1Cette famille fit son apparition dans l’histoire byzantine au X^e siècle avec Michel Bourtzès le conquérant d’Antioche, c’est-à-dire beaucoup plus tardivement que d’autres grandes familles d’Asie Mineure, les Mélissènoi, les Sklèroi, les Phôkadés, les Maléïnoi. Ses origines restent obscures. Deux hypothèses ont été avancées à propos de la formation de ce patronyme. L’une le fait venir de l’arabe bourdjy1, c’est-à-dire l’habitant de la tour, qui n’est autre que le grec πύργος passé en arabe. L’autre hypothèse rapproche le nom de Bourtzès de la forteresse de Bourzô-Sôtèroupolis2, mais le rapport entre les deux noms n’est pas établi3. Cependant, partant de cette hypothèse, plusieurs auteurs. Adontz, Charanis, Každan ont estimé que la famille des Bourtzai était d’origine arménienne. Charanis ajoute deux éléments à l’appui de cette affirmation. Le prénom arménien Bardas est porté par des membres de cette famille, et d’autre part, Michel Bourtzès vient renforcer le rebelle Sklèros à la tête de troupes arméniennes4. Aucun de ces arguments n’est recevable. Le prénom de Bardas n’apparaît que tardivement, au xii^e siècle, et il a été introduit par l’une des familles auxquelles se sont alliés les Bourtzai. A l’inverse, les prénoms portés par les premiers membres de la famille qui nous soient connus, Michel. Constantin, Théognoste, sont typiquement grecs. Une Michel Bourtzès ait conduit des Arméniens ne doit pas surprendre. De nombreuses troupes arméniennes stationnaient en garnison dans le duché d’Antioche5 et ce l’ait ne permet pas d’induire l’origine ethnique du duc d’Antioche. Nous retiendrons donc plutôt la première hypothèse, sur l’origine arabe de la famille Bourtzès, bien qu’aucun texte byzantin ne permette de trancher définitivement la question.

2Il faudrait donc voir dans les ancêtres des Bourtzai des Arabes passés au service de l’empire, à une date qu’on ne peut préciser. Toutefois, lorsque Michel Bourtzès apparaît, il est d’emblée associé aux activités de la plus haute aristocratie byzantine, celle des Phôkadés et des Maléïnoi plus particulièrement. De plus, sa famille est établie solidement dans le thème des Anatoliques. Ces deux constatations plaident pour une installation déjà ancienne, vieille sans doute de plusieurs générations.

3L’enracinement provincial de cette famille est double, dans la province des Anatoliques, et dans celle d’Antioche. Dans les Anatoliques, les Bourtzai possédaient des biens patrimoniaux6. L’installation des Bourtzai dans cette province est attesté durablement : un Michel Bourtzès en fut le stratège au milieu du XI^e siècle et c’est encore un Bourtzès qui défendit avec vigueur la région contre les Turcs en 1081. La famille des Bourtzai acquit également des biens dans la région d’Antioche, en récompense du rôle joué par Michel Bourtzès dans la conquête de cette région : les empereurs le remercièrent à coup sûr en lui accordant des propriétés. Michel Bourtzès possédait déjà sous Basile II la forteresse d"Imm7. La présence des Bourtzai dans la région se maintint au moins jusqu’au milieu du xi^e siècle8.

4Pendant les X^e et XI^e siècles, cette famille compte presque exclusivement des militaires, comme le démontrent les fonctions de stratèges, catépans, ducs, exercées par ses membres et les motifs iconographiques de leurs sceaux conservés, représentant des saints militaires : Théodore, Georges, Démétrius.

5Face à la conquête turque, les Bourtzai adoptèrent les deux attitudes prises par ceux de l’aristocratie byzantine qui ne voulurent pas se soumettre aux Turcs : la résistance ou le passage en Europe. En 1081, une branche des Bourtzai combattait sur ses terres des Anatoliques, pendant que d’autres Bourtzai, s’étant sans doute joints à la révolte de Nicéphore Mélissènos, recevaient la récompense de leurs services rendus, sous forme de terres données dans la région de Thessalonique.

6La famille des Bourtzai ne put malgré tout garder sa place au premier rang de l’aristocratie. Cet effacement progressif au cours du xi^e siècle se discerne dans les rapports avec la famille Mélissènos avec laquelle les Bourtzai avaient noué des liens de parenté, comme l’attestent l’allusion aux ancêtres du côté des Bourtzai de Nicéphore Mélissènos, et la présence dans les deux familles du prénom devenu assez rare à cette époque de Théognoste. A la fin du X^e siècle, Michel Bourtzès est sur un pied d’égalité avec Léon Mélissènos, et son appui est recherché par Bardas Sklèros révolté. En 1056 encore, un autre Michel Bourtzès compte parmi ceux qui créent Isaac Comnène empereur. A la fin du XI^e siècle, les Bourtzai sont devenus les obligés de Nicéphore Mélissènos qui leur concède des terres près de Thessalonique. L’absence de liens avec la famille impériale des Comnènes, à la différence des Mélissènoi, illustre et confirme la dégradation du rang des Bourtzai. Au xii^e siècle, la famille a encore une position honorable, puisque Elias Bourtzès est un membre de la cour impériale et son frère Georges un métropolite, mais elle n’a pas d’éclat particulier.

7Nous connaissons de nombreux membres de cette famille jusqu’au début du xiii^e siècle, mais il n’est pas possible de construire un schéma vraiment complet des liens familiaux qui unissaient les différents Bourtzai. Il y a eu, semble-t-il, plusieurs branches issues du premier Michel Bourtzès. Conformément à la tradition byzantine en vigueur à cette époque, l’aîné des petits-fils porte le prénom du grand-père paternel ; en conséquence, si chacun des fils de Constantin Bourtzès (n° 5) a eu lui-même un fils, il s’est appelé Constantin, et à cette génération nous pouvons avoir trois homonymes qui étaient cousins germains. Les prénoms les plus représentatifs de cette famille sont Michel et Constantin et il est particulièrement difficile de distinguer les différents porteurs de ces prénoms : on risque alors, soit de dénombrer plus de Bourtzai qu’il n’y en eut réellement, soit d’attribuer à un même personnage les activités de plusieurs. Lorsque des homonymes sont connus par des sceaux, nous avons adopté le principe suivant pour l’étude des trois familles : lorsque des sceaux portent des motifs iconographiques différents, ils correspondent à des propriétaires distincts.

1. — Michel Bourtzès (circa 930/935 - post 996)

8Il fut le premier membre de la famille à s’illustrer dans l’empire. Sa date de naissance est inconnue, mais on peut estimer qu’elle se situe autour de 930-9359. Il servit dès son plus jeune âge en Orient, et ses premiers exploits auraient trouvé un écho dans les poésies d’Abū Firas10. On ignore quelles actions pouvaient valoir à Michel Bourtzès sa notoriété11, sa haute dignité de patrice, et quel échec retentissant il aurait subi, autorisant Abū Firas à l’inscrire au nombre des chefs byzantins battus par l’émir d’Alep. On aurait pu penser à un stratège Michel, connu en 960, qui exerçait un commandement en Anzitène en compagnie d’un certain T’orniq et défendait la forteresse de Hiçn Dhîl Qarnain. Ce Michel fut battu par Naja le lieutenant de Sayf ad Dawla12. La rareté relative du prénom Michel parmi les militaires de l’époque rendrait l’identification fort vraisemblable ; malheureusement en 960 ce Michel était déjà patrice, alors que Bourtzès ne le fut qu’en 968. Il semble donc qu’il faille distinguer ces deux Michel à moins que la source arabe ait désigné Michel par une dignité qu’il obtint seulement ultérieurement.

9En 968, taxiarque, promu au rang de patrice13, il fut nommé par l’empereur Nicéphore Phôkas stratège du Mauron Oros et tint garnison à Baghras avec mille hommes14. Sa mission consistait, sous les ordres du stratopédarque Pierre, en l’absence du basileus, à surveiller la forteresse d’Antioche gouvernée par Az-Zoughaïli et à empêcher qu’elle pût être ravitaillée. Les troupes byzantines ne devaient tenter aucune attaque contre la ville, et attendre les renforts conduits par l’empereur en personne. Cependant Michel Bourtzès, observant que la ville était mal gardée, prépara des échelles adaptées à la hauteur des murs, et en compagnie d’Isaac Brachamios escalada de nuit l’enceinte située sur la colline dominant la ville et qui était dépourvue de défenseurs15. Grâce à cet exploit, le reste de l’armée byzantine, sous les ordres du stratopédarque Pierre et d’Eustathe Maléïnos, le stratège de Cappadoce, entrèrent à Antioche le 28 octobre 969. Michel Bourtzès et Isaac Brachamios partirent ensuite à Constantinople annoncer à l’empereur cette victoire considérable. Nicéphore Phôkas ne manifesta pas la satisfaction que Michel Bourtzès était en droit d’attendre de son exploit : il resta patrice et n’obtint aucun avancement en dignité, et il ne fut pas nommé à la tête de la ville qu’il venait de conquérir car l’empereur choisit d’y installer son parent Eustathe Maléïnos16. Il n’est donc pas surprenant de le retrouver avec un groupe de militaires aux côtés de Jean Tzimiskès lors du coup d’Etat qui se déroula dans la nuit du 10 au 11 décembre où périt Nicéphore Phôkas.

10Au cours de l’été 971, Michel Bourtzès se trouvait de nouveau à Antioche. Avec le concours de douze mille ouvriers, il releva les murailles de la ville abattues par un tremblement de terre17, et il châtia le dernier des responsables de la mort du patriarche Christophore18. En dépit de ces activités qui correspondent à celle d’un gouverneur d’Antioche, Michel Bourtzès n’a pas été considéré comme tel par les auteurs modernes, qui ne connaissent du reste aucun gouverneur de la ville au temps de Jean Tzimiskès19. Cette interprétation vient du texte et de la traduction adoptés par l’édition Kratchkovsky, qui impliquent que Jean Tzimiskès ait envoyé Michel Bourtzès à la tête de 12 000 ouvriers. Il est déjà surprenant de voir un des généraux les plus notables de l’époque commander des ouvriers. En fait, l’édition Cheikho, qui s’appuie sur plusieurs manuscrits, dont l’un, celui de la Bibliothèque Nationale de Paris, est considéré comme très bon, donne la solution à ce problème. Selon ce texte, Jean Tzimiskès a envoyé les ouvriers à Michel Bourtzès qui était déjà sur place20. Il nous semble donc que Michel Bourtzès a été renvoyé à Antioche par Tzimiskès, dont les chroniqueurs rapportent qu’il a changé massivement tous les titulaires de postes importants21 pour les remplacer par des hommes à lui comme Michel Bourtzès22. Aussi doit-on penser que Michel Bourtzès défendit la ville lors de la contre-offensive musulmane menée par Foutouh en 970-97123. Il fut muté avant la fin du règne de Tzimiskès, puisqu’en 976 il était duc d’un tagma sous les ordres de Basile Sklèros. A la mort de l’empereur, le parakoimomène Basile Lécapène, qui exerça le pouvoir effectif pour le compte des princes porphyrogénètes Basile II et Constantin VIII, jugea bon d’éloigner Michel Bourtzès de l’influence de Bardas Sklèros qu’il soupçonnait de toujours songer à la révolte. Basile nomma Michel Bourtzès duc d’Antioche, et le promut magistre24, espérant ainsi s’assurer sa fidélité. Selon les ordres qu’il avait reçus, Michel Bourtzès lança un raid contre les Musulmans de la région de Tripoli et revint avec un important butin. Il regroupait des troupes pour lancer un nouveau raid, lorsque lui parvinrent de nouveaux ordres : il devait avec Eustathe Maléïnos, gouverneur de Tarse, s’opposer à Bardas Sklèros qui s’était révolté.

11Ils firent route, rejoignirent le stratopédarque Pierre et furent battus par Sklèros à la bataille de Lykandos, à la fin de 976. Michel Bourtzès s’enfuit l’un des premiers ; aussi certains le soupçonnèrent-ils d’être en réalité favorable à Sklèros. Avant de quitter Antioche cependant, Michel Bourtzès avait laissé à son fils des instructions secrètes pour remettre la ville au Patrice Kouleib, alors du parti des impériaux. Mais Michel Bourtzès, une fois retiré sur ses terres des Anatoliques, rallia la cause du prétendant25, sans doute au printemps de 977. Il ne fut pas plus heureux sur le plan militaire en combattant pour Sklèros, car, en compagnie de Romain Tarônitès, il fut battu par le protovestiaire Léon, lors du combat engagé pour s’assurer la possession du tribut annuel envoyé par les Alepins. Lorsque la nouvelle se répandit que Bardas Phôkas était le nouveau chef des armées impériales opposées à Sklèros, Michel Bourtzès déserta la cause de ce dernier pour rallier de nouveau et définitivement le camp impérial au printemps 978. Curieusement, pendant dix ans, nous ne savons plus rien de lui, alors que tant d’événements bouleversèrent l’empire. On retrouve Bourtzès chargé d’arrêter Léon Phôkas qui, après la mort de son père Bardas, s’obstinait encore à garder la forteresse d’Antioche, opération que Michel Bourtzès mena avec l’aide des habitants en novembre 989. Il regagna Constantinople pour y ramener Léon Phôkas. Après cette ultime information, les sources grecques ignorent le destin ultérieur de Michel Bourtzès.

12Les sources arabes et Asolik de Tarôn nous font connaître la suite de sa carrière, mais les informations fournies par ces auteurs sont difficilement compatibles. Deux possibilités ont été retenues dans la littérature moderne. V. Laurent estime que Michel Bourtzès fut nommé gouverneur d’Antioche dès novembre 989 après la fin de la rébellion de Léon Phôkas26, tandis que W. Seibt pense qu’il n’a obtenu ce poste qu’en 99227. W. Seibt s’appuie sur un texte d’Asolik de Tarôn qui implique, selon lui, que Romain Sklèros ait été duc d’Antioche en 991, en dépit de l’affirmation d’Ibn Zāfir que le gouverneur de l’époque s’appelait Bourtzès. Le texte d’Asolik est en fait imprécis, et si le titre de magistre porté par Romain Sklèros interdit qu’il ait eu commandement subalterne, il n’était pas nécessairement duc d’Antioche ; il pouvait commander des tagmata impériaux, comme domestique ou stratopédarque, ou être le second des troupes de Bourtzès28. Nous admettons donc que Bourtzès a pu être duc depuis 989 — sans que la question puisse être définitivement tranchée29—. En conséquence, nous pensons que Michel Bourtzès est le gouverneur d’Antioche qui secourut le Hamdanide Sa’ad ad-Dawla menacé par Bakğur, allié des Fatimides. Avec une armée de Grecs et d’Arméniens envoyés par Michel Bourtzès, et avec ses propres troupes, en tout six mille hommes30, Sa’ad ad-Dawla l’emporte le 10 mai 991 mais il mourut peu après. Michel Bourtzès dut faire face de nouveau aux armées fatimides qui ambitionnaient de s’emparer d’Alep, alors alliée et tributaire des Byzantins. Bourtzès fut donc obligé de secourir les Hamdanides d’Alep contre les entreprises de Manğutikīn, le chef militaire envoyé par le calife fatimide Al Aziz. L’historien d’Alep Kamāl-ad-Dīn est notre source la plus complète sur ces événements. Durant l’été 992, Manğutikīn, dont l’ambassadeur avait été emprisonné, assiège sévèrement Alep. Michel Bourtzès tenta de dégager la ville, mais fut repoussé lors d’un combat à Sidèrogéphyra31. Manğutikīn le poursuit et prend la forteresse d’Imm32 près d’Antioche où se trouvait son propre neveu. Lors du siège d’Antioche, Michel Bourtzès réussit à repousser l’ennemi, qui emmena cependant, dans sa retraite, un important butin. A l’occasion de ce siège, les Musulmans de Laodicée s’étaient soulevés et Bourtzès réduisit leur révolte. Durant l’année 993, les adversaires se préparèrent pour une nouvelle rencontre qui eut lieu l’année suivante. Michel Bourtzès sortit d’Antioche sur ordre de Basile II pour soutenir les Alepins de nouveau assiégés par Manğutikīn. Il était renforcé par Léon Mélissènos et par des contingents alepins qui le poussaient à engager le combat, alors que Bourtzès, impressionné par le nombre des adversaires, aurait voulu l’éviter, en profitant de la protection fournie par le fleuve Oronte qui séparait les deux armées. L’avis des Alepins prévalut, et dans la bataille qui suivit, connue sous le nom de « bataille du gué de l’Oronte », les Byzantins furent totalement battus, le 15 septembre 994, et auraient perdu cinq mille soldats tués33. En conséquence, les Alepins implorèrent l’appui de Basile II, qui vint lui-même dégager leur ville. L’empereur était présent à Antioche dès le 5 mai 995 et l’annonce de son arrivée décida Manğutikīn à lever le siège précipitamment sans même combattre. Au retour de sa campagne en Orient à l’automne 995, Basile II destitua Michel Bourtzès de sa charge, irrité qu’il était de son comportement. Il confia alors le duché d’Antioche au patrice Damien Dalassènos. Le sort ultérieur de Michel Bourtzès ne nous est pas connu, mais il est douteux qu’il ait occupé d’autres postes officiels, ayant atteint alors soixante ou soixante-cinq ans.

13Un sceau a été attribué à Michel Bourtzès, celui de Michel magistre et catépan d’Antioche, édité par Szemioth et Wasilievski34. Trois Michel commandèrent à Antioche, Bourtzès, Spondylès sous Constantin VIII et Ouranos sous Michel VI. Les auteurs estiment qu’on peut rejeter les deux derniers sous prétexte qu’ils sont appelés ducs et non catépans par les chroniqueurs byzantins. Cet argument est sans valeur puisque les deux titres sont équivalents. Ainsi Yahya d’Antioche qualifie-t-il Spondylès de catépan35. La dignité de magistre portée sur le sceau n’apporte pas non plus d’élément décisif puisque Michel Ouranos avait reçu cette dignité lorsqu’il devint duc36. La dignité portée par Spondylès ne nous est pas connue, mais rappelons que Constantin VIII, qui s’appuyait volontiers sur les eunuques du palais, avait accordé la haute dignité de proèdre à trois d’entre eux et il est probable que Spondylès, chargé par cet empereur du commandement d’Antioche, a pu obtenir la dignité inférieure de magistre. Les caractères épigraphiques larges et trapus invitent à dater le sceau des années 1030-1060 et donc à rejeter l’attribution proposée à Michel Bourtzès, sans permettre toutefois de choisir entre Spondylès et Ouranos, même si ce dernier a notre préférence37.

2. — Na Bourtzaina (seconde moitié du X^e siècle)

14Sœur de Michel Bourtzès n° 1, elle n’est connue qu’indirectement par la mention de son fils, le neveu du côté maternel du duc d’Antioche. Ce neveu se réfugia en 992 dans la forteresse de ‘Imm, poursuivi par Manğutikīn à la tête des troupes fatimides, qui s’empara de la forteresse et du neveu. N. Adontz a avancé l’hypothèse que ce neveu serait Romain Sklèros, et qu’en conséquence sa mère aurait épousé Bardas Sklèros. Il s’appuie sur le texte d’Asolik de Tarôn dont nous avons déjà parlé à propos de la résistance de Romain Sklèros dans la montagne face au même Manğutikīn. Rien ne permet d’affirmer qu’il s’agit du même épisode que la prise de ‘Imm. Au contraire, s’agissant de Sklèros, Asolik ne fait pas allusion à l’échec de celui-ci, alors que nous savons par Kamāl ad Dīn que le neveu de Bourtzès a été capturé avec toute sa troupe. L’hypothèse est ingénieuse, mais sinon douteuse, au moins invérifiable.

3. — N. Bourtzès (fin du X^e siècle)

15Fils aîné de Michel Bourtzès n° 1 ; son père le chargea de garder la ville d’Antioche pendant que lui-même faisait campagne contre Bardas Sklèros en 976. On peut difficilement admettre qu’il s’agisse de Constantin n° 4, car en 1025 ce dernier aurait été au moins septuagénaire et dans ce cas on voit mal quel danger il aurait pu représenter pour Constantin VIII et pourquoi alors l’empereur aurait jugé utile d’aveugler Constantin Bourtzès.

4. — Constantin Bourtzès (?-post 1025)

16Il est le fils de Michel n° 1, donc frère selon nous de N. Bourtzès n° 338. On ne sait rien de lui jusqu’en 1025-1026 ; c’était l’un des conseillers écoutés de Basile II, qu’il avait mis en garde contre le mauvais comportement de son frère Constantin VIII. Ce dernier devenu empereur se vengea en le faisant aveugler dès le début de son règne. D’après un sceau du Musée d’Antioche, V. Laurent pense que Constantin Bourtzès avait été auparavant duc d’Antioche. La reproduction photographique du sceau laisse bien lire le prénom de Constantin, en dépit de l’état médiocre des lettres, et effectivement la liste des gouverneurs d’Antioche est incomplète après le départ de Nicéphore Ouranos. Mais il semble impossible qu’il s’agisse de notre Constantin n° 4, car ce sceau lui attribue la dignité de magistre ; or lorsqu’il fut aveuglé, il n’était que patrice. Si après son aveuglement on peut concevoir qu’il ait été promu magistre par le successeur de Constantin VIII, il est impensable que le poste de duc d’Antioche ait été occupé par un aveugle39.

17Deux sceaux attribuables à Constantin Bourtzès ont été conservés, l’un dans la collection Shaw, l’autre dans celle de Dumbarton Oaks. A l’avers est, représentée une croix patriarcale sur trois ( ?) degrés, avec des fleurons issant dans le champ, et au pourtour l’inscription habituelle : Au revers, la légende précédée d’une croisette est inscrite sur cinq lignes :

+ Κωνσταντίν(ῳ) πατριx [ῳ] τ(ῷ) Βόυρτζᾐ.

18Le diamètre du sceau est de 22 mm. Il est datable de la fin du X^e siècle ou du début du XI^e siècle. En effet la croix patriarcale ne se rencontre que de façon tout à fait exceptionnelle après le règne de Basile II. On notera que le sceau du Musée d’Antioche porte un motif différent, celui d’un saint militaire ; on l’attribuera à un autre Constantin Bourtzès plus tardif. En autre sceau du British Museum pourrait lui être attribué, mais l’absence d’une description précise interdit toute certitude, car la titulature donnée par le sceau — patrice et stratège peut convenir aux autres Constantin Bourtzès du xi^e siècle.

19Constantin est le père probable de Michel, Théognoste et Samuel40.

5. — N. Bourtzès (fin X^e siècle)

20A Erzerum, l’ancienne Théodosioupolis, est gravée sur la porte dite grégorienne une inscription fort endommagée. Elle cite un personnage au patronyme partiellement conservé : βουρ... La longueur de la lacune n’est pas connue avec exactitude, aussi ne peut-on avoir de certitude pour compléter le patronyme, mais Bourtzès conviendrait le mieux. De plus, cette inscription est proche d’une autre consacrée à Domain Dalassènos : on retrouverait alors la même association des Bourtzai et des Dalassènoi qu’à Antioche. La date est complète selon Adontz et se lirait 5500, soit 991-992. Il ne pourrait s’agir de Michel Bourtzès, à cette date duc d’Antioche. Nous ignorons si ce Bourtzès exerçait une fonction. Il ne peut s’agir d’un duc ou catépan d’Ibérie, ce duché n’existant pas encore — si la date a été bien lue.

6. — N. Bourtzès (circa 1030)

21Un jugement inséré dans la Peira nous fait connaître le « fils de Bourtzès », coupable du crime de lèse-majesté, et dont la fortune fut confisquée. Son père mourut, léguant par testament sa fortune à ses trois enfants. Le juge Eustathe, alors vestès, ordonna que la partie des biens paternels dont héritait ce fils de Bourtzès allât au fisc. De la même manière, le fisc devait se substituer au coupable, lorsque l’éventualité d’un héritage provenant de sa mère, ou provenant d’un de ses frères mort intestat se présenterait.

22Pour identifier ce Bourtzès, nous ne disposons que de ces seuls éléments : un père qui a trois héritiers, dont l’un s’est révolté, et cela à l’époque où Eustathe n’est encore que vestès, c’est-à-dire avant 1030. On pense immédiatement aux trois petits-fils de Bourtzès n° 1, qui ont comploté contre Romain III en 1029. Or le texte de la Peira affirme qu’un seul des Bourtzès est impliqué dans le jugement et a subi la confiscation ; tandis qu’il est clair qu’en 1029, les trois frères furent condamnés ensemble. Ceci nous semble mettre hors de cause Michel n° 8 et ses frères.

23Pourrait-il s’agir de Constantin n° 5 leur père ? Lui aussi avait été accusé de complot en 1025 par Constantin VIII et rien n’interdit qu’il ait eu deux frères ou sœurs. Cependant, le jugement précise que le père de l’accusé était encore vivant au moment du complot du fils ; il est donc virtuellement impossible qu’il s’agisse de Michel Bourtzès n" 1, lequel serait né, nous l’avons vu, vers 930-935. D’autre part, la mère de l’accusé est vivante elle aussi : ici l’argument précédent est moins pertinent, car il pourrait bien s’agir de la femme de Michel n° 1 dans le cas d’un mariage tardif ou d’un remariage.

7. — Constantin Bourtzès (milieu du XI^e siècle)

24Ce personnage nous est connu seulement par ses sceaux, tous au motif de saint Démétrius. Le premier d’entre eux, conservé seulement dans la collection Zacos porte saint Démétrius en buste () avec une inscription circulaire + ... Au revers, la légende précédée d’une croisette est inscrite sur cinq lignes :

+ Κωνσταντί(νῳ) ἀξιάρχ(ῃ) τῷ Βούρτζ(ῃ).

25Le diamètre du sceau est de 23 mm.

26C’est la première mention de la fonction d’axiarque, dont la lecture est cependant assurée. Elle est aussi attestée sur d’autres sceaux encore inédits, conservés à Dumbarton Oaks. D’après son nom, cette fonction semble parente de celle de catépan des dignités et pourrait désigner un responsable chargé par l’empereur de la distribution des dignités. Cependant, la mention d’un axiarque d’Iconium41 interdit une telle hypothèse. Peut-être y a-t-il équivalence entre axiarque et taxiarque ?

27Un second sceau, qui fit jadis partie de la collection Pozzi-Kapamadji, porte saint Démétrius en pied, avec au pourtour l’invocation habituelle Κύριε βοήθει τῷ σῷ δούλῷ. La légende est inscrite sur six lignes :

Κύριε βοήθει τῷ σῷ δούλῷ Κωνσταντίνῷ σπαθαροκανδιδάτῷ καì τοποτηρητῇ τῷ Βούρτζῃ.

28Le dernier sceau attribuable à Constantin Bourtzès porte aussi le motif de saint Démétrius à mi-corps, avec de beaux cheveux bouclés (). Au revers, la légende est inscrite sur cinq lignes :

Κων(σταντῖνος) [μ](ά)γιστρ(ος) [ὁπ]λ(ι)τάρ[χ(ης)] ὁ Βούρτζης.

29Le diamètre du sceau est de 31 mm. La dignité de magistre implique que ce sceau soit nettement postérieur aux précédents, compte tenu de la distance qui sépare cette dignité de celle de spatharocandidat. Cependant les caractères épigraphiques ne permettent pas de le dater bien au-delà du milieu du XI^e siècle. La fonction exercée — dont la lecture m’a été suggérée par W. Seibt que je remercie — apparaît pour la première fois en sigillographie. L’hoplitarque ou archègétès commandait l’infanterie d’une armée en campagne ou d’une grande région de l’empire et avait des taxiarques sous ses ordres.

8. — Michel Bourtzès (floruit 1030-1060)

30Petit-fils de Michel Bourtzès n° 1, il eut deux frères, Théognoste et Samuel. Il complota avec eux en faveur de Constantin Diogène contre Romain III en 1029. Le complot fut découvert et ils furent sévèrement battus, ignominieusement promenés dans la Mésè et envoyés en exil. Cependant Michel Bourtzès fut rappelé d’exil et poursuivit son ascension sociale : deux sceaux inédits conservés à l’Institut Français d’Études Byzantines nous font connaître les étapes suivantes de sa carrière. Sur le premier, saint Michel est représenté en buste, tenant le sceptre en main droite et le globe en main gauche (). La légende est inscrite sur cinq lignes :

[Μι]χαὴ λ] [ἀ]νθυπά [τ(ῳ)] xαὶ στρατ(η)[γ]ᾠ τᾠ Βούρτζη.

31Le diamètre du sceau est de 20 mm. La lecture du prénom est douteuse sur cet exemplaire, mais dans la collection Zacos un sceau de Michel anthypatos et stratège, sans doute une pièce parallèle, nous semble la confirmer.

32Sur le second plomb, saint Michel est représenté en pied mais le sceau étant fort rogné, l’invocation au pourtour est presque totalement oblitérée. La légende est inscrite sur cinq lignes, dont la première est mal conservée :

Μιχ[αὴ]λ ἀνθυπ(άτῳ) πατρικ(ίῳ) στρ[ατ]ηλάτῃ τῷ Βούρτζ[ῃ].

33Le diamètre est de 28 mm. La dignité de patrice qui accompagne la fonction de stratèlatès interdit de voir en Michel Bourtzès un simple soldat du tagma du même nom, mais plutôt le chef de ce tagma42.

34En 1056, devenu vestarque, Michel Bourtzès était l’un des chefs de l’armée venus réclamer de l’avancement au nouvel empereur Michel VI43. Déçu dans ses espérances, l’année suivante, avec ceux de ses collègues qui avaient des propriétés dans le thème des Anatoliques, Romain Sklèros, Nicéphore Botaneiatès, les fils de Basile Argyros, il fit une démarche auprès d’Isaac Comnène pour le pousser à la révolte. Il ne joua aucun rôle marquant lors de la bataille décisive devant Nicée, à la différence de ses collègues précédemment cités. Il bénéficia tout de même de la victoire d’Isaac, puisque ensuite il fut promu magistre et nommé à la tête du thème des Anatoliques44.

9. — Théognoste Bourtzès (milieu du XI^e siècle)

35Petit-fils de Michel n° 1, frère de Michel n° 8 et de Samuel n° 10, il s’engagea comme ses frères dans un complot contre Romain III et, comme eux, fut battu puis exilé.

36Nous le distinguons du Théognoste Bourtzès n° 9 actif en 1073, car les 44 ans qui séparent 1029 de 1073 paraissent une trop longue durée pour la carrière suivie d’un même homme.

10. — Samuel Bourtzès (floruit 1030-1050)

37Petit-fils de Michel n° 1 ; frère de Michel n° 8 et de Théognoste. Accusé de comploter avec ses frères contre Romain III en 1029, mais comme son frère Michel, il revint en grâce auprès des autorités. Patrice, il commanda en 1050 l’infanterie byzantine lors de la bataille de Basilikè Labada face aux Petchenègues. Son rôle fut peu glorieux : il décida d’attaquer l’ennemi sans attendre le signal de son chef Constantin l’Hétériarque, sortit du camp dont il avait la garde, et lorsque son infanterie céda, il appela au secours Constantin, entraînant ainsi la bataille générale et la défaite complète des Byzantins.

38Deux sceaux inédits peuvent lui être attribués. Celui de la collection Fogg n" 1369 porte à l’avers une inscription sur quatre lignes dont la lecture se poursuit au revers :

+ Κ(ύρι)ε βο[ή]θει τῳ [σ]ῷ δούλῳ Σαμου(ήλ) [ἀν]θυ[πά]τῳ πα[τρ] ιx(ίω) τῷ [Βού]ρτζ[ῃ].

39Le diamètre du sceau est de 33 mm.

40L’autre plomb, postérieur de quelques années au précédent, est conservé dans les collections de Dumbarton Oaks. Λ l’avers, la Vierge, au centre, est représentée debout, tenant le médaillon de l’Enfant  ; à droite, saint Nicolas est en buste comme le confirme l’inscription portée sous le buste ,. A gauche, un autre buste de saint accoste la Vierge, sans inscription visible. Ли pourtour court l’inscription : ... Θ (εοτό)xε φύλ(α)τ(τε) σὺν μάρτυσι...

41Au revers, l’inscription précédée d’une croisette, est gravée sur cinq lignes :

42+ Σαμ(ου)ὴ(λ) ἀνθυπ ά]τ(ῳ), π(ατ)ρι(κίῳ), βέστ(ῃ) τῷ Βούρτζ(ῃ).

43Le diamètre du sceau est de 29 mm, celui de son champ de 25 mm.

11. — Constantin Bourtzès (floruit circa 1040-1055)

44Nous avons dit pourquoi nous le distinguons du Constantin Bourtzès n° 4. Quand fut-il duc d’Antioche ? Nous connaissons assez précisément la liste des gouverneurs d’Antioche jusqu’en 1037, ensuite, entre 1037 et 1054, la liste devient incomplète avec deux noms de ducs d’Antioche, connus seulement par des sceaux. V. Laurent les place arbitrairement à cette période, mais avec beaucoup de vraisemblance car dans cet intervalle de temps il y a là une grande lacune. Après 1054, la liste est plus complète et le titre de magistre devient insuffisant pour accompagner l’importance du poste de duc d’Antioche. Constantin Bourtzès nous semble donc avoir été duc d’Antioche entre 1037 et 1051.

45On peut probablement lui attribuer un sceau inédit d’un Constantin magistre, sceau dont l’avers représente le buste de saint Théodore - ce qui le différencie de son homonyme Constantin Bourtzès n  7, dont le saint protecteur est saint Démétrius. A l’avers, saint Théodore est représenté en buste, barbu, tenant comme à l’habitude la lance en main droite et le bouclier en main gauche (). Au revers, la légende est inscrite sur cinq lignes :

+ Κ (ύρι)ε βοήθει Κων(σταντίνῳ) μαγίστρ(ῳ) τῷ Βούρτζη.

46Le diamètre du sceau est de 20 mm.

12. — Basile Bourtzès (milieu du XI^e siècle)

47Le seul Bourtzès qui ait porté ce prénom fut protospathaire, épi tou Chrysotriklinou. Un sceau de Basile ...τζης, édité par V. Laurent, pourrait aussi lui appartenir45.

13. — Jean Bourtzès (floruit circa 1045-1075)

48Le prénom est donné par un manuscrit recensé par Allatius qui nous apprend également qu’il portait la dignité de vestarque. Dans la lettre de consolation que lui adresse Psellos, trois points ressortent : son frère vient de décéder ; lui-même est un personnage important, qualifié de kyr et eugénestatos ; il avait des relations assez fréquentes avec Psellos. Mais ce dernier ne faisant aucune allusion à la douleur des autres membres de sa famille, on peut croire que ses parents sont décédés et qu’il n’a pas d’autre frère ni sœur46.

49Une datation précise de la lettre est impossible. Certes, elle fut écrite à une époque où Psellos était un personnage influent auprès de l’empereur ; elle peut donc être datée entre les années 1045 et 1075.

50A ce Jean Bourtzès on peut attribuer un sceau conservé à la Bibliothèque Nationale de Paris, selon le fichier de V. Laurent. A ce jour ; nous n’avons pu retrouver le sceau. A l’avers il portait l’image d’un saint militaire et au revers une légende inscrite sur cinq lignes : + .. Il pourrait donc s’agir de Jean Bourtzès à une étape antérieure de sa carrière.

15. — David Bourtzès (floruit circa 1050)

51B. A. Pančenko a publié un sceau au motif de saint Michel en buste dont il déchiffrait l’inscription de la manière suivante :

52L’éditeur cherchait à lire dans le dernier mot de la légende le nom du lieu où David exerçait ses talents de stratège et datait le plomb des XI^e et XII^e siècles. Or la reproduction photographique de la planche IV permet de corriger sans hésitation la dernière ligne de la légende en , le ζ étant fort nettement gravé. Il faut donc transcrire le texte de la manière suivante : + Κ(ύρι)ε β(οή)θ(ει) Δα(ϐί)δ π(ατ)ρι(κίῳ) άνθυπάτ(ῳ) βέστ(ῃ) (καὶ) σ[τρα]τηγ(ῷ) ó Β[όυ]ρτζης. La datation doit également être précisée ; les caractères épigraphiques et les motifs décoratifs impliquent que le sceau ait été frappé vers le milieu du XI^e siècle.

16. — Na Bourtzaina (floruit circa 1060)

53Selon une notice du manuscrit Paris, gr. 710, ce manuscrit fut commandé par « Λέοντος πρεσϐυτέρου τοῦ Σαρϐανδηνοῦ τῆς Βουρτζαίνης », au temps de Constantin et Eudocie, en décembre 6574, c’est-à-dire 1065. Le même Léon commanda aussi le manuscrit Paris, gr. 164, la notice ajoutant qu’il était kouboukleisios.

54Les rapports entre Léon et Bourtzaina ne sont pas clairs et sembleraient indiquer un rapport de filiation. En fait, la solution est donnée par une autre notice d’un manuscrit athonite de Kutlumus, où l’on trouve la signature de Léon Sarbantènos, « anthrôpos tès Bourtzainès », prêtre et kouboukleisios. Bien que Lampros, l’auteur du catalogue, ait daté ce manuscrit du xii^e siècle48, il n’y a pas de doute qu’il s’agit du même personnage et qu’il faut ramener la date de la notice du manuscrit athonite au règne de Constantin Doukas. La formule : « ὁ τῆς Βουρτζαίνης » pour désigner « l’homme de Bourtzaina » est curieuse, mais n’est pas unique ; on en trouvera un autre exemple sur un manuscrit d’Odessa de 112049, où Jean Alyatès, serviteur du grand hétériarque Opos, se dit : « ὁ τοῦ Ώποῦ ».

55Cette Bourtzaina est certainement la fille plutôt que la femme d’un Bourtzès que nous ne pouvons identifier avec plus de précision. Puisque son anthrôpos Léon Sarbandènos a commandité un manuscrit à Sisinnios, chantre de l’église Saint-Pierre-d’Antioche50, nous pouvons penser que cette Bourtzaina vivait aussi dans cette ville. Elle serait donc le dernier membre de la famille dont les rapports avec la ville d’Antioche soient attestés.

17. — N. Bourtzès (floruit milieu du XI^e siècle)

56Ce Bourtzès serait le père de Nicéphore Mélissènos, si l’information de Nicéphore Bryennios est exacte. On voit mal quelle raison a poussé Nicéphore Mélissènos à choisir le patronyme maternel ( ?) plutôt que de garder celui encore glorieux de Bourtzès — à moins que dès cette époque, la gloire des Bourtzai ait commencé sa relative éclipse51. On ne peut utilement conjecturer le prénom de ce Bourtzès d’après celui de son petit-fils Jean, fils unique du couple Nicéphore Mélissènos -Eudocie Comnène52, car il y a de bonnes chances qu’il ait pris le prénom de son grand-père maternel Jean, frère de l’empereur Isaac Comnène.

18. — Théodore Bourtzès (seconde moitié du XI^e siècle)

57Ce personnage est connu seulement par un sceau conservé à Dumbarton Oaks. A l’avers sont représentés les deux saints Théodore en pied, avec la seule épigraphie . Au revers la légende est inscrite sur quatre lignes. Le diamètre du sceau est de 23 mm.

+ Κ(ύρι)ε β(οή)θ(ει) [Θ]εοδώρ(ῳ) ... κ(αì) τ(ο)π(ο)τηρη(τῇ) [τ]ῷ Βούρτ(ζῃ).

58La titulature de ce Théodore est d’interprétation délicate, car on peut penser qu’il est topotèrètès, mais on doit admettre qu’il y a une erreur dans l’orthographe du mot, puisqu’on a un ε là où on attend un η. On peut comprendre aussi qu’il s’agit d’un catépan, mais on ne voit pas comment interpréter alors le TεP qui ne représente pas un tagma connu, ni le nom d’une province ou d’une ville susceptible d’être commandée par un catépan. Le xαì de l’inscription implique que Théodore ait porté une dignité ; les traces de lettres incitent à penser qu’il était hypatos. Le sceau est datable du XI^e siècle, plutôt de la seconde moitié.

19. — Théognoste Bourtzès (seconde moitié du XI^e siècle)

59Il est à distinguer du Théognoste Bourtzès n° 9 dont il est peut-être le petit-fils. Il est connu seulement pour avoir remporté une victoire sur Pétrilos, le général envoyé par le chef serbe Bodin près de Kastoria en 1073. Il porte à cette date les dignités d’anthypatos et de patrice, dignités qu’on retrouve sur un sceau qui peut lui être attribué.

20. — Samuel Bourtzès (fin du XI^e siècle)

60Il est le père de Nicéphore Bourtzès n  25 et d’Eudocie Bourtzaina n  26. Il reçut en dôréa du césar Nicéphore Mélissènos un proasteion en Macédoine, don qui fut confirmé par un chrysobulle d’Alexis I. Cet événement se produisit donc après l’installation des Mélissènoi dans cette région, soit postérieurement à 1081. Samuel mourut avant 1117.

61Ces dates impliquent nécessairement qu’il soit distingué de Samuel Bourtzès n  10, déjà actif en 1029. Il pourrait être son petit-fils.

21. — Michel Bourtzès (floruit circa 1081)

62Un Michel Bourtzès hypatos et topotèrètès est connu par une inscription trouvée à Orkistos. Cette titulature liant la dignité de topotèrètès à celle d’hypatos ne peut se rencontrer qu’entre 1060 et 1100. Il est donc nécessaire de le distinguer de Michel Bourtzès n° 8, déjà magistre sous Isaac Comnène. Nous avons exposé par ailleurs53 pourquoi il est vraisemblable de l’identifier avec Bourtzès, toparque de Chôma et de Cappadoce au printemps de 1081, cité par Anne Comnène. En effet, nous avons remarqué la coïncidence entre le qualificatif de toparque et la fonction de topotèrètès dans la seconde moitié du xi^e siècle, et la proximité entre Orkistos et la région que contrôlait le toparque.

63Anne Comnène nous apprend encore que Bardas Bourtzès était descendant de ce Michel. Le terme employé par Anne Comnène, apogonos, est imprécis ; il s’agit du fils ou plus probablement, du petit-fils du toparque. La traduction de B. Leib par fils n’est pas assurée.

22. — Michel Bourtzès (seconde moitié du XI^e siècle)

64Deux sceaux nous font connaître un Michel Bourtzès proèdre. Le premier d’entre eux porte à l’avers saint Demétrius en buste, tenant comme à l’habitude la lance en main droite et le bouclier en main gauche (). Au revers, la légende est inscrite sur cinq lignes :

65+ Κ (ύρι)ε β(οή)θ.(ει) Μιχαὴλ προέδρ(ῳ) τῷ Βούρτζῃ.

66Le diamètre du sceau est de 25 mm, celui du champ de 20 mm.

67Le second plomb comporte une légende répartie sur les deux faces :

+ Κ (ύρι)ε βοήθει τῷ σῷ δούλῳ Μιχαὴλ προέ[δ]ρῳ xαὶ δουxὶ τῷ Βούρτζη.

68Le diamètre du sceau est de 25 mm, celui du champ est de 20 mm.

69Ce Michel Bourtzès pourrait être identifié à notre n° 21, si l’on admettait que le toparque, après avoir échoué dans sa résistance aux Turcs, soit finalement venu auprès de l’empereur Alexis Comnène, à la fin du XI^e siècle, ce qui expliquerait que son descendant Bardas Bourtzès ait été un compagnon de l’empereur.

23. — Constantin Bourtzès (floruit début du хii^е siècle)

70Le protoproèdre Constantin Bourtzès est connu par un document d’Iviron daté de 1104, établi à la suite d’une contestation entre lui-même et le monastère. L’affaire était ancienne et remontait à plusieurs années. Avant 1101, Constantin Bourtzès avail proposé des échanges de terres avec Iviron, échanges que le monastère avait acceptés plus ou moins sous la contrainte. Constantin Bourtzès s’était arrangé pour ne pas remplir ses promesses et garder des terres qu’il aurait dû remettre au monastère. Les moines, ayant porté l’affaire devant le tribunal impérial. Constantin n’avait cessé de son côté d’importuner l’empereur Alexis Comnène pour qu’il intervînt en sa faveur. L’empereur confia successivement l’affaire à son neveu le pan-sébaste Jean Comnène, au panhypersébaste Nicéphore Bryennios, et de nouveau à son neveu. Constantin Bourtzès perdit son procès et dut restituer ce dont il s’était emparé illégalement.

71De cette affaire, il ressort que Constantin Bourtzès était propriétaire de biens importants et nombreux en Macédoine Orientale -comme les membres de la famille arrivés avec le césar Mélissènos54 — et qu’il était suffisamment puissant pour intervenir directement auprès de l’empereur.

24. — Bardas Bourtzès (floruit circa 1116).

72Descendant du toparque Bourtzès, c’est-à-dire, selon nous, de Michel Bourtzès n° 2155. En 1116, alors qu’Alexis I était parvenu dans la région où son ascendant avait déjà combattu les Turcs, l’empereur lui confia une armée contre eux. Il les rencontra dans la plaine d’Amorion, fut vainqueur, mais son camp fut pillé pendant la bataille par une autre bande turque. Il fit évacuer la population des forteresses jadis détenues par son ascendant. Rencontrant une nouvelle troupe turque, il ne dut son salut qu’à l’intervention de l’empereur lui-même.

73Son sceau nous est parvenu en deux exemplaires. A l’avers saint Georges en buste dans sa représentation habituelle (). Au revers, légende métrique sur cinq lignes :

[ + ] Βάρδ[αν] με Βούρτζ(ην) κλέος μα[ρ]τύρων σxέπ(ε).

74Le diamètre est de 24 mm.

25. — Nicéphore Bourtzès (fin du XI^e siècle-début du XII^e siècle)

75Fils de Samuel Bourtzès n° 20, frère d’Eudocie Bourtzaina n° 26, il fut magistre puis proèdre et l’était encore en 1117. Il a épousé Anne fille du proèdre Nicolas Splèniarios, dont il n’eut pas d’enfant. En effet, l’acte d’échange entre la moitié du proasteion de Rousaiou situé près de Bryai qu’il détenait et sept boutiques sises à Thessalonique, appartenant au couvent de Docheiariou, fut aussi garanti par sa femme. Il n’y est fait aucune mention d’un héritier direct.

76Plusieurs sceaux nous sont parvenus au nom de Nicéphore Bourtzès qui peuvent lui être attribués : son sceau privé conservé dans la collection Shaw dont l’avers porte l’effigie de saint Georges en buste dans sa tenue habituelle (). Au revers la légende est inscrite sur cinq lignes :

[+]"Αγιε [τ]οῡ Θ (εο)ῦ β(οή)θ(ει) Νιxηφόρ(ῳ) τῷ Βούρτζη.

77Le diamètre du sceau est de 19 mm, celui du champ de 15 mm.

78Deux sceaux attestent la qualité de militaire de Nicéphore Bourtzès. Le premier, très rogné dans sa partie supérieure, conservé à Dumbarton Oaks (n° 58 1065141) porte un saint militaire en pied ; au revers, la légende est mutilée dans son début, ce qui rend la lecture du prénom mal assurée :

[Κ(ύρι)ε β(οή)θ(ει) Νιx]ηφό[ρ(ῳ)] [βέ]στη (xαὶ) x[ατε]πάν(ῳ) τῷ [Β]ούρτζῃ.

79Sur un autre sceau conservé en deux exemplaires, il a atteint la dignité de magistre : un exemplaire (publié par Sečasanu) fut trouvé en Dobroudja, l’autre (conservé à l’I.F.E.B.), que nous éditons, découvert dans le sud de la Yougoslavie. La légende est inscrite sur dix lignes, réparties entre l’avers et le revers :

Κ(ύρι)ε βοήθει τῷ σῷ δούλῳ Νιxηφόρ(ῳ) μαγ[ί]στρῳ xαὶ xατεπάν(ῳ) τῷ Βούρτζῃ.

80Le diamètre est de 16 mm.

26. — Eudocie Bourtzaina (fin du XI^e siècle - début du XII^e siècle)

81Fille de Samuel Bourtzès n° 20 et sœur de Nicéphore Bourtzès n° 25, elle est décédée en 1117. Elle a hérité de son père la moitié du proasteion de Rousaiou. Elle a eu une fille d’un mariage inconnu.

82Un sceau de la collection Shaw peut lui être attribué. A l’avers, la Vierge est représentée en buste, de face, tenant des deux mains le médaillon de l’Enfant, entre les signes M et Θ : Μ(ήτηρ) Θ(εοῦ). Au revers, l’inscription est gravée sur quatre lignes :

+ Εὐδοxία Βούρτζ(α)ινα.

83Le diamètre du sceau est de 16 mm, celui du champ de 7 mm. V. Laurent datait ce sceau, dans son catalogue inédit, du X^e siècle ; en fait, on peut reculer la datation jusqu’à la fin du XI^e siècle et dans ce cas identifier la propriétaire du sceau à la fille de Samuel Bourtzès.

27. — Na. Bourtzaina (début du XII^e siècle)

84Elle est la fille d’Eudocie Bourtzaina et a hérité de sa mère la moitié du proasteion de Bousaiou avant 1117.

28. — Constantin Bourtzès (début du XII^e siècle)

85Ce Constantin Bourtzès, magistre, fut témoin d’un procès en Crète entre Achille Liménitès et les villageois de la commune de Ménix en 1117. Il convient donc de le distinguer de son homonyme n° 23 qui était déjà protoproèdre en 110456.

29. — Théodore Bourtzès (fin du XI^e siècle, début du XII^e siècle)

86Il n’est connu que par un sceau conservé en deux exemplaires. A l’avers, un saint indistinct est représenté en buste. Au revers, légende sur cinq lignes :

+ Κ(ύρι)ε β(οή)θ(ει) Θεοδώρ(ω) ϰουροπαλ(ά)τ(ῃ) [τ]ῷ Βού[ρτ]ζῃ.

87Le diamètre est de 28 mm.

30. — Grégoire Bourtzès (fin du XI^e siècle - début du XII^e siècle)

88Un sceau du Musée Archéologique d’Istanbul, au nom de Grégoire Bourtzès a été édité par Ebersolt. Le sceau à usage privé ne comporte aucune titulalure et son éditeur n’en donne ni le texte ni la reproduction. Il est donc difficile de préciser davantage l’époque où vécut ce Grégoire Bourtzès. V. Laurent qui avait vu le sceau, transcrit ainsi la légende métrique : Βούρτζην σϰέποις σòν Γρηγόριον, Παρθένε, et le date de la fin du XI^e siècle ou du début du XII^e siècle.

31. — Georges Bourtzès ( ? - 1160)

89Il devint métropolite d’Athènes à la mort de Léon Xèros en 1153. Au cours de l’année 1154, il fut chargé d’une mission en Italie qu’il ne put accomplir car le mauvais temps lui fit faire demi-tour à Dyrrachion. Il fit partie des opposants à Sôtèrichos Panteugénès et connut des difficultés quand le nouveau patriarche Constantin Chliarènos appuya Panteugénès. Il eut plusieurs frères, dont Élie Bourtzès n° 32. Une inscription gravée sur le Parthénon nous fait savoir qu’il mourut le lundi 16 mai 1160.

32. — Élie Bourtzès (floruit milieu du XII^e siècle)

90Frère de Georges, métropolite d’Athènes, il était présent au synode de 1157, au 16" rang, comme mégaloépiphanestatos, protocuropalate, phylax.

91Il occupait donc un important poste de confiance, puisqu’il était préposé à la garde du trésor de la Couronne57. Il n’était pas pour autant apparenté à la famille impériale car il ne portait pas la dignité de sébaste. Nous connaissons le nom de son épouse par un poème conservé dans le Codex Marcianus 524 (folio 116^v) jusqu’ici mal lu. Lambros qui édita le poème l’a transcrit de la manière suivante :

Βουστροωύλακος ’Ηλία συνευνέτιν
Σκλήραιναν ῍Aνναν ὁ βραχὺς ϰρύπτω λίθος.

92Le mot βουστροφύλακος58 a fait difficulté pour l’éditeur lui-même, puisqu’il est inconnu en grec. Le terme, après vérification sur la photographie du manuscrit conservé à l’Institut de Recherche et d’Histoire des Textes, doit être lu : Βούρτζη φύλαϰος. Anne Sklèraina était donc la femme d’Élie Bourtzès. Les Bourtzai et les Sklèroi gardaient donc encore, en plein xii^e siècle, des relations privilégiées comme au temps de l’apogée des deux familles.

93Le sceau d’Élie Bourtzès nous est parvenu sans indication de dignité ni de fonction. A l’avers, saint Élie, debout, prêchant et tenant un rouleau dans sa main gauche . Au revers, légende métrique sur cinq lignes :

+ Μάϰαρ Ήλιοὺ σῶζε Βούρτζην Ήλίαν.

94Le diamètre du sceau est de 29 mm, celui du champ de 22 mm.

33. — Michel Bourtzès (sous Jean II ou Manuel)

95La lettre de Tzetzès qui lui est adressée constitue notre seule source d’information. Il était le « neveu du protovestiarite ». Le contenu de la lettre elle-même est de peu de richesse. On soupçonne juste que ce Michel vécut à Constantinople parmi les lettrés dont Tzetzès lui-même, sans occuper semble-t-il de fonction officielle.

96Le sceau signalé par Ebersolt, au nom de Michel Bourtzès, peut lui avoir appartenu. La légende métrique est ainsi transcrite par V. Laurent : Βούρτζην Μιχαήλ οἰκέτην, ἁγνή, σκέποις.

34. — Léon Bourtzès (fin du XII^e siècle)

97Un sceau daté de la fin du XII^e siècle a été découvert lors des fouilles de Corinthe. Il porte le nom de Léon Bourtzès sans aucune mention de fonction ni de dignité. Un autre sceau inédit pourrait lui être attribué. A l’avers les deux saints Théodore (le Stralèlate et le Tiron) sont représentés en pied, dans leur tenue militaire habituelle. Au revers, la légende métrique est inscrite sur quatre lignes :

[+]Λέοντα Βούρτζην μαρτύρων δυὰς σϰέποις.

98Le diamètre du sceau est de 36 mm, celui du champ de 32 mm.

Schéma généalogique des Bourtzai

99Le trait discontinu indique une part d’hypothèse dans la filiation proposée.