Introduction
p. 133-134
Texte intégral
1Au croisement de la trajectoire de Pierre Roger, de ses lectures et de son travail d’écriture se trouve donc la prédication. Elle est tout à la fois son grand œuvre, la principale documentation issue directement de lui et, surtout, la trace d’un de ses principaux modes d’action spirituelle et politique dans le monde. Cela ne signifie pas pour autant qu’il soit possible d’y lire la traduction simple et univoque d’un caractère individuel, d’idées ou de représentations. De même qu’on a cherché, en multipliant les points de vue, à montrer que la trajectoire de Pierre Roger devenu Clément VI recelait de multiples dimensions, de même sa prédication constitue un ensemble polymorphe. Elle se transforme durant ses trente années d’activité et il faut l’aborder avec précaution, comme l’a montré Ralf Lützelschwab dans son patient travail de décodage des enjeux et de la langue des sermons adressés aux cardinaux1. En cherchant à approfondir cette approche de critique documentaire, plutôt que de se livrer directement à un commentaire textuel voulant reconstituer une vision politique, selon une méthode déjà employée par Diana Wood2, on voudrait aborder ces sermons par leur écriture, leur composition, leurs sources. Il s’agit non seulement d’éclairer un aspect souvent délaissé des études homilétiques, en particulier pour le xive siècle, à savoir le travail intellectuel et littéraire, mais aussi de faire le pari qu’une telle approche, mettant en avant l’analyse matérielle et formelle, est une manière de renouveler l’interprétation du corpus et d’expliquer aussi bien le succès de la prédication de Clément VI et ses enjeux culturels que son ambition politique et théologique3.
2Cette prédication présente certains traits qui la singularisent et qui ont déjà été notés4. Tout d’abord, il s’agit d’une prédication en latin, du moins dans la forme sous laquelle nous l’avons conservée, ce qui n’exclut pas une prise de parole occasionnelle en langue vulgaire. Ce corpus s’est principalement transmis non pas par l’intermédiaire de reportations d’auditeurs, mais par des notes personnelles de l’auteur, qui a directement supervisé l’élaboration de son sermonnaire. Cette situation, qui peut donner lieu à de véritables réécritures développées, peut aussi laisser supposer d’éventuels écarts entre la version écrite et ce qu’on peut imaginer de la performance orale.
3Il faut ensuite rappeler le contexte social de cette prédication : il s’agit d’une parole marquée par l’université mais surtout mise en œuvre dans les milieux de cour, à Paris et Avignon. La grande majorité des sermons dont on peut identifier le lieu ont été prononcés à la Curie. Le type de ces sermons est donc directement lié à son public : les sermons de Pierre Roger, puis de Clément VI sont des sermons curiaux et savants, faisant appel à une langue, à des concepts et à des références qui servent moins une pastorale qu’une théologie politique. Inversement, certains aspects considérés comme traditionnels dans la prédication, comme le recours aux exempla, sont absents5.
4Cette prédication, dont la technique s’appuie sur un apprentissage dans le cadre parisien, comme le montre le BAV Borgh. 247, est l’héritière du xiiie siècle. Elle prolonge, tout en la renouvelant, la forme du sermo modernus développée depuis 1200, même s’il faudra s’interroger sur la manière dont elle s’inscrit dans ce cadre – et même si on ne retrouve apparemment guère de sermons modèles, les notes prises par Pierre étant parfois réutilisées, mais jamais telles quelles, sous réserve d’inventaire complet. C’est cette pratique de la parole, mais surtout de l’écriture et de la lecture, qu’on voudrait maintenant décrire en s’en approchant d’abord par l’extérieur, pour, peu à peu, tenter d’en dégager le noyau de signification historique. On débutera ce parcours par l’étude des citations, empruntées à la Bible et aux autorités, qui sont révélatrices de l’horizon culturel de Pierre Roger/Clément VI (chap. 4), avant de chercher à comprendre la manière dont il a utilisé ses lectures et ses instruments de travail pour élaborer ses sermons (chap. 5), puis de décrire les formes de son écriture littéraire et leur rapport avec la performance (chap. 6).
Notes de bas de page
1 R. Lützelschwab, Flectat cardinales ad velle suum ?, op. cit.
2 D. Wood, The Pontificate and Ideas of Clement VI, op. cit.
3 Sur la prédication, outre les travaux cités dans l’introduction, voir aussi sur Clément VI, H. S. Offler, « A Political “collatio” of Pope Clement VI, OSB », Revue bénédictine, 1955, p. 126-144 ; Id., « An Interpolated “collatio” of Pope Clement VI, OSB ? », Revue bénédictine, 1974, p. 111-125 ; et plus généralement, L.-J. Bataillon, La prédication au xiiie siècle en France et en Italie, études et documents, Aldershot, 1993 ; J. Longère, La prédication médiévale, Paris, 1983 ; J. Verger, « L’exégèse de l’université », dans P. Riché et G. Lobrichon (dir.), Le Moyen Âge et la Bible, Paris, 1984, p. 199-232 ; J. Longère, « La prédication en langue latine », dans ibid., p. 517-535.
4 Pour une présentation de ces aspects, outre les travaux déjà cités de D. Wood et de R. Lützelschwab, voir la contribution récente de Ph. Généquand, « Prédication et politique à la cour d’Avignon : Pierre Roger (Clément VI) et la croisade », dans F. Morenzoni (dir.), Preaching and Political Society, op. cit., Turnhout, 2013, p. 203-226, en particulier p. 208-209.
5 Pour un état de la question récent sur les exempla, voir M.-A. Polo de Beaulieu, P. Collomb et J. Berlioz (dir.), Le tonnerre des exemples. Exempla et médiation culturelle dans l’Occident médiéval, Rennes, 2010.
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