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Le village médiéval et son environnement

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Laurent Feller
, 
Perrine Mane
, 
Françoise Piponnier

Les habitants et leurs objets

L’eau dans l’habitat médiéval sicilien

Geneviève Bresc-Bautier et Henri Bresc

Texte intégral

  • 1 Nous renvoyons à un article, Moulins et paroirs de la Sicile normande et souabe, à paraître dans l (...)
  • 2 Cette abondance des sources qui portent des dénominations codifiées (Mintina, Buxhutu, aujourd’hui (...)
  • 3 H. Bresc, Les jardins de Palerme (1290-1460), dans Mélanges de l'École Française de Rome, Moyen Ag (...)
  • 4 On se fiera aux chiffres d'E. Carapelle, Le Acque potabili di Palermo, Palerme, 1914, plutôt qu'à (...)

1Les ressources en eau permettent de distinguer deux Siciles : une première, intérieure, semi-aride, aux sources rares, souvent chargées de sel, où le stockage est absolument nécessaire sous diverses formes, citernes souterraines, bassins ou “piscines” du Mongibello ; les techniques d'adduction y sont particulièrement et précocement développées, vers les moulins horizontaux, chargés sous pression par la botte1. Les eaux sulfureuses et les bains chauds2 y sont fréquents, en terrain éruptif ou dans les affleurements des couches tertiaires (le gessoso-zolfifero). Une seconde Sicile est celle, humide, des montagnes septentrionales et orientales, marquée par l'abondance des sources et des eaux stagnantes (margi) ; l'eau ne manque guère l'été, les principales nécessités sont celles de la régularisation et du drainage3. À Palerme, dont les fontaines collectent les précipitations de la Conque d'or, les disponibilités idéales sont remarquablement élevées : au XIXe siècle (en 1872, 28 000 m3/jour, 23 000 en 1912,) la ligne des sources intra muros, de Denisinni au Garaffello, le long du Papireto, apporte 120 litres/seconde, c'est-à-dire pour une ville médiévale de 30 000 habitants, près de 350 litres/jour et par personne4. Ces capacités ne sont sans doute que faiblement exploitées : une part va à l'irrigation des jardins et vergers urbains, une autre anime quelques moulins et s'écoule vers la mer en emportant les déchets domestiques et artisanaux, non sans servir au lavage du linge domestique, le long du Papireto.

2On ne traitera ici que de l'approvisionnement en eau des habitats fixes et permanents, tout en rappelant que les massarie, comme les casaux dont elles occupent quelquefois le site, s'établissent à proximité immédiate des sources et on rappellera qu'un héritage historique a transmis des techniques de capture, d'adduction et de conservation, ainsi qu'un droit des eaux courantes : longtemps bien privé, mais disponible en cas de nécessité, selon le droit musulman, l'eau est devenue un bien régalien avec la conquête normande, et un bien concédé largement aux institutions religieuses et aux féodaux, ce qui explique que les tours d'irrigation sont désormais vendus.

L'approvisionnement

  • 5 Archivio di Stato, Palerme, Notai defunti (= ASP ND) G. Traversa 781 ; 22.8. 1440 ; le perrator es (...)

3La Sicile médiévale hérite quelques équipements antiques et sait encore mettre en œuvre des techniques diversifiées d'adduction de l'eau vers les habitats : l'aqueduc romain de Termini, restauré au XIIe siècle, en témoigne ; et celui de Misilmeri, réalisé en 1443-1444 sous la direction de l'ingénieur catalan maître Antoni Zorura atteste la capacité de la main-d’œuvre sicilienne. En amont, la capture des sources est l'héritière de la technique de la qanât : un contrat de 14405 prévoit le creusement d'un escalier, haut de 1,75 m, sur une largeur égale de 1,75 m, aux marches longues de 0,50 m sur 0,25 de haut, à la recherche de l'eau ; la respiration est assurée par des puits d'air, aménagés régulièrement tous les 10 m ; le document ne dit rien sur l'adduction, puisage ou canalisation.

  • 6 Ainsi, à Palerme, l'eau d'irrigation court dans la rue de Porta Termini, vers le verger de la Magi (...)
  • 7 Il était décoré d'une tête de marbre et servait aux chevaux ; Archivio Comunale, Palerme (ACP) Att (...)
  • 8 ACP Atti del Senato 28, f. 17 ; 4. 5. 1420 ; et 33, f. 49 et 60 v ; 29. 11. 1440.
  • 9 Cf. H. Bresc, Una stagione in Sicilia : Nompar de Caumont a Isnello (1420), dans La « Fardelliana  (...)

4L'adduction se fait d'abord à ciel ouvert6, mais l'approvisionnement des fontaines par tubage est attesté par des documents palermitains et monréalais : à Palerme, le Garaffo et l'abreuvoir de la Cala7 sont alimentés, au XVe siècle, par un tubbus aquarum, réparé en 1420 et de nouveau en 14408 : la canalisation capte une source et les dépenses comprennent les chandelles pour éclairer la bucti per cavari undi l'acqua, des catusi de terre cuite réunis par de la colle et des chiffons et un tube de plomb, enfin une dalle pour couvrir le tout, la balata. À Monreale, les observations d'un touriste à la vue perçante, Nompart de Caumont, attestent l'existence dans le cloître de vasques, alimentées par des griffons, simples robinets sans doute9, indépendamment du célèbre lavabo de l'angle sud-ouest, usage monastique qui se retrouve aussi à Cefalù.

  • 10 F. Pollaci Nuccio, D. Gnoffo, Gli Atti della città di Palermo dal 1311 al 1410, I, Palerme, 1892, (...)
  • 11 ACP Atti del Senato 32, f. 12 : la municipalité y dépense cinq onces le 25. 8. 1440.

5La municipalité de Palerme paraît au demeurant soucieuse de canaliser les eaux surabondantes autant que d'offrir des fontaines publiques : dès 1321, on désigne une commission pour réparer l'« aqueduc » qui suit la Rue des Catalans et en faire retourner le surplus vers le fleuve Oreto, mais aux frais des propriétaires riverains10. C'est donc qu'il existait une canalisation, sans doute à ciel ouvert, sans couverture de protection. D'autres sources, qui jaillissent dans la ville même, au pied de la colline du Cassaro, sont aménagées : ainsi Ainimorchia en 144011.

  • 12 P. Collura, Le più antiche carte dell'Archivio capitolare di Agrigento, Palerme, 1961, p. 105-106.
  • 13 Assise e consuetudini di Corleone, L. Tirrito, A. Starrabba (éd.), Palerme, 1884, p. 44.
  • 14 Id., Ibid., p. 26, § 47, p. 41, § 69, p. 65, § 112, p. 43, § 71.

6Le ravitaillement des habitats perchés (châteaux, bourgs) en eau fraîche se fait au contraire à dos d'âne ; il est confié au saccaro (de l'arabe saqqâ', qui a le même sens) : la ligne des sources est en effet au-dessous du niveau inférieur des murailles ; une tour des saccari protège la fontaine à Girgenti comme à Termini. Dès le temps du roi Guillaume le Bon, à Girgenti, une réglementation spéciale est destinée à éviter que les saccari, qui portent l'eau fraîche à travers la ville, ne se servent dans la vasque de la grande fontaine aménagée qui sert aux animaux12 ; c'est donc qu'ils plongeaient l'outre ou la jarre pour l'emplir, indice d'un écoulement lent ; à Corleone, les saccari livrent l'eau à la quartara de 16 quartucci (13,7 1) et le prix maximum en est fixé à 6 deniers la salme de 64 quartucci (55 l)13. Ici, la réglementation municipale interdit de laver les draps dans le fleuve, ou la laine, d'y mettre du lin ou du chanvre à rouir, d'y mener les cochons, de laver aux sources publiques et d'y abreuver les mulets14. Tout est fait pour protéger la limpidité de l'eau du torrent et des abreuvoirs.

  • 15 Ainsi dans les dépenses de réparation au Castell'Ursino de Catane, le saccari us pro aqua apporte (...)
  • 16 ACP Atti del Senato 31, f. 24 ; 1. 12. 1435.

7À Palerme, d'innombrables contrats montrent la liaison entre les métiers du moulin et la distribution aux particuliers de l'eau du fleuve Oreto et des émissaires des grandes sources du Gabriele : les saccari, qui aident le meunier et apportent le grain depuis la ville, opèrent avec un âne, sans doute chargé de jarres ; il en va de même dans les grandes cités : les porteurs d'eau sont indispensables en particulier aux métiers de la construction15. Mais il est peu probable qu'à Palerme, une eau fraîche, mais peu sûre, ait servi à la boisson : on se méfie des eaux courantes ; la municipalité interdit ainsi aux bouchers de laver la viande avec l'eau du « fleuve de la Boucherie » (Papireto) et impose l'usage de l'eau de puits16.

8Le transport de l'eau s'effectue sans doute dans des jarres, mais elles sont lourdes et encombrantes, peut-être dans des outres, « tonnelets de cuir » (très rares dans les inventaires) ; un examen attentif des inventaires montre que le seau est quelquefois associé aux barils (quartaroli, chez Andrea Spangardo, 1427) ou à des fiasques, sans doute de bois tourné (chez Matteo Lamberto, 1428). On supposera, comme pour la conservation, une gamme assez large, qui correspond bien au “bricolage” général.

  • 17 Un exemple sur cent : le tènement de maisons qui accompagne la dot d'Antonella, fille de Marcus Te (...)
  • 18 Sur le modèle de la location, le 9. 6. 1416, d'une part de l'hôtel de messire Antonio Ventimiglia (...)
  • 19 Dix maisons du converse Luigi Requisens, avec puits et cortile commun avec l'habitation d'Elia Lu (...)
  • 20 Maison de Sadonus de Girachio, avec communauté de cortile, de pila, et de cloaca ; A. Sparti, Font (...)
  • 21 Sikifa d'Azaronus de Sydica, identifiée au tenimentum domorum même en 1300 ; A. Sparti, Il Registr (...)
  • 22 Ils peuvent être couverts par une maisonnette ; ainsi celui de la maison de Brachuni Mizoch, en 14 (...)
  • 23 Au château de Noto, unu siglu di rami cum sua cathina per la gisterna ; Archivo de la Corona de Ar (...)
  • 24 En 1447, chez Johannes Luchidu, crockectum unum de trahendo sicleum de putheo. On le trouve aussi (...)
  • 25 Contrat entre les puisatiers, Vita Maltensis et Sabet Busit, et le boutiquier Josep Abudaram pour (...)
  • 26 En 1419, dans une maison de l'Albergheria de Palerme, en 1426, dans la maison de Rinaldo La Barber (...)

9Dans la maison urbaine, outre l'achat d'eau au vendeur ambulant, on peut compter sur le puits et la citerne : le puits apparaît dans les contrats palermitains de vente et de location de maisons, quand il est situé dans l'espace indivis du cortile17 et qu'il fait partie de la copropriété18 avec l'axu (latrines) et la billacha (conduit d'évacuation). Même chose à Marsala19, à Trapani20, à Monte San Giuliano21. Les puits privés ne sont pas décrits par les inventaires après décès22, mais ils ne sont pas avares d'indications sur les outils indispensables : le couvercle de bois (une occurrence), le seau en métal cuivreux, attesté dans une maison sur deux au moins (128 seaux sur une centaine d'inventaires qui en comportent)23, accompagné de sa corde (six cas) ou de sa chaîne (quatre cas). La poulie, qui apparaît quelquefois (currulecta et tagla), ne semble qu'une fois en rapport avec le puits ; sans doute hissait-on directement le seau. Le crochet, enfin, à récupérer les seaux perdus (le cercapou en Provence), est fort rare dans les inventaires privés24. Quelques contrats éclairent le travail des puisatiers : ils s'engagent à creuser jusqu'à l'aquifère, à fournir l'eau sur une profondeur « suffisante », « jusqu'au genou », ou sur un mètre, à élever la paroi sans mortier (pirriare puteum), à monter une margelle (collum) a la chintura25, et à couvrir le tout d'une voûte maçonnée26.

  • 27 Attestées à Corleone, à Gangi, à Termini aussi, pourtant ravitaillée par un aqueduc antique, mais (...)
  • 28 À Trapani, le maçon Johannes de Pulicino s'engage à construire dans la sikifa de la maison de maît (...)

10L'équipement en citernes, enfin, commode, mais exigeant (il faut maintenir une propreté parfaite des surfaces de capture, filtrer l'eau), est cantonné aux bourgs perchés27 et aux villes de Sicile occidentale, où l'eau est chichement mesurée28. C'est l'équipement des châteaux qui est exemplaire. L'espace étroit et la construction ramassée de la forteresse sont nécessairement modelés par les nécessités du stockage : capture et écoulement des eaux pluviales vers la citerne. La continuité est parfaite entre observation archéologique (Calathamet, Calatabarbaro) et les inventaires du XVe siècle : citernes souterraines soigneusement enduites, canalisations dans l'épaisseur des murs, espaces dallés. Dans l'inventaire du château de Termini (1440), une chambre surveille l'entrée de la citerne : elle renferme, outre la literie du garde, un cuvier, un seau et un tonneau.

  • 29 Dans la chambre qui commande la citerne du château de Termini, on trouve deux jarres à eau et deux (...)

11La conservation de l'eau n'est pas indispensable en ville : on a noté la rareté des mentions explicites de stockage ; on les rencontre plus fréquemment dans les châteaux29, indice qui confirme un approvisionnement urbain continu et sans difficulté. Sur près de 600 jarres décrites par les inventaires, seules quatre sont explicitement destinées à contenir de l'eau, et appartiennent à la dotation d'un château. Sur les innombrables barils et tonneaux enregistrés, quelques-uns ont pu servir à la même fin, explicitement deux « barils d'eau » au château de Termini (1443).

12Il est probable que, dans les maisons les mieux équipées, la cuisine dispose d'un récipient pour la conservation de l'eau ; ainsi dans celle de Charonus Taguil, où l'indice est la présence d'une casse à puiser l'eau : sept barils, trois jarres, une quartara verte, un seau et, dans le passage entre cuisine et cellier, cette caza di acqua.

  • 30 Qui sert de puits perdu ; cf. l'injonction de la municipalité aux habitants, des juifs, du darbo ( (...)
  • 31 ASP ND N. Aprea 831 ; 10. 9. 1451.
  • 32 ACP Atti del Senato 33, f. 5 v ; 12. 5. 1447.
  • 33 Le cortile de Symon Virmigla est donné à cens à des juifs avec son ayum et son figuier ; ASP ND B. (...)
  • 34 Ainsi, celles du monastère de la Grotte, dans sa vigne intra muros ; ASP ND A. Melina 937 ; 1425-1 (...)
  • 35 La conscience de la pollution des cours d'eau urbains limite et concentre les activités salissante (...)

13Dans la maison palermitaine, le confort et une hygiène relative se perçoivent également à la présence d'un égout, billacha, de l'arabe ballâ ‘a, ou cloaca30, qu'on aménage avec soin. En 1451, un maçon qui doit mallonner le cortile de noble Federico de Simone s'engage à arranger la bellaca31 ; la municipalité palermitaine interdit les fosses et impose le creusement de ces puits perdus32. Les latrines, axu33, occupent des maisonnettes particulières qui peuvent être reléguées au fond d'un jardin34. L'inconfort entraîne la multiplication, au XVe siècle, des chaises percées dans la garde-robe annexe de la chambre (chieria per fari axu : huit occurrences, toutes en milieu aristocratique) et l'apparition du pot de chambre, cantaroctu (attesté chez Xalomus Minzil, à Corleone, et retrouvé par dizaines d'exemplaires dans les fouilles du Steri), mais l'absence de cours d'eau capable d'évacuer les déchets organiques et la proximité des puits posent le problème des premières diffusions du typhus35. Palerme connaît, comme toutes les villes européennes, ses ruelles dépotoirs, y compris dans les meilleurs quartiers : un sterquilinum longe même, en 1446, l'hôtel royal du Steri, sur la rue grande de la Kalsa, et déjà, vers 1180, un dépôt d'ordures séparait le Palais des Normands du torrent de Kemonia.

Les usages de l'eau

La jouissance de l'eau

  • 36 Cannolum unum pulchrum de stagno cum certis aliis cannolis ex parte superiori pro jocu di acqua; A (...)
  • 37 Una rota de marmore pro usu di la conca di lu jocu di l’aqua.
  • 38 Ainsi chez le sculpteur Conradus de Choffo, une fontem de marmora, entre une colonne à chapiteau d (...)
  • 39 ACP Atti, bandi e provviste 1475-1477, f. 232; 31. 5. 1477.
  • 40 En 1439, Olivo Sottile fait construire une butti ad opu di jocu di aqua in lu muru di lu toccu gra (...)

14Sa relative rareté, dans un climat méditerranéen aux limites de l'aridité, exalte les plaisirs de la promenade dans le jardin urbain, recrée l'atmosphère de l'oasis, la fraîcheur humide ; les nobles font ainsi enregistrer par le notaire le droit qu'ils se réservent, et qu'ils réservent aux gens de leur maison, de se promener dans les vergers qu'ils louent aux jardiniers professionnels ; les jeux et les jets d'eau du XVe siècle reproduisent le bruit des cascades artificielles du salsabil et du shadhirwân arabo-normands. Ce sont des jouissances aristocratiques qu'on rencontre au Steri, l'hôtel royal, dans l'hôtel palermitain du maître secreto36 Giovanni de Abbatellis37 au Seralcadi (1459), ou encore chez Dame Alionora Speciale en 1495. Le décor en est raffiné : tuyau de bronze, fontaine de marbre, grande dalle38. Son intégration dans le paysage urbain est attestée pour la première foi en 1477, place de la cathédrale39. L'approvisionnement du jet d'eau implique évidemment la nécessité de rétablir la pression par un stockage dans une botte40. Mais cette familiarité avec les plaisirs de l'eau n'est plus aussi fournie qu'à l'époque normande : la profusion et la science des eaux qui se manifeste à la Zisa n'a pas d'équivalent dans les demeures aristocratiques postérieures.

L'eau et la propreté

  • 41 Sicleus unus de taberna ponderis rotulorum quinque, chez Riccus de Andrea ; ASP ND G. Maniscalco 3 (...)
  • 42 La maison palermitaine des XIVe et XVe siècles fait un usage quelquefois abondant du savon : Busac (...)
  • 43 De terre cuite (1464).
  • 44 Caldaria pro faciendo lixiam (1455).
  • 45 Micael de Campagna réserve, pour ses parents et sa mère, le droit de laver drappos seu pannes dans (...)
  • 46 Une servante s’engage à cuisiner, pétrir et laver les draps de la familia, in fluminibus Panormi e (...)
  • 47 ASP ND P. Tagliante 1171, f. 293-304 v ; 13. 11. 1490.

15Dans la maison l'eau sert d'abord au nettoyage des sols, mais il n'apparaît guère qu'à travers la présence fugitive du « seau de taverne », grand et lourd (quatre kg en 144141), dans un petit nombre d’inventaires. La documentation, au demeurant pauvre, se concentre sur le lavage du linge. La lessive implique successivement, après un probable lavage à la main42, l’emploi des cendres dans un récipient spécial percé, une jarre (deux occurrences), un lixiaturi ou colaturi di lixia43 (une occurrence chacun), où l’on verse l’eau brûlante d’un chaudron réservé à cet usage44, puis un rinçage, dans la fiskia des grands jardins urbains45 et suburbains ou encore dans l’eau courante des fleuves46. Le transport s’effectue dans un couffin particulier, de lixia (sept occurrences). Les inventaires les plus précis ne décrivent pas de buanderie ; seuls deux établissements de Palerme en disposent, à notre connaissance, l'hôtel archiépiscopal, équipé d'une lavandaria en 1377 et l'Hôpital grand où la casa di la lixia a été aménagée avant 149047.

  • 48 Le maçon Antonio de Gayta en aménage un dans le fondaco de l’Aycula (l'Aigle) ; ASP ND G. Traversa (...)

16Quant à la vaisselle, c'est probablement l'une des fonctions de la pila construite dans le cortile et, à l'intérieur de la maison, de l'évier, l'acquarolu, rarement cité, mais décrit en 144748, avec une dalle (sans doute la bassie) et un risaltu di fora, pour faire s'écouler l'eau.

L'hygiène corporelle et le bain

  • 49 Au château de Cefalà, une indication explicite : dans la chambre du seigneur, bacile unum de here (...)
  • 50 Chez Andrea de Guarnerio, barbier, bacilia de here quinque de barba rotunda ; ASP ND Carbone Spezz (...)
  • 51 Ainsi deux bachili di barberi chez Charonus Taguili, en 1432. Alors que personne d'autre ne possèd (...)
  • 52 Sicleus pro lavando capite chez le barbier Antoni Cannariato (1436).
  • 53 Tovagli di manu et di fachi, généralement subtiles, manutergia, tovagli di testa, oritergia, tobal (...)
  • 54 Cf. G. Vigarello, Le propre et le sale. L'hygiène du corps depuis le Moyen Âge, Paris, 1985.
  • 55 Chez Charonus Taguili, en 1432, taglu unu di stujari pedi.

17La propreté corporelle se marque par le lavement des mains avant et après le repas, qui appartient à la tradition sicilienne49. Dans les inventaires, universellement, les bassins de cuivre (plus de 530, plus de deux par maison) sont associés à des pichets, à des stagnate ou ferrate et, dans les dots, le plus souvent, aux bocali ; il est donc probable qu'ils servent de cuvette de toilette ; la présence, chez de simples maîtres de maison, de bassins de barbier, ronds50 et sans doute échancrés, confirme le souci des soins51, de même que celle de seaux pour laver les cheveux52. Mais hygiène et propreté corporelle n'exigent pas nécessairement de l'eau ; la pluralité sémantique du mot tobalia, qui indique à la fois des « touailles » et des pièces de vêtements, la variété et l'abondance de ces serviettes53, souvent de soie, font penser que leur usage fondamental est d'absorber et essuyer la sueur, comme encore aujourd'hui pour les formes héritées des tobalee de serico de collo et des tovagliuli di collu. Leur décor de bandes de soie, la présence de l'eau de rose, suggèrent une variété de pratiques : sans doute la friction à sec54, à côté d'un usage assuré pour essuyer les pieds55, pour protéger les vêtements chez le barbier ou pendant le rasage à domicile (tuvagli di barba).

  • 56 Item lintheamen unum ad usum balnei.
  • 57 Item thobaliam unam de serico ad opus balney.
  • 58 ACP Atti del Senato 22, f. 26 v ; 9. 12. 1407.

18Mais la fonction d'autres pièces de toile est plus nettement spécifiée : on note un manile pro balneo chez le catalan Guillem de Capillades en 1307, et on les rencontre en particulier chez les juifs de Palerme, un drap de bain56 dans la dot d'Agnesa Sacerdoti en 1451, une serviette de soie dans l'inventaire de Ginza Challa, en 145357 et, chez Farrugius Siveni, une tobalia pro balneo. L'usage des bains chauds naturels, situés hors des agglomérations, à Sciacca, à Termini, à Cefalà, à Calathamet, s'associe naturellement avec la tradition antique et musulmane du bain de vapeur. À Palerme, on peut suivre la gestion de plusieurs étuves : celle de la Guidda (étymologiquement, l'Oued) sur le Papireto, près de la grande boucherie, entre un moulin et une taverne ; celle du palais Sclafani, transformée en raffinerie de sucre en 1407 par Matteo Carastono58. Rien d'original ici, sinon que certaines conservent leurs noms arabes, Johar, Guida ; elles se situent dans le quartier majoritairement peuplé de juifs arabophones, la partie basse du Cassaro.

  • 59 Cf. les chapitres de l'aljama de Marsala qui demandent la restauration du locu deputatu intru la t (...)
  • 60 G. Modica Scala, Le comunità ebraiche nella contea di Modica, Modica, 1978, p. 194 ; à propos de S (...)
  • 61 A. Rizzo Marino, Gli Ebrei di Mazara nei secoli quattordicesimo e quindicesimo, volume séparé des (...)
  • 62 Fondé par testament de maître Leonus Xari et confié à son fils, maître Caym de Xaro, il devait êtr (...)
  • 63 Biblioteca Regionale, Palerme, ms. ΧΙII H 9, f. 49 ; criptam et puteum aquarum Hebreorum.

19Comme ailleurs, les préoccupations des communautés juives se cristallisent sur la pureté féminine, réclamant l'autorisation d'ouvrir des bains rituels59 pour éviter les risques de contamination et les pratiques anarchiques et dangereuses (bain au fleuve) décrites par les témoignages présentés en 1471 à un procès, à Modica60. Le souci de pureté, profondément ancré dans la conscience juive, s'identifie aux yeux des chrétiens avec celui de la propreté : ainsi pour la néophyte de Mazara, Catharina de Montevirdi, en 1494. Ne pouvant faire son bain hebdomadaire modu judaicu, elle se lavait toute nue dans la pila de la maison, indice grave retenu contre elle61. A Mazara, un texte étrange et inquiétant de la municipalité exige en 1445 le déplacement, ou plutôt le retour hors les murs, du bain juif, attribuant aux eaux polluées la lèpre, les maladies des yeux et d'autres maux. Le bain rituel, complément nécessaire de la synagogue, n'est attesté que dans huit centres, les plus importants, Palerme, Syracuse, Catane, Girgenti, Sciacca, Marsala et Mazara, mais il devait être présent partout : on le trouve en effet à Salemi, communauté mineure62. Un puits réservé lui est normalement associé, mais on ne le repère qu'à Nicosia, et peut-être à Messine63.

  • 64 ASP Tabulario della Magione 14.

20Le bain rituel convoie également une tradition hygiénique qui plonge ses racines dans la culture médicale grecque et arabe. La fréquentation des bains est partagée par les chrétiens qui n'ont pas les mêmes préoccupations de pureté : dès 1202, l'inventaire du sergent du palais Matteo de Ebolo cite un siclum de balneo64. En 1262, la Cour archiépiscopale de Messine possédait son propre bain.

  • 65 Syr Nicolaus de Nivicato ; ASP ND B. Bononia 122 ; 22. 10. 1358.
  • 66 ASP ND G. Maniscalco 342 ; 18. 10. 1426 ; pour l'énorme somme de 77 onces 12 (387 florins), la pré (...)

21À Palerme, le bain Johar (Jawhar), situé au Cassaro entre la Ruga Balneorum et la ruelle de la Fornaca qui ouvre sur le foyer, entouré de maisons et de tavernes juives, est régulièrement affermé à des juifs. Comme ailleurs, le plaisir du bain entretient une étroite liaison avec la fréquentation de la taverne : des chrétiens ouvrent des tavernes dans la Ruga Balnei, à la sortie même du bain fréquenté par les juifs65. En 1426, le notaire Ubertinus de Raynaldo recrute un tavernier juif pour y vendre le vin de ses 43 tonneaux66.

  • 67 Tina una ad opus balneandi.
  • 68 Una tina di bagnu et un'altra tavula di manjari di habitu. ACA Mestre racional 2506, f. 26.

22Le bain est attesté aussi à l'intérieur de la maison ou du château : un bain chaud, avec des fourneaux reconvertis pour faire cuire les mélasses, au palais Sclafani ; un cuvier67 chez messire Gaston Moncada (1455), un autre au Castellammare de Palerme en 1416 à côté d'une table à manger68.

L'eau dans l'alimentation domestique

  • 69 Ainsi stagnata di aqua una à l'hôpital de San Bartolomeo alla Kalsa en 1430.
  • 70 Au château de la Màrgana (1439) : Item stagnata una pro vino et una pro aqua. En 1449, chez Andrea (...)
  • 71 Dui carrabi cum li inbesti pichuli, chez Nissim Aczaruti.

23L'eau est servie à table, sans doute pour couper le vin, dans une stagnata69, pichet de métal, normalement d'étain, quelquefois de fer, dans un picheri, ou encore dans une ferrata. À côté du service de table, qui comprend régulièrement un pichet pour le vin et un autre pour l'eau, sans doute afin de tempérer le vin70, les inventaires palermitains manifestent la présence d'assez nombreuses fiasques de bois tourné et de petites dames-jeannes de verre recouvertes d'investi d'osier et qui permettent de porter l'eau, ou le vin71.

24Le rôle de l'eau dans la cuisine est évidemment essentiel : les aliments sont systématiquement lavés et généralement cuits à l'eau. Ils sont préparés et nettoyés dans des récipients creux, lembu, brunzu, bachili, guardamanjari, virnicatu ; dans le milieu juif, les viandes peuvent être auparavant salées pour être débarrassées du sang : la salera de maître Vita Xifuni est ainsi conservée parmi les instruments de cuivre à finalité religieuse. La cuisson à l'eau fait que la chaudière est omniprésente, ainsi que les marmites ; c'est sans doute une première cuisson, selon une procédure universelle en Sicile.

25Crus ou cuits, les produits alimentaires peuvent être disposés dans un rifriscatorium (le « réfrédoer » français), de faïence généralement « de Murcie », c'est-à-dire de Valence, puis de Malaga vers 1475, enfin d'Ancône à la fin du XVe siècle ; cette forme céramique, profonde et haute sur pied, est destinée à recevoir l'eau fraîche. En 1484, un inventaire l'explicite comme « fontaine de marbre ».

26L'eau, protégée avec soin contre une pollution visible, difficilement maîtrisée, apportée avec parcimonie dans la cité ou dans le bourg, reste donc une source d'agrément pour les Siciliens des XIVe et XVe siècles. Elle s'associe au plaisir du jardin ; le ruisselet et le jet d'eau recréent l'atmosphère de l'oasis, de l'espace fermé et protégé des paradis royaux du XIIe siècle. À l'intérieur de la maison, la rareté des équipements disposés pour l'entreposer, la conserver et la protéger, suggère une relative abondance : les citernes n'apparaissent guère que dans une Sicile extrême-occidentale aux précipitations rares et aux sources éloignées des habitats. La capacité des Siciliens de goûter l'eau, d'en distinguer les qualités, fait penser que cette abondance ne s'accompagnait pas d'une indifférence au lieu où elle était puisée : l'intérêt passionné porté, au Moyen Âge, à l'abbeveratoio du port de Palerme, considéré aujourd'hui comme la meilleure des sources, montre qu'on savait choisir. Plus problématique serait, finalement, la pureté microbienne d'un sous-sol infiltré de toutes parts de puits perdus. Mais rien ne nous informe sur ce point et sur les effets.

Notes

1 Nous renvoyons à un article, Moulins et paroirs de la Sicile normande et souabe, à paraître dans les Mélanges en l'honneur de G. Pistarino.

2 Cette abondance des sources qui portent des dénominations codifiées (Mintina, Buxhutu, aujourd’hui Bevuto) suggère un usage fréquent et donc une large place à l'automédication.

3 H. Bresc, Les jardins de Palerme (1290-1460), dans Mélanges de l'École Française de Rome, Moyen Age, 84, 1972, p. 55-127 ; Id., Les eaux siciliennes : une domestication inachevée du XIIe au XVe siècle, communication au XIe Congrès International d'Histoire Économique, Milan, août 1994, pré-imprimée, p. 73-85.

4 On se fiera aux chiffres d'E. Carapelle, Le Acque potabili di Palermo, Palerme, 1914, plutôt qu'à ceux de M. Capitò, Le Acque potabili di Palermo, Palerme, 1877, qui comportent plusieurs erreurs de calcul.

5 Archivio di Stato, Palerme, Notai defunti (= ASP ND) G. Traversa 781 ; 22.8. 1440 ; le perrator est maître Antoni Calandrino, le propriétaire du fonds, sis aux Colli, Antoni Bayamonte.

6 Ainsi, à Palerme, l'eau d'irrigation court dans la rue de Porta Termini, vers le verger de la Magione ; ASP ND B. Bononia 117, f. 96 ; 1. 3. 1345.

7 Il était décoré d'une tête de marbre et servait aux chevaux ; Archivio Comunale, Palerme (ACP) Atti, bandi e provviste 1475-1477, f. 207.

8 ACP Atti del Senato 28, f. 17 ; 4. 5. 1420 ; et 33, f. 49 et 60 v ; 29. 11. 1440.

9 Cf. H. Bresc, Una stagione in Sicilia : Nompar de Caumont a Isnello (1420), dans La « Fardelliana », VI, 1-2, gennaio-agosto 1987 (1991), p. 5-25.

10 F. Pollaci Nuccio, D. Gnoffo, Gli Atti della città di Palermo dal 1311 al 1410, I, Palerme, 1892, p. 273.

11 ACP Atti del Senato 32, f. 12 : la municipalité y dépense cinq onces le 25. 8. 1440.

12 P. Collura, Le più antiche carte dell'Archivio capitolare di Agrigento, Palerme, 1961, p. 105-106.

13 Assise e consuetudini di Corleone, L. Tirrito, A. Starrabba (éd.), Palerme, 1884, p. 44.

14 Id., Ibid., p. 26, § 47, p. 41, § 69, p. 65, § 112, p. 43, § 71.

15 Ainsi dans les dépenses de réparation au Castell'Ursino de Catane, le saccari us pro aqua apporte l'eau aux chaufourniers et aux maçons ; ASP Cancelleria 44, f. 323 v.

16 ACP Atti del Senato 31, f. 24 ; 1. 12. 1435.

17 Un exemple sur cent : le tènement de maisons qui accompagne la dot d'Antonella, fille de Marcus Testayti, comprend un jardinellu cum lu puzu cumuni ; ASP ND G. Comito 846 ; 30. 1. 1445.

18 Sur le modèle de la location, le 9. 6. 1416, d'une part de l'hôtel de messire Antonio Ventimiglia à maître Antoni Falcunerio : salam et cammaram cum usu putey, cortilis et aliorum necessariorum ; ASP Not. inconnu Spezzone 81N. S'ajoutent quelquefois le four, l'usage d'une cuisine, une treille, un arbre fruitier qui prospère sur les eaux jetées, un jardinet.

19 Dix maisons du converse Luigi Requisens, avec puits et cortile commun avec l'habitation d'Elia Lu Taurellu (Marsala, 1475). Cf. G. De' Bitino (E. Zirillo), Il monastero di San Pietro e le sue monache, Marsala, 1990, p. 27 : les boutiques de Sibbite de Aldono sont à côté du monastère et de la maison à étage de Josep de Minachectulo (1407) ; elles comprennent des maisonnettes et ont un droit sur le cortile et le puits commun.

20 Maison de Sadonus de Girachio, avec communauté de cortile, de pila, et de cloaca ; A. Sparti, Fonti per la storia del corallo nel Medioevo mediterraneo, Trapani, 1986, p. 272-273, no 308(1477).

21 Sikifa d'Azaronus de Sydica, identifiée au tenimentum domorum même en 1300 ; A. Sparti, Il Registre del notaio ericino Giovanni Maiorana (1297-1300), Palerme, 1982, p. 151, no 117. Cortili de Sadino Cuctunario, de Salamon de Muxarella (commun avec le médecin maître Chaym de Farjono), de Chaym de Siliri, entre 1430 et 1436 ; A. Mazzamuto, L'insediamento ebraico in Sicilia dal periodo arabo all'espulsione, dans Architettura judaica in Italia : ebraismo, sito, memoria dei luoghi, Palerme, 1994, p. 83-95 : p. 95.

22 Ils peuvent être couverts par une maisonnette ; ainsi celui de la maison de Brachuni Mizoch, en 1406, avec une cuisine, et, a lu cantu, una casecta cum unu puzu, discuverta ; la maison comporte l’usu di lu puczu, l'asa et lu axu.

23 Au château de Noto, unu siglu di rami cum sua cathina per la gisterna ; Archivo de la Corona de Aragon, Barcelone (= ACA) Mestre racional 2506, f. 59.

24 En 1447, chez Johannes Luchidu, crockectum unum de trahendo sicleum de putheo. On le trouve aussi dans les châteaux, où il sert à remonter les seaux des citernes ; ainsi, à Capo d'Orlando, en 1409, unu rampiculu per la gistema, et à Noto, unu rampiculu di gistema ; ACA Mestre racional 2506, f. 59 et 76 v.

25 Contrat entre les puisatiers, Vita Maltensis et Sabet Busit, et le boutiquier Josep Abudaram pour faire un puits dans sa boutique ; ASP ND N. Aprea 834 ; 19. 4. 1456.

26 En 1419, dans une maison de l'Albergheria de Palerme, en 1426, dans la maison de Rinaldo La Barbera.

27 Attestées à Corleone, à Gangi, à Termini aussi, pourtant ravitaillée par un aqueduc antique, mais dans le quartier haut habité par les juifs.

28 À Trapani, le maçon Johannes de Pulicino s'engage à construire dans la sikifa de la maison de maître Samuel Cuyno, contrada Rabbatellu, une citerne pour l'eau de pluie, de 17,5 m3, étanche, garantie deux ans ; Archivio di Stato, Trapani (= AST) Not. Durdugla, 46, f. 126 ; 26. 7. 1443.

29 Dans la chambre qui commande la citerne du château de Termini, on trouve deux jarres à eau et deux barils, également destinés à transporter l'eau. Une jarram de aquam fractam à Brucato en 1443.

30 Qui sert de puits perdu ; cf. l'injonction de la municipalité aux habitants, des juifs, du darbo (ruelle) de Faille d'aménager une billacha in medio dicti darbi intus quam possit aqua pluvialis discurrere et descendere ex astrecis et tectis, tandis que la bellacha antiqua devra être transformée en puits commun ; ACP Atti del Senato 22, f. 27 v ; 3. 8. 1407. C'est dire les risques de contamination de la nappe phréatique.

31 ASP ND N. Aprea 831 ; 10. 9. 1451.

32 ACP Atti del Senato 33, f. 5 v ; 12. 5. 1447.

33 Le cortile de Symon Virmigla est donné à cens à des juifs avec son ayum et son figuier ; ASP ND B. Bonanno 421 ; 15. 7. 1415. Le figuier a évidemment fonction d'absorber l'eau salie.

34 Ainsi, celles du monastère de la Grotte, dans sa vigne intra muros ; ASP ND A. Melina 937 ; 1425-1426.

35 La conscience de la pollution des cours d'eau urbains limite et concentre les activités salissantes en aval, vers le port ; la topographie palermitaine ne permet pas une épuration par “lagunage” comme la décrit en zone marécageuse A. Guillerme, Le temps de l'eau. La cité, l'eau et les techniques, Le Creusot, 1983.

36 Cannolum unum pulchrum de stagno cum certis aliis cannolis ex parte superiori pro jocu di acqua; ASP ND D. Di Leo 1408, f. 187 v.

37 Una rota de marmore pro usu di la conca di lu jocu di l’aqua.

38 Ainsi chez le sculpteur Conradus de Choffo, une fontem de marmora, entre une colonne à chapiteau de marbre et une balata de 75 cm d'épaisseur ; ASP ND Spezzone 273 ; 26. 2. 1436.

39 ACP Atti, bandi e provviste 1475-1477, f. 232; 31. 5. 1477.

40 En 1439, Olivo Sottile fait construire une butti ad opu di jocu di aqua in lu muru di lu toccu grandi, haute de 1,75 m, profonde de 4 m, et de la longueur du mur, au moins 8 m3 ; ASP ND G. Traversa 781 ; 7. 12. 1439.

41 Sicleus unus de taberna ponderis rotulorum quinque, chez Riccus de Andrea ; ASP ND G. Maniscalco 342 ; 27. 11. 1441.

42 La maison palermitaine des XIVe et XVe siècles fait un usage quelquefois abondant du savon : Busac Medin, peut-être fabricant, en possède ainsi 94 pains, Nissim Aczaruti dix pièces.

43 De terre cuite (1464).

44 Caldaria pro faciendo lixiam (1455).

45 Micael de Campagna réserve, pour ses parents et sa mère, le droit de laver drappos seu pannes dans la fiskia ou gebia de son jardin de Porta dei Greci, et le noble Johannes Calvellis dans la senia du jardin d’Aynirumi ; ASP ND G. Traversa 781 ; 14. 6. 1440 et N. Aprea 833 ; 21. 1. 1455.

46 Une servante s’engage à cuisiner, pétrir et laver les draps de la familia, in fluminibus Panormi et ejus territorii ; ASP ND S. Pelegrino 2, f. 77 ; 27. 10. 1336.

47 ASP ND P. Tagliante 1171, f. 293-304 v ; 13. 11. 1490.

48 Le maçon Antonio de Gayta en aménage un dans le fondaco de l’Aycula (l'Aigle) ; ASP ND G. Traversa 786 ; 9. 12. 1447.

49 Au château de Cefalà, une indication explicite : dans la chambre du seigneur, bacile unum de here pro dando aquam manibus, suivi d'un pichet d'étain ; et chez Baldassare de Blanco (1477), bachili tri spasi di dari acqua a manu. D'autres récipients peuvent les remplacer : chez Pietro Afflitto (1441), un brunzuni de metallo ad opus lavandi manus. De même, en 1455, chez Antoni Crapona : une vieille quartarella de bronze pro dando aquam manibus.

50 Chez Andrea de Guarnerio, barbier, bacilia de here quinque de barba rotunda ; ASP ND Carbone Spezzone 307N ; 28. 1. 1368.

51 Ainsi deux bachili di barberi chez Charonus Taguili, en 1432. Alors que personne d'autre ne possède de rasoirs que les barbiers professionnels.

52 Sicleus pro lavando capite chez le barbier Antoni Cannariato (1436).

53 Tovagli di manu et di fachi, généralement subtiles, manutergia, tovagli di testa, oritergia, tobalia de capite, thobalia grossa de pedibus, stuyabucca, stuyacultellu, sans compter quelques thobalia mulieris.

54 Cf. G. Vigarello, Le propre et le sale. L'hygiène du corps depuis le Moyen Âge, Paris, 1985.

55 Chez Charonus Taguili, en 1432, taglu unu di stujari pedi.

56 Item lintheamen unum ad usum balnei.

57 Item thobaliam unam de serico ad opus balney.

58 ACP Atti del Senato 22, f. 26 v ; 9. 12. 1407.

59 Cf. les chapitres de l'aljama de Marsala qui demandent la restauration du locu deputatu intru la terra per mundificacioni di loru fimmini, prétendument fermé par Andrea Chiaramonte ; Lagumina, I, p. 231, no 176 ; 6. 12. 1402.

60 G. Modica Scala, Le comunità ebraiche nella contea di Modica, Modica, 1978, p. 194 ; à propos de Stilla fille de Galfuni, esti vergini, secundu dichinu, et non va ne all'aqua ne a lu flumi.

61 A. Rizzo Marino, Gli Ebrei di Mazara nei secoli quattordicesimo e quindicesimo, volume séparé des Atti della Società trapanese per la storia patria, 1971, p. 49-52 ; il est vrai qu'elle jette aussi dans le conductu de l'égout le saindoux et la viande de cochon achetés par son mari.

62 Fondé par testament de maître Leonus Xari et confié à son fils, maître Caym de Xaro, il devait être alimenté en eau pluviale par les maisons de Caym : cum condicione quod idem heres debere conservare dictam domum perpetuo pro dicta Judayca et ad opus dicti balney dependebat aqua pluvialis veniens ex parte superiori dicte domus, et sic balneum predictum paciebatur propter altercacionem inter ipsam Judaycam et prefatum Caym possessorem domorum superiorum dicti balnei ; après une conflit arbitré par le médecin maître Xamuel de Mayres, lieutenant du juge universel maître Josué, le propriétaire des maisons accepte d'engager des dépenses de trois onces et demie pour le réparer. Archivio Comunale, Salemi, fragments de notaires.

63 Biblioteca Regionale, Palerme, ms. ΧΙII H 9, f. 49 ; criptam et puteum aquarum Hebreorum.

64 ASP Tabulario della Magione 14.

65 Syr Nicolaus de Nivicato ; ASP ND B. Bononia 122 ; 22. 10. 1358.

66 ASP ND G. Maniscalco 342 ; 18. 10. 1426 ; pour l'énorme somme de 77 onces 12 (387 florins), la présence de Zudu garantit la pureté du vin.

67 Tina una ad opus balneandi.

68 Una tina di bagnu et un'altra tavula di manjari di habitu. ACA Mestre racional 2506, f. 26.

69 Ainsi stagnata di aqua una à l'hôpital de San Bartolomeo alla Kalsa en 1430.

70 Au château de la Màrgana (1439) : Item stagnata una pro vino et una pro aqua. En 1449, chez Andrea de Indyana, Item stagnait dui, una per aqua et una per vinu. Dans la maison de Busacca Naguay, en 1456, l'équilibre est bousculé : stagnati tri di piltru, una di vinu grandi, dui pichuli di aqua, mais il est ritualisé par la coutume dotale ; ainsi dans la dot d'Antonella, fille du comite Nicola Russo 1449, Item stagnati duy di piltro, una di acqua et un'altra di vino.

71 Dui carrabi cum li inbesti pichuli, chez Nissim Aczaruti.

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