1Au cours de la période des xii^e-xiv^e siècles, le codex tient une place croissante comme support et technologie de l’écriture. Cet essor est pour une part imputable à la diffusion du livre d’archives, décliné sous l’espèce particulière du cartulaire. D’un usage courant dans les institutions ecclésiastiques du Bas-Languedoc à partir des dernières décennies du xi^e siècle, le cartulaire est adopté par les seigneurs laïques de la région à la fin du xii^e siècle1. Mais la formation d’une culture notariale de l’écrit à la même période conduit à la promotion d’un nouvel emploi du codex. C’est sur des livres à pages, souvent de taille modeste, que sont enregistrées les notae qui servent de trame au notaire pour la rédaction des étendues, lorsque celles-ci sont demandées par sa clientèle. L’adoption du minutier s’accompagne d’une inflexion dans l’histoire du livre d’archives. À partir de la mi-xiii^e siècle, la rédaction par compilation de dossiers de chartes cède le pas devant l’enregistrement notarié des actes et l’usage du minutier conduit à une division très claire, et juridiquement distincte, de phases successives dans l’écriture du notaire – brouillons, notae, instrumenta… –, dont l’influence sur l’ensemble de la production écrite est profonde2. Le notariat se trouvant de facto, dès le début du xiii^e siècle, en charge de la production et de la gestion des écritures urbaines, ces innovations nourrissent le développement de l’écrit administratif consulaire, à Montpellier comme ailleurs dans le Midi.

La matrice notariale des livres urbains

2Le travail original que Paolo Cammarosano a mené au début de la décennie 1990 sur les fonds manuscrits italiens médiévaux montre que l’accroissement de l’usage de l’écrit, contemporain de l’avènement des communes dans l’espace centro-septentrional de la Péninsule, s’accompagne d’un redéploiement typologique3. Un mouvement similaire se produit dans le Midi de la France à la même période, et l’échelle monographique adoptée pour cette étude permet de substituer à une approche descriptive du phénomène, une analyse davantage génétique. Le développement du notariat public, à partir de la fin du xii^e siècle, s’accompagne d’une promotion générale du registre. Mais contrairement à la Provence et la Catalogne où des registres de la première moitié du xiii^e siècle sont conservés4, les séries notariées du Bas-Languedoc sont plus tardives5. Les registres de Ganges, qui sont les plus précoces, contiennent des actes des années 12806, et les premiers registres de Montpellier datent quant à eux de 1293. Leur conservation résulte du versement d’une partie des fonds dans les archives communales dès le xiv^e siècle, mais également de l’achat par l’Église, au xvii^e siècle, de registres qui permettaient de remédier à la destruction des archives des institutions ecclésiastiques durant les guerres de religion du xvi^e siècle. Cette politique active, qui visait primitivement à restaurer les droits de l’Église dans la région, a conduit à la constitution du fonds notarial aujourd’hui conservé aux Archives départementales de l’Hérault.

3Le premier rassemblement du fonds des registres des notaires du consulat est consécutif à une décision prise en 1370 par Louis, lieutenant du Languedoc, d’exiger la conservation de ces pièces – minutiers, registres d’étendues et cartulaires7 – dans la maison commune de la ville8. Jean Laurens et Arnaud Ricard, dont les registres sont nommément cités dans l’ordonnance, ont été notaires du consulat pendant vingt-six ans entre 1329 et 13619, avant que Pierre Gilles, responsable de modifications importantes dans l’organisation de la production et de la gestion de l’écrit consulaire, ne leur succède dans cette fonction. Or, c’est un registre de Jean Laurens, daté des années 1342-134310 qui ouvre la série des minutiers du consulat conservés. Les deux registres antérieurs de Jean Grimaud, respectivement datés de 1293-129411 et 1301-130212, ne contiennent que des actes instrumentés pour une clientèle privée et leur rédacteur n’a jamais été notaire du consulat, ni d’aucune autre institution du gouvernement urbain13. La série est cependant lacunaire pour les années 1344 à 136214, date à partir de laquelle les registres de Pierre Gilles ont été assez bien préservés15. La décision de 1370, en organisant un premier versement des archives notariales dans celles de la ville, et en ordonnant que les registres à venir y demeurent détenus, semble avoir déterminé la profondeur historique des fonds notariaux consulaires montpelliérains. Les lacunes que l’on observe pour les livres d’Arnaud Ricard semble davantage imputable aux aléas de la conservation de la série qu’à une absence de versement en 1370. Il existe d’ailleurs des indices concordants de la présence d’autres registres d’Arnaud Ricard dans les fonds communaux à la fin du xiv^e siècle. Parmi les brouillards et les fragments de cahiers du fonds BB16, qui résultent du démembrement de registres et du choix fait par les archivistes contemporains de retirer les brouillards des cahiers17, figure un fragment de minutier de quatorze feuillets rédigé par Arnaud Ricard au cours de l’année 1358. Il contient, entre autres choses, un mémoire exposant les instructions données aux ambassadeurs montpelliérains envoyés auprès du roi Jean II le Bon18. Rien n’indique en revanche que les minutiers antérieurs à l’office de Jean Laurens soient entrés dans les archives municipales sous forme de séries complètes19.

4Les minutiers achetés entre 1690 et 1704 par le clergé héraultais20, afin de reconstituer des archives patrimoniales largement détruites par les guerres de religion, comprennent treize registres antérieurs à 1370. Les cinq registres de Jean Holanie, largement mis à contribution par Kathryn Reyerson dans une perspective d’histoire économique, forment le groupe le plus ancien de la série21. Huit autres registres sont antérieurs à 137022. Jusqu’à l’avènement au notariat du consulat de Pierre Gilles au début de la décennie 1360, le registre notarié semble adapté aux besoins du gouvernement urbain en matière d’écriture. Le notaire est sollicité pour rédiger des actes qu’il conserve sous forme de minutes, à partir desquelles il compose, le cas échéant, l’instrument. La conservation d’une part majeure de la documentation consulaire dans les études, sous forme des registres de brèves, conduit les consuls, à partir des années 1260-1270, à prendre un certain nombre de mesures afin de remédier au manque d’accessibilité des textes résultant de la dispersion des lieux de conservation. La transmission intergénérationnelle des registres et la forte continuité familiale qui caractérise le monde notarial dès le Moyen Âge23 facilitaient sans doute de nombreux arrangements qui permettaient de consulter les textes, de les copier, ou de commander un instrument. Pendant le siècle qui s’écoule de 1270 à 1370, les solutions envisagées contournent, en tout cas, l’accès direct aux notae, pour privilégier des mécanismes de conservation ou d’enregistrement des actes étendus qui permettent au consulat de posséder ses propres archives. La fréquence des copies notariées, aujourd’hui conservées dans le grand chartrier, prouve que fréquemment une demande d’instrument était alors faite au notaire détenteur du registre ou au successeur désigné pour grossoyer ses notes. Il existait d’ailleurs une obligation statutaire pour les notaires du consulat d’enregistrer, sous la forme de grosses, les actes les plus importants rédigés et conservés dans les minutiers. Cet engagement figure dans le formulaire du serment des notaires du consulat en usage avant 127024. Et le texte reprend, comme nous l’avons vu, une ancienne prescription statutaire des années 1230 qui exigeait déjà la plus grande rigueur dans la tenue des minutiers. Dans le formulaire du serment, l’emploi de l’article indéfini (« en un libre del cossolat de pargamin ») indique qu’il existait déjà plusieurs livres susceptibles de recevoir ces actes grossoyés dont la valeur perpétuelle est notifiée par la nature même du support employé25. Cette dernière précision laisse penser que des registres de papier, conservés au consulat et destinés à des formes d’enregistrement moins solennelles, devaient être en usage dès cette période. Si les archives méridionales ne contiennent aucun exemple de ce type, un manuscrit aujourd’hui déposé à la Bibliothèque nationale de France prouve, qu’à la fin du xiii^e siècle à tout le moins, de tels registres ont été produits à Montpellier26.

Tenir les livres : les savoir-faire notariaux

5Ces livres, auxquels le serment du notaire du consulat fait allusion, forment les thalami de la ville de Montpellier. À partir du début du xiv^e siècle, c’est par ce terme singulier que l’on désigne les livres urbains montpelliérains, comme d’ailleurs ceux d’autres villes du Bas-Languedoc27. L’adoption de termes insolites pour désigner les codices urbains est attestée en Italie à la même période, dans un contexte comparable28. L’étymologie traditionnelle qui rattachait thalamus à Talmud, livre de la tradition hébraïque, semble peu crédible29. Philologiquement fantaisiste, elle se heurte en outre aux dispositions coutumières du début du xiii^e siècle qui interdisent aux juifs d’exercer des fonctions importantes, singulièrement celle de bayle de la ville30. Au Moyen Âge, le terme thalamus (du grec θάλαμος) est couramment employé en latin, pour désigner l’espace privé de la chambre, voire, par synecdoque, le lit nuptial. Ces deux significations sont privilégiées par Firmin le Ver († 1444) dans son dictionnaire31. Le thalamus virginis devient d’ailleurs, dans le contexte du développement de la devotio moderna, un thème pictural de la peinture du xv^e siècle32. On retrouve un usage assez semblable du terme, en 1318, dans le Roman de Fauvel avec le thème du thalamus puerpere33. Mais le mot peut également être l’équivalent de palatium ou de domus comme l’indique l’article que Du Cange lui consacre34. Le plus probable est donc que, par synecdoque, le terme thalamus en soit venu à désigner les manuscrits urbains déposés dans les lieux publics du pouvoir, en particulier la maison consulaire. L’hypothèse est étayée par la présence, dans L’inventoyre des joyaulx de la chappelle de la maison du consulat au début du xvi^e siècle, de l’expression « le grand libre de thalamus del consolat35 », qui laisse planer une ambiguïté sur le sens du terme qui peut désigner le livre, mais aussi le lieu où il est déposé. L’usage du terme de thalamus devient courant durant le deuxième tiers du xiv^e siècle, alors qu’un conflit oppose à Montpellier le pouvoir consulaire au parti populaire. Ce contexte éclaire les motifs politiques de la substitution du terme de thalamus à celui de liber pour désigner les livres de la ville. Les populaires formulent, entre autres exigences, un accès plus aisé aux documents produits par le pouvoir urbain, afin d’exercer un contrôle sur les décisions gouvernementales36. La nouvelle dénomination sonne avant tout comme un rappel opportun du caractère public de ces livres de la ville.

6Les trois manuscrits ou fragments de manuscrits appartenant au corpus des grands thalami37 ont d’abord été conçus comme des cartulaires classiques, dans lesquels fut compilé, juste après 1247, le matériau diplomatique de la ville, alors conservé à l’hôtel de ville. Il inclut tout d’abord les grands textes fondateurs du droit urbain, qu’il s’agisse des coutumes de 1204-1205 et des statuts successivement promulgués par l’autorité consulaire entre 1212 et la fin de la décennie 1240. Seul le Grand thalamus aujourd’hui conservé aux Archives municipales et coté AA 4 a par la suite été complété par la transcription de nouveaux actes38. Promu à partir des années 1260-1270 au rang d’unique manuscrit consulaire d’enregistrement des actes notables, le Grand thalamus cesse d’être un thalamus cartulaire pour devenir un grand registre de la ville, support de la conservation des textes de nature diplomatique produits ou reçus par les autorités urbaines. Il s’apparente de ce fait aux libri iurium des communes italiennes. Cette spécialisation est favorisée par l’apparition, à la même période, d’un second corpus, celui des petits thalami dont la tradition manuscrite débute dans les années 1258-126039. Reprenant en occitan la partie normative des grands manuscrits, ils y associent progressivement de nouveaux corpus textuels, eux-mêmes en langue vernaculaire (établissements urbains, serments, fastes consulaires, inventaires d’archives, listes d’événements…) qui procèdent d’un véritable travail d’écriture, irréductible à une simple pratique de transcription. Les notaires produisent en effet les corpus de textes nécessaires au gouvernement de la ville par un travail d’extraction des informations utiles à partir de textes préexistants40, voire, dans le cas des serments, par la mise par écrit d’une tradition jusque-là demeurée orale41. L’opération intellectuelle engagée ici s’apparente, selon une symétrie inversée, au travail de production des instrumenta à partir des notae. Il s’agit dans un cas d’adapter l’action juridique aux exigences en matière de formae notariales, et dans l’autre de débarrasser le texte de sa gangue juridique et formaliste afin de n’en conserver que la partie dispositive.

7La commune clôture s’est également dotée, au cours de la décennie 1260, d’un Livre des privilèges42, comparable aux petits thalami, du point de vue de son contenu comme de sa forme43. Au cours de la décennie 1320, la rédaction d’un second livre, que la tradition intitule Le thalamus des ouvriers, a été entreprise, et ce manuscrit a ensuite été complété par l’ajout de cahiers, jusqu’au xvii^e siècle44. Les deux manuscrits tiennent ainsi, pour l’institution de la commune clôture, un rôle identique à celui des petits thalami pour le consulat.

8Si les exigences en matière de disponibilité des textes produits et conservés par les notaires s’accompagnent d’une réorientation profonde des fonctions assignées aux livres urbains, c’est à partir des minutiers eux-mêmes qu’une différenciation s’opère progressivement après la mi- xiv^e siècle, pour donner graduellement naissance à des séries de registres spécialisés. Jusqu’à la décennie 1360, les registres des notaires du consulat, qui mêlent brèves et étendues, ne contiennent que les actes rédigés à la demande des consuls de la ville. Il arrive souvent que ces actes résultent d’une délibération du conseil45. Mais elle n’est jamais enregistrée en tant que telle. Trois formes ordinaires sont ainsi concurremment utilisées pour mettre par écrit les décisions du gouvernement de la ville :

1. l’acte notarié enregistré dans les minutiers,

2. une version étendue dans le Grand thalamus, lorsque la décision paraît suffisamment importante46,

3. et, pour des décisions dont la portée est plus générale, l’entrée dans le corpus des textes normatifs de la ville rassemblés, à partir de la mi- xiii^e siècle, dans les petits thalami.

9Un premier changement s’opère avec les deux minutiers de Pierre Gilles datés de 1363-1364 et de 1365-136647 : ils présentent la particularité d’être tenus dans les deux sens48. En ouvrant le livre du côté du recto, le lecteur a accès aux actes instrumentés au nom du consulat49. Côté verso sont rédigées tête-bêche les délibérations du conseil pour l’année en cours50.

10Les notices sont présentées sur un modèle identique ; après avoir fait mention des propositions des consuls (« propositiones »), le notaire dresse la liste des présents, avant de mentionner l’avis qu’ils ont exprimé (« consilia ») et de noter les décisions arrêtées (« reformationes »). Si, jusqu’aux années 1360, cette ductilité offerte par le registre semble satisfaire les praticiens de l’écrit et les consuls, qui font usage d’un support unique pour enregistrer des textes dont la fonction gouvernementale comme les mécanismes de production écrite apparaissent distincts, les registres se réorganisent ensuite en véritables séries. Ces dernières résultent de la matrice unique du minutier. Dans ce mouvement, Pierre Gilles, notaire du consulat de 1361 à 1393 sans discontinuer51, joue un rôle essentiel. Les titres que Pierre Gilles donne à ses registres notifie cette réorganisation. Alors qu’au début du xiv^e siècle, seuls la date et le qualificatif flou de « Memorialia » étaient utilisés, les années 1365-1366 voient l’adoption du qualificatif de livre de la maison consulaire (« domus consulatus »). Deux types sont alors distingués : ceux contenant les notulae et ceux regroupant instrumenta et consilia. La décision de 1370 de rapatrier les minutiers anciens dans les archives communales apparaît donc comme une volonté de mettre la production des décennies antérieures en conformité avec les pratiques nouvelles. Elle permettait surtout au nouveau notaire de disposer des écrits de son prédécesseur. Pierre Gilles apparaît d’ailleurs à plusieurs reprises dans le registre de Jean Laurens comme ayant extrait des actes ou parfois comme l’auteur de simples clausules52.53

11Les registres BB 4, 5 et 6 sont rédigés par Pierre Gilles durant les années 1363-1365. Le registre BB 4, qui contient principalement des actes étendus, est tenu du 27 mars 1363 jusqu’au 23 mars de l’année suivante. Lui succède le BB 5 que Pierre Gilles commence à tenir le 27 mars 1364 et qu’il complète jusqu’au 25 mars 1365. Ce dernier registre contient des brèves, ce qui invite à penser qu’un autre registre, comparable au BB 4, a existé pour cette même année. Il apparaît donc par conséquent que, depuis l’avènement de Pierre Gilles au consulat, la tenue des registres notariés, qui débute chaque année à la date du 25 mars54, fonctionne sur la complémentarité d’un registre de brèves et de plusieurs registres d’étendues. Ce dédoublement conduit à une uniformisation des formats, les registres d’étendues et de délibérations étant d’un format 250/260 mm × 190/195 mm, d’une taille par conséquent supérieure à celui des registres de brèves qui se stabilise à 225/230 mm × 150/160 mm55. Cette convergence conduit l’administration consulaire à distinguer, dans le vocabulaire usuel adopté au cours du xv^e siècle, les livres carrés (« libres queyratz ») – contenant les étendues – des minutiers longs (« brevetz longs »)56. La pratique attestée en 1363-1364 de relier à l’envers le cahier des délibérations avec les instrumenta semble se maintenir dans les années qui suivent, même si nous conservons, pour les années 1376-1377, un registre de délibération séparé57 qui paraît n’avoir jamais été uni aux cahiers, aujourd’hui disparus, contenant les actes instrumentés cette année-là au nom du consulat. Il est vraisemblable qu’il s’agisse cependant d’une originalité imputable à des choix de conservation demeurés exceptionnels, puisque nous retrouvons, pour les années 1381-1383, une organisation identique à celle des années 1363-1364, avec l’association instrumenta et délibérations.

12Pierre Gilles possédait pour une même année plusieurs registres d’étendues. Un principal concernait les affaires consulaires, dans lequel il enregistrait également les consilia, et des registres spécialisés dont un fragment est conservé. Il s’agit du cahier coté BB 6 qui contient des actes se rapportant exclusivement à la gestion de l’hôpital Notre-Dame, contrôlé, comme d’autres institutions hospitalières urbaines, par le consulat. L’existence de ce type de registres d’étendues, qui recueillent à part les actes concernant certaines institutions para-consulaires, semble se maintenir par la suite. Le registre de brèves BB 9, qui couvre les années 1366 et 1367, fait mention à plusieurs reprises de l’existence d’un livre regroupant les actes instrumentés pour l’hôpital Saint-Jacques, dans lequel Pierre Gilles a étendu les brèves58. Les fonds urbains conservés contiennent également quelques registres isolés qui, suivant une organisation comparable, regroupent tous les actes produits dans le cadre d’une unique affaire. C’est le cas du registre d’afferme des impôts indirects pour les années 1356-136659. Il a certainement été mis en œuvre par Arnaud Ricard, alors notaire du consulat. Le prélèvement sur les biens mobiliers, accordé au départ pour quelques mois seulement, probablement lors de la réunion des États à Toulouse le 13 octobre 1356 à la suite du désastre de Poitiers, contraint les consuls à céder par la vente, à de nombreux bourgeois, des parts de l’imposition consentie. Le tarif général appliqué et l’ensemble des actes notariés afférents sont regroupés dans le volume.

13Les hasards de la conservation des fonds d’archives permettent de disposer, pour les années 1365-1366 et 1370-1371, à la fois du registre contenant les notae et de celui des étendues. La confrontation des deux permet d’identifier treize actes présents dans les deux premiers registres60, et sept dans les deux derniers61. Que l’on ne retrouve qu’une faible part des brèves dans le registre d’étendues s’explique par le tri drastique qu’a opéré Pierre Gilles. Il ne grossoie que les actes à valeur perpétuelle, ainsi que ceux nécessaires au contrôle administratif des officiers. Le fait que de nombreux actes conservés sous une forme étendue ne soient pas présents dans le registre de brèves de l’année correspondante s’explique sans doute, dans la majorité des cas, par la perte de certains cahiers. Mais dans d’autres cas, une rédaction directe du notaire à partir d’un ou de plusieurs brouillards a été pratiquée62.

14La distinction traditionnelle des étapes de la production de l’acte notarié doit par conséquent être assouplie en tenant compte du travail concret des praticiens. Il en est ainsi de la rédaction du statut des verriers, conservée sous la forme de brouillards63. Le premier papier récapitule les dépenses engagées par les consuls du métier pour la rédaction du texte, la rémunération de Pierre Gilles se montant à un franc. Le brouillon du texte, amendé par de nombreuses corrections, est rédigé en occitan sur un morceau de papier de forme oblongue, comme il est de coutume chez les notaires de cette époque64. Le statut remplace un texte plus ancien disparu dans l’incendie de la maison de Jean Coste, jadis consul du métier. Il précise en onze articles successifs le fonctionnement de la charité du métier et l’organisation de l’activité professionnelle. Le texte est mis au net dans le registre d’étendues du notaire pour l’année 1365-136665. Le document concernant les dépenses engagées indique que Pierre Gilles avait rédigé une grosse (« carta ») pour les consuls du métier. Il a procédé à l’expédition par une simple copie de la version étendue, mais il avait soigneusement conservé le brouillard en l’insérant entre les pages de son registre, probablement à l’endroit où figure l’étendue66. Les corrections portées sur le brouillon paraissent imputables à des demandes de modifications faites par les consuls des verriers eux-mêmes, sur une première version rédigée par le notaire. On note ainsi la substitution systématique de l’expression « cossols del mestier » – traduit « consules dicti officii » – à « senhors cossols de la dicha viela de Monpeslier » de la rédaction initiale qui, au goût des relecteurs, réservait une place trop grande aux consuls majeurs dans la garantie des dispositions prises. Nous sommes, il est vrai, à cette date dans un contexte d’affirmation progressive du pouvoir juridictionnel des métiers montpelliérains.

15Nous savons, grâce à la conservation d’un témoin isolé, que d’autres formes d’enregistrement documentaire étaient utilisées dès la fin du xiii^e siècle dans le milieu des notaires du consulat de la ville67. Le registre de 107 folios de papier, aujourd’hui conservé à la Bibliothèque nationale de France, a été créé par Jean de Foissac, notaire du consulat de 1283 à 130368 ; il continue à être utilisé et complété jusqu’à la fin du xiv^e siècle. Le registre contient des documents administratifs produits par le consulat, qu’il s’agisse des inventaires partiels des chapellenies gérées par les consuls, de listes de chapelains désignés comme desservants69, de criées de la cour70, ou bien encore de listes de débiteurs71… Mais il a également servi à l’enregistrement d’actes dont le consulat était le destinataire ; on note en particulier, au début du manuscrit, la présence d’un dossier de lettres du roi Philippe IV datées des années 1300 à 131072. Des lettres de Philippe V, du sénéchal de Beaucaire, de Sanche de Majorque sont également enregistrées sans qu’il soit possible, en l’état, de reconstituer avec précision la logique pratique ou thématique ayant pu prévaloir. Des actes concernant directement le gouvernement de la ville, mais dont la rédaction a été confiée à de simples notaires ne travaillant pas pour le consulat, sont également présents. Il semble par conséquent que le livre ait rempli une double fonction : support matériel d’enregistrement de dossiers d’actes reçus par les consuls, il servait également pour copier des écrits administratifs ou des actes dont le notaire du consulat ou les consuls eux-mêmes avaient ponctuellement besoin. Cette concomitance de l’enregistrement documentaire et de la constitution de dossiers explique l’aspect apparemment déstructuré du volume.

16C’est au cours de la décennie 1350 qu’apparaissent d’autres séries de registres spécialisés qui contiennent des informations autrefois préservées par les manuscrits des petits thalami. Un registre des élections rassemble ainsi les listes des officiers élus de la ville ; il commence à être rédigé en 135373. Le premier folio qui comporte une liste des consuls de l’année 1342 a été inséré postérieurement dans le volume et rien n’indique qu’un enregistrement régulier des noms ait été réalisé à partir de cette date. La lacune d’une dizaine d’années plaide même en faveur de la thèse inverse. Il est difficile d’expliquer les raisons qui ont pu prévaloir à la rédaction de cette première liste. Lorsque la structure du registre se stabilise quelques années après, elle fait succéder à la liste des consuls des métiers classée par échelle74, celle des ouvriers de la commune clôture, et celle des consuls majeurs de l’année. Le registre reconstitue le processus complet de l’élection des gouvernants de la ville, en faisant figurer de manière graphique les étapes parfois complexes de la désignation des corps électoraux intermédiaires75. Ce qui permet à la fois de retrouver les noms des acteurs et de contrôler le cas échéant, de manière rétrospective, la validité du processus suivi. À partir de 1381, ce premier registre est complété par un second qui contient, pour la période 1381 à 1414, les serments des officiers et les procès-verbaux des élections76. D’une grande valeur pour la communauté politique montpelliéraine, le premier registre des élections a été tenu à jour régulièrement et a fait l’objet d’un soin particulier pour le prémunir des ravages du temps. En 1472, un certain Jean Terondel fut ainsi chargé par les consuls de le réparer et le relier de nouveau77.

Écrire, transcrire et enregistrer

17Jusqu’à la fin de la décennie 1250, la composition des livres de la ville – réduits au corpus des grands thalami – procède par compilation, et s’apparente étroitement à la pratique de cartularisation qui gagne alors le monde des villes. Aucun registre des notaires du consulat n’étant conservé pour cette période, il demeure impossible de savoir avec exactitude le lien que le matériau diplomatique copié dans les grands thalami entretient avec les registres contenant d’éventuelles étendues. Mais, entre 1220 et la fin de la décennie 1240, période d’écriture des grands thalami aujourd’hui conservés78, les notaires travaillent en constituant des dossiers thématiques, comme le faisaient à la même période les praticiens œuvrant pour les institutions ecclésiastiques de la région79. La présence de feuillets demeurés blancs à la fin des groupements d’actes indique que la question de l’enregistrement des futurs documents étaient présente à l’esprit des notaires, même si le livre demeure de ce point de vue un support très imparfait80. Jusqu’à la fin de la décennie, les actes importants sont enregistrés dans le Grand thalamus, sur les espaces demeurés vierges d’écriture, puis à la suite de la compilation originale. Le classement prévu vole alors en éclat sous la pression de l’enregistrement documentaire.

18L’apparition du corpus des petits thalami rédigés en occitan à partir de la fin de la décennie 1250 et dont la tradition manuscrite procède des grands thalami change la donne. Le Grand thalamus devient l’unique liber iurium de la ville dans lequel les notaires enregistrent les actes importants, comme les y oblige le contenu de leur serment81. Les modalités de cet enregistrement demeurent stable jusqu’à la mi- xiv^e siècle. L’impossibilité de mener, en l’état actuel du manuscrit, une analyse codicologique complète et certaine rend incompréhensible l’organisation de la transcription des actes dans le livre. Tout au plus peut-on affirmer que les notaires n’ont pas suivi une stricte logique chronologique et que l’enregistrement parallèle sur plusieurs cahiers a été pratiqué. Il en résulte un manuscrit très désordonné, dans lequel, qui plus est, des quaternions ont été déplacés au moment des reliures successives82.

19Jusqu’à l’avènement d’Arnaud Ricard comme notaire du consulat (1351-1361), la pratique de transcription des actes à partir des instrumenta demeure identique à celle mise en œuvre lors de la phase de compilation initiale du manuscrit ; le notaire transcripteur ne laisse aucune trace de son identité et figure, la plupart du temps, l’eschatocole complet de l’acte et le seing du notaire rédacteur de l’instrumentum, que le copiste s’efforce de reproduire fidèlement. Neuf signa identifiables ont ainsi copiés83. Dans les rares cas où l’acte est grossoyé dans le livre à partir d’une minute, et où le travail d’extraction est réalisé par un simple clerc, le notaire souscrit et garantit la collation. Reste que dans l’immense majorité des cas – plus de 80 % pour le règne de Jacques I^er –, les actes enregistrés ne sont pas produits par le consulat, mais par les autorités royales – roi d’Aragon, roi de France –, ecclésiastiques – papes et évêques – et dans une moindre mesure administratives – sénéchaussées et vigueries. La substitution de l’enregistrement à la compilation ne change pas la fonction du manuscrit : il rassemble les actes importants qui fondent les droits de la ville et fixent le fonctionnement de ses institutions.

20Après la mort de Jacques I^er en 1276, on constate une baisse de la fréquence d’enregistrement des actes qui dure jusque dans les années 1330-1340 (voir le graphique ci-dessous). Ce fléchissement révèle, dans la structure documentaire du grand livre de la ville, une période durant laquelle l’intervention du seigneur-roi est moins fréquente. Il faut attendre la période d’accroissement des interventions du pouvoir royal français, dans la période qui suit l’achat de la ville en 1349 pour assister à une recrudescence du nombre de documents transcrits.

21Cela signifie que pour la période antérieure aux années 1340, l’activité gouvernementale du consulat, qui reposait principalement sur la production d’écrits enregistrés dans les minutiers des notaires, nous échappe. Seule la part transcrite dans les livres de la ville – c’est-à-dire les textes dont la portée est avant tout générale ou normative – et celle conservée sous la forme d’instrumenta dans les archives sont disponibles pour l’historien.

22Avec Arnaud Ricard84 et ses successeurs, le travail d’insinuation et de collationnement est mentionné dans une courte notice insérée à la suite de l’acte. Cette pratique en usage à Gènes dès le xii^e siècle85, attestée à Montpellier dès la fin du xiii^e siècle86, ne se généralise qu’avec Pierre Gilles. Lorsque le notaire a lui-même rédigé la brève et la grosse, il se contente de souscrire la transcription87. En revanche, lorsque l’acte a été rédigé par un autre notaire, la collation est faite par ledit Pierre Gilles généralement accompagné du notaire royal Léonard Peyrusson88. Parfois un clerc du notaire du consulat intervient.

23Après 1361, Pierre Gilles procède ainsi à l’enregistrement d’une transaction, datée de 1354, entre les consuls et l’évêque Durand de Maguelone au sujet du bois de Valène. Mais au lieu de se contenter de transcrire l’instrumentum, il charge d’abord son substitut, Jean de Traverse, d’extraire et de grossoyer la note rédigée dans un minutier d’Arnaud Ricard. Le travail accompli est garanti par l’apposition du seing de Pierre Gilles et de Léonard Peyrusson89. Dans ces notices de transcription, la mention de l’emplacement de l’original dans les archives demeure une exception90.

24Si le Grand thalamus assimilable initialement à un cartulaire devient, à partir des années 1260, un registre dans lequel les notaires enregistrent les actes qui définissent les droits et l’étendue patrimoniale de la ville, les petits thalami regroupent principalement des corpus textuels qui ne résultent pas de la simple transcription d’actes diplomatiques. On prendra garde de ne pas assimiler trop hâtivement, comme la tradition historiographique l’a souvent fait91, les petits thalami à des livres dont la valeur et la fonction seraient avant tout pratiques. C’est à travers les textes qu’ils contiennent que la ville se manifeste comme une communauté faisant corps, inscrite dans le temps séculaire de l’histoire consulaire, dotée d’institutions particulières et d’archives, régie par des normes juridiques et liée par le serment92.

25La production écrite des corpus textuels entrant dans la composition des petits thalami93 requiert de la part des notaires un travail particulier qui diffère bien entendu fortement selon le regroupement envisagé. Certains, comme les Fastes consulaires, dérivent d’une tradition manuscrite ancienne, déjà présente dans les grands thalami qu’ils reprennent et poursuivent. D’autres au contraire, à l’image des établissements de la ville, sont le résultat final d’une « chaîne d’écriture » dont les maillons ne sont pas toujours simples à décrire94. C’est en ce sens que l’on peut qualifier les petits thalami de livres du gouvernement de la ville, car ils permettent l’accès aux textes fondamentaux encadrant les décisions que les officiers sont quotidiennement amenés à prendre. Ces textes, qui existent sous forme d’« énonciation plurielle », sont l’objet d’une diffusion centrifuge à partir du consulat. Ils constituent de la sorte le support matériel et l’expression symbolique du pouvoir gouvernemental des douze consuls, en charge de la communauté d’habitants.

26Tâchons d’identifier les savoir-faire mis en œuvre par les notaires pour réaliser le corpus des établissements de la ville, présent dans les cinq derniers manuscrits. À la lecture de ces sections des manuscrits, l’on constate que les différents textes entrant dans le corpus sont séparés par des rubriques qui en livrent le thème principal, mais dont la forme n’est pas stable dans l’ensemble de la tradition manuscrite. Ce qui demeure le plus frappant, c’est la fréquence et l’importance des variantes. Alors que certains établissements se présentent sous la forme diplomatique de leur promulgation par l’autorité consulaire – et sont par conséquent attribués et datés –, d’autres figurent sous une forme courte qui ne reprend que le contenu de la décision édictée. Une fois entré dans le corpus, le texte conserve, dans l’immense majorité des cas, sa formulation initiale. Prenons quelques exemples d’établissements régissant la vie urbaine à Montpellier.

27Le premier est un statut édicté le 27 août 1231 par le roi Jacques I^er concernant, entre autres choses, la pratique notariale et que j’ai de ce fait déjà commenté plus haut. L’acte de promulgation du statut royal est transcrit en latin dans le Livre noir et dans le Grand thalamus, au sein d’un dossier regroupant des actes royaux. Durant la seconde moitié du xiii^e siècle, il entre dans le corpus des établissements de la ville. Tout en conservant la forme diplomatique de l’acte, le notaire responsable de cette copie traduit le texte en occitan. On le retrouve dans quatre manuscrits des petits thalami postérieurs à 1270, dans des versions finalement assez proches.

28Dans d’autres cas, l’insertion du texte dans le corpus des établissements conduit à un démembrement de l’acte originel. Tel est par exemple le traitement que subit le statut consulaire promulgué le 6 janvier 1236 (n. st.). Le texte, dépourvu de préambule dans sa forme initiale95, a été, comme les autres statuts de cette période, inséré dans la partie liminaire du Livre noir et du Grand thalamus96. Il contient trois dispositions. La première stipule que les filles de moins de vingt-cinq ans non mariées qui ont des biens en commun avec des majeurs peuvent, pour se marier, en demander la division (« divisio »). La deuxième concerne une extension du statut Sed puella que nunquam habuit virum aux mineurs masculins97. La troisième regarde la citation des habitants de Montpellier devant une juridiction extérieure à la ville. Ces dispositions sont insérées isolément dans les établissements des petits thalami. Vers 1270, la nécessité d’ordonner les textes dans un corpus au sein duquel chaque établissement était doté d’un titre afin d’en faciliter la recherche a conduit au fractionnement du texte en trois entités distinctes. L’unité suivie lors de la promulgation initiale apparaît alors comme un trait contingent, lié à leur origine commune, au fait qu’ils procédaient tous trois d’une décision arrêtée au cours d’une même séance du conseil de la ville. Après 1270, la reformatio de 1236 comme source du texte et comme principe de l’unité initiale des trois établissements s’est effacée derrière les exigences nées du travail d’assemblage du corpus normatif urbain. La première est présente, traduite en occitan, dans quatre manuscrits des petits thalami.

29Dans les trois premiers manuscrits, les trois statuts (« tria statuta ») sont transcrits à la suite, dans l’ordre du texte latin, mais l’acte dépourvu d’eschatocole est désormais scindé en trois parties, séparées par des rubriques. Au moment de la rédaction du dernier petit thalamus, chaque statut est considéré par le rédacteur comme autonome et la place qu’occupaient les deux premiers textes dans l’acte est négligée par le rédacteur soucieux d’introduire un semblant d’ordre thématique. Le deuxième statut, complexe dans sa rédaction puisqu’il fait allusion au contenu antérieur des coutumes, n’est pas repris. Le rédacteur introduit à la place deux établissements traitant du même sujet. Le premier est la simple répétition, en traduction occitane, de l’article 85 des coutumes de 1204, celui-là même auquel le statut délaissé se réfère108. Est ajouté un deuxième établissement intitulé

Etablissemen que negus non mari de sa filha ni autra femena menor de. xxv. ans ses volontat dels plus propdans,

30dont l’origine est impossible à préciser, mais qui est également inséré de manière fautive, dans ce même manuscrit, au début du texte des statuts de 1212109.

31Ces remarques ponctuelles montrent deux choses essentielles concernant la tenue des livres. D’abord que se produit, pour une partie des textes, un processus de fractionnement et d’autonomisation qui conduit à atténuer le lien initial que les normes juridiques et réglementaires entretiennent avec l’autorité qui les a produites. Les textes forment un corpus complexe et mouvant, démultiplié par la tradition manuscrite et présent dans les différentes institutions du gouvernement urbain. Comment ne pas voir dans ce phénomène, qui se produit au cours de la seconde moitié du xiii^e siècle, l’expression documentaire et livresque de la conception du gouvernement exprimée à partir de 1204 dans maints préambules ? Elle fait de l’universitas urbaine la source de la norme et l’horizon de l’exercice du pouvoir consulaire. La sédimentation des textes réalise concrètement l’existence politique et juridique de la communauté faisant corps et délimite les décisions à venir. On constate d’autre part que la transmission des textes est irréductible à un travail de transcription. Elle implique une confrontation des strates sédimentées110, une pratique de reclassement111, et le cas échéant des éliminations. Mais à partir de la fin de la décennie 1250, le pouvoir juridictionnel exercé par les consuls montpelliérains112 se trouve entravé par le pouvoir seigneurial du roi de Majorque ; cette situation enraye la mise en place d’un système institutionnalisé de révision des textes statutaires, proche de celui pratiqué dans les communes italiennes ou dans certaines villes provençales113. Quelques indices laissent toutefois penser que cette pratique a pu fonctionner de manière ponctuelle vers 1223, durant l’époque de la minorité de Jacques I^er qui assurait aux consuls de la ville une très grande autonomie politique114.

32Il existe d’autres modes d’incorporation de textes au corpus. Le plus fréquent demeure l’enregistrement direct de délibérations consulaires dont rien ne permet d’affirmer qu’elles aient été rédigées sous la forme d’un acte de promulgation. C’est par exemple le cas pour l’établissement des syndics de la ville, texte antérieur à 1270115, qui stipule que les syndics seront désignés annuellement le 1^er avril – soit une semaine après l’élection des consuls majeurs – et qui incorpore la formule de serment qu’ils doivent alors prêter. Le texte est simplement introduit par l’expression « establit es que […] ».

33Si la norme réglementaire reste quasi exclusivement produite par les consuls116, une disposition introduite dans le corpus des établissements résulte explicitement de la jurisprudence de la cour du bayle. Le précédent tient en effet une place centrale dans la formation du droit coutumier urbain117. L’insertion du texte dans les thalami suit d’ailleurs un cheminement assez particulier. L’affaire est d’abord connue par un attendu, daté du 12 avril 1253, rédigé par Guilhem Arnaud, notaire de la cour du bayle. On y apprend que, pour appuyer sa demande de défense, son fils, Jean Aymeric allègue devant la cour le passage de la coutume de Montpellier, copiée dans les livres de la cour, qui autorise un père à défendre son fils sans verser de caution (« quod patres ad deffensionem filiorum suorum fuerant admissi in similibus negociis sine satisdatione »). L’attendu est d’abord copié dans le corpus de petits thalami, dans sa forme originale, en latin, précédé d’une rubrique rédigée en occitan118. Il ne réapparaît ensuite que dans le dernier témoin de la tradition manuscrite des petits thalami, entièrement traduit en occitan119.

34La rupture avec le contexte initial de production des textes causée par le travail de mise en corpus occasionne une absence de datation et une ductilité formelle qui rend leur usage des statuts difficile. Il faut attendre le xv^e siècle à Montpellier pour que l’enregistrement des établissements dans le Petit thalamus devienne chronologique. Durant la période qui s’étend de 1250 à la mi- xiv^e siècle, le notaire du consulat élabore le corpus des textes normatifs de la ville par un travail régulier de reclassement des sources textuelles déjà disponibles et par l’enregistrement des nouvelles normes édictées par le gouvernement urbain. Une part de l’autorité du consulat repose sur sa capacité à organiser ces textes de manière pertinente et à les diffuser. La physionomie même des manuscrits de la série des petits thalami témoigne de la place qu’ils ont tenue dans ce double processus. Deux types de manuscrits peuvent être distingués dans ce corpus. Les manuscrits français 11795 de la Bibliothèque nationale de France et AA 9 des Archives municipales de Montpellier sont des manuscrits « de travail » des notaires, dans lesquels sont venus se sédimenter des textes nouveaux, brouillant parfois profondément l’ordre initial. Ils présentent, dans certaines de leurs parties, un aspect désordonné consécutif à l’insertion de textes transcrits sur des espaces originellement demeurés blancs, puis sur de nouveaux cahiers ajoutés au registre. Une note marginale du manuscrit français 11795, rédigée au début du xiv^e siècle, concerne d’ailleurs directement la substitution du AA 9 au 11795. Comme l’avait déjà relevé Bernardin Gaillard120, on lit au folio 237 v :

Quere aliam ordinationem super hoc alio libro novo quasi ad finem ipsius libri.

35Le livre neuf est en fait le manuscrit AA 9 ; il s’agit d’un indice supplémentaire du statut particulier qu’occupent ces deux volumes dans l’ensemble de la série. Les cinq autres témoins manuscrits du corpus des petits thalami présentent au contraire une image graphique très homogène121. Ils correspondent à des mises au net, parfois partielles, de la tradition textuelle122. Ils ont eu pour fonction de rendre accessibles, pour les différentes institutions urbaines, les documents essentiels à la vie commune comme aux prises de décisions gouvernementales.

Évaluer, enregistrer et compter : les premiers documents comptables et fiscaux

36Certaines comptabilités partielles, parvenues jusqu’à nous, remontent à la fin de la décennie 1320123. Elles ont été produites par le consulat de mer124 et contiennent les comptes annuels de l’institution pour les années 1328 et 1333125. Le plus ancien des deux volumes, attribué par une mention portée sur la couverture à Jean Fabre, consul de mer pour l’année en cours126, s’apparente à un livre de caisse. L’obligation statutaire, promulguée en 1293, d’auditer les comptes des responsables des finances urbaines – clavaires et consuls de mer – à leur sortie de charge127, implique que des comptabilités écrites et exhaustives aient été tenues au moins depuis la dernière décennie du xiii^e siècle. Sont conservés deux livres de compte de l’hôpital Saint-Lazare128, qui datent de la même période. L’un d’eux, rédigé en 1324, a également servi à enregistrer, pour les années 1346-1347, les ventes de blé faites par les consuls aux habitants, dans le cadre d’une politique annonaire qui connaît alors un fort développement, mais ne donne pas lieu, contrairement à ce qui se passe en Italie à la même période, à la création d’une administration spécifique129.

37C’est au moment même où la conservation archivistique des registres des notaires du conseil devient une attribution du consulat et où des séries de registres urbains spécialisés se différencient à partir de la matrice du minutier que les premiers registres comptables de la claverie commencent à être préservés. Le registre du clavaire le plus ancien présent dans les archives de la ville date de 1357-1358130. Les livres des années 1370-1371131 et 1371-1372132 sont également parvenus jusqu’à nous. Mais la série continue ne débute qu’en 1431 pour se poursuivre jusqu’en 1661133. La conservation de trois registres du clavaire pour le xiv^e siècle doit davantage au changement dans les pratiques de conservation des archives qu’à une mutation concernant la production et la tenue des livres. Nous savons avec certitude que des livres du clavaire, probablement assez proches de ceux conservés pour le xiv^e siècle, étaient rédigés dès les dernières décennies du xiii^e siècle134. Le livre comptable de 1357-1358, rédigé par le clavaire Pierre de la Gautru135, fait succéder à une première partie consacrée aux recettes, une seconde consacrée aux dépenses. Chacune d’elles s’organise en une série de rubriques thématiques pour lesquelles le notaire rédacteur change systématiquement de page. Les recettes débutent ainsi par l’enregistrement des revenus générés par la poissonnerie de la ville :

¶ Recepta dels hustaties de la peissonaria paguats en l’an presen136.

38Le rédacteur porte dans la marge de queue la somme correspondant aux items (« partidas ») mentionnés dans la page. Elle est introduite par l’expression : « Soma desus…/Soma d’aquestas x partidas ». Puis il calcule le total intermédiaire (« soma maior ») qui correspond à l’ensemble des items (« partidas ») placés sous une même rubrique.

39Prenons un exemple. Sept pages du compte sont consacrées aux dépenses engagées pour des frais de rédaction de documents137, pour une somme totale de cinquante-huit florins, dix sous et trois deniers. L’ensemble est placé sous la rubrique générale :

mecios fachas per totas escripturas tant cartas procuras et letras tramesas fachas per notaris,

40et tous les items sont rédigés sur un modèle unique :

item donem comptans a {date du paiement} a {nom du bénéficiaire} per {travail rémunéré}.

41Dans cette partie du compte, le nombre des items entrant dans le calcul est scrupuleusement rappelé dans la somme infrapaginale138, chacun correspondant à un paiement pour lequel un ordre de mise en paiement a été délivré et une quittance rédigée139. Ainsi le clavaire a-t-il indiqué en un unique paragraphe le paiement de trois florins, trois sous et quatre deniers versés au notaire Daude Cabriola140 le 14 août 1357. Il correspond pourtant à douze travaux d’écriture différents : rédaction de lettres et d’un inventaire, copie de diverses lettres, rédaction de vidimus de lettres du bayle. S’il a pris soin – afin de permettre l’audit précis des dépenses – de mentionner le prix et la nature de chaque opération réalisée par Daude Cabriola, Pierre de la Gautru n’a fait figurer en marge que la somme réellement acquittée par ses services.

42La forma comptable se modèle ainsi pour partie sur le savoir rhétorique141 et pratique des notaires. Le clavaire reprend dans l’exposé propre à chaque item les informations contenues dans les documents sources. Comme dans l’écriture des inventaires ou des rubriques alors ordinairement en usage dans le monde notarial, la formulation s’efforce de suivre les prescriptions rhétoriques en matière de narratio. Chaque notice est à la fois brève (« brevis »), claire (« aperta ») et honorable (« probabilis ») car la bonne gestion par le clavaire comme le contrôle par les auditeurs nécessitent que le passage d’un document à l’autre (commande, ordre de paiement, livre du clavaire, quittance…) puisse être reconstitué avec la plus grande précision. Le fonctionnement ordinaire des finances de la ville produit par conséquent des « chaînes d’écriture » qui suivent les étapes des décisions en la matière et qui sont indispensables à l’exercice d’un contrôle a posteriori. Une même action – par exemple un service rémunéré à un artisan ou les revenus engendrés par tel barrage142 – se trouve de la sorte enregistrée sous des formae écrites différentes, chacune d’elles permettant de disposer d’un jalon dans le contrôle de la gestion des officiers municipaux, de la ratio de leur action et leur respect de l’éthique commune.

43Mais le livre du clavaire produit également, par la mise en séries et le classement d’informations jusque-là dispersées, une connaissance globale des mécanismes et des choix accomplis dans le domaine des finances urbaines. Le calcul des sommes infrapaginales, intermédiaires et finales forme la peroratio des parties narratives qui occupent la partie centrale de l’espace de la page. L’écriture du compte prend soin de faire figurer, dans les colonnes à la droite du texte, les données qui rendent possible la vérification de tous les résultats intermédiaires. Elle propose plus fondamentalement une représentation de l’action gouvernementale exprimée en terme de quantités, d’équilibre et de balance. De ce fait, le livre de compte participe d’une conception distributive de la justice dont nous avons vu qu’elle tenait une place essentielle dans la genèse de la notion de bien commun qui accompagne l’affirmation de l’universitas urbaine et du régime consulaire.

44L’implication des notaires du consulat dans la gestion financière de la ville à la fin du xiv^e siècle peut être précisée grâce aux notations insérées dans le registre vade-mecum successivement tenu par Bertrand Paul et Jean du Pin entre 1397 et 1410. Les deux notaires du consulat avaient pris l’habitude de consigner dans ce livre, au jour le jour, les tâches qu’ils avaient à accomplir dans le cadre de leur fonction. Ils mentionnent ainsi très fréquemment avoir consulté les minutiers de leurs prédécesseurs, parfois anciens, afin de retrouver une information ponctuelle. Mais la lecture des registres rédigés au cours des vingt dernières années revêt un caractère plus systématique. Elle permet en particulier de faire régulièrement le point sur les arrérages dans le paiement de l’impôt143 comme sur la gestion de la dette. Le recensement des premiers donne lieu à cette date à la rédaction d’un livre spécifique, dénommé Livre des arrérages, dont la teneur est validée par les consuls144. En 1400, ceux-ci ont ainsi remis à Bertrand Paul le livre concernant les paiements qui devaient être acquittés en 1394. Le notaire du consulat joue ainsi un rôle central dans la gestion financière de la ville, puisque lui seul dispose de l’accès aux documents notariés justifiant des paiements et remboursements à effectuer. Les quittances délivrées par le clavaire étaient, dès le début du xiv^e siècle, reversées dans les archives de la maison consulaire, selon une fréquence et des modalités qui nous échappent145. La transmission des informations nécessaires à la tenue des livres de comptes de la claverie reposait, au tournant des xiv^e et xv^e siècles, sur la rédaction d’un registre, aujourd’hui perdu, que les contemporains appelaient le Liber rubeus et sur lequel le notaire tenait à jour l’évolution du remboursement des dettes et de l’acquittement des arrérages146. La pratique alors courante d’affermage des paiements retardés pouvait donner lieu à la rédaction de livres particuliers147. Mais dès les années 1380148, la structure interne des registres fiscaux ordinairement en usage dans la ville facilitait le repérage des sommes non encore acquittées.

45Le registre de paiement de l’impôt sur le vin au taux d’un florin par muid (« flori per mueg del vin ») rédigé en 1383149 remplit parfaitement cette fonction. Il regroupe les déclarations des habitants du septain (« seten ») de Saint-Thomas150. Le quartier est, comme dans les livres de manifest de la même période, divisé en îles (« irlas ») désignées par le nom d’un notable. Les déclarations sont organisées de la manière suivante :

46Il est par conséquent très facile pour le personnel de la claverie comme pour le notaire du consulat de repérer d’un coup d’œil les sommes impayées et de les reporter, le cas échéant, sur un registre particulier.

47J’ai jusqu’ici privilégié une approche analytique de la composition et de la tenue des livres à Montpellier. Les évolutions mises au jour paraissent mal s’accorder avec l’usage ordinaire de la notion de bureaucratie qui sous-tend, plus ou moins ouvertement, le récit que font les historiens du processus de développement du recours à l’écrit dans les procédures de gouvernement au cours des derniers siècles du Moyen Âge. Je propose, dans le chapitre suivant, de revisiter la notion en la confrontant aux acquis de l’analyse des livres urbains et du statut de leurs producteurs.