Avant-propos de l’édition allemande publiée en 1992
p. 11-12
Texte intégral
1Cette étude devait, à l’origine, avoir pour sujet les premiers états généraux du royaume de France du début du XIVe siècle, poser la question de leur fonction au sein du système politique sous le règne de Philippe le Bel, s’interroger sur la conception de la représentation des trois ordres et trouver des explications au processus d’institutionnalisation. Il devint vite évident qu’une telle problématique devait intégrer l’étude de ceux qui formaient cette institution, c’est-à-dire les députés, si l’on voulait résolument aller au-delà d’aspects déjà connus. Suite aux difficultés rencontrées pour recenser un nombre suffisamment important de députés ayant participé à ces premières assemblées des états généraux en vue d’une étude prosopographique, il s’avéra nécessaire de choisir une autre période de l’histoire de France, pour laquelle plus de sources sont disponibles, afin de pouvoir trouver suffisamment d’éléments sur les députés. Déplacer l’étude à la fin du XVe siècle signifiait également modifier la problématique. D’une histoire institutionnelle on passa à une histoire sociale des états généraux, qui fait partie des desiderata de la recherche - voir Lucien Febvre et Marc Bloch - et enrichit l’histoire institutionnelle de nouvelles connaissances, tout en lui donnant de nouvelles impulsions.
2Sans l’uniformisation, introduite au XIXe siècle, et le classement des archives communales et de celles de l’État, une telle étude, qui s’étend sur pratiquement l’ensemble du territoire français, n’aurait pu être réalisée par un seul chercheur. Celui-ci est tout de même tributaire de l’aide d’autrui lorsque, comme c’est le cas ici, le but est en principe de recenser de façon exhaustive l’ensemble des documents apportant une réponse aux questions posées. C’est pourquoi je remercie les conservateurs et l’ensemble du personnel des Archives départementales et communales, de la Bibliothèque nationale et des Archives nationales de l’extrême obligeance dont ils ont fait preuve en me donnant de nombreux conseils et informations, en copiant ou microfilmant des documents, ainsi que les chercheurs qui m’ont autorisé à consulter leurs thèses non publiées. La liste est trop longue pour tous les citer ici, comme peut le mettre en évidence la lecture de la liste des dépôts d’archives visités.
3Cependant, les remerciements particuliers ne doivent pas qu’apparaître dans les notes de bas de page. Peter Classen, Hermann Jakobs et Karl Ferdinand Werner ont vu naître avec intérêt la première version de cette étude et lui ont apporté leurs précieux conseils. Représentant les nombreuses personnes qui, à divers moments, ont été d’un grand secours en fournissant des documents, en résolvant des difficultés prosopographiques, ou qui, en critiquant les résultats partiels présentés lors de colloques ou de séminaires, ont fait avancer ce livre, il me faut remercier : M. le comte Louis d’Alauzier, M. le marquis d’Albon, ainsi que mes collègues Claudine Billot, Philippe Contamine, Pierre-Roger Gaussin, Jean-Philippe Genet, Claude Grimmer, Bernard Guenée, Alain Guerreau, Mikhael Harsgor, Jochen Hoock, Michel Le Mené, Nicole et Jean-Loup Lemaitre, Peter Lewis, Henri Michel, Hélène Millet, Bernard Quilliet, Denis Richet et Albert Rigaudière.
4Je tiens également à remercier Horst Moller, directeur de l’Institut historique allemand de Paris, et ses collaborateurs, en particulier Hartmut Atsma et Rainer Babel, pour avoir fait paraître cet ouvrage dans la collection de l’Institut et pour leur suivi du manuscrit. Je suis redevable de la frappe à Birgit Konig et Christel Schwigon et des registres et tableaux à Stephan Geifes et Thomas Urban. Un grand merci à la maison d’édition Thorbecke Verlag pour la rapide et soigneuse mise sous presse.
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