Pâris de La Bollardière
p. 171-173
Texte intégral
1En avril 1957, un militaire, plus jeune général de l’armée française en 1956 et l’un des plus décorés, avoue sa « honte » devant la torture. Relevé de son commandement, Jacques de Bollardière est alors l’un des rares officiers supérieurs à refuser cette « œuvre de destruction morale qui, écrit-il, restera, pour l’Histoire, liée à la bataille d’Alger ». Percevant dans les pratiques de l’armée française en Algérie la « défaite d’un peuple de vieille culture humaniste et chrétienne », il en vient quelques mois plus tard à quitter, sans regrets, une « armée dénaturée », affirmant alors refuser « l’esprit de l’armée » comme le but même de la guerre. Aussi refusera-t-il toute réintégration ultérieure comme lors de l’arrivée de la gauche au pouvoir après mai 1981 : « Je l’ai fait au fond, témoigne-t-il, d’une manière toute naturelle ; il arrive parfois que certaines choses vous deviennent intolérables, comme si on atteignait une sorte de point de saturation. » En 1972, venu à se demander si on peut « avoir la guerre comme métier et être chrétien1 », le général raconte avoir découvert en Algérie les raisons de son engagement pacifiste sur la voie de Lanza Del Vasto, qui lui avait apporté en 1957 son soutien lors de son incarcération à la forteresse de la Courneuve. Bollardière est ensuite de tous les combats, des comités de soldats, de la non-violence, du Larzac ou de l’antinucléaire, comme du régionalisme breton ou des Lip2. Érigé en modèle, il est devenu, écrit ainsi le journal Libération, « ce militaire de tradition [qui] va basculer dans le militantisme d’extrême-gauche, plus Gandhi que Trotski3 ». Exceptionnel sans doute, son parcours qui le conduit de l’armée à la non-violence reflète pourtant ceux, nombreux, de soldats devenus pacifistes et antimilitaristes. « Ce que la guerre m’a apporté ? Le désir absolu de ne plus la revoir. Je la connais trop. » Racontant, comme beaucoup d’autres, avoir « vu trop de Français, puis d’Allemands, sous les bombes » ou, plus tard, « trop de pieds-noirs déchiquetés par les grenades dans les rues ensoleillées d’Alger », lui-même partage cet antimilitarisme d’une « armée malade de la guerre ». Aussi, devenu, à en croire le père et militant pacifiste infatigable Jean Toulat, l’un des animateurs du mouvement gandhien en France, Bollardière en vient-il tantôt à jeûner pour le Larzac dans l’église Saint-Séverin à Paris ou en l’église de Ploermeur contre le texte de l’épiscopat français sur la dissuasion nucléaire, pour lui à l’exact opposé de l’Évangile, tantôt à participer aux campagnes du Mouvement pour une alternative non-violente (MAN) et à soutenir Mgr Riobé, l’ardent défenseur du désarmement nucléaire et proche de Mgr Helder Camara.
2Compagnon de la Libération, baroudeur, théoricien de l’arme parachutiste, l’ancien résistant et membre des Commandos noirs, offrant de reconquérir en Algérie les cœurs et les âmes de la population, a suivi la trajectoire de nombre d’officiers avant de finir par rompre avec l’institution. Par ses origines, son inscription dans le milieu militaire, sa « vocation », écrit-il, qui le conduit de Saint-Cyr à la Légion étrangère, son parcours sur le théâtre colonial [de l’Indochine à l’Algérie], sa contribution enfin à une réflexion éthique qu’ont menée d’autres généraux, de Pierre Billotte à Jean-René Bachelet, il ne paraît en rien, dans un premier temps, se distinguer des autres cadres de l’armée4. L’homme n’en devient pas moins aux yeux de tous le « général de la non-violence ». Sans doute plus pacifiste qu’antimilitariste, il entend « résister de toute son âme à la violence toujours prête à se déchaîner en chacun ». Il reste ce croyant dont la foi a largement commandé l’action. Marqué par des rencontres (fig. 10), celles de Lanza Del Vasto ou de Jean-Marie Muller, qui l’ont amené à découvrir la non-violence, la grande découverte de sa vie, témoigne-t-il, initié à la satyagraha, l’ancien militaire n’est pas totalement isolé, s’inscrivant dans ces réseaux alors proches des chrétiens de gauche, au MAN ou à l’Arche, sans aller toutefois jusqu’à rejoindre la communauté.
Figure 10 - « Jean-Marie Muller, Lanza del Vasto, Jacques Pâris de Bollardière sur le plateau du Larzac pendant la lutte contre l’extension du camp militaire », photographie, c. 1970

3Trois moments marquent désormais sa trajectoire, sur le plateau du Larzac contre l’extension du camp militaire et les ventes d’armes ; à Mururoa sur « un bateau nommé liberté » à s’opposer physiquement dans les eaux polynésiennes en 1973 aux essais nucléaires ; dans les prétoires enfin pour défendre les objecteurs de conscience, s’interrogeant sur sa « foi à l’ombre des missiles ». Se présentant à la barre en « général objecteur », il témoigne encore, quelques mois juste avant sa mort, devant le tribunal de Nîmes en juin 1985 en faveur du lieutenant Jean-Louis Cahu, officier de tir sur le plateau d’Albion et déserteur par hostilité à la politique de dissuasion. Venu à « imaginer une alternative au système de violence militaire », il s’efforce de repenser la Défense nationale en faisant de la non-violence un « moyen de défense ». Reconnaissant toutefois, répond-il en 1976 dans La Vie catholique, que « les conditions politiques ne sont pas posées pour cela », l’homme, pragmatique plus qu’idéologue, n’entend pas faire disparaître « dans l’instant même » notre système de défense.
4Figure honnie autant qu’admirée, Jacques Pâris de Bollardière, dont le souvenir est honoré depuis 2007 par une place devant l’École militaire à Paris, « compagnon de toutes les libérations » pour certains, traître et lâche pour d’autres, demeure ce personnage qui, se disant avoir « toujours été révolté par l’injustice et par l’oppression », aura porté toute sa vie l’héritage de la Résistance, aspirant encore peu avant sa mort à « infléchir les perspectives d’une politique de défense du peuple français à laquelle il est hélas, comme en 40, totalement étranger ».
5« Jacques, comment te vois-tu maintenant par rapport à l’armée ? » lui demande un militant du MAN :
Je me sens moins en rupture qu’en continuité avec mon passé, car le fond même de la vocation militaire reste toujours valable, à savoir le courage, l’abnégation jusqu’au sacrifice total, pour défendre la justice. Seulement, en cours de route, j’ai découvert que les moyens employés dans la structure militaire sont des moyens mauvais, incompatibles avec l’Évangile auquel j’adhère.
Notes de bas de page
1Jacques de Bollardière, Bataille d’Alger, bataille de l’homme, Paris, Desclée de Brouwer, 1972, p. 157‑158.
2Pour approfondir, se référer à : Jean Toulat, Combattants de la non-violence. La bataille de l’homme, Paris, Cerf, 1983 ; Jacques de Bollardière, compagnon de toutes les libérations, Non-Violence Actualité, dossier no 4, 1986.
3J.-C. Merchet, « Bollardière, le général qui a dit “non” », Mémoires d’Algérie, Libération, 14 juin 2001, p. 17.
4Voir François Cailleteau, Les généraux français au xxe siècle, Paris, Economica, 2010.
Auteur
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Jérôme Bocquet
Jérôme Bocquet est spécialiste d’histoire religieuse et militaire du xxe siècle et professeur d’histoire contemporaine à l’université de Tours (Équipe Monde Arabe et Méditerranée, UMR Citeres, CNRS 7324). Ses travaux portent sur l’histoire du fait colonial et des relations politiques et culturelles entre l’Europe et la Méditerranée. Il a publié en 2022 Les chrétiens et la guerre d’Algérie. Religion et guerre et société (1954-1962) (Les Indes Savantes).
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