Chapitre 3. Le Borno et le bassin du lac Tchad
p. 97-130
Texte intégral
C’est pendant ce voyage que le sultan al-Ḥāǧǧ Idrīs alla à cette eau merveilleuse qu’on appelle Ǧinǧinah1.
1Le bassin versant du lac Tchad est le bassin endréique2 le plus vaste au monde3. Polarisé autour du lac Tchad, le bassin est un « véritable complexe de zones écologiques, où tout est extrêmes, contrastes4 ». Il est traversé de manière horizontale par quatre zones climatiques. Trois de ces zones ont particulièrement retenu mon attention : la zone soudanienne, qui s’étend au sud des montagnes du Mandara, la zone sahélienne, où se situe le cœur du Borno, et la zone saharienne, entre le Borno et le massif du Tibesti (voir carte 6).
2La documentation historique est avare en renseignements sur le bassin du lac Tchad et sur le rapport que les populations construisirent avec ce dernier. Malgré l’appel à de très nombreuses disciplines et le croisement diachronique des informations, il est difficile ici de dessiner l’évolution des pratiques agricoles, pastorales et d’habitat des populations en y intégrant toutes les données issues de l’écologie5. Ainsi, par exemple, les données climatiques sur le « petit âge glaciaire » du xviie siècle sont très lacunaires : d’une part, les textes ne s’y attardent pas et, de l’autre, les prélèvements des climatologues qui étudièrent ce phénomène se sont concentrés sur l’Europe, l’Amérique, l’Australie et l’Afrique australe6 ; à notre connaissance, aucune donnée n’a été recueillie en Afrique de l’Ouest7 ! Pourtant, les différents âges écologiques ou les facteurs anthropiques, comme l’introduction des plantes américaines, ont dû être des facteurs déterminants dans les évolutions historiques des populations du bassin du lac Tchad.
3En effet, une étude attentive du récit d’Aḥmad b. Furṭū révèle que les conditions naturelles comme le relief, l’hydrographie et le climat conditionnent l’installation des populations, leurs activités et leurs déplacements8. Si nous allons aborder la question du climat et des mobilités dans les chapitres suivants, ce chapitre met l’accent sur la centralité du lac Tchad et des reliefs qui l’entourent : autour du lac, le relief dessine le milieu dans lequel le sultanat du Borno se construit : si le nord et l’est sont des zones ouvertes, propices aux contacts, le sud et l’ouest constituent rapidement des obstacles, avec les montagnes du Mandara ou le plateau de Jos. L’altitude dessine ainsi la zone d’influence directe du sultanat du Borno.
I. LE LAC, POUMON DU SAHEL CENTRAL
4Entre Afrique de l’Est et Afrique de l’Ouest, le lac Tchad a une place centrale dans la géographie physique et humaine du continent. Souvent présenté comme une oasis aux portes du désert, le lac est un écosystème complexe. Ses respirations cycliques, qu’elles soient annuelles ou dans des cycles longs mis en évidence par la paléoclimatologie, influent sur les hommes, leurs constructions sociales et leurs mouvements. Il est ainsi un avant-poste de l’agriculture en direction du désert et un point de rassemblement pour les hommes et les animaux9.
5Le lac Tchad est constitué de deux cuvettes, séparées par une barrière de végétation10. La cuvette sud est la plus large. Elle est presque permanente, contrairement à la cuvette nord, où se déversent la Komadugu Gana et la Komadugu Yobe, qui se rejoignent peu avant le lac11. Le lac Tchad est au centre de son bassin versant, non pas parce que le lac est situé géométriquement au milieu de l’espace du bassin ou que le lac est situé sur le point le plus bas en termes d’altitude12, mais parce que le lac est un lieu de convergences, à la fois hydrauliques, animales et humaines.
Carte 6 — Le bassin du lac Tchad

A. Le lac Tchad, à la croisée des chemins
6Le lac est desservi par plusieurs rivières (voir carte 7). Les trois principales sont le Chari, le Logone et la Komadugu Yobe13. Le Chari et le Logone se jettent dans le lac Tchad à son embouchure sud. Ils se rejoignent dans un complexe marécageux qui est inondé saisonnièrement et dont l’écosystème diffère de façon caractérisée de celui des zones situées sous les mêmes latitudes14. Le Chari et le Logone fournissent à eux deux entre 80 et 95 % des apports en eau de surface du lac15. Le débit des deux rivières reflète l’évolution climatique de la zone soudano-guinéenne, puisqu’elles prennent leur source dans les montagnes du Cameroun et de la Centrafrique actuels16. À l’est, le Bahr al-Ghazal est une rivière d’écoulement qui n’est active que lorsque le lac Tchad atteint un niveau continu de 286 m17. Contrairement à l’ensemble des autres cours d’eau, celui-ci part du lac en direction de l’est.
7La région est une halte saisonnière pour les espèces migratoires, notamment les oiseaux18. Sa fertilité en fait un sanctuaire pour de nombreuses espèces19. Aussi sa position dans la bande sahélienne constitue-t-elle un pôle d’attraction pour les populations transhumantes ainsi que pour le bétail qui les accompagne, de la même façon que la région du delta intérieur du Niger20.
Carte 7 — Réseau hydraulique du lac Tchad

8La carte 8 montre qu’il existe au xxe siècle des transhumances sèches21, allant à contre-courant des mouvements que l’on peut retrouver par ailleurs au Sahel. Ainsi, plusieurs populations pastorales remontent vers le lac en saison sèche au lieu de se rendre vers le sud, et d’autres se déplacent d’est en ouest avec le même objectif22. Au nord du lac, d’ailleurs, les transhumances sont plus courtes et s’arrêtent sur les berges, voire pénètrent dans les zones asséchées du lac. Les tracés de cette carte ne sont pas figés dans le temps, mais ils montrent que le lac Tchad peut détourner ou écourter les routes de transhumance, qu’elles s’effectuent sur de longues ou de courtes distances23.
9La force attractive du lac Tchad peut se lire dans d’autres dynamiques, comme celle des migrations, ou encore dans l’étude des routes commerciales. Le lac est ainsi un « carrefour de civilisations24 », rythmé par ses variations cycliques et saisonnières.
B. Les variations du lac
10La fluctuation de l’étendue du lac Tchad est inversement proportionnelle à sa profondeur, qui ne dépasse pas onze mètres. Les premiers travaux qui ont étudié les variations de l’étendue du lac Tchad remontent à la mission Tilho (1906-1909), durant la période coloniale25. Ces travaux se fondent sur les observations du lac par des voyageurs européens du xixe siècle, à l’image du major Denham (1824), de Heinrich Barth (1851) ou encore d’Eduard Vogel (1854) et Gustav Nachtigal (1870)26. Les différentes variations climatiques du xxe siècle ont montré que le lac pouvait même disparaître si les épisodes de sécheresse se multipliaient, comme en 1905-1908 ou dans les années 198027.
Carte 8 — Transhumances sèches dans le bassin du lac Tchad

Les études mises à contribution pour élaborer cette carte sont nombreuses. Pour les grandes transhumances : Sibiri Zoundi, Hitimana, Élevage et marché régional au Sahel…, op. cit., p. 74 ; pour les transhumances au Niger : Abouba Saidou, Contribution à l’étude d’un système pastoral sahélien : la transhumance au Niger. Ses aspects, son incidence et les perspectives d’avenir, thèse de doctorat sous la direction d’Ahmadou Lamine Ndiaye, Dakar, université de Dakar, 1986, f. 50 ; pour les transhumances au Nigeria : Paul Tuley Alexander Lesslie, P.N. de Leeuw, The Land Resources of North East Nigeria, vol. 4, Present and Potential Land Use, Surbiton, Land Resources Study no 9, 1972, map no 8 ; pour les transhumances au Tchad : Jean-Charles Clanet, Jacques Lemoalle, Laobeul Dara, « Élevage et pêche », dans D. Ben Yahmed (éd.), Atlas du Tchad, Paris, éd. J.A., 2006, p. 35 et Y. Kamis et al., « L’accompagnement nécessaire des transhumances », dans I. Touré et al. (éd.), Système d’information sur le pastoralisme…, op. cit., p. 30 ; pour les transhumances au Cameroun : Mélanie Requier-Desjardins, Élevages et transhumances à l’extrême nord du Cameroun, une étude des contrats d’accès aux pâturages communs. Enquêtes en milieu pastoral et essai de modélisation contractuelle, thèse de doctorat sous la direction de M. O’Connor, Versailles, université de Versailles-Saint-Quentin-en-Yvelines, 2001, annexes, f. 14.
Carte 9 — Niveaux du lac

Pouyaud, Colombani, « Les variations extrêmes au lac Tchad… », art. cité, p. 6.
11La carte 9 montre les quatre visages du lac Tchad et de son environnement en fonction du niveau de l’eau. Les trois premiers niveaux sont des modèles dessinés par Tilho, qui les nomme le « petit lac », le « moyen lac » et le « grand lac Tchad28 ». Ils correspondent aux niveaux inférieurs à 281, entre 281 et 282, et entre 282 et 284 mètres. Le dernier modèle est une projection de l’étendue du lac Tchad lorsque son niveau atteint 286 mètres, hauteur nécessaire pour réactiver l’écoulement du Bahr al-Ghazal29 (voir tableau 4). La végétation n’est pas représentée sur ces cartes, mais les archipels et les îlots blancs sont recouverts d’une grande végétation qui peut empêcher la circulation maritime30. De plus, de nombreuses zones libérées par les eaux libres du lac sont remplacées par des marécages difficiles d’accès, qui se transforment tantôt en repoussoir, tantôt en zone refuge.
12Ces quatre cartes ne sont que des modèles. En effet, les zones inondées et marécageuses changent en fonction des débits des fleuves, de la végétation, des apports pluviométriques31… Aussi le paysage lacustre est-il insaisissable, mouvant et imprévisible. Aux évolutions du niveau du lac Tchad dans la longue durée s’ajoutent les fluctuations annuelles et cycliques du niveau du lac, comme le montre le graphique ci-dessous, effectué à partir des relevés hydrographiques à Bol, dans la République du Tchad actuelle, au sud du Kanem.
Tableau 4 — Caractéristiques du lac en fonction de son niveau32

Figure 6 — Lac Tchad. Variations du niveau dans la cuvette sud telles qu’observées à Bol (Tchad) de 1954-1955 à 2009

L’altitude du zéro de l’échelle est à 277,87 m. D’après Gabriel Vuillaume, « Bilan hydrologique mensuel et modélisation sommaire du régime hydrologique du lac Tchad », Cahiers ORSTOM. Hydrologie, 18, 1981, p. 23-7233.
13Ces relevés mettent en valeur l’évolution progressive du niveau moyen du lac, mais également les fluctuations du niveau d’une saison sur l’autre. L’amplitude de ces fluctuations, plutôt faible lorsque le lac est dit moyen ou grand, est plus grande lorsque le lac est petit ou asséché. D’un mètre environ, l’amplitude peut atteindre trois mètres, passant d’un assèchement total à trois mètres de profondeur en saison humide comme en 1989/1990. Au xvie siècle, Aḥmad b. Furṭū donne quelques indications sur ces fluctuations saisonnières :
Lorsque venait le moment des pluies, ils [les Saw Ġafatā] se rendirent au Borno pour commettre des traîtrises et des destructions, retournant chez les Tatālā lorsque les pluies étaient finies. Et ils continuèrent dans cette habitude, allant et venant entre le Tatālā et le Borno34.
14Si le texte ne mentionne pas directement le lac Tchad, la région de Tatālā se situe sur ses berges au sud du Borno. Durant la saison des pluies, le lac se remplit et les populations se déplacent alors vers le Borno. Durant la saison sèche, le lac peut jouer son rôle de refuge, ce qui explique très probablement l’observation d’Aḥmad b. Furṭū. Le même auteur, toujours à propos des populations habitant la région de Tatālā, rend plus précisément compte des évolutions sur plusieurs saisons de la surface du lac Tchad. Alors que le sultan Idrīs b. ‘Alī (1564-1596) multiplie les initiatives pour empêcher les incursions de ces populations contre les populations bornouanes, Aḥmad b. Furṭū rapporte que le lac s’est « déplacé vers l’est » durant les premières années du règne du sultan :
Pour cela, ils [les Saw Tatālā] cessèrent de quitter leurs habitations et restèrent proches du lac Tchad [al-nahr Sād]. Et quand celui-ci se retira en direction de l’est, ils le suivirent35.
15L’adaptation des populations riveraines aux fluctuations du lac est également remarquée par les voyageurs européens au xixe siècle. La ville de Nguigmi, située sur les rives nord-ouest du lac, change d’emplacement entre 1851 et 1855, à cause de crues inhabituelles. En 1863, la ville est entourée par les eaux36.
16Dans la longue durée, la superficie du lac Tchad a évolué, tout comme les réseaux fluviaux. Largement reconnue37, l’étude de Jean Maley sur les évolutions du niveau du lac Tchad dans la longue durée, à partir des données historiques et des relevés palynologiques, donne un aperçu des grandes phases de fluctuation du niveau du lac38. Entre la fin du xive siècle et le tout début du xviiie siècle, il y a quatre grandes phases dans l’évolution du niveau du lac Tchad. Entre ces phases, des périodes d’avancée et de recul des berges du lac se succèdent. La mise en parallèle de ces évolutions avec la chronologie des sultans du Borno39 semble montrer que les fluctuations du lac sont un facteur parmi d’autres marquant l’influence du milieu sur l’histoire politique de la région et sur les rapports entre les hommes (voir figure 7).
17Ainsi, durant la période étudiée, les deux phases où le lac a atteint des niveaux correspondant au petit Tchad (1530-1560) ou à son assèchement total (1420-1450) se trouvent être également deux moments d’instabilité ou de conflit inter-dynastique. De la même manière, des périodes identifiées comme fastes pour le pouvoir sefuwa à partir d’événements politiques relatés dans les textes40 semblent aller de pair avec les phases où le niveau du lac croît de manière sensible ou est à de hauts niveaux. Peut-on en conclure que les fondements du pouvoir des sultans sefuwa reposent en partie sur la présence d’un grand ou moyen lac ?
18Le niveau du lac n’explique cependant pas toutes les périodes de crise ou d’apogée des sultans sefuwa. Ainsi, l’exode des sultans sefuwa du Kanem au Borno a lieu avant que le lac ne s’assèche, les textes le liant à des questions politiques et religieuses41. De même, si le xviie siècle semble être une période de grande stabilité et d’apogée pour les sultans du Borno, plusieurs crises politiques graves allant jusqu’à menacer l’existence du Borno sefuwa ont lieu42, quand bien même le lac était à un niveau remarquablement élevé : cette situation paradoxale, liée au pic du petit âge glaciaire, est unique dans l’histoire de la région43. Enfin, le modèle dessiné par Jean Maley, s’il donne un aperçu général des grandes tendances du niveau du lac sur la longue durée, ne prend toutefois pas en compte les fluctuations plus courtes, notamment durant les périodes intermédiaires, sujettes à de nombreux bouleversements politiques et dynastiques. C’est notamment le cas lors du règne d’Idrīs b. ‘Alī, puisque le récit relevé précédemment dans le texte d’Ibn Furṭū parle d’un recul du lac à une période où il semblerait que celui-ci a, selon les modèles de Jean Maley, augmenté44.
Figure 7 — Rapport entre les règnes des sultans sefuwa et l’évolution des niveaux du lac Tchad (1391-1710)

Les bandes verticales représentent chacune un règne.
C. Le lac comme repoussoir des États, une frontière au cœur du bassin du lac Tchad
19Le lac Tchad est un lieu de refuge pour les populations chassées du Borno par les Sefuwa45. C’est aussi un lieu de contestation46 et une zone repoussoir pour les populations des plaines : du point de vue bornouan, le lac Tchad est, notamment durant les périodes où le niveau de l’eau est inférieur à 284 mètres, un endroit dangereux d’où peuvent venir des incursions ennemies. À ces niveaux, le lac découvre des zones composées de hauts fonds, d’archipels dunaires ou de marécages. Ce terrain cesse d’être un obstacle pour les circulations pédestres et devient une zone de passage, poreuse, d’où les populations peuvent venir pour effectuer des razzias. La région du lac peut être également une zone de transhumance, de migration ou d’habitat47. La concentration de populations hostiles au pouvoir des sultans sefuwa à proximité ou dans la zone du lac Tchad accentue le côté repoussoir de celui-ci pour les populations du Borno. Le lac devient ainsi, « naturellement », un lieu de refuge en cas d’attaque des armées des sultans du Borno :
Alors ils [les habitants de la ville Saw Tatālā de Kusku] s’enfuirent effrayés et sans résistance en direction du lac Tchad [al-baḥr Ṯād], pour sauver leurs vies48.
20Les Tatālā ne sont pas les seuls peuples aux marges des grandes structures étatiques à se réfugier dans les zones humides du lac Tchad. Les populations kanāniya, situées entre le Kanem et le Borno, se réfugient également vers le lac lorsque le sultan Idrīs b. ‘Alī investit leur ville Sūlū en 1578 :
Quand nous atteignîmes leur localité de Suluwā, ils entrèrent tous à Karġah, un endroit entouré des eaux du lac Tchad [bi-l-mā’min alnahr Ṯād]49.
21L’impossibilité du sultan Idrīs b. ‘Alī de pourchasser les Saw Tatālā au-delà de la ville de Tawātih, lieu proche des rives du lac Tchad au sud, prouve que le lac est un obstacle pour les Bornouans. C’est d’ailleurs entre la ville de Tawātih et la ville de Biskudī que le sultan subit l’une des seules défaites mentionnées par Aḥmad b. Furṭū dans son texte :
Il [Idrīs b. ‘Alī] avança avec ses troupes vers l’est et campa dans la localité de Biskudī. C’est dans cet endroit que les ennemis surprirent nuitamment les musulmans et arrachèrent quelques vies50.
22La dangerosité du lac et de ses rivages contraste fortement avec la description que fait Ibn Fāṭima, rapportée par le géographe andalous Ibn Sa‘īd, dans le courant du xiiie siècle, de la relation des sultans sefuwa du Kanem avec celui-ci. À cette époque, le lac avait un niveau élevé et devait être moins dangereux qu’au xvie siècle :
Ibn Fāṭima dit : « Je n’ai connu personne qui ait vu son [le lac Tchad] rivage méridional. Il est cependant sillonné par les barques des Kānem et de leurs voisins, gens que nous avons rencontrés sur ses rives septentrionales. » Tout autour vivent des peuples sauvages. […] À l’angle du lac, se trouve al-Maġzā et c’est là qu’il y a l’arsenal du sultan de Kānem. Souvent le sultan part de là avec sa flotte pour razzier le pays des infidèles, situés autour du lac ; il attaque leurs embarcations51.
23Les sultans sefuwa possèdent ici une flotte qu’ils utilisent contre les populations lacustres. La description d’Ibn Fāṭima montre une plus grande maîtrise du lac par les populations qui habitent les plaines environnantes et sur lesquelles les sultans sefuwa exercent leur autorité. Au contraire, l’étude des campagnes militaires d’Idrīs b. ‘Alī (1564-1596) au Kanem montre que le sultan et ses armées évitent soigneusement le lac et circulent par voie de terre, au nord de celui-ci52.
II. DE LA KOMADUGU YOBE AU CHARI, LE CŒUR GÉOGRAPHIQUE DU SULTANAT DU BORNO
24C’est loin des rives du lac53, dans les plaines de la Komadugu Yobe, que les sultans sefuwa installent leur capitale dans la deuxième moitié du xve siècle. La ville de Birni Ngazargamu se situe à 150 km environ des rives du lac Tchad lorsque le niveau se situe entre 284 et 286 m, sur la rive sud de la rivière Komadugu Yobe. Le territoire du Borno se situe le long de cette rivière, ainsi que dans la plaine argileuse qui s’étend au sud jusqu’aux contreforts du Mandara et du Margi.
25L’implantation des sultans du Borno dans cette région est la conséquence d’un changement démographique et politique majeur qui a lieu dans la région du lac Tchad. Ce mouvement d’est en ouest s’inscrit dans un mouvement de migration plus large. De nombreux chercheurs y ont vu la conséquence de changements climatiques dans le Sahel central54. D’autres ont privilégié la piste politique ou culturelle pour expliquer telle migration, sans jamais renier le poids du climat sur cette mobilité55. Les deux causes sont étroitement imbriquées. En effet, l’analyse des textes d’Aḥmad b. Furṭū a montré que les évolutions du milieu ne peuvent être considérées séparément des phénomènes sociaux et politiques56 : la transformation du milieu par les populations du sultanat du Borno sert le projet étatique des Sefuwa. Ils construisent leurs rapports avec l’autre en considérant les variables climatiques et cherchent à modifier le milieu pour l’adapter à leurs besoins et leurs modèles économiques, souvent aux dépens d’autres populations57.
26De fait, les activités humaines ont grandement modifié les paysages du bassin du lac Tchad58. L’impact de l’homme sur la végétation, décrit par Aḥmad b. Furṭū, est encore prégnant aujourd’hui dans la région du Borno. P. N. De Leeuw et P. Tuley, dans leur analyse de la végétation du nord-est du Nigeria, insistent sur ce point59. Ainsi, les sultans sefuwa s’approprient un territoire – le Borno –, le sanctuarisent et l’adaptent pour renforcer leur pouvoir politique, culturel et économique aux dépens des autres. La définition d’un territoire et sa transformation sont partie intégrante du processus de définition de soi et de l’autre d’un point de vue spatial.
A. Y a-t-il un changement écologique sur les rives de la Komadugu Yobe ?
27Malgré les informations que nous pouvons tirer du récit d’Aḥmad b. Furṭū, concentrées néanmoins sur un laps de temps très court, les modalités du déplacement, puis de la prise de contrôle du Borno par les populations sujettes aux sultans sefuwa restent encore floues. L’idée d’une conquête des terres par une population allogène aux dépens des populations endogènes est très probablement réductrice, voire fausse, tant elle nie les dynamiques d’intégration, d’alliance, d’adaptation et d’acculturation s’effectuant sur le temps long. À terme, les populations du Borno prirent le nom de Kanuri. Ce nom, dont la première mention date du xviiie siècle, regroupe les populations assimilées aux sujets des sultans du Borno. Auparavant, leur dénominateur commun était leur appartenance à l’islam et l’acceptation de l’autorité des sultans sefuwa60. Aussi, dans le cadre des événements des xvie-xviie siècles, il faut parler de populations musulmanes, migrant du Kanem, ou de sujets des sultans sefuwa, avec toute l’approximation que ces termes peuvent contenir.
28Dierk Lange attribue le déplacement des sultans sefuwa du Kanem au Borno à des causes politico-religieuses, tout en reconnaissant les difficultés à retracer la chronologie ou à localiser, avec précision, les différents acteurs de l’histoire politique entre les xiiie et xve siècles61. Le climat, en tant que facteur poussant ou attirant les sultans sefuwa et leurs sujets du Kanem au Borno, n’est pas mentionné dans les documents historiques62. Si les sultans sefuwa ont déjà initié une conquête des rives du Borno avant les grands changements climatiques du xive siècle63, les archéologues et les paléoclimatologues lient à ce phénomène climatique l’abandon définitif du Kanem au profit du Borno, plus fertile grâce à la présence d’un réseau hydrographique actif64.
29L’assèchement brutal de la vallée du Bahr al-Ghazal et du lac Tchad aurait déplacé de nombreuses populations et fait cohabiter dans un même espace des groupes humains polarisés autour d’identités particulières65. Lors des phases arides, les dommages sur les sols étant irréparables dans le moyen terme, la remontée au nord de populations dont la subsistance reposait sur l’agriculture aurait été rendue impossible lors d’épisodes climatiques plus cléments66. La cohabitation et la survie de ces différentes communautés (migrants du Kanem, Saw Ġafatā et autres populations endogènes) auraient été favorisées par la complémentarité de leurs productions alimentaires et leur interdépendance, qu’illustrent les nombreux mythes de la rencontre entre les sujets des sultans sefuwa et les Saw67. Est-ce à dire que les rapports entre les Saw et les sujets musulmans des sultans sefuwa étaient fondés sur l’opposition ou la complémentarité pasteurs/agriculteurs68 ? Si les descriptions des Saw laissent entendre que ces populations étaient essentiellement agricoles, les populations musulmanes/bornouanes n’étaient pas uniquement pastorales, mais avaient des économies diversifiées entre pastoralisme, commerce, artisanat et agriculture69. Toutefois, les musulmans/Bornouans et les Saw avaient des économies reposant sur des environnements très différents, puisque les Saw organisèrent le paysage en parcs arboricoles denses dans lesquels s’insérait leur réseau urbain. Quant aux musulmans/Bornouans, outre les mines de sel, ils tiraient avantage d’espaces dégagés, propices à la fois à l’agriculture et au pastoralisme, comme peut l’être la plaine argileuse au sud de la Komadugu Yobe. L’hypothèse développée par D. Lange d’une première conquête écologique des rives de la Komadugu Yobe au xve siècle, matérialisée par l’expulsion d’une partie des populations saw et la construction de Birni Ngazargamu, semble plausible dans ce contexte70.
30Birni Ngazargamu serait une capitale de « combat », proche des territoires à conquérir, comme ont pu l’être les capitales ottomanes avant la prise d’Istanbul71 ou, bien plus proche, le Sansanah construit face à Damasakh à l’époque d’Idrīs b. ‘Alī (1564-1596). Le récit d’Aḥmad b. Furṭū montre que ce processus est graduel, se faisant par à-coups au gré des renversements d’alliance et des rapports de force politiques internes. Ainsi, entre 1566 et 1573, la végétation du pays Saw Ġafatā est systématiquement détruite par les armées du Borno72. Comme le résume Serge Bahuchet :
C’est l’implantation victorieuse des empires musulmans qui entraîna la désuétude des parcs [arboricoles] à la fois parce qu’ils marquaient une économie différente voire incompatible avec les exigences des vainqueurs, et aussi à cause de la disparition des chefs religieux qui étaient les garants des cycles agraires73.
31Est-ce là le dernier épisode de la déforestation de la Komadugu Yobe ? Quelles furent les conséquences écologiques d’une telle déforestation pour les siècles suivants, notamment en termes d’érosion des sols et de sédimentation74 ? Quoi qu’il en soit, cette déforestation a probablement facilité les pratiques agricoles des populations bornouanes ainsi que la transhumance75. Pour la période étudiée et à la lumière des sources à notre disposition, nous pouvons dire que la modification écologique de la région a permis aux Sefuwa d’assurer un territoire viable et apte à accueillir de nouveaux migrants, renforçant par conséquent leur emprise sur un territoire homogène et rationalisé76, permettant de se projeter vers l’extérieur77.
B. La sanctuarisation du Borno
32La transformation du territoire et son adaptation par les sultans sefuwa vont de pair avec une sanctuarisation du Borno, qui se matérialise non seulement par une homogénéisation des populations et des paysages, mais également par un renforcement de la présence militaire sur les marges de cet espace. Se définit alors un « cœur » du sultanat du Borno, dont les limites sont renforcées par un réseau de fortifications faisant face à des zones hostiles à la cavalerie bornouane (le complexe fluvial du Chari-Logone, le lac Tchad) et dont Garu Kime pourrait être l’un des vestiges :
La construction de hameaux [manāzil] ainsi que le renforcement du peuplement [‘umrān] des musulmans à proximité d’eux [les Saw Tatālā] pour qu’ils les acculent78…
33Ces hameaux (manāzil) ont une fonction défensive. Peuvent-ils être assimilés à des ribāṭ79 ? Le terme ribāṭ a eu de nombreuses significations, désignant aussi bien des places fortes frontalières que des lieux d’accueil pour les voyageurs et les soufis80. À partir des viiie-ixe siècles, certains ribāṭ frontaliers abritèrent de pieux musulmans venus y accomplir le devoir du ǧihād81. Ainsi, les établissements dont il est question sont probablement des établissements fortifiés, établis le long de la frontière du Dār al-Islām par Idrīs b. ‘Alī. En effet, Aḥmad b. Furṭū utilise le terme sansanah pour les nommer, comme les deux camps militaires construits par le sultan dans ses campagnes contre les Saw Ġafatā82 :
Le commandeur des musulmans a construit de nombreux hameaux que l’on appelle sansanah face aux mécréants pour leur interdire l’accès au pays des musulmans la nuit. Et à l’intérieur de chaque sansanah, il installa de nombreuses troupes, capables de faire la guerre aux ennemis83.
34L’établissement de telles infrastructures religieuses et militaires n’est pas une spécificité du sultan Idrīs b. ‘Alī ou de la frontière sud-est. Par la suite, la même stratégie est reprise au nord de la Komadugu durant le xviie siècle, pour faire face aux pressions des Touareg. L’édification à cette période de la zāwiya de Kulumbardo, d’où viennent de nombreux ‘ulamā’ du Sahel central, peut s’expliquer par le même souci de construire un espace protégé de l’extérieur. À cette époque, les « États tampons » du Manga, Muniyo et Matsena, basés autour d’un ou plusieurs centres urbains, se multiplient. Ce phénomène a été étudié pour le xixe siècle par Vincent Hiribarren, à un moment où ces États s’étaient émancipés du Borno tout en reconnaissant sa suzeraineté84. À la même époque, le souverain de Sokoto Muḥammad Bello construit lui aussi des ribāṭ sur la ligne de front entre l’espace du ǧihād et les espaces qui résistent au califat de Sokoto85. Peut-on dès lors parler de la matérialisation d’une frontière ? L’ensemble des fortifications érigées par Idrīs b. ‘Alī (1564-1596) sont vues comme un rempart aux incursions ennemies. En conclusion des campagnes, Aḥmad b. Furṭū souligne le succès de la politique du sultan face aux Saw Tatālā, qui cessent leurs incursions au Borno86.
35Le territoire du Borno devint-il un espace imperméable pour autant ? L’étude des migrations et transhumances montre que l’espace est traversé par de nombreuses populations, même s’il faut noter, parallèlement à l’accroissement de la maîtrise du territoire bornouan par l’État central, qu’une tentative de contrôle des circulations par les sultans émerge du texte d’Aḥmad b. Furṭū87.
C. Un glissement progressif vers le sud ?
36Le texte d’Aḥmad b. Furṭū met en lumière la construction d’un territoire du Borno88 autour de la Komadugu Yobe. Toutefois, le fleuve est déjà au xvie siècle un marqueur de territoire, une ligne séparant le nord et le sud du sultanat du Borno. Est-ce là le signe d’un glissement de ce qui est considéré comme le « territoire du Borno » vers le sud, en parallèle avec une vassalisation des territoires au nord de la rivière ?
37Dans les années 1850, Heinrich Barth décrit la région de la Komadugu Yobe comme une « jungle impénétrable, le domaine de l’éléphant et du lion, et inhabitée mis à part quelques pasteurs ou éleveurs de bétail, qui étaient exposés à tout moment aux incursions prédatrices des Touareg89 ». La région est vidée de ses habitants, abandonnée pour des territoires plus au sud : la capitale Birni Ngazargamu est en ruine ; les nouveaux souverains du Borno, les Kanemi, se sont déplacés vers les rives du lac Tchad, dans la ville de Kukawa. Leur autorité s’étend sur les plaines sablonneuses du sud jusqu’au Baguirmi, quand les territoires au nord de la Komadugu sont des « États vassaux90 », plus ou moins autonomes.
38L’établissement de positions défensives sur la rive ouest du lac Tchad est le signe d’une occupation des terres situées au sud de la Komadugu Yobe par les sujets des sultans du Borno. Les terres argileuses et fertiles, situées entre la rivière susmentionnée et les plaines marécageuses du Chari et du Logone, étaient très probablement prometteuses pour l’agriculture et favorables à l’implantation des populations musulmanes et au pouvoir des Sefuwa91. C’est précisément dans cette région que le commerce de coton se développa au siècle suivant. L’essor de cette activité a-t-il provoqué le glissement de l’État, ou en est-ce la conséquence ?
39Le glissement du pouvoir des sultans du Borno au sud au xviie-xviiie siècle est probablement motivé par un changement climatique. La région sahélienne traverse au xviie une phase d’aridité qui dure un siècle. Cet épisode est contemporain d’un renforcement des pluies dans la zone soudanienne, au sud du lac Tchad. La situation « résulterait d’un renforcement simultané des anticyclones au nord et au sud92 » lié au petit âge glaciaire européen. Ainsi, la situation au Borno est contrastée durant la période moderne, puisque le climat y est aride, sec et peu propice à l’agriculture, mais le lac atteint des niveaux permettant l’écoulement du Bahr al-Ghazal. La physionomie du lac y est alors celle du « lac maximal », caractérisée par l’absence d’îles. Pour le pouvoir des Sefuwa, la situation est paradoxale : les rives du lac sont très probablement plus sûres qu’auparavant, à l’image des rives décrites par Ibn Sa‘īd au xiiie siècle, contribuant à l’appropriation de cet espace. En parallèle, la sécheresse provoque un déplacement des populations vers le sud, à l’image de l’exode massif des Touareg ou des Kreda93. Les famines n’épargnent pas non plus le Borno à cette époque, comme en témoigne le Dīwān à deux reprises94. Ceci pourrait expliquer pourquoi les dirigeants bornouans se rendent à Kukawa, proche du lac, lorsqu’ils doivent quitter Birni Ngazargamu, face aux pressions des Touareg et des Fulani.
40Cette configuration a des conséquences politiques et économiques. Au nord, les Touareg et les Teda/Tubu exercent une pression politique et démographique grandissante. À partir de la fin du xviie siècle, le contrôle, voire l’accès aux oasis au nord s’en trouve perturbé95. Au sud et à l’est, de nouveaux acteurs étatiques, comme le Kwororofa, et l’essor d’États, comme le Baguirmi, le Waday ou le Mandara, modifient la carte politique régionale. De même, les échanges est-ouest semblent se développer. Ces données, que l’on peut lier à une période fertile pour les zones soudaniennes, témoignent peut-être aussi du rôle accru du sud du bassin du lac Tchad, notamment au niveau économique96.
41Peut-on faire un parallèle avec l’espace méditerranéen à la même période ? À l’autre bout des routes transsahariennes, le petit âge glaciaire provoqua une transformation écologique, sociale et économique du bassin méditerranéen. Le refroidissement du climat et l’augmentation des précipitations entraînèrent une plus grande érosion des sols et un abandon des plaines au profit des collines97. Parallèlement, la culture du sucre déserta la Méditerranée au profit des Amériques98. Ce double mouvement eut pour conséquence une modification des réseaux commerciaux, le commerce de longue distance laissant place à un commerce « intérieur » autour des cultura promiscua du coton, de l’huile d’olive et du vin99.
42Dans le Sahel central, le climat ne s’est pas refroidi, au contraire. Toutefois, on peut se demander si le refermement de l’économie méditerranéenne sur elle-même n’eut pas pour conséquence un ralentissement sévère des échanges économiques transsahariens. Ce ralentissement a pu influer sur les réseaux commerciaux sahéliens, les marchands « locaux » reconfigurant leurs réseaux vers l’est, l’ouest et le sud, et prenant l’ascendant sur les marchands transsahariens, provoquant ainsi une autonomisation de la région et un désinvestissement progressif de la part du Borno des oasis sahariennes100 ? S’il est impossible de le vérifier d’un point de vue économique, c’est bien à cette époque, au xviie siècle, que le bassin du lac Tchad s’autonomise par rapport à l’Afrique du Nord aux plans religieux et culturel101. Dès lors, y a-t-il un lien à faire entre l’autonomisation du savoir islamique et la perturbation des échanges nord-sud liée au petit âge glaciaire qui provoqua une phase froide en Méditerranée, une phase aride au Sahara et au Sahel, et une phase climatique particulièrement favorable au Soudan ? Si cette hypothèse est intéressante, le mouvement décrit a dû toutefois être très graduel : la route transsaharienne reste, tout au long du xviie siècle, un débouché important pour les souverains du Borno. Les relations intenses entretenues avec Tripoli et les différents pèlerinages à La Mecque des sultans sefuwa le montrent.
43C’est aussi à cette période que les sultans sefuwa absorbent politiquement les groupes humains situés dans les plaines du Chari et du Logone. Ces plaines ont une topographie particulière qui explique pourquoi les formations humaines et politiques ont gardé une certaine autonomie vis-à-vis des Sefuwa jusqu’au xvie-xviie siècle102. En effet, plusieurs documents écrits datant des xve et xvie siècles montrent qu’il existait une ou des villes indépendantes du Borno et très probablement non islamiques103. Le paysage constitué d’une multitude de collines habitées, à l’image de Daima ou Ngala104, dans une plaine d’argile, protégeait ses habitants. Les occupations humaines étaient limitées à ces collines sablonneuses, les plaines étant inondées pendant la saison des pluies105. Toutefois, contrairement aux régions montagneuses, les bassins marécageux ne furent pas, dans la longue durée, un obstacle à la domination culturelle et politique des sultans sefuwa, et ils furent progressivement vassalisés durant le xviie siècle106.
III. L’IMPACT DE L’ALTITUDE SUR LES LIMITES DU SULTANAT DU BORNO
44Durant toute l’époque moderne, les reliefs furent une zone refuge pour les populations fuyant l’influence du Borno musulman et sefuwa. Ainsi, la montagne est un « refuge contre les soldats ou les pirates107 », dont l’étude continue d’être délaissée par les historiens108, mais non les archéologues109. La montagne comme refuge pour les populations fuyant l’État ou pour les guérillas est toutefois un important thème géographique qui a été exploité pour de nombreuses périodes et aires géographiques110. Dans le bassin du lac Tchad, c’est précisément dans les montagnes du Mandara que le groupe Boko Haram s’est établi pour lutter contre l’État nigérian durant les années 2013-2014111, alors que ces dernières n’étaient pas islamisées, par opposition aux plaines.
45Bien que le bassin versant du lac Tchad soit relativement plat, il est enclavé entre plusieurs chaînes de montagnes au nord (Tibesti et Hoggar) et à l’est (Darfur) et des hauts plateaux au sud (Adamawa)112. Toutes ces montagnes ne se ressemblent pas : les montagnes sahariennes du Tibesti ont une densité d’un habitant pour 10 km2 alors que les montagnes soudaniennes du Mandara, grandement modifiées par l’homme, ont une densité pouvant parfois dépasser les 300 habitants au km2113. De même, un État islamisé se développe dans les montagnes du Darfur quand les populations des montagnes Mandara restent fortement animistes jusqu’à la fin du xxe siècle114.
A. Un rayonnement militaire et politique circonscrit au bassin du lac Tchad
46Aḥmad b. Furṭū nomme plusieurs de ces montagnes. Au nord, il évoque les reliefs du Kawar, qu’il nomme Ǧabal Ayamah, ainsi que les contreforts du massif de l’Aïr (Ahir)115. Au sud, les expéditions du sultan Idrīs b. ‘Alī parviennent jusqu’aux montagnes qui constituent les monts Mandara. Ce massif montagneux volcanique a la particularité d’abriter des lieux de refuge naturels, à l’image du mont Kirāwā, qui forme une montagne de 3,5 km de diamètre et de 400 m de dénivelé dans la plaine du bassin du lac Tchad. Enfin, à l’extrême est du Kanem, le sultan Idrīs b. ‘Alī livre la bataille décisive qui le voit vaincre ‘Abd al-Ǧalīl, le sultan du Kanem, le 18 février 1577, sur une colline appelée Milimīlih116.
47Ces reliefs constituent souvent les étapes les plus éloignées des expéditions militaires du sultan. Où qu’elles se trouvent, les régions montagneuses semblent constituer la limite maximale du champ d’action du sultan Idrīs. Les difficultés du sultan contre le souverain du Mandara à Kirāwā illustrent l’impossibilité pour le sultan et ses armées de s’affranchir du relief :
Quand ses habitants virent les armées des musulmans s’avançant vers eux en plein jour, ils s’enfuirent avec leur prince despote et tyrannique en direction du grand et large rocher [montagne] qui se trouvait à l’ouest de Kirāwā. Ils le gravirent et ainsi les armées des musulmans ne purent les combattre et les atteindre car, à ce qu’on dit, ils s’y étaient fortifiés. Alors le sultan revint dans son pays117.
48Les campagnes contre le souverain du Mandara durent deux ans. Son État, dont le nom local est Wandala, n’est pas à proprement parler dans les montagnes du même nom, mais il y est adossé118. Cette position lui permet de s’y réfugier en cas d’attaque. Les montagnes obligent le sultan à organiser un siège la deuxième année, sur les contreforts de Kirāwā. L’effort humain et logistique empêche probablement les sultans du Borno d’entreprendre des campagnes militaires au-delà des premières montagnes du pourtour de la plaine du Borno.
49Les excursions militaires au-delà de ces limites sont rares, voire inexistantes. Les expéditions les plus à l’ouest, par exemple, butent sur la ville de Kano, située sur les premières collines du pays hausa et à la frontière entre le bassin du lac Tchad et le bassin du Niger. Ici aussi, le sultan Idrīs b. ‘Alī n’a peut-être pas pu conquérir la ville en partie à cause de sa position protégée sur les hauteurs de Dala119. Au sud, le même sultan pousse une expédition jusqu’à la rivière Gongola, à l’entrée du bassin du Niger120. Les expéditions des sultans sefuwa dans l’oasis du Fezzan, au-delà des limites nord du bassin, entre les xiiie et xvie siècles doivent être également signalées. Toutefois, ces expéditions empruntent les itinéraires de circulation transfrontaliers qui mènent à Tripoli. Certes, l’influence des commerçants et des migrants venant du Borno ne s’arrête pas au bassin du lac Tchad, notamment à la fin de la période étudiée, mais les montagnes du pourtour du bassin du lac Tchad sont les limites de l’influence politique et militaire directe des sultans du Borno. La zone ainsi circonscrite comprend également de nombreuses formations politiques qui partagent de fortes ressemblances administratives ou culturelles avec le sultanat du Borno, comme le Darfur, le Mandara ou encore une partie des États hausa.
B. Les montagnes comme lieu de refuge
50Lieu de refuge temporaire lors des expéditions des sultans sefuwa, les montagnes servent également d’habitat permanent pour les populations quittant la plaine du Borno. C’est ainsi que les populations Saw Ġafatā migrent en direction du Mandara face à la pression des populations administrées par les Sefuwa :
Quand ils surent que le sultan ne les laisserait pas à cet endroit, ils prirent peur et s’enfuirent tous en direction de Mandara et se fixèrent entre le pays de Mandara et le pays de Gamergu, dans une localité qui s’appelle Bararah121 et dont ils firent une demeure et un lieu fortifié122.
51Le témoignage d’Aḥmad b. Furṭū met en avant le rôle de refuge des montagnes pour les populations marginalisées dans le cadre des conflits politiques et militaires. Il corrobore les traditions orales recueillies par Christian Seignobos dans les années 1980 chez les populations des montagnes du Mandara et du plateau de Jos, selon lesquelles les populations des plaines trouvèrent un refuge dans les montagnes face aux razzias des États islamiques du Borno et du Baguirmi123. Les massifs du Tibesti, au nord-est du Borno, semblent jouer le même rôle entre les xve et xvie siècles (voir carte 10). Plusieurs traditions du Tibesti recueillies par Jean Chapelle durant la période coloniale évoquent l’arrivée de populations teda/tubu venant du Borno, éventuelle conséquence des troubles liés à la guerre entre le Borno sefuwa et le Kanem bulālah124. Dans une moindre mesure, enfin, les reliefs et collines de l’État de Kano et le massif de l’Aïr servent également de refuge aux populations des plaines en cas d’attaque, comme au début du règne d’Idrīs b. ‘Alī125. La théorie dite des « massifs refuges » est très largement reprise par les historiens, archéologues et anthropologues des régions des hauts plateaux soudaniens pour expliquer le peuplement dense des zones montagneuses par des groupes autrefois installés dans les plaines environnantes126.
52Par exemple, les monts Mandara et Jos abritent une population très dense, pratiquant une agriculture en terrasses intensive, l’élevage bovin et le « culte des ancêtres127 », ce qui fait dire à Olivier Langlois que certaines de ces populations viennent d’une aire culturelle commune située dans les plaines, au sud du Borno128. À l’opposé, il semble que les populations cherchant refuge au Tibesti depuis le Borno importent des pratiques et des croyances venues des pourtours du lac Tchad : l’islamisation du Tibesti serait le fait des ces populations migrantes s’installant dans les montagnes, d’après une autre tradition recueillie par Jean Chapelle129. De fait, les montagnes du bassin du lac Tchad ressemblent aux autres montagnes à l’époque moderne, à l’image de celles du pourtour méditerranéen ou de l’Asie du Sud-Est : elles sont peu propices aux circulations130.
53Toutefois, contrairement à ce qu’a pu avancer J. Scott, les régions d’altitude ne sont pas forcément vides d’États agraires centralisés. Au contraire, le relief est utilisé par certaines formations politiques sahéliennes comme base arrière pour pouvoir projeter leur pouvoir sur les plaines environnantes et y installer des villages d’esclaves dévoués à la production agricole ou pastorale131. L’introduction des plantes américaines, pour la plupart des plantes d’altitude, dans la région durant l’époque moderne132 a pu favoriser les productions agricoles des formations étatiques des collines et permettre leur essor133. Ce fut très probablement le cas pour le Mandara et le Margi. L’incorporation de ces organisations politiques à flanc de montagne ou de colline par le Borno fut un processus lent et incertain, qui ne fut jamais totalement achevé à l’époque moderne.
Carte 10 — Migrations de populations des plaines vers les « montagnes refuges » (xiiie-xviiie siècle)

54Les reliefs ne sont pas seulement des zones de refuge. Ce sont également des bassins démographiques qui alimentent les plaines du Borno134. Comme dans le contexte méditerranéen, la montagne « rejette toutes les bouches inutiles, hommes, enfants, artisans, apprentis, mendiants135 ». Ainsi, des montagnes de l’Aïr descendent des populations touareg qui s’installent au Borno136 et des montagnes du Tibesti viennent plusieurs groupes teda/tubu137. Au sud, les montagnes du Mandara et les contreforts du plateau de Jos sont des zones razziées par les sultans du Borno qui en ramènent une main-d’œuvre économique et guerrière138. Toutefois, les facteurs menant à la réduction en esclavage des populations des montagnes sont probablement plus complexes que la simple conséquence des razzias, du fait des opportunités de promotion au sein de l’institution militaire et politique au Borno139. Ainsi, le précurseur de la dynastie qui régna sur le Munyo, au nord de la Komadugu Yobe, serait un prince du Mandara, nommé là par le sultan du Borno140.
55Ces circulations humaines entre montagne et plaine illustrent l’interdépendance des deux milieux, dont les économies sont étroitement liées. De nombreuses ressources produites dans les montagnes étaient nécessaires, sinon vitales, pour les économies des États des plaines. La diversité et la valeur de celles-ci, comme le fer, les gemmes, le tabac ou les résines, leur conféraient une forte valeur dans les plaines141. En retour, certains produits, comme le sel ou le poisson séché, étaient recherchés dans les montagnes. Par exemple, ces deux produits provenant du Borno étaient échangés contre des esclaves et du fer provenant du Mandara142. Cette information serait confirmée par le témoignage de Lorenzo d’Anania au xvie siècle, dont l’informateur écrivait que, à « Quamaco, il y a là un grand trafic de fer que l’on porte de Mandrà [Mandara]143 ». Cette ville de Quamaco serait située au sud du lac Tchad, en pays kotoko, une « zone de paix » dans le récit d’Aḥmad b. Furṭū. À la croisée entre Borno, Kanem et Baguirmi, elle a pu être un carrefour majeur de redistribution du fer dans le bassin du lac Tchad, pouvant avoir motivé les interventions militaires du sultan du Borno vers le sud.
C. Les montagnes du sud, frontière « naturelle » à l’expansion du Borno ?
56Jusqu’au xviie siècle, les montagnes du sud du Borno sont un frein aux échanges, aux communications et surtout à l’expansion militaire et culturelle des sultans du Borno. L’islam, religion des plaines144, y pénètre peu. Pour autant, ces reliefs sont-ils des frontières physiques ? Si de nombreux massifs furent des zones refuges, le passage des plaines du Borno aux vallées de la rivière Gongola ne semble pas, en soi, difficile145 : c’est par cette région qu’ont transité de nombreux groupes humains se déplaçant du bassin du lac Tchad vers le bassin de la Benue (Bénoué)146.
57Avant d’être une frontière politique et culturelle, cette zone est une frontière mentale, au moins jusqu’à la fin du xvie siècle : la connaissance du monde à la cour des sultans sefuwa s’arrête, au sud, juste après les montagne du Mandara et le plateau de Jos. Une fois tout de même, le sultan Idrīs b. ‘Alī atteint le rivage du fleuve Gongola, un affluent de la Benue. L’épithète « merveilleuse » qualifiant la rivière montre cependant le caractère extraordinaire de cette destination147.
58Cette incursion dans le bassin du Niger annonce une ouverture des échanges et circulations en direction du sud, très probablement à travers les réseaux fluviaux148, à partir du xviie siècle. Les premières traces de contacts au-delà des montagnes du Mandara et du plateau de Jos sont belliqueuses. Les sultans du Borno y effectuent à plusieurs reprises des razzias149. Inversement, les populations qui y résident, que de nombreux mythes d’origine font venir du pourtour du lac Tchad150, effectuent également des incursions ou expéditions militaires dans les États hausa au cours du xviie siècle151. L’État du Kwororofa, situé entre la rivière Benue et le fleuve Gongola, en est le principal responsable152. Des expéditions furent probablement menées contre le Borno, sans que l’on puisse en apporter de preuve formelle153.
59Par la suite, à en croire les informations rapportées par le consul français à Tripoli Claude Lemaire en 1707, les sultans du Borno engagent un dialogue politique avec le Kwororofa154. Cette ouverture semble être le résultat du glissement du pouvoir au sultanat du Borno vers le sud. Malgré tout, les montagnes au sud du Borno, de l’Adamawa actuel au Cameroun, restent un frein aux échanges entre le nord et le sud de l’actuel Nigeria jusqu’à la période coloniale.
60Le contraste avec l’accroissement des échanges entre les États hausa et les régions de la côte atlantique est frappant155. Si des échanges ont existé dans le temps long156, l’arrivée des Européens sur les côtes du Ghana et du Nigeria actuel contribue à un développement du commerce entre le nord et le sud à partir du milieu du xviie siècle et surtout au xviiie siècle157. L’espace entre la côte et les États hausa est marqué par l’absence de reliefs et la présence d’un réseau fluvial de premier plan : le fleuve Niger. C’est par cet axe que se développent alors les réseaux commerciaux entre le Sahel et la côte guinéenne. Le Borno est privé de cette interface au sud (voir carte 11). Il est alors marginalisé par le déplacement des réseaux commerciaux vers les États hausa et leurs connexions économiques avec le reste de l’Afrique de l’Ouest, l’isolant dans les échanges158. Auparavant, ce sont les interfaces avec le nord, l’est et l’ouest qui jouent un rôle primordial et lient le sultanat du Borno aux échanges mondiaux.
Carte 11 — Routes commerciales soudaniennes et montagnes refuges

Voir aussi la carte dans Bawuro Mubi Barkindo, « Le Kānem-Borno : ses relations avec la Méditerranée, le Baguirmi et les autres États du bassin du lac Tchad », dans B. A. Ogot (dir.), Histoire générale de l’Afrique, V, L’Afrique du xvie au xviiie siècle, Paris, Éditions UNESCO, 1999, p. 563.
Carte 12 — Le Sahel et ses quatre principaux bassins hydrographiques

Notes de bas de page
1 RAS, K/B f. 31r ; Lange, Kitāb ġazawāt…, op. cit., p. 42.
2 Le bassin versant du lac Tchad est fermé.
3 Mathieu Le Coz, Modélisation hydrologique distribuée : application au bassin versant du lac Tchad, mémoire de master 2 sous la direction de F. Delclaux, Montpellier, SupAgro Montpellier, 2007, f. 8.
4 Serge Bahuchet, « Introduction », dans D. Barreteau, R. Dognin, C. von Graffenried (éd.), L’homme et le milieu végétal dans le bassin du lac Tchad, Paris, Éditions de l’ORSTOM, 1997, p. 11.
5 Faruk Tabak, The Waning of the Mediterranean, 1550-1870 : A Géohistorical Approach, Baltimore, John Hopkins University Press, 2008, p. 14-16.
6 Trois études s’intéressent à l’Afrique du Sud et l’Afrique de l’Est : P. D. Tyson et al., « The Little Ice Age and Medieval warming in South Africa », South African Journal of Science, 96, 2000, p. 121-126 ; James M. Russel, Dirk Verschuren, Hilde Eggermont, « Spatial complexity of “Little Ice Age” climate in East Africa : sedimentary records from two crater lake basins in western Uganda », The Holocene, 17(2), 2007, p. 183-193 ; James M. Russel, T. C. Johnson, « Little Ice Age drought in Equatorial Africa : intertropical convergence, zone migrations and El Niño-Southern oscillation variability », Geology, 35(1), 2007, p. 21-24.
7 Michael E. Mann et al., « Global signatures and dynamical origins of the Little Ice Age and Medieval climate anomaly », Science, 326, 2009, p. 1256-1260.
8 Voguet, Le monde rural…, op. cit., p. 269.
9 Karsten Brunk, Detlef Gronenborn, « Floods, droughts, and migrations. The effects of Late Holocene lake level oscillations and climate fluctuations on the settlement and political history in the Chad basin », dans M. Krings, E. Platte (éd.), Living with the Lake. Perspectives on History, Culture and Economy of Lake Chad, Cologne, Rüdiger Köppe Verlag, 2004, p. 102.
10 Jacques Lemoalle et al., « L’évolution récente du lac Tchad : contexte général et données de base », texte présenté au Forum mondial pour le développement durable « Pour la sauvegarde du lac Tchad », 31 octobre 2010, p. 2 (http://hal.archives-ouvertes.fr/docs/00/57/95/34/PDF/Lemoalle_et_al._2010.pdf).
11 Par convenance, je nomme cet ensemble hydraulique Komadugu Yobe.
12 La zone la plus basse du bassin se situe plus au nord, dans le Tchad actuel (Le Coz, Modélisation hydrologique distribuée…, op. cit., f. 12).
13 Plusieurs rivières viennent de manière résiduelle alimenter le lac Tchad : le Ngadda, le Yadseram et le El-Beid (Bernard Pouyaud, Jacques Colombani, « Les variations extrêmes au lac Tchad : l’assèchement est-il possible ? », Annales de géographie, 98 (545), 1989, p. 11).
14 Jean Maley, Robert Vernet, « Peuples et évolution climatique en Afrique nord-tropicale, de la fin du néolithique à l’aube de l’époque moderne », Afriques, 4, 2013 (http://afriques.revues.org/1209, consulté le 11 mai 2015).
15 Pouyaud, Colombani, « Les variations extrêmes au lac Tchad… », art. cité, p. 10 ; Jean-Claude Olivry et al., Hydrologie du lac Tchad, Paris, ORSTOM Éditions, 1996 ; Le Coz, Modélisation hydrologique distribuée…, op. cit., f. 11 ; Maley, Vernet, « Peuples et évolution… », art. cité.
16 Ibid.
17 Ibid.
18 Hassan Haruna Bdliya, Martin Boxom, Projet d’analyse diagnostique transfrontalière du bassin du lac Tchad, Abuja, ministère fédéral chargé de l’Environnement et de l’Habitat [n. d.], p. 54 (http://lakechad.iwlearn.org/publications/reports/lake-cha-basin-tda-report-french, consulté le 29 octobre 2013).
19 Ibid., p. 54.
20 F. Ham, N. A. Sow, T. Métais, « Mali. Caractériser les transhumances », dans I. Touré et al. (éd.), Système d’information sur le pastoralisme au Sahel. Atlas des évolutions des systèmes pastoraux au Sahel, 1970-2012, Rome, FAO/Cirad/ministère des Affaires étrangères/CILSS, 2012, p. 16.
21 Mouvements de pasteurs avec leur bétail qui ont lieu durant la période sèche, de janvier à mai.
22 Jean Sibiri Zoundi, Léonidas Hitimana (coord.), Élevage et marché régional au Sahel et en Afrique de l’Ouest. Potentialités et défis, Issy-les-Moulineaux, Club du Sahel et de l’Afrique de l’Ouest/OCDE, 2008, p. 74.
23 La carte d’Aitchison montrant les transhumances sèches au nord-est du Nigeria est particulièrement parlante (Peter John Aitchison et al., The Land Resources of North East Nigeria, vol. 1, The Environment, Land Resource Study no 9, Surbiton, Land Resources Division, 1972).
24 Bahuchet, « Introduction », art. cité, p. 12-13.
25 Jean Tilho, « Variations et disparition possible du Tchad », Annales de géographie, 37 (207), 1928, p. 238-260. Ces données ont été reprises par Olivry et al., Hydrologie du lac Tchad, op. cit., p. 137.
26 Ibid. Sur l’étude des voyageurs européens dans la région du lac Tchad, lire Camille Lefebvre, Territoires et frontières. Du Soudan central à la République du Niger, 1800-1964, thèse de doctorat dirigée par P. Boilley, Paris, université Paris 1 Panthéon-Sorbonne, 2008.
27 Olivry et al., Hydrologie du lac Tchad, op. cit., p. 137 ; Lemoalle et al., « L’évolution récente du lac Tchad… », art. cité, p. 6.
28 Jean Tilho (éd.), Documents scientifiques de la mission Tilho 1906-1909, 2 vol., Paris, Imprimerie nationale, 1910-1911.
29 Le lac atteint pour la dernière fois les 286 m à la fin du xviiie siècle. Depuis, le niveau maximal du lac n’est que de 284 m, niveau atteint en 1962-1965 (Olivry et al., Hydrologie du lac Tchad, op. cit., p. 20).
30 Ibid., p. 33.
31 Olivry et al., Hydrologie du lac Tchad, op. cit., p. 23.
32 Réalisé à partir de Lemoalle et al., « L’évolution récente du lac Tchad… », art. cité.
33 Pouyaud, Colombani, « Les variations extrêmes au lac Tchad… », art. cité, p. 18 ; Lemoalle et al., « L’évolution récente du lac Tchad… », art. cité, p. 6.
34 RAS, K/B, f. 16v ; Lange, Kitāb ġazawāt…, op. cit., p. 21.
35 RAS, K/B f. 36v ; Lange, Kitāb ġazawāt…, op. cit., p. 50.
36 Lefebvre, Frontières de sable…, op. cit., p. 68.
37 De nombreux chercheurs ont repris ses conclusions (Pouyaud, Colombani, « Les variations extrêmes au lac Tchad… », art. cité ; Holl, The Diwan Revisited…, op. cit.).
38 Jean Maley, Études palynologiques dans le bassin du Tchad et paléoclimatologie de l’Afrique nord-tropicale de 30 000 à l’époque actuelle, Paris, Office de la recherche scientifique outre-mer, 1981.
39 Lange, Le Diwan…, op. cit.
40 Comme la fondation de la capitale du Borno à la fin du xve siècle, la reprise du Kanem sous Idrīs b. ‘Alī (1497-1519), le règne d’Idrīs b. ‘Alī (1564-1596) ou encore celui de ‘Alī b. ‘Umar (1648-1677).
41 Anne Haour, Rulers, Warriors, Traders, Clerics, The Central Sahel and the North Sea, 800-1500, Oxford, Oxford University Press, 2007, p. 29.
42 En 1667, les Touareg assiègent la capitale du Borno (BnF, MF 12220, f. 98r).
43 Maley, Vernet, « Peuples et évolution… », art. cité.
44 RAS, K/B f. 36v ; Lange, Kitāb ġazawāt…, op. cit., p. 50.
45 Dorris Löhr, « Lake Chad and the migratory routes to Borno : a linguistic trail ? », dans H. Tourneux, N. Woïn (éd.), Migration et mobilité dans le bassin du lac Tchad. Actes du XIIIe colloque international du Réseau Méga-Tchad Maroua, 31 octobre-3 novembre 2005, Marseille, IRD Éditions, 2009, p. 664.
46 Lefebvre, Territoires et frontières…, op. cit., f. 146.
47 Brunk, Gronenborn, « Floods, droughts, and migrations… », art. cité, p. 114. L’exemple des Saw Ġafatā et des Saw Tatālā est éclairant (RAS, K/B, f. 16v, 36v ; Lange, Kitāb ġazawāt…, op. cit., p. 50).
48 Ibid., f. 37v ; ibid., p. 52.
49 RAS, K/K, f. 101r ; Palmer, Ta’rīḫ May Idrīs…, op. cit., p. 115.
50 RAS, K/B, f. 38v ; Lange, Kitāb ġazawāt…, op. cit., p. 53.
51 Ibn Sa‘īd, Lange (trad.), « La région du lac Tchad… », art. cité, p. 167-168.
52 Voir annexe 4.
53 Jean-Claude Olivry affirme à partir du texte d’Aḥmad b. Furṭū qu’il existe une « navigation organisée sur la Komadougou Yobe et le lac, avec la fabrication de grosses péniches pour le transport rapide des vivres et des troupes » (Olivry et al., Hydrologie du lac Tchad, op. cit., p. 33). Pourtant, Aḥmad b. Furṭū ne parle à aucun moment de navigation sur le lac.
54 Olivry et al., Hydrologie du lac Tchad, op. cit., p. 46 ; Maley, Vernet, « Peuples et évolution… », art. cité ; Brunk, Gronenborn, « Floods, droughts, and migrations… », art. cité, p. 115.
55 Lange, « L’éviction des Sefuwa… », art. cité, p. 329-330.
56 Lefebvre, Territoires et frontières…, op. cit., f. 145.
57 Susan K. McIntosh, « Floodplains and the development of complex society : comparative perspectives from the West African semi-arid tropics », Archeological Papers of the American Anthropological Association. Special issue : Complex Polities in the Ancient Tropical World, 9, 1999, p. 151-165). Voir aussi Haour, « Power and permanence in precolonial Africa… », art. cité ; Maley, Vernet, « Peuples et évolution… », art. cité.
58 Bahuchet, « Introduction », art. cité, p. 18.
59 P. N. De Leeuw, P. Tuley, « Vegetation », dans P. J. Aitchison et al., The Land Resources…, op. cit., p. 122.
60 Muhammad Nur Alkali, « On the study of the history of Kanuri », Annals of Borno, 4, 1987, p. 1. Toutefois, certains éléments indiquent que l’appartenance à l’islam ne suffit pas.
61 Lange, « Préliminaires pour une histoire… », art. cité, p. 203.
62 Brunk, Gronenborn, « Floods, droughts, and migrations… », art. cité, p. 115 ; Maley, Vernet, « Peuples et évolution… », art. cité.
63 Lange, « La région du lac Tchad… », art. cité, p. 163 ; id., « L’éviction des Sefuwa… », art. cité, p. 318.
64 Jean Maley, « Les variations du lac Tchad depuis un millénaire : conséquences paléo-climatiques », Palaeoecology of Africa, 9, 1976, p. 44-47 ; Lange, « L’éviction des Sefuwa… », art. cité, p. 330.
65 Roderick J. McIntosh, « The pulse model : genesis and accomodation of specialization in the Middle Niger », The Journal of African History, 34 (2), 1993, p. 189.
66 Ibid., p. 200.
67 Ainsi, les mythes sur les Saw parlent d’une première phase où les relations avec les musulmans étaient pacifiques, avant leur dégradation et la victoire finale des musulmans (Moïse Augustin Landeroin, « Du Tchad au Niger. Notice historique », dans J. Tilho (éd.), Documents scientifiques de la mission Tilho…, op. cit., vol. 2, p. 356 ; Palmer, Sudanese Memoirs…, op. cit., vol. 2, p. 64-68 ; Urvoy, Histoire de l’Empire du Bornou, op. cit. ; etc.). Voir aussi McIntosh, « The pulse model… », art. cité, p. 206, 208.
68 Lange, « L’éviction des Sefuwa… », art. cité, p. 329 ; id., « Préliminaires pour une histoire… », art. cité, p. 197, 206.
69 Serge Bahuchet avance qu’il existe peu d’ethnies économiquement spécialisées dans le bassin du lac Tchad (Bahuchet, « Introduction », art. cité, p. 13).
70 Lange, « L’éviction des Sefuwa… », art. cité, p. 329 n. 64.
71 Gábor Ágoston, « The Ottomans : from frontier principality to Empire », dans J. A. Olsen, C. S. Gray (éd.), The Practice of Strategy : From Alexander the Great to the Present, Oxford, Oxford University Press, 2011, p. 110.
72 Voir chronologie dans l’annexe 5.
73 Bahuchet, « Introduction », art. cité, p. 17.
74 Les conséquences de la déforestation ont déjà été mises en lumière pour des régions mieux documentées, comme la Méditerranée (Tabak, The Waning of the Mediterranean…, op. cit., p. 17).
75 Purcell, Horden, The Corrupting Sea…, op. cit., p. 86.
76 James C. Scott, Seeing like a State. How Certain Schemes to Improve the Human Condition Have Failed, New Haven/Londres, Yale University Press, 1998, p. 2.
77 J’approfondirai cette question dans le chapitre 7.
78 RAS, K/B, f. 36r ; Lange, Kitāb ġazawāt…, op. cit., p. 49.
79 Id., A Sudanic Chronicle…, op. cit., p. 96 n. 27.
80 Nasser Rabbat, « Ribāṭ », EI2.
81 Paolo Fernando de Moraes Farias, « The Almoravids : some questions concerning the character of the movement during its periods of closest contact with the Western Sudan », Bulletin de l’IFAN, série B, 29 (3-4), 1967, p. 817.
82 RAS, K/B, f. 9r, 11v, 13v, 14v, 15r ; Lange, Kitāb ġazawāt…, op. cit., p. 10, 14, 17, 18, 19.
83 Ibid., f. 39r ; ibid., p. 53.
84 Hiribarren, From a Kingdom to a Nigerian State…, op. cit., f. 46-75.
85 Lefebvre, Frontières de sable…, op. cit., p. 136.
86 RAS, K/B, f. 38r ; Lange, Kitāb ġazawāt…, op. cit., p. 52. Aḥmad b. Furṭū ajoute que « les incursions des ennemis diminuèrent en direction des musulmans » (ibid., f. 39r ; ibid., p. 54).
87 L’accord entre le sultan Idrīs b. ‘Alī et les populations touareg pour la gestion de leurs transhumances en apporte un exemple concret (RAS, K/B, f. 26v ; Lange, Kitāb ġazawāt…, op. cit., p. 36).
88 V. Hiribarren parle d’un Borno proper (Hiribarren, From a Kingdom to a Nigerian State…, op. cit., f. 64).
89 Barth, Travels and Discoveries…, op. cit., p. 225.
90 Hiribarren, From a Kingdom to a Nigerian State…, op. cit., f. 73.
91 Detlef Gronenborn, « The incorporation of Southern Chad basin princedoms into Borno », dans C. Baroin, G. Seidensticker-Brikay, K. Tijani (éd.), Man and the Lake, Proceedings of the 12th Mega-Chad Conference, Maiduguri, 2nd-9th December 2003, Maduguri, Centre for Trans-Saharan Studies, 2005, p. 252.
92 Maley, Vernet, « Peuples et évolution… », art. cité.
93 Id., « Populations and climatic evolution in North Tropical Africa from the end of the Neolithic to the dawn of the Modern era », African Archaeological Review, 32, 2015, p. 196 ; Mahaman, The place of Islam…, op. cit., f. 37-41.
94 Lange, Le Diwan…, op. cit., p. 81 ; il faut toutefois manier ces informations avec précaution (Astrid Meier, « Natural disasters ? Droughts and epidemics in pre-colonial Sudanic Africa », The Medieval History Journal, 10 (1-2), 2007, p. 219).
95 Vikør, The Oasis of Salt…, op. cit., p. 211. Les tentatives avortées des missionnaires franciscains de se rendre au Borno dans les années 1700-1710 témoignent d’une route commerciale dangereuse, souvent bloquée, voire détournée (ACTA, vol. 71, Archivio Storico de Propaganda Fide, Vatican, f. 265v ; Gray, « Christian traces… », art. cité, p. 387).
96 Gronenborn, « The incorporation of southern Chad… », art. cité. Plusieurs études économiques, plus centrées sur les Hausa, montrent que, à partir de la fin du xviie siècle, les échanges avec le sud du Nigeria jusqu’au golfe du Bénin se développent progressivement (Paul E. Lovejoy, « Interregional monetary flows in the precolonial trade of Nigeria », The Journal of African History, 15 (4), 1974, p. 567-568).
97 Tabak, The Waning of the Mediterranean…, op. cit., p. 15.
98 Ibid., p. 75.
99 Ibid., p. 14, 79.
100 Ibid., p. 173.
101 Bobboyi, The ‘Ulama of Borno…, op. cit., f. 31.
102 Cette autonomie n’empêche pas l’intégration progressive des principautés du sud à la sphère d’influence du Borno au xviie siècle (voir Gronenborn, « The incorporation of southern Chad… », art. cité).
103 Gronenborn cite notamment la carte de Fra Mauro (1456) et le géographe vénitien Lorenzo d’Anania, qui parlent tous deux d’une ville nommée Ngala et localisée au sud du lac Tchad (id., « Archaeological and ethnohistorical investigations along the Southern fringes of lake Chad, 1993-1996 », The African Archaeological Review, 15 (4), 1998, p. 243-244 ; Dierk Lange, Silvio Berthoud, « L’intérieur de l’Afrique occidentale d’après Giovanni Lorenzo Anania (xvie siècle) », Cahiers d’histoire mondiale, UNESCO, 14 (2), 1972, p. 351).
104 Graham Connah, Three Thousand Years in Africa : Man and His Environment in the Lake Chad Region of Nigeria, Cambridge, Cambridge University Press, 1981, p. 27-33 ; Gronenborn, « Archaeological and ethnohistorical investigations… », art. cité, p. 227-228.
105 Veerle Linseele, « Humans and animals in the southern Lake Chad area during the 2nd millenium AD. An archaeozoological case study from Ngala, Borno State, Nigeria », dans C. Baroin, G. Seidensticker-Brikay, K. Tijani (éd.), Man and the Lake…, op. cit., p. 24.
106 Gronenborn, « The incorporation of southern Chad… », art. cité. La perte de leur autonomie administrative n’eut lieu que sous le règne du Shehu al-Kanemi au xixe siècle (id., « Archaeological and ethnohistorical investigations… », art. cité, p. 244).
107 Braudel, La Méditerranée…, op. cit., p. 35.
108 « Au vrai, l’historien […] ne paraît guère désireux de s’engager dans les hautes et proches montagnes » (ibid., p. 34).
109 Voir par exemple Scott McEachern, « Les gens de Ngolele : an examination of prehistoric ethnic relations in the Northern Mandara mountains », dans J. Boutrais (éd.), Actes du IVe colloque Méga-Tchad CNRS/ORSTOM Paris, du 14 au 16 décemblre 1988, vol. III, Du politique à l’économique. Études historiques dans le bassin du lac Tchad, Paris, ORSTOM Éditions, 1991, p. 165-192 ; Olivier Langlois, « Analogie des productions céramiques actuelles du plateau de Jos et des monts Mandara : l’indice d’un éclatement d’une ancienne aire culturelle ? », dans C. Baroin, G. Seidensticker-Brikay, K. Tijani (éd.), Man and the Lake…, op. cit., p. 43-74.
110 Scott, The Art of Not Being Governed…, op. cit., p. xi.
111 Christian Seignobos, « Boko Haram : innovations guerrières depuis les monts Mandara. Cosaquerie motorisée et islamisation forcée », Afrique contemporaine, 4, 2014, p. 150.
112 Le Coz, Modélisation hydrologique distribuée…, op. cit., f. 8.
113 Bahuchet, « Introduction », art. cité, p. 12.
114 Antoinette Hallaire, Paysans montagnards du Nord-Cameroun. Les monts Mandara, Paris, Éditions de l’ORSTOM, 1991, p. 52-53.
115 RAS, K/B, f. 6r, 6v ; Lange, Kitāb ġazawāt…, op. cit., p. 7.
116 RAS, K/K, f. 93v ; Palmer, Ta’rīḫ May Idrīs…, op. cit., p. 107.
117 RAS, K/B, f. 27v ; Lange, Kitāb ġazawāt…, op. cit., p. 37.
118 Les souverains du Wandala/Mandara se sont également construits en opposition aux habitants des montagnes, effectuant régulièrement des razzias contre eux (McEachern, « Les gens de Ngolele… », art. cité, p. 178-179).
119 Lange, A Sudanic Chronicle…, op. cit., p. 69.
120 Ibid., p. 83.
121 Dierk Lange associe Barara, à 30 km environ du nord de Kirawā, à Bǝrari, une ville située en plaine, ce qui est en contradiction avec mon hypothèse. Cependant, Dierk Lange ajoute que sa localisation reste incertaine (Lange, A Sudanic Chronicle…, op. cit., p. 113).
122 RAS, K/B, f. 16v ; id., Kitāb ġazawāt…, op. cit., p. 21.
123 Langlois, « Analogie des productions céramiques… », art. cité, p. 67 ; Christian Seignobos, « Mise en place du peuplement et répartition ethnique », dans C. Seignobos, O. Iyébi-Mandjek (éd.), Atlas de la province de l’extrême nord du Cameroun, Paris, Éditions de l’IRD, 2000, p. 1-30.
124 Chapelle, Nomades noirs du Sahara, op. cit., p. 73, 83-85.
125 Palmer, « The Kano Chronicle », art. cité, p. 79 ; RAS, K/B, f. 23r, 26v ; Lange, Kitāb ġazawāt…, op. cit., p. 30, 35-36.
126 Langlois, « Analogie des productions céramiques… », art. cité, p. 45.
127 Ibid., p. 46 ; Bahuchet, « Introduction », art. cité, p. 12.
128 Langlois, « Analogie des productions céramiques… », art. cité, p. 69.
129 Chapelle, Nomades noirs du Sahara, op. cit., p. 83-84.
130 Braudel, La Méditerranée…, op. cit., p. 33 ; Scott, The Art of Not Being Governed…, op. cit., p. ix.
131 Reuben Udo cite l’exemple des populations nike, dans l’État de la Benue (Reunen K. Udo, « Environments and peopless of Nigeria : a geographical introduction », dans O. Ikime (éd.), Groundwork of Nigerian History, op. cit., p. 9).
132 L’arrivée de la plante dans la région est estimée entre le xvie et le xviiie siècle (Monique Chastanet, « Introduction et place du maïs au Sahel occidental (Sénégal-Mauritanie) », dans id. (éd.), Plantes et paysages d’Afrique. Une histoire à explorer, Paris, Karthala-CRA, 1998, p. 265).
133 On a observé cette dyamique en Méditerranée (Tabak, The Waning of the Mediterranean…, op. cit., p. 28.
134 Scott rappelle que « de nombreux peuples des vallées sont des ex-hill people et de nombreux peuples des colines sont des ex-valley people » (Scott, The Art of Not Being Governed…, op. cit., p. 27).
135 Braudel, La Méditerranée…, op. cit., p. 49.
136 RAS, K/B, f. 26v ; Lange, Kitāb ġazawāt…, op. cit., p. 36.
137 Une première vague aurait eu lieu vers le xiiie siècle et une seconde vague aurait eu lieu entre le xviie et le xixe siècle (Chapelle, Nomades noirs du Sahara, op. cit., p. 42, 45).
138 RAS, K/B, f. 30v-31r ; Lange, Kitāb ġazawāt…, op. cit., p. 42-43.
139 Plusieurs auteurs ont rapproché le système militaire du sultanat du Borno à l’époque moderne du système mamlūk mis en place en Égypte. Dans ces sociétés, la réduction en esclavage, puis l’affranchissement permettaient la promotion sociale (D. Ayalon, « Mamlūk », EI2, vol. 6, p. 314).
140 Maikorema Zakari, Contribution à l’histoire des populations du Sud-Est nigérien. Le cas du Mangari (xvie-xixe siècle), thèse de doctorat sous la direction de C. Cocquery-Vidrovitch, Paris, université Paris VII, 1983, f. 239.
141 Scott, The Art of Not Being Governed…, op. cit., p. 106.
142 McEachern, « Les gens de Ngolele… », art. cité, p. 182.
143 Lange, Berthoud, « L’intérieur de l’Afrique occidentale… », art. cité, p. 351.
144 Braudel, La Méditerranée…, op. cit., p. 38.
145 Sa‘ad Abubakar, « Relations between Borno and Fombina before 1901 », dans Y. Bala Usman, M. Nur Alkali (éd.), Studies in the History…, op. cit., p. 212.
146 Ibid. ; Dymitr Ibriszimow et al., « Historical implications of a linguistic environment – toward a systemic approach », Berichte des Sonderforschungsbereichs, 268 (14), 2000, p. 179-190 ; Samuel Kamougnana, « Les migrations du peuple gude », dans H. Tourneux, N. Woïn (éd.), Migration et mobilité…, op. cit., p. 197-211.
147 RAS, K/B f. 31r ; Lange, Kitāb ġazawāt…, op. cit., p. 42.
148 Gavin, « Some perspectives on Nigerian history », art. cité, p. 31-32.
149 Lemaire, Claude, « Lettre du 25 mai 1707 », SC Barbaria, vol. 3, Archivio Storico della Propaganda Fide, Vatican, f. 505-508.
150 Sa‘ad Abubakar, « The Kwararafa factor in the history of Kano », dans B. M. Barkindo (éd.), Kano and some…, op. cit., p. 170.
151 Ibid., p. 174-175.
152 Le Kwororofa, ou Kororofa, reste très peu connu aujourd’hui. Les seuls documents mentionnant ce nom sont exogènes (ibid., p. 169). Plusieurs auteurs insistent sur le caractère informel et diffus de la notion de Kwororofa, mettant en avant l’opposition entre Kwororofa et États islamisés du nord du Nigeria (Gavin, « Some perspectives on Nigerian history », art. cité, p. 26).
153 De nombreux historiens reprennent une notice rédigée par Heinrich Barth, qui affirme dans l’édition anglaise de son ouvrage Travels… que le sultan ‘Alī b. ‘Umar (1639-1677) fut « assiégé dans sa capitale à la fois par les Touareg et les Köana, ou Kwona, une division des Kororofa, qui avaient longtemps été sujets du Borno » (Barth, Travels and Discoveries…, op. cit., vol. 2, p. 659, repris dans Charles Kinsley Meek, A Sudanese Kingdom. An Ethnographical Study of the Jukun-speaking Peoples of Nigeria, Londres, Kegan Paul, 1931, p. 27). H. Barth a probablement interprété un passage du récit du « chirurgien esclave » relatant un soulèvement soutenu par le sultanat de l’Aïr durant un pèlerinage du sultan ‘Alī, en 1667 (BnF, MF 12220, f. 324r). Néanmoins, un manuscrit donné à Clapperton par Ahmadu Bello en 1827 évoque les raids des Kwororofa sur le Borno (Meek, A Sudanese Kingdom…, op. cit., p. 28).
154 Lemaire, Claude, « Lettre du 25 mai 1707 », SC Barbaria, vol. 3, Archivio Storico della Propaganda Fide, Vatican, f. 505-508 ; Gavin, « Some perspectives on Nigerian history », art. cité, p. 34.
155 Udo, « Environments and peoples… », art. cité, p. 8.
156 Adiele E. Afigbo, « Southeastern Nigeria, the Niger-Benue confluence, and the Benue in the precolonial period : Some issues of historiography », History in Africa, 24, 1997, p. 5.
157 Lovejoy, « Interregional monetary flows… », art. cité, p. 567-569.
158 Id., « The Borno salt industry », The International Journal of African Historical Studies, 11 (4), 1978, p. 659.
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