Chapitre IV. Analyses contextuelles et statistiques du vocabulaire spatial de 774 à 918
p. 87-94
Texte intégral
1Nous proposons ici d’analyser les mentions topographiques contenues dans les 38 actes de la première période chronologique déterminée, celle couvrant un large ixe siècle, de 774 à 918.
Les effets de source
2L’étude des inégalités de la distribution des actes à l’intérieur même de la période chronologique du ixe siècle permet de mesurer les effets de source. Il faut souligner la part écrasante des actes rédigés par les chanoines de Saint-Martin puisqu’ils regroupent à eux seuls 82 % des 38 actes de cette période. C’est dire si les autres rédacteurs ne sont présents qu’à l’état de scories : un seul acte du comte, un seul acte de Saint-Julien, un seul acte d’une personne extérieure et un seul acte d’une institution extérieure. De plus, les deux tiers des actes sont des actes royaux, les actes privés formant l’essentiel du dernier tiers. Cette surreprésentation des actes royaux pour cette période s’explique par la fréquence des souscriptions des diplômes dans le monasterium Sancti Martini. Cinq actes ne comportent rien d’autre qu’une souscription répétitive, et en réalité assez pauvre en information, du type actum Turonis in monasterium Sancti Martini. La souscription représente 31 % des mentions topographiques pour cette première période et constitue le mode majoritaire d’information topographique. C’est pourquoi les termes Turonis et monasterium sont surreprésentés pour cette époque : leur présence n’est pas signifiante puisqu’elle est due à un déséquilibre très net du corpus. La seule chose que nous pouvons remarquer à ce sujet, c’est que Saint-Martin appartient à Tours : lorsque les rois carolingiens sont à Saint-Martin, ils sont bien à Tours. Les chanoines de Saint-Martin, qui rédigent ces actes royaux donnés en leur faveur, se considèrent comme partie intégrante de Tours.
Contextes des entités urbaines et spatiales
Civitas et urbs
3Tout d’abord, les comptages des mots ont permis de repérer une différenciation entre civitas et urbs : autant civitas est employé très fréquemment (12 occurrences dans 11 actes), autant urbs est très peu utilisé. Ces deux termes désignent sans aucun doute la ville au ixe siècle1 : tandis que urbs a une acception plus érudite, renvoyant à l’idéal urbain antique, civitas dénote une conception plus administrative de la ville. Ce sens administratif de civitas est confirmé par la douzaine de mentions de notre corpus : 10 occurrences sur 12 correspondent au type de la localisation générale de l’institution sanmartinienne dans la civitas de Tours. Saint-Martin peut être relié directement à la civitas avec une formule du type monasterium Sancti Martini civitatis Turonicae, mais le plus souvent, le rattachement est indirect, via le suburbium, avec l’expression monasterium Sancti Martini in suburbio civitatis Turonicae. Les mentions de ce genre constituent des incises dans des phrases dont l’objet est tout autre et correspond le plus souvent à la présentation de la demande de l’impétrant : celui-ci se trouve être abbé de Saint-Martin, institution qui est donc localisée, comme on indique un rattachement à la fois géographique et administratif.
4Il en va différemment des deux mentions d’urbs, qui sont présentes, là encore, dans deux actes rédigés par et en faveur des chanoines de Saint-Martin. Le premier est un diplôme de Louis le Bègue de 878 qui interdit à tous ses officiers d’exercer un droit de gîte dans les bâtiments qui doivent être reconstruits après les raids vikings, que ce soit dans les maisons des chanoines ou bien dans les cellae se trouvant à l’intérieur de la ville ou du bourg de Tours : cellis intra urbem vel burgum Turonicum2. Contrairement aux mentions de la civitas, nous atteignons ici les réalités matérielles et physiques de bâtiments. Dans ce passage, urbs et burgum s’opposent nettement et forment des entités distinctes séparées par le rempart du ive siècle, tandis que l’identité de la civitas est suffisamment large pour déborder de la muraille et englober, dans un contexte purement administratif, la périphérie urbaine. En elle-même, l’expression récurrente suburbium civitatis atteste que le suburbium est une composante de la civitas. Ainsi, nous pouvons proposer une inflexion d’usage entre civitas, qui renvoie à une identité à la fois globale et administrative, et urbs, qui peut correspondre à un quartier ou un secteur urbain physiquement délimité par le rempart, et sollicité pour évoquer des réalités matérielles et concrètes, comme la localisation de maisons ou d’églises.
5Le deuxième acte suggère une autre signification possible d’urbs, rejoignant celle liée au prestige de l’idéal urbain antique. En 897, Robert, abbé laïc de Saint-Martin et frère du roi Eudes, restitue à la mense des chanoines une villa qui avait été usurpée : pour garantir le bon ordre des choses, il dépose en témoignage son gant sur le tombeau de saint Martin, qui est situé dans la ville de Tours (in urbe Turonica)3. La ritualité de ce geste et la capacité performative de ce comportement visant à rétablir la paix sociale forment un contexte très différent de celui de la mention précédente. Dans ce cas, il n’est pas question de situer physiquement un bien quelconque, mais le corps de saint Martin lui-même, qui fut l’évêque de la ville de Tours. On ne cherche pas à restituer la réalité géographique de cette localisation : ici, peu importe que le corps saint se situe concrètement dans le burgum et non pas dans le cœur de la ville. Ce qui prime, c’est non seulement la fonction épiscopale de ce corps, mais surtout son immense pouvoir lié à sa vertu miraculeuse. Compte tenu du prestige attaché au vocable d’urbs, celui-ci est effectivement le terme adéquat : pour les oreilles du chanoine rédacteur, cette expression ne fait-elle pas immanquablement penser à Rome, l’urbs par excellence ? La comparaison effectuée par Odon de Cluny, ancien chanoine de Saint-Martin, dans le sermon4 De combustione, incite à proposer une telle hypothèse, puisque celui-ci constate que la réputation de Tours est telle que le pèlerinage au tombeau de saint Martin serait l’équivalent du pèlerinage à Rome. Cette flatteuse comparaison, qui n’est sans doute qu’un topos, permet donc d’interpréter la mention diplomatique de l’urbs. Cette expression, qui induit une comparaison entre Martin, l’apôtre des Gaules, et Pierre, l’apôtre par excellence, suggère ainsi que Tours est une petite Rome. On mesure ici toute la richesse du mot urbs par rapport à celui de civitas dans ce contexte.
Suburbium
6Sur les huit occurrences de suburbium, dans huit actes différents du corpus pour cette période, sept correspondent à l’expression typique du suburbium civitatis de Tours. Il s’agit systématiquement de mentions topographiques, de type administratif, évoquées plus haut et présentes en incises dans le texte d’actes royaux. Toutefois, une mention est discordante puisqu’il s’agit du suburbium Turonensis ecclesiae. Dans cet acte5 de 887, le comte Eudes, abbé laïc de Saint-Martin, restitue aux chanoines leurs biens italiens, du consentement de l’archevêque de Tours, Adalaldus. Il leur en fait tradition par la remise de son gant au sépulcre du saint. Nous avons donc une situation proche de celle évoquée plus haut dans l’acte qui situe le sépulcre dans l’urbs Turonica : cependant, ici, le tombeau est situé dans le suburbium de l’église de Tours. Mais une différence essentielle justifie cette inflexion du langage : la présence de l’archevêque de Tours, qui donne son accord à cette restitution et figure parmi les témoins de l’acte. Face à l’archevêque, les chanoines ne peuvent prétendre que le tombeau se trouve in urbem : c’est pourquoi ils utilisent bien cette fois-ci la notion de suburbium, notion à laquelle ils donnent une coloration très ecclésiastique, puisqu’il s’agit du suburbium de l’église, et non pas de la Cité de Tours, comme le veut la tradition. Ce gauchissement vers une acception religieuse du suburbium se comprend là encore par un contexte inédit et spécifique en raison de la présence épiscopale.
7Enfin, il existe dans un acte privé de 915 une autre expression très proche du mot suburbium, le suburbanum : Arcum quendam nostrum, […] in pago Turonico, in suburbano civitatis, in rua quae dicitur Saxonorum consistentem. Dans cette charte, les chanoines de Saint-Martin Téotolon et Sigelaus vendent à Zachie, autre chanoine de Saint-Martin, une « arche » (arcum), qui est située, selon la hiérarchie territoriale, du plus grand vers le plus petit élément : in pago X, in suburbano civitatis Y, in rua Z. Il s’agit de l’unique occurrence urbaine de ce mode de localisation, qui est classiquement utilisé en milieu rural dès le ixe siècle dans les diplômes, avec une formule du type : in pago X, in vicaria Y, in villa Z. La transposition en milieu urbain de ce mode de localisation, procédant par emboîtement des territoires, atteste certainement une influence du formulaire des diplômes royaux carolingiens sur la pratique rédactionnelle à Saint-Martin. Cela étant dit, la formule n’a pas eu de succès en milieu urbain car nous ne la retrouvons plus jamais dans d’autres actes privés. Peut-être est-ce la conception territoriale de la formule initiale qui s’adapte mal à une réalité spatiale urbaine concrète comme la rue ? Mais la raison principale semble être ailleurs : la rue des Saxons est la seule rue pourvue d’un nom propre dans les actes. Il s’agit d’un phénomène exceptionnel. Pour le reste, si un réseau viaire existe bien au début du xe siècle, celui-ci n’est jamais qualifié autrement que par l’expression de via publica. Les rues existent, mais elles n’ont pas d’identité propre aux yeux des acteurs : elles ne sont que des supports de l’autorité publique.
Burgus
8Le mot burgus est employé cinq fois dans deux contextes différents : d’une part, des échanges de biens entre un laïc et les moines de Cormery, dont les manses sont situés in burgo Sancti Martini ; d’autre part, le privilège royal accordé aux chanoines de bénéficier librement de leurs maisons dans le burgus et de ne payer aucun droit sur leurs hommes habitant dans le bourg. Le bourg de Saint-Martin est qualifié par le complément sancti Martini dans ces deux contextes différents, ce qui suggère une forte identité martinienne du burgus. De plus, les habitants de ce bourg dépendent du droit de Saint-Martin, interdisant à tout laïc de percevoir une taxe sur eux. Ils forment donc la familia du monastère et participent vraisemblablement à l’entretien et au fonctionnement du monastère, qui accueille de nombreux visiteurs dans le cadre du pèlerinage. Cela correspond bien à la définition traditionnelle6 de burgus, c’est-à-dire une concentration d’habitants, hors de l’enceinte, liée au service du monastère auprès duquel elle se trouve.
9Ainsi, pour un même mot, coexistent une pluralité de sens, chez les mêmes personnes, pluralité de sens qu’il convient de ne pas chercher à simplifier en tentant d’en proposer une unique définition. Au-delà des comptages et des contextes de ces quelques mots, l’analyse statistique met en exergue une série d’inégalités dans la répartition des actes qui semblent signifiantes et interprétables.
Vocabulaire spécifique des chanoines de Saint-Martin
Mansio
10D’après la procédure statistique Vospec du logiciel Spad, le premier mot spécifique des actes rédigés par les chanoines est la maison, mansio : il est mentionné 14 fois, dans 7 actes royaux rédigés uniquement par les chanoines. Ce terme de mansio est également typique du vocabulaire des actes en faveur de Saint-Martin, alors qu’il est le mot le plus éloigné du vocabulaire des actes donnés en faveur de Cormery. Les 14 occurrences de ce mot se trouvent donc systématiquement non seulement dans des actes rédigés par les chanoines de Saint-Martin, mais aussi dans les actes émis strictement en leur faveur. La totale absence de ce mot dans le reste du corpus semble signifiante, même si ces autres modalités sont minoritaires. Le contexte des mentions de ces maisons des chanoines correspond toujours à des droits concédés par le roi en faveur de ces derniers. Ceux-ci ont le droit de posséder leurs maisons en toute indépendance, en étant exemptés de la taxe du mansionaticum, maisons qu’ils ont le droit de léguer à qui ils veulent au sein du chapitre. Au contraire, les fidèles du roi, de passage à Tours, ont l’interdiction de prélever une taxe et de séjourner dans ces maisons, et aucun laïc ne peut prétendre posséder de maison dans le monasterium Sancti Martini. Tous ces éléments semblent significatifs d’un rapport à l’espace urbain spécifique des chanoines de Saint-Martin, caractérisé par la primauté de l’unité individuelle, c’est-à-dire la maison. Il est intéressant de comparer cette surreprésentation de la mansio à la sous-représentation d’un terme désignant l’entité collective du quartier canonial comme claustrum. Il paraît significatif que, dans les 21 actes rédigés par les chanoines et qui leur sont destinés, ceux-ci aient ressenti le besoin de faire confirmer systématiquement les privilèges relatifs à leurs maisons, tandis que le claustrum, l’entité collective, ne fut l’objet que d’une seule requête. Cela indique une très nette hiérarchie dans les préoccupations et dans le rapport à l’espace des chanoines au ixe siècle.
Pauperes et hospitale
11Une deuxième caractéristique importante du vocabulaire des actes, rédigés par les chanoines et donnés en leur faveur, concerne la prise en charge des pèlerins. En effet, les mots pauperes et hospitale, qui sont associés dans la plupart des actes, forment un binôme récurrent du vocabulaire san-martinien, avec une dizaine d’occurrences pour chaque mot. Après la mansio, l’hôpital est le deuxième élément du paysage physique cité par les chanoines. La fonction d’hospitalité semble donc pleinement assumée et suscite même des restitutions de biens. Elle constitue ainsi une préoccupation importante des chanoines lors de leurs négociations foncières. Nous en avons d’ailleurs la preuve indirecte dans deux diplômes7 de 832 et 845, qui répartissent les ressources matérielles déposées par les pèlerins. Ainsi, il est prévu que les chanoines récupèrent le tiers des offrandes faites au tombeau par les pèlerins, excepté les vêtements et les objets réservés à l’ornement du tombeau, excepté également la cire et l’huile destinées au luminaire de l’église : si de telles dispositions sont prises, c’est bien que les quantités concernées n’étaient pas négligeables et qu’il convenait de les gérer correctement.
Suburbium civitatis Turonicae
12Par ordre décroissant de la valeur test, nous remarquons que le troisième ensemble de mots et de segments typiques des actes rédigés par et en faveur de Saint-Martin concerne l’inscription de Saint-Martin dans le suburbium de la civitas. L’unicité de ce pôle urbain n’est absolument pas concurrencée par le claustrum canonial, par exemple, dont on a vu qu’il était très peu mentionné et dont l’identité semble faible. Toutefois, une différenciation intéressante apparaît lorsqu’on examine la variable « acteurs ». Les chanoines de Saint-Martin n’utilisent pas ces expressions topographiques, qui incluent leur établissement dans la cité de Tours, lorsqu’ils règlent leurs affaires entre eux, comme l’attestent les valeurs tests négatives de ces expressions pour la modalité des seuls chanoines comme acteurs. Au contraire, ces expressions sont les plus typiques des actes concernant Saint-Martin et le roi, à l’exclusion de tout autre acteur. Si Saint-Martin appartient bien à Tours, qui forme un seul pôle urbain, ce n’est que dans le flux du discours avec le roi carolingien que les chanoines se réfèrent à la civitas de Tours et à son suburbium. Le terme de suburbium apparaît donc, pour eux, comme un référent nécessaire dans la négociation de soi avec le roi, sans qu’il soit pour autant un territoire réellement approprié par les chanoines, puisqu’ils n’utilisent jamais ces expressions topographiques entre eux.
Sepulchrum Sancti Martini
13Enfin, une dernière caractéristique intéressante concerne le sepulchrum Sancti Martini, dont la répartition est très différente selon les acteurs. Mentionné cinq fois dans des actes rédigés par et en faveur des chanoines de Saint-Martin, le mot sepulchrum et le segment sepulchrum Sancti Martini n’apparaissent jamais dans les actes dont les seuls acteurs sont les chanoines. Au contraire, ces expressions font partie du vocabulaire spécifique des actes concernant Saint-Martin et le comte, et/ou le roi et l’évêque. Parmi les différents contextes de ce mot, on peut distinguer trois cas différents : le partage des offrandes déposées par les pèlerins à côté du tombeau, la perception d’un cens afin d’entretenir un cierge auprès du tombeau et, enfin, le règlement de conflits pour la possession de certains biens par le dépôt du gant de l’abbé laïc sur le tombeau. Une caractéristique commune émerge donc, en relation avec la spécificité des acteurs relevée ci-dessus : le corps de saint Martin constitue une source de revenus et un facteur de paix sociale, c’est dire qu’il est un lien privilégié qui met en relation les chanoines avec la sphère publique extérieure. C’est par son truchement que les chanoines accèdent aux bienfaits de ce monde.
14L’analyse contextuelle et statistique a permis de mettre en valeur des inflexions du vocabulaire spatial et urbain. Selon le contexte et les personnes avec lesquelles on négocie et on échange, les mots et les expressions ne sont pas les mêmes. Si pagus et suburbium sont perçus, de manière relativement constante, comme des territoires politiques emboîtés, civitas et urbs recouvrent des acceptions plus variables. Un même mot peut donc être revêtu d’un sens différent en fonction du contexte. Ces nuances du discours urbain s’expliquent par le positionnement sociospatial des différentes configurations observées. Lorsque les chanoines sont entre eux et lorsqu’ils dialoguent avec d’autres acteurs, ils ne mobilisent pas les mêmes ressources discursives. Ces inflexions trahissent un certain type de rapport au monde, qui peut être caractérisé ainsi : une conception du collectif battue en brèche par des intérêts individuels (primauté de la mansio sur le claustrum), une inclusion dans le territoire épiscopal (monasterium de Saint-Martin situé in suburbio civitatis Turonicae), une conscience affirmée de leur mission d’accueil des pèlerins (typicité des termes pauperum et hospitale) et, enfin, l’utilisation du sépulcre du saint comme medium de leur relation au monde (contextualisation externe du sepulchrum Sancti Martini).
Notes de bas de page
1 Depuis le Bas-Empire, le terme civitas a évolué d’un sens large (la ville elle-même et son vaste territoire) à un sens plus restreint (la ville elle-même délimitée par le rempart des iiie-ive siècles). Cette évolution, qui a lieu durant l’Antiquité tardive, sans que l’on puisse repérer d’inflexion chronologique particulière, est néanmoins achevée au ixe siècle.
2 Actes de Louis le Bègue, no 14.
3 Actes de Robert, no 40.
4 PL, 133, col. 736.
5 Actes d’Eudes, no 55.
6 P. Boucheron, D. Menjot, M. Boone, « La ville médiévale », dans Histoire de l’Europe urbaine, J.-L. Pinol (éd.), vol. 1, Paris, Seuil, 2003,, p. 285-592 ; ici p. 339.
7 Acte de Louis le Pieux, RHGF (éd.), vol. VI, p. 173 ; Actes de Charles le Chauve, no 61.
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