des ḥājjī innocents à subir de telles avanies, et pour quelques roupies supplémentaires, nʼauraient jamais dérangé ainsi de malheureux pèlerins. Le Rehmani, sur lequel je voyage, appartient à la Mogul Line ; les navires de cette ligne sont considérés comme supérieurs. Mais puisque ce sont des Anglais qui les possèdent, les revenus issus du transport de marchandises se voient accorder une importance beaucoup plus grande que le confort des pèlerins. En comparaison, les navires de la Nemazi Company et de la Sushtary Company voyagent vers Djeddah sans imposer aux pauvres ḥājjī un détour inutile par Karachi. De surcroît, leurs bateaux ne sont pas mis à quai pendant deux ou trois jours dans lʼespoir de gagner des profits supplémentaires grâce à leur cargaison48. »
23En cause ici, le caractère très lucratif du marché de transport des pèlerins. Amir Ahmad Alawi va jusquʼà remettre en question la dimension impériale du ḥajj indien reposant sur lʼaccessibilité des ports de Bombay et Karachi aux non-Indiens quʼils soient Afghans, Iraniens ou Boukhariotes, laquelle permet aux Britanniques dʼélargir leur champ dʼinfluence et de protection en Asie centrale. Or cette politique dʼouverture régionale sʼexerce, selon lui, au détriment du confort de traversée des pèlerins indiens eux-mêmes. Néanmoins, avec la Grande Dépression et lʼouverture de pistes terrestres, la part relative des pèlerins étrangers embarqués diminue de moitié entre les années 1933 et 1935, entraînant de facto une nationalisation du pèlerinage indien.
24Dès 1932, le consul général dʼItalie à Bombay est approché par des notables musulmans afin de savoir si des compagnies de navigation italiennes ne seraient pas intéressées par le transport de pèlerins indiens. Avec en moyenne un navire sur cinq engagé dans le transport des pèlerins, la navigation italienne a en effet profité du retrait hollandais consécutif à la Grande Dépression. Cependant cet avantage ne se traduit pas en termes de transferts de clientèle. Car les navires italiens privilégient le transport de courte distance depuis lʼÉgypte à bord de petites unités comme les navires postaux de la Compagnie italienne de navigation Lazzerini ou ceux de la Società di Navigazione Italiana, à la différence des compagnies britanniques ou hollandaises qui choisissent plutôt dʼaffréter des unités de fort tonnage. Ainsi lʼaffaire tourne court, la compagnie Llyod Triestino ayant répondu quʼelle ne voyait aucun avantage à convoyer des masses de pèlerins pauvres sur des navires non équipés à cet effet49. Il est vrai quʼavec seulement 6 700 pèlerins en 1933, le pèlerinage indien se situe alors à un niveau historiquement bas. Faute de pouvoir organiser des convois maritimes concurrents, des anciens membres du mouvement du Califat comme Ismail Ghaznavi sont accusés de chercher à contourner la Mogul Line en encourageant des pèlerins à emprunter voitures et autobus depuis lʼInde50.
25À compter de 1937, le pèlerinage indien commence toutefois à enregistrer une reprise sérieuse. Le gouvernement de lʼInde y voit lʼeffet conjugué de la politique commerciale efficace de la Mogul Line et de la propagande saoudienne51. Derrière cet optimisme de façade, il convient de prendre en compte des facteurs de politique intérieure liés au contexte agité des années 1937 et 1938 marquées par une exacerbation des conflits communautaires. À lʼoccasion des élections provinciales de 1937, les leaders de la Ligue musulmane, Ali Jinnah et Shaukat Ali, ont en effet joué sur la thématique de lʼislam en danger pour mieux séduire les masses52. Lʼaugmentation des départs en pèlerinage est alors très nette dans les cinq provinces composées majoritairement de musulmans53, notamment au Pendjab qui connaît un doublement de ses effectifs entre 1937 et 1939, lesquels passent de 2 211 à 4 894. Dans cette province, le Parti unioniste, largement vainqueur aux élections de 1937, sʼest engagé dans un processus de légitimation culturelle en sʼappuyant sur des symboles religieux dont profite largement la Ligue musulmane, son alliée aux élections54. Les thèses réformistes de Muhammad Iqbal connaissent alors un succès croissant auprès des élites musulmanes. Celui-ci insiste sur la nécessité de refonder la communauté musulmane à partir dʼun héritage et dʼun projet commun visant à lʼunion politique des musulmans55. Dans cette perspective, la Ka῾ba devient le cœur de cette fraternité musulmane retrouvée56, alors même que Muhammad Iqbal conçoit le ḥajj dans une perspective mystique – à sa mort, il laisse un long poème sur le pèlerinage : Armughan-i Hijāz ou « Cadeau du Hedjaz » – plus que politique57. Les années 1937-1938 sont marquées par une radicalisation du combat identitaire musulman, où le projet de rassembler les musulmans indiens en une unité politique distincte commence à faire son chemin.
26Profitant de cette reprise du ḥajj, des commerçants indiens de Bombay réactivent dès 1938 la Scindhia Navigation Company baptisée pour lʼoccasion Haj Line. Les prix sont cassés et permettent à la compagnie indienne de transporter plus de deux mille pèlerins. Les autorités nʼy voient en rien un acte politique. Pragmatiques, elles se félicitent même de la diminution du prix des billets qui a facilité le rapatriement de pèlerins pauvres58. La compagnie maintient ses positions lʼannée suivante, même si les baisses concédées sur les prix de passage sont moins importantes59. Ce succès mérite néanmoins dʼêtre relativisé : à la fin de la décennie, la Scindhia Navigation Company ne transporte quʼà peine un pèlerin sur cinq au départ de lʼInde.
27Au même moment, les Hollandais sont confrontés à des problématiques similaires : les grandes compagnies européennes de navigation y détiennent la quasi-exclusivité du transport des pèlerins indoniens vers les Lieux saints. Aussi, en 1938, lʼassociation musulmane de la Muhammadiyya constitue-t-elle un comité dʼamélioration du trafic du pèlerinage avec comme objectif de créer une compagnie de navigation indigène la Shipping and Mercantile Company of Indonesia. Les grandes compagnies maritimes hollandaises semblent ne pas sʼêtre inquiétées de cette initiative. En effet, malgré de nombreux appels à souscription, les promoteurs de ce projet nʼont pas été à même de rassembler les 500 000 forins prévus comme dotation initiale en capital ainsi que le montant exigé par la réglementation hollandaise à titre de garantie. En revanche, les représentants de ces compagnies comme lʼadministration coloniale semblent plus inquiets des contacts qui auraient été pris avec des compagnies allemandes, japonaises ou italiennes ces dernières étant réputées pour leurs bas coûts de traversée60.
28Parallèlement à cette politisation du ḥajj par les moyens de transport, certains pèlerins du Levant manifestent alors leur volonté de faire des Lieux saints de lʼislam un forum de la question palestinienne.
Le ḥajj, forum de la cause palestinienne ?
29Dans la Palestine mandataire la politisation du ḥajj est indissociable de la confessionnalisation croissante du combat politique mené contre les colons juifs, à la suite notamment du Congrès de Jérusalem de 1931 et de lʼarrivée dʼune nouvelle génération plus politisée dont le mufti de Jérusalem Amīn al-Ḥusaynī constitue la figure emblématique61. Au milieu de la décennie, après lʼexacerbation des tensions communautaires à Jérusalem, les pèlerins palestiniens et transjordaniens affluent en grand nombre à La Mecque afin dʼattirer lʼattention du monde musulman sur leur cause62. Un Comité panarabe et un Congrès palestinien sont alors organisés conjointement, les 5 et 8 mars 1935. Les politiques française et britannique y sont vivement critiquées. Le consul britannique adopte un ton de mépris en évoquant ce Palestinian club cherchant à gagner désespérément des adhésions à sa cause parmi les pèlerins indiens. Il se félicite en revanche de lʼ« intérêt platonique » que porte Ibn Sa῾ūd à cette question63. Le haut-commissaire en Palestine y voit pour sa part une lutte dʼinfluence entre Amīn al-Ḥusaynī et les Syriens du Comité central pour la défense de la Palestine en vue de gagner le soutien dʼIbn Sa῾ūd64.
30Il faut attendre 1936 pour que le souverain wahhabite sʼempare officiellement de la question palestinienne à lʼoccasion de la guerre civile opposant Sionistes et Palestiniens. Il propose alors sa médiation aux Britanniques qui, débordés par les événements, finissent par lʼaccepter. Cette initiative – une première au sein de la zone dʼinfluence britannique – est un succès puisquʼelle réussit à fédérer les ennemis dʼhier que sont lʼArabie Saoudite, le Yémen, la Transjordanie et lʼIrak autour dʼun appel en faveur de la cessation des hostilités65.
31Cette manifestation dʼindépendance est saluée par le monde musulman. De fait, le ḥajj de 1936 se distingue par son caractère panarabe qui se manifeste à lʼoccasion de la signature des accords de fraternité entre lʼArabie Saoudite et ses voisins égyptien et irakien. Des meetings panarabes sont alors organisés en marge du pèlerinage, notamment à Minā. Muḥammad Ḥusayn Haykal, directeur de la revue cairote al-Siyāsa, compare alors la réunion du mouvement de jeunesse des Young Men of Saudi Arabia à une Société des Nations musulmane. Lors de cette manifestation, ḥasan al-Bannā, fondateur de la confrérie des Frères musulmans, invite tous les participants à lʼobservance des principes de lʼislam. Le ton général des discours reste modéré et tourne souvent à lʼavantage du régime saoudien66. Lors de son discours annuel, Ibn Sa῾ūd, tout en appelant ses convives à « lʼharmonie panislamique qui est lʼun des nombreux buts visés par le pèlerinage67 », les encourage à persévérer dans la défense de la religion musulmane et de la langue arabe dans leurs pays respectifs. Il les incite ainsi à « poursuivre leurs efforts dʼémancipation morale et matérielle, dans le cadre des principes islamiques et de la solidarité avec les autres pays arabes68 ».
32Les Palestiniens entendent ainsi bénéficier de cet élan de solidarité panarabe pour relancer le projet dʼun Congrès arabe. Ils se rendent dʼabord au Caire mais sont éconduits par les représentants du Wafd peu enclins à nuire aux bonnes relations quʼils entretiennent avec les Britanniques depuis la conclusion du traité dʼalliance de 193669. Des délégués palestiniens se tournent alors vers Riyad mais se heurtent au même refus. Ainsi lorsque le mufti de Jérusalem Amīn al-Ḥusaynī se déplace en pèlerinage en 1937 pour obtenir le soutien dʼIbn Sa῾ūd en vue de la convocation dʼun congrès panarabe sur la Palestine à La Mecque, ce dernier lui conseille plutôt de coopérer avec les Britanniques70. Programmé pour le ḥajj de 1937, le Congrès panarabe est interdit sur ordre du souverain et aucun délégué saoudien nʼest envoyé officiellement au congrès de substitution organisé à Blūdān en Syrie. Cependant Ibn Sa῾ūd ne peut interdire une nouvelle réunion des Young Men of Saudi Arabia en plein pèlerinage, à laquelle assistent plus de six cents invités dont de nombreux pèlerins de marque comme le président du Sénat égyptien qui, lors de son allocution, invite les jeunes du Hedjaz à venir étudier en Égypte les nouvelles méthodes agricoles. Respectant la volonté de son hôte, le mufti de Jérusalem nʼeffectue aucune déclaration politique71. En revanche, le Libanais Anīs Najā y dénonce en termes virulents le danger des missions chrétiennes dans son pays avant dʼexprimer la sympathie des Syro-Libanais pour la cause palestinienne et dʼappeler à lʼunion des musulmans72. Beaucoup plus prudent, Ibn Sa῾ūd a évité, lors des différents banquets quʼil a offerts, de critiquer la politique musulmane des empires73.
33Cette volonté de conserver la neutralité politique des Lieux saints fait les affaires des puissances européennes. Des Britanniques tout dʼabord qui, confrontés à la question palestinienne, ne peuvent que se féliciter de cette politique de fermeté qui se manifeste, par exemple, par la confiscation, sur ordre du roi, de pamphlets du Palestine Islamic Committee imprimés en Syrie accusant les Anglais de profaner le Coran74. De lʼItalie fasciste ensuite qui a obtenu la neutralité saoudienne alors quʼelle craignait un regain dʼanti-impérialisme à lʼoccasion de lʼinvasion de lʼÉthiopie en octobre 1935. Du gouvernement français enfin, qui estime que le roi dʼArabie respecte lʼesprit du traité de 1931 en refusant toute politisation du pèlerinage en dépit des pressions exercées par les nationalistes syriens ou libanais75.
34Cette convergence de vue devait être de courte durée. En envisageant la création de deux États séparés, juif et palestinien, le rapport rendu par la Commission Peel en juin 1937, fait lʼobjet dʼun rejet unanime de la part du monde arabe, à commencer par lʼArabie Saoudite qui y voit le retour dʼun projet de fédération arabe au profit des Hachémites. Aussi la censure se relâche-t-elle quelque peu lors du ḥajj de 1938. Des fonds sont alors récoltés en faveur de la Palestine et, bien que le souverain ait pris soin dʼinterdire cette année-là la réunion des Young Men of Saudi Arabia, plusieurs groupes de pèlerins ne sont nullement inquiétés lorsquʼils prient ostensiblement à ῾Arafāt pour le triomphe de la révolte arabe de Jérusalem et la chute de lʼempire britannique76. Cette politique a pour résultat de mécontenter à la fois les Britanniques et les nationalistes arabes. Les premiers ont désormais acquis la conviction que le gouvernement wahhabite fournissait les Palestiniens en armes. Quant aux seconds, ils critiquent la position modérée du roi Sa῾ūd. Des menaces de boycott se font jour dès lʼautomne 1938 dans le monde musulman77. À Damas notamment, où il est proposé aux candidats au pèlerinage de verser le montant des dépenses occasionnées par un voyage à La Mecque au bénéfice dʼune caisse de secours pour la Palestine78. Cette campagne devait rester sans lendemain. Particulièrement pauvre en pèlerins palestiniens, le ḥajj de 1939 ne donne lieu quʼà de rares souscriptions79.
35Les événements de Palestine nʼont pas reçu au Hedjaz la médiatisation attendue. Le régime de censure pratiqué par le régime saoudien nʼen est pas la seule cause. Dépendants des revenus tirés du pèlerinage, les habitants du Hedjaz se seraient révélés, selon un observateur, plus sensibles à la situation politique de lʼEurope – dont les empires sont des importants pourvoyeurs de pèlerins – quʼaux événements politiques affectant le monde arabe. Lors de la remilitarisation de la Rhénanie en mars 1936, par exemple, un mouvement de panique sʼempare des pèlerins qui pensent que la guerre entre lʼAllemagne et la France vient dʼêtre déclarée. Et il faut attendre vingt-quatre heures pour quʼun télégramme du Caire ne vienne infirmer la nouvelle80. La géopolitique européenne nʼest en effet jamais éloignée de la maison dʼAllāh, comme en témoigne, au même moment, la menace que fait peser en mer Rouge les visées expansionnistes de lʼItalie fasciste.
II. Une guerre de propagandes : la politique du pèlerinage de lʼItalie fasciste
A. La propagande de lʼItalie fasciste à destination du monde arabo-musulman
36Contrairement à la France et à la Grande-Bretagne, jusquʼen 1936, le ḥajj nʼa pas fait lʼobjet dʼune attention continue de lʼItalie fasciste. Celle-ci en a été empêchée par la guerre de reconquête de la Tripolitaine et de la Cyrénaïque qui se prolonge jusquʼen 1931, ainsi que par des relations diplomatiques souvent tendues avec le régime dʼIbn Sa῾ūd qui abrite au Hedjaz le šayḫ de la confrérie de la Sanūsiyya, principal opposant à la répression italienne. Le souverain wahhabite dépêche alors dans cette province des agents informateurs, tel l᾿Autrichien Muhammad Asad déguisé en muṭawwif du Hedjaz81.
37La guerre de « pacification » en Libye qui s᾿achève avec la pendaison de ʼUmar al-Muḫtār en septembre 1931 a considérablement terni l᾿image dʼun régime qui se présente comme allié de la cause musulmane. Dès lors, la propagande de lʼItalie fasciste cherche à se déployer en direction du Proche et du Moyen-Orient afin de regagner le crédit perdu auprès de lʼopinion publique musulmane82. Le gouvernement italien se révèle ainsi lʼun de plus fervents soutiens de lʼIrak dans son accession à lʼindépendance et sa candidature à la Société des Nations en 193283. Après lʼIrak, lʼItalie se rapproche du mouvement national palestinien et entretient les meilleurs rapports avec le jeune mufti de Jérusalem, Muḥammad Amīn al-Ḥusaynī84. En 1932 enfin, le gouvernement italien se résout à reconnaître le royaume dʼArabie Saoudite mais nʼenvisage pas encore de transformer cette initiative, en raison de son alliance avec le voisin yéménite.
38Lʼappui de lʼItalie aux nationalismes arabes use des relais traditionnels de lʼinfluence italienne dans le monde que sont la Società Dante Alighieri, les banques, les écoles ou les hôpitaux85. Il repose aussi sur une politique de soutien à la presse de langue arabe. En Égypte, la propagande est conduite depuis lʼAgence de lʼÉgypte et de lʼOrient, dirigée par Ugo Dadone – un proche du Duce – et placée sous le contrôle direct du consulat italien du Caire. Cette officine de propagande est chargée de diffuser des bulletins quotidiens sur la politique extérieure fasciste et le monde arabe. Par son intermédiaire, le gouvernement italien finance de nombreux journaux égyptiens tel al-Ahrām que dirige Rašīd Riḍā86.
39Outre la défense du nationalisme arabe, le gouvernement fasciste souhaite afficher ses sympathies à lʼégard de lʼislam et de la religion musulmane. Cette stratégie de séduction est accompagnée de toute une littérature de propagande visant à opérer un rapprochement entre le projet impérial du fascisme et lʼempire musulman des origines. Dans son ouvrage Fascismo e islamismo, Gino Cerbella opère ainsi un parallèle audacieux entre les deux fondateurs dʼempire que sont à ses yeux, Mussolini et le Prophète Muḥammad :
« Comme Mahomet, Mussolini est fondateur dʼempire et de religion. Le premier donna à son peuple le privilège dʼune foi religieuse suprême ; le second le bénéfice dʼune foi politique supérieure […]. La Marche sur La Mecque fut comme la Marche sur Rome. Le premier voulut que les temples devinssent des mosquées, le second que les autels de centaines de divinités politiques fussent les autels dʼune seule divinité. La Kaaba qui avait accueilli toutes les idoles devint dʼun trait le temple le plus vénéré de lʼislam ; comme Montecitorio, qui avait assisté au triomphe de toutes les croyances et à lʼadoration de tous les croyants se transforma dans le sanctuaire du verbe rénové de Rome87. »
40Pour le professeur de droit musulman à lʼuniversité de Catane, Gaetano Trovato, « lʼItalie est la seule puissance qui ait compris la valeur substantielle de lʼislam88 », laquelle est dʼabord religieuse. Cʼest la raison pour laquelle, écrit plus loin lʼauteur, lʼItalie fasciste est autant attachée au respect des traditions et de la liberté religieuse des musulmans ; le Duce nʼa-t-il libéré les musulmans dʼÉthiopie réduits en semi-esclavage par le Négus ? Son ouvrage Lʼislam e il suo capo, conçu comme un traité sur le califat, sʼachève de manière éloquente sur lʼévocation de Mussolini, nouveau protecteur de lʼislam, brandissant lʼépée de lʼislam à Tripoli, lors de son déplacement en Libye du 12 au 21 mars 1937. Pour Trovato, cette initiative a une valeur symbolique, « celle de tout le monde musulman qui se place sous la protection du fondateur de lʼEmpire qui sʼest formellement engagé à maintenir toujours plus active la collaboration entre les musulmans et lʼItalie fasciste89 ». Le rapprochement avec lʼislam vise à légitimer les aspirations du fascisme à lʼuniversalité90. Mais il témoigne également de la recherche dʼaffinités spirituelles entre la religion du Coran et la « religion fasciste » telle que lʼa mise en valeur lʼhistorien Emilio Gentile. Envisagée comme une religion politique – une « conception religieuse de la vie » pour reprendre les termes de la Dottrina del Fascismo –, celle-ci possède, elle aussi, ses propres rituels et pèlerinages91.
41Cette propagande à destination du monde arabo-musulman nʼa pas pour seul objectif de restaurer lʼimage de lʼItalie après la répression en Cyrénaïque. Elle vise surtout à préparer les esprits au dessein impérial mussolinien consistant à venger le désastre dʼAdoua de 1896 par la conquête de lʼÉthiopie et la constitution dʼun second Empire romain. Le Duce dévoile son projet dans un discours du 18 mars 1934 prononcé devant lʼassemblée quinquennale du Parti national fasciste. Il y évoque « une expansion naturelle qui doit conduire à la collaboration entre lʼItalie et les nations de lʼOrient, proche et moyen » ainsi que les devoirs et droits qui incombent à lʼItalie, du fait de sa situation centrale en Méditerranée, de conduire les peuples dʼAfrique et dʼAsie dans le cercle du monde civilisé92. Le principal obstacle à cette expansion italienne en mer Rouge est alors la Grande-Bretagne qui souhaite limiter les influences concurrentes des autres empires dans la région, selon une sorte de « doctrine Monroe arabe93 ». Ce sont dʼailleurs en partie les résistances opposées par les Britanniques à lʼexpansion italienne en Afrique orientale qui ont conduit à une intensification de lʼeffort de propagande fasciste. Confié à Galeazzo Ciano, un ministère pour la Presse et la Propagande est créé en juin 193594. La propagande à destination du monde arabe reçoit alors une impulsion décisive grâce à la station Radio Bari. Cette station diffuse quotidiennement à lʼéchelle de lʼensemble du bassin méditerranéen des émissions en langue arabe qui critiquent, avec une virulence croissante, la politique coloniale de la France et de lʼAngleterre pour mieux souligner lʼislamophilie de lʼItalie95.
42Restait cependant à mettre cette campagne de propagande au diapason des équilibres géopolitiques du Moyen-Orient. En montrant la fragilité de la protection britannique dans la région, la guerre qui éclate au printemps 1934 entre le Yémen et lʼArabie Saoudite en fournit le prétexte. La défaite militaire de lʼimam Yaḥyā est lʼoccasion, pour le gouvernement italien, de prendre ses distances vis-à-vis de son allié yéménite et de se tourner vers Ibn Sa῾ūd dont il a reconnu le régime deux ans plus tôt. Le projet de conquête de lʼÉthiopie implique en effet la neutralité des puissances riveraines de la mer Rouge. Pendant lʼété 1934, le ministre saoudien des Affaires étrangères Fuʼād Hamza se rend ainsi à Rome, suivi, lʼannée suivante, par le prince héritier. Ce rapprochement se solde par la signature dʼun accord en mai 1935 visant à développer le commerce entre les deux pays, et prévoyant la possibilité pour des volontaires du Hedjaz de se joindre à lʼarmée italienne dʼAfrique orientale ainsi que lʼenvoi dʼinstructeurs militaires italiens afin dʼentraîner des aviateurs saoudiens96.
43Šakīb Ārslān constitue alors une pièce centrale dans le dispositif de contre-propagande organisé par lʼItalie dans le monde musulman afin de préparer la conquête de lʼÉthiopie. Invité à Rome, il se voit accorder une généreuse subvention pour son journal La Nation arabe pourtant connu pour ses positions très critiques à lʼégard de la répression italienne en Libye97. À charge pour lui de faire lʼéloge de lʼœuvre italienne dans le monde musulman98. Il profite ainsi de son pèlerinage de 1934 pour célébrer lʼœuvre italienne en Libye et en Afrique orientale :
« Profitant, en 1934, dʼun pèlerinage à La Mecque – écrira plus tard Albert Sarraut – il [Šakīb Ārslān] a, au retour, visité lʼÉrythrée, et a marqué un enthousiasme exprimé par cette déclaration : “quʼil estimait de son devoir de remercier vivement et sincèrement le gouvernement italien pour la politique sage et féconde quʼil suit dans sa colonie africaine de lʼEst”. Il concluait par cette phrase édifiante sur ses sentiments à notre égard : “Toutes les oppressions des colonialistes ne comptent guère auprès de lʼoppression française”99. »
44Le gouvernement italien se félicite plus que jamais de la censure opérée par Ibn Sa῾ūd sur les Lieux saints qui a pour effet de faire cesser toute manifestation hostile à la politique italienne en Libye100. Ibn Sa῾ūd lui-même tient à donner des gages aux Italiens en réservant un accueil glacial à la délégation éthiopienne venue chercher son soutien. Le gouvernement saoudien va même jusquʼà refuser de voter des sanctions contre lʼItalie à la Société des Nations.
45Aucune puissance régionale nʼest désormais à même de faire barrage à la conquête de lʼÉthiopie dont les opérations militaires commencent en octobre 1935101. Le gouvernement fasciste a tout mis en œuvre pour empêcher une intervention armée des Britanniques en encourageant des mouvements de contestation dans son empire. En Égypte tout dʼabord, où lʼAgence de lʼÉgypte et de lʼOrient encourage la population à revendiquer son indépendance. Elle contribue ainsi à alimenter les violentes manifestations de novembre 1935 qui débouchent sur le traité dʼindépendance du 26 août 1936. En Palestine ensuite où, à lʼoccasion de la révolte de 1936, les Italiens promettent de fournir les combattants palestiniens en armes.
46Cʼest dans ce contexte que lʼItalie fasciste entend promouvoir une politique de propagande par le ḥajj qui soit en phase avec son nouveau projet impérial en mer Rouge.
B. Fascistes et franquistes en pèlerinage
47Contemporain du conflit éthiopien, le pèlerinage italien de 1936 a tout dʼun exercice improvisé. Le gouvernement fasciste redoute alors les effets de lʼinfluence anglaise auprès des pèlerins, et plus particulièrement celle de Philby, conseiller dʼIbn Sa῾ūd, qui pourrait contribuer à dissuader les Somaliens et les Arabes de combattre aux côtés des troupes italiennes. Avec lʼaccord du Duce, Italo Balbo, sous-secrétaire dʼÉtat aux Affaires étrangères, envisage de faciliter le pèlerinage des Libyens. Le premier modèle qui se présente alors à lui est celui des Maghrébins de lʼempire français, acheminés en convoi sur un navire spécialement affrété sous la conduite de notables influents et gagnés au régime102. Malgré les réticences du gouverneur libyen, une quarantaine de pèlerins « loyaux » originaires de Tripolitaine sʼembarquent alors sur le navire postal Città di Marsala jusquʼà Alexandrie. Parmi ces pèlerins se trouve le commandant Mohamed Ben Jacubi qui sʼest vu confier une mission de contre-propagande. Embarqué à Suez sur un vapeur égyptien, Jacubi nʼa de cesse de démentir les rumeurs hostiles en vantant le libéralisme de lʼItalie en matière religieuse. Redoutant la dispersion des pèlerins au Hedjaz, il recommande lʼacquisition dʼune nouvelle hôtellerie à Médine103. En attendant, Ali Dafer, le curateur de lʼhôtellerie italienne au Hedjaz, constitue un relais efficace en matière de contre-propagande, mission quʼil remplit sans relâche pendant le conflit éthiopien.
48Lʼimpact de la guerre dʼÉthiopie de 1935-1936 sur le pèlerinage est cependant relativement faible. À la différence du conflit italo-turc de 1911, les combats se déroulent dans lʼhinterland et aucun blocus nʼa été décrété en mer Rouge. Aussi la diminution constatée des effectifs nʼaffecte-t-elle que 5 % des effectifs débarqués. Les départs des pèlerins javanais enregistrent même une progression. Seul le pèlerinage indien – vraisemblablement découragé par les autorités britanniques – connaît une décrue104. Au Hedjaz, la victoire italienne semble diviser les pèlerins ; si certains se seraient ralliés à lʼargument de Šakīb Ārslān avançant une amélioration du sort des musulmans dʼÉthiopie, dʼautres auraient déploré le sort du dernier État indépendant dʼAfrique105. Parallèlement, des instructions sont envoyées par le ministre des Colonies à tous les gouverneurs visant à insister sur la bienveillance et la générosité du gouvernement italien à lʼégard de la minorité musulmane dʼÉthiopie que le Négus aurait jusquʼalors empêché de partir en pèlerinage106. Pour la première fois, 196 pèlerins éthiopiens sont donc officiellement accueillis à lʼhôtellerie de La Mecque où lʼon ne doute pas quʼils ont contribué à faire une « forte impression » sur leurs coreligionnaires. À travers ce pèlerinage, lʼItalie fasciste veut adresser un message à lʼensemble du monde musulman, qui consiste à rappeler que dans la « tragédie éminemment spirituelle » que traverse lʼEurope, le fascisme est le meilleur allié de lʼislam car il est comme lui dʼessence religieuse107.
49Dans cette nouvelle croisade contre le « matérialisme » supposé des démocraties, lʼItalie rencontre lʼappui des nationalistes espagnols. En organisant, en pleine guerre civile, un pèlerinage pour les Marocains de la zone espagnole, le général Franco souhaite en effet remercier ces derniers pour leur engagement militaire à ses côtés. Plus quʼune opération de propagande, le ḥajj organisé par le gouvernement de Burgos se rapproche davantage dʼun modèle de pèlerinage de guerre, à lʼinstar de ceux organisés par les Alliés durant la Grande Guerre. À lʼopposé, chez les Italiens, rien nʼindique que cette opération ait eu pour objectif de remercier les volontaires libyens de la campagne dʼÉthiopie108. Toujours est-il quʼau retour de ce pèlerinage de 1936, un accord est trouvé de part et dʼautre afin que les Libyens puissent emprunter le navire espagnol Domine, affrété pour lʼoccasion. Le voyage retour du Domine fait même lʼobjet dʼune habile campagne de propagande. Soigneusement entretenue par la nouvelle presse fasciste dʼÉthiopie, une rumeur circule alors au Hedjaz selon laquelle le Domine aurait été bombardé par un navire de guerre français109. Quant à lʼinformateur Mohamed Ben Jacubi, qui effectue son voyage retour à bord du navire français Sinaïa, il sʼattarde à démentir toute propagande hostile à lʼItalie chez ses coreligionnaires à lʼégard de lʼItalie : à Tripoli, où ils font escale, les sujets français nʼont-ils pas marqué leur étonnement en constatant que les mosquées nʼavaient pas été remplacées par des églises110 ?
50Cette propagande hostile inquiète le gouvernement du Front Populaire. En 1937, la Commission parlementaire de lʼAlgérie, des colonies et des protectorats décide de se saisir directement de la question de lʼorganisation du ḥajj. Sa décision semble justifiée par la menace que fait peser lʼItalie fasciste sur le monde arabe :
« La propagande intense sous toutes ses formes, écrit alors Raymont Susset, le vice-président de la Commission, faite en pays dʼislam par des nations voisines, nous a décidé de nous occuper à la Commission des Colonies de la question du pèlerinage à La Mecque111. »
51En effet, alors que la contestation gronde en Afrique du Nord et au Levant, il convient de ne pas prêter le flanc à la critique en matière dʼorganisation des pèlerinages. Aussi la Commission appuie-t-elle la candidature de Foudil à la concession triennale qui vient dʼêtre décidée en Algérie. Lʼarmateur et délégué financier vient de proposer deux navires appartenant à la Compagnie générale transatlantique nationalisée par le nouveau gouvernement et ce choix leur semble plus à même de préserver lʼintérêt national en raison de la concurrence italienne.
52La propagande par le ḥajj se déploie pleinement à lʼoccasion du pèlerinage de 1937. Le navire espagnol Domine est alors rebaptisé Moghreb el-Aksa et ses préparatifs soigneusement médiatisés pour attirer lʼattention des Marocains de la zone française. À cette intention, les prix des billets ont été considérablement réduits. Un train spécial est réservé pour permettre aux habitants de Tétouan dʼadmirer ce luxueux paquebot de 125 mètres de long qui abrite, dans son salon de première classe, un imposant portrait de Franco portant la dédicace « À nos frères, les Musulmans marocains112 ». Cette initiative constitue une réponse aux exigences des pèlerins marocains de la zone française qui privilégient traditionnellement les paquebots anglais ou japonais pour leur confort et la modicité de leurs prix. Elle sonne comme une provocation pour les autorités françaises qui surveillent de près les opérations.
53Au même moment, un nouvel accord est passé entre fascistes et franquistes. Des places ont été réservées pour les pèlerins libyens à bord du Moghreb el-Aksa et lʼItalie sʼengage en retour à assurer la protection diplomatique des Marocains espagnols – laquelle relevait jusquʼici du consul de France à Djeddah – tandis quʼun représentant du gouvernement de Burgos à Djeddah est nommé en la personne de lʼinterprète des Affaires indigènes Mohamed Ben Kaddour Ben Ammar113. Conçue comme « une véritable croisière touristique », cette traversée marque une escale à Tripoli afin de permettre aux musulmans marocains de visiter les possessions italiennes114. Le projet initial prévoyait dʼailleurs quʼau retour les pèlerins espagnols sʼarrêteraient en Éthiopie, puis à Naples, pour contempler le Vésuve, et de là remonteraient saluer le Duce à Rome. Le voyage devait se clôturer par un séjour en Andalousie où les ḥājjī marocains auraient été présentés au Caudillo. En Afrique orientale italienne, lʼorganisation du ḥajj est confiée à lʼOffice national du tourisme dʼÉthiopie. Pour lʼoccasion, cinq navires battant pavillon italien ont été affrétés par le Lloyd Triestino et les pèlerins supposés influents se voient même offrir le voyage.
54Transformer les épreuves du trajet en plaisir pour renforcer lʼattachement des sujets à leur empire, la méthode rappelle sans équivoque celle utilisée dans les empires français et britannique au même moment. Mais pour ces deux puissances coloniales dʼimportance moyenne que sont lʼEspagne et lʼItalie, lʼenjeu consiste surtout à manifester leur existence aux yeux des musulmans réunis à La Mecque.
« Le ḥajj devra cette année – écrit le ministre des Colonies Alessandro Lessona – se distinguer sensiblement des précédents et donner avec évidence non seulement en Éthiopie mais aussi dans le monde musulman qui se rend à La Mecque la sensation du soin attentionné que le gouvernement porte à la population de foi musulmane, sans que la manifestation puisse en aucune manière apparaître dans une lumière défavorable dans les milieux chrétiens. Il faudra faire en sorte que ce pèlerinage soit très fréquenté et se déploie avec le plus dʼordre et de discipline possible115. »
55Tous les moyens sont bons pour faire affluer les pèlerins des deux empires : au Maroc espagnol, on embarque une centaine de pèlerins pauvres à qui lʼon a accordé la gratuité du voyage ou des subventions de la caisse des habous ; en Éthiopie on encourage des notables musulmans à partir en pèlerinage.
56Les cérémonies de départ des pèlerins sont préparées avec soin. Les commerçants de Ceuta ont reçu lʼordre de fermer boutique et des délégations de phalangistes ont été mobilisées. Après la visite du grand vizir et du vizir des habous, Moulay Hassan inaugure, en présence du haut-commissaire espagnol, la pièce du navire affectée à lʼusage de mosquée. Dans la soirée, le Moghreb el-Aksa largue les amarres, précédé dʼun navire militaire italien. Le consul italien de Tétouan se plaît à évoquer les Evviva Mussolini lancés à cette occasion116. À bord, la présence de Marocains originaires de Fès et de Rabat inquiète la résidence générale du Maroc. On craint que ce voyage de luxe nʼaille « provoquer une comparaison en défaveur pour la France comme lors des incidents qui ont marqué lʼembarquement des pèlerins algériens à bord du Mendoza117 ». À Tripoli, les pèlerins marocains sont acclamés par la foule. Transformés pour lʼoccasion en guides touristiques, des notables leur font visiter les principales mosquées. Il sʼagit de prouver que le pouvoir fasciste est respectueux des traditions religieuses, en même temps quʼil est source de progrès, comme en témoigne le contraste saisissant entre les quartiers indigènes et lʼarchitecture moderniste de la ville118.
57Pour accueillir les pèlerins au Hedjaz, des dépenses extraordinaires ont été engagées afin de restaurer lʼhôtellerie de La Mecque, tandis que le consul italien de Djeddah avance les frais de transport, dʼeau et de médicaments. Cette marque de faveur vise en réalité à restreindre les sorties de devises en période de contrôle des changes. À Médine, lʼacquisition de lʼhôtellerie nʼétant pas encore conclue, les pèlerins sont hébergés gratuitement dans cinq maisons louées au prix fort. On estime en effet que, débarrassés des soucis matériels, les pèlerins de lʼempire sont à même de se consacrer à leur œuvre de louange de la tutelle italienne. Lʼobjectif nʼest alors ni plus ni moins que de transformer chaque pèlerin en agent de propagande. Celle-ci sʼexerce surtout lors des manifestations publiques organisées en marge du pèlerinage. À lʼoccasion dʼune réunion des Saudi Arabian Young Men tenue à Minā le 22 février 1937, un pèlerin indien témoigne de la présence de nombreux sujets italiens dans lʼassemblée venus avec curateur Ali Dafer à des fins de propagande. En fin de réunion, un pèlerin somalien prend la parole pour évoquer les bienfaits de lʼoccupation italienne en Éthiopie qui a reconstruit des mosquées et encouragé le développement de la langue arabe devenue la langue officielle de la province de Harar. De son côté, le chef de la délégation des Érythréens, Hassan Batoq nʼa pas ménagé ses visites aux journaux arabes, en plus des dons offerts à des sociétés de bienfaisance119. Trop appuyé, cet effort se serait, de source britannique, avéré contre-productif, à lʼinstar des déclarations imprudentes de Batoq selon lesquelles chaque pèlerin érythréen aurait été subventionné pour faire les louanges du Duce120. Dʼoù la qualification méprisante dʼitalian propaganda caravan appliquée par les Britanniques au pèlerinage italien121. Il nʼen demeure pas moins que, pour la première année, celui-ci a fait les honneurs des rapports de pèlerinage des consuls dʼAngleterre.
58La victoire italienne en Éthiopie inquiète, il est vrai, les Britanniques qui redoutent une offensive italienne en mer Rouge. En mars 1937, Aden devient colonie de la Couronne et la Grande-Bretagne étend son protectorat sur le Hadramaout. Entre les deux pays, la propagande coloniale prend alors une tournure des plus agressives. Ainsi, lorsque le Times révèle le massacre de masse de la fin février 1937 perpétué par les fascistes contre la population dʼAddis-Abeba, des messagers en uniforme de la légation italienne distribuent, dans les rues de Djeddah, des imprimés antibritanniques :
« Lʼun de ces journaux – écrit le consul Bullard – contient une violente attaque contre nous et les Français. Il y est écrit que les Romains, les Arabes (allusion habile) et les Fascistes ont été les grandes puissances coloniales, et ont traité les populations conquises avec beaucoup dʼaménité, etc. Quel contraste avec les Britanniques, dit cet article, sous la domination desquels la population indigène dʼAustralie a été ramenée de vingt millions à vingt-cinq mille par le seul fait des massacres, des déportations et de la négligence, et lʼInde, jadis prospère, qui a sombré dans la pauvreté et la misère, tandis que les colons sucent son sang et que ses habitants meurent de faim122. »
59Malgré tout, si « lʼItalie cherche à se donner figure de protectrice des croyants », comme le signale alors un ministre de France à Addis-Abeba, « son expérience est encore trop récente pour être heureuse123 ». En Érythrée tout dʼabord, où le gouverneur a été contraint dʼaffréter à la dernière minute un navire de la Bombay & Persia pour acheminer un millier de pèlerins. Confronté à un afflux inhabituel et anarchique de visiteurs, le consul italien de Djeddah est débordé par la tâche. La même désorganisation préside aux opérations de rembarquement. Car, si la majorité des Libyens a été rapatriée par le Moghreb el-Aksa, tel nʼest pas le cas de 700 Somaliens et Éthiopiens qui, à court de devises, ont dû attendre trois semaines durant le retour dʼun navire de commerce de la Lloyd Triestino. Contraint de pourvoir à ces dépenses exceptionnelles et de faire œuvre de persuasion pour éviter que ces « indigents » ne cèdent aux sirènes des compagnies étrangères, le consul italien nʼhésite pas à écrire que « cela a donné la sensation, quʼà la différence de la France et de lʼAngleterre, lʼItalie aidait ses sujets musulmans dans le besoin124 ». Cette attitude est insuffisante aux yeux de la marine militaire italienne qui parle de « déficience désastreuse125 ». Quant aux pèlerins marocains de la zone espagnole, les Français soulignent, presque avec soulagement, que la protection diplomatique promise par les Italiens nʼa pas fonctionné et que lʼ« effet moral que lʼautorité espagnole comptait tirer de ce ḥajj semble avoir été manqué126 ». Ibn Sa῾ūd a en effet refusé de reconnaître Ben Ammar comme consul en alléguant que lʼEspagne nʼavait jusquʼà présent jamais envoyé de pèlerins du Maroc espagnol. Il aurait par ailleurs déclaré « quʼil était de mauvais exemple pour les musulmans de voir des Marocains relevant dʼautorités soulevées contre leur gouvernement légal127 ». Ainsi, toujours de source française, les pèlerins du Maroc espagnol auraient été abandonnés à eux-mêmes au Hedjaz, sans logements réservés, soumis à des conditions de transport défectueuses, sous lʼautorité dʼun chef du pèlerinage très critiqué. Le voyage de retour des sujets italiens nʼest pas non plus à la hauteur des ambitions initiales : lʼescale éthiopienne est annulée et les organisateurs échouent à faire coïncider le retour des pèlerins avec la visite officielle de Mussolini en Libye en mars 1937. Le prétexte en est lʼinauguration dʼune autoroute côtière, la Litoranea, officiellement construite pour développer le tourisme et le commerce, officieusement pour servir dʼaxe militaire entre Suez et Bizerte. Le Duce profite de son séjour pour célébrer le nouvel Empire romain et inaugure une statue colossale de César à Tripoli en même temps quʼil rend visite aux colons italiens. Mais la manifestation la plus symbolique de cette visite reste la cérémonie du 18 mars, où des vétérans libyens de la campagne dʼÉthiopie lui remettent « lʼÉpée de lʼislam », en signe de protection des neuf millions de musulmans de lʼempire.
60Bien que lʼévénement ait été modestement couvert par les presses française et anglaise, Le Temps y voit avec raison la fin de la politique de coopération de la France, de lʼItalie et de lʼAngleterre en Méditerranée128. En brisant le front de Stresa, la guerre dʼÉthiopie a en effet mis un terme à ce qui restait du concert des trois puissances. La décision britannique dʼétendre son emprise sur Aden et le Hadramaout, conséquence directe de la guerre dʼÉthiopie, a en retour suscité les inquiétudes du gouvernement italien qui y voit une menace pour ses intérêts au Yémen. À Londres, lʼimpression dominante est que lʼItalie souhaiterait se voir déliée de toute obligation dans la région, et notamment de celles résultant des accords de Rome de 1927, dans le seul objectif de mener une politique expansionniste au Yémen129. Ce spectre dʼune nouvelle intervention italienne incite le cabinet du Premier ministre Chamberlain à réviser les accords de Rome. Des négociations sʼengagent en février et avril 1938, débouchant sur les accords de Pâques du 16 avril. Envisagé par les deux parties comme une simple confirmation du texte de 1927, cet accord reconnaît lʼexistence de sphères dʼinfluence mutuelles en mer Rouge130. Ainsi si lʼItalie accepte la présence de fonctionnaires britanniques sur lʼîle de Kamarān pendant la période du pèlerinage, les Britanniques sʼengagent en retour à reconnaître la présence dʼun médecin italien, quand bien même ce dernier, à lʼinstar de ses collègues du Hedjaz ou du Yémen, fait dʼavantage fonction dʼagent dʼinformation que dʼofficier médical131. À travers cet accord, les Britanniques se félicitent dʼavoir réussi à maintenir le statu quo dans une région où ils apparaissent de plus en plus fragilisés. Pour lʼItalie, la victoire est surtout symbolique : dʼune part elle se flatte dʼavoir réussi à briser lʼentente franco-britannique132, dʼautre part la Grande-Bretagne a officiellement reconnu lʼexistence de son empire.
C. Des pèlerinages de guerre en temps de paix
61Fort de cette reconnaissance, le gouvernement italien souhaite transformer le pèlerinage de 1938 une manifestation de sa nouvelle puissance en mer Rouge. Avec ses 2 372 pèlerins, ce pèlerinage est le plus fourni de son histoire.
62Compte tenu des critiques formulées lʼannée précédente, lʼItalie entend faire assaut dʼexemplarité, notamment dans ses colonies dʼAfrique orientale où les carences dʼorganisation du précédent pèlerinage ont été les plus manifestes. À la demande des différents gouverneurs, les pèlerins ont été répartis par colonie, chacun conduit au Hedjaz sous la responsabilité dʼun médecin italien ainsi que dʼun fonctionnaire nommé par décret du gouverneur133. Ce commissaire du gouvernement fait office, à lʼoccasion, dʼagent de propagande, à lʼinstar de celui du Sannio qui parle couramment lʼarabe, lʼanglais et le français Plutôt que par une plaquette de cuivre attachée au cou, solution initialement envisagée, les pèlerins sont identifiés grâce à des passeports de couleur. Porteurs dʼun passeport gris, les 189 pèlerins éthiopiens se voient ainsi offrir le voyage et les frais de séjour134.
63Autre conséquence des accords de Pâques, la politique de coopération avec lʼEspagne franquiste a vécu. Le retrait de la flotte italienne des côtes espagnoles provoque les inquiétudes des familles de pèlerins venues demander au consul italien « si le pèlerinage était bien protégé par Mussolini ou non135 ». Pour lʼorganisation de ce pèlerinage, le gouvernement nationaliste espagnol nʼa pas lésiné sur les moyens. Le transatlantique Marqués de Comillas affrété pour lʼoccasion présente un niveau dʼéquipement élevé, similaire à celui du Moghreb el-Aksa. Il abrite une salle de cinéma et de la musique arabe y est diffusée en permanence. Malgré ces attentions, les autorités françaises du Maroc ont néanmoins peu de raisons de sʼalarmer. Les désordres du précédent pèlerinage ont dissuadé beaucoup de candidats. Aussi le convoi est-il composé à 90 % de Jbalas et de Rifains, parmi lesquels de nombreux légionnaires de lʼarmée du Maroc espagnol ainsi que de petits commerçants souhaitant profiter des avantages économiques de la traversée136. À Tripoli, lʼaccès et la visite du navire ont été interdits aux Libyens pour ne pas créer de comparaison défavorable avec les navires italiens. Les pèlerins-légionnaires ont mis à profit les trois jours dʼescale pour visiter la Libye. Mais comme le remarque le consul de France à Tripoli :
« Leur mise soignée et leur apparence de bien-être contrastant avec lʼaspect plus ou moins miséreux des populations libyennes ont produit une profonde impression ; bon nombre dʼentre eux avec leur appareil photographique à la main avaient la silhouette de touristes européens ; quelques-uns avaient même adopté le short137. »
64Au Hedjaz, les légionnaires marocains ont effectivement fait sensation, ce qui ne manque pas de provoquer lʼinterrogation ironique du consul britannique Trott à propos du Caudillo :
« Peut-être un nouveau Protecteur est-il en train de se manifester138 ? »
65De leur côté, les sujets italiens ont été choyés par leur consul qui règle à leur place les dépenses de transport et les taxes de pèlerinage et les fournit abondamment en riyals saoudiens ainsi quʼen chèvres et moutons pour le sacrifice. Un agent du Banco di Roma est présent parmi les pèlerins pour pallier les problèmes de change. Le travail de propagande suit son cours et Hassan Batoq réussit à obtenir une audience auprès dʼIbn Sa῾ūd par lʼintermédiaire du ministre saoudien des Finances ῾Abd Allāh Sulaymān. Cette entrevue permet au commerçant érythréen, après un éloge convenu de la politique saoudienne, dʼexposer les bienfaits des mesures prises par les fascistes en faveur des musulmans dʼÉthiopie, à travers la création dʼun centre islamique au Harar ou lʼencouragement du ḥajj éthiopien. Les autres notables du pèlerinage semblent avoir correctement joué le rôle qui leur était assigné, y compris lors des cérémonies du pèlerinage. Mais ayant invoqué publiquement le nom du Duce à ῾Arafāt, ils sont vertement réprimandés par les pèlerins égyptiens139. Enfin, des contacts sont noués au Hedjaz entre des Éthiopiens du Harar et des notables arabes. Les autorités fascistes estiment en effet quʼil convient dʼencourager des échanges épistolaires qui, bien contrôlés, seraient profitables à la propagande italienne dans la région140. Les pèlerins de condition modeste semblent en revanche avoir été plus en retrait. Des pèlerins tunisiens qui les ont approchés les décrivent comme « extrêmement réservés et calmes », ajoutant quʼils leur « ont donné lʼimpression dʼavoir été « sermonnés » avant leur départ »141.
66Mais si les accords de Pâques ont calmé les ardeurs anglophobes de lʼItalie – le gouvernement fasciste sʼest engagé à arrêter tout soutien aux nationalistes en Palestine ainsi que sa propagande antibritannique de Radio Bari –, lʼagressivité des fascistes sʼest reportée au même moment sur lʼempire français.
67À Djibouti tout dʼabord – enclave coloniale française bordée par lʼÉrythrée, la Somalie et lʼÉthiopie – où le gouvernement italien a fait savoir quʼil accorderait toutes facilités à ceux des Djiboutiens qui souhaitaient partir en pèlerinage sous les auspices de lʼItalie. On vante les mérites du Sannio, navire militaire, spécialement aménagé et comprenant un hôpital de bord, des douches et lavabos en porcelaine. Cette campagne de propagande se solde par un échec, provoquant, du même coup, de la part des autorités françaises, lʼorganisation dʼun contre-pèlerinage de 71 Somaliens de Djibouti sous les ordres du sultan de Tadjura, accompagnés par ʼUmar al-Ašari, réfugié éthiopien et italophobe notoire142.
68Lʼoffensive se poursuit en Afrique du Nord, où lʼItalie revendique plus que jamais, en cette « année charnière » de 1938143, son influence en Tunisie. En effet, la Litoranea fait désormais office de nouvelle « route des Maghrébins » vers La Mecque à travers la Libye fasciste144. Redoutant que le succès de cette opération de propagande ne se retourne contre elle, la résidence générale de Tunis dissuade les pèlerins tunisiens de sʼembarquer à destination de Tripoli. Une opération de contre-propagande est même encouragée au Maroc, à partir du témoignage de notables marocains ayant effectué leur trajet vers les Lieux saints à bord de luxueuses voitures de la firme Auto-location nord-africaine. Ce récit commence par un éloge appuyé de lʼœuvre française en Afrique du Nord : en Algérie, où « Européens et indigènes vivent étroitement liés » ; en Tunisie où lʼentente est parfaite également entre Français et Tunisiens, « unis dans le même mépris de lʼItalien ». En revanche, lʼentrée dans lʼempire italien est décrite de manière moins irénique :
« À la frontière de Tripolitaine, se tiennent de nombreux policiers, italiens et tripolitains. Lorsquʼon adresse la parole en arabe à lʼun de ces frères musulmans, il vous répond en italien. Cʼest là la seule langue qui soit permise dans les rapports administratifs. Le pays est désertique. Les gens y sont silencieux et évitent les conversations. Ils sont en admiration devant ce fait que, des Musulmans comme eux, dʼun pays de protectorat, puissent voyager dans des automobiles leur appartenant et aussi splendides.
À Tripoli le pain est noir et les indigènes ne peuvent en aucun cas monter dans lʼautobus des Européens ; ils ont leur autobus à eux. »
69Une fois franchie cette vallée de larmes, les pèlerins retrouvent en Égypte « la même gaîté, et la même liberté que lʼon constatait déjà en Algérie et en Tunisie. Les villes sont belles, on y parle lʼarabe librement, Européens et Égyptiens vivent en parfaite entente145 ».
70En représailles, les autorités fascistes diffusent le témoignage de pèlerins tunisiens transportés en automobile exaltant tant la splendeur des paysages libyens que la grandeur de la Litoranea qui leur a fourni lʼoccasion dʼeffectuer lʼun de leurs plus beaux voyages en Afrique146. Par ailleurs, un communiqué de Radio Bari souligne le mécontentement des ḥājjī tunisiens à la suite des incidents – dus à une mauvaise coordination entre les gouvernements algérien et tunisien – qui ont accompagné la mise en service du navire Bretagne147. La Compagnie italienne de tourisme procède de son côté à une propagande par voie dʼaffichage signalant quʼelle se tient à la disposition des Tunisiens pour lʼorganisation de voyages à prix réduits via Malte et Alexandrie148. Le gouvernement fasciste se félicite ainsi de ce que La Charte tunisienne, organe du Vieux-Destour, ait pris lʼinitiative de comparer les deux organisations, française et italienne149. La presse tunisienne profite dʼailleurs de cette surenchère pour exiger du gouvernement français une meilleure organisation du transport des pèlerins à La Mecque et réclame la création dʼune station de radio à Tunis qui, à lʼinstar de Radio Bari, diffuserait ses informations sur tout le bassin méditerranéen150.
71La question est suffisamment importante pour susciter lʼattention des autorités coloniales. Ce sont en effet les appels répétés à la révolte lancés par Radio Bari, notamment lors des journées dʼavril 1938, qui semblent avoir incité les autorités françaises à recourir à la radio lors du pèlerinage de 1938151. Une publicité spéciale est alors donnée au voyage des pèlerins de lʼAfrique du Nord. Des déclarations de notables maghrébins sont retransmises par le poste de Radio-Colonial tandis que, lors des cérémonies du pèlerinage, les ambassades et légations de France en Égypte et Arabie Saoudite se chargent de donner des nouvelles au jour le jour.
72En sʼempruntant mutuellement leurs méthodes de pèlerinage – convois communs dʼun côté, recours répété à la propagande de lʼautre –, les pèlerinages français et italiens de 1938 ne sont pas sans rappeler le précédent des ḥajj officiels de la Grande Guerre.
73En mai 1939, alors que les hostilités ne sont pas encore déclarées, un « champagne dʼhonneur » est offert aux pèlerins algériens et sénégalais à bord du prestigieux paquebot Sinaïa affrété par Foudil. Sont présents lors de la cérémonie le directeur des Affaires indigènes, le directeur de la Santé publique, le préfet dʼAlger et de nombreux élus et chefs religieux musulmans, tandis que le marabout dʼEl Hamel bénit le convoi. Ben Ghabrit accompagne en personne les pèlerins au Hedjaz en tant que délégué de la Société des habous152. Celui-ci a en effet été chargé de rechercher à Médine un lieu propice à lʼinstallation dʼune nouvelle hôtellerie. Ce projet avait été initialement envisagé lors de la Grande Guerre puis abandonné, jusquʼà ce que le gouvernement fasciste ne prenne de son côté la décision dʼacquérir une hôtellerie dans la Ville du Prophète153.
74Cependant le pèlerinage fasciste de février-mars 1939 est marqué par un certain essoufflement. LʼArabie Saoudite a vécu comme une trahison la signature des accords de Pâques dʼavril 1938 qui renforce son sentiment dʼisolement. Dʼautant que lʼinvasion de lʼAlbanie en avril 1939 a aliéné à Mussolini une bonne partie de lʼopinion publique musulmane.
75Quant à la collaboration italo-espagnole, elle semble désormais appartenir au passé. Venu saluer, au départ de Ceuta, les 987 pèlerins marocains embarqués sur le Marqués de Comillas, le haut-commissaire Beigbeder déclare ainsi que « lʼEspagne est lʼunique amie de lʼislam ». Certes, les pèlerins marocains ont une nouvelle fois fait escale à Tripoli, mais ils sont restés consignés à bord jusquʼau départ de leurs coreligionnaires libyens – 444 pèlerins partis de Tripoli et Misurata, auxquels il faut ajouter 194 pèlerins de la province de Benghazi – qui ont pris la mer séparément à bord du Sicilia154. Seuls quelques notables marocains ont été invités à se rendre à la station de radio de Tripoli-Zanzur pour se livrer à un exercice convenu de propagande à la gloire de lʼœuvre du gouverneur général Balbo en faveur de lʼislam et du « Duce magnifique155 ».
76Au Hedjaz, les Italiens viennent de construire un nouvel hôpital doté de salles de consultation gratuites. Son directeur, le docteur Fea, un fasciste notoire, espère ainsi utiliser ses talents médicaux à des fins de propagande, à lʼinstar de Ali Dafer qui, à La Mecque comme à Médine, a distribué des fascicules anti-anglais. Mais les Britanniques nʼont plus de raisons de sʼinquiéter. La menace dʼune agression italienne en mer Rouge sʼest éloignée et lʼon croit peu en ces démonstrations de propagande, partant du principe que les Italiens sont « en général détestés de tous les musulmans156 ». Les pèlerins italiens auraient de leur côté donné lʼimpression « dʼêtre embrigadés et surveillés et pas du tout lʼimpression de gens traités avec égard et reconnaissants de la sollicitude dont ils étaient lʼobjet » tandis que les légionnaires du Maroc espagnol sont, cette année, « passés presque inaperçus au Hedjaz157 ».
77Dʼautant que lʼItalie nʼest plus la seule puissance de lʼAxe à sʼintéresser aux Lieux saints de lʼislam. En cette année 1939, le consul allemand dʼIrak et le consul japonais dʼÉgypte visitent chacun de leur côté le Hedjaz au moment du pèlerinage. Pour lʼAllemagne, il sʼagit de répondre aux avances du gouvernement saoudien, inquiet des conséquences de lʼaccord de Pâques. Le Japon ambitionne de son côté dʼouvrir une légation à Djeddah afin dʼobtenir la protection des musulmans de Chine.
78Dans cette guerre des propagandes, les puissances coloniales se neutralisent mutuellement : « le pèlerinage, écrit alors un administrateur colonial français, permet à chaque gouvernement dʼeffectuer une grosse propagande, tant sur ses propres administrés, que sur les musulmans des autres pays » avant dʼadmettre finalement la vanité dʼune telle démarche dans un pays où « chacun là-bas cherche à ruiner le voisin dans lʼesprit des musulmans158 ». Cette surenchère dans lʼorganisation de leurs pèlerinages nʼest pas sans rappeler le précédent de la Grande Guerre. Aussi nʼest-il pas surprenant de constater que cʼest ce modèle de pèlerinage, très largement encadré et appuyé par un important effort de propagande, qui va inspirer les différents États après lʼéclatement des hostilités en septembre 1939.
Notes de bas de page
1 J. Bessis, 1978.
2 ACHSP, fonds Charles-André Julien, JU 15, HCMAN, rapport no 5, p. 27.
3 FO 371/14 456, 3 avril 1930.
4 ADN, Tunis, premier versement, 2126, rapport complémentaire du docteur Dinguizli sur le pèlerinage musulman tunisien de La Mecque de 1929.
5 CIAM, 2 Mi 105, 18e vol., 23 février 1929.
6 D. Rivet, 2002, p. 248-249.
7 ANOM, 16h/95, 16 septembre 1931.
8 ANOM, 16h/95, dépêche du consul général de Jérusalem de décembre 1931.
9 ADN, Maroc, CD, 679, février 1932.
10 AMAE, CPC, E, Levant, 60, 1er septembre 1933.
11 AMAE, CPC, E, Levant, 61, 14 mai 1934.
12 ASMAE, Arabia II, 25, pos. 1/4, 31 juillet 1929.
13 ADN, Beyrouth, 663, 12 août 1936.
14 ADN, Beyrouth, 665, 20 avril 1939.
15 ADN, Londres, K 381, 18 juillet et 15 octobre 1916.
16 ADN, Beyrouth, 1043, 30 juin 1924.
17 FO 371/11436, rapport du pèlerinage de 1926.
18 H. Redissi, 2006, p. 177-178.
19 FO 371/16857, rapport de pèlerinage de 1933.
20 A. Merad, 1967.
21 S. Sellam, B. Younessi, and J.-L. Planche, 1999.
22 ACHSP, fonds Charles-André Julien, JU 15, HCMAN, rapport de la session de mars 1939, p. 105-106.
23 A. Nouschi, 1976.
24 A. Bozzo, 2005, p. 80-82.
25 O. Saaidia, 2015.
26 G. Manceron, 2009.
27 ANOM, GGA, 16 h/93, 26 décembre 1928.
28 Ibid., dépêche (confidentielle) no 1234 du préfet dʼOran au Gouverneur général dʼAlger.
29 ANOM, GGA, 16 h/93, La Presse Libre, article du 20 août 1929.
30 Ibid., article du 21 août 1929 « À lʼapproche de la Terre sainte ».
31 B. Stora, 1978, p. 83 et 118
32 A. Nouschi, 1976, p. 69.
33 ANOM, GGA, 16h/108, 25 mai 1935.
34 H. Redissi, 2006, p. 192-193.
35 B. Stora, 2010, p. 180-183.
36 J. Leca et J.-C. Vatin, 1975, p. 314.
37 ANOM, GGA, 16h/108, « Note de pèlerinage aux Lieux saints de lʼislam ». 1935.
38 ANOM, GGA, 16h/100, Le Bassair, article du 28 février 1936.
39 ANOM, GGA, 16h/108, 26 janvier 1938.
40 M. Kaddache, 1970, p. 243.
41 ANOM, 16h/100, « Le scandale du Pèlerinage », La défense, 13 mars 1936.
42 Ibid.
43 ADN, Beyrouth, 663, 29 mai 1937.
44 B. Stora, 2010, p. 136.
45 FO 371/6254, Djeddah reports novembre-décembre 1920.
46 Maulana Abdul Majid Daryabadi, Safar-e-Hejaz, Aligarh, 1921. Cité dans S. Mishra, Pilgrimage, Politics, 2011, p. 133.
47 M. Hasan et R. Jalil (dir.), 2009, p. 98.
48 Ibid., p. 103.
49 ASMAE, Arabia II, 8, fasc. 2, 2 août 1932.
50 FO 371/17932, rapport de pèlerinage de 1934.
51 FO 371/20840, 9 août 1937 ; ADN, Beyrouth, 663, 29 mai 1937.
52 J. S. Dhankar, 2000, p. 71.
53 Les provinces dites « majoritaires » sont le Bengale, le Pendjab, le Sindh, le Balouchistan et les provinces de la frontières du Nord-Ouest.
54 D. Gilmartin, 1988, p. 167-174.
55 M. Iqbal, 1971.
56 J. Majeed, 2009.
57 B. Ahmad Dar, 1978, p. 265.
58 FO 371/20840, 16 août 1938.
59 FO 406/77, 5 septembre 1939.
60 IOR/R/20/B/1454, 14 mars et 21 septembre 1938.
61 N. Picaudou, 1989.
62 En 1935, on compte ainsi 1 432 pèlerins des deux mandats contre seulement 385 lʼannée précédente.
63 FO 371/19019, 29 mars 1935.
64 Ibid., 4 juin 1935.
65 C. Leatherdale, 1983, p. 270-271.
66 FO 371/19019, rapport du résident général du 12 août 1936 ; ASMAE, Arabia II, 18, fasc. 7, dépêche du consul de Djeddah du 18 mars 1936 qui tient lʼinformation de source de presse.
67 Article de La bourse égyptienne du 4 mars 1936.
68 ADN, Maroc, CD, 678, 13 juin 1936.
69 Y. Porath, 1986, p. 168.
70 FO 371/20840, 9 août 1937.
71 ASMAE, Africa I, pos. 91-22, fasc. 52, rapport reçu le 22 avril 1937.
72 FO 371/20839, dʼaprès le rapport dʼun résident indien du Hedjaz.
73 FO 371/20840, 9 août 1937.
74 Ibid., 16 août 1938.
75 ADN, Beyrouth, 663, 11 août 1931.
76 ASMAE, Arabia II, 23, fasc. 3, 15 mars 1938.
77 Ibid., 28 novembre 1938.
78 ADN, Beyrouth, 663, 10 novembre 1938.
79 FO 406/77, 5 septembre 1939. On y recense officiellement 93 pèlerins palestiniens contre 736 en 1938.
80 AMAE, CPC, E, Levant, 63, 29 avril 1936.
81 M. Asad, 1976, p. 286-314.
82 R. De Felice, 1988, p. 30.
83 J. Bessis, 1981, p. 143.
84 L. Goglia, 1986, p. 1201-1254.
85 A. Bianco, 2005, p. 65-81.
86 M. Fiore, 2010, p. 61-68.
87 E. Galloppini, 2001, p. 84.
88 G. Trovato, 1936.
89 Ibid., p. 324.
90 L. Goglia, 1988, p. 1228.
91 E. Gentile, 2002
92 Cité dans R. Rainero, 2006, p. 41.
93 C. Leatherdale, 1983, p. 142.
94 N. Labanca, 2002, p. 240-246.
95 D. Grange, 1976, p. 65-103 ; C. MacDonald, 1977, p. 195-207 ; M. Williams, 2006.
96 G. Alegi, 1994.
97 M. Kramer, 1987, p. 529-533.
98 W. Cleaveland, 1983, p. 145-149.
99 ACHSP, fonds Charles-André Julien, JU 15, rapport dʼAlbert Sarraut au HCMAN pour la session de 1938, « Lʼagitation en Afrique du Nord » », p. 6.
100 ASMAE, Arabia II, 52, 11 avril 1934
101 P. Foro, 2006, p. 156-162.
102 ASMAE, AP, fasc. 52, 14 janvier 1936.
103 ASMAE, Arabia II, 18, 2 septembre et 3 décembre 1936.
104 En 1936, les Indiens et Afghans sont respectivement 11 113 et 1 707 contre 8 439 et 1 498 en 1935. À ce sujet, le consul français parle dʼune « propagande très active » de la Mogul Line, vraisemblablement orchestrée par le gouvernement de lʼInde. ADN, Beyrouth, 663, rapport de pèlerinage de 1936.
105 ADN, Beyrouth, 663, 12 août 1936.
106 Même si les pèlerins éthiopiens sont souvent négligés par les statistiques sanitaires, ou confondus avec les Soudanais ou les Somaliens, ils semblent cependant avoir été plus nombreux avant la Grande Guerre où lʼon en recense 134 en 1897, 1 247 en 1909, ou encore 515 en 1913. Leur présence semble cependant décroître après 1918 : ils ne sont plus que 21 en 1924, 49 en 1932, 11 en 1933, 13 en 1934, et 29 en 1935.
107 ADN, Beyrouth, 663, 2 février 1937.
108 J. L. Wright, 2005.
109 ADN, Beyrouth, 663, dépêche du ministre de France à Adis-Abbeba du 2 février 1937.
110 Ibid., 4 avril 1936.
111 ADN, Tunisie, 2126, 24 novembre 1937.
112 ADN, Maroc, CD, 679, 29 janvier et 1er février 1937.
113 ASMAE, Arabia II, 18, 25 janvier 1937.
114 ADN, Beyrouth, 663, 22 février 1937.
115 ASMAE, Arabia II, 18, fasc. 7, 24 septembre 1936.
116 Ibid., 2 février 1937.
117 ADN, Beyrouth, 663, 22 février 1937.
118 F. Dumasy, 2011, p. 69-87.
119 FO 371/20839, 9 mars 1937.
120 Ibid., 22 février 1937.
121 FO 371/20840, 9 août 1937.
122 R. Bullard, 1993, p. 158.
123 AMAE, CPC, E, Levant, 64, 2 février 1937.
124 ASMAE, Arabia II, 27, 3 mai 1937.
125 Ibid., 22, bulletin no 10 du 26 mars 1937 du Centro Raccoltà Notizie de Massaoua.
126 ADN, Maroc, CD, 679, 21 avril 1937.
127 Ibid.
128 L. Wright, 2007 p. 122-130.
129 CO 730, 79/13, 12 juillet 1937.
130 CO 730, 82/5.
131 M. Fiore, 2010, 176.
132 A. Giglioli, 2001, p. 310-311.
133 ASMAE, Arabia II, 23, 7 février 1938
134 Ibid., 11 janvier 1938.
135 ASMAE, Africa I, 91-22, 21 mars 1938.
136 ADN, Maroc, CD, 679, 31 mars 1938.
137 ADN, Beyrouth, 623, 21 janvier 1938.
138 FO 371/20840, 16 août 1938.
139 ASMAE, Africa I, pos. 91-22, 22 avril 1938.
140 Ibid., 27 juin 1938.
141 AGT, SG274, 9 mars 1938.
142 FO 371/20840, Djeddah reports, février à octobre 1938.
143 J. Bessis, 1981, p. 221-253.
144 ADN, Tunisie, 2126, 31 janvier et 21 mars 1938.
145 ADN, Maroc, CD, 679, 17 mars 1939.
146 ASMAE, Arabia II, 23, 22 avril 1938
147 AGT, SG2/74/4, 8 février 1938.
148 Ibid., 19 décembre 1938.
149 ASMAE, Arabia II, 23, 11 avril 1938.
150 AGT, SG2/7/4, En Nahda, article du 9 février 1938.
151 ACHSP, fonds Charles-André Julien, JU 12, rapport no 2 « La radiodiffusion en Afrique du Nord et dans les pays dʼislam » pour la session de mars 1938 du Haut Comité de la Méditerranée.
152 ADN, Maroc, CD, 679, 17 mai 1939.
153 ADN, Beyrouth, 665, 20 avril 1939.
154 ACS, Ministero dellʼAfrica Italiana, DG Affari civili, 113, 31 janvier 1939.
155 ADN, Maroc, CD, 679, 14 janvier 1939.
156 ADN, Beyrouth, 663, 17 mai 1939.
157 Ibid., 9 août 1939.
158 ADN, Beyrouth, 663, 17 mai 1939.
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