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Du lac Tchad à la Mecque

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Rémi Dewière

Deuxième partie. Le sultanat du Borno et son milieu

Chapitre 4. Climats et latitudes : Sahel et Sahara, vers un plus grand bassin du lac Tchad ?

Texte intégral

  • 1 BnF, MF 12219, f. 223r.

De porter la guerre dans les Estats de ce prince c’estoit une chose impossible à cause de la vaste estandue des Pays qui sépare leur estats1.

  • 2 Braudel, La Méditerranée …, op. cit., p. 203-204.

1Dès sa fondation, le sultanat du Borno s’est ouvert en direction du Sahara et le long de la bande sahélienne. Ses diplomates, ses souverains, ses pèlerins et ses marchands sont aperçus au Maroc, dans la vallée du Nil ou à Istanbul. La tentation est grande de qualifier l’espace sahélien et saharien de « plus grand bassin du lac Tchad », en écho à l’analyse de Braudel sur la plus grande Méditerranée2. Ce renversement de perspective est rendu difficile par l’abondance de documents provenant de l’espace méditerranéen aux dépens des témoignages endogènes. Ce déséquilibre entraîne un effet grossissant sur les relations entre le sultanat et ses voisins les plus éloignés, au détriment des relations locales. Cette réalité tend à effacer l’idée de confins, chère à F. Braudel, et met en avant les espaces au nord du Sahara. Dès lors, ce renversement est d’autant plus nécessaire qu’il permet de saisir à sa juste mesure l’apport du Sahara et du Sahel au Borno, et inversement. L’autre côté, l’espace soudano-guinéen, souffre du problème inverse, à savoir une absence presque totale de documents jusqu’à l’arrivée des Européens dans la région au xixe et au début du xxe siècle.

  • 3 Ibid., p. 280.
  • 4 De nombreux scientifiques prennent pour bornes géographiques ces espaces (Krätli, Lydon [éd.], The (...)

2Au-delà des particularismes géographiques et géologiques que l’on retrouve aussi bien au Sahel qu’au Sahara, leur unité climatique conditionne la présence de l’homme, ses mouvements et sa survie3. Les historiens et géographes ne s’y sont d’ailleurs pas trompés, puisque ces espaces représentent des champs d’étude à part entière4.

I. LE SAHEL, UNE UNITÉ GÉOGRAPHIQUE, CLIMATIQUE ET POLITIQUE ?

  • 5 The Sahel is an area marked by a history of population movements and contacts. It is given unity b (...)
  • 6 Ibid.
  • 7 I. Garba et al., « Évolution, historique de la pluviosité », dans I. Touré et al (éd.), Système d’ (...)

3Le sultanat du Borno est un État considéré comme sahélien. Cette vaste bande de territoire s’étend de l’Atlantique à la mer Rouge. S’il n’est pas uniforme, le Sahel possède une certaine unité de climat et de relief5. Il est constitué de steppes boisées, caractérisées par la prédominance d’acacias et de champs d’herbes sur des sols sablonneux6, propices aux pâturages. Rive sud du Sahara, le Sahel est la première zone où les précipitations permettent l’agriculture. Les limites verticales du Sahel sont fondées sur la pluviométrie annuelle. Sa largeur et sa position évoluent en fonction des années7.

  • 8 Maley, Vernet, « Peuples et évolution… », art. cité. Les réseaux fluviaux marquent la fin du Sahar (...)
  • 9 Les pluies annuelles sont ainsi plus abondantes dans le massif de l’Aïr que dans les régions alent (...)
  • 10 Dans l’histoire du peuplement hausa, Abdullahi Smith insiste sur le rôle des collines comme centre (...)
  • 11 Addo Mahamane, Institutions et imaginaire politiques hausa. Le cas du Katsina sous la dynastie de (...)
  • 12 Ducène, « Conceptualisation des espaces sahéliens… », art. cité.
  • 13 ‘Umar Al-Naqar, « Takrūr the history of a name », The Journal of African History, 10 (3), 1969, p. (...)

4Le Sahel s’étend sur quatre bassins hydrographiques (voir carte 12). Leurs réseaux fluviaux sont vers le nord des avancées fertiles où se concentrent les populations8. Plusieurs États s’y développèrent, comme le Mali et le Songhay, dans le delta intérieur du Niger, le Kanem et le Borno autour du lac Tchad, et les royaumes nubiens dans la région des deux Nil. Les espaces intermédiaires, qui marquent le passage d’un bassin à un autre, ne sont pas vides pour autant. Des régions comme le « pays hausa », l’Aïr, ou encore le Darfur et le Kordofan ont été des foyers de population dont le développement politique et économique est plus tardif. Ces régions ont toutes la particularité d’être des zones de relief qui atténuent les contraintes climatiques9 et qui offrent une protection contre les agressions extérieures10. Toutefois, ces reliefs n’ont pas empêché les femmes et les hommes de bénéficier d’une grande facilité de mouvement11. Seules les montagnes du Darfur marquent une rupture entre l’Est et l’Ouest sahélien12. D’un point de vue culturel et politique, le Darfur sépare deux espaces distincts, habités respectivement par les Takrūrī et les Zanǧ dans la littérature arabe13.

A. Le Sahel, de l’unité climatique au modèle étatique ?

  • 14 Vent chaud et sec provenant du nord.
  • 15 « La mousson estivale constitue le premier facteur climatique du Sahel. En effet la saison des plu (...)
  • 16 Elles dépendent de la progression latitudinale et saisonnière de la zone intertropicale de converg (...)
  • 17 Lefebvre, Territoires et frontières…, op. cit., f. 142 ; voir aussi Brunk, Gronenborn, « Floods, d (...)
  • 18 Il existe une relations directe entre la phase humide qui eut lieu entre les viie et xive siècles (...)

5Entre désert et forêt, l’espace sahélien se construit autour de la cohabitation entre populations sédentaires, semi-sédentaires et nomades, et sur les rythmes, opportunités et contraintes que cela induit. Le climat au Sahel est partagé entre une saison chaude (mars-septembre) et une saison froide (octobre-mars), entre-coupées de deux phénomènes climatiques : l’harmattan14 (janvier-février) et la mousson15 (juin-octobre). La durée et l’abondance de la mousson varient en fonction de la latitude16. Au niveau du lac Tchad, la mousson ne dure que les mois de juillet et août. L’unité climatique du Sahel imprime des cycles agraires et des mouvements de populations communs. Ces cycles et mouvements ne suivent pas pour autant les mêmes modèles, les réseaux fluviaux ayant un impact sur les routes de la transhumance. Par ailleurs, les évolutions du climat dans le temps long ont un impact sur l’ensemble de la zone sahélienne, qui alterne phases de sécheresse et phases humides plus ou moins longues, faisant de la région un « espace mobile qui ne cesse de se transformer17 ». Ces phénomènes provoquent dans le Sahel, de façon simultanée, des mouvements de population, des phases de renforcement ou d’affaiblissement des populations sédentaires ou nomades18.

  • 19 Voir annexe 5.
  • 20 Himeno et al., Les céréales au Niger…, op. cit., p. 18-20 ; Gunnvor Berge, Drissa Diallo, Britt Hv (...)
  • 21 On peut présumer qu’il s’agit de celles-ci lorsque le sultan Idrīs b. ‘Alī envoie son armée détrui (...)
  • 22 Ibid.
  • 23 RAS, K/K, f. 78r ; Palmer, Ta’rīḫ May Idrīs…, op. cit., p. 89.
  • 24 Lovejoy, Baier, « The desert-side economy… », art. cité, p. 556 ; J. S. Birks, « The Mecca pilgrim (...)

6Les particularités du Sahel, en termes de climat, entraînent un calendrier agricole spécifique19. Les calendriers agricoles sont de très bons marqueurs pour inscrire les campagnes militaires du sultan Idrīs b. ‘Alī dans l’année solaire20. Par exemple, les campagnes contre les Saw Ġafatā ont lieu aux mois de juillet et août, puisque les armées du sultan détruisent leurs récoltes durant la maturation du mil et du sorgho21, puis de mars à mai, lorsqu’il s’agit de détruire les arbres qui entourent leurs villes, durant la saison chaude22. Au Kanem, les armées du sultan Idrīs b. ‘Alī s’emploient à détruire des dattiers, alors que les arbres sont en fleur, et les fruits du savonnier (balanites aegyptiaca, ou dattier du désert), alors à maturation, permettant de situer la quatrième campagne entre avril et juin23. Ainsi, le calendrier cultural influe sur le calendrier des actions militaires et, de manière générale, régule les rapports entre les nomades et les sédentaires, notamment dans la gestion des terres24.

  • 25 Alain Rey, Le Robert. Dictionnaire historique de la langue française, Paris, Dictionnaires le Robe (...)
  • 26 Ibid.
  • 27 Robin Seignobos, « L’île de Bilāq dans le Kitāb Nuzhat al-Muštāq d’al-Idrīsī (xiie siècle). Généal (...)

7Si l’affirmation géographique d’une unité sahélienne par le climat est plutôt récente25, sa conceptualisation comme espace cohérent lui est antérieure. Le Sahel a d’abord été construit par les représentations de ses différents observateurs. L’espace, appelé par les géographes arabes médiévaux Bilād al-Sūdān, a tour à tour été considéré comme un espace « mathématique », puis « naturel » pour enfin être « humain26 ». Suivant le découpage du monde de la géographie classique ptoléméenne27, les géographes arabes ont associé le « pays des Noirs » au premier climat du monde. Au fur et à mesure que leur connaissance du Sahara et des pays situés au sud de celui-ci augmenta, ils associèrent le climat à la fin du Sahara. Rapidement, la géographie mathématique fut confirmée par la géographie humaine et politique : le Sahel fut alors décrit comme région où se succédaient les États (ou royaumes, dans la nomenclature arabe). Les géographes, à l’image d’al-‘Umarī, d’al-Qalqašandī ou de Jean-Léon l’Africain, les énumèrent alors d’est en ouest.

  • 28 Nehemia Levtzion, Ancient Ghana and Mali, New York, Africana Publishing Company, 1973 (1980), p. 1 (...)
  • 29 Lovejoy, Baier, « The desert-side economy… », art. cité, p. 553 ; Lefebvre, Frontières de sable…, (...)
  • 30 Plusieurs auteurs ont mis en avant l’importance des clercs dans la diffusion de l’islam au Sahel m (...)

8Toutefois, les rapports entre ces États furent éclipsés par les relations entre les sociétés sahéliennes et le Nord, notamment avec le monde arabe. Cette articulation entre le Nord et le Sud, via les échanges transsahariens, a été privilégiée dans l’étude des échanges en Afrique de l’Ouest durant la période médiévale et moderne, et a provoqué un découpage du Sahel en plusieurs tranches. Ce biais historiographique a abouti à la création de ce qu’on peut appeler un « modèle étatique » sahélien. Sans remonter à l’historiographie coloniale et aux prétendues origines hamitiques des grands royaumes sahéliens, les historiens ont tous souligné le rôle du commerce vertical dans les développements politiques au sud du Sahara28. Plus généralement, les auteurs ont fait émerger un modèle où les États du Sahel étaient, aux niveaux économique, culturel et politique, profondément liés, voire dépendants, de leur interface saharienne29. Ainsi, la pénétration, à travers les réseaux marchands, de l’islam au Sahel a été vue comme l’élément qui a favorisé l’intégration de la région dans l’espace transcontinental30. Les thématiques du commerce transsaharien, de l’articulation entre le pouvoir soudanien et ce commerce, avec notamment la question de la double légitimité, ont particulièrement été mises en avant.

9Malheureusement, ce point de vue a très souvent délaissé la question des relations transsahéliennes. Certes, les documents sont peu diserts, mais il apparaît en filigrane que cette question négligée est essentielle. En effet, c’est peut-être cet axe horizontal de circulation qui permet de comprendre le mieux le rôle pivot joué par le sultanat du Borno.

B. Les routes transsahéliennes, le fil du collier de perles

  • 31 Ibn Sa’īd, dans Lange, « La région du lac Tchad… », art. cité, p. 167.

10Les échanges à longue distance entre les États sahéliens apparaissent de manière assez tardive et parcellaire dans la documentation. Avant le xvie siècle, on en retrouve plusieurs traces à travers les conflits frontaliers dont traitent les géographes arabes. Par exemple, Ibn Sa‘īd (deuxième moitié du xiiie siècle) évoque les voisins du Kanem, razziés par les sultans sefuwa31. Il évoque même la relation tributaire entre le sultan de Kanem et Ǧāǧā. Ainsi, les premiers témoignages externes évoquant les relations entre les différents États du Sahel se concentrent d’abord sur les liens de vassalité entre ces États. Le témoignage de Jean-Léon l’Africain, repris plus tard dans les « Remarques » du Discours historique de l’estat du royaume de Borno, évoque ces rapports de domination :

  • 32 BnF, MF 12220, f. 318rv.

Autrefois chacun de ces royaumes avoit un souverain particulier mais que de son temps (c’est depuis 1517 jusqu’à 1522) ils s’estoient tous 15 soumis à trois Roys, scavoir à celuy de Tombut, quî en possedoit la plus grande partie ; à celuy de Bornu, qui en tenoit la moindre, et à celuy de Gaoga32.

  • 33 Popularisée par Philip D. Curtin en 1984 (Philip D. Curtin, Cross-Cultural Trade in World History,(...)
  • 34 Lovejoy, « The Borno salt industry », art. cité, p. 174. Lamin Sanneh rattache les Wangara aux cle (...)
  • 35 Lovejoy, « The Kambarin Beriberi… », art. cité, p. 633-651. Le terme « Beriberi » est un terme hau (...)
  • 36 Palmer, « The Kano Chronicle », art. cité, p. 76-77.
  • 37 Šayḫ al-Yamānī, 1630-1712 (John E. Lavers, « Diversions on a journey, or the travels of Shaykh Ahm (...)

11Toutefois, c’est le commerce qui permet le développement des échanges entre les différentes régions sahéliennes. La création de réseaux marchands diffusés dans toute la bande sahélienne – d’aucuns parlent de diasporas33 – contribue à unifier cet espace. Plusieurs acteurs contribuent à la circulation des idées, des groupes humains et des biens, et permettent aux États d’étendre leur influence au-delà de leur rayon d’action politique direct. C’est le cas des réseaux wangara, dont le destin est inextricablement lié aux sultanats du Mali et du Songhay34, des Hausa et des Kambarin Beriberi, dont les membres étaient bornouans35. C’est ainsi que des commerçants fulani se trouvent au Borno dès le xve siècle36. À l’est également, les circulations sont intenses : de nombreux lettrés, pèlerins et commerçants musulmans d’Afrique de l’Ouest circulent entre la mer Rouge, le Nil et le bassin du lac Tchad37.

12Les échanges qui en découlent sont soumis au milieu. Les rythmes et les chemins choisis fluctuent en fonction des saisons, de même que le choix et le moment des haltes. Ce choix se fait également en fonction du contexte politique. L’exemple le plus frappant durant la période étudiée est la description que fait Aḥmad b. Furṭū des déviations que prennent les marchands pour éviter les attaques des Bīnāwah entre le Borno et Kano :

  • 38 RAS, K/B, f. 29v ; Lange, Kitāb ġazawāt…, op. cit., p. 40.

Personne ne pouvait circuler entre l’est et l’ouest et inversement. Quand les gens voulaient le faire, ils faisaient un long détour par le nord pour se rendre à leur destination. Il en allait ainsi pour tous ceux qui venaient, les commerçants et les autres. […] Il était impossible aux musulmans d’emprunter cette vieille route38.

  • 39 Barth, Travels and Discoveries…, op. cit., vol. 2, p. 220 ; voir aussi Lefebvre, « Itinéraires de (...)
  • 40 Id., Territoires et frontières, op. cit., f. 147.

13Les témoignages des voyageurs européens du xixe siècle apportent une autre lumière sur la versatilité des routes et des réseaux de circulation à travers le Sahel, et plus spécifiquement entre le Borno et le pays hausa. La désorganisation des réseaux commerciaux dans le contexte post-ǧihād du milieu du xixe siècle conduit Heinrich Barth à suivre de petits chemins de village en village, sans pouvoir trouver de route directe du califat de Sokoto au Borno39. Ainsi, le réseau routier ne cesse de s’adapter à la géopolitique, augurant ou scellant la prospérité des villages et villes de la région40.

  • 41 Birks, « The Mecca pilgrimage… », art. cité, p. 51-54.
  • 42 Ibid., p. 52.

14Plus récemment, les recherches menées par J. S. Birks sur le pèlerinage à La Mecque des populations pastorales fulani ont permis d’approfondir la connaissance de pratiques qui ont pu exister dans le temps long41. Il apparaît, à la lumière d’entretiens avec les groupes de pasteurs menés dans les années 1970, que la trajectoire de leurs groupes et de leurs troupeaux dépend des saisons annuelles (voir figure 8). Durant la saison sèche, les pâturages se situent au sud et les pasteurs, tout en se déplaçant vers l’est, descendent en leur direction. Durant la saison humide, les pâturages se trouvent au nord et les pasteurs remontent, continuant leur progression vers l’est. Ils s’arrêtent alors dans des farīq, ou camps temporaires nomades, pour des haltes de quelques semaines, mois ou années. Dans le cas d’une halte annuelle, les cheptels suivent les circuit nord-sud de transhumance locale, comme le montre un groupe interrogé par Birks, dont le tracé fait une boucle vers le sud à mi-chemin42.

Figure 8 — Combinaison de la transhumance nomade avec le mouvement vers l’est à travers la savane (Birks, « The Mecca pilgrimage… », art. cité, p. 53)

  • 43 Sylvain Massuel, Modélisation hydrodynamique de la nappe phréatique quaternaire du bassin du lac T (...)

15La comparaison entre les isohyètes du Sahel central pour la période allant de 1967 à 1985, une période qui fut successivement traversée par deux sécheresses (1968-1973 et 1980-1985)43, et le tracé des groupes de pasteurs fulani pour l’année 1970 montre que les pasteurs effectuent le trajet en zone soudano-sahélienne (entre 750 et 1 000 mm de précipitations annuelles), voire soudanienne durant la saison sèche, et remontent dans la zone sahélienne, au-dessus de l’isohyète 750 mm, du mois d’avril à septembre, pendant la saison humide (voir carte 13).

16Pendant les périodes plus clémentes, les haltes des pasteurs durant la saison humide étaient probablement plus au nord, comme durant la période allant de 1950 à 1967. À ce moment-là, les pasteurs auraient pu également passer par le nord du lac Tchad. Malgré l’absence de documents le confirmant, ces schémas de mobilité pastorale furent probablement similaires pendant les périodes médiévale et moderne. Aussi, les variations des isohyètes dans le temps long ont dû modifier les routes pastorales et, par effet boule de neige, les routes commerciales.

Carte 13 — Trajets des pasteurs fulani et variation des isohyètes

Carte 13 — Trajets des pasteurs fulani et variation des isohyètes
  • 44 À titre d’exemple, voir la carte intitulée « Historic routes » d’Eric Ross (Krätli, Lydon [éd.], T (...)

17Ces éléments remettent en question l’idée d’une route unique et horizontale, allant de Tombouctou à Sennar en passant par le Borno, le Waday et le Darfur44. Si les États du Sahel tentent de contrôler les trajectoires et les voies commerciales, les variations climatiques influent également sur les routes qui se répartissent dans un couloir d’environ 500 km de large. Aussi, les périodes humides, comme le xvie siècle, favorisaient-elles les routes passant au nord du lac et, par conséquent, le Borno et le Kanem. Durant les périodes de sécheresse, comme au xviie siècle, les États au sud du Borno, comme le Baguirmi et le Mandara, profitaient de la déviation des flux humains et commerciaux transsahéliens vers le sud du lac Tchad.

C. L’impact sur les représentations et les relations

  • 45 Jean Léon l’Africain, trad. Jean Temporal, De l’Afrique contenant la description de ce pays, par L (...)
  • 46 RAS, K/K, f. 47v. ; Palmer, Ta’rīḫ May Idrīs…, op. cit., p. 53.

18Les facilités de circulation dans la région sahélienne et son unité de climat ont un impact sur les représentations qu’ont les populations de cet espace et sur les relations entre les différents États. Le cas du sultanat du Borno est particulièrement parlant. À plusieurs reprises, les textes mettent en avant la multiplicité des structures étatiques au Sahel. Plusieurs auteurs décrivent une succession, d’est en ouest, d’États parmi lesquels quelques-uns exercent une suzeraineté sur d’autres45. Ainsi, lorsque Aḥmad b. Furṭū évoque l’apogée passé du sultanat du Borno, c’est en direction de l’est et de l’ouest que les sultans du Borno ont étendu leur influence, et non vers le sud ou le nord46. Les conquêtes de l’oasis du Fezzan, qui sont pourtant bien documentées, ou celles vers les montagnes du Mandara ne sont pas évoquées dans le passage en question.

  • 47 Ulrich Jasper Seetzen, Gisela Seidensticker-Brikay (trad.), Wilhelm Seidensticker (éd.), « About t (...)

19C’est également dans la région sahélienne que se concentrent la majeure partie des populations et structures étatiques référencées dans les textes de l’auteur bornouan. Les informations recueillies par Ulrich Jasper Seetzen, au Caire, auprès de pèlerins venant du Sahel central entre 1807 et 1809, apportent un éclairage similaire. Comme le montre le schéma cartographique (voir carte 14), dessiné à l’aide du témoignage d’un pèlerin venant du Waday (appelé Mobba)47, le Sahel est constitué d’un ensemble d’États et de cités se situant au-dessus d’un « pays des esclaves » (Dār-al-‘Abīd) et au-dessous du Dar Tama, première étape d’une route commerciale transsaharienne allant du Waday à Tunis en passant par le Tibesti (« Arab Kurân »). Ces États, au nombre de vingt, vont de Fès (« Fas ») jusqu’à Suakin, le port de la mer Rouge situé en face du Hedjaz. Parmi eux, on retrouve le sultanat du Borno. L’informateur d’U. Seetzen affirme que neuf « pays » sont tributaires du Borno. Il s’agit des « pays » allant des Hausa (« Affanoh ») au Waday (« Vara »). La connaissance de l’informateur d’U. Seetzen suit les principales étapes de la route commerciale du Waday. Il apparaît que non seulement la bande sahélienne forme un réseau d’États où circulent les hommes, mais que les relations politiques se font de manière horizontale, comme le montrent les liens de suzeraineté entre le Borno et ses suzerains supposés. À l’opposé, le Soudan et le Sahara sont des zones peu connues, différenciées du Sahel. La reproduction schématique d’U. Seetzen montre bien la différence entre le Sahel et le reste de l’Afrique. Tout au plus, la description du nord du Sahel par l’informateur d’U. Seetzen suit la route transsaharienne, le Sahara n’étant qu’un lieu de passage pour les habitants du Sahel.

Carte 14 — Reproduction de la carte dessinée par Seetzen à partir des informations recueillies auprès de pèlerins soudaniens au Caire

Carte 14 — Reproduction de la carte dessinée par Seetzen à partir des informations recueillies auprès de pèlerins soudaniens au Caire

(Seetzen, « Notions sur le Dar Four », art. cité, p. 176)

II. LE SAHARA, ESPACE DE VIE, ESPACE D’ÉCHANGE

  • 48 Fernand Braudel, qui invoque le « Sahara au sens large », le fait s’arrêter à l’est au golfe Persi (...)
  • 49 Vikør, The Oasis of Salt…, op. cit., p. 17.
  • 50 Peregrine Horden, « Situations both alike, connectivity, the Mediterranean, the Sahara », dans J. (...)
  • 51 Kazimirski, Dictionnaire arabe-français, op. cit., vol. 1, p. 1314.
  • 52 Robert Capot-Rey, L’Afrique blanche française. Le Sahara français, Paris, PuF, 1953, p. 4.

20Le Sahara est un espace désertique de 1 500 à 1 800 km de large, entre Méditerranée et Sahel, et qui s’étend sur 4 000 km, de l’océan Atlantique à la mer Rouge48. Tout comme le Sahel, l’espace saharien doit son unité à son climat. Sa principale caractéristique est l’impossibilité d’y pratiquer l’agriculture, à cause du manque d’eau. Toutefois, le Sahara n’est pas vide de flore, de faune ou de populations. Les oasis, les hauts plateaux et les montagnes du Sahara sont des espaces où les conditions permettent, dans une certaine mesure, l’agriculture et le pastoralisme49. La présence de ces écosystèmes en fait avant tout un espace de vie complexe, loin de l’image d’espace inoccupé où circulent l’or, les esclaves et les plumes d’autruche50. Cependant, la densité de population reste extrêmement faible, et la sédentarisation est limitée à de très rares endroits. Le sens du terme ṣaḥrā’, en arabe, renvoie non seulement à l’absence de végétation51, mais aussi à l’idée que la terre est impropre « à tout autre chose qu’au parcours52 ».

  • 53 Lydon, On Trans-Saharan Trails…, op. cit., p. 5 ; Ross, « A historical géography… », art. cité, p. (...)
  • 54 Tout au mieux, l’espace saharien est-il considéré comme une marge du système-monde (Philippe Beauj (...)

21Longtemps, le Sahara a été vu comme une zone séparant Afrique « noire » et Afrique « blanche53 ». À la suite de l’ouvrage de Fernand Braudel sur la Méditerranée, la multiplication des études centrant leurs propos sur des ensembles géographiques en tant qu’espaces dynamiques a pourtant bouleversé cette vision étriquée du Sahara. Le désert du Sahara est vite apparu comme une plateforme essentielle des échanges humains, matériels et immatériels. Cependant, rares sont ceux qui centrèrent leur regard sur le Sahara dans l’écriture d’une histoire économique globale, ou dans le cadre d’une histoire connectée54.

  • 55 Vikør, The Oasis of Salt…, op. cit., p. 1.
  • 56 Maurice Delafosse, « Les relations du Maroc avec le Soudan à travers les âges », Hespéris, archive (...)
  • 57 Horden, « Situations both alike… », art. cité, p. 25.
  • 58 Vitorino Magalhâes-Godinho, « O “Mediterrâneo” Saariano e os caravanas do ouro, Geografia economic (...)
  • 59 Horden, « Situations both alike… », art. cité, p. 36.
  • 60 Ghislaine Lydon, On Trans-Saharan Trails. Islamic Law, Trade Networks, and Cross-cultural Exchange (...)
  • 61 Vikør, The Oasis of Salt…, op. cit., p. 1.

22Ceux qui le firent ont souvent comparé, à raison, le Sahara à un océan55. Les comparatifs avec d’autres espaces liquides abondent dans la littérature scientifique (voir carte 15). Dès 1924, Maurice Delafosse fait le rapprochement avec la Méditerranée56. Cette comparaison, facilitée notamment par la proximité des deux régions57, est reprise par plusieurs historiens pour mettre en avant le rôle joué par le Sahara dans la civilisation des pays qui le bordent58. D’autres chercheurs abordent frontalement cette hypothèse, suggérant plutôt une ressemblance entre le Sahara et la région des Grands Lacs, ou encore les Philippines59. Quoi qu’il en soit, les historiens ont, jusqu’à aujourd’hui, joué de la métaphore d’une vaste mer intérieure pour parler du Sahara, en insistant sur les similitudes entre les océans et cette étendue aride60. Il faut dire que le Sahara regroupe toutes les caractéristiques d’une mer. Il est confins, frontière, interface et cause de conflit autour des « îles » qui essaiment en son sein, à l’instar des oasis du Kawar et du Fezzan61. Enfin, les populations du désert, nomades pour la plupart, sont des actrices des échanges à courte distance et longue, voire très longue distance.

Carte 15 — « Carte des lieux avec plus de 30 habitants par miles2 » (Wood, Rethinking the Power of Maps…, op. cit., p. 169)

Carte 15 — « Carte des lieux avec plus de 30 habitants par miles2 » (Wood, Rethinking the Power of Maps…, op. cit., p. 169)

A. Confins, frontière et interface

  • 62 RAS, K/B, f. 26v ; Lange, Kitāb ġazawāt…, op. cit., p. 35.
  • 63 Reinhart, Dozy, Supplément aux dictionnaires arabes, t. 2, op. cit., p. 294.
  • 64 RAS, K/B, f. 23v ; Lange, Kitāb ġazawāt…, op. cit., p. 31.
  • 65 Kazimirski, Dictionnaire arabe-français, op. cit., vol. 2, p. 635.
  • 66 RAS, K/K, f. 95v ; Palmer, Ta’rīḫ May Idrīs…, op. cit., p. 109.

23Le regard que porte Aḥmad b. Furṭū sur le désert du Sahara éclaire remarquablement son aspect pluriel. Aḥmad b. Furṭū n’utilise jamais le mot ṣaḥrā’. Il lui préfère les mots fiyāfī (sing. fayfā’)62, qui peut être traduit par « désert habitable, oasis63 », falāt64 (pl. falawāt), qui signifie « désert sans eau65 », ou barārī (« steppe66 »). En réalité, l’espace désertique est éclipsé par les populations qui l’habitent : les Teda/Tubu, les Touareg et les « Arabes » sont cités respectivement 28, 14 et 11 fois, alors que les oasis du Fezzan et du Kawar ne sont pas citées plus de 10 fois. Les relations entre le sultan du Borno et ces groupes montrent que le Sahara est à la fois confins, frontière et interface. Mieux encore, le Sahara est un espace où se jouent les rivalités des différents États qui le bordent.

  • 67 « Ils [les Touareg] partirent de la terre du Borno et s’en éloignèrent en direction des lieux dése (...)
  • 68 « Il [le sultan du Kanem ‘Abd al-Ǧalīl] s’enfuit de’Itnāwa vers les steppes [al-barārī] » (RAS, K/ (...)
  • 69 Scott, The Art of Not Being Governed…, op. cit., p. xiv.
  • 70 RAS, K/K, f. 63rv, 70v ; Palmer, Ta’rīḫ May Idrīs…, op. cit., p. 71, 79.

24Pour les armées du sultan du Borno, le désert est avant tout confins. Lorsque Idrīs b. ‘Alī poursuit ses opposants aux portes du désert, ces derniers s’enfuient plus loin encore. C’est le cas des Touareg67, mais aussi des Bulālah68. Pour ces populations, le désert est une zone refuge au même titre que les montagnes et, dans une moindre mesure, les mers69. L’impossibilité pour le sultan Idrīs b. ‘Alī (1564-1596) de vaincre militairement ces populations le pousse à négocier à plusieurs reprises avec elles70.

  • 71 Dizen que dos meses de camino de Gago la tierra adentro, hay otro reyno de Negros que llamen de Be (...)
  • 72 « De porter la guerre dans les Estats de ce prince c’estoit une chose impossible à cause de la vas (...)

25Si, pour les Bornouans, le désert sert de refuge aux brigands qui razzient leurs terres, ce dernier est vu au Maghreb comme le principal obstacle à la conquête du Borno par les Ottomans ou les pachas de Tripoli. Ainsi, un espion espagnol agissant au Maroc avant les années 1590 rapporte une tentative d’invasion du Borno de la part des Ottomans, depuis l’Égypte. Après une traversée du désert marquée par la soif, les troupes ottomanes auraient été sèchement battues par les Bornouans71. Bien qu’il soit impossible de confirmer la véracité des informations fournies par cet auteur, l’idée que le désert rééquilibre le rapport de force entre les puissances du nord et du sud du Sahara prédomine. Elle est confirmée par un second témoignage, venant de Tripoli. En 1648, à la suite du conflit commercial entre le pacha de Tripoli Muḥammad Saqīzlī (1631-1649) et le sultan du Borno, le pacha aurait envisagé d’envahir le sultanat du Borno. La difficulté de la traversée du Sahara l’en aurait dissuadé72.

26Le Sahara est également un espace disputé. La question de la souveraineté des États du nord et du sud du Sahara sur les étapes des routes transsahariennes transparaît dans les textes. Elle concerne les oasis, mais également les populations qui y habitent ou qui y circulent. Les différents souverains n’hésitent pas à y envoyer des troupes pour y affirmer ou y réaffirmer leur souveraineté. Plusieurs oasis focalisent les tensions, comme les oasis du Twat, du Fezzan ou du Kawar. Les acteurs sahariens élaborent également leurs propres stratégies et entrent en compétition avec les puissances riveraines. C’est le cas du sultanat de l’Aïr, ou des populations teda/tubu, qui exercent à partir du xvie siècle une pression militaire et démographique croissante sur les avancées sahariennes du sultanat du Borno.

  • 73 Purcell, Horden, The Corrupting Sea…, op. cit., p. 132.

27Enfin, le Sahara est un espace de communication, d’échanges et d’ouverture sur le monde. Parlant notamment du Sahara, N. Purcell et P. Horden rappellent ainsi que « les communications à travers les grands déserts eux-mêmes […] ont souvent été plus aisées que ce que nous pourrions penser73 ». Les descriptions par Aḥmad b. Furṭū de l’arrivée de marchands ou de diplomates venant du nord en témoignent.

  • 74 RAS, K/K, f. 111v ; Palmer, Ta’rīḫ May Idrīs…, op. cit., p. 127. D’autres passages évoquent le com (...)

Quand nous nous dirigeâmes en direction de l’ouest, nous ne tardâmes pas à croiser les émissaires du roi le seigneur du pays [balad] de Dambulah [Istanbul] envoyé auprès de notre sultan […] et avec eux notre ami Dirkumah Faṭar b. Ġambuwā et bon nombre d’autres marchands74.

  • 75 Judith Scheele, « Circulations marchandes au Sahara : entre licite et illicite », Hérodote, 142, 2 (...)
  • 76 Horden, « Situations both alike… », art. cité, p. 31.

28L’évocation, parmis les caravanes, de marchands teda/tubu, du Kawar ou du Fezzan montre que le commerce transsaharien n’est qu’un des aspects des circulations qui rythment les échanges dans le Sahara. Le commerce de petite distance est le principal vecteur des échanges, et la survie des populations qui vivent dans le désert dépend des « stratégies de négoce avec leurs voisins plus ou moins proches75 ». S’il attire l’attention, le commerce transsaharien s’appuie avant tout sur une succession d’étapes où les marchandises transitent d’une halte caravanière à l’autre, à l’image du cabotage en Méditerranée76.

B. Le Sahara pluriel : les méridiens

  • 77 Jean Schmitz, « L’islam en Afrique de l’Ouest, les méridiens et les parallèles », Autrepart, 16, 2 (...)
  • 78 Yves Urvoy, « Chroniques d’Agadès », Journal de la Société des africanistes, 4, 1934, p. 149.
  • 79 Edmond Bernus, « Montagnes touarègues. Entre Maghreb et Soudan : le “fuseau” touareg », Revue de g (...)

29Des plaines du Borkou, au nord du Tchad actuel, aux massifs du Hoggar (Algérie) et du Tibesti, le Sahara présente une grande variété de paysages. Comme au sud, le relief du désert est façonné par la succession des différents bassins hydrographiques qui, bien qu’asséchés, ont un impact sur la répartition des hommes et sur les routes du commerce77. Ainsi, les plaines dunaires, où les conditions de vie et de voyage sont les plus rudes, ne recouvrent que quelques parties d’un désert principalement constitué de sols rocailleux. Quant aux montagnes, elles se composent d’appareils volcaniques récents (Aïr, Tibesti) ou présentent des profils usés (Ennedi). Elles ont la particularité d’être des lieux plus cléments pour les hommes, l’eau se trouvant à faible profondeur, voire en surface78. Ces montagnes sont des « pôles de vie permanents qui défient les siècles79 ».

  • 80 Théodore Monod, « Les bases d’une division géographique du monde saharien », Bulletin de l’IFAN, X (...)

30Dans les années 1960, Théodore Monod a proposé une division géographique de l’espace saharien à partir de l’étude de données physiques et humaines80. L’idée la plus novatrice concerne le découpage du Sahara en tranches longitudinales sur la base de fuseaux méridiens (voir carte 16).

  • 81 Schmitz, « L’islam en Afrique de l’Ouest… », art. cité, p. 119.
  • 82 Bernus, « Montagnes touarègues… », art. cité, p. 120.
  • 83 Schmitz, « L’islam en Afrique de l’Ouest… », art. cité, p. 119.

31Ces fuseaux, au nombre de sept, alternent entre zones hospitalières et zones inhospitalières, de la côte atlantique (zone I) au Nil (zone VII)81. Hormis à l’est et à l’ouest (zones I et VII), les zones hospitalières s’articulent autour de massifs montagneux qui forment des pôles d’attraction et de dispersion (zones III et V)82. Ces massifs, qui constituent les limites du bassin du lac Tchad, jouent le rôle de montagnes refuges, notamment face au Borno. À l’opposé, les fuseaux négatifs, ou inhospitaliers, sont des plaines où les ergs sont dominants, comme la zone IV, au nord du Borno. Enfin, Jean Schmitz remarque que « les axes de circulation commerciale ne coïncident pas avec les zones de peuplement positives ; au contraire, les pistes caravanières transgressent presque systématiquement les zones hostiles83 ».

  • 84 Cet espace est appelé « fuseau touareg » par Edmond Bernus (Bernus, « Montagnes touarègues… », art (...)

32On peut identifier une, voire deux routes par méridien. Le fuseau I est traversé par une route reliant le sud du Maroc au Fouta Toro. Le fuseau II est traversé par plusieurs routes partant de Walata et Tombouctou, et allant vers l’oasis du Twat ou vers Ghadamès, le fuseau III est traversé par une route allant de Kano à Tripoli en passant par l’Aïr84. Le fuseau IV est la route Borno-Tripoli à travers le Ténéré, le fuseau V est traversé par une route reliant le Waday à Benghazi (Cyrénaïque) en passant par le Tibesti, le fuseau VI est traversé par la fameuse route des « quarante jours » (darb al-arba‘īn), entre le Darfur et l’Égypte, et enfin, la route du fuseau VII suit peu ou prou le Nil depuis Sennar.

  • 85 Voir à ce sujet l’article de Faouzia Belhachémi et les débats qu’il a suscités : Faouzia Belhachém (...)

33Sans aller vers une mise en concurrence à outrance des réseaux commerciaux85, a-t-il existé une compétition entre les routes des fuseaux hospitaliers et celles des fuseaux inhospitaliers ? Dans son étude sur la géographie historique du commerce transsaharien, Eric Ross décrit deux types de contrôle de ces routes commerciales, qui correspondent à la typologie du fuseau traversé : celles-ci pouvaient être régies par des populations pastorales contrôlant leur territoire, imposant une taxe pour la protection des caravanes et fournissant des guides aux commerçants. C’est notamment le cas des routes qui traversaient l’Aïr ou le Tibesti (zones III et V).

Carte 16 — Carte des méridiens sahariens

Carte 16 — Carte des méridiens sahariens

(Schmitz, « L’islam en Afrique de l’Ouest… », art. cité, p. 117)

  • 86 Ross, « A historical géography… », art. cité, p. 11.
  • 87 Ibid.

34Les routes du commerce transsaharien pouvaient aussi être directement contrôlées par un État du rivage nord ou sud, avec ou sans l’alliance de populations sahariennes86. C’est le cas de la route reliant Tombouctou à l’oasis du Twat, contrôlée par le sultanat Songhay au xve-xvie siècle87, ou de la route allant du lac Tchad à l’oasis du Fezzan, contrôlée par le sultanat du Borno entre les xiiie et xviie siècles. Ces routes passaient à travers les méridiens inhospitaliers et évitaient les zones dites peuplées du Sahara.

  • 88 De même que la mer Méditerranée se découpe en plusieurs espaces maritimes. Dans la description des (...)
  • 89 « C’est dans les zones hostiles traversées par les zones caravanières que se rencontrent les peupl (...)
  • 90 « Même si le commerce transsaharien […] était financé par des réseaux qui dépassaient le cadre du (...)

35Une telle description appelle à une nouvelle comparaison maritime. En effet, les fuseaux méridiens inhospitaliers constituent plusieurs mers intérieures au sein de l’espace saharien88. Les populations habitant les rivages de ces mers y circulent et cherchent à capter en leur faveur le commerce qui s’y pratique. Pour mener à bien cette entreprise, le contrôle des oasis devient alors nécessaire. Elles sont des îlots disputés où se brassent de nombreuses populations issues des rivages de la mer intérieure89. Ainsi, si les deux types de routes commerciales ont coïncidé, le dynasmisme de ces routes fut dépendant du contexte économique et politique des deux rivages du Sahara, mais également des stratégies de captation commerciales des acteurs sahariens, qui animaient ce commerce90.

  • 91 Voir pour le Kawar : Vikør, The Oasis of Salt…, op. cit., p. 42-18, 210-212.
  • 92 En 1258-9, un fils du conquérant mamelouk Qarāqūš fut capturé et décapité par une force venant du (...)
  • 93 Vikør, The Oasis of Salt…, op. cit., p. 45, 179.

36Le cas du fuseau IV est significatif. Les différentes oasis qui se trouvent dans la région, le Kawar, l’Agram, le Fezzan, sont habitées par plusieurs populations différentes : des Kanuri, venant du Kanem et du Borno, les Teda/Tubu du Tibesti, les Arabes venant du nord, ou encore, de manière résiduelle, les Touareg venant de l’Aïr91. Ces oasis furent, durant la période moderne, l’objet de luttes d’influence entre les États ou groupes humains vivant sur les franges de ce fuseau. La corrélation entre la prépondérence de la route commerciale reliant Tunis ou Tripoli et le lac Tchad et les phases d’apogée de la dynastie des Sefuwa n’est pas le fruit du hasard : la solidité du pouvoir des sultans sefuwa leur permet de s’assurer le contrôle de la route transsaharienne à travers les oasis qui en constituent les étapes. Le contrôle de ces oasis passe à la fois par une action militaire directe92, par une politique d’implantation de populations sédentaires bornouanes93 et par l’instauration de puissances tributaires. C’est le cas pour les périodes allant du xiiie au xive siècle, puis du xvie à la fin du xviie siècle.

37Pour les sultans du Borno, l’intérêt de routes transsahariennes telles que la route entre le lac Tchad et le Maghreb tient dans le vide démographique du fuseau. Les caravanes y ont peu de chances d’être la cible d’attaques de populations nomades. Le contrôle des oasis par les sultans du Borno leur permet d’assurer une relative sécurité pour les caravanes du nord au sud, contrairement aux routes passant dans les fuseaux plus favorables au peuplement. Il apparaît que la faiblesse démographique de cette région est un atout pour les États sahéliens (Kanem, Borno), qui peuvent dès lors contrôler le commerce de longue distance vers le Maghreb et le Machrek, sans passer par des intermédiaires sahariens.

  • 94 Ibid., p. 45, 202.
  • 95 Sur les rapports économiques entre Touareg de l’Aïr et Hausa, lire Lovejoy, Baier, « The desert-si (...)

38Le développement plus tardif des routes parallèles passant par Agadès ou les montages du Tibesti montre que les routes traversant les fuseaux inhospitaliers étaient privilégiées dans le Sahara central. Il semble que les routes commerciales passant par les fuseaux III et V se développent en même temps que la route horizontale passant par le Sahel, plus au sud. L’essor des États hausa, par exemple, en tant qu’acteur économique sahélien, favorise la route allant de Kano à Tripoli via Agadès, Ghat et Ghadamès94. Cependant, les Hausa n’ont jamais contrôlé politiquement la route vers le nord. Ils ont dû composer avec les Touareg du sultanat de l’Aïr qui ont su pénétrer l’économie du Sahel et s’imposer comme des acteurs majeurs du commerce transsaharien à partir du xviie siècle95.

C. Les rivages du Sahara, des ports de désert

  • 96 Jean-Claude Zeltner, Tripoli carrefour de l’Europe et des pays du Tchad, Paris, L’Harmattan, 1992, (...)
  • 97 L’expression « port de mer, port du désert » est tirée de l’article de Nora Lafi, « Tripoli de Bar (...)
  • 98 Rémi Dewière, Güneş Işıksel, « Introduction », dans id. (coord.), « Tripoli, port de mer, port de (...)

39La comparaison entre le Sahara et les mers n’est jamais aussi forte que lorsqu’on regarde les rivages qui les bordent96. La ville pour laquelle la comparaison est sans doute la plus fréquente est Tripoli. Port de mer et port du désert97, la ville du Maghreb oriental constitue le rivage par excellence, un nœud entre l’espace méditerranéen et l’espace saharien. L’étroitesse de son hinterland, qui contraste avec l’étendue de ses réseaux commerciaux, pousse à comparer la ville à une île ouverte vers deux interfaces maritimes98.

  • 99 Braudel, La Méditerranée…, op. cit., p. 203-204.
  • 100 Işıksel, « Le statut de la Tripolitaine… », art. cité, p. 381.

40Les rivages du Sahara ne sont pas des terminus pour les hommes, les idées et les biens matériels. Au-delà, la Méditerranée au nord, l’Arabie à l’est et la forêt soudanienne sont des ouvertures, un « plus grand Sahara », pour inverser le regard de F. Braudel99. Les répercussions de l’histoire méditerranéenne sur l’espace saharien, jusqu’aux rives du lac Tchad, se reflètent parfois dans la documentation. C’est ainsi que la pénétration ottomane en Afrique, initiée par la conquête du Caire en 1517, a une résonance dans les textes endogènes du sultanat du Borno. De même, les archives d’Istanbul montrent une activité diplomatique entre le sultan ottoman et le sultan du Borno dans les années 1570. Entre-temps, les Ottomans ont étendu leur contrôle sur les villes de Tripoli, Tunis et Alger, dans le contexte d’opposition avec les puissances ibériques100. L’arrivée de ce nouvel acteur politique a des conséquences dans l’ensemble de la région saharienne et implique de nombreux acteurs étatiques, du Maroc au sultanat du Borno.

  • 101 Jean-Michel Deveau, « Esclaves noirs en Méditerranée », Cahiers de la Méditerranée, 65, 2002 (http (...)
  • 102 Benjamin Arbel, « Slave trade and slave labor in Frankish Cyprus (1191-1571) », Studies in Medieva (...)
  • 103 Arbel, « Slave trade and slave labor… », art. cité, p. 165.
  • 104 Ibid., p. 164.
  • 105 Jock H. Galloway, The Sugar Cane Industry : An Historical Geography from Its Origins to 1914, Camb (...)
  • 106 Dominique Valérian, « Tripoli dans les réseaux d’échanges intercontinentaux à la fin du Moyen Âge  (...)

41Au-delà de l’histoire politique, il n’y a que très peu d’informations économiques et démographiques au Sahara avant le xviiie siècle101. Pourtant, l’articulation entre économies méditerranéenne et saharienne, pour garder un regard vers le nord, fut très probablement forte. Les liens entre industrie sucrière méditerranéenne, besoins en main-d’œuvre servile et commerce transsaharien mériteraient d’être explorés. En effet, la migration progressive des champs de sucre du Moyen-Orient vers l’ouest de l’espace méditerranéen et le développement de son industrie par Venise et Gênes à partir des années 1350 ont accru le besoin en main-d’œuvre dans l’espace méditerranéen, surtout après la grande peste noire de 1348102. Si dans certaines îles, comme Chypre, la présence d’esclaves subsahariens fut assez réduite103, d’autres régions méditerranéennes, comme le Maroc, furent de grandes demandeuses, alors que la prise de Constantinople par les Ottomans fermait la voie d’approvisionnement en esclaves venus de la mer Noire104. La période allant de 1350 à 1650105 correspond justement à l’essor de Tripoli comme plaque tournante de l’esclavage provenant du Sahel. Cet âge d’or du sucre méditerranéen a pu être une des raisons de l’accroissement du commerce d’esclaves provenant du Borno106.

  • 107 Zeltner, Tripoli carrefour…, op. cit., p. 28.
  • 108 Deveau, « Esclaves noirs en Méditerranée », art. cité. Sur l’histoire de ces esclaves dans l’Empir (...)
  • 109 Deveau, « Esclaves noirs en Méditerranée », art. cité.

42L’esclavage et les mobilités qui y sont associées montrent bien l’étendue des ramifications autour de l’espace saharien. Les esclaves venant du Sahel ne s’arrêtent pas sur les rivages sud de la Méditerranée : les trajectoires du commerce, dans lequel le trafic d’esclaves s’inscrit, forment un Y107, dont la dernière étape se trouve dans les îles de la mer Égée ou en Asie Mineure108. De la même manière, au sud du Sahara, l’ouverture du commerce atlantique a des conséquences sur les routes du commerce transsaharien109. Le déplacement des axes commerciaux vers l’ouest, évoqué en amont, a probablement contribué au développement de l’axe transsaharien Kano-Agadès-Tripoli, qui s’est effectué aux dépens de l’axe Borno-Kawar-Fezzan Tripoli.

  • 110 Voir par exemple les travaux sur l’introduction des plantes américaines au Sahel, depuis la côte a (...)
  • 111 Krätli, Lydon (éd.), The Trans-Saharan Book Trade…, op. cit.
  • 112 Philippe Beaujard, « The Indian Ocean in Eurasian and African world-systems before the sixteenth c (...)
  • 113 BnF, MF 12220, f. 26rv.
  • 114 Elizabeth Isichei, A History of Nigeria, Londres, Longman, 1983, p. 330.
  • 115 Lovejoy, « The Borno salt industry », art. cité, p. 637. Lovejoy suggère même que le sel du Borno (...)

43Enfin, les femmes et les hommes qui circulent dans le Sahara ont des itinéraires qui vont bien au-delà de ses rivages, qu’ils soient esclaves, marchands, pèlerins ou diplomates. Les allers et retours ont de grandes répercussions sociales, culturelles ou sur les pratiques agricoles et alimentaires110. De nombreuses études se sont penchées sur certains de ces échanges, comme le commerce du sel, de l’or, des esclaves ou des livres111. Ces échanges furent souvent décrits comme étant à sens unique et inégaux, l’Afrique au sud du Sahara fournissant des matières premières, non transformées, en échange de produits manufacturés venant d’Europe et du monde arabe112. Pourtant, plusieurs exemples pris durant l’époque moderne et le xixe siècle montrent que la situation est plus complexe : l’espace méditerranéen a pu fournir des esclaves aux rivages du sud du Sahara, comme l’attestent plusieurs passages du texte du « chirurgien esclave113 ». De même, des produits manufacturés remontent du sud du Sahara vers le nord : il existe un marché nord-africain pour les corans produits au sultanat du Borno, au début du xixe siècle114. Enfin, plusieurs ressources sont extraites et sont produites au Sahara à destination de marchés lointains. Le sel de l’oasis du Kawar est revendu à l’époque moderne dans des zones comprises aujourd’hui au Nigeria, Bénin, Togo, Ghana, Niger et dans certaines parties du Burkina Faso115. Ces exemples peuvent sembler anecdotiques, mais ils témoignent cependant de la diversité des échanges dans le Sahara et de l’étendue de ses réseaux.

III. LE SULTANAT DU BORNO ET LES ROUTES DU SAHARA

  • 116 Horden, « Situations both alike… », art. cité, p. 27.
  • 117 Lefebvre, « Itinéraires de sable… », art. cité, p. 820.
  • 118 Horden, « Situations both alike… », art. cité, p. 29.
  • 119 Ibid., p. 30.

44Le Sahara est défini par les routes qui le traversent, de l’Europe à la côte atlantique, voire au-delà116. La notion de route au Sahara « s’inscrit dans les spécificités de l’environnement et des usages de l’espace117 ». Peregrine Horden insiste sur la flexibilité relative des caravanes dans le choix de leur trajet et dans un espace ouvert dans toutes les directions118. Cependant, les contraintes écologiques et politiques limitent le libre arbitre. De plus, les points de ravitaillement en eau étaient des cibles faciles pour les attaques, dont il fallait se prévenir en s’intégrant à de coûteux réseaux de protection119. Ces étapes cruciales forment un maillage de l’espace saharien dans lequel se tissent des routes plus ou moins fréquentées ou régulières, plus en fonction des rapports de force politiques et du développement économique des villes en lisière du Sahara que des contraintes géographiques.

45Port de désert, le sultanat du Borno a tissé un réseau de routes « maritimes » de part et d’autre du désert. Il joua des caractéristiques physiques et humaines du Sahara pour s’affirmer comme un acteur essentiel du commerce transsaharien, en s’appuyant sur l’axe vertical passant par le Kawar et le Fezzan, mais aussi sur des routes diagonales et horizontales.

A. L’axe Tripoli-Borno et les oasis du commerce transsaharien

  • 120 Pour la construction de cette route, lire Rémi Dewière, « Regards croisés entre deux ports de dése (...)
  • 121 Valérian, « Tripoli dans les réseaux… », art. cité, p. 360.
  • 122 Dierk Lange, Silvio Berthoud, « Al-Qaṣaba et d’autres villes de la route centrale du Sahara », Pai (...)
  • 123 John Wright, A History of Libya, Londres, Hurst, 1988 (2010), p. 57 ; Jacques Thiry, Le Sahara lib (...)

46L’axe commercial qui relie le sultanat du Borno à la ville de Tripoli est le plus emprunté à l’époque moderne120. Au xvie siècle, après le déclin des Hafsides de Tunis, la ville de Tripoli devient un carrefour commercial majeur entre Méditerranée et Sahara, Maghreb et Machrek121. Cet axe vertical passe par les groupes d’oasis du Fezzan et du Kawar (carte 16)122. Les premières circulations entre la côte tripolitaine et les oasis du Fezzan et du Kawar sont militaires : il s’agit de deux expéditions de ‘Uqba b. Nāfi‘. La première s’arrête au Fezzan vers 643 et 644, la seconde pousse jusqu’au Kawar en 662-664123. Rapidement, cet axe devient une route du commerce d’esclaves en direction de l’espace méditerranéen. Au ixe siècle, les géographes arabes évoquent un commerce d’esclaves transitant du Fezzan, d’où venaient des esclaves du Soudan central.

  • 124 D’Anania, L’universale…, op. cit., 1582, p. 350 ; voir aussi Lange, Berthoud, « L’intérieur de l’A (...)
  • 125 « L’an 1512. Mhaï-Mussa Roy de Borno, qui avoit auparavant correspondance de commerce aveq les Tri (...)

47Au xvie siècle, Lorenzo d’Anania parle le premier d’une relation directe entre Tripoli et le Borno en 1582, puisque l’un de ses informateurs « a vu lui-même une lettre que le roi de Borno écrivait au Pacha de Tripoli avec beaucoup d’éloquence et d’art124 ». Au siècle suivant, le « chirurgien esclave » écrit que les échanges commerciaux entre Tripoli et le Borno existaient avant l’occupation espagnole de Tripoli en 1510125. La route entre le lac Tchad et la ville de Tripoli devient la route par laquelle transitent les ambassades entre le monde arabo-ottoman et le sultanat du Borno. C’est également par cette route que circulent la majeure partie des informations qui permettent de retracer l’histoire du sultanat du Borno aux xviie et xviiie siècles.

Carte 17 — Les oasis du Kawar et du Fezzan

Carte 17 — Les oasis du Kawar et du Fezzan

Source : Lange, Berthoud, « Al-Qaṣaba… », art. cité, p. 20 ; Vikør, The Oasis of Salt…, op. cit., p. 53, 73

  • 126 Braudel, La Méditerranée…, op. cit., p. 223.
  • 127 Vincent Battesti, Jardins au désert, Évolutions des pratiques et savoirs oasiens, Jérid tunisien, (...)

48Dans cette route, les oasis du Fezzan et du Kawar jouent un rôle crucial en tant que points d’appui pour le commerce126. Dans un milieu particulièrement aride, leur existence est liée à leur fonction et est soumise aux aléas de la présence humaine127. Elles ont une place prépondérante dans les réseaux commerciaux du sultanat du Borno. Cette place s’explique également parce qu’elles furent contrôlées politiquement par le sultanat du Borno durant plusieurs périodes de l’histoire moderne du Sahara central et qu’elles furent des intermédiaires et des enjeux de négociation entre différents acteurs étatiques au nord et au sud du Sahara.

Des espaces complexes et instables au cœur des échanges transsahariens

  • 128 Martin, « Ahmad Rasim Pasha… », art. cité, p. 558.
  • 129 RAS, K/B, f. 5v ; Lange, Kitāb ġazawāt…, op. cit., p. 6.
  • 130 Lavers, « Adventures in the chronology… », art. cité, p. 259.
  • 131 Lange, Berthoud, « Al-Qaṣaba… », art. cité, p. 31-32 ; Lange, A Sudanic Chronicle…, op. cit., p. 1 (...)

49Que l’on parle du Fezzan ou du Kawar, ou encore de toute autre oasis saharienne, les « oasis » sont des regroupements d’oasis dont l’unité politique n’est pas forcément assurée. Ainsi, le Kawar et le Fezzan peuvent parfois être éclatés politiquement. Au xviiie siècle, les villages du Kawar furent dirigés par des clans touareg concurrents. Le Fezzan est plus morcelé encore : au début du xvie siècle, la dynastie des Awlād Muḥammad entreprit d’unifier le Fezzan128. Cela n’empêcha pas le sultan Idrīs b. ‘Alī d’y mener une expédition guerrière, de retour du pèlerinage à La Mecque129, avec l’aide de troupes alliées130, voire d’une garnison installée au sud du Fezzan, à Traghen131. Après cela, le Fezzan n’est jamais totalement soumis à un pouvoir unique, comme en témoignent les appels de certains groupes politiques en direction des autorités de Tripoli :

  • 132 Froment de Champlagarde, Blondy (éd.), Histoire abrégée…, op. cit., p. 46-47. Alain Blondy ajoute (...)

Ce prince [des Awlād Muḥammad, en 1622] commença à imposer arbitrairement les Huzman, peuples voisins de la rivière Egel […]. Ce fut auprès de ces deux princes [à Tripoli] que les Huzman se réfugièrent, se plaignant amèrement de la dureté du gouvernement de Tahir et offrant de lui faire la guerre, si le pacha voulait les secourir132.

  • 133 Vikør, The Oasis of Salt…, op. cit., p. 1.
  • 134 Ulrich Haarmann, « The dead ostrich, life and trade in Ghadames in the nineteenth century », Die W (...)

50Ces conflits politiques sont d’autant plus fréquents que les oasis sont les rouages irremplaçables des échanges économiques du Sahara. Plus encore, la survie des habitants des oasis dépend de leur intégration dans une structure économique régionale ou interrégionale. Espaces fertiles perdus dans l’aridité du Sahara, les oasis ne sont pas autosuffisantes pour autant133. Dans les années 1880, un marchand de l’oasis de Ghadamès, au sud de la Tunisie actuelle, résume cet état de fait en une phrase : « À Ghadamès, il n’y a rien à gagner, seulement de quoi dépenser ; à Ghadamès, il n’y a rien à récolter, seulement de quoi consommer134. » Ainsi, les denrées produites sur place existent, comme les dattes, le melon ou le sel, mais le commerce est primordial pour subvenir aux besoins des populations résidentes.

  • 135 BnF, MF 12219, f. 206r.

51Les oasis sahariennes sont le point de départ, de passage ou d’arrivée des caravanes qui animent les circulations transsahariennes. Les acteurs peuvent être des pasteurs transhumants, comme les Teda/Tubu venant du Tibesti voisin, des nomades parcourant de grandes distances ou des marchands venant des rives du Sahara. Ainsi, il n’est pas rare de voir des marchands en provenance du Borno ou de Tripoli séjourner dans les oasis du Kawar et du Fezzan. Les marchands égyptiens commercent également entre Le Caire et le Fezzan135.

  • 136 « Le commerce transsaharien était surtout assuré par des négociants de Ghadamès, du Fezzan, de Gâl (...)
  • 137 Khalifa Chater, « Commerce transsaharien et esclavage au xixe siècle, dans les régences de Tunis e (...)
  • 138 Haarmann, « The dead ostrich… », art. cité, p. 26-27.
  • 139 Froment de Champlagarde, Blondy (éd.), Histoire abrégée…, op. cit., p. 52.
  • 140 Vikør, The Oasis of Salt…, op. cit., p. 35.

52Néanmoins, les principaux acteurs du commerce transsaharien proviennent des oasis elles-mêmes136. Les habitants de ces oasis constituent des réseaux dans tout le Sahara, ce qui contribue également à la mixité de leurs populations137. Ainsi, les marchands de Ghadamès sont présents au Twat, à Ghat et Agadès138. Ces réseaux diasporiques vont même au-delà du Sahara. La fuite des souverains du Fezzan dans la ville de Katsina face à la pression ottomane montre les liens tissés avec le Sahel139. De même, il arrive que des populations investissent dans le foncier de plusieurs oasis, à l’image des palmeraies de Djado, dont les propriétaires vivent au Tibesti140.

  • 141 RAS, K/K, f. 106r ; Palmer, Ta’rīḫ May Idrīs…, op. cit., p. 121.

53Ces réseaux ainsi constitués animent le commerce transsaharien. En 1577, la caravane arrivant au Borno est constituée de marchands venant de Bilma, Fuwāl et Ġazbī141. Si Fuwāl et Ġazbī sont difficiles à localiser, Bilma est une oasis appartenant au Kawar. De même, plusieurs textes évoquent des marchands et officiels fezzanais entre Tripoli et le sud du Sahara :

  • 142 BnF, MF 12219, f. 143v.

Ragud envoya un magnifique present a ce Roy, qui fut conduit par Suffader chaoux qui fit le voyage de Borno avec la caffle, ou compagnie de marchands de Fissan142.

  • 143 Lemaire, Claude, « Lettre du 16 juin 1707 », S. C. Barbaria, vol. 3, Propaganda Fide, Vatican, f.  (...)

Je croy Monseigneur qu’il seroit a propos d’attandre reponce d’une lettre que j’escrit au Roy de Gourourfa que l’Envoyé du Roy du Faisant [Fezzan] qui est de mes amys ma promis de faire tenir. […] Je m’engageray en attandant l’amitié du Roy du faisant a qui j’envoye de temps en temps des presants auxquels il corespond actuellement. Son Envoyé est tous les jours chez moy143.

  • 144 Lefebvre, Territoires et frontières…, op. cit., vol. 2, f. 27, 42 ; toutefois, les voyageurs europ (...)
  • 145 Le « chirurgien esclave » évoque l’existence de réseaux marchands « mores » entre Tripoli et le Fe (...)

54Ces deux exemples, datés respectivement de 1536/1537 et 1707, montrent la prégnance des réseaux fezzanais à Tripoli. La présence de marchands ou de guides du Fezzan dans les caravanes des voyageurs européens au xixe siècle le confirme également144. Ce faisant, les réseaux marchands vont et viennent dans les oasis de manière régulière145.

  • 146 Braudel, La Méditerranée…, op. cit., p. 223.
  • 147 En 1682, les troupes de Tripoli envahissent le Fezzan et pillent la ville de Murzuk pendant vingt (...)
  • 148 Lange, Berthoud, « Al-Qaṣaba… », art. cité, p. 21.
  • 149 La création de la ville fortifiée de Murzuk par Muḥammad al-Fāsī, au début du xvie siècle, lui per (...)

55Ce commerce repose également sur les déplacement des nomades à travers le désert. Les rapports entre ces populations et les habitants des oasis sont primordiaux : d’un côté, les nomades assurent la fortune et la survie des habitants des oasis en assurant la logistique liée à la traversée du désert. De l’autre, ces nomades – tout comme les puissances politiques du Sahel et du Maghreb – menacent continuellement l’équilibre précaire des oasis146. Les récits relatant la destruction de certaines oasis par les troupes du nord ou du sud du Sahara sont nombreux durant toute la période médiévale et moderne147. L’architecture des oasis témoigne de ces rapports violents. Les oasis sont parsemées de villages fortifiés, ou gassar pour le Kawar148, dont les acteurs politiques se servent comme entrepôts et lieux de projection de leur pouvoir149.

  • 150 Haarmann, « The dead ostrich… », art. cité, p. 16.
  • 151 Palmer, The Bornu Sahara and Sudan, op. cit., p. 143.
  • 152 Vikør, The Oasis of Salt…, op. cit., p. 49.
  • 153 Froment de Champlagarde, Blondy (éd.), Histoire abrégée…, op. cit., p. 45 ; Martin, « Ahmad Rasim (...)

56Espaces contestés et carrefours, les oasis sont des lieux de grande mixité humaine, liée aux différentes vagues de migrations forcées ou volontaires. Ainsi, une grande part des populations vivant dans les oasis sont d’origine servile150. Des traditions recueillies durant l’époque coloniale affirment que le sultan du Kanem Arku (xie siècle) aurait installé des esclaves au Kawar151. Les migrations teda/tubu, dans la même oasis, semblent s’être faites plus tardivement et de manière volontaire152. D’autres migrations sont liées aux luttes d’influence entre les puissances du rivage du Sahara pour le contrôle politique et économique de ces oasis. À plusieurs reprises, une garnison ottomane s’installe dans l’oasis du Fezzan153.

  • 154 La garnison ottomane installée vers 1577 est massacrée entre 1582 et 1585 ; celle installée en 161 (...)

57Malgré les occupations et invasions successives, les oasis bénéficient d’une grande autonomie. Les soulèvements récurrents contre lesdites garnisons ottomanes sont révélateurs de la réticence des populations des oasis à un contrôle direct de la part des puissances étrangères154. L’éloignement des oasis des centres de pouvoir leur laisse une marge de maneuvre politique tant qu’elles garantissent l’envoi d’un tribut régulier vers le nord ou le sud. Toutefois, les populations des oasis ne sont pas opposées à l’installation de dynasties venant de l’étranger, comme celle des Awlād Muḥammad, originaire du Maroc, au Fezzan, du moment que celles-ci y résident et garantissent la stabilité et l’indépendance de l’oasis vis-à-vis de l’extérieur.

  • 155 Dramani-Issifou, L’Afrique noire…, op. cit., p. 132-133.
  • 156 Mustapha Tlili, « L’exercice du pouvoir sur les communautés oasiennes de Gafsa (Tunisie) aux xviie(...)
  • 157 Haarmann, « The dead ostrich… », art. cité, p. 48.
  • 158 Vikør, The Oasis of Salt…, op. cit., p. 4.

58Leur autonomie ne les met pas à l’abri des interventions extérieures. À plusieurs reprises, les puissances du nord et du sud profitent de conflits internes pour intervenir militairement dans les oasis, à la manière des Ottomans en 1577 et 1622. À l’opposé, les factions des oasis jouent des tensions entre les différentes puissances et semblent rechercher le support politique et militaire des uns contre les autres. Ainsi, la dynastie des Awlād Muḥammad est soutenue par les puissances politiques du Sahel, comme le Borno ou la ville de Katsina, pour contrebalencer l’ingérence ottomane au Fezzan. Au-delà du Kawar et du Fezzan, les exemples ne manquent pas. Dans les années 1570-1580, l’oasis du Twat est au centre des tensions entre le Maroc et l’Alger ottomane155. De même, les puissances du nord et du sud du Sahara interviennent en cas d’une trop grande autonomisation des oasis, et les expéditions punitives sont une menace réelle. Ainsi, les Hafsides détruisent les palmeraies de l’oasis de Gafsa à plusieurs reprises en réaction à leur autonomisation vis-à-vis du pouvoir central156. Durant la régence ottomane, en 1609-1610, ces mêmes troupes attaquent l’oasis de Ghadamès et y détruisent cinq cents palmiers-dattiers157. Certes, le contrôle direct des oasis ne dure pas, mais l’action des puissances politiques extérieures et leur concurrence ont un effet non négligeable sur les structures du commerce de la région158.

Le Kawar

  • 159 Ibid., p. 33-34.
  • 160 Ibid., p. 51.

59L’oasis du Kawar est la plus proche de la région du lac Tchad. Les palmeraies composant cet ensemble forment un rectangle de 80 km de long sur 4 à 5 km de large environ159. C’est dans cette zone que se concentrent les dix villages du Kawar. Les villages-oasis ont une taille variable. Ils regroupent 200 à 1 000 habitants pour les plus importants, comme Gasabi, Dirku ou Bilma160. La communication entre les villages est relativement simple, puisqu’ils sont peu éloignés les uns des autres. Les villages sont adossés à une montagne dont le flanc est d’une altitude d’environ 100 à 200 mètres.

  • 161 Lange, Berthoud, « Al-Qaṣaba… », art. cité, p. 35.
  • 162 RAS, K/B, f. 5r ; Lange, Kitāb ġazawāt…, op. cit., p. 5 ; id., Dierk, A Sudanic Chronicle…, op. ci (...)
  • 163 Vikør, The Oasis of Salt…, op. cit., p. 62.

60Autour de la palmeraie principale, plusieurs oasis sont rattachées au Kawar, bien qu’éloignées de plusieurs centaines de kilomètres. À 275 km au nord, les montagnes de Djado abritent une oasis. Il semble qu’elle soit une halte sur la route qui allait du Kawar vers le Twat. Selon Dierk Lange, l’oasis fut probablement créée par des Berbères ibadites, pour relier le Djebel Nefusa au Kanem161. Ce sont encore des Berbères qui l’habitent lorsqu’une délégation offre des chevaux en guise de soumission à Idrīs b. ‘Alī, dans les années 1560162. Plus tard cependant, les Kanuri ont progressivement remplacé les populations originelles, avant d’être à leur tour remplacées par les Teda/Tubu dans le courant du xxe siècle. Enfin, l’oasis de Fachi se trouve à 160 km à l’ouest de Bilma, sur la route menant aux montagnes de l’Aïr. Principalement habitée par des Kanuri, les Touareg en prirent le contrôle au xviiie siècle. Auparavant, l’oasis est politiquement reliée au Kawar, bien qu’elle ait toujours gardé un grand degré d’autonomie par rapport à ses voisins163.

  • 164 Lovejoy, « The Borno salt industry », art. cité, p. 629.
  • 165 Vikør, The Oasis of Salt…, op. cit., p. 4.
  • 166 Lovejoy, « The Borno salt industry », art. cité, p. 630.
  • 167 Vikør, The Oasis of Salt…, op. cit., p. 129 ; Lovejoy, « The Borno salt industry », art. cité, p.  (...)
  • 168 Ibid., p. 643.

61L’oasis du Kawar n’est pas seulement un carrefour de commerce, c’est aussi un lieu de production de sel et de dattes, connu du bassin de la Volta aux montagnes du Tibesti164. Si les Teda/Tubu eurent la mainmise sur le commerce transssaharien et sur le commerce de dattes165, la production et la commercialisation du sel furent très longtemps le monopole des souverains et commerçants du Borno166. Néanmoins, de façon progressive, les Teda/Tubu s’introduisirent dans les chaînes de production du sel167. Le commerce, quant à lui, est peu à peu contrôlé par les Touareg, qui vont jusqu’à nommer un esclave comme représentant, le boulama, pour organiser le paiement des tributs et les négociations commerciales en leur nom168. La situation provoque l’étonnement de Simon Lucas, qui le rapporte dans son ouvrage en 1804 :

  • 169 Paul Lucas, John Lédyard, Antoine J. Lallemant (trad.), Voyages de MM. Lédyard et Lucas en Afrique (...)

Il auroit, dans le produit des lacs salés de la province de Bomboo, un moyen plus politique et en même temps plus certain pour ce prince, d’augmenter ses trésors ; car le grand empire de kachna étant entièrement dépourvu de sel, et le pays des nègres n’en fournissant point, l’avantage d’être seul en possession de cet objet pourroit assurer au souverain du Bornou un revenu annuel considérable et de la meilleur espèce. […] Les habitans d’Aghadès […] ont la permission d’extraire tous les ans du Bornou d’énormes quantités de sel par leurs caravanes, de manière qu’ils recueillent tout le profit de ce commerce inappréciable169.

  • 170 Al-Ya’qūbī, al-Buldān, trad. Cuoq, Recueil des sources…, op. cit., p. 49.
  • 171 Friedrich Hornemann, The Journal of Frederick Horneman’s Travels from Cairo to Mourzouk, the Capit (...)
  • 172 Vikør, The Oasis of Salt…, op. cit., p. 179.
  • 173 Ibid., p. 4.

62Originellement occupée par des Berbères170, l’oasis du Kawar est principalement composée de Kanuri et de Teda/Tubu durant la période moderne. Cette répartition est notée par F. Hornemann lors de son voyage au Fezzan en 1797171. De même, des éléments teda/tubu sont également présents au xvie siècle. Les populations venant du Kanem puis du Borno sont là depuis plus longtemps, puisque des traces de leur présence existent dès le xie siècle172. La cohabitation entre les populations kanuri, berbères, arabes et teda/tubu est la règle, bien qu’elle s’accompagne d’une séparation économique et politique stricte. Par exemple, les Kanuri s’occupent du commerce de sel quand les Teda/Tubu s’occupent du commerce de dattes, et la capitale des Kanuri est Bilma quand celle des Teda/Tubu est Anay173. Néanmoins, le Kawar est pris dans les jeux de domination des populations et des États voisins, notamment du Kanem-Borno ou du sultanat de l’Aïr.

  • 174 Ibid., p. 184 ; Zeltner, Pages d’histoire…, op. cit., p. 50.
  • 175 RAS, K/B, f. 5r ; Lange, Kitāb ġazawāt…, op. cit., p. 5 ; Vikør, The Oasis of Salt…, op. cit., p.  (...)

63Les spécialistes du Borno considèrent que le Kawar fait partie du sultanat de Kanem puis de celui du Borno du xie au xviiie siècle. Aussi, on lie très souvent l’histoire de l’oasis avec celle du Borno. Cependant, le contrôle politique du Borno sur le Kawar est très lâche, même durant les périodes d’apogée des sultans sefuwa. Souvent, le Kawar doit faire face aux ingérences étrangères, comme les incursions touareg ou teda/tubu174. Ainsi, les Teda/Tubu prennent le contrôle des certains villages du Kawar à plusieurs reprises. L’affaiblissement du sultanat du Borno, peu avant l’arrivée d’Idrīs b. ‘Alī (1564-1596) au pouvoir, a probablement vu le Kawar tomber sous la domination de ces populations : l’expédition de ce sultan vers la montagne d’Ayyamah en 1574-1575 a peut-être pour objectif de les chasser175.

  • 176 Ibid., p. 212.
  • 177 Alexander S. Kanya-Forstner, Paul E. Lovejoy, Pilgrims, Interpreters and Agents : French Reconnais (...)

64La bataille d’Ashegur, en 1759-1760, est le point final du lent déclin du Borno dans l’oasis de Kawar : la défaite d’une armée du Borno contre les Touareg s’accompagne du partage de l’oasis entre deux groupes touareg : les Itesan occupant Fachi à l’est et les Kel Owey le centre du Kawar176. À partir du milieu du xviiie siècle, la majeure partie du commerce transsaharien ne passe plus par le Borno. Au xixe siècle, les caravanes qui empruntent encore la route du Fezzan au Kawar évitent le nord du lac Tchad, devenu trop dangereux, et passent désormais par le sultanat de Zinder, qui s’est émancipé du Borno177.

Le Fezzan

  • 178 J. Despois, « Fazzān », EI 2, vol. 2, p. 875.
  • 179 Ibid., p. 875-876.
  • 180 Martin, « Ahmad Rasim Pasha… », art. cité, p. 560, 567.

65Situées au sud de la Libye actuelle, l’ensemble des oasis du Fezzan consistent en un grand nombre de dépressions entourées de plateaux, d’une altitude allant de 400 à 600 mètres178. L’eau y est présente et affleure en plusieurs endroits, ce qui a permis le développement de plusieurs villes, dont celles de Zawīla, fondée en 918, ou Murzuk, fondée au début du xvie siècle179. On distingue ainsi le Fezzan du Nord et le Fezzan du Sud. Parfois, ces deux espaces sont contrôlés par des acteurs politiques différents. De nombreuses populations y résident ou y circulent, comme les Teda/Tubu, les Arabes et les Touareg. De même, une population d’origine kanuri y est attestée au moins jusqu’au xixe siècle, signe d’une époque où les liens économiques et politiques avec le Borno furent solides180.

  • 181 Alain Blondy, « Présentation », art. cité, p. 15.
  • 182 Lange, « La région du lac Tchad… », art. cité, p. 155.
  • 183 Vikør, The Oasis of Salt…, op. cit., p. 181.
  • 184 Ibn Ġalbūn, Ettore Rossi (trad.), La Cronaca araba tripolina di Ibn Ġalbūn (Sec. xviii ), Bologne, (...)
  • 185 RAS, K/B, f. 5v ; Lange, Kitāb ġazawāt…, op. cit., p. 6. Les deux autres populations pour lesquell (...)

66Durant l’époque moderne, le Fezzan n’est plus sous la souveraineté des sultans du Borno. Cependant, les liens politiques entre cette oasis et le sultanat du Borno demeurent forts. Par le passé, les sultans sefuwa ont contrôlé l’oasis. Après la chute des Banū Ḫaṭṭāb, en 1178, le Fezzan passe progressivement sous la coupe des sultans sefuwa du Kanem, en parallèle à une migration venant du sud181. Cette domination est confirmée pour la première fois par Ibn Sa‘ īd, au milieu du xiiie siècle182. Elle s’étendait alors jusqu’au nord du Fezzan, comme le montre l’assassinat d’un fils de l’émir mamlūk Qarāqūš par une troupe kanemi à Waddān, en 1258-1259183 (voir carte 18). L’affaiblissement des sultans sefuwa au Kanem semble avoir raison de leur influence dans le Fezzan, puisque la dynastie auparavant installée devient autonome. Dès lors, les oasis du Fezzan jouissent d’une très grande liberté vis-à-vis des pouvoirs bordant le Sahara. Néanmoins, cette autonomie est entrecoupée par les tentatives de contrôle venant de ces puissances régionales, à l’image de la Tunisie des Hafsides, de la Tripoli ottomane ou du Borno. Ainsi, à l’époque moderne, le Fezzan est dirigé par la dynastie des Awlād Muḥammad, qui se réfugie à Katsina en 1573, 1611, 1622, 1682, 1689 et 1715, face aux éphémères invasions des Ottomans184. De même, le sultan Idrīs b. ‘Alī dirige une expédition militaire au sud de l’oasis dans les années 1565-1566 pour éradiquer un groupe de « maraudeurs185 ».

  • 186 BnF, MF 12219, f. 143v. Événement daté en 1564 dans le manuscrit. Sur les corrections de dates de (...)
  • 187 RAS, K/K, f. 106r ; Palmer, Ta’rīḫ May Idrīs…, op. cit., p. 121.

67Le Fezzan a une position centrale dans l’organisation de la caravane entre Tripoli et le Borno à l’époque moderne. L’oasis est un intermédiaire qui s’impose tant dans les relations politiques que dans le commerce transsaharien. Les marchands fezzanais sont ainsi présents tant sur le tronçon entre le Fezzan et Tripoli que sur celui entre le Fezzan et le Borno, où ils organisent le commerce entre les deux destinations opposées. En 1535, l’ambassadeur de Tripoli auprès du Borno part avec la caravane des marchands du Fezzan depuis Tripoli186. Quarante ans plus tard, ce sont à nouveau les commerçants du Fezzan qui amènent des chevaux dans la région du lac Tchad187. Enfin, au niveau politique, les dirigeants du Fezzan se posent progressivement comme intermédiaires entre les autorités de Tripoli et celles du Borno, jusqu’à la conquête définitive de l’oasis par les forces ottomanes en 1811. La fin soudaine de l’indépendance du Fezzan montre toutefois la grande fragilité des rapports commerciaux et économiques dans l’espace saharien.

B. Les diagonales, des routes peu connues

  • 188 Yusuf Fadl Hasan, The Arabs and the Sudan, Khartoum, Khartoum University Press, 1973, p. 163.
  • 189 Levtzion, Ancient Ghana and Mali, op. cit., p. 149.

68La route passant par le Fezzan est la plus courte pour traverser le Sahara depuis le lac Tchad. Cependant, d’autres axes transsahariens sont empruntés par les marchands et souverains venant du sultanat du Borno. Ces voies ne traversent pas le désert verticalement, mais en biais ou en diagonale, en empruntant des tronçons de routes situées dans d’autres méridiens, comme la route des quarante jours (darb al-arba‘īn) entre l’Égypte et le Darfur188 ou celle reliant le Twat à Sijilmasa, au Maroc189.

  • 190 François Renault, « La traite des esclaves noirs en Libye au xviiie siècle », The Journal of Afric (...)

69Quel est l’intérêt pour les commerçants d’emprunter de tels itinéraires ? Le premier intérêt peut être lié à l’attractivité des destinations. Ainsi, la ville du Caire est un passage obligé pour tout commerçant en direction de La Mecque. Les oasis elles-mêmes peuvent attirer des commerçants. C’est le cas du Fezzan, plaque tournante du trafic d’esclaves, qui attire des commerçants de Tombouctou : en 1756, une caravane de la ville des rives du Niger convoie 300 esclaves à Tripoli, très probablement depuis le Fezzan et en suivant une diagonale allant du sud-ouest au nord-est190.

  • 191 BnF, MF 12219, f. 198r, 206r.
  • 192 Dahiru, Morocco in the Sixteenth Century…, op. cit., p. 148 ; Al-Hajj, « Some diplomatic correspon (...)

70L’existence de diagonales peut également s’expliquer par la diversification des partenaires commerciaux. Dans le contexte des relations commerciales du sultanat du Borno avec ses partenaires nord-africains durant le xviie siècle, il apparaît assez clairement que les sultans du Borno entretiennent des relations commerciales avec Tripoli et avec l’Égypte, malgré les tentatives répétées des pachas de Tripoli d’instaurer un monopole commercial entre le Borno et leur ville191. La rupture politico-commerciale entre Tripoli et le Borno de 1648 à 1653 a très probablement contribué à l’essor de ces routes commerciales alternatives. De même, les relations entre le Maroc et le Borno au xvie siècle ont souvent été expliquées par une volonté des souverains du Borno de diversifier leurs approvisionnements en armes à feu192. Enfin, les diagonales permettent d’éviter certaines zones en fonction des contextes politiques.

  • 193 Voir carte 17 ; Schmitz, « L’islam en Afrique de l’Ouest… », art. cité, p. 119 ; Krätli, Lydon (éd (...)
  • 194 Un autre tronçon passait par le Kawar puis remontait au Fezzan.
  • 195 Levtzion, Ancient Ghana and Mali, op. cit., p. 130.
  • 196 Ibid., p. 151.

71Plusieurs routes traversant le désert du Sahara en diagonale connaissent un certain succès dans l’histoire médiévale et moderne des échanges transsahariens. La plus connue est la route allant directement de l’Afrique de l’Ouest à l’Égypte puis à La Mecque. La route partait de villes comme Awdaghost, Walata ou Tombouctou et se dirigeait vers Taghaza, au nord. Par la suite, elle bifurquait vers In Salah à l’ouest, puis continuait vers Le Caire via Ghadamès, Jufra, Awǧila et Siwa193. Une autre route, passant plus au sud, partait de Tombouctou et rejoignait Takedda et l’Aïr à l’est. La route remontait dans le Hoggar jusqu’à Ghat pour rejoindre ensuite le Fezzan194. De là, la route vers Le Caire passait par Awǧila ou Khufra, en suivant la route prise par les Bornouans en chemin vers l’Égypte. La route, connue dès le ixe siècle, a connu un essor durant la période des Fatimides en Égypte195 et durant les xive-xve siècles, alors que les sultans mamlūks étaient au faîte de leur puissance196.

  • 197 Les cartes présentes dans l’article de J. Schmitz et dans l’ouvrage de G. Krätli et G. Lydon illus (...)
  • 198 Paul Huard, capitaine Bacquié, « Un établissement islamique dans le désert tchadien : Ouogayi », B (...)
  • 199 Vikør, The Oasis of Salt…, op. cit., p. 73. Ce dernier dessine cette route dans sa carte des échan (...)

72Cette route, rendue fameuse par le pèlerinage de Mansā Mūsā en 1324, fait figure d’exception dans les études sur les routes transsahariennes : les autres routes dessinées par les historiens suivent un axe nord-sud, comme si le paradigme du commerce nord-sud bridait la recherche sur les autres routes transsahariennes197. Ainsi, très peu de travaux font état de l’existence de routes diagonales. Seules les études monographiques, se concentrant sur un nœud d’échanges, évoquent de telles routes au niveau local, sans s’attarder sur leur histoire dans le commerce à longue distance. C’est le cas, par exemple, des routes traversant le Tibesti198, ou encore d’une route allant du lac Tchad au Maroc, en passant par Djado, dans le Kawar occidental, et l’oasis du Twat199.

73Plusieurs textes évoquent cette route allant du sud-est au nord-ouest, à contre-courant des tracés normalement admis. La première mention d’une route entre le Maroc et la région du lac Tchad date du xve siècle. Les informations viennent de l’oasis du Twat. Il semblerait, d’après la lettre aux marchands du Twat de 1440, que les marchands du Twat avaient étendu leurs réseaux commerciaux jusqu’à la région du lac Tchad. Le sultan du Borno demandait alors de rétablir cette route abandonnée auparavant.

  • 200 Martin, Les oasis sahariennes…, op. cit., p. 122-123.

À tous les merabtines de la descendance du cheikh El-Mokhtar et de Sidi Amo-Ech-Cheikh, et à tous leurs frères des Dermakcha installés au Twat […] Comment avez-vous abandonné la coutume de vos pères et avez-vous cessé de venir dans notre pays ? Depuis le traité avec le sultan notre seigneur Seghra, vous n’êtes plus revenus chez nous ! […] Venez donc comme c’était d’habitude200.

  • 201 Charles de La Roncière, Découverte de l’Afrique au Moyen Âge. Cartographes et explorateurs 3 t., L (...)
  • 202 Ibid., p. 153.

74Un document contemporain pourrait également évoquer l’arrêt des relations commerciales entre le Twat et le Borno à cause du contexte sécuritaire. Il s’agit du témoignage d’Antonio Malfante, un commerçant génois dont Charles de La Roncière a retrouvé le témoignage dans une lettre envoyée à son frère en 1447201. Ce commerçant, qui séjourna à Tamentit, décrit le pays touareg, qu’il nomme philistin, comme un pays dont les frontières sont « aux confins du pays des Nègres202 ». Selon Charles de La Roncière, le pays compte le Sokoto, le Borno et Ghadamès :

  • 203 Ibid., p. 154.

Le Tekrour (?), Ouadan, Dendi, le Sokoto, le Bornou (?), Ghadamès, Bamba, États très grands, chefs-lieux de provinces dont dépendent d’innombrables territoires et places fortes203.

  • 204 Ibid., p. 153.
  • 205 Sur cet épisode, lire John O. Hunwick, Sharī‘a in Songhay : The Replies of Al-Maghīlī to the Quest (...)

75Lors de son séjour, les routes commerciales passant par le pays touareg sont bloquées pour les commerçants juifs du Twat, car les Touareg « sont les ennemis acharnés des Juifs, qui n’osent passer chez eux204 ». En effet, les années 1440-1480 constituent une période de troubles et de tensions religieuses au Twat. Ceux-ci s’achèvent par le massacre des juifs de l’oasis sous l’impulsion d’al-Maġīlī (1425-1505) en 1492205. Ces troubles ont pu perturber plusieurs routes commerciales, notamment celles passant par les montagnes du Hoggar, cœur du pays touareg et point de passage obligé entre le Twat et le Borno. Doit-on en déduire qu’une route entre le Borno et le Twat a existé auparavant ?

76L’existence d’une caravane de marchands arrivant du Borno au Maroc en 1580, en marge du récit d’al-Fištālī sur l’ambassade entre Idrīs b. ‘Alī et Aḥmad al-Manṣūr, montre que la route a été rétablie au siècle suivant :

  • 206 En-Nâciri, En-Nâciri (trad.), Kitab el-Istiqça…, op. cit., p. 179.

el-Mansour qui se trouvait alors à Fès, reçut la nouvelle de l’arrivée d’un ambassadeur envoyé de la part du roi de Bornou avec la mission d’offrir au sultan du Maroc des présents, qu’on avait l’habitude d’importer du Soudan206.

77Celle-ci perdure jusqu’au début du xviie siècle. Un passage du Mi‘rāǧ al-ṣu‘ūd, un texte juridique écrit par Aḥmad Bābā en 1616, laisse entendre que le commerce d’esclaves entre le Borno et l’oasis du Twat est actif. Le juriste répond à une question des commerçants du Twat au sujet de la légalité de la vente d’esclaves venant du Borno :

  • 207 Bābā, mi‘rāǧ al-ṣu‘ūd, éd. par Zaouit, Mi’raj as-su’ud…, op. cit., 1996.

Qu’en est-il des habitants de Barnu, où de nombreux esclaves sont exportés régulièrement ? Ces individus sont-ils esclaves ou non207 ?

  • 208 Mouhammad Al-Qâdirî, Édouard Michaux-Bellaire (trad.), Nachr al-Mathânî, II, De l’an 1051 (1641 J. (...)
  • 209 Lavers, « Diversions on a journey… », art. cité, p. 230.

78Enfin, la route entre le Maroc et le Borno fut empruntée par le šayḫ ‘Abdallāh al-Barnawī al-Yamānī, lors de sa ziyāra auprès de la tombe du saint šāḏilī Ibn ‘Abbād, située à Fès208. Toutefois, le saint ne passa pas par le Kawar, mais par les montagnes de l’Aïr209.

  • 210 Vikør, The Oasis of Salt…, op. cit., p. 63.

79La somme des informations qualitatives sur les routes transsahariennes partant du sultanat du Borno permet de reconstruire le réseau dans lequel les marchands allant ou venant du Borno circulent à l’époque moderne (voir carte 18). Celui-ci a la forme d’un arbre qui déploie ses branches autour d’un tronc principal allant de Birni Ngazargamu à Tripoli. Plusieurs axes secondaires bifurquent vers l’est ou l’ouest à partir des nœuds que constituent les oasis du Kawar et du Fezzan. Ainsi, depuis le Kawar, une route va vers l’Aïr en passant par la ville de Fachi210. Une autre se dirige vers le Twat, en passant par Djado. À l’est, une route s’enfonce vers les montagnes du Tibesti pour atteindre l’oasis de Khufra. Depuis le Fezzan, une route se dirige vers l’ouest jusqu’à Ghadamès. L’axe commercial entre le Fezzan et l’Égypte n’est pas à proprement parler un axe secondaire, puisqu’il rejoint rapidement le chemin de terre qui relie le Maghreb au Machrek, pour former l’autre itinéraire principal des commerçants allant ou venant du Borno. Enfin, un dernier axe transsaharien ne part pas à proprement parler du Borno, puisqu’il s’agit d’une route partant du Kanem, l’État voisin qui lui est tributaire à partir de 1578. Cependant, ces routes, animées par les réseaux commerçants arabes et teda/tubu, ont pu avoir comme point d’arrivée la ville de Birni Ngazargamu. Passant par le Tibesti ou empruntant la route des quarante jours, ces commerçants avaient comme débouché l’Égypte ou les monts de Barca, en Cyrénaïque.

80Ces routes restent très probablement secondaires en termes de volume d’échanges par rapport à la route reliant le Borno au Fezzan. La question de leur existence en tant que « route commerciale » pour les marchands allant ou venant du Borno se pose même. La rareté des informations empêche d’évaluer les quantités de marchandises y circulant, ainsi que leur évolution durant la période étudiée.

C. L’impact des Touareg et des Teda/Tubu : quelle place pour des routes horizontales ?

81Les routes commerciales parallèles à l’axe Borno-Kawar-Fezzan-Tripoli se développent à l’époque moderne jusqu’à présenter une menace économique majeure pour l’axe contrôlé par les sultans du Borno. Partant de la ville de Kano à l’ouest et du Waday à l’est, ces routes traversent des fuseaux « densément peuplés », habités par les Touareg d’un côté et les Teda/Tubu de l’autre. La pression démographique et politique de ces populations sur les villages des oasis du Kawar et du Fezzan se fait sentir à plusieurs reprises.

  • 211 Ibid., p. 46.
  • 212 Chapelle, Nomades noirs du Sahara, op. cit., p. 47.
  • 213 Jean Boulègue, « Le royaume d’Uri (Darfour) et la Cyrénaïque. Expansion d’un État sahélien jusqu’a (...)
  • 214 Vikør, The Oasis of Salt…, op. cit., p. 129.

82Depuis l’est, les Teda/Tubu s’y installent ou refluent en fonction des conditions écologiques, commerciales et politiques. Certaines traditions des Teda/Tubu habitant aujourd’hui au Kawar font remonter leur arrivée au xviie siècle211, se plaçant ainsi dans les dernières grandes vagues de dispersion du Tibesti212. De même, le développement d’un « royaume d’Uri », puis des sultanats du Waday et du Darfur active une route commerciale vers le nord, dont la première attestation de contacts avec la Cyrénaïque date du xvie siècle213. Cette route commerciale, passant par l’oasis de Koufra, a pu concurrencer celle contrôlée par le Borno. Entre ces deux espaces, plusieurs routes traversent les montagnes du Tibesti et relient les deux axes nord-sud dans le cadre d’un commerce régional où les Teda/Tubu ont un rôle non négligeable214. Ce commerce régional entre les Teda/Tubu et les Bulālah au Kanem est même évoqué par Aḥmad b. Furṭū :

Carte 18 — Routes transsahariennes du sultanat du Borno et débouchés dans le « plus grand Sahara »

Carte 18 — Routes transsahariennes du sultanat du Borno et débouchés dans le « plus grand Sahara »

Huard, Bacquié, « Un établissement islamique… », art. cité, p. 12 ; Zeltner, Tripoli carrefour…, op. cit., p. 28 ; Vikør, The Oasis of Salt…, op. cit., p. 73 ; Beltrami, Tubu, Una etnia nomade…, op. cit., p. 125

  • 215 RAS, K/K, f. 89r ; Palmer, Ta’rīḫ May Idrīs…, op. cit., p. 101.

Les porteurs de nourriture [marchands] ne cessaient d’aller et venir, matin et soir, entre les deux pays pour acheter et vendre. Ceux-ci achetaient la nourriture contre des vaches, des tissus et d’autres biens. Les transactions entre eux [les Bulālah] et ces marchands de nourriture ne cessèrent pas215.

  • 216 Vikør, The Oasis of Salt…, op. cit., p. 212.
  • 217 SOCG, vol. 561, Archivio Storico de Propaganda Fide, Vatican, f. 23.
  • 218 Gray, « Christian traces… », art. cité, p. 386.
  • 219 Vikør, The Oasis of Salt…, op. cit., p. 115.

83De l’autre côté, la création du sultanat de l’Aïr vers le xvie siècle et son essor au xviie siècle modifient en profondeur les routes commerciales dans le Sahara central216. Non seulement les Touareg deviennent des acteurs commerciaux reliant les cités hausa a l’Afrique du Nord, mais ils réussissent à perturber la route commerciale Tripoli-Fezzan-Kawar-Borno. Ainsi, au début du xviiie siècle, il semble être devenu impossible de se rendre au Borno depuis Tripoli. La route commerciale est devenue beaucoup trop dangereuse, comme l’écrit à plusieurs reprises Fr. Damiano da Rivoli, qui abandonne le projet de se rendre au Borno à partir du Fezzan en 1703217. Une seconde tentative des moines franciscains pour se rendre au Borno est détournée en arrivant au Fezzan : leur caravane se rend dans le pays hausa, en passant par Agadès218. À une échelle régionale, les Touareg parviennent à détourner les routes commerciales du sel en leur faveur. Ainsi, à la fin du xviie siècle, ceux-ci captent le commerce de sel produit au Kawar aux dépens du sultanat du Borno. La nouvelle route part de Bilma et Dirku pour aller à Fachi, puis dans l’Aïr219. Ces exemples montrent qu’il existe des routes commerciales horizontales à travers le Sahara, dont l’importance n’est pas encore prise en compte ou documentée. L’impact du détournement des routes commerciales par les Touareg aux dépens du sultanat du Borno montre néanmoins qu’il ne faut pas sous-estimer leur poids économique, ni la diversité des chemins empruntés par les hommes et les femmes, de part et d’autre de l’espace étudié.

Notes

1 BnF, MF 12219, f. 223r.

2 Braudel, La Méditerranée …, op. cit., p. 203-204.

3 Ibid., p. 280.

4 De nombreux scientifiques prennent pour bornes géographiques ces espaces (Krätli, Lydon [éd.], The Trans-Saharan Book Trade …, op. cit. ; Haour, Rulers, Warriors, Traders, Clerics …, op. cit.).

5 The Sahel is an area marked by a history of population movements and contacts. It is given unity by the fact it is overall essentially flat, geographically uniform, and lacking in natural obstacles (ibid., p. 7).

6 Ibid.

7 I. Garba et al., « Évolution, historique de la pluviosité », dans I. Touré et al (éd.), Système d’information sur le pastoralisme…, op. cit., p. 8.

8 Maley, Vernet, « Peuples et évolution… », art. cité. Les réseaux fluviaux marquent la fin du Sahara pour plusieurs géographes arabes (Jean-Charles Ducène, « Conceptualisation des espaces sahéliens chez les auteurs arabes du Moyen Âge », Afriques, 4, 2013 [http://afriques.revues.org/1114, consulté le 6 mai 2014]).

9 Les pluies annuelles sont ainsi plus abondantes dans le massif de l’Aïr que dans les régions alentour (Paul E. Lovejoy, Stephen Baier, « The desert-side economy of the Central Sudan », The International Journal of African Historical Studies, 8 [4], 1975, p. 556).

10 Dans l’histoire du peuplement hausa, Abdullahi Smith insiste sur le rôle des collines comme centre d’attraction culturel et géographique (Abdullahi Smith, « Some considerations relating the formations of Hausa states », Journal of the Historical Society of Nigeria, 5 [3], 1970, p. 340).

11 Addo Mahamane, Institutions et imaginaire politiques hausa. Le cas du Katsina sous la dynastie de Korau ( xve-xixe siècle), thèse de doctorat sous la direction de J.-L. Triaud, Aix-en-Provence, université de Provence, 1998, f. 233.

12 Ducène, « Conceptualisation des espaces sahéliens… », art. cité.

13 ‘Umar Al-Naqar, « Takrūr the history of a name », The Journal of African History, 10 (3), 1969, p. 369 ; Terrence Walz, « Transsaharan migration and the colonial gaze », Alif, 26, 2006, p. 96. Néanmoins, le terme Zanǧ a pu être appliqué à certaines populations de l’Afrique de l’Ouest (Paolo Fernando de Moraes Farias, « Model of the world and categorial models : the “enslavable barbarian” as a mobile classificatory label », Slavery & Abolition, 1 [2], 1980, p. 122-123).

14 Vent chaud et sec provenant du nord.

15 « La mousson estivale constitue le premier facteur climatique du Sahel. En effet la saison des pluies, qui se produit au cœur de l’été, résulte de la mousson qui remonte vers le nord à cette époque de l’année » (Maley, Vernet, « Peuples et évolution… », art. cité). Voir annexe 5.

16 Elles dépendent de la progression latitudinale et saisonnière de la zone intertropicale de convergence (ZITC) (Christine Raimond, Éric Garine, Oliver Langlois, « Introduction », dans id. [éd.], Ressources vivrières et choix alimentaires dans le bassin du lac Tchad, Paris, IRD Éditions, 2005, p. 16). La ZITC correspond à la démarcation entre le climat sec et le climat humide (Le Coz, Modélisation hydrologique distribuée…, op. cit., f. 8).

17 Lefebvre, Territoires et frontières…, op. cit., f. 142 ; voir aussi Brunk, Gronenborn, « Floods, droughts, and migrations… », art. cité, p. 114.

18 Il existe une relations directe entre la phase humide qui eut lieu entre les viie et xive siècles sur l’ensemble du Sahel et le développement quasi simultané d’États dans la zone (Maley, Vernet, « Peuples et évolution… », art. cité).

19 Voir annexe 5.

20 Himeno et al., Les céréales au Niger…, op. cit., p. 18-20 ; Gunnvor Berge, Drissa Diallo, Britt Hveem (dir.), Les plantes sauvages du Sahel malien. Les stratégies d’adaptation à la sécheresse des Sahéliens, Paris, Karthala, 2005, p. 178-179.

21 On peut présumer qu’il s’agit de celles-ci lorsque le sultan Idrīs b. ‘Alī envoie son armée détruire les récoltes des Saw Ġafatā (RAS, K/B, f. 10r ; Lange, Kitāb ġazawāt…, op. cit., p. 12).

22 Ibid.

23 RAS, K/K, f. 78r ; Palmer, Ta’rīḫ May Idrīs…, op. cit., p. 89.

24 Lovejoy, Baier, « The desert-side economy… », art. cité, p. 556 ; J. S. Birks, « The Mecca pilgrimage by West African pastoral nomads », The Journal of Modern African Studies, 15 (1), 1977, p. 54.

25 Alain Rey, Le Robert. Dictionnaire historique de la langue française, Paris, Dictionnaires le Robert, 1998, vol. III, p. 3355 ; Ducène, « Conceptualisation des espaces sahéliens… », art. cité.

26 Ibid.

27 Robin Seignobos, « L’île de Bilāq dans le Kitāb Nuzhat al-Muštāq d’al-Idrīsī (xiie siècle). Généalogie d’une confusion », Afriques, 2011 (http://afriques.revues.org/807, consulté le 2 avril 2014) ; Ducène, « Conceptualisation des espaces sahéliens… », art. cité.

28 Nehemia Levtzion, Ancient Ghana and Mali, New York, Africana Publishing Company, 1973 (1980), p. 10.

29 Lovejoy, Baier, « The desert-side economy… », art. cité, p. 553 ; Lefebvre, Frontières de sable…, op. cit., p. 66.

30 Plusieurs auteurs ont mis en avant l’importance des clercs dans la diffusion de l’islam au Sahel médiéval, relativisant le rôle des marchands dans ce processus (Lamin Sanneh, « The origins of clericalism in West African islam », The Journal of African History, 17 [1], 1976, p. 60).

31 Ibn Sa’īd, dans Lange, « La région du lac Tchad… », art. cité, p. 167.

32 BnF, MF 12220, f. 318rv.

33 Popularisée par Philip D. Curtin en 1984 (Philip D. Curtin, Cross-Cultural Trade in World History, Cambridge, Cambridge University Press, 1984), la notion de diasporas commerçantes fut introduite par l’anthropologue Abner Cohen en 1969, puis en 1971, à propos des communautés marchandes hausa (Abner Cohen, « Cultural strategies in the organization of trading diasporas », dans C. Meillassoux [éd.], The Development of Indigenous Trade and Markets in West Africa : Studies Presented and Discussed at the Tenth International African Seminar at Fourah Bay College, Freetown, December 1969, Londres, International African Institute/Oxford University Press, 1971, p. 266-278). Cet article a été traduit en français par Guillaume Calafat (id., Guillaume Calafat [trad.], « Stratégies culturelles dans l’organisation des diasporas commerçantes », Tracés, 23 [2], 2012, p. 159-171 [www.cairn.info/revue-traces-2012-2-page-159.htm, consulté le 15 avril 2015]). D’autre chercheurs ont mis en doute ce concept de « diasporas commerçantes » (Sanneh, « The origins of clericalism… », art. cité, p. 72). Pour une introduction au sujet, lire Claude Markovits, « Des “diasporas commerçantes” aux circulations marchandes : à propos d’un texte d’Abner Cohen », Tracés, 23 (2), 2012, p. 153-158.

34 Lovejoy, « The Borno salt industry », art. cité, p. 174. Lamin Sanneh rattache les Wangara aux clercs jakhanké, qui auraient diffusé l’islam en pays hausa (Sanneh, « The origins of clericalism… », art. cité, p. 68).

35 Lovejoy, « The Kambarin Beriberi… », art. cité, p. 633-651. Le terme « Beriberi » est un terme hausa pour nommer les Bornouans.

36 Palmer, « The Kano Chronicle », art. cité, p. 76-77.

37 Šayḫ al-Yamānī, 1630-1712 (John E. Lavers, « Diversions on a journey, or the travels of Shaykh Ahmed al-Yamani [1630-1712] from Halfaya to Fez », dans Y. Fadl Hasan, P. Doornbos [éd.], The Central Bilād al-Sūdān : Tradition and Adaption, Khartoum, Khartoum University Press, 1979, p. 216-232 ; Intisar Soghayroun, Trade and Wadis System[s] in Muslim Sudan, Kampala, Fountain Publishers, 2010).

38 RAS, K/B, f. 29v ; Lange, Kitāb ġazawāt…, op. cit., p. 40.

39 Barth, Travels and Discoveries…, op. cit., vol. 2, p. 220 ; voir aussi Lefebvre, « Itinéraires de sable… », art. cité, p. 821.

40 Id., Territoires et frontières, op. cit., f. 147.

41 Birks, « The Mecca pilgrimage… », art. cité, p. 51-54.

42 Ibid., p. 52.

43 Sylvain Massuel, Modélisation hydrodynamique de la nappe phréatique quaternaire du bassin du lac Tchad, mémoire de DEA sous la direction de C. Leduc et Y. Travis, Montpellier, Montpellier II, 2001, f. 15.

44 À titre d’exemple, voir la carte intitulée « Historic routes » d’Eric Ross (Krätli, Lydon [éd.], The Trans-Saharan Book Trade…, op. cit., p. xvi).

45 Jean Léon l’Africain, trad. Jean Temporal, De l’Afrique contenant la description de ce pays, par Léon l’Africain et la Navigation des anciens capitaines portugais aux Indes orientales et occidentales, Paris, Imprimé aux frais du gouvernement, 1830, vol. 2, p. 11.

46 RAS, K/K, f. 47v. ; Palmer, Ta’rīḫ May Idrīs…, op. cit., p. 53.

47 Ulrich Jasper Seetzen, Gisela Seidensticker-Brikay (trad.), Wilhelm Seidensticker (éd.), « About the great African Empire Burnu and its tributary countries and about the language of Affadeh », Borno Museum Society Newsletter, 25, 1995, p. 7 ; Ulrich Jasper Seetzen, « Notions sur le Dar Four », Annales des voyages, de la géographie et de l’histoire ou Collection des voyages nouveaux les plus estimés, 21, 1813, p. 164.

48 Fernand Braudel, qui invoque le « Sahara au sens large », le fait s’arrêter à l’est au golfe Persique (Braudel, La Méditerranée…, op. cit., p. 206).

49 Vikør, The Oasis of Salt…, op. cit., p. 17.

50 Peregrine Horden, « Situations both alike, connectivity, the Mediterranean, the Sahara », dans J. McDougall, J. Scheele (éd.), Saharan Frontiers : Space and Mobility in Northwest Africa, Bloomington, Public Cultures of the Middle East and North Africa, Indiana University Press, 2012, p. 26.

51 Kazimirski, Dictionnaire arabe-français, op. cit., vol. 1, p. 1314.

52 Robert Capot-Rey, L’Afrique blanche française. Le Sahara français, Paris, PuF, 1953, p. 4.

53 Lydon, On Trans-Saharan Trails…, op. cit., p. 5 ; Ross, « A historical géography… », art. cité, p. 1.

54 Tout au mieux, l’espace saharien est-il considéré comme une marge du système-monde (Philippe Beaujard, Philippe Norel, « L’océan Indien avant le 16e siècle : une charnière économique de l’ancien monde », dans G. Le Bouedec [dir.], L’Asie, la mer, le monde. Au temps des compagnies des Indes, Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2014, p. 30).

55 Vikør, The Oasis of Salt…, op. cit., p. 1.

56 Maurice Delafosse, « Les relations du Maroc avec le Soudan à travers les âges », Hespéris, archives berbères et bulletin de l’Institut des hautes études marocaines, 4, 1924, p. 153. Le Sahara n’est pas le seul désert à être comparé à la Méditerranée : le désert de Gobi en est un autre exemple (Wong, Will [trad.], « Entre monde et nation… », art. cité, p. 18-17).

57 Horden, « Situations both alike… », art. cité, p. 25.

58 Vitorino Magalhâes-Godinho, « O “Mediterrâneo” Saariano e os caravanas do ouro, Geografia economica e social do Saara ocidental e central do xi as xvi secolo », Revista de História, 11 (23), 1955, p. 72-134 ; Dramani-Issifou, L’Afrique noire…, op. cit., p. 6 ; David Abulafia, « Mediterraneans », dans W. V. Harris (éd.), Rethinking the Mediterranean, Oxford, Oxford University Press, 2005, p. 75.

59 Horden, « Situations both alike… », art. cité, p. 36.

60 Ghislaine Lydon, On Trans-Saharan Trails. Islamic Law, Trade Networks, and Cross-cultural Exchange in Nineteenth-Century Western Africa, Cambridge, Cambridge University Press, 2009, p. 5.

61 Vikør, The Oasis of Salt…, op. cit., p. 1.

62 RAS, K/B, f. 26v ; Lange, Kitāb ġazawāt…, op. cit., p. 35.

63 Reinhart, Dozy, Supplément aux dictionnaires arabes, t. 2, op. cit., p. 294.

64 RAS, K/B, f. 23v ; Lange, Kitāb ġazawāt…, op. cit., p. 31.

65 Kazimirski, Dictionnaire arabe-français, op. cit., vol. 2, p. 635.

66 RAS, K/K, f. 95v ; Palmer, Ta’rīḫ May Idrīs…, op. cit., p. 109.

67 « Ils [les Touareg] partirent de la terre du Borno et s’en éloignèrent en direction des lieux désertiques [fiyāfī] les plus éloignés » (RAS, K/B, f. 26v ; Lange, Kitāb ġazawāt…, op. cit., p. 45).

68 « Il [le sultan du Kanem ‘Abd al-Ǧalīl] s’enfuit de’Itnāwa vers les steppes [al-barārī] » (RAS, K/K, f. 95v ; Palmer, Ta’rīḫ May Idrīs…, op. cit., p. 109).

69 Scott, The Art of Not Being Governed…, op. cit., p. xiv.

70 RAS, K/K, f. 63rv, 70v ; Palmer, Ta’rīḫ May Idrīs…, op. cit., p. 71, 79.

71 Dizen que dos meses de camino de Gago la tierra adentro, hay otro reyno de Negros que llamen de Bernuy, cuyo rey es muy poderoso, y que entrando los Turcos por la parte de Egipto a la conquista deste Reyno, passando aquellos arenales, fue tanta la sed que tuvieron, que acometiendolos el rey de Bernuy en esta necessidad, no pudiendose defender, por no tener fuerças para elle por la mucha sed, fueron rotos (Henry de Castrie, « La conquête du Soudan par El-Mansour », Hesperis, archives berbères et bulletin de l’Institut des hautes études marocaines, 3 [4], 1923, p. 465).

72 « De porter la guerre dans les Estats de ce prince c’estoit une chose impossible à cause de la vaste estandue des Pays qui sépare leur estats » (BnF, MF 12219, f. 223r).

73 Purcell, Horden, The Corrupting Sea…, op. cit., p. 132.

74 RAS, K/K, f. 111v ; Palmer, Ta’rīḫ May Idrīs…, op. cit., p. 127. D’autres passages évoquent le commerce entre les populations teda/tubu et les populations du Kanem (ibid., f. 88v ; ibid., p. 101 ; id., Sudanese Memoirs…, op. cit., vol. 1, p. 51).

75 Judith Scheele, « Circulations marchandes au Sahara : entre licite et illicite », Hérodote, 142, 2011, p. 143.

76 Horden, « Situations both alike… », art. cité, p. 31.

77 Jean Schmitz, « L’islam en Afrique de l’Ouest, les méridiens et les parallèles », Autrepart, 16, 2000, p. 117.

78 Yves Urvoy, « Chroniques d’Agadès », Journal de la Société des africanistes, 4, 1934, p. 149.

79 Edmond Bernus, « Montagnes touarègues. Entre Maghreb et Soudan : le “fuseau” touareg », Revue de géographie alpine, 1, 1991, p. 117.

80 Théodore Monod, « Les bases d’une division géographique du monde saharien », Bulletin de l’IFAN, XXX, B (1), 1968, p. 269-288.

81 Schmitz, « L’islam en Afrique de l’Ouest… », art. cité, p. 119.

82 Bernus, « Montagnes touarègues… », art. cité, p. 120.

83 Schmitz, « L’islam en Afrique de l’Ouest… », art. cité, p. 119.

84 Cet espace est appelé « fuseau touareg » par Edmond Bernus (Bernus, « Montagnes touarègues… », art. cité, p. 118).

85 Voir à ce sujet l’article de Faouzia Belhachémi et les débats qu’il a suscités : Faouzia Belhachémi, « Nouvelle interprétation du processus de peuplement dans le massif du Hoggar à partir des géographes arabes », Revue de géographie alpine, 79 (1), 1991, p. 142-166 ; Pierre-Philippe Rey, « Contribution au débat sur le peuplement du Hoggar », Revue de géographie alpine, 80 (1), 1992. p. 81-83.

86 Ross, « A historical géography… », art. cité, p. 11.

87 Ibid.

88 De même que la mer Méditerranée se découpe en plusieurs espaces maritimes. Dans la description des mers et des littoraux de la Méditerranée, Fernand Braudel use de la comparaison avec le Sahara pour parler des « énormes espaces » que constituent les mers intérieures (Braudel, La Méditerranée…, op. cit., p. 121).

89 « C’est dans les zones hostiles traversées par les zones caravanières que se rencontrent les peuplements les plus hétérogènes » (Schmitz, « L’islam en Afrique de l’Ouest… », art. cité, p. 127).

90 « Même si le commerce transsaharien […] était financé par des réseaux qui dépassaient le cadre du Sahara, les archives locales révèlent que, dans le passé, l’essentiel des échanges se déroulait à une échelle plutôt modeste. […] Des entreprises plus vastes s’y greffaient, certes, au gré de la conjoncture, mais l’infrastructure de base qui reposait sur des liens sociaux et des besoins en vivres restait nécessairement régionale » (Scheele, « Circulations marchandes au Sahara… », art. cité, p. 143).

91 Voir pour le Kawar : Vikør, The Oasis of Salt…, op. cit., p. 42-18, 210-212.

92 En 1258-9, un fils du conquérant mamelouk Qarāqūš fut capturé et décapité par une force venant du Kanem dans le nord du Fezzan (ibid., p. 181). Le sultan Idrīs b. ‘Alī (1564-1596) mena au moins deux expéditions au Kawar et au Fezzan (RAS, K/B, f. 5rv ; Lange, Kitāb ġazawāt…, op. cit., p. 5-6).

93 Vikør, The Oasis of Salt…, op. cit., p. 45, 179.

94 Ibid., p. 45, 202.

95 Sur les rapports économiques entre Touareg de l’Aïr et Hausa, lire Lovejoy, Baier, « The desert-side economy… », art. cité, p. 554-571.

96 Jean-Claude Zeltner, Tripoli carrefour de l’Europe et des pays du Tchad, Paris, L’Harmattan, 1992, p. 9.

97 L’expression « port de mer, port du désert » est tirée de l’article de Nora Lafi, « Tripoli de Barbarie : port de mer, port du désert (1795-1835) », dans C. Villain-Gandossi (dir.), Méditerranée mer ouverte : xixe et xxe siècles, Paris, Éditions de la Maison des sciences de l’homme, 1997, p. 657-666.

98 Rémi Dewière, Güneş Işıksel, « Introduction », dans id. (coord.), « Tripoli, port de mer, port de désert… », art. cité, p. 348.

99 Braudel, La Méditerranée…, op. cit., p. 203-204.

100 Işıksel, « Le statut de la Tripolitaine… », art. cité, p. 381.

101 Jean-Michel Deveau, « Esclaves noirs en Méditerranée », Cahiers de la Méditerranée, 65, 2002 (http://cdlm.revues.org/index27.html, consulté le 16 février 2012).

102 Benjamin Arbel, « Slave trade and slave labor in Frankish Cyprus (1191-1571) », Studies in Medieval and Renaissance History, 14, 1993, p. 166 ; Tabak, The Waning of the Mediterranean…, op. cit., p. 99.

103 Arbel, « Slave trade and slave labor… », art. cité, p. 165.

104 Ibid., p. 164.

105 Jock H. Galloway, The Sugar Cane Industry : An Historical Geography from Its Origins to 1914, Cambridge, Cambridge University Press, 2005, p. 43 ; Tabak, The Waning of the Mediterranean…, op. cit., p. 65-67.

106 Dominique Valérian, « Tripoli dans les réseaux d’échanges intercontinentaux à la fin du Moyen Âge », dans R. Dewière, G. Işıksel (coord.), « Tripoli, port de mer, port de désert… », art. cité, p. 360.

107 Zeltner, Tripoli carrefour…, op. cit., p. 28.

108 Deveau, « Esclaves noirs en Méditerranée », art. cité. Sur l’histoire de ces esclaves dans l’Empire ottoman, lire Ehud R. Toledano, As If Silent and Absent, Bonds of Enslavement in the Islamic Middle East, New Haven, Yale University Press, 2007 ; Yannis Spyropoulos, « The creation of a homogeneous collective identity : towards a history of the black people in the Ottoman empire », International Journal of Turkish Studies, 16 (1 et 2), 2010, p. 25-46.

109 Deveau, « Esclaves noirs en Méditerranée », art. cité.

110 Voir par exemple les travaux sur l’introduction des plantes américaines au Sahel, depuis la côte atlantique ou le Maghreb (Chastanet, « Introduction et place du maïs », art. cité, p. 273 ; Van Dalen, « This filthy plant… », art. cité, p. 228 ; Jacques Giri, Histoire économique du Sahel, Paris, Karthala, 1994, p. 54).

111 Krätli, Lydon (éd.), The Trans-Saharan Book Trade…, op. cit.

112 Philippe Beaujard, « The Indian Ocean in Eurasian and African world-systems before the sixteenth century », Journal of World History, 16 (4), 2005, p. 440-441 ; Beaujard, Norel, « L’océan Indien… », art. cité, p. 30.

113 BnF, MF 12220, f. 26rv.

114 Elizabeth Isichei, A History of Nigeria, Londres, Longman, 1983, p. 330.

115 Lovejoy, « The Borno salt industry », art. cité, p. 637. Lovejoy suggère même que le sel du Borno était vendu à Tombouctou.

116 Horden, « Situations both alike… », art. cité, p. 27.

117 Lefebvre, « Itinéraires de sable… », art. cité, p. 820.

118 Horden, « Situations both alike… », art. cité, p. 29.

119 Ibid., p. 30.

120 Pour la construction de cette route, lire Rémi Dewière, « Regards croisés entre deux ports de désert. L’enjeu des sources pour l’étude des relations entre Tripoli et le sultanat du Borno », dans id., G. Işıksel (coord.), « Tripoli, port de mer, port de désert… », art. cité, p. 383-393.

121 Valérian, « Tripoli dans les réseaux… », art. cité, p. 360.

122 Dierk Lange, Silvio Berthoud, « Al-Qaṣaba et d’autres villes de la route centrale du Sahara », Paideuma, 23, 1977, p. 19.

123 John Wright, A History of Libya, Londres, Hurst, 1988 (2010), p. 57 ; Jacques Thiry, Le Sahara libyen dans l’Afrique du Nord médiévale, Louvain, Peeters publisher, 1995, p. 78-79.

124 D’Anania, L’universale…, op. cit., 1582, p. 350 ; voir aussi Lange, Berthoud, « L’intérieur de l’Afrique occidentale… », art. cité.

125 « L’an 1512. Mhaï-Mussa Roy de Borno, qui avoit auparavant correspondance de commerce aveq les Tripolins, envoya un messager à Tripoly » (BnF, MF 12219, f. 108).

126 Braudel, La Méditerranée…, op. cit., p. 223.

127 Vincent Battesti, Jardins au désert, Évolutions des pratiques et savoirs oasiens, Jérid tunisien, Paris, Éditions IRD, 2005, p. 15-16.

128 Martin, « Ahmad Rasim Pasha… », art. cité, p. 558.

129 RAS, K/B, f. 5v ; Lange, Kitāb ġazawāt…, op. cit., p. 6.

130 Lavers, « Adventures in the chronology… », art. cité, p. 259.

131 Lange, Berthoud, « Al-Qaṣaba… », art. cité, p. 31-32 ; Lange, A Sudanic Chronicle…, op. cit., p. 118.

132 Froment de Champlagarde, Blondy (éd.), Histoire abrégée…, op. cit., p. 46-47. Alain Blondy ajoute en note que les Awlād Muḥammad ne dominèrent jamais réellement des vallées du nord du Fezzan.

133 Vikør, The Oasis of Salt…, op. cit., p. 1.

134 Ulrich Haarmann, « The dead ostrich, life and trade in Ghadames in the nineteenth century », Die Welt des Islams, 38 (1), 1998, p. 33.

135 BnF, MF 12219, f. 206r.

136 « Le commerce transsaharien était surtout assuré par des négociants de Ghadamès, du Fezzan, de Gâlû et d’Awgila. Ces marchands commerçaient avec ceux de Tripoli » (Nora Lafi, Une ville du Maghreb entre ancien régime et réformes ottomanes. Genèse des institutions municipales à Tripoli de Barbarie [1795-1911], Paris, L’Harmattan, 2002, p. 67).

137 Khalifa Chater, « Commerce transsaharien et esclavage au xixe siècle, dans les régences de Tunis et de Tripoli », Cahiers de la Méditerranée, 65, 2002 (http://cdlm.revues.org/index39.html, consulté le 16 février 2012).

138 Haarmann, « The dead ostrich… », art. cité, p. 26-27.

139 Froment de Champlagarde, Blondy (éd.), Histoire abrégée…, op. cit., p. 52.

140 Vikør, The Oasis of Salt…, op. cit., p. 35.

141 RAS, K/K, f. 106r ; Palmer, Ta’rīḫ May Idrīs…, op. cit., p. 121.

142 BnF, MF 12219, f. 143v.

143 Lemaire, Claude, « Lettre du 16 juin 1707 », S. C. Barbaria, vol. 3, Propaganda Fide, Vatican, f. 531v.

144 Lefebvre, Territoires et frontières…, op. cit., vol. 2, f. 27, 42 ; toutefois, les voyageurs européens sont également accompagnés de marchands venant d’autres oasis.

145 Le « chirurgien esclave » évoque l’existence de réseaux marchands « mores » entre Tripoli et le Fezzan : « Il y a des déserts effroyables qu’il faudroit traverser pour passer en Égypte : il faudroit scavoir parfaitement la langue du pays, et avoir un More pour guide ; mesme il y avoit danger que ces guides ne les allat vendre à Fissan » (BnF, MF 12219, f. 62r).

146 Braudel, La Méditerranée…, op. cit., p. 223.

147 En 1682, les troupes de Tripoli envahissent le Fezzan et pillent la ville de Murzuk pendant vingt et un jours, prenant butin et capturant les esclaves de l’oasis (Froment de Champlagarde, Blondy [éd.], Histoire abrégée…, op. cit., p. 50-51).

148 Lange, Berthoud, « Al-Qaṣaba… », art. cité, p. 21.

149 La création de la ville fortifiée de Murzuk par Muḥammad al-Fāsī, au début du xvie siècle, lui permet d’avoir une base pour entreprendre l’unification du Fezzan sous son autorité (Martin, « Ahmad Rasim Pasha… », art. cité, p. 558-559).

150 Haarmann, « The dead ostrich… », art. cité, p. 16.

151 Palmer, The Bornu Sahara and Sudan, op. cit., p. 143.

152 Vikør, The Oasis of Salt…, op. cit., p. 49.

153 Froment de Champlagarde, Blondy (éd.), Histoire abrégée…, op. cit., p. 45 ; Martin, « Ahmad Rasim Pasha… », art. cité, p. 562.

154 La garnison ottomane installée vers 1577 est massacrée entre 1582 et 1585 ; celle installée en 1611 est massacrée en 1613. L’autonomisation des représentants du pouvoir sefuwa au Fezzan au xive siècle en est également le signe (Vikør, The Oasis of Salt…, op. cit., p. 181).

155 Dramani-Issifou, L’Afrique noire…, op. cit., p. 132-133.

156 Mustapha Tlili, « L’exercice du pouvoir sur les communautés oasiennes de Gafsa (Tunisie) aux xviie, xviiie et xixe siècles. Pratiques et représentations », Annales islamologiques, 46, 2012, p. 115-116.

157 Haarmann, « The dead ostrich… », art. cité, p. 48.

158 Vikør, The Oasis of Salt…, op. cit., p. 4.

159 Ibid., p. 33-34.

160 Ibid., p. 51.

161 Lange, Berthoud, « Al-Qaṣaba… », art. cité, p. 35.

162 RAS, K/B, f. 5r ; Lange, Kitāb ġazawāt…, op. cit., p. 5 ; id., Dierk, A Sudanic Chronicle…, op. cit., p. 123.

163 Vikør, The Oasis of Salt…, op. cit., p. 62.

164 Lovejoy, « The Borno salt industry », art. cité, p. 629.

165 Vikør, The Oasis of Salt…, op. cit., p. 4.

166 Lovejoy, « The Borno salt industry », art. cité, p. 630.

167 Vikør, The Oasis of Salt…, op. cit., p. 129 ; Lovejoy, « The Borno salt industry », art. cité, p. 642.

168 Ibid., p. 643.

169 Paul Lucas, John Lédyard, Antoine J. Lallemant (trad.), Voyages de MM. Lédyard et Lucas en Afrique, entrepris et publiés par ordre de la Société anglaise d’Afrique ; avec le plan de fondation de cette Société, et une carte du nord de l’Afrique, par le major Rennel : suivis d’extraits de Voyages faits à la rivière de Gambie, par ordre de la Compagnie anglaise d’Afrique, et d’un mémoire écrit sous le règne de Charles II, concernant la grande quantité d’or qu’on trouve près de cette rivière ; avec une carte de ce fleuve et de ses environs, tracée sur les lieux, Paris, Xhrouet, 1804, p. 205.

170 Al-Ya’qūbī, al-Buldān, trad. Cuoq, Recueil des sources…, op. cit., p. 49.

171 Friedrich Hornemann, The Journal of Frederick Horneman’s Travels from Cairo to Mourzouk, the Capital of the Kingdom of Fezzan, in Africa. In the Years 1797-1798, Londres, Bulmer, 1802, p. 106.

172 Vikør, The Oasis of Salt…, op. cit., p. 179.

173 Ibid., p. 4.

174 Ibid., p. 184 ; Zeltner, Pages d’histoire…, op. cit., p. 50.

175 RAS, K/B, f. 5r ; Lange, Kitāb ġazawāt…, op. cit., p. 5 ; Vikør, The Oasis of Salt…, op. cit., p. 188.

176 Ibid., p. 212.

177 Alexander S. Kanya-Forstner, Paul E. Lovejoy, Pilgrims, Interpreters and Agents : French Reconnaissance Reports on the Sokoto Caliphate and Borno, 1891-1895, Madison, African Studies Program, University of Wisconsin-Madison, 1997, p. 74 ; Lefebvre, Territoires et frontières…, op. cit., f. 51. Voir aussi les cartes de Camille Lefebvre : ibid., vol. 2, f. 122-123.

178 J. Despois, « Fazzān », EI 2, vol. 2, p. 875.

179 Ibid., p. 875-876.

180 Martin, « Ahmad Rasim Pasha… », art. cité, p. 560, 567.

181 Alain Blondy, « Présentation », art. cité, p. 15.

182 Lange, « La région du lac Tchad… », art. cité, p. 155.

183 Vikør, The Oasis of Salt…, op. cit., p. 181.

184 Ibn Ġalbūn, Ettore Rossi (trad.), La Cronaca araba tripolina di Ibn Ġalbūn (Sec. xviii ), Bologne, L. Cappelli, 1936, p. 75-90 ; Martin, « Ahmad Rasim Pasha… », art. cité, p. 558-565.

185 RAS, K/B, f. 5v ; Lange, Kitāb ġazawāt…, op. cit., p. 6. Les deux autres populations pour lesquelles Aḥmad b. Furṭū utilise ce terme sont les Touareg (ibid., f. 23v ; ibid., p. 31) et les Bīnāwah/Bedde (ibid., f. 29r ; ibid., p. 39), décrits comme des populations nomades attaquant les routes.

186 BnF, MF 12219, f. 143v. Événement daté en 1564 dans le manuscrit. Sur les corrections de dates de manuscrits, voir Dewière, L’esclave, le savant et le sultan…, op. cit., p. 73-79.

187 RAS, K/K, f. 106r ; Palmer, Ta’rīḫ May Idrīs…, op. cit., p. 121.

188 Yusuf Fadl Hasan, The Arabs and the Sudan, Khartoum, Khartoum University Press, 1973, p. 163.

189 Levtzion, Ancient Ghana and Mali, op. cit., p. 149.

190 François Renault, « La traite des esclaves noirs en Libye au xviiie siècle », The Journal of African History, 23 (2), 1982, p. 169.

191 BnF, MF 12219, f. 198r, 206r.

192 Dahiru, Morocco in the Sixteenth Century…, op. cit., p. 148 ; Al-Hajj, « Some diplomatic correspondence… », art. cité, p. 162 ; Garcia-Arenal, Ahmad al-Mansur…, op. cit., p. 100-101 ; Mouline, Le califat imaginaire…, op. cit., p. 316.

193 Voir carte 17 ; Schmitz, « L’islam en Afrique de l’Ouest… », art. cité, p. 119 ; Krätli, Lydon (éd.), The Trans-Saharan Book Trade…, op. cit., p. xvi.

194 Un autre tronçon passait par le Kawar puis remontait au Fezzan.

195 Levtzion, Ancient Ghana and Mali, op. cit., p. 130.

196 Ibid., p. 151.

197 Les cartes présentes dans l’article de J. Schmitz et dans l’ouvrage de G. Krätli et G. Lydon illustrent ce phénomène.

198 Paul Huard, capitaine Bacquié, « Un établissement islamique dans le désert tchadien : Ouogayi », Bulletin de l’IFAN, série B, 26 (1-2), 1964, p. 12 ; Beltrami, Tubu, Una etnia nomade…, op. cit., p. 125.

199 Vikør, The Oasis of Salt…, op. cit., p. 73. Ce dernier dessine cette route dans sa carte des échanges depuis le Kawar, sans citer de sources.

200 Martin, Les oasis sahariennes…, op. cit., p. 122-123.

201 Charles de La Roncière, Découverte de l’Afrique au Moyen Âge. Cartographes et explorateurs 3 t., Le Caire, Société royale de géographie d’Égypte, 1925-1927, t. 1, p. 151.

202 Ibid., p. 153.

203 Ibid., p. 154.

204 Ibid., p. 153.

205 Sur cet épisode, lire John O. Hunwick, Sharī‘a in Songhay : The Replies of Al-Maghīlī to the Questions of Askia al-ḥājj Muḥammad, Londres, Oxford University Press, 1985, p. 31-39 ; Lydon, On Trans-Saharan Trails…, op. cit., p. 87-88.

206 En-Nâciri, En-Nâciri (trad.), Kitab el-Istiqça…, op. cit., p. 179.

207 Bābā, mi‘rāǧ al-ṣu‘ūd, éd. par Zaouit, Mi’raj as-su’ud…, op. cit., 1996.

208 Mouhammad Al-Qâdirî, Édouard Michaux-Bellaire (trad.), Nachr al-Mathânî, II, De l’an 1051 (1641 J.-C.) à l’an 1100 (1688 J.-C.), Paris, Ernest Leroux, « Archives marocaines, vol. XXIV », 1917, p. 259-260.

209 Lavers, « Diversions on a journey… », art. cité, p. 230.

210 Vikør, The Oasis of Salt…, op. cit., p. 63.

211 Ibid., p. 46.

212 Chapelle, Nomades noirs du Sahara, op. cit., p. 47.

213 Jean Boulègue, « Le royaume d’Uri (Darfour) et la Cyrénaïque. Expansion d’un État sahélien jusqu’au rivage méditerranéen », Afriques, 4, 2013 (http://afriques.revues.org/1190, consulté le 19 juillet 2014).

214 Vikør, The Oasis of Salt…, op. cit., p. 129.

215 RAS, K/K, f. 89r ; Palmer, Ta’rīḫ May Idrīs…, op. cit., p. 101.

216 Vikør, The Oasis of Salt…, op. cit., p. 212.

217 SOCG, vol. 561, Archivio Storico de Propaganda Fide, Vatican, f. 23.

218 Gray, « Christian traces… », art. cité, p. 386.

219 Vikør, The Oasis of Salt…, op. cit., p. 115.

Table des illustrations

Légende Figure 8 — Combinaison de la transhumance nomade avec le mouvement vers l’est à travers la savane (Birks, « The Mecca pilgrimage… », art. cité, p. 53)
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Titre Carte 13 — Trajets des pasteurs fulani et variation des isohyètes
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Titre Carte 14 — Reproduction de la carte dessinée par Seetzen à partir des informations recueillies auprès de pèlerins soudaniens au Caire
Légende (Seetzen, « Notions sur le Dar Four », art. cité, p. 176)
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Titre Carte 15 — « Carte des lieux avec plus de 30 habitants par miles2 » (Wood, Rethinking the Power of Maps…, op. cit., p. 169)
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Titre Carte 16 — Carte des méridiens sahariens
Légende (Schmitz, « L’islam en Afrique de l’Ouest… », art. cité, p. 117)
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Titre Carte 17 — Les oasis du Kawar et du Fezzan
Légende Source : Lange, Berthoud, « Al-Qaṣaba… », art. cité, p. 20 ; Vikør, The Oasis of Salt…, op. cit., p. 53, 73
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Titre Carte 18 — Routes transsahariennes du sultanat du Borno et débouchés dans le « plus grand Sahara »
Légende Huard, Bacquié, « Un établissement islamique… », art. cité, p. 12 ; Zeltner, Tripoli carrefour…, op. cit., p. 28 ; Vikør, The Oasis of Salt…, op. cit., p. 73 ; Beltrami, Tubu, Una etnia nomade…, op. cit., p. 125
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