La mémoire des coraux
À la recherche des secrets du climat
Très sensible aux conditions climatiques et océaniques, le corail construit des squelettes calcaires qui gardent en mémoire les variations des milieux régionaux et locaux. Pour cette raison, il témoigne des conditions dans lesquelles il a vécu. L'étude de colonies coralliennes massives permet donc d'accomplir un formidable voyage dans le temps.
Cet ouvrage est le produit d'une recherche de terrain menée en Polynésie française, en particulier à Moorea et à Mururoa, et complétée par un travail...
Note de l’éditeur
Ouvrage publié avec le concours du Conseil scientifique de l'Université de Paris I et du Commissariat à l'énergie atomique
Éditeur : Éditions de la Sorbonne
Lieu d’édition : Paris
Publication sur OpenEdition Books : 8 novembre 2019
ISBN numérique : 979-10-351-0121-3
DOI : 10.4000/books.psorbonne.36840
Collection : Géographie | 13
Année d’édition : 2000
ISBN (Édition imprimée) : 978-2-85944-393-1
Nombre de pages : 241[9]
Pierre Pagney
PréfaceTrès sensible aux conditions climatiques et océaniques, le corail construit des squelettes calcaires qui gardent en mémoire les variations des milieux régionaux et locaux. Pour cette raison, il témoigne des conditions dans lesquelles il a vécu. L'étude de colonies coralliennes massives permet donc d'accomplir un formidable voyage dans le temps.
Cet ouvrage est le produit d'une recherche de terrain menée en Polynésie française, en particulier à Moorea et à Mururoa, et complétée par un travail de laboratoire. L'auteur cherche à caractériser les relations pluriséculaires entre, d'une part, la température de l'air et l'eau, l'activité solaire et les anomalies hydro-climatiques, d'autre part, les empreintes physiques, chimiques et biologiques laissées dans (et par) les squelettes coralliens. L'apport méthodologique tient notamment dans le développement d'une technique d'acquisition d'images par tomographie et le traitement des clichés, assurant une lecture plus fine et plus fiable des cernes d'accroissement du corail. Par ailleurs, le recours à une « analyse couplée » de mesures physiques et géochimiques sur des échantillons de taille variable précise le potentiel de reconstitution paléoclimatique de ce matériel.
L'utilisation de plus en plus fréquente des biomarqueurs coralliens conduit la communauté scientifique à réfléchir sur leur fiabilité. Les signaux isotopiques, chimiques et physiques correspondent-ils uniquement à l'enregistrement des données climatiques ?
Les récifs coralliens, et en particulier les colonies massives, représentent des archives incomparables du passé. En ce sens, ils deviennent des outils de prédilection pour l'étude des paléoenvironnements aux latitudes intertropicales et surtout pour l'établissement de modèles climatologiques prédictifs. En outre, des analyses approfondies et appliquées, qui assurent une meilleure compréhension du fonctionnement des écosystèmes récifaux, dont certains sont parfois déjà fortement dégradés, doivent permettre d'en améliorer la gestion et, en conséquence, de préserver les enjeux socio-économiques cruciaux de ces régions.
Frédéric Bessat est docteur en géographie physique et diplômé d'économie. Il est actuellement maître de conférences à l'Université Paris-Sorbonne où il enseigne la climatologie. Après des recherches menées dans les Terres Australes et Antarctiques Françaises, et en Polynésie, il poursuit ses travaux sur l'Océan Pacifique au sein de l'UMR Prodig et du Commissariat à l'Énergie Atomique, et s'intéresse à la gestion des risques climatiques dans les pays insulaires.
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