Étrangers par la foi, étrangers par la langue
Les missionnaires du monde germanique à la rencontre des peuples païens
p. 259-270
Texte intégral
1À partir du VIIIe siècle, un vaste espace de mission s'ouvre au nord et à l'est du monde germanique, touchant des peuples plus ou moins familiers aux missionnaires qui viennent, pour la plupart, des églises épiscopales et des monastères de Germanie, et qui s'appuient sur la politique expansionniste des souverains carolingiens d'abord, ottoniens et saliens ensuite. La rencontre entre missionnaires chrétiens et peuples païens, slaves, hongrois ou Scandinaves pour l'essentiel, nous est surtout connue par les vies des saints évangélisateurs et par les récits à la gloire des Églises en charge de la mission, qui émanent quasiment tous des Églises du monde germanique : elles nous livrent donc surtout des informations sur la manière dont les missionnaires percevaient les peuples païens. Il est bien entendu que de tels textes n'ont pas pour vocation de décrire explicitement les païens mais qu'ils tendent d'abord à glorifier la figure du saint missionnaire par rapport au pôle, forcément négatif, que représente le paganisme. Mais ils témoignent aussi de réels contacts entre les deux mondes, qu'on peut évaluer aussi au travers de textes comme la Conversion des Bavarois et des Corinthiens1, la Chronique2 de Thietmar de Mersebourg, l'Histoire des archevêques de Hambourg3 d'Adam de Brême et la Chronica Slavorum4 d'Helmold de Bosau qui n'ont pas de caractères spécifiquement hagiographiques. C'est à partir de ces textes et de quelques vies de saints missionnaires, échelonnés entre le IXe et le XIIe siècle, que je vais essayer de définir en quoi et par quels critères les peuples païens rencontrés ont été présentés comme des étrangers.
Étrangers par la foi
2Or précisément, le premier critère d'étrangeté, est celui de la non-appartenance au christianisme : le véritable étranger est d'abord celui qui est « étranger par la foi », le paganisme étant défini comme un ensemble de pratiques, plus que de croyances, qui soulignent le caractère barbare, voire monstrueux, de ceux qui s'y adonnent. Ainsi dans la Chronica Slavorum du prêtre Helmold de Bosau, compilée au milieu du XIIe siècle à partir de sa propre expérience et de textes plus anciens, trouve-t-on de nombreux thèmes afférents à la barbarie : les chefs slaves sont réputés se conduire comme des bêtes sauvages (truculentae bestiae), ils pratiquent « le sacrifice des bœufs et des moutons mais aussi des chrétiens dont le sang réjouit particulièrement leurs dieux »5 ; ils torturent les chrétiens qui tombent entre leurs mains en déroulant leurs viscères autour d'un pieu avant de les crucifier en dérision du sacrifice du Christ, et, s'ils ne se rendent pas directement coupables de cannibalisme, on note que leurs prêtres boivent le sang des victimes abattues dans les sacrifices pour rendre des oracles plus efficaces6. Helmold s'étonne même qu'ils soient capables de se comporter avec humanité : lorsque le roi Harald, blessé dans une bataille contre son frère Sven qui l'a chassé du trône, se réfugie dans la cité slave de Vineta le chroniqueur note : « contre toute attente, puisque c'étaient des barbares, il fut reçu avec humanité »7.
3Les païens ne sont donc pas entièrement des hommes et sont parfois décrits comme des animaux : dans les deux versions de la Vita de saint Adalbert de Prague, dont l'une est probablement d'origine italienne8 tandis que l'autre est due à Brunon de Querfurt, les Prutènes sont explicitement désignés comme des chiens féroces qui montrent les crocs en un rictus menaçant9, voire, chez Brunon, comme des hommes à tête de chien10. On trouve là, sans nul doute, une réminiscence scripturaire, tirée à la fois de l'Ancien Testament qui désigne volontiers les païens comme des chiens, animal méprisable à cause de sa servilité et de son caractère charognard11, et à l'ensemble des textes exégétiques par exemple le De universo de Hraban Maur qui donne plusieurs significations pour le chien qui peut représenter le diable, mais aussi les Juifs ou les Gentils12, interprétation qui s'appuie en particulier sur Matthieu qui proclame :
« Ne donnez pas les choses saintes aux chiens » (7, 6) et « Il ne sied pas de prendre le pain des enfants pour le jeter aux chiens » (15, 26), les chiens en question étant ici les Cananéens.
4On peut aussi penser que ce thème du païen « à la tête de chien » plonge ses racines dans la plus haute antiquité qui croit en l'existence de peuples cynocéphales13, parfois situés à l'extrême nord du monde connu, au bord de la Baltique. Ainsi la Cosmograhie d'Aethicus Ister, dont l'auteur est très probablement l'évêque irlandais Virgile de Salzbourg, celui-là même qui a impulsé la première mission chez les Carinthiens, décrit-elle les Cynocéphales du nord de l'Europe comme l'antithèse des peuples civilisés et christianisés14 : ils mangent des bêtes immondes, comme les souris et les taupes, ils ne savent pas construire de maisons mais vivent dans les forêts et les marécages, ils ignorent Dieu mais rendent un culte aux démons et aux augures et, bien sûr, ils n'ont pas de roi15. Si on a affaire ici à un développement touchant des peuples imaginaires, je ne crois pas inutile de rappeler qu'il existe d'autres sources, de natures diverses, qui reviennent sur le motif des Slaves païens semblables à des chiens.
5On retrouve en effet le chien-païen dans une parabole rapportée par la Conversion des Bavarois et des Corinthiens, un texte rédigé à la fin du IXe siècle pour défendre la mission organisée par les archevêques de Salzbourg dans les territoires slaves frontaliers de la Bavière. Voici comment Ingo, dont on discute encore pour savoir s'il était un des chefs de la mission ou un prince slave converti, recevait en Carinthie à la fin du VIIIe siècle :
« Il invitait à sa table les esclaves chrétiens tandis qu'il faisait asseoir leurs maîtres incroyants à l'extérieur, comme s'ils étaient des chiens, et leur faisait servir du pain, de la viande et du vin dans de la vaisselle noire (d'argile). Pour les esclaves, il faisait dresser la table avec des coupes dorées. Alors, les grands qui étaient dehors, l'interrogèrent en disant : "pourquoi nous traites-tu ainsi ?" Et lui répondit : "Vous n'êtes pas dignes, avec vos corps impurs, de manger (communicare) avec ceux qui ont été lavés par l'eau du baptême, mais vous devez prendre votre nourriture dehors, comme des chiens" »16.
6Il est possible que cet épisode réutilise le motif qu'on trouve déjà dans la chronique de Frédégaire où l'on voit un ambassadeur de Dagobert répliquer au prince slave Samo « qu'il est impossible à des chrétiens et à des serviteurs de Dieu de sceller une amitié avec des chiens »17. Cependant le passage de la Conversio réactualise surtout la parabole du banquet des Justes18, en y ajoutant la figure du chien qu'on trouve peu dans les textes scripturaires19.
7Une autre occurrence est à l'origine de la grande révolte des Slaves déclenchée en 983 contre les Saxons qu'Adam de Brême, repris par Helmold de Bosau, attribue à une injure proférée contre le prince slave Mistivoj : alors que le duc Bernard avait promis sa nièce en mariage à ce prince, lorsque Mistivoj réclama sa fiancée, le marchio Thierry s'interposa « proclamant qu'on ne pouvait pas donner une parente (consan guinea) du duc à un chien »20. Mistivoj ameute alors tous les peuples qui habitaient à l'est de la cité de Rethra et leur raconte que les Saxons traitent les Slaves de chiens21. Il s'ensuit la dévastation de toutes les églises situées au-delà de l'Elbe, accompagnée de la mise à mort de tous les prêtres et d'une bonne partie des chrétiens. Doit-on penser qu'il n'y avait là que des chrétiens saxons ? Parmi les soixante prêtres d'Oldenbourg dont Helmold raconte qu'ils ont été d'abord épargnés en vue du martyr tandis que tous les autres habitants avaient été abattus comme du bétail22, il faut bien reconnaître à la fois des Slaves et des Saxons. La riposte à l'offense proférée est tournée contre tous les chrétiens, quelle que soit leur origine « ethnique », et la barbarie dont les Slaves se montrent capables est d'autant plus grande qu'ils sont éloignés des foyers de christianisme : ainsi les Liutizes, ceux-là même que le prince Mistivoj va chercher in orientem, sont-ils considérés comme les plus féroces ; ils sont aussi ceux qui résisteront le plus longtemps à la christianisation.
Étrangers par la langue
8Seule l'irruption du christianisme par la voix du missionnaire-prédicateur peut révéler à tous ces païens, qui ne sont pas encore complètement des hommes, leur propre humanité qui s'accomplira dans le baptême. Et justement, toute la difficulté est de parler à ces barbares pour leur faire comprendre le message du Christ : la première barrière qui se dresse matériellement entre le missionnaire et le peuple qu'il veut évangéliser est la barrière de la langue qui rend si difficile la prédication. Ainsi, lorsqu'Anschaire décide de quitter son monastère de Corvey pour prendre en charge la première mission envoyée en Scandinavie sur l'ordre de Louis le Pieux, ses frères protestent contre ce projet « d'abandonner sa patrie et ses proches, les frères avec qui il a été élevé et leur très douce affection, pour se diriger vers des nations étrangères et converser avec des ignorants et des barbares »23.
9L'idée la plus couramment exprimée dans des textes de toute nature est que ces païens, qui parlent des langues épouvantables24, ne comprennent rien : ainsi dans le « compte rendu » qu'il donne de la conférence épiscopale réunie sur les rives du Danube pour organiser la mission dans la nouvelle zone orientale ouverte par la victoire de Charlemagne sur les Avars en 796, Paulin d'Aquilée déclare : « Car ce peuple stupide et déraisonnable, ignorant et illettré n'accède que tardivement et avec beaucoup de difficultés à la connaissance des sacrés mystères… »25.
10Tout missionnaire est en effet convaincu de la nécessité d'expliquer, d'enseigner la Parole, théoriquement avant et après le baptême comme le rappelle Paulin dans le même texte, pour s'opposer aux méthodes « terroristes » employées par Charlemagne lors de la christianisation de la Saxe : « Le Christ n'a pas dit aux Apôtres : Allez et baptisez, il a dit : Allez, enseignez et baptisez ! »26
11Pour ce faire, il s'agit de trouver des missionnaires capables de prêcher dans la langue du pays, ce qui, sans doute, n'était pas facile, mais peut-être pas aussi compliqué que nous l’imaginons. Rappelons en effet que la société du haut Moyen Âge est à beaucoup d'égards une société de multilinguisme : je prendrai pour seul exemple le diocèse de Salzbourg dans la seconde moitié du VIIIe siècle sous l'épiscopat de l'irlandais Virgile27. Dans cette région, outre la population bavaroise de langue germanique, subsiste un important substrat de population romane qui parle une langue qu'on appelle par convention le ladin ou le rhéto-roman. La situation générale est donc celle du bilinguisme roman-germanique, dans la mesure où il n'existe pas de frontière linguistique mais seulement des isolats, à quoi il faut ajouter les populations slaves en Carinthie, et, après 796, des populations avars. Virgile, un irlandais parlant donc une langue celtique, arrive là avec un ensemble de compagnons irlandais comme lui, et ils pratiquent comme langue « véhiculaire »… le latin28. Tout cela ne semble guère avoir affecté les efforts menés par ce même Virgile en vue de l'évangélisation, notamment celle des populations slaves pour lesquelles il fallut créer tout un vocabulaire permettant de traduire des concepts totalement étrangers à l'ancienne religion slave : le péché, la grâce, le Saint Esprit, l'enfer, etc…, termes qu'on retrouvera dans les plus anciens textes écrits en glagolithique29. Le premier chorévêque envoyé chez les Slaves de Carinthie par Virgile, Modestus, était soit d'origine irlandaise30, soit d'origine romane : il développa à Maria-Saal un véritable « centre de formation » pour les missionnaires de Carinthie, où, vraisemblablement, on apprenait aussi les langues slaves31. Aux Xe et XIe siècles il est probable qu'on pouvait apprendre des rudiments de langue slave dans les écoles cathédrales de Ratisbonne, de Magdebourg et de Bamberg.
12Une autre solution consiste à utiliser comme prédicateur des autochtones qui ont été élevés dans une église : c'est le cas d'un Danois, nommé Ansfrid, élevé par l'archevêque Ebbon de Reims, que l'évêque Gauzbert envoya évangéliser les Suédois32. Mais ces jeunes gens ne devaient pas s'acculturer au point d'oublier leur langue maternelle33. A la fin du Xe siècle l'archevêque Adalbert de Hambourg renonça à aller lui-même évangéliser les Orcades et l'Islande, car, selon Adam de Brême, « le très sage roi des Danois vint le détourner de ce dessein, lui exposant que les barbares seraient plus aisément convertis par des hommes parlant leur propre langue et partageant leurs moeurs que par des inconnus ignorant leurs coutumes et n'en faisant point de cas »34.
S'adapter aux usages des païens ?
13Pour tourner les difficultés de la communication verbale, mais surtout parce que c'était le meilleur moyen de frapper les imaginations, les missionnaires tentaient aussi de convaincre par le signe, plus que par le discours. Cela supposait aussi qu'on était capable d'entrer en contact – sans forcément se laisser massacrer tout de suite – avec ces païens féroces, et pour ce faire, il fallait accepter certaines de leurs coutumes : ainsi l'archevêque Adalbert de Hambourg parvient-il à gagner l'amitié du roi des Danois à force de largesses et de festins, et, raconte Adam de Brême, « finalement, comme c'est la coutume chez les Barbares, ils fêtèrent ensemble, par un banquet de huit jours, le pacte qu'ils avaient conclu. On règla de nombreuses questions relatives aux affaires ecclésiastiques, on s'accorda sur les garanties offertes aux chrétiens et sur la conversion des païens »35.
14La participation des ecclésiastiques en charge de la mission aux banquets des païens est bien attestée par de nombreuses sources, alors qu'il faut rappeler qu'en droit canonique les prêtres n'ont pas le droit de ripailler, même avec les fidèles. Mais ces banquets pouvaient être aussi le lieu d'une prédication efficace. Ainsi, Widukind de Corvey raconte qu’un clericus, nommé Poppon, s'était disputé avec les grands du roi des Danois au cours d'un banquet36 : ces derniers, sans nier la puissance de Jésus-Christ, ce qui incite à penser qu'ils étaient plus ou moins convertis, voire baptisés, prétendaient que les dieux danois étaient plus forts que le Christ37. Sur l'ordre du roi Harald, le débat fut tranché par une ordalie à laquelle Poppon se soumit volontiers : il porta le fer incandescent aussi longtemps que le roi le demanda sans en être brûlé.
15Cette manière de faire comporte cependant un danger : car, si on convainc par-là les peuples païens de la supériorité du Christ sur leurs propres dieux – et ce motif dit « du dieu le plus puissant » est un « classique » de la littérature hagiographique-, pour être moins forts, les autres dieux n'en continuent pas moins à exister : ainsi le roi Géza de Hongrie, le père de saint Étienne, continue-t-il à sacrifier aux idoles après son baptême, tout en assistant à la messe de manière à obtenir le plus de protection possible, ainsi qu'il l'explique avec une certaine candeur à l'évêque qui lui en fait le reproche38. Polythéistes par essence, ou par définition, les peuples païens étrangers sont toujours prêts à retourner aux idoles auxquelles il sont identifiés39 : ainsi, au ΧIIe siècle, Helmold de Bosau croyaitil, sur la foi d'une tradition orale, que le dieu des Rugiens appelé Sventevit était issu d'une dévotion primitive à saint Guy (Veit), qui aurait été apporté par des missionnaires de Corvey à l'époque de Louis le Pieux, puis transformé en idole monstrueuse par les populations locales40. On sait aujourd'hui qu'il n'en est rien et que Sventevit était probablement une hypostase du dieu Perun, le principal dieu du panthéon slave41. Mais ce qui nous importe, c'est qu'Helmold, qui était prêtre, et sans doute beaucoup d'autres avec lui, l'aient cru. Or la conclusion d'Helmold est qu'en agissant de la sorte, les païens sont tombés dans une erreur pire que la précédente, « servant la créature au lieu du Créateur », mais il précise aussi qu'aux yeux des Slaves Sventevit était le premier de tous les dieux, « plus illustre dans la victoire, et plus efficace pour exhausser les vœux »42. Les Rugiens n’avaient pas compris le message du Christ mais ils avaient retenu le motif du dieu le plus fort pour l'appliquer à leur nouvelle idole, rejetée par Helmold au rang des « superstitions ».
Les voies de l'acculturation
16Ces païens ont donc le redoutable pouvoir de rendre étranger aux chrétiens leur propre Dieu s'ils n'y prennent garde. Leur intégration définitive dans la Chrétienté a pu, pour certains peuples slaves du Nord, durer plusieurs siècles, ponctués d'aller-retour entre conversion plus ou moins forcée et réaction païenne. Aussi longtemps qu'ils n'ont pas été pleinement chrétiens, ils sont restés des étrangers, plus ou moins féroces, plus ou moins en marge de l'humanité comme le montrent les descriptions sévères des Liutizes païens alliés à l'empereur Henri II contre les Polonais chrétiens de Boleslaw le Vaillant, au grand scandale de la plupart des hommes d'Église, en particulier Thietmar de Mersebourg43 et Brunon de Querfurt44.
17Le succès de la mission suppose donc une certaine acculturation des peuples convertis45, qui permet de les inclure dans la Chrétienté et de ne plus les considérer radicalement comme des étrangers : la société chrétienne impose ses modes de vie et une partie de son organisation politique aux nouveaux peuples convertis, même s'ils ne sont pas nécessairement conquis ou annexés. Le domaine le plus visible est celui de l'organisation politique, qui explique en bonne partie le succès de la christianisation, soutenue par les élites politiques capables de l'utiliser à leur profit, comme on l'a montré dans le cas de Vladimir de Kiev46. Pour rester dans le domaine occidental, on peut citer les exemples bien connus de saint Étienne de Hongrie et de Mieszko Ier en Pologne, les deux grands fondateurs d'États chrétiens, soutenus par l'empereur Otton III dans le cadre de la constitution de royaumes chrétiens plus ou moins vassaux de l'empire. En s'appuyant sur le christianisme et sur la tradition royale héritée des Carolingiens, ils opèrent une véritable « mise en ordre » de la société qui passe notamment par l'élaboration de codes de lois47, par l'établissement de résidences royales48 et par le découpage du territoire qu'ils contrôlent en diocèses, regroupés en une province ecclésiastique qui manifeste l'indépendance spirituelle du royaume49.
18À un plus petit niveau, on constate que le processus d'acculturation est effectivement conduit par les élites qui sont les vecteurs les plus efficaces de la nouvelle religion chrétienne. L'histoire du prince des Abodrites Gottschalk († 1066), que nous rapporte Adam de Brême, est un cas qui illustre bien cet aspect. Ce Gottschalk, fils d'un prince slave et d'une danoise, avait été élevé au monastère Saint-Michel de Lunebourg, où il étudiait les Lettres, lorsqu'il apprit que son père avait été assassiné par un Saxon : « emporté par la colère, il abandonna ensemble ses études et sa foi, et prit les armes. Il traversa l'Elbe et fit cause commune avec les Vinules ennemis de Dieu. Avec leur aide, il porta la guerre contre les chrétiens et, pour venger son père, en aurait, dit-on, massacré plusieurs milliers »50. Le duc de Saxe Bernard finit par le capturer et l'envoya en exil chez le roi danois, Knut le Grand, qu'il accompagna en Angleterre. Quinze ans plus tard, Gottschalk revint sur le continent, épousa la fille du roi des Danois et prit le pouvoir au-delà de l'Elbe en s'imposant par les armes contre les Slaves païens. Car entre-temps, il était revenu à la foi catholique et il restaura toutes les églises au-delà de l'Elbe, avec le soutien de l'archevêque Adalbert de Hambourg : « Pieux et craignant Dieu, Gottschalk honorait Hambourg comme il l'eût fait d'une mère. Jamais il n'y eu prince plus puissant ni plus dévoué à la propagation de la religion chrétienne de ce côté-ci du pays slave. On dit que le prince Gottschalk, qui se considérait comme le derniers des serviteurs du clergé, brûlait de tant de zèle religieux que, souvent, oubliant qu'il appartenait à l'ordre des laïcs, il prêchait le peuple dans l'église, désirant ainsi expliquer pleinement en langue slave ce que les évêques et prêtres disaient dans un langage mystérieux »51.
19On est ici dans le cas d'une famille de l'aristocratie slave christianisée et alliée des Saxons52, dont les membres agissent comme des « passeurs culturels » entre l'empire, le monde Scandinave et le monde slave. Cherchant à imiter les modèles polonais et tchèque, Gottschalk s'appuie à la fois sur le réseau des églises qu'il reconstitue avec l'aide de l'archevêque de Hambourg et sur un réseau de castra qui divise le pays en districts. Il crée ainsi un pouvoir « centralisé » contre lequel luttent certaines familles de l'aristocratie abodrite qui s'appuient sur les populations restées païennes aux alentours, notamment les Liutizes53. En 1066, une nouvelle révolte des Slaves païens renversa Gottschalk qui fut assassiné, toutes les églises furent à nouveau détruites, une grande partie des chrétiens fut massacrée54 et les Slaves abodrites retournèrent une nouvelle fois au paganisme, c'est-à-dire d'abord à une forme d'organisation politique « tribale », en tous cas beaucoup moins centralisée. Gottschalk, fils d'un slave et d'une danoise, chrétien qui a renié sa foi pour venger son père, mais a été capable ensuite de former un embryon d'État chrétien et de s'opposer aux païens les armes à la main, est désigné par Adam de Brême, qui l'a personnellement connu, par ces mots : « Notre Macchabée subit le martyre le 7 juin à Lenzen… »55 : par sa culture chrétienne, par son action en faveur du christianisme et par son sacrifice, il était devenu l'un des leurs, il n'était plus un étranger.
Notes de bas de page
1 Conversio Bagoariorum et Carantanorum. Das Weissbuch der Salzburger Kirche über die erfolgreiche Mission in Karantanien und Pannonien, H. Wolfram éd., Vienne-Cologne-Graz, 1979 [= Conversio]. Ce texte a été composé sur l’ordre de l’archevêque de Salzbourg à la fin du IXe siècle.
2 Thietmar de Mersebourg, Chronicon, W. Trillmich éd., Darmstadt, 1957 [= Thietmar, Chronicon]. Ce texte a été écrit par l’évêque Thietmar, issu de l’aristocratie d’Empire, entre 1012 et 1018.
3 Adam de Brême, Gesta Hammaburgensis Ecclesiae pontificum, B. Schmeidler éd., Hanovre-Leipzig, 1917 (MGH Script, in us. schol., 2) [= Adam, Gesta]. Adam, qui a sans doute fait partie du chapitre cathédral de Brême, a composé son « Histoire des archevêques de Hambourg » sur l’ordre de l’archevêque Adalbert entre 1066 et 1076. Il est contemporain d’une partie des faits qu’il raconte et utilise les informations données par le roi des Danois Sven Estridsen. Sur cette œuvre on peut se rapporter à l’étude classique de l’éditeur du manuscrit, B. Schmeidler, « Zur Entstehung und zum Plan der hamburgischen Kirchengeschichte Adams von Bremen », Neues Archiv der Gesellschaft für ältéré deutsche Geschichtskunde, 1943. Sauf indication contraire, j’ai utilisé, par commodité, la traduction de B. Brunet-Jailly parue dans la collection l’Aube des peuples, Gallimard, 1998.
4 Helmold de Bosau, Chronica Slavorum, H. Stoob éd, Darmstadt, 1963 [= Helmold, Chronica]. Helmold était prêtre et a vécu dans l’entourage de l’évêque Gérold d’Oldenbourg au milieu du XIIe siècle. Voir l’introduction à l’édition.
5 La pratique du sacrifice humain est d’ailleurs bien attestée par toutes sortes de sources, cf. L.P. Slupecki, « Au déclin des dieux slaves » dans Clovis, Histoire et mémoire. Le baptème de Clovis, son écho à travers l’Histoire, M. Rouche dir., Paris, 1997, p. 289-314, ici p. 309.
6 Helmold, Chronica, 52, p. 196-197.
7 Ibid., p. 82 : Ubi preter spem, quia barbari erant, humane receptus…
8 J. Karwasinska, « Les trois rédactions de la Vita prior de saint Adalbert », Accademia Polacca di Scienze et Lettere, 9 (1958), p. 5.
9 Vita prior, J. Karwasinska éd., Varsovie, 1962 (Monumenta Poloniae historica, IV, 1), XXVIII, p. 42 :…Congregat se undique iners vulgus et quid de illo foret acturus, furibundo et canino rictu exspectant.
10 Vita posterior, J. Karwasinska éd., Varsovie, 1969 (Monumenta Poloniae historica, IV, 2), XXV, p. 31 :..circumstant subito celicolam virum longo agmine capita canum. Pandant cruentos rictus, interrogant unde esset ?… Lupi sanguinem siciunt, minantur mortem, quare ad eos portet vitam.
11 Par ex. 2 Sam. 3, 8 et 16, 9. Sur ce thème voir E. Kalt, Biblisches Reallexikon, I, Paderborn, 1931, p. 812-813.
12 Hraban Maur, De universo, VIII, 1, PL, 111, col 224 : Canis autem diverses significationes habet. Nam aut diabolum vel Judaeum, sive gentilem populum siginificat. [… ] Canes, populus gentium, ut in Evangelio : Non est bonum sumere partent filiorum, ut mittere canibus. (Math. 15, 26). Sur l'utilisation du « chien » dans l'exégèse : G. Bührer-Thierry, « Des païens comme chiens dans le monde germanique et slave du haut Moyen Âge », dans Impies et païens entre Antiquité haut Moyen Âge, M. Sot dir., à paraître.
13 On trouvera une bonne synthèse dans C. Lecouteux, « Les Cynocéphales. Étude d’une tradition tératologique de l’Antiquité au XIIe siècle », CCM, 24 (1981), p. 117-128 et une mise au point récente dans J. Voisenet, Bestiaire chrétien. L’imagerie animale des auteurs du Haut Moyen Âge (Ve-XIe siècle), Toulouse, 1994, p. 295-296.
14 C’est aussi l’interprétation qu’en donne H. Löwe, « Salzburg als literarischen Schaffens im 8. Jht », Mitteilungen der Gesellschaft für Salzburger Landeskunde, 115 (1975), p. 114-143, ici p. 126.
15 Aethicus Ister, Cosmografia, O. Prinz éd„ Munich, 1993 (MGH, Quellen zur Geistesgeschichte des Mittelalters, 14), p. 115 : Idem gentiles nudatis cruribus incedunt, crines nutriunt oleo inlitas aut adipe fetore nimium reddentes, spurcissimam vitam ducentes, immundarum quatrupediarum inlicita comedent, mus, talpas et reliqua. Aedificia nulla condigna travis cum tentoriis filteratis utentes, silvestria loca et devia, paludes et harundinosa, pecora nimium et avium copia oviumque plurimarum, ignorantes deum, demonia et auguria colentes, regem non habent…
16 Conversio, 6, p. 46 : Vere servos credentes secum vocavit ad mensam et, qui eorum dominabantur infideles, foris quasi canes sedere fecit ponendo ante illos panem et carmem et fusca vasa cum vino, ut sic sumerent victus. Servis autem staupis deauratis propinare iussit. Tunc interrogantes primi deforis dixerunt : curfacis nobis sic ? At ille : Non estis digni, non ablutis corporibus, cum sacro fonte renatis communicare, sed foris domum ut canes sumere victus. Sur le personnage d’Ingo, ibid., p. 102.
17 Fredegarii Chronicorum Liber Quartus, J.M. Wallace-Hadrill éd., Londres, 1960, IV, 68, p. 56-57 : Non est possebelem ut christiani et Dei servi cum canebus amicicias conlocare possint. A. Jaksch, « Fredegar und die Conversio Carantanorum », Mitteilungen des Instituts für osterreichische Geschichtsforschung, 41 (1926), p. 44-45, a déjà indiqué la parenté entre les deux textes.
18 Notons par ailleurs que le pénitentiel de Cummean en usage en Bavière interdit aux baptisés de manger à la même table que les catéchumènes et les païens : Poenitentiale Cummeani Exscarpsus, I, 34, H.J. Schmitz éd., Die Bussbücher und die Bussdiziplin der Kirche, I, Graz, 1958, p. 541 : Catecumeni manducare non debent cum baptizatis neque gentiles.
19 Voir toutefois Apoc. 22, 15 (c’est-à-dire les dernières paroles de l’Apocalypse) : « Dehors les chiens, les sorciers, les impurs, les assassins, les idolâtres et tous ceux qui se plaisent à faire le mal. »
20 Adam, Gesta, II, 42, p. 102 : Cumque filius ducis Slavanicii pollicitam mulierem expeteret, Theodericus marchio intercepit consilium, consanguineam ducis proclamons non dandam esse cani. Ce passage est repris dans les mêmes termes par Helmold, Chronica, 16, p. 86.
21 Helmold, Chronica, p. 86 : Et hoc dicens, reversus est in Slavia, et primo omnium transivit in civitatem Rethre, quae est in terra Luticiorum, convocatisque omnibus Slavis, qui ad orientem habitant, intimavit eis illatam sibi contumeliam, et quia Saxonum voce Slavi canes vocentur. Ce passage ne se trouve pas dans Adam de Brême.
22 Helmold, Chronica, p. 88 : Sexaginta igiturpresbiteri, ceteris morepecudum obtruncatis, ibi ad ludibrium servait sunt.
23 Vita Anskarii, C. F. Dahlmann éd. (MGH Scriptores, 2) [= Vita Anskarii], 7, p. 696 :…publice protestarentur… quod scilicet relicta patria et propinquis suis, fratrum quoque, cum quibus educatus fuerat, dulcissima affectione, alienas vellet expetere nationes, et cum ignotis ac barbaris conversari.
24 Par ex. Brunon de Querfurt, Lettre à Henri H, G. Györffy éd., dans Diplomata Hungariae Antiquissirna, I, Budapest, 1992 [= Brunon, Lettre], no 7, p. 44 : (à propos des Petchénègues)…occurunt vulgus innumerum cruentis oculis et levaverunt clamorem horribilem…
25 Conventus episcoporum ad ripas Danubii anno 796, A. Werminghoff éd. (MGH Concilia, 2), 1, no 20, p. 174 : Haec autem gens bruta et inrationabilis vel certe idiotae et sine litteris tardior atque laboriosa ad cognoscenda sacra mysteria invenitur.
26 Ibid. : Dominas praecipiat discipulis suis dicens : Ite, docete omnes gentes, baptizantes eos in nominepatris et filii et Spiritu sancti…
27 O. Kronsteiner, « Virgil als geistiger Vater der Slawenmission und der altesten slawischen Kirchensprache », dans Virgil von Salzburg. Missionar und Gelehrte, H. Dopsch dir., Salzburg, 1985, p. 122-128.
28 Il nous est aujourd’hui difficile de penser cette situation de multilinguisme « naturel » dans le cadre de population qui sont largement analphabètes : on n’apprend pas les langues étrangères dans des livres, mais on pratique couramment trois ou quatre langues, plus ou moins bien sans doute. On peut faire un parallèle avec la situation linguistique de l’Afrique pré-coloniale telle que la décrit A. Hampâté Bâ dans Amkoullel, l'enfant peul, Paris, 1991.
29 Le langage courant de l’Église slave occidentale a été formé essentiellement par la mission bavaroise, comme l’a démontré A. Gieysztor. « Le fonctionnement des institutions ecclésiastiques rurales en Bohème, Pologne et Hongrie aux Xe-XIe siècles », dans Cristianizzazione ed organizzazione ecclesiastica delle compagne dell'alto medioevo, Spolète, 1982 (Settimane di studio sull’alto medioevo, 28), t. II, p. 925-954.
30 Hypothèse défendue par H. D. Kahl, « Zwischen Aquileia und Salzburg. Beobachtungen und Thesen zur Frage romanischen Restchristentums im nachvölkerwanderungszeitlichen Binnen-Noricum », dans Die Volker an der mittleren Donau im 5. und 6. Jh., H. Wolfram dir.. Vienne, 1980, p. 61-81.
31 Sur Modestus et Maria-Saal, F. Zagiba, Das Geistesleben der Slaven im friihen Mittelalter, Vienne-Cologne-Graz, 1971, p. 81-85.
32 Vita Anskarii, 33, p. 716 :…praedictus venrabilis Gauzhertus episcopus ad gentem Suevum quondam misit presbyterum, nomine Ansfridum, qui ex gente Danorum oriundus a domino Ebone ad servitium Domini educatus fuerat. Dans le même passage il est question de l’ordination d’un prêtre Rimbert ex gente quoque Danorum progenitum.
33 La Legenda christiani rapporte par exemple que le prince tchèque Strojmir ne comprenait plus son peuple en raison de son trop long séjour à la cour du roi de Germanie. C’est pourquoi on lui préféra son frère Borivoj qui s’était exilé à la cour du prince des Moraves et avait donc continué à pratiquer la langue slave. Cf. legenda Christiani : Vita et passio sancti Wenceslai et sancte Ludmilae ave eius, J. Ludvikovsky éd., Prague, 1978, II, p. 22.
34 Adam, Gesta, IIΙ, 72, p. 220 :…qui dixit ei barbaras gentes facilius posse converti per homines suae linguae morumque similium quarn per ignotas ritumque nationis abhorrens personas.
35 Adam, Gesta, III, 18, p. 161 : Denique sicut mos est inter barbares, ad confirmandum pactum federis opulentum convivium habetur vicissim per VIII dies. De multis rebus ecclesiasticis ibi disponitur ; de pace christianorum, de conversione paganorum ibi consulitur.
36 Sur les nombreux textes à la fois Scandinaves et continentaux qui rapportent l’ordalie de Poppon et leurs relations de dépendance, C.F. von Schwerin, « Das Gottesurteil des Poppo », Zeitschrift der Savigny-Stiftung fürRechtsgeschichte, Germ. Abt., 58 (1938), p. 69-107.
37 Widukind, Res gestae Saxonicae, A. Bauer, R. Rau éd., Darmstadt, 1971, ΙII, 65, p. 168 : Contigit autem altercationem super cultura deorum fieri in quodam convivio rege presente, Danis affirmantibus Christum quidem esse deum, sed alios eo fore maiores deos, quippe qui potiora mortalibus signa et prodigia per se ostenderent.
38 Thietmar, Chronicon, VIII, 4, p. 444 : Hic Deo omnipotenti variisque deoruni inlusionibus immolans, cum ab antistite suo ob hoc accusaretur, divitem se et ad haec facienda satis potentem affirmavit.
39 Sur l’identification des païens à leurs idoles et sur l’aspect « national » du paganisme, J. Banaszkiewicz, « Origo et religio : versio germano-slavica ou Des manières dont se construit l’identité communautaire dans le haut Moyen Âge : vestiges modèles et leur affabulation », dans Clovis, Histoire et mémoireop. cit. n. 5, p. 315-328.
40 Helmold, Chronica, 108, p. 372 : Tenuis autem fama commemorat Lodewicum Karoli filium olim terram Rugianorum obtulisse beato Vito in Corbeia, eo quod ipse fundator extiterit cenobii illius […] Postmodum vero, ubi Rugiani, mutatis rebus a luce veritatis aberrarunt, factus est error peior priore ; nam sanctum Vitum, quern nos servum Dei confitemur, Rugiani pro deo colere ceperunt, fingentes ei simulacrum maximum, et servierunt creaturae pocius quam creatori.
41 L.P. Slupecki, « Au déclin des dieux slaves… », op. cit. n. 5, p. 292 qui cite la bibliographie afférente.
42 Helmold, Chronica, 108, p. 372 : Adeo autem haec superstitio apud Ranos invaluit, ut Zuantevith deus terrae Rugianorum inter omnia numina Slavorum primatum obtinuerit, clarior in victoriis, efficacior in responsis.
43 Thietmar, Chronic on. VI, 23, p. 266 : Quamvis autem de hiis (les Liutizes) aliquid dicere perhorrescam, tamen, ut scias, lector amate, vanam eorum supersticionem inanioremque populi iustus executionem. qui sint vel unde huc venerint, strictim enodabo.
44 Brunon, Lettre, no 7, p. 47 : Qua fronte coeunt sacra lancea et qui pascuntur humano sanguine, diabolica vexilla ? Non credis peccatum, o rex, quando christianum caput – quod nefas est dictu – immolatur sub demona vexillo ? Sur les conceptions de Brunon. H.D. Kahl, « Compellere intrare. Die Wendenpolitik Bruns von Querfurt im Lichte hochmittelalterlichen Missions-und Völkerrechts » dans Heidenmission und Kreuzzugsgedanke in der deutschen Ostpolitik des Mittelalters, H. Beumann dir., Darmstadt, 1963, p. 177-274.
45 A. Dierkens, « Pour une typologie des missions carolingiennes », Problèmes d’histoire du christianisme, 17 (1987), p. 77-93, ici p. 85.
46 Voir la dernière mise au point dans J. P. Arrignon, « Le baptême de Vladimir », dans Clovis. Histoire et mémoire…, op. cit. n. 5, p. 411-417.
47 Cf en part, le rôle de législateur de saint Étienne de Hongrie dont le code de lois est parvenu jusqu’à nous, J. von Sawicki, « Zur Textkritik und Entstehungsgeschichte der Gesetze König Stefans des Heiligen », Ungarische Jahrbücher, 9 (1929), p. 395-425.
48 T. Dunin-Wasowicz, « Autour du baptême de Mieszko Ier de Pologne », dans Clovis. Histoire et mémoire…, op. cit. n. 5, p. 369-385.
49 Sur le rôle des provinces ecclésiastiques conçues comme un nombre parfait de douze diocèses dès leur fondation, H. Fuhrmann, « Provincia constat duodecim episcopatibus », Studia Gratiana, 11 (1967), p. 391-404.
50 Adam, Gesta, II, 66, p. 126 :… comperta morte parentis, ira et furore commotus, reiectis cum fide litteris arma corripuit amneque transmisso inimicis Dei se coniunxit Winulis. Quorum auxilio christianos impugnans multa milia Saxonum prostrasse dicitur in patris vindictam.
51 Adam, Gesta, ΙII, 20, p. 163 :… Quorum mediastinus princeps Goteschalcus dicitur tanto religionis arsisse studio, ut oblitus ordinis sui frequenter in ecclesia sermonem exhortationis ad populum fecerit, ea, quae mystice ab episcopis dicebantur vel presbyteris, ipse cupiens Slavanicis verbis reddere planiora [trad. G. Bührer-Thierry].
52 Sur cette famille des « Nakonides », B. Friedmann, Untersuchungen zur Geschichte des abodriten Fürstentums bis zum Ende des 10. Jahrhunderts, Berlin, 1986.
53 W.H. Fritze, « Probleme der abodriten Stammes-und Reichsverfassung und ihrer Entwicklung vom Stammesstaat zum Herrschaftsstaat », dans Siedlung und Verfassung der Slawen zwischen Elbe, Saal und Oder, H. Ludat dir., Giessen, 1960, p. 141-220.
54 Adam, Gesta, ΙII, 50, p. 193 :…verum trans Albiam quoque vindictae magnitudo pervenit, quoniam princeps Gotescalcus eo tempore interfectus est a paganis, quos ad christianitatem nitebantur ipse convertere.
55 Ibid. : Passus est noster Machabeus in civitate Leontia VII. idus Iunii cum presbytero Yppone, qui super altare immolatus est… Judas Macchabée est le prototype du guerrier mort pour la foi, notamment depuis l’époque carolingienne, cf. P. Riché, « La Bible et la vie politique dans le haut Moyen Âge » dans Le Moyen Âge et la Bible, G. Lobrichon, P. Riché dir., Paris, 1984 (Bible de tous les Temps, 4), p. 397.
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