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L’Arabie marchande

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Éric Vallet

Remerciements

Texte intégral

1Le présent travail est issu d’une thèse de doctorat de l’université Paris 1 Pan-théon-Sorbonne soutenue le 13 décembre 2006. C’est au cours d’un séjour de deux ans au Yémen, comme coopérant du service national entre 1999 et 2001, que j’ai lentement mûri le projet de mener des recherches sur l’histoire de la période rasûlide. Ce travail n’aurait pu aboutir sans le soutien, les encouragements, les orientations, les conseils et les critiques de tous ceux qui l’ont suivi depuis ses débuts, ou dans l’une ou l’autre de ses étapes. À tous, je veux exprimer ici ma plus profonde reconnaissance et mes remerciements les plus chaleureux.

2À Paris 1, Françoise Micheau m’a initié à une recherche historique attentive aux textes et aux hommes, exigeante dans ses méthodes et ouverte dans ses problématiques. Je la remercie profondément d’avoir supervisé avec une disponibilité et un discernement sans failles le déroulement de cette recherche, depuis mes premières interrogations à Sanaa, jusqu’aux dernières phrases de la conclusion.

3À l’École normale supérieure, Houda Ayoub m’a fait découvrir la langue arabe et le Yémen, puis m’a accompagné sur ces deux « chemins », y compris dans leurs détours les plus sinueux, par son soutien constant, sa générosité inépuisable et son insatiable savoir. Son aide a été particulièrement précieuse pour la révision finale des passages traduits de l’arabe et cités dans cette étude.

4Ce travail n’aurait pu voir le jour sans l’appui constant du Centre français d’études yéménites (CFEY), devenu en 2000 le Centre français d’archéologie et de sciences sociales de Sanaa (CEFAS). Je suis infiniment reconnaissant à François Burgat, qui en fut le directeur entre 1997 et 2003, de m’avoir honoré de sa confiance en m’associant à la vie de cette institution et à certains de ses plus passionnants projets. Je lui suis tout autant redevable de sa passion communicative pour le Yémen, et de son regard lucide sur les itinéraires singuliers de son histoire.

5Ma dette est grande envers Muḥammad Ğāzim, chercheur au CEFAS. La publication de son édition de Nūr al-ma‘ārif en 2003 et 2005, au terme de longs efforts soutenus par les directeurs successifs de cette institution, a accompagné les premières années de mon travail. Je lui suis particulièrement reconnaissant de m’avoir associé à la préparation de ces deux volumes. Je lui dois aussi de m’avoir communiqué un certain nombre de textes inédits et de m’avoir éclairé sur des points obscurs de ces archives difficiles mais passionnantes. Puisse-t-il trouver dans ces mots toute l’expression de ma reconnaissance et de mon estime pour son savoir et sa ténacité.

6Le CEFAS m’a offert, au cours de plusieurs séjours entre 2002 et 2005, un cadre propice et stimulant pour la recherche, par-delà les traditionnelles frontières disciplinaires. Parmi les chercheurs et les nombreux doctorants résidant ou ayant résidé au Yémen, l’aide et l’amitié de Mounir Arbach, Marylène Barret, Laurent Bonnefoy, Marie Camberlin, Patrice Chevallier, Rémi Crassard, Arianna D’Ottone, Hédi Dridi, Julien Dufour, Tomislav Klaric, Vincent Martignon, Vincent Planel, Sebastian Prange, Anne Regourd, Marcella Rubino, Ségolène Samouiller, Mohammed Sbitli, Roman Stadnicki, Jérémie Schiettecatte, Florian Tereygeol et Hélène Thiollet ont été précieuses tout au long de ce travail. Je tiens aussi à remercier Sylvaine Giraud, bibliothécaire au CEFAS, dont l’aide a été décisive à chacune des étapes de ce travail. À Danièle Moret, Oteto et Mebirat, Yāsir Farḥān, ‘Abd al-Ḥakīm et Muḥammad Farḥān, ‘Abd al-Qādir et Muḥammad al-Qubāṭī, va toute ma gratitude pour leur aide et leur dévouement qui ont contribué, au quotidien, à l’avancement de ma recherche. À Sanaa enfin, la confiance et le soutien de mes anciens collègues et étudiants de l’université m’ont apporté joie et réconfort.

7Aḥmad al-Ġumārī, directeur général des manuscrits, Ḥusayn al-Hādī, secrétaire général de Maktabat al-Aḥqāf à Tarim, et ‘Abd al-Malik al-Maqḥafī, secrétaire général de Dār al-Maḫṭūṭāt à Sanaa, m’ont permis d’accéder aux collections de manuscrits de leurs institutions respectives. Qu’ils soient ici vivement remerciés pour leur accueil chaleureux, ainsi que le Qāḍī Ismā‘īl al-Akwa‘, le Qāḍī Abū Riğāl, directeur du Centre national des archives yéménites, et ‘Abd al-‘Azīz b. ‘Aqīl, directeur des Antiquités d’al-Mukallā. Axelle Rougeulle et Claire Hardy-Guilbert m’ont accueilli sur leurs chantiers de fouilles de Sharma et d’al-Shihr, et m’ont apporté une aide précieuse à plusieurs étapes de cette thèse. Qu’elles en soient ici profondément remerciées, de même qu’Audrey Peli dont l’aide dans le domaine numismatique s’est révélée décisive.

8Les itinéraires de cette recherche m’ont aussi conduit en différents points du monde arabe. Je tiens en particulier à rendre hommage au travail effectué à l’université de Tunis 1 par de jeunes chercheurs spécialistes du Yémen, Henia Ben Hawouach, Rafi’a ‘Atiya et M’hamed Saïd, avec qui j’ai eu la chance de pouvoir échanger sur de nombreux points à Tunis ou à Sanaa. Je remercie en particulier M’hamed Saïd pour son aide constante au cours de ce travail. Au Caire et à Alexandrie, les cadres hospitaliers de l’IFAO et du Cealex, sous la houlette respective de Sylvie Denoix et Jean-Yves Empereur, m’ont permis de nouer des échanges fructueux avec Ayman Fu’ād Sayyid, Georg Christ, Francisco Apellániz Ruiz de Galarreta, Abdelhamid Henia, et tous les participants du programme « L’exercice du pouvoir à l’âge des sultanats ».

9À Paris, les séminaires organisés dans le cadre du Centre d’études byzantines et du Proche-Orient (université Paris 1) ou du Laboratoire Islam médiéval ont été des lieux de réflexions et d’échanges importants. Ils m’ont permis d’enrichir de nombreux aspects de ce travail, en particulier sur la question des réseaux (séminaire « Espaces et Réseaux en Méditerranée » de Christophe Picard) et de la figure du prince dans l’Islam médiéval (séminaires de Françoise Micheau, avec la collaboration de Gabriel Martinez-Gros, sur l’entourage du prince et le mécénat). Ma reconnaissance va en particulier à Denise Aigle, Cyrille Aillet, Sobhi Bouderbala, Yann Dejugnat, Moez Dridi, Guy Ducatez, Gwenaëlle Fellinger,Wissem Guedich, Muhammad al-Haddad, Monik Kervran, Annliese Nef, Paule Pagès, Dominique Valérian, Vanessa Van Renterghem et Élise Voguet. À Marseille ou lors des rencontres des doctorants en Islam médiéval (Diwan), les discussions avec Khaled Ouladhammou m’ont permis de préciser bien des points sur l’histoire des grandes familles marchandes du Kārim.

10Je remercie également les nombreux enseignants et chercheurs qui ont orientémes recherches grâce à leurs conseils, leurs remarques ou leurs suggestions : Michel Balard, Paul Benoit, Zhao Bing, Michel Cahen, Mounira Chapoutot-Remadi, William Clarence-Smith, Radi Daghfous, Jocelyne Dakhlia, Blandine Destremau, Anne-Marie Eddé, Jean-Claude Garcin, Bertrand Hirsch, Elizabeth Lambourn, Venetia Porter, Gerald Rex Smith, Christian Robin, Noha Sadek, Francine Stone et Daniel M. Varisco.

11Jacqueline Sublet, Christophe Picard, Michel Tuchscherer, Abraham L. Udovitch ont largement enrichi ce travail par leurs remarques, leurs suggestions et leurs critiques formulées au cours de la soutenance. Je leur en suis profondément reconnaissant.

12Marie-Christine Garcin, Karine Cottet, Carole Boidin et Mathieu Tillier ont contribué avec soin et compétence à la relecture de ce texte. Julien Dufour y a exercé son œil averti avec talent. Enfin, je remercie profondément mes parents, ma famille, mes amis et mes proches qui m’ont soutenu par leur affection et leur amitié au cours de ces longues années de travail.

© Éditions de la Sorbonne, 2010

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