1La liste constitue une forme d’écriture commune dans les productions textuelles du Moyen Âge qu’elles soient « littéraires »1 ou pragmatiques. Forme rhétorique fréquemment utilisée par les scripteurs2, elle constitue dans certains cas un type textuel en soi, employé dans des contextes très variés, qui vont de l’inscription d’informations – à propos d’un sujet3 ou pour sérier les propriétés d’une chose unique4 – jusqu’à l’expression d’une esthétique de l’incommensurable et de l’indicibilité. La liste apparaît comme un outil paradoxal. Elle est à la fois un artéfact scriptural5 qui permet de nommer et d’inscrire, mais elle constitue également un emblème de l’infini6, de cet « inconcevable univers » (José Luis Borges), que Jean dans l’Apocalypse (7, 9) renonce à dénombrer :

post haec vidi turbam magnam quam dinumerare nemo poterat ex omnibus gentibus et tribubus et populis et linguis stantes ante thronum et in conspectu agni amicti stolas albas et palmae in manibus eorum.

2La liste permet ainsi de classer et de connaître, de rapprocher des objets selon des critères communs, de former des groupes, des classes et des ensembles ; elle possède par conséquent un véritable pouvoir noétique, dont les sociétés, depuis la naissance de l’écriture en Mésopotamie, ont su tirer parti7. En produisant des mises en série, la liste, dont la cohérence repose sur des systèmes de catégorisation des objets rassemblés et classés, rend possible l’examen critique des mécanismes de qualification sociale qui sont au fondement de la nomenclature produite. Elle ouvre de ce fait la voie à des pratiques de réinterprétation ouvertes, qui passent par l’ajout d’éléments nouveaux aux textes déjà constitués, par la proposition d’inventaires concurrents, voire par la critique radicale du système même de catégorisation sous-jacent8. La liste qualifie les êtres et les objets auxquels elle s’applique, mais elle montre en même temps que toute procédure de classement est contingente et que l’incorporation d’éléments nouveaux peut introduire une forte disjonction ou une incapacité à penser l’ensemble sous les catégories forgées antérieurement.

3De très nombreux types documentaires qui apparaissent dans le monde des villes méridionales aux xiii^e et xiv^e siècles ressortissent de la forme de la liste. Ils ont en commun de proposer une connaissance et une qualification des personnes et de ses biens qu’ils rassemblent et de constituer de la sorte un outil pour le gouvernement. Car en plaçant personnes et richesses dans des formes de contrôle et d’assujettissement ordinaires, la mise en liste constitue un outil de connaissance des gouvernés et une manière de façonner la morphologie sociale de l’universitas urbaine.

Détour : liste, connaissance et rationalité

4L’usage de la liste dans les productions écrites du Midi ne débute pas avec le xiii^e siècle et l’avènement des régimes consulaires. Apparaissent dès le haut Moyen Âge deux emplois complémentaires de cette forme rhétorique dans les écrits pratiques.

5Celle-ci constitue tout d’abord certaines parties codifiées des actes de la pratique9. Mais elle peut être aussi une forme documentaire en soi, en particulier dans les écrits de gestion seigneuriaux. Dans le cas fréquent où le rédacteur procède lui-même à la qualification des biens et des personnes entrant dans la liste qu’il constitue, le moment ultime de l’écriture succède à de nécessaires procédures orales de collecte de l’information10 dont le déroulement, souvent réitéré, n’a pas qu’un simple objectif de connaissance mais participe aussi activement de la construction de rapports sociaux11. Si le contenu de la liste est souvent déterminé par la situation réelle des choses que le rédacteur inscrit – la mort et le lien avec l’institution ecclésiastique pour la nécrologie12, la présence physique du témoin lors de la transaction pour la souscription13, la présence de l’objet en un lieu précis ou sa possession pour l’inventaire… –, le processus d’écriture de la liste demeure irréductible à une simple inscription. Il concourt à la connaissance des choses en produisant des ensembles d’objets ou de propriétés inédits.

6Il paraît difficile de dresser une typologie complète de l’ensemble des pratiques et des formes documentaires liées à la liste. Mais il demeure possible de distinguer six variables qui paraissent de ce point de vue fondamentales.

1. Il est possible de distinguer des listes de sélection dont la visée est uniquement d’isoler les choses qu’elles regroupent de celles qui ressortissent de la liste de classement qui propose, au sein de l’ensemble des choses rassemblées, de distinguer des sous-ensembles qu’elle qualifie explicitement. La production de toute liste est ainsi avant tout l’affirmation d’un je14 ou d’un nous15 qui sélectionne et dispose.
2. S’opposent également des listes simples qui ne comportent qu’un type unique d’information – par exemple des noms de lieux ou de personnes – et des listes multiples qui combinent plusieurs séries de données, à l’image des livres fonciers16 qui font correspondre à l’énumération des personnes ou des terres, une catégorie et un niveau de prélèvement correspondants.
3. Le modus operandi suivi lors de l’écriture de la liste peut être soit analytique ou inductif soit disjonctif ou déductif. Dans le premier cas, il consiste à partir du général pour décliner des qualités afférentes ou spécifier des parties constitutives ; dans le second, à considérer le particulier pour construire, à partir d’un travail de rapprochement d’éléments épars, des catégories plus générales17.
4. Il convient également de différencier des listes ou sous-ensembles de listes référentiels – qui distinguent et classent les objets nommés – de celles dont la composition dérive d’un simple jeu sur les signifiants. La distinction ne se superpose pas à la séparation entre liste pratique et liste poétique ; elle ne correspond pas davantage à une opposition entre savoir et jeu littéraire. Il suffit simplement pour s’en convaincre de considérer la place tenue par l’étymologie, depuis Isidore de Séville, dans l’économie du savoir médiéval18, comme la portée volontairement didactique de certaines formes littéraires de la liste19.
5. Une cinquième distinction doit être faite entre les listes ouvertes et les listes fermées, celles qui doivent ou peuvent être complétées et tenues à jour – tel est le cas par exemple de l’immense majorité des inventaires – et d’autres qui, à l’image des tables ou des index réalisés sur le contenu d’un livre, parviennent, une fois ce dernier achevé, à un état d’exhaustivité20.
6. Enfin une dernière distinction doit être opérée entre les listes textuelles – pour lesquelles le texte de la liste ne renvoie pas à d’autres textes – et les listes hypertextuelles – qui dérivent au contraire du montage d’hypotextes. Les listes de cette dernière catégorie se situent à la frontière des collections textuelles, qui constituent une voie primordiale de diffusion de la culture et du savoir21, mais également des écrits pratiques, du Moyen Âge22.

7Si les grandes synthèses produites sur l’histoire de la raison au Moyen Âge, même lorsqu’elles adoptent une approche centrée sur l’histoire sociale23, délaissent le domaine de l’écrit pratique24, les formes de connaissance et de rationalité introduites par la liste, qui constitue l’une des dispositions primitives de l’écriture, sont pourtant un sujet débattu depuis les années 1930 par les historiens spécialistes du Proche-Orient ancien25, débat dont la teneur a été reprise depuis, à de multiples occasions, par Jack Goody dans une perspective anthropologique. Mais la liste, alors même qu’elle accédait au statut d’objet de réflexion pour les historiens de l’Antiquité, s’est vue attribuer un statut inférieur, d’outil élémentaire et primitif, dans l’histoire de la rationalité dominée par la théorie du « Grand partage ».

8En 1936, Wolfram von Soden publie un article qui est à l’origine de la diffusion au sein des études mésopotamiennes du concept de « Listenwissenschaft »26. La liste, très présente dans les productions écrites du Proche-Orient ancien, est présentée comme une réponse pragmatique à la volonté des hommes des premières civilisations de l’écrit de reproduire l’ordre du monde. Si la liste chez Wolfram von Soden est dotée d’une fonction gnoséologique, elle incarne une forme élémentaire de connaissance du monde qui pense chaque chose en la plaçant dans un ordre supérieur très largement fondé sur la philologie et qui aurait, de ce fait, contribué à détourner les hommes de l’étude des choses elles-mêmes27. Comme Markus Hilgert a pu le montrer récemment, la notion de Listenwissenschaft mésopotamienne constitue chez Wolfram von Soden et ses disciples une forme de connaissance alors explicitement opposée à la science grecque, dont l’Allemagne des années 1930 se considère comme l’héritière en Europe28. Dans l’histoire générale des systèmes épistémiques antiques, elle est par conséquent placée dans un rapport de subordination et d’infériorité, puisqu’elle résulte d’un style de connaissance qui repose sur l’apparence des choses et des mots, sur la juxtaposition ou la parataxe29. Il s’oppose de ce fait à la forme théorique de la connaissance promue dans le monde grec du v^e siècle, qui procède, pour employer les termes d’Aristote, d’une attention portée à la substance (ούσία), aux propriétés essentielles, et non aux accidents30. Wolfram von Soden reconduit dans les jugements de la science moderne – qu’il pense et pratique d’ailleurs comme héritière de la Grèce – la vieille opposition aristotélicienne entre science poétique ou pratique et science théorétique. Jusqu’à une période récente, cette interprétation initiale a profondément influencé les études consacrées à la literacy antique.

9À partir de la fin des années 1960, la littérature des historiens de la Mésopotamie a été diffusée à une communauté de chercheurs plus étendue par le travail de l’anthropologue britannique Jack Goody31. En liant les processus de formation et de transmission du savoir à l’essor de l’écrit, qu’il considère comme une « technologie de l’intellect », celui-ci proposait de reprendre l’histoire de la rationalité sur des bases renouvelées. Sensible aux étapes de l’histoire de l’écrit – apparition de l’alphabet, de la presse à imprimer… – et aux formes culturelles que cette technologie peut prendre dans des sociétés différentes, Jack Goody s’est toujours défendu de faire de l’écriture la cause unique du développement de formes de connaissances rationnelles. Sa proposition de lier les transformations intellectuelles avec le développement d’un système de communication gouverné par l’écrit permettait, d’une part d’examiner sous une forme nouvelle les sociétés orales, ou de literacy restreinte – qu’elles soient contemporaines ou qu’elles aient existé dans le passé –, mais également de considérer, de manière critique, les opérations que l’anthropologue fait subir aux mythes et aux rituels, lorsqu’il les recueille et lorsqu’il les met en listes ou en tableaux32. Le mythe des anthropologues structuralistes, décrit comme agencé selon des oppositions dualistes de symboles, requiert la réduction de la parole vive et du rituel à un enregistrement écrit sans lequel cet agencement demeure imperceptible. Dès lors le « Grand partage » entre primitifs ou modernes, entre sociétés chaudes et sociétés froides – pour reprendre la distinction lévi-straussienne33 –, entre sociétés entrées dans l’histoire et l’écriture et celles qui n’y sont pas, partage sur lequel la division du travail entre sciences sociales s’était fondée au xix^e siècle, apparaissait impropre.

10Selon Jack Goody, le développement de l’écriture permet une « décontextualisation » des énoncés qui se manifeste à la fois par l’apparition de formes de conservation distendues, par la possibilité de transférer l’information vers des formats différents et d’en réévaluer le contenu à l’occasion de relectures. Elles peuvent s’accompagner le cas échéant de modifications, de gloses et de commentaires34. La liste constitue de la sorte l’une des formes essentielles et premières de la culture écrite35 et la Mésopotamie devrait, à ce titre, tenir une place essentielle dans les travaux consacrés à la literacy antique. Or, comme le remarque Dominique Charpin, il n’en est rien36. Dans le petit ouvrage paru en 1986 et qui récapitule ses travaux antérieurs, Eric A. Havelock se réfère aux travaux de Jack Goody dont il propose une lecture singulière :

this seminal work [il parle de la Raison graphique] brought indirect support to my own conviction that Greek literacy changed not only the means of communication, but also the shape of Greek consciousness37.

11Le point nodal du dispositif démonstratif d’Eric A. Havelock réside dans la valorisation de l’écriture alphabétique grecque38 ; elle seule aurait permis l’accès à une forme achevée de literacy, qui serait elle-même le motif des changements intellectuels survenus entre le vii^e et le v^e siècle avant J. C. Eric A. Havelock réintroduit de la sorte un strict partage entre Grèce et Mésopotamie39. La mécanique du raisonnement est mise à nu en un passage du septième chapitre intitulé « Speech put in storage » :

If, however, the writing systems (Arabic, Sanskrit), derived as they are from pre-Greek Semitic systems, retain a traditional residue of ambiguity which requires expertise to interpret, the surviving oralism of the major part of the population becomes explicable.

12Cette thèse du maintien de modes oraux de gestion du langage et des formes de cognition correspondantes repose sur l’étude menée au Proche-Orient par Marcel Jousse en 192540. Et Eric A. Havelock de poursuivre :

If any adequate visual representation of the way primary orality worked is possible it is to be found in the script [the Greeks] invented. Here in Greek are texts that truly “speak”. What they first speak is likely to be a language shaped acoustically for storage, a language of preserved commu-nication, a body of “useful” oral information. Equally, through this same alphabetic instrument, there was discovered a new means of storage infinitely more efficient than the oral kind which it had put into the record. The use of vision directed to the recall of what had been spoken (Homer) was replaced by its use to invent a textual discourse (Thycidides, Plato) which seemed to make oraly obsolete.

13La mise au point de l’écriture alphabétique grecque est présentée comme pleinement adaptée à l’enregistrement de la culture orale, mais elle permet son dépassement dans des formes de connaissance supérieures, ce dont témoigne, par ailleurs, le double sens du terme logos (λόγος). Et Eric A. Havelock de conclure :

Here was a paradox indeed of dialectical process, of transformational change. The singing Muse translates herself into a writer : she who had required men to listen now inventes them to read.

14Réévaluer la place de la liste dans une histoire des rationalités pratiques et des formes de connaissances implique de se déprendre de ces différenciations trop tranchées qui produisent invariablement une histoire pensée en termes de hiérarchie et de partage. Ce qui n’empêche nullement, comme le rappelle Jack Goody, de ne pas « voir dans chaque culture un monde clos ayant ses propres lois41 ». La liste permet de distinguer des choses ou des mots, de les classer et d’établir entre eux des relations qui se fondent sur leurs propriétés particulières ou qui découlent d’une procédure de qualification initiale. Ce qui caractérise ce mode d’ordonnancement et de connaissance, c’est son extrême ductilité et le fait qu’il ne prétend pas atteindre à une connaissance qui irait au-delà des transformations permanentes de l’existant. De ce point de vue, la liste constitue un outil particulièrement pertinent de gouvernement des hommes et des biens42 et une forme poétique inépuisable43. Dans sa critique de Wolfram von Soden et de ses disciples, Markus Hilgert propose, en utilisant la notion de « pratiques épistémiques » empruntée au sociologue Wolfgang Detels, d’envisager l’histoire du savoir sous l’angle des formes matérielles de son expression, de sa conservation, de son changement et de sa transmission44. Ce qui revient en définitive à considérer le savoir comme une production culturelle inscrite dans un contexte social. Le programme paraît séduisant.

La liste, le droit et le gouvernement économique de la ville

15Le premier gouvernement consulaire de la ville de Montpellier a reçu en héritage le Liber instrumentorum memorialis rédigé fin 1202 pendant la période de régence qui suit la mort de Guilhem VIII45. Il contient deux types de listes bien distinctes : les premières, qui attestent des droits personnels et réels exercés par les Guilhem, ont été transcrites à partir de documents conservés dans les archives seigneuriales de la ville. Il s’agit de documents fonciers et féodaux46. Les secondes sont formées par les outils péritextuels de repérage documentaire que le rédacteur a placés en tête de l’ouvrage afin de faciliter sa consultation47. Le court prologue rédigé par Gui Francesc, juriste et membre du conseil de régence formé des quinze membres issus des grandes familles de Montpellier, s’achève par une proposition de plan global du volume. Mais il fut sur certains points modifié lors de la compilation, si bien que le rédacteur a jugé utile de faire figurer sur les feuillets suivants une nouvelle table incorporant les changements nécessaires à l’exactitude de cet outil. Il a complété le plan par l’insertion des rubriques qui précèdent chacun des actes copiés dans le volume48.

16Les listes foncières et féodales figurent dans la neuvième section du cartulaire49 et elles se répartissent en cinq types que les rédacteurs distinguent eux-mêmes :

1. les listes des leudes50 ;
2. les listes des vassaux du seigneur de Montpellier51 ;
3. les listes des albergues52 prélevées sur les mas53 ;
4. les listes des cens perçus54 sur les maisons de Montpellier, comme sur les espaces périurbains soumis au pouvoir seigneurial des Guilhem55 ;
5. les listes que l’on peut qualifier de mixtes puisqu’elles mêlent cens et albergues56.

17Apparaît également une liste de corvées dont l’origine exacte est difficile à déterminer58. Ces listes sont généralement désignées par le terme de « carta », plus rarement d’« instrumentum »59. Lorsque les prélèvements sont effectués en argent, elles livrent parfois une somme totale mentionnée au bas du document60. Le caractère optatif de certaines d’entre elles est explicitement établi par la présence, après la somme récapitulative, de la mention « preter failas61 ». Mais d’autres correspondent sans doute à l’enregistrement de prélèvements réels.

18Gui Francesc, qui envisage le cartulaire comme un outil pratique de gestion des biens patrimoniaux (« res privatas administrare »), a fait le choix d’intégrer au livre les listes des revenus seigneuriaux ainsi que celles des hommes placés dans la dépendance honorable des Guilhem. Ces documents attestent de droits à préserver. Le regroupement des listes de redevances dans la section d’un codex facilite l’adoption d’une plus grande rigueur dans le recouvrement de la rente comme des fréquents arrérages et, en conséquence, le maintien des droits afférents.

19Les listes sont réparties en deux séries successives62. La première contient des documents anciens, rédigés pour la plupart à la mi-xii^e siècle. Une proportion importante d’entre eux n’apporte aucune information dont il puisse être fait usage directement afin de prélever des redevances ou de requérir des prestations, dans la mesure où ces listes identifient chaque prélèvement – cens ou albergues – par les noms des personnes grevées63. En l’absence de mise à jour régulière64, ces dénombrements sont rapidement condamnés à l’obsolescence. Leur copie dans le cartulaire se termine d’ailleurs par un explicit qui atteste de leur caractère ancien :

Expliciunt carte vetule de censu65 hominum Montispessulani.

20Leur présence dans le cartulaire possède en revanche une valeur juridique : il est possible à partir de ces listes désuètes, en croisant avec d’autres documents ou par la collecte d’informations par des procédures d’enquête, de restaurer certains droits seigneuriaux qui auraient pu tomber dans l’oubli à la suite d’une période de gestion moins rigoureuse. D’autre part, l’incipit de la partie suivante – celle qui regroupe les listes contemporaines de la rédaction du codex – indique que ces documents anciens ont servi à la mise à jour des nouveaux :

Incipiunt carte ex novo translatate de censu hominum Montis-pessulani66.

21Les listes initiales apparaissent par conséquent comme les archives de la réfection réalisée en mars 120167. Cette réfection procède d’une volonté de réorganisation des revenus urbains68 qui conduit Guilhem VIII à confier le prélèvement des cens urbains à un certain Saltel, membre de la communauté juive de la ville, ainsi qu’à Bérenger Lambert, représentant de la puissante famille proche des Guilhem, dont les membres seront bannis en 1204, lors de l’avènement du régime consulaire69. La mise en gage en juillet 1206, pour 100 000 sous de Melgueil, du contenu de la dot de Marie de Montpellier auprès de représentants de l’universitas provoque le transfert effectif d’une partie des prérogatives et droits seigneuriaux aux douze consuls :

pignori obligando tradimus pro centum millibus solidorum Melgoriensium […] totum castrum Montispessulani et omnes honores et redditus, laudimia, consilia, iusticias, lesdis, alberga, usatica, pensiones, et obventiones, esmerum, et balnea et omnia alia iura quocumque modo in villa Montispessulani et toto eius terminio70.

22Toutes les listes justificatives de ces droits, rédigées au tout début du xiii^e siècle, n’ont pas été reprises dans les grands thalami urbains, ce qui ne préjuge en rien de leur absence dans d’autres registres aujourd’hui disparus. Mais la liste des leudes de 1201, présente dans le cartulaire des Guilhem, figure dans la partie liminaire commune au Livre noir et au Grand thalamus71. Contrairement aux cens, albergues et autres corvées, il s’agit d’un prélèvement indirect sur les transactions, qui repose par conséquent sur la communauté urbaine dans son ensemble. Les exemptions et les modalités particulières d’acquittement sont fixées par la coutume de 120472. Le tarif de la leude du début du xiii^e siècle a été traduit en occitan dans les petits thalami73, puis révisé vers 1334, à partir du registre de la trésorerie du roi de Majorque74.

23La transmission effective des leudaires du cartulaire seigneurial vers les thalami urbains, qui témoigne d’une municipalisation du prélèvement, n’est que le phénomène le plus visible de l’appropriation par le gouvernement urbain de savoir-faire scripturaux mis au point dans la dernière période de la seigneurie des Guilhem. L’usage de la liste pour la gestion des prélèvements seigneuriaux est un phénomène bien connu et très ancien. Il permet, en inscrivant le montant dû sur le parchemin, de fixer les droits du maître sur les hommes et d’exprimer, en dehors de tout contexte réel de prélèvement, le rapport de domination économique et social qui lie le seigneur à ces hommes. Cette domination, la liste l’exprime omnes et singulatim75. Elle précise le montant dû par chacun, mais cette relation bilatérale est extraite de son contexte singulier pour être placée dans une série à laquelle l’écrit donne corps. Jack Goody nomme ce processus « hyper-généralisation »76. La liste définit de la sorte l’emprise spatiale et sociale du pouvoir seigneurial, ainsi que les contours de la communauté sur laquelle ce pouvoir s’exerce, tout en permettant le rapprochement et la comparaison des relations singulières.

24La rédaction des livres fonciers et des tarifs de la fiscalité indirecte, qui débute au cours de la seconde moitié du xii^e siècle, s’inscrit dans un profond mouvement de formalisation juridique des pratiques sociales77. Le juriste Gui Francesc a d’ailleurs fait le choix de regrouper en une unique section du Liber instrumentorum memorialis la coutume écrite de 1201 et les listes de prélèvement, peut-être parce que la perception de certaines redevances était encadrée par la norme urbaine, plus certainement parce qu’il établissait un rapport entre les deux types de textes, comme invite à le penser la répétition dans la rubrique de la neuvième section de l’expression « villa Montispessulani » qui désigne un lieu et une communauté définie et régie par une coutume comme par les prélèvements qui s’exercent sur elle78. Ce qui est vrai dans la ville l’est également dans les rapports établis avec le monde extérieur ; ainsi, en septembre 1225, l’accord de commerce passé avec Pise définit-il la communauté d’habitants à laquelle l’accord bénéficie comme celles des hommes de Montpellier, de son district et plus globalement de ceux « qui nomine Montispessulani censeatur79 ».

25L’objectivation du rapport social global qui lie le seigneur à ses hommes et que manifeste l’unité de la liste se trouve redoublée par le rassemblement de ces textes dans le cartulaire. Mais les relations bilatérales entrant dans le corps de la liste peuvent être l’objet de transactions particulières, comme en témoignent les actes de mise en gage qui sont intégrés dans le dossier. Car la liste permet aussi d’extraire chaque élément, de l’évaluer séparément et d’en faire le cas échéant usage dans un contexte nouveau. Les premiers registres d’estimes, qui furent sans doute produits dès le début du xiii^e siècle par les quatorze prud’hommes désignés à Montpellier pour estimer (« arbitrare ») les biens et les moyens de chacun (« bona et facultates singulorum »)80 afin d’établir le montant auquel ils devront contribuer pour l’entretien des murailles de la ville, reprenaient le savoir-faire mis au point lors de la production des listes portant sur les prélèvements seigneuriaux. L’enceinte urbaine manifeste matériellement l’unité spatiale de la communauté des habitants de la ville et elle constitue, à partir de la fin du xii^e siècle, l’occasion des premières formes d’autogouvernement de la communauté montpelliéraine. Par conséquent, la mise en liste des habitants contributeurs représente un instrument de nature politique qui définit le corps social urbain tout en faisant, selon le principe de la justice distributive, contribuer chacun à hauteur de ses possibilités81. Il est ainsi explicitement prévu, dans l’article de la coutume de 1204, de procéder à des révisions individualisées des contributions :

et isti [les estimateurs] possunt minuere vel augere in singulis hominibus secundum quod eis bona fide visum fuerit, pro exiguitate, pro tenuitate, pro opulentia patrimonii cujusque82.

26Si la dimension fiscale de la communauté politique n’est l’objet d’une réflexion théorique de la part des juristes qu’à partir des premières décennies du xiv^e siècle83, l’écrit pratique contribue dès le début du xiii^e siècle à produire, à partir de la matrice de la liste, les bases sociales de la communauté fiscale et politique montpelliéraine. Le développement de la fiscalité urbaine, à Montpellier comme ailleurs, s’associe de plus en plus étroitement, à partir du règne de Philippe le Bel, à l’essor d’une fiscalité étatique, rendant les transactions politiques liées au prélèvement de plus en plus complexes84. La liste demeure cependant l’outil élémentaire de la production documentaire fiscale85. Dans les compoix conservés à partir des deux dernières décennies du xiv^e siècle, chaque livre qui dresse la liste des contribuables correspond à un des sixains puis septains de la ville86 et les citoyens sont répartis selon l’île (« irla ») où ils demeurent. Les sous-ensembles de la liste fiscale correspondent par conséquent à des espaces urbains stables à travers lesquels le prélèvement fiscal et le contrôle gouvernemental s’opèrent.

27Mais le Liber instrumentorum memorialis propose également, avec les tables liminaires du codex, un deuxième type de liste qui ne concerne pas des personnes mais d’autres écrits, en l’occurrence des documents conservés87. La pratique n’est pas nouvelle dans la région, pas même pour les seigneurs laïques88, mais Gui Francesc expose avec une grande concision les objectifs qu’il assigne au travail de rédaction du cartulaire89. Il s’agit de réunir et d’ordonner les documents (« de confusionis sue multiplicitate in unum volumen choartare ») et de les rendre accessibles (« statim cognoscere »). Cette accessibilité résulte d’un travail d’insertion de capitula ou rubriques90 qui, introduites dans le corps du livre, annoncent et analysent les actes transcrits. Mais les capitula constituent également la matière des tables récapitulatives. Les documents sont ainsi, par une unique opération, transcrits et mis en liste. Au corps complet du codex correspond le squelette de l’inventaire et ils produisent de conserve, selon les termes mêmes de Gui Francesc, un ordre (« ordo ») et une permanence (« imperturbatio ») favorables aux usages juridiques et administratifs des fonds. Les chartes rubriquées sont soumises à une règle de distinction – une « norma distinctionis » – qui procède à la fois du rassemblement des documents dans le nouvel ensemble, mais aussi d’une division et d’un classement matériellement produits par la succession visuellement perceptible des textes dans le livre, comme des items dans la liste91. Aux relations intertextuelles qui lient le document aux textes auxquels il se réfère et auxquels il emprunte au moment de son écriture, se substitue une « intertextualité archivistique » (Joseph Morsel), pour laquelle il convient de distinguer un premier niveau qui ne met en jeu que le rassemblement des documents en un lieu particulier, d’un second niveau, classificatoire. L’un des lieux communs favoris des rédacteurs de préface des cartulaires réside d’ailleurs dans l’insistance sur l’écart qui sépare ces deux niveaux92.

28Si la réunion en un lieu d’archivage constitue déjà une première forme de manifestation matérielle et symbolique du groupe ou de l’institution sociale qui les conserve93, le travail classificatoire de mise en liste ou en livre dissocie le document du contexte particulier qui a présidé à son écriture pour le constituer en pièce d’une série globalisante. Ce travail d’écriture produit d’une part une généralisation qui abstrait dans un ensemble plus vaste les relations localisées et bilatérales attestées par les actes ; il contribue d’autre part à faire du nouvel ensemble documentaire une figure possible du groupe ou de l’institution sociale à laquelle il se rapporte, qu’il s’agisse de la seigneurie dans le cas du Liber instrumentorum memorialis ou de l’universitas urbaine dans le cas des thalami comme des inventaires du grand chartrier rédigés au xiii^e siècle94.

29Il existe par conséquent un lien étroit entre le développement de la sphère de l’écriture pratique et le processus social de formation des universitates urbaines. Parmi ces pratiques en usage à Montpellier comme ailleurs, la liste tient une place particulière : elle permet de produire, à partir d’une somme de cas singuliers, l’« hyper-généralisation » nécessaire à la formation de groupes sociaux fondés sur des liens de coprésence dans un espace. Les corpus ainsi formés tiennent lieu de manifestation matérielle, emblématique et symbolique du groupe faisant corps. Ils contiennent les textes auxquels les pratiques communes au groupe se réfèrent et construisent un rapport de pouvoir dans lequel les personnes sont progressivement conformées à des systèmes de classification communs et stabilisés95, qui agissent sur leur propre représentation de soi96. La mise en liste des documents, dans la mesure où elle pérennise la masse documentaire assemblée et classée, s’accompagne d’un phénomène de canonisation des corpus textuels qui conduit les membres du groupe à régler dans une large mesure leurs pratiques sur une référence et une interprétation de ces textes communs97.

Listes, memoria consulaire et temps communautaire

30L’universitas montpelliéraine développe très tôt un usage de la liste dont le dessein est de préserver la mémoire de l’institution consulaire apparue en 1204-120598. Ces formes d’écriture de l’histoire n’ont pas suffisamment retenu l’attention des médiévistes, sans doute parce qu’elles sont très différentes de celles qui dominent à la même période dans le monde ecclésiastique et curial, peut-être aussi parce qu’elles ne réservent pas une part suffisante aux procédés rhétoriques et « littéraires ». Elles montrent pourtant que certains textes mémoriels dépendent d’archétypes formels communément utilisés par les notaires dans la production des écrits pratiques.

31Dès 122199, des Fastes consulaires ont été rédigés en latin par le notaire du consulat Sauveur de Antoniciis100, sur un support aujourd’hui disparu et dont nous ignorons tout101. Vers 1235, ces fastes en latin ont été copiés dans l’un des grands thalami de la ville, puis complétés par la suite jusqu’en 1275, avec un abandon du latin au profit de l’occitan – date exceptée – à partir de 1260102. La structure fondamentale des notices est à peu de choses près toujours identique. Prenons comme exemple l’année 1229 :

Anno dominice incarnationis m. cc. xxx fuerunt consules : | P. Bonifacii, Raimundus Lamberti, | G. Fulcrandi, Deodatus Petri, | Pontius Guiraldi, Raimundus de Montearbedone, | Vesianus Blanquerrus, S. Juliani, | J. Ademari, Nicholaus de Sancto Nicholao. | Notarius W. Jordani. | Bajulus J. Bocados. | In quorum consulum regimine consecrata fuit ecclesia Beate Marie de Tabulis103.

32Figurent de la sorte les noms des douze consuls de l’année, du notaire et du bayle, selon un ordre variable pour les deux derniers items. À partir de 1266, la liste inclut le nom des assessores ou conseillers juridiques du consulat.

33Pour de nombreuses années, dont 1230 fait partie, de courtes notations annalistiques figurent à la suite de la liste ; elles rappellent un événement important pour la communauté urbaine, parfois spécifiquement montpelliérain, touchant également les relations de la ville avec son environnement politique et économique104. Dans la plupart des cas, il s’agit d’une notation brève qui évite autant que faire se peut la narration, ce qui permet de considérer que l’événement joue, au même titre que les personnes entrant dans la liste, un rôle de marqueur mémoriel qui distingue une année particulière dans le continuum temporel que la liste matérialise105. Ces notations, dont les sources sont manifestement de nature diplomatique, permettent également de donner un contenu historique à la scansion d’un temps partagé. La mémoire officielle de la ville est en définitive réduite à l’énumération des personnes en charge du consulat et de quelques autres institutions du gouvernement urbain : le bayle qui détient les pouvoirs juridictionnels sur la partie royale de la ville et le notaire du consulat qui, mentionné dans les listes dès 1216, apparaît comme une figure indispensable du régime consulaire. Si la nature narrative de la Chronique consulaire du xiv^e siècle, qui procède pour partie des fastes antérieurs, oblige à poser la question des procédés rhétoriques maîtrisés alors par les notaires-rédacteurs106, il paraît plus pertinent de se demander, pour ces textes rédigés dans les premiers temps de l’histoire institutionnelle du consulat, si des formes d’écriture administrative, et en particulier l’habitude de dresser des listes afin de donner corps à des formes de pouvoir, n’ont pas pu constituer l’une des matrices de ces textes. Les Fastes consulaires, qui suivent le modèle de la liste, permettent en effet de conférer une dimension réelle, matérielle et durable à une institution consulaire soumise au renouvellement régulier des hommes lors des élections annuelles.

34À plusieurs reprises sont insérés dans le texte des Fastes consulaires des textes qui rompent le rythme de la scansion de la liste. Il s’agit soit d’un développement narratif fondé sur l’analyse d’un texte de nature diplomatique, soit d’un serment qui vient à l’appui de la note annalistique.

35Le premier exemple est fourni par la notice de l’année 1243, au cours de laquelle Yolande de Hongrie († 1251), épousée en secondes noces par Jacques I^er en 1235, a accouché à Montpellier du futur Jacques II. Après la mention de l’accouchement de la reine, la veille de la Pentecôte107, les habitants et consuls de la ville ont été appelés, le 29 juin, à prêter serment au roi et à la reine, ainsi qu’à leur descendance :

Item eodem anno, in festo beatorum Petri et Pauli, dicti consules et populus hujus ville, mandato dicti domini regis juraverunt Petro, filio ipsius domini regis, et domine regine Yoles secundum quod inferius continetur108.

36Mais contrairement aux usages suivis jusqu’alors dans la rédaction des fastes, le formulaire du serment a été inséré à la suite109.

37On trouve également le renvoi à un serment dans la notice consacrée à l’année 1254. Le dispositif est cependant plus complexe puisque l’acte est matériellement dissocié de la liste des fastes110, quoique copié par la même main qui n’est autre que celle de Durant de Melgueil, notaire du consulat en cette année111. La notice de 1254 précise que le serment, rédigé en occitan (« lingua materna conditum »), est conservé dans le même cahier que celui sur lequel figurent les Fastes (« in presenti quaterno redactum »)112. Le premier paragraphe du formulaire mentionne trois points dont la succession réinstalle les institutions concrètes de la ville dans le cadre idéologique et politique plus général du gouvernement autonome. Les jureurs sont appelés :

1. à protéger la ville et la seigneurie de Montpellier (« la villa de Monpeslier et la senhoria ») ;
2. à défendre pour ce faire l’institution consulaire (« vos consols e vostras causas […] et vostre consell ») ;
3. et à préserver les coutumes, libertés, franchises et usages de Montpellier (« las costumas, las libertatz e las uzes »), c’est-à-dire le patrimoine normatif commun qui sert de socle à l’autogouvernement de l’universitas.

38Ce qui ouvre, dans les deux paragraphes qui suivent, vers la détermination du contenu positif du serment qui lie réciproquement l’universitas à ses gouvernants. À la fidélité des citoyens, qui ne soutiendront aucune initiative contraire aux droits consulaires (« las drechuras del consolat »), correspond symétriquement la promesse des consuls, faite aux syndics de la communauté urbaine113, de gouverner selon les intérêts de l’universitas, c’est-à-dire selon les intérêts de chacun et de tous114 :

prometem et iuram […] gardar e salvar e defendre, per totas forsas, totz vos autres e cascun de vos e vostras cauzas de tota offensa e de tota opprecion115.

39On retrouve bien ici le caractère bilatéral des serments civiques, évoqué précédemment au sujet des cas génois et pisan.

40Le contexte de ce serment a déjà été exposé ; j’y reviendrai pas116. La notice des Fastes consulaires conduit ainsi, par l’intermédiaire de l’annotation annalistique et du serment, à une autre liste de nature politico-administrative ; celle des 347 jureurs répartis par métiers.

41Il apparaît ainsi qu’à la mi-xiii^e siècle, sans que ce phénomène ne conduise cependant à une modification durable du contenu des Fastes consulaires, des insertions ponctuelles ont été réalisées qui contreviennent à la forme traditionnelle en usage depuis 1221. Ces irrégularités témoignent de l’absence, à cette date, d’un enregistrement du corpus des serments qui tiennent portant une place primordiale dans le fonctionnement gouvernemental de la ville117. Il faut attendre la décennie 1270 pour qu’une solution soit trouvée avec la rédaction d’une partie spécifique des petits thalami consacrée à ce type documentaire. C’est d’ailleurs à cette même date que les Fastes consulaires du Grand thalamus cessent d’être tenus à jour. Au cours de la décennie 1260, la version latine des Fastes a été traduite en occitan et copiée dans les manuscrits du corpus des petits thalami118. Tout se passe par conséquent comme si les notaires avaient résolu les entorses au genre par la constitution d’un corpus spécifique. D’ailleurs, ces actes insérés n’ont pas été repris dans la version occitane des Fastes, et ce dès le premier manuscrit du corpus des petits thalami contenant ce texte119.

42Une autre série d’exemples est fournie par les notices des années 1248 et 1269. La première mentionne le passage du roi Louis IX à Aigues-Mortes – où il embarque le 25 août vers Tunis – et analyse de manière substantielle les privilèges que le souverain a concédés en cette occasion aux marchands de Montpellier. Ces textes limitent d’une part les répercussions négatives que le développement du nouveau port royal pourrait avoir sur le commerce montpelliérain et garantissent d’autre part que les Génois, dont le lien privilégié avec Montpellier est un fait établi depuis le début du xii^e siècle, ne se verront offrir la citoyenneté aigues-mortaise que sous condition de résidence. La situation devient moins favorable pour Montpellier quelques années plus tard, en février 1278 (n. st.), lorsque Philippe le Hardi accorde aux marchands italiens commerçant à Nîmes des privilèges identiques à ceux de bourgeois de Paris et leur fait obligation, pour le règlement des conflits commerciaux, de saisir la juridiction des conventions-royaux de cette même ville120. En 1248, le notaire-rédacteur des Fastes consulaires a cependant pris soin d’intégrer le contenu de l’acte royal à sa notice. Le document original semble perdu. Mais, en 1252, le consulat renouvelle le traité de commerce qui l’unit à la cité génoise et deux ans plus tard121, Louis IX confirme la protection dont jouissent les marchands montpelliérains commerçant à Aigues-Mortes. Cette fois, l’acte est transcrit dans le Grand thalamus122.

43Figure également, insérée dans la notice consacrée à l’année 1269, l’analyse d’une sentence judiciaire, favorable aux consuls de Montpellier, qui concerne la gestion de l’espace forestier des Matelles123 et de Tauriès124. Les actes analysés ont été archivés dans le grand chartrier de la ville125. La présence de ces analyses substantielles ne sont en aucune manière imputable à la portée de leur contenu, même si l’affaire renvoie à un conflit avec l’évêque de Maguelone. Elle s’explique davantage par le dédoublement du travail du notaire du consulat, en charge de l’enregistrement des actes importants dans le Grand thalamus, comme de la tenue à jour des Fastes. Ainsi certains événements secondaires, connus des notaires par des documents qu’ils ont eux-mêmes rédigés ou transcrits, ont-ils été jugés dignes de donner un contenu historique à l’année en cours. Et paradoxalement leur faible notoriété et leur importance toute relative ont conduit à rédiger de longs développements sans lesquels la notice serait demeurée inintelligible quelques années plus tard.

44Même si l’on se restreint à l’examen de la production écrite officielle126, la memoria de la ville ne se limite pas à la rédaction des Fastes qui dévoilent et construisent, par l’énumération des personnes, la stabilité de l’institution consulaire à travers le temps127. Un deuxième type de listes a en effet été produit à Montpellier au cours du xiii^e siècle. Elle se différencie de la première par le fait qu’elle n’a aucune fonction directe dans la gestion administrative de la ville. Ces listes, qui énumèrent une série d’événements importants dont chacun est rapporté à une année, sont dénommés Avenimens ou Antiquitatz à partir de la fin du siècle128. Ils sont formellement identiques aux notations annalistiques insérées pour certaines années dans le texte des Fastes consulaires. Le premier manuscrit contenant ce corpus textuel est le Petit thalamus de Bruxelles129, dont on a pu voir qu’il était le plus ancien, si l’on excepte le manuscrit de transition aujourd’hui conservé à Nîmes130. Jusqu’à l’intégration de leur contenu dans la trame des Fastes pour former la Chronique consulaire de la ville, les listes conservent une grande stabilité formelle. On peut la résumer selon la formule suivante :

date (sous la forme « En l’an x/en l’an de x ») + événement (sous la forme « verbe, sujet et description brève de l’action ».

45Citons deux exemples successifs empruntés au début de la liste du manuscrit de Bruxelles :

¶ En l’an de. m. e. c. xiiii. prezeron crestians Maiorgas
¶ En l’an de. m. e c. xxiiii. fon lo desbarat de Fraga e fon pres lo rei d’Aragon131.

46Dans ce premier manuscrit, les notations annalistiques sont séparées par des pieds de mouche qui rendent visible la structure de la liste et montrent qu’il s’agit bien d’une collection d’événements, chacun occupant une place égale hiérarchiquement dans l’énumération. Le texte reprend donc pour une part la forme traditionnelle des annales. Mais deux éléments intriguent ; d’une part plusieurs items successifs peuvent être consacrés à une même année et d’autre part l’ordre chronologique n’est pas respecté. La faiblesse de la tradition historiographique méridionale a été soulignée depuis Marc Bloch132. Et certains des rares textes assimilés à des chroniques et produits dans le monde ecclésiastique présentent ces mêmes irrégularités par rapport à un strict classement chronologique. Il en est ainsi par exemple du Chronicon nemausense rédigé à partir de la mi-xii^e siècle dans un contexte capitulaire133. Le désordre résulte de l’hétérogénéité du texte qui comprend un catalogue épiscopal, une liste – largement fautive – des dates de règne des souverains carolingiens qui procède d’un travail de supputatio annorum réalisé par les chanoines à partir de documents dont les dates sont exprimées en année de règne134 et, enfin, une liste d’événements notés par des mains successives. Cette production par strates des avenimens engendre d’inévitables ruptures chronologiques.

47Lorsque les premières listes d’avenimens entrent vers 1260 dans le corpus des petits thalami, elles présentent des irrégularités dans la succession des événements qui attestent l’existence de textes antérieurs, certainement élaborés en milieu ecclésiastique135. Mais il paraît étonnant et significatif que le notaire n’ait pas procédé à un reclassement, pas plus que ses successeurs ne le feront dans les manuscrits postérieurs du corpus. Les années s’enchaînent comme suit136 :

<1> 1, 809, 1088, 1101, 1101, 1114, 1124, 1141, 1148, 1148, 1203 | <2> 1149, 1155, 1177, 1181, 1184, 1185, 1187, 1195, 1196, 1196, 1204, 1204, 1211 | <3> 1155, 1178, 1204, 1195, 1204, 1206, 1204, 1204 | <4> 1201, 1204, 1207, 1207 | <5> 1201, 1209, 1212, 1213, 1213, 1220, 1223, 1223, 1224, 1225, 1226 | <6> 1213, 1219, 1220, 1222, 1226 | <7> 1225, 1229, 1230, 1230, 1230, 1238, 1247 | <8> 1239, 1240, 1242, 1244, 1248, 1249, 1250, 1252 | <9> 1251 | <10> 1249, 1253, 1254 | <11> 1252 | <12> 1251, 1254, 1255, 1258, 1258, 1261.

48Deux remarques peuvent être faites. D’une part, l’unité de confection de la liste est l’événement et non l’année. Dès lors si la forme rédactionnelle des notices est proche des notations annalistiques insérées dans les fastes, leur mise en série répond à une logique différente. D’autre part, si les huit premiers groupes identifiés peuvent correspondre à des listes-sources différentes, ou à des phases d’écriture stratifiées de ces mêmes listes-sources, les groupes 9 à 12, à cause de la brièveté des ruptures, interdisent la généralisation de ce modèle explicatif. Il semble bel et bien que les scribes – qui, redisons-le, n’ont pas procédé à un reclassement chronologique global – ont probablement complété les listes en considérant que certains événements appartenaient à la même période et que l’ordre exact de leur succession importait peu137. Enfin, les faits présents dans les Fastes du Grand thalamus ne sont mentionnés que de manière aléatoire dans les listes d’avenimens, ce qui interdit de penser que le notaire a pu procéder à une extraction des notes annalistiques présentes dans les Fastes consulaires138.

49Les listes d’avenimens construisent un passé où se mêlent inextricablement événements sociopolitiques et phénomènes naturels, espace local et territoires plus lointains, avec lesquels la ville entretient toutefois des liens économiques ou politiques réguliers. Il s’agit moins dans l’écriture de ces listes de produire une histoire de la ville – si l’on entend par cette expression la production d’un récit et d’un discours sur le passé – que de consigner des événements dont le rassemblement matériel circonscrit une memoria commune à l’ensemble des membres de l’universitas. La culture rhétorique que partagent les notaires montpelliérains de ce début de xiii^e siècle139 fournit certaines clés pour comprendre la signification qu’il convient d’attribuer à l’adoption, dans un contexte communal et consulaire, de listes d’événements auparavant en usage dans le monde ecclésiastique méridional. Dans un passage du De inventione, Cicéron développe une théorie de l’occasion qui, reprenant la distinction entre tempus generale (χρόνος) et tempus speciale (καιρός) présente chez Quintilien140, sépare le temps dans lequel l’action s’inscrit, de la simple durée temporelle :

L’occasion est une partie du temps qui renferme une conjoncture favorable pour faire ou pour ne pas faire une chose. C’est ce qui la distingue du temps, car il est facile de voir qu’ils appartiennent au même genre. Mais dans le temps la durée est énoncée d’une certaine façon, en groupe d’années, en année, en partie d’année ; dans l’occasion, à la durée du temps, on comprend qu’il s’ajoute une certaine conjoncture favorable pour agir. L’occasion se divise en trois genres : publique, commune, particulière. Publique, quand elle rassemble toute une cité (civitas universa) pour une raison quelconque, jeux, fêtes, guerre. Commune, quand il s’agit de choses qui arrivent à tout le monde presque en même temps, comme la moisson, les vendanges, la chaleur, le froid. Particulière, quand il s’agit de choses qui pour un motif quelconque arrivent à quelqu’un spécialement, comme un mariage, un sacrifice, un enterrement, un festin, le sommeil141.

50La liste des avenimens permet de donner une teneur à ces temporalités emboîtées, ou plus exactement à celles qui, selon la typologie cicéronienne, relèvent du public et du commun. C’est la raison pour laquelle les phénomènes naturels tiennent une place aussi importante dans la litanie événementielle des petits thalami. La liste permet de constituer des faits passés en mémoire de l’universitas et de manifester de la sorte une consistance qui passe autant par l’action – prises de guerre, traités, consécrations… –, par l’évocation de l’héritage reçu – histoire de la ville et des entités politiques auxquelles elle est associée… – que par la mention de ce qu’elle a éprouvé ou éprouve collectivement – intempéries, éclipses. Cette forme d’écriture autorise des révisions et des réorganisations. Le texte des avenimens présente ainsi de fréquentes variantes à travers les témoins manuscrits des petits thalami.

51La liste comme forme d’écriture dominante des textes porteurs de la memoria urbaine montpelliéraine permet de combiner deux types d’effets dont la nature est indissociablement rhétorique et politique. Tout en replaçant les événements sélectionnés et assemblés dans le temps socialisé de l’ère chrétienne, les Avenimens produisent une temporalité propre à l’universitas, formée de l’assemblage des tempora specialia. L’absence de respect strict de l’ordre chronologique témoigne de la prédominance d’un temps communautaire, scandé par des faits qui, selon un équilibre propre à chacun, évoquent l’action des gouvernants comme des gouvernés montpelliérains dans la production de leur histoire propre. La forme ancienne des avenimens se trouve de la sorte adaptée à la nature du regimen consulaire.

Listes, registres et mémoire institutionnelle au xiv^e siècle

52Il faut attendre la mi-xiv^e siècle pour voir apparaître des formes renouvelées d’usage de la liste dans le contexte scriptural montpelliérain. Aucun dossier ne permet de saisir les usages croisés qui ont pu être faits des différents documents élaborés au cours du xiii^e siècle, contrairement au cas bolonais, magistralement étudié par Giuliano Milani142. Depuis les années 1260, les Fastes consulaires sont enregistrés en occitan dans les petits thalami de la ville et régulièrement tenus à jour. Se produit cependant, à une date que je pense proche de 1350, un changement essentiel avec l’apparition de la Chronique romane de la ville. Elle procède de la fusion des Fastes et des Avenimens et consacre le dernier manuscrit du corpus des petits thalami, aujourd’hui conservé aux Archives municipales, comme livre officiel de la ville, tant pour l’historiographie que pour les autres corpus textuels déjà présents dans les témoins manuscrits antérieurs143. L’intégration des listes des consuls de l’année à un récit plus narratif et plus étoffé rend en revanche le repérage des noms des consuls de l’année beaucoup moins aisé qu’auparavant. La capacité du texte à remplir ses fonctions traditionnelles s’en trouve amoindrie.

53On assiste ainsi, peu après 1349, à la mise au point et à la tenue d’un registre de type nouveau rédigé en occitan et traditionnellement dénommé « registre des élections »144. Sa tenue régulière à partir de 1352145 s’accompagne d’une réorganisation plus générale des pratiques scripturales du consulat urbain, sans que l’on sache évaluer avec exactitude le rôle des exigences françaises en ce domaine. Se met en place un enregistrement centralisé des élections tenues dans les diverses institutions de la ville. L’inscription dans un unique registre est progressivement encadrée par des normes urbaines qui allèguent, pour justifier l’exigence de contrôle accrue, l’obscurité entourant certaines élections (« duptes et obscuritatz ») ainsi que les fréquentes contestations (« plagz et riotas ») des résultats électoraux146.

54La mise au point du registre des élections s’accompagne d’une réorganisation plus globale de la tenue des livres par l’autorité consulaire. Le registre des élections ne s’ajoute pas simplement aux livres anciens, mais engendre trois séries de changements :

1. La première concerne la modification des procédures d’écriture des textes mémoriels dans le corpus des petits thalami. Lorsque s’ouvre le registre des élections, la rédaction des Fastes dans le manuscrit français 11795 de la Bibliothèque nationale cesse définitivement et le manuscrit AA 9 continue seul à accueillir la rédaction de la Chronique consulaire, qui résulte pour les temps anciens de la fusion des Fastes et des Avenimens. Si la liste des consuls de l’année continue de figurer en tête des notices annuelles, elle est désormais insérée dans une trame narrative beaucoup plus dense et développée. La confection du registre des élections apparaît ainsi comme le résultat d’une distinction opérée entre mémoire administrative et mémoire urbaine montpelliéraine, à une période où se forme une véritable bureaucratie dans la ville, et alors que des carrières spécifiquement administratives apparaissent dans le milieu notarial147. Le registre des élections, auquel l’ordonnance consulaire de 1363 assigne une fonction de préservation de la mémoire perpétuelle (« perpetual memoria »), apparaît à la fois comme un symptôme et comme un outil de la « mutation » administrative.
2. La seconde série de changements concerne le rapport que le nouveau registre établit avec les livres des autres institutions de gouvernement de la ville et singulièrement de la commune clôture148. Sans se substituer aux livres contemporains, il permet aux consuls de disposer, par la centralisation de l’information, d’un outil de contrôle des pratiques électorales.
3. Le nouveau registre des élections modifie également les formes d’enregistrement traditionnelles des procès-verbaux d’élections qui se faisaient dans les minutiers. Ils sont désormais souvent transcrits en latin dans le registre, à la suite des noms des électeurs et des élus. À partir de 1382, un registre spécifique est ouvert pour consigner procès-verbaux et serments149.

55L’usage qui est fait de ce nouvel outil de gouvernement peut être précisé à partir d’un contentieux apparu en 1363 au sujet de l’élection des ouvriers de la commune clôture et qui est certainement à l’origine de l’ordonnance consulaire promulguée cette même année. Le document est présent dans le registre d’étendues du notaire du consulat Pierre Gilles150.

56Lors de cette élection le 31 octobre 1363 (« die ultima mense octobris »), Garin Guilhem, drapier de la draperie vermeille, a été élu par l’échelle du vendredi, bien que son prédécesseur Étienne de Claperède ait également appartenu à la draperie vermeille. Jean Claparède, marchand de grain et consul majeur, a contesté le résultat en arguant que l’usage (« semper fuisse usitatum et observatum tempore citra ») imposait qu’il y ait une alternance entre draperie vermeille et orgerie du Peyrou pour l’ouvrier choisi au sein de l’échelle du vendredi. Cet usage était, selon l’accusateur, corroboré par les livres du consulat

dicebat clarius et latius apparere per libros domus consulatus Montispessulani.

57Les professions ne figurant pas dans les listes du Thalamus des ouvriers de la commune clôture151, il paraît vraisemblable que l’information, concernant la règle de l’alternance, ait été trouvée dans le registre des élections. Face à cette contestation, le drapier Pierre Texier s’oppose à toute conciliation. Après avoir sollicité le conseil de juristes, parmi lesquels figure Jacques Rebuffi152, les consuls ordonnent que les marchands de grain aient un élu pendant deux ans afin de compenser la situation de 1363153.

58Ce qui caractérise le registre des élections du point de vue de la forme des listes, lorsqu’on les rapproche des pratiques d’enregistrement antérieures, c’est leur capacité à rendre compte des élections comme d’un processus complexe de désignation des gouvernants de l’universitas. Jusqu’à la mi-xiv^e siècle, l’écrit servait d’une part à consigner le cadre normatif édicté par les autorités consulaires – sous la forme de statuts, d’établissements et de serments exigés des personnes participant aux étapes successives des élections – et d’autre part à enregistrer les élus à qui était confiée, pour une année, la gestion d’une des institutions du gouvernement urbain. Or, dans le nouveau registre, chaque étape du processus de désignation est enregistrée selon un schéma graphique original. Prenons l’exemple du feuillet 59, consacré à l’année 1363, qui fut consulté dans la résolution du conflit évoqué à l’instant. Le texte s’organise de la manière suivante.

59La mise en page distingue trois registres verticaux, reliés par des traits. À gauche figurent les sept échelles qui regroupent les métiers et constituent, depuis le xii^e siècle, l’organisation sur laquelle reposent la défense et la garde de la ville, comme les procédures de désignation du gouvernement de l’universitas. C’est au sein de chacune de ces échelles que les consuls des métiers tirent au sort, parmi les candidats, les deux prud’hommes électeurs154. Ces derniers élisent à leur tour un des sept ouvriers de la commune clôture. Le même souci de précision caractérise l’enregistrement des élections au consulat majeur pour lesquelles figurent le nom et le métier des 35 électeurs, comme ceux des 60 éligibles. Sur cette liste des éligibles, le consul tiré au sort est identifié par l’ajout d’une croix à côté de son nom.

60On constate dans le système d’enregistrement suivi une très grande stabilité des rubriques qui permet de reconstituer facilement le déroulement de chaque élection. La confrontation des pratiques aux normes écrites ou aux coutumes orales s’en trouve facilitée. À ce contrôle de conformité s’ajoute la possibilité de vérifier de manière proto-statistique les effets que produit chaque modification introduite dans le regroupement des métiers au sein des échelles. Car si pour les quinze premières années du registre, 128 métiers sont enregistrés en moyenne, apparaissent de très fréquentes variations et recompositions155, qui sont sans doute l’objet de négociations spécifiques. Le regroupement en un unique registre des listes concernant la désignation des consuls des métiers, des ouvriers de la commune clôture et des consuls majeurs156 permet de disposer pour chaque année du résultat concret produit par l’introduction de la moindre modification au sein des équilibres sociopolitiques urbains. Aux fonctions mémorielles et de contrôle des pratiques ordinairement attachées à la liste s’ajoute une dimension prospective que le nouveau registre systématise. Le pouvoir consulaire, entre les mains des métiers majeurs, se donne les moyens, sous couvert d’un contrôle de légalité nécessaire à la défense du bien commun, de disposer d’un outil d’action politique.

61La liste apparaît ainsi comme la matrice ductile de formes textuelles et documentaires variées, en usage dans le domaine de la gestion de la rente seigneuriale, de la fiscalité urbaine, des institutions du gouvernement, mais aussi des premières expressions de l’historiographie urbaine montpelliéraine. Son aptitude à produire une « hyper-généralisation » à partir de cas singuliers, dont nous avons pu étudier certaines manifestations concrètes, favorise l’affirmation de groupes sociaux fondés sur des liens de coprésence dans un espace commun. Par conséquent, les temps de formation et d’affirmation des universitates sont aussi ceux du recours croissant à la liste qui finit par se décliner en des formes documentaires variées, couvrant l’arc des besoins administratifs et mémoriels de la ville. Dans tous les cas de figure, la liste écrite, par sa capacité à maintenir inscrits dans le temps les éléments qu’elle agrège, concourt à la stabilisation des institutions, dont la permanence s’incarne dans l’ordre successif de leurs officiers et dans la présence d’archives qu’elles ont produites et su conserver. Si elle manifeste matériellement groupes et institutions, la liste contribue de manière indissociable, en prenant les individus dans les rets de systèmes classificatoires peu à peu stabilisés, à une forme d’assujettissement qui apparaît comme une condition nécessaire à la structuration de communautés dotées d’une capacité d’auto-gouvernement et à la constitution de groupes sociaux qui ne sont plus régis par un simple assemblage de relations de face-à-face.