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Géographie historique du monde méditerranéen

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Hélène Ahrweiler

Introduction : bilan et perspectives de recherches en géographie historique du monde méditerranéen

Hélène Ahrweiler

Volltext

1Quand la Fondation Européenne de la Science décida d’inscrire à son programme, comme activité additionnelle, la géographie historique du monde byzantin, certains ont pensé que cet organisme s’éloignait de ce qui constitue sa vocation : étudier l’Europe et ses préoccupations actuelles ; c’est dire qu’ils ignoraient que Byzance fut, comme l’a souligné P. Valéry, le premier Empire européen dans le plein sens du terme. En effet elle fut héritière à la fois de Rome et de l’esprit grec tout en se fondant sur la spiritualité chrétienne. Mais surtout ils oubliaient que la géographie historique, science nouvelle, permet non seulement de déceler les permanences qui expliquent les réalités de notre temps mais aussi que, se situant à l’intersection de plusieurs disciplines (l’archéologie, la démographie et l’anthropologie au sens moderne du terme, entre autres), elle fournit l’occasion d’une recherche apportant des éclairages inattendus et multiples. Utilisant, en outre, des méthodes et des instruments nouveaux, elle conduit à des résultats que l’on n’aurait pu atteindre par les modes d’investigation traditionnels.

2Ajoutons immédiatement que le désir d’obtenir dans le temps imparti des résultats significatifs a justifié la décision de limiter la recherche entreprise sous l’égide de l’E.S.F., au monde insulaire et au littoral, notamment celui du bassin oriental de la Méditerranée ; cela a permis de révéler — dans ces zones marquées par le passage de populations d’origines et de traditions variées — les raisons anciennes de conflits nouveaux. On comprendra pourquoi le Steering Committee s’est préoccupé de recruter des chercheurs de tous les pays concernés et d’assurer, non sans difficulté quelquefois, leur travail dans des régions dont certaines sont considérées comme « stratégiques ». De même, parmi les premières tâches des équipes et centres de recherches affiliés au programme, figurèrent le choix de jeunes chercheurs de qualité, pouvant travailler sur le terrain ainsi que la conduite d’entreprises de sauvegarde dans des régions menacées par les aléas du temps, la modernisation et surtout les conflits qui secouent cette partie du monde. Les résultats de ces travaux furent immédiatement diffusés parmi les spécialistes grâce à la photocopie des rapports puis, dans un second temps, au monde scientifique en général, au moyen de publications traditionnelles plus coûteuses.

3Ces remarques m’ont semblé nécessaires avant de présenter les éléments qui permettent de situer et d’apprécier les résultats de l’activité additionnelle dont le déroulement fut suivi, comme il est de coutume à l’E.S.F., par des spécialistes de renom international. Ceux-ci ont accepté de participer au Steering Committee que j’ai eu l’honneur et le plaisir de diriger : je ne sacrifie nullement à l’usage en exprimant ici mes profonds remerciements aux collègues qui formèrent ce comité et dont la plupart ont collaboré à ce volume. Ils ont surtout veillé à ce que le matériel collecté par les chercheurs choisis par eux, reste définitivement à la disposition des centres de recherches de leur pays — cela s’il n’intervient pas de publication rapide — et que par leur intermédiaire, il soit également à la disposition des scientifiques des autres pays qui exprimeraient le désir de l’utiliser.

4Il va sans dire que la préparation de publications, notamment celle de monographies sur la géographie historique incluant, pour une partie souvent modeste, le matériel réuni grâce à l’aide de l’E.S.F., exige un temps souvent long ; il serait injuste, voire impossible, de demander aux chercheurs de se dessaisir du matériel que d’autres travaux menés par eux éclairent d’une manière significative : cette remarque pour souligner que le présent volume, ainsi que le prochain déjà sous presse, consacré à l’étude du monde égéen, sont les fruits de travaux scientifiques qui dépassent largement les activités financées par l’E.S.F. Ils témoignent, par leur qualité, de l’excellence des travaux effectués par les centres de géographie historique des divers pays membres de l’E.S.F. et révèlent l’intérêt que montrent les jeunes pour des recherches difficiles et souvent ingrates mais nécessaires au progrès de la science, dans une optique interdisciplinaire.

5Dans notre cas, l’archéologie fut complétée par la lecture des textes. L’histoire et l’économie bénéficièrent non seulement de l’étude des outils et de tous les vestiges matériels mis au jour grâce à une exploration attentive du sol mais aussi des observations climatologiques, des rapprochements linguistiques et des recherches en géologie (nous pensons surtout au rôle de l’activité humaine sur les transformations des terrains).

6Enfin les recherches menées dans le cadre de l’E.S.F. ont encore une fois apporté la preuve que seul le travail en équipe est aujourd’hui susceptible de faire avancer nos connaissances dans des domaines concernant l’homme et son activité, c’est-à-dire en histoire, celle-ci étant comprise comme le fondement des sciences humaines en général.

7Dois-je encore ajouter que nos travaux et recherches ont souligné que la collaboration confiante transnationale, voire internationale est indispensable pour mener à bien des études dont le résultat prouve d’une manière irréfutable que l’histoire d’un pays est le plus souvent le fruit de labeurs multiples, ou plus exactement des peuples qui s’y sont succédés dans un face à face qui presque toujours finit dans un côte à côte : je laisse bien entendu à l’appréciation des spécialistes de l’acculturation l’étude des effets actuels dûs aux réalités passées et je me contente, en ce qui me concerne, de souligner avec force et conviction que c’est grâce à l’esprit qui anime l’E.S.F., que des jeunes chercheurs de pays aussi divers que l’Albanie, Israël, la Grèce ou la Turquie ont pu collaborer à l’étude d’une région que tous, et chacun pour soi, considèrent comme leur patrie : ne fut-ce que pour ce résultat-là, l’activité additionnelle sur Byzance constitue, à mon avis, une entreprise heureuse qui souligne l’utilité des organismes tels que l’E.S.F.

8Je rappellerai ici certains éléments concernant les personnes, les missions et les publications afin de mieux saisir l’œuvre accomplie grâce à l’E.S.F. Commençons en premier lieu par le nom de mes 11 collègues, membres du Steering Committee que j’ai eu l’honneur de diriger, et des centres de recherches qu’ils représentent et qui ont collaboré à l’exécution, du programme : Catherine Asdracha (Centre de Géographie Historique du Monde Byzantin, Université de Paris I), Anna Avramea (Fondation Nationale de la Recherche Scientifique Hellénique), A. Rryer (Centre for Byzantine Studies, The University of Birmingham), Rosa-Maria Carra Bonacasa (Institut d’Archéologie, Université de Palerme), J. Ferluga (Seminar fur Byzantinistik, Westfälische Wilhelms-Universität Münster), R. Harrison (Department of Archaeology, University of Newcastle-upon-Tyne), Jovanka Kalić (Institut d’Études Byzantines, Académie Serbe des Sciences et des Arts), J. Koder (Fachbereich Geschichtswissenschaft, Johannes-Gutenberg-Universität Mainz), G. Papathanassopoulos (Ephoria Enaliôn Archeotitôn), J.-P. Sodini (Centre de Géographie Historique du Monde Byzantin, Université de Paris I) et Vasilka Tapkova-Zaïmova (Institut d’Études Balkaniques, Académie Bulgare des Sciences). Ce groupe d’experts scientifiques a choisi les projets de recherche et décidé en dernier lieu des missions qui ont été effectuées grâce à l’aide de l’E.S.F. J’aimerai aussi souligner l’intérêt qu’ont porté les personnalités nommées par le « Standing Committee » des Humanités de l’E.S.F. pour suivre le développement de l’Activité Byzantine : MM. G. L. Huxley et J.-M. Spieser. En ce qui concerne G. Huxley, ajoutons qu’il a bénéficié durant une année de la bourse Leverhulme, afin de coordonner les activités des centres de recherche impliqués dans la réalisation du programme sur la géographie historique de Byzance. Grâce à cette bourse, G. Huxley a rédigé son travail « Topics in Byzantine Historical Geography » publié dans les « Proceedings of the Royal Irish Academy » (volume 82, C, Number 4, 1982), avec l’aide de l’E.S.F.

9De 1980 à 1983, l’Activité Byzantine de la Fondation Européenne de la Science a subventionné 74 missions réparties entre 52 chercheurs de 11 nationalités différentes. Ces missions se sont déroulées sur un vaste territoire incluant 9 pays (Albanie, France, Grèce, Israël, Italie, Syrie, Tunisie, Turquie, Yougoslavie) et englobant, en ce qui concerne les périodes étudiées, l’ensemble de l’époque byzantine.

  • 1 Nous reproduisons à la suite de cette introduction, pour information, la liste de l’ensemble des r (...)

10Toutes les missions ont fait l’objet de rapports regroupés par année dans quatre volumes photocopiés à une centaine d’exemplaires et diffusés à des personnalités scientifiques, aux centres de recherches et à des bibliothèques concernées par la géographie historique du monde byzantin1. Il s’agit là d’un succès de l’Activité Byzantine car chacun connaît la lenteur de la diffusion des résultats scientifiques dans nos disciplines. Les volumes des rapports de missions ont d’ailleurs été très bien accueillis dans le monde scientifique. En témoigne, à titre d’exemple, le compte rendu particulièrement élogieux paru dans le numéro 47 (1986) de la revue de byzantinologie « Vizantijskij Vremennik ».

11Ainsi peut-on dire sans risque de se tromper que l’Activité Byzantine a donné incontestablement une impulsion au développement de la géographie historique byzantine, mais cette action d’incitation ne portera véritablement ses fruits que si elle est continuée au-delà, ce que s’apprêtent à faire et font déjà des équipes de recherche travaillant dans divers pays et non seulement européens. En effet, plusieurs institutions scientifiques se consacrent depuis longtemps à cette discipline (l’existence d’un groupement scientifique sur la géographie historique du monde byzantin à Paris en témoigne) ; elles prolongent ainsi l’action promue par l’E.S.F. Mentionnons à titre d’exemple le programme de recherche encouragé et mis en place par la Commission Internationale de Géographie Historique au sein de l’Association Internationale des Études Byzantines illustré, entre autres, par la monumentale Tabula Imperii Byzantini dont l’élaboration est entreprise par l’Institut byzantin d’Autriche. Signalons aussi les recherches archéologiques, en archéologie spatiale qui permettent de connaître avec précision habitats et agglomérations grâce surtout à l’étude des vestiges mis au jour par des fouilles minutieuses. En témoigne le travail effectué au Liban et en Syrie sous l’autorité de G. Tate dont la thèse sur le massif calcaire de la Syrie du Nord reste exemplaire. Les investigations archéologiques entreprises de vieille date dans des sites situés dans les campagnes en Asie Mineure (notamment en Lycie par R. Harison et ses collaborateurs), en Israël, en Yougoslavie et en Grèce par des équipes nationales mais aussi par des équipes françaises, anglaises, allemandes, italiennes et autrichiennes restent par leurs résultats, la meilleure illustration de l’apport de l’archéologie à l’étude de la géographie historique et de l’anthropologie au sens actuel du terme. Ajoutons que les études d’onomastique et d’anthroponymie dont les progrès sont fortement facilités par des moyens modernes (cf. par exemple le programme d’informatique du centre de géographie historique byzantine de Paris) viennent compléter nos connaissances notamment en ce qui concerne les mouvements des populations et la composition ethnique. Faut-il dire que ces éléments importants permettent d’éclairer le problème des agents qui ont façonné le territoire : tout ce qui touche à la géographie historique se trouve, de ce fait, précisé et mieux situé dans le cours du temps qui marque les hommes et les espaces.

12Terminons en soulignant que l’intérêt que les médiévistes en général et les byzantinistes en particulier portent à tout ce qui concerne l’étude de l’environnement spatioculturel permet, à notre avis, de se montrer particulièrement optimiste sur l’avenir de la géographie historique de Byzance, cette science qui a vu officiellement le jour lors du congrès d’Oxford en 1966 avec son homologue et complémentaire, la démographie historique, et qui a acquis sa maturité grâce assurément à l’aide substantielle que l’E.S.F. lui accorda pendant la durée de l’Activité Additionnelle sur Byzance.

Liste des missions publiées dans les rapports annuels de l’activité byzantine (1980, 1981, 1982 et 1983)

I. — Missions en Italie

13Christie (N.). — The late antique defensive System in N.-E. Italy (1983).

En Sicile

14Carra Bonacasa (R. M.). — Recensement et catalogue des vestiges byzantins de la Sicile occidentale (1980, 1981, 1982).

15Filangeri (C). — Relazione consuntiva sulla campagna di rilievi architettonici dei ruderi giacenti a quota 1298 sulle « Rocche di Crasto » (1982).

16— Due siti del territorio di san Marco Riferibili al tempo di Demenna (1983).

17Giustolisi (V.). — Prospection dans la région d’Agrigente (1981).

18Lima (M. A.). Progetto relativo al salvataggio del complesso di S. Maria della Grotta a Marsala (1982).

19Tullio (A.). — Preesistenze bizantine del Duomo di Cefalu (1983).

II. — Missions en Grèce

20Bakirtzis (C). — Fouilles d’un kastellion maritime près de Porto-Lago (Département de Xanthos, Thrace) (1980, 1981, 1982).

21— Recherches archéologiques au Nord de la mer Egée (Anaktoropolis et la tour de guet d’Apollonia) (1983).

22Delaportas (G). — Problèmes de topographie à l’Ouest de l’île de Céphalonie (1983).

23Dunn (A.). — The survey of Khrysoupolis (1980).

24— Palaeogeographic investigation of the Strymonic coastal plain (1982).

25— Medieval fortified settlements in Southeastern Macedonia (1983).

26Etzeoglou (R.). — Recherches archéologiques à Karyoupolis dans le Magne

27(1983).

28Gregory (T.). — A Byzantine survey of the Corinthia (1980).

29— Survey of Akra Sophia, Korinthia (1982).

30Southeast Korinthia exploration project-field season (1983).

31Hadji-Minaglou (G.). — Prospection et relevés d’architecture dans la région du Magne (1981).

32— Prospection et relevés d’architecture dans le Magne et en Béotie (1982).

33— Recherches sur l’architecture des xie-xiie s. dans le Sud de la Grèce (1983).

34Haldon (J.). — Prospection sur l’île de Lemnos (1981).

35Karlin-Hayter (P.). — Voyage d’étude dans la péninsule Chalcidique (1981).

36Kravari (V.). — Mission en Macédoine orientale (1983).

37Koder (J.). — Chios-Lesbos-Thasos. Vorläufiger Bericht über eine Bereisung im Herbst 1983 (1983).

38Lefort (J.). — Missions en Macédoine orientale (1980, 1981).

39— Recherche sur l’organisation de l’espace rural en Macédoine orientale au Moyen Âge (1982).

40Papazôtos (A.). — Recherches topographiques au Mont Athos (1983).

41Pennas (C). — Recherches archéologiques préliminaires dans la forteresse de « Kotjinon » à Lemnos (1982).

42Styan (M.). — Report and Travels in Asia Minor and Greece (1983).

43Théodoridès (P.). — La liste des propriétés byzantines de la plaine de Vassilikon (1982).

44Velissariou (P.), Petronotis (A.). — « Paliochôra » Kaltezôn (1981).

45Winnifrith (T. J.). — Beritoarie-no roman site to explain vlach origins (1983).

III. — Missions en Yougoslavie

46Fledelius (K.). — Byzantine monuments in Serbia (1982).

47— The refortification of the Danube limes at the iron gates in the sixth century (1983).

IV. — Mission en Albanie

48Meksi (A.), Dhamo (D.). — Contribution à l’établissement d’un catalogue des monuments byzantins d’Albanie (1981).

V. — Missions en Turquie

49Belke (K.). — Untersuchungen in Galatien (1982).

50Drew-Bear (T.). — Recherches sur le terrain en Phrygie (1983).

51Foss (C). — The coasts of Caria and Lycia in the middle ages — a preliminary report (1983).

52Greenhalgh (J.). — Prospection en Pisidie (1981, 1982, 1983).

53Hellenkemper (H.). — Byzantinische Siedlungen in Kilikien und Isaurien (1983).

54Pralong (A.). — Recherches sur les forteresses byzantines de Thrace orientale (1983).

55Saunders (W.). — Expedition to Eastern Turkey and Northern Syria (1980).

56Sinclair (T.). — The 10th century border zone, from Anzitene to Derxene (1982).

57— Sites in the Anti-Taurus and Taurus (1983).

58Spieser (J.-M.). — Recherches sur la céramique byzantine (1982).

59— Étude de la céramique byzantine d’Asie mineure (1983).

60Styan (M.). — Report on Travels in Asia Minor and Greece (1983).

61Whitby (J.-M. et L.). — Late Roman public buildings in Western Turkey described by Procopius and Paul the Silentiary (1983).

62Whittow (M.). — Report on Travels in the Meander region of Turkey (1982).

VI. — Missions en Syrie

63Belke (K.). — Bericht über die Bereisung des Haurān (Südsyrien) (1980).

64Dufaÿ (B.). — Les baptistères des villages « antiques » de la Syrie du Nord (1982).

65— Mission de prospection en Syrie du Nord (1983).

66Feissel (D.). — Mission en Syrie du Nord (1980).

67— Recherches épigraphiques au Sud-Est d’Alep (1982).

68Saunders (W.). — Expedition to Eastern Turkey and Northern Syria (1980).

69Surrel (N.). — Relevés architecturaux d’édifices religieux en Syrie du Nord (1980).

70— Relevés d’architecture en Syrie du Nord (dans le Ǧebel Bariša et dans le Gebel Alâ) (1981).

71Tate (G.). — Rapport sur les campagnes de prospection dans le Ǧebel Bariša (Syrie du Nord) (1980).

72— Rapport sur une mission de prospection dans le massif calcaire de la Syrie du Nord (1982).

73Villeneuve (F.). — Recherches sur la vie rurale dans le Hauran (1982).

VII. — Missions en Israël

74Burns (J. R.). — Field survey in the Negev désert (1983).

75Dauphin (G). — Fa basilique de Dor (1983).

76Levine (L.). — Onomasticon for Hebrew and Aramaic Sources to GrecoRoman Palestine (1982).

77Pringle (D.). — Interim report on the excavations at Al-Burj Al-Ahmar (the red tower) (1983).

78Tsafrir (Y.). — Annotated map of archaeological discoveries of Byzantine antiquities in Israel (1982).

VIII. — Mission en Tunisie

79Rushworth (A.). — Late antique fortifications in North Africa (1983).

IX. — Mission en France
(Recherches en bibliothèque et dans les archives)

80Todorova (E.). — The Economic Activity of the Balkan Ports during the Five Last Centuries of the Existence of the Byzantine Empire (Eleventh-Fifteenth Centuries) (1982).

X. — Méthodologie

81Liritzis (Y.). — Sampling from Byzantine churches for archaeomagnetic dating (1983).

Anmerkungen

1 Nous reproduisons à la suite de cette introduction, pour information, la liste de l’ensemble des rapports publiés dans ces quatre volumes (1980, 1981, 1982 et 1983).

© Éditions de la Sorbonne, 1988

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