Introduction
La Mappa mundi d’Albi. Un état de la question
p. 21-56
Texte intégral
Un objet de recherche
1Albi, préfecture du Tarn dans le Sud-Ouest de la France, est connue pour son magnifique ensemble architectural autour de la cathédrale Sainte-Cécile. La ville médiévale, toute de pierres rouges, s’élève au centre d’une campagne prospère. Elle est aussi célèbre comme lieu d’essor et de répression des hérésies religieuses du XIIe siècle, les Albigeois cathares sévèrement combattus par l’Église catholique, au nom du roi de France. Mais son histoire avant l’an mille est beaucoup moins connue. Petite cité méridionale, elle devint un évêché au début du Ve siècle dans une région de passage entre la péninsule Ibérique et la Gaule. Dès le VIIe siècle, elle accueille une communauté de chanoines formant le chapitre de la cathédrale, avec un scriptorium, c’est-à-dire un atelier de copie des manuscrits, et une bibliothèque qui en font déjà un important centre intellectuel1.
2Coïncidence étonnante, cette ville conserve deux « monuments » de la cartographie médiévale, deux cartes qui, à plusieurs siècles d’intervalle, représentent chacune l’exemplaire le plus anciennement conservé d’un genre particulier de représentation de l’espace. L’une est la plus ancienne vue figurée représentant le paysage qui entoure la ville d’Albi et est datée du début du XIVe siècle2. L’autre est une mappemonde, datée du VIIIe siècle, objet du présent ouvrage. Cette carte, présentée le plus souvent sous l’appellation latine de « Mappa mundi », est en effet l’une des plus anciennes représentations conservées du monde dans son ensemble. Depuis l’époque de sa création, le manuscrit qui la contient fait partie du fonds de la bibliothèque du chapitre de la cathédrale d’Albi, transféré à la bibliothèque municipale à l’époque contemporaine, aujourd’hui médiathèque Pierre-Amalric, où il est conservé sous la cote ms. 29 (115)3. Du scriptorium du haut Moyen Âge à la médiathèque d’aujourd’hui, la Mappa mundi dans son manuscrit se trouve toujours dans la ville où elle fut peut-être copiée, et en tout cas conservée et consultée pendant des siècles (fig. 1).
Fig. 1 — Albi et sa cathédrale

© Mairie d’Albi – https://ambassadeurs.albi.fr
3Présentons tout d’abord cet étrange et fascinant document (pl. 1, 3)4. Sa reproduction photographique dans différents ouvrages d’histoire de la cartographie, mais isolée de son contexte, a fait souvent oublier qu’elle appartient à un recueil de 22 textes, des miscellanea, copiés et reliés ensemble probablement dès le VIIIe ou le IXe siècle5. La carte elle-même présente la forme rare d’un rectangle arrondi, mesurant 27 x 22,5 cm, ou d’un « fer à cheval », figurant les trois parties du monde médiéval serrées autour de la mer Méditerranée, orientées vers l’est, l’Asie en haut, l’Europe à gauche, l’Afrique à droite, et le détroit de Gibraltar largement ouvert en bas de la page. Le tracé des terres, à l’encre brune, se distingue des mers peintes dans une couleur verdâtre, de même que les fleuves. Le monde habité est ainsi représenté comme un demi-cercle allongé, entouré par un océan qui pénètre dans la terre par quelques golfes : la mer Caspienne au nord (en haut à gauche), la mer Rouge et le golfe Persique au sud (en haut à droite). Au centre, la mer Méditerranée, surdimensionnée, forme un axe vertical de l’orient à l’occident, parsemé d’îles. Le littoral de la côte européenne à gauche est découpé en péninsules : de haut en bas, l’Asie mineure, la Grèce, l’Italie et la péninsule Ibérique. Alors que l’Europe et l’Afrique se font face, l’Asie, en haut de la page, est résumée à une mince bande de terres traversées par quelques fleuves qui évoquent par leur nom et leur emplacement à la fois la Mésopotamie (le Tigre près de Babylone) et les quatre fleuves du jardin d’Eden décrits dans la Genèse (le Tigre, l’Euphrate, le Gion et le Phison). Une cinquantaine de noms de lieux en latin permettent de reconnaître les éléments géographiques représentés : noms de régions, de cours d’eau, de villes et des îles principales de la mer Méditerranée. Certaines limites de régions, rappelant les provinces romaines, sont indiquées par des traits rectilignes. Le tout forme une image schématique de l’ensemble du monde tel qu’il pouvait être connu à la fin de l’Antiquité et au début du Moyen Âge en Europe occidentale, une géographie simplifiée et christianisée de l’œcumène. Nous proposons dans ce livre trois transcriptions différentes de la Mappa mundi, qui sont autant de tentatives d’en explorer et d’en déchiffrer le sens et l’écriture (voir p. 16, 94 et 176). Parfois des divergences sur l’interprétation des lettres sont apparues, de même que le constat que le temps avait altéré des toponymes encore bien lisibles au XIXe siècle. Par ailleurs, sur la page qui fait face à la mappemonde, un schéma reproduit d’une manière particulière une liste de noms, intitulée « Petit index des mers et des vents » (Indeculum quod maria vel venti sunt) évoquant une rose des vents, mais avec un certain nombre de distorsions6, constituant peut-être une autre forme de mappemonde (pl. 2, 4)7.
4C’est ce document exceptionnel, souvent cité, et pourtant méconnu, qui fait l’objet de cette étude collective, menée par un groupe d’historiens de l’Antiquité et du Moyen Âge. À l’initiative de ce projet, Jocelyne Deschaux, conservatrice du réseau des bibliothèques d’Albi, a voulu mettre en valeur un document unique en demandant son classement au registre international Mémoire du monde (adopté en octobre 2015)8. Un groupe de recherche, associant les historiens et géographes de l’Université d’Albi, Sandrine Victor et Thibault Courcelle, et des historiens du Laboratoire de Médiévistique occidentale de Paris, a été organisé par Emmanuelle Vagnon, spécialiste de cartographie médiévale, Geneviève Bührer-Thierry, professeur d’histoire du haut Moyen Âge et Laurent Jégou, également haut-médiéviste et alors directeur adjoint du LAMOP. Le séminaire de ce groupe de recherche a rassemblé divers spécialistes pendant trois demi-journées d’étude consacrées exclusivement à la Mappa mundi. Par ailleurs, un colloque aux perspectives plus générales a été organisé à l’Université d’Albi en octobre 2016, sur les représentations géographiques à l’échelle du monde, à travers les siècles9. À la demande de Jocelyne Deschaux, un film documentaire destiné au grand public a été réalisé sur la Mappa mundi tandis que des analyses scientifiques sur le manuscrit étaient réalisées10. Enfin, trois étudiants en master ont effectué des recherches approfondies, enrichissant encore la connaissance du contexte de ce document, et plus généralement de l’usage des mappae mundi au haut Moyen Âge11.
Qu’est-ce qu’une mappemonde ?
5À première vue les mappemondes médiévales sont très différentes de notre conception moderne d’une carte, reposant sur des conventions stables et mathématisées de reproduction topographique, accompagnée d’un titre, d’une échelle, d’une légende, et d’une indication d’orientation12. Le terme « mappemonde », emprunté au vocabulaire latin antique et médiéval, désigne pour les historiens de la cartographie une représentation figurée du monde, soit de la sphère terrestre dans son ensemble, telle qu’on la concevait depuis l’Antiquité, soit uniquement de sa partie habitée (l’œcumène, équivalent de l’orbis terrarum des textes latins)13. Dans son usage actuel par les historiens de la cartographie, le mot « mappemonde » désigne donc un type de carte médiévale à l’échelle du monde, dont les dimensions et le degré de précision peuvent être très divers. Les historiens désignent par ce terme aussi bien des diagrammes très simplifiés aux formes géométriques (cercle, triangle ou carré), par exemple dans les marges des manuscrits d’Isidore de Séville, que des cartes monumentales au dessin complexe des contours des terres et des mers, telle la mappemonde exposée à l’époque médiévale dans la cathédrale de Hereford14. L’autre caractère qui permet de considérer les mappemondes médiévales comme des cartes au sens large réside dans la présence d’une nomenclature géographique, c’est-à-dire une liste de noms précisant les points cardinaux, la direction des vents, des noms de lieux, soit à l’intérieur de la figure, soit dans un ou plusieurs textes qui lui sont associés. En revanche, les mappemondes médiévales ne comportent pas d’échelles de distances (à la différence des cartes marines de la fin du Moyen Âge par exemple). Les objets géographiques sont présentés selon leur degré d’importance pour le concepteur de la carte, ou selon la quantité d’informations disponibles, mais non en fonction d’une adéquation aux distances de l’espace réel représenté. De plus, pour les documents les plus anciens, aucun système mathématique (telle une projection) ne permet d’expliquer la répartition des informations géographiques sur le diagramme. Les conventions utilisées : couleurs et signes, sont le plus souvent implicites et font appel à la fois à la subjectivité du créateur et à l’interprétation du lecteur. Les mappemondes médiévales ne représentent par définition que l’espace du monde connu au Moyen Âge, plus ou moins étendu selon les époques et les lieux : Europe, Afrique et Asie.
6Ces différences avec la conception moderne d’une carte ont souvent conduit à considérer les mappemondes médiévales, en particulier les plus anciennes, comme des représentations primitives du monde, aussi naïves qu’inexactes. Or, ces documents ne peuvent avoir de sens s’ils sont jugés à l’aune des conventions et des usages de notre époque. La présence d’une mappemonde dans un manuscrit ancien, sa conservation et son utilisation pendant des siècles et la copie de modèles antiques sans cesse répétés sont au contraire des indices de l’importance culturelle de ces figures géographiques, et elles témoignent de la manière dont on concevait le monde et dont on envisageait de le représenter à l’époque de leur réalisation. Depuis le XIXe siècle, plusieurs tentatives d’inventaires et de classification des mappemondes et d’autres types de cartes ont été réalisés. Il apparaît clairement aujourd’hui que ni l’Antiquité ni le Moyen Âge ne sont des périodes « sans cartes », même si leurs utilisations étaient différentes de celles des époques modernes et contemporaines15. Ainsi, l’inventaire international réalisé dans les années 1960 recensait environ 1 100 mappemondes pour l’ensemble du Moyen Âge, dont une centaine de témoins antérieurs au XIIe siècle16. Depuis, la recherche en ce domaine a fortement progressé, et de nombreux autres exemplaires ont prouvé que les représentations du monde ont constamment accompagné les ouvrages savants, dès le haut Moyen Âge. Les classifications proposées par quelques historiens, tout en facilitant la compréhension de certains schémas, ont trouvé rapidement leurs limites, car elles ne rendent pas compte de la diversité des documents et de l’inventivité des copistes17. On distingue ainsi des mappemondes strictement « œcuméniques », qui ne montrent que les trois parties du monde connu autour de la Méditerranée, et dont les plus simples sont les « schémas en T-O » privilégiés par les copistes d’Isidore de Séville18. Les mappemondes « hémisphériques », elles aussi inspirées de schémas antiques, représentent quant à elles une moitié de la sphère terrestre, mais comme vue d’un pôle à l’autre, et privilégient les zones climatiques à la surface du globe. Entre les deux modèles, et cela dès le haut Moyen Âge, existent des schémas quadripartites qui associent une représentation de la sphère, avec la possibilité d’un continent austral au sud de l’océan équatorial, et les détails de l’œcumène tripartite19. Sous le terme inexact de « mappemondes intermédiaires » ou « synthétiques », certains historiens soulignent l’évolution de la représentation du monde à partir de la fin du XIIIe siècle, entre les diagrammes médiévaux et les planisphères de l’époque moderne, incluant une plus grande partie de l’Asie et de l’océan Indien au contact de la cartographie arabe20.
7Au sein de ces inventaires, la mappemonde d’Albi occupe une place particulière, car elle est, nous le rappelons, l’un des plus anciens témoins matériels conservés. Les exemplaires antiques de cartes ont en effet presque tous disparu et ne sont connus aujourd’hui que par des copies tardives ou des témoignages textuels. La mappemonde d’Albi est particulièrement intéressante parce qu’elle témoigne justement d’une époque pauvre en documents, le VIIIe siècle, mais qui a permis la transmission d’une partie du savoir antique tout en apportant des éléments nouveaux. La période médiévale elle-même n’est pas uniforme. L’intérêt pour la géographie se manifeste particulièrement dans les périodes de renouveau intellectuel en Occident, lorsque se multiplient les copies des manuscrits et les traductions : au IXe siècle à l’époque carolingienne, et à partir du XIIe et du XIIIe siècle. L’un des aspects du travail de recherche sur la Mappa mundi était de dégager non pas le caractère unique et accidentel de la carte d’Albi, mais au contraire de la replacer dans une série, d’en faire le témoin d’une tradition de transmission et d’enseignement du savoir géographique antique, d’un scriptorium à l’autre, et par le biais des échanges entre les réseaux monastiques de l’époque pré-carolingienne.
Historiographie d’une carte médiévale
8Longtemps classée parmi les « monuments » de la cartographie médiévale, la Mappa mundi d’Albi a été tout d’abord distinguée pour son ancienneté et appréciée pour son archaïsme, témoin pensait-on, d’obscures époques marquées par les insièclevasions barbares et la perte du savoir antique21. Objet pittoresque, mais sans valeur intellectuelle ou esthétique, objet de mémoire oublié entre Antiquité tardive et renouveaux carolingiens. L’idée de rassembler des fleurons de la cartographie ancienne, pour illustrer les progrès du savoir géographique, a émergé dans les premières décennies du XIXe siècle, et notamment en France22. En 1844, le Vicomte de Santarem entreprend d’écrire son Essai sur l’histoire de la cosmographie et de la cartographie, accompagné d’un atlas de reproductions des cartes, avec les moyens de l’époque23. Il est le premier à signaler la Mappa mundi, qui lui avait été montrée par G. Libri, un archiviste qui préparait un catalogue des manuscrits des bibliothèques départementales24. Une description et une interprétation de la mappemonde sont alors provisoirement fournies. L’auteur de la notice s’intéressait déjà au schéma des vents qui fait face à la mappemonde. La carte est datée « du VIIe ou VIIIe siècle », et un rapprochement est fait avec l’œuvre du grammairien Priscien. Dans les années 1860, Konrad Miller éditait les « plus vieilles cartes du monde » dans un ouvrage qui fait toujours référence aujourd’hui. Le dessin au trait de la Mappa mundi était accompagné de la liste et de l’identification des toponymes selon plusieurs sources, en particulier Isidore de Séville et Orose25. Les ouvrages de classification des mappemondes ont par la suite suivi le chemin ainsi tracé en faisant de la mappemonde une émanation des textes des deux auteurs principaux de la géographie du haut Moyen Âge, Isidore et Orose, mais sans étudier plus précisément le rapport entre l’image et les textes qui l’entourent dans le ms. 29 de la bibliothèque municipale d’Albi. Jusqu’aux années 1990, la carte était ainsi considérée comme un témoignage de l’Antiquité tardive et classée comme « orosienne », c’est-à-dire principalement inspirée par l’introduction géographique d’Orose, dont un extrait a été copié dans le manuscrit26. Les textes du manuscrit étaient néanmoins connus par la description des catalogues des bibliothèques et la publication de certains d’entre eux, mais ils n’étaient pas étudiés comme formant un ensemble cohérent27.
9Depuis les années 2000, plusieurs travaux ont fait évoluer ce résultat vers une perception plus fine du contexte de production de la mappemonde. Les travaux de Patrick Gautier Dalché ont considérablement renouvelé les connaissances sur les savoirs géographiques du Moyen Âge, et la manière de les étudier. En explorant de nouveaux textes, et notamment la transition entre le savoir antique et les connaissances géographiques médiévales, il a démontré à bien des égards l’absence d’une coupure radicale attribuée aux invasions barbares et a souligné au contraire la persistance, même si plus faible et diffuse, des savoirs géographiques antiques dans la géographie médiévale28. La notice de P. Gautier Dalché sur la mappemonde d’Albi, dans le catalogue très complet d’une exposition consacrée au scriptorium d’Albi en 2007, proposait ainsi une interprétation originale de la Mappa mundi comme un possible commentaire graphique de la Périégèse de Denys d’Alexandrie (IIe siècle), traduite en latin par Priscien au VIe siècle ; mais cette hypothèse attendait d’être soumise à un examen plus approfondi29. Toujours dans cette optique de comparaison des mappemondes médiévales avec les savoirs antiques, des études suscitées par l’historien du monde antique Richard Talbert ont été menées afin de rapprocher la Mappa mundi d’Albi et les mappemondes que l’on trouve dans d’autres textes géographiques tels ceux d’Orose, Isidore de Séville, Beatus de Liébana, ou du Byzantin Cosmas Indicopleustès30. Parallèlement, les historiens de la géographie antique poursuivaient leurs travaux sur les copies de cartes antiques à l’époque médiévale : la célèbre Table de Peutinger, anciennement considérée comme une copie de la carte d’Agrippa à Rome, a été datée finalement des années 300 par Richard Talbert31. Alors que l’ouvrage d’Emily Albu32 sur la transmission médiévale de la Table est sujet à caution pour son imprécision et ses partis pris anachroniques, il a eu le mérite de replacer l’objet considéré jusqu’ici uniquement du point de vue antique dans une optique d’utilisation médiévale de la géographie impériale romaine. Par ailleurs, l’histoire de la cartographie antique a été enrichie par des découvertes épigraphiques, archéologiques et philologiques récentes, qui prouvent que les témoins conservés ne sont qu’une infime partie des cartes qui existaient et circulaient dans tout le Bassin méditerranéen et au-delà dans les premiers siècles de notre ère33.
Le projet de recherche
10Malgré ces apports récents, la Mappa mundi d’Abi avait donc été étudiée jusqu’à présent surtout du point de vue de la transmission du savoir antique, et moins de son intégration à des pratiques intellectuelles médiévales. Le manuscrit dans son ensemble n’avait jamais été analysé, non seulement à cause d’éditions dispersées de ses textes, mais d’un manque d’intérêt pour ces recueils composites et disparates appelés dans les inventaires des miscellanea34. Pendant longtemps, l’aspect rudimentaire de la Mappa mundi a fait négliger l’étude approfondie de son contexte, à la fois codicologique et historique. En réalité, pour mieux comprendre la signification de cet objet, il convenait de la situer de manière beaucoup plus large au sein d’une tradition et d’une évolution de la représentation du monde depuis l’Antiquité tardive, et aussi de s’interroger sur les modalités de sa réalisation et de ses usages à l’époque de sa création au haut Moyen Âge. Au lieu de se consacrer exclusivement à son contenu géographique, mêlant texte et image, tradition écrite et illustration cartographique, une nouvelle étude de la Mappa mundi devait alors s’interroger à nouveaux frais sur sa datation, sa matérialité, le contexte de sa réalisation et de sa conservation, et sur les autres textes du manuscrit qui l’entourent et éclairent la perception de cette mappemonde dans un contexte intellectuel déterminé. L’un des axes de notre recherche était aussi de ne pas considérer cette carte du monde, comme on l’a fait trop souvent, sous l’angle unique d’un vestige du savoir antique qui aurait été en grande partie perdu à l’époque des invasions barbares, mais bien comme un outil intellectuel et une production propre à son temps, c’est-à-dire relevant des savoirs et des usages médiévaux qui circulaient alors entre le Nord de la péninsule Ibérique et le Sud de la Gaule. Une démarche comparative avec d’autres documents cartographiques s’imposait alors, sans perdre de vue l’histoire intellectuelle de l’époque pré-carolingienne.
11Le séminaire « Mappa mundi : culture géographique et représentation du monde au haut Moyen Âge » se proposait ainsi d’aborder non seulement l’étude du manuscrit, mais aussi son contexte et son espace, d’un point de vue historique, géographique, politique. Il s’agissait d’aborder la question de la représentation géographique du monde sous l’angle d’une histoire culturelle de l’espace, et une histoire de l’éducation, en prêtant attention aux transferts culturels entre régions et époques, mais aussi entre les disciplines. Nous souhaitions en particulier étudier la composition du manuscrit et la diffusion des textes qui entourent la mappemonde ; nous nous sommes intéressés ensuite à la manière dont certains textes de référence de la géographie ont circulé et ont été transmis au tournant de l’Antiquité et du Moyen Âge et quel rôle ont joué les réseaux d’abbayes et les scriptoria ; enfin il convenait de replacer la création de cette mappemonde dans une perspective plus large, de la place d’Albi dans le monde médiéval occidental du VIIIe siècle, et sa place dans les réseaux intellectuels de l’époque.
12Ce livre se veut ainsi un état de la question et un nouvel éclairage sur la mappemonde d’Albi à partir de ces mises au point et de ces nouvelles recherches. Il propose de présenter et de confronter différentes méthodes d’analyse d’un objet ancien, et de favoriser sa valorisation auprès d’un public élargi, au-delà du cercle des spécialistes. Les comptes rendus des séances tenues au LAMOP et mis en ligne entre 2015 et 2016 ont été utilisés comme base de réflexion, et certains articles en sont issus35. Mais d’autres problématiques ont émergé par la suite, permettant à chacun des auteurs de ce livre de proposer son analyse particulière de la Mappa mundi.
Un manuscrit en question
13Afin de mieux introduire les articles des différents auteurs, nous présentons ici de manière synthétique les discussions du séminaire et les positions des chercheurs sur les points suivants : les éléments de contexte, de provenance et de datation du manuscrit ; la question de la filiation du manuscrit avec la géographie antique et chrétienne ; les usages culturels des cartes ; et enfin la comparaison avec d’autres manuscrits et mappemondes du haut Moyen Âge.
La datation et la provenance du manuscrit
14La question de la date et de la provenance du manuscrit et de la mappemonde nécessite plusieurs approches complémentaires. Celles, traditionnelles, de la codicologie, de la paléographie et de l’analyse philologique des textes contenus dans le manuscrit. D’autres, plus récentes, menées par des analyses scientifiques invasives et non invasives (imagerie hyperspectrale et analyses chimiques), de la matérialité du codex36.
15La bibliographie relevait en effet jusqu’à présent les éléments suivants : une écriture « wisigothique », une datation estimée au VIIIe ou au début du IXe siècle et une copie présumée en Septimanie ou en Espagne37. Lors du séminaire Mappa mundi, Marc Smith a proposé quelques éléments de discussion sur l’origine de l’écriture des différents textes du manuscrit38. L’étude de Nadège Corbière, aidée de Michael Allen, a pu apporter de nouveaux éléments sur la composition matérielle du manuscrit et les différentes écritures39. L’expression même « écriture wisigothique » peut prêter à confusion. Elle désigne un style qui a peu à voir avec la définition politique et historique du royaume de Tolède, puisque l’usage d’une minuscule livresque typiquement espagnole concerne surtout les VIIIe-XIe siècles. Ses origines semblent d’ailleurs pointer vers le Sinaï et l’Afrique du Nord40. Son expansion au nord des Pyrénées repose sur des attestations assez incertaines. On manque de points de comparaison fiables, car il n’existe pas de catalogue des manuscrits datés pour l’Espagne et les avis divergent sur les critères de date et de lieu. Au moins huit mains sont intervenues dans l’écriture du ms. 29. La quatrième, la plus représentée à partir du fol. 25v, est vraisemblablement la même que dans la mappemonde et la liste des mers et des vents. On observe par exemple la graphie changeante des « a », qui à certains endroits sont formés comme des « u » (Cursica, Bubillonia), détail que l’on retrouve dans certains des textes copiés dans le manuscrit (par exemple « Johannis »/ » Johunnis », au fol. 56, ou « Europa »/ » Europu » dans la Descriptio Terrarum, fol. 58v). Quelques ajouts plus tardifs, du XIIe siècle, apparaissent par endroits. Les écritures du manuscrit, typiques ou atypiques pour un manuscrit espagnol, sont hiérarchisées en trois types : des lettres capitales allongées pour les rubriques, des onciales et des minuscules. Bien que l’articulation des types d’écriture et le style des onciales, en particulier, correspondent mieux, selon Marc Smith, au début du IXe siècle qu’au VIIIe, le manuscrit semble bien s’inscrire dans une époque pré-carolingienne, et provenir du Nord de l’Espagne ou du Sud-Ouest de la France actuelle, et rien ne s’oppose à une rédaction à Albi même41. Malgré les variations de mise en page, de dimension de l’écriture et de qualité d’exécution, l’ensemble du manuscrit présente une cohérence formelle (et textuelle) certaine et suppose un groupe de copistes, certains plus experts que d’autres, ayant travaillé ensemble dans le même style.
16Outre l’écriture, la datation du manuscrit repose sur d’autres indices qui nécessitent de distinguer l’époque de création des sources textuelles et l’époque probable de copie du manuscrit. Les différents textes contenus dans le ms. 29, aux côtés de la Mappa mundi, ont tous été composés entre la fin du IVe siècle et le VIIe siècle, tandis que l’écriture et la cohérence du manuscrit indiquent que tous les textes ont été copiés et rassemblés à une même époque. Nadège Corbière, par une démarche codicologique et philologique, a ainsi étudié les relations entre les textes qui composent le manuscrit et propose dans l’article du présent livre, certains éléments de réflexion sur la manière d’analyser des miscellanea, ces recueils composites d’extraits qui semblent souvent avoir été réunis par le hasard. Leur étude permet cependant de souligner les circonstances de la copie de ces mélanges, et surtout de leurs usages. Comme le rappelle également Jocelyne Deschaux, le manuscrit a été utilisé pendant plusieurs siècles, et le soin apporté à la restauration de sa reliure prouve l’intérêt que l’on portait à cet ensemble de textes. Ces derniers ont été en général édités et étudiés séparément, alors qu’il est important de comprendre la manière dont ils ont été transmis et la raison de leur présence conjointe dans un même livre. La plupart de ces textes datent au plus tard du Ve siècle ; seule la Chronique d’Isidore de Séville est datée du VIIe siècle. Ce sont de courts extraits de commentaires de la Bible ou de textes canoniques, des textes grammaticaux, et quelques textes à caractère géographique, mais qui ne commentent pas directement la mappemonde. Le point commun entre ces textes est une attention prêtée aux mots, aux noms de lieux et de peuples : l’histoire comme l’étymologie servent à comprendre l’origine des noms et à expliquer la Bible dans une perspective historique et linguistique, en tout cas à donner des points de repère pour l’exégèse. Nadège Corbière revient également sur l’hypothèse, formulée durant le séminaire, et développée dans son mémoire, d’une utilisation du manuscrit à Albi en réponse à des mouvements hérétiques, ce qui pourrait expliquer certaines annotations du XIIe siècle, ajoutées au manuscrit42. Néanmoins ces ajouts, s’ils attestent une lecture du manuscrit à cette période, ne semblent pas très significatifs dans l’histoire de l’hérésie cathare.
17Selon une hypothèse proposée par Jocelyne Deschaux43, qui a retracé l’histoire du manuscrit au sein de la collection du scriptorium d’Albi, la mention de Ravenne pourrait être un indice de datation. Exarchat byzantin, la ville de l’Adriatique avait été prise par les Lombards, puis reconquise par Pépin le Bref et offerte au pape Étienne II. Le pape reconnut Pépin comme le nouveau roi des Francs en 75444. La représentation de Ravenne sur la Mappa mundi, proche de Rome, pourrait se faire l’écho de cet événement. On peut objecter néanmoins que Ravenne était devenue la capitale des Goths au Ve siècle, ces Goths qui sont mentionnés aux limites du monde connu sur la Mappa mundi. La présence de la ville byzantine dans ce contexte pourrait donc être bien antérieure à la donation de Ravenne au pape, d’autant plus que l’auteur de la mappemonde ne fait aucun usage de l’Histoire des Goths d’Isidore de Séville (VIIe siècle), qui décrit l’installation des Wisigoths en Espagne, comme le souligne Magali Coumert. À bien des égards, la carte reflète les conceptions géographiques de l’Antiquité tardive, transmises telles quelles par les copistes, et ne traduit pas les transformations territoriales et ethniques du haut Moyen Âge, même dans les régions où la mappemonde a été copiée. Ainsi, malgré quelques divergences d’interprétations, les auteurs de ce livre s’accordent pour dater le manuscrit de la Mappa mundi du dernier quart du VIIIe siècle ; elle est en cela contemporaine de la mappemonde du Vatican, commentée également dans ce livre (Vat. lat. 6018, fol. 63v-64). La provenance du manuscrit d’Albi n’est pas certaine, mais témoigne, par son écriture comme par le choix des textes assemblés, et les espaces privilégiés sur la carte, de liens avec le Nord de l’Espagne et le Sud de la Gaule.
18Quel était alors le contexte géographique et culturel autour de la création de ce manuscrit ? Lors du séminaire, Geneviève Bührer-Thierry a rappelé que le royaume wisigothique avait disparu dès 711 et qu’Albi n’avait jamais fait partie de la Septimanie. Il faut donc bien distinguer le type d’écriture dite « wisigothique », les éléments permettant de dater le manuscrit de la fin du VIIIe siècle, le lieu présumé de sa copie et la manière dont le manuscrit est parvenu jusqu’au scriptorium d’Albi. La Septimanie est définie comme une marge, au-delà des Pyrénées, du royaume wisigothique ou « royaume de Tolède », qui s’étend sur toute la péninsule Ibérique, entre 507 (fondation) et 711 (conquête arabe du Sud de la péninsule Ibérique) ; le Sud du royaume connaît un intermède byzantin, après la reconquête justinienne du littoral méditerranéen (554 à 624)45. De fait, on relève la faiblesse de la culture wisigothique en Septimanie, laquelle est une région frontalière, souvent rebelle. Après les années 750, l’expression désigne une marge du royaume des Francs en contact avec l’Espagne musulmane. Or, l’on présente souvent l’Espagne wisigothique comme un « conservatoire de la romanité ». En effet, la péninsule Ibérique fut le lieu de refuge de communautés monastiques d’Afrique du Nord chassées par les Vandales. Ce fait est important, car un certain nombre de manuscrits antiques et tardo-antiques sont parvenus en Espagne par cette migration de Carthage à Séville, comme l’a relevé en particulier Jacques Fontaine46. L’apogée de l’Espagne wisigothique se situe ainsi au VIIe siècle, à l’époque de l’épiscopat de Léandre puis de son frère Isidore de Séville (évêque entre 601 et 636). C’est une période de fusion entre les « Goths » et les « Hispano-Romains », expressions qui font référence non pas à une véritable distinction ethnique, mais à des différences socioculturelles. Le VIIe siècle voit ainsi l’unification politique et religieuse, avec la fin de l’hérésie arienne et la consolidation de la royauté wisigothique.
19L’histoire d’Albi au haut Moyen Âge est présentée dans le présent ouvrage par Jean-Louis Biget. Albi n’appartenait pas au royaume de Tolède, mais a été plutôt liée à Toulouse et aux ducs d’Aquitaine : à la famille Salvi-Didier qui fournit les évêques, les ducs et les saints de l’Albigeois. Albi possédait un monastère dédié à saint Eugène de Carthage († c. 505) : le culte de ce saint d’Afrique du Nord a été lancé par les évêques d’Albi. Le manuscrit de la Mappa mundi se situe justement dans la période la moins documentée de l’histoire de la région d’Albi et du monde médiéval : c’est pourquoi elle demeure une preuve rare et précieuse de l’activité culturelle dans la région au VIIIe siècle et d’une transmission ou conservation de la culture tardo-antique dans cet espace frontalier.
La transmission du savoir géographique antique durant le haut Moyen Âge
20Le haut Moyen Âge, et en particulier cette période entre le Ve et le IXe siècle, a souvent été qualifié d’époque obscure marquée par les invasions barbares et le naufrage du savoir antique47. La Mappa mundi d’Albi a été précisément interprétée autrefois comme la preuve de cette décadence culturelle, par rapport aux sommets du savoir géographique que représentait notamment la Géographie de Claude Ptolémée, rédigée à Alexandrie au IIe siècle. Héritier d’Ératosthène (c. 276-194 av. J.-C.), qui avait calculé la circonférence de la sphère terrestre dès le IIIe siècle av. J.-C., le mathématicien et astronome alexandrin Ptolémée avait en effet exposé la manière de composer une carte du monde à partir d’un quadrillage de parallèles et de méridiens ; son œuvre consistait en un catalogue de plus de 8 000 noms de lieux avec leurs coordonnées chiffrées en degrés de latitude et de longitude. De plus, le monde décrit par Ptolémée, tel qu’il était connu à l’apogée de l’Empire romain, ne se limitait pas aux contours de la mer Méditerranée. Il s’étendait au-delà de l’océan Indien et des steppes asiatiques, jusqu’à l’Inde et la Chine48.
21Certes, la Mappa mundi d’Albi fait bien pâle figure au regard de telles réalisations. L’espace représenté est restreint, autour de la mer Méditerranée ; les formes ne respectent aucune projection mathématique ni aucune échelle de distances, les noms sont peu nombreux et placés d’une manière qui semble parfois aléatoire les uns par rapport aux autres. Mais l’importance de cet objet réside précisément dans le fait qu’il est l’un des plus anciens témoignages de cette transmission du savoir géographique antique. Les autres cartes sont des copies plus tardives, plus élaborées, réalisées à partir de l’étude des textes géographiques antiques. Même les plus anciens diagrammes en T-O qui illustrent et commentent les manuscrits d’Isidore de Séville ont été copiés à une date postérieure à la Mappa mundi49. Or, les historiens de la géographie antique voient dans cette Mappa mundi d’Albi non pas forcément une décadence médiévale par rapport à un modèle parfait ptoléméen, mais comme un témoignage de pratiques cartographiques courantes, peut-être dans des milieux scolaires de l’Occident latin, et déjà dans l’Antiquité elle-même50. Cette carte serait une survivante d’une production, peut-être abondante, en tout cas courante, et souvent réalisée sur des supports éphémères, pour enseigner la géographie vulgarisée à partir de textes latins abondamment lus et commentés.
L’hypothèse Denys le Périégète
22C’est dans cet esprit que Patrick Gautier Dalché avait avancé l’hypothèse selon laquelle la forme de la mappemonde pouvait être inspirée d’un texte géographique grec, la Périégèse de Denys d’Alexandrie51 :
Parmi toutes les mappae mundi conservées, cet exemplaire est probablement le plus proche, par sa forme et son contenu, d’un modèle datant de l’Antiquité tardive. En effet, alors que la plupart des mappemondes sont rondes, celle-ci affecte la forme d’un rectangle arrondi, ce qui n’est pas sans rappeler la comparaison de la terre habitée avec une fronde qu’on peut lire dans la Périégèse de Denys. On sait que ce texte grec du début du IIe siècle après J.-C. qui, au VIe siècle, pouvait être accompagné d’une carte, fut traduit en latin à la même époque, à Constantinople, par le grammairien Priscien (« La terre, de forme arrondie, n’est pas limitée par un bord continu, mais, semblable à une fronde, elle étend deux bras resserrés qui l’ouvrent en deux vers l’Occident »)52.
23Lors du séminaire sur la Mappa mundi, Patrick Counillon, spécialiste de la littérature géographique grecque antique, a exposé tout d’abord le contenu de la Périégèse de Denys d’Alexandrie, datée d’environ 130 apr. J.-C., sous le règne d’Hadrien53. Il s’agit d’une géographie littéraire, sans mesure chiffrée, qui évoque la forme du monde en utilisant comme points de repère spatiaux les isthmes et les détroits, selon des axes Nord/Sud et Est/Ouest largement empruntés au modèle d’Ératosthène. L’idée générale est celle d’un monde entouré par un océan circulaire et traversé par une succession de mers contiguës, avec des alignements caractéristiques : en latitude Gibraltar/le golfe d’Alexandrette, et en longitude le Nil/le Don par exemple. Des formes géométriques sont utilisées pour évoquer les formes de certains ensembles géographiques, par exemple le losange (ou rhombe) pour l’Inde, ou encore le trapèze pour la Libye. La description de Denys suit un ordre rigoureux, mais utilise des modèles différents dans la représentation générale de l’oikoumène, dans la figuration des trois continents et dans les descriptions régionales, avec pour conséquence des contradictions insolubles entre les différentes parties du poème. On serait donc bien en peine de construire une carte unique à partir de la Périégèse, bien que, comme l’a montré Christian Jacob, Denys cherche à imposer dans l’esprit de ses lecteurs une carte mentale héritée de la cartographie ératosthènienne54.
24La Périégèse semble avoir été bien connue dans l’Antiquité tardive et au Moyen Âge. Elle a été notamment commentée par Eustathe de Thessalonique au XIIe siècle (connu par ailleurs pour ses commentaires des œuvres d’Homère). Ses commentaires intègrent des scholies antérieures qui nous permettent de comprendre comment a été lue et comprise la Périégèse. Le manuscrit de Paris, BnF, grec 2771 contient l’œuvre de Denys avec des scholies dont quelques-unes sont certainement antérieures au Ve siècle. Certains commentaires sont purement lexicologiques, mais d’autres ont une portée cartographique. Par exemple, l’une des scholies s’interroge sur la forme de « trapèze » donnée à la Libye, ou à propos de l’Europe, sur la forme d’un triangle se terminant en pointe à l’Occident. Parfois les gloses du texte prennent la forme de schémas marginaux. Certains commentaires renvoient à une comparaison avec une carte, soit pour critiquer la forme d’un pays, soit pour préciser que tel nom ou telle île, ne s’y trouvent pas55.
25Par ailleurs, la carte (pinax) de Denys fut recommandée par Cassiodore à ses moines en complément de la description de Julius Orator (c’est-à-dire Julius Honorius), parce que jugée plus simple et plus accessible que la lecture de la Géographie de Ptolémée, réservée aux études plus avancées56. Cette carte de Denys, ou inspirée par le texte de Denys, pourrait-elle être le modèle de la Mappa mundi d’Albi ? Selon Patrick Counillon, cela s’avère peu probable, car la toponymie de la Mappa mundi d’Albi est sans rapport avec la Périégèse, et sa forme n’est guère plus fidèle. La forme de la « fronde », évoquée dans le commentaire latin de Priscien à la Périégèse, au VIe siècle, n’était du reste pas très claire pour ses lecteurs antiques et médiévaux, comme en témoignent les gloses proposant diverses interprétations. Néanmoins, l’influence de Denys, par l’intermédiaire de Priscien, sur la cartographie médiévale n’est pas à exclure complètement. La carte du monde appelée couramment la Cotton map de la British Library, et qui présente un certain nombre de points communs avec la Mappa mundi d’Albi, est conservée dans un manuscrit avec le texte de Priscien, comme le souligne l’article d’Alfred Hiatt dans le présent ouvrage.
Une tradition chorographique remontant à Ératosthène
26Lors du séminaire, puis lors du colloque d’Albi, Anca Dan a développé également l’idée d’une transmission continue du savoir antique sur le monde habité par des schémas cartographiques, permettant d’expliquer la genèse formelle de la Mappa mundi d’Albi57. Cette carte s’inscrit selon elle dans une tradition de mise en carte des territoires (« chorographie ») depuis l’Antiquité, avec pour fil directeur la question du rapport entre carte et texte, un rapport dynamique et sans cesse renouvelé : la carte engendre un texte qui la décrit (ekphrasis), mais la carte est elle aussi fondée sur des descriptions textuelles.
27La transmission du savoir sur l’espace ne cesse d’aller de l’un à l’autre de ces deux pôles. De même, les pratiques cartographiques de l’Antiquité se situent entre deux autres types qui ne sont pas contradictoires ni successifs, mais complémentaires et contemporains l’un de l’autre : d’une part, la géographie proprement dite (« mathématique ») et, d’autre part, la chorographie (représentation du territoire). Cette frontière est également floue entre une carte et une représentation spatialisée d’un paysage, sur une mosaïque par exemple. Mais il n’y a jamais de transmission pure et simple des cartes antiques aux témoins médiévaux. La structure comme les toponymes des cartes médiévales sont toujours le résultat d’une compilation de différentes sources, en texte et en image, et de multiples réinterprétations, et même d’adaptations au format du manuscrit. Anca Dan suggère ainsi que le modèle ultime de la mappemonde pouvait être de forme quadrangulaire (de chlamyde ératosthénienne) ou ovale, comme la mappemonde du Vatican58. Elle compare ainsi la Mappa mundi avec la Table de Peutinger, où l’espace est également comprimé en hauteur pour tenir dans l’étroite bande de parchemin comme un couloir méditerranéen avec l’Asie tout au bout.
28Selon Anca Dan, la Mappa mundi doit se lire en même temps que le schéma des mers et des vents qui se trouve sur le folio adjacent dans le manuscrit. L’index des noms des mers et des vents se présente sous la forme de listes mais, si l’on regarde plus attentivement, les noms forment une mappemonde textuelle ovoïde, issue très probablement de la lecture corrompue de la mappemonde picturale (qui aurait servi, selon Anca Dan, de modèle à la mappemonde d’Albi). Les noms des mers sont ainsi associés à des directions de vents, lesquels forment une rose à douze vents, comparable à des modèles romains. Dans cette liste, les mers baignant les détroits sont considérées comme des mers à part entière, et sont donc valorisées comme sur la Mappa mundi elle-même. Le manuscrit contient ainsi en réalité deux mappemondes complémentaires face à face, l’une en image, l’autre textuelle, et elles dérivent du même modèle, comme le montrent non seulement leur forme cohérente, mais aussi leurs erreurs communes. Cependant, Magali Coumert émet un avis différent59.
29Les alignements de la Mappa mundi correspondent à la géographie grecque de tradition ératosthénienne qui ont été repris dans la tradition chorographique romaine. On y reconnaît en effet la même symétrie entre les golfes maritimes et certaines cités, sur un canevas de lignes de construction verticales et horizontales : mare Caspium/Mare Indicum, Pontum/Mare Rubrum, Carthage/Rome, et dans l’autre sens un axe alignant l’océan, la Sicile et le Caucase. Ces informations seraient parvenues à l’auteur de l’archétype de la mappemonde et de l’index par des intermédiaires latins, tardo-antiques, dont Orose et Isidore de Séville. Le copiste s’est particulièrement intéressé à la Gaule (identifiée entre les Alpes et les Pyrénées, le Rhin et le Rhône, avec ces façades méditerranéenne et atlantique bien mises en évidence au-delà des détroits surdimensionnés), ce qui pourrait être un indice en cohérence avec l’idée d’une copie du manuscrit dans le Sud de la France actuelle. Par la comparaison avec d’autres mappemondes et de textes géographiques élaborés et copiés avant le XIIIe siècle, Anca Dan parvient à la conclusion que la Mappa mundi d’Albi n’était pas un cas exceptionnel à son époque, et qu’elle est l’un des derniers témoignages matériels parvenus jusqu’à nous d’une réelle circulation des savoirs sur l’œcumène au haut Moyen Âge.
30L’étude des textes copiés avec la mappemonde dans le manuscrit nous renseigne justement sur ces pratiques de copie et de commentaires de textes qui circulaient, parfois sous la forme de lettres, entre quelques scriptoria monastiques. Cette pratique, qui se renouvelle et se développe, comme on le sait, à l’époque carolingienne, prend racine dans les siècles précédents, comme l’expose Claire Tignolet.
Une géographie chrétienne
Modèles orientaux et filiation ibérique
31Parmi les sources reconnues depuis longtemps de la mappemonde d’Albi figurent les écrits géographiques tardo-antiques qui ont alimenté à différents degrés la plupart des représentations de l’orbis terrarum pendant le Moyen Âge. Ce sont notamment les textes de référence que sont devenus l’Historia adversus paganos ou Origines, de Paul Orose60 et les Étymologies, ainsi que le De natura rerum de l’évêque Isidore de Séville, tous les deux issus de la péninsule Ibérique61. Si les manuscrits de ce dernier sont fréquemment accompagnés à partir du IXe siècle d’un schéma cartographique en T-O, la présence d’un texte d’Orose accompagné d’une carte est en revanche très rare62. La Mappa mundi d’Albi, qui en est le plus ancien exemple, n’est pourtant pas une simple illustration de l’extrait de texte d’Orose qui suit, et emprunte au contraire à plusieurs sources.
32Ces deux auteurs ont joué un rôle essentiel dans la transmission d’une géographie christianisée, interprétée comme une lecture spatialisée de l’histoire de l’humanité reposant sur l’exégèse biblique et notamment la lecture d’Eusèbe de Césarée et de Jérôme63. Il s’agissait non seulement de situer les noms de lieux de la Bible, mais aussi de comprendre leur sens dans l’histoire humaine. Cette histoire commençait en Orient, lieu du Paradis terrestre et de la naissance de l’Homme, et se déroulait par étapes jusqu’à l’extrême Occident64. Témoins de bouleversements géopolitiques de leur époque, Orose comme Isidore proposaient à la fois de refonder la science antique sur des bases chrétiennes et de donner une lecture eschatologique de l’histoire du monde.
33Dans l’empire byzantin, un auteur tel que Cosmas Indicopleustès, dans sa Topographie chrétienne, datée du vie siècle (c. 547-549), avait tenté lui aussi, mais de manière radicale, ce programme de christianisation de la cartographie héritée de l’Antiquité païenne, réfutant même la démonstration antique de la sphéricité de la Terre (fig. 2). Le texte de Cosmas Indicopleustès se situe chronologiquement entre Orose et Isidore de Séville, mais a eu peu d’échos textuels en Occident, même si certains aspects de la mappemonde de Cosmas peuvent être rapprochés de la Mappa mundi d’Albi65. Seule la Cosmographie attribuée à Aethicus Ister (VIIIe siècle) reprend dans l’Occident latin certains traits de cette représentation fortement symbolique du monde en forme d’autel ou de tabernacle66. Néanmoins, la démonstration antique de la sphéricité de la terre ne fut jamais sérieusement remise en cause dans l’Occident médiéval67 ; et si Aethicus fut utilisé par la suite, ce fut surtout pour son contenu descriptif.
Fig. 2 — Cosmas Indicopleustès, Topographie chrétienne, Mont Athos, XIe siècle


1. [Afrique]
2. [Asie]
3. [Europe]
4. Fleuve Euphrate
5. Fleuve Gihon
6. Fleuve Indus
7. Fleuve Nil
8. Fleuve Tigre
9. Golfe arabique [mer Rouge]
10. Golfe des Romains [mer Méditerranée]
11. Golfe Persique
12. Mer Caspienne
13. [Mer Noire]
14. Océan
15. [Paradis terrestre]
16. Terres entourant l’océan
17. [Vents indiquant les points cardinaux]
© Biblioteca Medicea Laurenziana, Florence, Plut. 9-28, fol. 92v
34La représentation du monde dans l’Occident médiéval fut aussi très tôt liée à une idéologie considérant que la connaissance de la terre habitée était le résultat de la conquête romaine et la mesure du monde ordonnée par l’un des empereurs romains (dont le nom varie selon les versions). Les textes les plus anciens diffusant cette idée sont d’une part la Cosmographie de Julius Honorius, ou Julius Orator (Ve ou VIe siècle), d’autre part une autre Cosmographie, attribuée faussement dès le Moyen Âge à Aethicus (et que les historiens appellent donc le Pseudo-Aethicus). Ce dernier texte associe la cosmographie de Julius Honorius et le chapitre géographique des Histoires d’Orose68. Or, certains textes présents dans le manuscrit d’Albi ont été copiés ou reliés ensemble dans d’autres recueils avec l’une ou l’autre de ces cosmographies, comme le soulignent Claire Tignolet et Nadège Corbière dans ce volume69. Ces recueils associaient ainsi la géographie impériale romaine à des textes présentant une interprétation chrétienne du monde.
35Au regard de ces différentes sources, et en comparaison de la mappemonde du Vatican, quasiment contemporaine, les éléments chrétiens de la Mappa mundi d’Albi se limitent à peu de choses. Les quatre fleuves du Paradis selon la Genèse (Tigre, Euphrate, Gion et Phison) sont représentés en Asie vers Babylone mais seuls deux sont nommés (le Tigre et le Phison). Le motif floral près de Babylone est-il une interprétation du jardin d’Eden ? ou des jardins de Babylone ? En Afrique, le Nil est redoublé par le Gange, peut-être par confusion avec le Gion, assimilé à l’une des branches du Nil dans le texte d’Orose. La mer Rouge et le mont Sinaï, mis en évidence par un triangle, rappellent l’Exode et l’histoire de Moïse. Mais le Sinaï évoque aussi les premières communautés chrétiennes, de même que Jérusalem, Antioche, Athènes, Alexandrie et Rome. Le Sinaï (où sera construit par la suite le monastère Sainte-Catherine) est visité par les pèlerins chrétiens dès la fin du IIIe siècle.
36Il est décrit dans le récit de voyage d’Egérie, c. 380. Mais que dire de l’omission de Constantinople ? Jérusalem, Antioche, Alexandrie et Rome, villes antiques, deviennent les sièges des patriarcats de l’Eglise chrétienne au début du IVe siècle (concile de Nicée, 325) alors que Constantinople, fondée en 330, ne figure pas dans la géographie antique et biblique. La cité n’accède au rang de patriarcat qu’à partir de 381. Mais elle devient alors la « deuxième Rome » et la capitale de l’Empire romain d’Orient pendant tout le Moyen Âge.
37La Judée et Jérusalem sont isolées par un double trait au sud-est de la Méditerranée. Pour un familier de la cartographie médiévale, la position de Jérusalem décalée vers le sud et l’Égypte peut surprendre (sans compter la position d’Antioche). Bien que d’inspiration biblique et commentée par saint Jérôme et Isidore de Séville, la centralité de Jérusalem comme umbilicus mundi, à la croisée des trois parties du monde, ne se généralise sur les cartes médiévales occidentales qu’à partir du XIIe siècle, sans être systématique70. Les analyses de Laurianne Robinet et de l’équipe du Centre de recherche sur la conservation ont montré que cette zone a fait l’objet de retouches de la part du copiste, preuve d’un intérêt, mais aussi d’une hésitation sur l’interprétation graphique de la région71. Comme le souligne Alfred Hiatt, la comparaison avec d’autres mappemondes permet d’observer les évolutions de la représentation de la Terre sainte, poursuivie lors des siècles suivants.
38Le Commentaire sur l’Apocalypse de Beatus de Liébana (c. 711-800), composé c. 776 au monastère de Saint-Martin de Liébana dans la vallée des Asturies, au nord de l’Espagne, s’inscrit ainsi dans la continuité des écrits d’Orose et d’Isidore de Séville et développe cette idée d’une géographie christianisée72 ; mais les mappemondes qui illustrent les différents manuscrits parvenus jusqu’à nous sont plus tardifs, copiés entre le XIe et le XIIIe siècle en Espagne et au sud-ouest de la France. Ils ont une base commune avec la mappemonde d’Albi, bien que chacune de ces mappemondes présente un aspect et des caractéristiques spécifiques, selon un stemma complexe73. La représentation du monde, fondée sur la géographie d’Orose, conserve certains traits de la cosmographie antique (notamment l’hypothèse des zones climatiques à la surface de la sphère terrestre, isolant au sud de l’Afrique la « terre des Antipodes »). Les éléments géographiques sont beaucoup plus détaillés que sur la carte d’Albi, tout en reprenant ses traits morphologiques principaux : un monde ovale ou circulaire, déployé autour de la mer Méditerranée, et entouré du cercle océanique ; des golfes maritimes et des détroits bien marqués et des îles comme autant d’étapes pour traverser la mer. De manière beaucoup plus développée que sur la Mappa mundi d’Albi, les jalons de l’histoire du monde sont indiqués d’Orient à l’Occident, depuis le Paradis terrestre jusqu’à la péninsule Ibérique. Certaines hypothèses géographiques, telle l’origine de certaines sources du Nil en Afrique occidentale, sont également transmises dans plusieurs mappemondes issues de cette tradition74. L’intention eschatologique apparaît clairement sur les mappemondes de Beatus, qui font partie de l’illustration du commentaire de l’Apocalypse de saint Jean. Elles exposent en effet les progrès de la christianisation de l’orbis terrarum et la mission des apôtres dans toutes les parties du monde (fig. 3).
Fig. 3 — Beatus de Liébana, Commentaire sur l’Apocalypse


1. Achaïe
2. Antipodes
3. Babylone
4. Carthage
5. Constantinople
6. Gaules
7. Golfe Arabique
8. Golfe Persique
9. Hellespont
10. Jérusalem
11. Macédoine
12. Mer Adriatique
13. Mer Méditerranée
14. Mer Rouge
15. Nil
16. Paradis terrestre
17. Péninsule Ibérique
18. Pont-Euxin
19. Rome
20. Saint-Sever
© BnF, Paris, ms. latin 8878, fol. 45v-46r
39Cette cartographie christianisée, racontant d’Orient à l’Occident la succession des empires et l’histoire du Salut, était appelée à une belle postérité, en particulier sous la plume de Hugues de Saint-Victor et dans les mappemondes occidentales du XIIe et du XIIIe siècle75.
L’hypothèse Eucher de Lyon
40Comme il avait été discuté dans le séminaire sur la Mappa mundi d’Albi, le ms. 29 d’Albi comporte plusieurs textes d’Eucher de Lyon : les Glossae spirituales secundum Eucherium episcopum (fol. 18v-22v) et les Instructiones, livre I (fol. 40-56v)76 (fig. 4-5). Des liens indirects existent également, puisqu’un des manuscrits du Laterculus, dont un extrait est copié dans le manuscrit d’Albi (fol. 69), est dédié à Eucher de Lyon77. Claire Tignolet a également souligné les liens entre Lyon et Albi en la personne de l’évêque Agobard de Lyon (c. 769-840), originaire de l’Espagne ou de Septimanie, et qui a pu s’intéresser à ces textes géographiques78.
Fig. 4 — Incipit, Eucher de Lyon

© Médiathèque Pierre-Amalric, Albi, ms. 29, fol. 18v
Fig. 5 — Incipit, Eucher de Lyon

© Médiathèque Pierre-Amalric, Albi, ms. 29, fol. 40v
41À l’époque des invasions barbares de la Gaule, le sénateur romain Eucherius (c. 428-c. 450) se convertit au christianisme et décida de se retirer avec son fils Veranus ou Uranius (saint Véran) à Lérins, où saint Honorat avait fondé une célèbre abbaye79. Le deuxième fils d’Eucher, Salonius, fut élevé également à Lérins. Après ce séjour dans l’île méditerranéenne, Eucher mena seul une vie d’ermite dans les hauteurs du Lubéron. Il fut tiré de sa retraite par des fidèles qui le désignèrent comme évêque de Lyon en 434. Auteur d’éloges de la vie érémitique (De laude eremi, De contemptu mundi), il écrivit pour son fils Salonius des Instructiones et pour son fils Véran les Formulae. On a conservé également des copies de sa correspondance : l’une de ses lettres fut envoyée à Salvius, évêque d’Albi, venu visiter l’abbaye d’Agaune, fondée par les moines de Lérins dans le Valais. Dans cette épître, il décrit les Alpes et le Rhône, et il évoque le massacre de la légion thébaine, le martyre de Maurice et de ses compagnons.
42Il y a quelques années, P. Gautier Dalché a découvert, transcrit et analysé un texte conservé à Naples dans un manuscrit du XIIe siècle, qui décrit une grande mappemonde, ancienne, contenant des informations très rares sur les îles Hébrides près de l’Irlande80. P. Gautier Dalché établit un lien documentaire et intellectuel entre cette description de Naples et d’une part le monastère d’Iona en Irlande (fondation de saint Colomba en 565), d’où proviendrait le modèle de cette mappemonde, et d’autre part une mappemonde ancienne conservée autrefois à Bobbio en Italie du Nord (fondation d’un autre moine irlandais, Colomban en 612)81. Il souligne que le texte de Naples mentionne le martyre de la légion thébaine commandée par saint Maurice à Agaune (dans le Valais en Suisse), sous les empereurs Dioclétien et Maximien Hercule (c. 285-305). Cette information pourrait provenir du principal hagiographe de saint Maurice, l’évêque Eucher de Lyon82. P. Gautier Dalché rapproche également la description de Naples de deux cartes célèbres, datées du XIIe siècle, les « cartes de Tournai », associées à un manuscrit des œuvres de saint Jérôme, conservées aujourd’hui à la British Library83. L’une représente l’Asie Mineure, tandis que l’autre carte, à une échelle plus grande, figure la Terre sainte, avec quelques éléments environnants, notamment la région de Thèbes en Égypte avec en effet une allusion précise aux légionnaires thébains martyrs à Agaune. C’est cette évocation de la légion thébaine sur les cartes de Tournai qui serait le signe d’un lien, selon P. Gautier Dalché, entre ces cartes associées à l’œuvre de saint Jérôme, et Eucher de Lyon. Selon lui, ce dossier permettrait de suivre en pointillés le parcours d’une carte du monde, en partie inspirée des écrits d’Eucher de Lyon, réalisée par les disciples de Colomba à Iona en Irlande, et influençant également certaines représentations du monde sur le continent, en particulier dans un but d’exégèse littérale de la Bible, pour expliquer ses noms géographiques.
43Une autre hypothèse de transmission du savoir géographique antique a ainsi été développée par Anca Dan au colloque d’Albi et publiée dans les actes de cette rencontre84. Proposant des pistes très intéressantes et nouvelles, cette hypothèse demande à être confirmée par des travaux philologiques futurs. Selon elle, la mappemonde d’Albi, construite sur le modèle chorographique du texte d’Orose qui la suit dans le manuscrit, aurait été également influencée par les œuvres géographiques de l’évêque Eucher de Lyon, transmises par différents canaux jusqu’au Nord de l’Espagne et au Sud-Ouest de la Gaule. Suivant la méthode philologique, Anca Dan a cherché à expliquer les erreurs apparentes de la mappemonde et de l’index, en reconstituant leur généalogie, par comparaison avec les autres cartes tirées de modèles tardo-antiques (comme les cartes dites de saint Jérôme) ou des descriptions de certaines cartes aujourd’hui perdues.
44Â la suite de son analyse comparée des erreurs particulières que la mappemonde et l’index d’Albi partagent avec d’autres documents cartographiques du haut Moyen Âge, Anca Dan a dressé une liste de correspondances (qui, selon elle, ne pourraient être fortuites), avec le texte descriptif découvert par P. Gautier Dalché, avec les cartes de Tournai, ainsi qu’avec la mappemonde du Vatican et certaines cartes de Beatus qui remonteraient toutes à un modèle cartographique portant l’empreinte d’Orose, d’Eucher et d’Isidore85. Outre ces concordances, son hypothèse sur le rôle joué par Eucher de Lyon dans l’élaboration d’un des modèles – sinon de l’archétype de la mappemonde et de l’index – s’appuie sur certains éléments potentiellement « euchériens » inscrits sur la carte (comme l’importance du mont Sinai et de l’Exode, la présence des fleuves du Paradis, la géohistoire de la christianisation) ainsi que sur la présence dans le manuscrit de la Mappa mundi de plusieurs extraits d’œuvres d’Eucher de Lyon, confirmant les liens intellectuels entre l’épiscopat lyonnais et le scriptorium d’Albi. Le souci de méditation sur la christianisation du monde et d’exégèse biblique, que l’on perçoit dans les écrits d’Eucher apparaissent également dans la Mappa d’Albi86. On ne peut cependant affirmer sans nuance à ce jour qu’Eucher ait joué un rôle direct dans l’élaboration de l’archétype de la mappemonde ni qu’il l’ait inspirée87.
Les usages culturels de la géographie au Moyen Âge
45Par ailleurs, les études menées jusqu’à présent sur la mappemonde d’Albi n’ont pas suffisamment considéré le contexte matériel et intellectuel dans laquelle elle se situe au VIIIe siècle. La question de la transmission des savoirs antiques est fondamentale, mais elle ne suffit pas à épuiser le sens de cet objet dans son environnement médiéval88. Les discussions du séminaire, et plusieurs articles de cet ouvrage interrogent ainsi les usages d’une telle mappemonde et de manière plus générale des schémas cartographiques et des descriptions géographiques dans les manuscrits du haut Moyen Âge. Là encore, Patrick Gautier Dalché avait proposé plusieurs hypothèses sur les usages médiévaux des mappemondes : contemplation monastique, réflexion sur l’extension de la chrétienté, idéologie prenant pour modèle l’Empire romain89. Lors du colloque d’Albi, Nathalie Bouloux a également souligné l’importance du thème du « voyage en imagination » que permettaient les cartes, un topos déjà présent dans les conseils donnés par Cassiodore à ses moines de Vivarium90. Comme le soulignent plusieurs auteurs de ce volume, c’est bien la fonction exégétique et pédagogique de la carte, comme instrument de connaissance du monde, qui semble la plus pertinente pour expliquer l’usage prolongé de la Mappa mundi d’Albi à travers les siècles.
46Si la Mappa mundi repose sur des sources antiques, quelle pouvait être son interprétation par ses lecteurs au VIIIe siècle ? Bruno Dumézil lors du séminaire, et Magali Coumert dans l’article de ce volume, ont apporté leur éclairage sur la conception du barbaricum par opposition à l’espace habité, civilisé, tels qu’ils sont représentés sur la mappemonde91. Dans les textes géographiques du Moyen Âge, l’espace est souvent décrit par une succession de noms propres, qui renvoient à des peuples plus qu’à des lieux. La carte mentale ainsi proposée n’est pas tant géographique qu’ethnique ou politique, et l’ethnogenèse permet d’expliquer l’origine, mais aussi le développement et le déplacement des peuples. Ainsi « Barbari » et « Gotia » apparaissent sur la carte. « Gotia » est située à la frontière de la civilisation ; au lieu de pointer un anachronisme de la Mappa mundi, cela peut traduire au contraire une pensée dynamique et historique de la progression des Goths, peuple déjà intégré au monde connu au VIIIe siècle, déjà perméable à la civilisation. Les choix graphiques de la représentation des peuples sont également intéressants. La Mappa mundi propose une représentation de l’espace sous la forme de « cases », de compartiments, dont les limites ne correspondent pas à des réalités géographiques telles que des fleuves ou des montagnes. S’agit-il de représenter les limites d’un territoire, d’opposer un espace civilisé à un continuum « barbare », ou une dynamique des peuples dans une lecture historique de l’espace ? La sobriété de la carte est-elle due à son caractère inachevé ou à une simplification pédagogique ? Traitant d’une époque légèrement postérieure à la probable rédaction du manuscrit d’Albi, Claire Tignolet, dans ce volume, situe celui-ci par rapport à d’autres exemples de transmission du savoir géographique à l’époque carolingienne. Elle rappelle que les textes à contenu géographique ne se présentent jamais comme tels, mais sont associés à d’autres disciplines du trivium et du quadrivium, et s’inspirent aussi d’œuvres qui ne sont pas strictement géographiques, comme des textes poétiques, historiques ou grammaticaux. Les copistes ne se contentent pas de reproduire les textes, ils les étudient et les commentent, instaurant une certaine distance critique à leur égard, et leurs gloses sont à leur tour transmises par d’autres copistes. Ces gloses se présentaient sous la forme de notes, mais aussi de schémas et de diagrammes. Les cartes autonomes semblent plus rares, mais on pourrait finalement considérer la Mappa mundi comme une forme de glose de textes géographiques. Entre la copie de textes antiques et la rédaction de traités d’une certaine ampleur, il existe aussi de petites compilations auxquelles on attribue un usage scolaire, comme l’opuscule Situs orbis terre vel regionum92. Claire Tignolet souligne enfin que les enjeux de la culture géographique à l’époque carolingienne sont liés au projet idéologique et culturel de mise en ordre du monde, que ce soit du point de vue de la correction de la langue, des étalons de mesure, ou de la description de l’Empire93. Les ambitions impériales carolingiennes sont liées à cette mise en scène de l’ordre du monde, dans laquelle les fameuses « tables de Charlemagne », où figuraient les représentations de Rome et de Constantinople, ont joué un rôle important.
47L’article de Jacques Elfassi, quant à lui, évoque la grande figure de la transmission de la culture antique dans le royaume wisigothique : Isidore de Séville. Après un point sur la bibliographie et l’historiographie, il détaille les œuvres où il est question de « géographie » : le De natura rerum et quatre livres des Étymologies, rappelant que le mot n’est jamais employé par l’auteur et que la géographie ne constitue pas une discipline autonome du savoir avant la fin du Moyen Âge. Des éléments de géographie apparaissent ainsi à propos des noms des peuples (livre IX, 2) ; des noms des mers et des cours d’eau (livre XIII, 12-22) ; de la description du monde (tout le livre XIV) ; des noms des cités remarquables (livre XV, 1). Ces différents passages offrent une géographie essentiellement culturelle du monde, toujours liée à l’occupation humaine de l’espace. L’ordre du discours, emprunté à Orose, décrit le monde de l’Orient à l’Occident. L’approche particulière d’Isidore de Séville est l’importance accordée aux noms des lieux. Comme ailleurs dans cette œuvre, le nom a un rapport ontologique avec l’objet qu’il décrit. Dans le cas des noms de lieux, conformément à la démarche essentialiste d’Isidore, l’essence du nom se confond avec l’origine du lieu. Mais Jacques Elfassi souligne que cette origine est plus logique qu’historique, car elle met sur le même plan le mythe et l’histoire sans véritable préoccupation chronologique. L’exposé se termine sur des exemples de sources textuelles méconnues pour les passages géographiques des Étymologies.
Transmissions et transferts cartographiques
48C’est enfin la comparaison avec d’autres mappemondes du haut Moyen Âge qui peut permettre de mieux comprendre la manière dont elle a été lue et comprise. Nous en proposons dans ce volume quelques exemples. JeanBaptiste Amat a ainsi mené une étude comparative de la Mappa mundi d’Albi et de la mappemonde du Vatican, qui est à peu près contemporaine, à la fois pour les noms de lieux cités et pour les éléments graphiques qui constituent les deux cartes, afin d’en déterminer non seulement les sources, mais aussi la manière dont ces noms de lieux ont été transmis, conservés et réutilisés dans le contexte médiéval94.
49Julie Richard Dalsace propose quant à elle une synthèse de ses recherches sur les variations des mappemondes accompagnant les passages géographiques d’Isidore de Séville. Elle analyse avec soin le rapport entre le texte et le diagramme géographique dans les manuscrits les plus anciens, et observe la part d’invention et d’interprétation par le copiste du texte ainsi glosé. Dans cet écart entre le texte et l’image réside la possibilité infinie d’une appropriation et d’une évolution de l’image cartographique au fil des siècles.
50Alfred Hiatt analyse les sources et la composition de la Cotton map conservée à la British Library, au regard de la Mappa mundi d’Albi et de la mappemonde du Vatican. Il souligne les nombreuses analogies dans l’interprétation des textes d’Orose et d’Isidore de Séville et l’usage de la Périégèse de Denys dans sa traduction par Priscien, mais aussi l’apport de sources nouvelles concernant les régions du Nord, notamment la cosmographie d’Aethicus Ister. Enfin, il analyse la représentation de la Terre sainte sur ces différentes mappemondes et le lien possible avec la tradition irlandaise de l’exégèse biblique95.
51La transmission du savoir géographique entre Espagne et Gaule au haut Moyen Âge demandait enfin une réflexion sur les transferts dès cette époque entre la géographie en langue arabe et la géographie latine en péninsule Ibérique. Jean-Charles Ducène rappelle tout d’abord que dans le monde musulman, se développe essentiellement une géographie mathématique, fondée sur les travaux d’al-Hwârizmî (c. 833, sa carte n’a pas été conservée), et au-delà, sur le modèle grec de la Géographie de Ptolémée, très différente de la représentation du monde de la Mappa mundi d’Albi. Les quelques points communs, par exemple pour la forme de la Méditerranée, sont rares et peu significatifs. Il existe par ailleurs des témoignages de transmission entre al Andalus et la cartographie chrétienne, dans le milieu mozarabe du Xe siècle, par la traduction de sources latines wisigothiques. Dans le milieu mozarabe, des textes latins sont glosés en arabe, notamment des itinéraires antiques. Enfin, il existe une carte isidorienne (de type T-O), datant du IXe siècle, en arabe96. Des ajouts postérieurs en arabe montrent que la carte a été lue et commentée bien après sa création, mais elle reste un cas isolé et les exemples d’échanges entre les savoirs géographiques arabes et latins en péninsule Ibérique sont étonnamment peu nombreux dans les sources du haut Moyen Âge parvenues jusqu’à nous.
52Les contributions rassemblées dans ce livre ne prétendent pas répondre à toutes les questions soulevées par l’étude de la Mappa mundi d’Albi mais, en abordant de nombreux thèmes, elles ouvrent des pistes pour des recherches futures et soulignent des points de méthode. Il s’agit tout d’abord d’une interrogation sur le contexte historique et intellectuel du manuscrit et les preuves avancées pour sa datation. Les approches philologiques et codicologiques sont-elles suffisantes pour percer le mystère de ce recueil ancien ? L’usage de nouvelles méthodes d’investigation scientifique de la matérialité du manuscrit permettra-t-il de mieux comprendre l’origine du manuscrit ou d’éliminer certaines hypothèses ? Par ailleurs, il y est question de la persistance des modèles cartographiques antiques, des possibilités matérielles de leur transmission et de leur réception à Albi, et du lien entre la mappemonde et les textes qui l’accompagnent. La comparaison avec d’autres mappemondes et d’autres ouvrages géographiques du haut Moyen Âge amène à mieux comprendre les usages de cette image du monde dans le contexte monastique du chapitre d’Albi. Sous l’angle de l’histoire de l’art, c’est enfin le rapport entre le texte et l’image qui peut être étudié en analysant systématiquement la place des schémas du monde dans les manuscrits et leur contenu au regard des textes qu’ils commentent, ou qu’ils illustrent. Le plan adopté par ce livre est issu de ces discussions : une première partie concerne l’histoire et la matérialité du manuscrit et de la mappemonde ; la deuxième partie étudie le contexte culturel de son élaboration ; la troisième partie propose des éléments de comparaison avec d’autres mappemondes du haut Moyen Âge.
Notes de bas de page
1Matthieu Desachy (dir.), Le scriptorium d’Albi. Les manuscrits de la cathédrale Sainte-Cécile (viie-xiie siècle), cat. expo., Albi, médiathèque Pierre-Amalric (13 septembre-15 décembre 2007), Rodez, Rouergue, 2007.
2Figure d’Albi et de Puygouzon (c. 1312), Albi, AD du Tarn, 4 EDT II 5 ; Juliette Dumasy-Rabineau, Camille Serchuk, Nadine Gastaldi (dir.), Quand les artistes dessinaient les cartes. Vues et figures de l’espace français. Moyen Âge et Renaissance, Paris, Le Passage/Archives nationales, 2019, p. 68-69.
3Félix Ravaisson, Guillaume Libri, Catalogue général des manuscrits des bibliothèques publiques des départements (publié sous les auspices du ministère de l’Instruction publique), Paris, Imprimerie nationale, 1849, p. 486-487 ; Elias A. Lowe (dir.), France. Abbeville-Valenciennes, Oxford, Clarendon Press, 1953, CLA 6, no 705 ; Colette Jeudy, Yves-François Riou, Les manuscrits classiques latins des bibliothèques publiques de France, t. 1, Agen-Évreux, Paris, CNRS Éditions, 1989, p. 10-13 ; voir aussi l’article de Jocelyne Deschaux dans ce volume.
4Le manuscrit est entièrement consultable en ligne sur le site de la médiathèque d’Albi (cecilia.mediatheques.grand-albigeois.fr/collection/item/97-recueil).
5Voir la table de ces textes, p. 18-19 et le sommaire de Nadège Corbière, p. 123-124.
6Ce schéma est reproduit dans Itineraria et alia geographica, éd. par François Glorie, Turnhout, Brepols (Corpus Christianorum, Series Latina, 175), 1965, p. 470 ; voir aussi planche 3.
7Barbara Obrist, « Wind Diagrams and Medieval Cosmology », Speculum, 72, 1997, p. 33-84. Voir l’article de Magali Coumert dans ce volume ; Anca Dan, « La mappemonde d’Albi – un pinax chôrographicos », dans Thibault Courcelle, Emmanuelle Vagnon, Sandrine Victor (dir.), À l’échelle du monde. La carte : objet culturel, social et politique du Moyen Âge à nos jours, Actes du colloque (Albi, 16-17 octobre 2016), Cartes & Géomatique, 234, 2017, p. 13-44, ici p. 24.
8La Mappa mundi d’Albi est inscrite au registre international Mémoire du monde de l’Unesco depuis le 12 octobre 2015.
9Courcelle, Vagnon, Victor (dir.), À l’échelle du monde…, op. cit.
10La Mappa mundi d’Albi, le monde d’hier, film réalisé par Patrice Desenne, avec Anca Dan, Bruno Dumézil, Sandrine Victor, Jean-Louis Biget, Nadège Corbière et Jean-Baptiste Amat, France, Grand Angle Productions, 2017, 52 mn.
11Nadège Corbière, Le ms. 29 d’Albi : une encyclopédie du viiie siècle ?, mémoire de master de sciences sociales (mention histoire) dirigé par Sandrine Victor, université Toulouse II Jean Jaurès, juin 2017 ; Jean-Baptiste Amat, La Mappa mundi : objet de conception, représentation et compréhension du monde au haut Moyen Âge, mémoire de master de sciences sociales (mention histoire) dirigé par Sandrine Victor, université Toulouse II Jean Jaurès, juin 2017 ; Julie Richard Dalsace, L’écart du monde. Dire et figurer l’espace dans les manuscrits d’une œuvre géographique d’Isidore de Séville, mémoire de Master d’histoire et anthropologie des sociétés médiévales et modernes dirigé par Geneviève Bührer-Thierry et Emmanuelle Vagnon, université Paris 1 Panthéon-Sorbonne, 2017.
12Sur les savoirs géographiques au Moyen Âge, nous renverrons souvent au volume collectif dirigé par Patrick Gautier Dalché, La terre. Connaissance, représentations, mesure au Moyen Âge, Turnhout, Brepols (L’Atelier du médiéviste, 13), 2013.
13Comme l’a montré P. Gautier Dalché, le terme « Mappa mundi » est générique pour toute représentation du monde : au Moyen Âge, il peut aussi désigner une carte marine ou une carte régionale. Voir P. Gautier Dalché, « Mappae Mundi antérieures au xiiie siècle dans les manuscrits latins de la Bibliothèque nationale de France », Scriptorium, 52, 1998, p. 102-162 ; id., « Agrimensure et inventaire du monde : la fortune de “Mappa (Mundi)” au Moyen Âge », dans Danièle Conso, Antonio Gonzales, Jean-Yves Guillaumin (dir.), Les vocabulaires techniques des arpenteurs romains, Actes du colloque international (Besançon, 19-21 septembre 2002), PUFC (Institut des sciences et techniques de l’Antiquité), 2006, p. 163-171. À la suite de P. Gautier Dalché, nous choisissons l’orthographe « œcumène », qui correspond en français à l’adjectif « œcuménique ». Mais on peut aussi utiliser le terme transcrit du grec « œkoumène ».
14David Woodward, « Medieval Mappaemundi », dans John B. Harley, David Woodward (éd.), The History of Cartography, t. 1, Cartography in Prehistoric, Ancient, and Medieval Europe and the Mediterranean, Chicago, University of Chicago Press, 1987, p. 286-370 ; Scott Westrem, The Hereford Map, Turnhout, Brepols (Terrarum Orbis, 1), 2001 ; Peter Barber, « Medieval maps of the world », dans Paul D. A. Harvey (éd.), The Hereford World Map : Medieval Maps and their Context, Londres, British Library, 2006, p. 1-44.
15Sur ce débat de l’usage des cartes au Moyen Âge, voir en particulier P. Gautier Dalché, « Tradition et renouvellement dans la représentation de l’espace géographique au ixe siècle », Studi Medievali, 24, 1983, p. 121-165 ; id., « De la glose à la contemplation. Place et fonction de la carte dans les manuscrits du haut Moyen Âge », dans Testo e immagine nell’alto Medioevo. Atti, 41. Settimana di studio del Centro italiano di studi sull’alto Medioevo, Spolète, Centro italiano di studi sull’alto medioevo, 1994, p. 693-771, rééd. dans id., Géographie et culture. La représentation de l’espace du vie au xiie siècle, Londres, Routledge (Variorum Collected Studies, 592), 1997 ; Courcelle, Vagnon, Victor (dir.), À l’échelle du monde…, op. cit.
16Marcel Destombes (dir.), Mappemondes A.D. 1200-1500. Catalogue préparé par la Commission des cartes anciennes de l’Union géographique internationale, Amsterdam, N. Israël, 1964.
17Pour une critique de ces classifications, voir Gautier Dalché, « Mappae Mundi antérieures au xiiie siècle… », art. cité.
18Voir l’étude de Julie Richard Dalsace dans ce volume.
19Voir l’étude comparative de Jean-Baptiste Amat dans ce volume.
20Woodward, « Medieval Mappaemundi », art. cité ; Evelyn Edson, The world Map 1300-1492. The Persistence of Tradition and Transformation, Baltimore, Johns Hopkins University Press, 2007.
21John K. Wright, The Geographical Lore of the Time of the Crusades : A Study in the History of Medieval Science and Tradition in Western Europe, New York, American Geographical Society, 1925.
22François-Edme Jomard (1777-1862) fonde le Cabinet des cartes et plans de la Bibliothèque nationale en 1828.
23Santarem (M. le vicomte de), Essai sur l’histoire de la cosmographie et de la cartographie pendant le Moyen Âge et sur les progrès de la géographie après les grandes découvertes du xve siècle, Paris, 1849-1852, 3 tomes, t. 2, 1850, p. 28-31 ; Joachim Lelewel, Géographie du Moyen Âge : accompagnée d’atlas et de cartes, Bruxelles, Ve et J. Pilliet, 1849-1857, ici 1852, p. LXXVIII et planche 4.
24La mappemonde est signalée dès 1849 dans Ravaisson, Libri, Catalogue général des manuscrits…, op. cit.
25Konrad Miller, Mappae mundi : die ältesten Weltkarten, t. 3, Die kleineren Weltkarten, Stuttgart, Jos. Roth’sche Verlagshandlung, 1895-1898.
26Par exemple, Pascal Arnaud, « Plurima Orbis Imago. Lectures conventionnelles des cartes au Moyen Âge », Médiévales, 18, 1990, p. 33-51.
27Jeudy, Riou, Les manuscrits classiques latins…, op. cit. ; Itineraria et alia geographica, op. cit.
28Notamment Patrick Gautier Dalché, La géographie de Ptolémée en Occident (ive-xvie siècle), Turnhout, Brepols (Terrarum Orbis, 9), 2009 ; id., « L’héritage antique de la cartographie médiévale : les problèmes et les acquis », dans Richard J. A. Talbert, Richard W. Unger (éd.), Cartography in Antiquity and the Middle Ages : Fresh Perspectives, New Methods, Leyde, Brill, 2008, p. 29-66.
29Patrick Gautier Dalché, « Mappemonde, milieu du viiie siècle », dans Desachy (dir.), Le scriptorium d’Albi…, op. cit., p. 24-27 ; voir ci-dessous sur l’hypothèse de Denys le Périégète.
30Evelyn Edson, « Maps in Context : Isidore, Orosius and the Medieval Image of the World », dans Talbert, Unger (dir.), Cartography in Antiquity…, op. cit., p. 219-236 ; Maja Kominko, « The Map of Cosmas, the Albi Map and the Tradition of ancient geography », Mediterranean Historical Review, 20/2, 2005.
31Richard J. A. Talbert, Rome’s World : The Peutinger Map Reconsidered, Cambridge, Cambridge University Press, 2010.
32Emily Albu, The Medieval Peutinger Map. Imperial Roman Revival in a German Empire, Cambridge, Cambridge University Press, 2014 ; recension de N. Bouloux, dans Médiévales, 73, 2017, p. 248-250.
33Sur les travaux de Pascal Arnaud, Richard Talbert, Klaus Geus, nous renvoyons à la mise au point d’Anca Dan, « La mappemonde d’Albi… », art. cité.
34Voir Richard Trachsler, « De l’objet au texte et vice versa. Le statut du recueil manuscrit dans les études de la littérature du Moyen Âge », dans Benoît Grévin, Aude Mairey (dir.), Le Moyen Âge dans le texte. Cinq ans d’histoire textuelle au LAMOP, Paris, Publications de la Sorbonne, 2016, p. 45-58.
35Voir les comptes rendus des séances en ligne : https://lamop.pantheonsorbonne.fr/ axes-recherche/spatialites/mappa-mundi.
36Voir l’article de Laurianne Robinet, Sylvie Heu-Thao et Aurélie Tournié dans ce volume.
37Bernhard Bischoff, Paléographie de l’Antiquité romaine et du Moyen Âge occidental, trad. par Harmat Atsma et Jean Vezin, Paris, Picard, 1985, p. 108-113.
38Marc Smith, « Éléments de datation du manuscrit d’Albi », séminaire « Mappa mundi – Culture géographique et représentation du monde au haut Moyen Âge » (organisé par l’INUC et le LAMOP), séance 1 (https://lamop.pantheonsorbonne.fr/axes-recherche/spatialites/ mappa-mundi).
39Corbière, Le ms. 29 d’Albi…, op. cit., p. 19-22.
40Bischoff, Paléographie de l’Antiquité romaine…, op. cit. ; Manuel C. Diaz y Diaz, « La circulation des manuscrits dans la péninsule Ibérique du viiie au xie siècle (à suivre) », Cahiers de civilisation médiévale, 12/47, juillet-septembre 1969, p. 219-241.
41Une datation du ixe siècle du manuscrit d’Albi, sur des critères paléographiques, était proposée par Elias A. Lowe, Studia Paleographica : A Contribution to the History of Early Latin Minuscule and to the Dating of Visigothic MSS, Munich, G. Franz, 1910, p. 62 ; de même par Wallace M. Lindsay, Notae Latinae. An Account of Abbreviation in Latin Mss. of the early Minuscule Period (c. 700-850), Cambridge, Cambridge University Press, 1915, p. 444.
42Addition du xe siècle « Explanatio de ligno sciencie boni et mali » [Explication de l’arbre de la science du bien et du mal] ; addition du xiie siècle « De libro quaestionum domni Augustini episcopi contra Manicheos » [Livre des questions de l’évêque Augustin contre les Manichéens] (saint Augustin, De Genesi contra Manicheos, extrait [I, 10]).
43Jocelyne Deschaux, « La Mappa mundi d’Albi, un document exceptionnel », Revue du Tarn, 242, 2016, p. 25-44.
44Pour un aperçu général, voir Pierre Toubert, Histoire du haut Moyen Âge et de l’Italie médiévale, Londres, Variorum Reprints, 1987 ; Chris Wickham, Early Medieval Italy : Central Power and Local Society, 400-1000, Londres, Macmillan, 1981 ; Jean-Pierre Delumeau, Isabelle Heullant-Donat, L’Italie au Moyen Âge, Paris, Hachette, 2002.
45Bruno Dumézil (dir.), Les barbares, Paris, PUF, 2016 ; Geneviève Bührer-Thierry, Charles Mériaux, 481-888. La France avant la France, 2e éd., Paris, Belin, 2014.
46Jacques Fontaine, Isidore de Séville et la culture classique dans l’Espagne wisigothique, Paris, Institut d’Études augustiniennes (Études augustiniennes, Série Antiquité, 100-102), 1983 [1959] ; id., Isidore de Séville. Genèse et originalité de la culture hispanique au temps des Wisigoths, Turnhout, Brepols (Témoins de notre histoire), 2000.
47Voir par exemple, Wright, The Geographical Lore of the Time of the Crusades…, op. cit.
48Harley, Woodward (éd.), The History of Cartography, op. cit.
49Voir l’article de Julie Richard Dalsace dans ce volume.
50Arnaud, « Plurima Orbis Imago… », art. cité ; Talbert, Unger (éd.), Cartography in Antiquity…, op. cit.
51Christian Jacob, La description de la terre habitée de Denys d’Alexandrie ou la leçon de géographie, Paris, Albin Michel, 1990.
52Gautier Dalché, « Mappemonde, milieu du viiie siècle », art. cité.
53Counillon, « La Mappa mundi d’Albi et Denys le Périégète », séminaire « Mappa mundi… », op. cit., séance 2, avec documents en annexe (https://lamop.pantheonsorbonne.fr/axes-recherche/spatialites/mappa-mundi) ; id., « Denys le Périégète et ses sources », Geographia Antiqua, 22, 2013, p. 89-96 ; id., « Pinax Dionysii », dans Encarnación Castro Páez, Gonzalo Cruz Andreotti (éd.), Geografía y cartografía de la Antigüedad al Renacimiento : estudios en honor de Francesco Prontera, 2020, p. 331-348.
54Christian Jacob, « Mapping in the Mind : The Earth from Ancient Alexandria », dans Denis Cosgrove (éd.), Mappings, Londres, Reaktion Books, 1999, p. 24-49.
55Patrick Counillon, dans la communication citée ci-dessus, présente plusieurs interprétations antiques de cette « fronde » de Denys, d’après les Geographi Graeci minores, éd. par Karl Müller, Paris, 1861 : Agathémère, Hypotypose (GGM, II, p. 47) ; Eustathe de Thessalonique, Commentaire à la Périégèse de Denys (ibid., II, p. 218 ; Aviénus [11-17] ; Priscien [7-13]).
56Deinde Penacem Dionisii discite breviter comprehensum, ut quod auribus in supradicto libro percipitis, paene oculis intuentibus videre possitis. Tum si vos notitiae nobilis cura flammaverit, habetis Ptolomei codicem…, Cassiodore, Institutiones divinarum litterarum, éd. par Roger A. B. Mynors, Oxford, 1937, p. 66. Voir Nathalie Bouloux, « La carte comme substitut au voyage », Actes du colloque (Albi, 16-17 octobre 2016), dans Courcelle, Vagnon, Victor (dir.), À l’échelle du monde…, op. cit., p. 45-53.
57Dan, « La mappemonde d’Albi… », art. cité.
58Voir aussi les articles de Jean-Baptiste Amat et Alfred Hiatt dans ce volume.
59Voir l’article de Magali Coumert dans ce volume.
60Paul Orose, né en Espagne au ive siècle, fut un contemporain et ami d’Augustin et de Jérôme. Il voyagea en Palestine, à Alexandrie, et écrivit son œuvre historique à la demande d’Augustin c. 414 en complément de la Cité de Dieu.
61Plusieurs éditions seront citées au cours de ce volume (voir notre bibliographie). En particulier Isidore de Séville, Étymologies, Livre XIV, éd. et trad. par Olga Spevak, Paris, Les Belles Lettres (Auteurs latins du Moyen Âge), 2011 ; Isidore de Séville, Traité de la nature [De rerum Natura], éd. et trad. par Jacques Fontaine, Bordeaux, Féret et fils (Bibliothèque de l’École des hautes études hispaniques, 28), 1960 ; Yves Janvier, La géographie d’Orose, Paris, Les Belles Lettres, 1982.
62Evelyne Edson, « Maps in Context », art. cité. Elle ne relève que quatre occurrences, dont deux postérieures au xiiie siècle.
63Hervé Inglebert, « Interpretatio Christiana ». Les mutations des savoirs (cosmographie, géographie, ethnographie, histoire) dans l’Antiquité chrétienne 30-630 après J.-C., Paris, Institut d’Études augustiniennes, 2001 ; voir également l’article de Jacques Elfassi dans ce volume.
64Sur l’Orient et le Paradis dans les mappemondes médiévales, voir Alessandro Scafi, Mapping Paradise : A History of Heaven on Earth, Chicago, University of Chicago Press, 2006 et Emmanuelle Vagnon, Cartographie et représentations occidentales de l’Orient méditerranéen, du milieu du xiiie à la fin du xve siècle, Turnhout, Brepols, 2013 (Terrarum Orbis, 11), notamment le chapitre « Le monde sous le regard de Dieu », p. 60-78.
65Sur la christianisation des mappemondes et la comparaison entre Cosmas et la Mappa mundi d’Albi, voir Maja Kominko, « New Perspectives on Paradise – the Levels of Reality in Byzantine and Latin Medieval Maps », dans Talbert, Unger (éd.), Cartography in Antiquity…, op. cit., p. 139-153, et Kominko, « The Map of Cosmas… », art. cité, p. 169.
66Aethicus Ister, The Cosmography of Aethicus Ister, éd. et trad. par Michael W. Herren, Turnhout, Brepols, 2011, ici p. L-LI pour le lien avec Cosmas.
67Voir la mise au point dans Gautier Dalché (dir.), La terre…, op. cit., p. 166-170 ; Catherine Hofmann, François Nawrocki (dir.), Le monde en sphères, cat. expo., Paris, BnF (16 avril-21 juillet 2019), Paris, BnF, 2019.
68Claude Nicolet, Patrick Gautier Dalché, « Les “quatre sages” de Jules César et la “mesure du monde” selon Julius Honorius : réalité antique et tradition médiévale », Journal des savants, 4, 1986, p. 157-218 (doi.org/10.3406/jds.1986.1497).
69Outre les recueils mentionnés par Claire Tignolet et Nadège Corbière, il conviendrait d’examiner de plus près le lien du ms. 29 d’Albi avec le ms. Paris, BnF, latin 2769, vie siècle. Le manuscrit contient la Cosmographie de Julius Honorius avec des extraits des Formulae et des Instructiones d’Eucher de Lyon (ibid., p. 190).
70Vagnon, Cartographie et représentations occidentales…, op. cit., p. 51-58.
71Voir aussi l’interprétation de Dan, « La mappamundi d’Albi… », art. cité, p. 29-30.
72Joaquín González Echegaray, Alberto del Campo, Leslie G. Freeman, Obras completas de Beato de Liébana, Madrid, Estudio Teológico de San Ildefonso (Biblioteca de autores cristianos, 47, Maior Series), 1995.
73Sandra Sáenz-López Pérez, Los mapas de los Beatos : la revelación del mundo en la Edad Media, Burgos, Siloé arte y bibliofilia, 2014.
74Emmanuelle Vagnon, « Les fleuves dans les cartes médiévales : l’exemple du Nil », Itineraria. Letteratura di viaggio e conoscenza del mondo dall’Antichità al Rinascimento, 1, 2002, p. 207-235 ; Robin Seignobos, « L’origine occidentale du Nil dans la géographie latine et arabe avant le xive siècle », dans Nathalie Bouloux, Anca Dan, Georges Tolias (dir.), Orbis disciplinae. Hommage à Patrick Gautier Dalché, Turnhout, Brepols, 2017, p. 371-394 ; Dan, « La mappemonde d’Albi… », art. cité, p. 20.
75Orose, II, 1, 4-6 (succession des empires babylonien, macédonien, carthaginois et romain) ; Hugues de Saint-Victor, De archa Noe, IV, 9, 677 D-678 A, éd. P. Patrice Sicard, Turnhout, Brepols, 2001, p. 111-112.
76Voir l’article de Nadège Corbière. Le titre du chapitre précise que les Instructions sont « éditées par Isidore » (a domno Esidoro editum), ce qui implique une lecture d’Eucher par Isidore de Séville (merci à Anca Dan pour cette remarque).
77Polémius Silvius, Laterculus éd. par Theodor Mommsen, Monumenta Germaniae Historica, Auctores Antiquissimi 9, Chronica Minora 1, Berlin, 1892, p. 511-542.
78Claire Tignolet attire l’attention sur les points communs entre le ms. 29 d’Albi et le ms. Bnf, latin 4841, copié c. 840 d’après un modèle plus ancien, peut-être hispanique. Ce manuscrit contient des textes géographiques et une lettre d’Agobard de Lyon. Voir Patrick Gautier Dalché, « Situs orbis terre vel regionum : un traité de géographie inédit du haut Moyen Âge (Paris, B. N. latin 4841) », Revue d’histoire des textes, 12-13, 1982-1983, p. 149-179, 156.
79Eucher de Lyon, Eucherii Lugdunensis opera, pars I : Formulae spiritalis intelligentiae. Instructionum Libri Duo, éd. Carmela Mandolfo (CCSL 66), Turnhout, Brepols, 2004 ; Martine Dulaey, « La spiritualité d’un Lérinien de la première génération : Eucher de Lyon », Annuaire de l’EPHE, 5/102, 2003 ; id., « Les relations entre Lérins et Marseille : Eucher et Cassien », dans Yann Codou, Michel Lauwers (dir.), Lérins, une île sainte de l’Antiquité au Moyen Âge, Turnhout, Brepols, 2009, p. 63-82.
80Naples, Biblioteca nazionale Vittorio Emmanuele III, ms. IV.D.21. P. Gautier Dalché, « Eucher de Lyon, Iona, Bobbio : le destin d’une Mappa mundi de l’Antiquité tardive », Viator, 41, 2010, p. 1-22.
81Un index daté de 1461 de la bibliothèque monastique de Bobbio décrit une carte du monde rédigée en caractères pré-carolingiens « littera longobarda » et « secundum scoticam traditionem », que P. Gautier Dalché traduit par « irlandais », ou plus généralement « insulaire ». Voir Gautier Dalché, ibid., p. 3.
82Selon la légende, parmi les officiers de la légion thébaine se trouvait également Victor, martyr en 303, qui a donné son nom à l’abbaye Saint-Victor de Marseille.
83British Library, Add. Ms 10049, fol. 64-64v.
84Dan, « La mappemonde d’Albi… », art. cité, ici p. 28-32.
85Ibid., p. 32-34.
86Ibid., p. 32.
87Nous notons que l’on ne trouve, par exemple, sur la Mappa mundi d’Albi aucune allusion à la région de Thèbes ni aux martyrs d’Agaune.
88Voir par exemple Jean-Marie Aubert, « Moyen Âge et Culture antique », Bulletin de l’Association Guillaume Budé, 2, juin 1960, p. 250-264 ; Inglebert, « Interpretatio Christiana »…, op. cit. ; Pierre Nobel (dir.), La transmission des savoirs au Moyen Âge et à la Renaissance, t. 1, Du xiie au xve siècle, Besançon, PUFC, 2005.
89Gautier Dalché, « L’héritage antique de la cartographie médiévale… », art. cité.
90Bouloux, « La carte comme substitut au voyage », art. cité.
91Bruno Dumézil, « La Septimanie et la conception du Barbaricum au viiie siècle », séminaire « Mappa mundi… », op. cit., séance 3. https://lamop.pantheonsorbonne.fr/axes-recherche/ spatialites/mappa-mundi ; Bruno Dumézil, Magali Coumert, Les royaumes barbares en Occident, 3e éd., Paris, PUF (Que sais-je ?), 2017.
92Gautier Dalché, « Situs orbis terre vel regionum… », art. cité.
93Nathalie Bouloux, « Géographie de la mesure et ordre cosmique dans le Liber de mensura orbis terrae de Dicuil (825) », dans Société des historiens médiévistes de l’Enseignement supérieur public (dir.), Mesure et histoire médiévale, XLIIIe Congrès de la SHMESP (Tours, 31 mai-2 juin 2012), Paris, Publications de la Sorbonne, 2013, p. 255-268.
94Son travail de master comportait aussi une comparaison avec la mappemonde du Beatus de Gérone.
95Voir Emmanuelle Vagnon, « Mesurer la Terre sainte. Mesures de l’espace et cartographie de l’Orient latin, du ixe au xve siècle », dans Société des historiens médiévistes de l’Enseignement supérieur public (dir.), Mesure et histoire médiévale…, op. cit., p. 293-309.
96Madrid, BNE, codex Toletanus Vitr. 14-3, fol. 116.
Auteurs
LAMOP - Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne
FRAMESPA - Institut universitaire Jean-François Champollion d’Albi

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