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Frontières de sable, frontières de papier

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Camille Lefebvre

Troisième partie. Le moment colonial de la colonie du Niger (1922-1964)

Chapitre III. Tout change, rien ne change (1956-1964)

Texte intégral

  • 1 Frederick Cooper, Colonialism in Question : Theory, Knowledge, History, Berkeley, University of Ca (...)

1Au moment des débats autour de la loi-cadre de 1956, la question des territoires est au cœur des débats, les échanges s’enveniment et la question des formes futures des configurations territoriales devient un sujet d’affrontement politique pour les intellectuels et les leaders politiques africains. La notion de risque de balkanisation de l’Afrique devient alors un thème récurrent pour les élites politiques et intellectuelles africaines. L’internationalisation des enjeux politiques et économiques façonne alors les imaginaires, déterritorialisant les affinités politiques des leaders contemporains, à travers des discours et des idéologies qui transcendent leurs appartenances linguistiques, coloniales et territoriales : panafricanisme, panarabisme, islamisme, humanitarisme chrétien, ou internationalisme prolétarien1. Aucun débat ne se limite désormais au cadre français ou même francophone et les questions sont posées à l’échelle du monde et au regard d’enjeux géopolitiques internationaux. Or, dans un mouvement à la fois exactement contemporain et parfaitement contradictoire, cette déterritorialisation des affinités et des discours se réalise au moment où l’application de la loi-cadre oriente l’action politique dans une perspective territoriale. Dans un même mouvement, l’inanité des configurations territoriales est dénoncée et se crée une vie politique de plus en plus territorialisée. Senghor dénonce des frontières et des territoires artificiels mais vote la loi-cadre et s’implique dans la vie politique sénégalaise, N’Krumah appelle à l’unité africaine et prépare l’indépendance du Ghana.

2Cette injonction paradoxale de l’unité africaine ou de la fédération – franco-africaine ou africaine – et du développement d’une vie politique à l’échelle des territoires n’apparaît pas alors comme irréductiblement contradictoire. La tension est résolue par un appel à définir des priorités politiques et à hiérarchiser chronologiquement les urgences. Ainsi, l’unité ou le maintien de fédérations est indispensable mais la fin de la domination doit être la priorité. Au cours de l’année 1958, le débat sur la question de l’avenir des configurations territoriales est, peu à peu, éclipsé par la question de l’avenir politique et l’appel par certains à l’indépendance immédiate. Si les configurations territoriales à souhaiter pour l’avenir du continent restent au cœur du débat, c’est désormais la question de la chronologie des indépendances qui domine. De fait, à partir du moment où les questions de l’indépendance et de la souveraineté deviennent centrales, la question des territoires est en réalité matériellement résolue, puisque c’est à l’échelle de ces territoires, même si cela est considéré comme une étape provisoire, qu’est demandée l’indépendance.

  • 2 Catherine Atlan, « De la gestion à l’arbitrage : l’administration du Sénégal face aux premières él (...)

3À l’échelle coloniale, pour les administrateurs, une nouvelle ère s’ouvre, marquée par une transformation profonde de leurs pratiques. D’une part, ils ont perdu un certain nombre de leurs prérogatives, notamment l’usage de la coercition, et d’autre part, ils doivent organiser la transformation par l’avènement du système électoral moderne dans les territoires d’outre-mer2. Ainsi, ils doivent continuer à être les garants de l’exercice de l’autorité coloniale et dans le même temps organiser la désignation de leurs successeurs. Administrateurs coloniaux, hommes politiques africains ou métropolitains, tous ont conscience que la situation présente ne saurait être pérenne, mais aucun ne réalise la rapidité avec laquelle les changements vont se réaliser. Parallèlement à cette évolution politique et administrative qui s’accomplit dans l’ensemble de l’Afrique française, la colonie du Niger connaît alors des orientations spécifiques. Sa position stratégique, à la rencontre de l’AOF et de l’AEF, et ses longues frontières avec les territoires britanniques et surtout avec l’Algérie en font une zone conçue par les militaires comme le verrou stratégique des possessions françaises en Afrique. De ce fait, une attention particulière est portée à ce territoire, sur lequel la France souhaite assurer sa mainmise et y voir émerger des forces politiques qui sauront garantir ses intérêts. L’indépendance se réalise dans un cadre strictement encadré par l’administration et l’armée coloniales. La passation de souveraineté est orchestrée par l’ancienne puissance coloniale qui veille à ce qu’arrive au pouvoir une équipe qui lui convienne et qui saura préserver ses intérêts géostratégiques.

SI LE NIGER TOMBE…

4À partir de 1956 et surtout de 1958, la position française concernant le territoire du Niger se crispe. Si la Seconde Guerre mondiale avait révélé l’importance stratégique de la colonie du Niger et des confins sahariens, les événements de la seconde moitié des années 1950 la confirme. Sa position stratégique dans un contexte international qui ne cesse de se tendre, notamment sa longue frontière avec l’Algérie, et l’émergence d’hommes politiques dont les positions entrent en contradiction avec les projets français pour ce territoire aboutissent à un durcissement de la position française.

Maintenir le bloc africain français

  • 3 Au début 1956, de Gaulle déclare à Jean Raymond Tournoux : « Bien sûr, que les Noirs auront un jou (...)

5À partir de 1954, la situation de la colonie du Niger commence à changer sur le plan politique, avec le départ du gouverneur Toby et son remplacement par le socialiste Jean Ramadier. Les autorités françaises sont désormais guidées par la nécessité de trouver des interlocuteurs valables qui sauront conduire le changement à leurs côtés. Il est clair en effet que l’autonomie et à terme l’indépendance sont désormais à l’ordre du jour, bien que le calendrier de ses évolutions n’apparaisse pas encore clairement3. La loi-cadre, ou loi Gaston Deferre, promulguée le 23 juin 1956 crée dans les territoires d’outre-mer des conseils de gouvernement élus au suffrage universel.

6Les premières élections de l’assemblée territoriale ont lieu le 31 mars 1957. Malgré le soutien de l’administration locale au PPN-RDA (Parti progressiste nigérien, section du Rassemblement démocratique africain), le parti MSA (Mouvement socialiste africain) de Djibo Bakary remporte la victoire. Le cabinet ministériel est entièrement constitué par des membres du MSA, et Djibo Bakary est nommé président du Conseil de gouvernement le 21 mai 1957. Ce dernier défend rapidement des positions inconciliables avec la conception française de l’avenir du territoire nigérien.

  • 4 Pour sa biographie, voir : Klaas Van Walraven, The Yearning for Relief : A History of the Sawaba M (...)
  • 5 Jean Périé, Administrateur des colonies non repenti, op. cit., p. 303.
  • 6 Entretien du 30 juin 2006 avec Maurice Lacoste qui le côtoya au Conseil de gouvernement. Pour les (...)
  • 7 Finn Fuglestad, A History of Niger, op. cit., p. 181.
  • 8 Ces relations avec le marabout Papa Sidi Ka à Agadez ont amené l’administration coloniale à le réa (...)
  • 9 Afrique nouvelle, édition hebdomadaire Sénégal, 554, 21 mars 1958, p. 10.
  • 10 Mamoudou Djibo, Les transformations politiques au Niger à la veille de l’indépendance, Paris, L’Ha (...)
  • 11 Afrique nouvelle, édition hebdomadaire Sénégal, 546, 24 janvier 1958, p. 3.
  • 12 Klaas Van Walraven, The Yearning, op. cit., p. 104.
  • 13 Entretien avec Michel Levallois, juin 2006. Pour les détails concernant cet entretien, p. 493.
  • 14 Klaas Van Walraven, The Yearning, op. cit., p. 166.

7Djibo Bakary, né en 1921, est un ancien élève de l’école William Ponty4. Venus au syndicalisme par le scoutisme, membre de la CGT-AOF5, marxiste plus que communiste6, il a néanmoins établi des contacts anciens avec le Parti communiste français7. En plus de ses sympathies communistes et de son islam affiché8, ses actions en tant que président du Conseil de gouvernement et ses déclarations vont à l’encontre des objectifs des autorités françaises. En tant que premier chef de gouvernement élu du territoire du Niger, ses attributions sont limitées par la loi-cadre. Ainsi les relations extérieures font partie des compétences exclusives du gouvernement de la République française. Mais Djibo Bakary dépasse rapidement ce cadre, en menant une politique de rapprochements extraterritoriaux. Il établit des contacts avec le Ghana de N’Krumah, où il se rendra en mars 19589, ainsi qu’avec le NEPU, parti indépendantiste du Nigeria du Nord10. De plus, il s’oppose à la création d’un territoire saharien dans le cadre de l’OCRS. Il déclare à la presse qu’il refuse tout « découpage politique ou administratif susceptible de mettre en cause l’unité territoriale11 » du Niger. Bien que dans le même temps il affirme régulièrement sa foi dans la construction d’une union française égalitaire et fraternelle12, ses positions et ses actions ne rassurent pas Paris qui se trouve dans une situation délicate dans la région, particulièrement en Algérie. Les sympathies communistes de Djibo Bakary dans un contexte de guerre froide, ses liens avec des leaders anglophones eux aussi proches des communistes et enfin ses positions clairement opposées à la politique de la France en Algérie et au Sahara sont considérés par les autorités françaises comme inacceptables. Les autorités de la colonie du Niger s’inquiètent de ce que Djibo Bakary ne devienne incontrôlable. Selon Michel Levallois, qui est alors en stage dans le cabinet du gouverneur, Djibo Bakary apparaît de plus en plus comme un homme dangereux13, il est désormais décrit dans les rapports comme un intransigeant nationaliste14.

  • 15 Charles-Robert Ageron, « Les États africains de la Communauté et la guerre d’Algérie (1958-1960) » (...)

8Au cours de l’année 1958, la France connaît une crise profonde. La guerre d’Algérie s’internationalise, des généraux tentent l’instauration à Alger d’un régime autoritaire coupé de la métropole, ce qui accélère la chute de la IVe République et le retour au pouvoir du général de Gaulle. Ce dernier agit dans l’urgence du changement de régime, une nouvelle Constitution est élaborée qui sera bientôt soumise au référendum. L’attitude de de Gaulle vis-à-vis de l’Afrique noire est alors clairement déterminée par la situation en Algérie et le projet de communauté est destiné à neutraliser les sécessions et à garantir la situation de l’Afrique française15.

L’affolement référendaire

  • 16 Afrique nouvelle, édition hebdomadaire Sénégal, 578, 5 septembre 1958, p. 2 ; Georges Chaffard, Le (...)
  • 17 Afrique nouvelle, édition hebdomadaire Sénégal, 578, 5 septembre 1958, p. 2.

9À l’approche du référendum sur la communauté, les positions du MSA-Sawaba se radicalisent et, lors du congrès du PRA à Cotonou les 25 et 27 juillet 1958, Djibo Bakary réclame l’indépendance immédiate16. Lors du congrès de Niamey, en août, il appelle la France à renoncer à ses projets d’expériences atomiques au Sahara et à reconnaître le fait national algérien17. Le 5 septembre, il déclare à l’AFP que le Niger votera NON le 28 septembre et deviendra un État indépendant.

  • 18 Il fait référence ici au Ghana et au Nigeria, dont il dit avoir reçu des assurances. Afrique nouve (...)

« Nous contacterons immédiatement la France pour demeurer dans l’ensemble français au sein de l’“association des peuples libres”, à condition que notre indépendance soit respectée et que nous ne subissions aucune pression économique. En cas d’échec nous nous tournerions ailleurs, d’où nous avons déjà reçu assurances et promesses de concours18. »

  • 19 Mamoudou Djibo, Les transformations politiques…, op. cit., p. 97 ; Klaas Van Walraven, The Yearnin (...)
  • 20 Jean Périé, Administrateur des colonies non repenti, op. cit., p. 302 ; Djibo Bakary, Silence ! On (...)
  • 21 Selon la formule de Michel Levallois. Entretien avec Michel Levallois, juin 2006, voir infra, p. 4 (...)
  • 22 Selon Michel Levallois qui était à Niamey lors de la visite de Pierre Messmer. Entretien avec Mich (...)

10L’idée de Djibo Bakary est d’entrer dans la communauté mais sur un pied d’égalité avec la France. Il ne conçoit la communauté que comme une association de peuples libres. Mais, déjà, l’affaire semble entendue à Paris. Selon Mamoudou Djibo, de Gaulle aurait tranché dès le 26 août, en déclarant à la délégation du Sawaba venue à Paris : « Que vous votiez oui ou non, l’Aïr n’ira pas à Moscou19. » Le gouverneur Rollet est limogé par le ministre de la France d’outre-mer, Bernard Cornut-Gentille, pour avoir refusé de conduire le référendum selon les vœux de Paris20. Il est remplacé par don Jean Colombani, un Corse ayant fait toute sa carrière au Sénégal, dont la réputation de « maître es-ficelles, capable de tout faire avec des élections », n’est plus à faire21. L’objectif est d’éviter la contagion et de garantir les intérêts géostratégiques de la France. Il est déjà question de pétrole et d’uranium, de la politique atomique de la France qui nécessite les terrains sahariens, sans parler de la situation algérienne. Pierre Messmer aurait déclaré de manière officieuse au gouverneur lors de son passage à Niamey à la veille du référendum : « On ne lâche pas un pouce de territoire22. »

  • 23 Klaas Van Walraven, The Yearning, op. cit., p. 192.
  • 24 Ibid., p. 195.

11Une coalition se forme, composée de métropolitains, de membres des gouvernements fédéraux et territoriaux, civils autant que militaires, décidés à retourner la situation en faveur du OUI, de manière à préserver l’Algérie et l’empire23. Se déroule alors dans le territoire du Niger le premier coup d’État de l’ère des indépendances en Afrique, selon la formule de Klaas Van Walraven, un coup corse, orchestré par les conseillers techniques français et mis en œuvre par l’administration territoriale24.

  • 25 Catherine Atlan, « De la gestion à l’arbitrage », art. cité, p. 144-145.

12Le déroulement du référendum est largement encadré par l’autorité coloniale. Dans le contexte de politisation croissante de l’après-guerre, l’administration coloniale avait fait de l’encadrement des activités électorales l’une de ses préoccupations premières et de ses spécialités. Pour y parvenir, l’administration dispose alors d’un arsenal juridique et de prérogatives légales25. Durant les années 1946 à 1958, les autorités administratives coloniales se sont fait un devoir de garantir le bon fonctionnement et la régularité des consultations, c’est-à-dire, pour eux, encadrer au plus près le processus électoral afin que les résultats obtenus servent les intérêts français. Pour le référendum, le contexte a néanmoins changé ; selon la loi-cadre, l’organisation du votre doit être élaborée par le conseil de gouvernement dont le président est Djibo Bakary.

  • 26 Le compte rendu analytique de cette séance m’a été transmis par Maurice Lacoste qui le conservait (...)
  • 27 Voir en annexe le compte rendu dans son intégralité : Annexe VI – Compte rendu analytique de la sé (...)
  • 28 Compte rendu analytique de la séance du Conseil de gouvernement, 06/11/58, Secret, p. 1.

13La séance du Conseil de gouvernement destinée à organiser le référendum a lieu le 6 septembre 1958 et rassemble le chef de territoire don Jean Colombani, le ministre de l’Intérieur Adamou Hassane Mayaki, le ministre des Finances Diop Issa, le ministre de la Fonction publique Maïga Abdoulaye, le ministre des Affaires économiques Adamou Aboubakar, le ministre de l’Éducation de la Jeunesse et des Sports Fremine Robert, le ministre de la Santé publique Vidal Pierre, le ministre du Travail Traore Saloun et le secrétaire général A. Bernier26. L’objectif de cette réunion est d’établir les instructions à donner aux chefs de circonscription, commandants de cercle, de poste et de subdivision. Le débat est houleux27. Don Jean Colombani souhaite que les commandants de cercle soient chargés d’un rôle d’informateur « pour que les populations puissent être éclairées sur le sens exact du référendum28 ». Le ministre de la Fonction publique Maïga Abdoulaye est prêt à accepter cette proposition si le terme d’information se résume exclusivement à la diffusion du texte du référendum. Le ministre des Finances Diop Issa intervient alors pour souligner que le chef de territoire leur demande d’entériner cette proposition alors que des instructions ont déjà été données aux commandants de cercle lors d’une réunion qui s’est déroulée sans que les membres du Conseil de gouvernement aient été prévenus. Il déclare refuser d’être associé à tout cela. Le débat s’engage alors sur la possibilité pour les commandants de cercle de diffuser cette information sans prendre parti. Maïga Abdoulaye déclare qu’il pourrait être question de discuter de ce point si la plupart des commandants de cercle n’avaient pas déjà pris parti pour le OUI. Le Conseil de gouvernement refuse alors d’entériner les instructions qui ont déjà été données, arguant que les partis politiques se sont depuis longtemps opposés à l’action des commandants de cercle en période d’élection. Ce débat montre toute l’ambiguïté du contexte dans lequel se déroule le référendum, ambiguïté entre les domaines politique et administratif, entre une vie politique naissante et des méthodes coloniales archaïques.

  • 29 Entretien avec Michel Levallois, juin 2006.
  • 30 Finn Fuglestad, « Djibo Bakary, the French, and the Referendum of 1958 in Niger », The Journal of (...)
  • 31 Entretien avec Michel Bonfils, juillet 2006.
  • 32 Ibid.
  • 33 Entretien avec Michel Levallois, juin 2006.
  • 34 Maurice Lacoste se souvient que les autorités ont distribué des « espèces sonnantes et trébuchante (...)
  • 35 Entretien avec Michel Levallois, juin 2006. Après cette tournée, celui-ci brusque son départ du Ni (...)
  • 36 Mamoudou Djibo, Les transformations politiques…, op. cit., p. 103-110.
  • 37 Entretiens avec le colonel Parisot, juin 2006.

14Comme les ministres l’ont pressenti, la machine est déjà en route. Les administrateurs territoriaux sont chargés de diffuser l’information concernant le référendum. Tous les commandants de cercle ne semblent pas réaliser ce travail avec le même entrain. Plusieurs vieux administrateurs de l’équipe Toby sont pour le OUI et font voter avec conviction, à l’image du commandant du cercle de Filingué Jean Espallargas29. Mais la nouvelle génération d’administrateurs n’est pas très à l’aise avec ces manières de faire30. Michel Bonfils, alors administrateur dans le cercle de Dosso, se souvient qu’on lui a fait comprendre « qu’il était payé pour faire voter le OUI31 ». Il se souvient aussi d’un agent français venu dans le cercle, un spécialiste de l’action psychologique. Sans que les choses soient jamais dites, puisque cet agent lui déclare avec humour qu’il est au Niger en convalescence et pas en mission afin de « bouffer de la latérite parce qu’il a de mauvais poumons », il se renseigne sur les personnalités auxquelles il serait bon de rendre visite32. Les autorités coloniales dirigent en effet leur action vers les chefs indigènes. Pour aider à préparer la campagne, des fonds spéciaux sont alloués aux commandants de cercle. Michel Levallois, alors adjoint du directeur de cabinet de don Jean Colombani, est chargé d’aller par avion remettre aux commandants de cercle des enveloppes de fonds spéciaux, à Agadez, Zinder et Maradi33, où ces fonds servent à financer la campagne de propagande des commandants de cercle et à corrompre des personnalités importantes34. Lors de cette tournée, les autorités locales lui confirment que « les instructions de don Jean Colombani étaient que, de toute façon, le résultat devait être OUI35 ». Pour ce faire, une propagande active est menée36. C’est par la persuasion qu’il convient d’amener à voter OUI. Les militaires eux aussi sont chargés de diffuser les informations concernant le référendum et d’encadrer le vote. Selon le colonel Parisot, qui fait alors partie de l’escadron saharien motorisé, leurs instructions les enjoignaient « d’abord à faire voter les gens et ensuite à faire voter OUI37 ».

  • 38 Sur les résultats, Mamoudou Djibo, Les transformations politiques…, op. cit., p. 113-131.
  • 39 « Les chefs du Niger étaient très disciplinés parce qu’ils savaient que leur pouvoir dépendait de (...)
  • 40 Mamoudou Djibo, Les transformations politiques au Niger, op. cit., p. 139-144.
  • 41 Ibid., p. 149-171.

15Le OUI l’emporte finalement et est essentiellement l’œuvre de l’administration coloniale38. Les chefs traditionnels auxquels les commandants de cercle ont promis leur soutien semblent avoir joué un rôle décisif dans cette victoire39. À l’issue de cet échec, le parti Sawaba est invité à quitter le pouvoir. Les ministres Sawaba et Djibo Bakary démissionnent, suivis par l’Assemblée territoriale40. De nouvelles élections ont lieu dans un contexte très tendu et une nouvelle équipe dirigeante est élue le 14 décembre 195841.

  • 42 Georges Chaffard, Les carnets secrets de la décolonisation, op. cit., tome 2, p. 295.

16Le Niger est un territoire géostratégique, par sa position et par les ressources potentielles de son sous-sol ; à Paris et à Niamey, se sont formés des groupes d’hommes politiques et de militaires sensibles à la question saharienne, qui s’impliquent dans les décisions françaises à l’égard du Niger42. La transition qui s’ouvre au Niger est profondément marquée par cette implication de la France dans l’organisation de l’avenir de ce territoire.

L’INDÉPENDANCE DANS L’ORDRE, LE CALME ET LA COLLABORATION AVEC LA FRANCE43

  • 43 Cette formule apparaît dans la conclusion du rapport mensuel d’août 1960 d’Abel Bourlon administra (...)

17Après le référendum de 1958, une fois un gouvernement conforme à la volonté française mis en place à Niamey, la situation politique évolue rapidement. À partir de la proclamation de la République, le 18 décembre 1958, le gouvernement nigérien est considéré sur le papier comme une entité à part entière. Mais la situation politique au Niger est tendue, le vote encadré du référendum a été suivi par le renversement du gouvernement, l’éviction du Sawaba, son interdiction et une sévère répression. Le nouveau pouvoir est investi des pleins pouvoirs et utilise l’appareil sécuritaire créé par les autorités coloniales pour parvenir à ses fins. Cette équipe mixte, nigérienne et française, est décidée à éliminer tout danger Sawaba. Pour les autorités coloniales, la préparation de la transition doit avoir deux objectifs, veiller à garantir des liens privilégiés et encadrer la transition de manière à éviter toute explosion du futur État.

Les fonctionnaires territoriaux et la proclamation de l’indépendance

  • 44 Contrairement au Mali où ce processus de remplacement des administrateurs français par des maliens (...)
  • 45 Maï Mangana promotion ENFOM de 1956 et Jean Poisson promotion ENFOM de 1958.
  • 46 ANN DAPA 412, rapport mensuel années 1960.
  • 47 Klaas Van Walraven, The Yearning, op. cit., p. 111-112.
  • 48 2 % de taux brut de scolarisation en 1945 et 4 % en 1960. Mamoudou Djibo, Les transformations poli (...)

18Au sortir du référendum, l’administration territoriale est encore, dans sa très grande majorité, française44. En 1958, seuls deux Nigériens sont passés par l’EN-FOM45. Le commandement territorial est encore très largement assuré par des Français. Sur treize cercles, dix sont commandés par des représentants de l’ancienne puissance coloniale au moment de l’indépendance46. Huit Nigériens ont été intégrés dans les cadre de l’administration territoriale durant le gouvernement de Bakary, mais aucun au grade de commandant47. Au niveau du commandement des subdivisions, si la proportion d’africanisation des cadres est plus conséquente, cela ne veut pas dire que le nombre de Nigériens y soit alors significatif. En effet, la faiblesse de la scolarisation et de la formation des cadres au Niger est telle que la puissance coloniale a régulièrement fait appel à un grand nombre de fonctionnaires dahoméens et sénégalais48.

  • 49 L’administrateur Nicolas commandant de cercle de Zinder aurait été révoqué par le ministre de l’In (...)
  • 50 Ils ont souvent fait une grande partie de leur carrière au Niger. Parmi eux : Pierre Brachet à Mar (...)
  • 51 Comme l’exprime Michel Bonfils : « J’allais faire mon métier comme si les choses devaient durer ét (...)

19Les administrateurs territoriaux français sont alors dans une position extrêmement ambiguë. Ils doivent tout à la fois maintenir l’apparente autonomie du nouveau pouvoir et garantir les intérêts de la puissance coloniale sur le départ. Ils sont fonctionnaires français rémunérés par les autorités françaises et doivent néanmoins obéir au gouvernement de la toute jeune République du Niger. Ils doivent rendre des comptes aux deux, pouvant aussi bien être révoqués par l’un ou l’autre49. Ils sont souvent soupçonnés de déloyauté par les uns et par les autres. Leur marge de manœuvre et leur statut ont changé, certain l’acceptent, d’autres résistent. Cette administration n’est pas uniforme, elle est partagée entre une génération d’anciens coloniaux marqués par la gestion proconsulaire de Toby50 et une nouvelle génération de jeunes administrateurs, issue des dernières promotions de l’ENFOM, qui arrivent sur le terrain pour faire un métier qui n’existe déjà plus51.

  • 52 Les archives nationales du Niger sont malheureusement très peu fournies pour la période de décembr (...)
  • 53 Voici un exemple du contenu des sections esprit des populations européennes contenus dans les rapp (...)

20La lecture des rapports mensuels des administrateurs entre décembre 1959 et le 3 août 196052 permet de saisir l’ambiance de cette année de transition. Les rédacteurs semblent en retrait, observateurs d’une situation qui leur échappe et dont ils sont encore pourtant les acteurs. Quelle que soit leur nationalité, ils sont chargés à la fois d’exécuter la politique gouvernementale de répression des militants Sawaba et de surveiller l’état d’esprit à l’égard du nouveau gouvernement des populations locales aussi bien que des Européens, fonctionnaires, militaires et civils53. Les allées et venues et les dires de chacun sont surveillés. Ces administrateurs doivent, enfin, organiser les festivités du premier anniversaire de la République et de la proclamation de l’indépendance. Le tout sans avoir l’air de s’ingérer dans une vie politique censée être déjà souveraine et autonome.

  • 54 Mamoudou Djibo, Les transformations politiques…, op. cit., p. 223.
  • 55 Entretien avec Michel Bonfils, juillet 2006.
  • 56 ANN DAPA 412, rapport mensuel du mois de juillet 1960, cercle de Niamey, subdivision de Boboye, pa (...)
  • 57 ANN DAPA 412, rapport mensuel du mois de novembre 1959, cercle de Magaria, par l’administrateur de (...)
  • 58 « Tous les efforts se portent actuellement sur la recherche de renseignements et la surveillance d (...)

21Durant l’année 1959, le nouveau gouvernement et les représentants de la France à Niamey se lancent dans une lutte pour l’éradication de l’opposition Sawaba. Au mépris de l’article 4 de la Constitution du 12 mars, le parti gouvernemental décide qu’il ne peut y avoir de place pour une opposition politique au Niger et instaure, de fait, le parti unique. Le 12 octobre, le parti Sawaba est officiellement dissous. Entre janvier 1959 et janvier 1960, 17 lois sont promulguées afin de restreindre et de réprimer les activités de l’opposition54. Les commandants de cercle, les chefs de poste et de subdivision sont alors chargés de la répression à l’égard des militants Sawaba. Lors de la réunion des commandants de cercle à Niamey en 1959, Boubou Hama invective les chefs de circonscription, particulièrement les Français, les appelant à agir plus efficacement contre le Sawaba55. Certains prennent très à cœur leur rôle, comme le chef de la subdivision de Boboye, l’administrateur Sausson, qui conclut ainsi la section activité politique de son rapport mensuel de juillet 1960 : « Si certains milieux Sawaba bougent, ils me verront en face56. » Dans le même temps, les administrateurs sont invités à encourager les ralliements et l’adhésion au parti unique PPN-RDA. Dans le rapport mensuel du cercle de Magaria du mois de novembre 1959, l’administrateur Ravix évoque ses conversations avec le chef de canton de Matameye qui lui aurait « promis sa collaboration franche et massive avec les responsables du parti pour créer de nouveaux comités de village dans la subdivision57 ». Ils ont aussi pour charge de continuer leur travail de renseignement et de contrôle des activités politiques, particulièrement des réactions de la population à la veille de l’indépendance58.

  • 59 Au lendemain de l’indépendance, ces pratiques symboliques orchestrées par la puissance coloniale f (...)
  • 60 Entretien avec Philippe David le 19 janvier 2006 ; Philippe David, Le Niger en transition, Paris, (...)
  • 61 Mamoudou Djibo, Les transformations politiques…, op. cit., p. 258.

22Les fonctionnaires territoriaux ont été, tout au long de la colonisation, les vecteurs de la diffusion du message de l’autorité coloniale. C’est donc logiquement au commandement territorial que revient la tâche de diffuser la nouvelle de l’indépendance du Niger. Les cérémonies officielles à l’occasion du 14 juillet ou du 11 novembre avaient été, depuis les débuts de l’occupation, l’occasion pour les autorités coloniales de mettre en scène la domination et de construire symboliquement une tradition coloniale. Les administrateurs de la France d’outre-mer ont l’habitude d’organiser ce type de cérémonie, et le fait qu’elle concerne désormais l’anniversaire de la proclamation de la République du Niger ou l’indépendance ne semble pas bouleverser leurs manières de faire59. Les administrateurs organisent donc les festivités de l’indépendance, le plus souvent celle-ci est proclamée en français par un commandant de cercle français et, dans les faits, l’indépendance ne signifie ni son départ ni une évolution de ses attributions. Philippe David vient d’arriver dans le territoire nigérien pour y entamer une carrière de magistrat lorsqu’il assiste, le 3 août 1960, à la proclamation de l’indépendance à Tahoua. L’indépendance est bien annoncée en français par le commandant de cercle français qui fait ensuite lever le drapeau nigérien devant une assistance où tous les chefs de service de l’administration sont français, à l’exception du vétérinaire60. En l’absence d’hymne national nigérien, la fin des cérémonies est clôturée par la Marseillaise61. L’administrateur de la France d’outre-mer Abel Bourlon, alors en poste à Téra, décrit en ces termes le jour de l’indépendance :

  • 62 ANN DAPA 412, rapport août 1960 cercle de Téra, Abel Bourlon adm. de la FOM.

« Au cours de la cérémonie, le commandant de cercle a expliqué le plus simplement et le plus clairement qu’il a pu ce que représentait l’indépendance dans l’amitié avec la France et quelles en étaient la signification et les conséquences. Les gens mêmes les plus simples semblent avoir bien compris et se montrent satisfaits de ce que l’indépendance signifie liberté et dignité totale pour le Niger, sans comporter pour autant rupture avec la France et retrait de leur pays de l’appui de celle-ci62. »

  • 63 « Cependant l’évènement le plus prédominant reste incontestablement l’indépendance du Niger », ANN (...)
  • 64 ANN DAPA 412, rapport mensuel août 1960 du cercle de Zinder, par P. Menard.
  • 65 Don Jean Colombani dans un rapport destiné aux autorités à Paris décrit cette situation dans le No (...)

23La plupart des rapports mensuels d’août 1960 conviennent que l’indépendance fut la grande affaire de ce mois d’août63. Le commandant de cercle de Zinder, P. Menard, se félicite de sa préparation minutieuse et de « l’établissement d’un climat de confiance qui se manifeste par le désir de collaborer comme par le passé à la vie du pays dans le cadre des nouvelles structures qui seront celles de demain64 ». Pour certains commandants de cercle persuadés que l’indépendance est une erreur, un abandon, la diffusion du message de l’indépendance est une épreuve. Particulièrement pour ceux qui s’étaient largement impliqués dans la campagne pour le OUI au référendum et qui avaient expliqué longuement aux populations qu’elles devaient voter OUI si elles ne voulaient pas être abandonnées par la France. Dix-huit mois plus tard, ils doivent désormais expliquer que l’indépendance est la solution et que malgré le OUI la France s’en va, alors qu’eux-mêmes sont persuadés que l’indépendance est une erreur et une retraite65.

  • 66 Notamment à l’IHEOM, Institut de hautes études d’outre-mer. Entretien avec Philippe David, janvier (...)
  • 67 Don Jean Colombani décrit ainsi cette méfiance à l’égard des représentants de l’ancienne administr (...)
  • 68 Jean Périé, Administrateur des colonies non repenti, op. cit., p. 313-314.

24Ce n’est qu’à la suite de la proclamation de l’indépendance que la première vague des futurs administrateurs nigériens part pour être formée en France66. Le premier commandant de cercle nigérien est Mai Maigana, en 1962. De plus, à l’issue de l’indépendance, le gouvernement décide de faire le ménage dans cette administration territoriale dont il doute de la loyauté67. Ainsi, dès septembre 1960, le ministre de l’Intérieur Diamballa Yansambou Maïga transmet au président du Conseil une liste de commandants de cercle jugés indésirables. Sur cette liste apparaissent les noms de Pierre Brachet, Cunin, Jean Périé et Ravix, qui se retrouvent alors sans affectation, au chômage technique. De la même manière, Boudy en poste au Niger, lui aussi depuis les années 1930, est mis dans un placard au ministère de l’Agriculture68. Ce sont particulièrement les administrateurs de l’équipe Toby qui sont visés car jugés trop colonialistes et peu à même d’accompagner le changement. Le fait que plusieurs de ces hommes aient exercé des fonctions de commandement pendant près de vingt-cinq ans au Niger n’est certainement pas à négliger dans cette décision. La morgue de certains de ces administrateurs, qui ont souvent fait sentir aux nouveaux dirigeants nigériens qu’eux seuls possédaient l’expérience du commandement et une connaissance intime du pays, a certainement joué contre eux.

25Loin de l’image d’une indépendance qui serait une libération, l’issue heureuse d’un soulèvement populaire ou d’une lutte politique ou militaire contre l’occupant, la proclamation de l’indépendance au Niger est une transmission concertée largement encadrée par l’occupant et les forces politiques dont il a encouragé l’avènement. La puissance coloniale, par la voie d’une administration territoriale encore dans sa grande majorité française, diffuse elle-même le message de l’évolution politique. Cette transmission concertée s’observe aussi à travers la collaboration entre l’occupant et le nouveau pouvoir nigérien dans la construction des outils de souveraineté.

Transmission et souveraineté : la création d’une identité d’État

  • 69 Ainsi le président du Conseil de gouvernement du territoire du Niger déclare en avril 1960 que « l (...)

26Dès 1959, l’évolution vers l’indépendance est clairement admise à Paris. Pour les autorités françaises, la question n’est plus d’essayer de l’éviter ou de la retarder mais de faire en sorte qu’elle se réalise selon ses vœux. Il s’agit bien de partir pour mieux rester, selon la célèbre formule attribuée à de Gaulle. Pour les leaders du PPN-RDA et particulièrement pour Diori Hamani, il n’en est pas de même. Diori Hamani partage avec Houphouët Boigny la conviction que leurs pays ne sont pas prêts69. Alors qu’à travers le Conseil de l’Entente ces deux hommes politiques tentent de retarder l’imminence de l’indépendance, dans le territoire du Niger, les autorités coloniales préparent activement la passation de pouvoir.

  • 70 Jean Périé raconte à ce propos cette anecdote qui se serait déroulée à Maradi au cours d’une réuni (...)
  • 71 Loi no 59-4 du 23 novembre 1959, JORN, no 1 du 1er janvier 1960, p. 4 ; Andrée Clair, Le Niger ind (...)
  • 72 Mamoudou Djibo, Les transformations politiques…, op. cit., p. 259.

27Durant cette période de fin de règne, la future ancienne puissance coloniale s’applique à fournir au nouvel État indépendant tous les attributs de la souveraineté. L’organisation de la passation de pouvoir voit ainsi l’équipe franco-nigérienne élaborer de manière conjointe les éléments de souveraineté du futur État. Dès le mois de novembre 1959, différents drapeaux et devises sont proposés au gouvernement nigérien par l’administration française lors de réunions de travail communes. Le président Diori aurait été ainsi mis en demeure de choisir un drapeau contre sa volonté70. Le 23 novembre, le drapeau et la devise du futur État sont adoptés : « fraternité – travail – progrès71 ». La devise qui avait été élaborée dans le cadre du Conseil de l’Entente en mai 1959 est ainsi conservée. Le drapeau finalement choisi par Diori Hamani est conçu autour d’une symbolique géographique : les trois bandes qui le composent sont censées représenter les trois zones climatiques du Niger : la bande orange symbolisant les régions désertiques, la bande blanche la zone sahélienne, la bande verte la zone de culture et le rond orange le soleil qui inonde le pays de son rayonnement72. Cette symbolique correspond à une construction théorique sur la géographie du Niger formalisée au même moment. En effet, au-delà des attributs officiels de souveraineté, les autorités coloniales cherchent au cours des dernières années de colonisation à créer un discours sur le Niger et son territoire, discours que le futur État pourra utiliser pour se définir et pour se faire connaître.

  • 73 « J’ai eu l’honneur au cours de la dernière conférence des commandants de cercle d’attirer votre a (...)
  • 74 Edmond Séré de Rivière a été commandant de cercle de Tillabéri de 1942 à 1944, chef de la subdivis (...)
  • 75 Maurice Abadie, La colonie du Niger, op. cit., 1927, 466 p.

28Ainsi à la fin des années 1950, plusieurs dépliants touristiques, cartes, numéros spéciaux de revues, ouvrages et études sur le Niger sont publiés. Il semble que ces publications soient liées à une politique fédérale de réalisation de documents sur les différents territoires de l’AOF, puisque des documents de ce type sont publiés pour la plupart des futurs États. Les informations contenues dans ces ouvrages ont été élaborées dans le cadre colonial, par le biais de l’administration territoriale. Au Niger, au début de l’année 1955, le gouverneur ordonne la réalisation d’une série de monographies concernant chacun des cercles du Niger73. Monographies qui serviront à la réalisation de ces différents documents, ceux-ci reprenant les thèmes classiques des monographies régionales. À la lecture de ces documents se déploie une certaine image spécifique du territoire du Niger. En 1957, un ouvrage consacré à la colonie du Niger est publié, rédigé par Edmond Séré de Rivière, administrateur de la France d’outre-mer qui fit la majorité de sa carrière au Niger74. Dans sa préface, le gouverneur Toby insiste sur le fait qu’aucun ouvrage n’avait été publié sur le Niger depuis La colonie du Niger en 1927 par Maurice Abadie75. Cette publication nouvelle comble ainsi selon lui un vide important. Il débute son introduction par une description du Niger :

  • 76 Edmond Séré de Rivière, Niger, op. cit., tome 2, p. 7.

« Dans notre bloc ouest-africain, largement ouvert sur l’Atlantique, le Niger, isolé au milieu des terres, paraît rejeter vers le Sahara une immense hernie qui ne serait rattachée au grand corps fédéral que par une ventouse presque étranglée76. »

29Au-delà de la métaphore médicale, on retrouve ici certains thèmes classiques du discours sur le territoire du Niger pendant la colonisation : l’isolement, l’enclavement et l’immensité. La lecture d’une brochure sur la République du Niger, publiée par l’Unesco en septembre 1960 à l’occasion de l’indépendance, permet de voir réapparaître les autres thèmes phares des discours coloniaux : la dureté du climat, les difficultés de communication, le déficit de population, l’hostilité :

  • 77 Étude de l’Unesco sur la République du Niger, septembre 1960, MAE-CADN, Fonds Niamey Ambassade, ca (...)

« Hostile, il l’est par son climat, sec et chaud, par son aridité autant que par sa végétation quand elle existe, par son manque d’eau : un fleuve qui se traîne amaigri par son passage dans le désert, un lac qui est une grande mare, une rivière intermittente, quelques ruisseaux. Hostile il l’est encore par son action déprimante sur l’homme par le manque de moyens de communication naturels par son éloignement de la mer. Dur à pénétrer, peu touché par les bouleversements qui agitent le monde, le Niger reste un pays à découvrir77. »

30Le territoire du Niger serait une région peu accueillante, au climat extrêmement dur, où la vie est presque impossible. On retrouve ici le discours des premières années de la conquête, mais il s’accompagnait alors de l’idée que l’action coloniale réussirait à transformer et à maîtriser cette nature hostile.

  • 78 MAE-CADN, carton no 15 : Défense nationale, dossier : Présence militaire française au Niger, Vieil (...)

31Les symboles élaborés dans le cadre de l’autonomie sont conservés à l’issue de l’indépendance tout comme les outils de souveraineté élaborés conjointement par l’administration coloniale et la nouvelle équipe gouvernementale. L’indépendance est accompagnée et encadrée par les autorités coloniales qui souhaitent ainsi à la fois se libérer de leurs obligations et conserver dans le même temps leur mainmise et leur influence. Le personnel reste majoritairement en place à l’issue de la passation de pouvoir, changeant parfois seulement d’attribution, à l’image de don Jean Colombani qui, à la veille du 3 août 1960, cesse d’être chef du territoire et devient ambassadeur spécial de la France au Niger. Les Français n’ont jamais été aussi nombreux dans le territoire du Niger que dans cette période de transition, de 1 500 Français en 1952, on passe à 3 000 en 1958 et 5 000 en 196478. Cette période de 1958 à 1964 marque en réalité paradoxalement le moment de la plus forte implication française au Niger, la République du Niger possédant désormais tous les attributs de sa souveraineté. Son gouvernement et le président Diori, dont la marge de manœuvre est limitée par l’importance de la tutelle française, par leur manque de légitimité et la faiblesse des moyens à leur disposition, doivent désormais conduire la politique du nouvel État.

GOUVERNEMENT NIGÉRIEN ET TERRITOIRE (1960-1965)79

  • 79 Ce thème aurait pu faire l’objet à lui seul d’un travail de thèse. Il sera ici ébauché afin de mon (...)

32Si, à partir du 3 août 1960, le nouveau gouvernement assure l’ensemble des prérogatives d’État, la transition n’est pas pour autant terminée. Au-delà de la passation de souveraineté dans ses aspects formels, l’ancienne puissance coloniale est, à l’issue de la transition, fortement impliquée dans tous les rouages du nouvel État nigérien ; à travers la coopération technique, l’administration territoriale ou la coopération miliaire, les Français sont présents à tous les niveaux de la structure du nouvel État nigérien. Dans cette période de transition, la question du territoire et des frontières tient une place déterminante. Il s’agit pour les nouvelles autorités nigériennes de réaffirmer leur souveraineté territoriale et de diffuser leur discours, et, pour l’ancienne puissance coloniale, de maintenir le cadre qu’elle a créé.

La tournée, vecteur d’une reprise en main du territoire

33Les administrateurs territoriaux avaient été, jusqu’ici, le vecteur du message du pouvoir colonial. Le nouvel État nigérien, s’il conserve de cette administration ses structures et ses représentants, qu’ils soient français, africains ou nigériens, ne fera pas pour autant de cette institution l’outil unique de diffusion de son message. Néanmoins, le nouvel État utilise les techniques de l’administration territoriale coloniale ; la tournée reste ainsi pour le gouvernement l’outil politique de base et son mode de communication privilégié avec sa population.

  • 80 Ces tournées font l’objet d’une couverture importante dans l’hebdomadaire du PPN-RDA Le Niger. On (...)
  • 81 MAE-CADN, Fonds Niamey Ambassade, carton no 7 : Élection, voyage du président, politique extérieur (...)

34L’administration territoriale reste pour l’instant dans ses fonctions, mais le gouvernement décide de diffuser lui-même son message. Les ministres, le président de l’Assemblée Boubou Hama et le président de la République Diori Hamani prennent la route et sillonnent le pays. Durant les années 1961, 1962 et 1963, c’est particulièrement le président de la République Diori Hamani qui parcourt le territoire lors de déplacements intitulés : « Tournées de prise de contact destinées à connaître et à prendre contact avec toutes les populations du Niger80. » Si la terminologie et la mise en scène – acclamations, discours, inaugurations de bâtiments, chorales d’écoliers, gerbes de fleurs – restent les mêmes que pendant la colonisation, elles sont agrémentées d’un discours nationaliste enthousiaste. Ce parcours systématique du territoire par le plus haut personnage de l’État apparaît comme un réinvestissement d’un territoire anciennement dominé, mais qui reprend des technologies et des manières de faire largement liées aux méthodes coloniales. Diori, formé en France et nourri des valeurs françaises, explique ainsi ses voyages à l’intérieur du pays : « Puisque le général de Gaulle a visité tous les départements français, il faut bien que je visite tous les départements nigériens81. »

35La tournée est aussi toujours un moyen de contrôler et de faire peur, ce que la terminologie coloniale désignait par l’expression « impressionner les populations ». Dans le cadre militaire, les tournées étaient ainsi utilisées pour faire sentir le pouvoir de l’occupant et révéler sa force ; sans qu’il soit question d’exercer directement la force ou d’agir de manière violente, les militaires se montraient dans les régions considérées comme peu soumises ou trop agitées. Le nouveau gouvernement nigérien reprend cette technique et, lorsque la loyauté d’une région semble douteuse, les ministres n’hésitent pas à s’y rendre. Ainsi en 1964, lorsque l’agitation Sawaba est la plus forte, le ministre de l’Intérieur et le président de l’Assemblée nationale se déplacent pour visiter les villages de la région de Maradi dont la loyauté leur semble problématique, afin de montrer aux populations que l’État ne se laisse pas faire. On retrouve ici cette idée de se montrer pour contrôler, mais sous une forme inédite puisqu’elle n’a pas lieu au niveau de l’administration locale mais du gouvernement central et des personnalités politiques principales.

36Si l’administration territoriale reste le vecteur de base du message de l’État, elle est rapidement doublée dans cette tâche par la création d’un outil de quadrillage local par la voie du parti unique PPN-RDA. D’abord à travers les sections locales du parti, dont l’administration territoriale et l’État central conduisent la création dans chaque ville et village. Ensuite par l’implication des populations civiles dans la gestion du territoire à travers les structures du parti : associations de jeunes, associations de femmes, mais aussi à travers des milices locales destinées à protéger le Niger du danger Sawaba. Il semble que les représentants du nouvel État, peu à l’aise avec une administration conçue dans le contexte colonial, dont le personnel est majoritairement étranger et qui reste marquée par les logiques de l’ancienne puissance coloniale, se soient détournés de cette structure et aient cherché à inventer d’autres formes d’exercice de l’autorité. L’emprise territoriale du parti par l’implication de ses structures dans la gestion locale semble être une des caractéristiques de l’organisation territoriale pendant la période du pouvoir du PPN-RDA.

37L’exercice de l’autorité territoriale durant la période coloniale se réalisait par le biais d’une administration aux prérogatives extrêmement étendues, touchant aussi bien aux domaines militaire et judiciaire qu’administratif. Si, à l’issue de l’indépendance, l’institution reste semblable dans ses formes, le nouvel État nigérien cherche des moyens de contourner cette structure qui lui paraît peu à même de diffuser son message. Au-delà des pratiques d’exercice de l’autorité territoriale, le nouvel État cherche aussi à se démarquer des discours largement négatifs qui ont été produits sur le territoire nigérien au cours de la période coloniale.

Dire le nouvel État nigérien

38Le discours de l’ancienne puissance coloniale sur le territoire et la géographie du Niger, qui faisait de celui-ci une anomalie géographique, un territoire dont les formes massives et l’enclavement seraient des handicaps pour son avenir, s’il est repris et utilisé en France par les journalistes et par ceux qui souhaitent parler du Niger, ne l’est pas par le gouvernement nigérien. Durant les premières années d’indépendance, les leaders du PPN-RDA et les membres du gouvernement s’en démarquent volontairement et cherchent à créer un discours original sur le territoire nigérien.

39Là où le discours colonial stéréotypé et fataliste faisait de la configuration territoriale du Niger une faiblesse, le pouvoir nigérien disserte sur les atouts géographiques du Niger. À travers les discours des deux personnages les plus importants de l’État, le président Diori Hamani et le président de l’Assemblée bationale et du parti PPN-RDA Boubou Hama, ainsi qu’à travers la lecture du quotidien Le temps du Niger et de l’hebdomadaire partisan Le Niger, apparaît un discours nouveau et spécifique. Dès 1955, Boubou Hama, directeur du centre IFAN du Niger, concluait ainsi une monographie sur le cercle de Niamey :

  • 82 ANN 15. 1. 8, Étude monographique : textes et documents sur la ville de Niamey, Boubou Hama (IFAN) (...)

« Il n’y a pas, dans notre monde actuel, de pays irrémédiablement perdu, de continents incapables de progrès. Le Niger n’est pas un territoire « pénitencier » de l’Union française, mais bien un patrimoine national, désigné à l’action de notre volonté créatrice. […] Aujourd’hui, dans le cadre de notre ensemble français, nous disons que le Niger est VIABLE, que NIAMEY est capable d’évolution et dans l’avenir d’être une perle de l’Union française. Tout dépend de nous, de l’ampleur, de la régularité, de la cohésion de notre politique économique à l’échelle de celle-ci !82. »

  • 83 Boubou Hama, Recueil de discours, l’indépendance du Niger et l’unité africaine, Paris, édité par l (...)

40Ce rejet d’une conception coloniale défaitiste, amorcée dès les débuts de l’Union française, devint après l’indépendance une des caractéristiques du discours du nouvel État. La colonisation avait fait du Niger la frontière entre Afrique blanche et Afrique noire. L’État nigérien en fait un « pont jeté entre l’Afrique tout change, rien ne change noire et l’Afrique blanche83 », un trait d’union, un creuset, le lieu de rencontre des populations de tous horizons. Dans son discours le plus célèbre, qu’il prononce à de nombreuses reprises, Diori Hamani célèbre le nouvel État :

  • 84 Ce discours est le plus célèbre du président Diori. Il le prononce à plusieurs occasions et il est (...)

« Le Niger se reconnaît une vocation particulière : l’expression de sa personnalité. Celle-ci ne résulte pas d’évènements récents ; elle s’est lentement formée au cours du temps. Elle dérive de l’histoire et de la situation géographique même du pays. Comme tous les pays sahéliens mais à un degré plus intense, le Niger participe de la vie du désert et de celle de la savane. C’est un lieu de rencontre entre populations différentes, un creuset d’où sont sorties, par une sorte de syncrétisme, les valeurs morales, les conceptions de vie, qui constituent le tempérament nigérien actuel. […] Le peuple du Niger, qui a dépassé le racisme, est parfaitement libre de ses relations avec toutes les nations du monde, à quelque race, culture, religion, qu’elles appartiennent84. »

41Dans ce discours, Diori Hamani cherche à faire valoir un Niger qui n’est pas le simple produit de la colonisation, mais au contraire l’aboutissement d’une histoire longue dans laquelle les échanges transsahariens et la rencontre des différentes populations seraient les éléments déterminants. La configuration du territoire nigérien est réinscrite dans une histoire proprement africaine et régionale. Là où la colonisation voyait des divisions ethniques irréconciliables, Boubou Hama insiste, lui, sur la synthèse ethnique nigérienne :

  • 85 Le Niger, numéro spécial, « Sixième anniversaire de la proclamation de la République », 18 décembr (...)

« Dans sa configuration géographique, à travers ses diversités depuis très longtemps émoussées, interpénétrées, sur la base sûre de synthèses ethniques effectuées et harmonisées, le Niger est le type même de l’État africain assuré de la complémentarité simple de ses régions et de rapports humains, à partir de la même civilisation générale qui l’équilibre dans le creuset national de nos efforts ouverts sur l’Afrique, sur toutes les Afriques, dont notre “patrie nigérienne” reproduit la symbiose la mieux réussie sur le triple plan de la géographie, de l’histoire et des races africaines85. »

42Le territoire du Niger devient la symbiose réussie d’un idéal africain de métissage et d’interpénétration des populations. Loin des image développées par les militaires et les administrateurs coloniaux de populations noires et blanches opposées dans une incompréhension irréconciliable ou d’ethnies cantonnées dans leurs territoires propres, Boubou Hama et Diori Hamani proposent un discours qui fait du Niger le résultat d’un mélange de populations lié à des échanges culturels anciens, produits d’une histoire partagée.

  • 86 « La science et la technique ont fait de tels progrès qu’il est aujourd’hui possible de transforme (...)
  • 87 « Peu à peu, en silence et sans prétention, la République du Niger est en train de transformer la (...)
  • 88 « L’autre jour à N’Guigmi l’eau a jailli des entrailles de la terre. Ses gerbes ravigotantes et fr (...)
  • 89 Sidikou Abdou, « Éditorial : Deux ans après », Le Niger, 34, 20 août 1962, p. 1.

43Dans l’organe officiel du gouvernement, Le Niger apparaît, dans un autre registre, un discours sur la transformation géographique du pays. Grâce à l’action du gouvernement, la nature du Niger serait en train de se transformer86, la savane deviendrait prairie, les grandes étendues de sable des chantiers de travail87, l’eau jaillirait dans les régions les plus désertiques88. Les idées de frontière artificielle ou d’un territoire arbitraire, telles qu’elles avaient pu être développées par les administrateurs coloniaux ou par le leader de l’opposition Djibo Bakary, sont balayées dans l’éditorial du Niger du 20 août 1962 : « Mais une nation, ce n’est pas seulement une rencontre de l’histoire, un accident de la géographie ou un acte arbitraire des hommes, c’est avant tout une volonté et une foi89. » Le message est clair, quelle que soit l’origine des configurations territoriales, elles peuvent être dépassées dans le cadre d’une volonté nationale partagée.

44Pourtant, ces discours, qui semblent s’inscrire dans un rejet du discours colonial, apparaissent parfois comme une reprise en miroir de celui-ci, ou en reprenant des thèmes coloniaux plus anciens. Ainsi le thème de la transformation de la nature par l’action et l’investissement coloniaux était un classique du discours de la mise en valeur dans les années 1930. Le territoire nigérien est rarement inscrit dans un temps long, et les références historiques sont plus incantatoires que précises. Le territoire et sa configuration naturelle sont toujours vus comme des handicaps, mais qui peuvent être dépassés par l’action des hommes, ce qui était déjà l’une des thématiques développées par le pouvoir colonial. Néanmoins, se dégage une volonté de penser le territoire en dehors des catégories péjoratives élaborées dans le cadre colonial, comme une donnée historique améliorable. À ce moment, le nouveau pouvoir ne fait pas sien le discours sur le handicap géographique qui, quelques années plus tard, sera de nouveau mobilisé dans le cadre de la sollicitation de l’aide étrangère. Ce discours de l’unité répond alors à une nécessité pour les jeunes autorités nigériennes, celle d’affirmer l’unité du pays et son aspect indivisible. En effet, les nouvelles autorités nigériennes partagent avec l’ancienne puissance coloniale l’obsession du contrôle du territoire et de la garantie de l’unité du Niger.

Défendre les frontières et l’unité du territoire

45Les autorités coloniales, militaires et civiles ont été durant les dernières années d’occupation obnubilée par la nécessité de maintenir le Niger dans la zone d’influence française et par la volonté de préserver ce territoire garantissant l’unité de cette zone. Pour les autorités nigériennes, les enjeux ne sont évidemment pas les mêmes. Il s’agit avant tout de préserver le territoire et les populations des influences venues de l’extérieur et notamment des pays voisins qui soutiennent le Sawaba, particulièrement le Ghana de N’Krumah et le Mali de Modibo Keita. Si leurs motivations ne sont pas les mêmes, l’ancienne puissance coloniale et le nouvel État nigérien se rejoignent sur les objectifs et les méthodes à adopter : renforcer le dispositif militaire, surveiller les mouvements de populations et d’idées, et, enfin, protéger les frontières.

  • 90 Comme le montre le récit de souvenirs de Marcel Baudin, officier méhariste au Niger de 1958 à 1961 (...)
  • 91 En 1965, ces conseillers militaires sont au nombre de 130 au Niger, Robin Luckham, « Le militarism (...)

46Au lendemain de l’indépendance, la coopération militaire est immédiatement mise en place. Le 24 avril 1961, les accords de défense entre la République française et la République du Niger sont signés à Paris. Dans le domaine militaire, comme pour l’administration territoriale, l’indépendance est avant tout formelle. Lorsqu’elle est proclamée, les cadres de l’armée sont quasiment exclusivement français et ils continuent à exercer leurs fonctions sans changement90. En plus de ces troupes, au titre de la coopération militaire, l’état-major français dépêche sur place des conseillers chargés de former et d’accompagner la construction d’une armée nationale91. La transmission de compétence commence en réalité à l’issue de la passation de souveraineté. Pour les autorités militaires françaises, l’axe principal de la coopération est de transmettre les capacités à assurer la sécurité et l’unité du territoire nigérien. Les autorités militaires ont à cœur de garantir les dispositifs de sécurité, et notamment celui de la surveillance des confins sahariens, et de veiller à ce que leurs successeurs les maîtrisent avant leur départ. Pour cela, les autorités militaires françaises assurent la formation des personnels nigériens en France et sur le terrain ainsi que la cession des infrastructures.

  • 92 SHD 5 H 236, note de service sur les manœuvres franco-nigériennes, 20 décembre 1961.

47À plusieurs reprises entre 1960 et 1968, le Niger et la France réalisent des manœuvres militaires communes. Les thèmes et les lieux choisis découlent d’une appréciation des dangers auxquels l’État nigérien pourrait être confronté dans un avenir proche, particulièrement les régions frontalières et les dangers venus de l’extérieur. Ces manœuvres ont pour objectifs d’entraîner et de former l’armée nigérienne, mais aussi, comme le faisait l’ancienne puissance coloniale, de faire impression sur les populations frontalières. Au cours des années 1961 et 1962, dans les mois qui suivent les accords de défense, trois manœuvres franco-nigériennes sont prévues, dont le but est officiellement de « faire une étude des manœuvres d’un sous-groupement saharien mixte motorisé-méhariste, charger de déceler, reconnaître, encercler et détruire un élément ennemi mixte motorisé-méhariste » et de « permettre de nouer des liens et d’entretenir des relations fructueuses entre nos forces et celles des forces armées nigériennes92 ». Les thèmes et la situation générale qui sont présentés au début des ordres de missions révèlent le caractère éminemment stratégique de ces manœuvres.

  • 93 SHD 5 H 236, dossier 2, manœuvre Gaya-Malanville, secret, 1962.

48Les thèmes sont codés et ne font pas de référence explicite à des pays frontaliers, les pays visés étant désignés sous le terme d’« État rouge ». La première manœuvre, appelée Gaya-Malanville, du nom de la région dans laquelle elle se déroule, est prévue dans un premier temps pour le 14 mars 1961, mais son exécution est reportée au mois de novembre en raison d’une épidémie de méningite cérébro-spinale. Le thème de cette manœuvre témoigne des tensions qui existent alors entre le Dahomey et les autorités françaises et nigériennes93. Le Dahomey mène depuis l’indépendance une politique qui déplaît à la France. Le rapprochement préconisé par son Premier ministre avec les États non francophones du Ghana et du Nigeria contrarie les autorités françaises. De plus, la présence supposée au Dahomey de membres du Sawaba en exil déplaît aux autorités nigériennes. Enfin, Niger et Dahomey sont en mauvais termes à cause de l’île de Lété. Le but de la mission Gaya-Malanville est de préparer une offensive potentielle de l’armée nigérienne dans la région frontière du Dahomey, devenue, par les troubles qui l’agitent et par son alliance possible avec le Nigeria, un danger potentiel.

  • 94 Ibid., manœuvre Ariel, secret, 1962.
  • 95 Sur ce point voir : Pierre Boilley, Les Touaregs Kel Adagh, op. cit., p. 292-297.

49La deuxième manœuvre, intitulée mission Ariel, concerne la zone In Guezzam-In Abbangarit, c’est-à-dire la frontière algérienne, et est prévue pour décembre 196294. Le thème de la manœuvre est construit autour de la menace que pourraient représenter le Mali et la dissidence touarègue. Les instructions de la mission envisagent une défection possible des Touaregs du Nord-Ouest nigérien au bénéfice de l’État malien. Cette inquiétude française s’explique par l’espoir fugace qu’a provoqué le projet d’OCRS chez certains Touaregs et par la lettre ouverte des chefs coutumiers, notables et commerçants de la boucle du Niger à « sa Majesté le président de la République française », dans laquelle ils demandaient à rester français95.

  • 96 SHD 5 H 236, manœuvre Oryx, Secret, 1962.

50La mission Oryx, quant à elle, a lieu dans la région de Madama et du plateau de Manguéni96, région qui a acquis une importance stratégique considérable depuis la découverte d’importants gisements de pétrole de l’autre côté de la frontière libyenne, laissant présager des potentialités pétrolières au Niger. La bande d’Aouzou et la région de Toummo sont aussi riches en uranium et en manganèse. Dans cette région où la frontière n’est pas clairement démarquée, les autorités militaires françaises souhaitent préparer l’armée nigérienne à défendre ses intérêts.

Manœuvres franco-nigériennes (1961-1962)

  • 97 SHD 5H212, dossier Travaux des officiers, Le combat en Afrique, opération Hypotrague, mai 1963, sa (...)
  • 98 MAE-CADN, Fonds Niamey Ambassade, carton no 15 : Défense nationale, dossier : Manœuvre franco-nigé (...)

51Ces manœuvres ont aussi pour but de permettre aux forces françaises d’acquérir une expérience de combat dans les conditions tropicales ou sahariennes, tandis que pour les forces armées nigériennes il s’agit de tirer une expérience opérationnelle et surtout de développer l’infrastructure militaire. Au-delà de ces objectifs militaires, les manœuvres permettent de montrer un soutien symbolique au gouvernement nigérien et de développer la connivence idéologique et la fraternité d’armes entre les deux armées. Les thèmes de ces manœuvres révèlent les inquiétudes de l’état-major français sur la capacité du nouvel État nigérien et de son armée à se défendre contre une menace extérieure et contre la remise en cause de sa souveraineté territoriale. Des missions de ce type sont organisées ou prévues régulièrement durant les années suivantes, notamment en 1963 : la manœuvre Hypotrague97, ou en 1968 : une manœuvre intitulée projet Damergou 6898.

  • 99 Robin Luckham, « Le militarisme français en Afrique », art. cité, p. 95-110.

52Ce type de manœuvre conjointe, destinée à transmettre les compétences et les intérêts de l’état-major français en Afrique, est l’une des routines de la coopération militaire franco-africaine à l’issue de l’indépendance. Des missions de ce type ont eu lieu dans différents pays selon des thèmes adaptés aux situations locales99. Les méthodes transmises lors de ces manœuvres communes sont mises en œuvre par l’armée nigérienne trois ans plus tard ; lorsque des commandos Sawaba tentent en 1964 un coup de force à partir du Ghana et du Nigeria, les autorités militaires nigériennes réagissent et éliminent les commandos dès leur traversée de la frontière.

Un État bien dans ses frontières ?

53Durant les premiers moments de l’indépendance, la question de la conservation des structures territoriales héritées de la colonisation se pose de manière vive, notamment à travers les débats suscités par le panafricanisme. L’avenir des territoires paraît encore ouvert, polarisant le débat politique de l’échelle nationale à l’échelle régionale et internationale, jusqu’à la fermeture de cette question par la décision de l’OUA à la conférence du Caire le 31 juillet 1964, proclamant l’intangibilité des frontières issues de la colonisation.

  • 100 MAE-CADN, Fonds Niamey Ambassade, carton no 7 : Élection, voyage du président, politique extérieur (...)

54Cette ouverture des imaginaires territoriaux rappelle par certains aspects la période de redéfinition des territoires qui s’étaient ouverts avec la conquête ; certains pensent alors pouvoir de nouveau tirer leur épingle du jeu. En effet, cette effervescence autour des configurations territoriales des nouveaux États est ressentie par les acteurs locaux qui cherchent à tirer parti de cette période de flou. Plusieurs représentants de la chefferie et des pouvoirs locaux tentent à ce moment de profiter de ce contexte d’incertitude. Ainsi, certains émirs peuls du Nigeria envoient des émissaires dans la région de Gouré au Niger pour recueillir un tribut dans des villages qui n’en avaient plus payé depuis l’établissement de la frontière100.

55De son côté, le gouvernement nigérien et le président Diori Hamani sont partisans du maintien du statu quo et des frontières héritées de la colonisation. Diori Hamani défend dès l’indépendance l’idée du respect des frontières issues de la colonisation et de l’unité du territoire nigérien. Il s’implique dans le groupe de Monrovia et lance des messages clairs à tous ceux qui tentent de profiter de la situation. Ainsi, face aux vols fréquents perpétrés à la frontière du Nigeria, il fait à Guidiguir, le 5 décembre 1962, une déclaration retentissante :

  • 101 Annexe à la synthèse no 50 du 15 décembre 1962.

« C’est un avertissement solennel que je leur donne en tant que responsable de ce pays. Nous allons d’abord demander aux villages et aux pasteurs de s’organiser. Mettez en ordre les sabres, les flèches empoisonnées ; si vous arrivez à les loger dans les fesses de tous ces brigands, ce sera déjà une belle leçon. Ils n’ont que des fusils, nous avons des mitrailleuses, nous avons des canons, nous avons nos avions, nous avons nos véhicules dotés de radio. Toutes les dispositions sont prises pour que le pays soit net, balayé aussi proprement que la cour de votre propre concession101. »

  • 102 « Il s’est laissé aller à tenir des propos quelques peu dépourvus de mesure. […] Un tel langage n’ (...)

56Cette déclaration laisse les représentants de la France au Niger perplexes102. Mais si Diori met tant d’ardeur à défendre ces frontières, cela peut s’expliquer de deux manières : d’une part, par la situation de faiblesse du pays vis-à-vis de ses voisins, dont beaucoup lui sont hostiles : le Mali, le Ghana, les partisans du NEPU au Nigeria aident et arment l’opposition Sawaba ; et d’autre part, pour des raisons stratégiques. Pour Diori, l’appel à la résistance aux entreprises étrangères est de nature à favoriser l’éclosion d’un sentiment national. Il développe d’ailleurs de nouveau ce thème lors de la crise de l’île de Lété et lors du coup de force du Sawaba en 1964. L’unité du pays contre le danger extérieur lui permet, selon un processus classique, de focaliser l’attention sur autre chose que sur sa propre légitimité, voire de la construire.

  • 103 MAE-CADN, Fonds Niamey Ambassade, carton no 7 : Élection, voyage du président, politique extérieur (...)

57La défense contre un danger extérieur s’accompagne de l’idée qu’il faut se protéger d’une contamination extérieure possible. Les systèmes de renseignement élaborés pendant la colonisation restent en place et les objectifs des recherches de renseignements continuent d’être dirigés vers la surveillance de tous les mouvements venus de l’extérieur. Les migrations et la mobilité dans ce contexte politique troublé restent pour le nouveau gouvernement objets de suspicion et de méfiance. Ainsi les migrations saisonnières de travail vers le Ghana, qui avaient constitué l’un des points de mire des inquiétudes coloniales, restent pour le nouveau pouvoir un problème. Le président Diori, lors de ces visites dans l’Ouest du Niger à Boboye ou à Tahoua, engage dans ses discours les jeunes à ne pas se laisser prendre par « le mirage de la côte qui les fait émigrer chaque année vers le Ghana103 ». La lutte contre les migrations saisonnières ne recouvre ici pas le même sens que celui qu’elle avait pour le pouvoir colonial. Ce dernier voyait dans la migration une source de désordre, de danger et un manque à gagner économique. Pour le nouveau pouvoir nigérien, le problème est avant tout d’ordre politique. Ces migrations ont pour destination le Ghana, un pays qui soutient le parti Sawaba en exil. Pour des raisons d’ordre conjoncturel, Diori reprend donc une thématique largement développée dans le cadre de la colonisation et se prononce régulièrement sur la nécessité de mettre un terme à ces mouvements de population dangereux.

58À la veille de l’indépendance, les militaires français s’inquiétaient de la possibilité pour des populations qu’ils concevaient comme radicalement différentes, noires et blanches, nomades et sédentaires, du Nord et du Sud, à vivre à l’intérieur d’un même État. Le contexte très particulier de la passation de souveraineté, marqué par le projet d’OCRS et surtout par la guerre d’Algérie, a pour conséquence que, dans le Nord du Niger plus encore que dans le reste du pays, l’indépendance ne signifie pas le départ des Français. En effet, les troupes présentes dans le Nord du Niger, et particulièrement à Agadez, ne partent pas et continuent à représenter l’autorité militaire. La forte présence militaire française dans le Nord du Niger et les liens entre militaires français et populations touarègues ont pour conséquence que, dans les premières années d’indépendance, le nouveau gouvernement, et particulièrement Diori Hamani, considère les régions nord comme une affaire française.

59Le nouveau gouvernement nigérien, qui doit son pouvoir plus aux manœuvres des autorités françaises qu’à une légitimité électorale ou populaire, est dans une situation paradoxale. Il cherche à affirmer son indépendance et sa souveraineté vis-à-vis de l’ancienne puissance coloniale tout en étant dépendant de celle-ci aux points de vue financier, militaire et politique. Malgré cette marge de manœuvre limitée par la dépendance à l’égard des moyens français, le président Diori, tout en utilisant le cadre étroit qui lui a été transmis, s'efforce de faire valoir son point de vue et les intérêts de la nouvelle équipe dirigeante. Il cherche notamment à dépasser le discours négatif et fataliste sur le territoire national, créé par les autorités coloniales, faisant de la tournée un outil de souveraineté et utilisant le cadre du renseignement militaire français pour se protéger du danger Sawaba. Néanmoins, son discours, sa manière de penser le territoire et d’exercer l’autorité politique restent largement marqués par les logiques coloniales. Mais, là où les perspectives coloniales étaient caractérisées par le laisser-faire et le pragmatisme, la nécessité de se maintenir au pouvoir et d’assurer la souveraineté d’un État voit ses logiques se durcir. Dans le cadre d’un État indépendant, les frontières et la souveraineté sont des enjeux éminemment plus forts. C’est au lendemain de l’indépendance que les frontières se ferment et enserrent un État qui se considère entouré d’ennemis dont il doit se protéger, à l’extérieur comme à l’intérieur.

Notes

1 Frederick Cooper, Colonialism in Question : Theory, Knowledge, History, Berkeley, University of California Press, 2005, p. 200.

2 Catherine Atlan, « De la gestion à l’arbitrage : l’administration du Sénégal face aux premières élections libres de l’après-guerre (1945-1958) », Outre-Mers, 90/338-339, 2003, p. 133-152.

3 Au début 1956, de Gaulle déclare à Jean Raymond Tournoux : « Bien sûr, que les Noirs auront un jour assez proche l’indépendance », Charles-Robert Ageron, « De Gaulle et les indépendances des États d’Afrique noire et de Madagascar », dans Id., Marc Michel (dir.), L’Afrique noire française : l’heure des indépendances, Paris, CNRS Éditions, 1992, p. 706.

4 Pour sa biographie, voir : Klaas Van Walraven, The Yearning for Relief : A History of the Sawaba Movement in Niger, Leyde, Brill, 2013, p. 56-57.

5 Jean Périé, Administrateur des colonies non repenti, op. cit., p. 303.

6 Entretien du 30 juin 2006 avec Maurice Lacoste qui le côtoya au Conseil de gouvernement. Pour les détails concernant cet entretien, voir infra, p. 492.

7 Finn Fuglestad, A History of Niger, op. cit., p. 181.

8 Ces relations avec le marabout Papa Sidi Ka à Agadez ont amené l’administration coloniale à le réaffecter à Zinder, Klaas Van Walraven, The Yearning…, op. cit., p. 57.

9 Afrique nouvelle, édition hebdomadaire Sénégal, 554, 21 mars 1958, p. 10.

10 Mamoudou Djibo, Les transformations politiques au Niger à la veille de l’indépendance, Paris, L’Harmattan, 2001, p. 69 ; Klaas Van Walraven, The Yearning, op. cit., p. 113.

11 Afrique nouvelle, édition hebdomadaire Sénégal, 546, 24 janvier 1958, p. 3.

12 Klaas Van Walraven, The Yearning, op. cit., p. 104.

13 Entretien avec Michel Levallois, juin 2006. Pour les détails concernant cet entretien, p. 493.

14 Klaas Van Walraven, The Yearning, op. cit., p. 166.

15 Charles-Robert Ageron, « Les États africains de la Communauté et la guerre d’Algérie (1958-1960) », dans Id., Marc Michel (dir.), L’Afrique…, op. cit. p. 230.

16 Afrique nouvelle, édition hebdomadaire Sénégal, 578, 5 septembre 1958, p. 2 ; Georges Chaffard, Les carnets secrets de la décolonisation, Paris, Calmann-Lévy, 1965-1967, tome 2, p. 182-192 ; Djibo Bakary, Silence ! On décolonise… Itinéraire politique et syndical d’un militant africain, Paris, L’Harmattan, 1992, p. 177-179.

17 Afrique nouvelle, édition hebdomadaire Sénégal, 578, 5 septembre 1958, p. 2.

18 Il fait référence ici au Ghana et au Nigeria, dont il dit avoir reçu des assurances. Afrique nouvelle, édition hebdomadaire Sénégal, 580, 19 septembre 1958, p. 3.

19 Mamoudou Djibo, Les transformations politiques…, op. cit., p. 97 ; Klaas Van Walraven, The Yearning, op. cit., p. 177.

20 Jean Périé, Administrateur des colonies non repenti, op. cit., p. 302 ; Djibo Bakary, Silence ! On décolonise…, op. cit., p. 203.

21 Selon la formule de Michel Levallois. Entretien avec Michel Levallois, juin 2006, voir infra, p. 493.

22 Selon Michel Levallois qui était à Niamey lors de la visite de Pierre Messmer. Entretien avec Michel Levallois, juin 2006, voir infra, p. 493.

23 Klaas Van Walraven, The Yearning, op. cit., p. 192.

24 Ibid., p. 195.

25 Catherine Atlan, « De la gestion à l’arbitrage », art. cité, p. 144-145.

26 Le compte rendu analytique de cette séance m’a été transmis par Maurice Lacoste qui le conservait dans ses archives personnelles et qui a assisté à cette réunion.

27 Voir en annexe le compte rendu dans son intégralité : Annexe VI – Compte rendu analytique de la séance du Conseil de gouvernement du 6 septembre 1958, voir infra, p. 471-478.

28 Compte rendu analytique de la séance du Conseil de gouvernement, 06/11/58, Secret, p. 1.

29 Entretien avec Michel Levallois, juin 2006.

30 Finn Fuglestad, « Djibo Bakary, the French, and the Referendum of 1958 in Niger », The Journal of African History, 14/2, 1973, p. 326-327.

31 Entretien avec Michel Bonfils, juillet 2006.

32 Ibid.

33 Entretien avec Michel Levallois, juin 2006.

34 Maurice Lacoste se souvient que les autorités ont distribué des « espèces sonnantes et trébuchantes », entretien avec Maurice Lacoste, le 30 juin 2006.

35 Entretien avec Michel Levallois, juin 2006. Après cette tournée, celui-ci brusque son départ du Niger, ne souhaitant par assister au référendum, écœuré par l’ambiance qui a alors cours.

36 Mamoudou Djibo, Les transformations politiques…, op. cit., p. 103-110.

37 Entretiens avec le colonel Parisot, juin 2006.

38 Sur les résultats, Mamoudou Djibo, Les transformations politiques…, op. cit., p. 113-131.

39 « Les chefs du Niger étaient très disciplinés parce qu’ils savaient que leur pouvoir dépendait de l’administration française », entretien avec Maurice Lacoste, le 30 juin 2006.

40 Mamoudou Djibo, Les transformations politiques au Niger, op. cit., p. 139-144.

41 Ibid., p. 149-171.

42 Georges Chaffard, Les carnets secrets de la décolonisation, op. cit., tome 2, p. 295.

43 Cette formule apparaît dans la conclusion du rapport mensuel d’août 1960 d’Abel Bourlon administrateur de la FOM : « À l’échelon de la brousse, l’indépendance dans l’ordre et le calme et dans la collaboration avec la France semble n’avoir rien changé », ANN DAPA 412, rapport mensuel août 1960 cercle de Téra.

44 Contrairement au Mali où ce processus de remplacement des administrateurs français par des maliens est achevé en novembre 1959, Pierre Boilley, Les Touaregs Kel Adagh, op. cit., p. 301.

45 Maï Mangana promotion ENFOM de 1956 et Jean Poisson promotion ENFOM de 1958.

46 ANN DAPA 412, rapport mensuel années 1960.

47 Klaas Van Walraven, The Yearning, op. cit., p. 111-112.

48 2 % de taux brut de scolarisation en 1945 et 4 % en 1960. Mamoudou Djibo, Les transformations politiques…, op. cit., p. 47. Les effectifs de l’école primaire ont augmenté entre 1954 et 1960, passant de 7 900 à 21 050 élèves. En 1957, le Niger compte 11 900 élèves, dont au moins un tiers sont des enfants européens, Haut-commissariat de la République en AOF, AOF 1957, tableaux économiques, Paris, 1957, p. 117. Au moment de l’indépendance, le Niger est le pays le moins scolarisé de l’Afrique de l’Ouest.

49 L’administrateur Nicolas commandant de cercle de Zinder aurait été révoqué par le ministre de l’Intérieur Diamballa Yansambou Maïga qui le rendait responsable de l’échec de Diori aux élections du 14 décembre 1958, Jean Périé, Administrateur des colonies non repenti, op. cit., p. 308.

50 Ils ont souvent fait une grande partie de leur carrière au Niger. Parmi eux : Pierre Brachet à Maradi qui était arrivé au Niger en 1935, Jean Périé arrivé lui aussi en 1935 qui commande entre 1959 et 1960 les cercles de Tessaoua, Zinder et Agadez, le commandant Payard à Dogondoutchi, Espalarguas à Tillabéri ou Yves Rioux.

51 Comme l’exprime Michel Bonfils : « J’allais faire mon métier comme si les choses devaient durer éternellement, tout en sachant que c’était terminé », entretien avec Michel Bonfils, juillet 2006.

52 Les archives nationales du Niger sont malheureusement très peu fournies pour la période de décembre 1958 à décembre 1959, aucun rapport de tournée, ni aucun rapport mensuel. La documentation reprend à partir de décembre 1959. ANN DAPA 412, bulletin de renseignement mensuel des différents cercles, 1959-1960.

53 Voici un exemple du contenu des sections esprit des populations européennes contenus dans les rapports mensuels : « Aucun des Européens ne s’est particulièrement signalé au cours du mois écoulé. Il semble que tous, civils et militaires, soient conscients des changements survenus dans le domaine politique et s’efforcent de collaborer localement à l’évolution du pays », ANN DAPA 412, rapport mensuel du mois de décembre 1959, cercle de N’Guigmi par l’administrateur de la FOM Fournier.

54 Mamoudou Djibo, Les transformations politiques…, op. cit., p. 223.

55 Entretien avec Michel Bonfils, juillet 2006.

56 ANN DAPA 412, rapport mensuel du mois de juillet 1960, cercle de Niamey, subdivision de Boboye, par l’administrateur de la FOM Sausson.

57 ANN DAPA 412, rapport mensuel du mois de novembre 1959, cercle de Magaria, par l’administrateur de la FOM Ravix.

58 « Tous les efforts se portent actuellement sur la recherche de renseignements et la surveillance des réactions des populations. Les 25000 francs délégués sur les fonds spéciaux pour la recherche de renseignements sont nettement insuffisants. Je sollicite une délégation de crédit supplémentaire de 75 000 francs », ANN DAPA 412, rapport mensuel du mois de juillet 1959, cercle d’Agadez, par l’administrateur de la FOM Brunot.

59 Au lendemain de l’indépendance, ces pratiques symboliques orchestrées par la puissance coloniale française ne disparaissent pas. Ainsi, le 11 novembre 1960, un officier méhariste français assiste à une cérémonie du souvenir de la Grande Guerre à Agadez où il observe la « même solennité qu’en France », Marcel Baudin, Les derniers méharistes, op. cit., p. 322.

60 Entretien avec Philippe David le 19 janvier 2006 ; Philippe David, Le Niger en transition, Paris, L’Harmattan, 2007.

61 Mamoudou Djibo, Les transformations politiques…, op. cit., p. 258.

62 ANN DAPA 412, rapport août 1960 cercle de Téra, Abel Bourlon adm. de la FOM.

63 « Cependant l’évènement le plus prédominant reste incontestablement l’indépendance du Niger », ANN DAPA 412, rapport mensuel juillet 1960 du cercle de Gouré par le chef de la subdivision de Maïné Soroa. « L’évènement le plus important du mois a été la proclamation de l’indépendance », ANN DAPA 412, rapport mensuel août 1960 du cercle de Madaoua par Z. Niandou commandant du cercle. « Le fait le plus marquant est la proclamation de l’indépendance », IANN DAPA 412, rapport mensuel août 1960 du cercle de Maradi, subdivision de Dakoro, par Issoufou Sadou administrateur de la subdivision. « L’annonce de la proclamation de l’indépendance et le transfert de compétences sont les évènements politiques de l’heure », ANN DAPA 412, rapport mensuel août 1960 du cercle de Tahoua, subdivision centrale, par M. Yaroh.

64 ANN DAPA 412, rapport mensuel août 1960 du cercle de Zinder, par P. Menard.

65 Don Jean Colombani dans un rapport destiné aux autorités à Paris décrit cette situation dans le Nord du Niger : « Ce personnel [européen] se trouve dans une position très délicate. Placés sous les ordres du gouvernement et chargés d’appliquer ses instructions, les chefs de circonscription français (administrateurs ou officiers) continuent à incarner aux yeux des nomades la présence française. Ils manquent d’arguments pour exposer les raisons de la demande d’indépendance alors qu’il y a dix-huit mois, cette indépendance était rejetée définitivement et ils sentent qu’ils perdent de jour en jour la confiance de la population qu’ils administrent », MAE-CADN Fonds Niamey Ambassade, carton no 2 : documentation 1959-68, Conseil exécutif de la communauté 1958-1960, Dossier : Archive 1960, Niamey le 24 juin 1960, du haut-commissaire don Jean Colombani, à M. le secrétaire d’État chargé des relations avec les États de la communauté, 246/BS, secret.

66 Notamment à l’IHEOM, Institut de hautes études d’outre-mer. Entretien avec Philippe David, janvier 2006.

67 Don Jean Colombani décrit ainsi cette méfiance à l’égard des représentants de l’ancienne administration dans le Nord du Niger : « Ils ont parallèlement une position difficile à l’égard du gouvernement qui les soupçonne, lorsqu’ils rendent compte objectivement de l’état d’esprit de populations, d’être à l’origine de l’hostilité des nomades à l’égard de la politique gouvernementale », MAE-CADN Fonds Niamey Ambassade, carton no 2 : documentation 1959-1968, Conseil exécutif de la communauté 1958-1960, dossier : Archive 1960, Niamey le 24 juin 1960, du haut-commissaire don Jean Colombani, à M. le secrétaire d’État chargé des relations avec les États de la communauté, 246/BS, secret.

68 Jean Périé, Administrateur des colonies non repenti, op. cit., p. 313-314.

69 Ainsi le président du Conseil de gouvernement du territoire du Niger déclare en avril 1960 que « l’indépendance [lui] paraît tout à fait secondaire », André Giresse, Philippe Bernert, Seule la vérité blesse. L’honneur de déplaire, Paris, Plon, 1988, p. 87 ; Mamoudou Djibo, Les transformations politiques…, op. cit., p. 252.

70 Jean Périé raconte à ce propos cette anecdote qui se serait déroulée à Maradi au cours d’une réunion des commandants de cercle à l’occasion du passage du président Diori Hamani : « J’ai vu le président du Conseil Diori Hamani pleurer en racontant de quelle façon il avait été mis en demeure par le gouvernement français de choisir un drapeau pour le Niger, un drapeau ; “mais un drapeau, disait-il, nous n’en voulons pas d’autres que le drapeau français” et disant cela, il pleurait à grosse larmes ; cette affaire du drapeau lui avait fait comprendre l’intention d’abandon du gouvernement français et le laissait désemparé », Jean Périé, Administrateur des colonies non repenti, op. cit., p. 312.

71 Loi no 59-4 du 23 novembre 1959, JORN, no 1 du 1er janvier 1960, p. 4 ; Andrée Clair, Le Niger indépendant, Strasbourg, Éditions ATEOS, 1966, p. 12, ouvrage publié sous les auspices du PPN/RDA.

72 Mamoudou Djibo, Les transformations politiques…, op. cit., p. 259.

73 « J’ai eu l’honneur au cours de la dernière conférence des commandants de cercle d’attirer votre attention sur la nécessité d’établir pour chacun des neuf cercles du territoire une monographie mise à jour au début de 1955 et dressée selon un plan unique. […] Je vous demande de bien vouloir effectuer ce travail avec tout le soin et la précision indispensables car je me propose de réunir en un fascicule ces 9 monographies et de les faire imprimer. Il est souhaitable que les cartes dont la liste est donnée en annexe soient également établies avec la plus grande attention. Un délai de trois mois me paraissant suffisant pour mener à bien ce travail, je souhaiterais être en possession de toutes vos réponses pour le 15 juin au plus tard », ANN, lettre no 190/AE/PLAN/I, Niamey le 15 mars 1955, du gouverneur du Niger à messieurs les commandants de cercle.

74 Edmond Séré de Rivière a été commandant de cercle de Tillabéri de 1942 à 1944, chef de la subdivision de Fillingué de 1944 à 1945, chef de la subdivision de Dogondoutchi en 1945-1946, puis directeur des affaires politiques et administratives à Niamey de 1946 à 1947 et 1948-1951 et enfin chef de service du ministre de l’Intérieur du Niger de 1959 à1962. Finn Fuglestad, A History of Niger, op. cit., 1983, p. 264-265.

75 Maurice Abadie, La colonie du Niger, op. cit., 1927, 466 p.

76 Edmond Séré de Rivière, Niger, op. cit., tome 2, p. 7.

77 Étude de l’Unesco sur la République du Niger, septembre 1960, MAE-CADN, Fonds Niamey Ambassade, carton no 4 bis : 1958-1960, dossier 3 : Documents anciens sur le Niger, études générales Niger 1927-1959, sous-dossier : Géographie, ethnie, économie, études 1957-1959.

78 MAE-CADN, carton no 15 : Défense nationale, dossier : Présence militaire française au Niger, Vieilles archives armée française jusqu’en 1967, sous-dossier : Incidence économique du départ des troupes françaises du Niger 1964, lettre, Albert Tréca à Couve de Murville, no 539/DAM, 2 sept. 1964, A/S incidences économiques de la diminution des effectifs des forces françaises au Niger.

79 Ce thème aurait pu faire l’objet à lui seul d’un travail de thèse. Il sera ici ébauché afin de montrer comment se termine la transition vers l’indépendance, en espérant que d’autres travaux poursuivront la réflexion entamée ici.

80 Ces tournées font l’objet d’une couverture importante dans l’hebdomadaire du PPN-RDA Le Niger. On peut aussi suivre ces tournées dans les bulletins de renseignement mensuels envoyés par l’ambassade de France au ministère des Affaires étrangères. MAE-CADN, Fonds Niamey Ambassade, carton no 4 bis : 1958-1960, dossier 4 : Vie politique avant l’indépendance, carton no 7 : Élection, voyage du président, politique extérieure 1958-1969, dossier : Voyage du président et personnalités en province 1961-1969.

81 MAE-CADN, Fonds Niamey Ambassade, carton no 7 : Élection, voyage du président, politique extérieure 1958-1969, dossier : Voyage du président et personnalités en province 1961-1969, sous-dossier : 1967, 2 au 17 février : Birni n’Gaouré, Dosso, Adder, Doutchi, Birni n’konni, Maggia, Malbaza, Madaoua, Badaguichiri, Tahoua, Tillia, Tchin Tabaraden, Abalak, Keïta.

82 ANN 15. 1. 8, Étude monographique : textes et documents sur la ville de Niamey, Boubou Hama (IFAN), Niamey, 1955, p. 78-79.

83 Boubou Hama, Recueil de discours, l’indépendance du Niger et l’unité africaine, Paris, édité par le service de l’information de la République du Niger PPN-RDA, Presse Jean Monnier, 1961, p. 20-26, MAE-CADN, Fonds Niamey Ambassade, carton no 1 : Documentation 1959-1968.

84 Ce discours est le plus célèbre du président Diori. Il le prononce à plusieurs occasions et il est publié sur plusieurs supports dès 1960. La version utilisée ici est celle publiée dans l’hebdomadaire, Le Niger, numéro spécial, « Bienvenu en République du Niger », septembre 1968, p. 9.

85 Le Niger, numéro spécial, « Sixième anniversaire de la proclamation de la République », 18 décembre 1964, p. 2.

86 « La science et la technique ont fait de tels progrès qu’il est aujourd’hui possible de transformer radicalement les conditions d’existence des hommes et des animaux dans les zones arides », Diori Hamani, Le Niger, 1, 26 novembre 1962, p. 4.

87 « Peu à peu, en silence et sans prétention, la République du Niger est en train de transformer la savane en prairie, les grandes étendues de sable en chantiers de travail », Oumarou Idé, Le Niger, 4, 25 décembre 1961.

88 « L’autre jour à N’Guigmi l’eau a jailli des entrailles de la terre. Ses gerbes ravigotantes et fraîches ont arrosé nos dunes de sables mouvantes et brûlantes. La nature verdit. Nos vaches changent de peau ; leurs mamelles sèches et réduites se gonflent de bon lait blanc », Id., « Éditorial », Le Niger, 19, 7 mai 1962.

89 Sidikou Abdou, « Éditorial : Deux ans après », Le Niger, 34, 20 août 1962, p. 1.

90 Comme le montre le récit de souvenirs de Marcel Baudin, officier méhariste au Niger de 1958 à 1961. L’indépendance ne change ni ses pratiques de commandements ni les objectifs de son action. Marcel Baudin, Les derniers méharistes, op. cit.

91 En 1965, ces conseillers militaires sont au nombre de 130 au Niger, Robin Luckham, « Le militarisme français en Afrique », Politique africaine, 5, 1982, p. 99 ; Moshé Ammi-Oz, « La formation des cadres militaires africains lors de la mise sur pied des armées nationales », Revue d’études politiques africaines, 133, janvier 1977, p. 84-97.

92 SHD 5 H 236, note de service sur les manœuvres franco-nigériennes, 20 décembre 1961.

93 SHD 5 H 236, dossier 2, manœuvre Gaya-Malanville, secret, 1962.

94 Ibid., manœuvre Ariel, secret, 1962.

95 Sur ce point voir : Pierre Boilley, Les Touaregs Kel Adagh, op. cit., p. 292-297.

96 SHD 5 H 236, manœuvre Oryx, Secret, 1962.

97 SHD 5H212, dossier Travaux des officiers, Le combat en Afrique, opération Hypotrague, mai 1963, sans auteur, secret confidentiel.

98 MAE-CADN, Fonds Niamey Ambassade, carton no 15 : Défense nationale, dossier : Manœuvre franco-nigérienne 1968.

99 Robin Luckham, « Le militarisme français en Afrique », art. cité, p. 95-110.

100 MAE-CADN, Fonds Niamey Ambassade, carton no 7 : Élection, voyage du président, politique extérieure 1958-1969, dossier : Voyage du président et personnalités en province 1961-1969, télégramme au départ no 422/423, ambassade Niamey, Legrain, à diplomatie Paris, le 13 décembre 1962.

101 Annexe à la synthèse no 50 du 15 décembre 1962.

102 « Il s’est laissé aller à tenir des propos quelques peu dépourvus de mesure. […] Un tel langage n’est pas dans les habitudes de Diori Hamani. Il a sans doute été influencé par le lieu et les circonstances, aussi peut-être par la présence de l’ambassadeur du Mali », MAE-CADN, Fonds Niamey Ambassade, carton no 7 : Élection, voyage du président, politique extérieure 1958-1969, dossier : Voyage du président et personnalités en province 1961-1969, sous-dossier : 1962, Synthèse no 50, Niamey 15 décembre 1962, affaires intérieures.

103 MAE-CADN, Fonds Niamey Ambassade, carton no 7 : Élection, voyage du président, politique extérieure 1958-1969, dossier : Voyage du président et personnalités en province 1961-1969, Voyage du président Diori Hamani, du 14 au 24 novembre 1962, Dosso, Dogon-doutchi, Boboye.

Table des illustrations

Légende Manœuvres franco-nigériennes (1961-1962)
URL http://books.openedition.org/psorbonne/docannexe/image/36573/img-1.jpg
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