1Pour tenter de savoir pourquoi a été prise la décision de rédiger ou de réviser un statut communal et afin de cerner la sociologie des acteurs qui ont participé à sa confection, il convient à la fois d’examiner les préambules pour déceler, au-delà de la rhétorique, les causes évoquées ou cachées qui ont présidé à l’élaboration du texte et d’étudier la ou les rubriques qui évoquent l’identité, le rôle et le travail des statutari. Ces derniers, notables de plus ou moins grande envergure, armés d’un bagage juridique disparate, fortement impliqués dans les affaires locales et la vie publique, maîtrisant l’écrit à des degrés divers, bien que cheville ouvrière de la production des normes statutaires dans toutes les communes de l’Italie, ont été peu étudiés1. Cette contribution voudrait apporter quelques éléments de réponse à ces questionnements en interrogeant six statuts communaux des Marches centro-méridionales du xv^e siècle (trois édités et trois inédits), rédigés en latin, produits à l’intérieur d’une chronologie très resserrée et dans des villes ou des bourgs géographiquement très proches2 : Sefro (1423), Camerino (1424), San Severino (1426), Macerata (1432), Fiastra (1436) et Tolentino (après 14363)4. Ces six communautés se situent dans une région mal éclairée par l’historiographie italienne5. Elles offrent pourtant un panel représentatif de la variété des communes « à statuti » des Marches centro-méridionales : deux civitates (Macerata et Camerino), deux quasi-città (San Severino surtout et, dans une moindre mesure, Tolentino) et deux castra minuscules (Sefro et Fiastra), permettant de délaisser la matière statutaire des grandes villes italiennes, bien mieux connue6.

2Il est très difficile de proposer des chiffres précis de population pour chacune de ces communes. Nous disposons certes de la fameuse Descriptio Marchiae du cardinal Albornoz, qui date du milieu du xiv^e siècle mais qui livre des chiffres de population antérieurs à la Peste noire. Dans ce document, les localités inventoriées sont classées, selon une stricte hiérarchie tenant compte autant du dynamisme politique et économique que du nombre d’habitants, en cinq catégories : maiores, magnae, mediocres, parvae et minores7. Camerino, avec 8 000 feux (35 000 habitants environ), est la seule ville à appartenir à la première catégorie (celle des civitates maiores). Macerata, qui totalise 1 800 feux (plus de 8 000 habitants), et San Severino (3 550 feux : 16 000 habitants) sont dans la catégorie des civitates et terrae magnae8. Tolentino compte 1500 feux (à peine 7 000 habitants) et appartient à la troisième catégorie, celle des civitates et terrae mediocres. Quant aux deux minuscules bourgs de Sefro et de Fiastra, ils n’apparaissent même pas parmi les minores9. Si l’on veut se faire une idée du nombre d’habitants de ces communes au moment de la rédaction des statuts, il faut revoir ces chiffres nettement à la baisse et les diviser par deux ou trois, voire quatre pour Camerino. Dans les premières décennies du xv^e siècle, cette dernière ville, comme San Severino, ne compterait pas plus de 6 000 habitants, Macerata serait réduite à 5 000 habitants et Tolentino totaliserait à peine 3 000 habitants en 148510.

3Les six communes concernées se trouvent en théorie sous la domination pontificale11. Depuis le début du xiii^e siècle, celle-ci est fondée sur la distinction entre villes et terres sujettes par voie directe au Saint-Siège (immediate subiectae) dans lesquelles le pape exerce son pouvoir « directement », c’est-àdire par l’intermédiaire d’officiers, et villes et terres soumises à un seigneur laïc ou ecclésiastique (appelé vicarius) avec lequel la papauté entretient des rapports directs (mediate subiectae). À partir du milieu du xiv^e siècle et la reprise en main de la Marche d’Ancône par le cardinal Albornoz, la majorité des communes deviennent des immediate subiectae. Mais, progressivement, avec l’affirmation des régimes seigneuriaux, qui, dans la région, n’ont guère dépassé l’échelle d’une cité, dans la seconde moitié du xiv^e siècle et au début du xv^e siècle, on assiste à l’essor des communes mediate subiectae. Le pape Martin V (1417-1431), d’ailleurs, contrairement à son prédécesseur, Boniface IX (1389-1404), a tenté de mettre en place une politique de réduction du gouvernement direct, du dominium immediate12. Par conséquent, au début du xv^e siècle, en échange d’une promesse de fidélité au Saint-Siège (qui entraîne aide militaire, paiement d’un cens annuel et reconnaissance d’une juridiction d’appel au tribunal du recteur), les seigneurs acceptent d’être vicaires du pape, conservant ainsi une très grande autonomie, en particulier la possibilité de nommer le podestat des communes qu’ils dominent ou d’en contrôler son élection, podestat qui, en théorie, devra ensuite être reconnu par le recteur de la Marche13. Ainsi Fiastra et Sefro sont sous la dépendance des da Varano de Camerino14. En 1423, Sefro est sous l’autorité podestarile de Rodolfo di Gentile Varano puis, en 1429, lors de la division territoriale entre les membres de la famille, le castrum est attribué à Gentilpandolfo tandis que Fiastra échoie à Piergentile Varano. Cependant, lorsque la communauté de Fiastra rédige ces statuts en 1436, elle est passée temporairement sous la dépendance d’un autre seigneur, étranger à la région celui-ci, Francesco Sforza.

4Dans les premières décennies du xv^e siècle, les seigneurs marchésans sont souvent des condottieri, créant un climat d’insécurité dans la région et entraînant des interventions fréquentes des légats pontificaux15. À la tête de « petits États citadins », ils passent très vite, dans le discours pontifical, au gré de la qualité des relations qu’ils entretiennent avec la papauté, de « vicaire apostolique » à « tyran »16. C’est souvent lors d’un changement de domination seigneuriale que la décision est prise de refaire les statuts. À San Severino, le texte statutaire est rédigé immédiatement après que les Smeducci17, famille locale de mercenaires (guelfes mais surtout opportunistes) qui a dominé la ville durant le xiv^e siècle, ont été chassés de la ville sur ordre du pape par les armées d’Antonio Colonna et de Caldora (comme sont chassés à la même époque les Carrara d’Ascoli et les Migliorati de Fermo18). Le 11 août 1426, en effet, le conseil de la Credenza décide d’élire deux probi homines par quartier et, ayant fait venir une copie des statuts de Fermo, prend la décision d’adapter ces derniers à la ville secundum eorum bonam discretionem19. À Camerino, en octobre 1434, Gentilpandolfo da Varano, en position de faiblesse, est renversé par une révolte populaire. Il est décapité ainsi que plusieurs de ses fils et de ses neveux, puis remplacé par un gouvernement des Arts.

5La période ici prise en compte est également marquée par l’instauration du pouvoir de Francesco Sforza (et de ses frères Leone et Giovanni et surtout Alessandro qui le remplace lors de fréquentes absences des Marches) entre 1433 et 144720. Profitant des dissensions extrêmes entre les frères da Varano et se présentant comme l’envoyé du concile de Bâle contre le pape Eugène IV (1431-1447) pour protéger les terres de l’Église, Francesco Sforza conquiert la région entre l’Esino et le Tronto en trois semaines (fin d’année 1433 et début de 1434)21. Les communes soumises entament immédiatement des pourparlers avec le conquérant22. À San Severino, en décembre 1433, la commune désigne des ambassadeurs (oratores) pour rencontrer le magnanimus capitaneus Francesco Sforza afin de discuter de la soumission de la ville23. C’est seulement quelques jours après le massacre d’octobre 1434 que Francesco Sforza décide d’envoyer à Camerino un émissaire, Pandaro di Bartolo de Pérouse. Après des négociations, un pacte est présenté à la commune le 18 octobre et ratifié par Francesco Sforza à Todi le 23 octobre24.

6C’est dans ce contexte perturbé qu’ont été produits les six statuts communaux. En centrant notre intérêt prioritairement sur les statutari, on cherchera à interroger la potestas condendi statuta, la possibilité pour une commune (même de très petite taille) de posséder un jus proprium même si celui-ci est très influencé par les normes statutaires de la cité dominante et, en théorie, subordonné à la ratification d’une autorité supérieure. Le seigneur, la plupart du temps, par l’intermédiaire de son vicaire ou d’un doctor legum proposé ou imposé, participe d’une manière ou d’une autre à l’élaboration des statuts mais les deux moments cruciaux n’en demeurent pas moins le temps de la rédaction et la ratification par la commune, le consensus populi25. À travers l’étude de la rhétorique des préambules et du profil des statutari, je voudrais donc analyser les rapports complexes des pouvoirs du pape, de la petite seigneurie territoriale (souvent monocitadine) et de la commune26 pour mettre au jour les formes de sujétion communale dans l’État pontifical du début du Quattrocento27, le degré d’autonomie des élites locales et la continuité ou non des institutions communales et de la production statutaire en contexte seigneurial28. Autrement dit, dans les Marches des années 1420-1430, qui élabore le statut ? Qui en est l’auteur ? Quel est le rôle du princeps dans sa validation ? Quel est son pouvoir de contrôle29 ? Je tenterai donc de faire apparaître les raisons qui ont fait naître les statuts, puis de cerner qui sont les statutari dans chacune de ces communes (identités, statuts sociaux, hiérarchie, nombre, mode de nomination) et les relations qu’ils entretiennent avec le doctor legum qui leur est très souvent associé. Enfin, pour terminer, j’étudierai les fonctions précises de ces faiseurs de statuts et leurs manières de travailler en s’interrogeant sur leur activité « d’auteur » ou de « compilateur ».

Pourquoi rédiger ou réviser les statuts au début du xv^e siècle ? L’apport des préambules

7Chacun des statuts étudiés possède un préambule (exordium, proemium, prefatio). Mais, celui-ci est très différent par sa longueur, son contenu, sa rhétorique ou la teneur de son invocation. Ces variantes s’expliquent-elles par la présence d’une belle plume parmi les statutari ou par l’habitude prise par la commune d’un apparat plus grand ou encore par de fortes tensions entre les parties avant la rédaction, obligeant à des justifications plus abondantes30 ? Ce n’est sans doute pas un hasard si le préambule le plus fourni des six dont nous disposons, celui qui comporte la rhétorique la plus sophistiquée, est celui de Macerata, cité dans laquelle les statutari sont des érudits locaux de haut niveau.

8Avant ou au sein de ces préambules se trouvent les invocations. Les statuts sont le plus souvent placés sous la protection ou rédigés en l’honneur de la Vierge Marie, parfois du Christ et très souvent des saints Pierre et Paul, manière de rappeler l’obédience à l’Église de Rome et à l’État pontifical. À Sefro, la brève invocation qui précède la liste des rubriques des six livres est adressée au Christ et à Marie31, puis celle que l’on trouve au sein de l’exordium, assimile Marie et Pierre à ceux qui exercent le pouvoir communal : « en l’honneur et en respect de Dieu tout-puissant et de sa très glorieuse mère et vierge Marie, qui est à la tête et qui gouverne la villa, et aussi du bienheureux Pierre l’apôtre, gonfalonier et défenseur de la villa et de toute la cour céleste32 … ». À Fiastra, l’invocation se trouve immédiatement après la liste des statutari, réalisée « en l’honneur, à la louange et en respect de Dieu tout-puissant et de la bienheureuse Marie toujours vierge, sa mère et du bienheureux Paul l’apôtre33 … ». Celle de Tolentino est plus originale puisqu’elle comporte une citation biblique. Au folio 1v, on trouve, de manière étonnante (sans savoir si l’original était conçu de la même manière que sa copie du début du xvi^e siècle), la prefatio après la rubrication du livre 1 rédigée au folio 1 et au début du folio 1v. Entre ces deux éléments, on peut lire : Infrascripta sunt statuta et ordinamenta comunis et hominum in dicte terre Tholentini (tracé en rouge minium d’une écriture un peu plus grosse que la rubrication) puis, rédigée en majuscules avec une alternance de lettres rouges et noires, on découvre une citation du livre des Psaumes (psaume 54, verset 23) : « Décharge-toi de ton souci sur le Seigneur et lui, prendra soin de toi (jacta cogitatum tuum in domino et ipse te enutriet)34. »

9L’étude du préambule et de sa rhétorique s’avère riche d’informations sur les causes de la rédaction des statuts car on y trouve presque toujours des éléments de justification. Le préambule est une partie du discours diplomatique permettant d’insérer le texte qui suit (en l’occurrence, ici, les statuts) « dans un réseau de considérations de nature générale, souvent morales ou transcendantes35 ». Il est aussi par excellence le lieu de la citation. À partir de la fin du xiii^e siècle, dans bon nombre de productions documentaires des communes italiennes, les éléments de justification deviennent toujours plus nombreux et on assiste une invasion de la rhétorique36. Dans les premières décennies du xv^e siècle, il n’est plus nécessaire, comme aux deux siècles précédents, d’insister sur la nécessité de l’écrit, de sa supériorité sur la parole. En revanche, les nouveaux arts du langage venus de l’université, très influencés par l’aristotélisme, entraînent, dans ces préambules, la présence forte des notions de « commun profit » et de « correction » (le statut a pour fonction de meliorare, corrigere et abrogare37). Les mots « paix », « justice », « concorde » ou « salubrité » sont très présents. À Tolentino, les statuts doivent être rédigés pro utilitate dicti communis38. Ces préambules s’inspirent bien plus qu’avant de modèles impériaux ou pontificaux et insistent sur le rôle capital de l’autorité communale dans la potestas statuendi.

10Parmi les justifications d’ordre général, on trouve l’idée peu originale que la faiblesse du genre humain a besoin de lois supérieures pour se bien gouverner. Dès les premières lignes du préambule des statuts de Fiastra, avant même la liste des statutari, on peut lire : « Puisque la nature humaine est encline au mal et qu’également toute adolescence est encline à pécher, il fut nécessaire et profitable au genre humain de fonder [condere] des lois afin que […]. C’est pourquoi, nous… » (suivent les noms des statutari)39. À Camerino et à Sefro, on trouve la phrase suivante : « Celui qui ne respecte pas la justice de Dieu au Ciel, est frappé du bâton de la justice sur terre40. » À San Severino, qui sort à peine de la domination des Smeducci expulsés par les troupes pontificales, les lois doivent protéger la commune de la tyrannie.

11Les préambules permettent également de déceler les décideurs de statuts. À Sefro, les statuts sont « écrits, composés et mis en ordre » par le vicaire de la villa pour Rodolfo Gentilis da Varano, podestat de la villa pour l’Église romaine et le pape41. Treize ans plus tard, le seigneur exerçant son pouvoir sur la région a changé : les statuts de Fiastra ont été rédigés en l’honneur de la sacrosainte Église romaine, du pape Eugène IV, de ses cardinaux et du magnifique Francesco Sforza, son gonfalonier42. Cette mise à l’honneur équivalente du pouvoir pontifical et de l’autorité seigneuriale donne le cadre juridique et institutionnel des rapports politiques en présence au moment de la rédaction des statuts. Comme le Cum populi consens en tête des chartes de franchises qui « claque comme un étendard, en incipit du texte43 », cet « en l’honneur de » appartient à une rhétorique qui rappelle un pouvoir consensuel. Bien souvent, la présence tutélaire présente dans les préambules disparaît dans la suite du texte. Car la soumission, le pacte ou l’alliance que la commune a signé avec le seigneur ne modifie pas en profondeur les institutions communales et les rédactions statutaires nouvelles montrent une grande continuité par rapport à la période précédente, utilisant un vocabulaire identique si bien qu’on a du mal à saisir ce qui a vraiment changé par rapport à la période antérieure44. Parfois, cependant, dans cette nouvelle version des statuts, la présence seigneuriale sur la commune se manifeste dans les modalités d’élection des magistratures les plus importantes (podestat, capitaine du peuple) qui sont monopolisées par le seigneur ou sa famille et dont la durée s’allonge ou n’est pas précisée45. La nouvelle rédaction des statuts au cours des années 1420-1430 permet de mesurer la lunga vigenza des statuts qui ne perdent pas de leur vigueur ni de leur signification dans le cadre institutionnel différent de la fin du Moyen Âge46.

12Nul doute que ces décideurs de statuts, en impulsant le mouvement, parfois en contrôlant et en validant, ont eu un impact sur la rédaction du texte. Mais, dans une optique pragmatique, les faiseurs de statuts les plus marquants sont ceux qui ont passé des mois à penser, à discuter et à rédiger : les statutari.

Les statutari : un groupe hiérarchisé de notables

13Le nombre des statutari des six communes marchésanes étudiées varie entre quatre et dix. Ces hommes sont majoritairement élus ou nommés par quartier par le ou les conseils (général, de la Credenza ou spécial)47. Ils sont sans doute partout rétribués pour cette lourde charge. On sait qu’à Fiastra, chacun d’eux perçoit cinq sous par jour48. Le mot le plus fréquent qui les désigne est statutari. On trouve parfois conditores statutorum49, c’est-à-dire des fondateurs, des créateurs (mais aussi ceux qui conservent) ou correptores et suppletores statutorum. Ils peuvent être des juristes mais la plupart du temps sont des notables du lieu, dont la connaissance en droit est très inégale : « Ils “disent le droit” particulier de la ville selon les tendances de l’élite communale. Ils aspirent à donner à leur ville un ensemble de normes pour en réglementer toute la vie sociale50. » La volonté de chaque commune est de représenter le plus largement possible les élites urbaines dans toute leur diversité et les quartiers de la ville51.

14À Tolentino, comme le préambule n’existe pas (perdu avec les statuts de 1436), on ne peut connaître l’identité de ces hommes. En revanche, on peut le savoir pour les autres communes. Grâce au précieux index élaboré par Philippe Jansen et quelques sondages effectués dans les archives communales de la cité épiscopale, c’est pour Macerata que l’on peut le mieux identifier socialement les statutari et donc élaborer une sociologie des auteurs de statuts52.

15Après un long préambule très soigné, le notaire a laissé un espace pour écrire Nos, puis il a dressé la liste des sept statutari en allant à la ligne à chaque nom précédé par une lettre C rouge (fig. 1). Ensuite, laissant à nouveau un espace important (trois centimètres et demi environ), il évoque leur statut et leur fonction. Cette structure graphique spécifique permet de souligner l’affirmation d’un groupe qui se pense (ou qui est pensé par le notaire qui rédige) comme un collectif se démarquant du préambule et des fonctions qu’on lui attribue. Dans ce codex, le seul autre endroit où l’on rencontre une liste similaire proposant une telle distinction des éléments précédés d’un C rouge, se trouve dans la rubrique XXXIV du livre I, intitulée De cereis offerendis eclesiis, qui énumère les dix-huit églises de Macerata à qui la commune, par l’intermédiaire du podestat et des prieurs, offre une certaine quantité de cire pour différentes fêtes (Marie et divers saints)53. Par cette analogie graphique, les statutari se distinguent par une mise en liste aussi soignée que celle adoptée pour énumérer les églises de la ville. Le Nos est bien la marque de l’affirmation d’une auteurité des statutari ou le signe permettant à l’historien de leur faire avouer leur statut d’auteurs.

16Mais, à l’intérieur de ce groupe existe une hiérarchie, qui apparaît surtout à travers les titres portés par chacun, composée de six types différents : un doctor legum puis un magister, deux « fils de ser », un « ser, fils de ser », un ser et, enfin, un statutarius dont l’identité ne présente aucun titre ni épithète d’honneur. L’egregius doctor legum est Francesco di Vanne di Claudio, membre de la puissante famille des Guadambi de Macerata. Avant 1432, il a été syndic de la commune et a occupé à deux reprises la charge de prieur (qu’il détiendra encore six fois après la rédaction des statuts et jusqu’en 1445)54. Le deuxième de la liste, Massio di messer Lippo est, selon Philippe Jansen, « le plus intellectuel des citoyens de Macerata dans la première moitié du xv^e siècle ». Il a tenu l’école de la ville au moins quatorze ans, entre 1421 et 1446 (date de sa mort). Il lit sans doute le grec, cite Salluste, Plutarque et Cicéron. En vingt ans, il a occupé onze fois la charge de prieur tout en continuant à diriger l’école. L’année où il rédige les statuts (1432), comme en 1443, il est ambassadeur au parlement général de la province puis auprès de Francesco Sforza55. Rodolfino di messer Pietro, quant à lui, est un des principaux marchands drapiers de Macerata, très souvent ambassadeur de la commune et prieur lui aussi56. Le quatrième de la liste, également un soutien de Francesco Sforza, Confratre di messer Giovanni, est marchand (commerce du textile) et a également détenu des fonctions politiques. En 1432, il est âgé d’une cinquantaine d’années57. Le cinquième de notre groupe est Lodovico di messer Marino, fils d’un notaire de Montemilone, Marino Brunetti, récemment installé à Macerata. Lui-même notaire, il n’en participe pas moins au commerce de la ville. Il a exercé treize mandats de prieur en trente-neuf ans (1398-1437)58. Bartolomeo Florelli, le sixième statutarius, est notaire. Il a été trois fois camerlingue entre 1391 et 1405, dix fois prieur (en 1396 puis de 1416 à 1434), fermier de la commune et membre du conseil général en 1391. Malgré ces charges importantes, il semble qu’il soit un citoyen moins fortuné que ceux qui le précèdent sur la liste59. Enfin, on possède beaucoup moins d’informations sur Francesco di Antonio di Cola qui a été camerlingue et prieur à trois reprises60. Cette rapide reconstitution prosopographique corrobore la hiérarchie adoptée par le notaire. Dans la liste, la place occupée traduit une position sociale.

17Cependant, il faut être prudent car chaque contexte documentaire génère son propre système de nomination : un notable (ou le notaire qui l’écoute et qui rédige) affirme son identité différemment en fonction du type de document. Dans cette liste honorifique, Confratre di messer Giovanni fait preuve d’une certaine humilité car lorsqu’il intervient, souvent, dans les débats dont rendent compte les délibérations communales de Macerata, il porte, en épithète, nobilis61. Il faut dès lors se demander pourquoi, dans le texte statutaire de 1432, le notaire l’a dépouillé de sa nobilitas. Un oubli ? Une distinction trop lourde à porter dans ce contexte précis ? Fallait-il le rendre plus « populaire » ? Existe-t-il un lien entre cette « dénobilisation » et le fait qu’il a été ajouté à la liste entre la date de la nomination des statutari et celle de la consécration dans le texte de 1432 ? En effet, dans un registre de riformanza de la ville, nous possédons la mention de l’élection des statutari en mars 1432 (fig. 2), permettant de compter six membres et non sept62. Confratre n’était donc pas prévu initialement. Il s’est « invité » dans cette liste plus prestigieuse. Dans celle de la riformanza, écrit plus pragmatique et moins symbolique que le texte statutaire, l’ordre des trois premiers statutari est le même. En revanche, pour les trois derniers noms de la liste, l’ordre diffère puisque là où les statuts déclinaient Lodovico di messer Marino, Bartolomeo Florelli, Francesco di Antonio di Cola, la riformanza énumère tour à tour Francesco, Lodovico et Bartolomeo. Tout se passe comme si plus le statut social est élevé, moins la liberté du notaire est grande et donc plus la hiérarchie est stricte et difficile à bousculer. Enfin, remarquons que, parmi les six statutari présents dans les deux listes, les nominations sont strictement les mêmes pour chaque individu, y compris les titres, sauf, et c’est une exception de taille, pour le premier de la liste qui, dans la riformanza, n’est pas doctor legum, passant incognito avec un dominus d’une grande banalité pour des membres actifs de la commune. Par conséquent et pour conclure sur la comparaison de ces deux listes, on peut affirmer qu’un noble s’est glissé discrètement parmi les statutari du statut de 1432 sans revendiquer son statut social et qu’au contraire l’expert en sciences juridiques, membre de la « noblesse du droit63 », affirme sa spécialisation au sein du statut.

18Les faiseurs de statuts de Macerata sont donc des juristes et des marchands mais, semble-t-il, d’abord des juristes et ensuite des marchands, révélant la structure de l’élite de la cité dans les premières décennies du xv^e siècle64. Il existe trente-sept notaires actifs entre 1360 et 1380 à Macerata (ce qui correspond à un notaire pour 94 habitants environ). Les statutari de 1432 ont tous occupé des fonctions politiques dans leur commune (prieur en particulier) avant d’avoir été choisis pour participer à la confection des statuts. Dans ces derniers, une rubrique portant sur le bornage indique que toutes les maisons entourant la grand-place de Macerata, où se dresse le palais communal, appartiennent à des prieurs65. Le Nos collectif qui distingue les statutari sur le folio 1 des statuts de 1432 joue comme la place centrale. Il encercle et distingue un même milieu social et politique, des citoyens de l’Ordo prioratorus, une aristocratie de fonction qui s’est accaparé le pouvoir.

19Il est sans doute nécessaire de distinguer deux types d’activités législatives : établir des statuts (condere statuta), activité dans laquelle la place des juristes prime sur les autres, et la fonction réformatrice (reformare) au sein de laquelle les hommes de gouvernement dominent66. Cependant, nous avons vu que les titres varient pour une même personne au gré des contextes documentaires et qu’il faut être prudent et pas trop radical dans cette opposition. De rapides sondages opérés dans les riformanze de Macerata, de Tolentino ou de San Severino montrent à l’évidence que ce sont les mêmes hommes qui, quotidiennement, « réforment » et qui, de manière solennelle, « établissent » les statuts.

20Le minuscule bourg de Fiastra offre de moins riches informations sur la sociologie des statutari que la cité épiscopale de Macerata. Cependant, on retrouve des aspects similaires, en particulier une parole et une action collectives qui se manifestent par le nos précédant les noms des statutari (fig. 3).

21Même si ce nos est ici enchâssé dans le texte (huitième ligne), il a été rehaussé par une couleur jaune, comme l’est la première lettre du premier nomen de chacun des statutari qui suivent. Les noms des quatre premiers (un par breve) : Antonius Bernardi, Johannes Paulitii, Baptista Bartholomei et Venantius Ugolini sont rédigés les uns à la suite des autres dans le corps du texte. Puis, quatre autres statutari se distinguent par une double accolade (deux par quartier : Franciscus Blasii, Johannes Jacobutii, Bertus Ansovini et Jacobus Johannis), suivis par les deux derniers noms : Angelus Martini et Dercatus Berardi67. Ces dix statutari portent une anthroponymie à deux nomina (nomen proprium au nominatif suivi, très certainement, par un nomen paternum au génitif68) et ne possèdent aucun titre, si bien qu’il conviendra de s’interroger plus loin sur le niveau culturel de cette élite locale. À Sefro, aux côtés du vicaire du podestat (un da Varano) et d’un doctor legum (Pietro di Amandola) présent pour « conseiller », figurent quatre provides viri de la commune (Thomas Petri Gambi, Dominicus Bartholutii, Nantius Cichi Nutii et Domicus Cichi Benedicti), dépourvus de titres et dont trois portent une chaîne de trois nomina69. À San Severino, les noms des huit statutari, probi et sapientes viri sont enchâssés dans le texte mais le S de Ser (lorsque ce titre est présent) et la lettre initiale de chaque nomen sont traversés d’un trait rouge vertical. Il s’agit de Ser Petrus Johannis Niccarelli et Ser Apoforus Cole Ciamberis du quartier Sainte-Marie ; egregius legum doctor dominus Johannes Johannis et Ser Gentilis [illisible] du quartier Saint-Laurent ; [illisible] Anthonii Petri et Thomas Saxolini du quartier Saint-Marc ; et Ser Johannes Petrii Berguadagni et Johannes Venantii Gropagnoli du quartier Saint-François70. Dans cette quasi-città, la moitié des statutari (quatre sur huit) possède donc un messer et l’un d’entre eux est doctor legum. À Camerino, enfin, un doctor legum, Antonio di Rainaldo (chevalier et comte de Profoglio, capitaine du collège des juges de Camerino, proche des da Varano, très présent sur la scène politique de la ville depuis au moins 1416) est associé à six honorables citoyens de la ville, représentants du popolo (deux pour chaque quartier), dont deux seulement portent le titre de ser : Venanzio Angeli et Ansovino Benedetti pour le quartier de Sossanta, Giovanni Cambi et Taddeo Cinti pour le quartier de Mezzo et Francesco Dominici di Francesco et Giovanni Porfiri Matteucci pour le quartier de Muralto, Morotto et Cisterna71.

22Ce rapide inventaire permet de conclure que les statutari locaux appartiennent aux élites urbaines ou rurales, sont des notables exerçant souvent des fonctions politiques dans leur commune. Dans les cités épiscopales et les quasi-città, ils sont notaires, juristes et/ou marchands. Leur participation à la rédaction des statuts à la fin du Moyen Âge est un moyen essentiel pour eux de valider un pouvoir et d’occuper une place symbolique72. Cet aspect se retrouve dans la très grande majorité des communes italiennes. En 1409, à Florence, même si les dix statutari sont choisis parmi des personnalités qui ont un riche bagage juridique, le critère principal est l’excellente connaissance de la vie politique et institutionnelle florentine et la familiarité avec les manières de gouverner la cité73. Les statuts de la République de Lucques de 1446 sont élaborés par douze membres : trois notaires et deux legum doctores associés à des représentants des terzerie74. À Carpi (au nord de Modène), les statutari de 1447 sont cinq clarissimi jurisconsulti dont le podestat de la ville, originaire de Modène, un legum doctor75. On peut juste émettre l’hypothèse que dans la Marche d’Ancône, région de seigneuries monocitadines, le recrutement local est accentué76.

23Les statutari de base, surtout ceux qui appartiennent aux toutes petites communautés de Fiastra et de Sefro, peuvent être rangés dans la catégorie des « intellectuels organiques » ou « intellectuels intermédiaires » ou « intellectuels de régime »77. Ils sont des relais indispensables à la diffusion de savoirs à un échelon local, des individus « détenteurs d’un savoir médiocre et parcellaire […] mais dont l’activité et la position sociale quand même définies, au moins pour une part, par cet aspect intellectuel de leur compétence78 ». Parmi eux, les notaires jouent un rôle primordial, particulièrement dans l’Italie communale où la Révolution documentaire a pu provoquer le développement d’un premier âge de la « bureaucratie » au sens où Max Weber l’a proposé79. Ce sont des « laïcs instruits80 », ce qui nous oblige à poser la question de leur degré d’alphabétisation et d’accès à l’écrit, d’autant plus qu’ils doivent écrire dans une langue (le latin) qu’ils ne parlent pas. La participation à la rédaction d’un statut représente pour eux un moyen d’appropriation de l’écriture, d’asseoir un peu plus leur légitimité et leur donne un surcroît de pouvoir sur ceux qui ne savent pas du tout écrire81.

Les statutari et le doctor legum

24Le doctor legum est mentionné explicitement dans quatre cas sur six (tableau 1)82. Il est très souvent distingué du reste des statutari, ne serait-ce que par son titre mais aussi, à Macerata (fig. 1), par sa place, en tête de liste. Dans la cité épiscopale, le Egregius et doctor legum qui précède son nom oblige le scribe à déborder dans la marge si bien que le nomen de son père, Vanis, figure au-delà de la réglure de droite. On sait, par ailleurs, qu’il est le seul des sept statutari présent à Recanati au moment de la validation de l’acte. À Camerino, le doctor legum, Messer Antonio di Rainaldo, élu pour présider à la commission des statutari, appartient, on l’a dit, à la famille des comtes de Profolio, lignage allié des da Varano. À Sefro, il s’agit de Pietro de Amandola, vicaire de Rodolfo da Varano, sans doute membre de l’oligarchie communale voisine. En revanche, à Macerata, il n’est pas nécessaire de recourir à une personne extérieure à la ville car de nombreux citoyens de la cité sont compétents en matière de droit pour rédiger les statuts : « “Dire le droit” dans l’Italie communale du Bas Moyen Âge, c’est louvoyer entre les collections romaines et canoniques, les statuts des différentes communes, les privilèges personnels des clercs, des nobles et des marchands. Il faut un bagage de connaissances techniques : il faut être juriste. Le milieu communal doit utiliser ce dernier pour garantir sa justice, pour faire ses statuts, pour conduire ses affaires83. »

25Ce spécialiste en droit, dont le titre indique seulement qu’il possède une formation en sciences juridiques mais pas nécessairement acquises dans les studia (de plus en plus nombreux dans les villes italiennes de la fin du Moyen Âge), comme le professor juris civilis ou canonici, peut, mieux que quiconque, rationaliser (et donc homogénéiser et standardiser) en sachant les classements habituels en livres et en rubriques, les types de rubriques, etc., un homme de loi qui fait entrer la réalité communale dans un ordre juri­dique. Ces sapientes iuris, composés de doctores legum, de iudices et de iuris periti (experts en droit)84 connaissent un essor très important à partir du xiii^e siècle dans les communes de la fin du Moyen Âge85. Sara Menzinger a montré qu’au xiii^e siècle doctor legum est beaucoup plus rare pour désigner l’expert en droit d’une cité ou d’une communauté que jurisperitus ou judex ou encore sapiens juris et que Bologne semble une exception86. Même si la différence entre doctor legum et jurisperitus reste fragile, en ce début du xv^e siècle, dans les Marches, au contraire, la première appellation se dresse en monopole parmi les statutari.

26On peut légitimement imaginer une méfiance réciproque entre le doctor legum, surtout s’il est extérieur à la communauté, et les statutari locaux87. Ces derniers, conscients de leur manque de préparation technique, ont pu manifester un complexe d’infériorité face à la culture juridique du premier et une crainte que le droit soit davantage interprété comme droit savant aux dépens du droit communal88. Mario Sbriccoli a évoqué « la tentative protectionniste des statutari » face à « la logique rigoureuse du juriste »89. Vu son degré de connaissance du droit, c’est sans doute cet expert qui organise vraiment les choses ; « les hommes de la commune semblent dès lors relégués au rôle subalterne d’appropriation des rubriques dont le texte leur est soumis90 ». Ce rapport de domination et de sujétion des statutari au doctor legum est nettement exprimé à Sefro en 1423. Dans le proemium, on peut lire que les statutari ont été élus pour réviser les statuts « sur le conseil et la volonté » du doctor legum91. Cependant, les statutari locaux, hommes de terrain, sont là pour veiller à ce que la loi soit écrite dans l’usus comunis loquendi, la langue courante de la ville92. L’adaptation d’une même rubrique au micro-contexte local prouve que ces hommes ont fortement marqué de leur empreinte l’organisation de la vie sociale et économique. Mario Sbriccoli écrivait que « le juriste travaille avec les mains sur la loi et les yeux tournés vers la société93 ». On peut affirmer que la forte présence des statutari lors du travail de rédaction lui rappelle de maintenir son regard sur les acteurs sociaux.

Le travail de compilation des statutari : « fracturer le monde et le refaire »

27Il convient tout d’abord de noter l’extrême richesse et la diversité du lexique utilisé pour qualifier le travail des statutari qui renvoie à quatre types d’opération. La première consiste à véritablement fonder ou créer un statut : le verbe condere est le plus souvent utilisé mais on rencontre parfois statuere ou facere (Fiastra) ou formare et ponere (Tolentino) ou decernere (San Severino)94. À Macerata, les statutari doivent « ordonner, statuer, fonder et régler » les statuts95. La deuxième opération, preuve que l’écriture de la matière statutaire repose sur des écrits plus anciens, consiste à corriger (corrigere), améliorer (emendare), parfaire (perficere), compléter (complere), remplacer (supplere), amender (cassare), ajouter (addere), diminuer (diminuere) et, par conséquent, actualiser ou, comme l’écrit le notaire de Sefro, adapter (temperor) les anciens statuts pour en faire de nouveaux. Pour cette raison, on demande aux statutari d’être, comme à Fiastra, des personnes critiques (correptores). Dans la mesure où nous n’avons pas gardé trace, pour ces six communautés, de versions des statuts antérieurs, il est difficile de savoir de quelle manière on a combiné les vieilles rubriques et les nouvelles, si un vrai travail de réélaboration a été réalisé (nécessairement plus long) ou si on a ajouté en juxtaposant les nouvelles rubriques aux anciennes96. De ce deuxième type d’opération découle logiquement la troisième car pour concilier nouvelles et anciennes lois, les statutari ont le pouvoir d’interpréter (interpretari possint)97. On leur laisse une part d’arbitrium. À Tolentino, il est clairement écrit que si les statutari jugent qu’il n’est pas utile d’amender une rubrique, ils peuvent décider de la refaire entièrement98. Enfin, la quatrième opération consiste à mettre en ordre ou à ordonner (ordinare), c’est-à-dire à procéder à un classement. À Tolentino, on demande aux statutari de « corriger et mieux ordonner et améliorer […] en totalité ou en partie (corrigere et melius ordinare et emendare […] in totum vel in partem)99 ».

28Peut-on considérer pour autant les statutari comme des « auteurs100 » ? Dans son prologue du commentaire du Livre des sentences de Pierre Lombard, Bonaventure distingue quatre degrés d’auteurité (modus faciendi librum) : l’action du scriptor, neutre, qui n’ajoute rien (nihil addere) à ce qu’il transcrit, celle du compilator, qui ajoute parfois quelque chose mais qui n’émane pas de lui (sed non de suo), celle du commentator qui intègre surtout les remarques des autres mais peut aussi parfois faire des observations personnelles et enfin le vrai auctor qui écrit des choses personnelles, reléguant au second plan ce qui vient d’autrui101. Bonaventure fait de Pierre Lombard avant tout un compilator, qui fait du neuf avec du vieux, en s’appuyant sur des auctoritates102. À partir du xiii^e siècle, auteur et compilateur deviennent deux activités distinctes pour les théoriciens du discours. Mais « compiler » est une activité, une pratique d’écriture, voire un genre (modus ou forma) littéraire, hautement valorisée à la fin du Moyen Âge, une « re-création » plutôt qu’une simple « répétition »103. Au sein de cette typologie, où se situent les faiseurs de statuts ? Le notaire, en tant que main publique neutre, censé obéir aux injonctions des statutari, se situe au premier degré de l’action. Il est avant tout un scriptor. Quant aux statutari, ils sont des compilatores, au mieux des commentatores. À Camerino, les statuts sont « produits, compilés et composés (prodita et compilata et composita) ». Grâce à ses qualités d’expert, le doctor legum occupe-t-il une place supérieure aux autres statutari dans la hiérarchie d’auteurité ? Est-il un vrai commentator ou déjà un auctor ?

29« Le principe de la compilation consiste donc à prendre acte de la diversité éclatée des autorités et à s’atteler à leur mise en présence et à leur réconciliation […]. La compilation est une répétition productrice et créatrice d’un sens nouveau104 ». L’absence de versions antérieures de chacun des statuts ne peut hélas pas nous aider à aller plus loin afin de mesurer la part des modifications apportées par ces « compilateurs ». Mais, nul doute que les statutari, par le fait même d’écrire, procèdent à une vision critique de la réalité, comme le signalait Roland Barthes, reprenant et commentant les distinctions bonaventuriennes : « Écrire, c’est d’une certaine façon fracturer le monde (le livre) et le refaire […]. C’est qu’en fait la vision critique commence au compilator lui-même : il n’est pas nécessaire d’ajouter de soi à un texte pour le “déformer” ; il suffit de le citer, c’est-à-dire de le découper : un nouvel intelligible naît immédiatement ; cet intelligible peut être plus ou moins accepté : il n’en est pas moins constitué105. »

30La rubrique IX du livre 1 des statuts de Tolentino, déjà souvent évoquée, présente quelques originalités sur la manière dont les quatre statutari auront à travailler après qu’ils auront été désignés. Pour qu’ils rédigent les statuts, ils doivent tout d’abord élire un notaire qui doit leur jurer d’écrire très exactement (fideliter) ce qu’ils lui diront lorsqu’ils l’auront décidé, soit à l’unanimité soit à la majorité (trois voix contre quatre donc). Par ailleurs, le podestat exige qu’ils demeurent dans la « maison communale » de façon à ce que personne ne puisse établir (sous-entendu à leur place) les statuts. Les deux seuls contacts autorisés sont le camérier, qui leur apporte à manger, et le notaire qui est autorisé à leur transmettre des doléances (petitiones) afin qu’elles soient inscrites dans les nouveaux statuts106. Ils doivent donc, durant toute la durée de leur charge, rester complètement isolés du monde extérieur. Durant combien de temps ? Sans doute deux ou trois mois, le temps souvent nécessaire pour procéder à une actualisation et à une nouvelle rédaction des statuts. À Fermo, deux ans après la chute et l’exécution de Rinaldo di Monteverde (en 1380), on élit un conseil général de six statutari (un par contrada) qui se mettent au travail en janvier 1383 et présentent leur texte terminé au conseil général deux mois après107.

31À Tolentino, le statut terminé est scellé du sceau de la commune et précieusement conservé dans le couvent des Frères mineurs (qui jouxte le palais communal) jusqu’à l’arrivée du podestat qui le valide108. À San Severino, la riformanza contemporaine des statuts nous permet de mieux observer les modes de validation : le 1^er janvier 1427, on soumet les nouveaux statuts, fraîchement terminés, à l’approbation de vingt-quatre probi homines élus par le conseil général et le conseil de la Credenza. En juillet de cette même année, une commission de huit personnes a été nommée pour procéder à la modification de quelques passages qui paraissaient peu clairs. Ce n’est que le 20 octobre que les statuts sont définitivement validés : on charge le notaire, ser Francesco di Pietro de Cingoli, d’« écrire le livre des statuts récemment établi dans la dite commune sur parchemin, dans une écriture bonne et appropriée, avec son encre et ses couleurs et avec les rubriques et les premières lettres des chapitres rehaussées de couleur rouge109 ». La rubrique XXIX du livre I de Sefro, intitulée « Quod statuta debeant exemplari », contraint le podestat ou le vicaire en exercice à faire deux copies des statuts sous trois mois110. Sur le dernier folio (51v) de ces mêmes statuts, on trouve l’approbation de Rodolfo Varano délivrée à Beldiletto, une des résidences de la famille, le 15 février 1423111. Comme l’indique la rubrique CLIV du livre II, les nouveaux statuts entrent en vigueur le 1^er mars suivant112. On se rappelle que, selon la législation d’Albornoz, il faut que les statuts soient validés par la curie du recteur pontifical. Dans les six statuts étudiés, nous n’avons aucune trace de cette dernière étape législative113.

32Les législateurs prévoient enfin de fréquentes révisions. Pour ce faire, à Tolentino, on doit élire des statutari tous les trois ans114. À Fiastra, c’est chaque année, en théorie, au mois de mai, que le recteur et le conseil des quarantequatre du peuple désignent une commission de deux hommes par breve qui doit réviser (renovare) les statuts. Cette volonté de mise à jour continue du droit local, même si elle n’est pas toujours suivie d’effet, montre que la matière statutaire est pensée comme sans cesse en évolution115.

33Comme le montre l’étude de six statuts communaux produits dans les Marches centro-méridionales des années 1420-1430, l’essor des seigneuries et la perte relative d’autonomie juridique et territoriale des communes n’empêchent pas une production statutaire particulièrement riche et le maintien d’une participation politique active de l’élite locale à l’élaboration d’un paysage documentaire polymorphe. Le temps de la confection des statuts demeure un moment central de la vie politique. Pour les notables, c’est une occasion de manifester une présence auprès d’un expert en droit, parfois extérieur à la commune (surtout lorsqu’il s’agit de toutes petites communautés), de s’emparer du pouvoir pratique et symbolique de l’écriture. Leur action est particulièrement valorisée comme le montre la manière dont ils se distinguent graphiquement dès les premiers folios du texte statutaire (nos et mise en liste), leur isolement et leur protection durant le temps de la rédaction. Ce début d’enquête mériterait d’être élargi à l’ensemble des statuts rédigés en grand nombre dans cette région (surtout entre 1370 et 1470), pour dresser une sociologie plus complète des statutari et approfondir l’étude de leur travail de compilation.