Cabu
p. 221-223
Texte intégral
1Le 7 décembre 1978, Cabu, Reiser, Cavanna et le Pr Choron se retrouvent sur les bancs de la 17e chambre correctionnelle de Paris, poursuivis pour injures publiques envers l’armée. « À Cabu, précise le journaliste Jean-Marc Parisis, on reprochait surtout son album À bas toutes les armées1. » C’est à la fois vrai et faux : une succession de procès plus ou moins simultanés montre une intensification de l’engagement du dessinateur contre « La Grande Muette », suite à une campagne pour l’abolition de la justice militaire entamée en mars 1975 par un collectif d’associations et de journaux dont Cité nouvelle et Lutte antimilitariste. Ce sont surtout les affiches déclinées de sa couverture de la plaquette La justice militaire qui lui valent ces démêlés, pas toujours assortis de condamnations contrairement à ce que l’on affirme souvent2 : « Au centre de l’affiche était dessinée sur fond rouge la caricature d’un officier servant de support au texte écrit en dessous en lettres de 2 cm de haut et rédigé comme suit “les tares de la Justice, plus les tares de l’armée, ça fait beaucoup”3. »
2Que ce soit pour ses affiches, la fameuse plaquette, son récent album cité par Parisis ou ses dessins pour Charlie Hebdo, ce n’est pas le 7 décembre que Cabu sera condamné, des manifestations ayant éclaté jusqu’à l’intérieur du palais de justice et provoquant le renvoi de l’affaire4. Le couperet tombe pourtant sous forme d’amendes au mois de mars de l’année suivante5. Quelle est l’origine d’une telle haine de l’institution militaire sous toutes ses formes ?
3Son biographe fait remonter le début de cette lutte à une manifestation antimilitariste de 1961, à l’appel du Mouvement contre l’arme atomique (MCAA) et du Pr Jean Rostand6. Le dessinateur revient à peine d’Algérie où, sans avoir éprouvé directement les cruautés extrêmes des commandos tortionnaires ou des incendies de mechtas, il a contracté une détestation viscérale de la guerre, rejoignant ainsi l’Union pacifiste de France (UPF) ou le Groupe d’action et de résistance à la militarisation (GARM), qui militent pour le désarmement. Il croise à ce moment Louis Lecoin dont le charisme le pousse à rallier les mouvements d’objection de conscience, d’appel à la libération des insoumis et plus généralement au désarmement de la société tout entière.
4Les années 1970 vont lui permettre de s’indigner contre l’arme atomique, la guerre du Vietnam, l’Afghanistan… Mais il se déchaîne particulièrement sur le volet intérieur de la lutte (fig. 11) : « Pas une semaine sans qu’il ne livre bataille », apprécie Porquet, qui le cite à propos du défilé du 14 Juillet :
Même les animaux n’organisent pas de défilés avec des couteaux et des hachoirs ! […] En bon journaliste, rappelle son biographe, il va partout, dessine tout, raconte tout. Le procès des trois de Draguignan, le suicide d’un appelé, un insoumis qui a fait une grève de la faim, la rentrée à Saint-Cyr, un festival du film militaire, le lancement d’un sous-marin nucléaire, il n’arrête pas7.
Figure 11 - Cabu, « A bas toutes les armées », carte postale, 1979

5Les procès se succèdent. « Jamais dessinateur n’a été autant poursuivi par la Grande Muette8. » Il connaît tout de même quelques satisfactions, comme l’aboutissement de son combat contre les tribunaux militaires, abolis en 1982 par Robert Badinter. Aguigui Mouna, Maxime Le Forestier, Henri Tachan constituent avec lui un petit groupe d’artistes toujours présents dans les actions. En 1991, il participe au lancement de La Grosse Bertha, en réaction à la première guerre du Golfe.
6Comment définir les différentes facettes d’un antimilitarisme satirique aussi virulent, qui recoupe les grandes thématiques de l’« âge d’or » autour de 1900 ? Proposons, avec les limites inhérentes à l’exercice, une typologie sommaire :
7L’évocation humoristique de la vie de caserne : reprenant une veine chère à Courteline, Willette ou Poulbot, Cabu confronte le jeune appelé, en général le Grand Duduche, aux vicissitudes éprouvées par les victimes de la conscription. Cette évocation de l’encasernement lui donne l’occasion de créer un nouveau personnage récurrent, l’adjudant Kronenbourg, qui deviendra bientôt familier des lecteurs de Charlie Hebdo ou du Canard enchaîné. L’alcoolisme et la bêtise le caractérisent et lui font prendre une place importante au Panthéon personnel des « beaufs » vilipendés par l’imprécateur du trait.
8La valorisation de l’insoumission : « 20 ans ! C’est le bel âge !! », lit-on en exergue de ce jeune punk qui urine sur le képi du sergent recruteur et qui est donc « réformé pour incontinence ! » dans ce tract de l’Union pacifiste. Derrière lui, une part de la fine équipe attend son tour, Cavanna en tête…
9La dénonciation de la violence : « 14 juillet, fête des tueurs ! », expose un défilé de parachutisme défilant le couteau brandi dans l’action de frappe, scalp de victime à la ceinture9. Cette monstration des violences extrêmes s’accompagne très souvent de la dénonciation du virilisme exacerbé du militaire de carrière, donc de ses perversions sexuelles. « Les responsables des sévices seront dégradés ! », s’exclame la légende de ce dessin qui montre un chef briser en deux le sexe dressé d’un parachutiste au garde-à-vous10. Plus dur encore, ce « Saga Africa11 » pastichant le succès choral et chorégraphique de Yannick Noah et montrant le même para en train de besogner une femme africaine tétanisée d’horreur, laquelle est le maillon premier d’une chaîne adonnée à la même activité jusqu’à la dissolution du corps ultime, brisé. Cabu est sans doute le premier dessinateur depuis L’Assiette au beurre à dénoncer graphiquement les viols de guerre dans la presse. Ultime provocation, « Le Soldat inconnu s’est fait enculer par l’adjudant Chanal12 » expose un militaire de dos sodomisant un squelette (fig. 12). Cela vaut une poursuite supplémentaire à son auteur… acquitté pour le coup, fait rare !
Figure 12 - Charlie-Hebdo, 7 juillet 1993

10La moquerie du pouvoir politique et la menace que constitue une hiérarchie autoritaire pour une démocratie en quête de liberté et d’égalité, à défaut de fraternité : l’artiste multiplie les hommes politiques vêtus en tenue de combat, en train de donner des ordres. La collusion avec Le Pen et le Front national est également une antienne de l’œuvre imprimée.
11Enfin, achevons par la dénonciation des industries d’armement et de la France comme exportatrice d’artilleries en tout genre. « La France, c’est pas seulement du champagne et des parfums, claironne ce tract non daté de l’Union pacifiste. C’est aussi une marchande de canon ! » Le motif montre une monstrueuse « Marianne-semeuse », mitraillette en bandoulière, en train d’égrener des balles pour faire pousser les croix d’un cimetière. Plus audacieux encore, pour déranger un lectorat supposé « de gauche », cette chaîne de montage faisant défiler des obus « made in France » dûment travaillés par de consciencieux ouvriers spécialisés, l’un d’eux commentant hargneusement : « Tant qu’ils ne touchent pas à nos acquis sociaux13 », critique acerbe d’un syndicalisme ordurier dans la défense de ses intérêts catégoriels et s’exonérant de la moindre exigence morale.
12Mais le plus grand exploit du satiriste n’est-il pas d’être parvenu à mobiliser la rédaction de Charlie Hebdo en pleine canicule de 1976, avec pour objectif une marche internationale non-violente pour la démilitarisation organisée début août entre Metz et Verdun. Pour mémoire, rappelons les débuts du Pr Choron, engagé volontaire durant la guerre d’Indochine… « Ce n’était pas gagné pour les autres », évoque Porquet, qui raconte la mobilisation incandescente du dessinateur et son apostrophe à toute l’équipe du journal : « Ou bien vous dites “Cabu nous fait chier avec ses barbus”, ou bien vous dites : “On pourrait peut-être y aller tous” ! » Et le 8 août, la bande au grand complet le suit. En 1976, les « barbus » sont les gauchistes, plus ou moins hippies, affichant leur protestation par le caractère hirsute et libre de leur pilosité. Le poil se retire lentement avec l’arrivée de la gauche au pouvoir.
13À une quarantaine d’années de distance, l’exclamation « Cabu nous fait chier avec ses barbus » laisse un certain trouble, amer. Mais c’est aussi l’occasion de rappeler que toute la génération « Charlie » ou « Siné » Hebdo (ou mensuel) est née dans le refus sans concession des horreurs néocoloniales de l’armée française durant le conflit algérien.
Notes de bas de page
1Jean-Marc Parisis, Reiser, Paris, Grasset & Fasquelle, 1995, p. 221.
2Voir le jugement de la chambre correctionnelle du tribunal de Rennes datée du 4 juillet 1977. La plupart du temps, les plaintes émanent du ministère des Armées.
3Ibid.
4« Des incidents provoquent le renvoi du procès de quatre collaborateurs de Charlie-Hebdo », Le Monde, 9 décembre 1978.
5« Charlie-Hebdo condamné. L’armée lavée de ses injures », Le Monde, 24 mars 1979.
6Jean-Luc Porquet, Cabu, une vie de dessinateur, Paris, Gallimard, 2018, p. 105.
7Ibid., p. 106.
8Ibid.
9« 14 juillet, fête des tueurs ! », dans À bas toutes les armées, Paris, Éditions du Square, 1977.
10Cabu, secrets d’État, Paris, Albin Michel, 1994, p. 107.
11« Saga Africa », Charlie Hebdo, 105, 29 juin 1994, p. 2.
12« Le soldat inconnu s’est fait enculer par l’adjudant Chanal », Charlie Hebdo, 54, 7 juillet 1993, couverture.
13Dessin produit par Jean-Luc Porquet, Cabu, une vie de dessinateur, op. cit., p. 107.
Auteur
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Laurent Bihl
Laurent Bihl est historien des médias et de la caricature. Il est maître de conférences à l’université Paris 1 Panthéon-Sorbonne et membre de la composante ISOR du CRH 19. Il a récemment dirigé l’ouvrage collectif La caricature… Et si c’était sérieux ? (Nouveau Monde éditions, 2e édition 2020), et a co-dirigé (avec Bertrand Tillier) le no 50 de la revue Sociétés&Représentation, « Une image ne sert-elle qu’à illustrer ? » (Éditions de la Sorbonne, décembre 2020). Sa thèse, « La grande mascarade parisienne. Production, diffusion et réception des images satiriques dans la presse périodique illustrée parisienne entre 1881 et 1914 », est à paraître chez Nouveau Monde éditions.
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