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De l'écriture à l'oralité

 | 
Jean-Marie Bertrand

Les jeux du dialogue politique

Texte intégral

  • 1 Démosthène, Contre Androtion, 11. À l’occasion du problème tout à fait spécifique qu’est l’interdi (...)

1Le législateur pouvait imaginer se réfugier sous l’ombre de Theuth pour penser que ses lois ne seraient pas modifiées par l’évolution de l’histoire, pour essayer d’empêcher aux citoyens, qui détenaient, générations après générations, le droit à l’exercice de la parole publique, la possibilité de faire prévaloir sur la matérialité de son écriture prétendument pérennisée l’immédiateté de leur verbe et de leur capacité d’initiative1. Il savait parfaitement, pourtant, qu’étant donnée la nature ainsi que le mode de fonctionnement de l’écriture, la diffusion de la législation pouvait susciter plus de variation que de fixité. Il lui fallait, donc, trouver à faire jouer d’autres moyens que la publicité des textes pour garder confiance dans la capacité du politique à avoir accédé par leur évidence à l’immuable. Il faut comprendre quels sont, dans la cité des Magnètes, les modes d’expression de la loi, sans oublier que Platon tient à ce que, dans la cité dont il rêve, toute dérive institutionnelle doit être récusée parce que les lois qu’il propose sont véritables et sont, donc, l’expression de la raison. Cela ne doit pas dissuader de vouloir comprendre ce que la loi, elle-même signifie.

Loi et répression

  • 2 Lois 659d. Si la loi est censé persuader alors que sa fonction est spécifiquement d’ordonner, c’es (...)
  • 3 Eschine, Contre Ctésiphon, 37.
  • 4 Lois 875a. La loi, qui est l’armature de la cité, a pour fonction essentielle d’assurer son unité. (...)

2Pour définir ce qu’est la loi Platon semble s’en tenir à un discours qui de prime abord ne semble pas être très différent de celui qu’avaient développé les orateurs de son temps. Pour ceux-ci, les lois étaient faites, tout simplement, pour interdire, ϰωλύειν, autoriser, παρέχειν, ἐϕιέναι, persuader, πείθειν2, ordonner, προστάσσειν, contraindre, ἀναγϰάζειν. Elles ordonnaient ce qu’il faut faire, interdisaient ce qu’il ne fallait pas faire, προστάττουσιν oἱ νόμοι ποιεῖν ϰαὶ μὴ ποιεῖν3, mais devaient se soucier non pas du particulier mais des seuls cas généraux, οὐ τò ίδιον ἀλλὰ τò ϰοινόν ἀνάγϰη μέλειν4.

  • 5 Démosthène, Contre Aristogiton I, 16, elle est aussi "un correctif apporté aux erreurs volontaires (...)
  • 6 Démosthène, Contre Aristogiton I. 16.
  • 7 Démosthène, Contre Timocrate, 53.
  • 8 Démosthène, Contre Timocrate, 116. Cette formule se retrouve chez Aristote, Rhétorique, 1374.

3Démosthène semblait résumer ce qu’était le sentiment le plus courant en expliquant, dans un développement sophistique très convenu qui ne prétendait à aucune originalité, que les lois veulent le juste, le beau, l’utile, cherchent à les atteindre. Lorsque le législateur a pu découvrir en quoi ils consistent, il doit proclamer un ordre qui, pour être considéré comme une loi, doit avoir valeur générale et s’adresser à tous également, ϰοινόν τοũτο πρόσταγμα πᾶσιν ἴσον ϰαὶ ὅμοιον, τοũτ’ἔστι νόμος5. Il est convenable d’obéir parce que chacune est une découverte et un don des dieux, εὕρημα μὲν ϰαὶ δῶρον θεῶν, et qu’à tout le moins elle résulte d’une décision prise par des hommes sensés, δόγμα δὲ ἀνθρώπων ϕρονίμων6. Elles sont faites pour ordonner ce qu’il faut faire, ἅπαντες προστάττουσιν ἅ χρὴ ποιεῖν7. Le législateur doit définir quels sont les devoirs de chacun et quels seraient les châtiment appropriés à chaque faute, oἷα δεῖ γίγνεσθαι ϰαὶ ὡς ἕϰαστ’ ἔχειν. Tel doit être le travail de mise en place des lois communes, ϰοινοὺς τοùς νόμους8.

  • 9 Démosthène, Contre Timocrate, 76. Il faut savoir que les lois d’amnistie n’ont pas pour fonction d (...)
  • 10 Nomima I, 2, 1. 18. R. Koerner, Inschrifliche Gesetzestexte der frühen griechische Polis, Cologne, (...)
  • 11 Nomima, I, 84.

4Le législateur ne peut proposer de lois concernant des faits antérieurs à leur promulgation, περὶ τῶν γεγονότων πραγμάτων γράϕειν, car une telle pratique ne pourrait être considérée comme nomothétique, οὐ νομοθετεῖν ἐστιν. Seules les cités oligarchiques passaient, en effet, pour considérer comme légitime que les gouvernants pussent révoquer le passé par des décisions rétroactives quand les effets d’une loi ne correspondaient pas à ce que l’on en avait attendu9. Dès la plus haute-époque on savait parfaitement, en effet, qu’il n’était pas correct de légiférer sur des faits passés, cela se faisait pourtant mais cela donnait lieu à des formulations explicites car il fallait souligner le caractère exceptionnel de ce type de décision, quand il paraissait nécessaire de la prendre. Ainsi, la loi de Dracon précisait que les meurtres commis antérieurement à sa promulgation devraient être soumis aux dispositions qu’elle établissait, ϰαὶ oἱ δὲ πρότερον κτέναντες ἐν τõδε τõ θεσμõι ἀνέχεσθον10. Il est possible de penser que cela n’était fait que pour régler des situations qui ne s’étaient pas encore dénouées et, éventuellement, garantir une paix civile que la multiplication des vengeances privées aurait pu menacer. On a pensé aussi que cette disposition permettait de faire prévaloir une nouvelle forme d’indulgence en imposant aux familles des règles de composition plus strictes. L’essentiel est de comprendre qu’il paraissait nécessaire de le préciser parce que la loi ne pouvait ne pas être claire sur ce point. Telle loi d’Érythrées11 interdisait à tous ceux qui avaient déjà été secrétaires de l’être à nouveau, c’était bien évidemment une décision à valeur rétroactive puisque cela pouvait modifier le déroulement ultérieur de la carrière des magistrats, si tant est que cette notion pût avoir la moindre pertinence, l’essentiel est de se rendre compte que les gens de l’époque en étaient conscients et distinguaient de façon tout à fait explicite le rapport de la loi au passé, ὅσοι ἤδη, et au futur à construire, μηδὲ τò λοιπόν.

  • 12 C’est là que la thèse de A. Laks, "L’utopie législative de Platon", Revue Philosophique, 4, 1991, (...)
  • 13 Lois 858a.
  • 14 Lois 630e-631a.

5Dans les cités bien gouvernées le législateur doit se porter au-devant du crime et fermer toutes les voies par lesquelles celui-ci pourrait s’introduire dans la ville, contrarier l’accomplissement de tout mauvais dessein. Il devait avoir une vision du système qu’il voulait établir en la promulguant. Pour Platon il ne pouvait exister, ainsi, de loi véritable que dans le cadre d’un projet d’ensemble et donc d’un code12. Il condamne, en effet, de la façon la plus formelle la façon de faire de ceux qu’il considère comme des législateurs trop pressés en montrant combien seule est convenable la façon de travailler de ceux d’entre eux qui commencent par disposer sur le chantier la totalité des matériaux nécessaires à l’ouvrage, de telle sorte qu’il soit possible de choisir ce qui est nécessaire à la construction d’un ensemble politique qui reste harmonieux et cohérent, τὰ πρόσϕορα τῇ μελλούσῃ γενήσεσθαι συστάσει13. Les cités qui légifèrent, par des lois spécifiques, au fur et à mesure qu’elles découvrent des abus, qui doivent être corrigés à cause des inconvénients qu’ils procurent, sont imparfaites. Tel jour il faut mettre en place une législation sur les héritages et les filles épiclères, tel autre celle de l’outrage, des centaines peuvent ainsi être écrites sans qu’il soit tenu compte d’un projet d’ensemble et ne servent en rien les desseins de ceux qui voudraient conduire les hommes à la vertu totale, πρòς πᾶσαν ἀρετήν14.

  • 15 Nomima I, p. 392
  • 16 J. K. Davies, ""Deconstructing Gortyn : when is a code a code" dans Greek law in its political set (...)
  • 17 Lycurgue, Contre Léocrate, 4.
  • 18 Démosthène, Contre Timocrate, 76, cf. 116.
  • 19 Lysias, Contre les marchands de blé, 20.
  • 20 Platon, Protagoras, 324b.
  • 21 M. Foucault, Surveiller et punir, Paris, 1975, cite, p. 150, divers textes signifiant que "la prév (...)

6C’est en cela, sans doute, que le projet platonicien paraît très clairement appartenir au domaine de l’utopie. Il semble que les cités historiques n’aient jamais, en effet, pratiqué de la façon qu’il préconise et que ce qu’il dénonce corresponde bien à ce que l’on y constate. Comme le soulignent H. Van Effenterre et F. Ruzé, l’impression que l’on retire de la lecture des textes conservés est celle d’un "certain désordre", "de décousu", "l’écriture politique semble toucher à tout". L’âge des législateurs n’apparaît pas comme ayant manifesté une quelconque volonté de créer de façon méthodique des structures nouvelles, ni comme capable d’avoir organisé, même de façon progressive, le statut des cités15. Il semble que depuis les origines on ait inventé les lois au fur et à mesure que le besoin d’en user se manifestait. Si cette façon de voir est fondée, elle conduit nécessairement à une réflexion de thématique générale bien connue des juristes et l’on peut accepter, par exemple, les conclusions de J. K. Davies qui, ayant analysé après tant d’autres la composition des "codes" de Gortyne, conclut que deux processus de construction du droit sont à l’œuvre dans la cité. L’appétence pour la codification ne déniait pas toute pertinence à l’étude des cas, the legal material from Gortyn is real and shows two contradictory processes, that of codification or systematization, and that of continuons amendment or decodification via generalized case-law, in operation at the same time. Cela ne devrait surprendre que les historiens qui ne seraient pas familiers avec le système de la common-law16. Si les lois doivent être faites pour indiquer à l’avance ce qu’il ne faut pas faire, πέϕυϰε προλέγειν ἃ µὴ δεῖ πράττειν17, elles sont ainsi censées devoir montrer ce qui doit advenir dans le futur, oἱ δὲ νόμοι περὶ τῶν μελλόντων ἃ χρῆ γίγνεσθαι ϕράζουσιν18. Mais on se rend compte que ce futur n’existe que parce qu’il nait dans la dénonciation d’un passé qui en est la matrice. Pour Lysias le souvenir du passé, dont on devait punir les crimes, servait à donner une image de ce que devrait être le futur, χρὴ δὲ µὴ μόνον τῶν παρεληλυθότων ἕνεϰα αὐτoὺς ϰολάζειν, ἀλλὰ ϰαὶ παραδείγματος ἕνεϰα τῶν μελλόντων ἔσεσθαι19. Protagoras savait, par exemple, faire comprendre que celui qui sait ce que punir signifie ne le fait jamais en raison de la faute commise antérieurement mais pour construire un futur qui lui convienne, τοῦ μέλλοντος χάριν20. Cette idée est conforme à ce que l’on pense généralement, même si elle peut sembler, ici, avoir été exprimée sous une forme paradoxale21. Ce principe, où se dilue la notion même de temporalité, rend compte, non seulement, du processus de l’exercice du droit, mais aussi de celui de son élaboration.

  • 22 Lois 663C. Sur l’ensemble de ce passage, voir Voir A. Laïcs, "Raison et plaisir, pour une caractér (...)
  • 23 Lois 663a. Dans ce texte c’est la loi elle-même et non pas le prologue qui se livre à un discours (...)
  • 24 République 519e-520a. Voir Lois 711e, 718b.

7Platon sait que le législateur doit utiliser la puissance de ses injonctions pour amener les citoyens à pratiquer la vertu en les persuadant que ce sont bien elles qui apprennent à découvrir que l’on peut éprouver un véritable plaisir à se bien conduire22, elles-mêmes ayant capacité à faire l’éloge de ce bien qui se trouve supérieur aux plaisirs ordinaires, τò τῆς ἡδονῆς ϰρεῖττον ἀγαθόν τε ϰαὶ ϰαλόν ὁ νόμος ἐνὸν ἐπαινεῖ23. Faites pour procurer la tranquillité et le bonheur à l’ensemble des membres du groupe politique, elles permettent d’associer les citoyens les uns aux autres par la persuasion ou la contrainte, ξυναρμόττων τοὺς πολίτας πειθοῖ τε ϰαὶ ἀνάγϰῃ, et à fortifier le lien qui unit la cité, τòν ξύνδεσμον τῆς πόλεως24, ainsi n’ont-elles pas pour fonction d’assurer le bonheur particulier d’une catégorie spécifique de gens, ἕν τι γένος, mais de faire qu’il soit procuré à l’ensemble des citoyens, ἐν ὅλῃ τῇ πόλει.

Puissance de la loi

La voix de la loi

  • 25 Lois 966c, seuls ceux à qui doit être confiée la garde de la cité sont censés devoir acquérir une (...)
  • 26 Corpus démosthénien, Contre Phoenippos, 15, 5.
  • 27 Pour Cicéron la loi est muette par nature, c’est le magistrat qui seul parle, néanmoins la loi rég (...)

8Les lois ont une puissance spécifique. Elles possèdent une voix, ἡ ϕήμη τῶν νόμων, dont Platon sait dire explicitement qu’elle est la leur propre25. Quand elle se fait entendre dans un système démocratique, cette voix est celle de chacun des citoyens et les jurés acceptent avec plaisir d’entendre un orateur leur dire qu’elle est bien la leur, τὴν τῶν νόμων ϕώνην ὑμετέραν εἶναι26. Pour l’Athénien du dialogue, il semble qu’elle puisse parler d’elle-même et qu’il n’est donc pas nécessairement besoin d’imaginer que quelqu’un doive se faire sa bouche pour qu’elle s’exprime27

  • 28 Lois 871a.
  • 29 Lois 871a-b. Il est assez clair que, pour Platon, tout assassin doit être poursuivi (voir ce que d (...)
  • 30 Le sens de ϕήμη conditionne la façon dont il faut traduire προτρέπεται. Ce passage a fait l’objet (...)
  • 31 Démosthène, Contre Leptine, 107.
  • 32 Lois 874a

9Dans le cas des crimes de sang, par exemple, elle peut signifier d’elle-même, à un meurtrier, les interdictions rituelles et paraît en ce rôle immédiatement efficace, ὁ γὰρ νόμος ἀπαγορεύει ϰαὶ ἀπαγορεύων ὑπὲρ τῆς πόλεως ἀεὶ ϕαίνεταί τε ϰαὶ ϕανεῖται28. Elle reste, quand nul ne veut briser le silence criminel et l’ignorance indifférente, la seule à savoir punir le sacrilège de celui qui ne prendrait pas la peine de dénoncer le meurtre d’un parent29. Il suffit en effet que devant un cadavre la loi prononce la malédiction pour que le coupable soit touché par son énoncé, ἡ τοῦ νόμου ἀρὰ τήν ϕήμην προτρέπεται30, la voix de la loi devenant la malédiction même et manifeste alors toute sa puissance pour assurer, par le biais du respect de ce rituel nécessaire la protection de la cité. Démosthène associe d’ailleurs de la même façon ces deux modes d’expression du politique en ne séparant pas le religieux du judiciaire quand il souligne que ce sont les malédictions prévues par les lois, ἀραὶ ϰαὶ νόμοι ϰαὶ ϕυλαϰαί ὅπως μηδεὶς ἄλλος ταύτης [τῆς πολιτείας] ϰύριος γενήσεται, qui assurent la protection de la cité et de la démocratie, nul autre que le peuple ne pouvant recevoir la responsabilité de mener les affaires publiques31. C’est ainsi l’évidence affirmée de ce qu’un meurtre a bien été commis qui fait retentir la voix de la loi quand elle s’adresse à un meurtrier. Cette immédiateté ressort du religieux, mais doit se transcrire dans le judiciaire pour qu’elle prenne tout son sens politique. Cela est particulièrement clair, dans le cas d’un homicide dont le coupable n’est pas connu, on annonce, alors, son crime à un assassin construit par le mot même qui le dénonce, il ne peut exister que parce que l’on a fait reconnaître l’acte qu’il est supposé avoir commis comme criminel. C’est ainsi à cet assassin, construit par la parole qui le maudit, que l’on annonce le crime et pour lui que l’on profère les formules rituelles, προαγορεύειν δὲ τòν ϕόνον τῷ δράσαντι. C’est là qu’intervient le processus de qualification. Si un corps d’homme sans vie est découvert sur le territoire de Magnésie, ἐὰν δὲ τεθνεὼς μὲν αὖ τις ϕανῇ32, et que le caractère suspect de la mort semble évident, en fonction de la grille de lecture des réalités connues par les magistrats chargés de la police du territoire, un criminel, ὁ ϰτείνας, existe nécessairement, dont on proclame la culpabilité sans avoir besoin de connaître qui il est, τῷ ϰτείναντι τòν ϰαὶ τòν ϰαὶ ὠϕληϰότι ϕόνου. L’analyse du cas a permis de qualifier le cadavre comme étant le produit d’un homicide, donc de rendre nécessaire l’existence d’un meurtrier auquel on peut s’adresser car il est présupposé et défini par le processus qui conduit à la proclamation de son infamie. Celle-ci n’est possible que par l’effectivité de son existence dont elle est pourtant, bien évidemment, la seule garante.

  • 33 Dans son édition du Livre IX des Lois, p. 170, note 180. A. Giulani. "Le rôle du fait dans la cont (...)
  • 34 Antiphon, Tétralogie Ι, 5.
  • 35 Lois 874b.
  • 36 Lois 874b. On ne peut, en l’état des manuscrits, envisager d’étudier la pertinence de l’idée selon (...)

10Toutes les découvertes de corps ne sont pas de même conséquence. L’interprétation de la réalité, comme l’a justement souligné L. Gernet, est l’effet d’une première décision judiciaire de qualification. Celle-ci possède une valeur immédiatement performative car elle postule l’existence d’un meurtrier qui n’existe que par elle33. Une formule d’Antiphon témoigne d’ailleurs de la capacité du discours judiciaire à aller plus loin que l’apparente constatation d’une évidence prétendue objective car il était des cadavres qui pouvaient, non seulement témoigner de ce qu’il existait dans la cité le responsable direct d’une mort survenue, mais aussi dénoncer les intentions du meurtrier présumé en signifiant par exemple que le crime dont il semblait que l’on connût seulement les effets était bien prémédité, αὐτὸς ὁ θανάτος ἐξ ἐπιϐουλῆς ἀποθανόντα μηνύει αὐτόν34. Le coupable naît dans le discours qui a constitué la faute et la proclamation qui, le désignant comme tel, confirme son statut. L’énoncé public de l’exécration est fait pour que le statut d’existant du meurtrier soit indiscutable et que, surtout, le secret de son identité cesse de le protéger car les dieux qui savent tout doivent avoir été intéressés par les hommes au dénouement d’une affaire pour s’en soucier. Il ne lui reste plus qu’à paraître et à se faire connaître, ἂν ϕανῇ ϰαὶ γνωσθῇ35, comme correspondant à la désignation qui a été faite de lui pour que la punition s’en suive car toute mort par violence débouche nécessairement sur un châtiment que les lois doivent prévoir, περὶ θανάτων τῶν βιαίων ἃς δεῖ τιμωρίας γίγνεσθαι νενομοθετήσθω36. La puissance de la loi est ainsi de construire des statuts à partir d’actes reconnus comme signifiants. Ceux qui se reconnaissent comme possédant l’un ou l’autre, le font parce qu’ils se reconnaissent dans la définition que la cité propose, et ils acceptent les conséquences éventuelles de ce qu’ils ont fait comme mal.

Lois et honneurs

  • 37 Lois 880c
  • 38 Il faut distinguer la peur du châtiment ou de l’ennemi de la peur que procurerait le fait de se ma (...)
  • 39 Lois 783a.
  • 40 Il faut bien constater que les prologues ne sont pas les seuls textes à valeur pédagogique dans le (...)
  • 41 Lois 645a, voir Ch. Bobonich, "Akrasia and Agency in Plato’s Laws and Republic", Archiv. f. Gesch. (...)
  • 42 Lois 660a.
  • 43 Lois 663e, l’essentiel de cette formule anime les analyses de A. Laks. "L’utopie législative de Pl (...)

11La loi possède une réelle capacité à contraindre les hommes à contenir leurs passions mauvaises, au même titre que peut le faire la crainte ou bien la vertu, δύναμις37. Le souci de respecter la règle est un sentiment répandu chez les hommes. Il est un moyen terme entre la peur, ϕόϐος38, qui peut sembler dans une société primitive être le commencement de la sagesse, et la raison vraie, ἀληθὴς λόγος39, qui permettrait que dans une cité parfaite la loi redevienne inutile puisque que tous les hommes y seraient assez sages pour savoir se bien conduire. Elle agit en éduquant ou en contraignant, διδάσϰει, ἀναγϰάζει40. Platon se dit persuadé que l’homme devrait pouvoir apprendre à se laisser guider par sa capacité d’attraction et, qu’étant la raison même, elle peut agir plus par douceur que par contrainte, δεῖν δὴ τῇ ϰαλλίστῃ ἀγωγῇ τῇ τοῦ νόμου ἀεί συλλαμϐάνειν ἕτε γὰρ τοῦ λογισμοῦ ϰαλοῦ μὲν ὄντος πρᾴου δὲ ϰαὶ οὐ βιαίου41. Il suffit d’être assez habile pour que soit présenté sous une forme agréable ce qui est bon et sous une forme rebutante ce qui doit être évité42, de telle façon que les gens en arrivent à faire le bien volontairement et non par la force, µὴ βίᾳ ἀλλ’ ἑϰόντας πάντας πάντα τὰ δίϰαια43.

  • 44 Lysias, Sur le meurtre d’Ératosthène, 35.
  • 45 Lois 880d.
  • 46 Lois 862d. Pour F. Gény, Science et technique en droit privé positif, Paris. 1913,1, p. 47, les rè (...)

12La loi doit avoir fonction incitative. Elle doit savoir s’adresser aux gens de bien pour leur enseigner comment se comporter s’ils veulent vivre de façon convenable. Le système législatif est fait pour indiquer ce qu’il doit faire, περὶ ὧν ἂν πραγμάτων ἀπορῶμεν... σϰεψώμετα ὅ τι ἡμῖν ποιητέον ἐστίν, à celui qui ne sait pas comment trouver les moyens de sortir de telle ou telle situation difficile44. La loi doit enseigner, ainsi, aux gens de quelle façon ils peuvent vivre en paix et amitié mutuelle, oἱ μὲν [νόμοι] τῶν χρηστῶν ἀνθρώπων ἕνεϰα γίγνονται, διδαχῆς χάριν τοῦ τίνα τρόπον ὁμιλοῦντες ἀλλήλοις ἂν ϕιλορόνως οἰϰοῖεν45. Elle doit faire détester l’injustice, empêcher que l’on ne méconnaisse ou refuse le juste, et, tout au contraire, le faire apprécier par la manifestation de la puissance de l’État ou par la parole publique, ἔργοις ἢ λόγοις, en procurant plaisirs ou chagrins, en accordant des honneurs ou en les refusant, en infligeant des amendes ou en offrant des récompenses, ἢ μεθ’ ἡδονῶν ἢ λυπῶν, ἢ τιμῶν ἢ ἀτιμιῶν, ϰαὶ χρημάτων ζημίαις ἢ ϰαὶ δώρων46.

  • 47 Lois 71 le, l’éloge et le blâme sont considérés comme étant de même valeur efficiente.
  • 48 Lois 632c.
  • 49 Lois 632a.
  • 50 Lois 775a.
  • 51 Lois 728d.

13Platon veut que le législateur sache louer et honorer, tout en restant capable de dénoncer celui qui ne saurait pas se laisser persuader d’obéir, τὰ μὲν ἐπαινοῦντα ϰαὶ τιμῶντα, τὰ δ’ αὖ πρòς ψόγον ἄγοντα ϰαὶ τòν µὴ πειθόμενον ἀτιμάζοντα ϰαθ’ ἑϰάστας τῶν πράξεων47. Il souhaite qu’une vie menée dans le respect des règles soit signalée de façon aussi nette par les honneurs qu’une conduite coupable doive l’être par la punition, τοῖς μὲν εὐπειθέσιν τῶν νόμων τιμὰς ἀπονέμειν, τοῖς δὲ δυσπειθέσι δίϰας ταϰτὰς ἐπιτιθέναι48. Il signifie que les lois doivent louer et blâmer à propos, ψέγειν τε ὀρθῶς ϰαὶ ἐπαῖνειν δι’ αὐτῶν τῶν νόμων49. L’obéissance doit être reconnue publiquement par le prononcé d’éloges, πειθόμενον τῷ νόμῳ ἐπαινεῖν χρὴ πάντας50 pour que la vertu soit bien distinguée du vice, ἀρετῆ, ϰαϰία. Ces éloges et les honneurs qui s’y attachent doivent être définis de façon assez précise pour éviter qu’il puisse en être institué qui seraient fallacieux, ϰίϐδηλοι, et non point véritables51.

  • 52 On est dans une perspective différente de celle qui est envisagée par les lois précisant que celui (...)
  • 53 Lois 824a.
  • 54 Lois 914a. L’esclave est obligé de dénoncer un tel crime, il y gagne la liberté, s’il ne le fait p (...)
  • 55 Lois 881b-c.
  • 56 Lois 730d. Le pouvoir civil prend le pas sur le militaire, 922a.
  • 57 Sur le devoir de dénonciation auprès des magistrats, voir V. Goldschmidt, "Théorie platonicienne d (...)

14Le jeu des récompenses dans la cité est complexe et particulièrement subtil. Le bon citoyen, qui ne fait rien que de parfaitement ordinaire, doit être distingué du simple fait qu’il n’a pas mérité de diminution de ses droits statutaires par un délit qui l’aurait soumis à une ἀτιμία. Il faut, sans doute, considérer que l’honneur que l’on fait, ainsi, à quelqu’un de sa normalité banale est susceptible d’une évaluation objective puisqu’il est possible d’en doubler les effets, cela ne serait pas possible s’il n’était question que de constater par défaut qu’il n’est coupable de rien52. Le caractère positif de l’innocence par abstention semble devoir, néanmoins, s’effacer devant l’obligation où est chacun est d’agir dans un certain nombre de situations définies par le législateur. Ainsi, l’Athénien souhaite interdire, non seulement les pratiques de chasse qui pourraient passer pour indifférentes, mais celles qui ne seraient pas dignes qu’on les loue, οὐϰ ἀξία ἐπαίνου53. Le rapport de la récompense à la punition est plus difficile à comprendre encore, quand il apparaît qu’il peut n’exister de point intermédiaire entre l’intervention obligatoire et l’abstention coupable. L’obéissance à la loi ne peut être un repli sur soi. Ainsi, l’homme libre qui dénonce celui qui s’approprie un dépôt se fait une réputation de vertu, celui qui ne le fait pas de malhonnêteté, ὁ μηνύσας δόξαν ἀρετῆς ϰεϰτήσθω, µὴ μηνύσας δέ, ϰαϰίας54. De façon plus insistante, il est précisé que le témoin d’une agression perpétrée par un enfant contre son père, sa mère ou un ascendant n’a pas le droit de ne pas intervenir, qu’il soit d’ailleurs étranger au corps civique ou qu’il soit citoyen, celui-qui porte secours à l’agressé, et donc ne fait que ce qu’il lui est expressément ordonné de faire, est honoré d’une place au premier rang lors des spectacles publics, mais s’il ne le fait pas il est passible de bannissement55, Dans la cité des Magnètes il se construit une véritable hiérarchie des honneurs56. Ainsi, mérite d’être honoré, τιμίος ὁ μηδὲν ἀδιϰῶν, celui qui n’est coupable d’aucun crime. Est digne d’un honneur double, διπλασίας τιμῆς ἄξιος. celui qui ne laisse pas les criminels sévir en les dénonçant aux magistrats57. Doit être proclamé vainqueur pour la vertu celui qui dans la mesure de ses forces aide les magistrats à réprimer les désordres éventuels, ὁ μέγας ἀνήρ ἐν πόλει ϰαὶ τέλειος οὗτος ἀναγορευέσθω, νιϰηϕόρος ἀρετῇ.

  • 58 Lois 731a.
  • 59 Sur cette, notion, P. Veyne, "Les lois de Platon et la réalité", Annales ESC, 1982, p. 883-908.
  • 60 République 361c, voir dans la suite du discours de Glaucon, 361e-362a, l’image du juste fouetté, t (...)

15Dans la vie politique, une compétition permanente semble avoir été organisée de telle sorte que chacun des citoyens rivalise de valeur avec tous les autres58, seul l’activiste paraît digne d’être pleinement honoré59. D’ailleurs, si ceux qui manifestent leur capacité d’obéissance doivent être honorés, ils le sont moins, néanmoins, pour leur vertu reconnue que pour la valorisation de l’exemple qu’ils procurent. Ce n’est pas se conduire en homme juste que d’attacher du prix aux récompenses que l’on peut acquérir en étant reconnu pour tel. En effet, le sage n’a que faire des honneurs et n’en a pas besoin pour vivre comme il convient. Il peut être dépouillé de tout, il peut passer pour le plus scélérat des hommes, il ne se départit pas de sa vertu. C’est à cela que l’on reconnaît que celle-ci est bien véritable, μηδὲν γὰρ ἀδιϰῶν δόξαν ἐχέτω τὴν μεγίστην ἀδιϰίας60.

  • 61 Lycurgue, Contre Léocrate, 10.
  • 62 Nouveau choix d’inscriptions grecques par l’Institut F. Courby, Paris, 1971, 7, 1. 16-17. Les épig (...)
  • 63 Formule de Ph. Gauthier, Les cités grecques et leurs bienfaiteurs, Athènes, 1985, BCH, Supp. XII, (...)
  • 64 Lois 823c. Le texte, qui théorise l’idée selon laquelle le législateur ne peut se contenter de men (...)

16Les cités historiques avaient parfaitement compris que la punition et l’éloge public, ἡ τοῖς ἀνδράσι τοῖς ἀγαθοῖς διδομένη δωρεά, devaient être utilisés pour leur valeur éducative. Le montre, parfaitement, une belle envolée du Contre Léocrate, qui souligne comment "deux chose instruisent les jeunes gens, la punition des coupables.et la récompense décernée aux bons citoyens. Les yeux fixés sur l’une et sur l’autre, ils évitent celle-là par crainte et aspirent à celle-ci par émulation"61. Particulièrement naïve, mais très significative de ce que l’on attendait de l’offre des récompenses, fut, par exemple, la formule utilisée par la cité d’Histiée qui avait parfaitement compris qu il convenait que le peuple ne négligeât rien de ce qui se rapportait aux honneurs car ils étaient offerts afin que tout le monde pût apprendre que le peuple savait honorer ses bienfaiteurs. Plus nombreux seraient ceux qui concouraient aux intérêts de la cité, s’ils voyaient honorer ceux qui le faisaient, ὅπως oὖν εἰδῶσι πάντες ὅτι ὀ δῆμος ὁ τῶν Ἱστιαιέων ἐπίσταται τιμᾶν τοῦς εὐεργετοῦντας αὑτόν, ϰαὶ πλείους ἀγωνισταὶ γίνωνται ὑπὲρ τῶν συμϕερόντων τῆι πόλει ὁρῶντες τοὺς ἀξιους τιμωμένους62. L’idéologie du discours de l’évergétisme était, ainsi, calquée sur celle des concours pour favoriser les rivalités fécondes63. Platon savait, comme tous ses contemporains, que chacun peut apprendre de cette façon quel intérêt il trouve à respecter les lois, non pas seulement celles qui interdisent et menacent, mais aussi celles qui proposent d’honorer celui qui sait se contraindre et leur obéir, τὰ μετ’ ἐπαίνου ῥηθέντα μᾶλλον τιμᾶν ϰαὶ προσταχθέντα ἀποτελεῖν64.

  • 65 Pour M. H. Hansen, la compétition serait la règle de la démocratie et non point celle de l’aristoc (...)
  • 66 Lois 948a
  • 67 P. J. Rhodes, The athenian Boule, Oxford, 1972, p. 14-16 et 144.
  • 68 Eschine, Contre Timarque, 112.

17Ce type de rivalité peut avoir été considéré comme spécifique de la démocratie65. Il semble, pourtant, tenir une place très évidente dans les cités aristocratiques. Dans celles-ci, le jeu est moins ouvert, car les rigidités sociales en limitent la portée, mais le principe de compétition y est d’autant plus exalté qu’il faut pouvoir en piper les résultats. Néanmoins, on doit constater que, lorsque seule l’excellence est considérée, l’éloge se dévalorise en simple certificat de bonne conduite alors que le refus de l’accorder devient une marque manifeste de déshonneur. Dans Magnésie, les redresseurs médiocres se voient refuser la distinction du tombeau de type particulier qui leur est, pourtant, promis à leur entrée en fonction66. Cette façon de dénoncer tel ou tel, en lui refusant les honneurs habituels, correspond à la pratique des cités ordinaires. Les Athéniens peuvent déshonorer les membres du Conseil des Cinq-cents en refusant à leur assemblée l’attribution d’une couronne lors de leur sortie de charge67, notamment pour n’avoir pas fait construire de trières durant leur année de charge ou pour avoir refusé d’exclure un conseiller indigne68.

Loi et répression

  • 69 Hésiode, Travaux, 218.
  • 70 Critias, Fg. B 25.
  • 71 Aristote, Éthique à Nicomaque, 1179b 10, voir 1115b 11.
  • 72 Aristote, Éthique à Nicomaque, 1116a28. Sur cette notion voir D. L. Cairns, Aidôs. Psychology of h (...)
  • 73 Diodore, Bibliothèque, I, 14, 3.

18Ce sont les lois criminelles coercitives qui constituent, naturellement, l’essentiel du corpus législatif platonicien, car elles sont, comme toujours, moins une espèce particulière de lois que la sanction de toutes les autres. Cela n’a rien, sans doute, d’original. Pour Hésiode, c’est dans le châtiment que l’imbécile apprend à être sage, παθών δέ τε νήπιος ἔγνω69. Critias avait établi que la punition est à l’horizon nécessaire de tout travail législatif, les hommes ayant inventé le discours législatif pour définir de quelle punition doit être suivi tel crime ou tel délit, ἄνθρωποι νόμους θέσθαι ϰολαστάς... ἐζημιοῦτο δ’εἴ τις ἐζαμαρτάνοι70. Aristote pensait, pour sa part, que la plupart des hommes évitent de commettre des actes honteux non par sens du convenable mais par peur des châtiments, οὐ γὰρ πεϕύϰασιν αἰδοῖ πειθαρχεῖν ἀλλὰ ϕóϐῳ, οὐδ’ ἀπέχεσθαι τῶν ϕαύλων διὰ τò αἰσχρòν ἀλλὰ διὰ τὰς τιμωρίας71, même si concevoir la loi dans un aspect purement répressif ne lui paraît pas la meilleure façon d’éduquer des hommes libres et qu’il eût mieux valu que chacun fût conduit par le sens de l’honneur et l’appétence pour le beau, δι’ αιδῶ ϰαὶ διὰ ϰαλοῦ ὄρεξιν72. Pour Diodore, Isis législatrice n’est écoutée que parce qu’elle fait craindre des châtiments à qui la méprise, διὰ τòν ἀπò τῆς τιμωρίας ϕόϐον73.

  • 74 Lois 880e.
  • 75 Lois 853b.
  • 76 Lois 644d, A. Laks, dans "L’utopie législative de Platon", Revue Philosophique, 4, 1991, p. 418-43 (...)
  • 77 Lois 835e.
  • 78 Lois 960a (voir 72ld). On peut rapprocher cette définition négative de celle que l’on trouve dans (...)

19Platon sait que le législateur peut se trouver en présence d’hommes qu’aucune sélection intelligente n’aurait recrutés, ayant échappé aux bienfaits de l’éducation et dont la nature brute n’aurait pas été assez attendrie, τεγθείς, pour qu’ils ne soient pas portés à toutes les méchancetés, ἐπὶ πᾶσαν ϰάϰην74. Il doit, à leur égard, s’en tenir à l’idée que la loi promulguée est faite pour que les fautes soient punies lorsqu’elles ont été commises, γενομένων ϰολάσεως τιθέναι νόμους75. Il semble compter, essentiellement, sur la peur qui est attente de déplaisir, ϕόϐον ἡ πρò λύπης ἐλπίς, pour les contenir et essayer de les conduire à la vertu, en comptant sur leur capacité à calculer la balance des avantages et les inconvénients respectifs de telle ou telle conduite, ἐπὶ δὲ πᾶσι τούτοις λογισμός ὅ τί ποτ’ αὐτῶν ἄμεινον ἤ χείρον76. L’établissement d’un barême de sanctions semble devoir être l’aboutissement du discours du législateur qui souhaite interdire telle ou telle pratique inconvenante. À son argumentation doit s’ajoindre le pouvoir de la loi qui vient lui porter assistance, ὦν ἄν ὁ λόγος προστάττη ἀπέχεσθαι, νόμος ἐπιχειρῶν γίγνεσθαι77. Pour convaincre l’homme d’agir correctement il n’est pas de meilleur argument à lui fournir que de l’assurer qu’il ne serait pas puni s’il obéit, ὁ πειθόμενος ἔστω ζημίας ἐϰτός78.

  • 79 Voir, sur le problème de la surrogation, les textes cités par T. J. Saunders, Plato’s penal code, (...)
  • 80 Lois 872e-873a. La loi sur le pillage des dépôts, promulgué dans un état d’esprit analogue, ne fix (...)
  • 81 Zaleucos souhaite que l’homme soit pieux et honore les divinités poliades. En fréquentant les sanc (...)
  • 82 Maximes 34 et 35. V. Goldschmidt, La doctrine d’Épicure et le droit, Paris, 1977 p. 91 et suivante (...)

20Il semble que la punition d’une faute puisse être différée et la justice humaine préfère en laisser l’exercice aux dieux vengeurs. C’est, ainsi, dans l’Hadès qu’on subit l’essentiel de la peine qui punit le meurtre volontaire, avant que le retour sur terre79 permette que s’exerce les rigueurs de la peine du talion promise par la déesse justice, Δίϰη ἐπίσϰοπος ἔταζεν ἄρα δράσαντί τι τοιοũτον παθεῑν ταὐτά ἀναγϰαίως ἄπερ ἔδρασεν80. Platon reste, dans la tradition des législateurs anciens qui n’avaient pas manqué d’user de cette facilité pour se justifier de leur incapacité à tout connaître des fautes de leurs mandants. Zaleucos dès les origines avait, ainsi, par exemple indiqué en son prologue que le citoyen devait savoir qu’il existait des dieux veillant à l’ordre du monde et à la justice, que ceux-ci savaient punir ceux qui n’auraient pas été démasqués à l’heure où ils devraient quitter la vie, ἐν ᾦ [ϰαιρῷ] γίνεται τò τέλος ἑϰάστῳ τῆς ἀπαλλαγῆς xoù ζῆν81. Il la prolonge dans la logique d’une politique métaphysique qui est la sienne. Il sait, aussi, que le châtiment peut se nicher, au coeur de la faute même, sans déboucher sur la logique épicurienne de l’inquiétude tapie au fond du coeur du coupable, dès qu’ils ont commis leur première infraction82. Dans une société de surveillance mutuelle telle que l’est la cité magnète, la punition peut être immédiate et précéder même toute intervention du juge. La rumeur construit au coupable présumé d’un manquement aux règles ordinaires de conduite une mauvaise réputation qui le poursuit partout et lui rend le bonheur impossible. Cette possibilité de mettre à distance la sanction pénale montre combien le législateur est conscient des limites du droit positif. Il sait que l’essentiel de la puissance de la répression tient à ce qu’elle s’exerce, surtout, dans un cadre extra-judiciaire, à l’intérieur du groupe social quand intervient l’opinion publique, hors de la cité quand on fait confiance au jugement divin. Par ailleurs, la doctrine pénale platonicienne, n’est pas purement répressive, il prétend donner à la punition infligée au criminel valeur curative, éducative et non point vexatrice.

Valeur thérapeutique de l’application de la loi

  • 83 République 360c.
  • 84 Timée 86e. Voir Lois 86Od. Le texte a été analysé par T. J. Saunders. Plato’s penal code, Oxford, (...)
  • 85 Lois 644a.
  • 86 Lois 73 ld.
  • 87 Lois 731c. Voir, Ch. Bobonich, "Akrasia and Agency in Plato’s Laws and Republic", Archiv. f. Gesch (...)
  • 88 Lois 684c, voir 690c.
  • 89 Lois 875b.
  • 90 Lois 782e. B. Cassin, L’effet sophistique, Paris, 1995, p. 277, procure un commentaire bienvenu au (...)
  • 91 M. Foucault, La volonté de savoir, "L’implantation perverse", Chapitre I, 2, Paris, 1976, montre q (...)

21Si, pour Glaucon, nul n’est juste volontairement et s’il faut, ainsi, contraindre chacun pour qu’il consente à le devenir, οὐδείς ἑϰὼν δίϰαιος ἀλλ’ἀναγϰαζόμενος83, la tradition socratique voulait que nul ne pût être méchant volontairement, ϰαϰòς ἑϰὼν οὐδείς. Était méchant celui-là seul qui l’était devenu, ὁ ϰαϰòς γίγνεται ϰαϰòς84, les gens convenablement éduqués devenant le plus souvent des gens de bien, oἴ γε ὀρθῶς πεπαιδευμένοι σχεδòν ἀγαθοὶ γίγνονται85. Le dialogue des Lois n’oublie, donc, pas de manifester toute la compassion convenable à l’égard du criminel censé souffrir terriblement des maux que lui procure sa conduite déplorable86 et reprend la doctrine de Socrate dans ses grandes lignes, il n’est pas d’homme injuste qui le soit volontairement, πᾶς ὁ ἄδιϰος οὐχ ἑϰῶν ἄδιϰος87. Néanmoins, le pessimisme reprend ses droits quand le législateur se voit signaler qu’il ne pourra jamais rédiger de lois que les citoyens, dans leur ensemble, recevraient volontiers, oὓς ἑϰόντες oἱ δῆμοι ϰαὶ τὰ πλήθη δέξονται88. La façon dont l’Athénien envisage l’exercice quotidien de la justice semble plutôt faire penser qu’il a le sentiment très net que l’homme n’est pas naturellement disposé à faire ce qu’il serait convenable qu’il fasse. Au contraire, sa nature mortelle le pousse à rechercher trop souvent les plaisirs, à satisfaire de façon égoïste toutes sortes de convoitises, ἐπι πλεονεξίαν ϰαὶ ἰδιοπραγίαν ἡ θνητὴ ϕύσις αὐτòν ὁρμήσει ἀεί89. La sagesse peut sembler naître de la volonté d’adéquation au modèle proposé, ou de la répression qui empêche de satisfaire ces désirs. Leur origine, pourtant, n’a rien de répréhensible puisque c’est l’appétit du manger et du boire qui procure à tout être, ἤν περὶ ἄπασαν πᾶν ζῷον ἔμϕυτον ἔρωτα ἔχον, dès la naissance, la première expérience du plaisir, puis de l’interdit et de la révolte possible90. Le législateur reconnaît l’existence et la puissance de ces pulsions, mais définit comme punissables certaines de leurs satisfactions. Il les punit effectivement quand l’homme qui les subit a pris conscience de leur caractère irrépressible et accepté de leur céder. En fait, comme l’a montré M. Foucault, on peut considérer que définissant la faute préalablement à la punition, lui donnant sa justification et son prix, "la loi est constitutive du désir et du manque qui l’instaure"91.

  • 92 Lois 854e, cf. 862d-e.
  • 93 Platon, Protagoras, 325d. T. J. Saunders, Plato’s penal code. Oxford. 1991, p. 133.
  • 94 Gorgias 525b-c. M. Foucault, Surveiller et punir, Paris, 1975. p. 76 et suivantes montre comment l (...)
  • 95 Lois 854e.
  • 96 Gorgias 525b-c.
  • 97 République 616a.
  • 98 Lois 862e.
  • 99 Lois 855c, L. Gernet a étudié ce texte, étude reprise dans l’Anthropologie de la Grèce antique, Pa (...)
  • 100 Sur l’άποτυμπανισμός voir E. Karabélias, "La peine dans l’Athènes classique", Recueil de la Sociét (...)
  • 101 Lois 873b, voir M. Gras, "Cité grecque et lapidation", Du châtiment dans la cité, supplices corpor (...)

22Si ce n’est jamais pour faire souffrir, ἐπὶ ϰαϰῷ, que l’on punit mais pour que le coupable puisse se corriger et devenir meilleur92, la pratique répressive n’est pas néanmoins très éloignée de la pénologie prônée, soi-disant, par Protagoras et présentée sous la forme d’un mécanicisme naïf. La loi est censée dire à l’enfant de faire ceci ou cela et s’il n’obéit pas on le redresse par des menaces et par des coups comme on redresse un bâton tordu, ὤσπερ ξύλον διαστεϕόμενον ϰαὶ ϰανμπτόμενον εὐθύνουσιν ἀπειλαίς ϰαὶ πληγαῑς93. La punition peut être efficace par l’effet direct qu’elle produit sur le coupable peu enclin à récidiver quand il l’a subie ou qu’il est empêché de le faire. Elle l’est, sans doute, surtout par le spectacle que procure la mise en scène des supplices infligés94 pour servir à tous d’exemple, παράδειγμα95. Dans les enfers du Gorgias et de la République, même les grands coupables peuvent servir à quelque chose. Ils sont soumis à des punitions particulièrement cruelles pour que le spectacle qu’ils donnent de leurs souffrances soit un avertissement pour chacun de ceux qui passent devant eux. Eux-mêmes ne peuvent pas en tirer personnellement le moindre profit96, puisqu’ils n’obtiennent pas le droit de revenir sur terre pour vivre une vie nouvelle97. À Magnésie, selon un même principe, la mise à mort est une solution radicale pour que la cité soit débarrassée définitivement des incorrigibles dont la disparition est le moindre des maux qui puisse les atteindre, ἐλάχιστον τῶν ϰαϰῶν, mais sa mise en oeuvre, outre son caractère cathartique, est censée pouvoir détourner les gens du crime car elle procure un exemple qui empêche de mal faire, παράδειγμα τοũ µὴ ἀδιϰεῑν98. On ne renonce pas, d’ailleurs, aux châtiments spectaculaires. On propose, ainsi, d’exposer certains criminels sur les frontières du territoire en les contraignant à prendre des postures forcées, non conformes à la nature du corps humain, en des endroits consacrés de la zone frontière du territoire, τινας ἀμóρϕους ἔδρας ἤ στάσεις ἤ παραστάσεις εἰς ἱερά ἐπὶ τὰ τῆς χώρας ἔσχατα99, il est vraisemblable que cette façon de lier des criminels à un pilori est un moyen de les mettre à mort100. Pour souligner le caractère odieux du crime de parricide, les magistrats doivent procéder à une lapidation, très impressionnante sans doute, du cadavre du fils criminel, mis à mort, de façon sans doute banale101. Le supplice, dans ce cas, est évidemment plus utile à ceux qui en sont témoins qu’au coupable lui-même. Le destinataire du discours répressif n’est pas nécessairement celui qui en est l’instrument.

Loi et ordonnance

Forme épitactique du discours juridique dans Magnésie

  • 102 Lois 723a ; voir aussi 875d, τάξις τε ϰαὶ νόμος. Chez Aristote l’emploi du terme τάξις est moins é (...)
  • 103 Il paraît difficile de comprendre et. donc, d’accepter la classification de M. Ostwald, Nomos and (...)

23Si l’on cherche à caractériser la façon dont Platon conçoit la loi et non plus les moyens par lesquels elle agit, on se rend compte qu’il considère que la loi est nécessairement un ordre, τὴν ἐπίταξιν ὅ δή ἐστιν ὁ νόμος102. Il sait très bien, pourtant, que cette formule réductrice ne peut suffire à rendre compte de l’ampleur du concept et qu’elle a plutôt valeur programmatique103, il fonde, néanmoins, sur ce postulat, auquel il se réfère chaque fois que cela lui paraît nécessaire, l’essentiel du droit de Magnésie. Il ne peut manquer ainsi de confondre le juridique et le politique, alors qu’il faudrait sans doute distinguer deux modes d’expression dans la cité, les lois écrites devant posséder un registre spécifique.

  • 104 Politique 260e.
  • 105 Politique 260d.
  • 106 Politique 260a. Le verbe est le même que celui qui est employé deux fois dans Lois 859a, ce qui es (...)
  • 107 Lois 859a.

24Dans le Politique, il a défini l’homme royal comme appartenant à la catégorie de ceux qui ordonnent, τυγχάνει τò τῶν ἐπιταϰτιϰῶν γένος104 et il le distingue de tous ceux qui se contentent en tant que magistrats, en particulier s’ils sont des hérauts, de transmettre à d’autres les ordres qu’ils ont reçus sans les avoir conçus, τò ϰηρυϰιϰòν ϕῦλον ἐπιταχθέντ’ ἀλλότρια νοήματα παραδεχόμενον αὐτò δεύτερον ἐπιτάττει πάλιν ἑτέροις105. Ce dirigeant parfait maîtrise une science à la fois théorique et directive, τò ἐπιταϰτιϰòν μέρος [τῆς γνωστιϰῆς ἐπιστήμης]. Cela lui impose de ne pas quitter le chantier jusqu’à ce que l’ouvrage de mise en place de l’État qu’il aurait entrepris fût achevé, car sa fonction n’est pas seulement de concevoir mais d’être toujours là pour donner en personne les ordres nécessaires aux ouvriers qui le réalisent, προστάττειν ἐϰάστοις τῶν ἐργατῶν. Le responsable d’un bureau d’études, le métreur, ὁ λογιστής, a le droit pour sa part de ne pas vouloir participer au processus même de la construction et de s’en aller quand il le souhaite, ἀπηλλάχθαι, à condition qu’il ait fourni le résultat de ses calculs106. Les lois écrites devraient, chez les Magnètes, pouvoir, agir selon ce même principe de la présence attentive, il ne faut jamais qu’un tyran ou un maître les inscrive sur les murs d’une cité et s’en aille après avoir dicté des volontés à respecter jusqu’à la fin des temps, il faut qu’elles ressemblent à un père ou une mère qui sont l’un et l’autre toujours proches de leurs enfants et nécessairement compréhensifs, ἐν πατρός τε ϰαὶ μητρòς σχήμασι ϕιλούντων τε ϰαὶ νοῦν ἐχόντων ϕαίνεσθαι τὰ γεγραμμένα107. Elles doivent, ainsi, toujours suivre, protéger, mais, surtout, diriger la vie de chacun de ceux qui sont nés, par elles, à la vie citoyenne.

  • 108 Lois 715c-d. M. Piérart, "Les figures du roi et du tyran dans les Lois de Platon", Ktèma, 16, 1991 (...)
  • 109 Lois 700a.
  • 110 Lois 777e.
  • 111 Lois 875c, la loi ne saurait définir ce que sont les occupations dignes ou indignes d’un homme lib (...)

25La loi est présentée comme un ordre si prégnant qu’il doit imposer une obéissance absolue aussi bien aux citoyens ordinaires qu’aux magistrats qui apparaissent comme ses esclaves les plus consentants, δοῦλοι τοῦ νόμου108. S’ils ne le sont pas, c’est la cité qui leur devient soumise. Ce rapport prétendu au politique dans sa dimension proprement institutionnelle semble imposer le renoncement volontaire de chacun à son statut d’homme libre car il faut qu’il choisisse de s’asservir volontairement, ἑϰών109. Cela signifie qu’il accepte que toute forme d’expression politique soit censée n’avoir de prolongement que dans l’exécution immédiate puisque le discours fait à l’esclave est censé ne pas souffrir de difficulté dans l’exécution qui aurait pu nuire à la félicité de la parole ordonnatrice. La voix de la loi doit être, ainsi, le discours performatif parfaitement réussi110. Chacun, ordonnant et obéissant en fonction de la situation qui est la sienne en un moment donné, doit se tenir à la place assignée. L’anarchie serait, ainsi, extirpée du domaine de l’homme. Accepter de se soumettre ainsi aveuglément aux règles peut sembler pourtant tout à fait paradoxal même à un philosophe puisque l’esprit véritablement libre ne devrait jamais se faire l’esclave de quiconque, ni d’aucun ordre car toujours la science vraie doit en toute raison l’emporter sur tout pouvoir, ἐπιστήμης oὔτε νόμος oὔτε τάξις οὐδεμία ϰρείττων111.

  • 112 Lois 698b, voir Lois 699c. Voir D. L. Cairns, Aidôs. Psychology of honour and shame in ancient gre (...)
  • 113 L’αἰδῶς présente rend audacieux devant l’ennemi car on aurait honte de paraître faible et craintif (...)
  • 114 Lois 626d.
  • 115 Lois 645b, Ch. Bobonich, "Akrasia and Agency in Plato’s Laws and Republie", Archiv. f. Gesch.d. Phi (...)
  • 116 Fg 264, traduction par J. -P. Dumont, Les Présocratiques, Paris, 1986. Le texte est analysé rapidem (...)

26Socrate, par son acceptation volontariste des règles régissant la cité qui lui proposait la mort, avait pu démontrer que la grandeur du sage pouvait être d’obéir à des ordres même quand il savait que les prémisses en étaient injustes. Le sens du devoir, vertu proprement morale, pouvait faire que l’on acceptât de se soumettre et d’abdiquer en apparence sa liberté personnelle en choisissant de la vouer au service de la loi seule. L’Athénien du dialogue signale comme exemplaire le fait qu’aux temps des Guerres Médiques, ses ancêtres avaient voulu que cette abdication vertueuse de leur volonté propre devînt leur souveraine maîtresse et que, pour ce faire, ils avaient justement choisi d’obéir aveuglément aux lois, δεσπότις ἐνῆν τις αἰδῶς δι’ ἥν δουλεύοντες τοῖς τότε νόμοις ζῆν ἠθέλομεν112 comme l’avaient fait les Spartiates aux Thermopyles. Platon feint d’oublier que le sens de l’honneur se nourrit, dans l’armée magnète comme ailleurs, de la crainte d’être mal jugé par l’opinion par ses camarades, δόξα. C’est une sorte de honte, αἰσχύνη, qui conduit celui qui ne veut pas être considéré comme mauvais, ϰαϰός, à se soumettre au regard des autres113. Il sait, pourtant, que la vertu consiste à mener contre soi-même la guerre pour progresser, πολέμου ἐν ἑϰάστοις ἡμῶν ὄντος πρòς ἡμᾶς αὐτοὺς114 et que le seul moyen d’atteindre à la vertu est d’être capable d’être à la fois plus et moins que soi-même, τò ϰρείττω ἑαυτοũ ϰαὶ ἥττω εἶναι115. Démocrite avait déjà su dire que "c’est à soi-même que l’on doit manifester le plus de respect"116 "pour donner loi à son âme de ne rien faire qui ne soit convenable", ἑαυτὸν μάλιστα αἰδεῖσθαι ϰαὶ τοῦτον νόμον τῇ ψυχῇ ϰαθεσθάναι ὥστε μηδὲν ποιεῖν ἀνεπιτήδειον. Il semble que cette leçon n’ait put convenir à la vie sociale que prétendaient construire les bons vieillard du dialogue.

  • 117 H. L. A. Hart, The concept of law, Oxford, 1961, a consacré plusieurs pages (Chapitre II et notes (...)
  • 118 A. J. Greimas dans Sémiotique et science sociale, Paris, 1976, distingue entre l’ordre de l’être q (...)
  • 119 Sur ce terme, qui montre bien ce qu’est l’autonomie du droit par rapport aux faits prétendus bruts (...)
  • 120 Diodore, Bibliothèque, XII, 21.
  • 121 Ce qui n’est pas le cas dans tout ce que l’on connait des lois de Charondas, il avait fait interdi (...)
  • 122 M. Villey, "Indicatif et impératif juridiques. Dialogue à trois voix [en association avec G. Kalin (...)
  • 123 Cette métaphore appartient à la tradition de la législation de Zaleucos, Stobée, Anthologie 4, 4, (...)
  • 124 Le Corpus démosthénien, Contre Timotheos, 55, 5, indique que la preuve des crimes se lit sur la pe (...)

27L’usage revendiqué de la forme épitactique pour le discours juridique donnait une forme spécifique au système politique proposé117, d’autant plus que cette modalité résultait d’un choix dont on savait, à l’époque, qu’il n’était pas le seul envisageable. La tradition des nomothètes avait su proposer des modèles différents. Zaleucos s’était, par exemple, contenté d’autoriser, en décrivant leur usage de façon à les déconsidérer, les façons de faire dont il aurait souhaité qu’elles disparussent, mais qu’il ne prétendait pas devoir, ou pouvoir, interdire formellement. Les ivrognesses acquéraient, ainsi, de leur intempérance le droit, qui leur était réservé, de sortir de chez elles avec plus d’une servante, celles qui allaient voir leur amant celui de passer la nuit hors de leur maison. Les prostituées pouvaient seules se vêtir d’un vêtement de pourpre, les invertis ou les souteneurs porter des bijoux d’or et de manteaux de laine milésienne. Des textes juridiques de ce genre ne donnaient pas d’ordre ni n’interdisaient aucune pratique même déplorable. Ils servaient à ce que chacun des justiciables pût trouver à se définir, aux yeux de ses concitoyens, par des actes dont l’accomplissement, même s’il n’était pas interdit, imposait qu’il acceptât la qualification qu’il était censé induire118. La nature de la personne pouvait être immédiatement déduite, par tous, de sa façon de se conduire sans qu’il fût besoin d’une procédure spécifique, sinon pour d’éventuelles vérifications119. Si telle personne éprise de débauche ou d’un luxe tapageur ne supportait pas les commentaires, la honte ou le ridicule qui s’attachait à sa personne du fait de sa pratique et du regard que ses concitoyens portaient sur elle, τὴν αἰσγρὰν ἀϰολασίαν ὁμολογήσας καταγέλαστος ἐν τοῖς πολιταῖς εἶναι, elle pouvait modifier ses façons de faire120. Le législateur pourrait s’en montrer satisfait, néanmoins il n’avait lui-même introduit dans la rédaction de ses lois rien qui pût ressembler à l’expression d’une injonction ou même d’un souhait121. M. Villey avait constaté que "le code pénal ; article 302, ne nous interdit pas de tuer", en effet, "le droit pénal s’occupe des peines". Zaleucos, comme le ferait plus tard Portalis qui avait "pris soin de n’insérer dans le code civil aucune « règle de conduite », impératif ou norme d’action", n’interdisait rien, il se contentait d’indiquer de quelle façon devait être qualifiée l’auteur de telle ou telle façon de faire pour qu’elle fût autorisée122. Ce n’est pas, évidemment, parce qu’il ne donnait aucun ordre que le système de Zaleucos pouvait passer pour libéral. La loi semblait une toile d’araignée dans laquelle pouvait venir se prendre et s’exposer au regard toute personne entrant dans la sphère de sa validité123. Les justiciables étaient confrontés à des images réductrices pré qualifiées et ne devaient pas prétendre être autre chose que leur apparence, sous peine d’être punis s’ils voulaient la récuser. La révélation de la nature profonde de chacun étant supposée parfaitement accomplie dans certains actes pourtant définis comme licites, chacun se trouvait, en quelque sorte, obligé d’y souscrire dans chacune des manifestations qu’il faisait de lui-même, comme si elle avait, ainsi, été inscrite sur sa peau même124. Il n’était pas évidemment question de juger des intentions de l’individu, d’autant moins qu’aucun juge n’était convoqué pour traiter de cas dont la résolution était laissée à l’opinion publique. Les choix de Platon, qui, au contraire souhaitait personnaliser l’expression de la loi, moyen pour des règles de ne pas passer pour lointaines et tyranniques, induisait des conséquences importantes et, d’une certaine façon, paradoxales.

Ordre et dialogue

  • 125 Quoi qu’en dise H. Joly, Le renversement platonicien, Paris, 1974. p. 363, le fait d’écrire la loi (...)

28Au plan linguistique, l’expression d’un ordre, implique nécessairement le destinataire dans le discours qu’on lui tient, car son expression ne trouve sens que dans la réponse qui lui est donnée. Si la loi prétend à l’épitactique, elle est, nécessairement, une intervention directe du discours législatif dans le temps de chaque justiciable. Cela interdit au législateur toute parole proprement autonome, le destinataire acquiert un statut de réciprocité, dans le jeu d’un dialogue qu’il ouvre à propos d’une action qu’il impose ou interdit. Quand elle prétend se donner la forme d’une ordonnance, la loi se révèle incapable de construire l’éternité dont doit rêver l’organisateur d’un système politique, d’accéder à l’intemporel de tous les éventuels125. Platon est parfaitement conscient de ce que le choix de la forme de l’ordonnance est dangereux car il provoque une intrusion de l’assujetti dans le jeu du discours législatif. Cela lui paraît assez gênant pour qu’il essaie parfois par un bricolage peu convaincant d’empêcher le destinataire d’entrer dans le jeu discursif.

  • 126 Lois 923c.
  • 127 Lois 923a.
  • 128 Lois 923c : προοίμια τῶν τε ζώνχων ϰαὶ τῶν τελευτῶντων. le présent n’est pas, simplement, une sort (...)

29Ainsi l’introduction du texte sur les héritages prétend s’adresser aussi bien aux vivants qu’aux morts pour bien signifier que puisqu’il n’est pas possible d’entrer en situation de dialogue avec les morts, les ordres qu’on leur adresse ne doivent pas être considérés comme leur prêtant quelque voix que ce soit qui puisse être une réponse. Par glissement, il peut être imaginé qu’il en est de même des vivants, ils sont objets que la parole construit et fait agir sans que leurs réactions éventuelles doivent être considérées comme une réponse126. Le discours de la loi est, ainsi, présenté comme parfaitement autonome et monologique, indépendant de toute réaction possible de l’assujetti, comme si même l’obéissance n’était pas nécessaire pour qu’il aboutisse. Dans ce texte, qui se prête bien à ce jeu métaphorique et conceptuel, par effet rhétorique, il est possible de n’envisager les vivants que dans le seul transitoire de leur passage pour mieux nier la spécificité de leur état, de nier la matérialité de la vie et du temps et de faire en sorte que ne puisse pas se construire une connivence entre le nomothète et le particulier. Ne pas attacher d’importance à l’existence physique du destinataire veut témoigner de ce qu’une loi n’appartient pas au discours ordinaire. Dans son contenu même d’ailleurs, la loi précise combien le justiciable même vivant n’existe guère en tant que personne et ne doit pas être considéré comme une instance de réponse. Il semble que la dépersonnalisation du justiciable puisse être nécessaire à la construction du droit comme système particulier. Le point d’application même de la loi le permet et le sens même des mesures prises parachève le propos. Le texte récuse, en effet, tout droit personnel à la propriété foncière et fait donc de chaque citoyen détenteur d’un des 5040 lots de terre, qui ont été répartis entre les cofondateurs de Magnésie, le simple usufruitier d’un domaine qui n’aurait jamais cessé d’appartenir à la cité ou à sa famille, ascendants et descendants à la rigueur, τò γένος τò τε ἔμπροσθεν ϰαὶ τò ἔπειτα ἐσόμενον127. N’ayant pas d’histoire propre, disparaissant dans sa race, absorbé dans la cité toute entière, le destinataire ne semble pas devoir trouver la moindre occasion de pouvoir se manifester, de se poser personnellement en interlocuteur du nomothète et de participer par sa façon de recevoir une parole qui lui serait spécifiquement destinée à l’élaboration d’un droit devenant réalité dialogique128.

  • 129 Lois 869b. Sur le parricide, voir infra.
  • 130 Lois 873a-b.

30Le législateur en use d’une façon quelque peu différente, mais en fonction des mêmes besoins prophylactique, quand il est question de traiter des grands crimes, dont les auteurs potentiels ne peuvent être que des monstres. Leur existence dans la cité est présentée comme improbable mais elle doit être envisagée parce qu’il faut être complet dans la rédaction du code. Le législateur ne s’adresse pas directement au criminel mais projette l’expression de l’interdiction de les commettre à un niveau tel qu’il puisse trouver un interlocuteur acceptable. Il choisit, donc, ne pas évoquer directement, fût-ce pour l’interdire, le crime de parricide. Il se contente d’indiquer qu’il ne faut pas qu’une loi soit jamais promulguée qui puisse un jour l’autoriser comme s’il fallait qu’il en passe par ce moyen contourné pour faire qu’un tel crime puisse être strictement interdit129. Quand il énonce par ailleurs la loi proprement dite concernant ce type de meurtre, il choisit de ne pas évoquer la possibilité d’une interdiction, à proprement parler, et se contente d’indiquer que tout meurtrier de ses parents sera mis à mort, le cadavre du coupable devant être lapidé. Le refus de donner corps et parole au criminel potentiel est rendu manifeste par l’emploi des termes les plus vagues possibles pour le désigner, ainsi que l’usage d’anaphoriques neutres pour désigner les morts que l’on doit venger et le crime lui-même. Il est donc question de celui qui est convaincu d’un tel meurtre perpétré sur les personnes susdites, ἐὰν δέ τις ὄϕλη ϕόνου τοιούτου, τούτων ϰτείνας τινά. Quant au législateur, il essaie de se dissoudre en tant que responsable individuel de la prescription dans l’ensemble des hommes mortels et de se cacher en tant que destinateur derrière la loi placée en position de sujet, le nomothète s’efface derrière elle, c’est elle qui ordonne comme s’il n’était pas besoin que quelqu’un se fît son rédacteur ou sa voix, ὁ παρὰ τοῦ θνητοῦ νομοθέτου νόμος ὧδε περὶ τῶν τοιούτων νομοθέτει130.

  • 131 Lois 926b, voir 876e, ἡ δὲ γραϕή περὶ τραύματος ὧδε ἡμίν ϰείσθω.
  • 132 Lois 873c.
  • 133 Lois 913a-d.

31Le plus souvent, néanmoins, Platon ne se soucie pas d’en passer par ce niveau d’écriture et ne cherche pas à donner à ses textes législatifs une forme qui les distinguerait du langage politique tel qu’il est construit dans les discours d’assemblée. Il semble n’avoir pas souhaité éviter ainsi les rapports directs entre le nomothète et le justiciable. Il se présente comme un interlocuteur incontournable en insistant sur sa responsabilité dans la rédaction des textes. Il peut d’ailleurs se poser en destinataire de sa propre loi pour bien montrer qu’elle le désigne comme son concepteur et accessoirement comme soumis à elle ainsi que les législateurs mythiques qui se sont suicidés pour y obéir, λόγος ἡμῖν περὶ τούτων ὅδε νόμος ϰείσθω131. Il s’engage personnellement en employant la première personne du verbe pour préciser d’un "je veux dire" ce qu’il souhaite faire comprendre à propos du suicide dont il avait proposé une définition énigmatique, λέγω δὲ ὃ ἃν ἐαυτòν ϰτείνῃ132. Tout aussi significative est la manière extrêmement vivante dont est rédigée la loi sur la propriété mobilière privée et les dépôts enfouis, on passe de l’impersonnel "que personne"..., μήτε οὖν τις, à une interdiction qui semble formulée par le destinataire lui-même comme s’il répondait directement au législateur qui l’institut comme sujet, "ce que j’aurai trouvé, je ne l’enlèverai pas", μήθ’ εὑρὼν ϰινήσαιμι. Le texte est construit tout entier comme une saynette qui mêle les réflexions morales aux considérations d’opportunité, fait intervenir de façon très vivante divers personnages accessoires, devins ou législateurs anciens avant que l’interdiction ne soit finalement formulée de façon tout à fait impérative à la seconde personne "ce que tu n’as pas déposé, ne l’enlève pas", ἃ µὴ ϰατέθου, µὴ ἀνέλῃ133.

  • 134 Je reprends la formule de H. Joly, Le renversement platonicien, Paris, 1974 (réimprimé en 1994), p (...)
  • 135 Politique 295a, προστάττων ἀϰριϐῶς ἐνὶ έϰάστῳ τò προσῆϰον ἀποδίδοναι, ἑϰάστῳ δι’ ἀϰριϐείας προστάτ (...)
  • 136 Je rejoins, par une approche différente, les conclusions de J. F. Pradeau, Platon et la cité, Pari (...)

32Platon sait user de la structure hypothético-répressive du type "si quelqu’un fait... alors il"134 et se révèle parfaitement capable d’envisager toutes les éventualités imaginables et de construire l’image potentielle d’un justiciable impersonnel. Il utilise, néanmoins, le plus souvent, la syntaxe de la langue quotidienne et donne ainsi la vie aux personnages auxquels il s’adresse. La loi se valide de la réponse qui lui est donnée. C’est naturellement pour cela qu’il regrette de devoir figer sa parole dans une écriture incapable de s’adapter aux divers moments de l’existence de chacun des Magnètes. Même après avoir renoncé à la possibilité de le découvrir, il continue de penser qu’il devrait être possible qu’un dirigeant parfait doté de la véritable science politique puisse se tenir auprès de chacun pour lui glisser à l’oreille les ordres nécessaires et parfaitement adaptés à chaque situation, tout le droit se dissoudrait ainsi dans le contact permanent de chacun avec la source même d’où sourdrait la parole de lois toujours parfaites car parfaitement topiques135. Législateur mais tenant à conserver par la forme épitactique de son discours un rapport direct avec le justiciable, l’Athénien devient en quelque sorte un substitut de politique136. C’est d’ailleurs cet engagement dans le texte qui justifie l’utilisation des prologues, par lesquels il s’engage à convaincre. Ordonner, persuader, sont les deux volets d’une même pratique.

Prologues

Fonction des prologues

  • 137 Lois 823c.
  • 138 Lois 720d, le médecin doit adoucir son malade en le persuadant, μετὰ πειθοῦς ἡμερούμενος τòν ϰάμνο (...)
  • 139 Lois 857d.
  • 140 Voir J. Jouanna, "Le médecin modèle du législateur dans les Lois de Platon" Ktèma, ", 1978, p. 562 (...)

33Le jeu de la rhétorique personnalisant le destinataire tient à ce que Platon sait très bien qu’il n’est pas possible de se contenter de l’assertion normative pour obtenir l’obéissance, ni de l’incitation ou de la répression. Le législateur ne peut se contenter d’ordres ou de défenses, de ne promulguer que des lois menaçantes, ἐπὶ πᾶσιν τάξεις ϰαὶ ζημίας ἐπιτιθέντα ἀπειλητιϰά νόμιμα τιθέναι137. Dans la cité des esclaves de la loi le véritable nomothète doit agir pourtant comme le médecin libre qui soigne des hommes libres, qui prend le temps d’expliquer ce qu’il fait, d’instruire son patient, qui ne prescrit rien sans avoir persuadé son malade, l’avoir adouci, et convenablement disposé par la persuasion, οὐ πρότερον ἐπέταξεν πρὶν ἄν πῃ συμπείςῃ138. Un pareil médecin prend le risque de passer aux yeux de l’empirique pour un insensé qui ne soigne pas son malade, mais l’instruit comme s’il fallait non pas lui rendre la santé mais faire de lui un confrère139. Il est difficile d’imaginer qu’une société soit entièrement composée de médecins et cette façon de présenter les réalités ne peut être que métaphorique, en revanche le bon législateur est parfaitement conscient de ce qu’il a pour fonction de faire entrer chacun des citoyens dans la sphère du savoir politique en lui proposant le régime qui lui conviendrait. Il doit savoir guérir les maux individuels et collectifs, permettre à qui se soumet aux lois qu’il propose d’accéder par l’obéissance à une vertu qui le rapprocherait de sa perfection140.

  • 141 Le mot est spécifique des Lois, il y est employé 36 fois, alors que l’on n’en compte, dans l’ensem (...)
  • 142 Lois 880a.
  • 143 Lois 723d. Sur le sens même du mot προοίμιον, M. Costantini-J. Lallot. "Le προοίμιον est-il un pro (...)
  • 144 Lois 858c-859a, sur lâ censure qui découle de cette concurrence pourtant acceptée 656e, 719b, 817d (...)
  • 145 Voir Ch. Gill, "Plato on falsehood—not fiction", Lies and fiction in the ancient world, éd. Ch. Gi (...)
  • 146 Lois 719e.

34Le législateur doit donc associer la persuasion aux interdictions, τò πείθειν ϰαὶ τò ἀπειλῖν, l’élément persuasif est procuré par la publication d’un prologue, προοίμιον141, παραμυθία parfois142, préludant à chaque loi ou du moins à la plupart143. Devenu rhéteur et cherchant à persuader les citoyens le législateur fait entrer ses écritures dans le corpus de tous les textes publiés dans la ville, il y paraît des œuvres nombreuses, diffusées par l’écriture ou l’oral, celles du nomothète en font partie, γράμματα μέν που ϰαὶ ἐν γράμμασιν λόγοι ϰαὶ ἄλλων εἰσὶ πολλῶν. Comme si Platon ne reconnaissait là encore aucune spécificité au langage juridique, l’Athénien prétend ainsi pouvoir rivaliser avec les plus grands poètes pour enseigner aux gens qui désirent être heureux comment il faut vivre, ὡς ἐπιτηδευτέον τοῖς μέλλουσιν εὐδαίμοσιν ἔσεσθαι144. Ce qu’il sait pourtant n’être point le cas car l’écriture de la loi doit être différente de la littérature où le client dicte sa vérité au poète. Celui-ci doit louer la richesse chez l’homme fortuné, l’économie chez le parcimonieux. Il ne sait jamais où est la vérité dont en fait il ne se soucie guère puisqu’il se sait instruit par les muses et qu’il ne se sent jamais responsable de la véracité des mots qu’elles lui dictent145. En revanche, le législateur, pour être compris puis obéi comme il convient, doit définir avec exactitude la signification des termes qu’il emploie, par exemple ce qu’est la juste mesure, σοὶ δὲ οὐχ oὕτω ῥητέον ὡς νῦν εἶπες μέτριον εἰπών, ἀλλὰ τι τò μέτριον ϰαὶ ὁπόσον ῥητέον, sous peine de ne jamais pouvoir opérer la mutation en loi des textes qu’il écrirait, τòν τοιοῦτον λόγον μήπω σοι διανοοũ γίγνεσθαι νόμον146. C’est là que le dialogisme instauré par le choix de l’ordonnance comme fondement de l’ordre juridique trouve ses limites. C’est, en effet, par la mise en place d’un code langagier prétendu véridictif que le législateur impose ses vues sans que le justiciable doive se sentir autorisé à entrer en rapport égalitaire avec lui, sans même que sa réponse soit sollicitée, comme elle l’est par l’émission d’un ordre, puisque le référent est ailleurs et prétendu immuable.

Typologie des prologues

  • 147 Les trois vieillards ne sont pas les législateurs à proprement parler, celui-ci ne doit être nommé (...)
  • 148 Lois 734e.
  • 149 Voir Lois 722d.
  • 150 Prologue 60, 10 (édition H. Thesleff, The Pythagorean texts of the Hellenistic period, 1965, repri (...)
  • 151 Prologue 63, 1 (édition. H. Thesleff, The Pythagorean texts of the Hellenistic period, 1965, repri (...)
  • 152 Lois 722, sur le fait que les prologues peuvent être chantés, c’est du moins l’opinion de L. Gerne (...)
  • 153 Lois 723b.
  • 154 Lois 718b, nous reviendrons sur les divers modes d’entrainement au bien.

35Provisoirement, il est possible d’entrer dans le jeu platonicien d’avoir l’air de vouloir convaincre et de pouvoir rivaliser par ses écrits avec toute oeuvre littéraire existant dans la ville. Le dialogue commence par un prélude général qui s’adresse aussi bien au justiciable qu’à la commission législative qui serait chargée de la fondation de la cité147. Il prépare la présentation du corpus des lois proprement dites148, s’étendant pratiquement jusqu’à la fin du livre IV149, développant de façon considérable le modèle des prologues connus pour être ceux de Zaleucos ou de Charondas. Ce dernier, pour sa part, avait commencé son ouvrage en invoquant les dieux comme il convient de le faire si l’on veut aboutir à quelque chose, τοὺς βουλευομένους ϰαὶ πράττοντάς τι ἀπò θεῶν ἄρχεσθαι χρή150, et conclu en rappelant que la loi impose que tout citoyen les respecte, connaisse ces préludes et sache réciter lors des fêtes quels étaient les ordres du fondateur de la cité pour que leur leçon s’enracine en chacun d’eux151. Les participants au dialogue des Lois ont le sentiment d’être les premiers à avoir envisagé que ce ne soit pas seulement le code dans son ensemble qui soit précédé d’un prélude, mais chacune des lois, sur le modèle de ce que faisaient les compositeurs de musique pour chacun de leurs morceaux. Ils soulignent que les nomes du chant citharédique, ϰιθαρωδιϰῆς ᾠδῆς λεγομένων νόμων, et tous les airs de musique sont précédés de.préludes merveilleusement travaillés, mais que, pour ce qui est des lois proprement dites, appelées politiques, τῶν δὲ ὄντως νόμων ὄντων νόμων oὓς δὲ πολιτιϰούς εἶναί ϕαμεν, personne n’avait jamais parlé de prélude et aucun compositeur n’en avait produit, comme si, par nature, cela ne se faisait pas, ὡς οὐϰ ὄντoς ϕύσει152. Une loi précédée d’un prologue doit être appelée double, διπλοῦς νόμος, bien que l’Athénien tienne à préciser que celui-ci n’appartient pas au texte de la loi proprement dite qui est appelée la loi pure, νόμος ἄϰρατος153. Chaque loi est ainsi accompagnée d’un texte dont les leçons doivent servir à éduquer au bien avant qu’elle ne vienne punir les éventuels auditeurs rétifs aux instruments de persuasion qu’il prétend mettre en oeuvre. Ce n’est en effet que si le prologue des lois pénales n’a pas réussi à emporter l’adhésion complète du justiciable que l’on fait appel aux instances judiciaires. La mise en oeuvre des lois, qu’elles aient su convaincre par leurs prologues, ou qu’elles doivent punir par la violence de la justice, conduit ceux qui n’auraient pas été touchés par les arguments persuasifs à changer de moeurs, τῶν νόμων αὐτῶν ἡ διέξοδος, τὰ μὲν πείθουσα, τὰ δὲ µὴ ὑπείϰοντα πειθοῖ τῶν ἠθῶν βίᾳ ϰαὶ δίϰῃ ϰολάζουσα154.

  • 155 Lois 721b.
  • 156 Lois 72 ld.
  • 157 Lois 823a.
  • 158 Lois 823d.

36La diplomatique’de Platon n’est pas systématique. Aussi, la construction de ce qu’il présente comme des lois doubles n’est pas la même dans tous les cas qu’il propose. Celle qu’il présente comme un modèle est la loi sur le mariage mais la forme en est la plus atypique de toutes, son schéma complexe n’étant repris pour aucune autre. Curieusement, en effet, elle associe en un discours continu prélude et dispositions législatives. L’Athénien présente d’abord sous forme d’une loi simple l’ordre de se marier après trente ans et avant trente-cinq ans, ἀπλοῦς, γαμείν δέ, ἐπειδὰν ἐτῶν ᾖ τις τριάϰοντα, μέχρι ἐτῶν πέντε ϰαὶ τριάϰοντα, celui qui ne respecterait pas cet ordre se verrait infliger une amende et serait privé d’une partie de ses droits civiques, εἰ δὲ µή, ζημιοῦσθαι χρήμασιν τε ϰαὶ ἀτιμίᾳ155. Puis est proposé le texte de la loi dite double. Elle commence par les mêmes mots, γαμείν δέ, ἐπειδὰν ἐτῶν ᾖ τις τριάϰοντα μέχρι ἐτῶν πέντε ϰαὶ τριάϰοντα, mais, au lieu d’énoncer aussitôt ce que serait la peine infligée à celui qui n’obéirait pas, s’étend en considérations générales sur les aspirations de la race humaine à l’immortalité, sur la nécessité qu’il y a à ce que celle-ci se perpétue. La texte se désigne alors expressément comme loi et définit son destinataire sous deux formes possibles, le citoyen obéissant, πειθόμενος τῷ νόμῳ, sera tenu quitte de toute peine, ἀζήμιος ἀπαλλάττοιτο ἄν, celui qui ne le fait pas, µὴ πειθόμενος δὲ au, sera puni s’il ne s’est pas marié avant trente-cinq ans, μηδέ γαμῶν ἔτη τριάϰοντα γεγενώς ϰαὶ πέντε, ζημιοῦσθω. Chacun des citoyens est concerné dans cette logique où il semble impossible de ne pas prendre position active pour obéir ou désobéir, la loi définissant le non-criminel comme devant être soumis à une non-peine car la sanction paraît constitutive de l’expression législative. La loi semble parler ainsi à tous les justiciables indifféremment et l’horizon de toute législation semblant ainsi être la répression il est logique que tout innocent puisse être considéré comme celui qui sait échapper à la punition156. Ensuite seulement vient une sorte d’exposé des motifs qui souligne que le célibat ne doit pas être source de profit et de vie facile pour qui s’y complait, ἵνα µὴ δοϰῇ τὴν μοναυλίαν oἱ ϰέρδος ϰαὶ ῥᾳστώνην ϕέρειν. Cette rédaction est l’exemple d’une rédaction qui entrelace au texte même des lois des appréciations sur ce qui paraît beau ou non au législateur, ὅσα ϰαλὰ αὐτῷ δοϰεῖ ϰαὶ µὴ ϰαλά εἶναι [τòν νομοθήτην] νόμοις ἐμπεπλεγμένα γραϕειν157 et dont il est question à propos de la loi concernant la chasse, qui ne répond pas à ce programme mais a l’originalité d’être précédée d’un prologue suivi d’une exhortation prenant la forme d’un texte double, éloge et blâme, ἔπαινος ϰαὶ ψόγος158, car la loi sur le mariage est la seule à avoir été présentée sous cette forme.

  • 159 Lois 854c.
  • 160 Lois 870e-871a

37Dans la plupart des cas, le prologue est distinct du texte de la loi qu’il précède, il demande au citoyen de ne pas se mettre dans le cas d’être puni par la loi. Celle-ci est écrite à la seule intention de celui qui n’aurait pas été convaincu d’obéir à ses objurgations. Elle se tait s’il est dans le cas de l’avoir été, τῷ μὲν πειθομένῳ τòν νόμον ἐᾶν σιγῇ δὲ, et ne parle qu’à celui qui doit l’entendre, elle ne tonne que pour qui ne s’est pas laissé persuader, τῶ δὲ ἀπειθοῦντι μετά τò προοίμιον ἄδειν μέγα159. Elle n’a rien à annoncer à celui qui convaincu par l’argumentation du prologue de ce que tout crime est puni d’abord dans l’Hadès et lors du retour de l’âme en un nouveau corps sur la terre est assez inquiet pour bien se conduire, seul celui qui n’a pas compris est concerné par les règles qu’elle énonce par écrit, πειθομένῳ μὲν δὴ ϰαὶ πάντως ϕοϐουµένῳ ἐξ αὐτoῦ τοῦ προοιμίου τὴν τοιαύτην δίϰην οὐδὲν δεῖ τòν ἐπὶ τούτῳ νόμον ὑμνεῖν ἀπειθοῦντι δὲ νόμος ὅδε εἰρήσθω τῇ γραϕῇ160. Le concept même de la loi double procure diverses difficultés d’écriture et de lecture.

  • 161 Lois 908b.
  • 162 Sur ce thème, voir notre note, "Formes du discours politique : décrets des cités grecques et corre (...)

38Au plan formel on constate, d’abord, que dans ces lois doubles le texte législatif proprement dit fait parfois explicitement référence à ce qui a été exposé dans le prologue. Ainsi le fait-il, par exemple, pour éviter de reprendre la définition des trois causes d’impiété définies dans le prélude et qu’il aurait fallu pourtant reprendre dans la loi elle-même pour qu’elle fut parfaitement autonome et auto-suffisante, περὶ ἀσέϐειαν ὄντων αἰτίαις τρισὶν αἷσπερ ϰαὶ διήλθομεν161. C’est un mode de rédaction qui peut passer pour correspondre au système de l’entrelacement du prologue et de la loi, mais se révèle comme étant tout à fait différent de celui qu’ont pratiqué les cités historiques dans lesquelles les considérants qui justifiaient et permettaient de comprendre la teneur d’un décret étaient syntaxiquement liés à la signification de la décision prises par un "attendu que", ἐπειδή, qui assurait la caténisation du texte, le rendant parfaitement autarcique par sa syntaxe et son contenu auto-référentiel162.

  • 163 Lois 918a-920c.
  • 164 Lois 917c
  • 165 Lois 917c.
  • 166 On apprend de République 373b que le chasseur apparaît dans la cité au moment où celle-ci commence (...)
  • 167 Lois 823a-d. Il semble que Magnésie soit une cité où le groupe des chasseurs pourrait se trouver e (...)

39Par ailleurs, il faut bien admettre que la logique du rapport de la loi au prologue n’est pas toujours clair, car il peut se faire que le prologue et la loi, dont il explique la fonction et justifie la nécessité, n’aient pas exactement le même destinataire, ce qui témoigne de ce que la répression ne s’adresse pas toujours au personnage que l’on aurait prétendu convaincre. On constate, par exemple, qu’un même prologue peut être associé à trois lois différentes qui concernent les citoyens, les étrangers et esclaves, les nomophylaques163, justiciables trop différents les uns des autres pour qu’une même argumentation puisse leur convenir. Plus significatif du problème qui se pose, est le fait que la loi sur les fraudes en matière commerciale concerne d’abord le marchand étranger, seul autorisé à faire commerce, à qui il est interdit de modifier le prix de ses marchandises durant toute la durée du marché ou de la vanter en assurant par serment de sa qualité, elle adresse à lui seul, d’abord, ses ordres, ὁ πωλῶν μηδέποτε δύο εἶπῃ τιμὰς ὧν ἂν πωλῇ, ἔπαινος δὲ ὅρϰος τε περὶ παντòς τοῦ πωλουμένου ἀπέστω164. Ce texte est précédé d’un prologue qui est destiné à toute personne capable de jugement sur le bien et le mal quel que soit son statut, dès lors qu’il est capable d’obéir aux instructions qu’énonce le législateur, τοῖς νῦν πείθεσθαι λόγοις165. Il s’adresse surtout aux citoyens, dont la loi proprement dite exige qu’ils participent à la répression du délit commis par le marchand irrespectueux des ordres, s’ils le constatent. Il leur était interdit de participer eux-mêmes aux activités commerciales, mais sous peine d’être incriminés de trahison envers la loi, ἔνοχος ἔστω προδοσίας τῶν νόμων, ils doivent accomplir leur devoir de police. Cette loi témoigne, surtout ainsi, de la dualité d’une société où l’on travaille à persuader les uns de faire obéir les autres. Plus clair encore, même si la chose peut surprendre, est le cas de la loi sur la chasse qui est précédée d’un prélude énumérant les divers types de chasse et les classant selon une typologie axiologique ainsi que d’une invitation faite aux chasseurs de se conformer aux préceptes établis, il fait l’éloge de ἔπαινος, blâme des autres, ψόγος, exhorte à ne pratiquer que les formes de chasse éducative, dénonce les techniques paresseuses et purement acquisitoires166. La loi proprement dite s’adresse, non pas aux chasseurs eux-mêmes pour leur indiquer ce qui leur est enjoint de faire, mais à ceux qui pourraient être tentés d’empêcher les jeunes gens honorables de chasser avec leurs chiens et leurs chevaux où bon leur semble comme ils souhaitent, ὅπου ϰαί ὅπηπερ ἂν ἐθέλωσιν ϰυνηγετεῖν, y compris, sans doute, dans les terres labourées. De même elle interdit à quiconque de laisser pratiquer des chasses nocturnes où l’on utiliserait filets et lacets, d’autoriser quiconque à pratiquer la chasse aux oiseaux dans les terres cultivées ou consacrées. Dans ses aspects répressifs, la loi concerne essentiellement les propriétaires ou les travailleurs ruraux à qui l’on interdit de chasser, comme ils l’entendent, même, sur leur propre domaine. Surtout, on se rend compte qu’ils pourraient avoir la tentation, ce que le législateur condamne, de ne pas apprécier que n’importe qui pût venir, au contraire, pratiquer sans restrictions aucunes, sur leurs propres terres, une activité, qui pour être éducative, n’en était pas moins un prélèvement de ressource et pouvait se révéler bien gênante pour les nécessités de l’exploitation167. Promulguer la loi sous cette forme témoigne, sans doute, qu’il peut exister de réelles tensions sociales dans la cité, jeunes gens fortunés et paysans moins riches peuvent avoir des intérêts divergents et il semble qu’ils puissent s’opposer les uns aux autres.

  • 168 Ch. Bobonich, "Persuasion, compulsion and freedom in Plato’s Laws", Classical Quarterly, 41, 1991, (...)

40Ces distorsions dans la procédure d’adresse laissent penser que la nécessité pédagogique revendiquée par le législateur pour justifier l’adjonction d’un prologue à chacune de ses lois, et l’idée qu’il se ferait un devoir de persuader plutôt que de contraindre est, peut-être, fallacieuse. Ce ne sont pas, en effet, nécessairement les principaux intéressés qui sont concernés par les arguments justifiant la promulgation des textes normatifs. Pour que l’Athénien paraisse parfaitement sincère quand il prétend chercher non pas à contraindre mais à convaincre les gens d’obéir aux lois168, il faudrait qu’il consente à toujours prendre pour interlocuteur de ses prologues les destinataires à qui s’adresse la loi.

Prologues et ordonnances

  • 169 Lois 823a, il semble que la formule soit un hapax.
  • 170 Lois 823a.

41La sincérité du projet persuasif peut être mise en cause d’autre façon encore. En fait le nomothète s’arroge le droit d’indiquer en ces textes ce qui lui semble bon ou mauvais, ὅσα ϰαλὰ αὐτῷ δοϰεῖ ϰαὶ µὴ ϰαλὰ εἶναι, et cet avis exprimé doit lier le parfait citoyen, τòν ἄϰρον πολίτην169, aussi strictement que ce à quoi la loi le contraindrait par des peines afflictives, μηδὲν ἧττον ταῦτα ἐμπεδοῦν ἢ τὰ ταῖς ζημίαις ὑπò νόμων ϰατειλημμένα170. Aucune possibilité de choix n’est ainsi offerte au justiciable qui doit considérer le prélude comme un impératif aussi prégnant que l’ordre promulgué par la loi.

  • 171 Lois 835e.
  • 172 Lois 644a.
  • 173 Lois 644d-645a.
  • 174 Lois 887a.
  • 175 Lois 907d.
  • 176 Lois 884a-907d.
  • 177 Lois 888d.
  • 178 Lois 888c-d.

42Cela tient à ce que Platon pense que l’expression de la raison est, par elle-même, un impératif. La loi ne sert qu’à en rendre plus efficaces les prescriptions ou les interdictions, ὧν ὁ λόγος προστάττη ἀπέχεσθαι, νόμος ἐπιχειρῶν γίγνεσθαι171. L’homme est comme une marionnette qui doit, sans hésiter ni résister, suivre la sainte traction du fil d’or de la raison, τὴν τοῦ λογισμοῦ ἀγωγὴν χρυσῆν ϰαὶ ἱεράν. Celle-ci est bien douce et sait, dans sa beauté, contraindre sans exercer la moindre violence, τοῦ λογισμοῦ ϰαλοῦ μὲν ὄντος, πρᾴου δὲ ϰαὶ οὐ βιαίου. Son action doit être considérée comme la loi commune de la cité, τῆς πόλεως ϰοινòς νόμος il faut toujours collaborer à ce qu’elle propose, δεῖν δὴ τῇ ϰαλλίστῃ ἀγωγῇ τῇ τοῦ νόμου ἀεί συλλαμϐάνειν et s’en faire donc les serviteurs, δεῖσθαι ὑπηρετῶν αὐτoῦ τὴν ἀγωγήν172. Les lois particulières servent à ajouter la force qui manque à cette douceur173. L’ensemble des parallélismes de ces jeux métaphoriques, dont il faut considérer qu’ils sont imbriqués, montre bien que si les prologues sont l’expression de la raison, ils sont déjà des lois dont chacun doit, volontairement et tout naturellement, consentir à se faire l’esclave. Le prologue ne prétend emprunter les outils de la rhétorique persuasive que par soumission au style politique dominant alors qu’il n’est le plus souvent que de l’assertorique à visée incitative même si son mécanisme argumentatif est décrit comme complexe et s’il prétend vouloir convaincre le citoyen et inspirer de la crainte ou du dégoût, avant de promulguer la loi qui lui convient, ὅσα πρέπει μετὰ ταῦτα ἤδη νομοθετοῖμεν174. Il est facile et tentant pour le nomothète d’introduire la positivité dans le texte même de son prélude. Il renonce, alors, à argumenter pour y condamner comme inadmissible ce que la loi se charge d’interdire ensuite. Par exemple, le prologue aux lois sur l’impiété se conclut par une invite aux sacrilèges à abandonner leurs mauvaises pensées pour se tourner vers une vie pieuse, προαγορεύων ἐξίστασθαι πᾶσι τοῖς ἀσεϐέσι τρόπων τῶν αὐτῶν τῶν αὐτὦν εἰς τοὺς εὐσεϐεῖς. Cette formule, tout brève qu’elle soit, est définie comme devant servir de base interprétative à l’ensemble des lois dont elle annonce la promulgation et en résume la signification, μετὰ τò προοίμιον τοίνυν λόγος οἶος ἄν τῶν νόμων ἑρμηνευς ὀρθῶς γίγνοιτο ἡμῖν175. Dans ce prélude, très long et qui présente tout l’apparence d’un petit traité philosophique176, le nomothète se pose dès l’origine comme statutairement investi du privilège de véracité. Il se présente comme le seul détenteur d’une capacité à connaître et énoncer ce qu’il semble considérer comme des évidences dont les hommes pourraient ne découvrir la pertinence qu’à la longue et dont ils ont intérêt à se persuader, en lui faisant confiance, pour ne pas perdre de temps à trop s’interroger. Il s’ouvre sur une apostrophe qui semble admettre la possibilité du doute métaphysique mais en interdit, sans réserve ni explication, l’expression et le vécu au quotidien, "tu attendras si tu veux m’en croire de t’être fait sur les dieux une opinion autant que possible certaine, et cependant, tu examineras lequel est vrai, de l’affirmation ou de la négation, en faisant particulièrement confiance aux leçons du législateur, πύνθανόμενος παρά τε τῶν παλλων ϰαὶ μάλιστα ϰαὶ παρὰ τοῦ νομοθέτου177. D’ici là ne te risque pas à rien faire d’impie à l’égard des dieux, la piété appartient bien au domaine du droit positif et Platon tombe bien dans la situation dénoncée par les sophistes. C’est, en effet, à celui qui établit pour toi une législation d’essayer de t’apprendre, maintenant et plus tard, la vérité sur ce sujet, πειρατέον γὰρ τῷ τοὺς νόμους σοι τιθέντι διδάσϰειν περὶ αὐτῶν τούτων ὡς ἔχει"178. Ainsi la loi ordonne, le prologue prétend convaincre, mais le sujet doit éviter de se montrer rétif à son argumentaire et doit surtout se persuader qu’il est impossible de ne pas envisager d’obéir.

Corpus législatif et réalité sociale

Le criminel est l’auteur des lois

  • 179 Lois 880a.
  • 180 Lois 932a. Il faut retenir la correction retenue par England. ϰωϕόν et non pas le texte des manusc (...)

43Si l’on veut bien admettre que le prologue s’adresse à tous les membres de la cité, la loi ne se trouve pas dans la même situation. L’essentiel du rapport des prologues aux lois tient ainsi à ce que celles-ci sont censées ne devoir être jamais rédigées, ne devoir être dotées d’une voix et se trouver en état de punir que parce qu’il existe dans le groupe politique des hommes qui ne peuvent ou ne souhaitent pas se conduire selon les principes prétendus fondés en raison qu’ils ont énoncés, ὁ δυσπειθεὶς ϰαὶ μηδὲν προοιμίου ϕροντίζων δέχοιτ’ ἂν τòν τοιόνδε ἑτοίμως ωόμον179. Elles ne se proposent de sévir, donc, qu’envers celui qui se révèle sourd aux invites de leurs préludes, εἰ δ’ οὖν τινα κατέχοι ϕήμη ϰωϕòν τῶν τοιούτων προοιμίων180.

  • 181 Il est, de même, des situations, pourtant moins généralisables, où le non-agir est interdit. Ainsi (...)
  • 182 Lois 880e, je reprend la très explicite traduction de Gernet. On constate que, de la même façon, o (...)
  • 183 Lois 708e-709c.

44Même si la loi sur le mariage définit son destinataire sous deux aspects possibles, aussi bien le citoyen obéissant, πειθόμενος τῷ νομῳ, que le coupable, µὴ πειθόμενος δὲ αὖ, semblant ainsi s’adresser, ainsi, à tous les justiciables indifféremment181. Le discours législatif n’existe, donc, que pour et par le criminel. La loi n’a pas pour auteur le législateur, mais ceux auxquels il s’adresse. Les coupables sont ainsi les véritables artisans des lois car c’est pour eux seuls que le législateur se trouve obligé de légiférer, oὖτοι τοὺς μέλλοντας λόγους ῥηθήσεσθαι πεποιηϰότες ἄν εἶεν, οἶς δὴ τοὺς νόμους ἐξ ἀνάγϰης ὁ νομοθέτης ἂν νομοθετοῖ182. Allant plus loin encore, Platon avoue, même, que jamais personne n’a fait de loi, οὐδείς ποτε ἀνθρώπων οὐδὲν νομοθετεῖ seuls les évènements qui frappent les sociétés construisent des législations, τύχαι δὲ ϰαὶ συμϕοραί παντοῖαι πίπτουσαι παντοίως νομοθετοῦσι τὰ πάντα ἡμῖν, τò θνητòν μὲν μηδένα νομοθετεῖν μηδέν183.

  • 184 Démosthène, Contre Aristogiton I, 16.
  • 185 Théophraste, Fragment 106,1, 1.
  • 186 Voir, dans Nomima II, p. 3-4, les réflexions de H. Van Effenterre, sur la codification.
  • 187 Aristote, Éthique à Nicomaque, 1137b 18.
  • 188 J. Cayla, "La qualification ou la vérité du droit", Droits, 18, 1993. p. 9-18, l’expression juridi (...)

45Le sens commun pense que la loi sert à corriger les fautes volontaires ou involontaires184 et l’analyse de l’ordre juridique ne peut échapper à l’idée que l’existence du crime est, ainsi, à l’origine du droit. Selon l’adage bien connu de Théophraste, les bons n’ont besoin que d’un petit nombre de lois. Ce sont les faits constatés qui font naître les lois, elles ne sont pas établies pour envisager des faits à venir, ὀλίγων oἱ ἀγαθοὶ νόμων δέονται οὐ γὰρ τὰ πράγματα πρòς τοὺς νόμους ἀλλ’ oἱ νόμοι πρòς τὰ πράγματα τίθενται185. Que la loi dépendît ainsi de l’émergence du crime ou de l’erreur commise semble bien avoir correspondu à la pratique originelle des cités. La plupart des textes législatifs les plus anciens que l’on connaisse étaient publiés, en effet, pour modifier des usages dont on avait constaté la nocivité186. Aristote, traitant de ce thème dans une perspective plus ouverte, pensait pour sa part que la faute n’est pas construite par la loi, ni par le nomothète, mais par la nature même du fait, οὐϰ ἐν τῷ νόμῳν οὐδ’ ἐν τῷ νομοθέτῃ ἀλλ’ ἐν τῇ ϕύσει τοῦ πράγματος187. Il décrit, ainsi, le caractère essentiellement réactif du processus législatif mais fait bon marché, néanmoins, du problème posé par la nécessité de qualifier tout événement constaté pour qu’il apparaisse au regard de la loi188.

  • 189 Lois 842c-d.
  • 190 Lois 853b.
  • 191 On se trouve, ici, dans la situation bien mise en évidence par A.J. Greimas, Sémiotique et science (...)
  • 192 Ce que lui reproche Cicéron, Pro Roscio Amerino, 70.
  • 193 Diogène Laerce, Vie des philosophes, I, 59, ἐρωτηθεὶς διὰ τί ϰατὰ πατροϰτόνου νόμον οὐϰ ἔθηϰε, il (...)
  • 194 Le terme topique qui permet d’indiquer que l’on cite textuellemnt une source est διαρρήδην, les ci (...)
  • 195 Lysias, Contre Philon, 27-28, cet argument n’est utilisé qu’après que l’accusateur se soit défendu (...)
  • 196 Lois 872c.

46Par précaution, pour tenter de réduire, de façon pragmatique, le champ de ses interventions, le fondateur de Magnésie a pris soin de limiter les activités des membres de la cité au travail de la terre dont il pense qu’il laisse dignes et libres ceux qui s’y consacrent. Les lois qu’il devrait avoir à promulguer seraient, ainsi, deux fois moins nombreuses que dans une cité maritime qui tirerait sa subsistance aussi bien de l’activité agricole que du commerce maritime, οὐ γὰρ μόνον ἡμίσεις αὖ γίγνονται νόμοι μέτριοι, πολὺ δὲ ἐλάττους189. Le législateur est obligé, néanmoins, de proposer les éléments d’un droit criminel, car il se rend compte qu’il existe nécessairement dans la cité des gens inaptes à tenir compte des leçons qu’il énonce dans ses discours programmatiques et ses préludes, et qu’il en existera toujours malgré l’excellence du système éducatif. Ce sont des gens si peu dignes de faire partie du groupe social qu’il y a même quelque chose de honteux à devoir évoquer les crimes scandaleux qu’ils sont susceptibles de commettre, αἰσχρòν μὲν δή τινα τρόπον ϰαὶ νομοθετεῖν πάντα ὁπόσα νῦν μέλλοµεν τοῦτο δρᾶν, νομοθετεῖν δεινòν ϰαὶ οὐδαμῶς προσϕιλές190. Le mieux serait de ne pas légiférer pour éviter de donner statut de destinataire, et donc existence potentielle, à ces gens répugnants. Cela correspondrait à une tradition qui voulait que l’on ne parle pas de réalités immondes pour ne pas leur donner une sorte d’existence virtuelle191. Cette idée appartient, sans doute, au fond commun de la rhétorique puis de la philosophie du droit. Solon n’avait pas proposé de loi contre les parricides non pas seulement quod antea commissum non erat192 mais parce qu’il espérait qu’il ne se commettrait jamais ce genre de crime et qu’il ne fallait pas penser qu’il put même être envisagé, διὰ τò ἀνελπίσαι193. Lysias prétendait que le crime de non-participation aux guerres civiles n’était pas évoqué par une loi explicite194, parce qu’aucun orateur ou nomothète ne pouvait imaginer que quelqu’un pût se rendre coupable d’un crime aussi scandaleux195. L’Athénien considère néanmoins qu’il lui est impossible de ne pas légiférer, µὴ νομοθετεῖν δὲ ἀδύνατον196.

  • 197 Lois 853c.
  • 198 Lois 872c.
  • 199 Lois 853c-854a.

47Platon avait bien compris sans doute que le langage juridique est d’une performativité telle qu’il fait exister ce dont il parle et que, par conséquent, il sert à la mise en place du crime au sein même des institutions qu’il construit. Nul ne peut néanmoins lui reprocher d’avoir craint qu’il ne se trouvât parmi les citoyens qu’il souhaitait réunir un homme au coeur de corne, ϰερασϐόλος, que nulle cuisson ne pourrait adoucir197 et à l’intention de qui, ὧν χάριν, il faudrait promulguer des lois concernant le pillage des temples ou les atteintes portées à la constitution. Pour tenter de trouver des excuses à cette nécessité de s’intéresser aux aspects les plus noirs de l’humanité le législateur peut prétendre qu’il ne légifère sur tel ou tel point que par acquis de conscience alors que c’est pour lui une tâche terrible mais impossible à récuser, νομοθετεῖν δεινòν ϰαὶ οὐδαμῶς προσϕιλές198. De façon peu convaincante, de même qu’il avait joué, par bricolage, des formules d’adresse pour éviter d’entrer en dialogue avec ses destinataires, il prétend que telle loi ne concerne que les esclaves, les étrangers, les esclaves d’étrangers qui n’auraient pas profité de l’éducation soignée imposée aux citoyens199.

  • 200 République 501a ; Lois 735b-736c. sur la métaphore de la mémoire cire, voir Timée 26c, ἐγϰαύματα ἀ (...)
  • 201 République 541a-b : il est question, dans ce passage assez pessimiste puisqu’il exprime des doutes (...)
  • 202 Lois 684c, voir 690c.

48Le travail serait plus aisé si les philosophes pouvaient ne devoir promulguer des lois que pour des cités qu’ils auraient reçues pures ou rendues telles, μήτε πόλεως ἐθελῆσαι ἂν ἄψασθαι μηδὲ γράϕειν νόμους πρὶν ἢ παραλαϐεῖν ϰαθαράν ἢ αὐτoὶ ποιῆσαι, s’ils pouvaient ainsi se permettre de ne tracer de lignes que sur un panneau vierge200, la construction d’une cité parfaite impliquant que soient abandonnées par ses habitants toutes les coutumes transmises de génération en génération, ἐϰτòς τῶν νῦν ἠθῶν ἃ ϰαὶ oἱ γονῆς ἔχουσι201. Ce n’est qu’à cette condition que les sages pourraient bâtir une cité qu’ils pourraient dire la leur, τὴν ἑαυτῶν πόλιν. Pourtant, même dans ce cas, ils ne pourraient se contenter de rédiger les seules lois que l’ensemble des citoyens recevraient ensemble volontiers, οὓς ἑϰόντες oἱ δῆμοι ϰαὶ τὰ πλήθη δέξονται202. Comme si toute législation ne pouvait échapper à l’idée que la faute est inhérente à l’homme, le meilleur des législateurs semble ne pouvoir remplir sa mission qu’en s’opposant. Comme si le panneau sur lequel il pourrait dessiner n’était jamais vierge. Chaque homme étant toujours la mémoire du passé de son âme malgré les morts et les renaissances, certains des citoyens ne peuvent jamais devenir ce que le législateur voudrait qu’ils soient et semblent ne pas pouvoir, parfois, comprendre son discours.

  • 203 Lois 741a.
  • 204 Ainsi, le concept est connu des Locriens de Naupacte, comme des Théréens, invoquer la force majeur (...)
  • 205 Criton, 50a. Le xaî est en l’occurrence épéxégétique comme l’a bien compris R. E. Allen, Socrates (...)

49Les lois servent, ainsi, à donner l’image d’une réalité avec laquelle le nomothète est amené à transiger en tenant compte de la naissance de chacun, γένεσις, de la formation, τροϕή, et de l’éducation, παίδευσις, son art devient ainsi un art d’évaluation, d’appréciation, de qualification puis de compromis et de dialogue où les circonstances mêmes trouvent une place légitime, la force majeure à laquelle même les dieux se soumettent devant être considérée notamment comme irrépressible, ἀνάγϰην οὐδὲ θεòς εἶναι λέγεται δυνατòς βιάζεσθαι203, comme l’ont su depuis toujours tous les auteurs de toutes les lois204. La loi, par les ordres et surtout les interdictions qu’elle profère, apparaît comme le reflet de l’état moral des hommes et des relations sociales qui s’établissent dans la cité, les lois en sont ainsi la métaphore, elles sont bien ainsi la communauté politique que définit en un hendiadyn telle formule du Criton, oἱ νόμοι ϰαὶ τò ϰοινòν τῆς πόλεως205. Images ambigües selon qu’on les considère dans leur statut descriptif ou dans la dynamique qu’elles proposent, les lois témoignent des divisions de la cité construite mais permettent d’envisager, en proposant des moyens répressifs nécessaire à la guérison de certains ou les modalités d’une épuration qui élimineraient les incorrigibles, un cheminement collectif vers la vertu.

  • 206 Lois 715d.
  • 207 Ce genre de constatation doit faire réfléchir à ce qu’est la performativité du discours juridique. (...)
  • 208 Le livre de D. Vanderveken, Les actes de discours, Liège, 1988 distingue avec beaucoup de rigueur, (...)
  • 209 P. Ricoeur, Soi-même comme un autre, Paris, 1993, p. 256.

50Paradoxalement, pourtant, la loi semble ne pouvoir survivre que par la disparition du crime, car, si elle n’est pas obéie, elle se révèle invalide, ἄϰuρoς206. Née du crime, elle doit, sauf à n’exister plus, être validée, pourtant, par l’obéissance de tous en tous les instants, comme s’il suffisait d’un refus d’obéissance pour que se réalise l’effet de la désuétude207. C’est l’homme, alors, et non plus la faute qui se révèle au centre du projet du législateur. Chacun obéit ou non, mais acquiert, en préférant l’une ou l’autre réponse, un statut tel que, bien loin de devoir être considéré seulement comme un objet de droit, il est associé à la mise en œuvre de la loi parce qu’il est traité comme un sujet capable de choisir208. Si tous les membres d’une communauté historique doivent à leur niveau exprimer par leur obéissance leur "vouloir vivre ensemble"209, ils restent libres de leur réponse et donc d’accepter ou non l’existence d’un groupe politique les incluant. Il est possible, à ce niveau, de découvrir qu’au-delà de la relation dyadique établie entre le nomothète et le citoyen, la loi naît dans le cadre d’un projet social dont elle garantit la mise en oeuvre.

Loi et lien social

La force associative de la loi

  • 210 République 519e-520a.
  • 211 Ce texte a été placé en tête du Discours Sur la Concorde d’Antiphon par le Diels-Kranz (Fg 44), il (...)
  • 212 Eshyle, Euménides, 984-988, διάνοια impliquant la multiplicité de sentiments conjugués.
  • 213 République 462c-d : "Que dire de l’État qui se rapproche le plus de l’individu, ἑνòς ἀνθρώπου ? Qu (...)
  • 214 Démosthène, Contre Aristogiton I, 16. Dans le même discours, le terme συνθήϰη est employé pour dés (...)

51Témoignant, ainsi, de l’existence du crime et du criminel au sein de la société, la loi prétend qu’elle est, pourtant, faite pour assurer la permanence et l’harmonie de l’association humaine à l’intérieur de la cité. Il ne faut pas qu’elle prétende se donner pour fonction d’assurer de façon spécifique le bonheur particulier de telle ou telle catégorie sociale ou fonctionnelle dans la cité, ὅπως ἕν τι γένος ἐν πόλει διαϕερόντως εὖ πράξει. Elle doit être attentive à l’ensemble du groupe politique. Par la persuasion ou la contrainte, elle doit se soucier de réunir et d’associer les citoyens les uns aux autres, ξυναρμόττων τοὺς πολίτας πειθοῖ τε ϰαὶ ἀνάγϰῃ, de telle sorte que soit conforté le lien de la cité210. Elle leur impose, d’ailleurs, de jurer de bien s’entendre et partout en Grèce ils sont censés le faire, ἐν τῇ Έλλάδι νόμος ϰεῖται τοὺς πολίτας ὀμνύναι ὁμονοεῖν ϰαὶ πανταχοῦ ὀμνύουσιν τòν ὅρϰον τοῦτον211. On passe naturellement de l’idée selon laquelle les sentiments des citoyens peuvent se plaire à partager des sentiments communs et haïr d’un même coeur, χάρματα δ’ἀντιδιδοῖεν ϰοινοϕιλεῖ διανοία, στυγείν μιᾷ ϕρένι212, à celle que la cité toute entière puisse vivre et sentir comme un seul corps, ce que souhaite explicitement Platon213. L’idée qu’il existe un accord des hommes concomitant sinon préalable au moment où ils avaient choisi de vivre ensemble est évidemment très répandue. On peut s’en tenir à l’opinion exprimée par Démosthène parce qu’elle participe de la sagesse partagée par tous ses contemporains selon laquelle la loi est présentée comme une convention commune à la cité, πóλεως συνθήϰη ϰοινή, en fonction de laquelle il convient que vivent ses membres214. L’emploi de συνθήϰη n’y est pas indifférent dans la mesure où sa mise en corrélation avec νόμος semble, de façon surprenante, rare dans les discours tenus devant les tribunaux.

  • 215 Aristote, Politique 1253a30, voir J.-M. Bertrand, "Sur l’archéologie de la cité (Aristote, Pol, 12 (...)
  • 216 Aristote, Politique 1280b. Le contexte est riche d’implications. Il apparaît constituer une discus (...)
  • 217 Aristote, Politique 1280b30. La "cité parfaite", τέλειος πόλις, peut être définie comme une ϰοινων (...)
  • 218 Aristote, Politique 1261 a25.
  • 219 Aristote, Politique 1261a22-30.
  • 220 Éd. Lévy, "Cité et citoyen dans la Politique d’Aristote", Ktema, 5, 1980, p. 223-248, notamment p. (...)

52Si l’on en reste aux développements des théoriciens, on se rend compte que le concept de société contractualisée ne paraît pas toujours nécessaire. Aristote récuse ainsi, au nom de la naturalité du corps politique, la théorie même d’un contrat originel qui serait nécessaire à la constitution de la société215. La loi ne peut, à son avis être considérée comme une garantie réciproque ἐγγυητὴς ἀλλήλοις τῶν διϰαίων216, ni symétriquement la cité comme une simple communauté d’installation qui s’accompagnerait d’un refus de se faire l’un à l’autre du tort et permettrait les échanges de services, ϰοινωνία τοῦ τόπου ϰαὶ τοῦ µὴ ἀδιϰεῖν σϕᾶς αὐτοὺς ϰαὶ τῆς μεταδόσεως χάριν217. La cité n’est pas simplement une communauté d’intérêts218. Si elle naissait d’un acte spécifique d’association, la cité serait une alliance mais une alliance n’a rien à voir avec un système politique, ἕτερον συμμαχία ϰαὶ πόλις219. Des alliés sont des individus ou des collectivités interchangeables, parce que semblables, et dont il est seulement important qu’ils soient assez nombreux pour constituer une force militaire conséquente. La cité doit au contraire faire vivre ensemble des personnes de fonction, de statut et de dignité divers, ἐξ ἀνομοίων ἡ πόλις220 qui doivent être conduits par la dynamique d’une amitié réciproque vers la vertu et le bien vivre, la communauté du bien vivre procurant la vie parfaite, ἡ τοῦ εὖ ζῆν ϰοινωνία... ζωῆς τελείας χάριν.

  • 221 Lois 743c.
  • 222 Lois 631b-632d, le législateur croit connaître la façon dont la nature a classé les divers biens e (...)
  • 223 M. Narcy, "Le contrat social, d’un mythe moderne à l’ancienne sophistique", Philosophie, 28, 1990, (...)
  • 224 En Lois 889e, Platon évoque les conventions mutuelles qui lient par le biais de la loi les gens le (...)
  • 225 République 359a. Glaucon reprend la thématique de Calliclès quand il indique que nul, qui pourrait (...)
  • 226 Lois 921c.

53Le législateur platonicien se propose de procurer aux citoyens le plus de bonheur possible et de leur permettre de vivre dans la plus grande amitié mutuelle221, cette amitié ne pouvant se construire que parce qu’il a lui-même une idée de ce qu’est la vertu et la justice et qu’il connaît le rythme selon lequel il doit développer son projet de codification222. Platon avait récusé lui-aussi la possibilité qu’il faille en passer par la théorie du contrat223, non pas seulement parce qu’il ne pouvait admettre les principes énoncés par les sophistes, Antiphon sans doute224, mais aussi par Thrasymaque ou Glaucon. La cité naîtrait à entendre ce dernier d’un moindre mal, si suivant la nature, commettre l’injustice peut être un bien et la subir un mal. Il y a plus de désagrément à la subir que de plaisir à la commettre. Quand les hommes pratiquent les uns envers les autres l’injustice et qu’ils en ressentent le plaisir ou en subissent le dommage, ils peuvent faire la part des choses et se rendre compte qu’il leur serait plus utile de s’entendre. De là seraient nées les lois et les conventions des hommes entre eux et les ordres de la loi furent appelés légalité et justice, ἐντεũθεν ἄρξασθαι νόμους τίθεσθαι ϰαὶ συνθήϰας αὐτῶν, ϰαὶ ὀνομάσαι τò ὑπò τοῦ νόμου ἐπίταγμα νόμιμόν τε ϰαὶ δίϰαιον225. Platon ne pouvait accepter cette façon de voir. Il cherchait à faire naître de la pratique politique un corps social si intimement uni qu’il ne dût plus former qu’un seul corps, les parties deviendrait bien évidemment inaptes à maintenir d’éventuels rapports contractuels, sinon par métaphore, car la contractualité présuppose une altérité première et irréductible entre les associés. Surtout, il savait bien que ce n’est pas la loi qui est créatrice du lien social, car il a bien conscience que la cité précède le nomothète dans la succession des existants et qu’elle est simplement ce qui aide à conforter une association existante, ὁ βοηθῶν ἔστω τῷ τῆς πόλεως συνδέσμω226. Cette façon de poser le problème du politique nous ramène, bien évidemment, à l’étude du statut de Socrate dans son rapport aux lois de la cité. Le fait, en effet, que l’on puisse choisir d’entrer ou non dans le jeu du politique n’est pas étranger à la problématique de Platon, même si l’unanimité de sentiment dont il imagine qu’elle doive être la caractéristique de la cité parfaite lui interdit d’imaginer que l’on puisse être à la fois au-dedans et au-dehors du système constitué.

Le refus possible de la participation

  • 227 Édité dans le Corpus dei papiri filosofici greci e latini, CPF I, 1. B. Cassin, dans L’effet sophi (...)
  • 228 B. Cassin, L’effet sophistique, Paris, 1995, p. 162.
  • 229 Antiphon, Sur la vérité, B, II, 15.

54Antiphon, dans le discours Sur la vérité227, avait posé le problème sur des bases relativement différentes. Il pensait que le droit se fonde sur un contrat liant des personnes acceptant de s’accorder, ὁμολογήσαντες, pour qualifier ce qui doit être considéré comme honteux et punissable, pour définir la honte et fixer la peine qui doit être le prix de la faute commise, αἰσχύνη ϰαὶ ζημία. Ce qui relève du droit serait ainsi construit dans un accord explicite associant chacun aux témoins de ses façons de faire sous le regard d’un juge228. Il s’agit d’accepter ainsi l’évidence de la présence des autres et la puissance active de ce qu’ils pensent, δόξα229. Les lois qui naissent dans le cadre défini par cette association ne participent pas du système naturel car les objets de nature ne peuvent être l’effet d’un contrat, τὰ μὲν τῶν νόμων ὁμολογηθέντα οὐ ϕύντα ἐστίν, τὰ δὲ τῆς ϕύσεως ϕύντα οὐχ ὁμολογηθέντα. Aristote reprendrait ce thème, l’originalité de la conception d’Antiphon est, donc, ailleurs.

  • 230 Sur la vérité, B, col. 6, 15-30.
  • 231 Ce problème est au centre de la réflexion de L. Gernet, Recherches sur le développement de la pens (...)
  • 232 Lois 861e. L. Gernet montre, Platon, Lois, Livre IX, Paris, 1917, p. 102 note 66, qu’il faut voir (...)
  • 233 Lois 933e-934c, analysé de façon détaillée par T. J. Saunders, Plato’s penal code, Oxford, 1991, p (...)
  • 234 Aristote, Rhétorique, 1368b6
  • 235 Lois 933e. La loi concernant le vol est plus douce que celle qui est en usage dans la cité athénie (...)
  • 236 Lois 877b. L’enquête sur ce point est difficile, voir Lois 875e.
  • 237 T. J. Saunders, Plato’s penal code, Oxford, 1991, traite de cette idée et du passage qui l’exprime (...)
  • 238 Il peut suffire de rappeler ce que sont les textes les plus typiques. Lysias. Sur l’olivier, 1, Co (...)
  • 239 Lois 934a. M. Foucault Surveiller et punir, Paris, 1975, cite, p. 150, cite les divers textes mont (...)
  • 240 Lois 862c.
  • 241 Formule de L. Gernet, "Sur la notion de jugement en droit grec", Droit et société en Grèce ancienn (...)

55Le sophiste semble avoir considéré que l’homme doit pouvoir ainsi faire valoir son droit à rester libre par rapport à l’Etat, dans la mesure où nul ne lui a demandé de faire un acte d’adhésion personnelle au système politique autrement que de façon implicite, et que respecter les règles définies par d’autres que lui ne peut lui apporter le moindre avantage. Les instances judiciaires, en effet, qui sont censées pouvoir punir un coupable sont incapables de le faire de telle sorte que la partie lésée trouve compensation aux dommages subis, ce qui signifie que le droit est incapable de jouer un rôle de dissuasion efficace. Le criminel trouve, en effet, plus d’intérêt à transgresser la loi en s’attaquant aux intérêts de ses voisins que le juste à respecter ses prescriptions et à accepter de s’en remettre aux tribunaux. En bref, le juste issu de la loi n’est pas capable de porter secours, ἐπϰουρεῖν, à ceux qui se confient à lui. Il n’a pas, au moment opportun, empêché celui qui subit de subir ni celui qui agissait d’agir et, lorsqu’il est fait appel au châtiment, la justice institutionnelle n’est pas plus du côté de celui qui a subi que de celui qui a agi. Il faut, en effet, que la victime réussisse à persuader ceux qui peuvent châtier qu’elle a effectivement subi un dommage, à moins qu’elle ne puisse user de tromperie pour obtenir justice230. Le système de la justice, qu’elle soit de type agônal ou qu’elle fonctionne selon le système inquisitoire, la met jusqu’au prononcé du jugement sur un pied d’égalité avec celui qui l’a lésée, l’homme juste étant placé, en raison même des nécessités de la procédure, sur un pied d’égalité avec l’injuste. Il apparaît ainsi qu’entrer dans le jeu du contrat politique, πολιτεύεσθαι, ne procure aucun avantage ni matériel ni moral à l’individu honnête puisque le souci d’obtenir justice au lieu de se venger directement quand il a subi dommage ou outrage peut l’induire à envisager de devoir mettre en œuvre des pratiques injustes pour essayer de convaincre un tribunal de sa bonne-foi231. Platon veut que le tribunal compense les dommages causés par un coupable mais surtout qu’il soigne l’injustice dont témoigne un vol ou une violence, car il ne faut pas considérer que tout dommage causé à quelqu’un est l’effet d’une injustice, µὴ τοίνυν τις τὰς βλάϐας πάσας ἀδιϰίας τιθείς232. Le législateur doit ordonner au juge d’apprécier en cas de vols ou de coups non seulement le dommage subi par la victime, βλάϐη, mais aussi la nature et le degré d’injustice qui a poussé à commettre cette faute, ἀδιϰία233. Ce n’est pas une réponse pertinente aux constatations d’Antiphon. Si l’on doit considérer que τò ἀδιϰεῑν est contrevenir délibérément aux lois, τò ἀδιϰεῖν ἑϰόντα παρὰ τòν νόμον234, l’action du malfaiteur impose à la personne lésée une réaction qu’il ne peut, sous peine de dommages plus graves encore à ses intérêts, éviter de mettre en oeuvre, il n’est, donc, pas libre de se conduire comme bon lui semble. Le tribunal de la cité des Magnètes doit assurer la compensation du dommage subi et celle-ci doit toujours être égale à sa valeur reconnue pour en annihiler les nuisances, μέχριπερ ἂν ἰάσηται τò βλαϐέν235, ce qui est facile dans le cas du vol mais l’est moins dans celui des violences où le magistrat doit être assez compétent pour apprécier la valeur du préjudice que le coupable doit verser à sa victime, βλάϐος... ἐϰτίνειν τῷ βλαϕθέντι τιμᾶν δὲ τò διϰαστήριον236. Il doit surtout infliger en sus une pénalité financière qui soit à la mesure de l’intention ayant conduit à l’acte criminel et serve à l’amendement du coupable237. Or les hommes ne considèrent pas que les rapports sociaux puissent avoir pour fonction essentielle l’éducation mutuelle, même s’il n’est pas souhaitable qu’elle soit exclue de leurs relations égalitaires ou non, mais sont faits pour assurer à chacun une certaine forme de confort individuel et au moins la reconnaissance d’un statut correspondant à ses qualités personnelles, deux éléments qui sont constitutifs du "bien-vivre, εὖ βιοῦν. Le seul fait d’obliger tel de ses compatriotes à ester en justice est constitutif d’un dommage dont les orateurs ne manquent pas de souligner la gravité, mais qui n’est pas, objectivement, pris en compte par le tribunal238. D’ailleurs l’Athénien sait parfaitement que punir le mal commis ne sert pas à grand-chose puisque le passé ne peut s’abolir, οὐ γὰρ τò γεγονός ἀγένητον ἔσται ποτέ, et ne se fait que pour préparer l’avenir, εἰς τòν αὖθις ἔνεϰα χρόνον239, mais ce n’est sans doute pas ce qui intéresse au premier chef la victime. Le législateur ne peut dissimuler, non plus, que le but essentiel de la compensation attribuée à la partie lésée n’est pas destinée à annuler le préjudice subi mais de rétablir au profit de la cité une certaine amitié entre les parties240, l’action judiciaire finit, essentiellement, par apparaître comme "l’instrument d’une police bien ordonnée"241.

  • 242 B. Cassin, "Antiphon, sur la Vérité" suivi de ". Citoyenniser, barbariser, on n’échappe pas à Anti (...)
  • 243 Antiphon, Sur la vérité, A, II, 9. Il faut bien évidemment traduire le parfait en l’interprétant p (...)
  • 244 Voir, après tant de réflexion sur les "chasseurs noirs", F. Lissarague, L’autre guerrier, Paris, 1 (...)
  • 245 Fg. VI.
  • 246 Voir J.-P. Vernant et M. Detienne, Les ruses de l’intelligence. La métis des Grecs, Paris, 1974 et (...)
  • 247 B. Cassin a bien montré, dans "Antiphon, sur la Vérité", puis "Citoyenniser, barbariser, on n’écha (...)
  • 248 Antiphon, Sur la vérité. A, I, 12. On ne manquera pas de souligner que la première Tétralogie d’An (...)
  • 249 Charondas, Prologues, 61, 18. Le dénoncé qui n’aurait pas apprécié la mise en évidence de ses turp (...)

56Dans cette situation, certains peuvent choisir de se retirer du jeu, de barbariser242, Antiphon pense pouvoir faire croire que certains auraient pu souhaiter devenir le barbare de leur semblable, πρòς ἀλλήλους βεϐαρϐαρώμεθα243, en choisissant de se conduire en individu libre de toute attache à l’égard de quiconque. Il semble penser qu’il existe bien en chaque homme du grec et du barbare, de l’animal politique et de la nature brute, cyclopéenne ou animale dont il faudrait, après les avoir assumées, se défaire si l’on veut devenir citoyen, ce qui revient à nier la priorité de la cité sur l’homme244. Il ne pense pas que celui qui ne souhaiterait pas citoyenniser, πολιτεύεσθαι, chercherait à exercer une puissance qui l’autoriserait à vivre selon son bon plaisir aux dépens du groupe dont il fait de bon ou de mauvais gré partie. Chacun doit avoir pris conscience, de l’expérience et des leçons reçues, que l’on n’est jamais assez fort pour le faire. Les arguments dont use Socrate, ferraillant contre Calliclès, devaient être assez admis dans tous les milieux intellectuels pour que chacun ait compris que, dans quelque société que ce fût, le nombre prime la puissance de l’individu qui se voudrait capable de régner sans entraves, l’Anonyme de Jamblique, décrivant le sort de l’homme adamantin qui doit, pour survivre, se soumettre à la loi ou disparaître devant la révolte du peuple, en est le témoin le plus sûr245. À celui qui souhaite vivre comme bon lui semble, sans perdre les bénéfices de son association de fait à la vie sociale, tout en sachant qu’il est illusoire de penser pouvoir faire admettre par les autres son droit à se livrer à des plaisirs trop personnels pour être partagés, il reste la possibilité d’effacer le regard des autres, fi faut se cacher, refuser de vivre dans la lumière d’autrui. Il n’est pas question en l’occurrence de chercher à se faire Gygès pour apparaître quelque jour en maître. Le choix de la ruse ne sert pas à masquer une violence qui permettrait de dominer les autres, il est simplement repli sur soi, mais l’on attend des autres qu’ils acceptent de continuer à procurer la sécurité relative qu’ils peuvent offrir246. Le contrat social est décrit comme ne pouvant procurer de satisfactions qu’à celui qui se dérobe durablement au contrôle du public pour faire ce qui lui convient dans son domaine privé. Par un renversement sophistique de la logique sociale Antiphon peut alors imaginer que porter à la connaissance de la cité ce que tel aurait voulu laisser cacher peut être considéré, par celui qui est victime d’une dénonciation, comme une agression véritablement injuste. Celui qui dévoile les turpitudes de qui désirait rester caché lui fait injustement du tort, alors que pourtant celui-ci n’avait rien accompli qui fût directement contraire à ses intérêts personnels247. Si, en effet, l’on définit le fait de se conduire avec justice comme le fait de ne pas commettre de violence contre qui n’en commet pas contre vous, τò µὴ ἀδιϰεῖν μηδένα µὴ ἀδιϰούμενον αὐτὸν δίϰαιόν ἐστιν248, le témoin dénonciateur est coupable d’injustice. De façon globale, la société qui met l’homme à la merci d’un dénonciateur, et l’oblige, donc, à se cacher pour faire ce qui lui plaît, exerce une violence injuste envers ses membres. Antiphon savait sans doute que la dénonciation des crimes avait été considérée comme une absolue nécessité par l’un des premiers législateurs, Charondas qui indiquait dans ses prologues qu’il est beau de dénoncer les délinquants, du moins ceux qui fautent volontairement, ϰαλὸν ἔστω ϰαὶ μηνύειν, que c’est même un acte de piété que de dénoncer ses proches, μηνύων εὐσεϐής ἔστι ϰαὶ ϰατὰ τῶν οἰϰειοτάτων ἐξαγγέλλων, de telle sorte que la patrie et ses lois semblent protégées ainsi par une infinité de gardiens, que chacun soit surveillé par une multitude de médecins qui prendraient soin de la plus grande des maladies qui puisse l’atteindre, l’injustice, μεγίστη νόσος ἀδιϰία249. Antiphon s’oppose ainsi à une tradition vénérable en se définissant comme un théoricien de l’individualisme intéressé. Si l’on est le seul, en effet, à connaître de ses actes, on accède à la possibilité de vivre selon les impulsions de ses désirs prétendus naturels tout en utilisant la justice à son plus grand avantage.

  • 250 Antiphon, Sur la vérité, B, I, 1, B. F. Decleva Caizzi, "« Hysteron proteron » : la nature et la l (...)
  • 251 Voir République 445a-b, et aussi 392b.
  • 252 Lois 942c-943a. Xénophon, Constitution des Lacédémoniens, 2. 10 signale qu’à Sparte, les enfants n (...)

57Néanmoins, quand le sophiste prend conscience de ce que l’anarchie et le désordre peuvent naître de la coexistence de sphères de vies privées occultées et étrangères l’une à l’autre, il lui faut se résoudre à participer au politique et à vivre en citoyen. La justice se révèle n’être pas autre chose, alors, pour lui, que ne pas transgresser les prescriptions de la cité dans laquelle on se trouve être citoyen, διϰαιοσύνη τὰ τῆς πόλεως νόμιμα ἐν ᾖ πολιτεύηταί τις µὴ παραβαίνειν250. L’idée qu’il faut entrer dans la logique d’un accord pour vivre ensemble est donc ainsi confortée, mais relativisée, puisqu’elle joue de l’ombre et de la positivité du droit dans les obscurités duquel il était possible de se dissimuler sans aucun doute. Platon ne pouvait admettre ces échappatoires et condamnait toute idée selon laquelle il aurait été possible de trouver le bonheur dans une injustice impunie parce que restée cachée251 ou parce qu’elle n’aurait pas été définie comme punissable. À cette revendication de privauté, il répond en refusant absolument que le législateur laisse la moindre ouverture à une vie privée qui serait sans contrôle. Il faut que tout homme soit persuadé que la vie collective impose de commander ou d’obéir et que l’anarchie doit être extirpée du moindre moment de la vie de tout homme, τὴν δ’ ἀναρχίαν ἐξαιρετέον ἐϰ παντòς τοῦ βίου ἀπάντων τῶν ἀνθρώπων252.

Le refus des lacunes

  • 253 Aristote, Éthique à Nicomaque, 1130b20.
  • 254 Lois 779d. Ne pas négliger 746e.
  • 255 Lois 788a ; voir aussi 793d, 807e, où sont repris les mots πολλὰ ϰαὶ πύϰνα ϰαὶ σμιϰρά. P. Veyne a (...)

58Le législateur doit faire en sorte que la loi soit constitutive d’un ordre dont elle maintiendrait la pérennité par ses capacités répressives, de telle sorte qu’elle prépare à toute forme de vertu en interdisant quelque faute que ce soit, ϰαθ’ ἑϰάστην ἀρετὴν προστάττει ζῆν ϰαὶ ϰαθ’ ἑϰάστην μωχθηρίαν ϰωλύει ὁ νόμος253. Elle doit intervenir à tout moment dans le privé des hommes. Le législateur platonicien doit se proposer de contrôler en permanence et de régler toutes les questions que posent l’essentiel des actes de l’activité personnelle quelque menus et nombreux qu’ils soient, πολλά ϰαὶ σμιϰρὰ, même quand ils échappent au regard des gens de telle sorte que ses instructions, συμϐουλαί, risquent de ne pas être respectées. Ils sont pourtant si nombreux et si minces d’apparence que l’on peut se trouver δι’ἀπορίαν254 incapables de légiférer sur eux, ποιεῖν νόμους255, on ne sait pas d’ailleurs comment définir des pénalités, ἐπιζήμια, qui pourrait rendre leur transgression coûteuse.

  • 256 Lois 780a.
  • 257 République 425a-b : elles ne peuvent être maintenues seulement par la parole ou l’écriture, οὔτ’ ἄ (...)
  • 258 Lois 902a-903b.
  • 259 Lois 793b-d.

59Il faudrait pourtant réussir à le faire car le législateur qui permet aux individus de vivre toute la journée à leur guise et, au lieu de mettre de l’ordre, τάξις, partout, laisse aller la vie privée sans lui donner de lois, estimant que les citoyens consentiront à conformer aux lois leur activité publique et officielle, τὰ ϰοινὰ ϰαὶ δημόσια, est loin de remplir sa mission256. La République prétendait naïf de vouloir légiférer sur trop de petites choses comme la coupe des cheveux, les chaussures, la façon de s’asseoir et de se lever, néanmoins, Platon pense qu’il faut trouver, néanmoins, le moyen de faire comprendre qu’il est pourtant souhaitable que tout le monde vive de la même façon257, il faut donc que le nomothète cherche, sous peine de passer pour un paresseux qui travaillerait sans soin, à régler avec le même soin les petites et les grandes choses, σμιϰρά τε ϰαὶ μεγάλα, car tout détail est nécessaire à la perfection du tout, les dieux s’occupent de tout et ne manquent pas de s’occuper des minuties258. La loi doit être longue et détaillée car, puisque elle est écrite et disponible au lecteur, son utilité est fonction des précisions qu’elle peut envisager dans lesquels elle peut entrer, ce qui condamne la pratique laconienne faisant de la brièveté une forme de perfection259.

  • 260 Lois 820e. Le mot a valeur métaphorique, il sert d’habitude, notamment dans le Timée, à désigner d (...)
  • 261 Lois 630d.

60Platon n’imagine pas, ainsi, que dans le droit qu’il promulgue, il puisse exister des lacunes, διάϰενα260, mais il sait très bien aussi qu’il est impossible de tout prévoir, on revient ainsi par un nouveau biais à l’idée que l’ensemble des lois n’est rien sans les événements qui les construisent à mesure qu’ils sont advenus, alors qu’il semblait que le travail de les établir aurait dû être prospectif. Platon ne sait pas très exactement où il doit se situer en tant que nomothète, son projet global étant de prétendre s’opposer à ce type de pratique réactive261, mais l’impossibilité de s’en tenir à la prospective l’en empêchant. Il se trouve ainsi écartelé entre sa volonté de parler de tout, le sentiment qu’il ne peut le faire, le souci de laisser une porte ouverte à l’interprétation qui permet d’imaginer que son œuvre est perfectible comme si l’expérience devait pouvoir remplacer la contemplation du modèle.

  • 262 Pour G. Timsit, Les noms de la loi, Paris, 1991, p. 118, la lacune est "l’absence du sujet émetteu (...)
  • 263 Aristote, Éthique à Nicomaque, 1138a7. Il est question du suicide qui n’étant pas autorisé doit êt (...)
  • 264 Lois 949e-952d (voir 951a, ἀπεργέτω µηδεὶς νόμος).
  • 265 Ainsi, quand il est question de ne pas établir dans Magnésie la communauté des terres, il est bien (...)
  • 266 Lois 869c. Il faut d’abord expliquer le texte d’England repris par Budé. N. Loraux a compris que l (...)
  • 267 Lois 869b.
  • 268 L. H. A. Hart, The concept of law, Oxford, 1961. p. 205.
  • 269 G. Timsit, Les noms de la loi, Paris, 1991, explique certains "silences" de la loi par le jeu de l (...)
  • 270 Cette idée est reprise, pour les impies, en Lois 908d-e.
  • 271 Lois 873b. Voir M Gras, "Cité grecque et lapidation", Du châtiment dans la cité, supplices corpore (...)
  • 272 Platon prévoit que le meurtre délibéré des enfants par leurs parents, des frères par leur frère, d (...)
  • 273 Lois 868c.
  • 274 Quand des conflits irréductibles se prolongent entre parents et enfants, il semble que la responsa (...)
  • 275 Il est condamné à mort et lapidé, Lois 872c. Il est clair que si quelqu’un "comme il arrive, mais (...)

61L’aboutissement de ce projet serait que tout ce qui n’est pas interdit doive être expressément autorisé pour pouvoir être accompli262, Aristote allant jusqu’à prétendre que tout ce que la loi n’ordonne pas expressément est interdit, ἃ δὲ µὴ ϰελεύει, ἀπαγορεύει263, ce qui signifie qu’il admet lui aussi qu’il ne puisse y avoir de lacune dans la vie de chacun, il n’y a pas de sphère du privé ou de sphère de liberté possible. Significative est, dans ce système, l’expression du refus d’interdire, comme si la lacune devait être explicitée dans la négation de sa nécessité. Mais elle s’explique, en général, par une volonté rhétorique de dénoncer ce qu’il considère comme les erreurs d’autres législateurs, c’est un encouragement à faire voyager des gens bien choisis pour qu’il fassent profiter la cité de leurs expériences qui n’est exprimé sous cette forme que parce qu’il fait référence à une législation dont on veut récuser les erreurs264 ou bien à un changement de position par rapport à ce qui avait été proposé dans la République265. Il est assez significatif de la pensée du Platon des Lois qu’il ne considère pas comme extraordinaire qu’il soit possible d’envisager de promulguer une loi qui autoriserait à tuer son père ou sa mère266. Le sujet légiférant imaginant qu’il doit être partout, ordonne donc que personne ne propose une telle législation. παρέξει νόμος οὐδείς ϰτεῖναι τòν πατέρα ἢ μητέρα τοὺς εἰς ϕῶς τὴν ἐϰείνου ϕύσιν ἀγαγόντας267. Il manifeste là une frénésie de positivisme tout à fait surprenante puisqu’il semble pouvoir croire que le parricide pourrait être autorisé par une législation alors qu’on peut se demander si elle serait encore digne d’être appelée telle, une prescription législative à laquelle on peut penser qu’il est nécessaire de désobéir à cause de son iniquité n’est pas une mauvaise loi, ce n’est pas une loi268. D’autre part il montre son désir de ne rien laisser à l’appréciation morale, il faut que le juriste étende la sphère de la prédétermination, dont il se croit le maître, jusqu’aux limites extrêmes où il ne resterait rien comme surdétermination. Alors que dans ce cas précis, le sens moral commun conduit sans doute aux mêmes effets sans impliquer la toute-puissance dont il veut se voir investi269. D’une certaine façon, il se conduit en mauvais juriste, car il propose assez de lois sur l’homicide pour que l’application aux meurtres perpétrés sur des ascendants en soit aisée. Surtout, il manifeste son désir d’être le seul émetteur de normes dans une société qui, à son gré, n’aurait jamais connu d’autre règle de fonctionnement que celles qu’il aurait établies. Ce caractère d’un droit affranchi de toutes règles constitutives de l’humanité se manifeste par un autre biais encore. Le coupable d’un tel crime mérite de devoir mourir plusieurs fois270 car il n’est pas digne d’une mort seulement mais de deux, ἑνòς οὐδὲ δυοῖν θανάτοιν et de fait il est exécuté puis soumis ensuite à la lapidation271. De façon complémentaire à la mise en place de cette mort plurielle, qui ne peut exister que dans le cadre d’un droit parfaitement détaché de la réalité physique, la loi établit de façon tout à fait explicite, νομοθετέσει, qu’un enfant doit accepter de tout subir de la part de son père, τὰ πάντα πάσχειν, avant d’en venir à l’extrémité criminelle de le tuer pour éviter de l’être, πρίν τι δρᾶν τοιοῦτον. Cette proposition est tout à fait étonnante272 et l’exprimer témoigne que ce n’est pas par maladressse que Platon interdit qu’on légifère sur l’autorisation de se livrer à l’homicide d’un ascendant et que ce crime ne serait jamais susceptible d’être excusé quelles qu’en soient les raisons. Le législateur accepte d’assumer les rythmes ordinaires de la vie en proposant un avant, mais cet avant induit un futur où l’on peut imaginer que les actions interdites antérieurement seront autorisées, pourtant le τὰ πάντα inclut la mort de celui qui pourrait souhaiter tuer son père273 et rend impossible la venue d’un après que le πρίν induit pourtant, ne proposant alors que la condamnation à mort, trois morts sont ainsi liées par le propos du législateur, celle acceptée que le père procurerait à son fils, celle prévue par la loi à tel fils qui se serait défendu274, celle qui serait quand même infligée au père tuant son fils volontairement et délibérément275.

62Nous verrons comment le législateur, incapable de réaliser ce programme d’un droit absolument holistique, est conduit à une assez curieuse politique de silences acceptées ou revendiqués qui essaie de tenir compte des divers modes de fonctionnement de la société. C’est par d’autres moyens que l’expression législative qu’il pourra contrôler comme il l’entend la totalité de la vie des citoyens. L’idée qu’il pourrait exister des lacunes éclairées par la sphère de la surdétermination qui rendrait criminel ce que la loi même ne pourrait interdire expressément est, sans doute, commune au discours sophistique. Elle n’en pourrait pas moins paraître scandaleuse au regard du principe nullum crimen, nulla pœna sine lege, mais elle ne peut passer pour un principe fondateur, Platon en est bien conscient.

Le choix de Socrate

  • 276 Apologie 31d-e : il montre comment il n’est jamais entré dans le jeu politique institutionnellemen (...)
  • 277 Apologie 32e. Cet emploi dont on sait qu’il a une signification proprement philosophique puisqu’el (...)
  • 278 Apologie 32c.
  • 279 Il faut connaître R. Kraut, Socrates and the State, Princeton, 1984. livre qui a fait l’objet de c (...)
  • 280 Apologie 32d.
  • 281 V. L’Huilier, "Le procès de Socrate", Archives de Philosophie du droit. 39, 1995, p. 45-71, compre (...)
  • 282 Apologie 31a-d.
  • 283 Criton 50a, 52e, le philosophe doit être roi pour servir la cité et se donner les moyens de vivre (...)

63Si nous prenons ce problème, non pas du point de vue du législateur mais de celui de l’assujetti, on revient sur le statut de Socrate dans son rapport à la cité d’Athènes. On sait, par l’Apologie ainsi que le Criton, que Socrate n’avait jamais, pour sa part, cessé de citoyenniser, πολιτεύεσθαι, même s’il prétendait n’avoir pas eu d’activité publique effective et s’être cantonné dans son privé276, il a su remplir à plusieurs reprises comme il le fallait son rôle politique. En deux occasions essentielles, il sait être venu au secours du droit, ἐϐοήθουν τοῑς διϰαίοις277. Lors de l’assemblée qui condamna les stratèges des Arginuses il choisit de partager les risques courus par la loi et le juste, μετὰ τοῦ νόμου ϰαὶ τοῦ διϰαίου ὤμην μᾶλλον µε δεῖν διαϰινδυνεύειν278, ce qui importait en l’occurrence était un problème de procédure, l’assemblée prétendait juger en corps contrairement à la loi qui imposait le recours au tribunal, ἐϐουλεύσασθε ἀθρόους ϰρίνειν, παρανόμως. Il ne faut pas imaginer que Socrate se crut dans cette affaire détenteur d’une légitimité supérieure à celle du peuple réuni puisqu’il justifiait ensuite sa position en rappelant la décision même du peuple qui avait fini par reconnaître le caractère anormal de la condamnation intervenue279. Sa façon de récuser la décision des Trente de le faire participer à leur politique de répression fut en revanche l’abstention et le retour chez lui, ce n’était pas alors refuser de prendre parti et revenir à la vie privée mais bien dénoncer l’illégalité d’un pouvoir de fait dont il ne parla jamais que comme d’une ἀρχή, et non comme d’une πολιτεία280. Sa mort, au contraire, fut l’affirmation positive de sa vertu politique puisqu’il choisit de la revendiquer en un jeu procédural qui devait la rendre inévitable alors qu’il aurait pu choisir une autre issue pour son procès281, ou s’évader une fois condamné. Son suicide légalisé est ainsi semblable à la mort d’un législateur qui n’ayant pas écrit se doit de valider les lois par sa propre mort, pour être le citoyen parfait qu’il sait devoir être282. Les lois personnifiées s’adressent donc à un autre que lui quand elles lui font le reproche de vouloir les détruire, mais c’est parce qu’il accepte d’en être le destinataire que leur discours est intéressant283.

  • 284 Criton 51e montre que l’intégration dans la cité peut n’être pas automatique, tout citoyen étant c (...)
  • 285 Criton 52d-53d.
  • 286 Criton 53a sq., on ne manquera pas de constater que laisser le choix entre l’obéissance et l’exil (...)
  • 287 Criton 51e.
  • 288 Criton 52c.
  • 289 Criton 52d.
  • 290 M. Foucault, L’image des plaisirs, Paris, 1984, p. 188.
  • 291 Lois 862c.
  • 292 Lois 854e.
  • 293 Je reprends, ici, la thématique de T. J. Saunders, Plato’s penal code. Oxford, 1994.
  • 294 Lois 903b-d.

64La leçon la plus évidente que l’on puisse tirer de la Prosopopée est que Socrate avait conclu individuellement une sorte de contrat avec les lois et que désobéir à leurs ordres aurait été une dénonciation de cet accord. Cette attache proposée, dès sa naissance, à chacun de ceux qui adviennent dans une cité déjà construite, est présentée comme devant être confirmée par une adhésion personnelle aux règles régissant la société politique. Il semble clair que cela ne doive se faire qu’après un examen attentif, δοϰιμασία, de ce qu’elles sont284. Néanmoins, l’adhésion est considérée comme acquise dès qu’ont été accomplis les actes témoignant du désir de participer à la vie du groupe. Socrate avait choisi de démontrer, ainsi, tout au long de son existence, par ses actes et ses paroles qu’il avait voulu vivre en citoyen d’Athènes. Ayant attesté de son engagement volontaire et personnel dans la vie publique ou militaire, il avait toujours montré qu’il souhaitait se conduire en citoyen, ὡμολογηϰέναι πολιτεύεσθαι ϰαθ’ ἧμας ἔργῳ ἀλλ’ οὐ λόγῳ285, alors qu’il lui aurait été loisible, s’il l’avait voulu, de rompre tout lien avec la ville286. Il se trouvait ainsi dans l’obligation de respecter à la rigueur les règles dont il avait accepté les stipulations. Étendu à l’ensemble du corps politique, le type de construction théorique proposé par les lois personnifiées n’est pas celui d’un contrat social liant les uns aux autres des concitoyens. Chacun semble vivre dans un rapport personnel à la loi, il ne s’établit pas ainsi, nécessairement, de rapport d’interlocution entre les gens, car ils ne sont associés les uns aux autres que parce qu’ils acceptent d’obéir chacun de leur côté à ce qui leur est ordonné287. Les lois ne sont pas, ainsi, considérées comme régulatrices du système des relations immédiates et directes entre les citoyens, puisque lorsqu’elles ont la parole, elles décrivent la cité comme un faisceau de liens individuels attachant à elles, et non les uns aux autres, chacun de ceux qui composent la cité. Le rapport de l’individu aux lois se construit dans un sens vertical, chacun pouvant choisir ed les respecter ou de les mépriser. C’est avec la cité que chaque citoyen est entré en relation contractuelle et à chacun l’on peut dire s’il commet un crime qu’il avait accepté les contrats et les accords en fonction desquels il avait accepté d’ête citoyen, ὠμολόγεις ϰαθ’ ἡµᾶς πολιτεύσεσθαι288, s’évader pour Socrate serait agir παρὰ τὰς συνθήϰας τε ϰαὶ ὁμολογίας ϰαθ’ ἃς ἡµῖν συνέθου πολιτεύεσθαι289. Les assujettis ne sont jamais, ainsi, considérés qu’en fonction des devoirs qu’ils doivent remplir envers les lois et, au delà d’elles, envers la cité dans son ensemble. En témoignent dans la cité des Magnètes, par exemple, les lois qui prétendent imposer de limiter ses activités sexuelles à la procréation dans le cadre du mariage pour favoriser l’équilibre de la société et réaliser les conditions favorables à un bon renouvellement des générations sans que l’on se préoccupe "des devoirs réciproques afférents à une relation duale entre les conjoints"290. Il en est de même des diverses lois sur le commerce, sur les blessures et assassinats qui sont surtout considérés dans leur rapport à la morale et à l’intérêt public. Même si Platon règle le problème du dommage subi, c’est au traitement de l’injustice dans l’âme du coupable qu’il s’intéresse, non pour son seul bénéfice, d’ailleurs, mais pour le bien de la cité. Quand il envisage une faute impliquant deux personnes, l’une agissant et l’autre subissant, c’est à la valeur morale des actes délictueux qu’il attache le plus d’importance et dont il se préoccupe essentiellement. Les lois les plus belles ont pour fonction, ἔργoν τῶν καλλίστων νόμων291, de guérir les coupables de leur injustice ou bien s’ils se révélent incurables de les éliminer du monde politique292. Ce qu’il importe à Platon de soigner293 ce n’est pas l’individu mais la cité dans son ensemble quand tel de ses membres se révèle défaillant, car l’Athénien sait que le législateur doit façonner chaque partie en fonction du tout et non pas le tout en fonction des parties, µέρoς µὴν ἕνεϰα ὅλου ϰαὶ οὐχ ὅλoν μέρους ἔνεϰα, le bien de chacun étant subordonné à l’intérêt de l’ensemble294.

  • 295 Nous revenons, par un autre biais, à la thématique de République 462c-d.
  • 296 Sur ce qu’est la "socialisation" du délit, voir L. Gernet, Recherches sur la pensée juridique et m (...)

65Néanmoins, une relation horizontale entre tous les assujettis se construit, nécessairement, du fait que chacun se trouve dépendre des mêmes dispositions légales et doit se soumettre aux mêmes règles de vie, le groupe semblant ne pouvoir exister sous forme de cité que dans sa complétude et dans la seule mesure où l’ensemble des contrats liant individuellement chacun aux lois sont respectés. Ainsi le comportement individuel est présenté comme capable de construire en permanence le collectif. Celui-ci n’existe que par conjonction de tous car dès qu’un citoyen prétend rompre avec la cité, sortir de l’ensemble qu’elle constitue, c’est la forme même de la cité qu’il bouleverse, c’est le corps politique même qui dans sa totalité souffre avec le criminel295. Dans un pareil système, personne n’est en droit de rompre par une défaillance le contrat individuel qui le lie à la cité et le coupable met en cause du fait même de sa désobéissance l’ensemble du système politique296.

  • 297 Démosthène, Contre Midias, 225 : l’orateur montre que si les lois viennent au secours des gens qui (...)
  • 298 Lysias, Pour Callias, 5.
  • 299 Eschine, Contre Timarque, 2, 5, voir aussi Contre Ctésiphon 6.
  • 300 Lois 864b.
  • 301 Cl. Gaudin, "Physis-nomos dans le Gorgias", Revue des Études Grecques, 102, 1989, p. 308-330, nota (...)
  • 302 Lois 772d.

66Cette idée apparaît déjà chez Zaleucos qui l’exprime en termes institutionnels en indiquant que la désobéissance aux lois prépare l’anarchie, τῇ πόλει μεγίστων ϰαϰῶν ἀρχήν, ἀναρχίαν. Renvoyée au temps des premiers législateurs, elle appartient au fond commun de la rhétorique judiciaire pour qui les fautes commises contre les lois touchent nécessairement tout le monde, τὰ τῶν νομων ἀδιϰήματα ϰoινά297. Il n’est jamais, ainsi, de procès proprement privé, malgré les apparences et quoi que puisse en penser Antiphon, puisque la tranquillité publique est concernée chaque fois qu’une affaire vient devant le tribunal. La faute de chacun est l’affaire de tous, ϰοινòν ἁπάντων τῶν ἐν τῇ πόλει298 et tout délit est une attaque contre les institutions, l’accusateur ayant pour tâche de venir à leur secours quand elles sont mises à mal299. L’idée est reprise dans les Lois, où l’on sait dire que les criminels tendent à détruire les structures politiques par leur crime même. C’est pour eux que l’on écrit les lois et leur destruction serait la conséquence inévitable de leur impunité, τῶν τοὺς νόμους διαϕθειρόντων ἐπὶ τῇ ϰαταλύσει τῆς παρούσης πολιτείας300. Il est évident qu’il suffit qu’un seul homme réussisse à transgresser la loi pour que tous subissent l’injustice, "toute violation de la loi nie le système légal"301. Cela se manifeste, dans l’inverse parfaitement symétrique qu’est, à Magnésie, la procédure de révision des lois, l’unanimité absolue est requise pour qu’elle soit acceptée. La loi stipule qu’il suffit en effet que s’exprime une opinion s’y opposant pour que la réforme soit refusée, τòν ϰωλύοντα ἀεὶ ϰατὰ νόμον ϰρατεῖν302.

  • 303 Criton 50e. Lois 941c explique que le moindre larcin commis par un citoyen au détriment du trésor (...)
  • 304 Lois 937d-938c.
  • 305 T. J. Saunders, Plato’s penal code. Oxford, 1994, p. 332-339, ces procédures ne sont pas connues a (...)

67Il n’est pas étonnant, donc, que chacun doive être considéré comme responsable par sa conduite criminelle de la destruction des lois s’il s’avère qu’il peut mener à terme ses activités criminelles sans être chassé par une procédure cathartique légale. Le refus d’admettre que le groupe puisse se diviser conduit en effet à ne concevoir la cité que dans une parfaite totalité homogène, commettre un crime, quel qu’il soit, est une volonté de manifester un désir de se dissocier de la société et détruit l’ensemble des lois et la cité toute entière, car il ne peut être considéré que pour ses conséquences extrêmes. Toute transgression de la loi menace l’existence même de la cité303. Cela veut dire, en fait, que citoyenniser est imposé à chacun de ceux qui sont entrés dans le système et que la cité trouve l’une de ses vérités en imposant que l’on respecte ses lois. L’expulsion ou la mise à mort d’un coupable étant à la fois un châtiment et la reconnaissance de la possibilité pour chacun de se vouloir différent dans le groupe à condition d’en tirer jusqu’au bout les conséquences. Il n’est pas étonnant donc que le législateur platonicien demande que les avocats d’un accusé se contentent de défendre la société, qu’ils n’essaient pas de justifier ou d’excuser les criminels. Leur devoir est de collaborer avec le pouvoir judiciaire, συνδιϰεῖν, de s’associer ainsi à la décision des juges assimilée à l’expression de la justice puisqu’il leur faut obéir et ne jamais parler contre le droit, πείθεσθαι ϰαί µὴ ἐναντία δίϰῃ ϕθέγγεσθαι304. Le plaidoyer dont on dit, par une révérence obligée, mais rapide, qu’il pourrait être honorable s’il visait à faire triompher la justice, est ainsi désavoué en étant présenté comme simplement l’art de tromper les juges. Celui qui s’adonne par esprit de chicane ou par esprit de lucre à cette activité peut donc être poursuivi pour procédure nuisible ou plaidoyer inconvenant, γραϕέσθω ϰαϰοδιϰίας ἤ ϰαί συνδιϰίας ϰαϰῆς305. L’aboutissement nécessaire de cette législation est, de toute évidence, qu’un avocat ayant plaidé dans un procès perdu devrait être condamné pour avoir défendu une cause injuste.

  • 306 Lois 841a.
  • 307 Lois 926b.
  • 308 Lois 926c.
  • 309 Lois 926a : l’emploi du passif renvoie directement à chacun des individus qui sont soumis à la loi (...)
  • 310 Lois 926c.
  • 311 Lois 926b.
  • 312 Criton 51c.

68Platon n’est pas néanmoins toujours rigoureux quand il envisage les conséquences pratiques de telle ou telle des dispositions légales qu’il propose. Il sait bien que telle loi trop sévère puisse disparaître pour n’être respectée par personne, elle s’enfuit ἐϰϕύγειν306 et qu’il faille, par conséquent, promulguer une loi qui tienne compte de l’état réel des mœurs et non pas de ce qui est souhaitable au plan moral. Il admet parfaitement, d’autre part, que tel ou tel citoyen puisse se trouver dans la situation d’être contraint de désobéir aux prescriptions du législateur, ἀπειθεῖν ἀναγϰάζοιτ’ ἂν τῷ νόμῳ307, sous peine de vivre une vie non viable308. Il débouche sur une aporie en proposant que soit mis en place un tribunal qui se verrait confier la charge d’arbitrer entre les lois et les assujettis, διαιτητὰς τοῖς τοιούτοις νόμοις ϰαὶ νομοθετουμένοις309. Les nomophylaques désignés comme juges seraient censés alors pouvoir prendre toute décision autorisant à déroger aux règles ordinaires du droit310, leur tribunal ayant toute latitude pour décider ce que bon lui semblerait. En indiquant que c’est contre la loi que l’on plaide, ἐὰν τινες ἐγϰαλῶσι τοῖς ϰειμένοις νόμοις311, même s’il sait bien que c’est entre des personnes aux intérêts divergents qu’il va falloir arbitrer, Platon est resté dans la logique du Criton où les lois ne laissaient d’autre choix que de faire ce qu’elle demandaient ou de les convaincre qu’elles avaient tort en leur montrant quelle était la voie du droit, ποιεῖν ἢ πείθειν αὐτὴν ᾗ τò δίϰαιον πέϕυϰε312 de les respecter ou d’engager une procédure politique qui les modifie.

  • 313 Criton 50c, δίϰαις αἶς ἡ πόλις διϰάζῃ.
  • 314 Criton 51a. Voir la contribution de S. Panagiotou, "Socrates and civil disobedience", dans le recu (...)
  • 315 Criton 52a.
  • 316 Criton 51e.

69Le danger pour tout plaideur est que ce système veut que la loi, contre laquelle on est censé plaider, soit le règlement du concours aussi bien que l’adversaire du justiciable. Elle est, à la fois, l’un des interlocuteurs du dialogue et le système qui s’en prétend le régulateur. Commettre un crime est ainsi une faute double, désobéissance individuelle à la loi, mais aussi attaque contre le système qui se trouve être le juge. Socrate ne dialogue pas avec les lois dans un rapport d’égalité, puisque ce sont elles qui prétendument mises en cause sont aussi les maîtresses des procès, plaider contre elle ne peut faire oublier qu’elles sont juges et parties. Les lois sont ce par quoi le tribunal de la cité lui-même existe et elles affirment comme une évidence être les juges mêmes, τὰς δίϰας διϰάζομεν313. Il est bien évident que cette situation rend difficile toute défense par le biais d’un tribunal qui n’a pas de capacité juridictionnelle et ne peut que savoir écouter les paroles des lois que les adversaires ont présentées dans un jeu judiciaire agônal. Le système juridique et les règles de la procédure, dont Socrate a joué de façon à en montrer les inconséquences, l’ont condamné à mort en fonction d’une logique politique et non pas juridique de non-contradiction. L’individu se retrouve seul face à des pouvoirs qui le renvoient à son incapacité à convaincre, non pas à son droit. On doit constater que la façon dont les lois assimilent l’effort que Socrate peut entreprendre pour les persuader de leurs défauts éventuels est en fait celui qu’il doit mettre en oeuvre devant un corps politique dont la condamnation, selon le principe de la majorité, est à proprement parler celle que prétendent avoir prononcée les lois314. Les difficultés pour un citoyen à faire valoir ses droits à la liberté individuelle et au dialogue avec le système politique communautaire, oἱ νόμοι ϰαὶ τò ϰοινòν τῆς πόλεως, dans ses rapports avec le reste du groupe et avec chacun des autres, alors qu’il est accusé de vouloir détruire τοὺς νόμους ϰαὶ τὴν ξύμπασαν πόλιν, tiennent à ce qu’il est un homme seul qui doit se faire reconnaître comme interlocuteur acceptable avant de pouvoir faire évoluer le système dans son ensemble, la loi s’accepte comme transitoire et modifiable à condition que celui qui prétend la faire évoluer puisse trouver dans l’opinion un relais unanime. Socrate avait, avant et dans le cours de son procès, la possiblité de faire ce que les lois ordonnaient ou de chercher à les convaincre qu’elles avaient tort315. Le procès, si l’on en croit la prosopopée, fut mené dans un dialogue avec elles, et il n’aurait pu réussir à les persuader de ce qu’elles auraient dû en agir autrement dans ses rapports avec lui, oὔτε πείθει ἡμᾶς εἰ µὴ ϰαλῶς τι ποιοũμεν316.

Loi et procès de type agônal

  • 317 Lois 926c.

70Tout le problème est d’essayer de comprendre comment dans une cité comme Athènes pouvaient se régler ce genre de problèmes, car le refus d’obéissance, l’outrage fait à la loi, conduisait nécessairement à l’affrontement de deux adversaires devant un jury, il y avait un vainqueur et un vaincu, le perdant recevant blâme et honte, ψόγος ϰαὶ ὄνειδος317, l’indulgence qui pouvait être accordée à l’un des plaideurs ne pouvait s’exercer que par la condamnation de son adversaire. Ce qui est présenté ainsi dans la cité idéale comme un arbitrage entre la loi et un individu prenait ainsi la forme d’un conflit entre deux citoyens.

  • 318 P. Ricoeur, Soi-même comme un autre, Paris, 1990, p. 228 et suivantes, montre bien comment la just (...)

71Le rapport vertical présenté comme devant lier chacun individuellement à la loi devait, semble-t-il, passer pour être validé par un dialogue horizontal à l’intérieur du groupe politique médiateur irrécusable. C’est un des problèmes posé par le droit hellénique que de paraître incapable de se dégager de cette forme interlocutoire318. D’une certaine façon la loi n’ordonne quoi que ce soit et ne lie à la cité que dans la mesure où elle est reprise par la parole de chacun des membres du groupe. Même si les gens peuvent avoir l’illusion d’entretenir un rapport vertical et direct avec la loi, le seul protecteur de la loi est le voisin ou l’ensemble des discours interpersonnels rendus possibles dans le cadre d’une loi qui organise le tribunal.

  • 319 Eschine, Contre Ctésiphon, 37.
  • 320 Hypéride, Contre Athenogenes, 21.
  • 321 On lira dans P. Amselek éd., Théorie des actes de langage, éthique et droit, Paris, 1986, M. van d (...)
  • 322 Je reprends une formule utilisée par B. Cassin, L’effet sophistique, Paris, 1995. p. 281.
  • 323 Voir, dans The discourse of Law, éd. S. Humphreys, History and Anthropology, I, 1985, S. Humphreys (...)

72Il n’était personne qui, devant les tribunaux d’Athènes, ne considérât la loi comme un outil commode pour défendre ses intérêts personnels, elle était plus une arme dont on usait parce que l’on en avait besoin pour attaquer ou se défendre. Cela explique que la loi puisse être invoquée comme partenaire de tel ou tel plaideur, Eschine confronté aux difficultés que procure l’existence concomitante de deux lois contradictoires peut proposer de chercher le secours de celles qui seules peuvent lui convenir. Celles-ci peuvent, ainsi, devenir ses avocats même s’il utilise une formule prétendant lui permette de revendiquer le secours de l’ensemble du corpus législatif, παρέξομαι συνηγόρους τοὺς νόμους τοὺς ὑμετέρους319. Hypéride impliqué dans un jeu compliqué où une convention qu’il avait conclue, lui avait procuré bien des difficultés prétendit faire des lois des arbitres entre l’équité qu’il prétendait faire appliquer par le tribunal et la règle qui aurait voulu sans doute qu’il payât ce que le contrat semblait rendre obligatoire, la loi n’était pas, en l’occurrence censée donner des ordres, elle était présentée comme un instrument de discrimination, διαιτητὴς ἡμῖν γενέσθω ὁ νόμος320. En fait les jeux de la discussion juridique ne proposent jamais des interprétation des textes de la loi, au sens technique du terme321, une loi n’étant jamais citée dans un discours que parce qu’elle est utile à un argumentaire qui fait une place très large à d’autres éléments, elle est un objet dont on se sert ou que l’on laisse dans l’ombre dans la mesure où elle est utile. Le discours joue ainsi à les utiliser ou non, à les attaquer si l’adversaire les a citées en fonction des seuls besoins de la rhétorique judiciaire. Le texte législatif est un donné que l’on invoque comme l’on peut le faire d’un témoignage. Elle apparaît dans le dialogue institué devant le tribunal, sa plasticité322 lui permet de servir dans tout type d’argumentation, le manque de culture juridique des juges athéniens donnant à la façon dont on la fait intervenir plus de valeur rhétorique qu’autre chose323.

Loi et dialogue, la codétermination

L’exécution des ordres

  • 324 République 425e. Il faut voir comment est filée la métaphore du médicament. ϕάμμαϰον dont on ne pe (...)
  • 325 Lois 903c.
  • 326 Lois 841a.
  • 327 Lois 840e.

73La forme épitactique dont Platon fait la caractéristique du langage juridique se fait ainsi le promoteur est ainsi bien difficile à faire fonctionner. Née de la constatation que le crime existe, la loi ne se réalise que dans l’obéissance de tous en tout instant. Ce n’est pas ainsi l’expression de l’ordre qui le fait efficace, mais l’application qui en est faite. De même que ce n’est pas l’ordonnance du médecin qui peut guérir un malade, mais le régime, διαίτη, qu’il suit avec scrupule324. Platon prétend ne pas vouloir que les intentions du législateur soient transformées par les effets de ce dialogisme essentiel puisqu’il pense que la constitution qu’il propose est la seule qui permette d’approcher de la justice et de la vertu car elle est imitation la plus parfaite possible du modèle idéal, il veut en limiter ainsi les effets inévitables et laisser le moins de place possible aux évolutions que l’exercice de cette co-détermination peut imposer. Le projet platonicien est globalisant, car de même que toute faute de quiconque détruit la cité toute entière, de même tout acte doit correspondre à une injonction ou interdiction explicite. Chacun doit savoir que simple unité dans le cosmos, sa part de rôle, si minime soit-elle, doit toujours tendre au profit de l’ensemble, μόριον εἰς τò πᾶν συντείνει ϰαίπερ πάνσμιϰρον ὄν, et doit avoir conscience que rien ne se fait sinon pour assurer à la vie de l’univers permanence et félicité. Rien ne se fait au profit de chacun, mais chacun doit agir pour l’ensemble325. Pourtant il sait aussi construire le privilège quand tel risque d’être trop malheureux pour avoir respecté la législation concernant le mariage, il sait aussi que lorsqu’une loi est trop sévère et risque d’être inefficace parce que tombant en désuétude à peine formulée, ἐϰϕύγειν326. Il se contente, donc, en l’occurrence d’avaliser par décision du pouvoir, législateur ou tribunal, l’essentiel acceptable par la pratique sociale327.

  • 328 Lois 793d.
  • 329 Aristote, Politique 1303a20, τò μιϰρόν. Voir Platon, Phèdre 261e. Lire J. Brunschwig, "Du mouvemen (...)

74Le législateur doit envisager de prendre totalement en compte l’homme intégré au groupe politique et cela implique, bien évidemment, que le nombre des prescriptions puisse être infini, comme peut l’être la totalité des potentialités d’instants d’une existence humaine. Il ne faut pas qu’il se contente ainsi de considérer ce que sont les fautes constatées pour construire une législation rétrospective, il semble qu’il lui faille prévoir tous les évènements possibles d’un futur multiforme pour l’ordonner et ne rien oublier qui puisse avoir une importance. Or, dans la grande construction qu’est un corpus législatif on ne sait jamais ce qui est important ou ne l’est pas, car des prescriptions qui pourraient passer pour accessoires sont pourtant essentielles328. Le plus minime changement législatif peut modifier de façon profonde les institutions les mieux établies comme le démontre Aristote329, de la même façon la plus petite négligence ou le plus mince oubli du moindre détail dans une constitution en gestation peut provoquer l’échec du projet du fondateur. L’idée par ailleurs, selon laquelle la juridicité ne peut naître ainsi que dans l’échange de deux volontés, celle de la loi, celle du sujet, impose que soient mis en œuvre des modes de fonctionnement du politique qui permettent la réalisation effective de cette permanence.

Autonomie du droit

  • 330 L. Gernet, "Les Lois et le droit positif, introduction à l’édition des Lois par A. Diès et É. des (...)
  • 331 Lois 933e-934c, analysé de façon détaillée par T. J. Saunders, Plato’s penal code, Oxford, 1991, p (...)
  • 332 Lois 903b-d.

75Il faut néanmoins dépasser cet aspect de la problématique. Le droit est un outil dont il faut essayer de comprendre par quels moyens il agit. Il faut naturellement se demander ce qui limite son expression en dehors du rapport aux personnes. En fait, comme l’a montré L. Gernet, Platon a cherché à "éliminer, dans ce qu’elle a d’équivoque, la notion même de délit privé" pour faire prévaloir l’idée que "tout acte défini qui offense la morale de la cité relève d’une justice que la cité applique en son nom et pour elle-même"330. Un problème qui paraît proprement juridique est traité de façon très largement politique et il semble que, pour le philosophe, la justice soit bien, ainsi, devenue un instrument servant à régir et contrôler la vie de la collectivité. Dépassant le cadre limité du procès de type agônal, qui reste le seul praticable dans la cité historique, le législateur de la cité des Magnètes demande au juge d’apprécier la nature et le degré d’injustice qui a poussé à commettre telle ou telle faute au détriment de l’un de ses concitoyens, ἀδιϰία331. Ce qui importe à Platon n’est pas le rapport intersubjectif, sauf quand il risque de nuire à l’harmonie de l’ensemble, mais la cité en tant que groupe. L’Athénien sait que le législateur doit façonner chaque partie en fonction du tout et non pas le tout en fonction des parties, μέρος µὴν ἔνεϰα ὅλου ϰαὶ οὐχ ὅλον μέρους ἕνεϰα, le bien de chacun étant subordonné à l’intérêt de l’ensemble332.

  • 333 Lois 630e-631a.
  • 334 Lois 872e.

76La loi permet à la société de jouer sur un autre registre que celui des relations interpersonnelles et c’est de toute évidence ce que Platon souhaite réaliser dans une cité faite pour construire la vertu333. Elle réussit aussi à dégager les hommes de leur rapport personnel à la faute car elle construit, par sa capacité à punir selon les modalités qu’elle a choisies, une réalité qui n’existe que par référence aux normes qu’elle a proposées. L’action publique qu’elle mène à son terme empêche que se perpétue la chaîne de crimes de sang qui prolongeraient le premier meurtre car les dieux veulent que le parricide soit nécessairement à son tour tué par ses propres enfants, et ceux-ci par les leurs propres334. Il se crée ainsi, par l’exercice de la justice, une réalité qui ne dépend de personne d’autre que de celui qui a su la proposer en un texte de loi, aucun dieu ne peut faire que la mort programmée par le nomothète ne soit pas la mort voulue par des hommes. Ceux-ci, pour peu qu’ils soient fondés à le faire, sont libres à son égard de construire le monde en fonction de l’idée qu’ils se font d’une perfection à la constitution de laquelle la divinité n’a de part que celle que l’on veut bien lui laisser, quelque révérence que l’on tienne à manifester à son égard. Le discours juridique libère de toute éventuelle inquiétude métaphysique, il n’est pas de mort imposée en effet qu’il ne construise et ne maîtrise.

  • 335 Lois 774c.
  • 336 Lois 880b, nous gardons ici la traduction de Diès qui présente l’avantage de souligner le caractèr (...)
  • 337 La formule est de F. Leimdorfer,"Le pouvoir de nommer et le pouvoir juridique", Sociétés contempor (...)
  • 338 Lois 874b-c. On ne peut, bien évidemment, savoir comment le ὀρθῶς doit être interprêté de façon tr (...)
  • 339 Lois 910b.
  • 340 Lois 857b. Voir T. J. Saunders, "Plato and the athenian law of theft". Nomos, Essays in Athenian l (...)

77De même que tel membre de la cité devient un triste sire pour peu qu’il soit dit par la loi tel, ϰαϰòς ὑπò τοῦ νόμου πολίτης εἶναι λεγέσθω335, ou un lâche qui doit être dénoncé publiquement, ϰάϰος ἔστω ϰατὰ νόμον336, car nommer en l’occurrence "est plus que dire"337, de même celui qui a fait mourir un de ses contemporains peut rester pur de toute faute, ϰαθαρός, si le juge le décide338. Aucune condamnation ne peut avoir lieu sans un dialogue entre le criminel éventuel et le discours que l’on construit autour de son acte et de lui. On sait ce qu’est le crime de sacrilège défini par le législateur mais la dénomination de sacrilège ne peut s’appliquer à quelqu’un que dans la mesure où les nomophylaques auront, après enquête, su faire dans l’attitude de tel ou tel accusé la part de ce qui est enfantillage et ce qui est sacrilège intentionnel et donc punissable, la loi n’est rien ainsi sans le discours du juge339. Dans les lois sur le vol, on distingue bien entre ce qui est réparation du dommage causé à autrui et qui doit être remboursé au double, sauf à fléchir l’adversaire, particulier ou, en cas de vol au détriment du trésor public, l’État340.

  • 341 Lois 942a.
  • 342 Le texte essentiel est Lois 862b.
  • 343 Lois 877a-c.

78Ce n’est pourtant pas la matérialité de l’acte qui importe, mais l’idée que l’on se fait de sa personne et la définition de son statut, le citoyen convaincu "d’avoir volé sa patrie, qu’il ait été pris sur le fait ou non, doit être puni de mort"341, alors que l’esclave ou l’étranger se trouvant dans la même situation n’est soumis qu’à une amende. De la même façon, dans la loi sur le meurtre non mené à bien, c’est l’intention homicide que l’on prétend juger342 tout en assurant que, pour remercier la divinité, l’on souhaite commuer la condamnation en un exil permanent, pour ne pas ensanglanter une cité que le dieu aurait protégé d’une première souillure, ce principe n’est pas respecté quand un fils ayant blessé son père est condamné à mort, le délit ou le crime ne peut avoir d’existence objective, il existe en fonction d’un projet politique et de la place que chacun doit y tenir343.

Succès du projet législatif

  • 344 Théétète 179b.
  • 345 Théétète 176c.
  • 346 Théétète 172a
  • 347 Politique 300e.

79Le droit refuse, en l’occurrence, d’être construction purement autonome, il se développe dans la constatation qu’il existe des réalités primordiales dont il n’est que la conséquence. Chaque loi est reconnaissance de l’existence préalable du collectif des citoyens habilités à réfléchir en commun pour l’avoir établie, elle est aussi description implicite d’un réel dont il paraît évident qu’il échappe au contrôle de la cité parce qu’il lui est extérieur. Pas plus qu’elle ne construit la cité, la loi ne construit le monde, elle se contente de préparer, de la façon la plus commode possible, l’insertion de l’homme dans un univers dont les règles de fonctionnement lui sont imposées, sans qu’il ait le moindre moyen de les maîtriser. Toute l’ambiguïté de la réflexion platonicienne tient à ce qu’elle ne cherche pas à distinguer entre les vertus de l’individu et celles que doivent pratiquer les cités en corps à l’égard de leurs membres. La personne est intégrée dans un système de rapports sociaux où le juste est, si l’on s’en tient aux jeux de la compensation pour les éventuels dommages causés à autrui qu’envisagent les lois des Magnètes, un système d’égalisation des droits et des devoirs conforme à ce que proposera Aristote. Au contraire, on ne sait pas avec qui la cité dans son ensemble pourrait entrer dans un système où la compensation des torts commis et subis serait possible puisqu’elle est seule dans son domaine et à son niveau, les lois récusant toute référence extérieure et étant uniquement construites dans un rapport de soi à soi. Tout le problème est sans doute qu’il y a dans la pensée de Platon difficulté à penser que la loi règle les rapport entre les individus, elles sont faites pour le développement du système qui les produit. Lorsque nous légiférons, c’est en escomptant que les lois que nous établissons seront utiles pour les temps à venir, αἱ νομοθεσίαι ϰαὶ τò ὠϕέλιμον πέρι τò μέλλον ἐστί344. On en revient par un nouveau biais à la nécessité fonctionnelle, le type de réflexion que construit Protagoras, ἐν μὲν ττολιτιϰαῖς δυναστείαις n’a pour résultat que de produire des sottises, ϕορτιϰαί345, car, pour Platon346, si la cité a le droit de décréter beau, laid, juste et injuste, saint ou impie, ce que bon lui semble et de le dire légitime, tout le problème est de savoir si ce qu’elle aura décrété lui sera, πρòς ἀλήθειαν, réellement utile. La seule chose que l’on ne puisse pas décréter c’est l’effet concret de telle ou telle mesure prise. Ce pragmatisme est censé pouvoir atteindre au véridique à la condition que des gens possédant le savoir technique nécessaire, ἔντεχνοι, soient dotés de science, ἐπιστήμη, et deviennent capables de pratiquer au quotidien l’activité politique dans sa perfection idéale347. Mais cette capacité à la connaissance directe du vrai savoir et de l’art n’est pas habituelle et il faut donc que les hommes s’en tiennent à des médiations. Ce qui veut dire, de toute évidence que le discours politique, y compris dans sa composante juridique, n’est pas autonome, la valeur de la loi ne peut être jugée que par référence à un monde dont le législateur ne pense pas pouvoir maîtriser les mécanismes au point de devoir juger son programme par rapport à son résultat.

  • 348 Théétète 177d.

80C’est aux résultats effectifs de la pratique juridique que l’on doit juger de la valeur d’une législation. Ceux-ci sont objectivement constatables car il n’est qu’une chose que le langage politique ne puisse envisager de construire et la cité décréter, c’est justement ce que seraient les conséquences de ses décrets. Il n’est personne, en effet, même les tenants les plus résolus de l’homme mesure de toute chose, qui ait le courage de maintenir jusqu’au bout l’audacieuse formule selon laquelle ce qu’une cité a trouvé avantageux pour elle de décréter, cela, aussi longtemps que subsiste son décret, lui est de fait avantageux, ἄ ἄν ὠϕέλιμα οἰηθεῖσα πόλις ἑαυτῇ θῆται. ϰαὶ ἔστι τοσοῦτον χρόνον ὅσον ἄν ϰέηται ὠϕέλιμα, à moins, peut-être, qu’il ne suffise de le dénommer tel, πλήν εἴ τις τò ὄνομα λέγοι, mais ce serait vraiment se moquer du sujet traité tient à dire Socrate348.

  • 349 Lois 644d.

81Le discours juridique ne peut tout faire et sa capacité performative s’arrête aux limites de la réalité factuelle, si ce que la cité appelle du nom d’utile, ὠϕέλιμον, si est précisément ce qu’elle vise en établissant ses lois, νομοθετοuμένη, car toutes ces lois, autant qu’elle peut le croire et faire, c’est parce qu’elles lui seront le plus utile possible qu’elle les promulgue", car ce que l’on appelle "décret commun de la cité" et qui reçoit le nom de loi est un "calcul sur ce qui sera bon ou mauvais", λογισμòς ὅ τί ποτ’αὐτῶν ἄμεινον ἢ χείρον ὃς γενόμενος δόγμα πόλεως ϰοινòν νόμος ἐπωνόμασται349.

  • 350 Lois 708e-709c, le texte se prolonge par l’idée que le législateur doit être un homme tombé du cie (...)

82La loi semble n’avoir que peu d’autonomie dans le système politique platonicien, l’Athénien du dialogue se réjouit de pouvoir priver de sa toute-puissance le législateur dont il pense qu’il ne fait jamais de loi, ni non plus aucun homme, οὐδείς ποτε ἀνθρώπων οὐδὲν νομοθετεῖ, seuls les évènements qui frappent les sociétés construisent des législations, τύχαι δὲ ϰαὶ συμϕοραί παντοῑαι πίπτουσαι παντοίως νομοθετοũσι τὰ πάντα ἡμῖν, τò θνητòν μὲν μηδένα νομοθετεῖν μηδέν350. Elle naît du criminel, elle n’est justifiée que par le fait qu’on en respecte les ordres, elle n’a d’autre valeur que pragmatique. Tout le problème reste de savoir comment la mettre en oeuvre puisque tous les moyens qui servent à la construire, dans la forme qu’on lui connaît, semblent permettre plus sa soumission aux événements que sa permanence ontologique.

Notes

1 Démosthène, Contre Androtion, 11. À l’occasion du problème tout à fait spécifique qu’est l’interdiction faite aux orateurs de proposer la couronne pour une Boulé qui n’aurait pas fait mettre de trières en chantier, il témoigne de ce que l’écrit est censé devoir l’emporter sur la spontanéité des assemblées, le législateur n’a pas cru devoir laisser la possibilité de traiter de cette affaire par dérogation à la seule capacité des orateurs, οὐ γὰρ ᾤετο δεῖν ὁ τιθεὶς τòν νόμον ἐπὶ τῇ τῶν λεγόντων δυνάμει τò πρᾶγμα ϰαταστῆσαι, ἀλλ’ὅ δίϰαιον ἦν εύρειν ἄµα ϰαὶ συμϕέρον τῷ δήμῳ.

2 Lois 659d. Si la loi est censé persuader alors que sa fonction est spécifiquement d’ordonner, c’est que l’idée que se fait Platon de la persuasion est tout à fait particulière.

3 Eschine, Contre Ctésiphon, 37.

4 Lois 875a. La loi, qui est l’armature de la cité, a pour fonction essentielle d’assurer son unité. Il est tautologique de dire que l’intérêt particulier disjoint la cité alors que la volonté communautaire la soude, τò μὲν γὰρ ϰοινὸν συνδεῖ, τò δὲ ἴδιον διασπᾷ τὰς πόλεις.

5 Démosthène, Contre Aristogiton I, 16, elle est aussi "un correctif apporté aux erreurs volontaires ou involontaires", le caractère positif de l’ordre législatif ne peut se déprendre de l’idée que l’existence de la faute est à l’origine du droit.

6 Démosthène, Contre Aristogiton I. 16.

7 Démosthène, Contre Timocrate, 53.

8 Démosthène, Contre Timocrate, 116. Cette formule se retrouve chez Aristote, Rhétorique, 1374.

9 Démosthène, Contre Timocrate, 76. Il faut savoir que les lois d’amnistie n’ont pas pour fonction d’effacer le passé mais d’interdire que l’on en rappelle le souvenir, μνησιϰαϰείν.

10 Nomima I, 2, 1. 18. R. Koerner, Inschrifliche Gesetzestexte der frühen griechische Polis, Cologne, 1993, 11 résume les discussions essayant de croire qu’il pourrait s’agir d’une sorte de mention adventice, M. Gagarin, Dracon and early Athenian homicide law, Londres, 1981, avait pensé que cette disposition servait surtout à faire prévaloir une forme d’indulgence (p. 52-54) mais cela peut passer pour paradoxal.

11 Nomima, I, 84.

12 C’est là que la thèse de A. Laks, "L’utopie législative de Platon", Revue Philosophique, 4, 1991, p. 418-430, prend toute sa valeur.

13 Lois 858a.

14 Lois 630e-631a.

15 Nomima I, p. 392

16 J. K. Davies, ""Deconstructing Gortyn : when is a code a code" dans Greek law in its political setting éd. L. Foxhall et A. D. E. Lewis. Oxford, 1996, p. 33-56. On lira dans le même recueil R. Thomas, "Written in stone ? Liberty, Equality, orality and the codification of law", p. 9-31. H. Van Effenterre et F. Ruzé montrent que le code de Gortyne "n’est pas une codification au sens propre du terme... c’est une série de mesures de circonstances que le législateur proposait —ou imposait— à ses concitoyens. Il s’agissait d’enregistrer, d’améliorer, de faire connaître à tous les conduites confirmées par l’expérience qui permettraient à la cité d’affronter les problèmes qu’elle rencontrerait", Nomima II, p. 3. Le même genre de déAs’est développé à propos du "code” d’Hamourabi, J. Bottéro. "Le « code d’Hammur-rabi »", Annali della scuola Normale Superiora di Pi sa, XII, 2. 1982, p. 409-444, en fait un "traité de l’exercice du pouvoir judiciaire par l’exemple" et fait gloire aux seuls Grecs d’avoir connu le concept de loi (p. 437) mais la discussion n’est pas close, voir la "Chronique" de G. Gardascia dans la Revue de l’Histoire des Droit sfrançais et étranger. 1985 p. 99 et 1987, p. 159.

17 Lycurgue, Contre Léocrate, 4.

18 Démosthène, Contre Timocrate, 76, cf. 116.

19 Lysias, Contre les marchands de blé, 20.

20 Platon, Protagoras, 324b.

21 M. Foucault, Surveiller et punir, Paris, 1975, cite, p. 150, divers textes signifiant que "la prévention du crime est la seule fin du châtiment (formule de Montesquieu) dans la mesure notamment où la véritable punition des coupables est considérée comme devant être réservée à Dieu.

22 Lois 663C. Sur l’ensemble de ce passage, voir Voir A. Laïcs, "Raison et plaisir, pour une caractérisation des Lois de Platon", La naissance de la raison en Grèce. Actes du Congrès de Nice, Mai 1987, Paris, 1990, p. 291-305. Ch. Bobonich, "Persuasion, compulsion and freedom in Plato’s Laws", Classical Quarterly, 41. 1991, p. 365-388. L. Rossetti, "Éléments d’une morale juridique dans les Lois de Platon", Archives de Philosophie du droit, 33, 1988, p. 229-242 reproche à Platon une conception somme toute élémentaire du rapport de la morale au droit.

23 Lois 663a. Dans ce texte c’est la loi elle-même et non pas le prologue qui se livre à un discours d’éloge alors qu’elle ne devrait pas être autre chose qu’un ordre.

24 République 519e-520a. Voir Lois 711e, 718b.

25 Lois 966c, seuls ceux à qui doit être confiée la garde de la cité sont censés devoir acquérir une connaissance fondée de la théologie.

26 Corpus démosthénien, Contre Phoenippos, 15, 5.

27 Pour Cicéron la loi est muette par nature, c’est le magistrat qui seul parle, néanmoins la loi régit la cité en tant que magistrat muet puisqu’elle est investie d’autorité, "magistratum legem esse loquentem, legem autem mutum magistratum". De legibus, III, 2.

28 Lois 871a.

29 Lois 871a-b. Il est assez clair que, pour Platon, tout assassin doit être poursuivi (voir ce que dit L. Gernet dans sa préface à l’édition des Lois, p. CC sur le principe de l’incrimination), et qu’il doit être puni. Le droit attique permettait, en revanche, qu’un criminel pût n’être pas poursuivi puisqu’il ne pouvait l’être que par des parents du mort, A. Tulin, Dikè phonou, The right of prosecution and attic homicide procedure, Stuttgart, 1996, p. 105-106 ainsi que p. 9, note 29). Même l’idée qu’une procédure d’impiété aurait permis de poursuivre le parent d’un homme assassiné pour n’avoir pas traîné les meurtriers devant le tribunal est difficile à admettre malgré Démosthène, Contre Androtion, 2. Si l’on en reste, en effet, au Contre Théocrines, 28, on comprend bien qu’il pouvait être déshonorant de ne pas poursuivre un criminel quand, après enquête, on savait qui il était, mais que cela n’était en rien interdit (voir M. Gagarin, " The prosecution of homicide in Athens", Greek Roman and Byzantine Studies, 20, 1979, p. 301-323). Chez les Magnètes il n’en est pas nécesssairement de même. A. Tulin traite brièvement de ce thème, p. 80, note 213, G. R. Morrow, Plato’s cretan city, Pinceton, 1960, réédité en 1993, p. 274-275 cite les textes les plus topiques et souligne que dans la cité les magistrats peuvent avoir l’initiative de poursuites en matière criminelle, Lois 952d. Parfaitement clair est la situation du magistrat qui ne ferait pas respecter les règles de bonne conduite envers les parents, il serait noté d’infamie, lors de sa reddition de comptes, pour n’avoir pas poursuivi les enfants indignes, Lois 881e. Toute personne, ὁ βουλεύμενος qui le souhaite peut citer devant le tribunal celui qui n’aurait pas poursuivi lui-même un assassin alors qu’il aurait dû le faire, 866b, de même 868b. Lois 871b prouve que celui qui attaquerait ainsi un parent négligent le ferait au nom du mort lui-même, le meurtrier serait donc poursuivi par qui le souhaiterait, ὑπόδιϰος τῷ ἐθέλοντι τιμωρεῖν ὑπὲρ τοῦ τελευτήσαντος (on notera le parallélisme avec ὁ γὰρ νόμος ἀπαγορεύει ϰαὶ ἀπαγορεύων ὑπέρ τῆς πόλεως ἀεὶ ϕαίνεταί τε ϰαὶ ϕανεῖται, Lois 871a). Il est bien évident que dans le cas d’un maître ayant assassiné un esclave pour empêcher qu’il ne dénonce ses turpitudes, ce sont des magistrats qui doivent animer les poursuites ne serait-ce que parce que les esclaves n’ont personne pour les venger par le biais d’une action légale, comme nous le verrons.

30 Le sens de ϕήμη conditionne la façon dont il faut traduire προτρέπεται. Ce passage a fait l’objet de très nombreux commentaires et de traductions qui ne sont guère satisfaisantes. L. Gernet, dans son Commentaire du Livre IX, (p. 45 de la traduction et p. 147, note 142) pense, prolongeant en cela l’opinion de Stallbaum. que τήν ϕήμην est ici la "voix populaire" qui "réaliserait cette espèce d’ἀλήθης δόξα collective qui, pour Platon, entretient la vie de la cité". Ce sens évident en plusieurs passages, 932a, 838d, 671b, n’est sans doute pas ici celui qui convient comme semble le prouver la traduction paraphrastique et quelque peu énigmatique qu’il propose, "la voix populaire se renforce ici de l’imprécation de la loi". England avait pensé (ad loc) pour sa part que "these words (ἡ τοῦ νόμου ἀρά) are équivalent to « in accordance with the law curse », ce qui n’a pas grand sens, et précise que l’on doit comprendre littéralement "« for the curse (which forms part) of the law brings the ominous with it — had the virtue of an omen »". Diès écrit "l’imprécation de la loi tourne vers [le criminel] la malédiction divine" ce qui revient à combiner l’opinion d’England avec celle de Winckelmann dont pourtant il ne songe pas à reprendre la correction alors qu’elle avait le mérite de proposer un texte plus simple προστρέπεται. Ce verbe est pourtant employé en Lois 866b dans un contexte de même ordre, si le parent le plus proche néglige de poursuivre le coupable d’un crime la victime fait retomber le malheur sur lui, τοῦ παθόντος προστρεπομένου τὴν πάθην. Il semble, par ailleurs, qu’il soit tout à fait gratuit de forcer le sens du mot ϕήμη en pensant qu’il désigne la parole du dieu, il n’est pas de parallèle utilisable en contexte. Ne disons rien de telle correction de Bury qui propose de lire ϕήμης et pense pouvoir traduire "the curse of the law brings also upon him that of the divine voice". T. J. Saunders, Plato’s penal code, Oxford, 1994, p. 234. complique beaucoup les choses tout en restant dans la ligne tracée par Stallbaum et Gernet puisqu’il traduit "for the curse of the law urges on the rumour/report (phèmè)" en expliquant "presumably the law says « undertake the proclamation, and if you don’t you will incur the force of my curse, which is publicity, which will put you under pressure : for it will become well-known in society that you are now the polluted person" (c’est T. Saunders qui souligne). Il faut penser que la loi a capacité à prononcer l’interdiction d’un meurtrier. Cette interdiction est efficace quand un des parents de la personne assassinée la prononce mais s’il ne le fait pas, c’est elle qui en définitive prononce les mots sacrés de la πρόρρησις (sur ce point, voir désormais A. Tulin, Dikè phonou, The right of prosécution and attic homicide procedure, Stuttgart, 1996). La traduction par Gernet des quelques lignes qui précèdent le passage que nous essayons d’expliquer et ses réflexions (notes 138 et 139) sont parfaitement éclairantes : que l’interdiction ait été prononcée ou non par un mortel, ἐάντε τις ἀπαγορεύῃ τῷ δράσαντι ταῦτα ἀνθρώπων ϰαὶ ἐὰν µή. c’est la loi elle-même qui excommunie un criminel et, au nom de la cité toute entière, fait entendre sa défense de se montrer dans les lieux publics en toute occasion, ὁ γὰρ νόμος ἀπαγορεύει ϰαὶ ἀπαγορεύων ὐπὲρ πάσης τῆς πόλεως ἀεὶ ϕαίνεταί τε ϰαὶ ϕανεῖται. Si celui qui aurait dû procéder à la proclamation ne fait pas ce qu’il doit faire, la loi suffit à ce que les paroles qu’il aurait dû lui-même prononcer produisent l’effet nécessaire. Comme le constatait R. Vallois (Bulletin de Correspondance Hellénique, 38, 1914, p. 250-271, notamment p. 259-261), un lien très clair associe la malédiction à la loi qui demande qu’on la prononce : "la malédiction conditionnelle établit une fois pour toute entre l’acte et ses conséquences pénales une relation nécessaire où l’homme n’intervient plus, elle crée donc une véritable loi naturelle", et il montre comment on les constitue chacune en une sorte de θεσμός par un acte législatif spécifique, citant l’exemple d’Aristide qui ἀρὰς θέσθαι τοὺς ἱερείς ἔγραψεν (Plutarque, Vie d’Aristide, 10) et divers parallèles. Si "l’imprécation remontait bien, en fait ou en théorie, à un auteur déterminé, elle prenait généralement la forme plus tangible d’une répétition rituelle, d’une malédiction coutumière, ἀρὰ νομαία". Si, dans le domaine public les ἀραὶ ϰαὶ νόμοι font partie des ϕυλαϰαί de la cité (Démosthène, Contre Leptine, 107), il en est de même dans le cadre des rapports privés et l’on peut les écrire dans un testament pour qu’elles fassent effet. On peut ainsi reprocher dans un procès à son adversaire de contrevenir aux stipulations d’un testament, ἐναντία τῇ διαθήϰῃ ϰαὶ ταῖς ἀπ’ ἐϰείνης ἀραὶς, Démosthène, Pour Phormion, 52. Notre glose, tout en considérant la correction qu’envisageait Winckelmann comme inutile, essaie de conserver ce que l’expression paraît avoir de tautologique par nécessité religieuse, les mots prononcés par la loi sont bien la malédiction qui frappant le coupable méconnu mais qu’il faut considérer comme le principal intéressé procure d’elle-même à la cité la paix divine nécessaire à sa sauvegarde.

31 Démosthène, Contre Leptine, 107.

32 Lois 874a

33 Dans son édition du Livre IX des Lois, p. 170, note 180. A. Giulani. "Le rôle du fait dans la controverse", Archives de Philosophie du Droit. 39, 1995, p. 229-237, a bien montré comment le fait reste "extérieur à l’herméneutique judiciaire"... et que "c’est la rhétorique qui construit le fait objet judiciaire".

34 Antiphon, Tétralogie Ι, 5.

35 Lois 874b.

36 Lois 874b. On ne peut, en l’état des manuscrits, envisager d’étudier la pertinence de l’idée selon laquelle la loi sur l’homicide perpétré par un inconnu serait la seule qui est consacrée au meurtre comme il peut sembler que ce soit le cas à la lecture du texte retenu par Diès. Platon semble le signifier, oὖτoς δὴ νόμος εἶς ἡμῖν ἔστω ϰυρίως περὶ ϕόνου ϰείμενος, l’homicide objet de droit n’impliquant d’abord le sujet que par conséquence nécessaire du crime commis, des considérations extérieures au résultat même d’un acte brut, la préméditation, la colère, les circonstances peuvent intervenir pour modifier la façon de juger d’un meurtre qui cesse ainsi d’être totalement pur.

37 Lois 880c

38 Il faut distinguer la peur du châtiment ou de l’ennemi de la peur que procurerait le fait de se mal conduire devant ses camarades, Lois 647b.

39 Lois 783a.

40 Il faut bien constater que les prologues ne sont pas les seuls textes à valeur pédagogique dans les Lois, la loi enseigne en même temps qu’elle peut contraindre comme on le comprend de Lois 862d où elle apprend par l’expérience au délinquant à s’amender, 880d indique qu’elle enseigne les gens de bien et contraint les mauvais sujets.

41 Lois 645a, voir Ch. Bobonich, "Akrasia and Agency in Plato’s Laws and Republic", Archiv. f. Gesch.d. Philosophie, 76, 1994, p. 3-36.

42 Lois 660a.

43 Lois 663e, l’essentiel de cette formule anime les analyses de A. Laks. "L’utopie législative de Platon", Revue Philosophique, 4, 1991, p. 417-428, et de Ch. Bobonich, "Persuasion, compulsion and freedom in Plato’s Laws". Classical Quarterly, 41, 1991, p. 365-388.

44 Lysias, Sur le meurtre d’Ératosthène, 35.

45 Lois 880d.

46 Lois 862d. Pour F. Gény, Science et technique en droit privé positif, Paris. 1913,1, p. 47, les règles exprimées par le droit positif sont nécessairement soumise à une "sanction extérieure au besoin coercitive émanant de l’autorité".

47 Lois 71 le, l’éloge et le blâme sont considérés comme étant de même valeur efficiente.

48 Lois 632c.

49 Lois 632a.

50 Lois 775a.

51 Lois 728d.

52 On est dans une perspective différente de celle qui est envisagée par les lois précisant que celui qui obéit ne doit pas être puni, 72 ld, 960a, ἀζήμιος.

53 Lois 824a.

54 Lois 914a. L’esclave est obligé de dénoncer un tel crime, il y gagne la liberté, s’il ne le fait pas, il est mis à mort.

55 Lois 881b-c.

56 Lois 730d. Le pouvoir civil prend le pas sur le militaire, 922a.

57 Sur le devoir de dénonciation auprès des magistrats, voir V. Goldschmidt, "Théorie platonicienne de la dénonciation", Questions platoniciennes. Paris, 1970, p. 173-201.

58 Lois 731a.

59 Sur cette, notion, P. Veyne, "Les lois de Platon et la réalité", Annales ESC, 1982, p. 883-908.

60 République 361c, voir dans la suite du discours de Glaucon, 361e-362a, l’image du juste fouetté, torturé, emprisonné, on lui brûle les yeux et il est. finalement, empalé.

61 Lycurgue, Contre Léocrate, 10.

62 Nouveau choix d’inscriptions grecques par l’Institut F. Courby, Paris, 1971, 7, 1. 16-17. Les épigraphistes appellent ce passage obligé des textes de ce type la "formule hortative", "cette phrase conventionnelle se propose de souligner qu’obliger la cité n’est pas rendre service à des ingrats" (p. 34).

63 Formule de Ph. Gauthier, Les cités grecques et leurs bienfaiteurs, Athènes, 1985, BCH, Supp. XII, p.12.

64 Lois 823c. Le texte, qui théorise l’idée selon laquelle le législateur ne peut se contenter de menaces, est rattaché à la loi sur la chasse, la généralisation ne se fait que dans une incise.

65 Pour M. H. Hansen, la compétition serait la règle de la démocratie et non point celle de l’aristocratie, Was Athens a democracy. Popular rule, liberty and equality in modem politcal thought, Copenhague, 1989, évoquant Démosthène, Contre Leptine, 108 et Sur la couronne 320.

66 Lois 948a

67 P. J. Rhodes, The athenian Boule, Oxford, 1972, p. 14-16 et 144.

68 Eschine, Contre Timarque, 112.

69 Hésiode, Travaux, 218.

70 Critias, Fg. B 25.

71 Aristote, Éthique à Nicomaque, 1179b 10, voir 1115b 11.

72 Aristote, Éthique à Nicomaque, 1116a28. Sur cette notion voir D. L. Cairns, Aidôs. Psychology of honour ans shame in ancient greek literature, Oxford. 1993, notamment p. 420 et suivantes.

73 Diodore, Bibliothèque, I, 14, 3.

74 Lois 880e.

75 Lois 853b.

76 Lois 644d, A. Laks, dans "L’utopie législative de Platon", Revue Philosophique, 4, 1991, p. 418-430 évoque le "sombre verdict que Platon porte sur l’humanité" (p. 430).

77 Lois 835e.

78 Lois 960a (voir 72ld). On peut rapprocher cette définition négative de celle que l’on trouve dans le Gorgias 506d, "chacun de nous, pour être heureux doit rechercher la tempérance, σωϕροσύνη, et s’y exercer... faire en sorte avant tout de n’avoir aucun besoin de châtiment, μηδὲν δεῑσθαι τοũ ϰολάζεσθαι.

79 Voir, sur le problème de la surrogation, les textes cités par T. J. Saunders, Plato’s penal code, Oxford, 1991, p. 208-211, Lois 865d-e, 870d-e, τò τοιούτων τίσιν ἐν "Αιδου γίγνεσθαι.

80 Lois 872e-873a. La loi sur le pillage des dépôts, promulgué dans un état d’esprit analogue, ne fixe pas de punition pour qui se serait rendu coupable d’appropriation illicite, car c’est au dieu qu’il est demandé de la définir au cas par cas, la cité réserve le prononcé de la peine à l’oracle de Delphes, Lois 914a.

81 Zaleucos souhaite que l’homme soit pieux et honore les divinités poliades. En fréquentant les sanctuaires, il peut échapper à la tentation du pêché quand un mauvais démon le pousserait à l’injustice, maîtresse impie et si pénible que les dieux seuls peuvent contenir, ἐὰν δέ τῷ παραστίῇ δαίμων ϰαϰòς τρεπων πρòς ἀδιϰίαν ὡς διατρίϐειν πρòς ναοίς ϰαὶ ϐωµoίς ϰαὶ τεμένεσι,ἄ ϕεύγοντα τὴν ἀδιϰίαν ὡς δέσποιναν ἀσεϐεστάτην ϰαὶ χαλεπωτάτην, ἰϰετεύοντα τοùς θεούς συναποτρέπειν αὐτήν. A. Delatte. Esssai sur la politique pythagoricienne, Paris, 1922.

82 Maximes 34 et 35. V. Goldschmidt, La doctrine d’Épicure et le droit, Paris, 1977 p. 91 et suivantes cite telle formule de Stobée, Florilège, IV, 4, 143, selon qui "les lois ont été positivement établies dans l’intérêt des sages, non pas pour les empêcher d’être injustes, mais d’être victimes de l’injustice", l’obéissance aux lois étant une condition de la sécurité collective ou individuelle. Il sait "qu’Epicure recommande la vie privée, mais que "ce qui la rend possible et nous dispense de prendre part aux affrontements et aux luttes politiques, ce sont précisément les lois. D’où l’on concluerait déjà que le droit est d’une importance capitale et proprement vitale, non pas peut-être pour la doctrine, mais pour l’existence même du philosophe" (p. 241). La traduction de M. Conche, Epicure, lettres et maximes, Paris, 1987, ne modifie pas de façon substantielle l’idée que l’on doit se faire du texte. V. Goldschmidt insiste sur le fait que le sage ne pourrait être heureux en contrevenant aux lois même si la certitude de l’impunité lui était donné parce que la sagesse implique la justice et que celle-ci impose l’obéissance aux lois. Voir sur ce thème A. Alberti, "The epicurean theory of law and justice", dans Justice and generosity, éd. A. Laks et M. Schofield, Cambridge, 1995, p. 161-189.

83 République 360c.

84 Timée 86e. Voir Lois 86Od. Le texte a été analysé par T. J. Saunders. Plato’s penal code, Oxford, 1994, p. 169 et suivantes, il est mis naturellement en rapport avec Gorgias 474-479 qui prétend démontrer que ne pas expier ses crimes est le pire des maux. Voir République 445a-b, ainsi que désormais, R. Muller. La doctrine platonicienne de la liberté, Paris, 1997.

85 Lois 644a.

86 Lois 73 ld.

87 Lois 731c. Voir, Ch. Bobonich, "Akrasia and Agency in Plato’s Laws and Republic", Archiv. f. Gesch. d. Philosophie, 76, 1994, p. 3-36. A. Laks, "L’utopie législative de Platon", Revue philosophique, 4, 1991, p. 417-428, montre quel "sombre verdict" Platon porte sur l’humanité.

88 Lois 684c, voir 690c.

89 Lois 875b.

90 Lois 782e. B. Cassin, L’effet sophistique, Paris, 1995, p. 277, procure un commentaire bienvenu au discours Sur la vérité, d’Antiphon. Pour le sophiste, il semble que l’utile bien compris, soit l’utile posé par la nature susceptible d’être en même temps réjouissant, mais certainement pas l’utile affligeant posé par la loi. Il se constituerait, ainsi, une hiérarchie des avantages, et la souffrance, qui est souvent la marque de l’utile légal, contrainte ou châtiment, ne saurait en aucun cas être tenue comme l’indice d’une utilité véritable, inévitable, οὓϰουν ἄν δ’οὐδὲ ξυμϕέροντ’είη τἀ λυποũντα μᾶλλον ἤ τὰ ἤδοντα. Il ne faut pas négliger, au nom de l’idée selon laquelle le médecin s’occupe du bien-être de son patient, le fait que l’exercice de la médecine est inséparable de la répression. Le praticien commence par empêcher son malade de faire ce dont il a envie et qu’il a toujours fait, Gorgias 505a, voir M. Narcy dans l’introduction qu’il a donnée à sa traduction du Théétète. Paris. 1994 p. 112.

91 M. Foucault, La volonté de savoir, "L’implantation perverse", Chapitre I, 2, Paris, 1976, montre quels liens associent de façon indissoluble en "spirales perpétuelles", le pouvoir et le plaisir.

92 Lois 854e, cf. 862d-e.

93 Platon, Protagoras, 325d. T. J. Saunders, Plato’s penal code. Oxford. 1991, p. 133.

94 Gorgias 525b-c. M. Foucault, Surveiller et punir, Paris, 1975. p. 76 et suivantes montre comment le spectacle des supplices peut avoir des effets tout à fait contraires aux prévisions de ceux qui croient à la valeur exemplaire des pires tortures. Cela finit par en faire modifier les modalités.

95 Lois 854e.

96 Gorgias 525b-c.

97 République 616a.

98 Lois 862e.

99 Lois 855c, L. Gernet a étudié ce texte, étude reprise dans l’Anthropologie de la Grèce antique, Paris, 1960. On ne comprend pas bien ce que peuvent être des terroirs consacrés à l’extrémité du territoire, on a pensé à corriger la tradition, Gernet proposait à tout hasard εἰς ἱερὰ ἐπὶ τά <τε> τῆς χώρας ἔσχατα mais il est inutile de procéder à ce genre de distinction puisque l’on connaît, à Magnésie, des temples dans les campagnes, 761c, et que certaines zones non cultivées sont comme on le sait de la loi sur la chasse, consacrées, 824a. On ne comprend guère ce que peut être la publicité d’un supplice qui serait accompli dans un lieu que ne fréquenterait aucun spectateur. Il ne faut pas imaginer comme T. J. Saunders. Plato’s penal code, Oxford, 1991, que ce genre de supplice puisse avoir la moindre valeur curative, Platon est le premier à reconnaître qu’il est un supplice destructeur et non pas un remède.

100 Sur l’άποτυμπανισμός voir E. Karabélias, "La peine dans l’Athènes classique", Recueil de la Société J. Bodin, LV, 1991, p. 77-132.

101 Lois 873b, voir M. Gras, "Cité grecque et lapidation", Du châtiment dans la cité, supplices corporels et peine de mort dans le monde antique. Paris-Rome, 1984. p. 75-89.

102 Lois 723a ; voir aussi 875d, τάξις τε ϰαὶ νόμος. Chez Aristote l’emploi du terme τάξις est moins évidemment impératif, comme l’expliqua tout au long de son enseignement M. Villey, la loi est un système de répartition des droits et devoirs dans le système politique, c’est la loi en effet, τάξις ἡ νόμος, qui prévoit la succession des citoyens aux charges de magistrats pour que chacun à son tour commande et soit commandé, Politique 1287a 18. En 1326a29 ὅ τε γὰρ νόμος τάξις τίς ἐστι, il est bien clair que la loi est un principe d’organisation du monde même si, telle la divinité qui régit l’univers, elle commande et ordonne. Le texte le plus clair est Rhétorique, 1366b 10.

103 Il paraît difficile de comprendre et. donc, d’accepter la classification de M. Ostwald, Nomos and the beginnings of Athenian democracy. Oxford. 1969. S’il distingue, p. 54 et suivantes, treize significations du terme, il est sûr que la classification proposée n’a guère de sens. Quand il en reste à une définition minimale, il est clair qu’il a raison d’expliquer que "νόμος is a norm, both in a descriptive and in a prescriptive sense”, et de constater que norme, n’a pas nécessairement le même sens dans le langage courant et dans celui des théoriciens du droit, mais cela n’a guère d’intérêt.

104 Politique 260e.

105 Politique 260d.

106 Politique 260a. Le verbe est le même que celui qui est employé deux fois dans Lois 859a, ce qui est bien évidemment significatif pour définir ce qu’est le tyran séparé de la cité même dans laquelle il est né.

107 Lois 859a.

108 Lois 715c-d. M. Piérart, "Les figures du roi et du tyran dans les Lois de Platon", Ktèma, 16, 1991, p. 219-227 a analysé ce passage p. 223, il note que le terme de βασιλεία n’est jamais employé pour évoquer la souveraineté des lois. On sait d’autre part que pour pouvoir commander, il faut avoir appris à obéir, et s’être entrainé à le faire, μελετητέον ἄρχειν τε ἄλλων ἄρχεσθαι θ’ ὑϕ’ ἑτέρων, Lois 942d.

109 Lois 700a.

110 Lois 777e.

111 Lois 875c, la loi ne saurait définir ce que sont les occupations dignes ou indignes d’un homme libre, 919e.

112 Lois 698b, voir Lois 699c. Voir D. L. Cairns, Aidôs. Psychology of honour and shame in ancient greek literature, Oxford, 1993, p. 365-370.

113 L’αἰδῶς présente rend audacieux devant l’ennemi car on aurait honte de paraître faible et craintif au regard de ses amis, Lois 646e-647d.

114 Lois 626d.

115 Lois 645b, Ch. Bobonich, "Akrasia and Agency in Plato’s Laws and Republie", Archiv. f. Gesch.d. Philosophie, 76, 1994, p. 3-36.

116 Fg 264, traduction par J. -P. Dumont, Les Présocratiques, Paris, 1986. Le texte est analysé rapidement par D. L. Cairns, Aidôs. Psychology of honour ans shame in ancient greek literature, Oxford, 1993, p. 365-370.

117 H. L. A. Hart, The concept of law, Oxford, 1961, a consacré plusieurs pages (Chapitre II et notes p. 234-237) à la façon dont il faut comprendre les divers impératifs du langage juridique pour conclure "the laws of any country will be general orders backed by threats which are issued either by the sovereign or subordinates in obedience to the sovereign. Le volume 19 des Archives de Philosophie du Droit, 1974, est consacré au "Langage du Droit" et une partie essentielle en est consacrée à "Indicatif et impératif juridique" par M. Viley, G. Kalinowski, J.-L. Gardies, p. 33-88, auquel on peut joindre, pour que le trio devienne un quatuor, R. Coulon, "Indicatif présent et socio-sémiotique du discours constitutionnel", Archives de Philosophie du droit, 33, 1988, p. 347-368. La plupart des analyses nouvelles se fondent sur l’oeuvre pionnière de J.-L. Austin, Quand dire c’est faire (à lire dans l’édition de 1991, Paris, dotée par F. Récanati d’une postface importante), et les conclusions qu’il a proposées sur les catégories de l’illocutoire et du perlocutoire. Particulièrement important est Théorie des actes de langage, éthique et droit, édité par P. Amselek, Paris, 1986, avec des propos introductifs de J. Bouveresse. Il paraît évident que "les juristes n’ont pas besoin de la philosophie pour être conscients de la puissance créatrice du verbe du droit... la relation du langage juridique à la réalité correspondante n’est pas passive, reproductrice, réfléchissante — mais active, productive et constituante", en cela les "les actes du langage juridiques sont très proches des actes du langage commun appelés « performatifs » mais en même temps ils ne sont pas identiques à ceux-ci", ainsi faut-il s’interroger sur les conditions nécessaires à la façon dont les performatifs juridiques peuvent être dits réussis (voir D. N. MacCormack et Z. Bankowski, loc. cit., p. 175-195, notamment p. 187 sq.). J’emploie le mot "épitactique" après A. Laks, "Raison et plaisir, pour une caractérisation des Lois de Platon", dans La naissance de la raison en Grèce, édité par J.-F. Mattéi. Paris, 1990, p. 291-303 (p. 300), cela pour éviter d’entrer dans le débat sur le mode du verbe, au sens où l’entend la grammaire traditionnelle, utilisé dans chacun des textes considérés comme une loi. Le débat sur ce point est récurrent mais doit être relativisé, voir par exemple D. de Béchillon, Qu’est-ce qu’une règle de droit ?, Paris, 1997, qui montre que toute loi supposant un devoir-être pose le problème de l’ordre mais il est possible de le formuler selon des modalités très diverses (p. 174-218). La pratique des juristes de l’Antiquité semble se poser en termes plus complexes que le droit français ou belge auxquels se réfèrent le plus souvent les éminents juristes francophones dont nous avons cité les travaux. Néanmoins, A. Magdelain, La loi à Rome, Paris, 1978, p. 23 et suivante, signifie, sans états d’âme, que "l’impératif est la langue du jus aussi bien dans les adages rédigés par les prêtres que dans les différents types de leges archaïques", en revanche "ni le magistrat dans ses édits, ni le sénat dans ses résolutions ne parlent à l’impératif. Le langage du jus, qui est en même temps celui de la lex, leur est inaccessible... le prêteur ordonne au subjonctif et promet à la première personne... la faculté de formuler du jus à l’impératif fait (sauf rare exception) autant défaut à la haute assemblée qu’aux magistrats... les leges typiques ont ceci de commun d’être rédigées à l’impératif qui est le langage du jus".

118 A. J. Greimas dans Sémiotique et science sociale, Paris, 1976, distingue entre l’ordre de l’être qui construit des existants qui n’ont de réalité que parce qu’ils ont été créés par le langage même qui les évoque, et celui du faire "où il s’agit de fixer à l’aide d’énoncés fonctionnels la sphère opérationnelle de l’objet sémiotique déjà appelé à l’existence, l’ensemble prévisible des comportements se trouve soumis à l’appréciation d’une grille modale. Théoriquement, l’inventaire des comportements que le législateur cherche ainsi à réglementer relève du niveau référentiel plus ou moins explicité et est censé recouvrir la totalité de l’univers justiciable” (p. 89).

119 Sur ce terme, qui montre bien ce qu’est l’autonomie du droit par rapport aux faits prétendus bruts et au discours naturels, voir Droits, 18, 1993, pour l’ensemble des études proposées et l’introduction d’O. Cayla, "La qualification ou la vérité du droit", p. 3-18. Il montre comment "toute qualification se ramène à un fondamental acte d’évaluation, c’est à dire qu’il "consiste à donner le nom non pas qui « revient » à la chose, mais que « mérite » la chose, et surtout qu’il impose un nom "qui « convient » non pas à la chose elle-même mais au sort qu’on veut lui faire subir en vertu de déterminations foncièrement politiques" (p. 9, c’est l’auteur qui souligne).

120 Diodore, Bibliothèque, XII, 21.

121 Ce qui n’est pas le cas dans tout ce que l’on connait des lois de Charondas, il avait fait interdiction aux femmes, sous peine de mort, de boire de vin pur sans ordonnance de médecin, Athénée, Deipnosophistes, X, 43 Ib. Symétriquement, à Marseille on imposait aux femmes de boire de l’eau.

122 M. Villey, "Indicatif et impératif juridiques. Dialogue à trois voix [en association avec G. Kalinowski et J.-L. Gardies]. De l’indicatif dans le droit", Archives de Philosophie du droit, 19, 1974, p. 33-61 p. 34 et 39. On retrouve la même idée dans "la notion classique de jus et le dikaion d’Aristote", La filosofia greca e il diritto romano, Colloque italien-français, Rome, Académie dei Lincei, 1976 : "le juge n’a nullement de prescrire des comportements, comme le fait le moraliste... il dit ce juste rapport qu’est le dikaion attribuant à chacun sa part, à chacun ce qui lui revient". On ne manquera pas de rapprocher cette opinion de ce que dit Eschine, Contre Timarque, 165, ὁ δὲ νομοθέτης οὐχ ὅπως τò πρᾶγμα γεγένηται ἐϕρόντισεν ἀλλ’ ὁπωσοῦν μίσθωσις γένηται, κατέγνωκε τοῦ πράξαντος αἰσχύνην. Villey savait néanmoins parfaitement que, lorsque tel n’agit pas comme il convient, il faut lui envoyer les gendarmes pour le contraindre.

123 Cette métaphore appartient à la tradition de la législation de Zaleucos, Stobée, Anthologie 4, 4, 25, comme à celle de Solon, Plutarque, Vie de Solon, 5, voir Diogène Laërce, 1, 58. Le sens n’en est pas celui que je lui donne ici. Elle évoque dans les textes la fragilité de la toile et sert à faire comprendre que les grands peuvent contrevenir, le plus souvent, aux règles de droit sans qu’on soit à même de les punir, car ils sont assez puissants pour détruire les filets censés les retenir.

124 Le Corpus démosthénien, Contre Timotheos, 55, 5, indique que la preuve des crimes se lit sur la peau, ἐν τῷ δέρματι ὁ ἔλεγχος. Dans ce texte, il est question de la torture et de la façon dont en faire usage permettait de découvrir la vérité en marquant le corps de l’esclave, nous utilisons la formule pour sa seule valeur rhétorique.

125 Quoi qu’en dise H. Joly, Le renversement platonicien, Paris, 1974. p. 363, le fait d’écrire la loi ne change pas grand-chose en cette occurrence. Les analyses qu’il fait, de Politique, 295 etc., prétendant que la "structure formelle de l’écriture permet d’anticiper, comme l’ordonnance médicale, sur le surgissement du réel et sur le cours du temps", sont à contre sens de ce que signifie Platon pour qui l’écriture empêche que l’on suive le "surgissement" des circonstances, le conservatisme peut trouver son lieu dans l’immobilité morte de la lettre ou de l’ordonnance immuable, en tout cas pas le rationalisme.

126 Lois 923c.

127 Lois 923a.

128 Lois 923c : προοίμια τῶν τε ζώνχων ϰαὶ τῶν τελευτῶντων. le présent n’est pas, simplement, une sorte de duratif, "ceux qui sont en train de mourir".

129 Lois 869b. Sur le parricide, voir infra.

130 Lois 873a-b.

131 Lois 926b, voir 876e, ἡ δὲ γραϕή περὶ τραύματος ὧδε ἡμίν ϰείσθω.

132 Lois 873c.

133 Lois 913a-d.

134 Je reprends la formule de H. Joly, Le renversement platonicien, Paris, 1974 (réimprimé en 1994), p. 92.

135 Politique 295a, προστάττων ἀϰριϐῶς ἐνὶ έϰάστῳ τò προσῆϰον ἀποδίδοναι, ἑϰάστῳ δι’ ἀϰριϐείας προστάττειν τò προσῆϰον.

136 Je rejoins, par une approche différente, les conclusions de J. F. Pradeau, Platon et la cité, Paris, 1997, p. 103.

137 Lois 823c.

138 Lois 720d, le médecin doit adoucir son malade en le persuadant, μετὰ πειθοῦς ἡμερούμενος τòν ϰάμνοντα. M. Ducos, Les Romains et la Loi, Paris, 1984, souligne (p. 401) en citant 890c que le verbe ἡμεροῦν "s’applique d’abord aux animaux rendus obéissants". Cela dévalorise quelque peu la dignité rendue en apparence au citoyen par le soin qu’on prend de faire appel à sa raison. A. Powell, "Plato and Sparta : Modes of rule and of non-rational persuasion in the Laws". The shadow of Sparta éd. A. Powell et S. Hodkinson, Londres, 1994, p. 273-321 signale que Simonide qualifie Sparte de δαμασίμϐροτος, texte cité par Plutarque, Agésilas, 1.

139 Lois 857d.

140 Voir J. Jouanna, "Le médecin modèle du législateur dans les Lois de Platon" Ktèma, ", 1978, p. 562-577.

141 Le mot est spécifique des Lois, il y est employé 36 fois, alors que l’on n’en compte, dans l’ensemble de l’œuvre de Platon, que 46 occurrences. Dans la République, il est question des préludes mélodiques préparant les nomes citharédiques et les airs de musique, mais Platon tient à montrer (Lois 722e) que "si l’on n’a jamais parlé de prélude pour les vraies lois (τῶν δὲ ὄντως νόμων ὄντων, ὃυς δὴ πολιτιϰοὺς εἶναί ϕαμεν), si aucun compositeur (συνθέτης) n’en a produit au jour", il est du devoir du législateur de faire en sorte que les lois ne manquent pas de préambule (723b). On ne doit pas comparer, comme le fait Cicéron, les prologues généraux tels que les avaient conçus Zaleucos ou Charondas. aux prologues platoniciens attachés à chaque loi. M. Detienne, L’invention de la mythologie, Paris, 1981, analyse pour sa part (p. 176-177) le terme παραμυθίον que Platon emploie parfois et montre quelle est sa valeur incantatoire.

142 Lois 880a.

143 Lois 723d. Sur le sens même du mot προοίμιον, M. Costantini-J. Lallot. "Le προοίμιον est-il un proème ?", Le texte et ses représentations, éd. M. Costantini et alii, Paris, 1987, p. 13-27. Les prologues ont été étudié sous divers aspects et le problème de la capacité du philosophe à accepter le dialogue avec le justiciable pour le convaincre semble devoir rester à l’horizon de toute discussion. S. Gastaldi, "Legge e retorica. I proemi delle Leggi di Platone", Quaderni di Storia. 20, 1984, p. 69-109, en souligne leur caractère assertorique. A. Laks n’a pas renoncé à l’idée de publier, sous une forme ou sous une autre, sa thèse, Loi et persuasion. Recherche sur la structure de la pensée platonicienne, dont un exemplaire dactylographié peut être consulté à la bibliothèque des thèses de l’Université Paris IV. Il semble que l’on s’accorde, aujourd’hui, à trouver convaincant un article de G. Bobonich, "Persuasion, compulsion and freedom in Plato’s Laws", Classical Quarterly. 41, 1991, p. 363-388, prolongé dans "Reading the Laws", Form and argument in late Plato, éd. Ch. Gill et M. M. McCabe, Oxford, 1996, p. 249-282. Celui-ci insiste sur le fait que Platon est parfaitement sincère quand il pense pouvoir convaincre sans contraindre, il prend, ainsi, le contrepied des commentateurs tentés de suivre les condamnations de K. Popper. Pour un résumé commode de cette problématique, voir les Extraits des Lois traduits et commentés avec une abondante introduction par A. Castel-Bouchouchi, Paris 1997, qui ne se scandalise pas assez des "accents totalitaires", p. 52, que nombre de lecteurs de Platon avaient cru devoir dénoncer.

144 Lois 858c-859a, sur lâ censure qui découle de cette concurrence pourtant acceptée 656e, 719b, 817d,.

145 Voir Ch. Gill, "Plato on falsehood—not fiction", Lies and fiction in the ancient world, éd. Ch. Gill et T. P. Wiseman, Exeter, 1993. p. 38-87. P. Murray, Plato on poetry, Cambridge, 1996.

146 Lois 719e.

147 Les trois vieillards ne sont pas les législateurs à proprement parler, celui-ci ne doit être nommé par Cnossos qu’au moment de la déduction effective de la colonie. Ce législateur est désigné, de façon explicite, comme le destinataire de l’œuvre dans un appendice au prologue qui demande, par avance, qu’on lui soit indulgent, en raison de la difficulté de la tâche qui lui sera confiée, Lois 925e. C. Bobonich, "Persuasion, compulsion and freedom in Plato’s Laws", Classical Quarterly, 41, 1991, p. 365-388, pense que l’ouvrage pourrait être lu devant les futurs habitants de la cité, et que tel discours, 718b-d, leur serait spécifiquement adressé.

148 Lois 734e.

149 Voir Lois 722d.

150 Prologue 60, 10 (édition H. Thesleff, The Pythagorean texts of the Hellenistic period, 1965, reprise par le TLG).

151 Prologue 63, 1 (édition. H. Thesleff, The Pythagorean texts of the Hellenistic period, 1965, reprise par le TLG).

152 Lois 722, sur le fait que les prologues peuvent être chantés, c’est du moins l’opinion de L. Gernet alors que le mot est le plus souvent métaphorique dans le dialogue, voir Lois 854c. Sur le rapport de la philosophie à la musique, il faut lire les travaux de R. W. Wallace, qui annonce un livre sur Damon d’Oa et a publié (avec B.MacLachlan) Harmonia mundi, Musica e filosofia nell’antichità, Rome, 1991.

153 Lois 723b.

154 Lois 718b, nous reviendrons sur les divers modes d’entrainement au bien.

155 Lois 721b.

156 Lois 72 ld.

157 Lois 823a.

158 Lois 823d.

159 Lois 854c.

160 Lois 870e-871a

161 Lois 908b.

162 Sur ce thème, voir notre note, "Formes du discours politique : décrets des cités grecques et correspondance des rois hellénistiques", Revue Historique de Droit français et étranger, 63, 1985, p. 469-482 (repris dans les Cahiers du Centre G. Glotz, I), on remarque que c’est ainsi par exemple qu’en usent les Cyrénéens quand ils évoquent le serment des fondateurs, ils exposent dans les considérants du décret ce pourquoi ils le lisent et ce qu’ils y trouvent.

163 Lois 918a-920c.

164 Lois 917c

165 Lois 917c.

166 On apprend de République 373b que le chasseur apparaît dans la cité au moment où celle-ci commence à s’agrandir et se découvre des goûts de luxe.

167 Lois 823a-d. Il semble que Magnésie soit une cité où le groupe des chasseurs pourrait se trouver en butte à l’hostilité de gens qui ne partagent pas les valeurs paraissant essentielles au législateur et qui voudraient imposer des restrictions à l’activité des jeunes gens disposant d’assez de loisirs pour chasser à courre. On peut se demander si cette loi n’est ainsi, au-delà de son objet propre et avéré, un texte qui témoigne de la dureté des oppositions sociales dans une cité moins égalitaire qu’il n’est, parfois, prétendu.

168 Ch. Bobonich, "Persuasion, compulsion and freedom in Plato’s Laws", Classical Quarterly, 41, 1991, p. 365-38, pense que Platon est parfaitement sincère et que son souci de convaincre en faisant appel à la raison des justiciables est inconstestable.

169 Lois 823a, il semble que la formule soit un hapax.

170 Lois 823a.

171 Lois 835e.

172 Lois 644a.

173 Lois 644d-645a.

174 Lois 887a.

175 Lois 907d.

176 Lois 884a-907d.

177 Lois 888d.

178 Lois 888c-d.

179 Lois 880a.

180 Lois 932a. Il faut retenir la correction retenue par England. ϰωϕόν et non pas le texte des manuscrits qui supposent une ϕήμη sourde. Il est ainsi question de la rumeur dénonçant, avant même que la loi ne le condamne, un citoyen qui semblerait négliger ses devoirs envers ses parents.

181 Il est, de même, des situations, pourtant moins généralisables, où le non-agir est interdit. Ainsi, le témoin d’une agression contre un parent n’a pas le droit de s’abstenir d’intervenir, qu’il soit d’ailleurs étranger au corps civique ou qu’il soit citoyen, Lois 880b, celui qui aurait porté secours à l’agressé serait honoré d’une place au premier rang lors des spectacles publics, s’il ne l’avait pas fait, il aurait été banni du territoire. La loi sur les dépôts est construite sur un schéma un peu semblable, 913a-914a. Elle est, d’abord, un discours argumentatif sur les raisons traditionnelles de devoir respecter les trésors enfouis, et cite un aphorisme déontique, µὴ ϰινεῑν τὰ ἀϰίνητα, puis évoque une loi de Solon, ἃ µὴ ϰατέθου, µὴ ἀνέλῃ, puis finit par considérer comme une faute celui qui ne se conformerait pas à ces interdictions. Il n’est pas, néanmoins, fixé de punition pour qui se rendrait coupable d’une appropriation illicite et c’est au dieu qu’il appartient de la définir au cas par cas, aussi la cité réserve-t-elle le prononcé de la sentence à l’oracle de Delphes. De même que, dans la loi spécifique sur l’impiété, le nomothète fait obligation à toute personne informée de dénoncer le coupable et de venir ainsi au secours de la loi. Lois 907d, ἀμύνειν σημαίνων. le dénonciateur est récompensé mais celui qui se refuse à jouer ce rôle est puni, l’esclave est puni de mort s’il ne révèle pas ce qu’il sait.

182 Lois 880e, je reprend la très explicite traduction de Gernet. On constate que, de la même façon, on ne promulguera pas de loi sur les relations sexuelles pour les personnes hors d’âge de faire des enfants, mais que l’on en envisage de le faire si les gens se révèlent incapables de rester, d’eux-mêmes, dans des limites raisonnables. 785a.

183 Lois 708e-709c.

184 Démosthène, Contre Aristogiton I, 16.

185 Théophraste, Fragment 106,1, 1.

186 Voir, dans Nomima II, p. 3-4, les réflexions de H. Van Effenterre, sur la codification.

187 Aristote, Éthique à Nicomaque, 1137b 18.

188 J. Cayla, "La qualification ou la vérité du droit", Droits, 18, 1993. p. 9-18, l’expression juridique est "commandée par une fondamentale et préalable évaluation de ce qui est politiquement souhaitable ou socialement acceptable".

189 Lois 842c-d.

190 Lois 853b.

191 On se trouve, ici, dans la situation bien mise en évidence par A.J. Greimas, Sémiotique et sciences sociales, p. 89-90, qui distingue très clairement entre l’ordre de l’être où la parole juridique est performative et où rien de ce qui est dit ne peut manquer le statut d’existant et ce qui est de l’ordre du faire où doit se poser le problème du permis et de l’interdit, chaque système juridique ayant éventuellement une préférence pour l’un ou l’autre des modes de vouloir, cela constituant une typologie des dits systèmes, en tout cas cela laisse des lacunes considérables dans le champ des possibles.

192 Ce que lui reproche Cicéron, Pro Roscio Amerino, 70.

193 Diogène Laerce, Vie des philosophes, I, 59, ἐρωτηθεὶς διὰ τί ϰατὰ πατροϰτόνου νόμον οὐϰ ἔθηϰε, il est bien clair que le crime existe au moins en parole avant d’avoir forme juridique. L’essentiel est néanmoins qu’il ne soit pas assumé dans la langage du droit, voir Y. Thomas, "À propos du parricide. L’interdit politique et l’institution du sujet", L’inactuel, 1995, p. 167-187, qui évoque le topos rhétorique "du législateur malheureux qui, le premier, institue le supplice et fait apparaître ainsi la vraisemblance du parricide. Le premier attentat ne fut pas le fait du meurtrier, mais celui du législateur qui avait osé briser le silence". Sur le matricide d’Oreste, voir M. Detienne, "Le doigt d’Oreste", Destins de meurtriers, Systèmes de Pensée en Afrique Noire, 14, 1996, éd.M. Cartry et M. Detienne, p. 23-37.

194 Le terme topique qui permet d’indiquer que l’on cite textuellemnt une source est διαρρήδην, les citations sont très nombreuses, ὁ γὰρ νόμος διαρρήδην λέγει.

195 Lysias, Contre Philon, 27-28, cet argument n’est utilisé qu’après que l’accusateur se soit défendu de la faute qu’il assumait de devoir rappeler les maux anciens, chose interdite par les nécessités de la réconciliation nationale. L. Gernet fait remarquer, dans la notice qui présente le discours dans l’édition de la CUF, qu’il existait bien une loi de Solon interdisant de rester à l’écart des conflits civils en laissant aller les choses mais qu’elle semble avoir été oubliée à l’époque de Lysias. On peut penser qu’une législation solonienne sur ce point n’est que reconstruction. Plusieurs contributions érudites, voir E. Rushenbusch, ΣΟΛΩΝΟΣ NOMOI, Historia, Suppl. 9, 1966, p. 82-83 et A. Martina. Solon, Rome, 1968, p. 174-176, ont tenté d’en démontrer l’authenticité. Elle semble admise par Rhodes dans son commentaire de La Constitution des Athéniens, 8, 5, ὁρῶν δὲ τὴν πόλιν πολλάϰις οτασιάζουσαν, τῶν δὲ πολιτῶν ἐνίους διὰ τὴν ῥαθυμίαν ἀγαιτῶντες τò αὐτόµατον, νόμον ἔθηϰεν πρòς αὐτoὺς ἴδιον "ὃς ἄν στασιαζούσης τῆς πóλεως µὴ θῆται τὰ ὅπλα μηδέ μεθ’ ἐτέρων, ἄτιμον εἶναι ϰαὶ τῆς πόλεως µὴ μετέχειν. N. Loraux, "Solon au milieu de la lice", Aux origines de l’hellénisme, La Crète et la Grèce. Hommage à Henri van Effenterre, Paris 1984, p. 199-214 (p. 203) pense que cette mesure est bien solonienne, au moins dans son esprit. Cette loi peut appartenir à la tradition antityrannique comme cela semble assez clair de la tradition qui traite de la façon dont Solon essaya de détourner les Athéniens de faire confiance à Pisistrate, faisant, pour sa part, ce qu’il lui revenait de faire pour venir au secours de la patrie (Diodore. IX. 20, 1), alors qu’eux-mêmes se taisaient, accueillant ses discours sans réagir (ῥαθύμως, Ælien, Histoires variées, 8, 16). Un texte d’Aulu Gelle montre que celui qui ne veut pas prendre parti devient solitarius separatusque a communi malo civitatis, Nuits, 2, 12, 1. Il n’est que Plutarque pour s’étonner de l’existence de ce type de législation ait pu exister, sans doute le dégoût qu’il avait ressenti pour les guerres civiles romaines avait atténué son intelligence de certains des principes politiques de l’hellénisme originel. Il n’est guère surprenant que dans les Lois, le frère qui tuerait son frère, en participant aux combats d’une guerre civile, soit pur de toute souillure. Lois 869c-d.

196 Lois 872c.

197 Lois 853c.

198 Lois 872c.

199 Lois 853c-854a.

200 République 501a ; Lois 735b-736c. sur la métaphore de la mémoire cire, voir Timée 26c, ἐγϰαύματα ἀνεϰπλύτου γραϕῆς.

201 République 541a-b : il est question, dans ce passage assez pessimiste puisqu’il exprime des doutes sur la possibilité que se réalise un jour la cité parfaite, de "reléguer aux champs", tous les habitants de la cité ancienne, qui doit servir de support au nouvel Etat, et de ne garder, pour les éduquer aux moeurs et aux lois parfaites, que les enfants de moins de dix ans, ce serait le moyen "le plus sûr et le plus rapide de faire en sorte que la cité et les institutions... soient mises en place, prospèrent et profitent grandement au peuple qui l’aurait vu naître” (cf. 415d).

202 Lois 684c, voir 690c.

203 Lois 741a.

204 Ainsi, le concept est connu des Locriens de Naupacte, comme des Théréens, invoquer la force majeure permet de déroger aux règles les plus rigoureuses, Nomima 43, l. 8, 35, l. 35.

205 Criton, 50a. Le xaî est en l’occurrence épéxégétique comme l’a bien compris R. E. Allen, Socrates and legal obligation, Minnéapolis, 1980. p. 123 repris par R. A. Mac Neal, Law and rhetoric in the Crito, Francfort. 1992, p. 118 et suivantes. Il sert à introduire, afin de préciser la pensée, un synonyme qui nuance la première formulation et peut être explicité par la traduction "à savoir", "c’est à dire", on trouve la même construction quelques lignes plus loin, τοῦς νόμους ϰαὶ σύμπασαν τὴν πόλιν.

206 Lois 715d.

207 Ce genre de constatation doit faire réfléchir à ce qu’est la performativité du discours juridique. Que l’énoncé normatif se fasse à l’indicatif ou à l’impératif n’a d’importance que par la façon dont cela conditionne le rapport du citoyen au pouvoir dans le système interlocutif, l’essentiel est dans la capacité perlocutoire du langage juridique, "la normativité ne réside pas dans les signes eux-mêmes mais plutôt dans leur relation « productive » à la réalité" comme l’écrivait Ch. Grzegorczyk. "Le rôle du performatif dans le langage du droit", Archives de Philosophie du Droit, 19, 1974, p. 229-256, voir Théorie des Actes de Langage, Éthique et Droit, éd. P. Amselek, Paris, 1986. Si, seule, l’effectivité de la loi fonde sa validité, on pourrait aussi poser le problème de rapport de la loi à l’idéale constitution posée comme modèle de toute législation. On lira pour comprendre certains des problèmes posés par l’interprétation des derniers états de la pensée de Kelsen. P. Amselek, "Kelsen et les contradictions du positivisme juridique", Revue Internationale de Philosophie, 138, 1981, 4, p. 460-473, qui propose comme seul moyen de résoudre les paralogismes de sa construction récessive d’instituer comme seule Grundnom possible une "norme prescrivant l’obéissance" (p. 470), et ce, à tout niveau de l’ordre juridique (voir dans le même fascicule, p. 518-529, M. Troper. "La théorie de l’interprétation").

208 Le livre de D. Vanderveken, Les actes de discours, Liège, 1988 distingue avec beaucoup de rigueur, reprochant à Austin son imprécision dans l’emploi du concept de "félicité", les conditions de succès d’un acte de langage et les conditions de satisfaction "basée sur la notion de vérité par correspondance... de par son intentionnalité linguistique, chaque acte illocutoire est dirigé vers l’état de chose représenté par son contenu propositionnel" (p. 134). Cela signifie que, contrairement aux énonciations assertives, les énonciations engageantes et directives ne se trouvent satisfaites que si l’allocutaire accomplit l’acte qui lui est commandé, ce qui peut ne pas paraître trop différent de l’idée que l’on se fait d’ordinaire de ce qu’est un ordre, mais impose d’autres conclusions plus graves de conséquence. Il n’est pas besoin ainsi que la loi soit fondée pour être obéie, ce qui oblige à réfléchir sur l’idée selon laquelle le bon nomothète doit chercher à découvrir à imiter la constitution véritable, Politique 301a, il faudrait néanmoins, en toute logique, considérer qu’il suffit en revanche qu’un discours émis sous la forme prescrite soit obéi pour être loi.

209 P. Ricoeur, Soi-même comme un autre, Paris, 1993, p. 256.

210 République 519e-520a.

211 Ce texte a été placé en tête du Discours Sur la Concorde d’Antiphon par le Diels-Kranz (Fg 44), il s’agit d’un réflexion de Socrate qui la prolonge en indiquant que cette concorde ne signifie pas qu’ils seront d’accord sur tout, sur l’appréciation d’un chœur ou d’un flûtiste par exemple (voir B. Cassin, L’effet sophistique, Paris, 1995, p. 237-239). Platon est un mauvais élève de son maître ainsi quand il prétend que la cité doit être comme un corps unique soumis aux mêmes plaisirs et déplaisirs, République 462c-d, Lois 739c.

212 Eshyle, Euménides, 984-988, διάνοια impliquant la multiplicité de sentiments conjugués.

213 République 462c-d : "Que dire de l’État qui se rapproche le plus de l’individu, ἑνòς ἀνθρώπου ? Quand par exemple nous avons reçu quelque coup au doigt toute la commauté du corps et de l’âme rangée organisée par celui qui le commande sent le coup et souffre toute entière avec la partie blessée, et c’est ainsi que que nous disons que l’homme a mal au doigt. L’État le mieux gouverné est celui qui se rapproche le plus de l’individu, πόλις ἥτις ἐγγύτατα ἐνὸς ἀνθρώπου ἔχει. Qu’il arrive quelque chose, bien ou mal, à un seul citoyen, un tel État sera le premier à dire que c’est lui qui souffre et il se réjouira tout entier et s’affligera avec lui". Voir 464b et Lois 739c. Aristote, Politique 1261a 19, montre qu’il est impossible d’atteindre au degré d’unité que prétend atteindre Platon et que la cité se perdrait à vouloir devenir individu, J.-M. Bertrand, "Quelques aspects de la métaphore organique dans le domaine politique : images du corps dans la Politique d’Aristote". Langage et Société, 29, 1984, p. 45-57.

214 Démosthène, Contre Aristogiton I, 16. Dans le même discours, le terme συνθήϰη est employé pour désigner un accord proprement privé par lequel Aristogiton reconnaît devoir de l’argent à la cité, ce type de convention est conclu en fonction de lois générales qui réglementent les rapports de chaque débiteur avec la cité, ces "contrats" sont ainsi tous construits sur un modèle commun et soumis aux mêmes conditions, εἱσι τοίνυν ὦν Ἀριστογείτων ὀϕείλει τῇ πόλει συνθῆϰαι oἱ νόμοι, ϰαθ’οὓς ἐγγράϕονται πάντες oἱ ὀϕλισϰάνοντες (70). Il s’agit donc bien de conventions de droit commun liant chacun des individus concernés.

215 Aristote, Politique 1253a30, voir J.-M. Bertrand, "Sur l’archéologie de la cité (Aristote, Pol, 1252a-1253)", Histoire et Linguistique, Actes de la Table Ronde organisée par Langage et Société, Paris, 1983, p. 271-278. Néanmoins il sait se servir de la notion de contrat quand il pense que cela peut permettre un jeu rhétorique, il est conseillé à l’orateur d’opposer devant un tribunal la loi naturelle, dont tous les hommes ont une sorte de connaissance intuitive, même si elle n’implique pas communauté de vie ou de contractualisation de leurs modes de contacts, Rhétorique 1373b7.

216 Aristote, Politique 1280b. Le contexte est riche d’implications. Il apparaît constituer une discussion de République 369b et suivants, définissant l’État originel comme une association où l’homme "donne et reçoit parce qu’il pense qu’il trouve intérêt à le faire". Socrate sait qu’il porte en germe la cité du commerce, du luxe et de la guerre. Il faut insister sur le fait que la cohabitation en un même lieu provoquée par la ϕιλία unissant les hommes les uns aux autres est faite pour assurer à tous le bonheur. L’union des personnes n’a de sens que, dans le droit qui lui-même n’existe que dans le cadre de la cité dont tout procède, on n’oubliera pas que pour Platon par exemple, l’étranger est un être qui n’a statutairement ni compagnon, ni parent, il est ἔρημος ἑταίρων τε ϰαί συγγενῶν (Lois 729e), comme si la cité pouvait construire des liens de parenté qui n’existent que par son intermédiaire. La cohabitation est un fait premier de même que les unions qui en résultent, elle est la condition nécessaire à l’émergence de la cité qui institutionnalise les liens de famille, et constitue les phratries, organisant notamment les sacrifices : la famille est ainsi seconde par rapport à la cité et que si celle-ci est définie comme une "communauté de familles et de villages", πόλις ἡ γενῶν ϰαὶ ϰωμῶν ϰοινωνία ζωῆς τελείας ϰαὶ αὐτάρϰους, ceux-ci n’existent que dans le cadre qu’elle définit en tant que réalité première. E. Lévy, "Apparition en Grèce de l’idée de village", M. Bile "Le vocabulaire du village dans les inscriptions Cretoises", ont repris le problème dans Ktèma 11, 1986, p. 117-128 et 137-144. Voir aussi M. Hansen dans The ancient greek city-state. Acts of the Copenhagen Polis center, Copenhague, 1993, puis dans Studies in the ancient greek polis, Historia Einz. 95, 1995, chacun s’accordant pour être surpris de ce que le village apparaît en tant que concept bien après la cité qui est bien clairement première comme le dit Aristote avant de reconstruire un schéma d’évolution, on sait que par le biais des synoecismes la naissance de certaines cités finit par ressembler au schéma lu au premier degré d’Aristote.

217 Aristote, Politique 1280b30. La "cité parfaite", τέλειος πόλις, peut être définie comme une ϰοινωνία ἐϰ πλειόνων ϰωμῶν, Politi.que 1252b25, ce qui ne signifie pas qu’elle soit en germe dans les villages éventuels qui ne sont que des éléments de sa constitution, sa nature est d’être achevée, les éléments ne se constituent qu’à partir du corps abouti. Le village naît de l’idée de ville et non pas l’inverse.

218 Aristote, Politique 1261 a25.

219 Aristote, Politique 1261a22-30.

220 Éd. Lévy, "Cité et citoyen dans la Politique d’Aristote", Ktema, 5, 1980, p. 223-248, notamment p. 246, mène une analyse documentée sur ce point, en invoquant l’existence de diverses strates constitutives du texte de la Politique, et reconnaît que l’on doit conclure par la reconnaissance d’une aporie, "il ne faut pas se dissimuler que dans ces textes de date différente l’accent est mis sur des aspects opposés".

221 Lois 743c.

222 Lois 631b-632d, le législateur croit connaître la façon dont la nature a classé les divers biens et se conformer à cette classification pour proposer à la mesure de leur importance relative les lois nécessaires. Curieusement le texte se construit selon deux logiques, la première impose que l’on doive, pour traiter de tout, procéder par une démarche prospective, en envisageant l’homme dans son cheminement du berceau à la tombe, la seconde classe les vertus en fonction de leur importance relative et par ordre de dignité.

223 M. Narcy, "Le contrat social, d’un mythe moderne à l’ancienne sophistique", Philosophie, 28, 1990, p. 32-56 et "Quels modèles, quelle politique, quels Grecs", dans Nos Grecs et leurs modernes, Paris, 1992, éd. B. Cassin, p. 99-113.

224 En Lois 889e, Platon évoque les conventions mutuelles qui lient par le biais de la loi les gens les uns aux autres, ἔϰαστοι ἐαυτοῖσι συνωμολόγεσαν νομοθετούμενοι, mais c’est pour dénoncer une conception dont F. Caizzi, "« Hysteron proteron » : la nature et la loi selon Antiphon et Platon", Revue de Métaphysique et de Morale, 91, 1986, p. 291-310, pense qu’elle est, selon toute vraisemblance, celle que défend Antiphon.

225 République 359a. Glaucon reprend la thématique de Calliclès quand il indique que nul, qui pourrait se conduire de façon injuste avec profit, ne consentirait à ce genre de convention. On n’oubliera pas que, pour Aristote, celui qui serait capable de se passer de la communauté politique par incapacité ou surcapacité ne peut être qu’une bête ou un dieu, ὁ µὴ δυνάμενος ϰοινωνεῖν ἢ μηθὲν δεόμενος δι’αὐταρϰείαν οὐθέν μέρος πόλεως ὥστε ἢ θηρίον ἢ θεός, Politique 1253a25. La communauté implique un minimum de langage commun, elle préexiste d’une certaine façon à toute construction juridique qui se formaliserait sous forme contractuelle.

226 Lois 921c.

227 Édité dans le Corpus dei papiri filosofici greci e latini, CPF I, 1. B. Cassin, dans L’effet sophistique, Paris, 1995, p. 162, a donné de ce texte difficile une traduction annotée et un commentaire très riche.

228 B. Cassin, L’effet sophistique, Paris, 1995, p. 162.

229 Antiphon, Sur la vérité, B, II, 15.

230 Sur la vérité, B, col. 6, 15-30.

231 Ce problème est au centre de la réflexion de L. Gernet, Recherches sur le développement de la pensée juridique en Grèce, Paris, 1917. J.-P. Vernant, Mythe et tragédie en Grèce ancienne, Paris, 1989, "Études de la volonté dans la tragédie grecque", p. 43-74, notamment p. 55, "l’individu qui a commis [une erreur] (ou plus exactement qui en est la victime) se trouve pris lui-même dans la force sinistre qu’il a déclenchée (ou qui s’exerce à travers lui)... l’agent est pris dans l’action. Il n’en est pas l’auteur. Il reste inclus en elle". L. Gernet, "Introduction" à l’édition des Lois dans la CUF, p. CLXXIV cite les textes topiques, 861e, 862b-c. voir, aussi, 864d.

232 Lois 861e. L. Gernet montre, Platon, Lois, Livre IX, Paris, 1917, p. 102 note 66, qu’il faut voir là "un vigoureux effort de la pensée grecque pour éliminer la notion du délit objectif et qu’il s’agit d’un progrès considérable pour faire évoluer la pensée juridique.

233 Lois 933e-934c, analysé de façon détaillée par T. J. Saunders, Plato’s penal code, Oxford, 1991, p. 280-300.

234 Aristote, Rhétorique, 1368b6

235 Lois 933e. La loi concernant le vol est plus douce que celle qui est en usage dans la cité athénienne et a été présentée sous ses trait les plus rudes, notamment, par M. Debrunner Hall, "Even dogs have Erinyes, sanctions in athenian practice and thinking", Greek law in its political setting, éd. L. Foxhall et A. D. E. Lewis, Oxford, 1996, p.73-90. L. Gernet dans l’Introduction aux Lois remarque que. sur la rigueur ou le trop d’indulgence du droit platonicien, les modernes sont parfois d’avis opposé, pour lui, ce genre de discussion n’a guère d’importance, "c’est une question de goût personnel", (p. CXCII).

236 Lois 877b. L’enquête sur ce point est difficile, voir Lois 875e.

237 T. J. Saunders, Plato’s penal code, Oxford, 1991, traite de cette idée et du passage qui l’exprime de façon particulièrement nette, 933e, à de multiples reprises.

238 Il peut suffire de rappeler ce que sont les textes les plus typiques. Lysias. Sur l’olivier, 1, Contre Ératosthène, 3 ou Eschine, Contre Timarque. 1. voir P. Demont, La cité grecque et l’idéal de tranquillité, Paris, 1990. p. 95 et suivantes.

239 Lois 934a. M. Foucault Surveiller et punir, Paris, 1975, cite, p. 150, cite les divers textes montrant que "la prévention du crime est la seule fin du châtiment".

240 Lois 862c.

241 Formule de L. Gernet, "Sur la notion de jugement en droit grec", Droit et société en Grèce ancienne, Paris, 1964, p. 61-81. L’exécution d’un jugement est affaire d’État à Magnésie, ce qui n’est pas le cas à Athènes. Les juges font proclamer par la voix du héraut le transfert des biens du vaincu au vainqueur et la réalisation effective doit avoir lieu dans le mois suivant la clôture de l’année judiciaire, Lois 958 a-c.

242 B. Cassin, "Antiphon, sur la Vérité" suivi de ". Citoyenniser, barbariser, on n’échappe pas à Antiphon", Rue Descartes, 3, 1992, p. 11-34, avant d’en reprendre l’essentiel dans L’effet sophistique, Paris, 1995, avait donné une analyse intéressante de ce texte, elle n’excluait pas la possibilité de l’interpréter de façon métaphorique, le barbare est une part de soi-même que pour accéder au rang de citoyen on doit mettre à distance.

243 Antiphon, Sur la vérité, A, II, 9. Il faut bien évidemment traduire le parfait en l’interprétant pour sa valeur d’état qui constate une réalité d’évidence acquise.

244 Voir, après tant de réflexion sur les "chasseurs noirs", F. Lissarague, L’autre guerrier, Paris, 1990, p. 187-188, traitant de la façon dont les éphèbes sont, d’une certaine façon, représentés comme le "contrepoint d’un modèle central qui est la figure de l’hoplite. Jeunes, satyres, Noirs [il faudrait ajouter les femmes guerrières qui n’apparaissent que plus tard dans l’analyse] constituent trois variantes maximales, trois écarts possibles [il faut comprendre nécessaires à l’institution politique elle-même] au plus loin du monde hoplitique, mais toujours par référence à lui".

245 Fg. VI.

246 Voir J.-P. Vernant et M. Detienne, Les ruses de l’intelligence. La métis des Grecs, Paris, 1974 et sur ce point précis, M. Broze, "Calliclès et Thrasymaque, sur la ruse et la violence chez Platon", Revue de Philosophie ancienne, 1991, p. 99-115, ainsi que M. Broze, "Mensonge et justice chez Platon”, Revue Internationale de Philosophie, 1986, p. 38-48.

247 B. Cassin a bien montré, dans "Antiphon, sur la Vérité", puis "Citoyenniser, barbariser, on n’échappe pas à Antiphon", Rue Descartes, 3, 1992, p.l 1-34, repris dans L’effet sophistique, Paris, 1995, que la justice se définissait dans la négativité, notons dès l’abord avant d’y revenir que cette justice de l’abstention est l’antithèse du principe de militantisme qui est celui dont P. Veyne sait qu’il est caractéristique de la cité platonicienne.

248 Antiphon, Sur la vérité. A, I, 12. On ne manquera pas de souligner que la première Tétralogie d’Antiphon commence par une réflexion sur le statut du dénonciateur. On sait quelle place tient la dénonciation et l’obligation de dénonciation dans la cité platonicienne, V. Goldschmidt, "Théorie platonicienne de la dénonciation", Questions platoniciennes, Paris, 1970, p. 173-201.

249 Charondas, Prologues, 61, 18. Le dénoncé qui n’aurait pas apprécié la mise en évidence de ses turpitudes et s’en serait pris au dénonciateur aurait été condamné pour ingratitude, δίϰη ἀχαριστιας.

250 Antiphon, Sur la vérité, B, I, 1, B. F. Decleva Caizzi, "« Hysteron proteron » : la nature et la loi selon Antiphon et Platon", Revue de Métaphysique et de Morale. 91, 1986, p 291-310.

251 Voir République 445a-b, et aussi 392b.

252 Lois 942c-943a. Xénophon, Constitution des Lacédémoniens, 2. 10 signale qu’à Sparte, les enfants ne sont jamais sans être commandé, οὐδέποτε ἐϰεῖ oἱ παίδες ἔρημοι ἄρχoντoς εἰσι.

253 Aristote, Éthique à Nicomaque, 1130b20.

254 Lois 779d. Ne pas négliger 746e.

255 Lois 788a ; voir aussi 793d, 807e, où sont repris les mots πολλὰ ϰαὶ πύϰνα ϰαὶ σμιϰρά. P. Veyne a bien exposé naguère ce qu’il appelle "l’idéal militant" qui imposait au citoyen soucieux de faire son métier convenablement de soumettre aux règles de la vie collective l’ensemble de ses activités, "Critique d’une systématisation : les Lois de Platon et la réalité", Annales ESC. 37, 1982, p. 883-908. Il explqie ce qu’est le "présupposé militant" qui fait du citoyen une sorte de "moine soldat", le bon citoyen se devait d’être un "activiste”, "il n’y a donc pas de limite à ce qu’une cité est en droit d’attendre des siens", le citoyen a des devoirs plutôt que des droits et il n’a pas non plus de vie privée qui puisse se construire sans le regard de la cité car "tout militant est un homme public". Une des conséquences de cette situation est que la justice ne consiste pas à se tenir tranquille, ni à s’occuper de ses affaires mais à se mêler sans cesse de celles des autres, V. Goldschmidt l’avait parfaitement compris quand il expliquait de quelle façon se justifiait la "Théorie platonicienne de la dénonciation", Questions platoniciennes, Paris, 1970, p. 173-201. Il est un homme politique qui réussit à vivre ainsi sa vie de citoyen : Périclès ne recevait personne chez lui et ne connaissait en fait de promenade que le trajet qui le menait de sa maison au lieu de réunion de l’assemblée.

256 Lois 780a.

257 République 425a-b : elles ne peuvent être maintenues seulement par la parole ou l’écriture, οὔτ’ ἄν μείνειεν λόγῳ τε ϰαὶ γράμμασιν νομοθετηθέντα.

258 Lois 902a-903b.

259 Lois 793b-d.

260 Lois 820e. Le mot a valeur métaphorique, il sert d’habitude, notamment dans le Timée, à désigner des cavités, des solutions de continuité dans un milieu homogène. Il n’est employé à ce sens, que dans ce seul passage. Il n’est un terme technique du droit ni chez les orateurs, ni chez Aristote.

261 Lois 630d.

262 Pour G. Timsit, Les noms de la loi, Paris, 1991, p. 118, la lacune est "l’absence du sujet émetteur, auteur de la norme", ce qui ne veut pas dire qu’on est dans la sphère du non-droit mais dans celui où l’on entre dans le système où la codétermination laisse place à l’interprétation libre. Le problème de Platon est que, s’il considère la loi comme un ordre explicite, il se doit de couvrir la totalité du champ du réel observable, et s’il ne le fait pas, c’est avec le regret de ne pouvoir le faire.

263 Aristote, Éthique à Nicomaque, 1138a7. Il est question du suicide qui n’étant pas autorisé doit être interdit.

264 Lois 949e-952d (voir 951a, ἀπεργέτω µηδεὶς νόμος).

265 Ainsi, quand il est question de ne pas établir dans Magnésie la communauté des terres, il est bien précisé que les colons doivent se partager le sol ϰαὶ µὴ ϰοινῇ γεωργούντων, cette interdiction ne pouvant se justifier vu son caractère particulier que par référence à Callipolis, Lois 739e.

266 Lois 869c. Il faut d’abord expliquer le texte d’England repris par Budé. N. Loraux a compris que le problème de la guerre civile se pose en terme d’assassinat familial, "Oikeios polemos : la guerra nella famiglia", Studi Storici, 1, 1987, p. 5-35, qui analyse aussi Lois 869c-d.

267 Lois 869b.

268 L. H. A. Hart, The concept of law, Oxford, 1961. p. 205.

269 G. Timsit, Les noms de la loi, Paris, 1991, explique certains "silences" de la loi par le jeu de la "surdétermination", notion qui, appliquée à l’analyse juridique, permet, par un prolongement de ses analyses formelles sur la prédétermination. Cela permet de sortir du débat sur le droit naturel en décrivant dans une systémique nouvelle quelle place doit être faite dans la réflexion à l’existence d’un donné qui est le "droit du droit" car "il y a dans le silence de la loi tout ce qu’elle ne dit ni n’écrit et qui pourrait fonder tout ce qu’elle a, jusque-là, écrit et dit" (p. 166). Le problème de Platon est, sans doute, qu’il ne se résigne qu’avec peine à ce que le droit ne soit pas un dit total et performatif de tout, que par conséquent le silence, parole par défaut, ne soit mensonge au lieu d’être espace de liberté. C’est par ce biais que l’on réintroduirait la notion du totalitarisme platonicien qui induit des conduites d’échappement aussi parlantes que les conduites d’adhésion.

270 Cette idée est reprise, pour les impies, en Lois 908d-e.

271 Lois 873b. Voir M Gras, "Cité grecque et lapidation", Du châtiment dans la cité, supplices corporels et peine de mort dans le monde antique, Paris-Rome, 1984, p. 75-89. Le caractère scandaleux de l’assassinat des géniteurs tient en partie à ce que ceux-ci sont les images de la divinité, 931d-e : ce sont des statues animées, ἔμψυχα, bien différentes des statues de bois ou de pierre. On sait que cette capacité de l’homme à devenir représentation divine, et en cela sacrée, sera théorisée à la fin du IVème siècle, quand naîtra le culte royal dans ses formes nouvelles, Démétrios Poliorcète se voyant honoré par les Athéniens de ce qu’il n’était pas "en bois ni en pierre, mais au contraire vrai,... souriant comme il sied à un dieu", Athénée, Deipnosophistes, 253. En 717b-d, Platon a traité des devoirs de respect que l’on doit avoir pour ses parents à qui l’on ne cesse d’être redevables de la vie qu’ils ont transmises, il faut qu’un enfant accepte de subir de leur part tout mode d’expression, parole ou acte, de leur colère quand elle s’exerce contre eux.

272 Platon prévoit que le meurtre délibéré des enfants par leurs parents, des frères par leur frère, doit être considéré comme un crime odieux, il explique que "si certains osaient volontairement et délibérément dépouiller de son corps l’âme d’un père, d’une mère, de frères ou d’enfants", il faudrait les punir par lapidation aux carrefours (873b), ce texte est tout à fait isolé dans le système punitif (voir, par exemple, 868e). Un frère peut, sans devoir être puni, tuer son frère dans une situation de guerre civile, Lois 869c. Le père est toujours justifié quand il se met en colère contre ses enfants, Lois 717d.

273 Lois 868c.

274 Quand des conflits irréductibles se prolongent entre parents et enfants, il semble que la responsabilité doive en être partagée, "si le mal n’est que d’un côté, si le père est méchant et non le fils, ou inversement, on ne voit pas naître les malheurs qu’engendre pareille inimitié" (Lois 928e). Le parricide est condamné pour la bonne règle, mais son crime est nécessairement provoqué par la méchanceté de son père, c’est cela qui justifie que la loi doive se contenter de porter sur le nœud logique qui associe deux comportements conduisant nécessairement à une catastrophe dont il faut conjurer les conséquences possibles.

275 Il est condamné à mort et lapidé, Lois 872c. Il est clair que si quelqu’un "comme il arrive, mais rarement, un père ou une mère en colère tuent leur fils ou leur fille à force de coups ou autres violences" (868c), le crime qu’il aura commis sera soumis à une purification et à l’exil, le couple devra ensuite se dissocier. Des enfants peuvent faire interdire leurs parents et ont la possibilité de demander aux nomophylaques qu’ils soient déchus de la puissance paternelle et les droits qui s’y rattachent, mais cela n’est prévu que pour des raisons de mauvaise administration des biens familiaux, 929d-e.

276 Apologie 31d-e : il montre comment il n’est jamais entré dans le jeu politique institutionnellement parlant, néanmoins il a négligé ses propres affaires pour s’occuper de ses concitoyens et leur enseigner la vertu. Ce fut par ailleurs un soldat tout à fait honorable.

277 Apologie 32e. Cet emploi dont on sait qu’il a une signification proprement philosophique puisqu’elle est une référence au fait qu’il faut porter secours à tout écrit incapable de se défendre seul n’est pas, loin s’en faut, proprement platonicien : Eschine, par exemple en fait usage quand il indique que le nomothète a ordonné "que les membres des tribus viennent porter secours aux lois et à la démocratie", Contre Timarque, 33.

278 Apologie 32c.

279 Il faut connaître R. Kraut, Socrates and the State, Princeton, 1984. livre qui a fait l’objet de critiques qu’il a discutées dans ses Platonic writings, 1988 et dans The Cambridge companion to Plato, Cambridge, 1995. Il ne faut pas imaginer en tout cas que Socrate prétendrait avoir jugé de l’affaire au fond en prétendant être détenteur d’une légitimité supérieure à celle de l’assemblée. Toute décision de l’assemblée n’est pas, en effet, légitime sinon il n’y aurait pas de procédure pour "illégalité". Dans ce genre de procédure on poursuit aussi bien celui qui a proposé un décret illégal que celui qui l’a mis aux voix, en tant que prytane, Socrate a fait donc ce que sa fonction lui imposait de faire, rien de plus. Il faut aussi sortir d’une problématique qui fait imaginer que Socrate joue durant le procès qu’on lui fait d’une soit disant polysémie du mot loi, comme le pense R. A. Mac Neal, Law and rhetoric in the Crito, Francfort, 1992, p. 118 et suivantes, il est condamné dans le cadre d’une procédure dont il ne conteste pas le moins du monde la validité.

280 Apologie 32d.

281 V. L’Huilier, "Le procès de Socrate", Archives de Philosophie du droit. 39, 1995, p. 45-71, comprend bien que le sage doit se soumettre à la justice politique quelque imparfaite qu’elle soit.

282 Apologie 31a-d.

283 Criton 50a, 52e, le philosophe doit être roi pour servir la cité et se donner les moyens de vivre en philosophe, République, 519c-520e.

284 Criton 51e montre que l’intégration dans la cité peut n’être pas automatique, tout citoyen étant censé pouvoir quitter la ville quand il a pris connaissance de ce que sont les lois qui y régnent, ἐπειδὰν δοϰιμασθῇ ϰαὶ ἴδῃ τὰ ἐν τῆ πόλει πράγματα ϰαὶ ἧμας τοùς νόμους. Ch. H. Kahn, "The origin of the social contract theory", The sophists and their legacy, éd. G. Kerferd, Hernies Einz. 44, 1981, p. 92-112, indique que la thématique du contrat liant Socrate ou toute personne ayant pu se trouver dans sa situation par rapport à la cité, ou pour mieux dire en l’occurrence à l’État, est sans parallèle chez les théoriciens de l’antiquité.

285 Criton 52d-53d.

286 Criton 53a sq., on ne manquera pas de constater que laisser le choix entre l’obéissance et l’exil est insatisfaisant étant donnée ce qu’est la réalité matérielle et psychologique de l’exil, chose que le texte souligne de façon suffisamment explicite.

287 Criton 51e.

288 Criton 52c.

289 Criton 52d.

290 M. Foucault, L’image des plaisirs, Paris, 1984, p. 188.

291 Lois 862c.

292 Lois 854e.

293 Je reprends, ici, la thématique de T. J. Saunders, Plato’s penal code. Oxford, 1994.

294 Lois 903b-d.

295 Nous revenons, par un autre biais, à la thématique de République 462c-d.

296 Sur ce qu’est la "socialisation" du délit, voir L. Gernet, Recherches sur la pensée juridique et morale en Grèce, Paris, 1917, p. 63.

297 Démosthène, Contre Midias, 225 : l’orateur montre que si les lois viennent au secours des gens qui sont lésés, elles ne peuvent le faire seules car elles ne sont que mots écrits, γράμματα γὰρ γεγραμμἐν’ἐστι ϰαὶ οὐχὶ δύναιντ’ ἃν τοῦτο ποιῆσαι, leur seule force, δύναμις, vient des citoyens, ὑμεῖς εὰν βεϐαιῶτε αὐτοùς, οὐϰοũν oἱ νόμοι δ’ὑμῖν εἱσιν ἱσχυροὶ ϰαὶ ὑμεῑς τοῑσ νόμοις.

298 Lysias, Pour Callias, 5.

299 Eschine, Contre Timarque, 2, 5, voir aussi Contre Ctésiphon 6.

300 Lois 864b.

301 Cl. Gaudin, "Physis-nomos dans le Gorgias", Revue des Études Grecques, 102, 1989, p. 308-330, notamment p. 327.

302 Lois 772d.

303 Criton 50e. Lois 941c explique que le moindre larcin commis par un citoyen au détriment du trésor public est une violence intolérable envers la patrie et doit être puni de mort, ce passage est contredit par 857b qui prévoit, comme dans le cas de vol au détriment d’une personne privée, remboursement du double du montant du vol. Sur ces textes très étudiés, voir T. J. Saunders, Plato’s penal code. Oxford, 1994.

304 Lois 937d-938c.

305 T. J. Saunders, Plato’s penal code. Oxford, 1994, p. 332-339, ces procédures ne sont pas connues ailleurs que dans la cité platonicienne.

306 Lois 841a.

307 Lois 926b.

308 Lois 926c.

309 Lois 926a : l’emploi du passif renvoie directement à chacun des individus qui sont soumis à la loi. Cela correspond parfaitement à la logique du contrat.

310 Lois 926c.

311 Lois 926b.

312 Criton 51c.

313 Criton 50c, δίϰαις αἶς ἡ πόλις διϰάζῃ.

314 Criton 51a. Voir la contribution de S. Panagiotou, "Socrates and civil disobedience", dans le recueil de B. S. Gower et M. C. Stokes éd.. Socratic questions, p. 93-121.

315 Criton 52a.

316 Criton 51e.

317 Lois 926c.

318 P. Ricoeur, Soi-même comme un autre, Paris, 1990, p. 228 et suivantes, montre bien comment la justice naît dans le dépassement du dialogue purement dyadique.

319 Eschine, Contre Ctésiphon, 37.

320 Hypéride, Contre Athenogenes, 21.

321 On lira dans P. Amselek éd., Théorie des actes de langage, éthique et droit, Paris, 1986, M. van de Kerchove, "La théorie des actes du langage et la théorie de l’interprétation juridique", p. 211-248.

322 Je reprends une formule utilisée par B. Cassin, L’effet sophistique, Paris, 1995. p. 281.

323 Voir, dans The discourse of Law, éd. S. Humphreys, History and Anthropology, I, 1985, S. Humphreys, "Law as discourse", p. 241-264, "Social relations on stage : Witnesses in classical Athens", p. 313-369, ainsi que C. Carey, "Nomos in attic rhetoric and oratory", Journal of Hellenic Studies, CXVI, 1996, p. 33-46. Il n’y a pas, à proprement parler, d’école de jurisprudence dans le système hellénique, cet aspect des choses a été souligné de façon très évidente par E. Harris dans une réponse à une communication de T. J. Saunders, Symposion, 1990, p. 133-137 qui évoquait la possibilité que les juges athéniens aient acquis un minimum de culture juridique.

324 République 425e. Il faut voir comment est filée la métaphore du médicament. ϕάμμαϰον dont on ne peut rien attendre si l’on ne vit pas de façon convenable, de même que le législateur n’approte rien à qui n’est pas capable de vivre une vie qui convienne au progrès moral. C’est par l’effort de son gouvernement que la cité accédera à la perfection et non par la multiplication des textes législatifs qu’il faudrait corriger au fur et à mesure qu’apparaitraient les difficultés d’application. Il faut s’intéresser à la façon dont est fondé l’ensemble politique, ϰατάστασις τῆς πόλεως ὅλη, 436c.

325 Lois 903c.

326 Lois 841a.

327 Lois 840e.

328 Lois 793d.

329 Aristote, Politique 1303a20, τò μιϰρόν. Voir Platon, Phèdre 261e. Lire J. Brunschwig, "Du mouvement et de l’immobilité des lois", Revue Internationale de Philosophie, 34, 1980, p. 512-540, le texte serait une attaque contre Hippodamos.

330 L. Gernet, "Les Lois et le droit positif, introduction à l’édition des Lois par A. Diès et É. des Places, Paris, 1951, p. CCIII. Sur ce qu’est la "socialisation" du délit., voir L. Gernet, Recherches sur la pensée juridique et morale en Grèce, Paris. 1917, p. 63.

331 Lois 933e-934c, analysé de façon détaillée par T. J. Saunders, Plato’s penal code, Oxford, 1991, p. 280-300.

332 Lois 903b-d.

333 Lois 630e-631a.

334 Lois 872e.

335 Lois 774c.

336 Lois 880b, nous gardons ici la traduction de Diès qui présente l’avantage de souligner le caractère positif de la proposition, de même que, selon un exemple classique, les pigeons voyageurs sont, par l’effet de l’article 524 de l’ancien code civil, des biens immobiliers en droit français, de même un homme qui n’est pas intervenu dans une rixe pour des raisons qui peuvent être raisonnables sera pourtant assimilé à un lâche parce qu’ils se trouvait être dans les conditions qui auraient imposé qu’il le fît.

337 La formule est de F. Leimdorfer,"Le pouvoir de nommer et le pouvoir juridique", Sociétés contemporaines, 18/19, 1994, p. 145-163 qui a utilisé, notamment, la note de J. Greimas, "Analyse sémiotique du discours juridique", Sémiotique et science sociale, Paris, 1976, p. 79-128.

338 Lois 874b-c. On ne peut, bien évidemment, savoir comment le ὀρθῶς doit être interprêté de façon très sûre, mais sansdoute est-îl question de droit positif et non pas de morale puisque quelques lignes plus loin il est dit ἔστω καθαρòς ἐν τῶ νόμῳ.

339 Lois 910b.

340 Lois 857b. Voir T. J. Saunders, "Plato and the athenian law of theft". Nomos, Essays in Athenian law and politics and society, éd. P. Cartledge. P. Millet, S. Todd, Cambridge, 1990, p. 63-82.

341 Lois 942a.

342 Le texte essentiel est Lois 862b.

343 Lois 877a-c.

344 Théétète 179b.

345 Théétète 176c.

346 Théétète 172a

347 Politique 300e.

348 Théétète 177d.

349 Lois 644d.

350 Lois 708e-709c, le texte se prolonge par l’idée que le législateur doit être un homme tombé du ciel mais surtout qu’il doit savoir se contenter de ce qu’il a.

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