Théodore Agallianos, Dialogue avec un moine contre les Latins (1442)
Deuxième partie. Texte et traduction
<Dialogue avec un moine contre les Latins>
Texte intégral
1+ Seigneur Jésus Christ Fils de Dieu, prends pitié de moi !
Préambule
2Un moine. Pénitence, monseigneur.
3Le hiéromnèmon. Pourvu que je l’obtienne, mon père !
4Le moine. Comment as-tu dit ?
5Le hiéromnèmon. Et toi, comment t’es-tu adressé à moi ?
6Le moine. Comme j’ai l’habitude de le faire pour saluer quelqu’un.
7Le hiéromnèmon. Et moi comme j’ai l’habitude de comprendre.
8Le moine. Mais moi je ne comprends pas.
9Le hiéromnèmon. Tu ne comprends pas la pénitence ?
10Le moine. Tout juste ce que cela veut dire, mais ce que tu m’as répondu, je dis que je ne le comprends pas.
11Le hiéromnèmon. Eh bien assieds-toi pour pouvoir comprendre.
12Le moine. Voilà ; mais explique-moi ce que tu fais.
13Le hiéromnèmon. Je regarde, j’écoute, je bavarde.
14Le moine. Je ne te demande pas cela, mais comment tu vas.
15Le hiéromnèmon. Je reste assis pour que mon corps se repose.
16Le moine. Je veux dire, tu es en bonne santé ?
17Le hiéromnèmon. À ce qu’il semble.
18Le moine. C’est sur le plan spirituel que je cherche à savoir.
19Le hiéromnèmon. Tu vas l’apprendre. Mais toi d’abord, explique-moi d’où tu viens, quelle est ta patrie, ton nom et le but de ta venue chez nous ; à certains signes, je devine en effet que tu es étranger et nouveau venu, si je ne me trompe pas.
20Le moine. Tu ne te trompes nullement : j’arrive en effet des régions d’Orient. Mais pour un moine, la question de la patrie et du nom est superflue, car il n’appartient pas au moine de citer une patrie sur terre, mais de rechercher toujours celle-là qui est réellement, celle qui est au ciel.
21Le hiéromnèmon. Je te félicite, mon père, de tes connaissances à ce sujet ; puissé-je les avoir moi aussi ! Mais donne quand même la raison de ta venue jusqu’à nous.
- 1 Il s’agit d’une représentation équestre du saint.
- 2 Saint militaire, Théodore Tèron est un soldat romain originaire de la région du Pont martyrisé au (...)
22Le moine. Je passais par là et comme j’ai observé par l’embrasure de la porte ce lieu agréablementa ombragé, ce groupe de jeunes gens penchés sur leurs tablettes et ta sainteté qui tiens auprès d’eux le rôle du maître, je suis entré pour contempler ce spectacle ; mais en fait je voulais surtout me prosterner devant ce saint à cheval1, dont j’apprends, d’après l’inscription, que c’est Théodore Tèron2 ; et cette église à côté lui est dédiée ?
23Le hiéromnèmon. Tout à fait.
24Le moine. Ce saint est de ma région et j’éprouve une très grande reconnaissance à son égard, entre autres choses parce qu’il m’a jugé digne aujourd’hui de contempler ta sainteté.
- 3 En indiquant que Théodore Tèron est de la même région que lui, le moine a implicitement fait savoi (...)
25Le hiéromnèmon. Merci à toi, mon père, de nous avoir fait deviner ta patrie3.
Le concile de Florence
- 4 Traduction littérale, mais le terme a aussi le sens général d’Occidental, voire de chrétien romain (...)
26<Le moine.> Vraiment, Monseigneur, explique-moi sincèrement quels sont ces événements dont j’avais eu un écho avant de venir et que je vois de mes yeux en séjournant ici, les divisions des clercs et des métropolites entre eux, le patriarche honoré par les uns et rejeté par les autres. Est-ce vrai ce qu’on raconte, que le défunt patriarche est parti avec les dignitaires ecclésiastiques et les métropolites, qu’ils ont reçu beaucoup de florins du pape et qu’ils sont tous devenus Francs4 ?
- 5 Cette question financière est largement évoquée dans les Mémoires de Syropoulos : voir Commentaire (...)
27Le hiéromnèmon. S’ils ont reçu des florins, je n’en sais rien : je n’étais pas présent là-bas. Mais j’avais plutôt entendu dire qu’ils ont vécu dans une grande indigence : il avait été décidé en effet de donner à chacun des florins tous les mois pour les dépenses de première nécessité, et cet argent était donné avec beaucoup de parcimonie ; on dit même qu’à la fin, il leur manquait près de six mois – c’était volontaire –, de sorte qu’ils se retrouvèrent dans un grand dénuement quant au nécessaire5. Souvent, d’autre part, on leur faisait savoir depuis l’autre camp – ou bien ils soupçonnaienta d’eux-mêmes, en conjecturant d’après les événements – que, s’il ne se trouvait pas d’accommodement pour accepter les Latins dans l’union, outre qu’ils se verraient interdire de quitter les lieux, ils devraient aussi abandonner l’espoir de recouvrer leurs florins mensuels, non seulement ceux des prochains mois, mais aussi ceux des mois écoulés ; et de là il s’ensuivrait que leur propre ruine s’abattrait sur eux au grand jour. D’autres assurément agitaient devant eux des menaces selon lesquelles les opposants farouches, hostiles à tout accord avec les Latins, seraient condamnés à un exil définitif et, à titre de proscrits, dispersés çà et là, dans des lieux dont les noms même sont effrayants et suscitent la crainte, car ils sont habités par les plus cruels des hommes [à cause de leurs très cruels habitantsa]. Effrayés par ces paroles et par bien d’autres choses, ils signèrent malgré eux, approuvant le latinisme – mais ils ne le firent pas à cause des florins qu’on leur donnait.
28Le moine. Et tous signèrent ?
- 6 Syropoulos donne les deux mêmes noms pour ceux qui n’ont pas signé le décret d’Union.
29Le hiéromnèmon. Sauf les métropolites d’Éphèse et de Stauropolis6.
- 7 Marc Eugénikos (vers 1391-1445) a été élevé au rang de métropolite d’Éphèse en 1437, afin de pouvo (...)
30Le moine. J’entends dire de cet homme, je parle du métropolite d’Éphèse7, qu’il jouit d’une réputation considérable et élogieuse.
31Le hiéromnèmon. C’est un homme admirable, paré de tous les charismes spirituels et rempli de toutes les formes de science divine, qui, avant l’épiscopat, a mené une sainteb vie de moine, puis s’est illustré au concile, ainsi que tu l’as entendu dire.
32Le moine. Et le métropolite de Stauropolis ?
33Le hiéromnèmon. Lui aussi, c’est un homme de Dieu ; certes, il n’a aucune connaissance des lettresc, mais comme il a foi dans le métropolite d’Éphèse, qu’il le suit et se fait conseiller par lui, grâce à lui il a été préservé de la chute.
34Le moine. Comment se fait-il que le métropolite d’Éphèse n’ait pas été entraîné, lui aussi, par ce qui a conduit les autres à consentir ?
35Le hiéromnèmon. C’est un homme exempt de toute passion, proche de Dieu seul et ne se préoccupant que de Lui seul, très éloigné de toutes les questions de subsistance et de tout ce qui relève de l’entretien du corps : un tel homme ne craint assurément pas l’exil, ne se laisse pas intimider par la faim, ne prend pas en compte la soif, ne frémit pas devant l’épée, ne redoute pas la prison, et considère la mort comme bienfaitrice. À ton avis, que peut-on trouver de plus violent qui soit susceptible de le contraindre à s’écarter de la droite pensée ?
36Le moine. Et comment se fait-il que les autres ne l’aient pas suivi, eux aussi ?
37<Le hiéromnèmon.> Parce qu’ils n’étaient pas impassibles comme lui.
38Le moine. Et après avoir approuvé et signé ce à quoi les Latins les avaient entraînés, ils ont reçu les florins ?
39Le hiéromnèmon. Comment en aurait-il été autrement ?
40Le moine. Par conséquent, comme ils ont été acculés par l’argent, afin que l’accommodement soit trouvé, à leur tour ils ont cédé pour l’argent, afin de recevoir ces sommes-là. Et sans doute que ce qu’on raconte est vrai. Mais j’entends dire aussi que certains des métropolites cachaient, après avoir signé, leur déclaration signée, en la serrant les uns sous l’aisselle, d’autres entre les cuisses, chacun d’entre eux disant : « Si les florins ne viennent pas briller dans cette main-ci, il n’y a aucune chance que je donne le document. »
41Le hiéromnèmon. Ce qu’on raconte, c’est autre chose : que les florins aient été donnés à des fins de corruption, pour que se réalise la volonté des Latins grâce à l’esprit d’accommodement de ceux qui avaient reçu ces sommes, ceci je ne suis pas persuadé que ce soit arrivé ; en revanche, qu’ils aient réclamé ce qui leur avait été affecté pour leurs dépenses, en cela je crois qu’ils ont bien fait. Ils savaienta en effet qu’ils avaient été lésés moralement ; l’être aussi physiquement et perdre les florins, c’était à leurs yeux un double préjudice.
- 8 On dispose en effet d’actes pontificaux prouvant que des pensions ont été versées par le pape pour (...)
42Le moine. Crois bien, comme je l’imagine à partir de ce que j’entends, que la corruption n’était pas non plus absente, même s’ils ne les ont pas tous poursuivis de leurs cadeaux – ce n’était pas possible –, mais il me semble bien qu’ils ont corrompu les plus éminents8 : car sinon les Latins n’auraient pas pu réussir un tel exploit. Les pasteurs eux aussi habituent non pas toutes leurs brebis à les suivre, mais ils se concilient l’une d’entre elles, lui tendent de la main une nourriture plus délicate, la rendent docile par certains autres procédés et obtiennent ainsi que celle-ci les suive, et les autres aussi, sans difficulté grâce à la première.
43Le hiéromnèmon. Je t’ai déjà dit que je n’étaisb pas là-bas, je ne peux te répondre ni sur ce point, ni sur un autre du même genre.
44Le moine. Et l’empereur n’a pas pu faire quelque chose ?
- 9 Cette affirmation repose sur la théorie traditionnelle à Byzance de la collaboration entre l’emper (...)
45Le hiéromnèmon. L’empereur doit défendre la position de l’Église9. Or quand il vit que ceux qui étaient partie intégrante de l’Église changeaient de camp et se rapprochaient peu à peu des Latins, au point même que la plupart se sont laissé entraîner à non seulement se trouver eux-mêmes disposés à traiter et à signer, mais encore à pousser les autres et les circonvenir par toutes sortes d’artifices, il ne jugea pas nécessaire lui non plus de soutenir la position opposée, alors qu’il nourrissait certaines autres craintes ; à partir de ce moment, il montra même un très grand zèle à réconcilier avec la majorité ceux qui restaient en retrait, afin qu’il lui fût possible de s’en retourner en faisant bonne figure, accompagné de ceux avec lesquels il était parti là-bas. C’est pourquoi il acquit la réputation d’avoir forcé certains à approuver le latinisme.
- 10 Tὸ πάτριον δόγμα signifie à la fois « le dogme hérité du père », « le dogme des Pères » et « le do (...)
46Le moine. Il faut donc que, maintenant qu’il est de retour chez lui et rentré sain et sauf au palais, il défende le dogme ancestral10.
47Le hiéromnèmon. Nous reconnaissons à de nombreux signes qu’il le défend et l’approuve ; sauf que, pour des raisons que lui-même connaît, il s’entend aussi avec l’Église qui est maintenant en place.
La persécution des antiunionistes à Constantinople
48Le moine. Une autre Église est-elle maintenant en place ?
49Le hiéromnèmon. Tu ne le vois pas ? C’est exactement ce que tu as dit au début, que tu as constaté des divisions et des dissidences parmi ceux qui ont reçu le sacerdoce, et que l’actuel patriarche est honoré par les uns et rejeté par les autres : cela même révèle que l’Église s’est scindée. De fait, chaque camp repousse l’autre, ou plutôt à vrai dire, c’est nous qui les rejetons et refusons d’être en communion avec ceux qui ont accepté le latinisme ; mais eux remuent ciel et terre par n’importe quel moyen pour nous convaincre de les recevoir en communion.
50Le moine. Et toi alors, de quelle Église es-tu ?
- 11 Cette phrase signifie que l’auteur est alors suspendu. C’est un élément de datation du texte : voi (...)
51Le hiéromnèmon. De celle des Grecs, ô mon père, de celle des Grecsa, je ne recule pas devant une telle profession de foi ! Ne l’as-tu pas compris à partir de ce que j’ai déjà dit ? Ou bien as-tu voulu me mettre en quelque sorte à l’épreuve ? Moi je proclame cela sur les toits avec toute la confiance possible et je ne m’en irai pas tant que l’eau coulera et que les grands arbres verdoieront. Pour cette raison, je me rends importun à nos dirigeants, non seulement lorsqu’ils me voient, mais même simplement lorsqu’ils entendent parler de moi : pour cette raison, c’est déjà la deuxième année qu’ils m’empêchent d’exercer le sacerdoce11. Une fois, lorsque j’ai voulu célébrer pour une bénédiction, on m’a envoyé des bourreaux : ils avaient un regard farouche et parlaient d’une voix rauque, ils avaient reçu l’ordre de me dépouiller de mes vêtements liturgiques, de me fouetter, de me traîner le long de la rue et de me jeter en prison ; et ils l’auraient fait, s’ils n’avaient craint l’ardeur de la foule qui se trouvait là. Alors ils me convoquent au tribunal en tant qu’inculpé, tout en m’effrayant par les menaces les plus terribles : en un mot, ils insufflèrent tant d’ardeur à toutes leurs offensives contre moi que je me vis contraint de choisir plutôt la fuite et de m’envoyer moi-même en exil de mon plein gré ; nul autre chef d’accusation n’était avancé contre moi, sinon mon refus de concélébrer avec eux. Et maintenant, comme tu vois, je reste là, n’ayant rien d’autre en vue que la pitié du Seigneur, alors que ceux qui m’oppriment se donnent beaucoup de peine pour me rationner, y compris quant au nécessaire, eux qui sont cependant désavoués en tant qu’hommes par leur impuissance à faire cela. Ainsi, grâce soit rendue à notre maître et protecteur qui consent à ce que nous ne soyons pas éprouvés au-delà de nos forces : au regard des autres choses, c’est en effet une consolation non négligeable, pour nous qui sommes haïs à cause de notre orthodoxie et qui endurons ces pénibles moments, que de voir finalement représentée de la façon la plus manifeste l’ineffable sollicitude de Dieu à notre égard. Il est nécessaire que nous rendions des comptes pour les fautes que nous commettons chaque jour, que nous souffrions du fait de ceux qui s’opposent à la fois aux saints et à Dieu, afin que nous aussi nous soyons attaqués avec ces derniers et que nous supportions les épreuves comme une forme de martyre.
52Le moine. Puisque ce sont eux qui détiennent l’Église universelle et le pouvoir, il est naturel qu’ils se comportent aussi durement à l’égard de ceux qui ne leur obéissent pas.
- 12 Agallianos fait référence aux textes bibliques qui définissent le « lot » qu’est le peuple élu par (...)
- 13 Énumération de plusieurs chefs de file de sectes chrétiennes condamnés pour hérésie durant les pre (...)
- 14 Allusion à l’Église byzantine unie qui comprend le patriarche Mètrophanès II et tout le clergé byz (...)
- 15 La communio in sacris n’est permise qu’avec d’authentiques chrétiens : il est impossible pour un c (...)
- 16 Exaltation de la figure du martyre et du modèle des premiers chrétiens.
- 17 Allusion à la parabole des talents (Mt 25, 14-30) : les véritables orthodoxes ne doivent pas cache (...)
53Le hiéromnèmon. L’actuel patriarche exerce le pouvoir que le Seigneur a décrété propre aux nations qui ne sont pas de son propre lot12 ; et face à ceux qui, de quelque manière que ce soit, détiennent par eux-mêmes un certain pouvoir, ou ceux qui gravitent autour des portes des puissants, lui n’ose pas même ouvrir la bouche, même s’il est souvent très irrité contre eux ; mais à l’encontre des humbles, des gens ordinaires et de ceux qui sont éloignés des affaires publiques, il lance toutes les offensives dans l’idée de commander aux plus faibles, ayant écarté toute compassion pour malmener de tels individus. Mais puisque lui, il tient l’Église avec ses sectateurs et ses acolytes, sache en l’apprenant de ma bouche que l’Église ne se définit pas par des constructions faites de pierres, de briques, de colonnes et de plomb, car ceci s’appelle un temple ; or Dieu n’habite pas dans des temples faits de main d’homme, mais dans les âmes des fidèles orthodoxes : lorsque ceux-ci se rassemblent en un même lieu avec la même croyance et la même foi, cela s’appelle l’Église. Pour cette raison, les Églises en tout point de la terre, composées des orthodoxes de toute région, ont été appelées l’Église une, universelle et apostolique, attachée de la manière la plus évidente aux traditions apostoliques et unie à l’Esprit divin par l’unanimité de la foi. Le mot « église » signifie en effet assemblée, par conséquent la réunion des hérétiques hétérodoxes et des impies eux-mêmes autour d’une même doctrine et d’une même croyance est elle aussi appelée Église, comme dans la formule j’ai haï l’Église des malfaisants et aux côtés des impies je ne siègeraia pas. Or maintenant, avec le concours de mon propre péché, ou plutôt parceque celui-ci a tout provoqué, voici à l’œuvre la jalousie et la machination de l’Ennemi, principe du mal, qui envie toujours les bons et ne supporte pas que la paix de l’Église des Grecs se prolonge : après les Arius, les Macédonius, les Nestorius, les Sabellius et le reste de la clique des hérétiques13, eux qu’on a vus en leur temps introduire dans l’Église le scandale, le désordre et une très grande discorde, et que le Seigneur a fait disparaître en les écartant comme la poussière que le vent chasse de la face de la terre – et Il a mis en fuite la puissance de l’Ennemi qui était en eux et a promu la paix pour des temps suffisamment longs –, puisqu’il a été permis que surviennent maintenant dans la susdite Église des Grecs le conflit et la discorde, du fait que certains d’entre elle ont accepté le latinisme et se sont donc arrachés de cette Église comme de la mère qui les a engendrés et nourris, tels des parricides qui n’ont pas respecté son grand âge, alors qu’elle est ancienne et contemporaine de la foi, eux qui n’ont pas voulu non plus se conformer aux Écritures inspirées par Dieu, mais se sont plutôt laissés aller et se sont réjouis de la perte de leurs propres âmes, eux qui ont bel et bien élaboré par eux-mêmes la structure d’une autre Église, entièrement latine, la parachevant avec un archevêque, des évêques et un clergé14, eh bien nous, que faut-il que nous fassions, nous qui n’avons pas voulu trahir la justesse des dogmes telle que nous l’avons reçue des Pères, ni non plus accuser l’Église d’erreur, elle dont nous croyons qu’elle a été bien édifiée sur les dogmes sains et qu’elle a été établie sur le fondement sûr de la foi, ayant pour pierre angulaire et colonne inébranlable le Seigneur lui-même et les divines traditions transmises par Lui, et pour équipage la troupe des saints inspirés par Lui, eux qui écartent toute hérésie par leurs enseignements écrits et non écrits – enseignements que les Latins ont renouvelés avec leurs propres idées, comme on a pu le voir, et qu’ils ont chantés sans suivre la flûte –, faut-il que nous nous montrions totalement indociles en ne leur obéissant pas, que nous sortions d’au milieu d’eux et soyons mis à part, pour parler comme le prophète, et que nous considérions et traitions comme irrecevables dans la communion ceux qui ont communié avec ceux qui sont irrecevables dans la communion de l’Église15 ? Ce n’est pas là désobéir à l’Église, mais défendre la vérité, ce n’est pas faire preuve d’effronterie, mais au contraire s’attacher à la piété ; pour elle, beaucoup de saints hommes inspirés par Dieu – en réalité absolument tous – luttèrent fermement grâce à des écrits et des interventions contre ceux qui s’opposaient à elle et, lorsque la circonstance le commandait, ils résistèrent avec courage à toute forme de torture : ils n’épargnèrent pas leur propre sang et ne firent aucun cas de la mort redoutée par tous16. En tout cas, si nous aussi, qui sommes attachés à la piété, nous sommes amenés à endurer souffrances, angoisse ou persécution, nous faisons ce que nous devons faire ; pour l’instant en effet, la souffrance est tout à fait modérée, et l’épreuve que nous subissons pour préserver la vérité des dogmes est limitée, comparée à celles qu’ont connues nos prédécesseurs autrefois lors des désordres de l’Église. Ainsi donc, puisque tu nous vois en résistance et prêts à tout subir plutôt que de trahir l’orthodoxie, toi aussi attache-toi à cette voie sans erreur en t’en remettant à moi et à la vérité ; par la grâce du Seigneur en effet, le dogme pieux que notre Église a reçu dès le commencement, aux origines de la foi, ainsi que son symbole sacré, elle les a conservés totalement immuables, inébranlables et inaltérables, selon les prescriptions des saints, et grâce à cela elle a mis en fuite et repousse maintenant encore toute hérésie. Puisque toi qui es de passage, tu vas bientôt repartir, demande donc à ceux que tu rencontreras de tous rester scrupuleusement attachés à la foi ancestrale et infaillible et d’être dévoués à l’Église, elle qui n’a pas accepté d’addition au symbole de la foi et n’enseigne pas non plus des dogmes nouveaux et discordants, mais qui chasse et retranche d’elle-même à raison, comme des membres gangrenés souffrant d’un mal incurable, ceux qui éructent des paroles creuses et qui annoncent un évangile contraire à celui qu’elle a reçu. Car nous devons assurément proclamer l’orthodoxie de notre Église, qui n’est ni ambiguë, ni sans témoins, ni contestée, mais parfaitement sûre et vraie, attestée par tous les saints et jugée digne d’être aimée par ses ennemis eux-mêmes, et elle, nous devons chercher de toutes nos forces à l’enseigner aux âmes de tous les hommes, afin de ne pas encourir à notre insu la condamnation de celui qui a caché le talent17.
54Le moine. Ton discours est long et, comme je le perçois très confusément et médiocrement, chaque mot est revêtu d’un sens très fort. Mon cerveau à moi est limité, et, alors que je dois m’informer de beaucoup de choses, il est incapable d’accéder à la compréhension, pas même d’une infime partie, au point que j’en fais état oralement et demande des éclaircissements supplémentaires ; alors je prie ta sainteté, si tu m’apprends pour quels griefs vous avez condamné l’Église latine et en raison de quels empêchements vous résistez aussi fortement et refusez tout accommodement pour recevoir les Latins en communion, je serai capable à mon tour de l’expliquer aux autres.
- 18 La condamnation de celui qui cache un talent : voir supra l. 223-224.
55Le hiéromnèmon. Eh bien, à mon tour je te prie, mon cher, abandonne la discussion sur ce sujet et qu’on en reste là sur ces questions. Le dogme que nous vénérons est bien orthodoxe, cela je le soutiendrais à coup sûr énergiquement, et devant des empereurs et des tyrans, s’il le fallait, je le confesserais en toute liberté de ton, car je dois cela à l’Église qui m’a nourri et je redoute la condamnation dont j’ai parlé plus haut18. En revanche, énumérer les griefs contre l’autre Église, les empêchements et les résistances, je laisse ce soin à d’autres plus capables dans ce domaine : tel n’est certes pas mon cas, ni pour le caractère, ni pour la puissance rhétorique ou la connaissance des Écritures ; en outre, il n’est pas sans danger d’exposer ces choses-là.
56Le moine. Cesse de faire le modeste s’il te plaît ! Car ton discours ne dénote ni méconnaissance des Écritures, ni incapacité à traiter de la question en paroles ; mais il m’incite à m’étonner que tu aies si vite oublié le discours que tu as tenu à l’instant, puisque tu viens de dire que tu proclamerais sans hésitation et en toute liberté de ton, s’il le fallait, tes convictions à ce sujet, tandis que maintenant tu sembles redouter le danger qu’il y a à en parler.
57Le hiéromnèmon. L’orthodoxie de l’Église, j’ai dit que je la confesserais sans détour, mais les raisons pour lesquelles les Latins sont rejetés et inadmissibles en communion, il ne m’appartient pas de les enseigner.
58Le moine. Mais c’est par la confrontation avec le mensonge qu’on discerne la vérité, et réfuter la mauvaise doctrine revient à conforter l’orthodoxie.
59Le hiéromnèmon. Mais ceux qui, à la tête de leur Église, pensent en Latins et qui détiennent aujourd’hui le pouvoir disposent d’espions fouineurs : si par hasard ils surprennent quelqu’un en train d’exposer ces questions-là d’une manière qui les accusea, ils brandissent les menaces les plus terribles, comme quoi ils vont poursuivre impitoyablement cet individu, non parce qu’il parle des dogmes, ce qui est permis à tous, mais parce qu’il déverse sur eux les pires injures ; car le fait même d’être appelés Latins, ils le tiennent pour une injure.
60Le moine. Et à juste titre ! Comme ils n’appartiennent pas au peuple des Latins, ils ne supportent pas non plus d’être appelés ainsi.
- 19 Sur tous ces noms de peuples de confession orthodoxe, voir Commentaire historique, III. 6, en part (...)
- 20 Sur tous ces noms de peuples de confession romaine, voir Commentaire historique, III. 6.
- 21 Les adversaires des antiunionistes, c’est-à-dire les membres de l’Église unie.
61Le hiéromnèmon. Ce n’est pas pour les accuser d’appartenir à ce peuple que nous les appelons Latins. Le genre humain se subdivise en effet en peuples et en nations, et c’est de ces subdivisions qu’ils tiennent leur appellation ; mais pour la doctrine de foi, quelle qu’elle soit, qui réunit les uns avec les autres, ils rajoutent à leur nom une appellation commune unique. Chez nous en effet, il y a des Thraces, des Pannoniens, des Triballes, des Russes, des Ibères, des Zéchiens, des Goths et beaucoup d’autres peuples ; mais nous sommes appelés Grecs par ces gens-là, selon une appellation commune unique19. Chez eux à leur tour, il y a des Italiens, des Espagnols, des Bretons et des Huns et d’autres peuples20 ; mais nous les nommons Latins. Réfléchis d’autre part : si quelqu’un rejoint notre religion et reçoit le baptême, ne va-t-on pas l’appeler du nom du Christ ? Et celui qui est misérablement passé à l’impiété, ne le nomme-t-on pas Turc ? Et celui qui s’est coulé parmi les Arméniens, ne l’appelle-t-on pas Arménien ? Et ceux qui ont jadis accepté l’arianisme, ne les avait-on pas appelés Ariens ? Et tous les autres ensuite, quelle que soit la doctrine de foi à laquelle ils ont été rattachés, n’ont-ils pas obtenu à partir d’elle leur appellation officielle ? Et celui d’entre les Latins qui se rattache à notre Église, nous le nommons Grec, et celui qui pense selon la doctrine des Latins, nous l’appelons à raison Latin. Comment donc peuvent-ils voir là une injure et en être mécontents à juste titre, comme tu le dis toi-même ? S’il est vrai qu’ils se sont ralliés à la doctrine la plus pieuse qui soit, il faut aussi qu’ils s’en glorifient ; mais si elle est et qu’on la dit accusée, qu’elle attire l’opprobre et suscite la honte, il faut la fuir à toutes jambes. Mais sans m’en rendre compte, je suis tombé dans le piège que je redoutais : tu sembles, mon père, faire partie de ces gens-là, toi aussi, qui ont été envoyés par eux21 pour être leurs yeux et leurs oreilles et grâce auxquels ils peuvent apprendre facilement tout ce qui nous concerne.
62Le moine. Pas du tout, le Seigneur le sait !
- 22 L’injure faite aux unionistes lorsqu’ils sont appelés « Latins » : voir supra l. 255-257. Le hiéro (...)
63Le hiéromnèmon. Éloigne-toi donc de moi, je t’en conjure ! Car c’est bien grâce à ce genre d’individus étrangers et inconnus que ces hommes habiles mènent à bien de telles entreprises, dans la mesure où certains, lorsqu’ils rencontrent ces étrangers qui leur sont inconnus, dévoilent plus profondément leur opinion du fait que la discussion se prolonge et qu’ils sont incités à parlera. Car il n’a pas menti, celui qui a dit qu’ils ressemblent à des cerises bien serrées dans une corbeille : si l’une d’entre elles est saisie, deux sont aussitôt entraînées, puis quatre suivent, et c’est presque tout le reste qui est emporté avec ; il leur sera possible, grâce à ces gens-là, d’apprendre tout ce qu’ils veulent. En tout cas, si toi aussi tu es de ce genre-là, ce que ta conscience te certifiera que tu l’as appris de moi concernant l’injure22, n’hésite pas à le rapporter.
64Le moine. L’œil perçant de Dieu qui surveille tout a vu que tu as tort d’avoir de tels soupçons à mon encontre.
- 23 L’économie divine, c’est-à-dire le plan du salut conçu par Dieu pour les hommes.
- 24 Constantinople.
- 25 Mélétios le Confesseur, saint de la seconde moitié du xiii e siècle, est surtout connu pour son co (...)
- 26 Selon certaines croyances orthodoxes, les cadavres des saints ne se décomposent pas et restent inc (...)
65Le hiéromnèmon. Celui qui se glorifie, qu’il se glorifie dans le Seigneur, dit l’apôtre. Car celui qui ne fait pas dépendre la totalité de son apparent succès de Sa puissance et de Son économie23 tombe sans s’en apercevoir sous le coup de la condamnation pharisienne, puisqu’il a toléré le naufrage du bien et la dérive en sens contraire ; témoigne en faveur de mon propos ce que dit le chef des apôtres, que grâce au châtiment que nous avons reçu, nous pensons que l’économie est à l’œuvre. De fait, ils insufflèrent beaucoup d’ardeur dans leur grande offensive contre moi, plus encore qu’avec d’autres, provoquant le plus possible de souffrances, d’affronts et d’épreuves ; mais comme je supporte tout avec courage, cela devient pour moi, par la providence divine, source d’éclat, de gloire et de bonne renommée, et maintenant mon nom est chanté par tous comme celui d’un homme pieux, d’un champion, il est envié et plein de béatitude, tandis que le contraire est infligé à ceux qui me mettent à l’épreuve. Il en résulte que je m’appuie plus encore sur l’orthodoxie et que je résiste à l’erreur, renforcé par le secours divin et riche de piété avec éclat ; c’est par la constance, dit en effet Paul, que nous recevons le salut ; pareillement l’Esprit vient au secours de nos faiblesses. Or ce surplus de gloire, le maître des bienfaits, qui pratique l’économie et aide avec une très grande sollicitude ceux qui espèrent en Lui, me l’a accordé si généreusement que même ceuxa qui se sont établis loin de cette patrie et reine des villes24 ont entendu dire que mon nom avait obtenu par économie de très grands éloges et avait été déclaré bienheureux. Et chaque jour maintenant, on peut voir les zélateurs de l’orthodoxie installés en tous lieux de la terre qui m’accueillent avec les honneurs des discours, avec des écrits composés à grand renfort d’éloges ainsi qu’avec d’autres présents ; il s’ensuit assurément que tout cela appartient aussi à ceux qui, au-dessus de moi, manifestent le même zèle que moi et suivent le même chemin de l’orthodoxie, parsemé des souffrances infligées par nos adversaires. On dit en effet que ceux qui sont châtiés un peu recevront beaucoup ; et l’apôtre dit que Dieu donnera, à ceux qui par la constance dans le bien recherchent gloire, honneur et incorruptibilité : la vie éternelle ; aux autres, âmes rebelles, indociles à la vérité et dociles à l’injustice : l’indignation et la colère. Souffrance et angoisse à toute âme humaine qui s’adonne au mal. Si jamais maintenant encore, toi ou bien n’importe qui d’autre parmi ceux qui, chaque jour, ont coutume de monter contre moi par leurs discours les puissants du moment – bien qu’ils n’y gagnent rien de plus, sinon à se complaire dans la jouissance de leur propre méchanceté, comme les démons –, si donc tu t’apprêtes à faire fondre sur moi encore davantage d’épreuves, parce que je proclameb la vérité, que j’explique les jugements de Dieu et que je célèbre Ses louanges, eh bien moi je rendrai les grâces les plus nombreuses et les plus grandes possibles à un tel homme, quel qu’il soit, puisqu’il me donne l’occasion d’obtenir une plus grande gloire et béatitude. Par conséquent, il faut même conclure à la qualité de bienfaiteur d’un tel individu, eu égard à tout ce dont je lui sais gré, si celui-ci divulgue à sa propre âme le secret enseignement de Satan et s’élance contre ses frères, devenu en cet instant un autre Caïn fratricide, tant en pensée qu’en acte et en intention. Par conséquent, qu’ils fassent absolument tout ce qu’ils veulent contre nous, car rien n’est plus noble que d’être prêt à tout subir au nom du bien. S’ils veulent scier, comme on dit, qu’ils scient, tel prophète nous réconforte d’avance ; s’ils veulent exiler, qu’ils ne renoncent pas à leur désir, un autre prophète, ou plutôt le chœur des apôtres, ou même celui des martyrs, constitue pour nous à la fois un maître et un modèle ; s’ils veulent jeter à la mer, nous avons des milliers de compagnons d’infortune ou même de gens qui ont subi cela avant nous, dont les noms sont inscritsa dans le livre des vivants aux cieux ; s’ils veulent s’en prendre à nos têtes, nos mains ou nos langues, cela aussi nous le supporterons aisément et considérerons que nous sommes devenus dignes de la protection et de la visite divines. N’as-tu pas entendu parler de Mélétios, cet homme vénérable25 : lui aussi a reçu la couronne du martyre et a été proclamé saint par Dieu en ce que sa sainte dépouille a été conservée sans connaître la corruption26 à laquelle est soumise toute la nature humaine, à l’exception de ceux qui œuvrent et luttent à cause de leur amour surhumain pour Dieu et qui, de ce fait, sont exaltés par Lui, afin d’inspirer d’une part de la honte à ceux qui les ont fait souffrir, et de soutenir d’autre part ceux qui choisissent l’orthodoxie ?
Histoire de Mélétios le Confesseur
66Le moine. Son histoire m’est totalement inconnue ; mais je t’en prie, explique-moi son destin, et aussi comment, par qui et quand cela est arrivé.
- 27 Michel VIII Paléologue (1261-1282) est qualifié d’azymite par référence à la consommation des azym (...)
- 28 L’Union de Lyon, conclue lors du concile de Lyon II en 1274 : voir Commentaire historique, III.4.
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- 30 Le mont Auxence, situé en Bithynie, constitue un centre monastique important notamment depuis la p (...)
- 31 Galaktion est attesté comme le compagnon de lutte de Mélétios : voir Commentaire historique, n. 11 (...)
67Le hiéromnèmon. Il y a beaucoup à dire sur lui, c’est pour nous une tâche impossible ! Qui parviendrait en effet à décrire comme il convient le caractère d’un homme aimé de Dieu, ses nobles exploits, son pur amour de Dieu et sa foi ? Mais pour ne pas passer sous silence la vertu et la réussite d’un tel homme, alors que cette dernière offre un secours non négligeable si l’on en cultive le souvenir et qu’on en parle, je te dirai l’essentiel de cette histoire, pour autant qu’elle peut être résumée. Au temps où Michel, le premier des Paléologues, celui qui a été surnommé l’« azymite »27 – il a reçu ce surnom du fait qu’il s’est laissé entraîner dans les erreurs latines et qu’il s’est joint à ceux qui honorent les azymes et le sacrifice mort –, conclut une union aussi fausse qu’incohérente28, telle que celle qu’ils font aussi aujourd’hui, union qu’il ne fut même pas capable d’instituer et de rendre durable, malgré tout le zèle qu’il y mit en s’attaquant de façon tyrannique à ceux qui restaient attachés à l’orthodoxie, en torturant beaucoup d’entre eux, en les mutilant, en les jetant à la mer et en leur ôtant la vie, à cette époque-là donc, le divin Mélétios pratiquait l’ascèse tantôt sur le mont Galèsios29, tantôt sur la montagne de saint Auxence30 : or un jour, une vision divine lui apparaît, l’enjoignant d’aller à la ville de Constantin pour le secours du plus grand nombre. Et donc, comme il avait obéi à celui qui l’avait appelé, il était arrivé et enseignait à tous la saine doctrine, écartant autant que possible de l’erreur latine ceux qui s’y étaient laissé entraîner, confortant les opposants et les encourageant dans leur résistance à ce nouveau dogme. C’était en effet un homme doué pour la rhétorique, comme en témoignent tous les écrits qu’il a rédigés contre ce dogme-là, et il possédait au plus haut degré le courage dans l’action ; il avait pour le seconder dans cette tâche un certain Galaktion, un compagnon d’ascèse qui avait été lui aussi jugé digne du sacerdoce31.
- 32 C’est-à-dire la reconnaissance de la primauté romaine, reconnue par Michel VIII et par les métropo (...)
- 33 Allusion au pillage de Constantinople par les armées occidentales lors de la quatrième croisade en (...)
- 34 Allusion à la reconquête de l’Empire par Michel VIII Paléologue en 1261.
- 35 Référence au droit d’appel revendiqué par le pape, c’est-à-dire la possibilité d’en appeler à la j (...)
- 36 Allusion à la primauté du siège de Rome.
- 37 Lorsque les Églises sont en communion, le nom du pape de Rome est cité pendant la liturgie au mome (...)
- 38 En particulier Charles d’Anjou, très menaçant dans les années 1270 jusqu’aux Vêpres siciliennes en (...)
68Or, lorsque les nouvelles à leur sujet arrivèrent aux oreilles du souverain, elles l’inquiétèrent beaucoup : il ordonne alors qu’ils soient arrêtés et qu’ils lui soient amenés promptement. Lorsqu’ils comparurent, il les fixa d’un air farouche et leur dit : « Quelles sont cette grande insolence, cette grande effronterie qui vous poussent à ne tenir aucun compte de nos directives et à en arriver à un tel degré de folie ? La soumission qui a été décidée à la suite d’une réflexion scrupuleuse et d’une mesure d’économie du synode32, due en tout état de cause au très bienheureux père de tout homme, qui tire son nom du Christ, elle que nous nous sommes proposé de renouveler aujourd’hui, et nous avons raison de le faire, alors qu’elle avait été abandonnée à cause de l’effronterie de nos prédécesseurs, ce qui avait été source des plus grands préjudices pour notre peuple, vous, vous nous empêchez de la mettre à nouveau en œuvre comme c’est en notre pouvoir et vous nous faites échouer par tous les moyens ? Ne savez-vous pas que ce que vous faites cause un tort non négligeable ? Ne songez-vous pas comme, tout récemment encore, les Latins, et cela alors même qu’ils ne pouvaient rien nous reprocher, ont cependant attaqué cette Ville d’un bras implacable et avec une intention sanguinaire33, et après s’être jetés sur elle comme des voleurs, ils ont d’abord détruit les sanctuaires et ont ensuite pillé toutes les richesses – il y en avait en quantité indescriptible – et réduit le peuple en esclavage, avant de tout transférer chez eux ? Ils ont fait de tous nos biens un butin de Mysiens, tandis que la Ville elle-même, ils l’occupèrent durant plus de soixante années, et si ce n’était la main du Seigneur qui les a chassés de ces lieux en remettant la Ville en mon pouvoir34, selon les jugements qu’Il connaît, il était tout à fait impossible et inconcevable qu’elle passe jamais entre les mains des Romains. Or ces gens-là, maintenant encore, nous les craignons à tout instant à l’idée que, dans un nouvel assaut contre nous, ils puissent faire plus et pire que la première fois ! Même si au début en effet, un tel privilège n’était pas conféré au père bienheureux – le fait d’avoir autorité sur tout chef d’une Église quelle qu’elle soit, et surtout sur ceux qui dirigent les quatre Églises universelles35, d’être honoré par eux36 et d’avoir son nom cité en premier dans la commémoraison37 –, eh bien maintenant, c’était le moment ou jamais pour nous d’entériner la chose, au point de lui accorder toutes les marques de soumission et de sujétion, au cas où il lui serait possible de réfréner les élans des Italiens, ses voisins38, afin qu’ils ne nous attaquent pas à nouveau en voulant effacer leur défaite et en avançant ce privilège comme un autre argument spécieux pour se faire les vengeurs du mépris avec lequel le pape serait traité. Il n’est pas conscient de ces choses, celui qui ne s’occupe pas des affaires communes et se concentre sur ses seuls intérêts privés, et, se contentant soit d’honneurs soit de revenus accrus, il entreprend ici d’enseigner, là de légiférer, là encore de nous attaquer et de nous vilipender en prétendant que nous détruisons la piété et l’orthodoxie. Mais à moi qui ai reçu au nom de Dieu l’autorité sur l’actuelle nation des Romains et qui ai le souci de promouvoir à la fois l’organisation et le maintien des usages les plus avantageux, il ne me semble pas que c’est la bonne attitude ; si certains vont même jusqu’à nous accuser de mauvaise doctrine, eh bien nous éclaircirons notre position en temps voulu. Quant à la situation actuelle concernant l’honneur et la soumission dus et consacrés par l’usage dès le commencement, ainsi que la commémoraison du pape qu’implique l’union, quel est votre sentiment ? »
- 39 Les Turcs.
- 40 Nouvelle version des événements de 1204.
- 41 Le terme ὁμόφυλοι signifie « de même peuple », mais il est formé à partir de la racine de φῦλον di (...)
69Et le divin Mélétios, envahi d’un zèle divin, répondit néanmoins avec douceur à l’empereur en disant : « Que jamais il ne nous arrive, très puissant empereur, en imitant une certaine effronterie et indiscipline ou par opiniâtreté, de fournir le prétexte à une attaque ou à la destruction et l’asservissement de cette Ville : quelle âme malveillante et infâme, ou pour mieux dire démoniaque, y serait disposée ? Mais en ce qui concerne la foi orthodoxe, on nous a enseigné, ô empereur, à la préférer à toute chose, et chacun loue avec nous le sage qui a incité avant tout à respecter consciencieusement la divinité et ensuite à honorer l’empereur. Mais nous nous fions au bienheureux apôtre qui ordonne d’obéir à ceux qui sont au pouvoir : à nous-mêmes et à tout homme, nous conseillons d’accorder consciencieusement cette marque d’honneur et de soumission à nos dirigeants et de leur rendre ce qui leur revient, à celui qui prélève l’impôt, l’impôt, à celui qui suscite la peur, la peur, et à celui qui jouit de l’honneur, l’honneur. Mais jusque-là, il ne s’agit que d’enjeux corporels, et pour ceux qui comportent un danger spirituel, nous ne prêterons certes pas une oreille docile à ton pouvoir. Ou bien, par suite de je ne sais quel assentiment de notre volonté, nous irions nous unir aux mauvaises doctrines dont se détourne la sainte Église du Christ, elle qui nous a accompagnés jusqu’à cet âge, cet ordre et ce rang ? Sur ce point, il faut en effet se fier au même apôtre, ou plutôt il faut suivre sa trace lorsqu’il dit : Ni mort ni vie, ni anges ni principautés, ni pouvoirs ni puissances, ni présent ni avenir, ni hauteur ni profondeur, ni aucune autre créature ne pourra nous séparer de l’amour de Dieu manifesté dans le Christ Jésus notre Seigneur, c’est-à-dire de la droite foi en Lui. Or toi aussi, empereur, même si notre conseil est osé, en faisant passer au second plan la crainte de Dieu, ne soulève pas la crainte des hommes contre toi-même ou contre l’intérêt de la patrie : Si le Seigneur ne garde la ville, en vain la garde veille. Nous sommes les premiers à avoir appris dans les histoires anciennes, mais aussi dans les récentes, que si des villes ont été livrées à des nations très impies, c’est parce que Dieu a voulu châtier la malfaisance qui se répandait en chacune d’elles, pas du tout parce qu’elles n’ont pas accepté de communier avec ces gens-là dans leur foi ; car s’il en était ainsi, rien n’empêcherait n’importe quel dirigeant d’une ville ou d’une nation de convaincre ses sujets de communier avec les nations frontalières dans l’impiété ; et donc nous, ce n’est pas avec les Latins qu’il nous faudrait communier, mais avec les impies tout proches, qui sont beaucoup plus à même de nous aider comme aussi de nous ruiner39. Mais ce n’est pas possible, ce n’est pas possible ! Il faut que la piété ait la priorité sur tout, et qu’après cela on examine les autres aspects de la situation. Ne sais-tu pas, empereur, que tout récemment les Latins, qui avaient pris la croix pour aller en force attaquer les impies, afin de les faire disparaître, ont monté une conjuration40 : comme ils avaient été priés de faire route jusqu’ici et de rétablir l’héritier de l’Empire sur son trône, ils sont venus, eux qui avaient entrepris ce soi-disant beau parcours pour accomplir de justes actions, mais là, après avoir contemplé, les yeux pleins de convoitise, la prospérité de la Ville et en avoir retiré un désir insatiable, il ne leur suffisait plus de s’emparer de sa richesse, et, au lieu de rétablir l’Empire et d’aller au combat prévu, ils en arrivèrent à se montrer pires que les impies à l’égard de notre peuple ? Ce n’était pas la foi qui était en jeu pour eux dans ce conflit, ni la doctrine, ni la commémoraison, ni à cette époque-là ni maintenant ; par conséquent, s’il faut m’en croire, leur communion doit être rejetée, pas seulement à cause de leur hétérodoxie, mais aussi à cause de la malfaisance innée qu’il y a en eux. Il n’y a assurément aucune aide à attendre d’eux, mais bien plutôt la ruine et la perdition totale, même si s’intercalent des milliers d’additions et d’unions ! Et ceci, on peut en être certain en voyant comment ils intriguent les uns contre les autres, alors qu’ils sont de même doctrine et de même origine41. En ce qui concerne la mauvaise doctrine elle-même et sur le fait qu’il n’est pas pieux de mentionner le nom du pape lors des cérémonies sacrées, si tu l’ordonnes, maître, je peux facilement fournir de complets éclaircissements. » Alors l’empereur, voulant éviter les réfutations comme autant de coups de fouet, ordonna qu’ils fussent jetés en prison, « afin, ajouta-t-il, qu’ils apprennent à ne pas discourir et s’exprimer avec une insolence si peu contenue en présence de l’empereur ». Et la prison reçoit ce beau couple de pères, avec en sus beaucoup d’autres mauvais traitements, comme c’est l’usage dans ces cas-là. Quelques jours s’écoulèrent entretemps et, une fois tirés de leur geôle, ils comparurent à nouveau devant l’empereur : faisant preuve d’une liberté de ton encore plus grande que la fois précédente, ils confessaient clairement leur fidélité au dogme des Pères et leur refus de communier avec l’hérésie, réfutée de manière évidente par les Pères avant même qu’elle existe.
- 42 Idée de nouvelle législation, après l’ancienne loi de Moïse et la nouvelle loi du Christ.
70« Comment donc, dirent-ils, tous les conciles des Pères ne confessent-ils pas, dans le symbole de la foi, que le Saint-Esprit procède du Père, alors qu’ils omettent la procession du Fils, ce que les Latins ont très imprudemment ajouté à l’encontre de toute la tradition de l’Église ? Tous les Pères ne sont-ils pas d’accord pour exclure de l’Église universelle et orthodoxe celui qui osera faire une quelconque addition ou suppression au symbole de la foi tel qu’il est ? À quelle fin, ô empereur, toi qui as négligé les paroles mêmes du Christ et de ses apôtres, et aussi celles des Pères et avant cela les canons sacrés et divins de l’Église universelle, t’es-tu abandonné à l’erreur et nous contrains-tu à te suivre ? Ce ne sera pas. Tu tentes l’impossible : nous perdrions la raison avant de perdre la piété et le zèle que voici ! C’est que, empereur, l’Église latine se pose en chef de file d’un Troisième Testament : après avoir éliminé tout l’Ancien et le Nouveau, elle a promulgué42 des dogmes et des usages étrangers destinés à ceux qui dépendent d’elle. En témoignent à la fois sa théologie qui vaa à l’encontre de la tradition du Seigneur, l’addition au symbole, la transformation du service divin et les usages qu’elle applique et transmet contre l’observance canonique. Par conséquent, éloigne-toi d’elle si tu veux bien ; sinon, ne fais du moins pas le choix de guider les autres vers le chemin de la perdition : car les peines pour cela, tu les as apprises dans les Évangiles. »
- 43 Île du nord de la mer Égée qui appartient à l’archipel des Sporades.
- 44 Ce séjour à Rome est attesté, mais il n’a pas pu durer sept ans : voir Commentaire historique, n. (...)
- 45 Agallianos emprunte cette désignation rare et archaïsante de Constantinople à Makarios Chrysoképha (...)
- 46 L’une des prisons du Grand Palais : voir Commentaire historique, n. 122.
- 47 Andronic II, le fils de Michel VIII.
- 48 L’« hèsychia », qui est au fondement de l’hésychasme.
71Le souverain, prenant assurément une telle liberté de ton pour une injure personnelle, les renvoie en prison ; par la suite, il publie contre eux une sentence d’exil, et c’est Skyros43 qui les reçoit. De là, on transfère Mélétios à Rome, afin qu’il s’entretienne avec les hommes de l’entourage du pape, ou pour mieux dire, afin qu’il soit durement travaillé au corps par ce dernier, qui garda le saint enfermé avec des chaînes aux pieds durant sept années entières44. Ensuite, après que le pape est arrivé au terme de sa vie, sur notification de l’empereur, Mélétios est à nouveau ramené à Skyros pour être emprisonné derechef avec son compagnon d’épreuves, Galaktion, dans une geôle extrêmement nauséabonde et obscure, où ils endurent tous deux une longue inanition ; mais eux, malgré cette situation, étaient dans la joie et, à toute heure, glorifiaient Dieu en Le remerciant. Le latinisme préoccupait l’empereur au plus haut point, et, par une intense activité, il faisait en sorte d’attirer à lui tout ce qui résistait, ici par des menaces, là par des châtiments, mais ailleurs aussi par des présents ou des promesses d’honneurs et des offices, grâce auxquels il est d’usage que la justice soit escamotée et que le caractère inflexible d’une opinion se relâche et s’assouplisse chez ceux qui n’ont sans doute pas les fondements de leur pensée solidement arrimés au socle de la foi. Après qu’un certain temps s’est écoulé, des insinuations contre les saints sont soufflées à l’empereur. Venant d’où ? D’où, sinon de ceux qui étaient alors à la tête de l’Église, comme c’est le cas maintenant aussi ? Et une trière est envoyée immédiatement, accompagnée de lettres impériales, pour ramener les saints à Byzance45 ; là, c’est la prison des Nouméra46 qui les reçoit. Plusieurs jours passent dans l’intervalle et, comme l’empereur était occupé à d’autres choses, c’est le patriarche qui prit alors grand soin de les accuserb à nouveau, affirmant qu’il ne lui était pas possible de les traiter comme des coreligionnaires et qu’il considérait même comme intolérable de voir ou d’entendre dire qu’ils étaient encore en vie : Quiconque en effet commet le mal hait la lumière. Et de nouveau, ils comparaissent devant le tribunal et, avec une liberté de ton encore plus grande, réfutent l’erreur ; en conséquence, ils sont violemment fouettés et le divin Mélétios est suspendu en l’air, attaché par des cordes à un arbre desséché ; or, aussitôt, ce dernier se mit à reverdir et à refleurir, c’est Dieu qui honorait son champion, mais ces imbéciles ne le comprirent pas, car leur intelligence avait été aveuglée : le prophète l’avait révélé à l’avance à leur propos. Puis, avec beaucoup de dureté et de cruauté, ils crevèrent les yeux du vénérable Galaktion ; quant à Mélétios, ils lui coupèrent la langue – sa belle langue – et lui arrachèrent les dents jusqu’aux racines, sans doute afin qu’il ne puisse plus professer pieusement et en toute liberté de ton la doctrine de la très sainte Trinité. Une fois de plus, ils sont jetés en prison : or là, entre autres miracles, le divin Mélétios prédit la mort de l’empereur, affirmant que, sous peu de jours, il parviendrait à un village appelé Pachomiou et que là il arriverait au terme de sa vie. Après que ceci se fut produit et que son fils47 se fut emparé de la dignité impériale, l’orthodoxie recouvra sa liberté d’expression, et ceux qui se trouvaient en exil ou en prison obtinrent leur libération ; et l’ascèse reçoit le vénérable Mélétios avec son compagnon d’épreuves, alors qu’il avait été instamment prié par cet empereur orthodoxe d’accepter le sacerdoce, l’élévation sur le trône et les honneurs, mais il n’avait consenti à rien de tout cela à cause du désir ardent de la tranquillité48 et de la vie selon Dieu qu’il nourrissait en son âme, et c’est donc dans les mêmes efforts ascétiques, après nombre de combats et de souffrances, qu’il termine sa vie et passe vers Dieu qu’il désirait et pour lequel seul il vivait.
Miracles et sainteté
- 49 Le patriarche Arsène a excommunié l’empereur Michel VIII Paléologue après que celui-ci eut aveuglé (...)
- 50 Allusion à une phrase du pape Eugène IV pendant le concile de Florence : voir Commentaire historiq (...)
- 51 À partir de cette occurrence, le terme λείψανον, traduit auparavant par « dépouille », est rendu p (...)
- 52 Sur le transfert des reliques byzantines en Occident, voir Commentaire historique, III.5, p. 150-1 (...)
72Mais en quoi le Seigneur glorifie-t-Il à son tour ceux qui Le glorifient et qui L’ont confessé devant les hommes, Lui qui a promis de les confesser devant le Père ? De même que, pendant que Mélétios était encore en vie, Il le jugea digne d’être l’auteur d’innombrables miracles, de même après sa mort, Il l’auréola du pouvoir d’accomplir des miracles et garda sa dépouille sacrée à l’abri de la corruption, afin qu’elle fût, pour ceux qui croient et qui conservent la même orthodoxie, un réceptacle inviolable de miracles et une source de remèdes, un fondement de piété pour ceux qui choisissent d’être orthodoxes : cela sans doute illustre clairement la bienveillance et l’assentiment de Dieu à l’égard de notre dogme. Il y a en effet beaucoup de preuves qui certifient très clairement que Dieu agrée l’orthodoxie de notre Église, tandis que l’Église latine, Il ne la considère pas comme étant de son propre enclos, par exemple pour la question de la sanctification et celle de l’excommunication : de fait, on ne trouve personne chez eux qui demeure lié par une peine au-delà de la mort – ce dont le Seigneur fait la démonstration dans notre Église en accomplissant des miracles contre ceux qui se sont montrés d’une manière ou d’une autre indociles envers elle –, alors même que le pape excommunie chaque jour beaucoup de gens, tant collectivement qu’individuellement ; tout homme peut en déduire que la grâce de l’Esprit n’est pas sur lui pour lier, mais pas non plus pour délier. Ainsi le susdit empereur Michel, comme il avait été frappéa d’excommunication par le patriarche d’entre les saints, le seigneur Arsène49, et ne trouvait pas de pardon, partit rencontrer le pape, soi-disant plus grand évêque, et fut pardonné – pour passer sur ce qu’il y eut entretemps, la mauvaise union, elle qui, hélas, fut mise en branle peu après, et tout ce qui arriva –, mais on peut voir qu’il n’en reste pas moins excommunié, comme en témoignent le gonflement et l’absence de décomposition de son corps. Ces choses-là et beaucoup d’autres manifestent donc le jugement de Dieu, celui qu’Il porte sur l’une et l’autre Église, et comment la première, Il l’agrée, tandis que la seconde, Il s’en détourne, et pas moins que toutes ces choses, il y a aussi celle que voici qui, bien évidemment, produit une parfaite certitude en raison de son caractère véritable : les événements sanctionnent le juste jugement de Dieu. Qu’est-ce donc que cela ? C’est que, depuis le schisme, quatre cent quarante années déjà ont passé50, et on n’a trouvé personne chez eux, parmi toutes ces nations, ces cités, ces îles, ces villages, tant sur le continent qu’en mer, parmi ces hommes innombrables qui excèdent tout décompte, ceux qui ont été et ceux qui sont au service du dogme latin, on n’a trouvé personne qui ait été glorifié aux yeux de Dieu, de son vivant ou même après sa mort, par le pouvoir d’accomplir un miracle ou par la sanctification et l’incorruptibilité de sa dépouille, de manière à apporter la certitude que, véritablement, le Saint-Esprit de Dieu avait reposé sur lui – et ce alors que la rigueur de la vie monacale est respectée chez eux au plus haut point, comme nous l’entendons dire par beaucoup de gens, de même que le mode de vie ascétique, la pauvreté et d’autres grandes vertus ; il y en a même qui se sont opposés aux impies et qui ont fini avec l’habit des martyrs, mais aucun n’a été glorifié aux yeux de Dieu, de quelque peuple, de quelque âge ou de quelque ordre qu’il fût. Et que dire des lieux où se trouvent les saintes reliques51, toutes celles qu’ils ont prises et transférées chez eux lorsqu’ils pillèrent cette Ville, qui sont miraculeuses, comme le montrent les histoires qu’on raconte à leur propos, et qui ont cessé d’accomplir des miracles depuis leur translation là-bas ? Elles gisent là, inefficaces, reconnaissables seulement à leur aspect et par le nom qui désigne chacune d’entre elles52.
- 53 Le Mont Athos. Pour l’énumération des saints qui suit, voir Commentaire historique, III.5, p. 156- (...)
73Chez nous au contraire, par la grâce du Seigneur, même les plus anciennes reliques des saints, supérieures en nombre aux grains de sable de la mer, font la démonstration de leur pouvoir thaumaturgique, et, après le schisme, le Seigneur tout-puissant a glorifié beaucoup des nôtres par des pouvoirs thaumaturgiques, et Il les a distingués aussi par des charismes prophétiques et d’autres pouvoirs divins, et dans certains cas même pour un trait de vertu assez modeste, et on aurait plus tôt fait de dénombrer les étoiles que ces hommes-là ; et Il a fait reconnaître leurs saintes reliques, montrant qu’Il avait approuvé la foi de chacun d’entre eux avec leur trait de vertu, et Il les a glorifiés par ses riches charismes. De fait, parmi ceux de l’ordre monastique, la Sainte Montagne53 en a connu beaucoup qui ont été glorifiés, et de la même façon d’autres lieux et îles ; et chez nous se sont fait reconnaître la relique sacrée de saint Syméon le Métaphraste et celle de ce divin Mélétios ; et parmi les laïcs qui ont vécu selon Dieu, il y a la relique du thaumaturge parmi les saints, Michel Kapènos ; et parmi ceux qui descendent de la lignée impériale, celle du moine Joasaph Laskarisa, mais aussi celle de Jean Vatatzès, qui repose à Magnésie ; et parmi les saints patriarches, celles d’Arsène et d’Athanase ; et certes oui, parmi les femmes, celle de Théodora, une femme simple, mais grande aux yeux de Dieu, peut-être en raison de sa vertu cachéeb et connue de Dieu seul, Lui qui sonde les profondeurs des cœurs : or cette dernière, mes parents l’ont connue vivante et ont été témoins, après sa mort, de l’invention de sa sainte relique et de la proclamation de sa sainteté, elle qui repose <…>. Alors, est-ce qu’il ne te semble pas que le récit de telles histoires est propre à manifester le fait que Dieu est attaché à notre Église, que Son divin Esprit repose pleinement sur les saints de son obédience et qu’Il approuve leur foi et leurs œuvres et donne en compensation des récompenses à profusion, tandis qu’Il rejette l’Église latine et se détourne d’elle, qu’Il la considère comme étrangère et pensant différemment, et qu’Il tient ceux de son obédience pour les brebis d’un autre enclos, elles qui n’acceptent pas de vivre sous Son autorité pastorale, mais se laissent plutôt emporter vers des routes et des précipices impraticables, éparpillées et privées de pasteur, devenues la proie facile des loups, ou plutôt corrompues chaque jour par ces derniers, si bien qu’Il n’approuve pas la vertu soi-disant pratiquée par certains d’entre eux quelle qu’elle soit et ne donne pas non plus de récompense en retour, puisque les œuvres sans une foi pieuse sont mortes ?
74Le moine. Gloire à toi Dieu ! Je rends de très nombreuses grâces à Dieu, protecteur de tous les hommes, parce qu’Il m’a aujourd’hui offert en exemple ta sainteté et qu’Il m’a jugé digne d’entendre de telles paroles qui vont droit à l’intelligence et s’attachent à la vérité, ou, pour mieux dire, ces saints discours.
- 54 Les « œuvres du corps » : tout ce passage est une glose de la fin de la citation de Paul qui précè (...)
75Le hiéromnèmon. Veux-tu que nous produisions aussi le témoignage de la bouche du Seigneur, le divin apôtre, qui sera d’accord avec de telles pensées ? S’adressant aux Romains, ou plutôt enseignant aux fidèles de toute la terre, celui-ci écrit : Qui n’a pas l’Esprit du Christ ne lui appartient pas, mais si le Christ est en vous, bien que le corps soit mort déjà en raison du péché, l’Esprit est vie en raison de la justice. Et si l’Esprit de Celui qui a ressuscité Jésus d’entre les morts habite en vous, Celui qui a ressuscité le Christ d’entre les morts donnera la vie aussi à vos corps mortels par sona Esprit qui habite en vous. Car si vous vivez selon la chair, vous mourrez. Mais si par l’Esprit vous faites mourir les œuvres du corps, vous vivrez. Vois-tu comme l’intelligence du bienheureux apôtre laisse clairement entendre que l’énergie divine de la divinité trishypostatique, qui habite dans les corps de ceux qui se sont rendus eux-mêmes dignes de devenir les réceptacles d’une telle grâce, donne la vie aux corps mortels eux-mêmes, en leur insufflant l’incorruptibilité, et les fait vivre toujours, du fait que leurs œuvres54 sont mises à mort par eux-mêmes avec l’aide du divin Esprit ? Par conséquent il est clair que, là-bas, il ne se trouve pas d’exemple qu’une telle grâce repose pleinement sur quelqu’un, ni que les corps mortels soient dotés de vie grâce à l’Esprit, et là-bas les corps soumis à la corruption n’accèdent pas à l’incorruptibilité, et l’Esprit n’a pas consenti à résider en eux ; et même s’il a été permis que, chez certains d’entre eux, les œuvres du corps soient mises à mort, eh bien ce n’était certes pas avec l’aide du divin Esprit, lui qui, à cause de leur mauvaise doctrine, ne s’est pas installé en eux et n’a pas fait en eux la démonstration de sa propre énergie.
76Le moine. Mais je crois que c’est au sujet de la vie en Christ et de la résurrection générale qu’une telle parole a été prononcée par l’apôtre.
77Le hiéromnèmon. Il n’était pas encore clair pour l’apôtre, ce mystère de l’incorruptibilité des corps avant la résurrection générale, car il n’avait pas encore été mis en œuvre ; mais Celui qui parlait en lui agissait aussi en tant qu’intellect, car Il connaissait toutes choses avant même le commencement tandis que l’apôtre enseignait sur la résurrection générale, et à ce sujet c’est ainsi que ceux qui ont appris par l’expérience doivent interpréter et recevoir la parole. Cela s’applique aussi tout à fait à celle que voici : au moment de la résurrection générale tous ceux qui sont dans les tombeaux entendront la voix du Fils de Dieu, et ceux qui auront entendu vivront, ceux qui auront fait le bien comme ceux qui auront fait le mal, mais les uns pour jouir de la vie éternelle et les autres de la condamnation.
- 55 Renvoi à la citation précédente de Paul aux Romains.
78Le moine. Est-ce qu’il ne résulte pas de cette parole55 que l’Esprit, de même qu’il est du Père, est aussi du Fils ? Il dit en effet l’Esprit du Christ et l’Esprit de Celui qui a ressuscité le Christ d’entre les morts, c’est-à-dire le Père.
- 56 Le moine veut dire que dans les expressions de Paul l’Esprit du Christ et l’Esprit de Celui qui a (...)
79Le hiéromnèmon. Selon la grâce et l’énergie transmises, moi aussi je suis d’accord, mais certes pas selon l’hypostase : car ce n’est pas selon l’hypostase que l’Esprit saint habite dans une créature quelle qu’elle soit ; il veut dire les énergies de l’Esprit, celles qu’Isaïe se plaît à appeler « esprits ». Le moine. Et si tu prends l’Esprit sur le plan de l’énergie, comment se fait-il que l’apôtre, après avoir fait mention du Père et du Fils, a omis l’hypostase de l’Esprit56 ?
80Le hiéromnèmon. N’as-tu pas appris dans les Évangiles que le Fils et le Père viendront et qu’ils se feront une demeure chez nous ? Ne sera-t-elle donc pas aussi avec eux, l’énergie de l’Esprit qui est inséparable et de même nature qu’eux ? Dans cette parole aussi, il faut en effet comprendre qu’eux aussi viendront selon l’énergie. Mais voici ce que dit saint Grégoire le théologien en expliquant cette parole de l’apôtre : Professe avec Paul, lui qui fut élevé jusqu’au troisième ciel : il énumère tantôt ensemble les trois hypostases, et cela en inversant l’ordre, sans leur garder attentivement leur rang, faisant figurer dans l’énumération la même personne en tête, au milieu ou à la fin ; pour montrer quoi ? Leur égale dignité de naturea. Tantôt il fait mention des trois, tantôt de deux, tantôt d’un, dans l’idée que ce qui manque suit nécessairement. Tantôt il attribue à l’Esprit l’énergie de Dieu, dans l’idée que Dieu ne diffère nullement de l’Esprit ; tantôt au lieu de l’Esprit c’est le Christ qu’il met en avant.
81Le moine. Admettons ; mais selon la parole que tu as citée, ce sont toutes les dépouilles des hommes inspirés par Dieu, ou dirai-je aussi de telles femmes, qui devraient être conservées sans altération, et non pas les unes oui et les autres non.
82Le hiéromnèmon. Même si je peux facilement te fournir un éclaircissement sur ce point, je vais cependant laisser cela pour l’instant, car mon discours maintenant ne porte pas sur ces questions, et c’est comme en passant que tout ceci a été dit. Il faut reprendre le fil de la conversation et lui donner une fin appropriée ; par la suite, il faudra aussi éclaircir ce point ou d’autres.
83Le moine. Et quel est le fil de la conversation ?
84Le hiéromnèmon. Elle a démontré que Dieu, comme Il apprécie la rectitude des dogmes de notre Église, produit des signes divins à travers elle et ses enfants, aussi bien de leur vivant qu’après leur mort, par la révélation des saintes reliques ; rien de cela n’existe dans l’Église des Latins, puisque Dieu s’en détourne complètement et l’a en horreur en raison de sa mauvaise doctrine.
85Le moine. Il en est ainsi en vérité.
86Le hiéromnèmon. Mais les âmes sacrilèges, les âpres diffamateurs de la réalité, les pourfendeurs de tout ce qui est louable, les traîtres à la vérité, les défenseurs du mensonge, les mauvais interprètesa de la théologie du Seigneur, les fossoyeurs des dogmes droits et précepteurs des dogmes biaisés, les calomniateurs des saints ont osé dire – oh langue souillée et âme impure ! – que ces derniers avaient été frappés d’excommunication par le pape et que, pour cette raison, ils ne se décomposaient pas, non parce qu’ils avaient été rangés par Dieu parmi les saints. Et à propos des miracles, dans un esprit et avec un ton encore plus insolents – mais ma raison se hérisse et mon discours se brise au moment d’énoncer leurs inepties, ou plutôt les préceptes de l’impiété ! Que ce soit dit cependant : au sujet des saintes reliques, alors qu’ici elles étaient miraculeuses, que depuis leur transfert chez les Italiens elles gisent là, inefficaces, mais que celles qui ont été déposées à nouveau ici accomplissent des actions miraculeuses, eux disent que les miracles sont bons pour les incroyants, tandis que pour les croyants, quel besoin y a-t-il de miracles ?
87Le moine. Seigneur, prends pitié ! Je me suis hérissé tout entier et j’ai la chair de poule à entendre ces paroles qui donnent le frisson !
- 57 Les juges se faisaient rétribuer pour leurs services.
88Le hiéromnèmon. Oui, Seigneur, prends pitié et sauve tout orthodoxe d’une impiété telle que la leur ! Mais ceux qui sont dans l’obscurité quant à la lumière, ceux qui n’ont aucune part à la sagesse, que l’apôtre le premier a appelés des enfants ballottés et emportés à tout vent de la doctrine, au gré de l’imposture des hommes et de leur astuce à fourvoyer dans l’erreur, ceux dont l’intelligence a été obscurcie et qui sont devenus étrangers à la vie de Dieu, à cause de l’ignorance qui est en eux, à cause de l’endurcissement de leur cœur, ne pouvant dissimuler leur propre honte, s’élancent contre les saints, contestent la puissance de Saint-Esprit et blasphèment contre lui, faisant la même chose que ceux qui dénonçaient mon Jésus en disant c’est par le prince des démons qu’il expulse les démons et non par la puissance de l’Esprit – blasphème impardonnable dans le siècle présent comme dans le futur ainsi que l’a déclaré le Christ lui-même. Toi, l’infâme, qui que tu sois qui dis ces choses, qu’y a-t-il donc de commun entre le pape et ces saints-là, l’empereur Laskaris ou Syméon ou Michel ou ladite femme ? Le pape excommunie en effet tous les Grecs d’un seul coup, et il faudrait finalement qu’ensemble tous ceux qui sont nés et morts après le schisme demeurent, à cause de l’excommunication lancée par celui-là, privés de décomposition, et non pas seulement les quelques-uns peu nombreux qui ont vécu une vie sainte et vénérable. Et comment son excommunication pourrait-elle nous atteindre, alors que, prononcée contre ceux de son propre enclos, elle reste inefficace, parce qu’il manque à celui qui la prononce le pouvoir et la grâce de l’Esprit divin ? Mais peut-être qu’elle touche le vénérable Arsène et le divin Mélétios, parce qu’ils se sont opposés de front aux latino-phrones et ouvertement au latinisme, ainsi qu’au pape lui-même, c’est cela que tu dis ? Eh bien écoute mes paroles et comprends-les grâce à la vérité : le patriarche Arsène, d’entre les saints, a excommuniéa l’empereur Michel ; cet empereur a châtié le divin Mélétios parce qu’il avait été incapable de lui faire accepter les idées latines ; voici qu’ils sont morts tous les trois et qu’ils reposent ici, si je peux m’exprimer ainsi, sans se décomposer. Sois donc toi-même juge, en recevant de moi la redevance57b, et, comme les trois ont été réunis, confronte-les l’un à l’autre : jette un coup d’œil, fais-toi une idée précise, dis en conscience lequel a été excommunié et lequel est saint. Eh bien, même pour un aveugle c’est évident, et ce ne le serait pas pour toi, qui serais plus mal loti qu’un aveugle ? Est-ce nous qui sommes infidèles, et de ce fait le pouvoir d’accomplir des miracles existe chez nous, ou est-ce les Italiens qui sont fidèles, et de ce fait les puissances sont inactives chez eux, oh qui suis-je pour parler ainsic ? Vois-tu que tu déraisonnes comme un homme ivre et que ta langue profère le contraire de ce que tu veux ? Pour que nous allions croire à quel autre Dieu que celui auquel nous croyons ? Ne croyons-nous pas au même Dieu que ces saints-là, et celui qu’ils ont adoré, ne l’adorons-nous pas nous aussi ? Mais peut-être as-tu honte d’entendre ce qui est vrai, c’est-à-dire que les saints, les anges et toute puissance et énergie divine et Dieu lui-même ont en horreur la foi, les dogmes et les usages des Italiens, qu’ils ont désespéré de leur retour, car ceux-ci souffrent d’un mal sans remède, et que, pour cette raison, les signes divins sont inactifs chez eux ; comme tu ne sais où te retrancher, tu t’élances vers de telles voies impraticables sans avoir conscience de penser et de dire cela contre ta propre tête et ta propre âme : comment en effet se pourrait-il que la puissance du divin Esprit agisse chez eux alors qu’il est blasphémé par eux ? N’as-tu pas entendu dans les Évangiles que dans la ville de <Nazareth> il n’y avait pas de miracles à cause de l’impiété de ses habitants ? Comme les Italiens sont tombés dans un état désespéré et incorrigible, même les saints ont éprouvé à leur égard de la répulsion, et Dieu les a délaissés ; mais ils ne vivent plus qu’une vie de porcs, selon leurs désirs !
L’échec de l’Union de Florence
- 58 C’est le seul terme ἀργηγός qui est traduit par cette expression, car Agallianos fait un jeu de mo (...)
- 59 Allusion à la déchéance originelle de Satan.
89Mais le fainéant chef58 de notre nation et les dirigeants de notre Église ne regardèrent pas leur propre faiblesse et ne comprirent pas à quelle misérable extrémité ils avaient été réduits, ni qu’ils étaient dépourvus de tout à la fois, de territoires, de cités, de nations, d’îles, de l’Orient et de l’Occident, et aussi d’argent, de propriétés, de troupes – troupes sur terre et sur mer –, de puissance, de richesse, d’apparat, pour ne pas dire même de leurs propres corps, du fait, sans doute, de nos péchés ; à cause de tout cela, il nous était possible de comprendre l’irritation de Dieu contre nous et, en nous détachant de toutes choses, de nous consacrer à Dieu Lui-même et de demander l’expiation de nos fautes de la manière qui convient, et ensuite le redressement de nos propres affaires, et après cela, celui des étrangers. Mais eux nourrissaient des pensées qui les dépassaient et étaient gonflés de suffisance – suffisance qui était devenue pour ainsi dire leur seconde nature depuis longtemps en se déposant dans leur âme, et à cause de laquelle l’ennemi de notre peuple a chuté en s’imaginant égal à Dieu59 – ; comme ils croyaient pouvoir faire plus que les saints ou les anges ou la puissance divine elle-même, ils conçurent l’idée de s’embarquer pour l’Italie afin de redresser la foi des nations de ces régions. Qui étaient-ils ? Des hommes qui n’étaient même pas capables d’équiper un navire avec un mauvais banc de rameursa ! Emmenant avec eux quels théologiens ? Mais sois bon avec moi, Seigneur, et ne me pousse pas à exposer leurs vertus : hormis le saint métropolite d’Éphèse en effet, qui était paré à la fois d’une vie sainte et de la science des lettres, et quelques autres très peu nombreux qui prétendaient mener une vie digne, tout en étant incultes, tous les autres, pour rester digne dans mes propos, étaient largement inaptes à de tels travaux et n’en avaient pas la moindre expérience. Mais quelle partie de ceux qui contribuaient à cette entreprise emmenaient-ils ? Rien d’autre que leurs ventres vides, et chaque jour ces derniers n’avaient nul autre souci que de se récrier auprès du pape « donne-nous à manger, donne ce dont nous avons besoin ! ». Et ce qu’ils recevaient ne les rassasiait pas, si bien qu’ils ont subi le même sort que les moineaux qui, à cause de leur estomac vorace, tombent dans certains rets ou filets : certains d’entre eux, lorsque, pour les dresser, les jeunes gens les apprivoisent et leur montrent de la nourriture avec des claquements de langue, bien qu’ils soient attachés par une ficelle, s’envolent peu à peu vers ce qu’on appelle les échelles ; et ces moineaux, qui souvent traversent en volant une grande distance, échouent cependant à obtenir la nourriture ; c’est une épreuve semblable qu’ont subie aussi les nôtres pour s’être pliés peu à peu à la volonté de ceux qui les nourrissaient. Mais cependant, cela étant, le susdit concile fut réuni. Quel en fut le résultat, à la hauteur de toutes ces prémices ? Moi, de fait, je ne vois rien de bon : au lieu de l’union, la rupture ; au lieu de l’amitié, la haine ; au lieu de la concorde, la discorde ; et le fait que ce peuple infortuné qui aspirait à la piété a été exposé à l’affront tant des Agarènes athées que des Juifs impies, en un mot de tous ceux qui diffèrent en matière de foi, de sorte que nous sommes raillés et injuriés par tous sous prétexte que nous avons perdu la foi et que nous ne savons pas à quoi nous croyons, et tout ce que la langue ne peut dire.
Intermède
90Le moine. Mais s’il te plaît, arrête cette envolée de paroles et donne-moi des explications, à moi qui t’interroge.
- 60 Voir supra l. 280-287.
91Le hiéromnèmon. Si, sur ce que tu as entendu, tu veux à nouveau poser une question, en mettant en avant un autre problème et en nous le faisant connaître, pourvu que Dieu nous assiste et nous donne d’ouvrir la bouche pour parler, tu obtiendras autant d’éclaircissements que possible ; car maintenant, vois-tu, comme tu es arrivé à l’improviste, tu nous as incité à nous laisser malgré nous emporter aussi loin dans la discussion en poussant peu à peu le questionnement, et certaines paroles ont même été prononcées dont nous ne voulions pas qu’elles sortent de notre bouche devant des inconnus. Il faut en effet nous garder des trahisons dont nous avons parlé au début60, en aucune façon par crainte qu’il ne nous arrive quelque chose de grave physiquement – car si quelque chose doit s’ensuivre, ce sera plutôt édifiant et salvateur –, mais par ménagement des persécuteurs, a dit untel, afin de ne pas leur fournir un prétexte pour faire le mal.
92Le moine. Anathème sur ceux qui font cela, et s’il y a un traître, comme tu le redoutes, que le Seigneur le retranche et lui assigne sa part parmi les hypocrites.
93Le hiéromnèmon. Ce n’est pas seulement cela, mais l’heure tardive et le fait d’avoir parlé sans interruption nous mettent de mauvaise humeur, et cet état à présent nous incite à arrêter la discussion. Mais un autre jour, quand tu voudras, tu en apprendras plus sur ce que tu veux.
94Le moine. Accorde-moi ton attention à moi qui te supplie ! Mais je crois que tu as été convaincu par les saints de supporter la fatigue lorsqu’il s’ensuit un profit spirituel ; d’ailleurs Paul, lui aussi, prolongeait son discours jusqu’au milieu de la nuit, de même que beaucoup d’autres saints.
95Le hiéromnèmon. Et où cela Paul ? Où cela un saint ?
96Le moine. Celui qui vient annoncera la parole de Dieu en vérité est leur imitateur ; et ceci en tout cas, je crois que l’illustre aussi la parole prononcée par le même Paul : Montrez-vous mes imitateurs afin de recevoirb le même salaire qu’eux.
- 61 Allusion à la phrase antérieure du moine l. 767.
97Le hiéromnèmon. Et à propos de la conviction61, si tu veux bien ? S’il existe une petite citation, qu’elle soit donnée elle aussi.
Deux modèles antithétiques de sainteté
98Le moine. Moi, sur ce que j’ai entendu depuis le début, j’ai pris beaucoup de notes, afin de poser à nouveau des questions plus tard pour avoir des éclaircissements, mais le flot impétueux de ta parole, qui a jailli en abondance – sans doute dis-je cela en considérant ma propre faiblesse – a jeté la confusion dans mon esprit et m’a conduit à me détacher de ces notes. Or je m’interroge sur ces dernières paroles : toutes les histoires que tu as racontées à propos de saint Mélétios, d’où les tiens-tu pour avoir pu me les relater aussi en détail ? Et deuxièmement, puisque ton raisonnement veut qu’il n’y ait pas de saints chez les Italiens, comment se fait-il qu’il y en ait chez eux qui soient appelés saints après le schisme ? Ils parlent en effet de « saint François » et « Dominique » et je ne sais qui d’autre.
- 62 L’effet rhétorique de l’expression utilisée par Agallianos (πλήρωμα συμπληροῦται) est intraduisibl (...)
- 63 Barlaam de Calabre et Grégoire Akindynos, adversaires de Grégoire Palamas, ont été condamnés lors (...)
- 64 La canonisation de Mélétios : voir Commentaire historique, III.5, p. 148-149.
- 65 Sur l’absence de sépulture de Michel VIII, voir Commentaire historique, n. 161 et 162.
- 66 Résumé des l. 527-559.
- 67 Agallianos n’utilise pas le nom propre de Galata (ὁ Γαλατᾶς), qui désigne la ville génoise située (...)
- 68 Sur la présence des dominicains et des franciscains dans le monde orthodoxe, voir Commentaire hist (...)
- 69 Le texte porte τῇ σάντᾳ Κέρᾳ, mais Agallianos ne comprend sans doute pas la signification de σάντᾳ (...)
- 70 Sur cette légende, inconnue en Occident, voir Commentaire historique, p. 168-171.
99Le hiéromnèmon. En ce qui concerne d’abord saint Mélétios, puisque sa relique sacrée s’était fait reconnaître par les miracles successifs, et comme celui qui se trouva être alors le très saint patriarche, le seigneur Isaïe, rassembla ici un concile local avec les très saints métropolites présents sur place et avec les autres, ceux qui complètent le personnel de l’Église62, mais aussi, par décision impériale, avec les archontes sénatoriaux, et comme le cas de Mélétios fut élucidé, grâce à un examen long et scrupuleux, et parce qu’il fut reconnu, à cause des miracles et par tous les témoignages, que sa relique était réellement sainte, par décision générale et jugement véritable il revient à l’Église de l’honorer et de le chanter en tant qu’il est vraiment saint, et depuis lors il est chanté dans le vénérable monastère du saint et juste Lazare, là où il repose, le 19 du mois de janvier. Ils étaient nombreux à être encore en vie, ceux qui avaient appris de leurs propres yeux et oreilles la justesse de sa vie, de son ascèse et des miracles accomplis durant son existence, mais aussi de ses épreuves et des miracles accomplis après sa disparition, et ce fut l’un d’entre eux qui mit par écrit sa vie, ses épreuves et quelques-uns de ses miracles, un homme qui s’était illustré tant par sa vie que par sa parole et était respecté par tous, du nom de Makarios, métropolite de Philadelphie ; la signature de sa main, je l’ai vue de mes yeux dans le Tomos contre Barlaam et Akindynos63, qui a été fait sous l’empereur Cantacuzène, puisqu’il était lui-même présent à ce concile et soutenait le camp des orthodoxes. Mais arrivé à ce stade de la discussion, même si je suis un peu fatigué de parler, j’aimerais cependant demander ceci : qui était alors l’empereur ? Andronic naturellement, fils de Michel, celui qui avait persécuté le saint. Qui étaient les archontes du Sénat ? Naturellement ceux qui avaient été promus et honorés par ce dernier et qui avaient profité de ses libéralités. Comment donc ne se sont-ils pas précipités pour empêcher une telle entreprise64, soit le Sénat, soit l’empereur en considérant qu’il en résulterait une réputation détestable d’impiété, de cruauté et d’inhumanité pour son propre père ? Mais comme ils n’étaient pas en mesure de lutter contre la vérité, ils conçurent plutôt de s’y rallier, afin de ne pas se retrouver adversaires de Dieu ; et quant à l’empereur Michel, eux qui étaient ses enfants, ses successeurs et ses héritiers sur le trône et aux affaires, comment pouvaient-ils ne pas le présenter, à raison ou à tort, comme un saint, puisqu’il avait été trouvé lui aussi exempt de toute décomposition ? Mais jusqu’à maintenant, il est et on le dit excommunié, et tout récemment encore, il suscitait jeux et rires de la part des enfants eux-mêmes, ce corps gonflé roulé sur le sol, jusqu’à ce que quelqu’un, pris de pitié, l’ait enseveli et subrepticement caché dans l’obscurité et le secret, comme il convenait65 ; tandis que d’un moine étranger et inconnu de la plupart des gens, eux-mêmes et le monde entier ont confirmé la sainteté par des votes unanimes. Tu vois les miracles de Dieu et comment la lumière est certes pourchassée par l’obscurité, mais non pas envahie par elle ? Je pourrais en dire plus encore sur cette sainte relique ainsi que sur saint Arsène, mais je laisse ce sujet de côté pour l’instant ; or tout ceci, il a été grandement nécessaire de le dire. D’autre part, en ce qui concerne ceux qui sont appelés saints par les Latins, je m’étonne que tu n’aies pas compris avec ce que tu as entendu et que tu m’obliges à redire les mêmes choses : j’ai en effet dit auparavant que Dieu n’a exalté aucun d’entre eux, qu’Il n’en a glorifié aucun grâce à des signes produits par le Seigneur pour les croyants afin qu’ils les remarquent, et par conséquent j’ai dit que, à l’évidence, ils n’avaient pas une foi droite66. Et puisqu’ils n’ont pas eu la force de devenir par la grâce fils du Très-Haut et dieux, de manière à accomplir des signes divinsa, dès lors c’est en hommes qu’ils sont morts ; et il en a résulté qu’ils sont désignés comme des hommes par les hommes. Mais tous les raisonnements des hommes sont faibles, leurs pensées sont instables, et l’homme voit le visage, mais Dieu voit le cœur ; et moi je veux appeler mon père un saint, mais qui sait s’il est jugé tel aussi aux yeux de Dieu ? Et toi tu dis que ton caloyer est saint, mais qui sait s’il est saint aussi aux yeux de Dieu ? Ce n’est certes pas Dieu qui a décidé cela. Tu as compris ? Il est bon cependant d’ajouter aussi l’histoire que voici. Dans cette petite ville appelée du nom du Galate67 se trouvent deux monastères de leurs deux ordres, l’un qui a pour fainéant chef Françoisa et l’autre Dominique, qu’ils appellent saints et dont ils célèbrent aussi les fêtes, je ne sais à quel moment pour chacun68. Or, selon l’usage en vigueur, il ne faut pas que les membres du monastère procèdent aux célébrations liturgiques, soit parce qu’ils sont occupés à d’autres tâches, soit je ne sais pourquoi, mais ceux de l’autre monastère sont invités et accomplissent ces célébrations. Les dominicains furent donc invités à la fête de François. Là, selon l’habitude, l’un d’entre eux se leva pour dispenser l’enseignement et, au lieu de couvrir de louanges celui qui était fêté, il enchaîna au contraire les propos visant à le ridiculiser, affirmant avec force que ce François était fallacieusement appelé saint : en fait, c’était un individu dépravé et follement orgueilleux, ivrogne et glouton, qui avait même eu un commerce obscène avec sainte69 Claire et qui, pour cette infamie-là, fut égorgé par l’un de ses amants ; celle-ci inventa qu’il avait été égorgé par les séraphins afin de dissimuler l’inconvenance, version qui fut admise par quelques écervelés70 ; et le dominicain déversa encore beaucoup d’autres invectives contre François. Or ceux du monastère, qui avaient appris cette histoire, feignirent cependant une totale ignorance de cela ; par la suite, lorsqu’ils furent invités à leur tour à la fête de Dominique, ils firent la même chose et pire encore : c’est à partir de là, du moins il me semble, qu’a été interrompu un tel usage. Tu vois de quel genre ils sont et quel genre aussi de saints ils ont ?
Le procès des Latins
100Le moine. Tout ce qui vient d’eux est vraiment risible, il n’y a rien de digne ni de vénérable ; et comment Dieu tolère-t-Il la perte d’une si grande quantité d’âmes de tant d’innombrables peuples qui confessent la Trinité, qui honorent le Père, le Fils et le Saint-Esprit comme un seul Dieu, qui vénèrent tous les saints ainsi que les saintes images, en un mot, qui se disent chrétiens ?
- 71 Dans ce contexte, les « impies » sont les hérétiques et non les musulmans, comme le montrent les c (...)
101Le hiéromnèmon. Tout cela, les Arméniens, les monothélites et les autres hérétiques s’en vantent aussi, cependant ils ont été exclus en tant qu’étrangers à la foi orthodoxe ; mais je te demanderai à mon tour comment Dieu tolère la perte d’une si grande quantité d’âmes impies71 : rends-toi compte du nombre qu’ils ont été, qu’ils sont et qu’ils seront !
102Le moine. Et c’est sur le même plan que les impies que vous mettez aussi ceux-là ? N’est-ce pas un péché ?
103Le hiéromnèmon. C’est de moi que tu cherches à savoir cela ? En te référant aux sentences des saints, apprends la chose suivante : le théologien de Damas, Jean le sage, traite du divin dans le chapitre <…>. Et le bienheureux Damase, évêque de l’ancienne Rome, lorsqu’il écrit aux évêques d’Orient, dit : Nous avons déjà, une fois pour toutes, donné pour principe que celui qui se reconnaît comme chrétien conserve ce qui lui a été transmis par les apôtres, comme le dit l’apôtre : Si quelqu’un vous annonce un évangile contraire à celui que vous avez reçu, qu’il soit anathème. Et un autre de ces hommes emplis de sagesse divine dit : Si on ébranle en quelque point les décisions des Pères inspirés par Dieu, on n’appellera plus cela une mesure d’économie, mais une violation, une trahison du dogme et une impiété vis-à-vis du divin. Et le théologien Grégoire dit : En fait d’impiété, c’est chose égale de séparer comme Ariusa et de confondre comme Sabellius. Et ailleurs à propos de ces hérésies-là : Ces maux qui s’opposent diamétralement et qui ont même rang dans l’impiété. Tu veux que les autres docteurs viennent aussi témoigner ? Ou est-ce bien établi aussi à tes yeux, ce qui est énoncé d’une même voix par la bouche de deux ou trois ?
104Le moine. Oui, vraiment ! Mais en quoi les Latins enfreignent-ils et ébranlent-ils les traditions des saints ? Sont-ils assimilables à ces anciens hérétiques et encourent-ils les mêmes peines ?
105Le hiéromnèmon. Une telle question implique un océan infini de recherches : c’est toute l’ancienne et la nouvelle Écriture qu’il faut dérouler pour y répondre, ce sont les profondeurs même de l’Esprit qu’il faut sonder, et il faut pour cela non pas un jour, mais de longues journées et une grande assiduité. Pourquoi me harcèles-tu ? Ma tête explose, mon cerveau est en ébullition, ma poitrine éclate, j’ai la voix cassée à cause de la débauche de paroles à laquelle je me suis livré ! Rentre en paix, la prochaine fois nous te donnerons des éclaircissements à ce sujet.
106Le moine. Vois, devant toi je me prosterne jusqu’à terre et j’embrasse tes pieds ! Pour autant qu’il est possible de le faire brièvement, expose aussi ce point-là. Tes paroles sont en effet, comme on dit, la moelle du miel, et je crains durant la nuit prochaine de passer de vie à trépas et d’être privé de telles délices ; mais si, parce que Dieu supporte avec patience mes iniquités, je continue à vivre, demain et d’autres fois je courrai à ta suite.
- 72 Pour ce développement contre le Filioque, voir Commentaire historique, III.6, en particulier p. 17 (...)
107Le hiéromnèmon. Quelle véhémence ! Et par où faut-il commencer en cette matière, par la fin, par le début ou par le milieu ? Eh bien il faut remonter de l’ultérieur en passant par l’antérieur, comme, dirait-on, à l’aide d’une échelle, vers l’unique saint lui-même, à la fois premier théologien et maître des théologiens, le Verbe de Dieu. Les saints déclarent : « Nous ne disons pas que le Fils est cause » ; les Latins déclarent : « Nous disons que le Fils est cause. » Les saints : « Le Père est le seul à être cause » ; les Latins : « Le Père n’est pas le seul à être cause. » Les saints savent que le Père est l’unique cause du Fils et de l’Esprit ; les Latins disent que le Père n’est pas l’unique cause, mais que le Fils aussi est cause de l’Esprit. Les saints expliquent : « C’est seulement en vertu du caractère de consubstantialité que l’Esprit est dit du Fils, mais il procède du Père » ; les Latins disent le contraire : « Il n’en est pas ainsi, il procède aussi du Fils. » Les saints enseignent que le fait d’émettre est propre au Père ; les Latins crient au contraire que c’est commun aussi au Fils. Les saints professent que le Saint-Esprit tient son existence de Dieu le Père, et que c’est par le Fils qu’il s’est manifesté et a été conféré aux hommes ; les Latins disent qu’il tient son existence aussi du Fils, de la même façon qu’il la tient du Père lui-même. Les saints veulent attribuer à une cause unique, le Père, l’existence du Fils et de l’Esprit ; mais les Latins veulent attribuer le Fils à une cause unique et l’Esprit à deux causes. Les saints professent qu’une personne unique est seule cause de deux ; les Latins pensent qu’une est cause d’une et deux sont causes d’une. Les saints appellent émetteur seulement le Père ; les Latins appellent ainsi aussi le Fils. Les saints disent que l’Esprit saint a son être qui est attaché à la cause du Père et c’est à partir de lui qu’il subsiste : ils proclament qu’il est dit aussi du Fils seulement en raison de l’union selon la substance avec le Fils ; les Latins prétendent faussement que l’Esprit subsiste aussi à partir du Fils et qu’il l’a comme cause de son être. Les saints montrent clairement qu’il y a une seule cause, et les personnes qui en sont issues sont causées ; les Latins enseignent aussi qu’il y a une seule cause, et d’entre les personnes qui sont issues de cette cause, l’une est cause et causée, l’autre est seulement causée. Les saints ont pour dogme que le Père seulement est source de la divinité supersubstantielle ; les Latins décrètent au contraire que ce n’est pas le Père seulement, mais tantôt lui seul, tantôt avec le Fils. N’y a-t-il pas là manifestement contradiction, contestation et, autant que c’est en leur pouvoir, suppression et destruction totale des dogmes et de la théologie des saints72 ?
108Le moine. C’est évident pour tout un chacun et n’importe qui le dira : comment en serait-il autrement ?
109Le hiéromnèmon. Et le summum : alors que l’une des personnes elle-même de la sainte Trinité, à savoir le Fils de Dieu, vérité, lumière et dispensateur des bienfaits parmi lesquels le premier est la connaissance de Dieu, dit que l’Esprit procède du Père, les Latins s’y opposent avec beaucoup d’aplomb et répliquent avec une langue et un esprit insolents – même si toi, ô Christ, tu as reçu le nom de vérité –, la chose suivante – mais comment proférer cette parole infamante ! : « Car il aurait fallu, prétendent-ils, que tu dises “et aussi de moi le Fils”, et même si toi tu te tais, eh bien nous, nous ajoutons. » Tu vois comme ils sont devenus meilleurs docteurs que les docteurs, plus savants que les apôtres, plus autorisés que le Seigneur, et comme ils s’opposent diamétralement à ces derniers ?
110Le moine. Ô Seigneur, sauve d’une telle folie tout chrétien orthodoxe !
- 73 Sur cette assimilation de la doctrine latine avec les hérésies anciennes, voir Commentaire histori (...)
111Le hiéromnèmon. De tout cela, il résulte à coup sûr qu’ils tombent dans des milliers d’hérésies : ils succombent en effet au sabellianisme, mais aussi à l’arianisme, ils introduisent une dyarchie et deviennent pneumatomaques et toute autre chose de ce genre. De fait, en professant que le Saint-Esprit procède du Père et du Fils comme d’une seule personne et d’un seul principe, bien qu’il y ait deux personnes et deux hypostases, et en rassemblant les deux personnes en une seule, ils deviennent des Sabellius ; d’autre part, en voulant esquiver cet écueil et en confessant à la fois les deux personnes et les deux hypostases, ils introduisent une dyarchie ; à partir de là, ils se retrouvent pneumatomaques – car ce qui est composé à partir de deux principes sera aussi créé –, mais ils se retrouvent aussi Ariens eu égard à leurs autres divagations, qu’il serait long, au point où nous en sommes, d’éplucher en détail73. Or puisque leur cœur inintelligent a perdu le sens, et que, dans leur prétention à la sagesse, ils sont devenus fous, pour cette raison ils seront livrés au feu éternel, destinés à être perpétuellement châtiés. Et eux, certains qu’ils subiront ce sort et qu’ils seront livrés à ce feu-là, berçant peut-être leur propre cœur et abusant leur juste raison, enseignent que ce feu-là est transitoire et temporaire et que le châtiment a une fin, ce en quoi ils contredisent les décrets du Seigneur qui déclare que le châtiment sera éternel, tout comme la vie, si bien que celui qui dirait d’eux qu’ils sont un confluent d’hérésies ne se tromperait pas.
112Le moine. Et comment se fait-il que l’Église ne les a pas retranchés et exclus comme les hérétiques d’autrefois ?
- 74 Il s’agit du concile qui s’est tenu à Constantinople en 879-880 pour réhabiliter le patriarche Pho (...)
- 75 Cette lettre attribuée au pape Jean VIII est apocryphe : voir Commentaire historique, n. 321.
113Le hiéromnèmon. C’est tout à fait le cas. Et chacun des saints en effet, à titre personnel et tous ensemble, grâce à leur unanimité et leur union au divin Esprit qui est en eux, se détournent d’eux. Et un concile œcuménique s’est même tenu sous le règne de Basile le Macédonien et de Photios le très saint patriarche, auquel était aussi présent le pape Jean par l’intermédiaire de ses trois représentants74 ; or, jusqu’à aujourd’hui, la sainte Église du Christ approuve ce concile et le compte avec ceux qui l’ont précédé, comme nous sommes en mesure de le montrer par de nombreuses attestations reconnues, puisque les canons qu’il a énoncés font autorité avec les autres. Lors de ce saint concile donc, après qu’eut été lu le saint symbole de la foi tel qu’il a été émis par les Pères, sans l’addition, tous d’un commun accord crièrent, ainsi qu’il figure dans la sixième session : Si quelqu’un ose, contre ce sacré symbole, en inscrire un autre, ou s’avise d’ajouter, ou de retrancher, ou de définir un terme, ou de faire une addition ou une suppression dans celui qui nous a été transmis, qu’il soit condamné et tenu pour étranger à toute confession chrétienne ; car le fait d’enlever ou d’ajouter rend imparfaite notre confession en la sainte Trinité passée depuis le commencement jusqu’à aujourd’hui et contredit tant la tradition apostolique que l’enseignement des Pères. En tout cas ces paroles furent entérinées et signées à la fois par tout le concile et par les représentants du pape. Et le pape Jean lui-même, confirmant de telles décisions par sa propre lettre au très saint Photios, s’exprime ainsi : Nous procédons à cette notification à ta vénérabilité, afin que, en ce qui concerne cet article par lequel sont arrivés les scandales au sein des Églises du Christ, tu aies l’assurance de notre part que non seulement nous ne le prononçons pas, mais aussi que ceux qui, les premiers, ont eu l’audace de faire cela de par leur propre folie, nous les tenons pour violateurs des paroles divines et réformateurs de la théologie du Christ notre maître et des saints Pères qui, réunis en concile, nous ont transmis le saint symbole, et nous les rangeons avec Judas75. Voilà pour le pape et le concile. Les Latins quant à eux – bien que ces excommunications et ces anathèmes et aussi ceux des conciles œcuméniques et locaux antérieurs, qui sont nombreux et effrayants, les frappent jusqu’à la moelle et jusqu’aux os, mais ils en font peu de cas à cause de l’endurcissement de leur âme – profèrent jusqu’à présent le symbole avec l’addition et gratifient le Fils de la causalité, contre toute la tradition des saints, puisque tous les saints interdisent cela, surtout le théologien Grégoire qui dit : Tout ce qui est du Père est aussi du Fils, sauf la cause.
114Le moine. Mais toutes les hérésies, à ce que j’ai entendu, ils les anathématisent et tendent à les rejeter.
115Le hiéromnèmon. Mais seulement en parole ; et c’est là le pire, ils tombent même sous le coup de leurs propres anathèmes ! Comme ils savent en effet que les hérésies ont été retranchées de l’Église orthodoxe, ils ont honte de les confesser et les rejettent seulement lorsqu’il s’agit de les énoncer en parole ; mais par ce que pensent et professent les maîtres de chez eux, en fait ils tombent dedans. Car ils sont par nature vantards et arrogants, et leur propre infériorité, alors qu’elle est tout à fait évidente, ils ne consentent pas à la reconnaître, d’ailleurs la plaisanterie que voici est instructive à cet égard : on demanda à un Latin septuagénaire s’il était vieux ; celui-ci répondit : « Non, je suis un jeune homme de soixante-dix ans ! » Pris entre deux feux, ne pas consentir à confirmer que la vieillesse l’épuise et ne pas pouvoir cacher le nombre des années, qui est évident, il s’en est sorti par cette pirouettea. Mais pour clore la discussion, ajoutons cette histoire drôle : un jour, alors que j’étais en chemin, il y avait devant moi un Latin qui marchait ; à cause de la boue due aux pluies qui étaient survenues à cette période-là, il arriva que le Latin glissa et tomba. Alors moi je lui dis : « Hé, le Franc, tu es tombé » ; et lui, encore vautré dans la vase, de dire : « Non, je suis bien debout. » En moi-même, j’ai alors admiré l’outrecuidance qui habite par nature ce peuple-là : ils ne consentent pas à reconnaître leurs chutes, pas même les plus manifestes, ou au moins à les envelopper de silence ; mais plutôt, autant qu’il leur est possible, ils s’efforcent de se défendre par des paroles mensongères qui les confondent encore plus. Et c’est très justement qu’un auteur a dit à leur propos : La nuque d’airain, l’esprit vantard, le sourcil froncé, la joue toujours rasée et imberbe, la main sanguinaire, la narine chatouilleuse, l’œil saillant, la mâchoire insatiable, la volonté impitoyable, la parole stridente et précipitée qui ne danse presque pas sur les lèvres, voilà bien plutôt ce que sont les lettrés et les savants de chez eux. Mais enfin pourquoi t’es-tu ainsi esclaffé ? Tu ris encore ? Arrête-toi donc, mon bon !
116Le moine. Comme j’ai bien ri ! J’ai été charmé par le Franc qui est tombé et s’est couvert de boue ; pourtant ils font vraiment en sorte de ne jamais subir cela ! Si bien que, de façon proverbiale, beaucoup disent dans de telles circonstances : puisque c’était un Franc, il est tombé !
117Le hiéromnèmon. Ceci aussi, c’est le fait de leur trop grande arrogance, alors que la mesure est ce qu’il y a de meilleur, a dit le sage. Or nous, nous avons dépassé cela. Mais gloire à Dieu pour toutes choses, amen.
Notes
1 Il s’agit d’une représentation équestre du saint.
2 Saint militaire, Théodore Tèron est un soldat romain originaire de la région du Pont martyrisé au iii e siècle : voir Commentaire historique, n. 52.
3 En indiquant que Théodore Tèron est de la même région que lui, le moine a implicitement fait savoir qu’il était originaire du Pont.
4 Traduction littérale, mais le terme a aussi le sens général d’Occidental, voire de chrétien romain : voir Commentaire historique, III. 6. Le moine résume ici en deux phrases tous les événements liés au concile de Florence depuis la fin de 1437 jusqu’au début de 1440.
5 Cette question financière est largement évoquée dans les Mémoires de Syropoulos : voir Commentaire historique, III. 3.
6 Syropoulos donne les deux mêmes noms pour ceux qui n’ont pas signé le décret d’Union.
7 Marc Eugénikos (vers 1391-1445) a été élevé au rang de métropolite d’Éphèse en 1437, afin de pouvoir être l’un des porte-parole de la délégation orthodoxe au concile.
8 On dispose en effet d’actes pontificaux prouvant que des pensions ont été versées par le pape pour récompenser certains Byzantins qui avaient œuvré pour l’Union : voir Commentaire historique, n. 70.
9 Cette affirmation repose sur la théorie traditionnelle à Byzance de la collaboration entre l’empereur et le patriarche, entre le pouvoir séculier et l’Église.
10 Tὸ πάτριον δόγμα signifie à la fois « le dogme hérité du père », « le dogme des Pères » et « le dogme de la patrie » à cause de la racine commune πατρ-. L’expression apparaît une seule fois dans ce texte, mais elle est ensuite de plus en plus utilisée par les antiunionistes pour devenir pratiquement leur slogan face aux représentants de l’Église unie.
11 Cette phrase signifie que l’auteur est alors suspendu. C’est un élément de datation du texte : voir Commentaire historique, III. 1.
12 Agallianos fait référence aux textes bibliques qui définissent le « lot » qu’est le peuple élu par opposition au « lot » des « nations », c’est-à-dire les païens. Il veut dire ici que le patriarche uni et ses fidèles ne font pas partie des élus de Dieu.
13 Énumération de plusieurs chefs de file de sectes chrétiennes condamnés pour hérésie durant les premiers siècles de l’histoire de l’Église.
14 Allusion à l’Église byzantine unie qui comprend le patriarche Mètrophanès II et tout le clergé byzantin resté fidèle à l’Union signée à Florence ; cette Église n’est pas une création récente, mais constitue l’Église byzantine officielle, désormais en communion avec l’Église romaine. Voir Commentaire historique, III. 3.
15 La communio in sacris n’est permise qu’avec d’authentiques chrétiens : il est impossible pour un chrétien d’être en communion avec un hérétique, ni avec quelqu’un qui pourrait être en communion avec un hérétique.
16 Exaltation de la figure du martyre et du modèle des premiers chrétiens.
17 Allusion à la parabole des talents (Mt 25, 14-30) : les véritables orthodoxes ne doivent pas cacher la vérité dont ils sont détenteurs, mais la faire fructifier en la faisant connaître à tous.
18 La condamnation de celui qui cache un talent : voir supra l. 223-224.
19 Sur tous ces noms de peuples de confession orthodoxe, voir Commentaire historique, III. 6, en particulier n. 346 à 353.
20 Sur tous ces noms de peuples de confession romaine, voir Commentaire historique, III. 6.
21 Les adversaires des antiunionistes, c’est-à-dire les membres de l’Église unie.
22 L’injure faite aux unionistes lorsqu’ils sont appelés « Latins » : voir supra l. 255-257. Le hiéromnèmon soupçonne le moine d’être un espion au service des unionistes.
23 L’économie divine, c’est-à-dire le plan du salut conçu par Dieu pour les hommes.
24 Constantinople.
25 Mélétios le Confesseur, saint de la seconde moitié du xiii e siècle, est surtout connu pour son combat contre l’Union de Lyon : voir Commentaire historique, III.4.
26 Selon certaines croyances orthodoxes, les cadavres des saints ne se décomposent pas et restent incorruptibles : voir Commentaire historique, III.5, en particulier n. 154.
27 Michel VIII Paléologue (1261-1282) est qualifié d’azymite par référence à la consommation des azymes pour l’eucharistie dans l’Église romaine : voir Commentaire historique, n. 332 et 333.
28 L’Union de Lyon, conclue lors du concile de Lyon II en 1274 : voir Commentaire historique, III.4.
29 Le mont Galèsios est un complexe monastique situé au nord d’Éphèse, fondé au xi e siècle par Lazare le Galèsiote : voir Commentaire historique, n. 117.
30 Le mont Auxence, situé en Bithynie, constitue un centre monastique important notamment depuis la période iconoclaste : voir Commentaire historique, n. 119.
31 Galaktion est attesté comme le compagnon de lutte de Mélétios : voir Commentaire historique, n. 118.
32 C’est-à-dire la reconnaissance de la primauté romaine, reconnue par Michel VIII et par les métropolites dans une lettre synodale, dans le cadre de la préparation du concile de Lyon II : voir Commentaire historique, III.4.
33 Allusion au pillage de Constantinople par les armées occidentales lors de la quatrième croisade en 1204.
34 Allusion à la reconquête de l’Empire par Michel VIII Paléologue en 1261.
35 Référence au droit d’appel revendiqué par le pape, c’est-à-dire la possibilité d’en appeler à la justice pontificale à propos de toute affaire ecclésiastique en vertu de la supériorité du patriarche de Rome sur les quatre autres patriarches, ceux de Constantinople, Alexandrie, Antioche et Jérusalem : voir Commentaire historique, n. 138.
36 Allusion à la primauté du siège de Rome.
37 Lorsque les Églises sont en communion, le nom du pape de Rome est cité pendant la liturgie au moment où sont commémorés les chefs de l’Église.
38 En particulier Charles d’Anjou, très menaçant dans les années 1270 jusqu’aux Vêpres siciliennes en 1282 : voir Commentaire historique, n. 143.
39 Les Turcs.
40 Nouvelle version des événements de 1204.
41 Le terme ὁμόφυλοι signifie « de même peuple », mais il est formé à partir de la racine de φῦλον distincte des termes, γένος, traduit dans ce texte par « peuple », et, ἔθνος traduit ici par « nation ».
42 Idée de nouvelle législation, après l’ancienne loi de Moïse et la nouvelle loi du Christ.
43 Île du nord de la mer Égée qui appartient à l’archipel des Sporades.
44 Ce séjour à Rome est attesté, mais il n’a pas pu durer sept ans : voir Commentaire historique, n. 126.
45 Agallianos emprunte cette désignation rare et archaïsante de Constantinople à Makarios Chrysoképhalos, l’auteur de la Vie de Mélétios dont tout ce passage est inspiré.
46 L’une des prisons du Grand Palais : voir Commentaire historique, n. 122.
47 Andronic II, le fils de Michel VIII.
48 L’« hèsychia », qui est au fondement de l’hésychasme.
49 Le patriarche Arsène a excommunié l’empereur Michel VIII Paléologue après que celui-ci eut aveuglé l’héritier légitime au trône, Jean IV Laskaris, le 25 décembre 1261 : voir Commentaire historique, III.5.
50 Allusion à une phrase du pape Eugène IV pendant le concile de Florence : voir Commentaire historique, n. 39.
51 À partir de cette occurrence, le terme λείψανον, traduit auparavant par « dépouille », est rendu par « relique » : comme reliquiae en latin, le même mot désigne en effet en grec « ce qui reste » d’un corps, soit son cadavre, et « les restes » vénérés du Christ et des saints, soit leurs reliques.
52 Sur le transfert des reliques byzantines en Occident, voir Commentaire historique, III.5, p. 150-153.
53 Le Mont Athos. Pour l’énumération des saints qui suit, voir Commentaire historique, III.5, p. 156-164.
54 Les « œuvres du corps » : tout ce passage est une glose de la fin de la citation de Paul qui précède.
55 Renvoi à la citation précédente de Paul aux Romains.
56 Le moine veut dire que dans les expressions de Paul l’Esprit du Christ et l’Esprit de Celui qui a ressuscité le Christ d’entre les morts, sont mentionnées l’hypostase du Fils et l’hypostase du Père, mais seulement l’énergie de l’Esprit, si bien que l’hypostase de l’Esprit est absente.
57 Les juges se faisaient rétribuer pour leurs services.
58 C’est le seul terme ἀργηγός qui est traduit par cette expression, car Agallianos fait un jeu de mots en combinant ἀρχηγός, qui signifie « chef », avec la racine ἀργ- qu’on retrouve dans ἀργός, « inactif ». On trouve le même genre de jeu visant à donner au terme forgé un sens ¤£ péjoratif avec πατριάρχης et φατριάρχης (voir par exemple Hofmann, Orientalium documenta minora, no 45, p. 7020). Le même jeu de mots revient infra l. 834.
59 Allusion à la déchéance originelle de Satan.
60 Voir supra l. 280-287.
61 Allusion à la phrase antérieure du moine l. 767.
62 L’effet rhétorique de l’expression utilisée par Agallianos (πλήρωμα συμπληροῦται) est intraduisible.
63 Barlaam de Calabre et Grégoire Akindynos, adversaires de Grégoire Palamas, ont été condamnés lors de deux conciles successifs réunis le 10 juin 1341 puis en août 1341. Cette condamnation a été réitérée en 1347, lorsque Cantacuzène était empereur : c’est ce dernier Tomos qui a été signé par Makarios de Philadelphie. Voir Commentaire historique, n. 114.
64 La canonisation de Mélétios : voir Commentaire historique, III.5, p. 148-149.
65 Sur l’absence de sépulture de Michel VIII, voir Commentaire historique, n. 161 et 162.
66 Résumé des l. 527-559.
67 Agallianos n’utilise pas le nom propre de Galata (ὁ Γαλατᾶς), qui désigne la ville génoise située en face de Constantinople, de l’autre côté de la Corne d’or.
68 Sur la présence des dominicains et des franciscains dans le monde orthodoxe, voir Commentaire historique, III.5, en particulier p. 171-173.
69 Le texte porte τῇ σάντᾳ Κέρᾳ, mais Agallianos ne comprend sans doute pas la signification de σάντᾳ et reprend là une formule toute faite.
70 Sur cette légende, inconnue en Occident, voir Commentaire historique, p. 168-171.
71 Dans ce contexte, les « impies » sont les hérétiques et non les musulmans, comme le montrent les citations qui suivent.
72 Pour ce développement contre le Filioque, voir Commentaire historique, III.6, en particulier p. 176-179.
73 Sur cette assimilation de la doctrine latine avec les hérésies anciennes, voir Commentaire historique, III.6.
74 Il s’agit du concile qui s’est tenu à Constantinople en 879-880 pour réhabiliter le patriarche Photios, sous le règne de l’empereur Basile Ier : voir Commentaire historique, n. 308.
75 Cette lettre attribuée au pape Jean VIII est apocryphe : voir Commentaire historique, n. 321.
© Éditions de la Sorbonne, 2013