1Il s’agit de confronter deux séries de tombes, d’une part à Ensérune entre 325 et 250 av. J.-C., d’autre part dans la basse vallée du Rhône (Saint-Laurent-des-Arbres, Beaucaire, Les Baux) dans la première moitié du I^er siècle av. J.-C. (Fig. 1). Leurs points communs sont qu’elles contiennent des armes, qu’elles appartiennent à une zone où l’incinération est de règle depuis l’Âge du Bronze et que le vase cinéraire, cratère, puis stamnos, est lié à un certain type de consommation du vin. Notre ambition est, à travers l’analyse du contenu des tombes, comme témoignage d’une rencontre de cultures, d’essayer de retrouver la réalité des rites pratiqués et d’entrevoir une partie de l’idéologie funéraire qu’ils sous-tendent.

2Les trois tombes d’Ensérune appartiennent à la dernière phase d’utilisation de la nécropole, entre le dernier quart du IV^e siècle av. J.-C. et le troisième quart du III^e siècle av. J.-C. où dans un tiers des tombes le vase cinéraire est constitué par un cratère en calice et en cloche à figures rouges ou surpeints, ou un cratère (ou canthare) à pouciers à vernis noir, et où 20 % des 230 tombes fouillées contiennent des armes.

Tombe 121 d’Ensérune1 (Fig. 2-4)

3Dans un loculus de 0,68 m de diamètre et environ 0,40 de profondeur, rempli de cendres, divisé en deux parties par une cloison d’argile crue ; dans la partie Sud, le mobilier céramique ; dans la partie Nord, les armes.

4Le vase cinéraire (n^o 1) est un cratère en cloche attique à figures rouges et rehauts blancs (style de Kertch) du Peintre de Yalta (ARV 2, p. 1452) daté du troisième quart du IV^e siècle av. J.-C. Le bord manque. Diam. max. de la panse : 20 cm ; haut. conservée : 28 cm. Décor : Face A : un Éros jouant du tambourin entre deux danseuses. Face B : trois jeunes gens drapés. Un plat à poisson attique à vernis noir (n^o 2) (Type Morel 1122) lui sert de couvercle (diam. b. 26,5 cm). À l’Est du vase cinéraire, un bol à vernis noir (n^o 3) de l’atelier des Petites Estampilles (Type Morel 2783 ; diam. b. 15 cm ; décor de 4 rosettes à 8 pétales) sur lequel était posée une coupelle à pâte claire (n^o 4) (diam. b. 6 cm) contenant une coquille d’œuf et un os de volatile. Au Sud du vase cinéraire, un pot non tourné à une anse verticale (n^o 5), orné sur l’épaule d’un décor incisé de chevrons surmonté d’une ligne horizontale (Type CNT-LOC U4a6 ; diam. b. 12 cm) sur lequel était posée, en guise de couvercle2, une coupe à vernis noir des ateliers de Rosas (n^o 7) (Type Morel 2714 ; diam. b. 9,7 cm). À l’Ouest du vase cinéraire, dans le remplissage de cendres, la patte droite d'un ovicaprin et la patte postérieure gauche d'un porc, en connexion.

5Les armes comprennent une grande épée repliée dans son fourreau de 0,78 m de long, une pointe de lance à douille de 17,5 cm de long, toutes deux en fer et des éléments de chaîne torsadée en fer. Tous ces objets semblent proches de ceux recueillis dans la tombe 163.

6La présence du bol de l’atelier des Petites Estampilles fait que l’enfouissement de la tombe ne peut pas être antérieur au dernier quart du IV^e siècle, celle d’un bol des ateliers de Rosas le situe plutôt à l’extrême fin du siècle.

Tombe 163 d’Ensérune3 (Fig. 5-6)

7Dans un loculus à peu près circulaire d’environ 1,40 cm de diamètre et 0,80 m de profondeur.

8L’enfouissement semble présenter trois zones de dépôt :

91.— Dépôt du vase cinéraire (n^o 199), un cratère à poucier à vernis noir (Type Morel 3521) à panse à godrons et décor de guirlande surpeinte sur le col, de production italique (Diam. b. 27,4 cm ; h 30,7 cm), au centre du loculus ; il contient des ossements brûlés « d’un adulte robuste » et des pierres rougies par le feu ; d’autres ossements se retrouvent dans le comblement du loculus. Contre la paroi Est, une coupe à vernis noir (n^o 200) (Type Morel 2762) à décor interne de 5 palmettes inscrites dans un cercle, des ateliers de Rosas et un pot à une anse, non tourné, (n^o 217), contenant des os de coq et coiffé par une coupe à une anse à pâte claire massaliète (Type CL-MAS 413), forme qui disparaît dans le deuxième quart du IV^e siècle. Vers le Nord, des fragments de céramique (un fragment de coupe à vernis noir [n^o 208] du même type que n^o 200, des tessons d’amphore massaliète, un bord de cratère en calice [n^o 209]), des fragments de languettes en os taillé (décor de coffret ?), des fibules ; ces éléments épars faisaient vraisemblablement partie des restes du bûcher apportés dans le loculus. Sur le fond se trouvaient en outre un os de membre postérieur gauche de mouton (a), le squelette presque complet d’un porcelet, deux os du membre postérieur gauche d’un porc adulte, partie de membres antérieurs de deux jeunes ovicaprins et des ossements de lapin.

102.— A un niveau supérieur, contre la paroi Sud du loculus sont déposés un plat à poisson à vernis noir (n^o 202) (diam. b. 26,7 cm), à sillons réservés près du bord et autour de la cupule centrale (Type Morel 1121), vraisemblablement attique, et des armes (n^o 223), comprenant une grande épée en fer (L. de la lame 66,4 cm ; L. tot. 71 cm) dans son fourreau, à entrée à décor en lyre zoomorphe incrusté de corail et bouterolle à décor de triscèle, un fragment de fer de lance à douille à décor gravé (L. totale 18 cm), deux fragments d’umbo à ailettes curvilignes et demi-circulaires et d’orle de bouclier, des fragments d’une chaîne-échelle de ceinturon en bronze à anneaux en forme de tête de bovins stylisés. Une datation est proposée dans la période de transition entre la phase ancienne et la phase moyenne de La Tène, soit dans le deuxième quart du III ^e siècle

113.— À ce même niveau sont déposés dans la zone Sud-Ouest une coupe à vernis noir (n^o 201) (diam. b. 22,2 cm) (Type Morel 2762) à décor interne de 5 palmettes tangentes à un double cercle incisé, des ateliers de Rosas comme le n^o 200, un œuf d’oie (b), une coupelle à vernis noir (n^o 204) (Type Morel 2714), des ateliers de Rosas, un pot non tourné à une anse décoré de trois protubérances (n^o 206) (CNT-LOC G7a ; diam. b. 6,7 cm), un balsamaire à pâte claire (n^o 207) (Type UNGUENT Al).

12La sépulture est recouverte par « un dispositif de pierres de taille variable » dont une dalle calcaire, au centre du loculus, épaisse d’environ 16 cm, qui, avec la rupture du support vraisemblable de bois, serait venu écraser le cratère cinéraire et le pot à une anse, non tourné (n^o 217) jusqu’au niveau du plat n^o 202, à moins qu’elle n’ait été en position de stèle signalant la sépulture.

Tombe 181 d’Ensérune4 (Fig. 7-8)

13Dans une fosse irrégulière de 1,25 m dans sa plus grande longueur sur 0,85 m dans sa plus grande largeur creusée jusqu’au substrat rocheux, présentant deux zones de dépôt :

• à l’Est, le vase cinéraire (n^o 1), un cratère à godrons à anses bifides en pâte grise, d’origine ibérique, contenant une partie (le reste au fond de la fosse dans une couche cendreuse) des os incinérés d’un adulte et un fragment de fibule en fer (n^o 4) à pied replié sur l’arc et ornement de corail ; contre le cratère, entre celui-ci et le bord Est de la fosse, la moitié inférieure d’un pot à pâte jaune (n^o 2), contenant les restes en connexion d'une pintade entière et d’autres pièces osseuses de volatile non identifié ;
• à l’opposé, à l’Ouest, un dépôt comprenant une épée en fer (L. totale 73 cm) dans son fourreau à entrée décorée d’une paire d’oiseaux affrontés (n^o 5), un fer de lance à douille (L. cons. 41 cm) (n^o 7), une chaîne de ceinturon en fer torsadée, tous rangés parallèlement ; au Nord de l’épée, un bol à vernis noir (n^o 3) (type Morel 2764) décoré d’une rosette centrale, des ateliers de Rosas et une patte droite arrière de porc en connexion ; plus au Nord, dans un niveau cendreux, un orle de bouclier (n^o 8) et un élément de tabletterie.

14La couverture était vraisemblablement composée d’un lit de blocs encore en place dans la partie Sud.

15En parallèle, les trois tombes de la basse vallée du Rhône ont été choisies avant tout en fonction de la possibilité de disposer de l’intégralité du mobilier et de la possibilité de connaître, au moins grossièrement, la disposition des objets dans la tombe.

Tombe XXVII des Baux5 (Fig. 9-11)

16Dans un caisson de dalles de pierre d’environ 1,20 m de long sur 0,60 m de large installé dans une grande fosse d’environ 3 m de long creusée jusqu’au substrat calcaire.

17Contre le côté Est du coffre, une petite fosse oblongue est creusée dans le substrat rocheux et divisée en deux par une pierre plate transversale : dans le compartiment Nord, sur un lit de pierraille, les restes d’une mandibule de suidé ; celui du Sud était vide.

18Dans le caisson, les vases en place sont regroupés dans la moitié Sud :

• dans l’angle Sud-Est, le vase cinéraire (n^o 21), un stamnos à anses plaquées en pâte jaune-beige (Type CL-REC 11a), contenant des restes osseux incinérés, mêlés à des cendres, d’un adulte ;
• au Nord du vase cinéraire, deux urnes modelées (n^o 19 (Type CNT-PRO U7al] et 20 [Type CNT-PRO U7b]) ;
• à l’Ouest, deux coupes à vernis noir (campanienne A tardive, type Morel 2942) empilées (n^o 178 et 18), avec entre elles un couteau en fer et à leur niveau les restes d’un umbo de bouclier en fer plié ; sous le pied du plat n^o 178, un anneau en fer (n^o 186) ; entre le vase cinéraire et les coupes, un simpulum en bronze. Puis, vers l’Ouest, un plat à vernis noir (campanienne C, type Morel 2266/2284) contenant trois dents de suidé et sans doute empilés deux autres plats du même type ; à proximité, sur le substrat, des restes de pièces en fer : un anneau (n^o 97), une tige, peut-être une anse, (n^o 185) et un clou (n^o 96).
• au-dessus de l’ensemble, une amphore italique de type Dressel IC dont manque le fond.

19Recouvrant le remplissage du caisson, un blocage de pierres très serrées (couche 3), dont certaines travaillées ou sciées, mêlées de fragments de céramique qui constituent les restes de quatre vases (deux cruches tournées à pâte jaunâtre [Type CL-REC 3a], une jatte [Type CNT-PRO J3bl] et une assiette [Type CNT-PRO J2c] modelées). Le fouilleur estime que cette couche provient d’un remaniement postérieur de la tombe, nécessité peut-être par les travaux agricoles responsables aussi de l’écrêtage et des arrachements des dalles du caisson. Les pierres pourraient provenir des aménagements (stèle, autel ?) situés au Nord du caisson à l’intérieur du creusement de la grande fosse.

Tombe de Saint-Laurent-des-Arbres6 (Fig. 12-13)

20Vraisemblablement dans une fosse creusée en pleine terre, le mobilier est regroupé en deux dépôts distincts :

• à l’Est, le vase cinéraire (n^o 6), un stamnos à anses plaquées en pâte jaune-beige (Type CL-REC 11a), contenant des ossements incinérés, mêlés à des cendres et de menues pièces métalliques dont la bouterolle de l’épée ; il est flanqué, vers le NO, d’une cruche tournée à pâte jaunâtre (Type CL-REC 3a) et d’une urne modelée (n^o 4 [Type CNT-PRO U7al]). Perpendiculairement vers le NE, on trouve successivement trois vases à vernis noir de campanienne A tardive, un bol (n^o 3, type Morel 2974), une coupe (n^o 2, type Morel 2942) et un plat (n^o 1, type Morel 2282), flanqués à l’Est d’un simpulum en bronze et à l’Ouest d’un couteau en fer ;
• à l’Ouest, un dépôt d’armes comprenant une épée en fer dans son fourreau, pliée à angle droit (n^o 13) et flanquée d’un fer de lance (n^o 9) et de 2 longs clous en fer (n^o 10 et 11), et surmontée d’un casque en bronze de la série étrusco-italique à volutes gravées sur le couvre nuque (n^o 12) et d’un umbo de bouclier.

Tombe 5 de la nécropole des Colombes à Beaucaire7 (Fig. 14-15)

21Dans un caisson de dalles calcaires, sans dalle de couverture ni de fond, en partie détruite avant sa fouille une partie seulement du mobilier a pu être récupérée en place.

22— dans l’angle Nord-Ouest, le vase cinéraire était vraisemblablement l’un des deux stamnos à anses plaquées en pâte jaunâtre (n^o 27 et 28, type CL-REC 1 1a), plutôt le n^o 27 qui contenait une fibule en fer (n^o 42) et deux monnaies (n^o 64, potin à la grosse tête et n^o 65, petit bronze de Marseille au taureau cornupète) ; toujours le long du côté Nord, trois vases à vernis noir de campanienne A tardive, empilés, un bol (n^o 22, type Morel 2825), une assiette (n^o 25, type Morel 1312) et un bol (n^o 24, type Morel 2974) et, sur le fond de la tombe, deux fragments de plats à vernis noir de campanienne A tardive, un bord (n^o 23, type Morel 1441/1443) et un fond (n^o 35, avec un graffiti en caractères grecs KAM) ;

• au centre, une olpé en céramique grise de la côte catalane (n^o 33, Type COT-CAT Gb7), deux lampes à engobe noir du type biconique de l’Esquilin (n^o 31 et 32), puis, alignés du Nord au Sud, un talon de lance en fer (n^o 41) et deux couteaux en fer (n^o 43 et 44) ;
• le long du côté Sud, un gobelet de céramique à parois fines (Type PAR-FIN 2) et une épée en fer dans son fourreau, pliée en son milieu (n^o 37).

23Dans toutes les cultures (indo-européennes en particulier), la mort est traitée « comme un changement d’état, l’entrée dans un autre monde que celui des vivants, l’accès à un ailleurs »8. Le mort doit donc quitter le monde des vivants et entrer progressivement dans celui des trépassés. Or, la corruption du corps est toujours conçue comme une souillure. Nombreux sont donc les rites de purification auxquels la famille et l’entourage du défunt doivent se soumettre. Dans ce but, on met en place un scénario des funérailles qui se déroulent sur le modèle d’un rite de passage pouvant comporter différentes étapes depuis la purification des proches et des objets qui ont appartenu au mort jusqu’à la séparation définitive d’avec le monde des vivants. Les sépultures témoignent des dernières phases de ces étapes. Dans l’espace géographique retenu, la phase précédant l’ensevelissement réside dans la crémation du cadavre. Comme chez les Grecs d’Homère, les flammes du bûcher « dévorent tout ce qui, en lui, est fait de chair et de sang, c’est-à-dire à la fois mangeable et sujet à la corruption » ; « seuls subsistent les "os blancs" incorruptibles, non entièrement calcinés et qu’il est facile de reconnaître, en les distinguant des cendres du bûcher, pour les recueillir à part et les déposer dans le tombeau » directement ou à l’intérieur d’un récipient.

24Il faut considérer le « mobilier » déposé dans la tombe comme un système d’objets qui accompagnent le mort et expriment le rapport complexe avec la société des vivants et distinguer à l’intérieur de ce mobilier deux catégories fonctionnelles d’objets9.

• les objets personnels du mort en tant qu’individu (échantillons de sa richesse : vêtements, parures, coffrets décorés) et en tant qu’être social (éléments de sa puissance : armes) : ce sont en général des objets brûlés en même temps que le cadavre.
• les restes des rites accomplis par les vivants à l’occasion de l’ensevelissement (crémation et recueil des cendres) et les objets destinés à assurer au mort la satisfaction de besoins imaginaires dans la période entre la mort biologique et la mort culturelle, avec des éléments destinés à aider le mort à assurer son passage vers l’au-delà, à l’apaiser et à apaiser les dieux qui doivent l’accueillir : libations, sacrifices, objets « magiques ». Les objets utilisés au cours du rituel sont laissés dans la tombe avec le vase cinéraire, d’abord parce qu’ils sont indissolublement liés au mort ; sans doute certains lui appartiennent-ils et contribuent-ils à conserver une image de son statut social (couteau à découper les viandes, simpulum à puiser le vin), à cheval sur les deux catégories fonctionnelles.

25Cette distinction peut apparaître d’ailleurs dans la disposition même des objets à l’intérieur de la tombe. Nous avons retenu des tombes où la priorité est donnée à la représentation sociale de l’individu puisque les objets personnels qui sont mis en évidence sont les armes. Celles-ci appartiennent toutes à la panoplie des armes celtes laténiennes. Tantôt la panoplie est complète (épée et chaîne de ceinturon, lance, bouclier, casque), tantôt, le plus souvent, incomplète. Dans tous les cas ces armes ont été passées sur le bûcher, voire pliées, c’est-à-dire volontairement détruites. J.-L. Brunaux10 comparait ce rite avec un rite similaire chez les Noubas du Soudan, les Vais du Libéria et quelques peuples d’Océanie, pour qui les objets possèdent une sorte de double : dans l’au-delà, les morts n’utilisent pas les objets qui se trouvent dans les sépultures mais leurs doubles et il faut détruire les premiers pour que les seconds s’en détachent plus facilement. Dans le monde grec existait la croyance que la crémation fait passer aussi d’une façon mystérieuse les objets dans le monde des morts et leur permet éventuellement d’en disposer dans l’au-delà11. D’autres objets personnels ont été brûlés sur le bûcher : des fibules qui témoignent que le mort a été incinéré habillé (T. 163 et 181 d’Ensérune ; T. 5 de Beaucaire) et, à Ensérune, des éléments de tabletterie résidus vraisemblables de coffrets dont ils constituaient le décor. Nous reviendrons plus loin sur la présence de couteaux et de simpula.

26C’est à partir des objets liés au rituel de l’ensevelissement que les archéologues ont trop souvent limité l’interprétation du contenu des tombes12 à deux types d’explication :

271.— retenir, comme base du culte funéraire, la conception d’une survie imaginée sur le modèle de la vie terrestre avec les mêmes besoins parmi lesquels vient en première place celui de la nourriture et de la boisson ; d’où le dépôt de vaisselle et d’« offrandes alimentaires » comme « viatique » du mort. Or, si l’on fait référence à la pensée religieuse grecque, le mort est affamé et assoiffé précisément parce qu’il ne peut plus accéder aux nourritures terrestres, il ne peut plus participer aux banquets des vivants13, ce dont le console ironiquement Lucien14. Les libations et les sacrifices, effectués par les vivants, sont certes destinés à les nourrir, comme l’écrit Lucien en se moquant15, notant combien il peut être frustrant de voir s’envoler en fumée ces belles nourritures lorsque les sacrifices se terminent par la crémation des victimes16, mais pas au sens terrestre : libations de type χοαί, où on retiendra l’idée de « répandre » (χεῖν) sur la terre le liquide que l’on ne boit pas, et sacrifices, définis par le verbe καθαγιζεῖν qui consistent dans l’anéantissement, le plus souvent dans la combustion totale d’une offrande animale ou végétale, se font au profit de la puissance du mort pour l’accroître et la vivifier17.

282.— relier aux restes d’un repas funéraire, pris par les vivants, avant l’ensevelissement, en compagnie du mort, la présence dans la tombe de vaisselle et de restes animaux, non consommés (ceux du mort) ou brûlés ou portant des traces de « manipulation » (ceux des vivants). Les archéologues qui en parlent le justifient en s’appuyant sur les exemples grecs et romains. Or, si le silicernium romain, d’après Varron (Menip. fr.303), se passe en effet près de la tombe (ad sepulcrum), c’est une fois les funérailles achevées (funus exequiati) et les convives y échangent entre eux un souhait de bonne santé (« vale ») d’où le mort est évidemment exclu. Varron précise son équivalence avec le pérideipnon grec et celui-ci se passe au retour des funérailles dans la maison du mort, une fois purifiée, et il n’est pas question que le mort y soit présent même symboliquement18. Comme le silicernium, sa fonction est de resserrer les liens sociaux dans la communauté touchée par la mort de l’un des siens et non de rendre encore une fois un hommage au mort qui, à ce moment-là, a définitivement quitté le monde des vivants. Ainsi, à Marseille, d’après Valère Maxime (II 9), « sans lamentations, sans gestes désordonnés, le deuil se termine le jour même des funérailles par un sacrifice domestique, suivi d’un repas pour les parents ». Des repas d’anniversaire pourront encore avoir lieu sur la tombe et des restes éventuels subsisteront à proximité, mais en dehors de la sépulture, même si celle-ci reçoit des libations par un système de vases percés ou de tubulures.

29L’analyse attentive des fameux restes alimentaires et des objets présents à l’intérieur de la tombe oblige en tout cas à opérer un tri qui éloigne, en général, de l’idée de repas funéraire.

Les restes animaux

30Ils sont représentés par leurs ossements. Dans nos tombes, contrairement à ce qui a été observé dans certaines nécropoles de Gaule interne, on ne trouve pas les restes d’animaux brûlés sur le bûcher. C’est pourtant, en Grèce, on l’a vu, un type de sacrifice réservé aux morts (,kathagizein, enagizein), réduit à l’égorgement de la victime et à l’offrande de sang accompagnés d’une prière, avant que la victime soit intégralement brûlée. En revanche, on trouve des os appartenant à des animaux déposés entiers (jeunes) ou découpés en quartiers : d’après l’état des os, on ne peut pas dire s’ils sont crus ou cuits (c’est-à-dire bouillis ou rôtis). Ils résultent alors de sacrifices sanglants, effectués au moment de l’ensevelissement, et la tombe hérite de la totalité de la victime (porcelet ou agneau) ou des meilleurs morceaux (gigots de moutons et jambons de porcs). Cette offrande n’est pas à proprement parler une offrande « alimentaire » et s’il est difficile d’affirmer que le sacrifice a été accompagné ou non de consommation de viande par les vivants, on peut penser qu’en dehors de la part du mort, tout a été anéanti par le feu. Certes, seule l’archéologie nous renseigne sur les sacrifices animaux chez les Gaulois, mais leur parenté avec les sacrifices grecs a été soulignée19. Enfin, certaines offrandes animales prennent un sens dans le cadre de croyances particulières, mystiques, voire de superstitions. C’est le cas de parties inhabituelles du corps des animaux, comme des mandibules ou des dents de porc (T XXVII des Baux). C’est aussi le cas du dépôt d’œufs (d’oie et de poule)20 à même la fosse (T. 163 d’Ensérune) ou dans un récipient (T. 121 d’Ensérune), de volailles21 (ici, un coq dans la tombe 163 ; une pintade dans la tombe 181 d’Ensérune), en général dans un vase non tourné coiffé ou non d'une coupe, ou de morceaux de poisson22 dans la fosse ou dans un récipient. L’œuf, symbole cosmique lié à la genèse du monde, est aussi un des symboles de la rénovation périodique de la nature et M. Éliade a insisté sur le fait que « le symbole que l’œuf incarne ne se rapporte pas tant à la naissance qu’à une renaissance, répétée suivant le modèle cosmogonique... L’œuf confirme et promeut la résurrection ». Comme ces œufs sont parfois des œufs d’oie, on se souviendra que l’oie est, dans la tradition celtique continentale et insulaire, l’avatar féminin lunaire du cygne solaire et la messagère de l’Autre Monde. Le coq aussi a une forte valeur symbolique23 comme animal solaire qui annonce la lumière et la vie, plus particulièrement la nouvelle vie de l’âme, symbole lui aussi de renaissance, comme le soleil renaît chaque jour. En Grèce, il est particulièrement associé à Apollon, dieu-soleil et à son fils Asclépios, dieu guérisseur, à Attis, dieu solaire, mort et ressuscité, à Dionysos, lui aussi mort et ressuscité, à Hermès, dieu psychopompe et à Perséphone/Corè, divinité infernale redoutable ou reine des Bienheureux, garante du salut éternel et du retour de la végétation. Le coq était particulièrement lié aux croyances pythagoriciennes, selon lesquelles il était consacré à la lune et au soleil, au point que Lucien (Gall. 4), jouant sur les mots, identifie le « Gallus » (= coq/Gaulois) à Pythagore lui-même. La pintade (en grec méléagris) était associée en Grèce au héros Méléagre dont les sœurs inconsolables de la mort de leur frère furent changées en pintades par Artémis qui les transporta dans son sanctuaire de Léros en Anatolie où elles lui étaient consacrées. Originaire d’Afrique du Nord, elle est mentionnée pour la première fois chez Sophocle, mais figure déjà sur deux skyphoi attiques à figures noires datés de 525-475 (Fig. 16) et, peut-être plus significatif pour nous, sur des monnaies du type Auriol24 de Marseille (Fig. 17) dont on connaît les liens étroits avec Artémis. Enfin, le poisson est lui aussi symbole de vie et de fécondité, mais le fait que les espèces représentées à Ensérune et, surtout, à Nîmes soient des poissons de mer doit prendre un sens particulier, notamment la rascasse.

Les vases

31Pris séparément, ils ne sont pas différents de ceux que l’on trouve dans les habitats : ce sont, sauf exception (T. XXVII des Baux où les vases à vernis noir paraissent neufs), des vases qui présentent des traces d’usage, voire des réparations. C’est leur assemblage qui est spécifique et ne correspond pas en général aux proportions retrouvées sur les habitats. Et d’abord, tous les vases, sans exception, attribués au service de table, appartiennent à des céramiques tournées. Bien plus, la majorité sont des vases à vernis noir importés, attiques, italiques ou ibériques, seuls 1 ou 2 vases, en général une cruche, sont des céramiques tournées d’origine régionale. Or on sait que tous les habitats indigènes présentent aux IV^e-III^e siècles une proportion majoritaire de vases non tournés et une proportion encore importante au I^er siècle25. Il y a donc un premier tri par lequel on choisit la catégorie la plus luxueuse disponible. Ensuite, si l’on regarde les formes retenues, il faut distinguer entre les tombes d’Ensérune et la série de tombes du I^er siècle. À Ensérune au III^e siècle, les coupes, coupelles et bols à vernis noir, la coupe monoansée à pâte claire recoupent les formes les plus répandues dans les habitats ; les plats à poisson (T. 121 et 163), en revanche, sont des formes rares dans les habitats : par exemple, à Lattes, pour la même période, deux individus sur 41 à vernis noir. Notons l’absence des vases à boire qui, dans l’habitat, sont des skyphos, des kylix (type boisai) et des canthares à pouciers. Dans les tombes du bas Rhône au I^er siècle, on constate, en revanche, un nouveau tri dans le répertoire disponible en comparaison avec les habitats. Si la tombe de Saint-Laurent-des-Arbres fournit un élément de chacune des formes-types (assiette, coupe, bol), les tombes 5 de Beaucaire et XXVII des Baux montrent déjà un nombre d’assiettes supérieur à la moyenne ; la plupart des tombes de Beaucaire fournissent précisément un répertoire où les formes d’assiettes prédominent largement, de la T. du Mas de Jallon avec huit assiettes sur onze vases à vernis noir à la T. 19 de la nécropole des Marronniers avec 21 assiettes, pour 26 vases à vernis noir, empilées sur deux piles26 (Fig. 18). Il est clair que les vases présents dans nos tombes ne représentent ni un service à boire, ni un service à manger, mais une sélection de récipients qui ne recoupent pas vraiment le service de table de l’habitat et qui peuvent toujours se référer à des rites. Tous en effet se révèlent d’éventuelles patères à libation. Qu’ils aient appartenu au mort ou qu’ils aient été apportés par les participants au service funèbre, ils entrent de par leur fonction dans la part du mort. Notons, dans le cadre de ces rituels de décontamination, la présence dans la tombe 163 d’Ensérune d’un balsamaire contenant huile ou parfum utilisés sans doute pour Fonction du mort ou la lustration de ses ossements.

32Lorsque la céramique modelée de production locale ou régionale est présente, il s’agit toujours de pots (l’urne des archéologues), en un ou deux exemplaires, que ce soit à Ensérune aux IV ^e -III ^e siècles ou dans le bas Rhône au I ^er siècle. Le pot est, dans la panoplie de la vaisselle d’habitat, le récipient culinaire par excellence, où l’on cuit par ébullition. Or, à Ensérune, dans les tombes 163 et 181, le pot contenait respectivement les restes d’un coq et d’une pintade ; en outre, dans les deux autres tombes d’Ensérune27 offrant un pot, celui-ci contenait le squelette d’une pintade entière. On ajoutera les pots signalés par les fouilleurs des tombes ouvertes entre 1954 et 1965 où, en l’absence d’une analyse plus précise, le contenu est défini comme os de volaille28. Il y a donc là un rituel récurrent qui ne peut avoir qu’une valeur symbolique dont la plus évidente est fondée sur le fait que les volailles se reproduisent par des œufs, symboles par excellence de la renaissance. Lorsqu’ils ne contiennent pas de restes animaux, les pots pouvaient contenir des offrandes non sanglantes, végétales, disparues sans laisser de trace.

Autres objets

33Les trois tombes du bas Rhône contiennent un couteau, et deux d’entre elles un simpulum. Le grand couteau est celui de la découpe du sacrifice, le simpulum sert à puiser le vin dans le vase à mélanger. En l’absence de simpulum, la présence d’une olpé (n^o 33 de la T. 5 de Beaucaire) évoque la même fonction. La disposition de la tombe de Saint-Laurent des Arbres paraît significative. Le couteau est placé de telle sorte qu’il relie les vases du rituel aux objets personnels (armes) ; le simpulum occupe la même place entre le vase cinéraire et les trois vases à libation. De même, aux Baux, le simpulum fait le lien entre le vase cinéraire et les deux coupes empilées, n^o 18 et 178, entre lesquelles se trouvait aussi le couteau. Rendus au mort qui retrouve ainsi sa fonction sociale de sacrificateur et de chef du symposion, ils ont une position qui symbolise et rétablit le lien entre les catégories d’objets autour de sa personne.

Vase cinéraire

34Or, avec le vase cinéraire, cratère à Ensérune, stamnos dans les tombes du bas Rhône, l’allusion à la consommation du vin est évidente et le cratère renvoie au mélange, donc, apparemment, à une consommation de type grec. On rejoint les réflexions des historiens des rites funéraires archaïques et classiques de la Grande Grèce : « Mettre en avant la consommation de vin, en utilisant le modèle du symposion comme moyen de distinction sociale, est caractéristique des élites étrusques et du monde indigène de Grande Grèce qui exhibent comme signe de status, le cratère, vase par excellence à l’intérieur de ce rituel »29. En revanche, dans les dépôts des nécropoles grecques de la période classique, Naples, Syracuse, Megara Hyblaea, Camarine, Gela, Sélinonte, Agrigente et Lipari, le cratère-cinéraire concerne un nombre très limité d’individus (membres de sectes ?)30, alors que, depuis le IV^e siècle, « grande sobriété et refus de tout signe ostentatoire caractérisent les sépultures dans tout le monde grec » et que, selon O. Murray31, il existait dans le monde grec « a polarity, a more or less absolute distinction between the world of the symposion and the world of the dead ». Aussi, a-t-on rappelé que les cultes à mystères promettaient une vie « sympotique » dans l’au-delà. Mais l’image du banquet des Bienheureux sous sa forme la plus élaborée renvoie aussi à l’idéal du milieu aristocratique : l’immortalité est l’entrée dans un groupe de privilégiés dont la qualité se révèle le mieux dans un banquet32.

35Qu’en est-il à Ensérune ? La majorité des vases à boire (coupes et skyphos attiques à vernis noir ou à figures rouges) dans les tombes comme dans l’habitat concernent la période jusqu’au premier quart du IV^e siècle. Les vases de service (cratères attiques, puis ibériques et italiques) appartiennent pour la plupart à la période suivante33. Dans les tombes de la première phase (425-375 av. J.-C.), les vases à boire sont considérés comme des objets personnels du mort et brûlés avec lui sur le bûcher. La deuxième phase (375-325 av. J.-C.) marque un premier changement : tandis que les vases à boire disparaissent, les ossements du mort sont récupérés à l’intérieur d’un vase, le plus souvent un récipient à pâte claire de type ibérolanguedocien, parfois aussi un cratère, accompagné éventuellement, selon le sexe, d’armes et d’objets de parure, objets personnels récupérés sur le bûcher. La troisième phase de la nécropole confirme le cratère comme vase cinéraire prépondérant, et les vases d’accompagnement ne sont pas des vases à boire spécifiques, mais des vases à usage multiple, accompagnés de pots non tournés, avec souvent des restes animaux (coquilles d’œufs, os et squelettes de volailles, de lapins, d’ovidés et de suidés, rares restes de poissons), parfois d’armes et d’objets de parure, objets personnels récupérés sur le bûcher.

36L’allusion à la consommation du vin semble donc prendre une valeur différente entre la première phase (uniquement des vases à boire) et les deuxième et troisième (usage du cratère comme vase cinéraire) avec l’addition d’une « référence à la culture du symposion, à la consommation collective et socialisée du vin »34 et la refonctionnalisation funéraire du cratère. Mais la troisième phase ajoute une nouvelle dimension avec les allusions aux libations et aux sacrifices : à côté du statut social personnel du défunt, toujours présent, on met en avant une idéologie de la mort qui se préoccupe du salut de l’âme et manifeste la participation du groupe.

37Le vase cinéraire des trois tombes du bas Rhône revêt une égale fonction symbolique. Il s’agit, en effet, d’une forme de vase stamnoïde qui semble spécialement produit pour le service funéraire. Les trouvailles hors contexte funéraire sont rares35. La plupart des exemplaires proviennent de tombes où ils constituent toujours le vase cinéraire36, mais où ils peuvent se trouver en plusieurs exemplaires. C’est une forme dont on ne connaît pas d’équivalent dans les productions contemporaines37, mais qui, avec sa panse globulaire, son col court et ses deux anses horizontales plaquées, est bien celle d’un stamnos, c’est-à-dire d’un vase à mélanger le vin et l’eau. Or, dans ces tombes l’allusion au vin est clairement exprimée à travers la présence d’instruments à verser (simpula ou olpés, cruches), parfois d’amphores vinaires, et de coupes et patères à libation (plutôt qu’à boire). Lorsqu’il existe un ou deux stamnos supplémentaires, il est facile d’imaginer qu’ils aient pu servir à effectuer le mélange destiné aux libations. On aurait donc ici aussi le rappel à la consommation socialisée du vin, mais à travers un récipient spécifique qui donne la priorité à l’aspect funéraire de la démarche.

38Ce travail souhaite rendre à l’analyse des tombes une dimension eschatologique qui a souvent été oubliée au profit des seuls aspects sociaux et matériels. Nous avons affaire à des tombes dont le contenu est l’image de rencontres complexes avec des objets issus de cultures différentes : des armes et des fibules celtes, manifestement importées, comme une partie des vases d’origine grecque associés à des productions locales. La mort est toujours une étape importante dans la vie d’un groupe. Les rites doivent permettre au mort d’accéder « à une nouvelle condition d’existence sociale, de transformer sa disparition, son absence à l’univers des vivants, en un état positif stable : le statut de mort »38. Pour cela, l’intervention des vivants consiste d’abord à éviter l’impureté du cadavre, impureté certes « innocente », liée au cycle de la vie — naissance et mort —, mais dont il convient d’être purifié : les Grecs possèdent le verbe agnizein, rendre agnos, pour désigner l'ensemble des rites funèbres destinés à éliminer ces impuretés. Le superstitieux de Théophraste « évite de marcher sur une tombe, d’approcher d’un mort ou d’une femme en couches : il tient beaucoup, dit-il, à ne pas se charger d’une souillure »39. Car l’impureté du mort atteint aussi les vivants qui l’approchent. Après avoir lavé et apprêté le mort, la crémation, les libations et les sacrifices constituent les principaux rites de purification et d’accompagnement. Les restes qui en subsistent dans (ou autour de) la tombe ne sont pas ceux d’un repas funéraire et ne sont pas destinés à fournir un viatique au mort, mais à témoigner du fait que les rites ont bien été respectés. Ils sont sans doute aussi, dans leur complexité, plus que cela : des signes, des messages adressés à la communauté d’appartenance, au défunt lui-même ou directement à la divinité susceptible d’assurer son salut. Les deux groupes de tombes que nous avons retenus montrent le point de départ au IV^e siècle et le point d’aboutissement au I^er siècle av. J.-C. de cette démarche en Gaule méridionale. L’aspect social y conserve jusqu’au bout ses prérogatives, et d’abord parce que notre choix a porté précisément sur les tombes d’une classe que l’on peut définir comme aristocratique. Cela se marque par la présence de certaines catégories d'objets personnels, armes, instruments de la consommation de viande (couteaux) et du vin (cratère, simpulum) et une certaine accumulation de céramiques (coupes et assiettes), défonctionnalisées de leur usage quotidien ou social et refonctionnalisées pour l’usage funéraire (cinéraire/sacrifice/libation/offrandes), voire spécifiques (vase cinérairestamnos). Depuis le début, les contacts avec les Grecs sont à l’origine de la consommation du vin : l’hellénisme s’identifie pour les Gaulois à une civilisation du vin. Puis les élites semblent adopter également la façon de le boire40 et le cratère, avec aussi son iconographie, sympotique ou dionysiaque, qui y fait référence et se retrouve, dans la deuxième phase d’Ensérune, aussi bien dans l'habitat que dans la tombe. Mais, dans la troisième phase, le cratère (ou canthare) à pouciers à vernis noir qui sert de cinéraire est pratiquement absent de l'habitat : son usage, quasiment réservé à la tombe, est la dernière étape avant la création d’un vase spécifique et préfigure en quelque sorte ce qui se passe au I^er siècle dans la basse vallée du Rhône. Comme si, après avoir emprunté le point de départ à la culture grecque, les Gaulois avaient radicalisé ses implications dans le domaine funéraire. L’analyse que nous avons faite avec l’appui de la littérature grecque trouve là sa justification, que les Anciens eux-mêmes avaient entrevue avec stupéfaction : ces Gaulois qui croyaient à l’immortalité de l’âme, à la métempsycose et à l’indestructibilité de l’univers41, Valère Maxime les aurait bien traités d’insensés, « nisi idem braccati sensissent, quod palliatus Pythagoras credidit » : la comparaison est loin d’être exacte puisqu’ici l’âme immortelle est dégagée par le feu de son enveloppe charnelle et s’envole avec la fumée vers un au-delà céleste, alors que Pythagore interdisait la crémation pour éviter de confondre ce qui est divin et ce qui est mortel, sans parler du tabou des sacrifices sanglants42. Alors, au-delà de la culture du symposion, est-on renvoyé à la diffusion du culte de Dionysos dans une religion de salut individuel ? Outre l’allusion à la consommation du vin, très présente, on peut relever la signification particulière de l'œuf comme source de vie et promesse de résurrection dans les mythes eschatologiques en général et orphiques en particulier, dont on connaît les liens avec Dionysos43. Dans la tombe 5 de Beaucaire, la présence d’un miroir est apparemment difficile à expliquer dans une tombe masculine ; mais c’est aussi un objet symbole de la passion de Dionysos, « un des attributs du dieu qui apparaissent dans le rituel mystérique, symbole de connaissance que le mythe orphique fait intervenir au moment culminant de la passion du dieu ».44 Peut-on aller jusque-là dans l’interprétation de l’idéologie funéraire de nos tombes ?45 Il faudrait mieux connaître aussi les implications de la superstition et des pratiques magiques, certainement très fortes dans les relations des vivants avec la mort.