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Frontières de sable, frontières de papier

 | 
Camille Lefebvre

Première partie. Des voyages qui révèlent des territoires et des frontières

Chapitre III. Savoirs géographiques et imaginaire spatial

Texte intégral

1Les territoires et les frontières ne sont pas des données mais des constructions humaines, des élaborations quotidiennes ou savantes dont on peut reconstituer les différents processus de création. Pour ce faire, il convient de se débarrasser d’une vision spontanée tirée de l’expérience politique et juridique de notre temps, qui comporte le risque d’analyser le passé en termes de confrontation à la situation actuelle, opposant par exemple l’État omnipotent et omniprésent contemporain à un État aterritorial du passé, ou des frontières lignes strictes et indépassables à des frontières poreuses et mobiles. Ces visions caricaturent autant le présent que le passé et ne rendent pas compte de réalités complexes. Le territoire n’est pas nécessairement une étendue continue, les frontières n’encadrent pas obligatoirement l’ensemble d’un territoire, elles ne sont ni toujours fermées ni toujours poreuses. Leur sens et leur utilisation dépendent des contextes politique, historique et culturel dans lesquels elles prennent place. Reconstituer un imaginaire spatial et les structures mentales d’une organisation territoriale implique de s’efforcer d’envisager espace, territoire et frontière autrement que par le biais du sens qu’ils ont dans notre quotidien, en refusant un lexique et une grille de lecture a priori. Toute analyse doit donc partir des sources et, à partir d’une posture critique, se demander s’il est possible, avec elles, de construire des définitions spécifiques à ces lieux et à ce contexte historique.

  • 1 Sur ces matériaux et les modalités de ce recueil : Camille Lefebvre, « Ce que l’itinéraire… », art (...)
  • 2 « J’établis ceci de propos délibérés, pour montrer que l’on doit distinguer avec soin l’informatio (...)
  • 3 Camille Lefebvre, « Itinéraires de sable », art. cité, p. 800-808. Sur ces formes cartographiques, (...)
  • 4 Voir Annexe III – Cartographie africaine et explorations au xixe siècle, infra, p. 441-457.

2L’imaginaire géographique peut être appréhendé à partir de plusieurs types de données : les énoncés discursifs auxquels il donne lieu, les connaissances qui le composent, les pratiques et les usages qui révèlent ses aspects cognitifs. Pour le Soudan central au xixe, l’historien bénéficie d’un matériau extraordinaire. En marge de la fabrication de leurs récits de voyages, les explorateurs accumulent au quotidien sur le terrain des données géographiques recueillies auprès de leurs interlocuteurs locaux : des itinéraires, des listes toponymiques, des descriptions géographiques et des dessins géographiques1. Le recueil d’itinéraires auprès des informateurs locaux est, notamment, une pratique courante pour tous les voyageurs. La recherche de l’itinéraire le plus précis apparaît comme une enquête scientifique, dont les procédures sont souvent énoncées. Barth interroge un certain nombre de personnes confirmant les dires des uns par l’interrogation des autres et sélectionne le meilleur informateur en fonction de l’expérience de celui-ci et de la qualité de ses informations2. La plupart du temps, les éléments récoltés sont transformés et insérés dans les récits ou dans les cartes fabriquées à leur retour, mais parfois ils ont été publiés en tant que tels au plus proche de ce qui avait été recueilli. Les dessins géographiques ont en général été réalisés spontanément par leurs interlocuteurs du Soudan central pour appuyer un discours ou étayer une description, mais toujours dans le cadre d’une sollicitation européenne3. Pour le Soudan central, à notre connaissance, quinze de ces dessins géographiques ont été réalisés entre 1798 et 1827 pour six explorateurs et scientifiques amateurs, Hornemann, Lyon, Denham, Clapperton, Duveyrier et Castelnau4. Ils ont, pour la plupart, été réalisées dans le sable et nous avons, pour tous, des informations directes ou indirectes sur leur auteur. Ces données, itinéraires, listes toponymiques et dessins géographiques sont évidemment le fruit d’un échange, d’une interaction entre une sollicitation européenne porteuse d’intérêts spécifiques et des connaissances et des enjeux proprement locaux. Les intérêts de chacun s’ajoutent et se combinent dans des données qui reflètent à la fois ces enjeux particuliers et les enjeux de la rencontre, mais aussi l’imaginaire spatial de ceux qui les ont transmis. En contrepoint, d’autres sources permettent d’affiner l’analyse, notamment les écrits de géographie savante des leaders du jihad ou l’archéologie des fondations urbaines.

SAVOIRS ET DISCOURS SAVANTS SUR L’ESPACE

  • 5 C’est notamment le cas des Inuits étudiés par Béatrice Collignon, Les Inuits…, op. cit., p. 9.
  • 6 Cette distinction rejoint celle établie par Michel de Certeau qui différencie deux manières d’appr (...)
  • 7 J’emprunte la formule à Michel de Certeau, ibid., p. 206.

3La première question est de savoir s’il existe un discours et une pensée sur l’espace spécifique à cette région et à cette époque, si la description du territoire représente un enjeu ou un intérêt pour les acteurs de ce temps. Les formes de savoir géographique sont un ensemble de connaissances qui, mobilisées conjointement, fournissent à ceux qui les produisent une interprétation cohérente de l’œkoumène ou d’une partie de celui-ci. Cette compréhension globale qui découle de l’élaboration d’un système d’exploitation efficace du territoire, autant qu’elle la nourrit, existe dans toutes les sociétés, mais ne fait pas forcément l’objet d’énoncés discursifs spécifiques5. Pour le Soudan central au xixe siècle, deux formes d’énonciation d’un savoir géographique coexistent dans les sources : une géographie descriptive et savante et une géographie des itinéraires et du parcours ; une géographie érudite des lettrés et des leaders politiques et une géographie pratique, empirique, celle des marchands et de ceux dont le métier est le déplacement6. Évidemment, la distinction entre ces deux champs n’est pas hermétique, la géographie savante n’est pas exempte d’utilisations pratiques et de connaissances empiriques et la géographie d’action7 est l’objet de construction d’un savoir complexe. De plus, ces deux types de savoir peuvent être maîtrisés par une même personne et mobilisés alternativement en fonction des sollicitations. Néanmoins, ces modes de discours correspondent à des positions sociales spécifiques mais surtout à des lieux d’énonciation et des sollicitations particulières.

Une géographie savante : mallamai, leaders politiques et religieux

  • 8 Mervyn Hiskett, dans Introduction, Ibn Muhammad Abdullah, Tazyin al-Waraqat, op. cit., p. 6.
  • 9 Adrian D. H. Bivar, « The Wathiqat Ahl Al-Sudan : A Manifesto of the Fulani Jihad », The Journal o (...)
  • 10 Seyni Moumouni, Soufisme et réforme sociopolitique et culturelle en Afrique : vie et œuvre du Chei (...)

4Au Soudan central, depuis la seconde moitié du xviiie siècle, se développe une culture lettrée fondée sur l’enseignement et la diffusion d’un savoir islamique, dont le jihad est, pour une part, l’aboutissement. Cette période est caractérisée dans la région par une production et une diffusion de copies des manuels8, le développement d’une production littéraire locale9, l’accroissement de l’accès à l’écriture, une offre accrue de papier et l’essor d’une littérature en ajami10. Les discours géographiques savants qui nous sont parvenus, telles la description géographique contenue dans l’Infaq al-maysur de Mohammed Bello ou les cartes produites par lui-même ou par ses lettrés, sont le produit d’un groupe restreint d’individus, maîtrisant la culture écrite, écrivant en arabe et caractérisés par leurs connaissances et leur accès à une culture savante marquée par le savoir islamique.

  • 11 Louis Brenner, Réflexions sur le savoir islamique en Afrique de l’Ouest, Talence, Centre d’étude d (...)
  • 12 Mervyn Hiskett, The Sword of Truth. The Life and Time of the Shehu Usuman Dan Fodio, Londres, Oxfo (...)
  • 13 Louis Brenner, Réflexions…, op. cit., p. 19.
  • 14 Seyni Moumouni, Soufisme…, op. cit., p. 54.

5Le savoir des lettrés musulmans de cette région peut être alors défini comme un ensemble de concepts fondamentaux portant sur la nature, l’acquisition et l’usage adéquat d’un savoir religieux articulé autour d’une cosmogonie, d’une méthode et d’une pratique11. Il est caractérisé par un enseignement islamique classique fondé sur trois degrés fondamentaux : l’étude et la mémorisation du Coran, l’approfondissement, par des études littéraires dans des institutions d’enseignement avancé12 et la perception surnaturelle13. Au long du xixe siècle, le développement de l’enseignement est souhaité et encouragé par les leaders du jihad de Sokoto, y compris pour les femmes14.

  • 15 Murray Last, « The Book in the Sokoto Caliphate », dans Shamil Jeppie, Souleymane Bachir Diagne, T (...)
  • 16 « Beaucoup avaient fait le pèlerinage de La Mecque ; d’autres avaient visité les empires de Turqui (...)
  • 17 Ibn Sina dit Avicenne (980-1037), d’origine perse, auteur de deux travaux, une version islamique d (...)
  • 18 Jamie Bruce Lockhart, Paul Lovejoy (éd.), Hugh…, op. cit., p. 294.
  • 19 Saw the sultan this morning who was sitting in the inner apartment of his house with Euclid before (...)
  • 20 Clapperton raconte : April 9-This morning I paid the Gadado a visit, and found him alone, reading (...)
  • 21 Yusuf had been reading an Arabic book, which I at first thought was some commentary on the Koran ; (...)
  • 22 Jamie Bruce Lockhart, Paul Lovejoy (éd.), Hugh…, op. cit., p. 486-487.

6Au xixe siècle, les livres circulent dans l’espace du Soudan central15. Ousman dan Fodio et Mohammed Bello encouragent les voyageurs et les pèlerins à ramener des livres de La Mecque ou de leurs périples, comme l’a observé Clapperton lors de son second voyage16. D’ailleurs, lorsque Clapperton apporte à Bello une traduction arabe d’Euclide et un ouvrage d’Ibn Sina17, celui-ci connaît ces ouvrages et possède déjà un exemplaire d’Euclide rapporté de Fez par l’une de ses relations à son retour de La Mecque18. Il connaît aussi l’ouvrage d’Ibn Sina et évoque son plaisir à retrouver un livre qui avait été perdu lors de l’incendie de sa bibliothèque l’année précédente19. Toujours à Sokoto, Clapperton rend visite au Gidado (vizir) qu’il trouve en train de lire un ouvrage sur l’interprétation des rêves20. Richardson, à Edree, observe un de ses serviteurs lire un ouvrage de fiction en arabe21. Le corpus de cartes et des dessins géographiques recueillis par les explorateurs témoigne, lui, de la diffusion de la culture écrite, tous ont été rédigées en arabe, dans différentes lieux, de Mourzouk à Ghât, en passant par Kouka, le Showi, Kano, Katagoum ou Sokoto, et plusieurs comportent des mentions en ajami22.

  • 23 Clapperton à Sokoto : All their prayers and religious expressions are in Arabic and I may say with (...)
  • 24 Il est fait référence ici à la pratique de la géomancie.
  • 25 À Kouka Nachtigal, dans Allan G. B. Fisher, Humphrey J. Fisher (éd.), Sahara and Sudan, op. cit., (...)

7Cependant l’accès à la lecture et à l’écriture reste limité, notamment parce qu’il se réalise dans une langue étrangère, l’arabe. Plusieurs explorateurs remarquent ainsi le faible nombre de personnes capables de s’exprimer ou de lire en arabe23. Paradoxalement, ils sont aussi souvent frappés par la culture de certains des personnages qu’ils rencontrent. Cette ambivalence apparaît chez Nachtigal qui distingue de la masse des lettrés, qui savent simplement lire le sable24 et réciter le Coran, l’un de ses voisins, Mu’allim Adam du Wadai, un grand savant connaissant les subtilités de la grammaire arabe25. Plusieurs niveaux de savoir apparaissent, y compris parmi les lettrés, ainsi le savoir d’un simple enseignant d’école coranique et celui d’un grand savant ne peuvent être comparés.

  • 26 Edward S. Kennedy, « Géographie mathématique et cartographie », dans Rashed Roshdi, Histoire des s (...)
  • 27 Mervyn Hiskett, The Sword of Truth, op. cit., p. 39.
  • 28 Bruce Hall, Charles C. Stewart, « The Historic “Core Curriculum” and the Book Market in Islamic We (...)
  • 29 Mervyn Hiskett, dans Ibn Muhammad Abdullah, Tazyin al-Waraqat, op. cit., p. 7.
  • 30 Il cite des ouvrages de grammaire, de tradition, de versification, de rhétorique, de prose, de réc (...)
  • 31 Utman Ibn Fudi, Bayan wujub al-hijra ‘ala ‘l-’ibad, traduit par Hassan F. El Masri, Khartoum, Khar (...)
  • 32 Edward Arnett (éd.), The Rise of the Sokoto Fulani, op. cit., respectivement p. 2 et 12.

8Dans la culture islamique savante de ces lettrés du Soudan central, la géographie et les savoirs d’ordre géographique semblent occuper une place marginale. La géographie, les listes de noms de lieux, les cartes géographiques et les traités généraux de géographie sont pourtant courants dans le monde musulman depuis le Moyen Âge26. Mais cette partie de la culture arabe ne semble pas avoir atteint le Soudan central. L’enseignement islamique ne contient pas dans ces régions de leçons de géographie, seulement des notions d’astronomie liées à la question de l’orientation lors de la prière27. Les ouvrages de géographie arabe ne font pas non plus partie du core curriculum des sciences de l’islam dans la région, c’est-à-dire du corpus de textes communs qui forment alors la base de l’enseignement et de la culture savante islamiques au Sahara et au Sahel28. Abdoulaye dan Fodio semble ne connaître aucun géographe arabe antérieur à Ibn Khaldun29 et dans l’Ida alnusuk, où il retrace son parcours intellectuel, aucun ouvrage de géographie n’est cité30. Ousman dan Fodio, quant à lui, ne semble pas avoir eu accès aux écrits d’Ibn Khaldun qu’il ne cite qu’en reprenant un passage du Kashf d’Ahmed Baba31. Mohammed Bello, dans sa description géographique contenue dans l’Infaq almaysur, ne cite qu’un ouvrage de géographie, la Muqaddima d’Ibn Khaldun, ses autres sources sur des questions géographiques sont notamment les discussions qu’il a eues avec Mohammed el-Baqri, sultan d’Agadez de 1797-1798 à 1810 ou le dictionnaire Al-Qamus Al-Muhit de Abu-t-Tahir Ibn Ibrahim Majd ud-Din ul-Fairuzabadi32.

  • 33 He also showed us in one of his books a map of the world– according to Arab Notions it was in a ci (...)
  • 34 Major Denham, capitaine Clapperton, feu le docteur Oudney, Voyages et découvertes…, op. cit., tome (...)
  • 35 Louis Brenner, The Shehus…, op. cit., p. 39 ; Djibo Hamani, L’islam au Soudan central. Histoire de (...)
  • 36 I first exhibited a planisphere of the heavenly bodies. The sultan knew all the signs of the Zodia (...)
  • 37 Ibid., p. 699.
  • 38 Lors d’une discussion entre Clapperton et Mohammed Bello : You were at war with Algiers, and kille (...)
  • 39 « Ikhenoukhen fit alors une allusion aux événements de Syrie qui me désappointa ; il me donna la n (...)

9Qu’en est-il des cartes ? Certaines cartes arabes semblent avoir circulé dans la région, mais bien moins que les manuscrits. C’est à la cour du Bornou qu’on en trouve trace. Durant la saison pluvieuse que Denham et Clapperton passent à Kouka, lors de leur deuxième visite à El Kanemi le 15 juillet 1823, celui-ci leur montre, dans un de ses livres, une carte du monde. C’est une carte arabe, une représentation circulaire de la terre entourée de mers et de montagnes33. S’engage alors une longue discussion, qui se poursuit lors de plusieurs de leurs visites, sur la sphéricité de la terre. El Kanemi leur demande d’expliquer les méthodes scientifiques qui leur permettent d’affirmer que la terre est une sphère, arguant que certains de ses livres la représentent carrée34. Il n’est pas étonnant que ce soit au Bornou qu’apparaissent ces cartes. En effet, cette région est sur la route de La Mecque et les pèlerins y font étape. El Kanemi a lui-même effectué le pèlerinage dans les années 1790 et a passé une dizaine d’année au Moyen-Orient35. Les explorateurs européens ont, eux, emporté dans leurs bagages des cartes européennes mais aucun ne mentionne les avoir montrées à ses interlocuteurs sur le terrain, seul Clapperton raconte avoir exposé un planisphère céleste devant Mohammed Bello, pour qui la représentation en deux dimensions de l’espace semble familière36. Au cours des nombreuses discussions géographiques qui animent les quinze entretiens de ces deux hommes, Bello n’évoque aucune carte arabe mais, au moment de leur séparation, il demande à Clapperton de lui envoyer d’Angleterre une carte du monde37. Si la diffusion d’ouvrages ou de cartes issus de la géographie arabe semble marginale, en revanche les explorateurs sont frappés par la maîtrise de la géopolitique contemporaine dont font preuve ces leaders et ces grands lettrés qui semblent très au courant des affaires du monde. Les voyageurs sont ainsi régulièrement sollicités pour expliquer des événements récents, comme l’attitude des Anglais en Inde ou des Français en Algérie38 ou en Syrie39.

  • 40 Le travail sur ce manuscrit reste très largement à faire. Seule des traductions anciennes, fautive (...)

10Les productions géographiques savantes autochtones, descriptions géographique ou cartes, ne semblent donc pas être le reflet d’un savoir islamique élaboré en d’autres lieux, mais témoignent d’un discours vernaculaire sur l’espace. L’analyse croisée de la description géographique écrite par Mohammed Bello dans son ouvrage Infaq al-maysur40 et de deux cartes réalisées à sa cour pour Clapperton, l’une par le sultan lui-même et l’autre par un des lettrés de sa cour Mallam Musa, permet de reconstituer certains aspects des représentations de l’espace de ces grands lettrés.

  • 41 I Bello, have made visits to his tomb, Edward Arnett (éd.), The Rise of the Sokoto Fulani, op. cit (...)
  • 42 Then shortly after their return Muhammad Bello, son of the Commander of the Believers Uthman colle (...)
  • 43 John O. Hunwick, The Writings of Central Sudanic Africa, Leyde, Brill, 1995, p. 114.

11La comparaison des données concernant des régions apparaissant à la fois dans le manuscrit et sur les cartes montre une adéquation entre les données de ces documents. La carte réalisée par Bello et son manuscrit obéissent à une même méthode d’organisation des données et semblent formés autour d’une liste de noms de lieux connus, villes ou régions, agencés en situant les régions les unes par rapport aux autres. Le manuscrit se présente comme une histoire de toutes les régions du Fur (Darfour) au Futa (Fouta Toro), mêlant géographie, histoire événementielle et histoire intellectuelle. Il apparaît comme un ouvrage d’histoire politique et intellectuelle organisé de manière géographique. En effet, le manuscrit est ordonné en une série de chapitres consacrés chacun à une région, se déroulant d’est en ouest et proposant pour chacune d’elles une description suivant un schéma récurrent : localisation, taille et valeur du pays, éléments du milieu (hydrographie, faune et flore), caractéristiques des habitants, situation politico-historique, suivi d’une liste et d’une description des savants originaires de cette région. Bien que ce canevas semble influencé par la géographie arabe classique, la description n’est ni stéréotypée ni allégorique. Elle paraît avant tout conçue comme une compilation de l’ensemble des données disponibles, à partir des livres et surtout des traditions orales. Dans ce manuscrit, tout comme dans la carte de Bello, la part de l’expérience semble réduite. Il n’est pas fait référence au fait que l’auteur a vu ou visité les régions représentées, à l’exception de mentions de visites aux tombes de grands savants41, et certains lieux que Bello a visités n’apparaissent pas sur sa carte, à l’instar de Gwari42. Bello a d’ailleurs peu voyagé. Il n’a jamais quitté sa région d’origine durant ses études et s’il a accompagné son père pendant le jihad, il n’est pas allé dans la plupart des lieux qu’il décrit43.

  • 44 Baghar-mee, however, is now desolated. The cause of its ruin was, as they say, the misconduct of h (...)
  • 45 « Le manque de sultan dans leur pays leur était funeste, car un pays sans sultan n’est ni tranquil (...)
  • 46 L’appendice 1 du tome 3 s’intitule Present Condition of the Province of Za’nfara et donne une list (...)

12Le premier élément significatif dans le manuscrit, tout comme dans les deux cartes, est la primauté donnée aux informations d’ordre politique. Ce que Bello et les lettrés de sa cour racontent et figurent, c’est avant tout l’ensemble des pouvoirs politiques existant dans la région. Sur les deux cartes, les différentes entités sont figurées par des cercles plus ou moins grands selon leur importance, retraçant l’agencement politique de la région dans la perspective de l’auteur. Ainsi, dans la carte de Bello, certaines régions sont volontairement minorées, comme Gando, et d’autres surdimensionnées comme Sokoto, alors que les deux parties de l’empire sont théoriquement sur un pied d’égalité, de même pour Kano qui n’est représenté que comme une petite ville. Selon un thème classique de la littérature islamique, le manuscrit s’attache, quant à lui, à classer les régions entre celles qui sont en décadence car elles ont un mauvais souverain44 et celles qui connaissent la prospérité et le développement de l’islam grâce à un bon souverain. Ce lien de causalité entre qualité du souverain, religion et prospérité économique se retrouve aussi dans les Chroniques d’Agadez45. De même, certaines listes toponymiques recueillies par Barth organisent les toponymes selon des critères politiques, ainsi la liste des lieux du Zamfara distingue ceux qui soutiennent le jihad et ceux qui y résistent46.

  • 47 Edward Bovill (éd.), Mission to the Niger, IV, op. cit., insérée entre les pages 698 et 699. Pour (...)

Carte de Mohammed Bello, obtenue par Clapperton à Sokoto en 182447

  • 48 Jamie Bruce Lockhart, Paul Lovejoy (éd.), Hugh…, op. cit., p. 490-491. La partie basse est une ada (...)

Carte de Mallam Musa, obtenue par Clapperton à Sokoto en avril 182448

Transcription de la carte de Mallam Musa

  • 49 Terme qui apparaît dans la littérature arabe et ottomane pour désigner les « Romains » de l’ancien (...)

13Cette géopolitique, si elle est influencée par le thème classique de la division du monde entre musulmans et non-musulmans, ainsi qu’entre bons et mauvais musulmans, ne s’y résume pas et s’attache à des éléments politiques et historiques qui dépassent ce cadre. Bello évoque ainsi, dans l’Infaq al-maysur, le Yémen, l’Abyssinie, la mer Rouge, Alexandre le Grand, les Roums49, les coptes d’Égypte et les chrétiens. Les références élargies, prises dans un horizon de référence qui ne se limite ni au Soudan central ni à l’Afrique ni à l’islam, permettent d’inscrire le sultanat dans un espace universel, montrant que cette géographie se veut œcuménique.

  • 50 « Les anciens habitants de cette région, sont descendus vers le sud ; c’était des Zarma et des Son (...)

14La géographie développée par Bello et ses lettrés inscrit les lieux dans l’histoire, mêle l’espace et le temps. Dans l’Infaq al-maysur, Bello restitue ainsi la généalogie des États, raconte les origines des populations et du peuplement, et replace sa description dans un espace de référence marqué par l’Ancien Testament dont il évoque Abraham, Japhet, Gog et Magog. De même, sur sa carte, certains lieux semblent représentés avant tout pour leur rôle dans le passé. Ainsi le Fouta Toro, dont l’éloignement devrait le placer hors du cadre, est néanmoins porté sur la carte, en raison de son importance dans l’histoire familiale de Bello, puisqu’il s’agit de la région d’origine des Fodiawa. Dans la carte de Mallam Musa, c’est l’histoire du jihad qui est dessinée à travers la représentation de Degel et Gudu, le lieu de départ et d’arrivée de la hijra d’Ousman dan Fodio. Se mêlent donc l’Histoire, l’histoire du jihad et l’histoire familiale, construisant une géographie marquée par le poids du passé. Cette impression est renforcée par le fait que les traditions orales de la région conservent fortement la mémoire des lieux. La description des premiers autochtones, de l’installation sur un espace est la première étape de toutes les traditions orales de la région. Certaines font aussi référence aux traces conservées dans le sol des précédentes occupations50.

  • 51 Camille Lefebvre, Isabelle Surun, « Exploration », art. cité, p. 14-17.

15Ces représentations rendent compte de la géopolitique mentale de Bello et des lettrés de sa cour, et sont un discours sur l’espace politique qui s’affirme en tant que savoir scientifique et théorique. Ces lettrés veulent exposer les produits de leur connaissance en référence à une culture savante marquée par la culture islamique. Pour cela, les cartes ainsi que le manuscrit rassemblent des lieux hétérogènes, les uns reçus par tradition, les autres résultant d’une observation, afin de former un état du savoir géographique. L’articulation complexe entre savoir d’expérience et savoir savant, informations obtenues par ouï-dire et connaissances livresque se matérialise dans le dessin du cours du fleuve Niger sur la carte de Mohammed Bello. Au cours de ses nombreux entretiens avec Clapperton, Bello avait à plusieurs reprises décrit et dessiné dans le sable un Niger se jetant dans la mer. Mais lorsqu’à la demande de Clapperton il lui fournit une carte en arabe rédigée sur papier, il figure, selon la doxa de la géographie arabe héritée de Ptolémée, un Niger qui n’est qu’un amont du Nil. Entre ce qu’il a entendu dire par les voyageurs et les marchands qu’il côtoie à Sokoto et ce qu’il a lu, c’est le savoir des livres qui lui paraît le plus approprié pour une représentation écrite51.

Une géographie d’action : la géographie des itinéraires52

  • 52 Cette géographie des itinéraires a des antécédents, voir John O. Hunwick, Claude Meillassoux, Jean (...)
  • 53 Michel de Certeau, Arts de faire, op. cit., p. 211 et 215.
  • 54 En annexe de Heinrich Barth, Travels and Discoveries…, op. cit., tome 1, p. 599-651, tome 2, p. 60 (...)
  • 55 Un contenu dans James Richardson, Routes…, op. cit., p. 14-21, et les autres en annexe de son réci (...)
  • 56 Trois auprès d’El Hadj Mohammed Ben Adam, deux d’El Hadj Mohammed el-Fellati et un d’El Hadj Moham (...)
  • 57 Suivant Michel de Certeau, j’exclus volontairement le terme de carte, voir aussi : Dominique Casaj (...)

16Une autre méthode d’appréhension de l’espace se dessine dans nos sources. Une géographie des itinéraires, marquée par la pratique et transcrivant un espace du faire53. L’analyse s’appuie, ici, sur le traitement de 65 itinéraires, 39 rassemblés par Barth54, 19 par Richardson55, 6 recueillis auprès de pèlerins par les agents français en Tunisie56 et sur les dessins d’itinéraires collectés par Clapperton57. Ce savoir des itinéraires peut se réaliser sous différentes formes, écrite, orale ou graphique, mais correspond dans tous les cas à une même manière d’agencer des données d’ordre géographique et empirique.

17Dans les listes d’itinéraires recueillis par les explorateurs, les lieux sont répertoriés successivement afin d’expliciter la manière de se rendre d’un point A à un point B. Tous sont organisés selon une structure codifiée qui peut prendre deux formes qui peuvent être schématisées ainsi :

Du lieu A au lieu B, durée du trajet Jour 1. Départ de A arrivée à B
Du lieu B au lieu C, durée du trajet Jour 2. Départ de B arrivée à C
Du lieu C au lieu D, durée du trajet… Jour 3. Départ de C arrivée à D

18Les informations ne décrivent pas toujours un parcours linéaire simple, elles sont parfois agencées de façon complexe, mêlant plusieurs itinéraires croisés, c’est le cas de la représentation obtenue probablement à Katagoum et de certains itinéraires recueillis par Barth qui combinent plusieurs routes à partir d’un point. Dans tous les cas, les itinéraires listent les différentes étapes qui permettent de se rendre d’un lieu à un autre, mais se réduisent rarement à de simples énumérations de toponymes.

19Si quelques-uns sont une simple succession de points sans autres indications, qui se déroulent en étapes de voyage successives, la majorité des itinéraires contiennent des données d’ordre toponymique, topographique, politique et économique. Chaque lieu est identifié en tant qu’espace habité ou inhabité, point d’eau ou halte, avec des précisions sur la qualité des routes, les disponibilités en eau, les frontières et les autorités politiques. Ces itinéraires rassemblent un savoir pratique, empirique, collectif et transmissible qui fait l’objet de procédures de conservation et d’échange.

  • 58 Barth évoque son informateur Abdallah qui « connaissait bien cette partie du continent africain qu (...)
  • 59 Dans le voyage de Nachtigal, dans le chapitre intitulé « Coup d’œil d’ensemble sur le Tibesti » : (...)
  • 60 Heinrich Barth, Travels and Discoveries…, op. cit., tome 1, p. 619-620.

20Les explorateurs et leurs interlocuteurs insistent sur la valeur empirique de ce savoir. On communique des informations en premier lieu sur les itinéraires que l’on a soi-même parcourus. Les informateurs indiquent souvent le nombre de fois où ils ont effectué un parcours afin de signifier leur maîtrise58 ou insistent sur le fait qu’ils n’ont réalisé un parcours qu’une seule fois, indiquant probablement ainsi leur incertitude59. Les itinéraires sont parfois racontés comme le récit d’un voyage, l’informateur décrivant le passage des rivières, évoquant sa fatigue et les longues journées de marche60. L’itinéraire est alors mêlé au récit de voyage et révèle aussi bien la route que l’expérience du voyageur, comme le montrent la précision et la diversité des détails porté sur la carte par l’esclave d’Hat Salah.

  • 61 A well, the name of which my informant did not remember, Heinrich Barth, Travels and Discoveries…, (...)
  • 62 Louis Brenner, Réflexions…, op. cit., p. 8.
  • 63 Hamma (son in law of En-Noor) returned this morning from the salt-caravan. He marked on the sand t (...)
  • 64 El-Fellati, dans Sidney Kanya-Forstner, Paul Lovejoy (éd.), Pilgrims…, op. cit., p. 41.
  • 65 Comme pour les Inuits décrits dans Béatrice Collignon, Les Inuits…, op. cit., p. 76.

21Ces listes d’itinéraires apparaissent comme un art de la mémoire fondé sur une formalisation destinée à faciliter la mémorisation. La succession des lieux est retenue par cœur, comme une litanie, et lorsque l’informateur a oublié le nom d’un lieu ou d’une étape, il le précise à celui qui l’interroge61. Il est intéressant de considérer cela au regard des interrelations qui existent entre les différentes activités intellectuelles dans le cadre de la culture islamique62. En effet, l’enseignement de base et l’approfondissement sont fondés sur la mémorisation par la répétition et la copie. Le dessin dans le sable ou sur le sol apparaît alors comme un outil d’activation de la mémoire. En dessinant dans le sable, le parcours est recréé et la mémoire stimulée. Alors qu’ils attendent le retour de la caravane de sel avant de continuer leur route vers le sud, Richardson raconte comment Hamma, le beaufils d’En-Nour ou Annur, trace dans le sable les différentes étapes qu’il reste à parcourir à la caravane et en conclut qu’elle arrivera dans trente-cinq jours63. Pour retranscrire son expérience en information, Hamma fait appel à cette technique. Le souvenir du déplacement, la mémoire du parcours servent ici à mesurer le temps. Le témoignage de Mohammed el-Fellati permet d’appréhender un autre aspect du rôle de l’expérience dans cette géographie des itinéraires. Il refuse de communiquer des informations sur des régions qu’il a parcourues, arguant de sa jeunesse au moment du voyage : « De Goubé à l’Adamaoua, il y a sept jours de marche. J’ai fait cette route autrefois avec mon père, mais je n’étais pas encore assez âgé pour en garder des souvenirs64. » La lecture du paysage et la mémorisation des itinéraires font peut-être partie des apprentissages et de la formation intellectuelle65 ; ce savoir n’étant acquis qu’à l’âge adulte, el-Fellati négligerait les trajets qu’il a effectués avant de le maîtriser.

  • 66 Gustav Nachtigal, Sahara et Soudan, op. cit., tome 1, p. 379.

22Si les itinéraires apparaissent comme un savoir élargi, partagé par une grande partie des interlocuteurs des explorateurs, c’est que les spécificités du milieu et de l’organisation de la région font que les déplacements ne peuvent être faits au hasard. Dans une région où l’eau manque souvent, où les zones non encore défrichées abritent de nombreux animaux sauvages, où l’insécurité force parfois à de longs détours, où les règles du savoir-voyager engagent à prendre contact avec les autorités locales, se déplacer requiert un ensemble de connaissances pour éviter les dangers. La maîtrise d’un savoir technique est indispensable et permet au voyageur entraîné de repérer les endroits sûrs, de connaître les modifications du terrain en fonction des saisons et des conditions climatiques, de reconnaître les divers marqueurs de la nature. Ce savoir technique se combine à un savoir social et politique qui permet de connaître où et à qui porter ses présents. Les activités pastorales, agricoles et commerciales impliquent dans ces sociétés une mobilité à plusieurs échelles : transsaharienne, régionale et locale. Dans le cadre de ces mobilités, notamment à très grande échelle comme celles des marchands ou des pèlerins, ces connaissances ne peuvent être maîtrisées pour l’ensemble des lieux parcourus. Les itinéraires apparaissent dans ce cadre comme un outil pour les voyageurs, ils peuvent leur être transmis et être mémorisés afin d’appréhender un nouvel espace. Ces connaissances peuvent être échangées entre voyageurs, mais aussi obtenues auprès des autochtones. L’espace est perçu comme un ensemble d’itinéraires, qui sont autant d’axes privilégiés qui assurent la mise en relation des lieux. Ces informations sont considérées comme un savoir à part entière, possédant ses spécialistes, ses professionnels. À l’image de Nogmati, le guide toubou de Nachtigal, qui « passait à la ronde pour un topographe accompli, sachant retrouver n’importe quel endroit, n’importe quelle fontaine, pour peu qu’il y fût allé une seule fois, et n’ayant pas son pareil pour diagnostiquer les traces d’hommes ou de bêtes66 ».

  • 67 Conservée à la Royal Geographical Society, Mr Nigeria S/S 39, A Collection of Route Maps of the Ni (...)

Route de Kano à Nyffé (Nupé), par l’esclave d’Hat Salah67

23Comme dans le cas de la géographie savantes des mallamai et des grands lettrés, cette géographie des itinéraires est fondée et structurée autour de lieux habités, définis comme tels. Le voyage apparaît comme le déplacement d’un lieu habité à un autre. En zone sédentaire, ce réseau est fondé sur les villes et en zone nomade, sur les puits, les points d’eau fréquentés, les lieux de campement mais aussi des villes. Que ce soit sur les représentations graphiques ou dans les itinéraires écrits, les lieux identifiés sont accompagnés d’un toponyme. Les itinéraires comme les représentations graphiques indiquent les lieux où réside un sultan et les frontières politiques. Élément second en ordre d’importance, ces itinéraires rassemblent des données sur les éléments du milieu : la faune, la flore, les productions et l’état de la route. Ces représentations figurées ou discursives ne sont pas une description de l’ensemble des éléments présents dans une région mais plutôt des éléments rencontrés sur la route, par exemple les cours d’eau que l’on a traversés et les points d’eau où l’on a abreuvé les animaux, les lieux visités. Les itinéraires les plus précis décrivent les paysages observables à l’étape. Ce sont des récits retraçant tout ce qui aura paru saillant au voyageur au long de son parcours, sans se limiter à la description d’un déplacement.

  • 68 Camille Lefebvre, « Ce que l’itinéraire… », art. cité, p. 1-21.

24La forme stabilisée de ces itinéraires a permis de les transmettre aux explorateurs qui les ont traduits en une liste informative et pratique de lieux et de temps combinés. Mais ces itinéraires sont autre chose, ils sont le reflet d’une pratique alors courante dans la culture orale haoussa de récit de voyage organisé en itinéraire68. Lorsque les explorateurs ont demandé comment fait-on pour aller de A à B, leurs interlocuteurs du Soudan central ont fait appel à cette habitude de raconter ses voyages. L’itinéraire ainsi recueilli par les Européens était le résultat d’une expérience, le plus souvent celle de celui qui raconte, et pas une route fixe et unique qu’il faudrait suivre pour atteindre l’objectif concerné. Comme les routes changent, en fonction des saisons, de la géopolitique et de la sécurité, la connaissance des routes est intrinsèquement liée à leur utilisation, une route qui n’est plus utilisée est oubliée. Ainsi, ce n’est pas connaître une liste de lieux qui compte mais plutôt savoir analyser et comprendre l’environnement et les enjeux géopolitiques du moment. Décrire une route, c’est ainsi d’abord décrire un parcours, dire comment soi-même ou quelqu’un dont on connaît l’histoire a été à cet endroit, quel chemin a été parcouru, quelles rivières ou quelles villes ont été traversées. Mais cela ne signifie pas que ces récits n’ont pas aussi pour but de transmettre quelque chose. Ces itinéraires sont des instruments de mise en forme du monde, les retenir permet de partager son expérience, le récit d’expérience permettant de transmettre une éthique du déplacement, un savoir-voyager.

25Ces discours et ces savoirs géographiques, qu’ils soient savants ou pratiques, qu’ils soient le fait de grands érudits ou de simples marchands, partagent de nombreux points communs et notamment ils sont avant tout le reflet d’une géographie humaine et politique. Ils décrivent non pas le milieu naturel mais l’agencement des relations entre les hommes et les territoires qu’ils habitent.

DES TERRITOIRES DANS LA TÊTE

  • 69 Ce constat est aussi celui de Allen M. Howard, Richard M. Shain, The Spatial Factor in African His (...)
  • 70 Anthony Asiwaju, « The Concept of Frontier in the Setting of States in Pre-Colonial Africa », Prés (...)
  • 71 Marc Augé, Claude-Hélène Perrot, Jean-Pierre Chrétien, « L’Afrique : un autre espace historique »,(...)
  • 72 Jeffrey Herbst, States and Power in Africa. Comparative Lessons in Authority and Control, Princeto (...)
  • 73 Igor Kopytoff, The African Frontier, op. cit.
  • 74 Pierre Robert Baduel, « La production de l’espace national au Maghreb », dans État, territoires et (...)
  • 75 Allen M. Howard, Richard M. Shain, The Spatial Factor…, op. cit., p. 27.

26L’analyse du territoire en Afrique de l’Ouest jusqu’au xixe siècle et des phénomènes qui lui sont associés – frontière, contrôle territorial, organisation spatiale du pouvoir – est encore un domaine de recherche peu exploré69. Des travaux pionniers ont établi un questionnement et appelé au développement d’études sur ces questions70, et des études de cas ont révélé la richesse de cette perspective71. Certains ont essayé de définir un modèle général de relation entre territoire et pouvoir dans l’Afrique précoloniale72 ou les modalités d’une frontière africaine73. Tandis que le modèle de la carte mentale du Grand Ashanti reconstituée par Ivor Willks, décrivant un espace, centré et ouvert, fondé sur des cercles concentriques dans la succession desquels le pouvoir se dissoudrait, a beaucoup séduit et a été parfois érigé en modèle unique de spatialité africaine74. De même, les rapports entre territoire et pouvoir ont souvent été niés au nom de l’idée que les pouvoirs africains, particulièrement en Afrique de l’Ouest, structuraient leur souveraineté sur les hommes et non sur une emprise territoriale, ce qui a abouti à l’idée d’un pouvoir non territorial ou aterritorial. Pourtant cette idée néglige le fait que le contrôle des hommes est forcément lié à des lieux, dans la mesure où il implique de contrôler physiquement des corps75. Notre approche se distancie de toute idée qui consisterait à postuler un modèle général de relation entre territoire et pouvoir en Afrique. Il ne peut plus être question de construire une théorie globale des questions spatiales en Afrique qui s’appliquerait de tout temps à l’ensemble du continent.

27Plutôt que de chercher à appliquer un système ou des théories à des espaces et à des temps singulièrement différents, l’analyse se fonde ici sur une démarche empirique, chronologiquement ancrée et fondée sur un questionnement des matériaux historiques à notre disposition. À partir des sources, exogènes pour la plupart ou issues des classes dirigeantes, il s’agit de s’interroger sur la possibilité de reconstituer les lignes de force d’une ou plusieurs représentations de l’espace. Le cœur du questionnement est d’envisager ces questions à l’échelle régionale, au-delà des spécificités politiques, identitaires, sociales, culturelles ou locales auxquelles les études se sont jusqu’ici attachées.

Penser et vivre des espaces

28L’espace qui se dessine à la lecture des sources ne peut être résumé en un modèle unique et simple. C’est un espace complexe, organisé par différents systèmes de normes qui construisent différents territoires de référence s’imbriquant et créant des imaginaires spatiaux parallèles.

  • 76 Tous les mots haoussas utilisés sont présents dans des sources du xixe siècle, le sens des mots a (...)
  • 77 Jean Rouch, La religion songhay, Paris, Presses universitaires de France, 1960, p. 18.
  • 78 78. « Maa est celui qui est à l’origine de Dutsin-Maa. Il est venu en 1815. Maa est un féticheur d (...)

29Au Soudan central au xixe siècle, les manières de penser l’espace et les territoires semblent souvent organisées autour de dichotomies antagonistes. Dans les zones de pratiques agricoles, l’espace est divisé entre territoire cultivé et brousse. En haoussa, c’est la division entre gari et jeji/daji qui sépare les territoires attribués temporairement à un individu ou à un groupe d’individus et les territoires libres qui peuvent être l’objet d’une installation76. Une même opposition apparaît en langue songhay, divisant le monde entre terre inhabitée (gandyi) et terre habitée (koyra)77. Les traditions orales se rapportant à la fondation des villages évoquent souvent l’arrivée d’un individu ou d’un groupe dans la brousse et la transformation de celle-ci en village78. L’espace est ainsi divisé entre espace familier et espace lointain, entre espaces connu et inconnu, entre sécurité et danger, entre ceux qui sont comme nous et les autres.

30Les références religieuses qui informent le rapport à l’espace et au territoire sont elles aussi doubles, renvoyant tour à tour à l’islam et aux religions locales animistes. Ces deux systèmes de normes à caractère religieux coexistent au xixe siècle sans que jamais l’un prenne définitivement le pas sur l’autre. La prééminence de l’un ou de l’autre dépend du degré d’islamisation de chaque région, du rapport que les autorités politiques entretiennent avec le jihad, et évolue dans le temps, mais pas de manière linéaire car les deux systèmes se côtoient la plupart du temps à l’intérieur d’une même société. Ainsi, l’établissement de nouvelles normes, encadrées strictement par la loi islamique, ne réussit à aucun moment au cours du xixe siècle à éliminer complètement les autres systèmes de référence religieux présents.

  • 79 Edmond Bernus, Touaregs nigériens, unité culturelle et diversité régionale d’un peuple pasteur, Pa (...)
  • 80 « D’après ce que nous ont rapporté les anciens, à Durbi te Kusheeyii ce chef avait un rocher de sa (...)
  • 81 Guy Nicolas, Notes ethnographiques sur le terroir, op. cit., p. 5.
  • 82 Jean-Pierre Olivier de Sardan, Les sociétés songhay-zarma, op. cit., p. 102.
  • 83 Guy Nicolas, « Fondements magico-religieux… », art. cité, p. 217.
  • 84 Ousman dan Fodio dans une lettre à El Kanemi : This is so that you will learn in the first place t (...)

31Le rapport à la terre, que ce soit chez les nomades ou les sédentaires, est marqué par des références religieuses qui sont mobilisées aussi bien pour la délimitation d’un territoire, la subdivision d’un espace en différentes régions, l’incorporation d’un territoire ou une nouvelle installation. Le territoire est peuplé de génies, de djinns, particulièrement les endroits inhabités79. La tradition orale conserve le souvenir de lieux tabous, souvent sans en conserver l’explication80. Les communautés villageoises pratiquent des rites d’alliance avec les iskoki, ou esprit de la terre, qui leur confèrent ainsi la jouissance de la terre81. Les autorités politiques sont considérées comme les garantes de la fertilité de la terre82. Ainsi, à Maradi, le sarki est mijni kasa, c’est-à-dire l’époux de la terre83. Ces références religieuses organisent l’espace, déterminent les endroits où l’on peut s’installer, ceux que l’on doit éviter car ils appartiennent aux génies, elles garantissent la fertilité de la terre ou la réussite d’un déplacement. L’une des justifications et des objectifs du jihad est de combattre ces pratiques84.

  • 85 Muhammad Sani Zaharadeen (trad.), « The Acquisition of Land… », art. cité, p. 193-206.
  • 86 Murray Last, « Le califat de Sokoto et le Borno », art. cité, p. 606.

32Les jihadistes désirent que la loi islamique, avec pour horizon normatif la sharia, encadre strictement tous les aspects de la vie. Ils recherchent l’éviction de toutes pratiques contraires à l’islam et souhaitent remplacer un pouvoir fondé sur la sacralité du souverain par un pouvoir strictement temporel ne reconnaissant de sacralité qu’à Dieu. Dans ce contexte, les normes régissant le rapport à la terre doivent s’appuyer strictement sur les théories et la législation islamiques et doivent être différentes pour les musulmans et les non-msusulmans. Dans le cadre de la construction d’une société musulmane authentique, les jihadistes tentent d’établir un nouvel horizon normatif sur les questions territoriales et écrivent pour cela des traités sur l’acquisition de la terre, commme le Talim al-radi, d’Abdoulaye dan Fodio qui codifie les normes d’installation et d’appropriation de l’espace85. L’objectif est de combattre les anciennes habitudes qui donnaient aux souverains un contrôle total sur le territoire et la liberté de prendre ou de donner la terre selon leur bon vouloir. De même, l’aspect licite du commerce avec les régions ennemies considérées comme non musulmanes est débattu, tout comme la possibilité d’autoriser les commerçants des anciennes régions ennemies à opérer sur les marchés du sultanat86. Pour cette question comme pour les autres, les intérêts économiques et politiques prédominent dans les faits sur les questions religieuses, et les marchands sont finalement autorisés à se déplacer et à commercer.

33Loin d’un espace aterritorial, les sources témoignent de l’attachement des populations à leur terre. Le récit de Tiinde des trajectoires de migration de son groupe de Woodaabe du Niger, recueilli par Angelo Maliki Bonfiglioli, souligne cet attachement au territoire malgré des déplacements sur de très longues distances. Le groupe, d’abord installé dans la région du Bornou, s’est déplacé au moment du jihad afin de rejoindre des régions dominées par Sokoto parce qu’il se reconnaissait dans ce mouvement, puis ensuite vers le Kebbi. Enfin les difficultés à trouver de l’eau ont poussé le groupe à se déplacer une nouvelle fois vers la région des Dallols à la fin du xixe siècle, comme le raconte Tiinde :

  • 87 Tiinde, « La vie du groupe des Mannga au pays du Kabi. Le départ vers la région du Dallol et le pa (...)

« Ensuite ils sont arrivés dans le Dallol Bosso, et le Dallol a commencé à devenir notre route. Le Dallol a commencé à être pour nous une sorte de tradition. Depuis ce temps-là, c’est au Dallol que nous revenons toujours : il est devenu notre destinée, dans le bien comme dans le mal. Et nous avons été fidèles au Dallol. Si tu passes la saison sèche ailleurs, c’est dans le Dallol que tu dois finir par revenir ; et si tu passes la saison des pluies sur les plateaux, à la fin tu reviens toujours dans le Dallol87. »

  • 88 Dans le récit de Denham : « Nous passâmes par Garoua et Mabah, villages très peuplés. Bien que pil (...)

34Ces migrations sur une très grande distance au long du siècle, motivées par des raisons politiques et climatiques, n’empêchent en rien l’appropriation d’un espace. Ce phénomène est parfois difficile à percevoir pour les explorateurs européens. Denham s’étonne ainsi que les populations de la région de Garoua, bien que pillées annuellement par les Touaregs et les Toubous, ne quittent pas leur terre natale88. L’insécurité seule n’aura pas réussi à faire migrer ces populations. C’est la conjonction de phénomènes politiques, sécuritaires et environnementaux qui la plupart du temps contribue à déclencher les mouvements de migration.

À la lecture des cartes et des itinéraires

35Les représentations figurées ou discursives qui nous sont parvenues possèdent certains traits communs qui permettent de dégager les lignes de force d’un imaginaire spatial partagé qui ne se limite ni à une population en particulier ni à un mode de vie spécifique. L’espace en tant qu’étendue n’y est qu’une toile de fond qui se révèle au rythme des pas du voyageur, la trame des itinéraires parcourus est arrimée à un archipel de lieux visités tous marqués par l’empreinte des hommes et de leurs organisations politiques.

  • 89 Ganda en songhay, akal (pl. ikallan) en tamasheq.

36L’imaginaire spatial dans cette région anamorphose l’espace au rythme du temps qu’il faut pour le parcourir. Les distances ne sont pas caractérisées par une mesure de longueur spatiale, mais par une mesure de temps et s’expriment par l’énumération d’étapes de déplacement ou de journées de marche d’un lieu à un autre. C’est le temps nécessaire à la traversée, et non la dimension de l’étendue parcourue, qui détermine l’éloignement d’un lieu à un autre. La mesure en journée de voyage n’est pas non plus simplement une expression de distance et peut alternativement désigner une étape longue mais facile ou une étape courte mais comprenant de grandes difficultés. Le temps du parcours sert ainsi à quantifier l’espace, et le parcours en lui-même sert de trame à la représentation géographique, la dimension de l’espace et l’étendue parcourue ne sont pas des objets en eux-mêmes. La langue haoussa tout comme le tamacheq et le songhay-zarma n’ont d’ailleurs pas de mots pour désigner l’espace. Les mots les plus proches sont ceux qui désignent la terre, le sol : kasa en haoussa, laabu en songhay-zarma et amadal en tamacheq. Toutes ces langues ont, en revanche, des mots pour désigner le pays au sens de l’espace défini par un sentiment d’appartenance89. En haoussa, kasa, le sol ou la terre, signifie aussi le pays. C’est le rapport de l’homme à la terre qui est exprimé, l’espace n’existe que dans ce rapport.

  • 90 James Frederick Schön, Charles Henry Robinson, Magana Hausa, op. cit., p. 120-129 ; Herman Gundert(...)
  • 91 Monique Jay, « L’eau dans la langue tamashaq », dans Hermann Jungraithmayr, Daniel Barreteau, Uwe (...)

37La trame de ces représentations s’appuie parfois sur un ensemble de points représentant des lieux humanisés placés les uns par rapport aux autres, parfois sur un ou plusieurs itinéraires, parfois sur l’hydrographie. Les trois pouvant se combiner, ainsi la carte de Mohammed Bello est fondée sur le réseau hydrographique, organisée par un réseau de lieux, mais des itinéraires semblent aussi y figurer. Les cercles présents sur la carte pourrait être issus des itinéraires, qui ne seraient pas représentés par des lignes mais par les étapes qui les composent, chacune marquée par un petit cercle plein ou en pointillé. Cette représentation de l’espace, structurée autour d’itinéraires parcourus, se retrouve dans les récits de voyage retenus en itinéraire contenus dans les collections de sources orales haoussas du xixe siècle et dans certains poèmes touaregs90. L’utilisation de l’hydrographie comme trame de la représentation n’est pas étonnante, dans ces régions arides ou semi-arides la présence d’eau est un enjeu crucial, et l’eau est utilisée comme un repère spatial, notamment par les Touaregs91. Les éléments du relief jouent en revanche un rôle marginal.

  • 92 Heinrich Barth, Travels and Discoveries…, op. cit., tome 1, p. 599-651, tome 2, p. 608-613 et 662- (...)
  • 93 Brini-n-konni, birni-n-goga, keffi-n-Abdezenga. Nom commun + n (opérateur d’intégration) + toponym (...)

38Cet imaginaire spatial est d’abord un imaginaire des lieux, particulièrement des lieux habités. Systématiquement identifiés et majoritairement attribués soit à une autorité politique, soit à un groupe social, ils sont classés et ordonnés en fonction de leur importance – dans les représentations par une variation de la taille des cercles les figurant et dans les itinéraires oraux par une variation du vocabulaire. Dans les itinéraires recueillis par Barth, l’extrême variété de la taxinomie des lieux habités est impressionnante : village, valley, well, watering place, small town, considerable place, considerable place residence of a sultan, locality, encampment of a tribe, a spot, high sand-hills, town, basin, place now deserted, depression, a hollow, oasis, a considerable valley, inhabited valley, residence of a governor, place with keffi, large place with keffi, ancient town, place with clay wall, town with clay wall, capital, small village, small place, keffi, group of villages, inhabited spot, plain, cavern, walled place, district, villages, considerable village, district of a tribe, settlement, birni, hamlet, residence of a chief92. Ces lieux sont, dans la majorité des cas, qualifiés en fonction de leur importance politique, distinguant les villes qui ont un sultan ou un gouverneur de celles qui n’en ont pas, et l’on indique quasi systématiquement l’existence ou non de dispositifs défensifs. Au nom de chaque ville est ainsi accolée la mention de la présence d’un birni (enceinte fortifiée) ou d’un keffi (enceinte végétale)93.

  • 94 Anne Haour, « Power », art. cité, p. 553.
  • 95 Jean Gallais, « La perception et la pratique de l’espace dans les pays tropicaux », dans Armand Fr (...)

39Les enceintes sont, dans la région, des symboles du pouvoir politique et militaire si importants que la société haoussa a été parfois définie comme une société constructrice d’enceintes94. La représentation des villes par des cercles plutôt que par des points pourrait d’ailleurs figurer les enceintes murées ou végétales. L’existence de birni est parfois indiquée sur certaines cartes. Le rôle de ces lieux habités et particulièrement des villes dans ces représentations montre l’importance de l’urbanisation dans la région, l’espace y est structuré autour de cités fortifiées qui en sont les points forts95.

  • 96 Portion de la carte Route de Kano à Nyffé (Nupé) par l’esclave d’Hat Salah conservée à la Royal Ge (...)

Représentation des pouvoirs politiques, frontières et villes résidences d’un sultan96

  • 97 Selon une perspective universelle, au centre de la carte est représenté ce que l’on cherche à valo (...)

40De fait, l’imaginaire spatial, au Soudan central, ne semble pas unicentré ou fondé sur des centres uniques ou sur une capitale qui dominerait largement l’ensemble des autres villes. La place accordée à Sokoto sur les cartes de Mohammed Bello et Mallam Mussa doit être largement nuancée par l’identification de leurs auteurs. Mohammed Bello et les mallamai de sa cour surdimensionnent leur lieu de résidence, le symbole de leur pouvoir et le rôle de centre religieux de Sokoto97. Une carte réalisée par le sultan de Kano n’aurait certainement pas accordé la même place à Sokoto.

  • 98 Sur la complexité des liens de dépendance politique dans ces régions au xixe siècle, Charles Grémo (...)

41Les territoires semblent constitués par des réseaux de villes ou de communautés villageoises qui lient entre elles leurs intérêts. Chaque ville rassemble l’espace urbain proprement dit et l’ensemble des communautés villageoises et des gida (foyer) qui dépendent d’elle. Chaque nom de lieu se réfère ainsi à une ville proprement dite et à l’espace qui en dépend, toute ville importante, siège d’un pouvoir politique, a des liens étroits avec un ensemble de communautés villageoises auxquelles elle fournit protection contre un tribut annuel. Ces communautés clientes sont liées par un système d’obligations financières et militaires. L’espace est donc aussi conçu comme un réseau de lieux hiérarchisés par des liens de dépendance politique98. Les communautés villageoises ou nomades se regroupent et s’articulent avec d’autres pour former des unités plus grandes, parfois dans un rapport d’égalité, la plupart du temps dans un rapport de subordination. Ces espaces plus vastes sont constitués de l’ensemble des espaces vécus ainsi ajoutés.

  • 99 Djibo Hamani, L’Adar précolonial, op. cit., p. 59.
  • 100 Jean-Pierre Olivier de Sardan, Les sociétés songhay-zarma, op. cit., p. 69.

42Les sources, endogènes ou exogènes, que ce soit les récits des explorateurs, les cartes ou les itinéraires, qu’ils soient oraux ou figurés, font donc état d’un espace marqué par l’exercice de l’autorité politique. La question est alors : comment le pouvoir exerce-t-il son autorité ? Si le territoire n’est pas centré autour d’une capitale unique, l’exercice de l’autorité politique ne se dilue pas non plus avec la distance. Des liens politiques peuvent exister par-delà de très grandes distances, à l’image des liens qui unissent les villages du Damergou aux Kel Ewey. Inversement, des zones très proches du pouvoir peuvent échapper complètement à son contrôle. C’est le cas du Nord du Zamfara, si proche de Sokoto et pourtant longtemps en rébellion. Le poids de l’autorité politique n’est donc pas affaire de distance. Par ailleurs, les liens politiques sont difficiles à définir en eux-mêmes. Ainsi la reconnaissance d’une dépendance n’est ni exclusive ni forcément contraignante. Ce type de rapport peut être défini comme une allégeance fondée sur des services réciproques plutôt que comme une forme d’intégration. Ainsi le sultanat de l’Aïr reconnaît appartenir à l’obédience du sultanat de Sokoto et paye un tribut annuel, sans que cela signifie qu’il se considère comme tributaire ou dépendant ni même qu’il reconnaisse à Sokoto une supériorité ou qu’il se sente obligé de le soutenir politiquement ou militairement. Autre exemple, pris dans l’Adar, le sarkin darai percevait des gaizuwa de l’ensemble des communautés de l’Adar-Doutchi et d’autres régions sans que ces populations considèrent pour autant relever de son autorité99. Il existe ainsi des tributs dissuasifs qu’une communauté paie à un ennemi potentiel afin d’éviter qu’il ne l’attaque100. Un voisin puissant étant un conquérant potentiel, on préférera lui verser tribut plutôt que risquer une attaque. Le tribut ne signifie donc pas forcément alliance ou domination politique. Les alliances politiques sont en général fondées sur une inégalité de forces, mais incarnent parfois une communauté d’intérêts ou de convictions.

  • 101 Abdulkadir Benisheikh, « The 19th Century Galadimas of Borno », dans Yusufu Bala Usman, Nur Alkali(...)
  • 102 Le fait qu’ils soient obligés de résider dans la capitale et non dans l’espace dont ils ont la cha (...)

43Pour assurer leur domination sur un espace, les puissances importantes utilisent des institutions ou des dignitaires auxquels est déléguée la gestion des marges, ce sont notamment les galadimas101. Dans les États organisés administrativement, tels Sokoto, le Bornou, le Damagaram ou Maradi, toutes les charges administratives importantes comportent une dimension territoriale. En plus de sa charge, le représentant gère depuis le centre du pouvoir une zone, un certain nombre de villages dont il est chargé de percevoir l’impôt et d’assurer la loyauté102. Les charges administratives étant la plupart du temps non rémunérées, le représentant peut, par ce biais, composer une partie de ses revenus. Pour certains dignitaires, ces régions sont parfois le point de départ de la dissidence, la province fournissant les leviers de l’autonomie. Ils s’appuient ainsi sur la parcelle d’autorité qui leur a été déléguée afin de conquérir leur autonomie politique. L’entente scellée entre l’autorité centrale et les élites est en effet périodiquement renégociée face aux velléités sécessionnistes de ces dernières ou à la résistance des populations périphériques aux exigences du pouvoir central.

  • 103 Jocelyne Dakhlia, « Dans la mouvance du prince : la symbolique du pouvoir itinérant au Maghreb », (...)
  • 104 André Salifou, Le Damagaram, op. cit., p. 137.
  • 105 « Le seul ordre qui paraît régner dans ces armées féodales de demi-sauvages, c’est que chacun se p (...)
  • 106 « Au centre du camp, se dressait la tente du sultan, entourée d’une sorte d’enclos fait de pièces (...)

44Pour contrebalancer ces risques, à certains moments de l’année, l’autorité politique se matérialise dans l’espace. Les campagnes militaires annuelles ou les rezzous sont de véritables démonstrations de force. Bien que le sultanat de Sokoto ne possède pas d’armée de métier et dépende de ses tributaires pour constituer ses colonnes, chaque année en saison sèche, d’immenses colonnes sont rassemblées qui parcourent les régions insoumises ou s’installent dans les ribats ou dans les sansane (camps militaires en haoussa) à la limite des espaces contrôlés. Le fait qu’El Kanemi ou Mohammed Bello aient laissé les explorateurs participer à ces campagnes n’est pas anodin. Ces immenses marches militaires parcourant de grandes distances et imposant leur force, dans des sociétés peu centralisées, où l’administration est peu développée, apparaissent comme des méthodes pour réaffirmer sa force et donc sa légitimité103. Ainsi, l’exercice du pouvoir se réalise aussi par ces manifestations de puissance au-delà de l’espace restreint des centres du pouvoir. Ces colonnes sont destinées à être vues et à être entendues. Lors des déplacements de l’armée du Damagaram, les kugee résonnent et, dès que l’on passe en territoire ennemi, l’orchestre entier se met en branle, chantant les louanges de la dynastie104. La mobilité des autorités politiques apparaît comme une des formes d’exercice du pouvoir, comme un outil symbolique. Clapperton, lors de son second voyage, fait la description du camp militaire de Mohammed Bello. Dans le camp, les troupes de chaque province sont placées en fonction de leur position géographique. Les régions nord sont placées au nord, les régions est à l’est et ainsi de suite105. Le camp figure l’espace du sultanat, reconstruisant symboliquement un territoire maîtrisé et contrôlé, dont toutes les parties seraient solidaires dans l’action militaire et dont Sokoto, au centre, serait le leader incontesté. Selon une tradition recueillie à Zinder, par l’officier interprète Landeroin lors de la mission Tilho, le même type d’agencement des camps militaires était pratiqué dans le sultanat de Zinder106.

45Pour un voyageur, comme pour un autochtone, l’espace n’est pas res nullius. Chaque lieu possède un nom, est réservé à l’usage d’un individu ou d’un groupe d’individus et est soumis à un système de normes définies par une autorité politique. Apparaît alors un espace construit autour de lieux organisés par un réseau d’itinéraires, soumis à des règles et à des normes qui permettent et régissent les pratiques, plutôt qu’un espace naturel.

Qu’est-ce qu’une frontière ?

  • 107 Je reprends ici les mots de Dominique Casajus, « La tente tournée vers le couchant », L’Homme, 183 (...)
  • 108 Sur la notion d’espace vécu, voir : Armand Frémont, Jean Gallais, Espaces vécus et civilisations, (...)
  • 109 La géographie et l’anthropologie ont en revanche travaillé sur la notion d’espace quotidien et de (...)

46Il n’existe pas dans la région un seul type de frontière qui s’adapterait à toutes les formes d’espace et d’autorité politique, et qui répondrait à tous les besoins de limites. Les frontières et les limites sont d’abord fonction des espaces qu’elles séparent. La première frontière est celle qui borne l’espace du parcours journalier, de la communauté villageoise ou de l’ère de nomadisation. Ce sont les limites qui séparent le petit canton d’univers mille fois parcourus, d’un horizon de pierres et de collines au-delà duquel on ne s’aventure pas volontiers107. C’est la limite entre un espace vécu108 que l’on considère comme sien et un espace qui nous est extérieur. Celle qui clôt l’espace des habitudes, qui termine l’horizon individuel de connaissance et de pratiques. Il en est de même pour les sédentaires et les nomades qui sont souvent très casaniers. Cette frontière est, pour l’historien, la plus difficile à percevoir109. Les sources nous en offrent peu de traces, les explorateurs s’impliquent rarement assez longtemps en un lieu pour observer ces micro-espaces, et les sources provenant des pouvoirs politiques y accordent peu d’importance.

  • 110 Clapperton évoque une rivière qui serait la frontière entre Kano et Kastina : At eleven in the for (...)
  • 111 Djibo Hamani, L’Adar précolonial, op. cit., p. 58.

47Les formes prises par les frontières sont diverses. Certaines suivent des cours d’eau110, d’autres se localisent dans des forêts ou des endroits désertiques, certaines sont matérialisées par un arbre111, certaines séparent en deux des villes et certaines villes sont des lieux frontières. Parfois la frontière n’apparaît que par un point de sortie ou d’entrée dans un nouvel espace. Parmi cette variété de limites, certaines frontières se différencient des autres par un ancrage spatial et historique fort. On ne les traverse qu’avec précaution et elles représentent un enjeu particulier dans la configuration géopolitique d’une région.

48Cinq de ces zones frontières à l’importance particulière apparaissent régulièrement dans les sources du xixe siècle. La première est la limite d’extension du Fezzan. Cette frontière attestée depuis le xvie siècle, d’abord comme limite entre les pouvoirs bornouan et ottoman, représente alors la limite sud de l’extension de l’administration ottomane qui ne descend jamais au-delà de Ghât. La deuxième est la limite du pouvoir entre l’amenokal du Ahaggar et le sultan d’Agadez. La troisième est la limite d’extension du Bornou proprement dit vers le nord, qui ne cesse de descendre vers la Komadougou au cours du xixe siècle. La quatrième, qui sépare le Bornou des États haoussas, est complètement remaniée au cours du xixe siècle. La cinquième est celle qui sépare le sultanat Sokoto des États qui résistent à son hégémonie au nord et à l’ouest.

  • 112 Selon la formule de Danouta Bagnoud-Libersky, Les dieux du territoire, op. cit., p. 139.

49Ces frontières sont de deux types, les trois premières sont véritablement la marque du temps inscrit dans l’espace. Elles symbolisent un équilibre des forces ancien, fortement marqué dans l’imaginaire spatial et, si elles peuvent se déplacer, elles n’en conservent pas moins leur sens. Les deux dernières apparaissent comme de véritables fronts, marqués par la volonté de conquête et d’agrandissement au détriment du plus faible, mais aussi par un équilibre des forces constamment renégocié. À travers le récit des explorateurs qui les ont plusieurs fois traversées, il est possible de reconstituer ces frontières en limites incarnées112.

  • 113 That every governor of a province should strive to fortify strongholds and wage holy-war against t (...)
  • 114 Besim S. Hakim, Zubair Ahmed, « Rules for the Built Environment in 19th Century Northern Nigeria » (...)
  • 115 Al Haj Umar est un lettré et un écrivain, né à Kano en 1858. Il a écrit de nombreux textes en arab (...)
  • 116 He founded that town in order to not allow the Gobir people to take that route, Alhaji Umaru, dans (...)
  • 117 Paul Lovejoy, « Plantation in the Sokoto Caliphate », Id., Slavery, Commerce…, op. cit., p. 179.
  • 118 Denham, dans Edward Bovill (éd.), Mission to the Niger, III, op. cit., p. 361. Le 24 mai 1823 à De (...)
  • 119 Sur ces systèmes défensifs, Christian Seignobos, Les systèmes de défenses végétaux précoloniaux. ( (...)
  • 120 « Gassaoua ou Ghessaoua, comme l’endroit le plus méridional de l’union Gober-Maradi, est complètem (...)

50Ces frontières, particulièrement lorsqu’elles sont des fronts, sont des lieux de mise en place de stratégies de protection, et des systèmes de défense y sont installés afin de garantir la sécurité. Dans le Kitab al-farq, Ousman dan Fodio invite chaque gouverneur à construire des ribats sur ses frontières113. Son fils, Mohammed Bello a, lui, écrit un traité intitulé Kitab al-ribat dans lequel il insiste sur la nécessité de construire des ribats dans un objectif défensif114. Ces ribats sont des postes fortifiés placés aux frontières avec les Infidèles et occupés par des combattants d’élite, afin de construire symboliquement la limite entre le territoire de l’islam et le territoire des Infidèles dans une référence aux premiers temps de l’islam. Des ribats sont effectivement construits aux frontières de l’espace du jihad et particulièrement sur sa frontière nord qui le sépare de ceux qui résistent à son hégémonie. Ainsi, selon le récit de Al Haj Umar115, Bello a construit la ville de Wurno afin d’empêcher les Gobirawa d’utiliser la route entre le Gobir et Sokoto116. L’objectif était de les prévenir de se rendre dans la région de Sokoto où ils avaient l’habitude d’aller razzier. Mohammed Bello a passé sa vie dans ce type de lieu, d’abord à Karindaye, puis à Magaria et enfin à Wurno, et il a encouragé la construction de dizaines de ribats dans la région de Sokoto117. Les leaders du sultanat de Sokoto ne sont pas les seuls à mettre en place des systèmes défensifs afin de protéger leur territoire contre les invasions. Dans la région du Manga, Clapperton observe les blaquas que les habitants ont construits pour se protéger des incursions touarègues118. Ce sont de grands trous masqués par des branchages et des éléments végétaux hérissés de piques, dans lesquels peuvent tomber un homme ou un chameau119. Certains villages proches des zones frontières ont en plus de leurs enceintes de larges fossés120. Ces dispositifs défensifs ont pour objectifs de stabiliser la frontière et d’empêcher l’avancée de l’ennemi.

  • 121 « Le sultan veut fonder cette ville, parce que les forêts, le long de la rivière, servent d’asile (...)
  • 122 Philippe David, Maradi, l’ancien État et l’ancienne ville, op. cit., p. 58-59.

51La définition des frontières par les États s’accompagne de stratégies de peuplement visant à renforcer leur assise spatiale et à garantir leur territoire. Ainsi, au-delà de son aspect défensif, l’installation des ribats sur sa frontière nord est pour le sultanat de Sokoto un moyen de repeupler la zone frontière afin de la consolider. Clapperton assiste, lors de son second voyage, à l’installation d’une nouvelle implantation par Mohammed Bello. Le 2 décembre 1826, celui-ci lui propose de l’accompagner dans une expédition, dont l’objectif est de fonder une nouvelle ville, dans la vallée de la Rima au nord-est de Sokoto. Le site a été clairement choisi pour sa position frontalière à la limite des territoires non contrôlés121. L’objectif est d’implanter des postes avancés défensifs, complétés par l’installation de populations dans ces zones afin d’occuper le territoire, mais aussi d’assurer la sécurité des routes commerciales si chère aux leaders du jihad. Ce type de stratégie de peuplement se retrouve aussi de l’autre côté de cette frontière. La construction de la ville de Maradi et l’installation dans la vallée obéissent à cette même logique. Jusque-là, les différents villages étaient disséminés sur le rebord de la vallée et sur les rives ouest et est du gulbi. Dan Kasawa ayant estimé que cette zone était trop exposée et la population trop dispersée pour être en sécurité, il propose le déplacement de tous les habitants dans la vallée sous la protection de la forêt. Les populations acceptent et se déplacent vers un emplacement choisi pour la nouvelle installation122. Ici le regroupement des populations, la fondation d’une ville et plus tard la construction d’un birni ont un objectif politique et défensif, celui d’assurer la cohésion de la communauté et de garantir la sécurité. De part et d’autre de la frontière, les pouvoirs politiques établissent des stratégies visant à assurer la pérennité de la limite et la cohérence des forces en présence.

  • 123 « Le Soudan offre beaucoup de routes qui ne sont pas sûres, principalement vers les frontières ; n (...)
  • 124 At that time, there was no inhabited area there, as far as Gobir, only the bush. Therefore, at tha (...)
  • 125 Major Denham, capitaine Clapperton, feu le docteur Oudney, Voyages et découvertes…, op. cit., tome (...)
  • 126 This is one of the most dangerous routes in all Central Africa where every year a great many parti (...)

52Les zones frontières représentent souvent de véritables dangers123. Elles apparaissent comme des zones de non-droit à l’intérieur desquelles aucune protection n’a cours en cas de conflit. Ni l’importance d’un voyageur, ni les protections dont il bénéficie, ni le faste de sa troupe ou de son escorte ne suffisent pour être protégé. C’est le cas de la zone frontière entre le sultanat de Sokoto et le Gober et Maradi. Dès le début du jihad, cette région devient une zone de marche dangereuse et dépeuplée, comme le décrit Al Hajj Umar124. Bou Khaloum, le représentant de Tripoli accompagné d’une caravane de mille personnes et escorté par cinquante cavaliers armés, est néanmoins attaqué entre le lac de Gondami et les puits de Kamoum par les peuples du Gobir et de Zamfara. Ceux-ci tuent un shérif, deux Arabes de Tripoli, dix-sept Peuls et enlèvent les esclaves et tous les bagages125. Pour Barth, cette zone est une des plus dangereuses d’Afrique centrale car personne ne la contrôle et n’a la responsabilité d’en assurer la sécurité126.

  • 127 Détail de la carte en fin de volume, dans Edward Bovill (éd.), Mission to the Niger, IV, op. cit.

Zone frontière entre le Gobir et Sokoto127

  • 128 Bu safar, expression d’origine arabe signifiant : père du voyage.
  • 129 Bookaloom told the Dr that it was customary for all Kaffles going to the interior to give a Boozaf (...)
  • 130 23 décembre 1823 à Deltago : We to day gave a sheep as a Boozafur or footing which all those pay w (...)
  • 131 « À 7 h. ½ du soir, nous arrivâmes au bord de la hammada (plateau recouvert de pierres aux arêtes (...)

53Le passage de ces frontières est parfois l’occasion de rites. Lors de leurs déplacements en caravane, Clapperton et Rohlfs ont observé chez leurs compagnons de voyage, en différents lieux et sous différentes formes mais toujours désignée par leurs interlocuteurs par ce terme, la pratique du boozafer128. À la frontière du Fezzan et du territoire toubou, Clapperton voit chacun des membres de la caravane offrir un chameau afin d’organiser un festin129. Il décrit de nouveau le même rite avant le passage de la frontière entre le Bornou et les régions tributaires du sultanat de Sokoto dans la ville de Deltago. Cette fois, tous ceux qui empruntent cette route pour la première fois doivent donner une chèvre ou l’équivalent d’un dollar de marchandises130. Pour Rohlfs, le rite n’est pas identifié comme étant lié au passage d’une frontière mais plutôt au départ pour un long voyage que l’on n’a jamais effectué131. Cette pratique apparaît comme un moyen de mettre son voyage sous de bons auspices. En offrant un repas de fête, on marque le point de départ de son voyage ou on célèbre symboliquement un moment important du voyage, comme la traversée d’une frontière.

  • 132 Heinrich Barth, Suzanne Bernus (éd.), Henri Barth…, op. cit., p. 36.
  • 133 « La petite éminence au sommet de laquelle nous avions observé les quatre hommes, et au pied de la (...)
  • 134 Selon la perspective de l’ouvrage de Jean-Pierre Chrétien, Jean-Louis Triaud, Histoire de l’Afriqu (...)

54L’inquiétude du passage dans ces zones de limites souvent dangereuses est ainsi conjurée par un don symbolique. Barth observe un rite semblable, sans le nommer spécifiquement. La veille de l’arrivée à Asiou, puits frontière de l’Aïr, il décrit ainsi la localité de Mararraba, dont le nom signifie en haoussa divisé : « À mi-chemin entre Ghât et l’Aïr, lieu considéré avec une sorte de crainte religieuse par les autochtones, qui, au passage, placent chacun une pierre par-dessus les gros blocs de granit qui marquent cet emplacement132. » Ici aussi, le passage doit être matérialisé dans l’espace. L’aspect codifié du passage de la frontière ne s’arrête pas là. Barth poursuit en racontant qu’à Asiou il campe près d’un groupe de quatre puits qui appartiennent aux Azkar. Barth s’étonne alors que la caravane n’aille pas un peu plus loin, là où se trouvent d’autres puits considérés par les Kel Ewey comme les leurs, puisqu’il voyage avec une caravane Kel Ewey. Il comprend après qu’il s’agit d’une forme de passage obligé. Le passage de la frontière est codifiée, ce qui implique de passer d’abord par les puits appartenant à ceux dont on quitte le territoire. Enfin, quatre jours plus tard, Barth et ses compagnons aperçoivent sur une éminence un groupe d’hommes exécutant, selon ses mots, une danse sauvage et guerrière avec les Kel Ewey. Il s’agit ici d’un rite symbolisant l’accord établi entre les conquérants Kel Ewey et les anciens habitants Gobirawa133. Le passage du lieu symbolique de ce compromis est l’occasion d’un don rituel aux esclaves, dont la mise en scène rejoue l’accord historique. Il s’agit d’un lieu de mémoire134 où est réaccompli allégoriquement à chaque passage l’accord entre les premiers occupants et les conquérants. La traversée de cette zone est chargée symboliquement, révélant le sens profond de cette frontière dans la structuration du rapport à l’espace.

CONCLUSION

55Les questions d’espace et de frontière jouent un rôle dans la représentation du monde des populations du Soudan central au xixe siècle. La géographie, la connaissance de l’œkoumène et de l’environnement font l’objet de productions de savoir et de discours savants. Les grands lettrés, les mallamai développent une géographie, avant tout politique et historique, visant à insérer le sultanat de Sokoto dans un système de référence universel. Une autre géographie plus pragmatique se développe parallèlement, par laquelle les marchands, les professionnels du voyage organisent leur rapport au monde dans une géographie d’action construite autour d’itinéraires, reflet de leurs pratiques et de leurs expériences. À la lecture de celle-ci se dégage un lexique fondamental qui permet de retracer la réalité du voyage et de comprendre les méthodes d’appréhension de l’espace. Ces itinéraires sont des représentations du déplacement, des lectures du monde parcouru. L’état des connaissances et des représentations géographiques communes montre un espace maîtrisé par le biais de ces itinéraires qui révèlent les tensions du rapport au territoire. Apparaît ainsi un espace qui n’est pas le même pour tous. Selon sa position sociale, les pratiques liées à ses activités, ses convictions religieuses et l’espace politique dans lequel il vit, un individu n’aura ni les mêmes connaissances ni les mêmes libertés. Ce monde est en effet un monde normé, obéissant à des règles sociales et religieuses, qui définissent et encadrent les droits de chacun par rapport à l’espace. Se déplacer, s’installer ou cultiver obéissent à des normes qui règlent les droits de chacun. Les autorités politiques sont elles aussi soumises à des normes. Les activités territoriales des États et des autorités politiques sont encadrées par des discours normatifs et des formes de négociation. Les pouvoirs négocient le territoire et les frontières, justifient juridiquement leurs invasions, s’accordent sur des échanges territoriaux et définissent ainsi les limites de leur territoire. L’espace qui se révèle à partir de ces représentations est complexe, ni uniforme ni univoque. Il est composé par la superposition de différents espaces qui se combinent dans l’expérience de chacun, c’est un ensemble de lieux structurés entre eux par des itinéraires et par l’expérience du parcours. L’espace politique est, quant à lui, défini par la capacité d’imposer sa force et sa frontière par la limite de cette capacité d’action. Les pouvoirs politiques, tout comme les individus, se projettent dans un espace et pensent celui-ci à travers des considérations spatiales qui influent sur leur lecture du monde.

Notes

1 Sur ces matériaux et les modalités de ce recueil : Camille Lefebvre, « Ce que l’itinéraire… », art. cité, p. 6-7 ; Id., « Itinéraires de sable », art. cité, p. 800-808.

2 « J’établis ceci de propos délibérés, pour montrer que l’on doit distinguer avec soin l’information collectée par un natif jouissant de l’entière confiance de l’enquêteur qui, à partir de sa connaissance de la langue et du sujet sur lequel il enquête est capable de contrôler les assertions de son informateur, et celle qui est recueillie incidemment par quelqu’un qui sait rarement ce qu’il demande », Heinrich Barth, Suzanne Bernus (éd.), Henri Barth…, op. cit., p. 113. Sur les méthodes de Barth pour constituer cette géographie par ouï-dire, voir Isabelle Surun, Géographies de l’exploration, op. cit., p. 522-523.

3 Camille Lefebvre, « Itinéraires de sable », art. cité, p. 800-808. Sur ces formes cartographiques, Thomas J. Basset, « Indigenous Mapmaking in Intertropical Africa », dans David Woodward, Malcolm Lewis (éd.), The History of Cartography, vol. II, livre 3, Cartography in the Traditional African, American, Arctic, Australian, and Pacific Societies, Chicago, University of Chicago Press, 1998, p. 24-48 ; Thomas J. Basset, « Maps and Mapmaking in Africa », dans Helaine Selin, Encyclopaedia of the History of Science, Technology and Medicine in Non-Western Cultures, Berlin/New York, Springer, 2008, vol. 2, p. 1270-1273 ; Edmond Bernus, « La représentation de l’espace chez des Touaregs du Sahel », Mappemonde, 3, 1988, p. 1-5 ; Christian Jacob, L’empire des cartes. Approche théorique de la cartographie à travers l’histoire, Paris, Albin Michel, 1992, p. 54-78.

4 Voir Annexe III – Cartographie africaine et explorations au xixe siècle, infra, p. 441-457.

5 C’est notamment le cas des Inuits étudiés par Béatrice Collignon, Les Inuits…, op. cit., p. 9.

6 Cette distinction rejoint celle établie par Michel de Certeau qui différencie deux manières d’appréhender l’espace, l’une liée à la vision et l’autre au mouvement, qui coexistent et correspondent à deux pratiques spatialisantes, l’une, la carte, est le lieu propre où s’exposent les produits du savoir et l’autre, le récit d’espace, exhibe au contraire les opérations du mouvement, la réalité du parcours, Michel de Certeau, Arts de faire, Paris, 10/18, 1980, p. 215.

7 J’emprunte la formule à Michel de Certeau, ibid., p. 206.

8 Mervyn Hiskett, dans Introduction, Ibn Muhammad Abdullah, Tazyin al-Waraqat, op. cit., p. 6.

9 Adrian D. H. Bivar, « The Wathiqat Ahl Al-Sudan : A Manifesto of the Fulani Jihad », The Journal of African History, 2/2, 1961, p. 236.

10 Seyni Moumouni, Soufisme et réforme sociopolitique et culturelle en Afrique : vie et œuvre du Cheikh Uthman dan Fodio (1754-1817) étude de quatre manuscrits inédits, thèse de doctorat, dirigée par Dominique Mallet, université Bordeaux III, 2003, p. 53-56.

11 Louis Brenner, Réflexions sur le savoir islamique en Afrique de l’Ouest, Talence, Centre d’étude d’Afrique noire, 1985, p. 7-8.

12 Mervyn Hiskett, The Sword of Truth. The Life and Time of the Shehu Usuman Dan Fodio, Londres, Oxford University Press, 1973, p. 33-36.

13 Louis Brenner, Réflexions…, op. cit., p. 19.

14 Seyni Moumouni, Soufisme…, op. cit., p. 54.

15 Murray Last, « The Book in the Sokoto Caliphate », dans Shamil Jeppie, Souleymane Bachir Diagne, The Meanings of Timbuktu, Cape Town, CODESRIA, 2008, p. 136.

16 « Beaucoup avaient fait le pèlerinage de La Mecque ; d’autres avaient visité les empires de Turquie et de Maroc, ainsi que les régences d’Alger, Tunis et Tripoli ; ils en rapportaient tous les livres arabes qu’ils avaient pu obtenir en don ou acheter », Hugh Clapperton, Second voyage, op. cit., tome 2, p. 72 ; Jamie Bruce Lockhart, Paul Lovejoy (éd.), Hugh…, op. cit., p. 301-302.

17 Ibn Sina dit Avicenne (980-1037), d’origine perse, auteur de deux travaux, une version islamique de la philosophie d’Aristote et une compilation de savoirs médicaux.

18 Jamie Bruce Lockhart, Paul Lovejoy (éd.), Hugh…, op. cit., p. 294.

19 Saw the sultan this morning who was sitting in the inner apartment of his house with Euclid before him– he said they had a copy of Euclid brought by one of their relations who had got it in Fez when he went on the Hadje– Ebn Senna he had had but it was lost when part of his house was burnt down last year and he said he could not but be very much obliged to the King of England for sending him such a valuable present, Clapperton, dans Jamie Bruce Lockhart, Paul Lovejoy (éd.), Hugh…, op. cit., p. 294. La traduction française est défaillante et ne retient pas la mention d’Ibn Sina.

20 Clapperton raconte : April 9-This morning I paid the Gadado a visit, and found him alone, reading an Arabic book, one of a small collection he possessed. Abdallah, said he, I had a dream last night, and am perusing this book to find out what it meant. Do you believe in such things ?, Edward Bovill (éd.), Mission to the Niger, IV, op. cit., p. 695.

21 Yusuf had been reading an Arabic book, which I at first thought was some commentary on the Koran ; but to-day I was undeceived. He related what he read ; it reminded me of Gulliver’s Travels. A tall man walks through the sea, cooks fish in the sun, and destroys a whole town, whose inhabitants had insulted him, by the same means our comparative giant saved the palace of Lilliput from conflagration, James Richardson, Narrative…, op. cit., p. 57.

22 Jamie Bruce Lockhart, Paul Lovejoy (éd.), Hugh…, op. cit., p. 486-487.

23 Clapperton à Sokoto : All their prayers and religious expressions are in Arabic and I may say without exaggeration taking negroes and fellatas together that not one in a 1000 know what they are saying– All they know of their religion is to repeat these prayer in Arabic […] of the Fellatahs nearly one in ten are able to read and write, Jamie Bruce Lockhart, Paul Lovejoy (éd.), Hugh…, op. cit., p. 319-320. Barth à Agadez : « Les dispositions hostiles du Khadi envers moi étaient très regrettables, car il aurait été la personne adéquate pour me donner l’information que je désirais. Car je n’ai rencontré personne d’autre que lui qui soit compétent en arabe, et très peu de gens étaient même capables de parler arabe », Heinrich Barth, Suzanne Bernus (éd.), Henri Barth…, op. cit., p. 130.

24 Il est fait référence ici à la pratique de la géomancie.

25 À Kouka Nachtigal, dans Allan G. B. Fisher, Humphrey J. Fisher (éd.), Sahara and Sudan, op. cit., tome 2, p. 176.

26 Edward S. Kennedy, « Géographie mathématique et cartographie », dans Rashed Roshdi, Histoire des sciences arabes. tome 1, Astronomie, théorique et appliquée, Paris, Seuil, 1997, p. 217-232.

27 Mervyn Hiskett, The Sword of Truth, op. cit., p. 39.

28 Bruce Hall, Charles C. Stewart, « The Historic “Core Curriculum” and the Book Market in Islamic West Africa », dans Graziano Kratli, Ghislaine Lydon (dir.), The Trans-Saharan Book Trade. Manuscript Culture, Arabic Literacy and Intellectual History in Muslim Africa, Leyde, Brill, p. 113-142.

29 Mervyn Hiskett, dans Ibn Muhammad Abdullah, Tazyin al-Waraqat, op. cit., p. 7.

30 Il cite des ouvrages de grammaire, de tradition, de versification, de rhétorique, de prose, de récitation du Coran, d’histoire et de lettres, des traités juridiques et des tawhid, Mervyn Hiskett, « Material Relating to the State of Learning Among the Fulani Before Their Jihad », Bulletin of the School of Oriental and African Studies, 19/3, 1957, p. 571.

31 Utman Ibn Fudi, Bayan wujub al-hijra ‘ala ‘l-’ibad, traduit par Hassan F. El Masri, Khartoum, Khartoum University Press/Oxford University Press, 1978, p. 35-36.

32 Edward Arnett (éd.), The Rise of the Sokoto Fulani, op. cit., respectivement p. 2 et 12.

33 He also showed us in one of his books a map of the world– according to Arab Notions it was in a circle which he said was flat surrounded by the sea and round that the Mountains of J (incomplete) surrounding the whole and beyond which the sun set. We said we consider it round : we explained as well as we could to him our theory, Jamie Bruce Lockhart (éd.), Clapperton in Borno, op. cit., 1996, p. 160. L’épisode n’est pas évoqué par Denham dans son récit.

34 Major Denham, capitaine Clapperton, feu le docteur Oudney, Voyages et découvertes…, op. cit., tome 2, p. 54.

35 Louis Brenner, The Shehus…, op. cit., p. 39 ; Djibo Hamani, L’islam au Soudan central. Histoire de l’islam au Niger du viie au xixe siècle, Paris, L’Harmattan, 2007, p. 259.

36 I first exhibited a planisphere of the heavenly bodies. The sultan knew all the signs of the Zodiac, some of the constellations, and many of the stars, by their Arabic names, Clapperton, dans Edward Bovill (éd.), Mission to the Niger, IV, op. cit., p. 679.

37 Ibid., p. 699.

38 Lors d’une discussion entre Clapperton et Mohammed Bello : You were at war with Algiers, and killed a number of the Algerians. You are a strange people, the strongest of all Christian nations ; you have subjugated India, ibid., p. 688.

39 « Ikhenoukhen fit alors une allusion aux événements de Syrie qui me désappointa ; il me donna la nouvelle d’une intervention anglaise et française, mais je lui objectai que je n’avais pas de nouvelles aussi neuves. Il mentionna aussi l’entreprise du canal de Suez dont il ne comprenait pas le but », Henri Duveyrier, Journal de route, op. cit., p. 176-177.

40 Le travail sur ce manuscrit reste très largement à faire. Seule des traductions anciennes, fautives et partielles existent de cet ouvrage pourtant crucial. Une double traduction (de l’arabe vers le haoussa puis l’anglais), Edward Arnett (éd.), The Rise of the Sokoto Fulani, op. cit. ; deux éditions en arabe : Charles Edward Jewel Whitting, Infakul Maisuri Edited from Local Manuscripts by C. E. J Whitting M.A. and the staff of the School for Arabic Studies, Londres, Luzac, 1951 ; Bahija Chadli (éd.), Infaq al-maysur fi ta’rikh Bilad al-Takrur of Muhammad Bello, Rabat, Publications de l’Institut des études africaines, 1996 ; et une traduction partielle en anglais publiée en annexe de l’ouvrage de Denham et Clapperton, « Translation of an Arabic M. S. Brought by Captain Clapperton from the Interior of Africa, Containing a Geographical and Historical Account of the Kingdom of Tak-roor, Now Under the Control of Sultan Mohammed Bello of Hoossa, Extracted from a Larger Work Composed by the Said Sultan », dans major Denham, captain Clapperton, and the late doctor Oudney, Discoveries in Northern and Central Africa in Years 1822, 1823, and 1824, Londres, John Murray, 1826, appendix no XII, p. 158-167. J’ai privilégié cette dernière dans la mesure où elle constitue un document de référence puisque c’est à travers cette traduction que les lecteurs européens du xixe siècle ont eu accès à ce texte.

41 I Bello, have made visits to his tomb, Edward Arnett (éd.), The Rise of the Sokoto Fulani, op. cit., p. 19.

42 Then shortly after their return Muhammad Bello, son of the Commander of the Believers Uthman collected an army for (war against) the country of Qari [Gwary] whose people were iniquitous unbelievers who raided the countries of Islam. No King had ever conquered their country because it had many fortresses, castles, hills and wadis. Muhammad Bello travelled it with his armies until he reached their country, and he conquered their fortresses, Ibn Muhammad Abdullah, Tazyin al-Waraqat, op. cit., p. 129-130.

43 John O. Hunwick, The Writings of Central Sudanic Africa, Leyde, Brill, 1995, p. 114.

44 Baghar-mee, however, is now desolated. The cause of its ruin was, as they say, the misconduct of her king, who have increased in levity and licentiousness to such a frightful degree, as even to marry his own daughter, Mohammed Bello, dans major Denham, captain Clapperton, and the late doctor Oudney, Discoveries…, op. cit., p. 159 ; Edward Arnett (éd.), The Rise of the Sokoto Fulani, op. cit., p. 4.

45 « Le manque de sultan dans leur pays leur était funeste, car un pays sans sultan n’est ni tranquille ni fréquenté. C’est une formule de la religion ; la royauté, perles de la religion, est une racine et le sultan est un gardien. Ce qui n’a pas de racine est abattu, ce qui n’a pas de gardien est perdu », Yves Urvoy (éd.), « Chronique d’Agadez », art. cité, p. 157.

46 L’appendice 1 du tome 3 s’intitule Present Condition of the Province of Za’nfara et donne une liste des toponymes de la région divisée en deux sections : Under the rule of the Fulbe, or Fulbe, are the following places, The independant places are the following, Heinrich Barth, Travels and Discoveries…, op. cit., tome 3, p. 633.

47 Edward Bovill (éd.), Mission to the Niger, IV, op. cit., insérée entre les pages 698 et 699. Pour les détails concernant cette carte, voir l’annexe III, infra, p. 448-452.

48 Jamie Bruce Lockhart, Paul Lovejoy (éd.), Hugh…, op. cit., p. 490-491. La partie basse est une adaptation et une traduction de la carte réalisée par Yacine Daddi Addoun pour l’ouvrage de Lovejoy et Bruce Lockhart.

49 Terme qui apparaît dans la littérature arabe et ottomane pour désigner les « Romains » de l’ancien Empire romain d’Orient. Il s’agit des Romains au sens où l’entendaient les Turcs entre les viie et xve siècles. Ce terme peut désigner indifféremment les Romains, les Byzantins et les chrétiens melkites, mais désigne essentiellement les Byzantins, C. E. Bosworth, « Rûm », Encyclopédie de l’Islam, op. cit., p. 620-625.

50 « Les anciens habitants de cette région, sont descendus vers le sud ; c’était des Zarma et des Songhay ; même maintenant, les anciens sites de forges et de villages existent », Altinine Ag Arias (éd.), Iwillimidan. Traditions historiques des Iwillimidan, Niamey, CRDTO/CNRSH, 1970, p. 7.

51 Camille Lefebvre, Isabelle Surun, « Exploration », art. cité, p. 14-17.

52 Cette géographie des itinéraires a des antécédents, voir John O. Hunwick, Claude Meillassoux, Jean-Louis Triaud, « La géographie du Soudan d’après El-Bakri, trois lectures », dans Le sol, la parole et l’écrit. Mélanges en hommage à Raymond Mauny, Paris, Bibliothèque d’histoire d’outre-mer, 1981, tome 1, p. 401-415.

53 Michel de Certeau, Arts de faire, op. cit., p. 211 et 215.

54 En annexe de Heinrich Barth, Travels and Discoveries…, op. cit., tome 1, p. 599-651, tome 2, p. 608-613 et 662-694, tome 3, p. 633-649 et 684-710, cet ensemble de 99 pages rassemble près de deux cents itinéraires, n’apparaît pas dans toutes les éditions et est notamment absent de la version française.

55 Un contenu dans James Richardson, Routes…, op. cit., p. 14-21, et les autres en annexe de son récit de voyage, Id., Narrative…, op. cit., tome 2, p. 333-356.

56 Trois auprès d’El Hadj Mohammed Ben Adam, deux d’El Hadj Mohammed el-Fellati et un d’El Hadj Mohammed Boubekeur, contenus dans Sidney Kanya-Forstner, Paul Lovejoy (éd.), Pilgrims…, op. cit., p. 32-33, 96-98 et 160.

57 Suivant Michel de Certeau, j’exclus volontairement le terme de carte, voir aussi : Dominique Casajus, « Las, le temps non, mais nous nous en allons », Textuel, 55, 2008, p. 185-210. Sur les relations complexes entre parole et écriture dans ces itinéraires, Camille Lefebvre, « Itinéraires de sable », art. cité, p. 811.

58 Barth évoque son informateur Abdallah qui « connaissait bien cette partie du continent africain qui s’étend entre le Touat, Tombouctou et Agadès, car il était venu six fois à Agadès et cinq fois à Tombouctou », Heinrich Barth, Suzanne Bernus (éd.), Henri Barth…, op. cit., p. 100-101.

59 Dans le voyage de Nachtigal, dans le chapitre intitulé « Coup d’œil d’ensemble sur le Tibesti » : « Plus au nord-est, à la lisière de la région rocheuse, il existe un chemin qui va du Bardaï à Wanjanga, et dont je dois la description telle quelle au marabout Ali de Gatroun, qui ne l’avait, je crois, parcouru qu’une seule fois », Gustav Nachtigal, Sahara et Soudan, op. cit., tome 1, p. 239-240.

60 Heinrich Barth, Travels and Discoveries…, op. cit., tome 1, p. 619-620.

61 A well, the name of which my informant did not remember, Heinrich Barth, Travels and Discoveries…, op. cit., tome 1, p. 599.

62 Louis Brenner, Réflexions…, op. cit., p. 8.

63 Hamma (son in law of En-Noor) returned this morning from the salt-caravan. He marked on the sand that the caravan would be thirty-five days before it return ; so I imagine, we have still from this time some thirty days to wait here. He left the caravan on its entering the Hamadah, between this and Bilma, James Richardson, Narrative…, op. cit., tome 2, p. 93.

64 El-Fellati, dans Sidney Kanya-Forstner, Paul Lovejoy (éd.), Pilgrims…, op. cit., p. 41.

65 Comme pour les Inuits décrits dans Béatrice Collignon, Les Inuits…, op. cit., p. 76.

66 Gustav Nachtigal, Sahara et Soudan, op. cit., tome 1, p. 379.

67 Conservée à la Royal Geographical Society, Mr Nigeria S/S 39, A Collection of Route Maps of the Niger River, Together with Original Letters from Clapperton and Others, p. 7. Jamie Bruce Lockhart, Paul Lovejoy (éd.), Hugh…, op. cit., p. 498. La partie droite est une adaptation et une traduction de la carte réalisée par Yacine Daddi Addoun pour cet ouvrage.

68 Camille Lefebvre, « Ce que l’itinéraire… », art. cité, p. 1-21.

69 Ce constat est aussi celui de Allen M. Howard, Richard M. Shain, The Spatial Factor in African History : The Relationship of the Social, Material, and Perceptual, Leyde, Brill, 2005, p. 4-6.

70 Anthony Asiwaju, « The Concept of Frontier in the Setting of States in Pre-Colonial Africa », Présence africaine, 127-128, 1983, p. 43-49 ; V. G. Fanso, « Traditional and Colonial African Boundaries : Concept and Functions in Inter-Group Relations », Présence africaine, 137-138, 1987, p. 58-75 ; Elizabeth Tonkin, « Borderline Questions : People and Space in West Africa », dans Hastings Donnan, Thomas M. Wilson (dir.), Border Approaches, op. cit., p. 15-30 ; Paul Nugent, « Arbitrary Lines and the People’s Minds : A Dissenting View on Colonial Boundaries in West Africa », dans Anthony Asiwaju, Paul Nugent (dir.), African Boundaries, op. cit., p. 35-67.

71 Marc Augé, Claude-Hélène Perrot, Jean-Pierre Chrétien, « L’Afrique : un autre espace historique », Annales, 40/6, 1985, p. 1245-1452 ; Ivor Wilks, « On Mentally Mapping Greater Asante : A Study of Time and Motion », Journal of African History, 33/2, 1992, p. 175-190 ; Claude-Hélène Perrot, Lignages et territoires en Afrique aux xviiie et xixe siècles. Stratégies, compétition, intégration, Paris, Karthala, 2000 ; Henri Médard, « Pouvoir et territoire au Royaume du Buganda », dans François-Xavier Fauvelle-Aymar, Bertrand Hirsch, Les ruses de l’historien. Essais d’Afrique et d’ailleurs en hommage à Jean Boulègue, Paris, Karthala, 2013, p. 307-330.

72 Jeffrey Herbst, States and Power in Africa. Comparative Lessons in Authority and Control, Princeton, Princeton University Press, 2000, p. 35-57.

73 Igor Kopytoff, The African Frontier, op. cit.

74 Pierre Robert Baduel, « La production de l’espace national au Maghreb », dans État, territoires et terroirs au Maghreb, Paris, Éditions du CNRS, 1985, p. 10-11 ; Jeffrey Herbst, States and Power in Africa, op. cit., p. 46.

75 Allen M. Howard, Richard M. Shain, The Spatial Factor…, op. cit., p. 27.

76 Tous les mots haoussas utilisés sont présents dans des sources du xixe siècle, le sens des mots a été vérifié dans les dictionnaires suivants : George P. Bargery, A Hausa-English Dictionary and English-Hausa Vocabulary, Londres, Oxford University Press, 1934 ; Roy C. Abraham, Dictionary of the Hausa Language, Londres, University of London Press, 1968 [1946].

77 Jean Rouch, La religion songhay, Paris, Presses universitaires de France, 1960, p. 18.

78 78. « Maa est celui qui est à l’origine de Dutsin-Maa. Il est venu en 1815. Maa est un féticheur du Nord. Quand il est arrivé là, il n’y avait rien sinon de la brousse. C’est au pied du rocher situé au milieu de Dutsin-Maa qu’il s’était installé », dans Issaka Dankoussou, Katsina, op. cit., p. 132.

79 Edmond Bernus, Touaregs nigériens, unité culturelle et diversité régionale d’un peuple pasteur, Paris, L’Harmattan, 1981 ; André Bourgeot, Les sociétés touarègues, op. cit., p. 142-143.

80 « D’après ce que nous ont rapporté les anciens, à Durbi te Kusheeyii ce chef avait un rocher de sacrifice près d’un grand baobab. Quiconque osait monter sur ce rocher mourait. Ou quelque chose lui arrivait qui l’empêchait de regagner son domicile. À présent même, ce rocher existe à Durbi ta Kusheeyii ; dans le canton de Maani. Et le baobab, quoique écroulé maintenant, son emplacement est clôturé pour permettre de le voir aux visiteurs intéressés par l’histoire du Katsina », dans Issaka Dankoussou, Katsina, op. cit., p. 8.

81 Guy Nicolas, Notes ethnographiques sur le terroir, op. cit., p. 5.

82 Jean-Pierre Olivier de Sardan, Les sociétés songhay-zarma, op. cit., p. 102.

83 Guy Nicolas, « Fondements magico-religieux… », art. cité, p. 217.

84 Ousman dan Fodio dans une lettre à El Kanemi : This is so that you will learn in the first place that what made it proper for us to permit our people neighbouring on you to fight Bornou was the continual reciept of news (of which we mastered the contents) from those who mixed witht he people of Bornu and knew their condition, to the following effect. It was that they make sacrifices to rocks and trees, Thomas Hodgkin, Nigerian perspective, op. cit., p. 203.

85 Muhammad Sani Zaharadeen (trad.), « The Acquisition of Land… », art. cité, p. 193-206.

86 Murray Last, « Le califat de Sokoto et le Borno », art. cité, p. 606.

87 Tiinde, « La vie du groupe des Mannga au pays du Kabi. Le départ vers la région du Dallol et le pays de Zerma. Les événements de la peste bovine à la fin du siècle », dans Angelo Maliki Bonfiglioli, Dudal. Histoire de famille et histoire de troupeau chez un groupe de Woodabe du Niger, Paris/Cambridge, Éd. de la Maison des sciences de l’homme/Cambridge University Press, 1988, p. 205-206.

88 Dans le récit de Denham : « Nous passâmes par Garoua et Mabah, villages très peuplés. Bien que pillés annuellement par les Touariks et les Arabes Tibbous, les habitans ne veulent pas quitter leur sol natal », major Denham, capitaine Clapperton, feu le docteur Oudney, Voyages et découvertes…, op. cit., tome 2, p. 237.

89 Ganda en songhay, akal (pl. ikallan) en tamasheq.

90 James Frederick Schön, Charles Henry Robinson, Magana Hausa, op. cit., p. 120-129 ; Herman Gundert Harris, Hausa Stories and Riddles : With Notes on the Language, etc., and a Concise Hausa Dictionary, Londres, The Mendip Press and Weston-Super Mare, 1908, p. 33-39, 40-41, 52-55, 56-58, 62, 80 et 101-103 ; pour les poèmes, voir Dominique Casajus, « Las, le temps non, mais nous nous en allons », art. cité, p. 185-210.

91 Monique Jay, « L’eau dans la langue tamashaq », dans Hermann Jungraithmayr, Daniel Barreteau, Uwe Seibert (dir.), L’homme et l’eau, op. cit., p. 89-103 ; Edmond Bernus, « La représentation de l’espace », art. cité, p. 1-2.

92 Heinrich Barth, Travels and Discoveries…, op. cit., tome 1, p. 599-651, tome 2, p. 608-613 et 662-694, tome 3, p. 633-649 et 684-710. La taxinomie des langues vernaculaires n’a malheureusement pas été intégralement conservée.

93 Brini-n-konni, birni-n-goga, keffi-n-Abdezenga. Nom commun + n (opérateur d’intégration) + toponyme. Sur la structure linguistique des toponymes haoussas, voir : Claude Gouffé, « Problème de toponymie haoussa : les noms de villages de la région de Maradi (République du Niger) », Revue internationale d’onomastique. Noms de lieux-noms de personnes, 2, juin 1967, p. 95-127.

94 Anne Haour, « Power », art. cité, p. 553.

95 Jean Gallais, « La perception et la pratique de l’espace dans les pays tropicaux », dans Armand Frémont, Jean Gallais, Espaces vécus et civilisations, Paris, Éditions du CNRS, 1982, p. 34.

96 Portion de la carte Route de Kano à Nyffé (Nupé) par l’esclave d’Hat Salah conservée à la Royal Geographical Society, RGS Mr Nigeria S/S 39, A Collection of Route Maps, p. 7. Publiée dans Jamie Bruce Lockhart, Paul Lovejoy (éd.), Hugh…, op. cit., p. 498. La partie droite est une adaptation et une traduction de la carte réalisée par Yacine Daddi Addoun pour cet ouvrage.

97 Selon une perspective universelle, au centre de la carte est représenté ce que l’on cherche à valoriser, Christian Jacob, L’empire des cartes, op. cit., p. 178.

98 Sur la complexité des liens de dépendance politique dans ces régions au xixe siècle, Charles Grémont, Les Touaregs Iwellemmedan, 1647-1896 : un ensemble politique de la boucle du Niger, Paris, Karthala, 2010, p. 291 et suiv.

99 Djibo Hamani, L’Adar précolonial, op. cit., p. 59.

100 Jean-Pierre Olivier de Sardan, Les sociétés songhay-zarma, op. cit., p. 69.

101 Abdulkadir Benisheikh, « The 19th Century Galadimas of Borno », dans Yusufu Bala Usman, Nur Alkali (dir.), Studies in the History of Pre-Colonial Borno, op. cit., p. 140-155.

102 Le fait qu’ils soient obligés de résider dans la capitale et non dans l’espace dont ils ont la charge pourrait avoir pour objectif d’éviter tout enracinement local de ces dignitaires. Comme c’est le cas dans l’Empire ottoman, comme l’a montré Marc Aymes, « Provincialiser l’empire. Chypre et la Méditerranée ottomane au xixe siècle », Annales HSS, 6, 2007, p. 1313-1344.

103 Jocelyne Dakhlia, « Dans la mouvance du prince : la symbolique du pouvoir itinérant au Maghreb », Annales, 43/3, 1988, p. 754. Le déplacement comme exercice du pouvoir et comme discours du pouvoir sur lui-même apparaît à différentes époques et en différents lieux, Jean Boutier, Alain Dewerpe, Daniel Nordman (dir.), Un tour de France royal. Le voyage de Charles IX (1564-1566), Paris, Aubier, 1984 ; Francesco Remotti, « Capitali mobili africane », dans Francesco Remotti, Pietro Scarduelli, Ugo Fabietti (dir.), Centri, Ritualita e Potere. Significati antropologici dello spazio, Bologne, Il Mulino, 1989, p. 107-168 ; Hervé Pennec, Dimitri Toubkis, « Reflections on the Notions of “Empire” and “Kingdom” in Seventeenth-Century Ethiopia : Royal Power and Local Power », Journal of Early Modern History, 8/3-4, 2004, p. 229-258.

104 André Salifou, Le Damagaram, op. cit., p. 137.

105 « Le seul ordre qui paraît régner dans ces armées féodales de demi-sauvages, c’est que chacun se place à l’est, à l’ouest, au nord, ou au sud, suivant la position relative de sa province ; du reste tout est mêlé confusément sans la moindre régularité. L’homme qui, par son grade, vient après le gouverneur de la province dresse sa tente près de la sienne. Je retrouvais toujours mon logement qui était à côté de celui du Gadado, en m’informant à quelle province appartenaient les gens que je trouvais campés et auxquels je parlais », Hugh Clapperton, Second voyage, op. cit., tome 2, p. 25 ; Jamie Bruce Lockhart, Paul Lovejoy (éd.), Hugh…, op. cit., p. 280.

106 « Au centre du camp, se dressait la tente du sultan, entourée d’une sorte d’enclos fait de pièces de toile (zuga) fxées sur des lances plantées en terre. La porte était toujours tournée vers l’ouest et gardée par l’infanterie ; le convoi campait au contraire à l’est, sous la surveillance du serki n’Foullani et de ses cavaliers d’escorte. En pays soumis, chacun des vassaux établissait son camp en dehors de celui du sultan et dans une position homologue par rapport à celui-ci à celle qu’occupait son village par rapport à la capitale. À l’intérieur du camp du sultan, les chefs et dignitaires prenaient également place suivant la position de leur habitation dans le birni, par rapport au palais du sultan. En territoire ennemi, au contraire, toute l’armée était réunie en un seul camp », Moïse Landeroin, « Notice historique… », art. cité, p. 527.

107 Je reprends ici les mots de Dominique Casajus, « La tente tournée vers le couchant », L’Homme, 183, 2007, p. 163-184.

108 Sur la notion d’espace vécu, voir : Armand Frémont, Jean Gallais, Espaces vécus et civilisations, Paris, Éditions du CNRS, 1982 ; Armand Frémont La région, espace vécu, Paris, Flammarion, 1999 [1976].

109 La géographie et l’anthropologie ont en revanche travaillé sur la notion d’espace quotidien et de micro-espace dans un contexte contemporain, Guy Di Méo, Les territoires du quotidien, Paris/Montréal, L’Harmattan, 1996 ; Béatrice Collignon, Jean-François Staszak, Espaces domestiques. Construire, habiter, représenter, Paris, Bréal, 2003 ; Danouta Bagnoud-Libersky, Les dieux du territoire, op. cit.

110 Clapperton évoque une rivière qui serait la frontière entre Kano et Kastina : At eleven in the forenoon we crossed the bed of the stream that separates Kano from Kashna, Edward Bovill (éd.), Mission to the Niger, IV, op. cit., p. 666.

111 Djibo Hamani, L’Adar précolonial, op. cit., p. 58.

112 Selon la formule de Danouta Bagnoud-Libersky, Les dieux du territoire, op. cit., p. 139.

113 That every governor of a province should strive to fortify strongholds and wage holy-war against the unbelievers and the war-makers and the oppressors, and set up a military station on every frontier, Ousman dan Fodio, dans Mervyn Hiskett (éd.), « Kitāb al-farq », art. cité, p. 572.

114 Besim S. Hakim, Zubair Ahmed, « Rules for the Built Environment in 19th Century Northern Nigeria », Journal of Architectural and Planning Research, 23/1, printemps 2006, p. 3.

115 Al Haj Umar est un lettré et un écrivain, né à Kano en 1858. Il a écrit de nombreux textes en arabe et en haoussa, notamment des poèmes et des œuvres en prose. À l’âge adulte, il s’installa à Salaga. Il fut l’informateur de plusieurs administrateurs coloniaux, britanniques et allemands.

116 He founded that town in order to not allow the Gobir people to take that route, Alhaji Umaru, dans Stanislaw Pilaszewicz, Hausa Prose Writings in Ajami by Alhaji Umaru, Berlin, Dietrich Reimer Verlag, 2000, p. 118.

117 Paul Lovejoy, « Plantation in the Sokoto Caliphate », Id., Slavery, Commerce…, op. cit., p. 179.

118 Denham, dans Edward Bovill (éd.), Mission to the Niger, III, op. cit., p. 361. Le 24 mai 1823 à Debungwa, Clapperton part chasser : In coming to the town I had to hire one of the town’s people to accompany me as in the woods are a number of holes for catching men and beast. Some of them that I saw were about 12 feet Deep Square at the top and tapering to the bottom having 4 pointed sticks sticking up from the bottom– the top is covered with a little grass and reeds over which is strewed sand so that they look like the best sand. They are about 4 to 5 feet wide at the top– and any animal falling in it would be impossible for it to get out if it was not killed– if a man fell he might get out again without much trouble if not wounded but the chance would be that he would be sorely wounded if not killed as it would be next to impossible to avoid the spikes of wood sticking up from the bottom of the pit– a Chain of them run for a distance of 4 miles on the Northern side of the river and about a ¼ miles from its bank. The inhabitants say they made them to catch the Tuaricks who make frequent incursions into the country killing the inhabitants and caring off their flocks and herds– the pits or blackas as they are called are certainly an excellent diffence– as none but a person well acquainted with the place could possibly avoid them, Jamie Bruce Lockhart (éd.), Clapperton in Borno, op. cit., 1996, p. 139.

119 Sur ces systèmes défensifs, Christian Seignobos, Les systèmes de défenses végétaux précoloniaux. (Tchad et Nord-Cameroun), université du Tchad, N’djaména, 1978.

120 « Gassaoua ou Ghessaoua, comme l’endroit le plus méridional de l’union Gober-Maradi, est complètement exposé aux violentes attaques des Fellani convertis à l’islamisme. Cette situation détermine tout le caractère de la ville, dont les faubourgs sont entourés d’une forte palissade et d’un fossé profond », Heinrich Barth, Voyages et découvertes…, op. cit., tome 1, p. 330.

121 « Le sultan veut fonder cette ville, parce que les forêts, le long de la rivière, servent d’asile et de repère aux rebelles, qui pillent les troupeaux et mettent le feu aux villages avant qu’on en puisse être informé ; ensuite ils se cachent avec leurs proies dans les bois », Hugh Clapperton, Second voyage…, op. cit., tome 2, p. 109-110.

122 Philippe David, Maradi, l’ancien État et l’ancienne ville, op. cit., p. 58-59.

123 « Le Soudan offre beaucoup de routes qui ne sont pas sûres, principalement vers les frontières ; naturellement, on y voyage en plus grande compagnie », Heinrich Barth, Voyages et découvertes…, op. cit., tome 1, p. 312.

124 At that time, there was no inhabited area there, as far as Gobir, only the bush. Therefore, at that time everyone was afraid of the Gobir people so much. They used to go as far as Sokoto and catch people, Alhaji Umaru, dans Stanislaw Pilaszewicz, Hausa Prose Writings…, op. cit., p. 118.

125 Major Denham, capitaine Clapperton, feu le docteur Oudney, Voyages et découvertes…, op. cit., tome 3, p. 105-106 ; Edward Bovill (éd.), Mission to the Niger, IV, op. cit., p. 691.

126 This is one of the most dangerous routes in all Central Africa where every year a great many parties are plundered by marauders, no one being responsible for the security of this disputed territory, Heinrich Barth, Travels and Discoveries…, op. cit., tome 1, p. 449-450.

127 Détail de la carte en fin de volume, dans Edward Bovill (éd.), Mission to the Niger, IV, op. cit.

128 Bu safar, expression d’origine arabe signifiant : père du voyage.

129 Bookaloom told the Dr that it was customary for all Kaffles going to the interior to give a Boozafer or present to the persons who had been there before or what in England is called paying a footing – and that he was going to give to camels and we had better give one and some Kuskcassou– the Dr said he would give the latter but the Kuscassou we could not square– after the Sunset the Arabs surround the camp hooting and crowing like cocks other calling Wauk Wauk– as at the death of a person– until they were told they were to have next day a Boozafer, Hugh Clapperton, Difficult and Dangerous Roads, op. cit., p. 201-202. On retrouve ici, comme le remarque Clapperton, lui-même marin, une pratique qui se rapproche de celle des marins européens au passage de la ligne, tropique ou équateur.

130 23 décembre 1823 à Deltago : We to day gave a sheep as a Boozafur or footing which all those pay who have not gone the road before it is like our crossing the line Tropics, Capes etc…, Jamie Bruce Lockhart (éd.), Clapperton in Borno, op. cit., p. 181. 24 décembre 1823 : We haltered to day owing to one of the camels of a Merchant having got lame and he was to send to Dagamoo by another. They therefore have their Boozafur here. All the merchants who have not gone the road before pay a dollar a piece or its value, Hugh Clapperton, Difficult and Dangerous Roads, op. cit., p. 181.

131 « À 7 h. ½ du soir, nous arrivâmes au bord de la hammada (plateau recouvert de pierres aux arêtes vives). Avant de la traverser, mes chameliers m’invitèrent à dresser un petit tas de pierres, appelés bou-sfor ou bou-saffar (père du voyage), parce que c’était la première fois que je prenais ce chemin. Ils ne purent m’expliquer ni l’origine ni la signification de cette coutume, ou bien je ne compris pas leurs explications. Ce n’est que plus tard que j’ai appris que les bousfor sont destinés à écarter tout malheur du voyageur qui passe pour la première fois à ces endroits particuliers, et que la construction d’un bou-sfor comporte l’obligation d’offrir un repas aux compagnons de voyage. On imagine combien ces tas peuvent être nombreux à ces endroits-là », Gerhard Rohlfs, Voyages et exploration …, op. cit., tome 2, p. 60-61.

132 Heinrich Barth, Suzanne Bernus (éd.), Henri Barth…, op. cit., p. 36.

133 « La petite éminence au sommet de laquelle nous avions observé les quatre hommes, et au pied de laquelle s’était déroulée la danse guerrière, est un lieu important dans l’histoire moderne de la région que nous venions d’atteindre. Car c’était là précisément que lorsque les Kel-owi (à cette époque pure tribu berbère non métissée semble-t-il) avaient pris possession du pays de l’ancien Gober, avec sa capitale, Tin-shaman, un compromis, ou plutôt un pacte, avait été passé entre les conquérants “rouge” et les indigènes “noirs”, d’après lequel ces derniers ne seraient pas anéantis, et le principal chef des Kel-owi aurait seulement le droit d’épouser une femme noire. Et en mémoire de cet accord, la coutume s’était conservée que, lorsque les caravanes passaient près de l’endroit où cela s’était passé, près du petit rocher Maket-n-ikelan, les esclaves se réjouissaient, et avaient le droit de lever auprès de leurs maîtres un faible tribut », Heinrich Barth, Suzanne Bernus (éd.), Henri Barth…, op. cit., p. 42.

134 Selon la perspective de l’ouvrage de Jean-Pierre Chrétien, Jean-Louis Triaud, Histoire de l’Afrique, les enjeux de mémoires, Paris, Karthala, 1999.

Table des illustrations

Légende Carte de Mohammed Bello, obtenue par Clapperton à Sokoto en 182447
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Fichier image/jpeg, 494k
Légende Carte de Mallam Musa, obtenue par Clapperton à Sokoto en avril 182448
URL http://books.openedition.org/psorbonne/docannexe/image/36531/img-2.jpg
Fichier image/jpeg, 243k
Légende Transcription de la carte de Mallam Musa
URL http://books.openedition.org/psorbonne/docannexe/image/36531/img-3.jpg
Fichier image/jpeg, 99k
Légende Route de Kano à Nyffé (Nupé), par l’esclave d’Hat Salah67
URL http://books.openedition.org/psorbonne/docannexe/image/36531/img-4.jpg
Fichier image/jpeg, 286k
Légende Représentation des pouvoirs politiques, frontières et villes résidences d’un sultan96
URL http://books.openedition.org/psorbonne/docannexe/image/36531/img-5.jpg
Fichier image/jpeg, 258k
Légende Zone frontière entre le Gobir et Sokoto127
URL http://books.openedition.org/psorbonne/docannexe/image/36531/img-6.jpg
Fichier image/jpeg, 131k

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