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Conclusion de la deuxième partie

p. 243-244

Texte intégral

1Les pièces gothiques entretiennent un rapport équivoque avec le temps. Elles répondent à deux aspirations : celle de se tenir informé et de connaître le temps (pensons aux brochures d’actualité) et celle de maîtriser le temps avec, d’un côté, prévoir, interpréter et compter le temps (les pièces de pronostications) et, d’un autre côté, passer honorablement le temps au moyen de lectures pieuses (les livrets de dévotion), moralisantes (les livrets relevant de la littérature morale ou moralisante) ou pratiques (les opuscules sur les savoirs et les manières de faire). La lecture ou l’audition de ces minces publications ont pu répondre au besoin qu’avaient les hommes d’apprivoiser le temps1.

2Ces imprimés se nourrissent des craintes, telles que l’angoisse sur la vie matérielle (récoltes, guerres, épidémies), celle des fins dernières et celle que suscite la menace turque. Ils rassurent, protègent et occupent en aidant à combattre l’oisiveté et à éviter le negotium, cette agitation ou dispersion dans d’épuisantes et stériles occupations.

3Les trois objectifs de l’orateur définis par Cicéron s’appliquent aux pièces gothiques2. Ut doceat – la pièce gothique délivre un savoir, une information, des règles opératoires, une leçon morale. Ut delectet – elle répond aux attentes et aux besoins des consommateurs, tels que du moins les éditeurs se les imaginent. Elle délivre une nouvelle qui réjouit, un remède ou une leçon d’escamotage qui procure « grand plaisir [et] joyeuseté3 » et une histoire qui récrée. Cela constitue l’une des conditions du succès de ces brochures. Ut flectat – elle agit sur son récepteur, de manière délibérée, dissimulée ou inconsciente. La pièce réjouit le cœur et impressionne les esprits.

4Le répertoire des brochures gothiques constitue en quelque sorte une phase de latence aux livrets du xviie siècle qui, bien qu’imprimés en lettres romaines, abordent des thèmes similaires et offrent des œuvres de caractère à la fois fonctionnel, technique et récréatif. Comme les pièces gothiques, ces livrets du xviie siècle excluent les spéculations des théoriciens et proposent un savoir relativement élémentaire. La « littérature » de ces publications n’est pas une « littérature » de l’érudition mais bien une « littérature » utilitaire.

5Si certains titres de pièces gothiques sont passés dans le fonds de la « Bibliothèque bleue », il est également pertinent de rapprocher le contenu de ces petits cahiers gothiques des chapbooks anglais, des pliegos sueltos espagnoles et des plecs catalans.

Notes de bas de page

1 Le prologue d’un livret contenant des recettes médicinales résume bien ce rapport au temps et cette pluralité des lectures et des visées des pièces gothiques : « Epistre du Translateur. Je ne pense point (amy lecteur) que tant pour l’utilité du pauvre peuple, que pour resjouyr toute honneste compaignie, il y ayt eu depuis deux cens ans Livre imprimé, qui se puisse à comparager à cestuy petit Livret, duquel je t’ay voulu faire present. Comme non estant du nombre de ceulx qui s’estudient estre totallement profitables à eulx mesmes, desquels je ne veulx tenir, ne estre de leur compaignie. // Pour ce tres beneuole Lecteur, je te prie prendre en gré ce petit livre, lequel te sera profitable [et] utile avec le grand plaisir [et] joyeuseté que pourras trouver en iceluy en le lisant. […] Huictain du Translateur Tu as icy pour t’amuser Ce petit livret de receptes, Desquelles tu pourras user Soit en jours ouvriers, ou aux festes En batissant choses honnestes pour resjouyr ton noble cœur Et guarir tant piedz, mains, que testes Qui te sera fruit, [et] honneur. » LE // Iardin des Rece =// PTES, OV SONT PLAN // tez diuers Arbrisseaulx [et] odorantes // fleurs du creu de Philosophie na =// turelle, cultiue par Medecins // tres expers en Phisique // speculation, Conte =// tenant deux parties. // La peremiere [sic] traictera des remedes pour // maladies surueantes au corps humain. // La seconde, de plusieurs ioyeusetez a fai =// re toute honneste compaignie. // item receptes pour faire pouldre a Canon. // Traduict de langue Italicque en Francois. // A Poictiers. // Par Bouchet, Poitiers, Jacques Bouchet, in-8° rom. et goth., 20 ff.n.c., [vers 1540] – Poitiers, Médiathèque, DP 1692 ; Londres, BL, C. 31. b. 36 (PGM-31), fol. a2.

2 « Ut doceat, ut delectet, ut flectat », De Doctrina christiana d’Augustin (repris à Cicéron sans le nommer), IV, XII, 27.

3 LE // Iardin des Rece =// PTES, OV SONT PLAN // tez diuers Arbrisseaulx [et] odorantes // fleurs du creu de Philosophie na =// turelle, cultiue par Medecins // tres expers en Phisique // speculation, Conte =// tenant deux parties. // La peremiere [sic] traictera des remedes pour // maladies surueantes au corps humain. // La seconde, de plusieurs ioyeusetez a fai =// re toute honneste compaignie. // item receptes pour faire pouldre a Canon. // Traduict de langue Italicque en Francois. // A Poictiers. // Par Bouchet, Poitiers, Jacques Bouchet, in-8° rom. et goth., 20 ff.n.c., [vers 1540] – Poitiers, Médiathèque, DP 1692 ; Londres, BL, C. 31. b. 36 (PGM-31), fol. a1v.

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