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Infirmières parisiennes

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Christian Chevandier

Chapitre trois. Infirmières de l’Ap

Volltext

1Celui de l’infirmière semble le métier hospitalier par excellence. Il l’est parce qu’il combine la dimension, technique, du soin et des traitements et celle, humaine, terriblement humaine, de la présence auprès de celui ou de celle qui souffre, auprès de celui ou de celle qui meurt. Trop qualifié, trop accaparé par les finalités de son travail, le médecin ne peut symboliser l’hôpital comme l’ingénieur ne peut symboliser l’usine. À peine qualifiée, l’aide-soignante ne possède pas les attributs symboliques qui lui accorderaient cette dimension emblématique. Pas d’histoire, donc, du personnel hospitalier sans que soit mis au centre de la problématique le métier d’infirmière. Mais un métier dont la dimension « féminine » est construite en ces années où l’hôpital devient un lieu où l’on soigne. Une qualification qui se construit également, devient le fruit d’une formation initiale et tandis que l’administration mène sciemment une politique de formation (au sens que lui donnent Edward P. Thompson – « making » – et Yves Lequin), de façonnement d’un corps d’élite capable de porter sa politique. C’est de cette complexe alchimie que peut émerger, dans cette première moitié du siècle, le groupe professionnel des infirmières, qui n’ont, en 1950, plus grand-chose en commun avec leurs aînées de la fin du xixe siècle.

Nommer et distinguer

  • 1 RAC, arrêté du 30/10/1885.
  • 2 Circulaire Combes, voir infra.

2C’est en 1885 qu’une nouvelle terminologie, pour le personnel secondaire, se substitue dans les documents administratifs à l’ancienne où il était question de serviteurs, de servantes et de sous-employés. Il y a désormais des garçons et des filles de service, des infirmiers et des infirmières, des premiers infirmiers et des premières infirmières, des suppléants et des suppléantes, des sous surveillants et des sous-surveillantes, des surveillants et des surveillantes1. « Les simples infirmiers, infirmières, garçons et filles de service » : en 1900, le mot « infirmière » se dit également au masculin, et ne distingue pas véritablement du personnel non qualifié. Infirmiers et infirmières tout comme garçons et filles de service constituent ensemble le vivier au sein duquel sont recrutés premiers infirmiers et premières infirmières. Malgré la formation mise en place par Bourneville, les cours municipaux d’infirmières et d’infirmiers, il ne s’agit que de transformer en personnel peu qualifié un personnel non qualifié, qui en reste peu distinct. Ce n’est qu’avec l’ouverture de l’École des infirmières, en 1907, puis la création par un décret de 1922 du brevet de capacité professionnelle qui donne droit au titre d’infirmière diplômée d’État, que l’on commence à véritablement différencier les infirmières et le personnel sans qualification. Et ce n’est qu’en 1946 que le diplôme d’État est exigé pour être embauchée à l’hôpital comme infirmière. Déjà prévue en 1902 (« Il faut tendre au moment où la justification de ce diplôme sera obligatoire2 »), c’est la suite logique, forcément décalée dans le temps, de l’instauration des formations.

  • 3 Discours publiés dans Le Progrès médical (1888 et 1898).

3Au début du siècle, la distinction paraît pourtant être, depuis peu, établie. En 1888, dix ans après l’ouverture des cours municipaux d’infirmières et d’infirmiers, dans son discours de distribution des prix à l’école de La Pitié, Bourneville insiste pour que les mots d’« infirmiers et d’infirmières » se substituent à ceux qui renvoient à une position ancillaire ou à une absence de qualification. Dix ans plus tard, il se réjouit que « servantes et serviteurs soient devenus infirmiers et infirmières3 ». On hésite longtemps entre « infirmière » et « garde-malade ». C’est dans le Manuel à l’usage des infirmières des hôpitaux qu’au temps de Bourneville les servantes élèves de l’école primaire apprennent à lire ; en un second temps, à l’école professionnelle, elles travaillent à partir du Manuel pratique de la garde-malade. Lorsque le règlement de 1903 définit comme personnel infirmier « les agents de tout grade chargés de donner des soins aux malades et aux administrés », le mot semble définitivement choisi.

4C’est à la veille de la Grande Guerre que la fonction de l’infirmière, dans son rapport au médecin et dans son rôle auprès du malade, s’est véritablement affirmée, et la place de la formation dans cette définition est essentielle. Le président de la République, à la suite de la visite à l’École des infirmières de La Salpêtrière, caractérise en 1913 cette nouvelle fonction, éminemment valorisante pour celles qui ne sont plus, c’est sûr, des servantes :

  • 4 La Soignante, 1/6/1914.

« Les infirmières sont assurément les collaboratrices les plus précieuses des médecins et des chirurgiens des hôpitaux. Si elles n’avaient besoin que de cœur, de tact, de patience et de dévouement, il ne serait pas nécessaire qu’on leur donnât une éducation spéciale et la plupart des femmes françaises seraient naturellement et sans effort capables de remplir une mission hospitalière. Mais il faut en outre que l’infirmière ait quelques clartés sur la médecine, la chirurgie, l’anatomie ; il faut enfin et surtout qu’elle reçoive une instruction professionnelle, qu’elle connaisse à fond l’art délicat des soins et des pansements. […] Ainsi, armées dans la lutte contre la souffrance, elles sauront aider les médecins à soulager et lorsqu’il sera possible à guérir les malades et elles serviront heureusement la cause de l’humanité.4 »

5Dans l’entre-deux-guerres, il y a deux voies d’accès au corps des infirmières. La première, conforme à l’esprit de la laïcisation, passe par le recrutement de filles de service, titulaires depuis un an au moins, qui ont suivi avec succès les cours de l’école municipale d’infirmières des hôpitaux de Paris. L’autre est bien sûr l’École des infirmières de l’Assistance publique à Paris. Ces deux cursus, qui prodiguent des niveaux fort distincts de qualification, se côtoient longtemps, puisque le règlement de 1932 le prévoit encore (art. 10). Cette coupure n’est pas seulement liée au contenu et à la qualité de la formation, puisqu’elle recoupe les polémiques sur les origines sociales des infirmières, en un déterminisme qui affleure tout au long de la première moitié du siècle. On pourrait les croire apaisées avec l’ouverture de l’École des infirmières ; c’est pourtant en 1911 que Gustave Mesureur souligne, au détour d’une circulaire, l’indécence des femmes riches qui s’affichent au milieu de la misère :

  • 5 RAC, circulaire du 3/8/1911

« Il n’échappera à personne combien il est fâcheux de provoquer de la part de malheureux, souvent dans la plus noire misère, des réflexions désobligeantes à l’égard de nos hospitalières qui porteraient des bijoux dans le service.5»

  • 6 F. Cribier, op. cit., p. 102 et 103. Cette « fille de salle » sert sans doute dans un restaurant.

6Mais s’il n’est plus question de ne recruter que des filles de bonnes familles, l’image de la femme instruite colle, dans les milieux populaires, à celle de l’infirmière, comme l’explique cette fille de salle, sixième enfant d’un facteur et dont la mère est morte en couche : « Si j’avais fait des études, j’aurais aimé être infirmière.6 » Il y aurait d’ailleurs une étude à mener des effets de cette idée que des filles du peuple peuvent être instruites, mettre à profit leurs capacités d’analyse. Là encore, les évaluations des directeurs tracent, après la Grande Guerre, des tableaux fort éloignés de ceux d’idiotes roturières : « Très bonne surveillante. Intelligente. » (Alice, 1940). Sans doute l’histoire de cette représentation des infirmières renvoie-t-elle à celle du monde ouvrier français, d’une fierté du travail bien maîtrisé, d’une fierté également de cette instruction acquise sur les bancs de l’école et qui est mise à profit dans un cadre professionnel.

  • 7 Titulaires de l’un des brevets délivrés en application du décret du 27 juin 1922 ou du diplôme uniq (...)
  • 8 AEFF, Carton B10211, dossier « Reclassement hospitalier », projet de circulaire d’application, mini (...)

7Au moment des reclassements de la fin des années 1940, lorsque le titre d’infirmière est de moins en moins galvaudé, l’administration ministérielle insiste sur les différences de qualification entre les infirmières diplômées d’État7 et celles et ceux qui ne peuvent être qu’infirmières et infirmiers (c’est à cette occasion que quarante-quatre infirmiers apparaissent dans le budget de l’AP) autorisés. Parmi ces derniers, les agents titulaires d’une autorisation d’exercer à titre définitif délivrée en application de la loi du 15 juillet 1943, ceux qui ont subi avec succès l’examen de récupération prévu par la loi du 8 avril 1946 et les titulaires de l’un des diplômes prévus par l’arrêté du 3 février 19498. C’est à cette époque qu’un rapport interministériel sur l’Assistance publique définit les infirmières dont il suggère d’augmenter significativement les effectifs :

  • 9 Rapport des Inspections générales des ministères de la Santé publique, de l’Intérieur et des Financ (...)

« Les infirmières et infirmiers sont les agents munis de diplômes d’État et affectés exclusivement aux soins des malades, à l’encadrement des aides-infirmières et à l’accomplissement de certains travaux de laboratoire.9 »

  • 10 C. Voisin, J.-P. Faugère, op. cit., p. 87.
  • 11 C. Herzlich, « Le tournant des années cinquante : une utopie du « tout-hôpital » ? », « Demain sera (...)

8En ce milieu de siècle, la mise en place de personnels qualifiés et spécialisés correspond à une des conditions de l’« industrialisation » de l’hôpital : « la spécialisation des processus de soins entraîne une dissociation de tâches confiées précédemment à une même profession et la création d’emplois nouveaux10 ». Qu’il soit question de dépasser, par son éclatement, la qualification d’infirmière, et que cette mutation ait lieu, voilà un signe que le métier est véritablement formé. Les réformes hospitalières ultérieures (en 1958 et 1970), les réflexions des décennies suivantes, de l’utopie du tout hôpital des années cinquante à l’impensable autogestion hospitalière de l’après-soixante-huit11, tout cela n’est possible que parce que ce niveau essentiel de qualification est enraciné.

9Cette importance du groupe des infirmières se perçoit également dans l’évolution quantitative, d’autant plus significative qu’elle accompagne une mutation qualitative. Elles sont 16,7 % du personnel hospitalier de l’AP en 1911, sans doute la première année où cette appellation correspond à un minimum de qualification et concerne avant tout des soignantes, et 30 % en 1950, alors que leurs effectifs ont plus que quadruplé (x 4,32), soit un quart des femmes de ce personnel en 1911 (25,5 %), deux sur cinq en 1950 (40,5 %). Cette progression s’explique largement par le reclassement d’agents moins qualifiés exerçant des fonctions de soignantes, dans les premières années (1911-1913 : + 37 %) et les dernières années (1948-1949 : + 12 %). Les deux autres moments de croissance du groupe professionnel correspondent au mouvement général des effectifs du personnel hospitalier, un peu moindre lors de la loi des huit heures (1920-1921 : + 39,5 %, alors que la croissance du personnel hospitalier était de 42 %) mais plus important encore lors des mesures sociales du Front populaire (1939-1938 : + 34 % pour 24 %). Il ne s’agit pas là, sinon de manière marginale à la fin des années 1930, d’une embauche d’infirmières, mais bien, au moment du recrutement en masse de nouvelles filles de salle, de promotion professionnelle des plus anciennes, pas forcément, d’ailleurs, sur l’unique base de cette ancienneté.

Évolution du nombre des infirmières et des effectifs du personnel hospitalier à l’Assistance publique de Paris

Évolution du nombre des infirmières et des effectifs du personnel hospitalier à l’Assistance publique de Paris
  • 12 Corentin Celton, dossier individuel.

10De telles modifications, complexifiées par la diversité des situations et surtout le caractère dualiste du corps, expliquent l’inertie des appellations, y compris dans l’usage qu’en font les cadres de l’administration, en dépit d’une nomenclature administrative de plus en plus précise. Ainsi, en 1941, alors que Désirée est agent des services hospitaliers de première classe, le rapport d’un contrôleur de l’AP la désigne comme « première fille », ce qui signifie tout simplement qu’elle remplace sa surveillante lorsque celle-ci n’est pas là. En 1932, lorsqu’un préposé « délaiss[e] momentanément son travail pour boire à la cuisine une consommation offerte par la 1ère fille de ce service », c’est encore ce terme qu’utilise le directeur de Saint-Antoine12. Il est vrai qu’ils se trouvent face à un vide terminologique. Le terme d’infirmière n’est plus alors réservé qu’à des femmes qualifiées qui travaillent auprès des malades. Celui de « première fille » n’existe pas, renvoie sans doute à la « première infirmière » d’avant la réforme de 1903, qui désigne une hospitalière, pas forcément soignante, un peu qualifiée, qui remplace la surveillante lorsqu’il n’y a ni sous-surveillante, ni suppléante. Dans les services généraux, il n’y a plus d’infirmière et les préposées ne sont pas légion (elles ne sont pas cinquante en 1932 et moins de cent cinquante en 1941), alors que ce grade n’existe que depuis 1928 et ne parviendra pas à s’imposer ; les « premières filles » sont dans ces services, et il faut bien donner un nom à ces agents féminins qui ont quelque ancienneté et la confiance de leur hiérarchie. L’administration est fort heureuse de les trouver pour jouer les contremaîtresses alors qu’elles n’ont pas la moindre possibilité de carrière. Elles-mêmes ne méprisent pas l’impression qui leur est ainsi donnée d’avoir gravi quelques échelons.

  • 13 Lettres des 7/1, 5 et 21/6/1929 et 3/3/1939.

11Même lorsque les rôles et fonctions sont distincts, la confusion terminologique perdure. Lucie, agent de service de 1924 à 1929, n’hésite jamais à se proclamer « infirmière », y compris dans ses écrits à l’administration (un employé de bureau biffe alors « infirmière » et le remplace par « ASH 5ème cl. ») ; sa sœur, son propriétaire, ses débiteurs, la proclament infirmière dans leurs courriers à l’Assistance publique. Mais lorsque, dix ans après avoir quitté les hôpitaux, accablée de malheurs, elle demande un certificat d’exercice, elle précise bien : « Je suis aités enpoiyé à l’assistance publique come fille de service dans vos hôpitaux.13 » En 1931, une lettre de recommandation du ministre de la Santé publique, à propos de Nicole, alors agent de service, la dit « actuellement infirmière stagiaire à l’hôpital Broca ». Au milieu du siècle, l’exercice de moins en moins simple de ce métier est mis en avant :

  • 14 AAP-HP, Foss 744, Inspection générale de l’Assistance publique, Organisation et effectifs du cadre (...)

« Le rôle de l’infirmière présente une complexité de plus en plus grande à mesure que la médecine hospitalière met en œuvre non seulement une instrumentalisation perfectionnée mais aussi des méthodes supposant une préparation technique plus développée.14 »

12C’est pourtant en 1951 que le chef de service de Pauline et celui de Raymonde, qui exercent dans des hôpitaux différents et viennent toutes deux d’être nommées aides-soignantes, notent dans leurs feuilles d’appréciation « Bonne infirmière » et « Très bonne infirmière ».

Former pour soigner

  • 15 L’Assistance publique en 1900, p. 131. Pour situer la formation des infirmières de l’AP de Paris da (...)

« Toutes les places de surveillantes étant occupées par les religieuses, les infirmières étaient condamnées à rester indéfiniment dans les emplois subalternes, et, par suite, l’Administration ne pouvait recruter comme infirmières que des personnes illettrées. Lorsque, par suite de l’application des méthodes antiseptiques, elle eut besoin d’un personnel instruit et intelligent, le cadre du personnel secondaire dont elle disposait alors ne put lui fournir les sujets nécessaires. Il était donc indispensable de faire du métier d’infirmière, jusqu’alors sans avenir, une profession permettant à celles qui l’embrasseraient d’obtenir, avec le temps, une situation convenable. C’est principalement pour ce motif que l’Administration de l’Assistance publique a décidé de laïciser les établissements de son ressort, et se mit en mesure de substituer progressivement le personnel laïc au personnel congréganiste. […] La réalisation de cette mesure entraînait comme conséquence la création d’écoles où les nouvelles hospitalières, pourvues d’une instruction primaire suffisante, pourraient trouver l’instruction professionnelle théorique et pratique qui leur était indispensable, ce qui fut fait.15 »

13Deux raisons avouables, ou en tout cas avouées, sont donc présentées comme à l’origine de la sécularisation, la qualification et la possibilité d’une carrière, étroitement intriquées. Comme la laïcisation, la formation du personnel se situe dans une dynamique de progrès. Et l’homme qui est emblématique du combat pour la sécularisation tout comme de la mise en place, en France, des premières écoles d’infirmières, c’est Bourneville.

  • 16 J. Risse, Les professions médicales en politique (1875-2002), Paris, L’Harmattan, 2004, p. 94
  • 17 J. Gateaux-Mennecier, Bourneville, la médecine mentale et l’enfance, Paris, L’Harmattan, 2003.
  • 18 M. Poisson, op. cit., p. 69.

14La personnalité de Désiré-Magloire Bourneville a fortement marqué les toutes premières écoles d’infirmières dites « municipales », parce que la ville de Paris en assure le budget, et les origines de cette profession. Ardent républicain, proche de Clemenceau, lui aussi médecin, ami de « l’illustre docteur Chevandier16 » avec lequel il siège à la Chambre, conseiller municipal de Paris en 1876, conseiller général de la Seine en 1879, député en 1883, il est un militant passionné. Médecin aliéniste, chef de service à Bicêtre après avoir été l’assistant officieux de Charcot à La Salpêtrière, « fondateur de la prévention maternelle et infantile, précurseur de la pédopsychiatrie, il délivre l’enfant handicapé de l’entreprise aliénante de la pathologie adulte et de l’internement17 ». C’est en tant que militant et médecin qu’il se fait journaliste, fondateur du Progrès médical dont le seul titre est déjà un programme et qui joue un rôle important dans les réflexions du groupe professionnel des médecins. Héraut du combat laïc dans ses nombreuses publications comme au conseil municipal de Paris et à l’Assistance publique, Bourneville est intervenu dans tous les débats qui ont secoué les hôpitaux parisiens à la fin du xixe siècle. Sa volonté de créer un corps de soignantes qualifiées, disposant de notions scientifiques et d’une formation dans les divers domaines médicaux, n’était pas véritablement partagée, même dans le camp des médecins républicains et anticléricaux. Concernant le personnel hospitalier, la clef de l’action de ce grand réformateur de l’hôpital est sans doute dans le regard qu’il porte sur un public totalement illettré auquel s’adresse l’enseignement qu’il préconise, « ce personnel obscur qu’il était l’un des rares médecins à regarder vivre et travailler18 ».

  • 19 Revue philanthropique, 1898, t. 2, p. 447
  • 20 Des tentatives de formation de ce personnel, en 1835 (à La Salpêtrière) et en 1862 (à Bicêtre) n’av (...)

15Inspirée de ce qui s’est fait aux États-Unis, en Allemagne et en Angleterre19, première démarche publique menée à bien20 de formation d’un personnel hospitalier, la première école municipale d’infirmières, pour les femmes, est ouverte en 1878 à La Salpêtrière. À Bicêtre, quelques semaines plus tard, c’est le tour de la première école d’infirmiers. Comme le suggérait l’année précédente des conseillers municipaux, il y a de la place à Bicêtre, l’établissement où exerce Bourneville auquel échoit la direction de ces écoles municipales ; à La Salpêtrière, dans de nouveaux services médicaux et chirurgicaux, on accueille et on soigne depuis un quart de siècle une population fort différente de celle des aliénées. Trois ans plus tard, c’est à l’hôpital de La Pitié qu’ouvre une nouvelle école, puis à Lariboisière en 1895. L’instruction se fait en deux temps ; le niveau scolaire des soignantes et soignants est tel qu’il faut d’abord assurer une formation élémentaire, « avant de leur donner l’instruction professionnelle, […] les mettre en mesure de lire les livres consacrés à cet enseignement » comme l’explique alors un document de l’Assistance publique. Mais nous sommes là en 1878, avant les lois scolaires, dont les effets sur la population en âge de travailler à l’hôpital ne seront vraiment sensibles qu’au tournant du siècle. La plus grande partie de la population était scolarisée bien avant les lois de 1881 et 1882, mais ce sont précisément les personnes les plus démunies, à la marge de la société, qui ont échappé à une scolarisation, qui alors sont recrutées par les hôpitaux, parfois parmi les anciens administrés. Et c’est cette lie de la population urbaine à laquelle s’intéresse Bourneville, d’un optimisme impénitent lorsqu’il s’agit de l’humanité.

  • 21 Voir notamment son article « Colonie pour le traitement des enfants idiots », Le Progrès médical, 1 (...)

16L’école primaire ouvre donc le 1er avril 1878, confiée à la directrice de l’école des enfants idiotes et épileptiques de La Salpêtrière. Bourneville travaille avec les maîtresses de cet établissement qui joue un rôle de premier plan dans l’action thérapeutique et sait qu’il peut leur accorder sa confiance pour une tâche capitale et délicate21. Servants et servantes y apprennent à lire, à écrire, à compter

  • 22 M. Bertogne, op. cit., p. 155.

« On [voit], chose touchante, des infirmières âgées, ayant de quinze à vingt ans de service venir s’asseoir sur les bancs de cette École pour apprendre à lire et à écrire, afin de pouvoir monter en grade et aspirer au poste de suppléante.22 »

  • 23 M. Domville, Manuel à l’usage des infirmières des hôpitaux, traduction manuscrite (1878-1879) ; pou (...)
  • 24 L’Assistance publique en 1900, p. 542 et 579. Quelques mois plus tard, les instituteurs et institut (...)

17Les heures de classe sont ponctuées de lectures, de dictées ; seule la nature des sujets abordés présente une touche hospitalière. On utilise ainsi, pour certains exercices de lecture de documents manuscrits, un Manuel à l’usage des infirmières des hôpitaux, dont les quatre chapitres détaillent les devoirs de l’infirmière : envers elle-même, envers ses supérieurs, envers ses collègues et envers les patients23. Ce premier niveau disparaît avant la fin du siècle, remplacé par des cours primaires prodigués dans huit établissements et qui préparent au certificat d’études. Aux Enfants-malades, c’est l’institutrice des petits patients qui « fait des cours du soir aux infirmières qui se préparent en vue du diplôme professionnel »24. Cette volonté de formation n’existe pas uniquement dans les hôpitaux pédiatriques et des cours du soir sont également assurés dans des hôpitaux généraux. À Tenon, ce sont trois surveillantes (dont deux au moins pourvues d’un brevet supérieur ou élémentaire) qui en ont la charge.

  • 25 La première édition, pour l’ouverture de l’école professionnelle, date du 14 juillet 1878, qui n’ét (...)

18Le deuxième niveau est celui de l’école professionnelle, qui ouvre ses portes quatre mois après l’école primaire. Ici, la future infirmière apprend l’anatomie et la physiologie, tout en étant initiée aux subtilités de l’administration hospitalière. Des cours pratiques lui donnent les premiers rudiments pour la confection de pansements et la pratique de la petite chirurgie. C’est pour ces élèves que Bourneville rédige le Manuel pratique de la garde-malade, remanié lors des trois rééditions jusqu’à sa version presque définitive de 188925. Si, comme toute formation, celle-ci donne des moyens d’autonomie à celles et ceux qui en bénéficient, elle ne les place pas moins dans une situation hiérarchique par rapport aux médecins. Le chapitre sur l’administration des médicaments précise ainsi : « L’esprit général qui doit dominer tous les actes de l’infirmière est un esprit de subordination absolue aux ordres du médecin. » Là encore, ce serait singulier anachronisme que de s’imaginer qu’il s’agit de mettre en place une dépendance, puisque c’est bien une qualification qui s’acquiert. Les infirmières, les infirmiers ne dépendent plus de religieuses incultes, mais d’hommes et de rares femmes d’un groupe social prestigieux, tant par son capital social et culturel que par une pratique qui s’inscrit dans les progrès de la science. Leur être subordonné est loin d’être dévalorisant.

  • 26 La fonction de ces infirmières formatrices sera professionnalisée au début de la seconde moitié du (...)
  • 27 Le Progrès médical, 1900, et PVCS, 22/1/1903.
  • 28 Cérémonie de distribution des prix, 1913, AAP-HP, 677 Foss 10 et Bulletin mensuel de la Société ami (...)

19À l’école professionnelle, ce ne sont plus d’autres infirmières ou, dans le meilleur des cas, des institutrices du primaire qui assurent les cours, mais des médecins, des internes la plupart du temps, ou, pour les parties administratives (le déroulement de carrière fait que ce sont également des surveillantes et des surveillants que l’on y forme), un directeur d’hôpital. Quant aux cours pratiques, ce sont des « surveillantes expérimentées » qui en sont chargées. Dès la fin du xixe siècle, la division des tâches d’enseignement est déjà en place, qui persistera au début du xxi26. Les conférences et cours ont lieu à 20 heures pour le personnel travaillant de jour et à 8 heures pour celui de nuit. L’année de formation se termine par des « compositions » ; à partir de 1883, ceux et celles qui ont réussi obtiennent un diplôme. Les auteurs des meilleures compositions reçoivent à cette occasion divers prix, des livrets de Caisse d’épargne, des trousses de chirurgie, des livres. Ces prix renvoient bien sûr aux valeurs morales attendues des nouveaux diplômés, le sens de l’économie, l’identité professionnelle, le goût de l’instruction. Quant aux ouvrages reçus, choisis par le directeur, ils sont très « républicains » et plus d’une fois reprochés à Bourneville (qui s’offusque que l’on attaque ainsi leurs auteurs, Hugo, Michelet, Voltaire, Molière), tandis que les discours qu’il prononce à cette occasion sont critiqués comme « un langage qui constitue à la fois une injustice et une inconvenance »27. Jusqu’à la Grande Guerre, la cérémonie des prix des écoles municipales d’infirmiers et d’infirmières reste un moment important de la dramaturgie républicaine de l’Assistance publique. Le 29 juillet 1913, c’est au cours d’une de ces cérémonies, à laquelle la fanfare du 103e Régiment d’infanterie prête son concours, que Gustave Mesureur annonce que la surveillante générale de l’École des infirmières est décorée de la rosette d’officier de l’Instruction publique28.

  • 29 V. Leroux-Hugon, op. cit., p. 106.
  • 30 M. Bertogne, op. cit., p. 156.

20Il s’en faut que cette formation soit mise en place de manière harmonieuse. D’abord, il n’est pas aisé de suivre des cours, de retourner (voire d’aller) à l’école quand on est adulte et que l’on a déjà, sinon un métier, du moins une occupation qui permet de vivre. Les plus assidus aux cours professionnels, ce sont les moins gradés, les femmes bien plus que les hommes29. Comme si une identité valorisante, de grade ou de genre, dispensait de cette démarche pénible, ou comme si l’on n’accordait plus tant d’importance à une tentative dont on pressent qu’elle ne peut, somme toute, rien apporter de bon. Pour une telle population, les difficultés de cette formation ne sont pas négligeables, à tel point que les agents ne sont pas tenus de l’effectuer en un temps donné : « On cite le cas d’un élève qui mit neuf ans pour arriver au résultat. Cette persévérance lui faisait certes honneur, mais elle laissait bien mal présager de ses qualités personnelles.30 » Quant au docteur Hamilton, la description qu’elle donne en 1900 d’un de ces cours n’est pas élogieuse :

  • 31 A.-E. Hamilton, op. cit.

« Ce ne fut pas sans étonnement que nous assistâmes à quelques cours professionnels du personnel infirmier des hôpitaux de Paris. Environ deux cent cinquante personnes des deux sexes se pressaient dans une salle trop petite. Une odeur infecte de vêtements et de corps malpropres s’exhalait de cette foule. Des plaisanteries grossières lancées aux jeunes infirmières excitaient des réponses à l’avenant et l’arrivée du professeur réussit tout juste à obtenir du silence. Mais sa parole claire, ses explications soigneuses n’eurent pas le don de captiver l’auditoire, et bientôt on put compter un certain nombre d’endormis s’appuyant sur des voisins complaisants.31 »

  • 32 Voir infra.
  • 33 Paris, Masson, 1909, p. I.
  • 34 RAC, circulaire du 5/10/1928.

21L’ouverture en 1907 de l’École des infirmières32, dans les murs de l’ancienne école municipale de La Salpêtrière, ne signe pas dans un premier temps la fin des cours municipaux. Loin d’être concurrente, elle participe à la hausse de leur niveau et suscite de nouvelles attentes. L’école municipale est même parfois considérée comme une propédeutique de ce nouvel établissement. Ce sont ainsi des professeurs de la nouvelle école, le docteur Albert Le Play (chef de laboratoire à la faculté de Médecine) et André Mesureur (chef de cabinet de son père) qui rédigent le Précis d’hygiène à l’usage du Personnel de service des hôpitaux de l’Assistance publique de Paris, auxquels le doyen de la faculté de Médecine s’adresse, dans la préface, comme à des « collaborateurs »33. Les cours municipaux n’en perdent pas moins peu à peu de leur intérêt, au fur et à mesure de la sortie des promotions de la nouvelle école. Ils sont réorganisés en 1928, deviennent pour certains « école municipale de préposées », école des mauves comme celle des infirmières est devenue l’école des bleues34. Cette formation est instituée, pour « permet[tre] à des jeunes filles n’ayant pas la vocation de soigner les malades » d’effectuer leur carrière dans d’autres services de l’hôpital (cuisine, lingerie, buanderie). Formant du personnel qualifié, puisque le concours de recrutement est du niveau de celui de l’École des infirmières, que l’enseignement dure également deux ans, cette nouvelle école de préposées n’en est pas moins significative par les effectifs de ses promotions (dix en 1924, vingt-deux en 1934) de l’indigence des besoins hospitaliers en une telle main-d’œuvre.

  • 35 Circulaires des 17/9/1899 et 28/10/1902.
  • 36 Réorganisation…, p. 76.

22C’est que, très vite, l’enseignement des écoles municipales se révèle insuffisant tandis que changent l’hôpital comme la médecine. Et puis, un premier cap franchi par cette formation continue de personnel déjà en place, il est possible d’aller plus loin, de lui substituer une formation initiale. C’est ce que préconise à la fin du siècle le Conseil supérieur de l’Assistance publique. Même le ministre de l’Intérieur, dans une circulaire de 1899 et, surtout, dans celle de 190235, définit un type de formation différent de celui des écoles municipales de Bourneville : « Par une école d’infirmières, j’entends non pas une série de conférences destinée au personnel déjà existant, mais une véritable école ouverte à des élèves désirant prendre la carrière d’infirmière et s’y préparer. » Le souci initial de stabilité professionnelle se retrouve sans ambiguïté dans ce texte : « C’est bien d’une carrière qu’il s’agit. » Mais la principale innovation suggérée, essentielle, vient bien de la distinction opérée entre le travail clinique et le travail hors de la présence du malade : « L’infirmière telle qu’on doit la concevoir est absolument différente de la servante employée aux gros ouvrages de cuisine, de nettoyage, etc. Elle est réservée aux soins directs des malades. » Ce n’est pas le débat Bourneville/Hamilton sur le recrutement des soignantes qui revient : en un quart de siècle, l’hôpital et la population susceptible d’y exercer ont changé et le ministre de l’Intérieur, le président du Conseil Émile Combes, ne se soucie pas de ces vieilles querelles. C’est bien l’intérêt des malades qui est ici pris en compte : « L’ignorance peut, en dépit des sacrifices de la société et de la science des médecins, causer la mort des malheureux qui viennent dans nos hôpitaux chercher la guérison. » L’année précédente, le directeur général de l’AP, à Londres pour un congrès, en profite pour visiter quelques écoles d’infirmières. Il en revient enchanté et, explicitement, présente comme un modèle ce type d’instruction professionnelle36. En 1903, le règlement du personnel prévoit dans son article 3 :

« Il est créé, sous le nom d’École des infirmières des hôpitaux et hospices civils de l’Administration générale de l’Assistance publique à Paris, une ou plusieurs Écoles destinées à former des infirmières brevetées. »

23Les visites londoniennes de Mourier, la circulaire Combes, les bouleversements de l’hôpital, le niveau désormais insuffisant des cours municipaux, tout cela s’accorde pour mettre ce projet au centre de la politique du personnel de l’AP.

  • 37 Calculs effectués d’après les CMA, 1910 et 1912. Selon les budgets annuels, les promotions sont d’e (...)

24Alors qu’en ce début de siècle, d’autres institutions, y compris à Paris, entreprennent la formation de femmes soignantes, la nouvelle école de l’AP ne tranche pas véritablement avec les cours municipaux en ce qu’elle prétend bien prendre en compte la volonté de promotion professionnelle, sans pour autant sacrifier la qualité de la formation dispensée, des diplômes délivrés. Ainsi, vingt-neuf des soixante-dix-sept élèves de la première promotion sont d’anciennes filles de service, seulement douze sur soixante-dix-neuf, deux ans plus tard, puis vingt et un sur soixante-neuf, à nouveau plus du quart, l’année suivante, signe qu’il n’y a pas épuisement d’un vivier (du fait des conditions d’âge, plus probable serait la mise en place de stratégies de jeunes filles s’embauchant comme agent de service afin de mieux pouvoir intégrer l’école). Les trois premières années, ces candidates issues de l’administration sont moins à l’aise que leurs condisciples du recrutement externe, réussissent moins communément leur brevet (environ un tiers d’échecs parmi les anciennes filles de service, contre près de 10 % de leurs compagnes)37.

25Être élève infirmière, c’est déjà une carrière. L’impétrante écrit d’abord une lettre où elle fait le point sur sa (courte) expérience et ses projets :

« Âgée de 23 ans, je reste avec ma mère et deux frères : un de treize ans, élève au lycée de Nevers – un de dix-huit ans, surnuméraire des Contributions Indirectes à Nevers – et une sœur de vingt ans sur le point d’être nommée dans l’enseignement. Émigrée de Reims, mon père employé des Contributions Indirectes est mort des suites d’une infirmité contractée sous le bombardement de cette ville où il était resté à son poste par ordre de service. J’ai suivi jusqu’à l’âge de seize ans les cours de l’école pratique de Reims, la guerre m’a empêchée de continuer. J’ai dû ensuite chercher un emploi afin d’aider ma famille très éprouvée par la guerre. Trop jeune pour être infirmière, je suis donc restée plusieurs années dans les hôpitaux militaires comme secrétaire – deux certificats sont joints à cette demande. » (Émilie, 1921)

26Elles envoient un certificat de bonnes vie et mœurs, rédigé sur papier timbré par un édile local, quelques recommandations, comme celle du médecin qui dirige l’hôpital complémentaire où a servi Émilie. Pour l’ouvrière Odette, qui postule neuf ans après Émilie et exerce une activité bénévole dans quelques associations, notamment les éclaireurs, sa candidature est accompagnée de plusieurs textes élogieux :

« J’ai eu l’occasion d’apprécier maintes fois le dévouement, la douceur, l’abnégation et la haute valeur morale de cette jeune fille. » (l’infirmière visiteuse d’hygiène sociale au dispensaire de Château-Thierry)
« Elle a certainement hérité des grandes qualités et du beau caractère de feu sa mère et nous l’avons toujours regardée avec affection et cherché à encourager ses aspirations pour se préparer à une vie de dévouement. […] Nous croyons qu’elle sera une bonne candidate et honorera votre école par le succès qui l’attend dans sa vocation. » (Dr Julian S. Wadsworth, directeur du Methodist Memorial, Maison de l’amitié franco-américaine)

  • 38 « Monsieur le Directeur, N’ayant jamais séjourné à Paris et n’y connaissant personne, je viens vous (...)

27L’impétrante passe ensuite, sur place38, les épreuves du concours d’entrée, du niveau du brevet élémentaire. Il a lieu chaque année au début de l’automne ; un zéro à n’importe quelle épreuve est éliminatoire. Jusqu’au milieu des années trente, les candidates titulaires du brevet supérieur, voire du diplôme de fin d’études secondaires ou du baccalauréat, en sont exemptées. Les dossiers administratifs individuels contiennent encore, pour certaines anciennes élèves, les copies des épreuves : deux de calcul (20 points sur 80), une dictée (20 points) et une de composition française (25 points ; l’écriture comptant globalement pour 5 points).

  • 39 RAC, arrêtés des 26/6 et 21/7/1910.

28Lorsque Émilie passe le concours d’entrée, aux premiers jours de l’automne 1921, elle doit résoudre deux problèmes d’arithmétique assez simples, calculer combien un marchand doit vendre ses assiettes pour faire un bénéfice de 10 % du prix de revient (elle en connaît le prix d’achat, les coûts de transport et sait que 35 ont été brisées) ainsi que le bénéfice d’un marchand de bois qui débite des planches. La dictée est un texte de l’historien Augustin Thierry sur « le dévouement à la science ». Il lui est également demandé d’« explique[r] pourquoi [elle a] horreur des gens inexacts » ; sa conclusion est fort morale : « Soyons toujours à l’heure pour notre bien d’abord, et pour les autres que notre exemple peut entraîner. » Il y a aussi une épreuve de couture (10 points), dont la dimension sexuée est indéniable, mais qui n’en nécessite pas moins toute une minutie (construction également très sexuée) que l’on recherche chez ces soignantes amenées à exécuter des soins dont la précision du geste est un élément essentiel, voire vital pour le patient. Il y a, bien sûr, l’examen médical, qui se généralise pour les personnels hospitaliers, destiné tout autant à s’assurer que l’exercice de ce métier n’est en rien dangereux pour la candidate qu’à être sûr qu’elle ne pourra transmettre aux administrés aucune maladie contagieuse. Si le célibat (ou le veuvage) est exigé, les conditions d’âge, qui ne souffrent aucune exception, font que c’est à une population relativement jeune que l’on s’adresse : 19 ans au moins, et 26 ans au plus au 1er octobre de l’année du concours. Dans le règlement de 1903, la limite était fixée à 30 ans, mais une disposition permet aux candidates appartenant à l’administration depuis au moins cinq ans de pouvoir la proroger de leur temps de service sans pour cela dépasser l’âge de 32 ans39. Il s’agit bien de créer une unité, un esprit de groupe qui n’existe pas dans la population hétéroclite des élèves des écoles municipales.

École d’infirmières à La Salpêtrière en 1910.

  • 40 Je n’ai trouvé trace dans aucun document de ces infirmières quittant l’Assistance publique avant d’ (...)
  • 41 « Et c’est en somme un apprentissage que nos élèves feront à l’école d’infirmières. »
  • 42 Rapport des Inspections générales des ministères de la Santé publique, de l’Intérieur et des Financ (...)

29La formation commence par une période probatoire de deux mois, pendant laquelle les jeunes élèves peuvent quitter l’école et l’administration les congédier. Elles, leurs parents ou tuteurs si elles sont mineures, souscrivent alors un engagement de service à l’issue de leur formation, de trois ans en 1910, cinq années un peu plus tard. Elles doivent, si elles désirent partir auparavant, payer une indemnité d’un montant, en 1935, de cinq francs par jour restant à accomplir (ce qui correspond alors à environ un sixième du salaire quotidien de l’infirmière de troisième classe)40. Si elles démissionnent ou sont renvoyées, elles doivent rembourser à l’école « leurs frais de séjour », soit, toujours en 1935, 12,50 francs par jour. La question de cet engagement a été discutée lors de la préparation de la réforme de 1903 ; c’est en s’appuyant sur l’exemple des instituteurs et celui, « tout au moins tacite », du contrat d’apprentissage qu’il a été décidé de l’exiger41. Cet engagement sur papier timbré se trouve dans les dossiers individuels des anciennes élèves de l’école. En dépit de cela, à la fin des années quarante, un quart des effectifs de chaque promotion quitte l’Assistance publique42. Le souci de la carrière, de la promotion des agents entrés sans grade, est bien présent puisque les candidates déjà employées depuis au moins deux ans par l’Assistance publique, comme agents des services hospitaliers ou infirmières, gardent leur salaire et peuvent bénéficier, dans les cadres réglementaires, d’un avancement de classe.

Chambre d’élève de l’École des infirmières de l’Assistance publique, 1910.

  • 43 B. Charlot, M. Figeat, Histoire de la formation des ouvriers, 1789-1984, Paris, Minerve, 1985, nota (...)
  • 44 A.-M. Arborio, « Quand le sale boulot fait le métier : les aides-soignantes dans l’univers professi (...)

30Sans jamais la moindre référence explicite à l’apprentissage industriel, l’enseignement dispensé à l’école correspond à ce que l’on trouve alors dans l’enseignement professionnel43. Il y a d’abord des cours (anatomie, physiologie, pathologie, pharmacie, morale hospitalière, techniques, hygiène), des travaux pratiques de diverses natures, de la préparation des tisanes à la petite chirurgie, entrecoupés de quelques séances de nécropsies à la fonction initiatique plus encore que pédagogique. Et puis, il y a les stages. La première année, les élèves y vont le matin, s’initient à la vie hospitalière et font « le sale boulot44 » tandis que les cours et les travaux pratiques, les répétitions comme on dit alors, ont lieu l’après-midi. En deuxième année, les stages sont plus longs et l’élève prend la place d’une infirmière, y compris la nuit, ce qui n’a rien d’insolite ni de scandaleux puisque l’infirmière en question peut, diplômée d’une école municipale, avoir une formation moins conséquente. Ces élèves en stage sont souvent utilisées comme du personnel d’appoint, à vaquer aux travaux les moins gratifiants (« courses, démarches, ménages »). C’est là, certes, la rançon d’un vrai apprentissage en situation, mais n’en est pas moins frustrant pour ces jeunes femmes et témoigne du peu d’intérêt accordé à leur formation dans les services :

  • 45 RAC, circulaire du 31/3/1951.

« Les hôpitaux de l’Assistance publique offrent à nos élèves infirmières un terrain de stages d’exercices pratiques incomparable. Aussi se doivent-ils de dispenser, dans l’intérêt même de l’Administration, puisqu’il s’agit des futures soignantes de nos établissements, une préparation technique de qualité.45 »

31Il est vrai qu’elles touchent une indemnité annuelle (900 F en 1935, environ un dixième du traitement d’une infirmière débutante) alors qu’elles sont logées, blanchies, nourries par l’administration. Les rythmes de l’année inscrivent néanmoins cette formation dans une démarche scolaire, lorsque les élèves ont un congé d’été d’un mois, deux semaines au début de l’année et autant pour Pâques.

  • 46 RAC, arrêté du 10/11/1909.

32L’encadrement est assuré par une surveillante générale, secondée par une suppléante, puis très vite, c’est-à-dire dès la sortie de la première promotion, quatre infirmières, anciennes élèves de l’école « chargées, en qualité de monitrices, de diriger le service intérieur de l’école, les exercices pratiques, les répétitions ainsi que les séances de massage46 ». Dans l’école, la discipline est sévère. Ainsi, à presque 26 ans, Odette a besoin de l’autorisation de son père afin de « sortir le dimanche et les jours de fête pour se rendre chez [suivent alors sept adresses, dont deux d’associations] et […] recevoir au parloir les personnes qui s’y présenteront ». La première année d’études se clôt sur un examen, théorique et pratique. Selon ses résultats, l’élève passe en seconde année, peut être admise à tenter une nouvelle première année, ou est renvoyée. Après la deuxième année, si ses notes sont satisfaisantes et si elle n’a pas été absente plus de trois mois, l’impétrante est soumise à un nouvel examen, théorique et pratique. Les jurys sont composés de médecins hospitaliers mais aussi d’infirmières amenées à dispenser des formations (dans diverses instances) et de la surveillante générale de l’école. La réussite à toutes ces épreuves permet d’avoir le brevet d’infirmière de l’Administration générale de l’Assistance publique à Paris puis, après la création en 1922 de ce diplôme, le brevet de capacité professionnelle d’infirmière du ministère de la Santé publique qui donne le titre d’infirmière diplômée de l’État français.

33Cette école est une vitrine de ce que sont en train de devenir le monde hospitalier et celui des soignantes, comme l’explique en 1913 le président Poincaré :

  • 47 La Soignante, 1/6/1914.

« Je me félicite vivement d’avoir pu visiter aujourd’hui cette florissante école d’infirmières qui fait honneur à la Ville de Paris, à l’administration de l’Assistance publique et tout particulièrement à M. Mesureur.47 »

34Après-guerre, elle est encore présentée comme un modèle, et le restera.

  • 48 A. C. Belmin, « Visite de la Société Internationale », La Revue philanthropique, n° 359, 15/7/1927, (...)

« L’école d’infirmières fondée en 1907 […] reçoit au concours des jeunes filles de 20 à 27 ans qui sont durant deux ans d’internat logées, nourries, chauffées, reçoivent une gratification (argent de poche) de 70 francs, mais prennent l’engagement de servir les hôpitaux de l’administration durant cinq années. L’école pourrait contenir 175 élèves et même plus ; il y en a 160 et la moyenne pour les sorties annuelles n’est que de 90, nombre absolument insuffisant pour tous les hôpitaux qui existent sous le contrôle de l’administration ; mais le recrutement est difficile et l’on ne peut pas trouver toujours les raisons qui font qu’en France cette école d’infirmières n’a pas le succès qu’elle devrait avoir, alors qu’à l’étranger le recrutement pour des écoles similaires se fait avec la plus grande facilité, même dans les classes les plus hautes de la Société. […] Avant de descendre à la cuisine, nous avons visité la salle de démonstration : c’est là que les futures infirmières font sur mannequin les pansements et toutes les formes de bandages qu’elles auront plus tard à pratiquer sur des êtres vivants qui souffriront et dont elles auront à pallier les souffrances. Mais pour pouvoir soigner, il faut être fort, il faut avoir des muscles que la volonté commande, et les infirmières futures ont une salle de gymnastique, avec un portique en plein air, où par les mouvements rythmiques elles disciplinent leur corps grâce à la culture physique bien appropriée.48 »

35Il y a de la part de l’administration et de l’encadrement de l’école une volonté de former un corps d’élite, un corps irréprochable. Dans le registre journalier, véritable main-courante de l’école, la surveillante générale s’indigne au cours de la première décennie de l’école : « Des élèves se tutoient et ne se donnent même plus la peine de s’appeler mademoiselle. » Malgré cela, ou plus probablement grâce à cela, l’école accomplit sa mission de formation, dans un premier temps de soignantes efficaces. Puis, tandis qu’est bien avancée la carrière de ces infirmières, elle pourvoit l’hôpital en un personnel d’encadrement compétent dans le domaine d’exercice de ses subordonné(e)s et persuadé de l’intérêt de sa mission. Sans doute, l’appréciation du juriste Michel Bertogne, au milieu des années 1930, avec le recul de presque un quart de siècle, est-elle pertinente à propos de « l’utilité sociale […] apparue sans conteste et [qui] s’impose davantage d’année en année » de l’École des infirmières :

  • 49 Op. cit., p. 152-153

« Utilité pour les malades, auxquels elle assure les soins d’infirmières professionnellement et moralement formées ; utilité pour le corps médical qui trouve là les auxiliaires exigées par la difficulté des techniques modernes ; utilité pour les jeunes générations féminines, qui, munies de leurs titres et de leurs diplômes scolaires, cherchent, au seuil de la vie, à s’orienter vers des situations d’avenir.49 »

  • 50 C. Chevandier, « Dans les hôpitaux civils : anges blancs ou travailleuses ? », loc. cit.
  • 51 F. Acker, A.-M. Arborio, « Infirmière et aide-soignante », in D. Lecourt (dir.), Dictionnaire de la (...)
  • 52 PVCS, 21/11/1940 et RAC, circulaires du 15/12/1942 et 23/3/1943.
  • 53 RAC, circulaire du 16/12/1942.

36L’irréfutable démonstration de la qualité de l’enseignement qui y est dispensé est accomplie pendant la Grande Guerre50. Puis l’École des infirmières change parce que l’hôpital change. Les premières promotions font carrière, alors que les séquelles de la guerre portent fortement leur empreinte sur ce milieu et tandis que la législation commence à cristalliser les qualifications, notamment par le décret de 1922 qui institue un brevet de capacité professionnelle. Cet acte réglementaire est le véritable aboutissement de ce processus, fondant une profession qui se définit par la possession d’un diplôme à la reconnaissance nationale51. Seul rebondit, au début des années quarante, le débat Bourneville/ Hamilton sur le vivier, qui avait été tranché par la République. Avec Vichy, dès 1940, c’est la thèse d’un recrutement de jeunes filles de bonne famille qui prévaut et s’accompagne de la rupture avec la politique de promotion professionnelle. Plutôt que les agents hospitaliers en place, ce sont des postulantes externes qui sont privilégiées, « ces candidates [étant] généralement d’un niveau d’instruction bien plus élevé […] par conséquent plus aptes à recevoir l’enseignement de l’école et ultérieurement à former une élite d’infirmières ». Puis, en 1942 et 1943, des dispositions sont prises pour faciliter la carrière des infirmières diplômées52. De même, c’est le personnel enseignant issu du corps des infirmières qui est mis en avant, des monitrices chargées de « guider » les petites bleues et « de s’assurer qu’elles savent utilement mettre en pratique l’enseignement qu’elles ont reçu53 ». Lorsqu’il s’agit de trouver un modèle qui donne la part belle aux filles de la bourgeoisie, l’Angleterre n’est pas, pour les notables vichystes, si répulsive que cela. N’insistons pas sur la propagande à laquelle sont soumises ces jeunes filles sous l’Occupation, des portraits de Pétain dans les salles de cours aux petites cérémonies pendant lesquelles elles sont priées d’entonner « Maréchal, nous voilà… », puisque l’ensemble de la jeunesse du pays y est contraint.

  • 54 « Comment on devient infirmière » et « La Croix-Rouge française au début du siècle », archives Gaum (...)
  • 55 Témoignage de sœur Laure, Y. Knibielher, op. cit., p. 16.

37Ce que montre d’elle-même, dès l’origine, la nouvelle institution de formation est déjà un programme, un manifeste. Deux petits films sont tournés aux alentours de 1910 sur deux écoles, celle de l’Assistance publique et celle de la Croix-Rouge54. S’ils se terminent, l’un comme l’autre, par la remise d’un diplôme, les discours que sont ces petits documentaires affirment les différences, lorsque l’habitus permet de percevoir chez les élèves de la première école des enfants des milieux populaires, chez celles de la seconde des filles de la petite bourgeoisie. Il y a la discipline, commune. Mais il ne faut pas prêter le flanc à la critique et entretenir la mauvaise réputation : les petites bleues ont les cheveux en tresses et des manches longues, lorsque leurs compagnes de la Croix-Rouge ont, conformément aux règles d’hygiène en vigueur, des manches courtes, tout comme d’ailleurs celles d’écoles de sœurs-infirmières en ce début du siècle (« C’était logique, mais il a quand même fallu demander l’autorisation à Rome !55 »). Il s’agit de montrer que l’éducation y est saine ; le film sur l’AP commence par une séance de gymnastique, puis on voit les élèves passer la serpillière, apprêter des poireaux pour faire la soupe. Il faut bien affirmer la continuité avec le recrutement des anciennes écoles municipales. Mais également faire voir que les pratiques de la bourgeoisie ne les impressionnent pas, et nous assistons à quelques échanges de balles sur un court de tennis.

  • 56 Rapport des Inspections générales des ministères de la Santé publique, de l’Intérieur et des Financ (...)

38Même lorsque la loi et les différents textes réglementaires, notamment de 1922 et 1938, unifient la profession d’infirmière et conditionnent son exercice à une formation initiale qualifiante, le recrutement exogène reste très limité. Les élèves qui, à la fin des années quarante, sortent diplômées des écoles privées rechignent à travailler à l’Assistance publique qui doit accorder d’autant plus d’importance à sa propre école56. Mais les cours municipaux n’existent alors plus. Après la fin de la dualité de la formation, les textes de l’après-guerre rendent plus claire la conscience que ces femmes peuvent avoir d’elles-mêmes. Le même terme pour deux niveaux de qualification fort différents, s’il correspond à une volonté de l’administration, n’en est pas moins schizogène. Pensons à ce que peut ressentir cette jeune infirmière, diplômée de l’école municipale d’infirmières, et reprenant des études à l’École des infirmières de La Salpêtrière.

Créer une élite

  • 57 Op. cit., p. 166

39La circulaire Combes de 1902 en donne la définition : l’infirmière « est la collaboratrice disciplinée, mais intelligente, du médecin et du chirurgien ». Et le juriste Bertogne précise trente ans plus tard, alors que le métier d’infirmière a pris une forme pérenne, que les surveillantes sont « sous l’autorité technique du personnel médical57 ». Et si l’autorité des médecins n’est que technique, c’est qu’il en est une autre, celle, administrative, du personnel directorial dont fait partie l’auteur. Quant aux syndicalistes chrétiens, ils n’ont pas dans les années trente une analyse sensiblement différente :

  • 58 Désiré Gislard, président de la Fédération des syndicats chrétiens des services hospitaliers et soc (...)

« Nous appartenons à un seul corps, le corps des services de santé, dont le cerveau est le corps médical, la moelle épinière et les nerfs les infirmières diplômées et les travailleuses sociales, et les muscles les hospitaliers. Si l’une des parties ne reste pas étroitement unie à l’autre, le corps ne peut plus fonctionner normalement.58 »

  • 59 J. Duhart et J. Charton-Brassard, « Réforme hospitalière et soins infirmiers sur ordonnance médical (...)
  • 60 J. Peneff, L’Hôpital en urgence, Paris, Métailié, 1992, p. 51.
  • 61 F. Cribier, op. cit., p. 103.

40À l’hôpital, et plus particulièrement dans les différents domaines des soins, du diagnostic ou de la thérapeutique, la hiérarchie est celle du savoir. Mais son autorité est sans cesse mise à l’épreuve et réaffirmée par une pratique quotidienne59. Le milieu hospitalier est un des rares dans lesquels le supérieur, surveillante ou médecin, peut être jugé en fonction de son travail. « Dans les autres milieux professionnels, les subordonnés ne sont pas en contact permanent avec leur chef et sont rarement en position de les voir à l’œuvre, parce qu’ils ne travaillent pas côte à côte sur une longue durée.60 » Cette caractéristique, inhérente à l’activité hospitalière, existe dès l’origine. Les récits et les images, des tableaux conservés au musée de l’AP-HP aux planches de L’Illustration ou aux couvertures pleine page du Petit Journal tout comme de nombreux clichés de la photothèque de l’AP-HP, nous montrent cette proximité, à laquelle échappent les agents des services administratifs. Seuls les syndicalistes peuvent voir, dans quelques commissions (notamment les conseils de discipline), agir les directeurs. Cette hiérarchie, celle du médecin et celle de la surveillante, n’est peut-être pas si pesante que cela, qui laisse par ailleurs bien des moments et places d’autonomie dans le travail. Elle n’a sans doute pas tort, cette dactylo du début des années 1920 qui regrette, un demi-siècle plus tard : « J’aurais préféré quelque chose de plus indépendant, infirmière par exemple : je supporte mal d’être commandée.61 »

41C’est bien le risque d’une approche monographique que de percevoir ici une spécificité et ne pas voir d’abord, en cette subordination, la traduction à l’hôpital de la hiérarchie des qualifications, qui fait du technicien ou du maître ouvrier, en cette première moitié du siècle, le collaborateur discipliné mais intelligent de l’ingénieur. Cette hiérarchie est celle de la qualification, rehaussée par le prestige d’un métier qui est de plus en plus celui d’un scientifique, d’un intellectuel, par des différences de milieux sociaux d’origine et de genre. Au sein du personnel hospitalier, secondaire, soignant, il est une autre hiérarchie.

  • 62 G. Guillain, P. Mathieu, La Salpêtrière, Paris, Masson, 1925, p. 54.
  • 63 Bulletin mensuel de la Société amicale des surveillants et surveillantes de l’Assistance publique à (...)

42Dans les services de soins, au moins depuis l’Ancien Régime et l’Hôpital général, la tâche d’encadrement des personnels laïques au service des malades était assurée par des religieuses. C’était ainsi le cas à La Salpêtrière, au xviiie siècle, lorsque la sœur supérieure dirigeait des officières, célibataires ou veuves sans enfant, des sous-officières, des gouvernantes62. C’est dans le cadre de la laïcisation que l’Assistance publique crée, supérieurs aux grades d’infirmiers et d’infirmières, ceux de suppléants, de suppléantes, de sous-surveillants, de sous- surveillantes, de surveillants, de surveillantes. Les conditions de la genèse du corps deviennent un des éléments de son identité, et jusqu’à la veille de la Grande Guerre, surveillants et surveillantes font encore griefs aux quelques religieuses qui restent de bloquer les carrières des autres63.

  • 64 D’où me vient cette impression ? L’uniforme féminin est plus chargé, moins sobre, que celui des hom (...)

43En 1900, le personnel gradé est notamment, pour les services de soins, constitué par les premiers infirmiers et premières infirmières, suppléants et suppléantes, sous-surveillants et sous-surveillantes, surveillants et surveillantes, en une énumération qui sonne comme une progression tout au long d’une vie de travail. Et les quelques clichés de surveillants et, surtout, surveillantes, nous montrent en effet des personnes marquées par le temps qui passe64. Ces années-là, le service de soins, dont le personnel est sous l’autorité d’une surveillante, comprend le plus souvent plusieurs salles, chacune dirigée par une suppléante ou une sous-surveillante. En ce début de siècle, la hiérarchie commence à s’inscrire dans une progression de la carrière qui n’est pas confinée à un établissement, puisque les promotions se font sur l’ensemble du personnel de l’Assistance publique et que c’est au niveau central que l’on procède aux nominations. En ce temps, les premières infirmières sont recrutées parmi le personnel non gradé, infirmières mais aussi filles de service, pour peu qu’elles soient pourvues du diplôme professionnel (exigé ensuite pour toute promotion). Jusqu’à ce niveau, l’accès à un grade supérieur n’est soumis à aucune condition d’ancienneté dans le grade précédent, ni même de service. La première infirmière ne peut être promue suppléante qu’après une année d’exercice à ce grade, puis la suppléante doit rester au moins deux ans à son poste avant de devenir sous-surveillante, puis exercer deux ans cette fonction pour être surveillante. Au sein de chaque grade également il y a une carrière, avec plusieurs classes tandis que le passage de l’une à l’autre se fait en cas de vacance et en fonction de l’ancienneté, qui doit être d’au moins deux ans. Bien sûr, cet aspect de la politique sociale a un coût, et tout le talent de l’administration est de le maîtriser, en sachant accorder quelques promotions de plus lorsque le marché du travail rend moins attractif l’exercice hospitalier. En dehors de ces aspects matériels, le déroulement de carrière est une nouvelle occasion d’afficher la mystique républicaine. Les promotions de classe ont ainsi lieu deux fois par an, le 1er janvier et « à l’occasion de la fête nationale ».

  • 65 Intervention du directeur de La Salpêtrière, séance du 22/2/1902, Commission de préparation de la r (...)
  • 66 RAC, arrêté du 6/7/1906 et circulaire du 13/10/1906. Même si ses prérogatives ne seront véritableme (...)

44C’est dans un cadre beaucoup plus large et pour promouvoir la nouvelle place des infirmières, pour lesquelles est prévue une formation plus substantielle, que sont supprimés les grades de sous-surveillant(e) et de suppléant(e) lors de la réforme de 1903, malgré les craintes de quelques directeurs qui redoutent des querelles de préséance entre surveillantes de salle et surveillantes de service (« la discipline hospitalière serait gravement compromise »). Ce n’est d’ailleurs pas le seul inconvénient de la mise en place de normes pour ces carrières. La travailleuse hospitalière « promue au grade supérieur doit presque toujours quitter le poste qu’elle occupe depuis cinq ou six ans, c’est-à-dire qu’elle passe d’un service dont le fonctionnement n’a plus pour elle aucun secret, dans un nouveau service où il lui faudra, pour ainsi dire, tout apprendre. Ces changements de personnel, occasionnés par les promotions de grade, sont préjudiciables aux malades et à l’Administration ». En fait, quelle que soit l’organisation, ces conflits sont continus, comme à Tenon où « deux services contigus et possédant des annexes communes avaient respectivement à leur tête une sous-surveillante et une suppléante. Cette dernière fut nommée, sur place, sous-surveillante. Une rivalité naquit bientôt entre les deux collègues et ne prit fin que le jour où l’un des deux chefs de service fit passer la sous-surveillante de sa salle des femmes à son service d’hommes65 ». Mais supprimer le grade de suppléante, c’est limiter les possibilités d’avancement du personnel non gradé, d’autant que les effectifs des agents gradés régressent à partir de 1904. Trois ans plus tard, le grade est rétabli pour une vingtaine d’années, jusqu’à ce qu’il tombe en désuétude. Le principe est alors de faire de ces suppléants et suppléantes des surveillants et surveillantes stagiaires afin de permettre à l’administration de « retenir seulement pour les promotions éventuelles au grade le plus élevé de la hiérarchie hospitalière celles qui se seront mises en relief par leur valeur morale et professionnelle ». Dès lors, la suppléante remplit réellement les fonctions de surveillante, est chargée au même titre d’une salle dans un service, peut-être à cette occasion subordonnée à l’autorité d’une « surveillante-chef de service », mais il ne peut y avoir de doublon surveillante/suppléante dans une même salle66.

  • 67 Ce qui ne correspond plus à l’esprit des carrières depuis la mise en place d’échelles de traitement (...)

45Après le règlement de 1903, celui de 1910, la mise en place de la formation des infirmières puis le brevet, la distinction établie entre ceux et celles qui n’exercent pas auprès des malades et celles qui sont à leur contact, les principaux éléments de la carrière des gradés sont en place. Le nouveau règlement de 1932 n’en modifie qu’à la marge les modalités. Dans les services généraux, les surveillants sont recrutés parmi les préposés, les surveillantes choisies parmi les infirmières ou préposées, mais également, à hauteur maximale de 10 %, parmi les agents de services hospitaliers principaux de 1ère ou 2e classe. Ce recrutement parmi des agents sans qualification ne se fait pas pour les surveillants, au déroulement de carrière plus normalisé et moins dépendant de l’administration, à un moment où le syndicalisme hospitalier est plus fort parmi les hommes et a plus d’exigences dans le domaine des promotions. Quant aux surveillantes des services des malades, elles ne se recrutent que parmi les infirmières, de 1ère classe, ou principales de 1ère ou 2e classe, sans que cette promotion soit possible aux agents de service. L’affirmation d’une telle hiérarchie pourrait aussi passer par le traitement. Entre le surveillant et le servant, le rapport des traitements (si les agents sont externés) est de 1,4 en 1889, et il s’agit déjà d’un singulier changement depuis le temps précédant la laïcisation, lorsque les infirmières ne connaissaient qu’une seule possibilité d’augmentation de 20 %, trois ans après leur embauche. Avec la mise en place de carrières de plusieurs classes par grade (cinq pour les garçons et filles de salles, quatre pour chaque grade d’infirmière, préposé(e) et surveillant(e)), elle va de 1,25 à 2 en 1910, de 1,25 à 1,75 à la fin des années 1920 (sept classes pour les agents des services hospitaliers, six pour les infirmières et préposé(e)s, trois pour les surveillant(e)s). En fait, hors de ces rapports extrêmes qui comparent la situation d’un agent en début de carrière et celle de celui qui arrive au terme de la sienne67, à ancienneté égale dans l’administration hospitalière, ce rapport continue de fluctuer pendant un demi-siècle autour de 1,5 – signe sans doute d’une évolution commune de ces métiers plus que d’une stagnation.

  • 68 Dans le Manuel pratique de la garde-malade, t. 2, 1889, cité par V. Leroux-Hugon, op. cit., p. 60.
  • 69 Op. cit., p. 136-137.
  • 70 Discours de Bourneville lors de la remise des prix à l’école de Lariboisière, 1895, AAP-HP, 677 Fos (...)
  • 71 508 des 574 surveillantes du 5e échelon ont un diplôme d’infirmière, 162/383 au 1er échelon, V. Ler (...)

46C’est bien une carrière, lorsque les différentes fonctions sont exercées successivement, qui construit la qualification de la surveillante. C’était déjà une des raisons mises en avant par Bourneville pour réfuter l’aptitude à l’encadrement des religieuses qui n’ont « pas acquis, comme [les] laïque[s], la forte expérience que donne l’avancement hiérarchique, la tenue successive des emplois inférieurs68 ». Cette carrière comme gage d’une efficacité de l’encadrement dans les services, on la retrouve tout au long de ce demi-siècle. En conclusion de son chapitre sur « les caractères du personnel hospitalier à travers les âges », qu’il termine par la laïcisation dont « la réalisation entrain[e] la création d’Écoles », Michel Bertogne écrit cinquante ans après Bourneville : « On a désormais des soignantes compétentes et diplômées qui, dans les établissements parisiens, suivent une carrière jusqu’aux grades supérieurs.69 » « Compétente et diplômée », le temps n’y suffit plus. De plus en plus, la légitimité des surveillantes passe par la qualification, par le savoir. Les diplômées qui sortent de l’École des infirmières en savent plus, du moins jusqu’aux lendemains de la Grande Guerre, que leurs surveillantes. Les cours municipaux réalisent déjà de telles distorsions, comme le révèle Bourneville qui n’hésite pas à vilipender « celles, de plus en plus rares, dont l’autorité du grade est affaiblie par l’absence de diplôme au regard de leurs subordonnées qui en sont pourvues70 ». Signe du temps qui passe, d’un métier qui change, les surveillantes en 1902 sont d’autant plus diplômées que leur échelon est bas, du 5e (88,5 % ont un diplôme d’infirmière) au premier (42,3 %)71. C’est l’hôpital de l’avenir qui se prépare dans les écoles.

47La fonction de la surveillante est la première occasion d’insister sur la dimension psychologique du métier de soignante, ainsi que le fait Gustave Mesureur :

« La tâche des surveillantes n’est point finie quand elles ont assuré aux malades les soins matériels qu’exige leur état de santé. Elles ont aussi une mission morale à remplir à leur chevet : elles doivent dire ces paroles de consolation que suggère la bonté naturelle du cœur, et, vis-à-vis des vieillards et des infirmes, être armées de cette patience qui permet de prêter l’oreille aux mêmes plaintes sans cesse répétées. »

  • 72 RAC, circulaire du 16/2/1905 et Revue philanthropique, 1906, t. XIX, p. 381-382.
  • 73 Administration générale de l’Assistance publique à Paris, Le nouvel hôpital Beaujon de Paris, Paris (...)

48En préparant la sortie du patient, la surveillante se situe dans le renouveau de la nature même de l’hôpital, lorsque « c’est à elle qu’il appartient de rappeler au malade sortant le régime à suivre et les précautions à prendre pour achever la convalescence et prévenir une rechute ». Ce qui n’empêche pas l’administration de lui assigner une autre fonction essentielle, à un moment où une efficacité plus grande de l’hôpital nécessite la croissance des dépenses hospitalières : « Éviter les dépenses inutiles, notamment de vivres, de linges et d’objets de pansement72 ». Pour percevoir la place des hiérarchies également, le nouveau Beaujon est un observatoire de premier plan. Dans une structure où à chaque étage correspond un service, où le primat de la hiérarchie médicale est affirmé même par l’architecture, le bureau de la surveillante, véritable cerbère, se trouve en face de l’arrivée des ascenseurs. À l’échelle des salles communes de seize malades (alors que, dans chaque unité, six sont en chambre individuelle), le poste de l’infirmière est vitré, panoptique qui lui permet de tout surveiller. Inspirée de ce qui se fait aux États-Unis, cette organisation donne à la hiérarchie un rôle central qui passe également par des réseaux de communication, téléphone et pneumatique : « Rien ne doit échapper à la surveillante.73 »

  • 74 L’Écho des Travailleurs (organe de l’Union syndicale des ouvriers et ouvrières à la journée de l’As (...)
  • 75 S. Schweitzer, Les hiérarchies dans les usines de la deuxième industrialisation, note pour l’habili (...)
  • 76 RAC, circulaires des 15/1/1929 et 13/6/1935.
  • 77 AEFF, Carton B10211, dossier « Reclassement hospitalier », projet de circulaire d’application, mini (...)
  • 78 Elle a alors 38 ans et est infirmière principale assurant les fonctions de surveillante.

49Nul besoin d’insister sur le grief fait aux gradés d’être des larbins de l’administration, toujours prêts à l’excès de zèle, « gens bien élevés et surtout bien dévoués, plus que tout le reste du personnel paraît-il74 ». Rien, là encore, de spécifique dans le monde du travail, et l’on est bien proche des usines de la seconde industrialisation, lorsque « être contremaître, c’est tout à la fois posséder et appliquer des savoir-faire, et exercer une autorité75 ». Dans le règlement de 1903, la hiérarchie a clairement pour fonction de s’assurer de la discipline du personnel. Il est même instauré à cette occasion « une surveillante-inspectrice, désignée par le Directeur de l’Administration et résidant dans l’établissement, […] spécialement chargée d’assurer la bonne tenue et la discipline du personnel hospitalier ». L’externement et des directions locales qui appréhendent de voir s’instaurer une autorité mal contrôlable ne laissent pas de postérité à cette initiative. Après la Grande Guerre, la nomenclature prévoit de rares surveillantes-chefs (distinguées par une étoile sur leur coiffe) tandis que l’infirmière qui dirige l’École des infirmières de La Salpêtrière a droit au grade de surveillante générale. À la fin des années 1920, la promotion du grade d’infirmière à celui de surveillante devient de plus en plus réglementée, surveillée, soumise à des stages76. Puis, dans le cadre des reclassements de la fin des années 1940, les emplois de chef surveillant et de surveillant sont réputés ne plus être occupés que par des agents titulaires du diplôme d’État d’infirmier ou ayant reçu l’autorisation d’exercer à titre définitif77. En un demi-siècle, tandis que s’affirme leur fonction d’encadrement, les surveillantes ne cessent de tirer leur légitimité de leur qualification d’infirmière. Le temps de la sœur qui dirige est bien révolu. Là encore, les commentaires annuels des directeurs permettent de connaître les attentes de l’administration. Le directeur de Broca, dans son appréciation de Charlotte, semble tracer en 1934 le portrait de la surveillante idéale : « Jeune surveillante78, active et dévouée, très disciplinée et tenant compte des ordres donnés avec beaucoup de compréhension et de bonne volonté. » Mais la mise en perspective des diverses évaluations peut montrer ce que l’on attend réellement d’une surveillante. Hélène fait ainsi fonction de surveillante à partir de 1932 et demande depuis des années sa nomination à ce grade. Mais la grève de 1949 est fort suivie dans son service et l’appréciation sans fioriture : « Manque un peu d’autorité et de régularité dans son service. »

50Mais vient un autre mouvement social :

« Excellente infirmière, remplissant la fonction de surveillante avec compétence et autorité ; en a donné plus particulièrement la preuve au mois d’août 1953. Doit enfin être nommée surveillante en récompense des services divers. »

51Non seulement elle bénéficiera largement de ce qu’a obtenu le mouvement de grève, mais ses « compétence et autorité » lors du conflit lui permettent enfin, après plus de vingt ans, d’obtenir le grade convoité.

  • 79 C. Omnès, op. cit., p. 29.
  • 80 A. Leblanc, op. cit., p. 54.
  • 81 RAC, circulaire du 31/7/1903.

52Moins de 5 % de l’échantillon d’ouvrières étudié par Catherine Omnès accèdent à un poste d’encadrement79. C’est le cas de quatre de mes seize hospitalières (Alice, Charlotte, Émilie et Hélène ont fini surveillantes) et, au sein même de l’hôpital alors que ce type de promotion passe généralement par une mobilité d’établissement, de dix des soixante-quatre infirmières recrutées à Broca dans l’entre-deux-guerres80. Pour les femmes qui travaillent à l’hôpital, la perspective de devenir chef n’est pas réduite, et c’est sans doute là une des grandes particularités de ces métiers au sein du prolétariat féminin. On comprend mieux que, lors de la réorganisation de 1903, Mesureur envisage avec prudence la réduction du nombre de surveillants81. Cette même prudence lui fera toujours différer cette réduction et est l’un des éléments qui expliquent l’hypertrophie de l’encadrement. Ainsi, début 1903, l’encadrement correspond à 21 % du personnel hospitalier, 30 % si l’on compte les premières infirmières et premiers infirmiers. Après la réforme, qui comporte une intégration des sous-surveillants et suppléants dans le corps des surveillants, la proportion ne varie pas. Mais les surveillants et, surtout, surveillantes, ont perdu une bonne part de leur aura. Ils forment 17 % de l’encadrement au sens large avant la réforme, c’est-à-dire 5,2 % de l’ensemble du personnel ; la part des surveillants et surveillantes dans le personnel hospitalier est passée à 21 % en 1904. Une personne sur vingt forme une élite, pas une sur cinq. Cela semble aller de soi à tel point que leurs effectifs décroissent (-10,4 % en deux ans), et leur part d’autant plus que le nombre des travailleurs hospitaliers s’accroît (ils forment 18 % du personnel hospitalier en 1906). La réinstauration d’un corps de suppléant(e)s dès 1907 ne modifie pas cette dynamique. Le nombre et la part des surveillant(e)s continuent alors à décroître jusqu’en 1910, même si l’on inclut les suppléant(e)s au groupe de l’encadrement, ne serait-ce que du fait des recrutements consécutifs à la loi de 1908 (16,4 %). Une légère hausse des effectifs des surveillantes et surveillants avant la guerre et leur part au sein du personnel que le conflit ne modifie pas (17,2 % en 1913, 17 % en 1919) donnent l’impression qu’un taux idéal est à nouveau atteint, celui d’avant la réforme de 1903.

53Parce que la revendication des trois équipes obtient satisfaction, et que chacune est pourvue de sa hiérarchie, les embauches consécutives à la loi des huit heures ont d’indéniables effets sur les effectifs de l’encadrement (+ 16 % entre 1920 et 1921), qui correspondent à une croissance du nombre des suppléants (+ 51 %). La part de l’encadrement par rapport à l’ensemble du personnel a cependant quelque peu décru (de 17,2 % à 14,1 %). De 1928 à 1938, les effectifs des surveillant(e)s décroissent régulièrement (-13 %), tandis que les personnels toujours plus nombreux qu’ils encadrent ramènent leur part de 14,6 % à 10,5 %. Les mesures du Front populaire ont moins d’effet sur leurs effectifs (+ 8,5 %) que pour l’ensemble du personnel (+ 24 %), ramenant leur part à 9,2 % à la veille de la guerre. Les années de conflit et d’après-guerre sont celles d’une relative stagnation des effectifs du corps, entre 1 692 (1942) et 1 799 (1947), qui terminent en 1950 à 1 748 personnes. Même les recrutements d’après-guerre n’ont pas d’effet sur leur nombre, et c’est ainsi que leur part passe de 10,5 % (en 1946) à 9,4 % (en 1950) des effectifs hospitaliers. Au-delà de ce qui pourrait apparaître comme une stagnation, cette constance est sans doute signe que la hiérarchie a trouvé sa place au sein de l’institution hospitalière. Nul besoin, après une période de rodage d’une trentaine d’années, de nommer des surveillant(e)s surnuméraires ; après moult tâtonnements, l’usage réfléchi des personnels gradés par l’administration est enfin accompli. Ce taux d’encadrement n’en est pas moins considérable dans la mesure où il correspond à une fonction, et non à une simple disposition d’un déroulement de carrière, comme dans ces entreprises où, dans certains bureaux, on trouve plus de chefs de bureau que d’employés mais où tous s’acquittent des mêmes tâches. Ici, la surveillante n’effectue qu’exceptionnellement les besognes de l’infirmière.

54Dans le monde du travail, ce sont généralement des femmes qui encadrent d’autres femmes. C’est le cas à l’Assistance publique de Paris, notamment là où sont patients et administrés. Le surveillant commande dans les services généraux, tandis que la surveillante exerce le plus souvent (mais pas seulement) dans les services de soins. Le taux de féminisation, entre 1911 et 1950, du corps des gradés varie entre 75 et 78 %, les variations n’étant pas assez sensibles pour que soient perceptibles des mouvements significatifs. En cela encore, il semble que l’existence de cette hiérarchie révèle les structures d’un hôpital façonné par une politique hospitalière bien plus que la conjoncture des travaux législatifs et du marché du travail. Ainsi, il est éloquent que les grands recrutements, qui féminisent le corps hospitalier, n’ont pour les gradés pratiquement aucun effet dans ce domaine. Tout au plus constate-t-on alors une très faible homogénéisation, entre 1911 et 1926, de la part des femmes parmi les surveillants (de 67 % à 71 %) et parmi les suppléants (de 79 % à 81 %), signe que l’importance qu’acquièrent dans l’univers hospitalier les services de soins ne compense pas des carrières féminines plus courtes.

55Il est question au moment de la préparation de la réforme de 1903 d’adjoindre une surveillante à chaque directeur :

  • 82 Réorganisation…, p. 50.

« J’avais un moment songé à la création d’un nouveau grade, celui de surveillante générale. Cette surveillante générale aurait eu, dans chaque établissement, la direction et la surveillance de tout le personnel secondaire […]. Elle aurait eu ainsi la situation de la matrone des hôpitaux anglais. Mais il était à craindre que cette surveillante générale n’eût tendance, par sa situation unique, à s’exagérer son importance et à se considérer comme un sous-directeur.82 »

56Le corps des directeurs, alors bien flou et loin de s’être défini, n’admet pas une concurrence qui serait passée par les services de soins. Toujours méfiant, il affirme son opposition lorsqu’il est prévu en 1903 qu’« une directrice soit placée à la tête » de l’École des infirmières. C’est le titre de surveillante générale, prima inter pares, mais que l’on ne risque pas de confondre avec un vrai directeur, un administratif, qui est alors choisi. Dans les années qui suivent la Libération, le titre de directrice finit par lui être accordé, comme à la plupart de ses collègues lorsque l’école dépend d’un hôpital et prépare au diplôme d’État. Et c’est pour elles que plaide le ministre de la Santé :

  • 83 AEFF, Carton B10211, dossier « Reclassement hospitalier », lettre du ministre de la Santé publique (...)

« En raison des connaissances professionnelles qui sont requises des intéressées et du rôle important qu’elles sont appelées à remplir pour la formation du personnel soignant des Hôpitaux, j’insiste tout particulièrement pour l’attribution en leur faveur des indices 315-390, l’indice 410 étant réservé aux Directrices d’Écoles comptant en permanence plus de 50 élèves.83 »

  • 84 F.-X. Schweyer (dir.), op. cit., p. 122-128.
  • 85 AAP-HP, Foss 744, Inspection générale de l’Assistance publique, Organisation et effectifs du cadre (...)

57La grande réforme de 1941, puis la création de l’École nationale de la Santé publique84, en rendant moins aléatoire la fonction de directeur, laissent de côté tout risque de concurrence et permettent la création d’un nouveau grade, d’autant plus nécessaire que les mutations du monde hospitalier sont à l’origine d’un ensemble de tâches et de responsabilités nouvelles, d’un « rôle de plus en plus compliqué, d’une technicité de plus en plus poussée ». Dès lors, le « généralat » est accordé à toute surveillante chargée d’un service ou d’une salle autonome en fonction des responsabilités assumées et non d’un nombre de lits, ce qui en exclut les surveillantes de veille et de garde : « Il est indispensable de maintenir la prééminence indiscutée de la surveillante générale de jour, parce qu’elle possède seule la direction et l’organisation effective du service.85 »

  • 86 RAC, notes de service des 30/3, 10/4 et 24/5/1951, arrêté préfectoral du 12/10/1949 et arrêté inter (...)
  • 87 G. Latreille, La naissance des métiers en France 1950-1975. Étude psychosociale, Lyon-Paris, Presse (...)

58Faut-il alors voir dans ces surveillantes qui n’ont pas le généralat le retour des sous-surveillantes et suppléantes du début du siècle ? Pas vraiment, puisque leur statut est le même que celui de la surveillante générale, qu’elles contribuent aux mêmes tâches. Les définitions sont malaisées à cerner, lorsque l’inspection de l’Assistance publique rejette le « signe trop facile de la subordination » pour promouvoir plutôt « une collaboration technique », insistant sur l’importance et la justification de ce niveau de la hiérarchie. Mais il ne s’agit là que d’une étape de la tentative d’organisation de l’encadrement du personnel soignant. Un arrêté préfectoral en 1949, puis un arrêté interministériel en janvier 1950 créent les nouveaux grades de surveillants généraux et surveillantes générales (ainsi que celui d’« infirmiers-infirmières spécialisés chefs de service »), mis en place au début de l’année 1951 à l’Assistance publique86. Les premières « écoles de cadres » organisent alors, pour un public d’infirmières diplômées, une formation de surveillante d’une durée de huit mois, qui sera à partir de 1958 sanctionnée par un diplôme. Au début des années 1950, le terme de « surveillante générale » est encore assez flou, et il faudra attendre le troisième quart du siècle pour qu’il désigne la surveillante qui, dans un établissement ou une subdivision importante d’un établissement, assure un rôle de chef du personnel des services de soins87.

  • 88 Si l’actuelle répulsion pour les services de gériatrie s’inscrit dans la continuité du statut infér (...)
  • 89 Au maximum de 4 % pour les infirmières, de 18 % pour les surveillantes, Réorganisation…, p. 51.
  • 90 Ibid., p. 68 et 95-98. Je n’ai trouvé nulle trace de ces longueurs de carrières si différentes, phé (...)
  • 91 Il y avait également, dans ces hospices, quelques enfants (soixante-deux lits en 1900 à Ivry, une c (...)

59Il existe une autre hiérarchie, rarement énoncée mais bien présente, celle des services, c’est-à-dire celle des malades, ou du moins des hospitalisés. Il est ainsi moins gratifiant de s’occuper de vieillards88. C’est un élément constant tout au long de notre période. En 1901, une commission de directeurs envisage la création d’un « personnel infirmier attaché aux hospices » mais dont la formation ne durerait qu’une année et dont les traitements seraient « légèrement inférieurs89 ». Il est un temps prévu, dans les travaux préparatoires à la réforme de 1903, de faire du personnel infirmier des hôpitaux et du personnel infirmier des hospices deux catégories distinctes. Prenons garde au contresens qui nous ferait voir en ces vieillards, infirmes, incurables, aliénés, des catégories inférieures de malades. Il s’agit plutôt d’administrés distincts, que les agents « aident à se nettoyer et à s’habiller, à faire leur lit, veillent à leur santé et à leur bonne tenue, sont les confidents de leurs peines ». La tâche est d’une nature bien différente, et s’ils doivent « faire preuve, à [leur égard], de qualités de bonté, de bienveillance, de douceur », la technicité, l’habileté professionnelle et les connaissances nécessaires sont bien moindres. Sans doute les fonctions auprès de ces différents types d’administrés « ne sont pas également pénibles », et d’après le chef du bureau du personnel, la durée du service dans les hospices est d’environ trente-cinq ans « alors qu’elle ne dépasse guère vingt ans pour le personnel des soins à donner aux malades90 ». Dès lors, il s’avérerait en effet inutile de donner une formation plus approfondie au personnel des hospices (a-t-on vraiment besoin de notions d’obstétrique et de pédiatrie91 pour y exercer ?) et « injuste de lui faire une situation équivalente et de lui assurer des traitements identiques ». Dans un premier temps, si le vieillard semble moins précieux, c’est surtout parce que les institutions qui l’hébergent ne présentent qu’un intérêt bien limité : quand l’hôpital se médicalise, l’administré qui n’est pas là pour être soigné n’est plus vraiment le bienvenu.

  • 92 AEFF, Carton B10211, dossier « Statut des agents des hôpitaux », Lettre du secrétaire d’État au bud (...)

60Explicitement, la hiérarchie n’est pas entre les différents administrés, mais entre les types d’intervention qu’ils nécessitent. Charles Mourier insiste bien sur les qualités demandées au personnel des hospices : « Leurs fonctions […] exigent surtout du tact, de la patience, de la douceur. » Mais le diplôme d’« infirmière des hospices civils de Paris », pour lequel un programme spécial avait été prévu, ne sera jamais créé, parce qu’il semble irréaliste que des élèves ayant satisfait à l’examen ou au concours d’entrée choisissent la voie de l’hospice, alors que celle de l’hôpital « leur ouvr[e] une carrière plus considérée et leur assur[e] une situation mieux rétribuée ». Même la proposition d’une sélection en fin de première année, volontaire (« les élèves peu intelligentes ou moins laborieuses, qui ne se soucieront pas d’étudier encore une année, entreront au service des hospices ») ou basée sur un concours (les premières pouvant passer en deuxième année : « c’est, à peu de chose près, ce qui se fait à l’École polytechnique »). Somme toute, est-il besoin de personnel qualifié pour « débarbouiller et […] laver les infirmes et les gâteux » ? La situation n’a pas véritablement changé un demi-siècle plus tard, lorsqu’un secrétaire d’État évoque les hospices où l’embauche d’infirmiers ou d’infirmières est pratiquement rendue impossible « du fait que les candidats remplissant les conditions d’âge et de capacité recherchent à juste titre des places en chirurgie ou en maternité en vue de parfaire leur vocation et délaissent les services “d’incurables” ou de “gâteux” ne présentant pour eux aucun intérêt sur le plan professionnel92 ». En fait, malgré les discours, persiste l’impression que les vieux sont des administrés auxquels on peut affecter sans vraiment de problème les agents insuffisants, comme Irène, fin 1940, après qu’elle a sombré dans l’alcoolisme. A contrario, les enfants semblent devoir être protégés lorsque sont mutés les agents des services de pédiatrie qui, comme Lucie, ne donnent pas satisfaction.

  • 93 « Non point par dégoût, comme on pourrait le penser, mais par manque d’intérêt », B. Verguez-Chaign (...)

61Encore plus bas dans cette hiérarchie, stigmatisées par leurs maux, il y a les patientes que les religieuses refusaient de soigner. Au moins jusqu’à la fin du xixe siècle, « les services où sont soignées les maladies vénériennes ou les maladies urinaires sont probablement parmi les moins prisés » par les jeunes médecins93. Il n’est, somme toute, pas surprenant que certaines hospitalières affectées à Broca n’en soient pas outre mesure enthousiasmées. L’une d’elles, embauchée en 1927, est « défalquée sur sa demande le même jour, cet agent de service ayant déclaré ne pas vouloir rester à Broca où l’on soignait la syphilis ». Quelques semaines plus tôt, une de ses compagnes avait « pris son service dans une salle d’hommes, [puis s’était] immédiatement retirée, [ne voulant ni] faire le service de veille, [ni] soigner de malades contagieux ». Cette méfiance contribue à l’important turn over du personnel non titulaire de cet établissement tandis que le passage des infirmières diplômées y est généralement long, quand près de la moitié y restent plus de cinq ans. C’était pourtant pour tenter de faire oublier la mauvaise réputation de l’établissement que le changement de nom de l’hôpital de Lourcine avait été décidé et qu’en 1893 le médecin éponyme n’avait pas été choisi parmi les vénérologues. Paul Broca était un fort respecté neurologue, fondateur de la Société, de la Revue puis de l’École d’anthropologie, et avait tenté d’ouvrir la médecine aux lumières des sciences sociales naissantes. Si les déboires ultérieurs de la craniologie peuvent justifier notre scepticisme, il ne faudrait pas pour cela sous-estimer le prestige du savant, et c’est bien cet élément qui a présidé au choix de son nom pour un établissement stigmatisé par la pathologie de ses patientes.

  • 94 Note de l’administration générale de l’AP au directeur de l’Hôtel-Dieu, 23/1/1947, dossier individu (...)

62Pour déterminer la hiérarchie des services, sans doute faut-il prendre en compte un autre élément, celui de l’exténuement, de la fatigue, de la maladie de l’agent. Alors, « il appartient seulement à Monsieur le Médecin chef de contrôle de l’administration de proposer des affectations dans des services “doux” lorsque l’état de santé des agents est déficient94 ». De l’hospice à l’hôpital, du vénérien au tuberculeux, du service épuisant où sont affectées les plus jeunes à celui, « doux », où l’on envoie celles qui sont en bout de course, sans oublier la prestigieuse réputation d’un patron qu’apprécient ses infirmières, c’est une fine trame de hiérarchies qui fait du monde du travail hospitalier un univers complexe, lorsque des démarches individuelles rencontrent des représentations collectives. Au-delà de la hiérarchie des grades, des classes administratives, il en existe d’autres, moins énoncées, peut-être tout aussi prégnantes.

Femmes et hommes

  • 95 Cette question est le titre de la deuxième partie de son ouvrage, L’énigme de la femme active. Égoï (...)
  • 96 Ibid., p. 10.
  • 97 Le Progrès médical, 1893.
  • 98 Y. Knibielher, « Les médecins et la nature féminine au temps du code civil », Annales ESC, 1976, n° (...)
  • 99 P. Molinier, « Les métiers ont-ils un sexe ? », Sciences humaines, n° 146, février 2004, p. 36-39.
  • 100 C. Woodham-Smith, Florence Nightingale, 1820-1910, Londres, Constable, 1950, p. 568.

63« Les femmes sont-elles des infirmières ? », demande la psychologue Pascale Molinier95, qui a fait de ces soignantes les héroïnes récurrentes de son ouvrage sur les femmes actives. « Parce qu’elles exercent le métier féminin par excellence. Le métier compassionnel par excellence.96 » Et les infirmières, sont-elles vraiment des femmes ? Plus précisément, les tâches qui sont celles des infirmières, lorsque le métier existe, que la profession est construite (notamment par une formation qualifiante et un encadrement législatif et réglementaire), pour quelles raisons sont-elles confiées à des femmes ? La question des femmes soignantes, ou du soin par les femmes, est celle d’une essentialisation. La tentation est grande de commencer par une citation d’Eugène Poubelle. Recevant une délégation d’infirmières et d’infirmiers, le préfet se tourne vers les dames : « Les femmes sont mieux à même de comprendre la puissance secourable des sentiments affectueux.97 » Reprenant la démarche d’un article d’Yvonne Knibiehler qui démontre l’existence d’un discours médical sur les femmes, Véronique Leroux-Hugon en conclut : « Ce discours s’applique très bien à la femme-médecin et à l’infirmière, puisque l’infirmière est naturellement femme.98 » Il existe également un discours sur les hommes, où « les attributs de la virilité99 » vont de pair avec une certaine faiblesse qui fait qu’une femme ne pourrait avoir, en une situation semblable, le droit à la sollicitude et à la compassion de ses subalternes. Une telle idéologie est commune et il n’y a aucune raison pour que les femmes en soient indemnes. Ne citons pas une nouvelle fois Anna Hamilton, mais rappelons que Florence Nightingale déconseillait aux jeunes filles de « vouloir faire une profession médicale d’homme lorsque [elles] peuvent faire une profession médicale de femme », sachant qu’il s’agit de « faire le travail d’infirmière [« nursing work »] sous les ordres du docteur100 ».

  • 101 D. Gardey, op. cit., p. 13.
  • 102 F. Salaün, « Approche historique du soin infirmier en pédiatrie… », loc. cit.
  • 103 PVCS, 27/4/1902.

64Dans sa thèse, Delphine Gardey s’est attachée à comprendre comment les « évidences d’aujourd’hui » (le travail de bureau est un travail féminin) ont succédé aux évidences d’hier (le travail de bureau est un travail masculin), « observer le moment où, selon de multiples modalités, l’employé change de sexe »101. Le projet peut être posé en des termes différents pour les hôpitaux où les métiers des soins n’étaient pas, dans un premier temps, caractérisés comme masculins : observer le moment où, selon de multiples modalités, l’infirmière acquiert un sexe. C’est d’abord dans les hôpitaux pour enfants que les femmes sont perçues comme les soignantes idéales. Au xixe siècle, le seul critère pertinent pour définir la soignante qui donne des soins aux enfants « semble celui de la féminité, puisque les qualités exigées des agents attachés aux services d’enfants sont des attitudes traditionnellement féminines ou supposées naturelles chez les femmes102 ». Cette disposition s’étend, au début du siècle suivant, aux soins donnés à l’ensemble de la population, exception étant faite dans un premier temps pour les mâles vénériens. En ce point, les conceptions de l’Assistance publique ne diffèrent pas de celle d’Anna Hamilton qui présuppose l’« incompétence du sexe masculin pour le rôle de garde-malade ». « Il est […] universellement admis que les femmes sont plus aptes que les hommes à donner des soins aux malades, aux blessés et aux infirmes », explique Charles Mourier en 1902103. Gustave Mesureur ne lui donne pas tort lorsque le règlement de 1903 réserve aux femmes la pratique des soins. Au même moment, le passage de l’appellation « fille » ou « garçon » de salle, voire de service, à celle d’agent des services hospitaliers fait perdre la dimension sexuée de la taxinomie du personnel sans qualification, à l’instant précis où la perspective de carrière diffère en fonction du sexe. Un petit mot griffonné dans un dossier individuel mentionne cependant, en 1938, « cette agente », alors que le directeur de Broca écrit cinq mois plus tôt « cet agent » à propos du même individu.

65À partir du règlement de 1910, dans les catégories de l’Assistance publique, le personnel hospitalier masculin et le personnel hospitalier féminin sont bien séparés. Le premier article ne donne que cette précision :

« Le personnel hospitalier attaché aux établissements de l’Assistance publique comprend : Le personnel féminin ; Le personnel masculin. Il est nommé par arrêté du directeur de l’administration. »

  • 104 Ouvrages cités, p. 143-146, 123-130 et 188.
  • 105 S. Schweitzer, Les femmes ont toujours travaillé…, op. cit., p. 61-89.
  • 106 M. Ferrand, « De la paternité, de la maternité et du féminisme », Mouvements. Sociétés, politiques, (...)

66Dès lors, à partir de 1911, les budgets classent les agents en fonction de leur sexe, ce qui permet des statistiques relativement précises. Lorsqu’il en traite, Michel Bertogne accorde à chaque groupe considéré en fonction de son sexe deux pages distinctes, quitte à se répéter. Une telle distinction est absente de L’Assistance publique en 1900 et de l’ouvrage de 1949104. Cette ségrégation administrative permet, entre les deux guerres, de distinguer hommes et femmes, réduisant d’autant la « cécité statistique » qui rend parfois si difficile la perception des femmes au travail105. Au tournant du siècle, le changement majeur constitué par la création de l’École des infirmières n’a pas encore eu lieu. Un demi-siècle plus tard, il est entériné. Dans l’entre-deux-guerres, la qualification des soignantes est liée à leur sexe et s’affirme également par cette identité. Si, bien sûr, peut se poser dans le cas de la pédiatrie la question de savoir si « un individu avec un pénis peut être aussi bon – voire meilleur – qu’une femme pour s’occuper d’un bébé106 », elle est tout autant pertinente pour savoir qui peut prendre soin d’un adulte ou d’un vieillard. La persistance un siècle après le règlement de 1903 d’un caractère largement sexué des professions des services de soins hospitaliers n’en laisse que plus prenante cette énigme de la femme infirmière.

  • 107 P. Molinier, op. cit.
  • 108 Op. cit., p. 646-652.

67Ces activités de soins, qu’elles consistent à soigner ou à prendre soin, qu’ont-elles de spécifiquement féminin ? Les discours venus du sein du groupe social proclament qu’il en a toujours été ainsi, renvoyant à un rôle maternant/maternel que les sciences sociales ne cessent de relativiser, voire de nier. Pourtant, si le travail de soin et le souci des autres ont été construits comme féminins dans le monde du travail, aucun élément psychologique n’en empêche un exercice par les hommes107. Ce n’est qu’en nous disant qu’il n’en est pas ainsi parce qu’il ne pouvait qu’en être ainsi que nous pouvons comprendre pourquoi, dans cette première moitié du xxe siècle, travailler au lit des malades s’est peu à peu imposé, dans les hôpitaux parisiens, comme une pratique presque exclusive des femmes. Et si la dimension féminine de cette activité n’était somme toute que secondaire, conjoncturelle malgré son inscription dans l’indéniable trend observé depuis la fin du xviiie siècle, aussi anodine que le caractère plus féminin du corps des ergothérapeutes, le caractère plus masculin du corps des kinésithérapeutes ? Est déjà significatif le fait que Françoise Acker et Anne-Marie Arborio ne se soient attardées sur cet aspect dans leur notice « Infirmière et aide-soignante » du Dictionnaire de la pensée médicale que pour souligner qu’il s’agit de « la transformation d’une activité traditionnelle et féminine de soins aux indigents, malades, vieillards », qui renvoie à la « place de la femme dans l’univers domestique et dans le monde du travail », tandis que lui sont demandées « des qualités prétendument féminines » pour « un métier, encore considéré comme “naturellement” féminin »108.

  • 109 RAC, arrêté du 18/1/1861 (pour 1853, arrêté du 17/6) et discours de l’école Bicêtre, Le Progrès méd (...)
  • 110 Ces débats et leurs effets sont analysés par V. Leroux-Hugon, op. cit., p. 161-167.

68Les valeurs respectives de l’homme et de la femme au travail sont en partie indiquées par les sommes par lesquelles ce travail leur est payé. En 1853, l’écart des salaires au sein du personnel gradé entre hommes et femmes va de 1/5 (en début de carrière) à 1/6 (en fin de carrière) ; l’homme qui débute gagne alors autant que la femme qui termine, au demeurant pas grand-chose. En 1861, « l’égalité des sexes [est] proclamée à une époque où l’on ne s’occup[e] guère encore de ce que l’on appelle aujourd’hui le féminisme » comme le dit en 1897 le président de la remise de prix à l’école municipale d’infirmières de Bicêtre109. Pendant un demi-siècle, et tandis que les rémunérations progressent significativement, à qualification et ancienneté égales, il n’y a pas vraiment de différence. En 1900, lorsqu’ils débutent, le garçon de service touche les mêmes émoluments que la fille de service, le surveillant de première classe la même paye que la surveillante de première classe. C’est tout cela qui est remis en question lors des travaux préparatoires au règlement de 1910, après la politique de féminisation du personnel. Comparés aux appointements des autres femmes, ceux de l’Assistance publique sont acceptables ; confrontés aux salaires masculins, ils écartent nombre d’hommes. Sans doute l’état du marché du travail rejoint-il ici l’intérêt des employeurs pour le travail féminin moins bien payé. Et puis, comme le dit Mesureur, l’essentiel est sans doute pour ces femmes « “l’élément moral” qui relève la valeur de ces ingrates besognes matérielles ». L’administration tranche, en une formule complexe. Les salaires masculins sont supérieurs en début de carrière : les infirmières, dont une première promotion sort de la nouvelle école cette année-là, gagnent moins qu’un garçon de service. Ils le sont également pour le corps masculin des préposés par rapport à celui des infirmières et même pour les suppléants, mais redeviennent égaux lorsque l’agent est au haut de la hiérarchie : « Les hommes et les femmes ayant une responsabilité égale doivent recevoir un traitement égal.110 » Le déroulement de carrière, bien fractionné depuis 1903 et plus encore avec le nouveau règlement, n’atténue pas les écarts entre les salaires féminins et masculins même si l’on prend en compte l’obligation pour les hommes d’un service militaire de deux ou trois ans : le salaire du garçon de service est supérieur de moitié, au moment du recrutement, à celui de la fille de service, et si elle termine sa carrière à ce grade, son traitement est encore inférieur à celui d’un garçon de service qui vient d’être titularisé.

  • 111 Rapports sur les réunions du 22/9/1916, 17/11/1917 et du 8/3/1919 (sections des hôpitaux nord du Sy (...)
  • 112 D. Gardey, op. cit., p. 159.
  • 113 Questionnaire rempli le 30/5/1934, dossier 495/270/1562, Archives du Komintern, Moscou.

69C’est sur la question du salaire qu’a lieu, en 1907, la scission du Syndicat des non-gradés. Alors que la revendication de cette organisation est celle d’un salaire égal pour un travail égal, une bonne partie des militants plébiscite un salaire masculin supérieur ; ce sont eux qui forment après leur départ l’Association des garçons de service. N’y voyons pas qu’une dimension économique, c’est bien l’identité de genre mais aussi ce qui peut rester de masculinité qui est en jeu, dans un milieu où le travail féminin d’un encadrement désormais bouté hors de l’hôpital, celui des religieuses, était très chichement rémunéré, et tandis que se met en place, cette année-là, une formation très qualifiante (donc à terme destinée à former des cadres) exclusivement réservée aux femmes. Dans le mouvement syndical émietté, la revendication égalitaire ne fait donc pas l’unanimité, loin de là, avant la guerre et pendant les deux premières années du conflit. Mais l’affirmation du principe du même salaire pour un même travail se trouve dans l’ordre du jour de la réunion du Syndicat des non-gradés de l’Assistance publique en septembre 1916, et encore en novembre 1917, à un moment il est vrai où les femmes y sont largement majoritaires, alors que les syndicalistes peuvent déplorer qu’elles soient « faciles à exploiter »111 et qu’elles tirent donc les salaires vers le bas. Chez Renault ces années-là, l’inégalité des salaires entre employés et employées est patente, mais également à fonction égale entre les ouvriers et les ouvrières112. Assez vite, cependant, notamment après les modifications des carrières puis le règlement de 1932, salaires masculins et féminins ne se distinguent plus. En mai 1934, Corentin Celton, préposé à Saint-Antoine, peut ainsi déclarer dans un questionnaire biographique que sa compagne, infirmière dans le même établissement, perçoit le même traitement que lui113.

  • 114 594 femmes pour 402 hommes, A. de Watteville, Rapport à Monsieur le Ministre de l’Intérieur sur l’a (...)

70Le présupposé d’une dimension traditionnellement féminine du personnel au service des malades n’a pas à être retenu comme un dogme par l’historien. Sans insister sur les circonstances militaires, et donc souvent masculines bien avant la Dame à la lanterne, l’infirmière britannique Florence Nightingale, célèbre sur les champs de bataille de la guerre de Crimée, qui ont pu faire trouver des infirmiers dans les armées dès l’Antiquité, contentons-nous d’un bref regard sur les effectifs étudiés supra de l’Hôtel-Dieu du temps du chirurgien Tenon, à la fin du xviiie siècle. Sur les serviteurs et servantes attachés aux services des salles de malades, 117 femmes pour 150 hommes, soit une population masculine à plus de 56 %. Il est d’ailleurs surprenant que l’on n’ait pas plus insisté sur ce point, qui permet d’ancrer en son temps la féminisation du personnel des services de soins. J’écris bien la féminisation, car il s’agit, en un siècle et demi dans les hôpitaux parisiens, d’un processus. Trois quarts de siècles plus tard, après la Révolution de 1848, le rapport est inverse dans la toute nouvelle administration de l’Assistance publique à Paris, avec trois femmes soignantes laïques pour deux hommes soignants114, mais si les femmes sont plus nombreuses, il ne s’agit pas vraiment d’une volonté délibérée, plutôt d’un concours de circonstances qui fait qu’une femme qui ne veut pas être domestique peut s’embaucher aisément à l’hôpital.

71Pour le xxe siècle, l’étude quantitative des effectifs du personnel hospitalier s’appuie avant tout sur les budgets présentés au conseil de surveillance. Ces documents sont, curieusement, plus précis que ceux qui peuvent être établis pour un établissement. Ainsi, dans l’entre-deux-guerres, la rubrique du rapport d’activité de l’hôpital Broca qui concerne les effectifs du personnel hospitalier est gratifiée, chaque année, d’un récurrent « sans changement » ; or, dans le budget de l’AP, les effectifs détaillés de Broca changent chaque année, sauf à trois reprises dans les années 1930 (1932-1933, 1936-1937, 1939-1940). Une approche comparative de la part des femmes et des hommes dans le personnel hospitalier depuis 1911 révèle que le rapport femmes/hommes fluctue entre 1,84 (1912) et 1,9 (1911, 1915, 1920) avant de passer brutalement à 2,125 en 1921. C’est un des effets de la loi des huit heures et des recrutements consécutifs. Alors que l’on aurait pu croire que la guerre entraînerait une féminisation du personnel hospitalier, ce sont les mesures sociales de l’après-guerre qui ont cet effet. Et le phénomène n’est pas conjoncturel, puisque de 1921 jusqu’à la veille de la guerre, la courbe du rapport effectifs féminins/effectifs masculins évolue en une croissance qui est souvent fort proche de celle des effectifs totaux. La stagnation du nombre de membres masculins du personnel hospitalier de l’AP entre 1921 et 1938 explique cette progression, les femmes assurant presque seules la croissance des effectifs. Puis le grand recrutement tangible dans le budget de 1939 est masculin à 30,4 %, faisant reculer de 2,8 à 2,7 le rapport femmes/hommes. La hausse du temps de travail, les réductions d’effectifs consécutives, le rappel des retraités compensent largement les effets de la mobilisation. Avec l’Occupation, la part des femmes reprend sa croissance, Vichy ne parvenant décidément pas à les renvoyer à la maison tandis que les recrutements de la fin de la décennie assurent encore leur suprématie numérique (le taux passe de 2,72 en 1948 à 2,8 en 1949).

Rapport effectifs féminins/effectifs masculins au sein du personnel hospitalier de l’Assistance publique de Paris (1911-1950)

Rapport effectifs féminins/effectifs masculins au sein du personnel hospitalier de l’Assistance publique de Paris (1911-1950)
  • 115 Le coefficient de corrélation est de 0,934. Pour l’évolution des effectifs du personnel hospitalier (...)

72À l’observation de la mise en perspective de l’évolution des effectifs hospitaliers de l’Assistance publique et de celle du rapport effectifs féminins/effectifs masculins entre 1911 et 1950, on peut supposer qu’une relation de causalité les unit115. Au-delà des discours, ce sont bien les forts recrutements et l’évolution consécutive du marché du travail, à un moment où la plupart des secteurs embauchent, qui sont déterminants. Pour la féminisation du personnel comme en bien des domaines, la dynamique évoque ce que l’on peut observer dans l’ensemble de la société. Après la Grande Guerre, lorsque l’augmentation de la part des femmes les rend prédominantes dans les services de soins, c’est dans nombre de secteurs d’activité que le renforcement de la ségrégation par sexes pour certaines fonctions fait qu’il devient possible de parler de métiers féminins et de métiers masculins. Si son évolution ne se fait pas hors du monde extérieur, les chiffres n’en sont pas moins éloquents. Le travail des femmes à l’hôpital, même s’il s’inscrit dans une dynamique qui dure plusieurs siècles, est le fait d’une politique de recrutements massifs et de l’évolution du marché du travail, alors que des événements que l’on aurait pu croire décisifs, comme les guerres, n’ont pas d’effet significatif.

73Sans doute la manière d’aborder les problèmes est-elle prisonnière des conceptions du temps. En 1909, préparant le règlement du personnel de l’année suivante, l’administration fait cette analyse :

« C’est surtout pour les hommes que l’extension de l’externement semble devenue une nécessité tout à fait urgente. En effet, le caractère masculin plus indépendant répugne davantage à la vie en commun. […] Pour les femmes, au contraire, l’externement ne présente pas un même caractère d’urgence. Il semble bien en effet qu’il y ait un intérêt de haute moralité à ce que des femmes non mariées, des jeunes filles qui sont seules à Paris, sans parent et sans famille, soient logées et nourries à l’hôpital au lieu d’être logées seules en ville dans quelque maison meublée ou quelque chambre garnie où elles seront exposées à toutes les promiscuités et à tous les hasards. »

74La société de ce premier vingtième siècle est violente. Les femmes sont victimes, potentielles tout au moins, de violences spécifiques. Il est malaisé d’en trouver la trace. Tout au plus sont-elles suggérées, comme dans ces quelques mots de la circulaire Combes à propos de la tenue des élèves infirmières : « Le port de cet uniforme, en inspirant l’estime, constituera une sauvegarde. » Outre son action en matière de logement, certaines dispositions de la politique sociale de l’AP sont liées au caractère largement féminin du personnel hospitalier. Il en est ainsi de la protection du jeune enfant et de sa mère. Le règlement de 1903 prévoit, dans son article 64 :

« Toutes les hospitalières, gradées ou non gradées, sont tenues d’interrompre leur service pendant les 15 jours qui précèdent et les 21 jours qui suivent l’accouchement. Elles reçoivent, pendant cette période, le montant intégral de leurs appointements et indemnités représentatives. »

  • 116 Lettre du 17/8/1940, dossier individuel.

75Et si elles sont à l’issue de ces trois semaines dans l’impossibilité physique de reprendre leur travail, elles continuent à percevoir leur traitement intégral pendant trois mois. Trente ans plus tard, c’est quatre semaines avant la naissance, et quatre encore ensuite qui sont accordées à la mère qui doit s’engager, dans la demande qu’elle fait pour obtenir ces deux mois de congé, à s’abstenir pendant ce temps de tout travail salarié. Elle peut bénéficier de jours de congés sans traitement pour allaiter. Dès lors, l’existence de ses propres enfants, l’obligation d’en prendre soin, peut être mise en avant pour justifier un comportement que l’administration réprouve. Révoquée (comme beaucoup d’autres) pour abandon de poste en juin 1940, une fille de salle demande (et obtient) sa réintégration lorsqu’elle explique, dans sa lettre au directeur, qu’elle a été contrainte de « partir pour conduire [s]es deux enfants en sécurité en Touraine chez une parente116 ».

  • 117 RAC, instructions du 18/7/1940, note de service du 18/6/1941 et instructions du 18/2/1943. Ce monta (...)
  • 118 À tel point que le budget de 1933 indique 79 nourrices, dont 87 logées.
  • 119 RAC, arrêté du 1/5/1903.
  • 120 Elles sont 43 au budget en 1924, 35 deux ans plus tard et aucune en 1927.

76Dans l’entre-deux-guerres, dès le deuxième enfant mais surtout à partir du troisième et jusqu’à ce qu’ils aient seize ans, ou qu’ils travaillent, les mères ont une allocation pour charge de famille. Dès juillet 1941, ces prestations sont augmentées, et encore en 1942, toujours en une démarche de progressivité. En 1943, à ces primes uniformes se substitue un supplément familial proportionnel au traitement de l’agent (ce qui signifie qu’une somme plus importante est versée pour les enfants des employés les mieux payés) et pour le moins substantiel : 5 % à partir du deuxième enfant à charge, puis 10 % par enfant supplémentaire117. Mais si cette politique concerne des travailleuses dont l’activité n’est pas liée à leur statut familial, il est une catégorie de femmes qui sont recrutées en tant que mères : les nourrices. Elles ne sont pas nombreuses, jamais plus d’une centaine, pour la plupart logées118. Le caractère passager de leur mission ne peut leur donner d’identité, leur seule aspiration étant de faire une autre carrière. Ce qui est possible : assimilées par le règlement de 1903 aux filles de service, mais classées (jusqu’en 1924) parmi le personnel des services généraux et des services auxiliaires119, elles peuvent intégrer le personnel de l’Assistance publique, « le temps pendant lequel elles auront servi en qualité de nourrice leur compt[ant] pour le calcul de la pension de retraite », signe de cette continuité affirmée par l’administration. Et puisque nous en sommes à ces métiers féminins, n’oublions pas celui dont la dimension matrimoniale apparaît même dans l’intitulé, ces « femmes de concierge des portes principales des établissements », corps en extinction à la fin des années 1920120.

  • 121 Syndicat des gradés, entrevue du 5/10/1917, AAP-HP, 603 Foss 94.
  • 122 RAC, circulaire des 2/3 et 3/5/1917.
  • 123 D. Gardey, op. cit., p. 266, S. Schweitzer, Des engrenages à la chaîne. Les usines Citroën, 1915-19 (...)

77La garde des enfants se révèle d’autant plus malaisée pour les travailleurs et surtout les travailleuses de l’hôpital qu’il ne semble pas qu’il soit habituel de les laisser sur le lieu de travail de leurs parents. Alors que le problème de l’absence de nombreux pères se pose de manière de plus en plus aiguë tout au long de la Grande Guerre, c’est dans un contexte de renouveau du mouvement syndical qu’une délégation de femmes demande à l’été 1917 des jours de congés les jeudis, et même la possibilité de s’arrêter afin de pouvoir se consacrer à leurs petits écoliers en vacances121. Mais l’initiative la plus spectaculaire est la mise en place par l’administration, au début de l’année 1917, de structures pour s’occuper de ces bambins, une douzaine de crèches et cinq garderies dans différents établissements122. La création par Renault en 1918 d’une garderie pour les enfants âgés de trois à dix ans, l’installation d’une pouponnière et d’une crèche dans une ancienne école à proximité de la grande usine de Citroën, tout cela s’inscrit au cours des dernières années de guerre dans une politique largement impulsée par les pouvoirs publics pour faciliter le travail féminin123.

  • 124 CMA, 1924, p. 126-127. Les établissements qui possèdent des crèches ou garderies pour les enfants d (...)

78Dans l’après-guerre, le parc s’accroît. En 1922, les crèches regroupent 188 berceaux répartis entre onze établissements. Deux ans plus tard, il y en 72 de plus. Cette année-là, 336 enfants sont accueillis en crèche (pour un total de 64 527 journées) et 70 en garderie (pour un total de 12 390 journées)124. En 1932, ces équipements sont même inscrits dans le règlement du personnel hospitalier :

« Des crèches à l’usage des enfants du personnel sont ouvertes dans la plupart des établissements pour permettre aux mères qui allaitent d’élever leurs enfants sans cesser leur travail. En outre, des garderies reçoivent les enfants sortant de la crèche jusqu’à l’âge de trois ans. Un règlement spécial fixe les conditions d’admission dans ces crèches et garderies. »

  • 125 PVCS, 30/04/1931 et règlement de 1932, article 53.
  • 126 Un seul cas dans 136 dossiers de Broca.
  • 127 Cahier de revendications du syndicat CGTU, novembre 1929, AAP-HP, 618 Foss 141.

79Si les garderies accueillent jusqu’à trois ans les enfants sevrés, qui ont déjà fait leurs premiers pas, les crèches admettent, gratuitement, pendant la durée du travail de jour, les « enfants bien portants dont les mères sont employées à l’Administration ». Le plus souvent, c’est dans l’établissement où elles exercent que se trouve la crèche, mais elles peuvent très bien placer leur enfant dans un hôpital voisin, voire « demander leur affectation provisoire à un établissement qui en est pourvu125 ». Rares sont cependant les mutations, même définitives, demandées pour cette raison126, rançon sans doute du caractère éphémère de ces besoins. Cette politique de fixation du personnel féminin a un réel succès, à tel point que le syndicat unitaire en demande l’extension, « insist[ant] pour que les mères soient autorisées à laisser leurs enfants jusqu’à l’âge de 2 ans dans les crèches et 5 ans dans les garderies127 ». Au milieu des années trente, les syndicats CGT et CGTU de l’Assistance publique demandent l’un comme l’autre la création de nouvelles crèches et de garderies.

80Aux lendemains de la Seconde Guerre mondiale, des crèches et garderies de 34 lits en moyenne (dont un peu moins de la moitié de lits de garderie) existent dans trente-trois établissements. Ouvertes dix à douze heures par jour, elles emploient des infirmières et des ASH qui travaillent en deux équipes. Lorsque les enfants sont plus grands, ils peuvent participer le jeudi et le dimanche aux activités du patronage : 6 à 700 se retrouvent ainsi dans vingt-deux établissements. Là encore, avant tout projet pédagogique, il s’agit de garder des enfants dont les mères travaillent, l’activité dominicale en témoigne. À partir de 1948, l’administration de l’AP organise une colonie de vacances au château de Cercamp, dans le Pas-de-Calais. Elle accueille 130 enfants pour des séjours de plus d’un mois, pour moitié en août, pour moitié en septembre. Ces politiques sociales, qui au demeurant n’ont rien d’exceptionnel, apparaissent bien comme fortement marquées par le caractère largement féminin du personnel hospitalier.

  • 128 Tel est l’intitulé de l’arrêté du 14/5/1903 ; voir également la circulaire du 1/5/1903, RAC. Des te (...)

81Anna Hamilton dans sa thèse ne s’en soucie plus guère, tant même le fait qu’un homme puisse être infirmier lui paraît incongru : « Que l’infirmier qui est appelé, de l’aveu de tous, à disparaître à bref délai, ne se soit pas amélioré, il n’y aurait que demi-mal. » C’est à l’occasion de la réforme de 1903, dans le cadre donc d’une réorganisation générale, qu’est affirmé par l’administration le principe de la « substitution des agents féminins aux agents masculins dans le personnel hospitalier128 » :

« Le personnel infirmier, c’est-à-dire le personnel soignant, doit être exclusivement féminin. Il est en effet unanimement admis que les femmes sont plus aptes que les hommes à donner des soins aux malades, aux blessés et aux infirmes ».

  • 129 Réorganisation…, p. 89.
  • 130 Ibid., p. 90.

82Dès lors, les hommes n’exercent plus que dans les services où sont soignés d’autres hommes, atteints de la syphilis ou d’affections des voies urinaires. Certes, une telle définition est large à un moment où le mal de Naples frappe rudement, et dans certains hôpitaux « il n’est guère de salle où ne se trouve un syphilitique, homme ou femme129 ». Reste alors la question de la formation de ce personnel infirmier masculin, puisque, si une école d’infirmières est prévue, il n’est rien envisagé à leur propos. Sans que ce point soit inscrit officiellement dans le règlement, il est fait appel aux anciens soldats ayant servi pendant leur service militaire, deux ou trois années, dans les hôpitaux de l’armée ou les infirmeries régimentaires. Des contacts sont même pris pour cela par le bureau du personnel avec le ministère de la Guerre130.

  • 131 RAC, circulaire du 29/10/1910. Au budget 1911, le rapport des effectifs entre les infirmiers et les (...)

83Les filles de service peuvent devenir infirmières. Même après la réforme de 1903, les garçons également peuvent monter en grade après avoir obtenu le diplôme des écoles municipales d’infirmiers, puis des écoles de préposés. La création en 1910 d’un corps de préposés permet à ces agents de service masculins d’avoir un avancement que les effectifs d’infirmiers, à peine cent trente tandis que les infirmières sont dix fois plus nombreuses, ne leur autorisent pas. Si les quelques infirmiers qui subsistent travaillent dans des services d’hommes, les préposés sont chargés exclusivement des services généraux131. Comment, d’ailleurs, laisser subsister côte à côte un corps masculin qui stagne, dont le niveau est de moins en moins distinct de celui des garçons, et un corps féminin en voie de plus grande qualification, lorsque les infirmières qui sortent de l’école des bleues participent d’une émulation qui donne l’impression que c’est l’ensemble des infirmières qui est concerné. Il y a une chronologie fine de l’histoire des hommes soignants, lorsque les documents de l’entre-deux guerres semblent signifier une incompatibilité ressentie entre une place qualifiée auprès des malades (celle des « soignantes compétentes et diplômées ») et le genre masculin, à un moment où le personnel le plus qualifié de l’hôpital, le personnel médical, est presque exclusivement composé d’hommes. Au temps où l’infirmière n’avait pas, ou peu, de qualification, on pouvait être infirmier. En 1910, alors que les élèves de la première promotion de l’École des infirmières viennent de terminer leur formation, c’en est fini des infirmiers. Dès le budget 1912, il n’est plus question que de préposés. Le nouveau corps a absorbé celui des infirmiers, et s’est accru par nombre de promotions d’anciens garçons de service, à tel point que les anciens infirmiers y sont minoritaires (ils en constituent entre 37 et 42 %).

  • 132 Bibliothèque universitaire médicale, université Paris V.
  • 133 APPP, dossier 42.156-1, rapport du 30/1/1941.
  • 134 Ainsi, la thèse de Pierre Dugougnon (qui n’a pas été élève à l’Assistance publique), Essais de test (...)
  • 135 Ce qui n’empêchera pas les différentes DDASS de remettre aux hommes en ayant suivi la formation et (...)

84Cette féminisation du personnel soignant, qui emprunte même l’injonction terminologique, n’est somme toute pas aussi absolue que l’on pourrait le croire. Le règlement de 1910 supprime le grade d’infirmier et y substitue celui de préposé, d’autant plus fort qu’en 1929 un corps de préposées est créé et que dans l’entre-deux-guerres l’épithète « infirmière » s’impose pour désigner celle qui soigne les malades. Les cent trente infirmiers disparaissent des catégories présentées par le budget en 1912 pour ne revenir (au nombre de quarante-quatre) qu’en 1949, tandis que les premiers hommes ne sont admis à l’École des infirmières de La Salpêtrière que dans la seconde moitié du siècle. Nonobstant, l’occurrence masculine du mot est encore employée à la fin des années 1930, notamment dans les thèses de médecine d’élèves de l’Assistance publique132, mais également en 1941 par les auteurs d’un rapport de police sur Corentin Celton, « infirmier à Saint-Antoine133 », alors qu’il est préposé, même s’il lui est arrivé, contrairement aux spécifications du règlement de 1903 réaffirmées dans celui de 1910, de travailler deux années dans un service de chirurgie (celui du docteur Lapointe). Si l’usage du terme « infirmier » dans le cadre du Service de santé des Armées et des hôpitaux psychiatriques134 a contribué à laisser ce mot familier, notamment pour désigner des soignants moins qualifiés que les infirmières, il n’en signe pas moins que le métier n’est pas incontestablement féminin, comme l’est celui de sage-femme135.

85L’hôpital n’en est pas moins essentiellement mixte. Même les services de soins, même dans des hôpitaux ou hospices, comme Broca ou La Salpêtrière, où ne sont soignées que des femmes, ou surtout des femmes, ne sont pas des espaces de continuité féminine. Des hommes y travaillent, ne serait-ce que ceux des services généraux qui viennent y effectuer quelques tâches. À La Salpêtrière, en 1930, il y a dans la première moitié du siècle un surveillant pour cinq à sept surveillantes, un pour deux ou trois à Broca. Surtout, les médecins hospitaliers sont pour la plupart des hommes (c’est en 1911 qu’est nommée la première chef de clinique, en 1939 la première chef de service). La féminisation du personnel soignant est un phénomène qui touche de manière différenciée l’ensemble des sites d’hospitalisation, quel que soit le sexe des patients ou des administrés (ces mêmes années, le taux de féminisation du personnel hospitalier de Tenon est de 70 % et 75 %). Enfin, il conviendrait sans doute de réfléchir de manière plus sensible à la dimension sexuée de la sœur hospitalière, qui malgré la laïcisation laisse l’empreinte d’un genre incertain dans les services de soins, plus sans doute qu’au temps où elles étaient présentes alors qu’elles refusaient des soins à des patientes et des patients dont la raison de l’hospitalisation était liée à une activité sexuelle.

  • 136 Op. cit., p. 55.

86En observant la chronologie et les modalités de la féminisation du personnel soignant, comment ne pas revenir cependant aux travaux de Delphine Gardey ? Le moment de la mutation sexuelle du groupe professionnel des employés, c’est le tournant du siècle, lorsque les créations d’emplois de dactylographes relèguent au second plan les expéditionnaires, mutation qui frappe les contemporains parce qu’elle se situe autour de la maîtrise d’une nouvelle technique, à un moment où les administrations promeuvent également des métiers qui se sont féminisés (les télégraphistes, les téléphonistes). Comme dans le cas des femmes soignantes qui ne feraient que pratiquer « le premier art de la vie », il est possible de trouver de lointaines racines (Delphine Gardey évoque les femmes et les filles des artisans et des marchands parisiens qui, au xviiie siècle, tenaient les comptes de l’atelier ou de la boutique136). Le changement, en ce domaine également, se noue quantitativement autour de la Grande Guerre : les employées étaient deux fois moins nombreuses que les employés au moment du recensement de 1906, leurs effectifs sont équivalents au premier dénombrement de l’après-guerre et la mutation de leurs métiers ne peut à elle seule l’expliquer. Cette féminisation, qui se passe à un moment bien précis de l’histoire de l’activité hospitalière, ne correspond à aucun mouvement « naturel ». C’est bien dans un moment essentiel de la dynamique de la division sexuée du travail que les soins apparaissent comme féminins.

  • 137 M. Raveyre, P. Ughetto, « Le travail, part oubliée des restructurations hospitalières », Revue fran (...)

87Le primat du savoir, d’un savoir-faire qui passe d’abord par la connaissance, met l’hôpital à part dans les milieux du travail. Quand ouvre le nouveau Beaujon, il n’y a pas, comme dans les usines, de service Méthodes. Ce sont les travailleurs qualifiés de l’hôpital, les médecins, les infirmières, les surveillantes, qui assurent cette fonction, organisent le travail, la production de soins sans passer par les rites de l’organisation scientifique du travail. Sans doute le travail en est-il plus efficace. Sans doute également n’est-il pas possible d’agir autrement puisque les nécessités médicales s’imposent137, mais cela souligne le caractère incertain de la place de la surveillante. Même si elle est, du moins jusqu’aux années quarante, attachée à un chef de service, elle n’en représente pas moins l’autorité du directeur, un directeur qui n’a alors rien à dire sur le travail et sur son organisation parce qu’il n’y connaît rien.

  • 138 C. Voisin, J.-P. Faugère, op. cit., p. 112-113.
  • 139 Ces deux éléments essentiels persistent à la fin du siècle, lorsque les grèves de 1988-1991 commenc (...)

88C’est au cours de ce demi-siècle qu’est mis en place le processus qui fait que, en dehors même du corps médical et au-delà de la répartition des tâches, le savoir détermine la carrière professionnelle et la place de l’individu dans le processus hospitalier138. Dès lors, les lieux de la formation, les écoles mais également les services hospitaliers, ceux d’un apprentissage largement clinique, deviennent centraux dans la formation (au sens de making) du groupe social. La carrière de l’agent hospitalier des services de soins est alors déterminée par ce savoir, que l’acquisition sur le tas rend incertain. La légitimité du contremaître vient de son savoir-faire, de son tour de main. Un contremaître est légitime s’il est un bon ouvrier. Or, ce n’est plus le cas de la surveillante. On lui demandait d’être une bonne infirmière et de surveiller son personnel. Et le savoir qu’elle acquiert lors du rite de la visite, sans doute essentiel jusqu’à la Grande Guerre, ne suffit plus ensuite. La hausse du niveau de qualification des infirmières consécutive à l’ouverture de l’école des bleues rend incertaine la position des surveillantes. Conçue en partie comme une pépinière de surveillantes, ce qu’elle est devenue, cette école n’y suffit plus dès que le diplôme d’État limite de fait les compétences tout autant qu’il les détermine. C’est, à la fin des années 1950, une des questions à l’ordre du jour que la formation des surveillantes. Une question qui renvoie à l’identité des infirmières, qui gravite autour d’une carrière, étayée par la formation acquise à l’école et encadrée par la surveillante qui en devient la perspective139. Plus que la question du genre sans arrêt mise en avant, c’est bien celle de la qualification qui est essentielle.

Dortoir du personnel soignant, 1902.

Anmerkungen

1 RAC, arrêté du 30/10/1885.

2 Circulaire Combes, voir infra.

3 Discours publiés dans Le Progrès médical (1888 et 1898).

4 La Soignante, 1/6/1914.

5 RAC, circulaire du 3/8/1911

6 F. Cribier, op. cit., p. 102 et 103. Cette « fille de salle » sert sans doute dans un restaurant.

7 Titulaires de l’un des brevets délivrés en application du décret du 27 juin 1922 ou du diplôme unique instauré par le décret du 18 février 1938.

8 AEFF, Carton B10211, dossier « Reclassement hospitalier », projet de circulaire d’application, ministre de la Santé publique et de la Population, 12/5/1949, « Conditions particulières d’application des nouveaux classements indiciaires ».

9 Rapport des Inspections générales des ministères de la Santé publique, de l’Intérieur et des Finances, 1949-1950, AAP-HP, Foss 745, p. 182.

10 C. Voisin, J.-P. Faugère, op. cit., p. 87.

11 C. Herzlich, « Le tournant des années cinquante : une utopie du « tout-hôpital » ? », « Demain sera meilleur… ». Hôpital et utopies, Paris, Musée de l’AP-HP, 2001, p. 141-149, et C. Chevandier, « À l’hôpital, l’impensable autogestion », in F. Georgi (dir.), Autogestion. La dernière utopie ?, Paris, Publications de la Sorbonne, 2003, p. 347-366.

12 Corentin Celton, dossier individuel.

13 Lettres des 7/1, 5 et 21/6/1929 et 3/3/1939.

14 AAP-HP, Foss 744, Inspection générale de l’Assistance publique, Organisation et effectifs du cadre hospitalier, p. 31.

15 L’Assistance publique en 1900, p. 131. Pour situer la formation des infirmières de l’AP de Paris dans un cadre plus large, C. Chevandier « Former des professionnelles, former une profession : la formation des infirmières au xxe siècle : entre pratiques et théories », in B. Carrier-Reynaud (dir.), L’enseignement professionnel et la formation technique du début du xixe au milieu du xxe siècles, Saint-Étienne, Publications de l’université de Saint-Étienne, 2006, p. 33-43.

16 J. Risse, Les professions médicales en politique (1875-2002), Paris, L’Harmattan, 2004, p. 94

17 J. Gateaux-Mennecier, Bourneville, la médecine mentale et l’enfance, Paris, L’Harmattan, 2003.

18 M. Poisson, op. cit., p. 69.

19 Revue philanthropique, 1898, t. 2, p. 447

20 Des tentatives de formation de ce personnel, en 1835 (à La Salpêtrière) et en 1862 (à Bicêtre) n’avaient pas été couronnées de succès.

21 Voir notamment son article « Colonie pour le traitement des enfants idiots », Le Progrès médical, 1876, et son Histoire de la section des enfants de Bicêtre (1872-1892), Paris, éditions du Progrès médical, 1892.

22 M. Bertogne, op. cit., p. 155.

23 M. Domville, Manuel à l’usage des infirmières des hôpitaux, traduction manuscrite (1878-1879) ; pour une analyse de cet ouvrage, M. Poisson, op. cit., p. 72-74.

24 L’Assistance publique en 1900, p. 542 et 579. Quelques mois plus tard, les instituteurs et institutrices de l’Assistance publique, dont certains étaient compris dans le personnel secondaire, font tous partie du personnel administratif, Réorganisation…, p. 47.

25 La première édition, pour l’ouverture de l’école professionnelle, date du 14 juillet 1878, qui n’était pas encore fête nationale mais à la valeur symbolique d’autant plus significative.

26 La fonction de ces infirmières formatrices sera professionnalisée au début de la seconde moitié du xxe siècle, notamment par une formation et dans le cadre d’un déroulement de carrière qui ne distingue pas celles qui seront appelées des « monitrices » de celles que l’on intitulera toujours des surveillantes, jusqu’à ce qu’apparaisse dans les années 1970 une appellation commune de « cadre infirmier ». En 2001, le nouveau corps de « cadre de santé », qui intègre d’anciens professionnels d’autres qualifications (kinésithérapeutes, diététiciens, ergothérapeutes), ne renvoie plus à un corps d’origine.

27 Le Progrès médical, 1900, et PVCS, 22/1/1903.

28 Cérémonie de distribution des prix, 1913, AAP-HP, 677 Foss 10 et Bulletin mensuel de la Société amicale des surveillants et surveillantes de l’Assistance publique à Paris, n° 84, décembre 1913.

29 V. Leroux-Hugon, op. cit., p. 106.

30 M. Bertogne, op. cit., p. 156.

31 A.-E. Hamilton, op. cit.

32 Voir infra.

33 Paris, Masson, 1909, p. I.

34 RAC, circulaire du 5/10/1928.

35 Circulaires des 17/9/1899 et 28/10/1902.

36 Réorganisation…, p. 76.

37 Calculs effectués d’après les CMA, 1910 et 1912. Selon les budgets annuels, les promotions sont d’environ 75 élèves jusqu’en 1933, puis un peu plus d’une centaine avant d’être de 200 à la fin des années 1940.

38 « Monsieur le Directeur, N’ayant jamais séjourné à Paris et n’y connaissant personne, je viens vous demander l’autorisation d’être reçue à l’école, à titre gratuit pendant la durée des examens. » (Émilie, 1921)

39 RAC, arrêtés des 26/6 et 21/7/1910.

40 Je n’ai trouvé trace dans aucun document de ces infirmières quittant l’Assistance publique avant d’avoir accompli leur temps, mais les archives sont souvent peu loquaces sur les individus fugaces.

41 « Et c’est en somme un apprentissage que nos élèves feront à l’école d’infirmières. »

42 Rapport des Inspections générales des ministères de la Santé publique, de l’Intérieur et des Finances, 1949-1950, AAP-HP, Foss 745, p. 109.

43 B. Charlot, M. Figeat, Histoire de la formation des ouvriers, 1789-1984, Paris, Minerve, 1985, notamment les chapitres II, III et V de la deuxième partie.

44 A.-M. Arborio, « Quand le sale boulot fait le métier : les aides-soignantes dans l’univers professionnalisé de l’hôpital », Sciences sociales et santé, n° 3, 1995, p. 93-126. Ainsi qu’elle le note dans Un personnel invisible, notamment dans le chapitre V sur les carrières agent/aide-soignante/infirmière, les élèves de première année s’acquittent lors du stage d’un travail d’aide-soignante.

45 RAC, circulaire du 31/3/1951.

46 RAC, arrêté du 10/11/1909.

47 La Soignante, 1/6/1914.

48 A. C. Belmin, « Visite de la Société Internationale », La Revue philanthropique, n° 359, 15/7/1927, p. 250-258.

49 Op. cit., p. 152-153

50 C. Chevandier, « Dans les hôpitaux civils : anges blancs ou travailleuses ? », loc. cit.

51 F. Acker, A.-M. Arborio, « Infirmière et aide-soignante », in D. Lecourt (dir.), Dictionnaire de la pensée médicale, Paris, PUF, 2004, p. 646-652.

52 PVCS, 21/11/1940 et RAC, circulaires du 15/12/1942 et 23/3/1943.

53 RAC, circulaire du 16/12/1942.

54 « Comment on devient infirmière » et « La Croix-Rouge française au début du siècle », archives Gaumont.

55 Témoignage de sœur Laure, Y. Knibielher, op. cit., p. 16.

56 Rapport des Inspections générales des ministères de la Santé publique, de l’Intérieur et des Finances, 1949-1950, AAP-HP, Foss 745, p. 126.

57 Op. cit., p. 166

58 Désiré Gislard, président de la Fédération des syndicats chrétiens des services hospitaliers et sociaux (CFTC), rapport moral au IVe congrès (1938), Archives interfédérales de la CFDT, cité par F. de Bricourt, « Les sources syndicales d’un Maitron hospitalier : la fédération CFDT Santé-Sociaux », in C. Chevandier (dir.), Le militantisme hospitalier, Actes de la journée d’étude du 15 juin 2000, université Paris 1-CNRS, site Internet maitron.org, publications en ligne, p. 46-52.

59 J. Duhart et J. Charton-Brassard, « Réforme hospitalière et soins infirmiers sur ordonnance médicale », Revue française de sociologie, n° spécial : Sociologie médicale, 1973, p. 77-101.

60 J. Peneff, L’Hôpital en urgence, Paris, Métailié, 1992, p. 51.

61 F. Cribier, op. cit., p. 103.

62 G. Guillain, P. Mathieu, La Salpêtrière, Paris, Masson, 1925, p. 54.

63 Bulletin mensuel de la Société amicale des surveillants et surveillantes de l’Assistance publique à Paris, mai 1913.

64 D’où me vient cette impression ? L’uniforme féminin est plus chargé, moins sobre, que celui des hommes, tandis que la carrière éloigne des malades les femmes, moins communément es hommes. Y a-t-il pour les femmes une inscription plus sûre dans la hiérarchie lorsque l’âge l’appuie ? La distinction entre les fonctions masculines passe, elle, surtout entre ces personnels secondaires, même gradés, et les administratifs et médecins. Des marqueurs comme la moustache jouent également leur rôle.

65 Intervention du directeur de La Salpêtrière, séance du 22/2/1902, Commission de préparation de la réorganisation du personnel, Réorganisation…, p. 74. Les citations précédentes sont tirées de ces discussions.

66 RAC, arrêté du 6/7/1906 et circulaire du 13/10/1906. Même si ses prérogatives ne seront véritablement définies que par le décret d’avril 1943, le terme chef de service désigne déjà le médecin le plus gradé, le « patron », B. Vergez-Chagnon, op. cit., p. 93-121.

67 Ce qui ne correspond plus à l’esprit des carrières depuis la mise en place d’échelles de traitement. Si nous prenons en compte les différentes indemnités – hors celles liées aux charges de famille –, l’évolution est quasiment la même qu’avec les traitements bruts hors primes.

68 Dans le Manuel pratique de la garde-malade, t. 2, 1889, cité par V. Leroux-Hugon, op. cit., p. 60.

69 Op. cit., p. 136-137.

70 Discours de Bourneville lors de la remise des prix à l’école de Lariboisière, 1895, AAP-HP, 677 Foss 2.

71 508 des 574 surveillantes du 5e échelon ont un diplôme d’infirmière, 162/383 au 1er échelon, V. Leroux-Hugon, op. cit., p. 106-107.

72 RAC, circulaire du 16/2/1905 et Revue philanthropique, 1906, t. XIX, p. 381-382.

73 Administration générale de l’Assistance publique à Paris, Le nouvel hôpital Beaujon de Paris, Paris, AGAPP, 1935, p. 12.

74 L’Écho des Travailleurs (organe de l’Union syndicale des ouvriers et ouvrières à la journée de l’Assistance publique), n° 124, mars 1913.

75 S. Schweitzer, Les hiérarchies dans les usines de la deuxième industrialisation, note pour l’habilitation à diriger des recherches, université Paris IV, 1994, p. 65.

76 RAC, circulaires des 15/1/1929 et 13/6/1935.

77 AEFF, Carton B10211, dossier « Reclassement hospitalier », projet de circulaire d’application, ministre de la Santé publique et de la Population, 12/5/1949, « Conditions particulières d’application des nouveaux classements indiciaires ».

78 Elle a alors 38 ans et est infirmière principale assurant les fonctions de surveillante.

79 C. Omnès, op. cit., p. 29.

80 A. Leblanc, op. cit., p. 54.

81 RAC, circulaire du 31/7/1903.

82 Réorganisation…, p. 50.

83 AEFF, Carton B10211, dossier « Reclassement hospitalier », lettre du ministre de la Santé publique et de la population au ministre des Finances et des Affaires économiques, 8/8/1949.

84 F.-X. Schweyer (dir.), op. cit., p. 122-128.

85 AAP-HP, Foss 744, Inspection générale de l’Assistance publique, Organisation et effectifs du cadre hospitalier, p. 31-34.

86 RAC, notes de service des 30/3, 10/4 et 24/5/1951, arrêté préfectoral du 12/10/1949 et arrêté interministériel du 23/1/1950.

87 G. Latreille, La naissance des métiers en France 1950-1975. Étude psychosociale, Lyon-Paris, Presses universitaires de Lyon-Éditions de la Maison des sciences de l’homme, 1980, p. 131-140.

88 Si l’actuelle répulsion pour les services de gériatrie s’inscrit dans la continuité du statut inférieur des hospices, elle n’en est pas moins d’une autre nature et renvoie en partie à la place, dans notre société, de la vieillesse, des personnes âgées et des maladies dégénératives.

89 Au maximum de 4 % pour les infirmières, de 18 % pour les surveillantes, Réorganisation…, p. 51.

90 Ibid., p. 68 et 95-98. Je n’ai trouvé nulle trace de ces longueurs de carrières si différentes, phénomène qui serait d’autant plus surprenant que le passage d’un type d’établissement à un autre était courant.

91 Il y avait également, dans ces hospices, quelques enfants (soixante-deux lits en 1900 à Ivry, une centaine à La Salpêtrière et autant à Bicêtre).

92 AEFF, Carton B10211, dossier « Statut des agents des hôpitaux », Lettre du secrétaire d’État au budget au ministre de la Santé publique et de la population, 6/10/1952. Il semble dans sa lettre citer deux conseillers généraux de la Seine ; je n’ai pas retrouvé ces expressions dans leur courrier.

93 « Non point par dégoût, comme on pourrait le penser, mais par manque d’intérêt », B. Verguez-Chaignon, op. cit., p. 95.

94 Note de l’administration générale de l’AP au directeur de l’Hôtel-Dieu, 23/1/1947, dossier individuel de Raymonde.

95 Cette question est le titre de la deuxième partie de son ouvrage, L’énigme de la femme active. Égoïsme, sexe et compassion, Paris, Payot, 2003.

96 Ibid., p. 10.

97 Le Progrès médical, 1893.

98 Y. Knibielher, « Les médecins et la nature féminine au temps du code civil », Annales ESC, 1976, n° 31/4, p. 824-845 et V. Leroux-Hugon, op. cit., p. 41.

99 P. Molinier, « Les métiers ont-ils un sexe ? », Sciences humaines, n° 146, février 2004, p. 36-39.

100 C. Woodham-Smith, Florence Nightingale, 1820-1910, Londres, Constable, 1950, p. 568.

101 D. Gardey, op. cit., p. 13.

102 F. Salaün, « Approche historique du soin infirmier en pédiatrie… », loc. cit.

103 PVCS, 27/4/1902.

104 Ouvrages cités, p. 143-146, 123-130 et 188.

105 S. Schweitzer, Les femmes ont toujours travaillé…, op. cit., p. 61-89.

106 M. Ferrand, « De la paternité, de la maternité et du féminisme », Mouvements. Sociétés, politiques, cultures, n° 31, janvier-février 2004, p. 45-55.

107 P. Molinier, op. cit.

108 Op. cit., p. 646-652.

109 RAC, arrêté du 18/1/1861 (pour 1853, arrêté du 17/6) et discours de l’école Bicêtre, Le Progrès médical, 1897.

110 Ces débats et leurs effets sont analysés par V. Leroux-Hugon, op. cit., p. 161-167.

111 Rapports sur les réunions du 22/9/1916, 17/11/1917 et du 8/3/1919 (sections des hôpitaux nord du Syndicat des non-gradés), AN F7 13814, cités par J.-L. Robert, op. cit., p. 493, 513 et 757.

112 D. Gardey, op. cit., p. 159.

113 Questionnaire rempli le 30/5/1934, dossier 495/270/1562, Archives du Komintern, Moscou.

114 594 femmes pour 402 hommes, A. de Watteville, Rapport à Monsieur le Ministre de l’Intérieur sur l’administration des hôpitaux, Paris, Imprimerie nationale, 1851.

115 Le coefficient de corrélation est de 0,934. Pour l’évolution des effectifs du personnel hospitalier de l’AP, voir graphique p. 107.

116 Lettre du 17/8/1940, dossier individuel.

117 RAC, instructions du 18/7/1940, note de service du 18/6/1941 et instructions du 18/2/1943. Ce montant est certes important, mais n’a rien d’exceptionnel.

118 À tel point que le budget de 1933 indique 79 nourrices, dont 87 logées.

119 RAC, arrêté du 1/5/1903.

120 Elles sont 43 au budget en 1924, 35 deux ans plus tard et aucune en 1927.

121 Syndicat des gradés, entrevue du 5/10/1917, AAP-HP, 603 Foss 94.

122 RAC, circulaire des 2/3 et 3/5/1917.

123 D. Gardey, op. cit., p. 266, S. Schweitzer, Des engrenages à la chaîne. Les usines Citroën, 1915-1935, Lyon, Presses universitaires de Lyon, 1982, p. 101. Sur les chambres d’allaitement pour les ouvrières dans les usines de la région parisienne, impulsées par la loi du 5/8/1917, C. Omnès, op. cit., p. 108.

124 CMA, 1924, p. 126-127. Les établissements qui possèdent des crèches ou garderies pour les enfants de leur personnel sont en 1924 l’Hôtel-Dieu, La Pitié, La Charité, Saint-Antoine, Lariboisière, Laennec, Saint-Louis, Berck, Bicêtre, La Salpêtrière, Ivry, Bigottini, Brévannes et Debrousse.

125 PVCS, 30/04/1931 et règlement de 1932, article 53.

126 Un seul cas dans 136 dossiers de Broca.

127 Cahier de revendications du syndicat CGTU, novembre 1929, AAP-HP, 618 Foss 141.

128 Tel est l’intitulé de l’arrêté du 14/5/1903 ; voir également la circulaire du 1/5/1903, RAC. Des termes presque semblables sont employés lors de la réunion deux ans plus tôt de la commission préparatoire, Réorganisation…, p. 48 (voir supra).

129 Réorganisation…, p. 89.

130 Ibid., p. 90.

131 RAC, circulaire du 29/10/1910. Au budget 1911, le rapport des effectifs entre les infirmiers et les garçons de service est de 6,25 %, tandis qu’il est de 51,5 % pour leurs homologues féminines.

132 Bibliothèque universitaire médicale, université Paris V.

133 APPP, dossier 42.156-1, rapport du 30/1/1941.

134 Ainsi, la thèse de Pierre Dugougnon (qui n’a pas été élève à l’Assistance publique), Essais de tests psychotechniques pour le recrutement des infirmiers (1939, 50 p.) concerne-t-elle « une évolution extrêmement importante […] dans le recrutement du personnel secondaire des Hôpitaux psychiatriques »

135 Ce qui n’empêchera pas les différentes DDASS de remettre aux hommes en ayant suivi la formation et réussi les épreuves, au moins jusqu’au début des années 1980, un « Diplôme d’État d’infirmière ».

136 Op. cit., p. 55.

137 M. Raveyre, P. Ughetto, « Le travail, part oubliée des restructurations hospitalières », Revue française des affaires sociales, n° 3, juillet-septembre 2003, p. 97-119.

138 C. Voisin, J.-P. Faugère, op. cit., p. 112-113.

139 Ces deux éléments essentiels persistent à la fin du siècle, lorsque les grèves de 1988-1991 commencent sur des revendications liées au niveau d’entrée dans les écoles d’infirmières et se concluent par des revalorisations salariales dont l’encadrement est le principal bénéficiaire.

Abbildungsverzeichnis

Titel Évolution du nombre des infirmières et des effectifs du personnel hospitalier à l’Assistance publique de Paris
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Bildunterschrift École d’infirmières à La Salpêtrière en 1910.
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Bildunterschrift Chambre d’élève de l’École des infirmières de l’Assistance publique, 1910.
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Titel Rapport effectifs féminins/effectifs masculins au sein du personnel hospitalier de l’Assistance publique de Paris (1911-1950)
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Bildunterschrift Dortoir du personnel soignant, 1902.
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