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Military Intelligence and the Taiping Civil War / Le renseignement militaire dans la révolte des Taiping (1851-1864)

Traduit par Valentine Leÿs-Legoupil (trad.)

p. 140-163

Remerciements

L’auteur tient à remercier Jérémie Foa et Quentin Deluermoz pour l’avoir invitée à cette conférence. Je remercie également l’évaluateur anonyme ainsi que James Bonk, Yingcong Dai, Stephen R. Platt, William T. Rowe, Ting Zhang et Yichi Zhang pour l’utilité de leurs suggestions. Une version anglaise plus développée de cet article est parue dans T’oung Pao, 104/2, 2018.


Texte intégral

1LA GUERRE CIVILE qui eut lieu en Chine pendant quatorze ans dans le milieu du XIXe siècle et que l’on désigne habituellement sous le nom de révolte des Taiping réduisit en ruines des communautés auparavant prospères. Cette guerre civile est généralement considérée comme la plus destructrice de l’histoire humaine, du fait d’une mortalité gigantesque que l’on compte par dizaines de millions1. Au cours de ce conflit brutal et prolongé qui a affecté une grande partie de la Chine du Sud, du Centre et de l’Est, les deux camps durent mobiliser des populations aux loyautés fluctuantes : mercenaires, milices, brigands, opportunistes et prisonniers2. Tous deux eurent recours à des tactiques utilisant espions, taupes et agents infiltrés, brouillant délibérément les frontières et manipulant les repères établis pour prendre l’avantage sur l’adversaire, exacerbant encore davantage les peurs que suscitaient le travestissement et la trahison3. Des décisions prises à tous les niveaux pouvaient avoir des effets transformateurs, dévastateurs ou fatals. La guerre était porteuse de nouveaux dangers, mais aussi d’opportunités. Elle rendait caduques dans la pratique les habitudes sociales et les règles familières, tout en les transformant en théorie en objets de nostalgie et de désir. La guerre pouvait être un facteur d’ascension sociale, surtout semble-t-il pour les opportunistes ou les gens rusés, libres de toutes contraintes et prêts à tirer profit de la souffrance d’autrui, mais aussi pour ceux qui surent trouver de nouvelles perspectives d’avenir dans le développement de l’armée, de la bureaucratie et de la petite bureaucratie des deux régimes antagonistes4.

2Dans cet environnement contraignant, l’information devenait un bien exceptionnellement précieux. Elle permettait de clarifier les incertitudes, et donc de faciliter la survie dans une zone en guerre. La possession d’informations exactes sur l’ennemi qui révélaient ses tactiques et ses faiblesses pouvait permettre d’accéder à la victoire. Des informations de ce type pouvaient également permettre à leur détenteur de gagner la protection des puissants. Le caractère chaotique de la situation et la prolifération des rumeurs en temps de guerre conféraient d’autant plus de valeur aux informations fiables ; à l’inverse, une utilisation stratégique de la désinformation pouvait aider à semer la peur dans les rangs ennemis. La guerre civile rendit nécessaire la possession de connaissances et de moyens de codifier ces dernières, au moment où les combattants mobilisaient des informations (et cherchaient à les garder secrètes) pour faire face à de nouvelles menaces, discréditer leurs ennemis et tirer profit des opportunités. Nous effectuons ici une analyse détaillée d’un manuel militaire publié pendant la guerre civile des Taiping pour mettre en évidence les multiples fonctions que revêt en temps de guerre l’information, et en particulier son utilisation pour se positionner comme expert, soutenir l’effort de guerre et construire des identités réelles ou supposées.

3En 1851, Hong Xiuquan, le fondateur du Royaume céleste de Taiping, un visionnaire religieux qui se considère comme le frère cadet de Jésus-Christ, forme une armée de partisans depuis sa base dans les montagnes du Guangxi dans l’extrême sud de la Chine. La troupe se dirige vers le nord et mène des combats dans le Hunan, le Hubei et l’Anhui, recrutant sur sa route (parfois par la force) de nombreux hommes parmi les populations laissées-pour-compte de ces régions5. En 1852, Hong annonce solennellement son ambition d’accéder au trône impérial et, en 1853, les dirigeants de Taiping établissent leur capitale dans la ville historique de Nanjing. Ceux-ci entreprennent alors de mettre en place et d’organiser une bureaucratie6. À travers la fondation d’une capitale et la création d’infrastructures institutionnelles, les Taiping expriment clairement leurs aspirations dynastiques. Ils défient la dynastie Qing, qu’ils qualifient de démons, d’idolâtres et d’envahisseurs. Les chefs Taiping s’approprient le répertoire symbolique et les pouvoirs de l’État dynastique, et se lancent dans ce qui sera en substance comme dans les faits une guerre civile. Ils exigent du peuple qu’il abandonne les marqueurs sociaux associés à la dynastie régnante : les hommes vivant en territoire Taiping doivent cesser de se raser le front, une marque de soumission au règne Qing qui était exigée depuis 1645 de tous les sujets de sexe masculin. Les habitants des territoires sous contrôle Taiping sont contraints, du moins en théorie, d’adopter les pratiques religieuses du régime. L’État Taiping crée de nouveaux titres, de nouveaux drapeaux et de nouveaux uniformes ; il délivre des titres d’identité et organise des examens d’entrée dans la fonction publique. Hong Xiuquan et ses disciples posent ainsi une menace existentielle à l’empire Qing sur le plan militaire, politique et idéologique.

4Alors que les armées régulières de la dynastie, sous-financées et mal entraînées, sont mises en déroute dans le centre de la Chine, Zeng Guofan, un haut fonctionnaire de la capitale revenu dans le Hunan pour les funérailles de sa mère, se voit confier la mission d’organiser des milices de défense dans sa province natale7. Zeng accepte avec réticence et commence à organiser l’armée du Hunan (Xiang jun), une force nombreuse et efficace dotée d’un champ d’action plus large que celui qui avait été traditionnellement conféré aux premières milices comme celle qui avait été mobilisée pour réprimer la révolte du Lotus blanc (1796-1804). L’armée du Hunan est une force de combat composée d’hommes des régions rurales du Hunan, personnellement dévoués à Zeng et animés par deux principes : la loyauté à la dynastie et la détermination à éradiquer l’ennemi8. Face à l’insuffisance des ressources disponibles pour soutenir ses troupes, Zeng lève des fonds en faisant valoir la menace que représente la cause des Taiping pour la civilisation confucéenne. Dans une proclamation publique de 1854, il met l’accent sur le caractère barbare de l’hétérodoxie des Taiping : non contents de voler des bateaux et de piller des maisons, les rebelles représentent une menace grave et sans précédent pour la civilisation confucéenne puisqu’ils « prennent les coutumes, les valeurs, les classiques et les lois millénaires de la Chine et, en un seul jour, les balaient totalement9 ! ». Zeng parvient à rallier des soutiens à la cause dynastique dans la province en invoquant des marqueurs civilisationnels familiers et une culture commune de l’élite Qing qui repose sur la coutume et l’écrit : autant de fondements menacés par l’hétérodoxie du camp adverse. Il met également en place de nouvelles institutions pour soutenir son armée régionale, dont un organisme dont le but est de récolter des informations sur l’état de Taiping afin d’obtenir la victoire, ainsi qu’un bureau de comptabilité, un bureau responsable du ravitaillement, et un autre chargé d’honorer les morts glorieux.

5Nous examinons dans cet article la production et la codification des renseignements sur l’ennemi Taiping par le bureau éditorial réuni par Zeng Guofan dans le centre de la Chine, durant les années centrales de la guerre civile des Taiping. Ce corpus d’informations, compilé au milieu des années 1850 sous le titre Précis de renseignement sur les rebelles (Zei qing huizuan), vise à contribuer à l’effort de guerre en identifiant, en analysant et si possible en combattant les institutions et les pratiques de l’ennemi10. Lors de guerres précédentes, les Qing avaient, tout comme leurs ennemis, eu recours à des espions et à des éclaireurs chargés de rassembler des informations, de récolter des documents et d’interroger leurs prisonniers. Dans ce contexte, des rapports étaient rédigés pour transmettre aux autorités des informations détaillées sur des événements ou des lieux particuliers en empruntant les circuits et les formats propres aux rapports bureaucratiques, mais sans apporter de vue d’ensemble. Des rédacteurs opéraient ensuite une sélection parmi ces documents pour produire une histoire officielle de la campagne (fanglüe) qui célébrait a posteriori la victoire de la dynastie. Ce n’est pas le cas du Précis de renseignement sur les rebelles, qui constitue la principale source et l’objet de cet article : il s’agit en effet d’un recueil de renseignement dont le but est de fournir une vue d’ensemble de toutes les informations connues, en vue de leur utilisation pratique dans la guerre en cours. Ce document est destiné aux généraux de la milice qui opèrent hors des hiérarchies militaires et civiles traditionnelles. Les stratégies rhétoriques utilisées sont donc assez différentes de celles que l’on trouve dans les documents conçus à l’usage des serviteurs de l’empire ou des hauts fonctionnaires, comme les édits, textes mémoriaux et rapports de bataille. Le manuel s’appuie également, tout en les approfondissant, sur les pratiques de recherche à visée pragmatique développées dans les académies provinciales au long du XIXe siècle, qui mettent l’accent sur la compilation de textes, l’utilisation d’enquêtes de terrain et la tenue d’entretiens avec des sources locales11. L’ouvrage fait aussi apparaître en creux les normes qui régnaient (du moins selon les auteurs) en temps de paix, et que les auteurs considéraient comme loyales et civilisées. Les informations recueillies et présentées dans ce guide militaire reproduisent en effet, d’une manière peut-être irrépressible, les préjugés qui ont été la source même du conflit ainsi que les stéréotypes les plus courants sur les Chinois du Sud et les classes inférieures. Le guide constitue donc à la fois un moyen de transmettre des informations pratiques et un reflet des messages conçus à l’époque pour rallier les soutiens militaires et financiers au profit d’une cause dynastique idéalisée.

6Le Précis de renseignement sur les rebelles, qui se divise en douze chapitres et neuf catégories, comprend aussi bien des descriptions d’institutions politiques et militaires que des observations ethnographiques sur l’habillement et les habitudes alimentaires de l’ennemi, ou des contes fantastiques à visée morale12. Ce manuel n’a eu qu’une circulation restreinte pendant le XIXe siècle. Il semble ne pas avoir été publié au moment de sa rédaction, bien que plusieurs copies aient survécu sous forme manuscrite. L’ouvrage paraît avoir été adressé à Zeng Guofan et à son premier cercle d’officiers, et destiné à une utilisation pratique dans la conduite de la guerre. Le manuel contient des informations sur les Taiping et leur régime, leur puissance militaire, leur organisation politique et leur ravitaillement ainsi qu’une description de leurs costumes. Il reproduit des documents Taiping, présente des estimations de leurs effectifs et de leur ravitaillement et décrit les identités sociales propres aux Taiping en fonction du métier, de la classe et de la région. Il contient des illustrations des formations de bataille des Taiping, de leurs drapeaux, de leurs vêtements, de leurs laissez-passer et de leurs plaques de porte, ainsi qu’un glossaire de l’argot utilisé par les Taiping. Les auteurs présentent ces informations afin de marquer une claire distinction entre d’une part la dynastie et ses partisans, et de l’autre le régime des Taiping, à un moment où ces catégories ne sont en rien claires ou absolues. Le manuel évoque systématiquement la puissance des Taiping pour justifier l’échec persistant de la dynastie à les vaincre, tout en soulignant de potentiels points faibles qui pourraient permettre de les mettre en déroute, en particulier grâce aux efforts de l’armée du Hunan. Le livre met en évidence la supériorité morale et civilisationnelle des alliés de la dynastie, tout en évaluant les avantages numéraires et matériels présentés jusque-là par les Taiping. En montrant du doigt les échecs précédents des forces régulières de la dynastie en matière de combat militaire et de renseignement, le manuel anticipe également le rôle particulier que sont appelées à jouer les forces irrégulières pour remporter la victoire, et en particulier les secrétaires, conseillers et soldats de l’armée du Hunan. Ce travail joue de plus un rôle essentiel dans l’économie de l’information en temps de guerre : il fournit des opportunités de protection et d’emploi pour une cohorte de sous-bureaucrates sans emploi et de réfugiés, dont certains ont auparavant servi le régime des Taiping et cherchent ainsi à prouver leur loyauté en faisant commerce d’informations. L’impact de ce projet en termes de création d’emplois peut être déduit des informations concernant les auteurs du guide et leurs méthodes de travail, qui sont présentées dans la préface, et les « principes d’inclusion » (fanli) de l’ouvrage.

7Nous étudions ici le manuel comme source d’informations sur le régime des Taiping. Cependant, plus profondément et en lien avec l’optique de cet ouvrage, nous examinons également la manière dont ce manuel vise à établir des distinctions, à identifier l’ennemi et à rétablir des normes et des certitudes dans un contexte de guerre civile. Nous interrogeons ainsi la signification et les méthodes du recueil de renseignements militaires tel qu’il était pratiqué dans la Chine du XIXe siècle, un thème sur lequel les études chinoises ne se sont jusqu’ici guère penchées. Nous nous concentrerons sur les questions suivantes : quelles étaient les stratégies utilisées par les auteurs pour rassembler des informations ? Quel effet avait le contexte d’ensemble sur ce travail de récolte de renseignements ? Quelles catégories d’informations permettaient de rendre le « régime rebelle » lisible en tant qu’autre et qu’ennemi ? Quels types de personnes étaient mobilisés au service de ce projet de récolte d’informations, et quelles sources (textuelles et humaines) étaient considérées comme légitimes et fiables pour les besoins du renseignement ? Comment les agents chargés de rassembler des renseignements présentaient-ils ces informations, et comment se présentaient-ils eux-mêmes vis-à-vis des renseignements qu’ils produisaient ? Dans le même temps, nous utilisons aussi le manuel pour mettre en lumière les pratiques liées au brouillage et à la clarification des identités et des distinctions en temps de guerre. Dans cette optique, nous examinerons les différentes fonctions de l’information/du renseignement dans une société en guerre, tour à tour talisman, projecteur, arme ou monnaie d’échange13. En considérant ces questions et ces rôles, nous éclairerons les questions plus générales sur les sociétés en temps de guerre qui font l’objet de ce volume.

La collecte d’informations

8Le manuel Précis de renseignement sur les rebelles prend forme en 1854, au moment où est constituée l’armée du Hunan et où Zeng Guofan présente les Taiping comme une menace pour la civilisation confucéenne. Dès son ouverture l’ouvrage affiche de grandes ambitions : ces informations peuvent permettre de mettre les rebelles en déroute, et fourniront également la matière d’une histoire officielle de la campagne militaire victorieuse, une fois la guerre (inévitablement) gagnée. Dans sa préface, Zhang Dejian, le rédacteur en chef du manuel, un natif de Yangzhou, raconte qu’en 1853, alors que l’incursion des Taiping dans le centre de la Chine était déjà entamée, il travaillait comme fonctionnaire dans le yamen du gouverneur du Hubei à Wuchang. En plus de ses tâches habituelles, il nourrissait un intérêt pour le renseignement et avait récolté le plus grand nombre possible d’informations sur le mouvement des Taiping. Zhang avait rassemblé une matière à la fois écrite et orale auprès d’habitants de la ville qui partageaient selon lui son intérêt pour la collecte de renseignements. Il avait utilisé sa position dans le yamen du gouverneur pour interroger des réfugiés et d’anciens prisonniers. Il avait pris des notes et collecté des papiers écrits par d’autres. Il raconte également avoir voyagé sous un déguisement en territoire Taiping pour récolter des informations. Là, il avait discuté avec des soldats, des officiers, des captifs et de nombreux gens de la campagne « qui avaient souffert de mauvais traitements ». Après avoir transcrit ces informations, il s’était aperçu que celles-ci pourraient fournir la matière d’un petit livre, qu’il avait intitulé Renseignements essentiels sur les rebelles (Zei qing jiyao) puis laissé de côté14.

9À l’automne 1854, lorsque Zeng Guofan et ses forces reprirent le contrôle de la capitale provinciale, Zhang Dejian avait, par le biais d’un intermédiaire et « sans penser un instant » à l’avancement de sa propre carrière, présenté son manuscrit à Zeng15. Cette déclaration de l’auteur selon laquelle ses motifs n’avaient rien de carriériste semble peu sincère. En effet, dans la phrase qui suit, Zhang se souvient d’avoir expliqué à Zeng que pour vaincre les rebelles il fallait les comprendre, et que pour y parvenir il fallait « apprécier ceux qui les comprennent ». Or, poursuivait-il, il pouvait lui-même être de quelque utilité à Zeng dans cette entreprise16. Après une série de victoires importantes, Zeng saisit apparemment la valeur des renseignements récoltés par Zhang. Il établit alors un bureau près de Wuchang, qu’il charge de vérifier, de rassembler et de compiler des livres et des documents saisis auprès de l’ennemi, dans le but de produire un manuel complet d’informations utiles17. Ce projet fournit des postes à des hommes ayant fui le territoire ennemi, parmi lesquels certains ont servi les Taiping, et il procure des emplois salariés à une cohorte d’hommes qui détiennent quasiment tous une qualification de bas niveau ou ont acheté leur diplôme18. Lorsque les Taiping attaquent à nouveau Wuchang et occupent la ville en février-mars 1855, les activités de renseignement sont déplacées à Changsha. Zhang en reste le rédacteur en chef, mais l’équipe originale est dispersée et un groupe presque entièrement nouveau est recruté. Cinq mois plus tard, le projet est achevé.

10Les sections liminales (préface, table des matières, définition des principes éditoriaux et biographies des personnes interrogées) présentent les personnes ayant participé le plus activement au projet et décrivent les méthodes employées par les rédacteurs et les auteurs. Ces textes décrivent les risques et les difficultés associés selon ces derniers au recueil de renseignements en temps de guerre, soulevant des questions comme la légitimité auctoriale, la loyauté, la valeur pratique, les faux témoignages et le danger physique. Le compilateur met à plusieurs reprises l’accent sur l’utilité de son projet, la véracité de ses sources et la loyauté de ceux qui ont participé à l’ouvrage, s’adressant explicitement à un public imaginaire composé de lecteurs inquiets ou hostiles au camp des Qing. Zhang déclare que certains lecteurs pourraient le soupçonner de mettre le public en danger en propageant des textes rebelles hétérodoxes, de porter un intérêt frivole à certaines pratiques, de fabriquer de fausses informations ou encore de reproduire des documents dépourvus de tout mérite littéraire19. À cet égard, Zhang semble suggérer que les doutes de ses alliés apparents avaient constitué un obstacle de taille à son travail urgent de récolte de renseignements.

11Le manuel contient des informations sur l’ennemi recueillies par divers moyens. On y trouve d’une part un corpus important de textes saisis dans des batailles ou interceptés en cours de transit, dont chacun a été, d’après le rédacteur en chef, vérifié pour établir sa concordance et sa véracité. On y rencontre aussi un grand nombre de témoignages recueillis par des agents clandestins, des ennemis repentis, des réfugiés et des captifs. L’ouvrage laisse ainsi une place aux anecdotes et aux récits de seconde main qui sont soit attribués à une source nommée dans les notes, ou bien qualifiés comme étant « de notoriété publique » ou « un fait que chacun sait et voit ». Pour les employés du bureau, les activités de renseignement devaient faire montre de prudence dans la récolte et la vérification des textes saisis. Pour cela, le bureau de renseignement de Zhang Dejian s’appuyait sur une tradition d’analyse textuelle remontant au XIXe siècle, le kaozheng, une méthode associée à sa ville natale de Yangzhou dans le Jiangsu, ainsi que sur une méthodologie d’apprentissage pratique associée aux savants du Hunan, et en particulier à l’Académie Yuelu dont Zeng Guofan lui-même faisait partie. Le recueil et la compilation de textes comptaient parmi les techniques classiques associées à la tradition savante de la « recherche des preuves » qui prévalait aux XVIIIe et XIXe siècles, en particulier parmi les intellectuels de la région du Bas-Yangzi. Zeng Guofan et son cercle de conseillers semblent avoir accordé une valeur toute particulière au témoignage oral, ce qui participait de leur affinité pour l’apprentissage pratique et l’observation du réel. Les employés du bureau appliquaient les techniques de recherche des preuves, utilisées à l’origine sur les textes classiques, à l’étude des documents des Taiping. L’analyse textuelle servait ainsi d’outil pour créer de l’ordre et du sens dans un univers écrit désordonné, voire hétérodoxe. Les employés du bureau, tout comme les hommes employés par Zeng Guofan dans d’autres institutions du même type, privilégiaient le « recueil », la « compilation » et les « entretiens », que leur tâche ait consisté à organiser des renseignements militaires, à collecter des impôts ou à identifier les martyrs méritant les honneurs impériaux20. La confiance dont faisaient preuve le bureau et ses employés vis-à-vis des témoignages oraux transmis par des secrétaires et des fonctionnaires de bas rang est liée à la création de nouvelles institutions semi-officielles créées sous les auspices de l’armée du Hunan pour financer, combattre et commémorer la guerre. Indépendamment de la tâche entreprise, ces hommes présentaient systématiquement leur entreprise anti-Taiping dans des termes moraux et idéologiques.

12Zhang Dejian reconnaît les contributions apportées par certaines personnes au projet de récolte de renseignements. Il liste ses informateurs et présente une biographie concise de chacun d’eux. Il note également qu’il est impossible de nommer chaque personne consultée pour ce projet, du fait du caractère peu fiable de certains rapports, de l’utilisation de documents inadaptés ou de la perte des documents d’identification. Toutefois, du fait de l’importance des récits rapportés, des anecdotes et des témoignages, les sources orales semblent nécessiter soit une corroboration par association avec un nom ou une personnalité spécifique, soit la mention « un fait que chacun connaît et voit », ou « un fait que chacun connaît et rapporte ». La réputation est un vecteur important de crédibilité, en particulier pour les informateurs le plus fréquemment utilisés. Zhang décrit son assistant rédacteur en chef et co-auteur, Shao Yanliang, comme un homme de peu de mots et d’une bravoure remarquable. Secrétaire officiel de profession, il a eu cinq ans d’expérience directe dans l’armée et connaît ainsi la topographie, la logistique et les armes à feu. De surcroît, il est capable de raconter l’histoire du mouvement des Taiping de manière bien articulée, il connaît la valeur des milices locales. Enfin, étant selon Zhang un homme d’intégrité, Shao est passionnément désireux de servir l’effort de guerre. Zhang cite également Cheng Fenghuang, une recrue qui a vécu longtemps parmi les Taiping, qu’il considère comme « ses yeux et ses oreilles ». Il décrit Cheng comme un observateur d’une intégrité et d’une rigueur remarquables, en dépit du caractère potentiellement incriminant de son séjour prolongé en territoire ennemi. Zhang affirme que lorsqu’il a été capturé par l’ennemi, Cheng a d’abord eu l’intention d’assassiner les dirigeants des Taiping. Puis, devant l’incapacité de le faire, il a dissimulé ses intentions hostiles et agi clandestinement en gagnant la confiance de ses geôliers pour récolter des informations. À la première occasion, il s’est ensuite débarrassé de son identité Taiping et a gagné Wuchang depuis Nanjing. Zhang réitère l’importance des informateurs tels que Cheng pour le projet loyaliste de récolte de renseignements, soulignant l’ingéniosité, la bravoure et la respectabilité de Cheng, comme pour le défendre contre d’éventuelles accusations de déloyauté. Exclure ceux qui, comme Cheng, ont vécu parmi les rebelles en arguant de l’impossibilité de leur faire confiance nuirait à l’effort de guerre en rendant irréalisable la collecte d’informations. Son cas n’est en rien exceptionnel : en effet, les défections dans les deux sens de civils et de militaires sont citées très fréquemment dans les récits de l’époque.

13Les autres informateurs énumérés dans la section liminale comprennent aussi bien des fonctionnaires et des membres de la bourgeoisie qui ont eu la possibilité d’observer l’ennemi lorsqu’ils vivaient en Chine du Sud, que des soldats, des braves, d’anciens prisonniers et des réfugiés dont certains ont servi les Taiping ou sont soupçonnés de l’avoir fait. Parmi les personnages appartenant à la catégorie « fonctionnaires et membres de la bourgeoisie », tous sont des titulaires subalternes ou des secrétaires officiels, dont beaucoup ont connu au cours des dernières années une expérience importante dans le Guanxi avant de déménager ou de revenir dans le Hunan et le Hubei pour différentes raisons. Les plus longues parmi ces brèves biographies semblent de toute évidence chercher à exonérer les informateurs dont la loyauté semble compromise par de longues périodes de résidence en territoire Taiping, ou à mettre en évidence les raisons expliquant leur connaissance particulièrement poussée des « affaires rebelles21 ». Parmi les informateurs réfugiés, on trouve (entre autres) un homme d’affaires et un marchand de bois, tous les deux nés dans le Hubei, qui se sont retrouvés prisonniers à Nanjing après la chute de la ville, ainsi que trois bateliers, un marchand de sel, un marchand de coton, un négociant et un marchand de céramiques22.

14Parmi les informateurs cités par leur nom, on compte douze hommes qui ont servi les Taiping. L’un d’eux est un officier de l’armée de l’Étendard vert qui a perdu une bataille et été fait prisonnier. Il a d’abord servi les Taiping en qualité de graveur de bois, en fabriquant des plaques d’identité. Plus tard, il est promu à un poste militaire. Capturé par les forces Qing, il est interrogé et très probablement torturé, à onze reprises. Sa confession contient, d’après Zhang Dejian, des informations authentiques et utiles. Mais étant donné qu’il a servi l’ennemi pendant longtemps dans une capacité militaire, le gouverneur général l’a fait exécuter. Parmi les autres informateurs se trouvent des hommes ayant servi respectivement dans la capitale des Taiping comme intendant des costumes, gestionnaire de l’approvisionnement en huile de cuisine et en sel, garde-drapeau, gestionnaire des véhicules, graveur sur bois, gestionnaire de greniers et comptable, et dont on présume donc qu’ils ont eu un accès privilégié à des informations essentielles concernant le ravitaillement23.

15Pendant la guerre, les activités de renseignement militaire comprennent l’observation de l’arrière des lignes ennemies, le recueil de témoignages et de récits rapportés, et la saisie de documents24. Les rencontres fortuites jouent un rôle démesurément important dans ces opérations. Le traitement des informations nécessite du discernement. Les rumeurs, les espions, les imposteurs et les faussaires prolifèrent à mesure que le territoire change de mains et que le personnel militaire change d’uniforme. Dans un contexte de guerre civile, qui est-il possible de croire ? À quels documents peut-on se fier ? Les espions envoyés derrière les lignes ennemies survivront-ils pour rapporter des informations ? Ou bien seront-ils capturés, interrogés, torturés et exécutés25 ? Et même s’ils parviennent à survivre pour revenir au rapport, les informations auxquelles ils ont eu accès sont-elles fiables ? Même lorsque tous les espions rapportaient les mêmes informations, était-il quand même possible qu’ils se soient trompés26 ? Les auteurs du Précis de renseignement sur les rebelles déclarent détenir des informations confidentielles sur les opérations militaires des Taiping, et des données ethnographiques sur la vie en territoire Taiping. Ils se présentent comme des experts, spécialistes de l’analyse textuelle et de l’observation directe, capables de mesurer les conditions, d’évaluer les perspectives, d’expliquer les comportements des Taiping et d’identifier des chemins vers la victoire. Dans le même temps, les auteurs utilisent également l’information comme une arme, en soulignant la puissance des Taiping à la fois pour les vaincre plus facilement et pour justifier les revers de la campagne militaire de la dynastie.

Les Taiping vus comme un État

16Les Taiping puisent dans un répertoire d’outils symboliques et bureaucratiques caractéristiques des régimes dynastiques traditionnels. Ils créent des sceaux et des bannières, des costumes de cour et des rituels publics. Ils assignent des rôles formels, recrutent des gardes d’honneur et utilisent des formules de politesse particulières. Ils créent un nouveau calendrier, lèvent des impôts, entretiennent des greniers et délivrent documents officiels et papiers d’identité. Les auteurs du manuel affirment donc (en s’appuyant sur les informations qu’ils ont rassemblées) que le régime de Taiping possède ces différentes caractéristiques, identifiant ainsi les différents moyens par lesquels le régime « rebelle » se proclame comme État. Néanmoins, dans le même temps, les auteurs rejettent de manière stratégique la légitimité des symboles, des rituels et des objets des Taiping, en les définissant comme de vulgaires simulacres inspirés par la fiction et non par l’histoire. Ils tournent en dérision l’aspiration au pouvoir des Taiping, considérée comme un monceau d’illusions rebelles, et soulignent les échecs du régime des Taiping sur le plan personnel et politique.

17Les rédacteurs décrivent la structure de l’armée Taiping et identifient les stratégies qu’elle déploie sur le champ de bataille. Ces descriptions directes sont assorties de commentaires critiques condamnant le régime des Taiping comme illettré, irrationnel et voué à l’échec. Dans ce contexte, le renseignement n’est pas seulement factuel mais émotionnel, héroïque et à visée motivationnelle. Il fournit la toile de fond d’un portrait du régime rebelle qui est décrit comme simultanément puissant et faible, violent et vulnérable, pouvant être connu et donc vaincu. Parmi les questions pragmatiques que posent les rédacteurs dans leur analyse du régime Taiping et de sa capacité militaire et institutionnelle, on compte les suivantes : quelle est leur puissance ? Qui sont leurs chefs ? Quelles sont leurs intentions sur le long terme ? Quel type de régime forment-ils ? Quelles ressources (humaines, idéologiques et matérielles) possèdent-ils ? Et comment peuvent-ils être mis en échec ? Quels avantages, immédiats et de long terme, sont accordés à ceux qui rejoignent leur camp ? Et comment est-il possible de persuader des partisans opportunistes, et donc moins solidement attachés à la cause des Taiping, de changer de camp ? Pour répondre à ces questions, les auteurs documentent les sources de la puissance des Taiping, identifient leurs points vulnérables, évaluent leur capacité militaire et politique, diagnostiquent la fausseté de leurs prétentions dynastiques et soulignent l’évanescence de l’avantage numérique apparent de leur armée. Autrement dit, ils construisent un récit persuasif qui fait apparaître l’infériorité morale, politique, religieuse, militaire et idéologique des Taiping, laquelle ne peut que conduire au triomphe des Qing. Dans ce récit, la droiture morale et l’héroïsme de l’armée du Hunan désignent celle-ci comme le véhicule le plus efficace de la victoire du camp Qing.

18À partir des documents confisqués et des registres officiels, les rédacteurs décrivent, expliquent et critiquent l’organisation militaire des Taiping et leurs opérations27. Ils savent que, au moins depuis la fondation de leur capitale à Nanjing, les chefs Taiping se sont dotés de la plupart des attributs matériels, symboliques et bureaucratiques d’un état dynastique. Dans le même temps qu’il refuse catégoriquement au régime Taiping le statut d’État, en attachant le qualificatif « prétendu » (wei) à tous les titres officiels et termes bureaucratiques (un terme typiquement utilisé pour décrire les prétendants à la dynastie, et qui n’est pas unique à ce cas) et en ridiculisant les Taiping qu’il présente comme un ramassis d’incultes en délire, portés à mépriser les lois du fait de leur analphabétisme (quoiqu’ils soient parvenus à produire de nombreux textes), le comité chargé de compiler le manuel doit aussi cataloguer les caractéristiques propres à un régime dynastique développées par les rebelles. Les auteurs prennent au sérieux la structure bureaucratique et les dispositifs de perception de l’impôt mis en place par les Taiping, ainsi que leur production de documents officiels reconnaissables comme tels dans les différents domaines traditionnels. Cependant, ce faisant, ils tournent en dérision le contenu et le style des documents des Taiping et ce qu’ils identifient comme des marques de la prétention, de la violence et de l’hétérodoxie de leurs chefs. L’effet produit est celui d’une dissonance entre la forme et le fond : du point de vue de Zhang Dejian et de ses collègues, le régime Taiping peut être vu et représenté comme un État. Il en possède la forme, mais il lui en manque la substance. Il est considéré comme une version d’opérette d’un état dynastique : un simple coup d’œil suffit pour que ce travestissement se révèle être une escroquerie. Tout en récoltant et en présentant des informations sur les structures et les particularités du règne Taiping, les auteurs du manuel soulignent, par le choix de leurs mots et leurs commentaires, que ce régime qui a les apparences d’un État n’en est en fait pas un. Pour cela, le manuel reproduit certains aspects des histoires officielles dans son traitement du régime de Taiping, avec des récits biographiques, des graphiques et des illustrations. Cependant, au lieu de documenter la légitimité de la dynastie, ces éléments fournissent autant de critères démontrant la divergence du régime des Taiping par rapport aux normes politiques orthodoxes.

19Les rédacteurs compilent sous une forme organisée bien que critique des biographies des chefs et des officiers Taiping, des listes ordonnées de hauts responsables Taiping, des graphiques montrant leurs charges et leurs rangs civils et militaires, des descriptions et des illustrations de leur formation militaire, et des illustrations présentant leurs bannières, drapeaux, uniformes, sceaux et insignes, comme autant de marques manifestes de leurs prétentions et de leurs aspirations dynastiques. Par ailleurs, les auteurs décrivent le caractère et la physionomie des chefs des Taiping pour aider à leur capture et à leur exécution. Dans les biographies, les chefs des Taiping sont présentés comme des joueurs, de petits contrebandiers, des criminels et des escrocs sans éducation. Le manuel fournit aussi des descriptions physiques de ces derniers avec leur âge approximatif, leur couleur de peau, la densité ou la qualité de leur barbe et leur corpulence. Ces descriptions sont semblables à celles que l’on trouve dans les témoignages juridiques et les récits littéraires ; ils retracent les particularités de leur physionomie et recensent leurs compétences distinctives. S’agit-il d’un homme grand ou petit ? De peau claire ou foncée ? A-t-il une moustache épaisse ? Sait-il lire et écrire ? Si ces descriptions ont pour but manifeste de faciliter la capture de ces chefs, on peut se demander combien d’hommes correspondaient suffisamment aux descriptions suivantes pour être identifiés et arrêtés : « Trente ans environ, petit et râblé, agile et vigoureux. Un front haut et large, des pommettes saillantes, une fine moustache, sait à peine lire. » Ou encore : « La quarantaine, grand, bossu, des sourcils épais et un gros nez, une moustache abondante, sait à peu près lire28. »

20Le régime des Taiping possédait toute une variété de tenues d’apparat, de sceaux et de tenues militaires. Le manuel comprend ainsi des descriptions et des illustrations de leurs casques et de leurs uniformes, dont la couleur correspondait à leur affiliation et qui portaient des étiquettes identifiant leur porteur au régime des Taiping. Les gilets portés par les soldats du Roi céleste étaient jaune uni, tandis que ceux du Roi de l’Orient portaient des gilets jaunes avec une bordure verte, et ainsi de suite. Avant l’occupation de Nanjing, chaque gilet était marqué par un carré d’étoffe de 12 centimètres sur 12, sur lequel étaient inscrits ou imprimés les caractères : « Royaume Céleste de Taiping » et le numéro de chaque unité. Après l’occupation de Nanjing, la qualité des uniformes s’améliora et les caractères furent imprimés à l’encre noire directement sur les uniformes. Tous les résidents des villes occupées par les Taiping devaient porter une plaque d’identité suspendue à leur taille. Les habitants commencèrent par fabriquer ces plaques eux-mêmes. Plus tard, celles-ci furent standardisées et distribuées par le régime29. Les institutions Qing, parmi lesquelles le Département de la Maison impériale, délivraient elles aussi des plaques de ceinture en bois pour servir de carte d’identité aux ouvriers et aux artisans qui avaient accès à la Cité interdite ou à des sites rénovés ou construits pour servir de villégiature impériale au XVIIIe siècle30. Ces plaques portaient traditionnellement le sceau de l’institution qui les délivrait ainsi que le nom, l’âge et une brève description physique de son porteur. Les bateliers qui transportaient les céréales perçues comme impôt sur le Grand Canal recevaient eux aussi des plaques de ceinture qui les identifiaient par leur nom, leur lieu de naissance et le bateau auquel ils étaient associés. En cas d’acte violent ou criminel, le batelier pouvait ainsi être aisément identifié et s’il s’échappait, ses compagnons pouvaient aussi être punis31. Pendant la révolte du Lotus blanc, les milices qui combattaient pour les Qing avaient elles aussi leur propre système d’identification. Leurs membres affichaient sur la poitrine et le dos un carré d’étoffe rouge où figurait le nom de leur comté d’origine et un écusson blanc à leur nom sur l’épaule. Cela permettait de distinguer les combattants de la milice des rebelles, à un moment où les membres des deux camps provenaient des mêmes lieux et où les autorités craignaient d’être aisément infiltrées par des espions ou des traîtres32. Le camp des Taiping semble avoir eu recours encore plus souvent à des systèmes de classification et d’identification de ce type que les Qing, puisque, en théorie, tous les sujets des régions sous leur contrôle étaient au service de l’État-armée des Taiping.

21De même, les rédacteurs du manuel expliquent qu’à l’origine, les Taiping utilisaient des tissus déchirés comme fanions et des bambous taillés comme lances. Puis après leurs premières victoires, ceux-ci s’emparèrent de ressources qui leur permirent de s’offrir une apparence plus impressionnante, avec un assortiment toujours plus grand de drapeaux et de bannières, plus variés en taille comme en couleur et plus nombreux que les fanions impériaux. Les rédacteurs donnent une lisibilité à cette variété en apparence infinie, au moyen d’illustrations claires et apparemment exactes, de mesures précises et de descriptions complètes. Ils font de même pour les chapeaux, les plaques de ceinture et les armes, et proposent un glossaire du langage spécialisé qu’utilisent les Taiping pour désigner leurs armes et d’autres objets33. Les Taiping ont recours à un argot particulier fait de mots de codes et de phrases propres à leur communauté. En ce sens, leur pratique linguistique est proche de celles d’autres sociétés secrètes et groupes de hors-la-loi du XIXe siècle, qui utilisaient la maîtrise d’une « langue secrète » comme marqueur d’une identité collective34. Les rédacteurs du manuel expliquent que les uniformes et les fanions colorés contribuent au succès militaire des Taiping, en « confondant les yeux et les oreilles de nos soldats », à un tel point que certains soldats de la milice croient que leurs ennemis sont dotés de pouvoirs surnaturels. En interrogeant un ancien captif Taiping, les auteurs ont appris que, profitant de la confusion provoquée par la fumée des armes à feu, les soldats ennemis retirent leurs uniformes et les jettent en l’air, créant ainsi l’impression qu’ils savent voler. Des informations fiables de ce type peuvent selon les auteurs permettre d’éviter la panique dans les rangs loyalistes en montrant clairement que l’ennemi est dépourvu de pouvoirs magiques. Les illustrations et les explications ont pour but non pas de révéler un ordre politique immanent, mais plutôt de dissiper la faculté de l’ennemi de créer l’illusion. Comme on l’a vu, les uniformes, les fanions et les armes ne sont pas dans ce contexte à interpréter comme les instruments d’un État ordonné : il s’agit plutôt de clarifier et de codifier ces caractéristiques du régime ennemi pour mieux le mettre en déroute35.

22Par certains aspects, l’ouvrage présente le régime des Taiping comme un État orthodoxe, mais voué à un échec certain par son incapacité à s’unifier. Les auteurs remarquent que, pour « toxiques » et « hétérodoxes » que soient les Taiping, ils possèdent cependant un dao, ou principe immanent. Leur mouvement est « une puissance qui se répand comme un feu de prairie ». L’armée Taiping, précisent-ils, est organisée hiérarchiquement, avec différents rangs et unités : « De la racine à la branche, les unités sont entièrement articulées et interconnectées pour permettre une transmission efficace des ordres et une réaction rapide36. » En plus de sa description des pratiques et des costumes des Taiping, le manuel formule une critique implicite de l’armée régulière des Qing et de ses officiers. À la différence de l’armée Qing, les forces Taiping ont développé leurs stratégies à force de pratique et d’expérience. Elles construisent des installations défensives, et ont mobilisé des brigades d’artisans spécialisés pour effectuer des tâches spécifiques comme d’anciens mineurs de charbon qui ont été formés à creuser des tunnels pour préparer les assauts sur les villes fortifiées. Les Taiping ont mis en place une marine fluviale gigantesque qui a attiré de nombreuses recrues, rassemblant un effectif qui leur confère une puissance phénoménale. Cependant, ils manquent des connaissances nécessaires au déploiement de leur marine, et n’ont qu’une emprise limitée sur leurs partisans, qui seraient prêts à « rejeter leur accoutrement de rebelles » et à « abandonner leur poste » à la première occasion37. En somme, les Taiping ont beau sembler nombreux et puissants, une analyse précise de leurs forces et de leurs faiblesses s’appuyant sur des informations fiables telles que celles que propose le Bureau (et non l’armée régulière du camp Qing) permettra de distinguer les combattants enrôlés de force des vrais convaincus, puis de mettre ces derniers en déroute grâce à l’action de milices loyalistes comme l’armée du Hunan.

23Les auteurs suggèrent que les loyalistes impériaux peuvent gagner la guerre en déjouant les stratégies des Taiping qui sont, si on les considère de plus près, superficielles. Ils ont recours pour dépeindre les Taiping au vocabulaire du spectacle, du drame et de la fiction : leur puissance n’est que poudre aux yeux, et ils sont au fond faciles à vaincre pour qui dispose des bonnes informations. Le manuel souligne les aspects par lesquels le régime Taiping est semblable à un État, mais sans en être un. Une véritable dynastie (comme les Qing) doit s’inspirer de l’histoire officielle et être gouvernée par des institutions bien établies38. Les Taiping, au contraire, s’inspirent de la fiction et du théâtre. Leurs stratégies militaires sont dérivées de romans comme Les Trois Royaumes ou Au bord de l’eau39. Leurs institutions, malgré leur apparente complexité, ne sont au fond que spectacle. Leurs effectifs en apparence écrasants sont voués à s’évaporer, à mesure que ceux qui ont été enrôlés de force par les Taiping déserteront à la première occasion.

La vie quotidienne en territoire Taiping

24Comment reconnaître un « rebelle », ou distinguer les combattants convaincus par l’idéologie des Taiping des simples opportunistes ? En l’absence de critères clairement délimités, et dans un contexte où le camp des Qing a subi des défaites écrasantes et répétées, les auteurs, tout comme les chefs de la milice qu’ils servent, cherchent à formuler et à mettre en lumière des codes d’identité et de différence pour aider à se repérer dans un contexte d’instabilité sociale, militaire et politique40. Le manuel apporte de nombreuses informations sur des questions touchant à l’identité et à la pratique. Quelles pratiques comportementales, culinaires ou vestimentaires peuvent permettre de différencier les loyalistes des rebelles ? Dans la confusion que provoquent les loyautés éphémères et le travestissement, quels indicateurs distinguent l’ami de l’ennemi ? Les renseignements militaires de ce type revêtent donc nécessairement une dimension ethnographique : comment reconnaître l’ennemi ? Et qui est vraiment l’ennemi ? Que mange-t-il ? Quelle est son apparence ? Comment s’habille-t-il ? Comment distinguer le convaincu de l’opportuniste ? Est-il possible de distinguer les véritables croyants des personnes enrôlées par la force et la terreur ? Dans ce contexte, les rédacteurs déploient des preuves de la différence des Taiping, soulignant leurs origines étrangères (du sud du pays) et l’hétérodoxie de leurs mœurs et de leur religion. Les descriptions de l’habitus ennemi associent inévitablement descriptions factuelles (selon les critères de l’époque) et exagération hyperbolique visant à discréditer le régime Taiping sur le plan moral.

25En observant la manière dont ceux qui vivent en territoire Taiping s’habillent, mangent, vivent et se coiffent, les auteurs condamnent ces derniers comme monstrueux, et comme l’exact opposé des gens ordinaires de la Chine centrale. Cependant, il s’agit également pour les auteurs de justifier la présence dans les rangs de l’ennemi de ces mêmes gens ordinaires de la Chine centrale. Pour marquer la distinction, les rédacteurs documentent également des aspects des pratiques des Taiping, comme le fait de se laisser pousser les cheveux sur le front, leurs tatouages, leurs documents, leurs papiers d’identité, leurs dynamiques de genre particulières, leurs vêtements et l’utilisation d’enfants-soldats : autant d’aspects du régime Taiping qui figurent aussi au premier rang d’autres ouvrages chinois ou étrangers de cette période. Dans le manuel, ces informations sur les pratiques du quotidien permettent de « révéler » le caractère malfaisant et exotique des chefs Taiping, de proposer des stratégies pour distinguer les convaincus des enrôlés de force, de mettre en avant la manière dont des pratiques communes du quotidien sont considérées comme des facteurs de la formation d’une identité, et de susciter une juste indignation parmi les sympathisants loyalistes.

26Les Taiping utilisent un système élaboré de laissez-passer, de mots de passe et de papiers d’identité pour se protéger des infiltrés et des évadés : des pratiques qui reflètent l’anxiété que fait planer chez les loyalistes la menace du travestissement et de la trahison. Quand ils occupent une ville, ils établissent des postes de garde et des mots de passe secrets. Quiconque approche du poste de garde d’une ville sans détenir les papiers nécessaires et sans connaître le mot de passe est arrêté et exécuté. Un permis est également exigé pour sortir de la ville. Par exemple, pour aller à la campagne acheter des légumes, il faut détenir un laissez-passer porteur d’un sceau officiel sur lequel est inscrit : « Le porteur de ce document (nom) peut sortir de la ville pour acheter des légumes. Il n’est pas permis à nos Frères de s’y opposer41. » D’après les informateurs, ce système est appliqué plus strictement à Nanjing que partout ailleurs42. La crainte des espions et des infiltrés a également inspiré la création d’un système de plaques de porte pour faciliter l’inspection des maisons. Les bateaux portent des plaques du même type qui identifiaient les passagers qui voyageaient pour des motifs officiellement reconnus. Les gens ordinaires sont soucieux d’obtenir une plaque de porte, car celles-ci leur apportent la protection en signalant leur obédience au nouveau régime. Dans les campagnes, les fermiers collent l’image d’une plaque de porte sur une planche détachable plutôt que de fixer la plaque directement sur la maison. Ainsi, lorsque les forces loyalistes passent, ils peuvent retirer la planche. Puis lorsque les forces Taiping sont de retour, ils peuvent la raccrocher43.

27Les auteurs cherchent à expliquer l’avantage numéraire apparemment écrasant dont jouissent leurs ennemis. Ils avancent à plusieurs reprises que le régime des Taiping ne tient en place que grâce à la violence et à la coercition, et que ceux qui l’ont rallié de leur plein gré ne représentent qu’une très petite minorité. S’ils avaient le choix, les gens ordinaires s’échapperaient. La plupart craignent pour leur vie. Cependant, à force de se conformer en apparence aux pratiques de la religion et du quotidien, d’abandonner la coupe de cheveux obligatoire pour les sujets des Qing (le front rasé et une longue natte) et de vivre au sein de la communauté Taiping, les captifs risquent à la longue de ressentir une certaine affinité vis-à-vis de leurs maîtres :

28« À peine leurs cheveux [sur le front] ont-ils poussé de quelques pouces, qu’ils ont déjà commencé à s’identifier aux rebelles et à endoctriner de nouveaux captifs44. » Un auteur du nom de Zhou, qui a interrogé d’anciens prisonniers repris par la milice, remarque une tendance récurrente : après avoir souffert de la perte de leur maison et de leurs biens et subi de mauvais traitements, de nombreux captifs haïssaient leurs maîtres, étaient furieux de leur infortune et cherchaient donc à priver les autres des choses qu’ils avaient eux-mêmes perdues. Zhou compare ces gens à des fantômes de noyés qui cherchent à entraîner les vivants au fond de l’eau45. L’auteur postule que c’est avant tout par peur que les captifs restent parmi les Taiping : ils craignent d’être interrogés à un poste de garde ou d’être tués. Ils craignent qu’ayant laissé pousser leurs cheveux à la manière des Taiping, les forces Qing les capturent et les exécutent. Ayant perdu leur maison et leurs moyens de subsistance, ils craignent de mourir de faim s’ils quittent les Taiping. « Des rapports récents d’espions » suggèrent que les unités Taiping tatouent le nom de leur régime sur le visage de leurs captifs. Ces hommes peuvent difficilement s’échapper : ils sont marqués, et donc ruinés à vie46. D’autres, spéculent les auteurs, restent par intérêt – en particulier les commis, les coursiers, les négociants et les indigents. Ces hommes, qui ont perdu leur maison, leurs amis et leur famille dans la guerre, n’auraient autrement aucune source de subsistance. Ou bien, ayant autrefois vécu dans la pauvreté, ils pensent que l’opportunité de servir les Taiping leur permettra de recevoir de l’argent et des vêtements. Ils restent donc en pensant s’échapper un peu plus tard. Puis, lorsqu’ils commencent à se sentir à l’aise, ils décident de rester.

29De nombreux loyalistes présument ainsi que les partisans pourront aisément être séparés du mouvement, et réclament que l’on développe des politiques pour les encourager à revenir dans ce camp. Les chefs et les vrais convaincus sont selon eux peu nombreux ; la guerre peut aisément être remportée en aidant à s’enfuir ceux qui ont été contraints de servir les Taiping47. Cette argumentation standard est-elle crédible ? Les rédacteurs du manuel, tout comme de nombreux partisans de la dynastie, soutiennent que la clé de la victoire réside dans la possibilité de séparer les captifs et les opportunistes de leurs camarades plus profondément engagés, afin d’entamer la puissance des forces Taiping. Dans le même temps, ceux-ci observent que de telles défections ne seront pas obtenues facilement. Les annonces qui promettent une amnistie à ceux qui s’échappent sont inefficaces : soit elles sont postées dans des lieux isolés où personne ne les voit, soit elles sont arrachées, soit les amnisties sont de trop courte durée pour que les captifs puissent en profiter48. La peur joue également un rôle : de sévères châtiments, largement communiqués au public, attendent les fugitifs. Selon deux informateurs nommés ainsi que selon « tous ceux qui se sont enfuis », la plupart de ceux qui sont parvenus à s’échapper l’ont fait alors qu’ils travaillaient hors des murs de la ville. Beaucoup ont été capturés et exécutés, et leurs têtes coupées ont été exhibées dans les rues de la ville, ce qui a bien entendu dissuadé les autres de tenter de s’évader. Le moyen le plus sûr de s’échapper est d’obtenir un faux laissez-passer pour sortir de l’enceinte de la ville afin d’acheter des légumes ou s’occuper d’un troupeau, de préparer ses réponses toutes prêtes et de prendre l’air irrité lorsque l’on est interrogé. Mieux vaut ne pas utiliser de déguisement49. Or dans de telles conditions, expliquent les rédacteurs, il serait futile de présumer que la « bande des rebelles » pourrait être dispersée et la guerre aisément gagnée. Si l’on se fie à ces informations et aux témoignages oraux des personnes qui ont fui, le meilleur moyen d’assurer la victoire passe plutôt par la voie militaire. Impressionnés par la puissance militaire des Qing, les captifs s’enfuiront en masse. Pour gagner leur confiance, les soldats loyalistes devront laisser la vie sauve à ces derniers au lieu de les massacrer50. En effet, dans ces circonstances troublées, les milices et les armées sont censées distinguer non seulement les ennemis des alliés, mais aussi les soutiens sincères de ceux qui ont été contraints de servir la cause Taiping pour encourager les captifs à s’échapper. Cependant, il est trop difficile dans la pratique de discerner ou de mesurer l’implication de chacun : le massacre est donc la solution la plus commode. Ainsi, à Anqing en 1861, l’armée Hunan massacre tous ceux qui ont survécu au siège prolongé de la ville, tandis qu’en 1864 à Nanjing, ils se livrent à des violences aveugles, brûlant la ville, pillant son trésor et tuant ses habitants51.

30La description des habitudes alimentaires des Taiping est particulièrement révélatrice de la manière dont cet ouvrage s’appuie sur des stéréotypes et des récits rapportés pour tracer des démarcations sociales et spatiales. Plus que d’une représentation de ce que mangeaient les Taiping, il s’agit d’une charge de propagande présentée sous la forme d’un menu. De par leurs habitudes alimentaires, les Taiping sont présentés comme des rustres indisciplinés et dépourvus de manières, des bandits sans éducation venus des confins du Sud. À partir d’une série d’observations attribuées à des déclarations de prisonniers échappés, les lecteurs apprennent que les Taiping (sous-entendu, à la différence de n’importe quel « bon » Chinois) ne pratiquent pas l’agriculture. Leurs forces pillent et volent des aliments, du sel et de l’huile de cuisson, et confient leurs prises à des intendants qui se chargent de les redistribuer. Ils menacent les villageois ordinaires qui, effrayés, leur donnent leurs aliments pour avoir la vie sauve. Les chefs Taiping de Nanjing ne comprennent pas comment préparer des mets propres à la dégustation ; même lorsqu’ils disposent de cuisiniers et d’intendants, ils continuent de préférer les aliments frustes et rustiques de leur région natale aux plaisirs de la métropole. Ils abattent les animaux sans se soucier de la technique, et jettent la viande dans une casserole sans même la dépecer ou la préparer. Ils ne différencient pas leurs habitudes de table en fonction de la hiérarchie ; ils n’attendent pas même que la viande soit cuite. Ils pensent que manger de la soupe provoque la diarrhée, et ne consomment donc pas ce plat considéré comme le plus sain par les hommes éduqués. Ils mangent trop de poivre du Sichuan : leurs aliments sont amers, épicés et brûlent la gorge. Ils ne prennent pas la peine de peler les fruits ou de décortiquer les fruits secs, et n’attendent pas que leurs légumes soient mûrs avant de les dévorer. Ils ne portent pas aux céréales le respect qui leur est dû et s’en servent même pour nourrir les animaux, ce qui offense les dieux.

31Comme ce sont des gens du Sud, ils ont un goût pour la viande de chien qu’ils utilisent dans leurs sacrifices religieux. De plus, ils bouleversent totalement l’ordre culinaire établi, tant par leur choix d’associations que par leurs méthodes :

Pratique des plus ridicules, ils prennent du concombre de mer et le font frire avec du chou ; ils prennent de l’aileron de requin et le font frire avec des germes de soja. Ils prennent des nids d’hirondelle et les font bouillir avec des navets ; ils prennent du ginseng coréen et des longans et les font mijoter avec de la viande. Les ingrédients qui doivent être immergés dans l’eau, ils les font frire à la poêle. Les aliments qui doivent être frits, ils les font mijoter. Ils font tout à l’envers, de toutes les manières possibles !

32Cette description présentée comme celle de pratiques du quotidien évolue en crescendo, partant d’une description ancrée dans des différences régionales et sociales pour devenir le constat d’une immoralité monstrueuse inspiré par le stéréotype et la fiction52. Passant à une écriture plus hyperbolique, les auteurs poursuivent en détaillant (ou en imaginant) les violations les plus extrêmes des normes morales et sociales. Les plus redoutables des Taiping transgressent l’interdit ultime : ils mangent la chair humaine et boivent le sang humain. Ils « considèrent le cœur et les reins comme des friandises raffinées, tandis que certains vont jusqu’à manger des doigts et des cheveux53 ».

Civilisation et barbarie

33Les descriptions contenues dans le Précis de renseignement sur les rebelles, et plus particulièrement dans le dernier chapitre, sont mises en scène pour démontrer à quel point les Taiping sont totalement étrangers aux valeurs morales et dépourvus de tout sens des convenances. Dans l’introduction du dernier chapitre, les rédacteurs observent que « du fait de l’inconcevable étrangeté des rebelles, beaucoup des choses qu’ils font est tellement à l’opposé des principes divins et humains qu’il est impossible de les faire entrer dans aucune catégorie » : ces éléments sont donc classifiés sous la rubrique « Questions diverses54 ». Ces éléments, au sujet desquels les rédacteurs nous assurent qu’ils disposent d’une documentation approfondie, ont été organisés par ordre chronologique et sont présentés comme des informations utiles. Les auteurs de la section proposent une litanie de descriptions précises et de déclarations qui ont pour but manifeste d’illustrer la violence des Taiping contre les élites : ceux-ci persécutent délibérément les personnes éduquées, inspectant leurs prisonniers pour vérifier si « leurs paumes sont roses et douces, et leurs dix doigts dépourvus de cals ». Si c’est le cas, ils sont déclarés des « canailles » : ils sont alors soit exécutés, soit interrogés puis exécutés, soit torturés jusqu’à ce qu’ils avouent puis exécutés55. Les rédacteurs expliquent que les soldats Taiping sont rapaces mais dépourvus de goût. Ils n’apprécient pas la valeur des antiquités. Ils détruisent les livres, les calligraphies et les peintures. S’ils trouvent une horloge, ils démolissent son mécanisme et arrachent ses incrustations, qu’ils prennent pour de l’argent. Ils ruinent les rapports humains en séparant les familles56. Ils renversent les hiérarchies sociales. Ils attirent les méchants et détruisent les gens d’honneur. Ils tuent les bébés et violent les femmes57. Ils marquent leurs prisonniers au fer rouge et forcent les femmes à débander leurs pieds58. Ils profanent les textes écrits et provoquent la colère des cieux, en général comme dans leurs actes particuliers. Selon un récit particulièrement frappant, un jour près de Hankou, un soldat Taiping s’est arrêté pour faire ses besoins. Alors qu’il est en train de se rhabiller pour partir, il est frappé par la foudre. Effrayés, ses compagnons approchent pour voir ce qui s’est passé. Ceux-ci découvrent alors que l’homme a utilisé des pages d’une édition officielle du Livre des changements pour s’essuyer, et qu’il a été foudroyé par la colère divine. Cette histoire met en scène un cas extrême de blasphème et ses conséquences : celui qui souille le mot écrit encourt inévitablement le châtiment divin59. À l’inverse, les sympathisants du camp Qing prouvent leur valeur en corrigeant la moralité de leurs ennemis. Ils préfèrent se suicider que se soumettre. Leurs corps et leurs os émettent des vapeurs merveilleuses, ou brillent dans le noir pour révéler leur emplacement, afin qu’ils puissent être retrouvés et enterrés60. Les rédacteurs insistent sur la véracité et l’utilité de ces contes étranges, soulignant qu’ils n’ont retranscrit que ceux qui sont reconnus par tous comme véridiques61. Ces récits étranges, démoniaques et merveilleux démontrent la malignité des Taiping et l’inéluctabilité de la victoire Qing, révélant par ailleurs les cadres moraux, religieux et politiques à travers lesquels les loyalistes interprètent la guerre.

34Dans la guerre civile, les renseignements militaires comportent donc une dimension à la fois descriptive et prescriptive. Ils ont pour but de différencier les ennemis des gens du commun à partir de critères pratiques et moraux – dans un contexte où il n’existe de fait aucune distinction claire ou durable entre les deux. Dans un monde chaotique, les informations peuvent permettre de gagner des protections et servir d’arme ou de monnaie d’échange. Le manuel promet des informations exhaustives sur tous les aspects du régime Taiping, depuis ses institutions jusqu’à son personnel, ses idéologies et ses pratiques. Ce faisant, l’ouvrage décrit systématiquement le Taiping comme l’Autre absolu, le revers barbare de la civilisation orthodoxe telle qu’on la comprend alors. Or cette représentation repose sur un travail de construction et d’élision, qui trace les contours de certitudes soigneusement construites et néanmoins fragiles. Les atrocités commises par les forces Qing et leurs alliés disparaissent entièrement, ou sont justifiées comme des décisions politiques raisonnables et compatibles avec des valeurs humaines, tandis que les crimes des Taiping, et en particulier ceux commis par des extrémistes venus des périphéries montagneuses, sont dépeints à longueur de volume dans une litanie d’attributs et d’actions épouvantables. Ceux qui soutiennent les Qing sont au contraire représentés comme l’incarnation d’une cause morale et héroïque, dont la vertu se manifeste même après leur mort.

35Les éléments présentés dans le manuel prouvent donc que les Taiping, dans leur « inconcevable étrangeté », sont « à l’opposé des principes divins et humains », tandis que la dynastie et ses sympathisants incarnent la loyauté et l’harmonie sociale62. Dans ce texte, une ligne très nette sépare les bons des méchants, les hommes loyaux des rebelles, les civilisés des sauvages. Cependant, dans la pratique, les armées sous-payées et mal équipées changent régulièrement de camp, les officiers déloyaux prennent la fuite, la corruption est endémique et la victoire incertaine. Parmi les informations essentielles sur l’ennemi se trouvent des éléments destinés à mener une guerre idéologique contre l’ennemi intérieur. La clarté morale qui caractérise le manuel reflète les impératifs idéologiques et les ambiguïtés pratiques d’une guerre complexe et ambivalente, opposant deux camps qui ont en fait beaucoup en commun – une conception de l’information qui se retrouve au-delà de la guerre civile chinoise du milieu du XIXe siècle. Par ailleurs, cette conception ne semble pas avoir été particulièrement efficace. En effet, le comité éditorial achève son projet en 1855 et son travail de renseignement semble avoir été interrompu après cette date. Aucun autre ouvrage de ce type ne sera produit par la suite, tandis que la guerre civile des Taiping se poursuivra encore pendant près d’une décennie.

Notes de bas de page

1Sur la dénomination de cette guerre comme rébellion, révolution ou guerre civile, voir Tobie Meyer-Fong, What Remains: Coming to Terms with Civil War in 19th Century China, Stanford, Stanford University Press, 2013, p. 10-11 ; Id., « Where the War ended : Violence, Community, and Commemoration in China’s Nineteenth-Century Civil War », The American Historical Review, 120/5, 2015, p. 1724-1725.

2En 1862, « au moins huit différentes sortes de troupes » participèrent aux combats. Jonathan D. Spence, God’s Chinese Son : The Taiping Heavenly Kingdom of Hong Xiuquan, New York, W. W. Norton, 1996, p. 303.

3Tobie Meyer-Fong, What Remains…, op. cit., chap. 3, ici p. 69-73.

4Le régime Taiping créa un nouveau système bureaucratique dans les zones occupées. Les nouvelles armées régionales créées pour soutenir la dynastie Qing produisirent elles aussi de nouvelles institutions. Celles-ci employèrent en grand nombre des personnes détenant des diplômes de bas niveau ou des aspirants candidats aux examens. La vente en masse de charges et de diplômes payants pour lever des fonds pour la guerre ouvrit ainsi de nouvelles voies d’accès à la petite bourgeoisie. Jonathan Porter, Tsêng Kuo-Fan’s Private Bureaucracy, China Research Monographs, Berkeley, Center for Chinese Studies, University of California, 1972.

5Pour une chronique détaillée du mouvement Taiping d’un point de vue favorable à ce camp, en particulier en ce qui concerne ses victoires militaires, voir Jen Yuwen, The Taiping Revolutionary Movement, New Haven, Yale University Press, 1973.

6Nanjing fut la capitale des Dynasties du Sud pendant la période des Six Dynasties (vers 220-589 ap. J.-C.) ainsi que la capitale principale (et plus tard la capitale secondaire) de la dynastie Ming (1368-1644). Cette ville avait une forte importance politique en tant que siège des aspirations régionales et des identités lettrées. Sur l’importance symbolique de Nanjing comme capitale et point focal des aspirations utopiques, voir Chuck Wooldridge, City of Virtues : Nanjing in an Age of Utopian Visions, Seattle, University of Washington Press, 2015.

7Stephen R. Platt, Autumn in the Heavenly Kingdom : China, the West, and the Epic Story of the Taiping Civil War, New York, Knopf, 2012, p. 117.

8Ibid., p. 119-122.

9Zeng Guofan, « Tao yuefei xi » [Appel aux armes contre les bandits du Sud], Zeng Guofan quanji, Changsha, Yuelu chubanshe, 1986, vol. 14, p. 232-233. La traduction suit celle de Stephen R. Platt dans Autumn in the Heavenly Kingdom…, op. cit., p. 124.

10Un article assez sensationnaliste publié récemment dans une revue généraliste chinoise souligne également le rôle joué par ce manuel dans l’ordre de l’information de l’armée du Hunan. Luo Shan, « Zei qing huizuan yu Xiang jun qingbao jigou de jianli : Zeng Guofan ruhe moqing Taiping Tianguo de di » [Le Précis de renseignement sur les rebelles et la fondation de l’ordre de l’information dans l’armée du Hunan : comment Zeng Guofan apprit à connaître le Royaume céleste des Taiping], Guojia renwen lishi, août 2016, p. 100-105.

11Daniel McMahon, « The Yuelu Academy and Hunan’s Nineteenth-Century Turn Toward Statecraft », Late Imperial China, 26/1, juin 2005, p. 72-109.

12Zhang Dejian, « Zei qing huizuan », dans Zhonguo shixue hui (dir.), Taiping Tianguo, Shanghai, Shanghai renmin chubanshe, 1957, p. 325-348. Il existe plusieurs autres éditions modernes de ce texte, dont certaines datent des années 1920 et 1930. Elles se fondent sur un manuscrit conservé dans la bibliothèque de l’université de Beijing, ou sur une réédition conservée à Nanjing, ou encore sur un mélange des deux. Sur le caractère essentiel du texte « Zei qing huizuan », voir Zhu Shuqian, « Guanyu ’Zei qing huizuan’de zuozhe ji jishi xiaxian » [Sur l’auteur de « Zei qing huizuan » et la date finale des éléments rapportés], Yangzhou daxue xuebao renwen shehui kexue ban, 10/5-9, 2006, p. 85.

13Il serait utile de comparer la collecte d’informations pendant la guerre civile des Taiping avec d’autres périodes antérieures, comme la période de troubles qui a accompagné la chute des Ming, la révolte des trois feudataires, les campagnes frontalières contre les Mongols Oïrats et la répression de la révolte du Lotus blanc. Une telle étude pourrait s’appuyer sur des documents d’archive récemment republiés (Zhang Yichi, communication personnelle). Des problématiques similaires autour du travestissement, de la trahison, de la rumeur et de la fluctuation des identités se retrouvent également durant la révolte du Lotus blanc (James Bonk, communication personnelle).

14Zhang Dejian, « Zei qing huizuan », art. cité, p. 27.

15L’intermédiaire était Liu Rong (1816-1873), un vieil ami de Zeng Guofan, lui aussi membre de l’Académie Yuelu et général de l’armée du Hunan.

16Zhang Dejian, « Zei qing huizuan », art. cité, p. 27.

17Le document signé de Zeng Guofan autorisant la création d’un bureau pour compiler des informations militaires, où est décrite la liste des thèmes à aborder et à rassembler dans un manuel complet afin de vaincre les Taiping se trouve en page 36. La réponse officielle de Zhang Dejian qui accepte cette mission se trouve en page 37.

18Zhang Dejian, « Zei qing huizuan », art. cité, p. 35. Sur les salaires payés chaque mois aux employés à Changsha et le projet de publication, voir p. 38. La guerre apportait de nouvelles opportunités aux secrétaires officiels et aux détenteurs de diplômes subalternes, qui trouvaient des emplois dans de nouveaux projets de ce type. Certains mémoires de cette époque reflètent parmi ces fonctionnaires une nouvelle impression d’optimisme sur le plan personnel et professionnel, surtout en comparaison avec les fonctionnaires traditionnels. Voir, par exemple, Xu Feng’en, Fang Junyi, « Zhuanxi yusheng ji » [Récit des vicissitudes d’une vie laissée-pour-compte], dans Zhongguo shixue hui (dir.), Taiping tianguo, Shanghai, Shanghai renmin chubanshe, 1957, vol. 4, p. 499-526.

19Voir par exemple Zhang Dejian, « Zei qing huizuan », art. cité, p. 29, 30 et 33-35.

20Sur les activités du Bureau de sélection et d’enquête sur les hommes loyaux et justes créé par Zeng Guofan en 1860, voir Tobie Meyer-Fong, « Gathering in a Ruined City : Metaphor, Practice, and Recovery in Post-Taiping Yangzhou », dans Lucie B. Olivova, Vibeke Bordahl (dir.), Lifestyle and Entertainment in Yangzhou, Copenhague, Nordic Institute of Asian Studies, 2009, p. 37-61 ; Tobie Meyer-Fong, What Remains…, op. cit., p. 146-151. Le Bureau fournit une comparaison intéressante : en effet, il utilise les mêmes sources et les mêmes méthodes pour rendre visible l’implicite, en mettant en avant l’adhésion des personnes désignées comme « loyales et justes » aux normes et aux valeurs érigées en référence. Le manuel Précis de renseignement sur les rebelles, lui, utilise des sources similaires pour faire apparaître la déviance des Taiping.

21Voir, par exemple, la biographie d’un natif de Zhejiang, secrétaire officiel qui vivait en territoire Taiping et offre une description détaillée des origines du mouvement Taiping. Cet homme est accusé de trahison. Les auteurs soutiennent qu’il a été forcé de servir contre son gré, et qu’il doit donc être exonéré. Un autre, natif de Jiangxia dans le Hubei, « a mené à plusieurs reprises des braves qui ont tué des rebelles. Il a de plus vécu dans la clandestinité à de nombreuses reprises en territoire rebelle ». Un docteur célèbre de Jiangxia avait été contraint à rejoindre l’armée Taiping du fait de ses compétences. Ces exemples ainsi que d’autres se trouvent dans Zhang Dejian, « Zei qing huizuan », art. cité, p. 39-40.

22Sur ces 7 hommes, 7 viennent du Anhui, 5 du Hubei, 4 du Jiangsu, 5 du Hunan, et 1 du Jiangxi. Zhang Dejian, « Zei qing huizuan », art. cité, p. 40-41.

23Ibid., p. 41.

24Sur l’usage des documents saisis et des espions dans des conflits précédents, voir Zhongguo renmin daxue lishi xi, Zhongguo diyi lishi dang’an guan (dir.), Qingdai nongmin zhanzheng shi ziliao xuanbian, Beijing, Zhongguo renmin daxue chubanshe, 1984, vol. 1, p. 8-12.

25Sur la capture et l’exécution des espions Taiping, voir Zhang Dejian, « Zei qing huizuan », art. cité, p. 160.

26Ibid., p. 160-161.

27Rares sont les documents de ce type qui ont survécu à la guerre, ce qui rend ce recueil particulièrement précieux puisque les auteurs disent avoir utilisé des piles entières de brochures et de prospectus attachés en liasses dont chacune contenait mille pièces. Ibid., p. 118.

28Descriptions de Chen Chengrong, un « vieux rebelle » de Guangxi, et de Huang Yukun, un ancien petit escroc qui a rejoint le mouvement dans ses débuts. Les deux descriptions se trouvent dans Zhang Dejian, « Zei qing huizuan », art. cité, p. 51.

29Ibid., p. 150.

30Evelyn Rawski, The Last Emperors : A Social History of Qing Imperial Institutions, Berkeley, University of California Press, 1998, p. 84 ; Li Dou, Yangzhou huafang lu, Yangzhou, Guangling guji keyinshe, 1984, p. 101.

31Lishi dang’an, 55, Fang Yuqin (dir.), Daoguang shiliu nian zhengdun zaowu shiliao, avril 1990 (la version électronique est disponible dans la base de données China Academic Journals).

32Qing Gui, Dong Gao et al., Qinding jiaoping san sheng xiefei fanglüe, 22, 12a. Ailleurs, les miliciens portent des uniformes et des chapeaux portant les mots « Bon Sujet » (liangmin) en gros caractères, 12, 8a, http://ctext.org/library.pl ?if =en&file =19118&page =1&by_title = %E6 %96 %B9 %E7 %95 %A5. Merci à James Bonk pour cette référence.

33Zhang Dejian, « Zei qing huizuan », art. cité, p. 143.

34Wang Di, « Mysterious Communication : The Secret Language of the Gowned Brotherhood in Nineteenth-Century Sichuan », Late Imperial China, 29/1S, 2008, p. 77-103.

35Zhang Dejian, « Zei qing huizuan », art. cité, p. 155. Le manuel présente également des exemples d’utilisation de leurres, de travestissements et d’embuscades pour attaquer les forces Qing et les milices. Les auteurs ne mentionnent pas que les Qing faisaient usage de tactiques de tromperie similaires, dans la guerre des Taiping comme dans d’autres conflits antérieurs. Pour des exemples tirés de guerres antérieures, voir Jonathan D. Spence, Emperor of China. Self Portrait of Kʻang Hsi, New York, Knopf, 1974, p. 35-36.

36Zhang Dejian, « Zei qing huizuan », art. cité, p. 117.

37Ibid., p. 119.

38Les genres officiels comme l’histoire dynastique étaient traditionnellement privilégiés à la fois comme modèles et comme mémoire des « véritables » dynasties.

39Zhang Dejian, « Zei qing huizuan », art. cité, p. 154.

40Sur la formulation et la perception des identités en temps de guerre à travers des marques comme le tatouage, la coiffure et le vêtement, voir Tobie Meyer-Fong, What Remains…, op. cit., chap. 3.

41Des témoignages de ces pratiques se retrouvent également dans les récits contemporains d’auteurs chinois et étrangers.

42Zhang Dejian, « Zei qing huizuan », art. cité, p. 234.

43Ibid., p. 241.

44Zhang Dejian, « Zei qing huizuan », art. cité, p. 303. Sur les cheveux, voir Tobie Meyer-Fong, What Remains…, op. cit., p. 81-89.

45Zhang Dejian, « Zei qing huizuan », art. cité, p. 303.

46Ibid., p. 327. Sur le tatouage facial, voir Tobie Meyer-Fong, What Remains…, op. cit., p. 73-81.

47Sur les amnisties et l’intention de « disperser la bande des rebelles », voir Tobie Meyer-Fong, What Remains…, op. cit., chap. 2.

48Zhang Dejian, « Zei qing huizuan », art. cité, p. 304.

49Ibid., p. 306.

50Ibid.

51Stephen R. Platt, Autumn in the Heavenly Kingdom…, op. cit., p. 214-215, 350-351.

52Sur le motif et la pratique du cannibalisme dans la guerre civile des Taiping, voir Tobie Meyer-Fong, What Remains…, op. cit., p. 102-108.

53Voir Zhang Dejian, « Zei qing huizuan », art. cité, p. 187. Pour d’autres mentions du fait que les Taiping mangeaient les organes humains, voir Li Gui, « Si tong ji » [Une réflexion sur la douleur], dans Zhongguo shixue hui (dir.), Taiping tianguo, op. cit., vol. 4, p. 481.

54Zhang Dejian, « Zei qing huizuan », art. cité, p. 311.

55Ibid., p. 303.

56Ibid., p. 311.

57Ibid., p. 314-316.

58Ibid., p. 316-317.

59Sur la profanation du mot écrit, la récompense et le châtiment, voir Tobie Meyer-Fong, What Remains…, op. cit., p. 25-30.

60Zhang Dejian, « Zei qing huizuan », art. cité, p. 320.

61Ibid., p. 321.

62Ibid., p. 311.

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