Village et espace villageois dans la Bretagne du Haut Moyen Âge
p. 39-51
Texte intégral
1Aux extrémités du monde carolingien la Bretagne est surtout connue au IXe siècle par les luttes qu’elle a menées contre le pouvoir franc. La documentation relativement abondante que nous possédons nous permet pourtant d’aller plus loin et de découvrir un monde rural profondément original. Notre chance est ici de posséder le cartulaire de l’abbaye de Saint-Sauveur de Redon1. Ce document exceptionnel nous offre, grâce aux 320 actes du IXe siècle conservés, un terrain de recherche privilégié. Mais il est nécessaire de souligner aussi l’intérêt de la toponymie qui, depuis les travaux de J. Loth, a bénéficié d’un intérêt prioritaire2. Après R. Largillière il faut mentionner ici F. Falc’hun, R. Fleuriot, B. Tanguy pour la toponymie celtique, G. Souillet pour la toponymie romane. La prospection archéologique, plus récente, est déjà parvenue à des bilans significatifs même si l’enquête concerne surtout les XIe, XIIe et XIIIe siècles3.
2En prenant la précaution de ne pas généraliser hâtivement et de privilégier la seule région bien connue, le bassin méridional de la Vilaine, il est possible de dresser un tableau des structures rurales à l’époque carolingienne et d’envisager quelques hypothèses sur la genèse de son évolution.
3La première constatation qui s’impose est le caractère précoce du réseau paroissial. Dans la région que nous étudions, comme d’ailleurs vraisemblablement dans la plus grande partie de la Bretagne, la paroisse est déjà au IXe siècle un cadre territorial indispensable pour situer un acte. Il y a là une différence fondamentale entre la Bretagne et les pays celtiques d’Outre-Manche où les paroisses apparaîtront beaucoup plus tardivement.
4Nous connaissons ainsi près de soixante paroisses, soit déjà quarante pour cent des paroisses attestées dans cette région à la fin de l’Ancien Régime. Ces paroisses sont souvent très vastes, un grand nombre d’entre elles atteignent même 10 000 hectares (ainsi Ruffiac, Carentoir, Bains-sur-Ouest, Sérent, Elven), parfois plus de 12 000 comme Guérande4. Le calcul de leur superficie reste cependant très incertain car, si tout lieu habité dépend expressément d’une paroisse, les limites territoriales restent imprécises. Elles correspondent souvent à des espaces laissés à la lande ou à des zones boisées. Ces espaces vides seront conquis à partir du XIe siècle et donneront naissance à de nouvelles structures ecclésiastiques. Les rivières ne forment ici qu’exceptionnellement des limites car l’habitat reste concentré sur les sols les plus fertiles des plateaux alors que les vallées aux sols souvent lourds ne contiennent qu’un peuplement sporadique. Ainsi, entre Malestroit et Redon, le long de l’Oust les territoires de Saint-Martin-sur-Oust et des Fougerets sont-ils encore inoccupés au haut Moyen Age, de même l’actuel territoire de La Gacilly au bord de l’Aff5.
5La paroisse n’est pas uniquement une structure ecclésiastique, elle est aussi une communauté humaine comme l’indique d’ailleurs son nom latin plebs qui a donné le nom breton plou. À plusieurs reprises la confirmation d’un acte de vente ou de donation est faite dans l’église devant les habitants de la plebs6. De même, lors de procédures arbitrales, les différentes paroisses possèdent leurs propres représentants qui apportent leur témoignage. Ainsi, lors d’un conflit sur les droits de péage sur la Vilaine entre l’abbaye de Redon et le monastère de Ballon, le chef breton Nominoé réunit les anciens des plous qui bordent la Vilaine et l’Oust, c’est-à-dire Peillac, Bains, Renac et Sixt. Les paroisses possèdent donc des attributions qui dépassent le caractère proprement religieux. Elles ont là une réelle originalité. Cette originalité est d’autant plus profonde que la paroisse est liée beaucoup plus à un territoire qu’à une agglomération rurale ancienne. Rien de comparable ici à la formation des églises à partir d’un vicus gallo-romain.
6La paroisse correspond ici avant tout à une unité géographique relativement cohérente dont le centre religieux - exceptionnellement appelé vicus7 - n’est pas plus important que d’autres centres habités. Il s’en suit que ce centre peut changer ce qui s’est produit à Bains et probablement à Ruffiac. On imagine l’embarras des scribes carolingiens devant ces paroisses qui correspondent parfois à des pagi minores, comme Sarzeau dans la presqu’île de Rhuis ou la paroisse de Guérande entre mer et Brière8. C’est pourquoi la plebs a été confondue avec la vicaria, l’exemple le plus significatif se trouve dans la donation, d’Anowareth9. En donnant le plou d’Anast à l’abbaye de Saint-Maur de Glanfeuil qui l’a accueilli Anowareth précise que neuf vicariae entourent la paroisse qu’il a cédée : Guipry, Pipriac, Bruc, Carentoir, Comblessac, Guer, Plélan, Beignon et Guignen. Dans le cartulaire de Landévennec Carentoir est également qualifiée de vicaria.
7Si la paroisse est la structure territoriale, le cadre de la vie quotidienne est l’ensemble formé par quelques maisons au centre d’un terroir. Pays d’habitat dispersé - une dizaine d’écarts pour les paroisses les mieux connues-, la Bretagne du IXe siècle ne possède qu’exceptionnellement des agglomérations rurales pratiquant une activité d’échanges10. Les déplacements des hommes restent limités, l’économie rurale, faute d’innovations techniques tend vers l’autarcie. Il s’en suit que toutes les paroisses présentent une structure éclatée en multiples cellules rurales. La carte de Ruffiac présentée ici en offre un des meilleurs exemples.
8Ce foyer fondamental de la vie rurale est désigné dans nos textes par le mot treb. Ce terme s’apparente de manière incontestable aux structures agraires des pays celtes et ne se retrouve jamais en territoire franc11. Pour le définir simplement on peut dire que c’est à la fois une agglomération et un terroir. La toponymie nous apporte de très nombreux exemples de villages formés du préfixe tre. Leur formation date du très haut Moyen Age car après l’an mil le terme est abandonné au profit de loc et de ker. Dans le cartulaire de Redon le sens le plus fréquent reste celui de terroir dépendant du village, voire de fraction de paroisse. Ainsi la terre de ran Wicanton se trouve dans le Trebetwal, la villa Groco dans le Treb Dobrogen12. L’étendue de ces treb est très variée. Le Treb Etuual au nordest de Treal correspond à la commune actuelle de Tréal et s’est détachée de Ruffiac dès le XIe siècle, il s’agit ici d’un territoire de près de deux mille hectares. Mais les autres treb de cette paroisse ne dépassent pas mille hectares.
9Le problème ici est de donner un nom à ces petits centres ruraux. Bien que ce choix puisse être contestable au vu de ce qui existe dans le Bassin parisien, nous avons choisi d’employer ici soit le mot village soit le mot hameau. Le terme village représente dans le langage des populations locales et aussi dans un certain nombre de travaux sur les structures agraires des pays celtiques une réalité humaine que l’historien doit prendre en compte, le mot hameau est certainement plus exact vu le nombre de maisons sur chaque site d’habitat mais il est peu employé dans le langage courant13. En Bretagne comme d’ailleurs en Cornouaille britannique ou en Irlande le chef-lieu paroissial a bien un nom précis mais le terme choisi est ici le bourg, le mot village est toujours employé pour désigner tous les sites d’habitat groupé même s’ils ne comprennent que quelques maisons. Il arrive d’ailleurs fréquemment que le bourg soit choisi pour une raison de commodité à cause de sa position centrale mais il est loin d’être toujours le plus gros village. S’il est certain qu’à partir du ΧΙIe siècle l’emprise seigneuriale renforcera la cohésion de ces bourgs il reste que les autres villages conserveront leur personnalité. En ce qui concerne le IXe siècle il est évident que l’étendue des paroisses et la difficulté des communications favorisent la cohésion de la communauté rurale dépendant de chaque treb.
10Il ne faut pas oublier ici deux caractéristiques de l’histoire médiévale de la Bretagne. Les défrichements n’ont jamais pris ici une grande ampleur comme le montre la rareté des contrats de défrichement14, d’autre part les progrès économiques beaucoup plus lents que dans les bassins sédimentaires ont maintenu longtemps un système agraire archaïque. La conséquence a été une relative stabilité de la carte du peuplement pour la bonne raison que les espaces déserts étaient rares. Archéologie et paléobotanique apportent ici des résultats remarquablement concordants. À l’échelle historique les forêts compactes n’ont couvert qu’un espace réduit15.
11Fouillé il y a quelques années le village de Lann-Gouh en Melrand dans le Morbihan offre sans doute une image très proche des villages du haut Moyen Age16. Situé au sommet d’une colline dominant un affluent du Blavet, le modeste hameau était entouré d’un talus de pierres sèches. Les maisons de plan subrectangulaire (environ 8 m 80 sur 4 mètres) étaient réparties autour d’une place centrale de 200 m2 où s’élevait le four. Les murs se réduisaient à des rangées de blocs de pierre supportant une toiture verticale. Deux au moins de ces habitations devaient être des maisons mixtes. Au nord-est avait été construits quelques appentis où on a trouvé des fragments de meules, seuls témoins d’un outillage qui ne pouvait être que médiocre. Après une occupation de plus de deux siècles le site fut abandonné au ΧΙIe siècle, sans doute à la suite de l’installation des Rohan à Castennec. Le renforcement de la seigneurie banale qui en est résulté a dû entraîner le déplacement de l’habitat dans la vallée.
12Autour des multiples hameaux mentionnés dans nos textes apparaissent les exploitations. L’exploitation la plus courante est ici le ran. Le terme ran exprime l’idée de partage et se retrouve en gallois dans le sens général de part, c’est le rhandir17. En Armorique le ran ne correspond qu’à une exploitation agricole et est défini par le nombre de muids de céréales destiné à l’ensemencement. À regarder de près il peut y avoir de grandes fluctuations. Le ran Loutinoc à Ruffiac nécessite huit muids d’ensemencement. Sur son sol vivent plusieurs familles au statut social différent18. Par contre, à quelques centaines de mètres de là, le ran Baiai et le ran Uuian demandent à eux deux quatre muids de grains pour les semailles19. Le ran Loutinoc est appelé ici villa, A quinze reprises dans le cartulaire un ran est appelé villa. Poutant la traduction habituelle de villa en breton est treb. La confusion s’explique par le fait que le ran devait être nettement plus vaste qu’un manse carolingien. Une superficie de 20 ou 25 hectares est probable. D’autre part il formait une structure d’exploitation autonome. Il s’agit là de surfaces très médiocres, fruits de partages successoraux. Dans la grande majorité des cas le ran équivaut au chiffre de quatre muids d’ensemencement. En prenant comme références les équivalences établies par B. Guérard dans son édition du polytyque d’Irminon et en tenant compte des pratiques agricoles de la région au début du XIXe siècle on peut émettre l’hypothèse d’une surface labourée ne dépassant pas deux, trois hectares pour une exploitation moyenne20. Même en tenant compte de l’existence de cultures d’appoint, par exemple celles du seigle et du froment, ces chiffres montrent deux réalités fondamentales.
13D’une part chaque année seule une faible partie du sol était mise en culture mais, la terre étant rapidement épuisée, les champs devaient être au bout de deux ou trois ans abandonnés. Il faut donc admettre la réalité d’une agriculture itinérante autour d’un centre de peuplement. Abandonnés plusieurs années, les sols étaient ensuite remis en culture. Ce type d’agriculture que l’on trouve très bien décrit en Cornouaille britannique au XVIe siècle21 explique le grand développement des landes dans la région. Au XIXe siècle encore on distinguait terres chaudes réservées aux cultures et terres froides réservées aux landes. Une enquête palynologique réalisée à Sérent au nord-est de Malestroit montre de façon frappante les abandons puis les reconquêtes successives du terroir. Ce type d’agriculture a dû se maintenir jusqu’au XVIIIe siècle et il explique fort bien que certaines zones aujourd’hui abandonnées aient été autrefois mises en culture. Rien ne serait plus faux ici que de croire à une progression régulière de l’espace mis en valeur. Archéologie et palynologie montrent au contraire une longue histoire de conquêtes et de replis successifs22.
14Les paysans ne pouvaient survivre qu’en développant d’autres activités agricoles. L’élevage, sans aucun doute apportait aux exploitants une ressource indispensable. Porcs et moutons occupent ici une position privilégiée. Ils sont mentionnés dans de nombreux actes. Leur élevage est d’autant plus facile que des espaces de landes ou de bois ne sont jamais éloignés d’un site d’habitat. Chaque communauté agricole disposait ainsi de ressources complémentaires. Les chevaux apparaissent beaucoup plus rarement, leur chiffre atteint, il est vrai des prix très élevés : une vingtaine de sous, soit la valeur d’une bonne exploitation agricole alors qu’un mouton ne vaut que quatre deniers23.
15Il nous faut donc imaginer les paysages du IXe siècle avec de nombreux villages composés de maisons aux structures très simples. Quelques jardins offrent sans doute la possibilité d’une culture permanente, tout autour des champs très probablement ouverts où l’on pratique pendant peut-être trois années une culture de céréales pauvres avec des rendements dérisoires. Au-delà de ces champs des bois et des landes, les huit dixièmes peut-être du terroir d’un village étaient ouverts à la vaine pâture.
16Il reste maintenant à expliquer la genèse de cet habitat dispersé dans lequel la moyenne ou la petite exploitation apparaissent les structures prépondérantes. Le contraste est en effet frappant entre le territoire de peuplement majoritairement breton et la zone romano-franque. Sitôt passée la Vilaine24, les sources, qu’elles viennent du cartulaire de Redon ou de quelques autres rares documents nous montrent des structures agraires où le grand domaine occupe une place importante. Ainsi la villa Munera à Thourie est restée très proche du domaine antique. Une considérable domesticité, neuf couples d’esclaves, sont chargés de l’exploitation25. À Laillé une parcelle de la villa Saviniaus nécessite trente muids d’ensemencement, soit sept fois et demi le volume de grains nécessaire à un ran breton26. Il semble que dans certains cas la villa ait pu donner naissance à une petite paroisse, tel serait le cas de Grandchamp à proximité de l’Erdre. Même si la plupart de ces grands domaines ont été démembrés les exploitations qui en sont issues occupent encore une superficie nettement supérieur à celle du territoire breton. Ainsi à Luzanger Gondouin vend son alleu dans la villa appelée Faito pour le prix de 40 sous27 à celle du territoire breton. Cette opposition, si elle apparaît évidente dans nos textes doit cependant être nuancée. Notre enquête sur l’évolution des structures agraires doit tenir compte de trois éléments importants :
17Tout d’abord si les documents concernant le Nantais mentionnent largement les villae cette structure agraire n’est certainement la seule qui existe. Quelques vicus nous sont signalés et il est certain qu’à côté de villae plus ou moins proches du modèle carolingien il y a eu ici aussi de nombreuses exploitations tenues par les hommes libres. Rappelons ici que dans le Maine R. Latouche a dénombré 90 vici28. Surtout, comme d’ailleurs dans le Maine, il est fappant de constater que plusieurs villae comme Granchamp ou Deas sont désignés également par mot vicus. C’est la preuve incontestable que de nombreux vici ont été transformés en villae, évolution classique des campagnes gallo-romaines. Il est probable que l’évolution a été favorisée par le pouvoir franc au bénéfice de monastères mais aussi d’aristocrates laïcs. Ce phénomène est formellement attesté par des possessions d’abbayes ligériennes au sud et au nord de l’estuaire de la Loire, et aussi par l’existence d’une onomastique franque dans l’aristocratie laïque.
18Les investigations archéologiques dans la Bretagne intérieure ont mis en évidence l’existence à l’époque gallo-romaine de nombreux établissements agricoles dispersés. Aux grandes villae luxueuses du littoral souvent fouillées depuis longtemps s’opposent de modestes propriétés aux29 bâtiments rustiques pratiquant une économie où l’élevage reste l’activité prépondérante. Les étés secs de 1976 et de 1989 ont permis à L. Langouët et à son équipe du centre archéologique d’Alet de repérer 141 bâtiments agricoles dans la seule cité des Coriosolites30. Pour la plupart, ces exploitations ne couvraient que quelques dizaines d’hectares. En ce qui concerne la région de Redon l’enquête archéologique n’a repéré qu’une seule villa d’importance moyenne dans une zone ignorée par ailleurs dans le cartulaire de Redon (sur l’actuelle commune des Fougerêts). Par contre de nombreux sites ont livré tuiles et briques révélant la présence d’un habitat gallo-romain. Ce qui frappe évidemment est la continuité de l’occupation du sol depuis l’Age du fer. Si la période gallo-romaine s’est traduite par la création d’un réseau de voies de communication, s’il y a dans quelques territoires des traces de centuriation, il reste que les rares fouilles réalisées à ce jour n’ont dévoilé que des habitats modeste comme ceux de Binnon à Bains fouillé par P. Aumasson31.
19Si ce lien entre la période gallo-romaine et l’époque carolingienne apparaît établi, il reste cependant de nombreuses interrogations. En particulier on aimerait définir correctement l’origine du mot condita qui se trouve accolé avec le mot plebs. L’intérêt de ce terme est évident car il ne se retrouve pas uniquement en Armorique mais aussi en Touraine et dans le Maine où il subsiste là aussi de nombreux vici32. La présence de cette circonscription territoriale uniquement dans l’Ouest amène à penser que l’origine est celtique. Ce qui est confirmé par la présence de nombreux toponymes dérivés du gaulois. Nous avons là certainement une preuve de la vitalité du gaulois jusqu’à une époque relativement tardive, IVe-Ve siècles33 ? Et il n’est pas interdit de penser que les circonscriptions territoriales et par là aussi les structures agraires ont gardé la marque d’un passé celtique. Évitons cependant des conclusions trop hâtives, constatons seulement qu’il faut être réservé sur toute idée d’importation des structures agraires. S’il est sûr que le sud-ouest de la Grande Bretagne et l’Armorique présentent des structures territoriales voisines, ces convergences, qui ne sont pas totales, sont antérieures au très haut Moyen Age même si la colonisation a renforcé l’habitat dispersé et amené des opérations de défrichement non négligeables. On peut se demander si, après la grande crise du IIIe siècle, l’Armorique n’a pas connu une remontée en force du passé celtique. Seule une prospection archéologique sur l’ensemble de la Bretagne permettra de répondre à cette question34.
20Une dernière question mérite d’être soulever ici. Quelle importance donnée aux structures familiales ? À la fin du siècle dernier Bretagne A. de La Borderie35, convaincu que la population bretonne était dans sa grande majorité issue d’immigrants insulaires avait admis l’existence de clans familiaux comparables aux clans gallois ou écossais. Allant même plus loin La Borderie avait défini la plebbs bretonne comme le territoire réservé à un clan. Ces affirmations ont été fortement contestées par la grande majorité des historiens qui se sont penchés sur l’histoire de la péninsule. Un des premiers, le célèbre historien du droit M. Planiol36 a mis en évidence au contraire l’absence de structures familiales à ce que l’on voit au XIIIe siècle au Pays de Galles. Il ne faut pas exclure cependant l’existence de liens familiaux très solides. Ainsi nous voyons un personnage de Bains Finituuoret qualifié de maximus eorum venir plaider sa cause auprès du comte de Vannes Pascuueten accompagné de ses parents et de ses proches37. De même, toujours dans la paroisse de Bains, on voit un riche propriétaire nommé Arthuiu refuser de témoigner « pour ne pas nuire à Roenuuallon et à sa parenté »38. Dans les contrats de vente, dans les donations il est fréquant de voir les frères, les neveux, les cousins apporter leur signature au bas de l’acte et recevoir une compensation financière. Un acte de vente rédigé à Carentoir mentionne ainsi huit sous six deniers pour le vendeur, quatre sous un denier pour sa parenté39. La copropriété familiale n’est pas non plus inconnue. À Carantoir c’est à cinq frères que Driuuinet achète la villa Drihoc et la villa Branscean40. Cette propriété collective possède d’ailleurs un nom, le couuenran c’est-à-dire la terre de la parenté.
21Sans que nous puissions apporter une réponse toujours claire il est sûr que l’organisation des communautés rurales reflète les structures sociales. De même que la distinction juridique entre esclave et homme libre reste encore une réalité juridique incontestable au IXe siècle, de même il est vraisemblable que des liens de parenté unissent encore étroitement les hommes d’un même terroir. L’étude anthroponymique du cartulaire apporte ici des informations suggestives. S’il ne faut pas exagérer ces liens familiaux on peut malgré tout se demander si ces rigidités sociales n’ont pas contribué à la relative stagnation économique que nous fait entrevoir le cartulaire de Redon.
22La convergence de sources écrites, d’informations toponymiques et de fouilles archéologiques nous fait découvrir les grands traits d’un paysage agraire du haut Moyen Age. Une nouvelle fois nous sommes loin du modèle de la « villa classique ». Avec ses vastes paroisses déjà bien constituées, ses hameaux dispersés, ses exploitations assurant une production céréalière réduite et un élevage bénéficiant de la grande étendue des landes et des taillis le sud-est de la Bretagne présente le grand intérêt de mettre en évidence des éléments incontestables de continuité avec le passé armoricain mais aussi les changements qu’a apportés l’émigration bretonne. Le cadre envisagé reste cependant étroit, il faut souhaiter que le développement de la recherche archéologique permette un jour de découvrir les paysages de l’ouest de la péninsule beaucoup plus marqués par la colonisation bretonne. Une synthèse des structures agraires du haut Moyen Age pour toute la Bretagne sera alors possible.
Annexe


Notes de bas de page
1 Le cartulaire de Redon conservé à l’archevéché de Rennes a été publié en 1863 par Aurélien de Courson dans la collection des documents inédits de l’histoire de France. Il contient 280 actes auxquels il faut ajouter une quarantaine de notices établies par des érudits des XVIIe et XVIIIe siècles sur des actes aujourd’hui perdus. Sur ces 320 actes conservés 180 concernent le nord-est du diocèse de Vannes, 15 la presqu’île guérandaise, une quarantaine le nord-ouest du diocèse de Nantes. Les autres actes concernent des paroisses des diocèses de Rennes et d’Alet limitrophes du Vannetais.
2 J. Loth soutint en 1883 sa thèse sur l’émigration bretonne en Armorique. La toponymie y occupait une place importante. Il enseigna ensuite le breton à l’Université de Rennes. Son œuvre fut poursuivie par R. Largillière. Depuis trente ans les travaux sur la toponymie ont été dominés par la personnalité de F. Falc’hun qui, s’opposant à J. Loth, a mis en évidence la persistance du gaulois en Armorique.
3 L’archéologie médiévale n’a vraiment débuté que dans les années 65-70. Les fouilles de villages ont été prioritaires. Ainsi le village de Pen-er-Malo près de Guidel dans le Morbihan, de Lann-Gouh en Melrand. À noter ici le rôle important du Centre Régional d’Archéologie d’Alet qui a entrepris des missions de photographie aérienne.
4 Si les plus grandes paroisses correspondent le plus souvent à des paroisses anciennes il ne faut pas en déduire qu’une paroisse de dimension moyenne est obligatoirement plus récente. Ainsi la paroisse de Malansac est déjà attestée au IXe siècle, elle ne couvre pourtant que 36 km2 et ne fera l’objet d’aucun découpage. Il existe même des petites paroisses, plebiculae, comme Arzon dans la presqu’île de Rhuys qui n’atteint pas 1 000 hectares, mais, comme nous le verrons plus loin ces cas exceptionnels correspondent à des propriétés monastiques.
5 Les rivières ne délimiteront les paroisses qu’à la suite de l’essor du peuplement des vallées à partir du XIe siècle.
6 Ainsi en 878, à Sérent, un certain Bertuualt confirme une donation « coram omni plebe et coram omnibus viris qui erant in ecclesia Serent ».
7 Vicus se trouve une seule fois en territoire breton à Ruffiac. Le vicus de Langon se trouve dans une zone conquise par les Bretons mais de langue romane.
8 La paroisse de Sarzeau a primitivement recouvert toute la presqu’île de Rhuys, une situation semblable se trouve en Cornouaille avec la paroisse de Fouesnant. Le cas de Guérande est surprenant puisqu’il s’agit d’une des zones les plus anciennement et les plus densément peuplées du Nantais. En dépit de la création des paroisses de Saint-Lyphard, la Turballe et Le Croisic Guérande est restée une très vaste paroisse de plus de 8 000 hectares.
9 M. Paniol « La donation d’Anouuareth », Annales de Bretagne, 1893, p. 216-237. Cette donation est faite par un aristocrate breton devenu moine à Saint-Maur de Glanfeuil. Anast, aujourd’hui Maure-de-Bretagne se trouve à une vingtaine de kilomètres au nord-ouest de Redon. Il faut signaler aussi que chaque paroisse est dirigée par un chef de plou appelé machtiem. Ce personnage est beaucoup plus qu’un aristocrate terrien. En présidant le tribunal public, en exerçant un droit sur les terres vacantes il apparaît détenteur d’un pouvoir important.
10 Deux villages appelés vici dans nos textes ont visiblement une activité qui ne se limite pas à l’exploitation de la terre ; il s’agit de Guérande et de Langon sur la Vilaine. Mais ces deux agglomérations se trouvent à la limite du territoire breton. La présence du sel dans un cas, l’existence d’une navigation sur la Vilaine dans l’autre cas ont engendré des situations originales.
11 Sur ce sujet : P. Flatrès, Géographie rurale de quatre contrées celtiques : Irlande, Galles, Corwall et Man Rennes 1957 et aussi « Les divisions territoriales en Basse-Bretagne », Annales de Bretagne, 63 (1956), p. 3-17.
12 Cart. de Redon no CXCVIII : in condita villa nuncupante Trebetuual ; no CXLII : in loco nuncupante villa Dobrogen.
13 Définir l’habitat n’est pas facile. L’historien doit s’appuyer ici sur l’enseignement de la géographie humaine qui parle soit de village soit de hameau. Pour identifier un village un chiffre de population ne peut suffire, l’existence d’un centre paroissial est trop limitatif, certains écarts jouant un rôle de commandement beaucoup plus important que de nombreux bourgs, le seul élément sûr est l’existence d’une vie communautaire. Or là indiscutablement on peut trouver très tôt des pratiques communautaires touchant l’exploitation des landes, il peut même y avoir parfois un édifice religieux (qui n’est pas l’église paroissiale bien sûr). C’est pourquoi certains géographes et en particulier P. Flatrès appellent villages des sites d’habitat ne comprenant pas plus d’une dizaine de feux. A. Meynier hésite quant à lui entre hameau et village. « L’habitat dispersé cache peut être une variété plus grande que son antonyme l’habitat groupé. La population peut se répartir en un petit nombre de gros hameaux appelés villages dans le langage populaire ». Une chose est sûre cependant, la recherche archéologique montre une grande continuité dans la structure de ces sites d’habitat depuis le haut Moyen Age jusqu’à l’époque moderne. Si nous admettons l’existence de villages avant l’an mil il ne saurait y avoir de lien ici entre la structure d’habitat et l’évolution économique. Une grande prudence s’impose pour envisager une croissance économique dans la Bretagne du IXe siècle mais c’est un autre sujet.
14 A. de La Borderie, Histoire de la Bretagne, t. 2, p. 230. Les conceptions d’A. de La Borderie sur la forêt centrale bretonne « énorme bloc sylvestre, muraille de Chine verdoyante, arborescente » sont aujourd’hui totalement remises en cause par les études de toponymie, d’archéologie et de paléobotanique. Au IXe siècle la couverture forestière était encore dense dans les Landes de Lanvaux et autour des actuelles forêts de Paimpont et de Gavre. Partout ailleurs le paysage était formé de zones cultivées entourées de landes et de bois. Sur ce point voir notre étude sur la forêt bretonne : N.Y. Tonnerre, « Contribution à l’étude de la forêt bretonne : la forêt dans la région de Redon à l’époque carolingienne », Publications du centre de Recherches sur l’histoire de la France atlantique, 1975, p. 59-75.
15 Nous voulons dire par là qu’il n’y a pas eu vraiment de fronts de colonisation en Bretagne.
16 P. André, « Un village breton du XIe siècle, le village de Lann-Gouh en Melrand (Morbihan) », Archéologie médiévale, 12 (1982), p. 155-174. Un autre village tout aussi pauvre a été dégagé à Pen-er-Malo près de Guidel (Morbihan). La couverture constituée par un clayonnage de perches recouvert de chaumes ou de roseaux reposait aussi sur un soubassement de pierres mais les murs présentaient ici une forme elliptique. R. Bertrand, M. Lucas, « Un village côtier du XIIe siècle en Bretagne : Pen-er-Malo en Guidel », Archéologie médiévale, 5 (1975), p. 73-101.
17 L. Fleuriot, Dictionnaire des gloses en vieux breton, p. 293.
18 Cartulaire de Redon, éd. de Courson no CLV et CLVI, « ego, Broen venditor... vendidi rem proprietatis meae nuncunpantem Loutinoc, VIII modios de brace, sitam in pago Broueroch, in condita plebe Rufiaco, in loco nuncupante Lerniaco... cum terris, libertis, acolibus, mancipiis, silvis ».
19 Cart. de Redon, no LXV. Le grain qui sert de référence est appelé brace ce qui doit être traduit par orge. Cette importance de l’orge est un signe d’archaïsme mais l’orge était certainement concurrencé par le seigle, le froment et l’avoine, dans quelles proportions, le laconisme de nos textes ne nous permet pas de le savoir.
20 Au XIXe siècle il fallait 150 litres de grain pour ensemencer une terre d’un hectare dans la région de Redon, les rendements étaient alors de un à cinq. À l’époque carolingienne, la productivité ne pouvait être que très faible de l’ordre de 1 à 3. En donnant au muid une capacité de 52 litres et en tenant en compte un semis plus clairsemé on peut estimer, mutatis mutandis, que la surface cultivée d’un ran était située autour de 2, 3 hectares.
21 Sur la pratique de l’écobuage nous disposons ici d’un document exceptionnel la grande enquête sur le Comwall réalisée par R. Carew à l’extrême fin du XVIe siècle et publiée pour la première fois en 1602 sous le titre The survey of Comwall, rééditée par J. Norden, Londres, 1953. W.G.U. Balchin a étudié plus particulièrement les paysages du Comwall en montant bien la déforestation précoce et la multiplication des landes anthropiques : W.G.U. Balchin, Comwall, an lllustrated Essay on the History of the Landscape, Cambridge, 2e éd., 1983.
22 Il est frappant ici de voir que des sites de l’âge du fer se trouvent à proximité voire à l’intérieur de forêts actuelles. Des vestiges gallo-roamins ont été découverts dans des sites abandonnés au haut Moyen Age par exemple aux Fougerets.
23 Le prix des porcs varie de 6 à 12 deniers, les moutons valaient eux trois ou quatre deniers. Les bovins apparaissent aussi mais ils sont beaucoup plus chers. En 833 un bœuf est vendu à Bains pour trois sous (C.R. no CLXXXI). Pour un cheval le prix monte jusqu’à 20 sous ce qui correspond à la valeur d’une exploitation.
24 En fait la limite passe à quelques kilomètres de la Vilaine, les paroisses bordant la Vilaine comme Avessac ou Pierric ont encore des structures agraires bretonnes.
25 Cartulaire de Redon, no XL1.
26 Cartulaire de Redon, no CXXV.
27 Cartulaire de Redon, no CCX. Cette identification apparaît vraisemblable car il s’agit d’une petite paroisse. Il en est de même pour Marsae et Massérac au bord de l’Oust et aussi pour Arzon à l’extrémité de la presqu’île de Rhuis dont l’apparition en tant que paroisse apparaît bien liée à la concession d’un domaine à l’abbaye de Redon.
28 Une liste des vici du diocèse du Mans est contenue dans les Gesta des évêques du Mans. Si cette liste date du IXe siècle, elle révèle un état de choses plus ancien car les redevances sont fixées en triens. R. Latouche, Les origines de l’économie occidentale, p. 78.
29 L’abbaye de Sainte-Croix d’Orléans possédait plusieurs domaines dans le Nantais, nous disposons d’un diplôme d’Hugues Capet confirmant la possession de ces biens dont l’origine est mérovingienne puisque l’évêque d’Orléans Namatius est chargé d’intervenir auprès de Weroc « parce qu’il avait des biens dans les limites du comté de Nantes ». L’abbaye Saint-Mesmin de Micy était possessionnée en pays de Retz de même que l’abbaye de Stavelot-Malmédy. L’évêque du Mans Bertrand possédait le domaine de Nociogilos en Saint-Julien de Concelles. Il faut y ajouter bien sûr les biens possédés par l’abbaye d’Indre et l’abbaye de Saint-Médard-de-Doulon. Il apparait donc qu’il y a eu un développement rapide de la grande propriété avec cette croissance du patrimoine foncier de monastères. Des aristocrates laïcs ont été également pourvus il faut rappeler ici le duc Beppolème au VIIe siècle mais plusieurs donateurs de l’abbaye de Redon, en particulier à Luzanger, portent des noms germaniques. On peut donc envisager ici une politique voulue des rois Mérovingiens comme des premiers souverains carolingiens.
30 L. Langouët et M.Y. Daire, La civitas gallo-romaine des Criosolites, le milieu rural, Publication de l’Institut culturel de Bretagne et du centre régional d’Archéologie d’Alet, 1989.
31 P. Aumasson, « Réseau vicinal et arpentage antique dans le bassin de Rennes », dans La civilisation des Riedones, supplément à Archéologie en Bretagne, Brest, 1980, p. 255-293.
32 Le mot condita apparait dans tout l’Ouest depuis le Maine jusqu’en Saintonge, du Blésois au Vannetais. La condita apparait dans les « Formules angevines compilées » avant 676 mais la première mention localisée concerne Jublains et date de 710. Aux VIIIe et IXe siècles le mot désigne des paroisses aussi bien que des territoires beaucoup plus vastes. La condita de Jublains couvre plusieurs dizaines de km2. Sur les circonscriptions mineures : J.P. Brunterc’h, « Le duché du Maine et la Marche de Bretagne », dans La Neustrie, les pays au nord de la Loire de 650 à 850, Sigmaringen, 1989, p. 83-84.
33 M. Rouche a vu dans le mouvement des Bagaudes la conséquence de la sous romanisation de l’Armorique et la permanence du substrat gaulois : L’Aquitaine des Wisigoths aux arabes, p. 152-153. Si les origines des insurrections bagaudes restent discutées il est certain que la romanisation était loin d’être achevée dans certaines régions de la Gaule au IIIe siècle. De nombreux témoignages écrits de Sidoine Apollinaire à Grégoire de Tours en passant par saint Jérôme mentionnent la connaissance du gaulois aux IVe et Ve siècle.
34 Cette remontée du passé gaulois est attestée par l’archéologie. Comme l’a montré L. Pape, les monnaies barbares frappées en Armorique durant la crise du HT siècle rappellent celles de l’indépendance. On peut aussi constater la persistance des motifs gaulois dans la céramique indigène jusqu’au IVe siècle. L’influence stylistique de la céramique importée apparaît faible.
35 A. de la Borderie, Histoire de Bretagne, t. 2, p. 142-144. Les textes gallois cités comme source de référence datent d’une période beaucoup plus tardie, ΧΙIe-ΧΙΙIe s.
36 M. Planiol, Histoire des institutions de la Bretagne, p. 173.
37 Cart. de Redon no CCLXI : « Consanguinei et propinqui illius iterum adierunt supradictum principem. Tatnem maximus eorum dicebatur Finituuoret cum filiis et fratribus et propinquis ». Le terme maximus eorum rappelle le penkenedl, c’est-à-dire le chef de clan des Bretons cambriens. L. Fleuriot (« Un fragment en latin des anciennes lois bretonnes armorticaines », Annales de Bretagne, 78 (1971), p. 601-660) a montré que ce chef de clan existait dans la société bretonne armoricaine du VIe siècle. Si le mot kenedl n’apparait pas dans le vocabulaire du cartulaire de Redon qui n’est pourtant pas avare de termes bretons il existe dans l’anthroponymie sous la forme de Kendlor, Kenedlor. D’autre part les textes font la distinction entre la famille étroite et la famille large No CCLXXXIV - « quod numquam per se aut per alium aliquem de suo genere aut de parentela eam expeterent terram ».
38 Cart. de Redon, no CLXXXV.
39 Cart. de Redon, no CXIII.
40 Cart. de Redon, no CLXVI.
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