L’historiographie des arts décoratifs espagnols entre l’universel et le national
p. 229-230
Texte intégral
Patrimoine de soi, patrimoine de l’autre. D’une vision encyclopédique à une vision nationale ?
1Première publication de Davillier, l’étude des faïences hispano-mauresques à reflets métalliques a fait date dans l’histoire des arts décoratifs espagnols, notamment parce que l’ouvrage a popularisé l’emploi du terme « hispano-mauresque » pour désigner une production typiquement espagnole. L’opuscule n’en suscite pas moins un certain nombre de débats relatifs à l’existence d’une fabrique majorquine de céramique lustrée, qui serait à l’origine du terme majolica, ainsi qu’à l’héritage persan ou africain de cette production qui se développe dans la Péninsule d’où elle est largement exportée. Ce travail est le premier jalon du projet plus ambitieux d’écrire une histoire de la céramique espagnole dont le manuscrit conservé à l’Instituto de Valencia de Don Juan est le témoignage éloquent, bien que resté inédit. Il embrasse l’histoire de la céramique espagnole depuis l’Antiquité jusqu’au xviiie siècle et montre l’étendue des recherches menées par Davillier depuis le début des années 1860. Le choix de certaines nomenclatures et attributions proposées par ce dernier souligne les enjeux nationaux associés aux études sur les productions artistiques de l’Espagne. À un moment où les disciplines de l’histoire de l’art, de l’archéologie et de l’orientalisme affirment leurs objets d’étude, les travaux de Davillier permettent de comprendre le rôle qu’il attribue à l’art céramique dans la construction de l’historiographie des arts décoratifs espagnols comme spécificité esthétique nationale.
2Au prisme de sa collection, l’œuvre érudite de Davillier éclaire l’émergence de techniques artistiques qui se développent dans l’Europe médiévale et de la Renaissance autour des arts du feu. L’ambition associée à sa collection détermine d’ailleurs les modalités de préservation et les conditions fixées par le collectionneur dans le legs qu’il consent à l’égard des musées du Louvre et de Sèvres. En s’interrogeant sur le devenir de la collection Davillier et en mettant en lumière l’affaire que suscite l’acceptation de son legs, les pages qui suivent cherchent à éclairer le processus de patrimonialisation des arts décoratifs. Il s’agit de comprendre pourquoi deux visions du musée sont opposées dans leur légitimité à conserver et à exposer les productions de céramique et de verrerie espagnoles et italiennes rassemblées par Davillier. Dans cette affaire, l’association entre les objets en question et la naissance de l’historiographie des arts décoratifs qui caractérise l’œuvre savante de Davillier sert de levier dans le règlement des conflits et des modes de transmission d’une collection pensée comme un corpus destiné à nourrir la discipline encore naissante de l’histoire de l’art.
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