La célébration du cinquième centenaire de la Dédition
p. 489-494
Texte intégral
1D’éminents spécialistes de l'histoire du Moyen Age et des temps modernes ont brillamment exposé les origines, les aspects, les effets locaux, régionaux, internationaux de la dédition de Nice à la Maison de Savoie. L'importance de ce fait historique ainsi bien établie, l'attention du chroniqueur des temps contemporains se porte naturellement vers la perception qu'a pu en avoir le monde niçois de la fin du XIXe siècle, quand s'affirme le nouveau destin de la cité, celui de cité européenne des loisirs d'hiver.
2Or c’est un procès-verbal de carence que nous allons établir.
3La commémoration d’un événement aussi ancien, vieux de cinq siècles, un demi-millénaire, on la recherche d'abord dans les milieux cultivés, porteurs et transmetteurs de la tradition : l'académique Société des Lettres, Sciences et Arts des Alpes Maritimes, n'a, ni en 1887, ni en 1888, ni en 1889 publié d'étude sur la dédition ; c'est dans le volume IX de 1884 que l'on lit un article de A.L. Sardou, sous la rubrique linguistique : Nice Provençale ;
"Nice continua de faire partie de la Provence sous les successeurs de ce Prince (Charles d’Anjou). Elle s'en détacha en 1388, après la mort de la fameuse reine Jeanne, comtesse de Provence, et se donna au Comte de Savoie Amédée VII dit le Rouge, pour échapper aux horreurs de la guerre civile qui avait éclaté entre les partisans des deux prétendants à la succession de la reine Jeanne (...) C'est seulement à partir de 1388 date de sa réunion aux Etats de la Maison de Savoie que le Comté de Nice jusqu'alors partie intégrante de la Provence, a pu être considéré comme dépendant géographiquement de l'Italie, bien que ses habitants n'eussent jamais été italiens, ni par leur origine, ni par l'histoire de leur pays, ni par leur langue."
4L'auteur poursuit : "Nice provençale, alors et depuis des siècles futelle considérée comme ayant cessé de l'être ?" Il conclut, (après avois cité Louis Durante1 : "La partie la plus pauvre de la Provence était sans contredit le Comté de Nice") : "Nice, colonie marseillaise, celto-ligure, gallo-romaine et enfin provençale, en revenant d'elle-même à la France par son vote unanime de 1860 n'a fait que reprendre sa vraie nationalité." On ne saurait être plus clair : il s'agit bien sûr d'une étude linguistique, mais rien n'est dit des presque cinq cents ans de la souveraineté de la Maison de Savoie, rien sur la parenté des "patois" de Savoie, comme dit le Guide Bleu de 1954, dialectes franco-provençaux, avec le véritable provençal ; nos érudits insistent pour rattacher, par la culture provençale, Nice à la France.
5La dédition du Comté à la Maison de Savoie n'est l'objet d'aucune célébration officielle : aucune initiative municipale, voire scolaire ; aucune manifestation populaire, spontanée par le biais des associations. Nous avons bien cherché dans les colonnes des quotidiens : ni L'Eclaireur de Nice, inspiré par Antoine Lairolle, ni le Petit Niçois de Borriglione, ni bien sûr l'ancien Phare du Littoral organe de la tradition républicaine française, mais ami des républicains niçois. Ce n’est pas que les affaires de la Maison de Savoie n'attirent plus l'attention de la presse niçoise ; loin de là, mais il s'agit désormais de celles de l’Italie.
6Sans doute bien tenu en mains par un préfet attentif ayant du pouvoir parisien, les membres du Conseil Général n'ont, en 1888, fait aucune proposition, avancé aucun projet, prononcé aucune parole laissant penser qu'ils se souvenaient de l'événement de 1388.
7Le plus étonnant est que Il Pensiero di Nizza, titre sous lequel paraît, depuis 1872, l'organe de langue italienne qui demande toujours la révision du plébiscite de 1860, n'ait pas produit lui non plus, au nom de la fidélité à la Maison de Savoie, un article sur l'un des fondements du légitimisme niçois.
8Ne serait-ce qu'au cours du XIXe siècle, ce légitimisme s'est lentement formé : la période du buon governo et du paternalisme débonnaire de Charles-Félix a été heureux à Nice ; les Niçois ont manifesté une grande fidélité à la monarchie sarde surtout quand elle s'est montrée bienveillante : l'octroi du Statuto, en mars 1848 a provoqué à Nice la chaleur d'une ivresse de fête ; même le parti français a salué la renaissance italienne, mêlé la politique de Gioberti et celle de la Maison de Savoie dans ses acclamations ; les premiers projets de ce parti français étaient, à l'image de la solution proposée par les cousins de Chambéry, une solution fédérale modérée sous la souveraineté de la couronne respectée ; de 1847 à 1851, l'attachement à la Maison de Savoie est toujours vigoureux ; et la crise d'identité, de 1859 à 1860, se déroule sans hostilité aucune à l'égard de la monarchie traditionnelle ; l'ambiguité de la situation n'est pas due au seul symbole qu'est Garibaldi ; mais c'est bien à cette époque qu’il apparaît que l'on peut être italophile et républicain ; aussi, ne peut-on que noter, dans les quotidiens de 1888, l'insistance à informer les lecteurs des activités de l'"Association des démocrates franco-italiens", de la "ligue" (anticléricale) franco-italienne, sans parler des réunions niçoises de l'Union Garibaldienne, la Société des anciens partisans ; toutes associations dans le droit fil de l'ancienne politique des républicains locaux pro-italiens et anti-bonapartistes ; sans oublier le malin plaisir du journal à donner connaissance des manifestations anti-monarchistes lors des voyages dans la péninsule du souverain italien.
9Après cinq siècles de fidélité à une dynastie, l'opinion niçoise est beaucoup plus malade de l'Italie que de la Maison de Savoie.
10Dans les trois quotidiens de langue française, les nouvelles italiennes occupent parfois le tiers de la place accordée à l'information générale : d'abord parce qu'il met en cause de vieilles habitudes du négoce, le projet de traité commercial franco-italien dont la guerre douanière depuis 1887 retarde la conclusion ; mais il faut savoir que ce débat diplomatique intéresse d'autres départements français, ne serait-ce, à cause des transports de vin, que la Côte-d'Or : son journal conservateur Le Bien Public consacre une bonne partie de sa verve à cette polémique.
11Il y a bien davantage, non seulement dans le contentieux franco-italien, mais dans cette gêne que l'on devine au plus profond de l'opinion de la cité, par la mise en page des quotidiens, et que l'on sent derrière les mots imprimés : l'Italie unifiée par la Maison de Savoie est alors au temps des grandes ambitions ; c'est le trait principal de la double décennie 1876-1896 ; le gouvernement de Francesco Crispi, de 1887 à 1891, dans sa première forme, développe une politique de prestige et d’expansion qui heurte les intérêts français en Méditerranée et inquiète les politiques impérialistes en Afrique orientale : au début de l'année 1888, les quotidiens niçois, chaque jour, publient une dépêche datée de Massouah ; ce déploiement de vitalité italienne réjouirait peut-être secrètement le brave peuple niçois comme la bonne société ; ce naturel penchant vers la sœur latine, est entretenu par plus d'une association qui se voue à développer des rapports internationaux dépassant quelquefois le seul domaine franco-italien comme l'Alliance arméno-gréco-latine, mais conservant des dimensions méditéranéennes2 ; il conduit l'Eclaireur de Nice à s'intéresser au nouveau code italien3 ou à d’autres outils de l'unification.
12L'opinion niçoise a été blessée par l'entrée de Rome dans l'alliance militaire austro-allemande devenue en mai 1882 la Triplice. Si la fidélité à l'égard de la Maison de Savoie n'est plus guère de saison, sauf pour quelques représentants de familles aristocratiques indéfectiblement légitimistes, il subsiste, à la lecture de tous les quotidiens locaux de langue française, comme une nostalgie du bon cousinage des Piémontais et des Niçois.
13Ce rétrécissement du sentiment a différentes causes : l'histoire politique locale montre le succès de la politique d’Alfred Borriglione, véritable homme d'Etat dans la perspective de l'intégration de la communauté niçoise à la République française : cet avocat d'abord proche des révisionnistes de 1871, a réussi l'union des républicains français et niçois, replacé son programme dans la ligne de l'Union républicaine de Gambetta, rassemble derrière lui non seulement les habitants de la vieille ville, mais les Niçois d'adoption4 : il est le gestionnaire de Nice française. Sa stratégie pour dominer le territoire et étendre son empire, est d'ailleurs de s'allier aux notables d'outre-Var, tels Chiris puis Renault.
14Les décennies postérieures à 1860 sont celles d'une assez rapide modification du milieu humain de la cité : elle est essentiellement due à l'immigration : Français et Italiens submergent les autochtones ; certes, la majorité des seconds vient des anciens pays sardes : la moitié, de la province de Coni et de celle de Port-Maurice, plus d'un quart de celles d'Alexandrie, Turin et Gênes ; de toute façon les Provençaux, Languedociens ou Dauphinois ne sont pas des nostalgiques de la Maison de Savoie.
15Enfin, depuis une génération, l'école a formé des fils de Gaulois, des admirateurs de Richelieu et des enfants de la Révolution française ; cette dernière enfin développe en France tous ses mythes depuis les polémiques de Félix Pyat et d'Edgar Quinet (1866) ; les quotidiens niçois signalent la préparation des fêtes parisiennes : il va falloir rattacher la fidélité niçoise au souvenir d'une occupation militaire, mais française. Les Annales de la Société des Lettres Sciences et Arts des Alpes Maritimes s’y emploient : il est remarquable que la célèbre étude de Krebs et Moris, Campagnes dans les Alpes, pendant la Révolution, commence dans le volume XI-XII (1887-1890) de cette revue ; et s’y prolonge jusqu'au volume XIV de 1894. Privilégier les épigones de Louis XIV aux dépens des héritiers de Victor-Amédée II (1666-1732), c'est bien réaliser une acculturation et qui a pesé lourd dans la vie locale depuis Borriglione précisément. Tout s'ordonne finalement autour de la volonté de l'opinion niçoise, être française5.
16Mais, au delà des années 1848-1871, au cours desquelles la crise d'identité fut évidente, subsiste, non pas un malaise, mais comme la sensation d'une parenté avec le monde de l'au-delà des monts.
17Les carnavaliers, dont Annie Sidro a montré les qualités de traducteurs de l'opinion niçoise plus ou moins clairement formulée parfois, nous fournissent un véritable jugement ; au Carnaval de 1888, c'est pour la dernière fois en polichinelle qu'apparaît sur son char le héros de la fête ; il l'avait fait précédemment immobile sur son trône de la préfecture, de 1875 à 1881, puis en 1885, et enfin en 1888, voyageur (du temps qui passe ?) sur un tramway omnibus Gare - Place Masséna ; tous moyens de locomotion et lieux de détente de Nice contemporaine ; or, ce costume, souligne Annie Sidro, est bien le symbole "d’une dualité des Niçois vis à vis de la France et de l'Italie"6. Empreinte d'une culture italienne ? Ensuite, c'est Triboulet, 1882, 1894, 1931, 1955 ; mais c'est surtout Gargantua, symbole français à partir de 1912, personnage peut-être imposé par le "cartoniste" ou créateur de maquette Gustav-Adolf Mossa.
18En bref, beaucoup de circonstances se conjuguent pour favoriser l'occultation d'un événement fort ancien dont les effets avaient disparu ; rien de volontaire apparemment dans ce phénomène, un oubli fortuit et collectif ; mais aussi, le sentiment que, sans qu'il soit dit, reste une parenté, culturelle, bien réelle.
Bibliographie
Sources
Nous n'avons pas de documentation manuscrite, archives familiales, lettres, chroniques, mémoires inédits (sauf pour l'iconographie). Toutes nos sources littéraires sont imprimées, essentiellements faites de périodiques.
- Archives Départementales des Alpes Maritimes :
Quotidiens :
Il Pensiero di Nizza, année 1888.
L'Eclaireur de Nice, année 1888.
Le Petit Niçois, année 1888.
Le Phare du Littoral, année 1888.
Revue :
Annales de la Société des Lettres, Sciences et Arts des Alpes Maritimes, T. IX (1884), X (1885), XI-XII (1887, 1890), XIIIXIV (1891, 1894).
- Bibliothèque de Cessole
Iconographie :
Croquis, dessins d'Alexis Mossa, 1859-1890, fonds J. Suppo, char de Carnaval 1888, Polichinelle.
Notes de bas de page
1 Durante (L.), Histoire de Nice depuis sa fondation, Turin, 2e volume, 1824, p. 265.
2 Eclaireur de Nice, 18 mai 1888.
3 Ibid., 10 juin 1888.
4 Cf. Basso (J.), Les élections législatives dans le département des Alpes Maritimes de 1860 à 1939, Librairie générale de droit et jurisprudence, Paris 1968, p. 153.
5 Ruggiero (A.), "1939-1940 : comment prouver que Nice est bien française ?", in Cahiers de la Méditerranée, 1988, no 33-34, p. 127, décrit ce souci réapparu après les revendications du fascisme.
6 Sidro (A.), Triboulet au Royaume de Carnaval, Histoire psycho-sociale du Carnaval de Nice (1873-1979), 3 vol., dactyl., Thèse de 3e cycle, Université de Nice, 1979, p. 187.
Auteur
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