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Les saints ermites et moines dans la peinture murale byzantine

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Svetlana Tomekovic

Avertissement : de la thèse au livre

Lydie Hadermann-Misguich e Catherine Jolivet-Lévy

Testo integrale

1Svetlana la grave et la rieuse, Svetlana l’altière, l’ironique mais aussi l’amie, la collègue très attentionnée, Svetlana l’austère, passionnée de « ses » moines et de leur vie mais aussi passionnée de la vie et de ses fruits, nous a quittés brusquement le 8 août 1994.

2Très rapidement, son mari d’abord puis ses amis et collègues ont pensé qu’il fallait éditer l’œuvre qui occupait alors l’essentiel de son temps : sa thèse sur les saints ermites et moines dans la peinture murale byzantine. L’ouvrage, de près de 800 pages (sans introduction, conclusion ni bibliographie) était presque entièrement rédigé en une version déjà fort élaborée, mais non encore définitive. Après de vaines tentatives pour mettre au point cette version, il nous est apparu qu’il fallait, pour que la thèse devienne livre, que son plan soit changé, son volume considérablement réduit et certaines de ses parties transformées en fiches. Ce bouleversement de plan et de présentation allait entraîner un travail de longue durée, Tordre des notes et même parfois des idées devant, à son tour, être modifié.

3Le texte continu n’a subi que les corrections indispensables, afin de préserver la spécificité du style de l’auteur. Les lacunes, dues à l’inachèvement du travail, ont été comblées, mais non de manière exhaustive, en tenant compte des choix de Svetlana Tomeković, en particulier de ne prendre en considération, à partir du xive siècle, que « les ensembles les plus représentatifs ». Les notes, souvent trouvées au stade d’aide-mémoire, ont été, dans la mesure du possible, complétées, uniformisées et réorganisées dans la nouvelle optique de l’œuvre. Une mise à jour systématique n’a pu être effectuée, mais les apports de plusieurs monographies nouvelles ont été intégrés. Tout ajout de quelque importance, notamment dans les notes, la bibliographie et les fiches topographiques, a été signalé par un astérisque.

4Afin de témoigner de la conception première de l’ouvrage et de montrer les transformations réalisées, voici Tordre et le contenu des cinq parties écrites par Svetlana Tomeković, avec indication de leurs éventuelles mutations :

  • Partie I. Les effigies. Les images des moines y étaient mentionnées selon l’ordre chronologique de leur apparition dans les monuments, ce qui soulignait l’accroissement du nombre d’effigies et de leur complexité au cours des siècles, le rôle joué par certaines périodes, ainsi que l’importance relative des régions. Les données sur la date des décors et la personnalité des fondateurs s’y trouvaient également. Cette partie a été transformée en fiches topographiques ; les cycles hagiographiques traités dans la seconde partie y ont été ajoutés aux figures de type iconique.
  • Partie II. Les cycles. Après une courte introduction sur la « stratigraphie » de l’apparition des vies de saints dans les monuments, les cycles narratifs sont étudiés par périodes selon la chronologie des lieux où ils figurent. L’évolution de l’iconographie des cycles qui, dans le plan original, se trouvait à la fin de la partie consacrée à l’iconographie des moines et ermites (ancienne Partie IV) a été placée à la fin de ce qui est resté la deuxième partie.
  • Partie III. L’hagiographie ascétique. Dans cette partie, Svetlana Tomeković narrait les vies des moines et ermites et en donnait les sources, les éditions et les traductions. L’ordre choisi était celui de la chronologie des vies elles-mêmes regroupées par lieux d’ascèse. L’époque et la fréquence des représentations étaient brièvement évoquées en note. Le contenu de cette partie a été considérablement allégé et résumé dans les fiches hagiographiques, sur lesquelles ne sont plus mentionnées, cependant, les représentations.
  • Partie IV. Iconographie des saints ermites et moines. Ces pages, qui ne se limitent pas à une analyse des images de moines mais qui étudient leur fixité ou leur mobilité à travers les siècles, ont été placées en tête de l’ouvrage (actuelle première partie).
  • Partie V. Place des saints ascètes et de l’illustration de leur vie dans le décor de l’église. Dans le plan de Svetlana Tomeković, cette dernière partie devait comprendre deux grands volets : le premier, celui qui est présenté ici, traite de l’emplacement des portraits et des scènes hagiographiques sur les parois de l’église proprement dite et ce à travers les siècles. Le second, d’après des notes introductives laissées par l’auteur, devait porter « sur le contexte dans lequel s’insèrent ces représentations, plus particulièrement dans les chapelles orientales, le narthex avec ses annexes ou encore les chapelles de la tour, le réfectoire ou la crypte ». Il n’avait été que très fragmentairement rédigé, davantage d’ailleurs pour le programme général que pour les images de moines. Nous n’avons pu en garder que ce qui avait directement trait au sujet (actuelle troisième partie).

5Toujours en ce qui concerne le contenu de l’ouvrage, relevons encore, d’après les termes mêmes du projet d’introduction, que Svetlana Tomeković avait limité son propos aux figures isolées et aux groupements de saints ascètes dans le décor, ainsi qu’à l’illustration de leur vie, ne mentionnant qu’en notes les Ménologes peints étudiés par Pavle Mijović et n’examinant pas systématiquement les saintes femmes qui demanderaient une étude particulière. Font cependant exception Athanasia à côté d’Andronic et, surtout, Marie l’Égyptienne, dont la communion est souvent représentée, ou encore Pélagie la Pénitente dont on a peint la vie.

6L’enquête de Svetlana Tomeković concerne la peinture murale, mais elle prend également en considération certains manuscrits particulièrement riches en informations sur les effigies de moines, comme les Sacra Parallela de Jean Damascène (Paris, gr. 923), le Ménologe de Basile II (Vat. gr. 1613) ou le Psautier de 1066 (Londres, Add. Ms. 19352), ainsi que quelques icônes, surtout du Sinaï.

7Les fiches hagiographiques, classées par ordre alphabétique, donnent les références aux principales éditions des sources et à leurs traductions. Les fiches topographiques, brèves notices sur les monuments répertoriés par Svetlana Tomeković et sur lesquels se fonde son étude, regroupent des informations issues de plusieurs des anciennes parties du texte (principalement I. Les effigies, et IL Les cycles). Après plusieurs essais de classement, l’ordre de présentation géographique des monuments s’est imposé comme le plus « efficace » et, pour plus de clarté, nous avons suivi, en l’adaptant au corpus répertorié, l’ordre des notices bibliographiques de la Byzantinische Zeitschrift. Les monuments sont regroupés en douze parties d’importance inégale : 1. Constantinople, 2. Bulgarie, 3. Roumanie, 4. Pays de l’ex-Yougoslavie, 5. Grèce continentale, 6. Iles, 7. Chypre, 8. Asie Mineure, 9. Géorgie, 10. Russie, 11. Proche-Orient, 12. Italie et Sicile. A l’intérieur de chaque groupe, les décors sont classés par ordre alphabétique. Nous nous sommes efforcées de contrôler et le cas échéant de compléter les données du texte de Svetlana Tomeković, sans pouvoir cependant tout vérifier. La bibliographie n’a pu être mise à jour systématiquement mais les parutions les plus importantes sont signalées.

8Nous avons dû renoncer à établir un index général, car il nous a paru qu’en raison du très grand nombre de références par page dans le texte et les notes, il aurait été de consultation difficile et finalement de peu d’utilité.

9Nous avions d’abord pensé numéroter les illustrations dans l’ordre où il y est fait allusion dans le texte, mais cela ne permettait ni de les retrouver facilement, ni de les utiliser pour un travail personnel, indépendant d’une lecture linéaire de l’ouvrage. L’ordre alphabétique a donc été de nouveau choisi : du nom des saints ou du nom des lieux pour les photos de groupements de moines.

10Du très grand nombre de diapositives et de dessins réalisés par l’auteur, seul un choix relativement restreint a pu illustrer son propos. Nous devons à la générosité de Jean-Claude Reggiani, son époux, de publier les documents en couleurs ; quant aux dessins, nous avons privilégié ceux des cycles dont la lecture est plus difficile sur des photographies. Svetlana Tomeković n’avait pu exploiter certaines photographies prises tardivement (par exemple à Thessalonique et en Macédoine en automne 1992 ou en Russie en mai 1993) ni en tenir compte dans sa rédaction. Lorsque nous nous en sommes aperçues, nous avons ajusté texte et image.

***

11Le travail d’édition n’a pu être réalisé que par une équipe. Nous nous sommes chargées de la mise au point du texte et de l’établissement des fiches. Ont participé à la transformation de la première partie en fiches topographiques Antonis Tsakalos et Soo-Jeong Cho. Les fiches hagiographiques ont été établies par Nathalie Delierneux ; celle-ci a également intégré les modifications apportées à la version informatique, avec remise en ordre complète des notes, qu’avait établie Fabienne Vogin. Plusieurs collègues nous ont aidées à compléter notre documentation : Aikaterinè Amprazogoula, Elka Bakalova, Sulamith Brodbeck, Alexandre Gordine, Nina Iamanidze, Ivana Jevtić, Mirjana Maksimović, Andréas Nicolaïdès, Valentino Pace, Simone Piazza, Nikolaos Siomkos, Zaza Skhirtladze, Gojko Subotić, Katia et Euthymios Tsigaridas, Anestis Vasilakeris. Qu’ils soient tous ici très chaleureusement remerciés.

12Un travail d’équipe implique à la fois plus d’efficacité et un risque d’erreurs accru ; nous en sommes très conscientes, tout comme des imperfections et des répétitions qui, malgré tout, demeurent. Le texte initial ne prétendait pas à l’exhaustivité ; nous nous sommes efforcées, dans la mesure du possible, de compléter les données des fiches topographiques, mais il est évident que tous les monuments contenant des images de moines ne sont pas mentionnés (surtout à partir du xive siècle) et que des lacunes subsistent. Toutes les références bibliographiques n’ont pu non plus être vérifiées.

13Il persiste dans cet ouvrage de nombreuses imperfections, auxquelles Svetlana Tomeković aurait sans aucun doute remédié, et elle seule était en mesure de le faire. Puisse-t-il néanmoins répondre au but qu’elle poursuivait avec tant d’ardeur et servir des recherches futures.

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