1La Grèce occidentale est comprise entre les versants ouest de la chaîne montagneuse du Pindos et la mer, qui s’étend au-delà des îles Ioniennes1. Dans son secteur continental, elle comprend la région de l’Épire et les départements de l’Evrytanie, de l’Étolie et de l’Acarnanie, qui composent, eux, une grande partie de la Stéréa Hellada (carte 1).

2Des recherches préhistoriques dans ces trois départements, ne semblent pas avoir été tentées, sinon on ne saurait expliquer l’absence complète de gisements, même néolithiques2.

3Par contre, la prospection en Épire fut fructueuse3. Notre étude portera donc, exclusivement sur cette dernière région, qui, malgré sa petite étendue, présente un intérêt très particulier pour le Paléolithique grec.

4Montagneuse et isolée, avec ses 9 203 km², l’Épire occupe environ 1/10^e du continent hellénique4. Elle est limitée à l’Ouest par la mer Ionienne et confine au Nord avec l’Albanie, à l’Est avec la Macédoine et la Thessalie, et au Sud avec la Stéréa Hellada au-delà du golfe Ambracique.

5Les lignes du relief sont marquées par le massif du Pindos, d’âge Eocène, qui divise le pays en longueur en direction Nord-Ouest Sud-Ouest. Ses plus hauts sommets pointent entre 1 600 et 2 500 m. Des rares plateaux d’une étendue restreinte apparaissent dans ce milieu montagneux et deviennent le centre d’une activité souvent florissante. L’exemple le plus caractéristique est le bassin d’Ioannina, plaine karstique du type poljé, dominé par le lac Pamfotis. Des vallées étroites et des plaines fertiles se forment tout au long des quatre principaux fleuves ou sur la zone littorale près de leur embouchure. Les plus importantes de celles-ci sont les vallées de Louros et d’Arachthos qui conduisent à la plaine alluviale d’Arta au Sud. Deux autres, du même type mais de plus petite échelle se forment à l’Ouest, par les fleuves Kalamas et Acherondas.

6Le système des voies de communication est dicté par ce relief même. Les routes principales ont une direction Nord-Sud (Ioannina-Arta) ou Nord-Ouest (Ioannina-Igoumenitsa-Preveza) tandis que les mouvements est-ouest et vice versa ne sont pas du tout favorisés par la topographie.

7Dans l’ensemble, l’Épire peut être, donc, divisée en deux zones5 :

1. La zone intérieure, qui comprend toute la partie orientale et montagneuse.
2. La zone côtière comprenant les plaines et le littoral.

8Dans ce schéma général, les variations du climat, de la végétation et des activités économiques trouvent leur explication. A l’intérieur du pays, le climat est continental. Les étés sont frais et les hivers très rudes, la sévérité du froid variant avec l'altitude. Le lac d’Ioannina est rarement gelé, mais les pentes du Pindos sont couvertes de neige une grande partie de l’année. A quelques dizaines de kilomètres de là, la zone côtière bénéficie d’un climat plus doux, méditerranéen. L’Épire reçoit les plus fortes précipitations de toute la Grèce, la chaîne du Pindos formant une barrière infranchissable pour les vents soufflant de l’Ouest. A titre d’exemple, la moyenne pluviométrique annuelle à Ioannina est de 1 261 mm6. Ces pluies abondantes qui sont entre autres à l’origine d’un couvert végétal dense, accentuent aussi l'action de l’érosion dont l’Épire souffre beaucoup plus que le reste de la Grèce7 ; elles sont en outre la cause des inondations qui se révèlent souvent catastrophiques.

9Dès les temps homériques, l’Épire joue un rôle important dans le monde hellénique grâce au vieil oracle de Dodoni que Grecs et étrangers venaient consulter très souvent. Pendant presque toute l’Antiquité elle est restée à l’écart du « miracle grec » pour réapparaître avec son souverain Pyrrhos II (318-272 avant J.-C.) un peu avant la conquête des Romains.

10Tandis que toute l’Histoire peut se retracer sans difficulté à travers les différents vestiges archéologiques, la Préhistoire épirote est restée longtemps inconnue. La région fut très peu prospectée et jusqu’à la fin des années 50 aucun intérêt particulier ne s’est manifesté en faveur de cette période.

11Ce n’est qu’à partir de 1962 que les premières informations ont commencé à nous parvenir. Dans les années qui ont suivi, la présence de l’homme, au cours de la Préhistoire, en Épire, est devenue incontestable.

12Le Néolithique est ici à peine connu. Quelques indices8 prouvent bien qu’il existe, mais il faudra encore beaucoup de travail pour établir un cadre chronologique et faire ressortir son faciès local. Par contre, à l’heure actuelle et grâce à un ensemble de données importantes, nous savons qu’au cours de la glaciation du Würm des groupes de chasseurs-cueilleurs occupaient et parcouraient une grande partie de ce territoire.

13Le Paléolithique inférieur n’a pas encore fourni d’éléments permettant de l’étudier, contrairement au Moyen et Supérieur, périodes qui sont représentées séparément ou en continuité dans les sites fouillés. Les limites chronologiques de ces périodes ont pu être définies par une série de datations 14 C qui s’étend de

1439 900 B.P. (I 1957) à 13 400 ± 210 (I 1960) B.P.

15Le nombre des sites connus atteint la dizaine. D’après leur type, ils peuvent être classés en deux groupes :

1. Grottes et abris : Kastritsa, Konitsa et Asprochaliko
2. Sites de plein air : Kokkinopilos, Stefani, Morfi, Karvounari, Mazarakia, Eléoussa et autres.

16Des fouilles ont eu lieu dans trois de ceux-ci : Asprochaliko, Kastritsa et Kokkinopilos. Les autres, sauf la grotte signalée aux environs de Konitsa, sont des sites de surface, où des industries lithiques ont été recueillies dans un contexte géomorphologique souvent similaire à celui de Kokkinopilos.

17La carte 4 indique la répartition de tous les sites sur le territoire étudié : Le plus septentrional, la grotte de Konitsa, se trouve à une dizaine de kilomètres de la frontière albanaise ; le plus méridional, Stefani et le plus occidental, Morfi, sont situés respectivement à 15 et 5 kilomètres du littoral actuel. Un examen plus attentif montre que ce schéma de répartition n’est pas le fait du hasard. Dicté par la topographie, il se construit autour de deux axes naturels, qui sont eux aussi définis par le relief : le premier, d’orientation Nord-Sud est tracé par le fleuve Louros et la route nationale qui court parallèlement et relie les villes d’Ioannina et d’Arta. Le second, Nord-Ouest est formé par le fleuve et la vallée d’Acherondas. Ces deux axes coïncident exactement avec les voies de communications actuelles décrites ci-dessus.

18Appuyés sur cette répartition des sites et sur des observations actuelles de caractère ethnographique, climatologique et autres, E.S. Higgs et son équipe ont avancé un certain nombre d’hypothèses sur l’organisation de la vie et de l’économie des Paléolithiques9. Il en sera amplement question dans la deuxième partie de cette étude.

ASPROCHALIKO

Indications administratives et cartographiques

19Épire.

20Département de Preveza.

21Province de Nicopolis-Parga.

22Commune de Aghios Georgios.

2312^e Circ. des Antiquités Préhistoriques et Classiques.

24(siège : Ioannina).

25Coordonnées géographiques : 39° 17’ N, 20° 50’ E.

26Carte 5 : extrait de la Deutsche Heereskarte, Griechenland, 1944, éch. 1 : 100 000, f. 4-F.

Données archéologiques

Type de site, topographie, état actuel

27Abri sous roche.

28Il est situé à 3 kilomètres en amont du village de Aghios Georgios, à proximité de la route, qui mène de la ville d’Ioannina à Arta, sur la rive droite du fleuve Louros et à 15 mètres environ au-dessus de son niveau actuel. Cet abri, peu profond, mesure 30 mètres de long (fig. 4). Il s’ouvre vers le Sud et il est bien protégé des vents du Nord par le rocher calcaire à la base duquel il est situé (pl. III). Au moment de sa découverte, il était utilisé comme enclos à moutons. Actuellement, il est clôturé et un panneau indique le lieu de son emplacement.

Historique de découverte

29Il a été découvert en 1964 au cours d’une seconde campagne de prospection menée en Épire par une équipe de l’Université de Cambridge sous a direction de E.S. Higgs. La même année, un sondage a été effectué en direction Nord-Sud d’une longueur de 8,80 m sur 1,50 m de large. Une grande partie de l’abri a été fouillée l’année suivante (fig. 4).

Stratigraphie

30Une longue stratigraphie allant jusqu’à 4,5 m de profondeur a été mise en évidence à l’intérieur de l’abri, l’extérieur ne comprenant que des sédiments remaniés. Elle est composée de 30 couches, qui forment les ensembles suivants :

31Couches 1-6 : Sédiment de couleur jaune à grain fin contenant de petites pierres ; couches perturbées dans toute leur profondeur par la présence d’une tranchée faite pendant l’Antiquité dont le remplissage contenait des tessons de céramique classique. Dans les sédiments en place, une industrie du Paléolithique supérieur à microlithes a été recueillie.

32Couches 7-13 : Même sédiment que le niveau précédent. Il s’agit de couches bien en place, qui montrent l’existence de plusieurs foyers. Les couches 6 et 7 ont fourni une industrie similaire à celle des couches supérieures mais sans microlithes ni microburins.

33Couches 14 : Sédiment de même texture et composition que celui des couches précédentes, mais d’une couleur jaune clair. Le nombre des pièces diminue brusquement et les foyers disparaissent. Cette couche qui est caractérisée par la présence du complexe « micro-moustérien » représente probablement un hiatus à l’occupation de l’abri.

34Couches 15-30 : Ensemble marqué par les mêmes changements sédimentologiques observés à la couche 14. Au niveau de la couche 19, nous observons une augmentation considérable de petites pierres qui, mêlées au sédiment jaune clair continuent jusqu’au sol rocheux de l’abri. A la couche 22, le sédiment devient très dur. Vers la partie extérieure de ce dépôt, il semblerait qu’un mélange avec les sédiments rouges du talus a eu lieu. La couche 22 indique la fin du complexe « micro-moustérien », qui cède sa place jusqu’à la couche 30 à un Moustérien classique.

Industrie lithique

35Les industries d’Asprochaliko sont très abondantes. Bien que le nombre des pièces lithiques recueillies ne soit pas connu avec précision, il semble atteindre les 35 000 au total. D’après les fouilleurs anglais la succession se présente comme suit :

36Les couches supérieures (1-6) ont fourni une industrie (fig. 5) comprenant des lamelles à bord abattu, des grattoirs, des burins de petites dimensions, de nombreux microburins, ainsi que des microlithes géométriques tels que triangles isocèles et scalènes, segments de cercle et un petit trapèze.

37Les couches 7-14 contenaient le même type d’industrie, à lamelles à bord abattu et à petits grattoirs mais sans microlithes ni microburins (fig. 6).

38A la couche 14, un changement important a lieu qui se manifeste avec l’apparition de ce qui a été appelé un « micro-Moustérien ». Ce complexe (fig. 7) comprend beaucoup d’éclats bruts et très peu d’outils tels que racloirs avec retouche scalariforme, pointes moustériennes et quelques petits grattoirs. La retouche est plutôt grossière et beaucoup de pièces ont un talon facetté. Cette industrie qui est légèrement patinée continue jusqu’à la couche 24.

39Enfin les couches 24-30 ont fourni un « Moustérien de base » (flg. 8) qui comprend des éclats Levallois avec talons épais, des racloirs simples ou transversaux avec retouche fine, des pointes larges et épaisses et des nucléus discoïdes et en tortue. L’ensemble est fortement patiné.

Faune

40Les indications dont nous disposons à travers des publications sur la faune sont très sommaires. Il semblerait pourtant que les ossements recueillis soient bien conservés : les couches supérieures ont fourni des restes de Cervidés et de l'Equus hydruntinus (Regalia), et les couches inférieures des restes de rhinocéros.

Chronologie

41Datée par le 14 C, l’occupation de cet abri s’étend depuis le Paléolithique moyen jusqu’à la fin du Paléolithique supérieur, mais présente un hiatus important au passage d’une période à l’autre. Voici la liste des datations absolues à l’intérieur de l’abri, de bas en haut :

Lieu de conservation

42Musée d’Ioannina.

Bibliographie

43Higgs (E.S.), 1865a, pp. 368-374.

44Higgs (E.S.), 1966, pp. 292-294.

45Higgs (E.S.), Vita-Finzi (C.), 1966, pp. 10-21.

46Higgs (E.S.), 1967, p. 350.

47Higgs (E.S.), 1968a, p. 235.

48Higgs (E.S.), 1968b, pp. 232-233.

49Higgs (E.S.), Webley (D.), 1971.

KOKKINOPILOS

Indications administratives et cartographiques

50Épire.

51Département de Preveza.

52Province de Nikopolis-Parga.

53Commune de Aghios Georgios.

5412^e Circ. des Antiquités Préhistoriques et Classiques.

55(siège : Ioannina).

56Carte 5 : extrait de la Deutsche Heereskarte, Griechenland, 1944, éch. 1 : 100 000, f. 4-F.

Données archéologiques

Type de site, topographie, état actuel

57Sites de plein air.

58Ils ont été localisés dans la vallée de Kokkinopilos, située sur le côté gauche de la route nationale Arta-Ioannina, à un kilomètre au Sud du village de Aghios Georgios et à 300 mètres avant le barrage du fleuve Louros (fig. 9).

59Le nom « Kokkinopilos » qui signifie « limons rouges » a été attribué à cette vallée en raison d’un important dépôt de terres rouges qui forme sa partie orientale (fig. 9). Toute cette partie a subi et continue à subir une très forte et rapide érosion ; la hauteur des ravins qui ont été ainsi formés atteint parfois 20 mètres. Quelques chênes arbustifs constituent les seuls restes de la végétation (pl. V).

Historique de découverte

60C’est dans ce milieu qu’en juillet et août 1962, quelques pièces paléolithiques ont été découvertes au cours de la première campagne de la prospection anglaise. Il s’agissait en grande partie de collectes faites au fond des ravins ou à la surface du sol que l’érosion dénudait sans cesse. Une fouille d’une courte durée a eu lieu sur deux sites : le« site a » et le « site b ».

61Lors de notre visite en août 1978, de nombreuses pièces lithiques préhistoriques gisaient à découvert sur le sol. Quelques-unes ont été recueillies en 1979 par D. Tloupas (pl. VI).

Stratigraphie

62Les ravins fournissent des coupes naturelles qui permettent d’étudier la stratigraphie de cette formation. En fait, aucune séquence stratigraphique proprement dite n’a pu être observée. La masse du sédiment très homogène n’a été divisée qu’en trois zones successives d’après les nuances de couleur.

63Zone A : Niveau inférieur de couleur rouge foncé (2.5 YR 4/6) avec par endroits des veines grises (7.5 YR 7/O). L’ensemble est situé directement sur le rocher calcaire d’origine tertiaire.

64Zone B : Niveau intermédiaire situé sur la Zone A et différencié de cette dernière par sa couleur jaunâtre (7.5 YR 4/4, 5 YR 6/8). Il présente également des veines grises et des lambeaux blanchâtres.

65Zone C : Niveau supérieur de couleur jaune rougeâtre (5 YR 4/6 à 2.5 YR 6/8) séparé du précédent par une bande noirâtre et couvert par une couche rouge ou rouge-jaunâtre. L’ensemble se trouve directement au-dessous du niveau du sol qui supporte la végétation actuelle.

Industrie lithique

66Les industries lithiques de Kokkinopilos peuvent être classées, pour des raisons méthodologiques, en trois groupes :

1. Les industries de surface.
2. Les industries du « site a ».
3. Les industries du « site b ».

671 – Le matériel de surface, recueilli à treize endroits différents de la vallée, a été étudié par P. Mellars.

68L’industrie, taillée essentiellement dans du silex, est très altérée et profondément patinée (pl. VI). Une patine blanche de 3 mm de profondeur couvre la totalité de la surface des pièces devenues très fragiles et légères. Cependant des tranchants nets et une retouche bien visible ont permis l’étude typologique.

692 – L’industrie du « site a » a été recueillie à 3,5 mètres de profondeur. Elle se trouvait sur la ligne de jonction des zones B et C. Elle comprend des éclats, des lamelles à bord abattu, des petits nucléus à lamelles et une chute de burin. Elle a été attribuée à une période plus récente, le Paléolithique supérieur très probablement.

703 – L’industrie du « site b » gisait essentiellement à la base de la zone B et suivait la surface (inégale) de la zone A qui, elle, s’est avérée stérile.

71800 pièces semblent avoir été recueillies in situ. Toutes étaient érodées et fortement patinées. Il s’agit d’éclats bruts, de lames, de nucléus discoïdes et de deux pièces foliacées bifaces cassées.

Chronologie

72Nous ne disposons d'aucune datation absolue. L’étude des sédiments et des industries laissent à penser que nous sommes en présence d’une occupation du Paléolithique Moyen qui s'est poursuivie, par endroits au Paléolithique Supérieur.

Lieu de conservation

73Musée d’Ioannina

Bibliographie

74Dakaris (S.I.), 1963, pp. 154-156 (en grec).

75Dakaris (S.I.), 1964a, p. 309.

76Dakaris (S.I.) et alii, 1964, pp. 213-235.

77Daux (G.), 1963, pp. 797-800.

78Higgs (E.S.), 1963a, pp. 157-158.

79Higgs (E.S.), 1963b, pp. 2-3.

80Higgs (E.S.), 1865a, pp. 363-368.

81Higgs (E.S.) et Vita-Finzi (C.), 1966.

82Harris (D.R.) et Vita-Finzi (C.), 1968.

KASTRITSA

Indications administratives et cartographiques

83Épire.

84Département d’Ioannina.

85Province de Dodoni.

86Commune de Kastritsa.

8712^e Circ. des Antiquités Préhistoriques et Classiques.

88(siège : Ioannina).

89Coordonnées géographiques : 39° 38’ N, 20° 55’ E.

90Carte 5 : extrait de la Deutsche Heereskarte, Griechenland, 1944, éch. 1 : 100 000, f. 4-E.

Industrie osseuse

91L’industrie osseuse est résumée en deux pointes en os, mais il semblerait qu’elle soit plus riche.

Faune

92La faune comprend les espèces suivantes : Cervus elaphus (Linné), Dama sp., Bos primigenius ainsi que des restes de cheval, des Ovicaprinés et de l’Ours.

93Malgré la présence du lac à proximité du site et le fait que le sédiment a été tamisé à maille de 2 mm, comme indiquent les fouilleurs, des ossements de poissons n’ont pas été trouvés.

Art – Parure

94Quelques canines de Cervidés percées constituent les seuls éléments de parure signalés. Une grosse quantité de colorant (morceaux d’ocre) semble avoir été trouvée, mais aucune utilisation n’a été observée.

Chronologie

95Les datations 14 C indiquent que l’occupation de Kastritsa peut être attribuée au Paléolithique supérieur. Voici la liste de ces dates pour lesquelles aucune indication de provenance n’est donnée dans les publications.

9619 850 ± 470 B.C. (I 2467)

9720 800 ± 810 B.P. (I 2466)

9818 250 ± 480 B.C. (I 2468) ou 20 200 ± 480 B.P.

9917 950 ± 370 B.C. (I 2465)

10011 400 ± 210 B.C. (I 1960) ou 13 400 ± 210 B.P.

Lieu de conservation

101Musée d’Ioannina.

Bibliographie

102Higgs (E.S.) et Vita-Finzi (C.), 1966, p. 22.

103Higgs (E.S.) et alii, 1967, pp. 19-26.

104Higgs (E.S.), 1967.

105Higgs (E.S.), 1968a.

Bibliographie

106Dakaris (S.I.) et al., 1964, p. 214.

107Higgs (E.S.) et Vita-Finzi (C.), 1966, pp. 4, 5, 6, 9, 21, 22, fig. 3, 1. (pointe foliacée biface).

108Higgs (E.S.), 1965a, p. 364.

KARVOUNARI

Indications administratives et cartographiques

109Épire

110Département de Thesprotia.

111Province de Souli.

112Commune de Karvounari.

1138^e Circ. des Antiquités Préhistoriques et Classiques.

114(siège : ville de Corfou).

115Carte 4.

Données archéologiques

116Au cours des prospections anglaises, des formations de terre rouge allant jusqu’à 50 mètres d’épaisseur ont été observées aux environs du village de Karvounari.

117Ces sédiments ont livré une industrie moustérienne, comprenant des nucléus en tortue et des racloirs ; la série présente des ressemblances typologiques avec celle de Kokkinopilos.

118Une occupation du Paléolithique Supérieur semble avoir également eu lieu, d’après les découvertes, dans la zone supérieure aux sédiments rouges.

Bibliographie

119Higgs (E.S.) et Vita-Finzi (C.), 1966, pp. 2, 4, 5, 6, 9, 21, 22.

120Higgs (E.S.), 1965a, pp. 364 et 368.

KATSIKA

Indications administratives et cartographiques.

121Épire.

122Département d’Ioannina.

123Province de Dodoni.

124Commune de Katsika.

12512^e Circ. des Antiquités Préhistoriques et Classiques.

126(siège : Ioannina).

127Carte 4.

Données archéologiques

128A propos de ce site en plein air, nous disposons des informations suivantes :

129« Une autre industrie de la fin du Paléolithique Supérieur probablement a été trouvée à Katsika près du lac d’Ioannina. Des travaux de drainage ont fait apparaître plusieurs outils. Ce sont de longues lames à dos. L’occupation semble être antérieure à la transgression du lac. Ce site mérite des investigations plus développées puisqu’il serait facile de le dater car il contient paraît-il des restes organiques ».

Bibliographie

130Higgs (E.S.), 1965a, p. 368.

KONITSA

Indications administratives et cartographiques

131Épire.

132Département d’Ioannina.

133Province de Konitsa.

134Commune de Konitsa.

13512^e Circ. des Antiquités Préhistoriques et Classiques.

136(siège : Ioannina).

137Carte 4.

Données archéologiques

138Voici la note, qui est consacrée à ce site par les Anglais :

139« Une grotte du Paléolithique Supérieur a été repérée, près de Konitsa et de la frontière albanaise, contenant des sédiments bréchiflés, jaunes, similaires à ceux de Asprochaliko, mais qui semblent être perturbés. Des lamelles et de petits grattoirs ont été trouvés dans la terre cultivée au-dessous de cette grotte. Quelques lambeaux de brèche de la grotte contenaient des outils similaires ».

Bibliographie

140Higgs (E.S.) et Vita-Finzi (C.), 1966, p. 22.

Lieu de conservation

141Au Musée d’Ioannina, j’ai eu en main quelques grattoirs simples sur éclat accompagnés d’une inscription « provenance Eléoussa-aéroport d’Ioannina ».

Bibliographie

142Dakaris (S.I.), 1964b, p. 313.

143Dakaris (S.I.) et al., 1964, p. 209, fig. 7.